El xito de los perezosos. Ernie J. Zelinski. Prefacio. Hay consejos que parecen demasiado buenos para ser verdad.

Uno de ellos dice: Tra baja duro y conseguirs lo que quieras en la vida. De hecho, nada podra distar ms de la realidad. En el mundo occidental, muchas personas pasan la mayor parte del da trabajando duro durante ao s y ni siquiera estn cerca de conseguir lo que quieren en la vida. Por otra parte, los habitantes del Tercer Mundo an trabajan ms tiempo y ms duro y, por supuesto, terminan consiguiendo mucho menos. Es obvio que nunca ha habido tanta riqueza en el mundo desarrollado como ahora. Sin embargo, las revistas y peridicos actuales estn repletos de artculos sobre el aumento del estrs y la insatisfaccin en la sociedad occidental contempornea debido al exceso de trabajo. Cualquier per sona en su sano juicio debera decirse: Qu diablos est pasando aqu? Tenemos que estar locos para llevar una vida que nos destruye la mente, el cuerpo y el alma. Por desgracia, hoy en da la mayora de los individuos est demasiado atrapada emocionalmente por el trabajo como para darse cuenta de lo daino que ste puede resultar para uno mismo y para el prjimo. Una de las principales premisas de este libro es que el trabajo duro conduce a r esultados inadecuados y, no digamos ya, a la frustracin, la fatiga, el estrs y los tics nerviosos. Lamentablemente, nos han condicionado a pensar que el xito slo se alcanza mediante largas jornadas, incesante actividad y poco tiempo de ocio, entre otros importantes sacrificios. El problema reside en que cuando trabajamos diez o doce horas al da apenas nos queda tiempo para la vid a real, para las actividades que aportan satisfaccin y felicidad. En esta era de actividad incesante, la mayor parte de las personas se ve privada de tiempo hasta quedar agotada. Contrariamente a lo que afirma la sabidura popular, no tiene por qu ser a s. En realidad, no hay escasez de tiempo. La gente desperdicia el tiempo en actividades insignifica ntes, luchando por alcanzar objetivos que en nada contribuyen a su xito y felicidad. Actualmente, el dinero y los bienes materiales (los smbolos de la felicidad) tien en prioridad sobre el estilo de vida. Lo cierto es que el dinero y los bienes materiales no slo no dan la felicidad sino que la persecucin de estos falsos smbolos de felicidad contribuye en buena medida a la in felicidad. Huelga decir que quienes carecen de felicidad en su vida no pueden considerarse persona s de xito. Aunque la mayora no suela detenerse a pensarlo, existe una alternativa a la menta lidad del trabaja hasta caer rendido que prevalece en gran parte de la sociedad occidental contempo rnea. Dicha alternativa consiste en perseguir slo las cosas que influyen en tu calidad de vid a. A decir verdad, hay muy pocas cosas en la vida que realmente importen. Las cosas realmente important es afectan al xito y la felicidad muchsimo ms de lo que la gente cree. De la misma manera, las cosas me

nos importantes contribuyen mucho menos al xito y la felicidad de lo que la gente cree. El camino hacia la infelicidad est hecho de la persecucin de cosas que importan po co. De hecho, la mayora de las metas perseguidas son completamente vanas e innecesarias. Dichas me tas comprenden puestos de trabajo con nombres ms largos, casas ms grandes, coches ms ostentosos y vacaciones en lugares de moda. Pero, a fin de cuentas, slo hay unas pocas cosas que contribuyan significativamente a los logros y la felicidad personales. Una de las razones por las que la gente persigue las cosas menos importantes es que prcticamente todos los dems miembros de la sociedad se dedican a perseguir esas mismas cosas. Sin embargo, seguir el dictado de la sociedad es mucho ms difcil, y merece mucho menos la pena, de lo que comnmente se piensa. Gran parte de las ocupaciones a las que se dedica la gente no son ms q ue mera actividad de la que se derivan logros muy poco valiosos e incluso menos satisfaccin. Peor an, muchas de esas actividades no slo son triviales sino que pueden tener un efecto negativo sobre l os resultados deseados. Si t eres como la mayora de las personas, dedicas demasiado tiempo a las cosas equ ivocadas y no el suficiente a las acertadas. Trabajar duro y sin tregua en las cosas equivocadas no te llevar muy lejos en esta vida. No obstante, trabajar un poco en las cosas acertadas puede proporcion arte un xito y bienestar que desconoce el 95 por ciento de la humanidad. Por ms que te cueste creerlo, puedes trabajar menos, y aun as ganar ms dinero y dis frutar mucho ms de la vida. La cuestin fundamental es seguir la mxima de trabajar inteligentemente y no de trabajar duro. El tiempo consagrado a trabajar duro generalmente constituye un mal uso de l tiempo, mientras que el tiempo dedicado a la creatividad y la imaginacin constituye el uso ms efect ivo que pueda drsele al tiempo. El trabajo duro cuenta poco para el xito, tan poco como la cantidad de cada uno d e los recursos que tienes a tu disposicin. Lo que a todas luces cuenta es con cuanta eficacia los us es. La capacidad para usar sabiamente los medios a tu alcance (tiempo, energa, creatividad, motivacin, d inero, paciencia y coraje) es lo que te proporcionar xito y una mayor dosis de felicidad a la larga. Alguien dijo una vez que si quieres que algo se haga deprisa y sin trabas, lo me jor es encargrselo aun perezoso. Este libro trata sobre cmo ser ese perezoso. Obviamente, no me estoy re firiendo a ser perezoso de un modo indolente, caprichoso e improductivo. Todo lo contrario. Cre o en la pereza productiva. Vista de este modo, la pereza puede aportar un enorme valor a tu vid a. En este libro emplear la expresin triunfador perezoso para representar al individuo que practica la pereza positiva y productiva. El triunfador perezoso alcanza el xito con un esfue rzo moderado. En efecto, alcanzar el xito utilizando los principios del triunfador perezoso result a relativamente sencillo

en comparacin con la estrategia del trabaja duro, divirtete poco que sigue la inmens a mayora. Cualquiera que adopte estos principios se dar cuenta de ello cuando compare las r ecompensas con el esfuerzo requerido para lograrlas. Si bien los principios del triunfador perezoso son bastante elementales, estoy c onvencido de que llevarlos a la prctica no es tarea fcil. Tiene que haber cierto grado de compromis o y una adecuada cantidad de esfuerzo continuado por tu parte. El resultado global consistir en qu e tu vida ser mucho ms fcil que si siguieras la sabidura convencional en lo que a alcanzar el xito se re fiere. Sin lugar a dudas, para ser moderadamente perezoso y altamente productivo tienes que ser inteligente y creativo. La clave es centrarse en los resultados importantes,, mientras que los individuos que trabajan duro (y de cabeza dura) se centran en el nmero de horas que invierten. La diferen cia puede ser notable en cuanto a los ingresos que consigas y al equilibrado estilo de vida del que di sfrutes. Huelga decir que debes ser hbil al identificar lo que es y no es importante en tu vida. Lo importante comprende no slo las actividades en las que ests inmerso actualmente sino tambin lo s objetivos que persigues. Quizs aquello por lo que luchas no sea tan importante como piensas. Es decir, puede que tus objetivos, una vez alcanzados, no aporten nada a tu felicidad y bienestar. Una vez tengas claro qu cosas son las que te proporcionarn mayor plenitud, debers d escubrir los medios ms eficaces para obtenerlas. Esto conlleva identificar las actividades imp ortantes que vayan a proporcionarte mejores resultados. Lo que tambin te ayudar a lograr tus objetivos en la vida es maximizar el tiempo dedicado a aquellas que te gustan y que se te dan bien. Del msmo modo, debes minimizar el tiempo dedicado a las cosas que no te gustan y que no se te dan bie n. Posiblemente parezca que algunos de los fundamentos de este libro deberan ser evi dentes para cualquier ser humano racional. De acuerdo, estos principios no son ms que puro se ntido comn; no obstante, esto puede ser precisamente un estorbo para adoptarlos. Por alguna ext raa razn, los seres humanos tendemos a hacer caso omiso de todo lo que es evidente o emana del senti do comn. Tal vez, la mayora de los individuos, en mayor o menor grado, gusten de complicarse la vid a para aadirle ms dimensiones, o sentirse, secretamente, ms importantes. En caso de que t no sientas la perversa necesidad de complicarte la vida y en cam bio ests buscando una va relajada hacia la prosperidad y el bienestar, los princip ios del triunfador perezoso estn hechos para ti. Dichos principios no slo te ayudarn a alcanzar ms xito, te ayudarn tambin a a lcanzar una libertad desconocida para la mayora de los ciudadanos del mundo occidental. Puedes leer este libro de dos maneras: la primera consiste en leer tanto las pgin as de la derecha como las de la izquierda. El material de las pginas de la derecha desarrolla las reas t emticas de las pginas de la izquierda; no obstante, la redaccin de stas es distinta y va ms al grano. Tam

bin habr quien encuentre las pginas de la izquierda un poco ms poticas, gracias a las citas de dif erentes autores. La segunda manera de leer el libro consiste en centrarse slo en las pginas de la izqu ierda. En caso de que andes escaso de tiempo, este mtodo te permitir captar todo el sentido del l ibro en una mnima parte del tiempo necesario para leer el libro entero. Tambin cabe utilizar las pgi nas de la izquierda a modo de resumen despus de una lectura completa. Independientemente del mtodo que elijas para leerlo, este libro te ensea cmo tener x ito (desde tu punto de vista). Los principios del triunfador perezoso son aplicables al lugar de trabajo, al hogar y a cualquier otro sitio donde decidas usarlos. Si te atreves a seguir estos princip ios, puedes convertirte en un ser humano ms creativo, ms perspicaz, ms productivo, ms juguetn, ms rico y ms feliz Ytodo esto trabajando menos y disfrutando ms de la vida. CAPTULO 1. Si quieres tener ms xito, procura trabajar menos y pensar ms. El xito suele costar demasiado. He aqu uno de mis cuentos predilectos para que vayas entrando en sintona, no slo co n este captulo sino con el resto del libro. A menudo lo explico a individuos que viven feliz y tranquilamente cuando me dicen que, de haber sacrificado su equilibrado estilo de vida para trabajar m ucho ms duro, a esas alturas ya seran millonarios. El cuento les ayuda a volver a ver la vida con la p erspectiva apropiada. Quizs a ti te sirva para lo mismo. Un rico empresario de Nueva York fue a pasar dos semanas de vacaciones a una pla ya de Costa Rica. El primer da de su estancia qued impresionado por la calidad y el sabor de un extic o pescado que compr a un pescador lugareo. Al da siguiente, el estadounidense se top con el costar ricense en el muelle, pero ste ya haba vendido todas sus capturas. El estadounidense descubri que el pescador conoca un caladero, que guardaba en secreto, donde el pescado era abundante y de gran calidad. Sin embargo, slo capturaba cinco o seis piezas al da. El neoyorquino pregunt al pescador por qu no permaneca ms tiempo en el mar para capt urar ms pescado. Pero seor contest el pescador, me quedo en la cama hasta las nueve o las diez cada maa na; juego con mis hijos; salgo a pescar un par de horas; por la tarde duermo una sie sta de una o dos horas; al atardecer ceno tranquilamente en familia y por la noche voy al pueblo a beber vino, tocar la guitarra y cantar con mis amigos. Como ve, llevo una vida plena, relajada, satisfactoria y feliz. El estadounidense respondi: Debera capturar mucho ms pescado. De este modo se labrara un prspero futuro. Mire, yo soy un hombre de negocios de Nueva York y puedo ayudarle a tener mucho ms xito en la vida . Hice un mster de administracin de empresas en Harvard y s mucho sobre negocios y marketing. Lo que tiene que hacer para labrarse un futuro es levantarse temprano por la maana

y pasar todo el da pescando, incluso volver a salir al atardecer a por ms. En muy poco tiempo, con el dinero extra podra comprar una barca ms grande. A dos aos vista, tendra cinco o seis barcas que p odra alquilar a otros pescadores. En otros cinco aos, con todo el pescado que controlara, podra mon tar una fbrica de conservas y hasta poseer su propia marca de productos. Entonces, al cabo de otros seis o siete aos continu el estadounidense mientras el co starricense se mostraba cada vez ms perplejo, podra marcharse de aqu a Nueva York o San Francisco, y tener a alguien contratado para que dirigiese la fbrica mientras usted se dedica a comerc ializar sus productos. Si trabaja duro durante quince o veinte aos, puede hacerse multimillonario. Ylueg o ya no tendr que trabajar ni un solo da durante el resto de su vida. Y qu har entonces, seor? pregunt el pescador. Sin ningn titubeo, el acaudalado hombre de negocios estadounidense contest con ent usiasmo: Entonces estar en situacin de mudarse a un pueblecito de algn pas tranquilo, como Mxic o* donde podr quedarse en la cama hasta tarde cada da, jugar con los nios del pueblo, dormir la siesta por la tarde, cenar tranquilamente al anochecer y tocar la guitarra, cantar y be ber vino con sus amigos cada noche. La moraleja de este cuento es que, en la mayora de los casos, el xito, tal como so lemos entenderlo hoy, cuesta demasiada sangre, sudor y lgrimas. Qu sentido tiene trabajar duro duran te muchos aos, sacrificando la felicidad y el bienestar por el camino, cuando puedes tener feli cidad y bienestar en el presente si no trabajas tan duro? La fama y la fortuna quizs estn en tu lista de recompensas vitales; no obstante, e l precio que tendrs que pagar en tiempo, energa, sacrificios personales y riesgo puede que sea ms alto de lo que te gustara pagar. Por supuesto, cualquier cosa que merezca la pena tener, siempre tiene un precio, tal como se recalca ms adelante en este libro. Sin embargo, hay cosas que no vale la pena ten er debido al elevado precio que se debe pagar por ellas. Por extrao que parezca, las personas de los p ases menos desarrollados suelen saberlo mucho mejor que la mayora de los ciudadanos de las n aciones ms industrializadas. A menudo olvidamos el precio que algunas personas pagan en su bsqueda del xito. Du rante muchos aos, la revista Success public artculos sobre personas que haban triunfado como empr esarias. La mayora de las veces la revista haca que los logros econmicos de dichos individuos p arecieran relativamente fciles. Por lo general, muchos de esos empresarios tuvieron que pag ar un elevado precio por su xito, precio que se tradujo en largas jornadas de trabajo, poca vida famil iar, riesgo del patrimonio familiar, y sufrimientos emocionales y fsicos. Como tantas veces ocurre, existe cierta irona en esto. En 1999, ao en que la econo ma de Estados

Unidos experiment un crecimiento sin precedentes, la revista Success descubri en s us propias carnes que hay que pagar un precio muy elevado cuando se intenta alcanzar el xito econmic o a cualquier precio. La revista present una solicitud de declaracin de quiebra para reorganizar se. Lamentablemente, la mayora de las personas no alcanza un xito digno de aparecer en los medios de comunicacin por ms duro que trabaje. Se embarcan en aventuras empresariales y carr eras prestigiosas con el nico propsito de ganar dinero o de alcanzar el poder y la fama, sin apenas tomar en consideracin su capacidad, talento y pasin. La ausencia de alegra y satisfaccin dura nte su persecucin del xito aumenta drsticamente el riesgo de un fracaso final. En este preciso instante, decenas de miles de personas se estn esforzando por ser millonarios, pero nunca lo conseguirn. Trabajarn duro sin descanso durante aos, desarrollando product os, ideando planes de negocios y tratando de atraer capital de riesgo antes de acabar arruin ados. Sin ninguna duda, el ndice de xito de ej^J_gjr' rantes a millonario sera mucho ms alto si se dedicaran a empresas ms acordes con su propia naturaleza y sus pasiones en lugar de buscar slo el potenci al monetario. Muchas empresas que al principio nos atraen pueden resultar contraproducentes a largo plazo. Si trabajas lo bastante duro, puede que con el tiempo alcances riquezas (incluso fa ma), pero stas siempre tienen un precio. La cuestin es: ests dispuesto a pagar ese precio? Es muy fcil deci r que s sin darte cuenta de los dilemas y circunstancias a los que probablemente tendrs que enfrent arte. En la bsqueda de fama y fortuna, el precio puede ser mucho mayor de lo que jams im aginaras. Tal vez tengas que sacrificar placeres y lujos mientras dedicas tiempo, dinero y ene rga a tus lucrativas empresas. Cuando hacer dinero constituye el principal objetivo en la vida, las bs quedas creativas, las actividades sociales y las salidas en familia se quedan a medio camino. Ms an, sers un mal cnyuge y un psimo padre. Cabe incluso que la tentacin de hacerte rico te lleve hasta el pun to de poner en entredicho tus valores y tu integridad. As pues, ests dispuesto a pagar alguno de los precios? En realidad, hay muchos ms. Qu me dices de costes como la salud, la libertad y el amor propio? Estos son precios a corto plazo, relativamente. Existe un precio a largo plazo que quiz sea incluso ms costoso. Trabajar dieciocho horas al da mientras los dems trabajan siete u ocho puede suponer un precio elevadsimo que pag ar por algo que no va a proporcionarte la felicidad que en ltima instancia esperabas. Tal vez te sorprenda, o incluso te duela, descubrir que muchas personas, despus d e alcanzar lo que buscaban, lamentan haber dedicado toda la energa de su vida a conseguir eso. Y no me estoy refiriendo a individuos neurticos y confundidos que no tengan ni idea de lo que desean en la vida. Estoy hablando de individuos inteligentes, equilibrados, con una buena formacin y muy r

espetados por la sociedad convencional. Tomemos por ejemplo a George Soros, el famoso especulador del mercado de divisas . Valindose de su habilidad para las finanzas, amas una fortuna que se estima en cinco mil millo nes de dlares. Sin embargo, afirma que la canjeara por la oportunidad de haber alcanzado su sueo prof esional. Su verdadera pasin siempre ha sido la bsqueda intelectual, no hacer dinero. No hace mucho, Soros dijo a un periodista del rotativo Canada'sNationalPost: Ser reconocido como filsofo me proporcionara una satisfaccin infinitamente mayor. Cuando el periodista l e pregunt si regalara todo su dinero a cambio de eso, Soros contest: Pues s, seguro. La experiencia de George Soros no es nada inslita. Miles de personas han trabajad o duro y acumulado una considerable cantidad de dinero para acabar llegando a la conclusin de que no mereca la pena, pues comprendieron que si no hubieran ganado ese dinero extra slo se habran privad o de cosas que de todos modos no necesitaban. Es ms, comprendieron que si hubiesen trabajado men os, habran disfrutado ms por el camino. Hay cosas que merece la pena tener y que no pueden medirse en dlares y centavos. Una de ellas es gozar de una vida plena y satisfactoria en el presente. Hoy en da, sacrificar un estilo de vida ms relajado con vistas a la posibilidad de quiz tener lo mismo en un futuro lejano p arece una verdadera necedad. Desde luego no contribuye a la felicidad ni a la conciencia de prosperi dad del presente. Existe una alternativa a trabajar duro y sin tregua durante muchos aos sacrifican do la felicidad del momento, que consiste en estar satisfecho y contento hoy, trabajando en algo en lo que disfrutas, a la vez que dedicas gran parte de tu tiempo libre a actividades constructivas. Para ello tendrs que ser un individuo un tanto perezoso pero altamente prolfico. El comportamiento de la sociedad es un mal precedente para llevar una vida feliz En 1919, tras ser criticado por llegar reiteradamente tarde a trabajar, lord Cas tlerousse replic: Pero piensen en lo temprano que me voy. Bien, yo no s a ti, pero a m me encanta la actit ud de este sujeto. Sin duda disfrutaba de ms tiempo libre que la mayora de los trabajadores de su poca . Y, a todas luces, saba cmo conseguir un estilo de vida ms equilibrado que la mayora de nosotros en la actualidad. Esto nos conduce a un problema de enorme importancia en la sociedad contempornea: la mayora de las personas no sabe cmo vivir y disfrutar de verdad. Adoptar una actitud ms relaj ada y despreocupada, como sa de la que hace gala lord Castlerousse, hara maravillas para su bienestar general. Cuando el siglo xxi comenz en serio, la economa de la mayora de las naciones occide ntales llevaba muchos aos con un crecimiento colosal, de hecho, como nunca antes. Sin embargo, l os medios de comunicacin publican regularmente informes que indican que muchos trabajadores, c

on inclusin de los profesionales y ejecutivos mejor pagados, tienen la moral baja, estn quemados y notan un deterioro en su calidad de vida. En efecto, cada nuevo ao trae aparejado un nuevo estudio d el que se desprende que la gente est ms estresada y menos satisfecha que el ao anterior. Ahora que el estado de la economa ha dado un giro para peor, ay!, la situacin es la misma que en los tiempos de vacas gordas. Pregunta a los estadounidenses muy trabajadores cmo les van las cosas y te hablarn de semanas de sesenta a setenta y cuatro horas sin tiempo para descansar. El resultado no es slo el agotamiento fsico sino tambin el desgaste emocional, factores ambos que cond ucen a situaciones de silenciosa desesperanza. Entre los muchos sntomas elocuentes de esta lamentable situacin se cuenta el que l a vida cotidiana de los individuos no sea nada sustanciosa. Tener xito en el siglo xxi significa tene r ms trabajo y menos tiempo para hacer las cosas que a uno le gustara. No cabe duda que hoy muchas de las personas de ms xito de Europa y las Amricas estn insatisfechas consigo mismas y con sus vidas en general. Es ms, pese a que sus ingresos han sobrepasado con creces sus necesidades reales, los individuos de clase media y mediaalta, sobre todo en Canad y Estados Unidos, se han abocado a u n incontrolable despilfarro nacional, gastando y viviendo por encima de sus posibilidades. Para evitar enfrentarse a un juicio por insolvencia, tienen que seguir trabajando en empleos que los dejan fr ustrados porque no se sienten realizados. Trabajan una candad de horas exorbitante; por consiguiente pa san muy poco tiempo con los amigos y la familia. En el supuesto de que se las arreglen para e ncontrar algo de tiempo libre, estas personas estn demasiado endeudadas, descontentas, cansadas y abatida s como para disfrutarlo siquiera un poco. Hasta las personas ms acomodadas se ven atrapadas en los estilos de vida que la p rosperidad econmica les ha brindado. Viven a lo grande, pero llevan una vida de perros. Date una vuelta por cualquier barrio lujoso y vers cuntas personas lo pasan bien en los porches de sus elegantes mansiones. Las personas ms acaudaladas no tienen tiempo para divertirse ni saben cmo hacerlo aunque dispongan de algn tiempo libre. Igual que los trabajadores peor pagados, q uienes tienen buenos ingresos siguen esforzndose por alcanzar ms xito y riqueza, pero parece que nunca se acercan a la paz de espritu ni a la felicidad. La mayora de los individuos se encuentra sumida en un estado de inconsciencia o a bnegacin debido a que su vida no est en armona con sus creencias y valores ms profundos. Pasan por al to ms cumpleaos de hijos, aniversarios y otros compromisos familiares de los que jams re conocern. Tal como yo lo veo, lo que en mayor medida propicia esta lamentable situacin es l a buena disposicin de la gente para decir amn a lo que hacen todos los dems. El instinto gregario (qu

iz porque no exige a las personas que piensen por s mismas) tiene una fuerza tremebunda. Por desgrac ia, la mayora de las personas permite que los dems controlen su vida. Eric Fromm, en Miedo a la libertad, escribi: El hombre moderno vive bajo la ilusin de saber lo que quiere, cuando en realidad quiere lo que tiene que querer. En efecto, en la socie dad de consumo contempornea, la publicidad y los medios de comunicacin dictan lo que la gente tie ne que querer. Muchas personas consumen esta programacin vidamente en lugar de detenerse a pregun tarse qu es lo que de verdad les har felices. Al fin y al cabo, es mucho ms sencillo tratar de concordar con la mayora en vez de cuestionarse lo que esa mayora hace. Cuando se trata de tener xito en la vida, segn se entiende hoy, parece que las dos nicas opciones sean permanecer dentro del sistema y trabajar ms horas y ms duro que nunca, o bien abandonar por completo el sistema para buscar una vida de ocio absoluto. Qu duda cabe que para la mayora se trata de una eleccin entre dos opciones inviables. Por un lado, no quieren trabajar ms t iempo y ms duro; por el otro, no han alcanzado la independencia econmica suficiente como para aban donar por completo el mundo del trabajo. Dnde encajas t en este panorama? Tal vez seas como la mayora de las personas que viv en bien desde el punto de vista econmico. Es probable que tengas unos ingresos decentes q ue te permitan cubrir mucho ms que las necesidades elementales. No obstante, trabajar duro y sin tregua para obtener slo seguridad, posicin, poder y bienes materiales deja mucho que desear. Puede que eches en falta algo de carcter espiritual o psicolgico. En el supuesto de que sufras un desequili brio espantoso entre trabajo y vida, no lo dudes, no ests creando el tiempo para realizar actividades productivas de ocio que puedan satisfacer esas necesidades emocionales y espirituales. Tal vez esta afirmacin provoque tu indignacin, como suelen hacer casi todas las ve rdades que prefieres negar: si tu vida dista mucho de ser todo lo satisfactoria y plena que quisieras, para empezar eres t quien ha creado ese desbarajuste. En ltima instancia, nadie te obliga a lle var una vida apresurada; eres t quien la ha elegido. Puede parecer ms fcil seguir al rebao que pe nsar de modo distinto y hacer las cosas a tu manera. Sin embargo, siempre que sigues al rebao lo haces por tu cuenta y riesgo. El problema de los rebaos es que a veces salen en estampidas muy difcile s de detener. Y cuando un rebao ocasiona muchos daos, ninguno de sus miembros est dispuesto a asumi r la responsabilidad. En este mundo abundan las personas incapaces de pensar por s mismas. En vez de pe rmitir que su creatividad y sabidura innata dirijan sus vidas, prefieren lo que los dems hacen y piensan. No tienes por qu ser uno ms del montn. T, como ser humano pensante y creativo, deberas darte cu enta de

que siempre existe la opcin de no seguir al rebao, aunque la sabidura popular diga lo contrario. De hecho, mientras el rebao avanza en una direccin, t puedes hacerte otros caminos que seguir. Por qu perder tiempo, energa y dinero en pos de algo que en realidad no necesitas y que tal vez ni siquiera te guste? Hay cosas que son importantes y otras que no lo son. Algunas cosas parecen importantes porque la sociedad, el sistema educativo y la publicidad han lavado el cerebro a la gente para que as lo crean. Un anlisis riguroso demuestra que la mayora de esas cosas no sirven en absoluto para llevar un estilo de vida feliz y saludable. Cuanta ms atencin prestes a lo que hacen las masas, ms comprenders que los planteami entos del tipo todo el mundo lo hace no sirven para dejar tu impronta en este mundo. Si bien resulta tentador unirse a la masa, no olvides nunca que t tienes sueos valiosos y otras cosas ms imp ortantes que conseguir. Uno de los objetivos primordiales de la vida debera consistir en ser t mismo y no otra persona. Cuando preguntaron a Leonardo da Vinci cul era el mayor logro de su vida contest: L eonardo da Vinci. En este sentido, los maestros zen no nos piden que seamos algo o alguien q ue no somos; lo que nos piden, en cambio, es que seamos ms verdadera y plenamente quienes somos. Lo ms difcil de llevar una vida satisfactoria y prspera probablemente sea manteners e fiel a nuestras fantasas y no dejarnos arrastrar por las masas. En el mejor de los casos, persegu ir la aprobacin de los dems enrulndolos es un juego perdido de antemano. Dejarse impresionar por el prjimo y sus posesiones es perder la propia identidad. Para ser verdadera y plenamente quien t eres es preciso que sepas qu es importante para ti y slo para ti. Debes asegurarte de que tus elecciones vitales sean las tuyas. E. E. Cumming s dijo: Ser slo t mismo, en un mundo que hace lo posible, noche y da, para hacerte semejante a los dems, significa librar la batalla ms difcil que cualquier ser humano pueda librar; y nunca dejar d e luchar. El atajo ms creativo hacia el xito consiste en pensar ms en l sta es la cuestin ms importante que plantea este libro: si quieres tener ms xito, pro cura trabajar menos pero pensar ms que el ciudadano medio. El grado en que desarrolles tu capac idad para pensar de un modo distinto y creativo determinar tu triunfo y lo duro que tengas que tra bajar para alcanzarlo. Lo primero que debes pensar detenidamente es qu significa el xito realmente para t i. La nocin de xito, por supuesto, vara de una persona a otra. Pongamos que dos individuos han lo grado cosas semejantes en la vida. El optimista se considerar un triunfador mientras que el p esimista se ver como un fracasado. Es ms, la nocin de xito de un individuo concreto suele variar con el paso del tiempo. La manera ms difcil de alcanzar el xito es que un tercero lo defina para ti. Escuch a a tus amigos, a tu familia, a la sociedad y estars abocado al desastre. Terminars vindote presionado a

hacerlo todo: tener una pareja sumamente atractiva, formar una familia perfecta, tener un empl eo bien pagado, ir de vacaciones a pases exticos, vivir en una mansin y conducir un coche caro y ostentos o, sin olvidarte de ahorrar unos millones para cuando te jubiles. Conseguir todas estas cosas o in cluso slo algunas no es imposible pero s harto improbable. Es ms, cabe que las consigas todas y que sigas sintindote un fracasado si resulta que sas no son las cosas que realmente quieres en la vida. Como ser humano racional, siempre deberas estar atento a los atajos que conducen al xito. En este aspecto, el atajo ms creativo hacia el xito consiste en pensar ms en l. Dicho de otr o modo, tienes que redefinir lo que el xito significa para ti. En ltima instancia, te hars un triu nfador o un fracasado en funcin de cmo definas el xito. Sin lugar a dudas, el error ms grave que cometen las personas es no definir lo qu e el xito significa para ellas de la manera ms personal. Yo s lo que el xito significa para m. Y t? Eres c paz de identificar concretamente en qu se diferencia tu definicin de xito de la definicin c onvencional que lo traduce en fama y fortuna? Sin una definicin de este tipo, no tendrs objetivos y sueos especficos que perseguir. Por supuesto, tienes que ser razonable con la cantidad de xito que esperas alcanz ar. Un gran obstculo para el xito es aspirar a demasiado xito. Establecer objetivos razonables y alcanz ables hace que sea mucho ms fcil alcanzar el xito. Sin embargo, tampoco tienes que excederte yendo a l o fcil. Tu objetivo no debera ser que todo te resulte fcil. Esto no te producira ninguna sensa cin de logro y obtendras poca satisfaccin. La satisfaccin slo aparece cuando logras algo importante. Tienes que esforzarte y correr riesgos para que los resultados que obtengas te aporten una sensacin de autntico logro. La clav e consiste en elegir objetivos lo bastante grandes como para que te afecten y lo bastante modestos co mo para poder alcanzarlos. Finalmente, probablemente sea mejor fijar objetivos moderadamente d ifciles, y alcanzarlos casi todos, que fijar objetivos extremadamente difciles y no alcanzar ninguno de ellos. Prestando una atencin de tipo zen al detalle, lo mejor es adoptar un enfoque holst ico para definir lo que el xito significa para ti. El xito debera consistir en todas las cosas que te h acen feliz en la vida! Estas comprenden un trabajo que te importe, salud mental, fsica y espiritual, ami stad, amor, seguridad, paz interior y un montn de tiempo libre. Como curiosidad, quiz te preguntes qu significa el xito para m. Aunque mi definicin d e xito quiz cambie con el tiempo, no vara gran cosa. Para m, el xito es gozar de la libertad y la independencia necesarias para tomar decisiones sobre lo que hago con mi vida. Significa hacer lo que quiero en el momento que yo decido.

Despus de levantarme y tomar un desayuno ligero, mis primeras prioridades son hac er un par de horas de ejercicio para mantenerme en forma y realizar otras actividades ociosas como reunirme con amigos para almorzar. A diferencia de la mayora, me dedico a mi trabajo en cualquier mom ento que me parezca oportuno, por lo general escribiendo en mi ordenador porttil en una de mi s cafeteras predilectas. La mayora de las veces termino trabajando slo cuatro o cinco horas al da, a veces mucho menos. Algn que otro da trabajo siete u ocho horas. Pese a no ganar tanto dinero como podra si trabajara una o dos horas ms al da, llev o una vida cmoda y libre. Sin duda alguna, no cambiara mi estilo de vida actual por un empleo estresante que me proporcionara un milln de dlares al ao, ni siquiera durante un ao. El xito para m no c onsiste en valer un milln de dlares o dos, si bien es probable que me sintiera satisfecho de alcanzar esa posicin mediante mis esfuerzos creativos. En cuanto a lo econmico, para m el verdadero xito consiste en manejar el dinero con sensatez para no tener problemas econmicos. Significa ganar el dinero suficiente para cubrir la s necesidades de la vida y disponer de un poco ms para algunos lujos, como salir a cenar a un buen re staurante dos o tres veces por semana. El xito econmico tambin es la sensacin de lib ertad que proporciona el haber juntado unos ahorrillos. Estos pueden venir muy bien en caso que decida tomarme un ao sabtico o si mis ingresos disminuyen por el motivo que sea. Para m, el xito no es slo disponer de tiempo sino ser capaz de disfrutar del ocio. Puede que muchos millonarios tengan el dinero necesario para dedicarse a los juegos ms caros del m undo, pero son incapaces de tomarse las cosas con calma y disfrutar con actividades que no cues tan dinero. Tal como lo veo, los millonarios que no tienen tiempo para detenerse cinco minutos a char lar con alguien en la calle, para ver qu es lo que mueve a esa persona, se estn perdiendo mucho. Dicho de otro modo, esos millonarios no son tan triunfadores como parece si estn gobernados por el dinero y el trabajo, vindose privados de tiempo para disfrutar de las pequeas cosa s de la vida. En efecto, si no son capaces de disfrutar con actividades sencillas, probablemente no disfruten mucho ni con las actividades ms caras que el dinero pueda comprar. Para m el xito es mucho ms que abundante tiempo libre. Es tambin usar el tiempo libr e sabiamente. Mantener una salud ptima a cualquier edad debe ser prioritario. Esto slo se consig ue destinando parte del tiempo libre de cada da al ejercicio y la meditacin. Por encima de todo, el xito consiste en tener un propsito que merezca la pena pers eguir. Mi propsito es ayudar a las personas a desarrollar su potencial y a progresar pausad amente hacia la consecucin de sus sueos. Como muchos autores, recibo respuestas de mis lectores. N o hay satisfaccin mayor que recibir cartas, correos electrnicos y llamadas de personas q ue han sacado un gran provecho de la lectura de mis libros.

Otro ingrediente del xito consiste en tener mis propios sueos alcanzables, sin que importe lo viejo que me haga. Uno de mis sueos es que aparezca un libro mo en la lista de los ms ven didos que publica el New York Times. Aunque lograr este sueo no sea esencial para mi felici dad, sigue siendo algo que me producira una enorme satisfaccin. ste es uno de mis objetivos en la vid a, que me mantiene motivado y me aporta muchos pequeos xitos profesionales por el camino. Con esto basta y sobra acerca de lo que el xito significa para m. Ahora volvamos a ti. Una vez ms, la pregunta del milln es: qu significa realmente el xito para ti? El grado en que reduz cas tus expectativas en cuanto a lo que una vida de xito debera reportarte, determinar lo t riunfador que te sientas. Al mismo tiempo, tienes que hacerte valer. Es importante que seas sincero contigo. Tras un detenido anlisis de tu vida, quiz decidas que algunas cosas que actualmente quieres y persigues con gran celo son mucho menos importan tes para tu felicidad de lo que piensas. Por otra parte, algunas cosas que actualmente descu idas puede que sean esenciales para tu paz y satisfaccin. Esto significa que si quieres que tu vida c ambie para mejor, tu relacin con el dinero, los bienes materiales, el tiempo, el trabajo, el ocio e in cluso con las personas, quiz tenga que cambiar. El momento de tu xito no ser cuando te hayas hecho multimillonario. De hecho, el m omento de tu xito ser cuando te des cuenta de que no podras ser ms feliz en ese momento, tengas e l dinero que tengas a tu nombre. Algunas personas son capaces de alcanzar este estado con un valor neto inferior a los 10.000 dlares. Otras nunca alcanzan este estado pese a haber amasado millones . Por ltimo, llevar una vida de xito requiere que ejerzas control sobre tu mente. Si n duda alguna, est claro que no ejerces control sobre tu mente si te dejas influenciar ms de la cuen ta por los amigos, los parientes, la sociedad, los medios de comunicacin y la publicidad en lo referente a qu es el verdadero xito. Por consiguiente, tienes el deber de dedicar regularmente buena parte de tu tiempo a evaluar una y otra vez lo que el xito significa para ti, y slo para ti. El signo ms inequvoco de que vas bien encaminado para llevar una vida plena es que hayas definido claramente el xito de una forma distinta a la de cualquier otro individuo de este planeta. En efecto, la definicin ms acertada de xito, si lo has alcanzado o no, siempre estar en funcin del color del cristal con que se mire. Y el color de ese cristal no lo elige nadie ms que t. No hacer nada para conseguir lo que quieres es ms difcil que trabajar duro para co nseguirlo La pregunta del milln era: qu significa el xito para ti? Pues bien, la pregunta de l os dos millones es: cmo vas a conseguirlo? Este libro trata sobre cmo tener ms xito pensando ms y trabajan do menos que el ciudadano medio de nuestra sociedad. Sin embargo, no aboga por un e nfoque del tipo no hagas nada.

Por consiguiente, si quieres mejorar el lugar en el que vives hoy para que sea a lgo parecido al Taj Mahal dentro de cinco aos, tendrs que efectuar algunos cambios en tu vida. Tendrs que pla ntearte seriamente muchas cosas, como la clase de amigos que tienes, cunta televisin ves, tu nivel de motivacin, qu uso haces de tu creatividad, tus creencias, la profesin que has elegi do, tus pasiones y si padeces o no el sndrome de el mundo me debe algo. En cierta medida, tendrs que poner esfuerzo de tu parte ya sea para trabajar ms, cambiar tu rea de trabajo o trabajar con ms pr ovecho. Progresar sin prisas hacia la consecucin de tus sueos exige coraje y accin. Hasta e l pescador de Costa Rica, que lleva una vida plena, relajada, satisfactoria y feliz tiene que hacer algo para ello. Puede que slo trabaje unas pocas horas al da, pero tiene que trabajar lo suficiente para ganarse el sustento. T tienes que hacer lo mismo si quieres que la satisfaccin y la felicidad prevalezc an en tu vida. Hay personas para quienes la mejor manera de conseguir lo que quieren consiste e n no hacer nada por ello. Por supuesto, alcanzar el xito de este modo es casi imposible. Hace que sea un camino infinitamente difcil en vez de fcil. De ah que no hacer nada para conseguir lo que uno quiere sea ms difcil que trabajar duro para conseguirlo. Tal vez, como muchos de nosotros, tiendes a caer en la trampa de creer que un te rcero va a ocuparse de los aspectos ms difciles de tu vida, incluso pagarte para que te abras camino e n el mundo. Puede que hasta te sientas justificado al esperar que un tercero te proporcione una vi da cmoda. Para no oponerme a tu comodidad y felicidad, reconocer que, comparado conmigo, probableme nte t lo merezcas. Desgraciadamente, basndonos en esta medida, lo mismo les pasa al menos a otros dos mil millones de personas en este planeta. Por consiguiente, es poco probable que un tercero os proporcione a ti y a otros dos mil millones de personas una vida cmoda. Aunque sea posible alcanzar algunas de las cosas que que remos sin esfuerzo, eso no puede considerarse xito. Para sentirse triunfador, hay que exper imentar una sensacin de logro y sentir que se merecen las cosas que se han conseguido por el camino. La mejor manera de conseguir lo que quieres consiste en hacer algo al respecto. Puedes probar a trabajar duro todo el da. Como alternativa, puedes ser ms creativo y trabajar much o menos, de modo que dispongas de ms tiempo para apreciar lo que has logrado. En ambos casos, te s entirs satisfecho por haber alcanzado lo que quieres. Por supuesto, la segunda opcin te permite dis frutar ms de la vida. En lenguaje sencillo, el objetivo es conseguir algunas de las cosas que quieres sin padecer estrs y ansiedad innecesarios. Elige una cantidad de tiempo razonable que quieras dedica r a trabajar. Pueden ser ocho horas al da, o tan poco como dos o tres. Luego asegrate de dar lo mejor d e ti mismo en ese lapso de tiempo, ni ms ni menos.

Mi eleccin es no trabajar ms de cinco horas al da; no obstante, cuando trabajo lo h ago intensamente. Siempre procuro rendir al mximo. Hasta la fecha, los siete originales que he reda ctado han sido publicados por editores reputados. Sin embargo, los expertos en libros calculan que slo uno de cada diez manuscritos redactados en Norteamrica llega a publicarse alguna vez. Cmo alcanzo ese ndice de xito del cien por cien mientras el conjunto de los escritor es alcanza el diez por ciento? Simplemente, hago lo que hay que hacer. Los editores rechazaron de entrada cuatro de mis libros. Por consiguiente, los publiqu yo mismo para demostrar el valor que te nan para el mercado. De hecho, mi libro ms vendido, El placer de no trabajar, lo publiqu yo mismo porqu e ningn editor estaba dispuesto a hacerlo. Desde entonces ha sido publicado no slo por Ten Speed Press en Estados Unidos, sino tambin por editores de China, Japn, Corea, Espaa, Francia, Polonia, Po rtugal, Holanda, Grecia, Alemania e Italia. Huelga decir que esto me proporciona una inm ensa sensacin de logro y que no habra sido posible si no me hubiese esforzado al mximo durante las cuatro o cinco horas que trabajo a diario. Para conocer un xito similar en cualquier campo, tambin t tienes que dar lo mejor d e ti. No tiene nada de malo adoptar un enfoque ms relajado sobre cmo ganarse la vida. De hecho, l os profesionales que ms rinden se esfuerzan por mantener un equilibrio saludable entre trabajo y o cio. Saben que trabajar duro durante largas jornadas no lo es todo en la vida. No obstante, sit uarse en el polo opuesto tampoco es la solucin. Dedicarte de pleno a actividades nebulosas no te deja tiem po para las actividades constructivas y creativas que tan importantes son para producir resu ltados. Pero yo quiero pautas concretas sobre cmo ganar exactamente 750.000 dlares en los p rximos cinco aos para poder retirarme y vivir con estilo y comodidad el resto de mi vida es una respuesta frecuente. Lo siento, el mundo no funciona as. Si es importante para ti, nadie lo va a hacer por ti. Tienes que trazar un plan concreto y la estrategia correspondiente para obtener lo que quieres de la vida. Millones de otras personas lo harn a su manera, yo lo hago a la ma y lo mism o puedes hacer t. Conseguir lo que quieres puede no resultar fcil; no obstante, cuentas con muchsima ayuda para cualquier cosa que te propongas lograr. Contando slo los libros, existe una inmen sa reserva de conocimiento que cualquiera puede explotar. La respuesta a cualquier problema qu e llegues a imaginar est publicada en algn sitio. Slo es cuestin de encontrarla. Por ejemplo, cuando empe c en este negocio, no tena ni la ms remota idea de cmo se publica un libro. Todo cuanto neces itaba saber (el arte de escribir, cmo publicar tus propias obras, cmo vender derechos al extranjer o y mtodos creativos para promocionar libros) tuve ocasin de aprenderlo leyendo libros. T tambin cuentas con una cantidad increble de informacin a tu disposicin, sea lo que sea lo que te

propongas lograr. Aparte de usar libros, tambin puedes echar mano de otros recurs os excelentes, como consultores, seminarios, tertulias radiofnicas e Internet. Otras personas ha n adquirido un montn de conocimientos y sabidura que ponen a disposicin del pblico de forma gratuit a o a un precio relativamente bajo. No es slo que dicha informacin sea asequible, es que tu vida ser mucho ms fcil que si tuvieras que salir y cometer los mismos errores que cometieron ello s. Sin lugar a dudas, el camino hacia el xito presentar muchos obstculos. Y tendrs que trabajar, aunque slo sea cuatro o cinco horas al da. Si bien los triunfadores perezosos adop tan vas pausadas hacia la prosperidad y la libertad econmica, tambin saben que es preciso un esfuer zo continuado para lograr cualquier cosa que valga la pena tener en la vida. Otra autora, Jo Rowling, hace poco ha conseguido grandes titulares, e incluso un a portada de la revista Time, con sus libros de Harry Potter. Los libros han vendido ms de quince millone s de ejemplares, y ahora Rowling es multimillonaria. De la mayora de artculos publicados en la prensa escrita se desprenda que Rowling, quien tambin llev a cabo gran parte de su escritura en cafet eras, conoci el xito como quien dice de la noche a la maana. Apenas hacan mencin del esfuerzo, la pa ciencia y la perseverancia que necesit para pasar de la pobreza a la fortuna. De hecho, escrib ir su primer libro le llev ms de cinco aos. Nunca olvides que hay un aspecto positivo en tener que ser paciente y hacer fren te a autnticas dificultades en el camino hacia el xito. Te sentirs bien de verdad cuando hayas ll egado. Si nunca has tenido mucho dinero, alcanzar la riqueza por mritos propios, ya vengan bien o mal dadas las cosas, te proporcionar cien veces la satisfaccin de la persona que ha nacido en ella. No siempre puedes conseguir lo que quieres, pero puedes conseguir mucho ms de lo que crees Cuando ves todos los Porsche, Mercedes, Lexus y BMW que circulan por Broadway, e s fcil pensar que no gozas de muchas de las cosas buenas que este mundo ofrece. Puede que ansies p oseer (como hago yo aveces cuando no pienso con claridad) un Porsche o un Mercedes rojo descapota ble. Si quieres averiguar a ciencia cierta si ser propietario de un coche deportivo nuevo va a i nfluir en tu alegra de vivir, tendrs que hacer lo necesario para conseguir uno. Por cierto, nunca conseguirs la cantidad de dinero necesaria para comprar todo lo que hay en el mundo. Sin embargo, como la mayora de las personas, es probable qu e te ests limitando en cuanto a lo que puedes lograr. Aunque no siempre puedes conseguir lo que quieres, puedes conseguir mucho ms de lo que crees. Y un coche deportivo caro es algo que puedes adquirir si es l o bastante importante como para aumentar tu sensacin de xito. Una pregunta relevante: ahora te sientes triunfador o fracasado? Cualquier sentim iento de fracaso limitar el xito que alcances en el futuro. El xito llama al xito, aunque no forzosam ente de la manera

que la mayora cree. La gente piensa que para alcanzar un gran xito primero hay que haber alcanzado al menos un xito moderado. Esto puede terminar como una pescadilla que se muerde la cola, impidindote alcanzar siquiera un xito moderado. En cambio, con slo pensar que tienes un xito al que algunas personas consideraran m enor, te proporcionar un estado mental adecuado para alcanzar mucho ms xito. La idea de haber triunfado con lo que tienes en el presente (dinero, bienes mate riales, logros y talento) te influir, motivndote a buscar otras cosas que te gustara tener. Con un estado de n imo positivo conseguirs esas cosas con mayor facilidad. Y sta es siempre la estrategia del triu nfador perezoso: hallar el camino ms rpido y fcil para llegar adonde uno est yendo. Una buena idea es apuntar en un bloc de notas todos los xitos y logros en tu habe r. En esta lista caben todos tus logros acadmicos, tus logros laborales y tus logros deportivos. No te m uestres reservado con la verdad. Incluye todas las cosas buenas que los dems hayan dicho de ti. Hasta e l nmero de amigos de verdad que has hecho es algo a consignar en tu lista de xitos. Cada vez que te sientas abatido y fracasado, revisa tu lista de xitos. Felictate p or todos tus logros, sin que importe lo modestos que sean. En poco tiempo te dars cuenta del triunfador qu e eres en el presente (y del que puedes ser en el futuro). Basta con que te sientas triunfado r con lo que tienes para que te sobrevenga el estado de nimo que te inspirar a perseguir el xito en reas de t u vida que tal vez has estado evitando. Otra barrera para alcanzar el xito es que a muchos de nosotros nos cuesta aceptar que quizs el mundo puede estar dispuesto a darnos muchas de las cosas que deseamos. Ms que miedo al fracaso, tenemos miedo de la posibilidad de tener xito. Por extrao que parezca, algunos de nosotros no queremos renunciar a las creencias negativas que han formado parte de nuestra vida durant e mucho tiempo. Conductas como criticar a las personas de xito, quejarse de nuestras penosas circ unstancias y envidiar a los individuos con talento tendrn que ser sacrificadas en aras de una visin ms po sitiva del mundo. Nos resulta ms fcil permanecer en una zona negativa, conocida y cmoda que optar por otra positiva que desconocemos. El mundo nos ofrece mucho, no en bandeja de plata, pero s en forma de oportunidad es. Por desgracia, a veces nos ponemos a la defensiva ante las oportunidades que se nos brindan. Pa ra sacar provecho de ellas y conseguir lo que deseamos, debemos creer que lo merecemos. Se trata de d esarrollar la autoestima. Debemos darnos cuenta de que poseemos el talento y la creatividad ne cesarios para obtener de la vida ms de lo que estamos obteniendo en el presente. Obrar segn nuestro potencial es la clave para sacar ms provecho de las oportunidad es. Hay personas que son realmente vctimas de una educacin pobre, mala suerte, poca salud y escasa formacin acadmica, y que han conseguido xitos increbles. Sin embargo, otras personas con tod

as las oportunidades, con impresionantes antecedentes familiares, buena educacin, formac in universitaria, recursos econmicos y una salud de hierro, han echado a perder su vida de manera i mpensable. Por desgracia, los psiclogos afirman que la mayora de las personas dista mucho de actuar segn su potencial. De hecho, la mayora ni siquiera conoce su potencial. Y no actuar de ac uerdo con nuestro potencial sin duda dificulta que consigamos lo que queremos en la vida. A este respecto, yo conozco mis limitaciones como escritor. Mis aptitudes para l a escritura nunca se acercarn a las de George Bernard Shaw ni a las de ningn otro ganador del Premio No bel. De hecho, si me otorgaran a m el Nobel de literatura habra disturbios en las calles de las principales ciudades de l mundo. Por otra parte, no voy a permitir que mis limitaciones me impidan escribir los l ibros que soy capaz de escribir. Pese a haber fallado tres veces seguidas en los exmenes del primer curso de ingls en la universidad, me consta que puedo lograr ms como escritor que incontables personas que poseen tres veces ms aptitudes que yo. He comprendido que la mayora de las personas con talent o que desean escribir tienen demasiado miedo al fracaso o estn demasiado distradas con otras ac tividades como para intentar escribir un libro. Como muchas personas, quiz hayas pensado esto sobre un libro de la lista de los ms vendidos que publica el New York Times: Yo podra haber escrito un libro mejor que se. S, probablem ente as sea. Entonces, por qu no lo han hecho? Esto cabe aplicarlo a cualquier logro ajeno que seas capaz de emular o superar. Sobre todo si siempre has deseado destacar en ese campo en con creto, no te ests haciendo valer si te cruzas de brazos y slo hablas de ello. En ltima instancia, conseguir mucho ms de lo que deseamos tampoco es tan difcil. No es tanto cuestin de ser excepcional comparado con los dems o de trabajar duro durante mucha s horas al da. La cuestin es, en cambio, con cunta efectividad y eficiencia utilizamos lo que ten emos. Esto significa hacer el mejor uso posible de nuestro talento, habilidad y dems recursos de que d ispongamos. La pregunta es: en qu cosas eres bueno y en qu cosas podras ser bueno? Quiz seas buen o con los nmeros o con las personas. Tal vez seas creativo, artstico, bien organizado, un bu en lder o un gran motivador. Sean cuales sean tus aptitudes presentes o en potencia, hay muchas ma neras de hacer buen uso de ellas para ganar ms dinero y conseguir lo que deseas. Recuerda que aunque a la mayora de las personas les falta motivacin para hacer un uso ms creativo de sus talentos, aptitudes y recursos, a muchos de nosotros no. Pertenecer al se gundo grupo te aportar muchas de las cosas que deseas en la vida, satisfaccin y felicidad incluidas. Por el contrario, pertenecer al primer grupo te subir la tensin arterial, te garantizar permanecer en un trabajo odioso y har que sigas viviendo en Ciudad Fracaso. Por cierto, el vaco y el abatimiento suelen alc

anzar a los individuos que esperan sentados que el mundo les d lo que les debe. Si eliges pertenecer al primer grupo, nos lo pones mucho ms fcil a quienes pertene cemos al segundo. Que haya menos competencia no es algo que nos preocupe. Si no quieres reclamar t u parte de las cosas buenas de la vida, hay personas en nuestro grupo de triunfadores perezosos que l a aadirn gustosamente a la suya. Abraham Lincoln dijo algo a propsito de este asunto: Las c osas quiz lleguen a quienes esperan, pero slo las cosas desechadas por quienes se esfuerzan. El trabajo duro no es rival para la accin creativa y relajada Te han contado la verdad pura y dura: si no ests sacando gran cosa de la vida en el terreno econmico y emocional, deberas echar un vistazo a lo que t aportas a la vida. Desde luego, p ara sacar ms provecho de este mundo tienes que efectuar algunos cambios. Ahora la verdad agradable: el xito tiene poco que ver con el trabajo duro. El ord en natural del mundo no manda que tengas que trabajar duro para ganarte bien la vida y sacarle ms prov echo. Al contrario, trabajar menos horas que la mayora y a un ritmo ms pausado puede, de hecho, ayudar te a sacar mucho ms de la vida, tanto econmica como emocionalmente. La mayora de las personas exagera el valor del trabajo duro como medio de adquiri r riqueza y felicidad. El difunto Joe Karbo, autor de TheLazy Man's Way to Riches, acu el dicho: La mayora de las personas est tan ocupada ganndose la vida que nunca har dinero. Lo que Karbo quera de cir es que casi todo el mundo est demasiado preocupado en empleos que exigen mucho, as como e n frivolas actividades fuera del trabajo, como para dedicar algn esfuerzo creativo a generar fuentes de ingresos alternativas menos exigentes. La verdad sea dicha, la manera ms difcil de ganarse bien la vida es trabajando dur o. El trabajo duro no es rival para la accin relajada y creativa. A diferencia de las personas que pred ican las virtudes del trabajo duro, el triunfador perezoso sabe que los proyectos imaginativos conduce n a resultados econmicos y a una satisfaccin personal mucho ms impresionantes que trabajar duro du rante muchas horas al da. Si decides ser un triunfador perezoso, rindes mucho ms. No tienes que trabajar duro para ganarte la vida decentemente; tienes que ser listo en el trabajo, eso s. El poeta angloamericano W. H. Auden expres sabiamente lo que opinaba sobre el tra bajo: Para que las personas sean felices en su trabajo, se necesitan estas tres cosas: tienen q ue ser aptos para l, no tienen que abusar de l y deben sacar de l una sensacin de xito. El segundo de los tre s ingredientes de Auden es el que ms personas del mundo moderno pasan por alto y no respetan. En las sociedades occidentales, la mayora de los ciudadanos dedican demasiado tiempo a su vida labo ral y menos del suficiente a su vida personal. Con toda la tecnologa moderna de que disponemos, no hay razn alguna para que ningu no de nosotros tenga que esclavizarse en la medida en que lo hacan las personas hace ve inte o cincuenta

aos. Hay muchas ms oportunidades de encontrar un estilo de vida sano y equilibrado que en ninguna otra poca de la historia de la humanidad; por desgracia, la mayora de las personas es demasiado poco creativa o tiene demasiado miedo a la libertad. Los prsperos tiempos que corren d eberan ser capaces de asegurar el sustento a millones de personas que buscan su verdadero ser media nte las ocupaciones creativas y la expresin personal, mientras slo trabajan unas pocas horas al da. Lamentablemente, nos costara mucho encontrar a una persona entre veinte que se es t beneficiando de trabajar slo cuatro horas al da o que se haya tomado un ao sabtico para descansar y recargar energas. Paradjicamente, en la actualidad hay ms personas que buscan su verdadero s er en los malos tiempos que en los buenos. Esto se debe al elevado nmero de desempleados que disp onen de tiempo libre para hacer cualquier cosa menos trabajar. A propsito, el desempleo forzoso fue lo que me llev a buscar la vida verdaderament e equilibrada que ahora me permite trabajar menos de la mitad de las horas que trabaja la mayora. M e despidieron de mi empleo como ingeniero porque me tom unas vacaciones sin la aprobacin correspondien te. En parte por eleccin, en parte por la recesin, termin desempleado durante dos aos. Al final r esult que mi despido haba sido una bendicin disfrazada. Pas por una transformacin que me encamin h acia el relajado estilo de vida del que disfruto en la actualidad. Contrariamente a la creencia popular, hoy no todo el mundo trabaja duro para gan arse una vida acomodada. En porcentaje, la cifra es relativamente pequea; en nmeros absolutos, l a cifra es bastante elevada. Aunque calculo que ser un 5 por ciento de la poblacin activa de los pases occidentales, pongamos que sea slo el 2 por ciento. Dado que la poblacin activa de Estados Unido s es de unos 200 millones, esto arroja un resultado de unos 4 millones de estadounidenses que tra bajan a un ritmo ms pausado. La cifra probablemente sea ms alta. Estos trabajadores poco corrientes s e encuentran esparcidos por todo Estados Unidos, as como en todas las naciones occidentales, o cultos entre los empedernidos adictos al trabajo y los que carecen de la ambicin suficiente para b uscar algo mejor. Aunque la mayora de la gente trabaja duro durante horas en casi todos los campos profesionales, tambin hay algunos individuos en cada profesin que trabajan slo unas pocas horas al da. Tomemos por ejemplo al difunto escritor W. Somerset Maugham en oposicin a la mayora de aut ores, quienes siempre han trabajado duro. Cada maana, a las nueve y media, Maugham se sentaba a escribir hasta la una. Entonces se tomaba un martini antes de almorzar. Despus de comer, no haca abs olutamente nada relacionado con su trabajo. Quiz te preguntes: no le perjudicaba trabajar slo tres horas y media al da? Ni mucho menos! Hacia el final de su carrera, Maugham viva en un chalet con piscina en Cap Ferrat. Daba empleo a catorce

personas, entre las que se contaban un mayordomo, un chfer, dos sirvientas y siet e jardineros. No est mal para un vago! En la misma vena, aunque los consultores, abogados, ingenieros, mdicos y dentista s tienen fama de trabajar muchas horas al da, en esas profesiones hay personas que no siguen el st atu quo. Un pequeo porcentaje es capaz de trabajar entre treinta y treinta y cinco horas semanales, y ganarse la vida decentemente. Lo consiguen dirigiendo sus propias consultas y bufetes, y trabaja ndo con inteligencia en lugar de trabajar duro. Controlando los gastos generales, minimizando el papeleo y utilizando eficientem ente el tiempo y los materiales, estos profesionales son capaces de ganar hasta el 80 por ciento de los ingresos que obtienen otros profesionales de su ramo trabajando el doble o el triple de horas. Adems, p uesto que estos profesionales relajados han puesto el dinero y los bienes materiales en su justo lugar, sus hbitos personales de gasto estn bajo control comparados con los de sus colegas que traba jan duro. Por consiguiente, al final terminan adquiriendo ms riqueza pese a que sus ingresos se an ms bajos. Dado que en Estados Unidos hay ms de 4 millones de personas que trabajan intelige ntemente en lugar de trabajar duro, sin duda otras personas pueden hacer lo mismo. Entre stas te cu entas t, tanto si vives en Estados Unidos como en cualquier otra nacin occidental. El mero hecho de que la mayora de las personas se pase los das sudando la gota gorda no significa que t tambin ten gas que acabar as. Yo no s t, pero yo tengo un aspecto raro, rozando el ridculo, cuando sudo en exceso . Por eso no soy de los que profesan una gran estima a quienes trabajan duro en este mundo. Probablemente conozcas a alguien que posee menos talento o formacin que t, pero qu e no parece tener que trabajar tan duro para llevar una vida muy cmoda. Esto, por s solo, debe ra ser prueba suficiente de que t eres capaz de lo mismo. Quizs el escptico que hay en ti preguntar: Si lo pueden hacer ms personas, por qu no l estn haciendo? De hecho, lo pueden hacer muchas ms personas. La razn por la que no lo ha cen es que no estn dispuestas a invertir los sacrificios y el esfuerzo creativo necesario pa ra conseguirlo. La gente seguir tolerando los excesos de los patronos que exigen trabajar horas extras sin remunerar en empleos aburridos, mal pagados y sin porvenir, simplemente porque es ms fcil. Adems, da muc ha ms seguridad quedarse con lo conocido que hacer algo diferente. El mismo escptico que hay en ti quiz vaya un poco ms lejos y pregunte: Qu ocurrira en l mundo si todo el mundo trabajara slo cuatro o cinco horas al da? La respuesta es: el mund o sin duda sera un lugar mucho mejor para vivir, pues habra menos estrs, menos frustracin, ms person as empleadas, ms personas saludables, ms personas contentas y menos deterioro del med io ambiente. No obstante, no tienes que preocuparte porque todos los dems lo hagan. Por cierto , la mayora de los

estadounidenses no estn dispuestos a pagar el precio para averiguar cmo hacerlo. La buena noticia es que t puedes aprovecharte del hecho de que el 95 por ciento d e los individuos est de masiado poco interesado o motivado para trabajar inteligentemente en lugar de tr abajar duro. Esto te pone ms fcil ser parte del 2 al 5 por ciento de trabajadores que llevan un estilo de vida relajado y equilibrado, y que aun as terminan sintindose prsperos. Para conseguir esto, es fun damental que elimines todas las limitaciones que te hayas impuesto como individuo. Slo entonce s sers capaz de reconocer las oportunidades que existen para que trabajes menos horas al da. Puesto que llevo ms de veinte aos disfrutando de un estilo de vida relajado, permte me que te advierta sobre los riesgos de trabajar inteligentemente en lugar de trabajar dur o. Entre ellos se cuenta el tener que lidiar con la libertad, la responsabilidad y la alegra de vivir. Tambin tendrs que lidiar con la envidia de los quejosos de este mundo. Cuando alcances el punto en que slo trabaj es cuatro o cinco horas al da, sers considerado una amenaza para el capitalismo y la estabilidad del mundo moderno. Si eres capaz de sobrellevar estos riesgos, psate por una de mis cafeteras predilecta s. Disfrutaremos de una interesante conversacin mientras los envarados y poco creativos se desloman c on la esperanza de alcanzar libertad, alegra y satisfaccin dentro de treinta o cuarenta aos. CAPTULO 2 Trabaja en lo que eres y no en lo que no eres Ni riqueza ni esplendor, sino tranquilidad y ocupacin El xito que tengas en la vida en general depender de muchas cosas. En buena medida depender de lo bien que te ganes la vida. Y lo bien que te ganes la vida vendr determinado por l o mucho que disfrutes con tu trabajo. Esto no debera ser una revelacin sorprendente para casi nadie. Sin embargo, a pesar de todo lo que se ha escrito en los ltimos aos sobre la importancia de elegir trabajo s placenteros y satisfactorios, an hay muchas personas que desconocen esta sabidura. Incluso hay algunas que preconizan lo contrario. En su reciente libro supervenas Die Broke, el consultor financiero Stephen M. Pollan aboga por que te olvides de la satisfaccin profesional y que veas tu trabajo ante todo como un dispositivo generador de ingresos. Aunque, en ge neral, ha escrito un libro excelente, la mayora de los expertos en orientacin profesional se muestra n en rotundo desacuerdo con la opinin del autor de que deberas cambiar sin cesar a empleos mejo r pagados y olvidar la idea de intentar realizarte mediante el trabajo. Si sigues la estrategia de Pollan, irs de cabeza al fracaso profesional. Si no di sfrutas con tu trabajo, eres como un pez fuera del agua. Es un secreto a voces que las persoas ms exitosas sien ten un profundo apego por la vocacin que han elegido. Sacrificar el bienestar actual durante demasiado tiempo slo puede tener nefastas consecuencias durante el camino. La ms evidente es que tu bienestar a largo plazo jams se materializar. S i sacrificas

continuamente tu satisfaccin y felicidad actuales, seguro que nunca tendrs satisfa ccin y felicidad actuales. En el peor de los casos el enterrador se ocupar de ti muchos aos antes d e lo debido. Tu trabajo tiene que ser algo ms que un medio de ganarte la vida. Slo te sentirs prs pero en la medida en que experimentes felicidad en el presente, no sacrificndolo todo por un maana dichoso que probablemente nunca llegar. Dado que tienes que dedicar una considerable part e de tu vida a trabajar, es importante que tu profesin sea satisfactoria y te haga sentir realiz ado. Incluso si tu objetivo es trabajar slo cuatro o cinco horas al da, la satisfaccin l aboral, un entorno de trabajo saludable y una cierta sensacin de control sobre tu trabajo deben ser pri oritarios. Sin duda habr suficientes acontecimientos inesperados en tu vida que pondrn a prueba tu cor dura, as que no tienes por qu complicar las cosas trabajando en un empleo que detestas. Hoy en da hay demasiadas personas trabajando durante horas en empleos que detesta n profundamente. Su motivacin para levantarse por la maana es el sueldo y poco ms. Un contable que gane 45.000 dlares al ao en un trabajo sin porvenir experimenta un dficit de plenit ud; igual que el profesor universitario que gana 150.000 dlares al ao sin que le guste dar clase a sus alumnos. Ambos son casos flagrantes de fracaso profesional. Hoy en da, muchos empleos bien remunerados tienen ttulos pomposos; sin embargo, na da hay en dichos puestos que aporte satisfaccin y logros creativos. Las tareas administrati vas son tareas administrativas por ms ttulo que tenga el puesto de quien las realiza. sto no es vli do slo para los oficinistas; muchos puestos directivos bien remunerados, con ordenador porttil de ltima generacin y todo, no son ms que empleos administrativos ensalzados. Los ttulos pomposos engaan a los empleados, haciendo que se sientan mejor en lo que a su puesto de trabajo se ref iere, pero tal como dijo George McGovern, Cuanto ms largo el ttulo, menos importante el empleo. Desgraciadamente, la mayora de los individuos elige su trabajo y trayectoria prof esional basndose en lo que la sociedad, las instituciones educativas y sus padres le aconsejan. Esta s decisiones se ven influenciadas por el poder, la posicin social, el prestigio y el nivel de ingreso s que los empleos ofrecen, en lugar del disfrute y la satisfaccin que podran proporcionar. Por consiguiente, el mundo est lleno de personas tremendamente inteligentes, cultas, con estudios superiores y aptitu des increbles que todava no han vivido ningn xito mensurable en su trayectoria profesional. El xito pr ofesional, a efectos de este libro, consiste en tener un trabajo gratificante qu e recompense en los mbitos personal y econmico. Para sorpresa de muchos, incluso en las profesiones ms prestigiosas, la mayora de sus miembros padecen insatisfaccin profesional. Por ejemplo, pese a la posicin social y a los e levados ingresos que su profesin les procura, la mayora de los abogados no se sienten realizados ni sat

isfechos con su trabajo. Un amigo ex abogado me dijo que l y uno de sus compaeros de promocin eran incapaces de nombrar a una sola persona de su curso que realmente disfrutara ejerciendo la pr ofesin. Este comentario encontr eco en John Grisham, ex abogado convertido en autor super ventas. Grisham dijo a un periodista que no conoce a un solo abogado que no desee dedicarse a al go mejor. Si Dios quiere, llegar un da en que los abogados hayan agotado su utilidad para el resto d e la sociedad, de modo que habr menos personas insatisfechas con su trabajo y, por supuesto, no ten dremos que tratar ms con ellos. Igual que los abogados, muchas personas buscan empleos bien remunerados a costa de su satisfaccin profesional, para sentirse prsperos y crear riqueza para el futuro. La irona es qu e la insatisfaccin con un trabajo bien remunerado puede entorpecer tanto la conciencia de prosperidad c omo la creacin de riqueza. Lo cierto es que las personas no pueden sentir mucha felicidad en el pr esente si no sacan satisfaccin ni se realizan con su trabajo. Como bien supondrs, es imposible sentir se prspero cuando uno es desdichado. Con frecuencia, en un intento por sentirse ms felices y prsperos, las personas con trabajos insatisfactorios terminan gastando ms dinero y ahorrando menos. Muchas adquieren bienes materiales a modo de terapia para paliar el estrs y la insatisfaccin. Un vehculo todoterreno d e 35.000 dlares se puede adquirir compulsivamente como recompensa por tener que lidiar con un jefe enloquecido y un empleo aburrido. Comprar regalos teraputicos caros tal vez levante el nimo de las personas temporal mente; sin embargo, esta conducta es engaosa pues las deja atrapadas en empleos que detestan . Abandonar un empleo bien pagado por otro ms satisfactorio resulta mucho ms difcil cuando an te fa ltan cuatro aos para terminar de pagar el todoterreno. Adems, estas personas crean poca riquez a, porque continuamente gastan dinero en recompensas teraputicas caras debido a la constant e insatisfaccin profesional que soportan. Con el tiempo, el dinero va adquiriendo cada vez ms importancia para los trabajad ores insatisfechos de este mundo, y a veces se convierte en una obsesin malsana que gobierna sus vidas. Al no hallar disfrute ni satisfaccin en el trabajo, acaban viendo el dinero y los bienes mater iales no slo como una evasin sino como un intento de dar significado a su vida. El crculo vicioso trabajogasto, junto con la obsesin por el dinero, no se rompe ha sta que emprenden una ocupacin que les aporte diversin y plenitud. Slo entonces son capaces de restar importancia al dinero y ver la vida como una alegra en lugar de una lucha. Con todo el nfasis que nuestra sociedad pone en el dinero, es fcil que cualquiera de nosotros quede permanentemente atrapado en esta trampa de insatisfaccin profesional que caza a t

antas personas instruidas e inteligentes. En la bsqueda del dinero, pasamos por alto el que el xi to profesional no est garantizado por una inteligencia superior, un elevado nivel de formacin acadmica, unas aptitudes especiales, el trabajo duro, conocer a las personas adecuadas o dedicarse a un c ampo prestigioso como la abogaca, la medicina o la arquitectura. Lo cierto es que el xito profesional slo se alcanza cuando trabajamos en algo con lo que disfrutamos de verdad y que adems es beneficioso para el prjimo. No hay otra manera de experim entar autntica satisfaccin y felicidad, no ya en el trabajo, sino en la vida. No te quepa la menor duda, la felicidad te ser esquiva siempre si slo trabajas por dinero. As lo resumi Thomas Jefferson: Ni la riqueza ni el esplendor, sino la tranquilidad y la ocupacin, dan la felicidad. En la medida en que no logres ver la importancia de realizarte en el t erreno profesional, difcilmente dars un sentido real y un propsito significativo a tu vida. Sacrificar tu felicidad presente por un trabajo sin sentido significa que probab lemente nunca tendrs la oportunidad de sentir satisfaccin y felicidad verdaderas e n tu trabajo en el futuro. Cuanto ms tiempo pasamos siendo desdichados en el trabajo, ms cmodo nos resulta ser desdichados. Al cabo de un tiempo olvidamos cmo era eso de ser feliz; pensamos que lo normal es ser desdicha do. Tienes que huir de esta situacin como de la peste; de lo contrario, t, igual que tantos aboga dos y otros profesionales bien remunerados, seguirs desdichado e insatisfecho hasta el fin de tus das. Slo t puedes contestar si tu profesin actual es un acierto o un lastre. Por descont ado, el ideal es trabajar en un empleo bien pagado con el que disfrutas. Incuestionablemente, segn los principios del triunfador perezoso, esto pone tu vida profesional en el lado de los aciertos. Tu profesin est al borde de ser un lastre cuando te pagan mal por algo que disfrut as haciendo. Yes definitivamente un lastre para tu conciencia de prosperidad y tu energa vital en general cuando detestas lo que ests haciendo. Esto es cierto sin que cuente la cantidad de dinero que te pagan. Otra prueba para saber si tu trabajo te est costando demasiada insatisfaccin consi ste en preguntarte si estaras dispuesto a seguir con el mismo empleo durante unos aos en el supuesto de que te volvieras econmicamente independiente de la noche a la maana. Si tu impulso sera abandonarlo de inmediato, no lo dudes, tienes el empleo equivocado. He aqu una prueba ms para discernir el v alor de tu trabajo actual: si tus dos momentos predilectos en el trabajo son la hora del almuerzo y la de salir, el mensaje no puede ser ms claro: va siendo hora de cambiar. Sin duda tu mente querr racionalizar por qu es mejor para tu bienestar quedarse co n lo que tienes que intentar algo ms interesante y que suponga un desafo. Por supuesto, conservar un e mpleo bien remunerado asegura que la hipoteca se pague, que no haya que prescindir del segu ndo coche, que la familia reciba regalos caros en Navidad, que puedas comprar una pantalla de tele

visin inmensa y que los nios vayan de campamento en verano. Sin embargo, debes averiguar si realmente necesitas todos esos extras por los que ests sacrificando tu expresin creativa y la oportunidad de influir de verdad en este mundo. Desde luego, no tendrs una vida plena hasta que tengas un trabajo que realmente t e importe. Puede que resulte difcil abandonar un empleo consolidado por una ocupacin nueva ms intere sante y desafiante, pero no es imposible. Despus de leer El placer de no trabajar, varias personas, en su mayora casadas y c on hijos, mandaron cartas o me llamaron para decirme que haban renunciado a sus empleos seguros para dedicarse a lo que realmente queran hacer. El libro fue el catalizador que necesitaban para persegui r algo mucho ms interesante y satisfactorio. Algunas de esas personas se han puesto en contacto conmigo por segunda y tercera vez para hacerme saber que eran ms felices y que, en lo econmico, las cosa s les iban bien. Aseguran que la libertad y la oportunidad de ser espontneos y creativos fue lo qu e hizo que todo mereciera la pena. Nada te encadena tanto a un trabajo como el miedo a no ser capaz de ganar la mis ma cantidad de dinero en otro sitio. Para combatir los peligros del rigor mortis profesional pr ovocado por la conciencia de seguridad es importante que disminuyas tus necesidades inmediatas de dinero. Cuanto menos interesado ests en perseguir el dinero y los bienes materiales, ms amplitud de mir as y de eleccin tendrs para realizarte profesionalmente. Cuando te liberas de la idea del dinero como un fin en s mismo, se te abre un nue vo mundo. La paradoja es que utilizar tu talento para perseguir algo con lo que disfrutas, pr escindiendo de si ganas mucho o poco dinero, tiene varias consecuencias; una de ellas es, precisamente, ganar mucho. Las estadsticas indican que las personas que disfrutan con su trabajo terminan ganand o ms a largo plazo que las personas que se embarcan en una profesin slo para ganar dinero. Mark Albion, en su libro de reciente aparicin Making a Life, Making a Living: Rec laiming Your Purpose and Passion in Business and Life, cita un estudio que sigui la trayectori a profesional de 1.500 licenciados en administracin de empresas. Cuando se licenciaron en 1960, 1.245 de ellos dijeron que su primera prioridad era ganar mucho dinero para hacer lo que les viniera en gana e n una etapa posterior de la vida. Los otros 255 decidieron hacer lo que les gustaba con la esperanza d e que el dinero acudira por s mismo. De las 101 personas que se haban hecho millonarias en 1980, slo una pe rteneca al primer grupo. En la medida en que tengas una profesin que te sea grata y te comprometas a perse guirla con pasin y excelencia, ganarte bien la vida no resulta tan complicado. Plantate cmo sera hacer la mitad de trabajo por el doble o el triple de dinero. Esto es posible a largo plazo cuando trabajas en algo con lo

que disfrutas. Sin lugar a dudas realizars tu trabajo mejor que nunca cuando ests motivado por al gn propsito ms importante que el dinero. Ganar dinero resulta muchsimo ms complicado cuando se co nvierte en tu principal propsito. En efecto, las personas rara vez tienen xito en algo que merez ca la pena salvo si disfrutan con ello. No slo eso, las personas que trabajan en algo que no les gust a dan muestras de carecer de confianza en s mismas. Han cado en la falsa creencia de que no tienen e l talento, la creatividad o el coraje necesarios para ganar dinero haciendo algo que les guste . Resumiendo, una vida plena, relajada, satisfactoria y feliz slo puede disfrutarse en el presente y slo es alcanzable cuando disfrutas con lo que haces para ganrtela. Gozar del xito en tu p rofesin significa que trabajas por amor al arte, para realizarte como persona o por un compromiso para hacer del mundo un lugar mejor. Dar sentido a tu vida y hacer del trabajo una experiencia gratica nte es algo que est a tu alcance, siempre y cuando no conviertas el dinero y la posicin social en tus mx imas prioridades. En ltima instancia, el trabajo desafiante y gratificante te recompensar en lo persona l y lo econmico, porque el dinero viene mucho ms aprisa cuando realizas algo que valoras y con lo que disfrutas de verdad. Lo que ms duele al final no es aquello en lo que te conviertes sino en lo que no te conviertes Ante la eleccin entre perseguir un sueo preciado o continuar con una vida de traba jo duro, la mayora de las personas opta por sudar la gota gorda. Tolerarn jefes abusones, condicione s de trabajo infames y empleos aburridos y sin porvenir simplemente porque encontrar un empleo mejor cuesta tiempo y energa. Adems, perseguir un sueo profesional exige cambios y correr riesgos. La may ora de las personas encuentra ms fcil quedarse con lo conocido, incluso cuando eso no ofrece ms que aburrimiento. Lamentablemente, en su lecho de muerte, muchas personas reflexionan sobre su vid a con profundo pesar. No haber seguido su ambicin profesional suele ser lo que ms lamentan. Apart e de perderte el disfrute del presente y la conciencia de prosperidad, si hoy no persigues tu sueo profesional te encaminas hacia la misma decepcin y arrepentimiento en una etapa posterior de la vida. Ashley Montagu lo expuso muy bien: El fracaso personal ms profundo que padecen los seres humanos es el que constituye la diferencia entre lo que uno era capaz de llegar a ser y lo que uno ha terminado siendo. Dicho de otro modo, no es en lo que te conviertes sino en lo qu e no te conviertes lo que ms duele al final. Probablemente tienes sueos que te gustara perseguir, y aptitudes y talentos que de searas utilizar en alguna rea de tu trabajo. Estos, tal vez, lleven algn tiempo inhibidos porque te h as obsesionado en

ganar tanto dinero como sea posible en tan poco tiempo como puedas. Quiz te des cuenta de que la esperanza de llevar una existencia ms plena y signifi cativa slo puede alcanzarse efectuando cambios importantes en tu vida. Sin embargo, hasta ahora l os has pospuesto porque ests aguardando el momento perfecto y las condiciones ptimas. Si algo est cl aro es que el momento perfecto no existe. Desperdiciar la vida aguardando vivir en un futuro distante un sueo que esperas d esde hace mucho es hacerte un flaco favor. Ese futuro igual no llega nunca. Y en caso de que no lle gue, jams obtendrs satisfaccin de las cosas que te habas propuesto conseguir. No lo dudes, tanto si e s la fama como el logro creativo o la aventura lo que forma parte de tu sueo vocacional, el momento para empezar a trabajar para conseguirlo es ahora. Por ejemplo, es posible que hayas ido subiendo en el escalafn, desde simple enfer mera hasta directora administrativa del hospital ms grande de Nueva York, slo para darte cuenta que pre feriras vivir en un loften Soho y ganarte la vida como artista. Tal vez trabajas diecisis horas al da reparando cascos protectores para una empresa dedicada al medio ambiente en el n orte de Canad, cuando en el fondo deseas ser como tus amigos escritores, quienes pertenecen a las hordas de los or denadores porttiles y los cafs. Cualquier cosa que tu intuicin te diga que deberas estar haciendo es dign a de que la medites seriamente y explores todas sus posibilidades. El objetivo es convertir tu trabajo en la expresin primera de tu mente y tu talen to creativo. Si utilizas la imaginacin, hallars muchas maneras de invertir tu voluntad, talento, carcter y sueos en una profesin. Hay muchas opciones y oportunidades esperndote, siempre y cuando las bus ques. Sin embargo, slo t puedes decidir qu deseas en concreto y ponerte en la direccin correct a para conseguirlo. En palabras de Walt Whitman: Ni yo ni ningn otro podemos recorrer ese camino por ti. Debes recorrerlo por tu cuenta. Al elegir una nueva profesin, tienes que hacer todos los esfuerzos necesarios par a seleccionar una que sea adecuada para ti. No metas la cuchara en la olla que no hierve para ti, aconse ja un proverbio rumano. La olla hervir para ti cuando tu profesin te permita trabajar hacia algn pr opsito importante que realmente influya en este mundo. Una profesin adecuada tambin debera permitirte utilizar los talentos concretos que deseas usar. Y para que realmente te d buen r esultado, tu profesin debera ser compatible con tu carcter y con el estilo de vida que te gustara llevar. Igual que la mayora de las personas, quiz pienses que tu sueo de trabajar en una oc upacin interesante y estimulante es frivolo y no est al alcance de tus aptitudes y talen to. En este caso, te ests haciendo un flaco favor al poner limitaciones a lo que puedes llevar a cabo en e ste mundo. Por tu inters a largo plazo es conveniente que medites sobre estas palabras de Henry Dav id Thoreau: Mediante mi experimento he aprendido al menos esto: que si uno avanza confiadamen

te en la direccin de sus sueos e intenta por todos los medios vivir la vida que ha imaginad o, conocer un xito mayor del que nunca haya esperado. Los sueos profesionales se hacen realidad para algunas personas, aunque slo para l os individuos seguros de s mismos que constantemente se centran y trabajan en ellos. Mira a tu alrededor y vers a muchos individuos que estn viviendo sus sueos vocacionales. Hay personas que convi erten sus aficiones negocios a media jornada que con el tiempo han llegado a ser negocios muy rentables. Otras han abandonado profesiones para las que estaban sobradamente preparadas para ded icarse a profesiones para las que no tienen ninguna formacin. Incluso con esta desventaja, han sido capaces de hacer realidad sus sueos y crear abundancia en sus vidas. Para quienes ya estamos trabajando en pos de nuestros sueos, la direccin deviene u na cuestin primordial. Esto queda muy bien reflejado en un cuento popular judo sobre un homb re que busca un lugar llamado paraso. Cada noche, antes de acostarse, este hombre apunta sus bota s hacia su objetivo. Cada maana se calza las botas y prosigue tranquilamente su viaje hacia el paraso. Por desgracia, un ao ms tarde, durante la noche, un diablillo travieso da la vuelta a las botas. Al da siguiente el hombre piensa que se encamina hacia el paraso pero en realidad va en direccin contraria. Al cabo de otro ao, termina en el lugar donde empez su viaje. Es fcil convertirse en este hombre desencaminado. Podemos estar muy motivados e i nvertir mucho esfuerzo en un intento por alcanzar algn sueo u objetivo. Ahora bien, en un mundo tan cambiante como el nuestro, el entorno y las circunstancias varan muy aprisa, y no digamos y a todas las distracciones que resultan tan tentadoras. En algn lugar, a lo largo del camino, cuando no estemos prestando atencin, es fcil que nos desviemos sin siquiera darnos cuenta. Slo porque estemos continuando desde el pun to donde lo dejamos ayer no significa que hoy vayamos en la direccin correcta. Aun si nuestro s objetivos y sueos no han cambiado, es prudente evaluar regularmente nuestra posicin actual para ase gurarnos de ir encaminados en la direccin correcta. Una de las mayores distracciones reside en las trampas econmicas en las que con t anta facilidad caemos. La obsesin por el dinero y los bienes materiales nos distrae de nuestros propsitos, objetivos y sueos. En la misma lnea, la necesidad de una gratificacin inmediata a travs de bie nes materiales nos enfrenta con nuestro propsito real de hacer algo satisfactorio y dejar huella en este mundo. Para asegurarnos de que no nos quedamos rezagados en la bsqueda d el ltimo grito en comodidades materiales, compramos las cosas ms grandes y mejores, incluso cuando no estn a nue stro alcance, perpetuando nuestras ataduras econmicas. Incluso cuando ests bastante seguro de estar avanzando hacia lo que te has propue sto, de tanto en

tanto merece la pena dar un paso atrs y evaluar tu progreso. Puesto que como sere s humanos que somos estamos cambiando continuamente, a veces nuestras prioridades cambian sin que seamos plenamente conscientes de ello. La evaluacin debera ser un proceso constante para asegurar que tus necesidades y tu satisfaccin profesional estn siendo cubiertas. Por ejemplo, tiempo atrs tal vez decidieras que lo que deseabas en realidad era s er abogado criminalista, y ahora vas y caes en la cuenta de que lo que quieres es escribir novelas de ciencia ficcin. O quiz tu propsito antao era ganar el mximo dinero posible, pero ahora te das cuenta de que necesitas algo con un poco ms de sentido. Sea lo que sea lo que te gustara hacer, tienes que poner en marcha las fuerzas qu e te llevarn hasta all. Cuanto ms pospongas la persecucin de tu sueo de realizarte profesionalmente, ms acrri mo enemigo ser el tiempo para ti. El tiempo te robar tus sueos vocacionales si sigues aguardando el momento oportuno. Recuerda que puedes conseguir ms dinero pero no puedes consegui r ms tiempo. Dentro de unos aos, cuando reflexiones sobre tu vida, no querrs arrepentirte por n o haberte ganado la vida cantando, diseando software, Uabajando con nios, construyendo cosas con la s manos, viajando a ciudades desconocidas o inspirando nuevos horizontes al prjimo. Puede hacer un poco de dao que esa vida interesante, llena de espontaneidad y creatividad se haya quedad o en nada ms que un sueo. De hecho, puede doler mucho. Un sabio annimo dijo una vez que el dolor de los sueos incumplidos puede ser la peor pena que uno jams llegue a sentir. Controlar tu destino es ms importante que el tamao de tu sueldo La conciencia de prosperidad y la experiencia de rendir al mximo te llegarn cuando ejerzas control sobre tu vida. Dado que sigues teniendo que trabajar para ganarte la vida, resul ta crucial que ejerzas el mximo control posible sobre tu trabajo y as, por supuesto, tendrs un mayor control sobre ella. Sobre todo si valoras tu creatividad, libertad e independencia, llevar las riendas de tu destino es ms importante que el tamao de tu sueldo. Tu profesin se convertir en un lastre inmenso en caso de que ejerzas poco control sobre tu puesto y te sientas a merced de tu entorno laboral. No puedes sentirte libre cuando ests e sclavizado por el trabajo y las emociones, constantemente frustrado mientras trabajas dejndote la p iel para que otro se haga rico. Adems, pueden haber consecuencias a largo plazo, como la demencia o un a muerte prematura, cosas que vale ms no experimentar. Estudio tras estudio indican que las personas que ejercen poco control sobre su trabajo padecen en su mayora de problemas de estrs y salud. Uno de los estudios recientes ms famosos en e ste campo, llamado Estudio ^^Whitehall, se llev a cabo entre funcionarios britnicos y revel qu e el ndice de mortalidad de los operarios y oficinistas era mucho ms alto que el de los profesi onales y ejecutivos. La

conclusin fue que los empleados con menos control sobre su trabajo presentaban lo s ndices de mortalidad ms altos; el ndice de mortalidad ms bajo se daba entre los altos funcion arios. El camino hacia el verdadero xito pasa por el control de tu vida. La ausencia de control fomenta en gran medida la incertidumbre y el estrs. Trabajar por cuenta ajena, sobre todo en una gran empresa, conlleva una prdida de libertad que puede conducir a una sensacin de impotencia y alineacin. Los investigadores han corroborado que las personas que trabajan por cuenta propia, en su mayora, son ms felices que las personas empleadas, porque los trabajadores autnomos controlan su horario de trabajo, su calendario y la clase de actividad que se permiten desarrollar. Puesto que hoy en da el grueso de las empresas valora los beneficios a corto plaz o y el precio de las acciones mucho ms que la libertad y el bienestar de sus empleados, la mejor maner a que hay de controlar tu destino consiste en apartarte de la contratacin convenc ional. Esto no quiere decir que no puedas tener un empleo interesante y agradable, junt o con cierta sensacin de control, trabajando para un tercero. No obstante, la desventaja de la mayora d e los empleos en una empresa es que casi siempre exigen que trabajes muchas ms horas de las que te gus tara. A menos que trabajes en una empresa inteligente y flexible o que logres condicio nes de trabajo acordes con tus aspiraciones, la mejor forma de controlar tu destino es mediante el trab ajo autnomo. Al trabajar por cuenta propia en tu negocio, o como prestador de servicios arrendad os, te puedes sentir mucho ms libre y satisfecho ganando slo 15.000 dlares al ao que un frustrado directi vo medio que gane 100.000 dlares en una de las 500 empresas que aparecen en Fortune. Una de la s principales ventajas es que no hay nadie que te diga lo que tienes que hacer. Ejerces contro l sobre tu lugar de trabajo y disfrutas de flexibilidad sobre cundo y cunto trabajas. Una advertencia: ser autnomo o poseer un pequeo negocio te permite hacer lo que qu ieras, cuando quieras y a tu manera. Ahora bien, no todo el mundo est preparado para trabajar p or cuenta propia o llevar las riendas de un negocio. Algunas personas necesitan a las empresas ms de lo que las empresas las necesitan a ellas. Puedes permanecer en una empresa retrgrada y terminar Dilbertizado con el resto de tus compaeros. A algunas personas no les importa participar en conversaciones intrasc endentes, escribir informes que nadie lee, realizar actividades nada creativas y vivir pendientes d el reloj. En la medida en que tienen un trabajo seguro, sern capaces de aguantar otros veinte aos hasta que al cancen el Cielo de la Pensin. Sin embargo, para otras, eso no es seguridad y mucho menos libertad . Ms bien es como estar en la crcel. Apartarse del empleo convencional no es algo para los dbiles de corazn. Desarrolla r un producto o servicio y sacarlo al mercado exige fe, esperanza y energa. Si no ests dispuesto a

correr riesgos y tomar decisiones por tu cuenta, sigue trabajando por cuenta ajena. Haz cuanto est en tu mano por conseguir un puesto que ofrezca cierta holgura para controlar tu trabajo y experimentar li bertad en lo que haces. Dicho esto, no quisiera desalentarte a trabajar como autnomo. Al contrario, no pe rmitas que yo ni nadie te convenza de no perseguir lo que t sabes que es una gran idea. Suministrar un servicio o producto en el que crees de verdad es la clave para ha cerlo por tu cuenta. Las personas que disfrutan de ms libertad, prosperidad e independencia econmica utiliz an su creatividad para crear ideas, productos y servicios valiosos que benefician a otras personas . Y el mejor clima donde hacer esto se encuentra fuera de los lugares de trabajo habituales. Otra advertencia: no esperes que tus amigos y familia te respalden cuando tomes la decisin de trabajar por cuenta propia. Te topars con los tpicos temores y dudas de los dems. Habr quien piense que has perdido el juicio cuando, de hecho, son ellos quienes presentan sntomas de ha berlo perdido. Los estudios indican que los individuos que con el tiempo alcanzan un gran xito s on capaces de no hacer caso al rechazo y las crticas infundadas. No tienen miedo de abandonar un e mpleo aburrido pero seguro y correr riesgos en un proyecto mucho ms estimulante, interesante y satisf actorio. Puede que terminen trabajando igual de duro durante uno o dos aos, pero al menos lo hacen p ara s mismos. Y obrando as se sienten ms sanos, libres y prsperos. Como escritor y conferenciante a tiempo parcial, doy fe de las ventajas de no tr abajar por cuenta ajena. Tras haber pagado el precio de buscar y descubrir lo que quiero ser de mayor, ah ora estoy haciendo lo que ms me gusta y lo hago a mi manera. No hay vida que se le pueda comparar. Por q u trabajar para cualquiera de los millones de jefes que hay cuando puedo trabajar para mi jefe f avorito: YO? El estar solo me otorga la libertad de levantarme tarde, quedar con un encantador miembro del sexo opuesto para tomar un caf, salir a dar un largo paseo en bicicleta y conversar con un ami go durante dos horas (todo antes de empezar a trabajar) sin tener que encararme con un jefe exigente. Siempre y cuando ests dispuesto a pagar el precio, hay un montn de oportunidades p ara que t tambin formes parte de la multitud de independientes de ordenador porttil y caf. Al gunas de las que mis amigos y conocidos han explotado comprenden el negocio de importacin y export acin, agente inmobiliario, consultor de gestin empresarial, diseador de software informtico, pro fesor auxiliar universitario, escritor, artista, conferenciante profesional, edi tor de boletines informativos y manager independiente de teatro. Trabajar en estos campos ha dado a muchos de estos indi viduos la libertad para trabajar inteligentemente en lugar de trabajar duro. Poniendo en prctica los principios del triunfador perezoso, algunos de ellos slo trabajan cuatro o cinco horas al da. Trabajar por cuenta propia en cualquiera de estos campos no garantiza que te vay as a hacer rico de la noche a la maana; no obstante, te brinda la oportunidad de hacerte rico con el ti

empo. Es de notar que, en Estados Unidos, los autnomos constituyen menos del 20 por ciento de los t rabajadores, pero constituyen dos tercios de los millonarios. Trabajar por cuenta propia es una de las pocas maneras que hay de generar mucha riqueza con tu propio esfuerzo y creatividad. La clave es c reer que realmente mereces cobrar con esplendidez por tus ideas, servicios o productos puesto que m ejoran la vida de la gente y el estado de este mundo. Ser autnomo o poseer tu propio negocio puede hacerte rico, pero esto es un plus y no debera ser la razn primordial para elegir esta trayectoria profesional. Segn la mayora de las per sonas que trabajan por cuenta propia, la mayor recompensa no es la econmica. La autntica compensacin r eside en la satisfaccin obtenida al emplear la inteligencia, la creatividad, la motivacin y la capacidad de asumir riesgos para desarrollar un producto o servicio de xito. Nada puede ser ms emocion ante y satisfactorio que ver a la gente utilizar con entusiasmo tu producto o servicio para mejorar su vida. Pagar el precio no es fcil, pero es ms fcil que no pagarlo Tal vez ya hayas odo alguna versin de este cuento: Dos desconocidos estaban charlando en una taberna del pueblo. Como tantas veces ocurre, la conversacin les llev a hablar de lo que hacan para ganarse la vida. Uno de ellos dijo: Siempre quise trabajar en un circo. Finalmente, tras dos aos de intentarlo, conseg u un empleo en el Circo Bailey's. En general lo paso bien; sin embargo, es muy duro. Trabajo cator ce horas al da y slo me pagan ocho. La paga es de slo 7 dlares la hora. Tengo que lavar camiones, barre r suelos, sacar la basura y limpiar el corral de los elefantes. El jefe siempre me dice que un da de estos me asciende, pero lo que ms hace es chillarme porque piensa que tendra que trabajar ms duro. El otro hombre respondi: Yo no aguantara esa mierda. Por qu no te vienes a trabajar conmigo? Es un trabajo si ndicado, as que el ritmo es bueno. Me tratan muy bien y la paga base es de 18 dlares la hora, y el doble las horas extras. Ytodo por cavar zanjas! Sin el menor titubeo, el trabajador del circo respondi: Qu? Dejar el mundo del espectculo para ir a cavar zanjas? Ni hablar! La moraleja de este cuento es que tendrs que pagar un precio si quieres entrar en un nuevo campo profesional, inclusive el del mundo del espectculo. Sin duda, hay xitos que cuesta n demasiada sangre, sudor y lgrimas y no deberan ser perseguidos. Sin embargo, la realidad te dejar fue ra de combate si crees que en la vida todo te va a resultar fcil. Deberas disfrutar del presente ta nto como sea posible; no obstante, habr tiempos difciles. Antes de que consigas vivir cmodamente tu sueo, quiz tengas que trabajar cobrando u n sueldo mucho ms bajo, y soportar tareas ingratas y condiciones desagradables. Tal vez te ngas que conducir un coche destartalado unos cuantos aos ms en lugar de ese flamante Porsche Turbo desc apotable.

Incluso puede que tengas que trabajar jornadas ms largas que en tu ltimo empleo. C omo suele decirse, as es el mundo del espectculo. Aun a riesgo de aburrirte y de que yo pase vergenza, permite que te cuente mi exp eriencia personal sobre el precio que tuve que pagar para llegar a la posicin que hoy tengo como es critor y editor autnomo. Tal como siempre ocurre cuando alguien alcanza cierto nivel de xito, hay personas que dicen que tuve que tener suerte o alguna ventaja sobre los dems. De hecho no tuve ninguna ventaja sobre nadie que pueda pensar con claridad, que sepa escribir como un bachiller y que est dispuesto a comprometerse con un proyecto. Eso se remonta al otoo de 1989. Result ser el peor de los momentos y fue el mejor de los momentos. Por fin, un invierno que no tendra que pasar en la glida y rida tundra conocida com o Edmonton, mi ciudad natal. Acababa de publicar mi primer libro. Con un libro sobre cmo ser ms creativo firmad o por m, me figur que estaba destinado a la grandeza en el estimulante mundo de los conferenc iantes profesionales. Al cabo de nada sera como Tom Peters o Anthony Robins y ganara 20.000 dlares o ms po r cada charla. El sitio al que tena que ir era Vancouver, donde haba empresas ms progresiv as e innovadoras que las de Edmonton, o eso pensaba yo. No abrigaba la menor duda de que las empr esas haran cola para contratar mis discursos superventas y mis seminarios sobre creatividad. A mi llegada a Vancouver, mi situacin econmica era tan precaria que ni siquiera po da permitirme un ataque de nervios. Mi apartamento estaba medio amueblado con cosas que ni el Ejrc ito de Salvacin aceptara. Mi coche era una batidora con diez aos a sus espaldas: multiplicaba por dos su valor cada vez que llenaba el depsito de gasolina. Un paraguas barato para protegerme de la lluvia de Vancouver era mi nico signo exterior de riqueza. Con unos magros ingresos de unos 500 dlares al mes que sacaba dando clase en la U niversidad Simn Fraser, 1.000 dlares en ahorros, 25.000 dlares en prstamos estudiantiles y sin ningn seminario que dar en perspectiva, comprar un Rolls Royce y contratar mayordomo quedaba definit ivamente fuera de lugar, al menos durante uno o dos aos. De hecho, la situacin se estaba volviendo t an desesperada que empec a pensar en pedir limosna a los msicos callejeros y los mendigos de Granvill e Street antes de que ellos me la pidieran a m. Aun as, procur mantener las cosas dentro de una perspectiva adecuada y positiva. M is aprietos tenan un lado heroico; era como un artista que pasa hambre en Pars. Algn da, alguien escr ibira un libro sobre mis sufrimientos y cmo stos me convirtieron en una persona ms fuerte, conducin dome a logros que slo la lite de la humanidad alcanza alguna vez. Los graves apuros de ho y seran uno de los relatos ms inspiradores del maana, publicado en las revistas Success, Fortune, Ent repreneury Business Week. Los ocho meses que pas en Vancouver tuvieron sus buenos momentos. Estaba muy sati

sfecho con la aventura de vivir en una ciudad diferente. Actualmente, sigo considerando que Va ncouver es mi segundo hogar. Aunque no dispona de mucho dinero, me propuse salir a cenar a un b uen restaurante al menos una vez por semana. Poda circular en bicicleta con relativa comodidad prc ticamente todos los das, cosa impensable en Edmonton debido al fro y la nieve. Ahora las noticias menos buenas: desgraciadamente, despus de ocho meses mi situac in econmica no mejor nada. No me propusieron un solo seminario o conferencia. Escap del fro extrem o del invierno de Edmonton para encontrarme en el invierno de Vancouver, que era muy hm edo y a veces casi igual de fro. A principios de la primavera, el ambiente empez a caldearse, pu es ya no poda pagar mis facturas. Decid regresar a casa con el rabo entre las piernas, reconociendo a nte m mismo y los dems que haba fracasado como conferenciante profesional y consultor en creatividad . Cuando regres a Edmonton a mediados de abril, me encontr pensando seriamente en bu scar un empleo convencional, con la esperanza de que fuese algo temporal. Tena un seminar io apalabrado para mayo; eso era todo. Mi coche estaba en las ltimas. Las alubias y el arroz me pare can exquisiteces. Cada vez que montaba en la bicicleta rezaba para que no se estropeara, porque no podra pagar la reparacin. Peor an, aguantaba a unos compaeros de piso detestables para alcanzar a pagar el alquiler del medio dplex donde viva. Una vez ms, procur mirar las cosas desde una perspectiva positiva. Estaba roto, de splumado, sin un duro, en bancarrota, sin blanca, era insolvente y no pagaba. Sin embargo, no haba cado en la pobreza, no estaba en los barrios bajos, no haba venido a menos, no era indigente, no esta ba acabado, no estaba arruinado, an tena esperanzas y perspectivas de futuro. Y adems segua trabajando en lo que ms deseaba hacer: escribir libros e impartir seminarios. Poco despus ocurri algo mgico. Llmalo intervencin divina, suerte loca, sincrona o que Dios est de tu parte; a veces, cuando necesitas que las cosas te salgan bien, lo hacen. E n mayo me las haba arreglado para que me contrataran seminarios por valor de 15.000 dlares que impar tira en septiembre y octubre. Estaba eufrico. Despus de eso no tena nada contratado hasta enero del ao siguiente. Luego otros 4.500 dlares. A partir de entonces, las cosas empezaron a mejorar de verdad. A mediados de 199 1, consegu reunir el dinero suficiente para publicar El placer de no trabajar. Siguiendo los principi os propugnados en ese libro, he sido capaz de ganar unos honorarios bastante decentes que me permiten vivir con cierta holgura y de los que he ahorrado un montante limpio de casi 200.000 dlares. Lo ms importante es que disfruto con lo que hago. Mejor an, slo tengo que trabajar entre cuatro y cinc o horas al da, y gozo de ms libertad y prosperidad que la mayora de millonarios en sus vocaciones. Cuando persigas tu sueo vocacional descubrirs (como hice yo) que crear una vida qu

e merezca la pena ser vivida a veces resulta difcil. Tienes que pagar un precio para tener una profesin con sentido, satisfactoria y bien remunerada. Esto significa que tienes que dedicarte de llen o al propsito que hayas elegido. Si no lo haces as, lo ms probable es que tires la toalla en cuanto surjan problemas. Los maestros zen nos dicen que mediante el sufrimiento conseguimos las herramien tas para la liberacin. Aunque tropezars con pesares y molestias mientras intentes establecerte en un nuevo campo, no todo ser doloroso. Tambin tendrs tus buenos momentos. En efecto, lo ms pro bable es que ocurra algo mgico en tu vida en cuanto superes los miedos a hacer algo distin to. Tal como aconsejaba Goethe: Inicia cualquier cosa que pienses o creas que puedes hacer. En la accin hay magia, gracia y fuerza. Si preguntas a las personas de ms xito en el mundo de las artes y el espectculo cmo llegaron hasta donde estn, mencionarn un montn de misteriosas coincidencias sin aludir a los sufri mientos que tuvieron que soportar. Hay quien lo llama sincrona; los cnicos lo llaman suerte lo ca. Lo llames como lo llames, sincrona o suerte loca, experimentars una buena racin de ello cuando por fin te decidas a seguir tu sueo vocacional. Por cierto, pagar el precio no es tarea fcil, pero es ms fcil que no pagarlo. As es como acta el triunfador perezoso: busca la manera ms fcil de conseguir satisfaccin y felicidad. Y la manera ms fcil de conseguir satisfaccin y felicidad a largo plazo es trabajar en algo que te apasione a corto plazo. Sabrs, sin asomo de duda, que ests viviendo tus sueos y propsitos vi tales cuando ap rendas a sobrellevar (e incluso disfrutar) el trabajo difcil, la responsabilidad, las tare as tediosas y el pago del precio que conllevan. No hay nada como oponer resistencia para saber que mereces estar trabajando en una profesin con desafos y gratificante. Saber que pese a tenerlo todo en contra t e has convertido en uno de los triunfadores en tu campo lo har an ms satisfactorio. Vender ahora un pedacito de tu alma por diez mil dlares te saldr mucho ms caro desp us Hoy en da es imposible encontrar algo ilegal, inmoral, poco tico o vergonzoso que no haya personas dispuestas a hacer por dinero. Mentirn a sus cnyuges, hurtarn a jefes decentes, com etern robos, lesionarn a personas inocentes, secuestrarn a nios indefensos, vendern a sus propios hijos, se acostarn con desconocidos y asesinarn a sus parientes a cambio de un poco de diner o extra. Otras se plantearn incluso vender su alma con la expectativa de recibir una bonit a suma por ella, pero, ay!, no lo han pensado lo bastante. Al parecer, muchas otras personas andan busca ndo el camino fcil en la vida y tambien estn dispuestas a desprenderse de su alma. Por consiguiente, las almas no valen gran cosa, porque hay sobreabundancia de ellas en el mercado. Por extrao que parezca, la demanda de almas en el mercado fue evaluada por Sterli

ng Jones, un vecino de Fenelon, Ontario, quien anunci su alma en Internet a travs de la casa de subast as eBay. La oferta de salida fue de un dlar; la puja ms alta fue de 20,50 dlares. No obstante, eBay te rmin por detener la venta, alegando que no haba pruebas de que Jones poseyera la m ercanca y mucho menos de que fuese capaz de entregarla. Si no pueden vender su alma directamente, muchas personas piensan que el engao, l a estafa y el robo son buenas alternativas para alcanzar el xito monetario. Para otras, llevar un es tilo de vida extravagante merece tanto la pena, que cometer los crmenes ms graves, como secuestrar, lesionar y asesinar, es un buen precio para hacerse con el dinero que les permita conseguirlo. En efecto, e l dinero constituye el mvil de casi el 90 por ciento de todos los crmenes que se cometen en Amrica del Nor te. Es comprensible que en los pases donde se lucha para sobrevivir da a da haya person as que recurran a delitos menores para ganar unos pocos dlares. Mucho ms difcil resulta aceptar que e n las naciones prsperas haya tantas personas bien pagadas dispuestas a comprometer sus creencias religiosas, principios, moral y tica para ganar dinero. A todas luces, es un triste reflejo d e nuestra sociedad que hombres de negocios, abogados, profesores de universidad y polticos participen en actividades ilegales para complementar unos ingresos de por s impresionantes. Habiendo tantas oportuni dades para ganarse la vida honradamente, existen muchos individuos de talento, sin escrpulos y desesperadamente necesitados de orientacin psicolgica. Suele decirse que una persona honrada no consigue hacerse rica en el mundo occid ental. Sin embargo, diversos estudios indican que uno de los factores ms importantes para el xito de q uienes se han convertido en millonarios es su inquebrantable honestidad en los negocios. Adems, muchas personas desfavorecidas terminan acumulando una impresionante cantidad de riqueza trabaja ndo en profesiones respetables y haciendo gala de una absoluta integridad en sus asuntos econmicos. La integridad personal es esencial para alcanzar la prosperidad y la independenc ia econmica. Las personas conscientes de su prosperidad rara vez ponen en peligro su integridad p or dinero. Cuando lo hacen, es en un momento de debilidad en el que han bajado la guardia, y rpidament e vuelven al buen camino. Los triunfadores perezosos no estn dispuestos a sacrificar su paz de espri tu y su reputacin para ganar dinero de manera dudosa. El caso es que no necesitan recurrir al frau de. Puesto que confan en sus aptitudes, sacan provecho de algunas de las numerosas oportunidades a su alcance para ganarse la vida honrada y decentemente. Si nos preguntaran, todos nosotros declararamos ser honrados; sin embargo, todos llevamos dentro a un pequeo sinvergenza. Todo el mundo es deshonesto alguna que otra vez simplemente porque, como humanos que somos, nadie es perfecto. Prcticamente todos, en un momento dado , hemos

firmado un pacto con el diablo a cambio de un poco de dinero para gastos persona les. Lo que determina cunta integridad poseemos es cundo y dnde marcamos la lnea que nos devuelv e al buen camino. La mejor poltica consiste en comprometerse tanto como podamos con la honestidad y la integridad, haciendo caso omiso de las oportunidades que se nos presenten de hacer dinero fci l. Puede que nuestras mentes racionales se pregunten: Qu dao hacemos tomndonos ciertas libertades morales de vez en cuando para soplarle un puado de billetes a un imbcil? La respuesta es qu e habr mucho dao a su debido tiempo. En primer lugar, no deberamos dar rienda suelta a nuestros actos deshonestos debi do a la ley del karma: lo que hacemos a los dems tarde o temprano nos ser devuelto de una forma u otra. Ya slo por esto deberamos comprometernos a ser absolutamente honestos, incluso si signif ica que nuestra situacin econmica a corto plazo puede verse perjudicada. Tambin est la cuestin de la necesidad de ser consecuentes con nosotros mismos. Los principios slo tienen valor cuando se cumplen a rajatabla y se siguen en todo momento. Esto exi ge que seamos tan escrupulosamente honrados como podamos con todo el mundo. La compensacin se tradu ce en paz espiritual y la satisfaccin de no haber tenido que recurrir al engao o al timo par a ganar dinero. Henry Miller dijo: Lo que distingue a la mayora de los hombres de la minora es su i ncapacidad para obrar de acuerdo con sus creencias. Si tus principios incluyen la honestidad, la integridad, la tica y la decencia, lo mejor es que vivas la vida de esta manera, haciendo caso omiso a cu antos amigos y conocidos muestren falta de respeto a dichos valores. Desde un punto de vista pr ofesional, la mejor poltica es no verse envuelto nunca en un trabajo o negocio que se fundamente en un producto de dudoso valor. Esto debe aplicarse in cluso si piensas que vas a ganar mucho dinero. Jugrsela a alguien en un trato comercial tal vez parezc a una forma sencilla de embolsarse dinero fcil. Sin embargo, vender ahora un pedacito de tu alma por d iez mil dlares te saldr mucho ms caro despus. La integridad es fruto de tu carcter y de cmo vives la vida. Por ms dinero que gane s haciendo negocios fraudulentos, no podrs comprar tu integridad una vez la hayas perdido. S i te apartas del buen camino aunque slo sea un poco, tarde o temprano sers descubierto. Entonces, los de ms se lo pensarn dos veces antes de volver a hacer tratos contigo. Lo que no debes perder es la confianza de los dems, puesto que se es uno de los factores ms importantes para mantener slidas r elaciones profesionales. Llegados aqu, es importante repetir la premisa de que la satisfaccin econmica slo ve ndr de ganar dinero de un modo que te aporte plenitud y sea beneficioso para el prjimo. Obviam ente, no puede aportar mucha plenitud ser deshonesto, salvo si tienes mentalidad de maoso. Y no

puede ser beneficioso para los dems ya que los ests fastidiando. En caso de que ganes un mon tn de dinero pero te pierdas el respeto, adems de perder el respeto del prjimo, te resultar difci l disfrutar del mancillado fruto de tus turbios manejos. Conservar la autoestima y la dignidad es fundamental para alcanzar el xito y la f elicidad sin cargar con un estrs emocional indebido. No querrs tener que enfrentarte cada maana a la duda. Esto exige que, como el triunfador perezoso que toma la ruta ms calmada hacia el xito, te niegues a poner en peligro tu integridad por ninguna razn, por nadie, por nada y por ninguna carrera profesi onal. CAPTULO 3 La creatividad te hace millonario Tu genio no tiene botn de apagado La sabidura tle todas las culturas y religiones de todas las pocas hace hincapi en la extraordinaria fuerza de nuestros pensamientos para crear una vida que merezca la pena ser vivi da. En este sentido, todos los xitos que alcanzamos comienzan en la calidad de nuestro pensamiento, ca lidad que depende de lo creativo que ste sea. En efecto, aprovechar la creatividad har ms por nuestro bienestar que cualquier otra cosa. Igual que la verdad, el pensamiento creativo puede liberarte. Cuanto ms creativo sea tu pensamiento, menos tendrs que apoyarte en el trabajo duro para alcanzar el xito. No hay nada en este mundo capaz de pagar mayores dividendos a largo plazo que los proyectos imaginativos. Esto c onvierte a la creatividad en la esencia del estilo de vida del triunfador perezoso. La creatividad es una herramienta muy potente para cualquiera que est dispuesto a invertir el esfuerzo necesario para desarrollarla y utilizarla. Quienes investigan en el campo de la creatividad indican que la diferencia principal entre las personas que utilizan su creatividad y las que no es que las primeras simplemente piensan que son creativos. Para decirlo de otro modo, las personas q ue normalmente son creativas son conscientes de su aptitud natural y la usan en beneficio propio. No te equivoques; t tambin puedes desarrollar tu talento creativo y convertirlo en tu recurso ms importante para generar riqueza, alcanzar la independencia econmica y, ms importan te an, conservar el bienestar emocional. Tal como dice David Letterman: Tu genio no tien e botn de apagado. Maximizar el uso de la mente creativa equivale a maximizar la calidad de tu vida. Una vez te convenzas a ti mismo, a un nivel emocional profundo, de que en efecto eres creat ivo, estars bien encaminado para conseguir las cosas que quieres en la vida a un ritmo pausado. He aqu los diecisiete principios de la creatividad que constituyen el fundamento de mi libro TheJoy ofThinking Big. Decide ser creativo Busca muchas soluciones Escribe tus ideas Analiza con detenimiento tus ideas Identifica correctamente tu problema

 Considera los problemas como oportunidades Busca lo evidente Corre riesgos Atrvete a ser diferente S poco razonable Divirtete y haz tonteras S espontneo Vive el momento presente Piensa cmo dejar de vivir en las nubes Desafa las normas y los supuestos Dedica el tiempo necesario a tomar decisiones importantes S paciente y tenaz Tal como yo lo veo, seguir estos diecisiete principios da tras da puede hacer que cualquiera, incluso t, se vuelva mucho ms creativo. Esto es vlido tanto si eres autnomo como si ests al fre nte de un negocio o trabajas por cuenta ajena. Desde un punto de vista econmico, tu capital ms valioso no es tu educacin, ni tu em pleo, ni tu casa, ni tu cuenta corriente. Es tu cerebro. El valor que otorgues a tu mente creativa debera ser por lo menos de un milln de dlares, puesto que puede generarte muchas veces esa cantidad a lo largo de la vida. De ah que la creatividad te haga millonario. S ms creativo y tu reserva de ideas para sobrevivir y ganar dinero ir en aumento da tras da. Mientras vayas formando tu coleccin de ideas sobre cmo ganarte la vida, ya te sentirs ms rico . No te olvides de tomar nota de esas ideas. Yo utilizo un rbol visual de ideas al que voy agrega ndo nuevas ideas para libros y otros proyectos rentables en potencia. Resulta sorprendente hasta qu pun to me levanta el nimo echar un vistazo a esa coleccin en uno de esos das en los que se ve todo gris. Cuanto ms creativo te consideres, ms prspero te sentirs y ms confianza tendrs en que e res capaz de crear mucha ms riqueza para ti, sin tener que trabajar duro para ello. Esto no significa que hoy tengas que demostrar al mundo que eres rico despilfarrando 75.000 dlares en un co che nuevo. Eso vendr luego, cuando hayas acumulado un par de millones en una cuenta de ahorro. Por otra parte, no deberas tener ningn reparo en salir y gastar veinticinco dlares en una cena para comentar tus proyectos creativos con un amigo. Hacindolo tendrs conciencia de pros peridad mientras te preparas para disfrutar del xito y la riqueza que vendrn a tu encuentr o en el futuro. Dado que la creatividad es nuestro mayor capital, es importante que la cuides ms que al Porsche o el BMW deportivo que te vas a comprar. Igual que un coche deportivo de lujo, tu cre atividad requiere mantenimiento. Tiene que pulirse y afinarse constantemente par a poder sacarle el mayor rendimiento posible. A ti corresponde decidir cmo vas a emplear la creatividad para conseguir lo que q uieres en la vida sin dejarte la piel en el intento. Existen muchos libros buenos sobre cmo conservar y aumentar la creatividad. Desde una perspectiva profesional, A Whack on the Side of the Head, de Roger von Oech, es mi favorito. No slo tiene un ttulo fantstico, Un bofetn en la mejilla, sino que es un libro

divertido y fcil de leer. Si lo que buscas es una aproximacin ms artstica a la creatividad, te recomiendo cal urosamente El camino del artista* de Julia Cameron. Te ser til aunque no tengas intencin de dedic arte a una actividad relacionada con las artes. Yno te detengas despus de leer uno o dos lib ros. Yo procuro leer todos los libros que aparecen sobre creatividad. Cuantos ms libros leas, ms se con vertir la creatividad en el recurso clave para alcanzar a un ritmo pausado las cosas que d eseas. Hubert H. Humphrey dijo: Gran parte del progreso americano ha sido el resultado d e individuos que han tenido ideas, las han desarrollado, les han dado forma y se han aferrado a e llas contra viento y marea, para luego producirlas, venderlas y sacar provecho de ellas. Una cosa es s egura: esto no va a cambiar en el futuro. Los individuos que trabajan en proyectos innovadores segui rn aportando los mayores beneficios a la humanidad y protagonizarn los xitos personales ms impresion antes a largo plazo. Cuanto ms creativo sea tu pensamiento, menos preocupaciones tendrs Llegados a este punto, merece la pena recordar que la premisa principal de este libro es que debes pensar ms que el ciudadano medio si deseas trabajar menos y aun as conseguir las c osas que quieres en la vida. No obstante, pen * Editorial Troquel, Buenos Aires, 1995. sar ms que el ciudadano medio no bastar en el caso que tu pensamiento est dirigido hacia cosas equivocadas. Debera resultar obvio que tu pensamiento tiene que centrarse en idea s de calidad, ideas que sean positivas y creativas. Cuanto ms positivo y creativo sea tu pensamiento, menos preocupaciones tendrs. Los investigadores afirman que una persona media tiene unos 70.000 pensamientos al da, 10.000 ms, 10.000 menos. Caramba! te dirs, esto s que es asombroso. Imagnate el potencial de eso pensamientos si slo una pequea parte se viera respaldada por actos creativos! Hasta aqu, muy bien, salvo por dos pequeos problemas: casi todos esos pensamientos son los mismos que lleva pensando a diario el ciudadano medio desde hace muchsimo tiempo. Para empeorar las cosas, es os pensamientos son, en su mayora, negativos, fruto del miedo y la preocupacin. Se desperdician ms aptitudes creativas debido al miedo y a la preocupacin que a cu alquier otra causa. Aquellos de nosotros que deseamos escribir tenemos demasiado miedo de que nuestr os libros nunca sean aceptados para su publicacin. Otras personas con talento artstico ingresan en la facultad de derecho porque temen que sus padres no quieran que se conviertan en actores. Otr as, dotadas de una voz maravillosa, terminan como contables porque temen no ser capaces de ganarse la vida cantando. En la misma tnica, la mayora de las personas trabaja ms duro de lo que les exigen p orque estn gobernadas por el miedo y la preocupacin en lugar de obedecer a sus mentes creati vas. El miedo y la

preocupacin las llevan a pensar que el nico camino hacia un futuro econmico razonab le pasa por la dedicacin incondicional a una organizacin empresarial y por el trabajo duro. El re sultado es un estilo de vida desequilibrado, lleno de frustracin, estrs y desilusin. No cabe duda de que con pensamientos positivos generamos energa positiva. Los pen samientos negativos, como el miedo, la preocupacin, la envidia, el odio y la ira, sofocan a l espritu humano y no nos ayudan a conseguir lo que queremos. La sensacin de abundancia y de ganar unos ingresos decentes slo puede alcanzarse cuando se superan el miedo y la preocupac in. Algunos expertos en motivacin aseguran que no podemos permitirnos el lujo de tene r siquiera un pensamiento negativo. No tener ningn pensamiento negativo es esperar demasiado, p ero eliminar la mayora de nuestros pensamientos negativos puede ayudarnos en gran medida a conseg uir lo que queremos. Permteme poner un ejemplo personal. Tres aos antes de empezar a escribir este libr o, las ventas de los libros que haba publicado por mi cuenta haban ido descendiendo progresivamente hasta niveles insuficientes para proporcionarme unos ingresos adecuados. Aunque contaba con bu enos ahorros, mi economa era fuente de constante preocupacin. Esta situacin se prolong unas cuantas s emanas, hasta que llegu a un punto en el que me plante buscar un empleo convencional, slo p ara ganar dinero. (Visto en retrospectiva, creo que la locura me tuvo en sus garras tempor almente.) A todas luces, la preocupacin por mis apuros no haca que desaparecieran. Entonces, un buen da, mientras estaba sentado en uno de mis cafs favoritos, me obligu a rememorar los aos en que haba tenido ms de 30.000 dlares en nmeros rojos y no saba cmo iba a pagar el alquiler del mes siguiente. Tambin pens en cmo, por aquel entonces, segu siendo capaz de dejarme llev ar y escribir libros que al cabo de un tiempo me generaron ingresos decentes. De pronto tuve la revelacin de que mi posicin en la vida era bastante buena. Gozab a de salud y, no menos importante, contaba con mi creatividad. En efecto, estos dos recursos no t ienen precio. Con esto en mente, adopt una actitud mucho ms relajada y positiva. Una vez libre de preocupaciones, fui capaz de establecer contacto con mi creativ idad, all y entonces, sin moverme del caf. Al cabo de media hora se me haban ocurrido tres ideas para nu evos libros. Hasta la fecha, dos de esos libros se han publicado. El tercer libro, que an sigo creyendo que tiene un potencial increble, tuve que dejarlo de lado para escribir otros tres, incluido e l que ahora tienes en las manos. El libro sin terminar ahora es mi as en la manga, por si se da el caso de que durante un tiempo no se me ocurra ninguna idea brillante. Puede parecer exagerado, pero dejar de lado la preocupacin durante media hora ese da fue suficiente para ayudarme a dar la vuelta a las cosas, convirtiendo una situacin sombra en otr a de notables

oportunidades creativas y econmicas. La cuestin principal es que slo cuando supe vo lver a adoptar la perspectiva adecuada fui capaz de superar la preocupacin que me abrumaba. Esto me permiti volver a ser un autor creativo y fluido en lugar de una persona gobernada por el miedo y la preocupacin. A lo largo de los tres aos siguientes slo trabaj entre dos y tres horas al da, en lu gar de las cuatro o cinco que suelo trabajar. Aun as fui capaz de vivir holgadamente al tiempo que au ment mis ahorros en otros 40.000 dlares. Fue la accin creativa, aunque slo fuese dos o tres horas al da, la que me gener esos ingresos. A todas luces, de haber seguido preocupndome por mis apuros econmic os, no habra dado ningn paso decisivo para resolverlos. Mi experiencia en situaciones como la que acabo de referir es lo que me ha lleva do a creer que abordar con serenidad los problemas es el camino ms fcil para resolverlos. En lugar de pre ocuparse por una situacin apurada, resulta mucho ms productivo entregarse a ella. Entregarse a un p roblema conlleva aceptarlo y analizarlo para luego plantear una serie de soluciones creativas que puedan resolverlo. Despus ya slo es cuestin de poner en prctica algunas de esas soluciones. Por supuesto, para estar en condiciones de hacerlo, antes tenemos que superar el miedo a lo que pueda ocurrir si fracasamos. El miedo, tanto si est relacionado con el dinero como con cualquier otra cosa, slo puede vencerse plantndole cara. Si no se le acorrala, el fantasma del miedo pu ede crecer desmesuradamente hasta ser tan grande como para afectar a nuestro bienestar emoc ional e inmovilizarnos por completo. Cuesta trabajo tener ideas creativas para ganar dinero o alcanzar el xito cuando pasas la mayor parte del tiempo preocupado. Adems, aun si te las arreglas para generar una o dos ideas creativas, es posible que te resulten intiles. Sin duda alguna, en el caso de que ests muy preocupado, t endrs demasiado miedo como para correr riesgos poniendo en prctica esas ideas, por ms acertadas qu e sean. Por sorprendente que parezca, la mayora de las personas piensa que preocuparse si rve a un propsito que vale la pena; lo cierto es que es al revs. La puntuacin final de la preocupacin es que casi toda, cuando no toda, se despilfarra. Llevando las cosas a un extremo, a la larga la p reocupacin empeora los problemas y te impide alcanzar objetivos. Agotar tus energas e impedir que alcances lo que eres capaz de alcanzar. Una preocupacin excesiva por los problemas y el miedo a correr riesgos para resol verlos no slo pone trabas a la creatividad, en ltima instancia ahoga tus objetivos, esperanzas, dese os, sueos y prosperidad. Por si an no te has dado cuenta despus de todos estos aos, preocuparse por los problemas es como mirar a unos malos vecinos con unos binoculares muy potentes. Eso no har que desaparezcan; al contrario, terminarn pareciendo mucho ms grandes (y peores) de lo

que realmente son. La seguridad es una especie de muerte Una manera de superar la supuesta necesidad de trabajar duro consiste en analiza r el asunto de la seguridad. En un mundo en el que hay tanta incertidumbre, la riqueza material es la nica cosa que se supone que aporta la seguridad econmica, fsica y emocional que tanto deseamos. Si escuchas a contables, corredores de bolsa, financieros, banqueros y asesores en planes de p ensiones, acabars convencido de que crear una impresionante cartera de bienes inmuebles, acciones, bonos y depsitos en efectivo es la nica forma de hacer frente a esa incertidumbre. La seguridad, entendida segn la definicin tradicional, no contribuye tanto al bien estar emocional como la mayora de la gente cree. Desde el principio de los tiempos nadie ha tenido nunca seguridad, declar Eleanor Roosevelt. Lo que quera decir es que la seguridad fundamentada en l os afanes materialistas y monetarios resulta endeble, en el mejor de los casos. Los muy ri cos pueden morir en accidentes de coche y atentados terroristas con la misma facilidad que los pobre s. Su salud les puede fallar a una edad mucho ms temprana que la de alguien con menos dinero. Y la mayo ra de los ricos estn preocupados por perder su dinero en caso de crisis econmica. Suena raro, verdad? Por una parte deseamos y luchamos por alcanzar seguridad; por otra, tal vez no exista nada que se le asemeje. Para hacernos una idea de cunta seguridad podemos obtener a travs del dinero, merece la pena examinar detenidamente el tipo de individuo que ms obsesio nado est con la seguridad. Los individuos obsesionados con la seguridad suelen ser inflexibles, rgidos, poco adaptables y poco creativos. Por lo general, sus gastos se reducen a las necesidades bsicas: comida , calefaccin, ropa y casa. Incluso para esto se muestran reacios a desprenderse de su dinero, excepto si saben que obtienen lo que buscan al precio ms barato. Y cuando sus cuentas corrientes disminuyen deb ido a un gasto importante, padecen una ansiedad extrema, preocupacin, miedo y sensacin de vulnera bilidad. Cada dlar gastado parece que les robe un poco de bienestar. Para algunos, la seguridad es un trabajo fijo con un horario normal, una activid ad inequvoca, una responsabilidad estrictamente definida y un futuro predecible. Estas personas ne cesitan un salario fijo y se conformarn con unos ingresos regulares con modestos aumentos de sueldo. No ent ienden que no hallarn nada que pueda llamarse autntica seguridad por ms que se aferren a un emple o. En los tiempos modernos, los empleos no son tan seguros como eran unos aos atrs. Un emple o puede suponer seguridad para pagar las facturas hoy. Sin embargo, cuando las personas obsesionadas con la seguridad pierden su empleo, pierden su seguridad. No es de extraar que Tennessee Williams dijera: La seguridad es una especie de mue rte. A todas

luces, el individuo obsesionado con la seguridad demuestra mejor que ningn otro q ue tal preocupacin es incompatible con un estilo de vida relajado y prspero. Paradjicamente, para sen tirse ms seguros en un mundo que cambia sin cesar, las personas tienen que preocuparse menos por la seguridad en el sentido que le da la definicin reciente. Quiz te sorprenda descubrir que el concepto contemporneo de seguridad es muy disti nto del de sus orgenes. Si alguien en este mundo tiene algo de seguridad, tal como se defina orig inalmente, sta no se fundamenta en el dinero o los bienes materiales. La palabra seguridad procede del vocablo latino securus, que significa sin preocupacin. En este sentido, la seguridad es un estado in terior del ser. Por consiguiente, no se fundamenta en cunto dinero es capaz de acumular un indivi duo. Segn la autntica definicin de seguridad, nadie tiene seguridad salvo las personas c reativas que no estn obsesionadas en adquirir tantos activos financieros como sea posible. Aqu res ide la mayor diferencia entre los obsesos de la seguridad y los individuos creativos inclinad os a la prosperidad: si observas detenidamente el comportamiento humano, advertirs que los obsesos de la seguridad son las personas ms inseguras de este planeta. Por otra parte, las personas menos obsesio nadas con la seguridad (los individuos realmente creativos) son las ms seguras emocionalmente. Resulta provechoso ver qu hace que las personas creativas tengan xito por derecho propio. Los rasgos de los ms creativos de este mundo presentan diferencias notables con los d e los obsesos de la seguridad. A los individuos creativos inclinados a la prosperidad les sienta de maravilla la ambigedad, detestan los horarios rutinarios, cuestionan el statu quo y piensan por s mismos de formas nuevas y estimulantes. Con gran diferencia de los obsesos de la seguridad, son aventurero s, estn dispuestos a correr riesgos y a emprender proyectos nuevos, diferentes y desafiantes, por s mi smos o dentro de una empresa. Tambin desean tener xito y ser recompensados por sus mritos. Las personas creativas creen en s mismas y no necesitan ninguna ayuda ni ventaja especial sobre nadie. Un rasgo atractivo de los individuos creativos es su flexibilidad para hacer fre nte a los altibajos que la vida pone en su camino. Aunque no anticipan catstrofes como hacen los obsesos de la seguridad, las personas creativas son mucho ms capaces de manejar esas situaciones cuando se pro ducen. Cuando la adversidad llama a su puerta, suelen encontrar oportunidades en ella. De esta ma nera, la adversidad ha hecho la mitad del trabajo por ellos. Por ejemplo, a diferencia de los obsesos de la seguridad de este mundo, un indiv iduo creativo, cuya identidad se fundamenta en intereses, valores, creencias, capacidad de pensamien to crtico e imaginacin, considerar que un bajn econmico es un mero inconveniente. Algunas person as muy creativas incluso ven los bajones econmicos como una gran oportunidad para hacer algo innovador y

constructivo para la humanidad y al mismo tiempo crear riqueza. A todas luces, estar obsesionado con la seguridad, tal como la definimos hoy en da, es evitar vivir en el sentido ms autntico. La independencia econmica quiz te permita hacer algunas de las cosas que te gustara hacer, pero no existe la seguridad a toda prueba (fsica, emocional o econmi ca) como resultado de amasar diero. Tu mayor seguridad econmica es saber que tienes las apt itudes y la creatividad necesarias para ganarte la vida en cualquier circunstancia. Cuando pienses en la seguridad, recuerda siempre que sta, como el xito, puede defi nirse de muchas formas. Si te centras menos en cunto valen tus activos financieros y ms en el indi viduo creativo y equilibrado que puedes ser, la seguridad adquiere un nuevo significado. Lo mires por donde lo mires, la creatividad es tu mayor seguridad. Tu creativida d es dinmica y no esttica, como un montn de dinero o un conjunto de bienes races. La seguridad esttica se fundamenta en una ilusin de proteccin ilimitada. Resulta mucho ms duro perder la cr eatividad que perder un montn de dinero o una propiedad inmobiliaria. T puedes usar la creativid ad para reaccionar ante muchas circunstancias distintas y, sin embargo, seguirs tenindola intacta y disponible para volver a utilizarla en el futuro. Las oportunidades llamarn con frecuencia a tu puerta; cuntas veces te encontrarn en casa? La mejor inversin que jams puedas hacer es mejorar tus aptitudes mentales para ser ms creativo. Por supuesto, para que la creatividad sea tu inversin ms rentable, tienes que sacar pr ovecho de las oportunidades que se te presenten. Quiz te preguntes: dnde estn todas esas oportunidades? La respuesta es: en todas par tes, hasta en el patio trasero de tu casa. Uno de los grandes mitos que aumenta el complejo de po breza (y que hace que mucha gente permanezca en ella) es que todas las buenas oportunidades para ganar dinero de verdad ya han sido explotadas. Todas las comodidades de la vida (las que se ven y se tocan ) fueron antes una idea invisible, hasta que alguien decidi hacer algo concreto al respecto. El hecho es que la oportunidad entra y sale de la vida de la gente a diario sin ser explotada o, incluso, sin ser siquiera vista. La vida est llena de grandes oportunidades, pero la gente , por lo general, sin darse cuenta o intencionadamente, hace caso omiso de ellas. En este sentido, la creati vidad no siempre implica ver lo que nadie ms ve; tambin atae a lo que algunos ven y todo el mundo es capaz de ver si presta la atencin debida. Es ms, la creatividad implica sacar provecho de las opor tunidades que otros han visto pero no han explotado por culpa del miedo y la falta de motivacin. Por desgracia, la inmensa mayora de los norteamericanos no ve una gran oportunida d ni siquiera cuando alguien se la seala claramente. El norteamericano de hoy est demasiado ocup ado pensando qu acontecimiento deportivo debera ver por televisin esta noche o qu clase de maquil laje debera lucir en la fiesta del sbado. Con tantas distracciones a su disposicin, encuentra

mucho ms fcil quejarse de que hoy no haya ninguna oportunidad al alcance del hombre de la calle (signifique esto lo que signifique). Contrariamente a la creencia popular, en la actualidad hay un sinfn de oportunida des econmicas al alcance de cualquiera. Constantemente se crean nuevas profesiones y negocios. El rpido crecimiento de Internet ha generado nuevos tipos de negocio que nadie imaginaba posibles hac e slo unos aos. Todos los das aparecen nuevos productos, servicios y tecnologas, porque alguien ha sido lo bastante creativo y ha estado lo bastante motivado como para sacar provecho de esas oport unidades. Adems, en el mundo actual existe una cantidad ilimitada de problemas que ofrece o portunidades a quienes estn dispuestos a resolverlos. Casas ms asequibles, calefaccin ms eficaz, al imentos ms nutritivos, coches menos contaminantes, mejores guarderas infantiles, mejores ser vicios de atencin a ancianos y minusvlidos, ayuda en las tareas domsticas, tcnicas para aliviar el estrs y vacaciones menos caras constituyen slo unos pocos ejemplos de las necesidades cotidianas de la gente. Cientos de miles de individuos han iniciado negocios de xito a tiempo parcial desde su casa resolviendo estos problemas. El mundo occidental seguir ofreciendo grandes oportunidades a los individuos con fe en s mismos que estn dispuestos a arriesgar lo que sea preciso para vender ideas, consejo, ti empo, productos, energa, entusiasmo y servicios a quienes los necesitan. En los ltimos veinte aos, h an surgido ms millonarios en Estados Unidos que en los doscientos aos anteriores. Los prximos di ez aos probablemente vean surgir diez veces el nmero de millonarios que existe hoy. Incluso si no pretendes ser millonario, sino slo ganarte la vida de un modo satis factorio, a ti incumbe el encontrar y sacar provecho de las muchas oportunidades que el mundo ofrece. E s importante que no hagas caso a los que dicen que es imposible hacerlo. Algunas de las mayores opor tunidades se encuentran precisamente en cosas que otras personas dicen que son imposibles. De hecho, a menudo hay ms oportunidad en las cosas que la gente dice que no se pueden hacer que en l as que dicen que se pueden hacer. Cuando consigas lo que en su momento te pareca impensable, estars en la gloria. La satisfaccin que sentirs ser an mayor si los dems decan que era algo imposible de hacer . Para sacar provecho de las oportunidades, tienes que estar preparado para recono cerlas y atraparlas cuando se presenten. La manera de prepararse para ellas consiste en mantener en forma tu mayor capital. Puesto que tu creatividad es la piedra angular de todas tus ideas renta bles, es importante que hagas uso de ella regularmente. De un modo un tanto mstico, cuando te preparas pa ra las oportunidades, ms oportunidades vienen a tu encuentro. Si deseas ser un triunfador relajado que deja huella en este mundo, tienes que s

er capaz de encontrar las oportunidades que te rodean y hacer algo productivo con ellas. Sin duda las oportunidades llamarn con frecuencia a tu puerta en el futuro. La pr egunta es: cuntas veces te encontrarn en casa? La indolencia creativa es beneficiosa para tus ingresos Hace aos, Henry Ford contrat a un experto en eficiencia para que analizara el rend imiento de la empresa Ford Motor. El informe de dicho experto fue muy favorable salvo por un e mpleado que le inspir mucha desconfianza. El experto dijo a Henry Ford: En ese despacho hay un pe rezoso que est desaprovechando el dinero que invierte en l. Cada vez que paso por delante lo enc uentro sentado con los pies apoyados en su escritorio. Henry Ford contest: Ese hombre una vez tuvo una idea que nos ahorr millones de dlare s. Yagreg: En el momento en que se le ocurri esa idea, sus pies estaban plantados just o donde los tiene ahora, encima de ese mismo escritorio. La moraleja de esta historia es que si quieres que se te ocurra la idea genial q ue ahorrar millones de dlares a tu empresa, o que te generar la friolera de uno o dos millones de dlares f ruto de tus esfuerzos creativos, tienes que relajarte y usar un poco ms la imaginacin. La indo lencia creativa, o la pereza productiva si prefieres, es realmente beneficiosa para tus ingresos. Una sola buena sesin de pensamiento creativo puede significar un milln de dlares ms para ti en algn momento del futuro. Por desgracia, en la actualidad muchos de nosotros ansiamos algo distinto en nue stras vidas. Sin embargo, no encontramos el tiempo ni el espacio para generar ideas que nos permi tiran lograrlo. Estamos demasiado preocupados con la carga de la vida cotidiana como para ponern os cmodos y pensar creativamente con serenidad. Dado que vivimos en una sociedad concebida en funcin del trabajo, la mayora de nos otros tenemos la sensacin de que para tener xito tenemos que estar continuamente ocupados y trabaja r cada vez ms duro. Lo irnico del asunto es que tomrselo con calma de vez en cuando nos ayudar a alcanzar nuestra meta mucho antes. Al contrario, el exceso de trabajo puede resultar peli groso para nuestras aptitudes creativas. La tica protestante, segn la cual el trabajo constituye un valor fundamental, ejer ce una insidiosa fuerza en la sociedad norteamericana; dicha tica establece que tenemos que estar siempre ocupados haciendo algo constructivo para as ser miembros productivos de la sociedad. Como consecuen cia de ello, muchos piensan que la indolencia sofoca la ambicin e interfiere con la productivi dad. Por el contrario, la indolencia puede ser un signo de ambicin. Hace que algunos individuos sean muc ho ms productivos. A lo largo de la historia, ha habido muchas personas extremadamente creativas qu e han sido productivas gracias a su capacidad para holgazanear y permitirse una indulgencia

genuinamente constructiva. Mark Twain escribi gran parte de su obra en la cama. Samuel Johnson rara vez se levantaba antes de las doce del medioda. En la lista de triunfadores perezosos cu ya haraganera ha dado que hablar se cuentan Osear Wilde, Bertrand Russell, Robert Louis Stevenson y W. Somerset Maugham. Es probable que t tambin hayas sido programado para ser una persona muy trabajador a, seria, analtica y estrecha de miras. Por consiguiente, quiz te resulte difcil aceptar que puedes sacar provecho de ser intencionadamente vago con regularidad. Para llegar a ser un individuo muy creativo, tener conciencia de prosperidad y t rabajar hacia la independencia econmica, debes ser capaz de ponerte cmodo, cavilar sobre el panoram a general y adoptar un punto de vista a largo plazo. Ciertas condiciones y actitudes fomenta n mucho ms que otras la ocurrencia de nuevas ideas rentables. El mejor espacio para generar un aument o de ingresos a largo plazo, al tiempo que te preparas para la independencia econmica, es un entorno tr anquilo en el que haya el menor nmero posible de distracciones. Muchos de los grandes logros de la historia de la humanidad han empezado por mom entos de gran lucidez en un marco relajado. Arqumedes se estaba dando un bao Cuando dio con su f amoso principio. Newton estaba sentado debajo de un rbol cuando le cay una manzana encim a y comprendi la gravedad. Es muy poco probable que estos dos renombrados individuos hubiesen realizado sus respectivos descubrimientos en el marco de un puesto de trabajo co mo muchos de los actuales. Estar sentado a un escritorio, contestar al telfono, consultar la corre spondencia electrnica y enfrascarse en un frentico papeleo todo el da no constituye la forma ideal de esti mular la imaginacin. El millonario Nicols Hayek, director ejecutivo y cofun dador de The Swatch Group de Suiza, tuvo que ser productivo para reestructurar la insolvente industria relojera suiza y volve r a convertirla en un imperio multimillonario. Sin embargo, he aqu su consejo: Programa tu tiempo, pero nunca lo programes al cien por cien. Matars tu impulso creativo si lo haces. No muchas pero s algunas empresas saben lo valioso que resulta que los empleados aborden el trabajo de una forma ms relajada. Los empleados creativos, que saben relajarse, estn menos estresados y ms motivados. A la larga, producen muchas ms ideas rentables para la empresa. Hewlett Packard inici hace poco una campaa para convencer a sus 100.000 empleados de que deban tener un equilibrio mejor entre ocio y trabajo. El responsable del programa Trab ajo/Vida de la empresa afirm que las jornadas prolongadas y el exceso de viajes de trabajo disminuan la c reatividad y agotaban a los empleados emocional y fsicamente. Ahora se alienta a los empleados a trabajar jornadas ms cortas, por el bien de su salud emocional y de la capacidad de innovacin de la empresa.

Segn Ellen Simons, de la agencia de noticias Newhouse News Service, hasta los pre sidentes de Estados Unidos deben permitirse un poco de indolencia creativa de vez en cuando para ser efectivos en su tarea. En 2001, Simons escribi un artculo en el que revelaba que los mejores pr esidentes estadounidenses han sido ms adictos a la siesta que al trabajo. Esta conclusin se fundamentaba en conversaciones que Simons haba mantenido con personas que haban investigado en ese terreno. Los historiadores dijeron a Simons que el trabajo duro no garantizaba el xito ent re los presidentes. Segn estos historiadores, Dwight Eisenhower y Calvin Coolidge, que se tomaban su tiempo para descansar y relajarse, fueron mucho ms efectivos que Jimmy Carter y Teddy Rooseve lt, quienes estaban continuamente ocupados y trabajaban hasta entrada la noche. James McPher son, profesor de historia de la Universidad de Princeton, lleg a la conclusin de que los presidente s ms efectivos eran los que delegaban con eficacia, tomaban decisiones cruciales cuando as se requera y no trabajaban duro ni mucho menos. Este grupo incluye a Ronald Reagan, quien como presidente f ue un adicto a la siesta y sola retirarse a su rancho de Santa Brbara a cortar lea y reparar vallas p or puro placer. Las ideas supervenas surgen cuando nos sentimos a gusto, libres de tensiones y ag obios, y tenemos plena confianza en nosotros mismos. Por consiguiente, la indolencia creativa es uno de los mejores mtodos para desbloquear nuestro espritu creativo. La indolencia creativa tambin est indicada para los individuos que quieren hallar caminos para conocerse mejor a s mismos, a los dems y al mundo, en lugar de estar constantemente ocupados sin una verdadera compensacin. Si no dedicas al menos una o dos horas al da a actividades que puedan considerars e de indolencia creativa, no ests haciendo cuanto est en tu mano para crear el estilo de vida que deseas para el futuro. Cuanto ms intenso sea tu trabajo, ms necesitas de la indolencia creativa como herr amienta para generar buenas ideas. Salir de excursin al bosque, pasear por el parque o montar a caballo son actividades que ofrecen a la mente la ocasin de relajarse y aventurarse en nuevos territorios. La indolencia no slo despierta tu imaginacin para que alcance cotas insospechadas; es beneficiosa para tu salud a largo plazo, porque reduce el estrs y ayuda a prevenir muchas enf ermedades. Adems, al haraganear te ests preparando para el momento en que seas lo bastante rico com o para tomarte las cosas con calma. Te ests dando a probar el sabor de la libertad y la prosperidad que se avecinan. Una de las cosas ms productivas que puedes hacer es tomarte una o dos semanas de vacaciones lejos de casa y del lugar de trabajo para generar ideas sobre cmo puedes hacer mejor us o de tu talento y conocimientos. Las ideas que producen ingresos supondrn un gran paso adelante hac ia la creacin continuada de prosperidad y riqueza. El propsito es concentrarse en las oportunid

ades durante tres o cuatro horas al da y olvidar todo lo relativo a tu puesto de trabajo. Recuerda que no tienes que ser millonario para tomarte unos pocos das libres de v ez en cuando. Qu diablos!, yo llevo hacindolo toda mi vida de adulto, incluso cuando deba ms de 30.0 00 dlares. Eso no me impidi saldar deudas y crear riqueza. De hecho, la indolencia creativa me a yud a evaluar mejor mis aptitudes y potencial con vistas a encontrar una ocupacin que encajara con el estilo de vida que deseaba. Por consiguiente, hoy no tengo que sucumbir al frentico y estresado esti lo de vida que casi todo el mundo lleva en las naciones occidentales. Tomarse un da libre de improviso brinda la oportunidad de reflexionar sobre la vi da y dejar que la mente divague en todas direcciones. Esto puede producir sustanciosos dividendos, psicolgica, fsica y econmicamente. La compensacin inmediata no se medir con el nmero de horas trabajadas y la cantidad de dinero ganado. En su lugar, el rendimiento de tu inversin se materializar en pensamientos interesantes y grandes ideas de los que hacer buen uso para ganar ms dinero en el futuro. Bien mirado, el trabajo duro es enemigo de la creatividad. Cuanto ms trabajo duro asumes, menos creativo te vuelves. El descanso y el ocio constructivo constituyen la mitad de los ingredientes de la vida de propsito y logro del triunfador perezoso. Slo cuando dispongas de mucho ti empo para haraganear y dejar volar el pensamiento, sers creativo, se te ocurrirn las grandes ideas que hacen del mundo un lugar mejor y te ganars la vida holgadamente en el proceso. CAPTULO 4 Acepta la verdad sobre el dinero y no tendrs que trabajar tan duro para conseguir lo El dinero no habla, slo susurra Dinero. Dinero. Dinero. Casi todo el mundo aspira a tener montones de dinero. Es t claro que en el mundo occidental nada se valora tanto como el dinero. No hay ningn aspecto de nuestra vida del que el dinero no participe en mayor o me nor grado. La calidad de nuestras relaciones, amistades, casas, ocio y salud puede verse afect ada por la cantidad de dinero de que dispongamos. Si usamos la imaginacin, a todos se nos ocurre un sinfn de maneras de usar el dinero para aadir confort y placer a nuestras vidas. Sin embargo, pese a todas sus atractivas implicaciones, el dinero puede terminar siendo terriblemente decepcionante. Esto est en clara contradiccin con un axioma fundamental que gua cas i todo el comportamiento humano, el axioma de que cuanto ms dinero tengas, ms feliz sers. Por desgracia, las personas que tienen los ojos puestos exclusivamente en la mej ora de su posicin econmica se dejan manipular, humillar y degradar mientras van en pos del dinero. Adems, las expectativas poco realistas acerca de lo que el dinero puede hacer por ellas las lleva a sentir emociones negativas de envidia, privacin, abatimiento y desilusin. Peor an, la bsqueda de la r iqueza muchas veces termina costndoles la vida. Se olvidan de relajarse, de rer y de disfrutar,

incluso si se hacen ricos. Llegados aqu tal vez pienses que estoy intentando convencerte de que te olvides d e ganar ms dinero. Esa no es mi intencin. Qu diablos, como todo hijo de vecino, yo disfruto ganando d inero y gastndolo en cosas que mejoran mi vida. Por consiguiente, no estoy insinuando que debas renunciar a l. Ante todo, el propsito de este captulo es poner al dinero en su sitio, de modo que tus expectativas acerca de lo que una gran suma de dinero puede hacer por ti sean realistas. Si n o necesitas tantsimo dinero en tu vida, no tendrs que trabajar tanto ni tan duro para conseguirlo. Lo mejor del caso es que, igual que el pescador de Costa Rica mencionado en el cuento que abre el captulo 1 , aun as puedes gozar de una vida relajada, satisfactoria y feliz. La mayora de los ciudadanos de los pases occidentales considera la acumulacin de un a gran cantidad de dinero un ingrediente fundamental para la felicidad. Por eso es tan important e ver el dinero y su relacin con la felicidad desde la perspectiva adecuada. El dinero es un elemento importante para el confort y el disfrute de las cosas buenas de la vida, pero la cantidad de dinero que la gente realmente necesita para ser feliz es harina de otro costal. El dinero puede eliminar ciertos tipos de infelicidad, pero sin duda no garantiz a la verdadera felicidad, ni siquiera por un da. Nadie est tan de acuerdo con esto como el psiclogo Edward Di ener de la Universidad de Illinois, que est especializado en la investigacin sobre lo que hac e feliz a la gente. Tras llevar a cabo varios estudios, ha demostrado que el dinero puede aadir ms placer a la vida de las personas, pero que no aporta la verdadera felicidad que emana de la autoestima, los logros y la satisfaccin. El dinero puede hacer mucho por nosotros, pero le permitimos ejercer demasiado c ontrol sobre nuestras vidas. El problema es que la mayora de nosotros no reconocemos la verdad acerca del dinero. Algunos de nosotros quiz no sepamos la verdad y no queremos siquiera orla. Otros, en el fondo, sabemos la verdad, pero preferimos negarla. La mayora nos aferramos encarecidamente a nuestras creencias, actitudes y supuest os acerca del dinero por ms evidencias contradictorias que el mundo nos presente. El hecho de negar la verdad sobre el dinero nos deja atrapados en una relacin insana con l, que va en detrimento del di sfrute de la vida. Aunque nuestra relacin con el dinero es una dinmica que cambia en la medida en que cambian nuestras circunstancias y puntos de vista, no dedicamos el tiempo suficiente a m editar sobre su verdadero valor. Por ejemplo, el dinero puede adquirir un significado diferente en el caso de pensar en l desde una perspectiva zen o ms espiritual. Despus de reflexionar sobre el dinero desde nuevos enfoques, puede que incluso descubramos que muchos aspectos del mismo son absurd os.

No s si alguna vez habrs estado realmente sin un cntimo. Y no me estoy refiriendo a una situacin en la que consideraras la posibilidad de vender la lancha o el chalet para ayuda rte a pasar una poca de crisis econmica mientras seguas disfrutando de un montn de lujos. Me refiero a una situacin en la que te costara trabajo pensar en una palabra o frase para describir lo arruinado que realmente estabas. Una situacin en la que decir sin un duro o mal de dinero no fuese hacer honor a la ve rdad. En el supuesto de que hayas experimentado esa clase de ruina, sin duda tuviste u na relacin especial con el dinero en esa poca. Cuando el pozo se seca dijo Benjamn Franklin es cuando sab emos lo que vale el agua. Cuando ests en bancarrota y sin empleo, tus ideas sobre el diner o y lo que ste puede hacer por ti son bastante distintas de cuando tienes un trabajo bien remunerado. Suponiendo que hayas estado arruinado de verdad, sin duda imaginaste que seras re almente feliz cuando ascendieras a la posicin econmica de la que disfrutas hoy. Sin embargo, con toda probabilidad, tu felicidad actual dista mucho de ser tal como la imaginaste ento nces. Puede que tu felicidad no haya aumentado un pice a pesar de que tu riqueza haya aumentado nota blemente. Cabe incluso la posibilidad de que te sientas ms desdichado y deprimido poseyendo much a ms riqueza. Evidentemente, no es una mera cuestin de adquirir ms dinero lo que conduce a una m ejora general de nuestras vidas. La vida nunca es tan sencilla. Hay muchos asuntos importantes en la vida que, por ms ricos que seamos, el dinero no resolver. En efecto, en muchos casos tener ms din ero ir en detrimento de las cosas que son importantes para nosotros. Una vez pagadas las n ecesidades bsicas de la vida, tratar de adquirir ms dinero puede hacerte tanto bien como mal. Aunque muchos de nosotros, en el fondo, sabemos que el dinero no hace la felicid ad, no deseamos creerlo. Sin embargo, basta con prestar atencin para ver a muchas personas desdic hadas que viven en los niveles socioeconmicos ms altos de la sociedad. Te has fijado en que hay muchos ricos que no parecen ms felices que las personas de condicin modesta? De hecho, es habitual que las personas ricas sean incapaces de sentir la felicid ad y la prosperidad que se supone trae aparejadas la riqueza. Un estudio de 1995 del investigador en psicol oga Ed Diener, de la Universidad de Illinois, mostraba que un tercio de los estadounidenses ms ricos e s menos feliz que el estadounidense medio. Por cierto, se dice que J. Paul Getty y Howard Hughes (amb os multimillonarios) se volvieron ms desdichados e infelices a medida que sus riquezas aumentaban. No debera sorprendernos que algunas de las personas ms desdichadas e infelices que conocemos sean ricas. Hay personas que se vuelven ms desdichadas e infelices a medida que se enr iquecen debido a las altas expectativas que han puesto en lo que el dinero puede hacer por ellas. Al principio piensan que amasar una fortuna les har felices. Luego se quedan sin una excusa vlida para ser infelices, a pesar de

lo cual terminan siendo ms desdichadas. Si eres desdichado (espero que no sea as) y confas en que el dinero cambie tu vida , ya va siendo hora de que analices la realidad. De una vez por todas, admite que tu infelicidad se debe al hecho de no tener resuelta tu vida emocional. No te sientas mal por ello, pero haz algo para recti ficar esa situacin. Todos caemos en esa trampa en un momento u otro, y a menos que corrijamos nuestros def ectos en ese mbito, estaremos destinados a ser infelices. Est claro que carecer de dinero para cubrir las necesidades bsicas nos har sentir i nfelices. Sin embargo, esto no significa que tener un montn de dinero nos vaya a hacer sentir f elices y satisfechos de verdad. El dinero puede situarnos en un estado neutral, en un punto entre la desdicha y la felicidad, entre la satisfaccin y la insatisfaccin. Por lo general, un aumento del dinero del que disponemos en la vida no suele llevarnos ms all de este estado neutral. Una vez alcanzado ese estad o neutral, la felicidad depende de cosas que el dinero no puede comprar. El dinero puede ser un vehculo para disfrutar al mximo de la vida, siempre y cuand o dediques el tiempo y el esfuerzo necesarios para captar correctamente lo que el dinero puede hacer por ti, as como lo que no puede hacer. Las riquezas mejorarn tu vida si adoptas una actitud sana ante el dinero y le restarn valor si no lo haces. Dicho de otro modo, entender lo que el dinero puede hacer por ti puede ayudarte a conseguir lo que quieres. Asimismo, saber lo que el dinero no puede h acer por ti puede ahorrarte decepciones, insatisfacciones, desilusiones, lceras y tics nerviosos. Es importante que veas la riqueza como un medio para lograr un fin en lugar de c omo un medio para medir lo que vales como individuo. De hecho, cuanto menos tiendes a evaluar tu v ala personal en funcin del dinero, ms libertad te otorgas para ser creativo y ms riqueza eres capaz de generar a la larga. En un mundo materialista, la prosperidad se asocia invariablemente a un nivel al to de xito, una gran acumulacin de dinero y posesiones. En cambio, para el triunfador perezoso, ser ve rdaderamente prspero significa ser positivo y feliz en el momento presente, haciendo caso omis o del nivel de xito convencional. La sensacin de prosperidad es un estado emocional que est a tu alcance siempre que as lo desees. Tiene muy poco que ver con la medida de tu riqueza y con lo bien o mal que vaya la economa. Puedes tener conciencia de prosperidad en tiempos de crisis econmica, tal como muchas pe rsonas acaudaladas tienen conciencia de pobreza en tiempos de bonanza econmica. Est claro que los ric os pueden enriquecerse y los pobres empobrecerse; t no tienes que hacer ni una cosa ni la o tra para sentirte prspero. El dinero resuelve todos los problemas excepto los que no resuelve Incluso si aceptamos plenamente que el dinero no nos dar la verdadera felicidad, la mayora de

nosotros sigue soando con tener un par de millones ahorrados. No es slo por el pla cer, el confort y el estilo que el dinero proporciona. Esperamos algo mgico. Secretamente, estamos con vencidos de que el dinero se ocupar de nuestros problemas. Por desgracia, cuanto ms nos aferramos a e sa idea, ms nos engaamos. Suponiendo que hagamos fortuna, la realidad se entrometer para poner el dinero en su sitio, sobre todo respecto a los problemas. Te guste o no (y por lo que he observado, a la mayora no le gusta) tendrs que enfr entarte a problemas tanto graves como menores durante toda la vida. Esto es cierto por ms estabilidad emocional que llegues a tener y por ms dinero que termines ganando. Muchas personas esperan que las riquezas eliminen al menos todos sus problemas importantes, cuando no tambin los menores. A todas luces, la realidad dicta que el dinero resuelve todos los problemas excepto los que no res uelve. Y muchos de los que no resuelve son graves. Por ejemplo, la agencia de noticias Reuters informaba hace poco sobre las dificu ltades econmicas de Gary Coleman, de 31 aos, antigua estrella de la serie cmica de los setenta Differe nt Strokes, quien en su momento tuvo una fortuna valorada en 18 millones de dlares. Despus de toparse c on facturas de mdicos, pleitos con sus padres, disputas con sus agentes y una serie de trabajos sin porvenir, Coleman mont en Internet la Gary Coleman Celebrity Web en un intento de salir de la banca rrota. Por absurdo que parezca, la oferta de su pgina inclua un telfono ertico en el que Coleman deca gu arradas sin que sus interlocutores sospecharan su identidad. Obviamente, ni siquiera 18 mill ones de dlares bastaron para eliminar los principales problemas de Coleman, tanto econmicos como personales. En efecto, tener que ocuparse de una elevada suma de dinero en un momento dado de s u vida parece haberle acarreado un buen nmero de nuevos problemas. En primer lugar, abordemos los problemas que el dinero puede resolver. Ms dinero resolver tus problemas econmicos si cumples el requisito de ser capaz de manejarlo. La medida en que seas capaz de hacerlo, sea cual sea tu nivel de ingresos, determinar la cantidad de apuros e conmicos a los que tendrs que hacer frente a lo largo de toda tu vida. Si actualmente tienes problem as econmicos con unos ingresos modestos, probablemente tendrs problemas econmicos igual de graves c on unos ingresos que dupliquen o tripliquen lo que ests ganando hoy, a no ser que en el nt erin cambies tu manera de hacer las cosas. Es fundamental que minimices tus problemas de dinero de modo que dispongas de ti empo y energa para perseguir las cosas que te harn feliz. Las decisiones que tomas en todos los mbitos de tu vida, tales como el sitio donde decides vivir, determinarn que tengas dificultades econm icas o no. Estas decisiones dependern de cunto ganes, cunto gastes, tus expectativas, la influencia de tu cnyuge y

tus hijos, tu amor propio, la envidia y la necesidad de perfeccin. Las decisiones que tomes en todos estos mbitos determinar que tengas o no problemas econmicos. Una vez tengas los asuntos econmicos en orden, el ideal es gozar de salud y no pa decer problemas personales graves. Sin embargo, siempre tienes que estar preparado para hacer fr ente a las dificultades. El esplendor econmico no conlleva el fin de los problemas personales. Tropezars co n dificultades por ms talento y dinero que llegues a tener. Con un poco de suerte, no sern tan gr aves como los de Gary Coleman. Todava hay algo ms que agregar a las malas noticias a propsito del dinero y los pro blemas. Mediante un exhaustivo estudio realizado en 1993, Ed Diener, psiclogo de la Universidad de Illinois especializado en felicidad y dinero, descubri que, en realidad, las personas term inan teniendo ms problemas cuando consiguen mucho ms dinero del que tenan. Los ingresos adicionales crean dificultades cuando las personas tienen ms dinero del que precisan para cubrir la s necesidades y deseos bsicos. He aqu algunas de ellas: Las relaciones con amigos y conocidos se resienten. Hacer mucho dinero puede distanciar a los individuos de su grupo de iguales. El control de la situacin econmica se vuelve ms problemtico y requiere ms tiempo. Hay que dedicar ms tiempo y energa a cuidar de los bienes. El miedo al robo de propiedades y dinero se acenta. Aumenta el miedo a perder dinero en inversiones. La vida en general se vuelve ms complicada. Stanley Goldstein estableci un punto de vista muy acertado sobre el dinero y su r elacin con los problemas. Si quieres que te hablen del poder y la gloria de la riqueza dijo, pregu nta a un hombre que la est buscando. Pero si quieres que te hablen de las cargas y dificultades d e la riqueza, pregunta a un hombre que haya sido rico mucho tiempo. Lo ms inteligente es olvidar la idea de una vida sin problemas. La condicin de mul timillonario no significa que puedas mudarte a un complejo residencial llamado Palacio del Paraso donde experimentes el nirvana hasta la eternidad. En efecto, quiz te hagas multimillonario siguiendo la filosofa del triunfador perezoso. Si es as, habrs alcanzado una inmensa sensacin de satisfaccin y felicidad gracias a tus logros. Esto ser fruto de haber tenido que enfrentarte a problemas, en lugar de no tener que enfrentarte a ellos. Visto esto, ms te vale ser realmente bueno resolviendo problemas, por si se da el caso de que ganes ms dinero, lo heredes o te toque la lotera. Cuanto mayor sea el problema, mejor debe ra ser tu lema. A todas luces, ser realmente bueno resolviendo problemas cuando uno es pobre es un requisito previo para resolver problemas cuando uno es rico. En efecto, quienes se han hecho mill onarios por sus mritos son extremadamente competentes al abordar toda clase de problemas. Eso es ante todo lo que les ha hecho ricos. La insensatez econmica tiene muchos seguidores, incluidos t y yo

Es mucho ms fcil evitar los problemas que salir de un apuro. Sin embargo, la mayora de nosotros llegamos al extremo de invitar a los problemas a formar parte de nuestra vida. H acer mal uso del dinero es una de nuestras formas favoritas de meternos en camisa de once varas. Parecem os olvidar con suma facilidad que cada decisin de gastar que tomamos determina la cantidad de dinero que necesitamos para vivir y cunto tenemos que trabajar para conseguirlo. Por desgracia, casi siempre el dinero se despilfarra en lugar de utilizarse con inteligencia. La mayora de las personas no ha aprendido a utilizar el dinero con sensatez para mejorar de v erdad su vida. Parece como si slo obraran racionalmente con el dinero cuando ya no se les ocurre ningun a otra forma irracional de gastarlo. Qu duda cabe que la insensatez econmica cuenta con muchos seguidores, incluidos t y yo. El problema es que nuestros hbitos de gasto no representan nuestros ms profundos v alores y deseos. Derrochamos nuestros fondos en dudosos bienes materiales a costa de cosas que va loramos, como la libertad y la independencia econmica. Por ejemplo, quiz estemos ahorrando cuidados amente para un ao sabtico o para la jubilacin. Sin embargo, al cabo de uno o dos aos, en un momento de debilidad, despilfarramos los 10.000 dlares enteritos en un equipo de msica nuevo que apenas tenemos ocasin de usar porque andamos escasos de tiempo. O, en un impulso, renovamos el vestuar io con prendas que pasarn de moda en una sola temporada. En caso de que creas estar por encima de esta conducta irracional con el dinero, es harto probable que ests negando la realidad. Quizs haya una extraa y confusa relacin entre lo duro que trabajas para ganar dinero y la soltura con que lo gastas en ocasiones. Es posible que ests hac iendo economas en la cesta de la compra para luego despilfarrar lo que te queda en objetos o servicio s de los que podras prescindir perfectamente. El hecho es que muchas personas gastan gran parte de su salario en la mejor basu ra que el dinero puede comprar. Peor an, suelen comprar esa basura con dinero que todava no han ganado. W ill Rogers lo expuso muy bien: Demasiadas personas gastan dinero que no han ganado, para compra r cosas que no desean, para impresionar a personas que les caen mal. Aunque no queramos admitirl o, en cada uno de nosotros hay un poco de esta insensatez. El dinero, por desgracia, hace aflorar la excentricidad de la que todos y cada u no de nosotros somos capaces. Es normal que, de vez en cuando, se d una singularidad o peculiaridad en nuestros hbitos de consumo. No obstante, la conducta irracional continuada con el dinero va en detr imento de nuestro bienestar personal y econmico. Terminamos trabajando duro durante muchas horas pa ra ganar dinero, pero no sacamos mucha felicidad y satisfaccin de las cosas que compramos. En efecto, es preciso esforzarse para modificar un comportamiento irracional con el dinero; de lo

contrario continuaremos teniendo problemas econmicos que nos impedirn llevar una v ida satisfactoria. El dinero en s mismo no tiene nada que ver con el origen de casi n inguna conducta econmica irracional. Factores inconscientes, como las carencias emocionales junto con una mala apreci acin de la realidad, suelen ser los responsables de nuestra conducta monetaria irracional. El dinero es un medio con el que canalizamos nuestros ms profundos deseos, necesidades, objetivos, esperanzas y su eos. Detrs de cada impulso de compra irracional existe una profunda necesidad emocional que re clama atencin. Puede ser poder, posicin, fama, libertad, venganza, respeto, seguridad o amor pro pio. Puede ser incluso amor. No ya una sino varias necesidades emocionales insatisfechas confabuladas nos lle van a adquirir normalmente cosas que en realidad no necesitamos, o cosas que no nos podemos per mitir. Tenemos que ser capaces de plantar cara a estas necesidades, porque en la mayora de los c asos las compras no harn que las cosas vayan mejor. La nica manera de cambiar una conducta econmica irr acional consiste en identificar nuestras necesidades emocionales bsicas para luego satisf acerlas con eso que el dinero no nos da. En ltima instancia, lo cierto es que estas necesidades slo puede n satisfacerse mediante los esfuerzos creativos externos y la gimnasia mental interna. Tus mejores adquisiciones terminarn siendo aquellas que nunca hiciste Para los triunfadores perezosos, el factor ms importante para alcanzar el xito eco nmico a un ritmo pausado consiste en mantener el dinero bajo control. Para ello es preciso que ga stemos menos de lo que ganamos. Evaluar por qu gastamos dinero en lo que sea que lo gastamos es un b uen punto de partida. La clave est en considerar nuestros sentimientos cuando se presenta un impulso de gastar. Es importante que nos preguntemos qu necesidad psicolgica o carencia emocional intent amos satisfacer comprando algo nuevo. Puede ser dignidad, respeto de los dems, amor propio, aprob acin, integracin, seguridad, despertar envidia, miedo a no gustar, poder, sensacin de co munidad, estructura, propsito, prestigio, recompensa, posicin, paz, felicidad o amor. Una vez hayamos identificado las necesidades psicolgicas que exigen atencin, debem os decirnos la verdad sobre lo que obtendremos a cambio del dinero que tenemos intencin de gasta r en esos artculos. Si somos sinceros con nosotros mismos, admitiremos que la mayora de las adquisiciones no tendrn un impacto positivo significativo en la satisfaccin de las necesidades emoc ionales. Lo nico que conseguiremos al poseer esos bienes ser complicarnos la vida, aumentar nuestr as deudas y robarnos ms de nuestro valioso tiempo. Miguel de Cervantes aconsej: Cuida de conocerte bien a ti mismo, pues sa es la lecc in ms difcil de este mundo. Conocerte a ti mismo y saber lo que te impulsa a gastar dinero (sea e

n coches, casas, moda u otros caprichos) es esencial para ejercer un control absoluto sobre tu ec onoma. Puede suponer la diferencia entre disponer de un milln de dlares para jubilarte o no tener nada. La mayora de las veces, las personas compran impulsivamente cosas que terminan dnd oles poco placer y que no mejoran para nada su vida. Detenerte un momento a pensar bastar p ara que eso no te pase a ti. Si te cuestionas cul es el verdadero valor que obtendrs de adquirir un servicio o artculo, vers que tus compras disminuyen drsticamente. Esta tcnica exige que te hagas preguntas sobre cada intencin de compra, de modo qu e tengas del todo claro si sirve a una necesidad real o a un verdadero deseo personal. Si te haces estas preguntas meticulosamente, vers que en realidad no necesitas ni deseas la mayora de las cosa s que atraen tu inters. Aparte de crear riqueza en el proceso, disfrutars ms de la vida, puesto que no andars perdiendo tiempo y dinero en cosas que no te aportan placer ni satisfaccin. Es importante que te enfrentes a tus ms profundos e ntimos sentimientos sobre los beneficios que la adquisicin te reportar. Debes tener una idea clara de lo que vas a obtener a cambi o de tu dinero. El objeto de tu gasto es slo una manera de no ser menos que un amigo que ha comprado algo similar? O te ests planteando comprar el objeto porque te sientes fatal a propsito de algo y piensas que el objeto har que te sientas mejor contigo mismo? Para que la decisin de compra sea racional, tambin debes estar seguro de que aprec ias el producto. Cuanto ms saborees el producto, ms te compensar la decisin de adquirirlo. Asegrate de tomar la decisin de compra en funcin de tus propias necesidades y no segn el consejo que te haya dado un tercero. Sernate y pregntate si vas a obtener placer y satisfaccin del artculo que v as a comprar. Slo entonces podrs tomar decisiones de compra basadas en un anlisis crtico en lugar de obedecer ciegamente a tus impulsos emocionales. Por supuesto, tambin tienes que ser sincero contigo mismo sobre si puedes permiti rte comprar lo que te ests planteando comprar. La mejor prueba consiste en ver si dispones del impor te en efectivo. Se trata de un dinero asignado a otra cosa o es un supervit del que dispones especfic amente para este tipo de compras? Si te ves obligado a comprar un artculo a crdito cuando ya tienes dificultades par a pagar las facturas, adquirir ese producto probablemente te har ms mal que bien. Esto es vlido incluso s i se trata de algo que significa mucho para ti. El producto no te proporcionar mucho placer si te pa sas todo el da preocupado y por la noche no consigues dormir pensando en cmo ingenirtelas para pa garlo. Nunca habr insistido bastante en que reconsideres cada compra que te dispongas a hacer para as evitar la adquisicin de cosas que no van a mejorar tu vida. No te olvides de los pequeos gastos repetidos sin control (el compacto de doce dlares por aqu y el caf de dos dlares por

all). Tal como dijo Benjamn Franklin: Cuidado con los pequeos gastos; un agujero pequeo hunde el ba rco ms grande. Los pequeos gastos pueden reducir tu posicin econmica de un supervit a un dficit de l a noche a la maana. As no se alcanza la independencia econmica. Recuerda que la diferencia entre gastar un 10 por ciento ms de lo que ganas y gastar un 10 por ciento menos de lo que ganas se traduce, respectivamente, en caos econmico e inminente ruina personal contra satisfaccin ec onmica y libertad econmica personal. Obligarte a tener plena conciencia de cada una de tus intenciones de compra quiz te parezca tedioso, pero te aseguro que merece la pena. Ahorrar dinero no debe hacerse a expensas de disfrutar del presente. Al contrario, probablemente disfrutes ms del momento presente cuando sa bes que dispones de unos ahorrillos para afrontar contingencias y disfrutar de los placeres de la vida en el futuro. En el caso de que este captulo te lleve a ponderar aunque slo sea una adquisicin im portante y decidas no llevarla a cabo, habrs sacado un rendimiento de varios cientos por cie nto sobre la inversin que hiciste al comprar este libro. No obstante, no te detengas ah. Descifrar las anomalas emocionales que gobiernan tus gastos irracionales puede ahorrarte cientos de miles de dlares a lo largo de las prximas dos dcadas. Esto significa que slo tendrs que trabajar la mitad de duro que la poblacin en general para llevar una vida plena. En la vida hay cosas ms importantes que tenerlo todo Casi lo logramos, pero lo queramos todo. Este verso de la cancin We Wanted It All, d e Burt Bacharach y Carole Bayer, tipifica a la mayora de los norteamericanos del siglo x xi. Nunca acabarn de llegar a ese destino llamado felicidad porque quieren tenerlo todo: fama, mucho dinero, una casa grande, un chalet en la playa, dos o tres coches, un cnyuge atractivo, tres hijos modlicos, una niera, grandes amigos y vacaciones cada vez ms exticas. La mentalidad del tenerlo todo constituye una poderosa e insidiosa fuerza en la sociedad occidental contempornea. La publicidad ha convencido a muchos ciudadanos de que no slo tienen derecho a aspirar a cualquier lujo imaginable, sino que adems lo merecen. De hecho, las exp ectativas de la mayora son tan altas que hasta Dios se vera en problemas para proporcionarles todo lo que les gustara tener. Esto lo corrobora un estudio de la Universidad de Florida, que afi rma que el 85 por ciento de los consumidores estadounidenses se sentiran insatisfechos si slo alcanz aran un estilo de vida de clase media. Por raro que parezca, aunque las clases medias y altas actuales tienen ms que sus respectivos homlogos de cualquier otra generacin, la investigacin indica que su satisfaccin ha i do disminuyendo. Si hay algo que haya conducido a un grado de satisfaccin ms bajo, es

la mentalidad del tenerlo todo. En ltima instancia, la mentalidad del tenerlo todo no aporta ms felicidad y satisf accin. Cmo iba a hacerlo? Desear tenerlo todo significa tener muy poco. En la bsqueda del tenerlo todo, las personas trabajan demasiado como para ser capaces de disfrutar con las cosas que van adqu iriendo. Lamentablemente, nunca se detienen a pensar que una de las cosas que les hace pe rder ms tiempo (y desperdiciar la vida) es su insaciable deseo. La mentalidad del tenerlo todo no slo priva de tiempo a las personas para llevar un estilo de vida equilibrado, sino que las sume en un desafo econmico permanente. Debido al exceso de gastos, un 65 por ciento de los canadienses afirma que apenas se las arreglan. En el mismo senti do, el 20 por ciento aproximado de los hogares estadounidenses que ingresan ms de 100.000 dlares anuale s dice gastar casi todos sus ingresos en lo que consideran necesidades bsicas. (Estoy convencido que esto hace saltar lgrimas a las personas de hogares con ingresos anuales por valor de 30.000 dlares y que aun as consiguen ahorrar entre un 10 y un 20 por ciento de dichos ingresos.) Las personas que padecen el sndrome de desearlo todo entran en un crculo vicioso d e trabajo y gasto del que nunca consiguen liberarse. Compran cosas, trabajan para pagarlas, compra n ms cosas, trabajan ms duro y ms horas para pagarlas, luego compran cosas an ms caras y as sucesivamente. Aguardar un aumento con la esperanza de que resuelva los problemas econmicos nunca da resu ltado. Cuando se avecina un buen aumento, no tarda en ser devorado por bienes que se supone son ms nuevos, ms grandes, ms deslumbrantes, ms bonitos o ms divertidos. Querer tenerlo todo trae aparejado un precio emocional muy alto. El deseo de bie nes ms nuevos y grandes, as como el miedo a no tenerlos, gobierna la vida de las personas mucho ms de lo que stas estn dispuestas a reconocer. Viven negando que sus hbitos de compra estn relacionad os con sus sentimientos de ineptitud como seres humanos, ineptitudes que crecen cuando ven a personas que poseen ms y mejores cosas que ellos. De ah que se sientan ineptos permanentemente, pues siempre encontrarn a otros que posean ms y mejores bienes que ellos. El escritor estadounidense Maurice Sendak dijo una vez que en la vida hay cosas ms importantes que tenerlo todo. En efecto, Sendak llevaba razn. Si ms de nosotros nos planteramos cunt o necesitamos en nuestras vidas, habra mucha ms gente feliz y satisfecha en este mun do. La verdad es que en la bsqueda del tenerlo todo, terminamos sintiendo menos paz, felicidad y s atisfaccin de las que sentiramos si aprendiramos a darnos por satisfechos con mucho menos. Para poner orden en nuestra economa y estilo de vida, el autntico reto es decidir qu bienes son importantes para nosotros y despreciar el resto. La cuestin es discernir entre lo que necesitamos realmente y lo que deseamos. Debemos saber dnde trazar la lnea entre el debo tener y

el me gustara tener. Muchos de los aparentes debo tener (cosas que en realidad no necesita mos para nada) nos exigen demasiado tiempo, energa y dinero. Comprende que tienes pocas necesidades reales. La necesidad absoluta no existe. T eres sobre todo fruto de deseos, y slo de unas pocas necesidades. Con un poco de pensamiento crtico, casi todo lo que consideras una necesidad pasar a ser slo un de seo. De hecho, si lo analizas con detenimiento, en tu vida no existe ninguna necesida d que no haya sido satisfecha. Pinsalo! Todas tus necesidades siempre han sido satisfechas; de lo cont rario estaras muerto! La mente puede ser tu mejor capital no econmico, pero recuerda que tambin te puede tender trampas. La ms habitual consiste en hacerte creer que necesitas todas las cosas q ue compras. Si permites que te siga haciendo estas malas pasadas, terminar costndote tu dinero, t u salud, tu individualidad, tu amor propio y tu cordura. Si no mantienes tus deseos a raya, nunca tendrs el dinero suficiente para comprar lo que realmente deseas ni gozars de libertad para perseguir el estilo de vida del triunfador pere zoso. Este es el resultado final en lo concerniente a querer tenerlo todo: si esperas tenerlo todo, no tend rs nada. A todas luces, slo puedes tenerlo todo cuando vives el momento y aprecias lo que ya posees. CAPTULO 5 Tienes dinero, pero puedes comprar tiempo? El xito en el trabajo es irrelevante si eres un fracaso en casa Una de las realidades de la vida moderna es que todos tenemos muchas cosas que n os gustara alcanzar, pero poco tiempo para alcanzarlas. Por consiguiente, debemos tomar decisiones so bre el uso que hacemos del tiempo, no slo sobre cunto trabajamos sino tambin sobre cmo empleamos el tiempo libre. Sin importar cunto ingresemos y tengamos ahorrado, no podemos ser verdader amente prsperos salvo si logramos un buen equilibrio entre trabajo y ocio. Un buen equilibrio en tre trabajo y vida significa que trabajamos cuarenta horas o menos a la semana y que no nos sentimo s privados de tiempo en nuestra vida personal. A todas luces, tener xito en el trabajo es irrelevante si eres un fracaso en casa . Cabe la posibilidad de ser un gran triunfador en el trabajo y desperdiciar la vida por completo. No deb eras sacrificar la alegra, la felicidad y la satisfaccin del presente a cambio de un puado de cochinos dlares, sobre todo si vas a gastar ese dinero frivolamente en cosas que no van a mejorar tu vida de manera notable. La vida cotidiana carecer de propsito si tu principal motivo para ir a trabajar es pagar t odos esos bienes que no tienes tiempo de usar. Qu sentido tiene ir bien de dinero si no dispones de tiempo para vivir de verdad s ino slo para meramente existir? El descanso y las actividades constructivas de ocio constituy en la mitad de los

ingredientes necesarios para llevar una vida de propsito y logro. Los amigos, la familia, la aventura, pasear, meditar, la indolencia creativa, la plenitud espiritual, stas son las cos as que hacen que merezca la pena vivir, no trabajar duro durante un montn de horas todos los das. Si llevas un estilo de vida poco saludable para ganar mucho dinero, sers pobre po r ms dinero que ganes. No gozars de un estilo de vida prspero excepto si duermes lo que hay que do rmir, comes bien, haces ejercicio regularmente y dedicas el tiempo suficiente a los amigos y la fa milia. No es de extraar que los investigadores hayan descubierto que los individuos que encuentran tiemp o para hacer las cosas que les gustan son mucho ms felices y viven ms aos que las personas que se limitan a batallar con su trabajo y rutinas a costa de su vida personal. Las personas ms ricas del mundo son aquellas que lo pasan bien ganndose la vida y al mismo tiempo gozan de un saludable equilibrio entre trabajo y vida. Por mi parte, prefiero ex cederme pasndolo bien a expensas de mi trabajo. Gracias a la agradable profesin que ejerzo, probablemente tenga muy poco clara la lnea que separa el trabajo del ocio. Sin embargo, jams me planteara trabaj ar ms de un promedio de cuatro o cinco horas al da en mis proyectos. Cabe esgrimir el argumento de que el ocio no es importante cuando uno disfruta c on su trabajo, ya que entonces el trabajo se convierte en ocio. Yo no estoy de acuerdo con este argume nto, sencillamente porque este mundo ofrece muchas otras alternativas para entusiasmarse, correr av enturas y aprender. Limitarse al mundo del trabajo conlleva perderse muchas experiencias gratificant es que la vida nos propone. Por supuesto, si uno no disfruta con su trabajo y lo ve ante todo como un medio para cumplir con las obligaciones econmicas, encontrar un buen equilibrio entre trabajo y ocio es an ms crucial para estar satisfecho. Hay una gran diferencia entre el xito tal como se define en el mundo moderno y ex perimentar un profundo significado de la vida. En la actualidad, muchas personas consideran qu e tienen xito porque son ricas desde un punto de vista material, pero su vida carece de un propsito re al y por ende de sentido. Esto se debe en parte a que no buscan el tiempo necesario para persegui r un estilo de vida ms holstico y espiritual. Las consecuencias son una frustracin, un estrs y un agotamie nto que a la larga conducen al nerviosismo, los tics y los derrames cerebrales y ataques cardacos. Muchas personas inmersas en una vida de trabajo excesivo buscan refugio en ensoac iones de una vida plena, relajada, satisfactoria y feliz que les aguarda en el futuro, cuando esta rn en condiciones de aminorar la marcha y disfrutar de s mismos. Estn aguardando el da en que finalmente hayan acumulado una suma suficiente de dinero, o el da en que se jubilen, ponindose en m anos de la Seguridad Social, para empezar a vivir de verdad. Por desgracia, ese da casi nunc a llega. Las personas o bien mueren antes o ya no son capaces de disfrutar de s mismas cuando finalmente disponen de

tiempo y dinero suficientes. El hecho es que si pensamos que no tenemos bastante tiempo para el ocio construc tivo, nunca tendremos bastante tiempo. Es fcil estar ocupado, simplemente ocupado. Es fcil lle nar la vida de actividades y luego quejarse de la escasez de tiempo. Y cada vez que tenemos un poco de tiempo libre, es fcil tumbarse en el sof y ver la televisin durante dos o tres horas para luego q uejarse de no tener tiempo libre que dedicar a actividades de ocio con ms sentido. Sin embargo, hace falta inteligencia y coraje para ser diferente y en el proceso aminorar la marcha, ser nosotros mismo s y vivir de verdad. Ante todo, los individuos que gozan de un equilibrio excelente entre vida y trab ajo han establecido bien sus prioridades. Para que t tambin tengas un equilibrio excelente entre vida y tra bajo, es fundamental que decidas el orden de prioridad de tus necesidades y deseos, y luego concentra r tu tiempo y energa all donde surtan ms efecto. Comienza por clasificar los siguientes desafos de la vi da segn la importancia que tengan para ti: cnyuge, hijos, salud, crecimiento personal, emple o, comunidad, plenitud espiritual y formacin. Por supuesto, slo t puedes decidir si has establecido correctamente tus prioridade s y vives conforme a ellas. Tienes que tener absolutamente claro el tipo y la calidad de vida que d eseas vivir. La medida en que inviertas tiempo y energa en las cosas que realmente importan determinar tu ni vel general de felicidad y satisfaccin. Es posible llevar un estilo de vida que coincida con tus valores ms profundos si realmente lo deseas. Tomar el control de tu vida empieza por ti mismo, no por nadie ms como tu jefe, e l gobierno, tu cnyuge o la sociedad. Eres t quien decide si quieres apartarte del exceso de traba jo y del materialismo en pos de una vida que comprenda ms actividades de ocio, tiempo para relajarte, ms tiempo para dedicar a tus hijos y un trabajo ms gratificante. Si bien no resulta fcil introducir cambios vitales que den lugar a un estilo de v ida equilibrado, millones de personas han demostrado que es posible. Han puesto orden en su vida emocional y han logrado lo que la mayora se resiste a hacer. Llevan una vida ms feliz y plena, dedicando ms ti empo a la familia, teniendo contacto con la naturaleza y con su comunidad, y disfrutando de los inf initos placeres sencillos que antao olvidaron en su bsqueda de la buena vida. La realidad es que a unque slo un 2 por ciento de ciudadanos del mundo occidental lleva una vida como la descrita, t puedes tomar la decisin de pertenecer a ese grupo. Slo es cuestin de pagar el precio para conseguir lo. Es fcil Creer que es el sistema el que te hace trabajar tan duro como trabajas. I ndependientemente de lo que t o los dems crean, no es el sistema el que esclaviza a las personas; de he cho, son las propias personas las que se esclavizan. Debes aceptar esto, de lo contrario habrs renunci ado a tu capacidad

creativa. Negarlo te impedir efectuar los cambios precisos para conseguir una cal idad de vida realmente diferente. Una vez que hayas tirado todas tus excusas al cubo de la ba sura, que es el lugar que les corresponde, el primer paso a dar consiste en explorar cmo puedes cambiar tu estilo de vida; eso suponiendo que, para empezar, tengas un estilo de vida. Trabajar es humano, haraganear es divino En el siglo xix, cuando pidieron al naturalista suizo Jean Louis Rodolfe Agassiz que diera una conferencia a cambio de unos suculentos honorarios, su respuesta fue: No puedo pe rmitirme perder el tiempo ganando dinero. Es una verdadera lstima que hoy en da no haya ms personas con las mismas prioridades. El mundo sera un sitio mucho mejor. No cabe duda que la natur aleza de la sociedad moderna dicta que tenemos que trabajar para ganarnos la vida. Cuando ex ageramos con lo de ganarnos la vida es cuando sufrimos las consecuencias no llevando un estilo de v ida relajado, satisfactorio y prspero. Conscientemente o no, la mayora de las personas acepta la frmula para llevar una v ida satisfactoria, gratificante y de xito que preconizan las empresas, las instituciones educativas, los medios de comunicacin y la publicidad. Nunca se detienen a pensar por qu hacen lo que todos los dems estn haciendo. Y si lo hacen, tienen miedo de hacer algo diferente, incluso si lo des ean con desesperacin. Cuando se trata de ganarse el sustento y llevar una buena vida, la mayora de las personas piensa que lo nico importante es trabajar duro. Se equivocan de lleno. Lo que en realidad neces itan es aprender a no trabajar duro. La adiccin al trabajo es difcil de superar, porque proporciona una perversa forma de gratificacin. Adems, la tica protestante del trabajo nos ha conducido a los norteamericanos a cr eer que hay virtud en trabajar duro con independencia de los resultados que logremos. Aunque hayas sido un individuo muy trabajador toda tu vida, puedes conseguir ser perezoso, inteligente y productivo, todo a la vez. Tienes que centrarte en los resultados, mientras qu e los individuos que trabajan duro ( y de cabeza dura) se centran en el nmero de horas que invierten. La diferencia puede ser notable en cuanto a los ingresos que ganes y el equilibrado estilo de vida q ue estars en condiciones de llevar. Para adoptar una actitud ms relajada ante el hecho de ganarnos la vida, tenemos q ue estar constantemente alerta y no dejarnos influir por los cabezones que dicen que no e s posible hacerlo. Por ejemplo, Stephen Pollan, en su libro LiveRich, aconseja a sus lectores: Ganar din ero es un trabajo duro. Tienes que levantarte ms temprano, trabajar ms duro todo el da y acostarte ms tarde que todos los dems. La nica forma de ganar dinero sin trabajar duro es heredarlo o que te toque la lotera. Siguiendo este consejo descubriremos, inevitable aunque trgicamente, que el trabajo duro conduce a resultados inferiores.

Como alternativa al consejo de Pollan, existe un planteamiento mucho ms positivo y prspero para ganarse bien la vida y disfrutar mucho ms de ella. Podemos adoptar y seguir la pr emisa de millonarios hechos a s mismos como Robert Ringer, autor de Million Dollar Habits, y Robert Ki yosake, autor de RichDad, PoorDad. Ellos aconsejan que, siempre y cuando conviertas tu mente en t u mejor capital, el dinero no es tan difcil de obtener. Y siempre y cuando ahorres e inviertas una bu ena parte de l, no es tan difcil hacerlo crecer. Dicho de otro modo, no es el trabajo duro, sino la cre atividad y las inversiones astutas, lo que produce sustanciosos resultados monetarios. Recuerda que el fundamento de este libro es que tienes que pensar ms y trabajar m enos que el ciudadano medio de nuestra sociedad para mejorar tu calidad de vida en general. Para conseguir unos resultados ptimos, es crucial que pongas en entredicho tus valores acerca del tra bajo y el ocio. El escritor del siglo xvii, Francois, Duc de La Rochefoucauld dijo: El mayor don es la capacidad para estimar correctamente el valor de las cosas. Aqu es donde se encuentra la raz del problema. Casi nadie es capaz de valorar corr ectamente el trabajo. En efecto, sobrevaloramos el trabajo e infravaloramos el ocio. Esto es fruto de aos de programacin por parte de las organizaciones religiosas, las instituciones educati vas, las empresas, la sociedad y la publicidad. La cuestin vidatrabajo no puede abordarse hasta que se pone el trabajo en su siti o. Aunque hay muchos beneficios que se derivan del trabajo, existen otros tantos efectos perni ciosos que la gente tiende a pasar por alto. Por consiguiente, he aqu las palabras de William Faulkne r: Una de las cosas ms tristes es que la nica cosa que un hombre puede hacer durante ocho horas al da, da tras da, es trabajar. No puedes comer durante ocho horas al da ni beber durante ocho horas al da, como tampoco hacer el amor durante ocho horas: lo nico que puedes hacer durante ocho h oras es trabajar. Y ste es el motivo por el que el hombre se hace a s mismo y al prjimo tan desdichad o e infeliz. Contrariamente a la creencia popular, el trabajo no siempre ha gozado de tanto p restigio como en la actualidad. Los primeros filsofos griegos, como Platn y Aristteles, declararon que el ocio absoluto era la riqueza suprema. Perseguir riqueza, poder y posicin mediante el trabajo co nstitua para ellos una forma de esclavitud voluntaria que en nada contribua a mejorar la condicin humana. Platn y Aristteles criticaban a las personas que seguan trabajando una vez satisfechas sus necesidades bsicas. Llegaron a la conclusin de que esas personas trabajaban y perseguan el lujo y el p oder en un intento por ocultar su miedo a la libertad. Adems, para Platn y Aristteles, el ocio no estaba asociado con la inactividad y la vagancia, tal como lo est para muchas personas en la actualidad. Para ellos, el ocio era una activid ad de una categora muy

superior al trabajo. Platn describi el ocio como actividad, no pasividad, una mente y un cuerpo en accin, no en inmvil contemplacin. Dicho de otro modo, el tiempo libre brindaba la oc asin a los seres humanos para ejercitar la mente, el cuerpo y el espritu de maneras nuevas, estimulantes y satisfactorias que no pueden experimentarse en el lugar de trabajo. Otra creencia popular actual es que es natural que los seres humanos trabajen du ro durante horas y horas. Esta creencia se aleja de la verdad. Trabajar largas jornadas es una mala costumbre fruto de la Revolucin Industrial. Los antroplogos nos dicen que los campesinos de la Europa medieval, independiente mente de lo pobres que fueran, en realidad trabajaban mucho menos que nosotros. Por ejemplo, el tiempo libre en la Grecia y Roma antiguas era mucho ms abundante que en la actualidad. Casi una t ercera parte del ao (109 das de 365) se consideraba poco apropiada para el trabajo y los negocios. En las pocas sociedades primitivas que an existen hoy, las personas tambin trabaja n menos que en las sociedades industrializadas. Los hombres que residen en las islas Sandwich de Ha wai slo trabajan cuatro horas al da. Del mismo modo, los aborgenes de Australia slo trabajan tan dur o como es preciso para satisfacer sus necesidades. Para sorpresa de muchos ciudadanos de l as naciones desarrolladas, las personas de esas sociedades llevan una vida feliz y gratifica nte, y tienen muchos menos deseos que el resto del mundo. Igual que en la antigua Grecia, en la actualidad una vida con sentido y prspera n o debera fundamentarse slo en el cumplimiento del trabajo y la acumulacin de bienes materia les; tambin exige actividades de ocio desafiantes y gratificantes, con inclusin de algunas que desa rrollen la mente, el cuerpo y el alma. Casi todo el mundo puede adoptar un enfoque ms holstico de la vi da, que integre lo material con lo inmaterial; basta con que uno lo desee. Por desgracia, pocas per sonas hacen lo necesario para alcanzarlo. Contrariamente a lo que creen los fanticos del trabajo, no tienes que trabajar du ro cincuenta o sesenta horas a la semana para disfrutar de ti mismo en algn momento del futuro. Uno de l os peligros ms graves que acarrea el adoptar el estilo de vida de los adictos al trabajo es que cabe que sacrifiques tu felicidad cotidiana durante veinte o treinta aos para terminar siendo arrollado p or un autobs justo antes de jubilarte y empezar a disfrutar de la vida. Mantenerse ocupado es el ltimo refugio de las personas improductivas e insatisfec has Quiz t seas como millones de personas en el mundo de hoy cuya necesidad de ganarse la vida se les ha ido de las manos hasta convertirse en una obsesin. Ansias ms emocin, ms aventura, ms satisfaccin, ms felicidad y una mejor calidad de vida. Sin embargo, nunca tiene s tiempo. Si es as, probablemente te falte poco para convertirte en adicto al trabajo, si es que no lo eres ya. Si admites que tienes un problema con el exceso de trabajo, probablemente ese problema sea much

o ms grave de lo que te gustara reconocer. Puesto que la sociedad y la mayora de las empresas fomentan la adiccin al trabajo, resulta fcil comprender que haya tantos adictos. Su situacin debe considerarse cuando menos la stimosa; un estudio reciente concluy que decenas de millones de trabajadores estn insatisfecho s con el equilibrio entre su profesin y su vida personal. En efecto, la mitad de los empleados entre 25 y 44 aos trabajan tantas horas que no disponen de tiempo suficiente para estar con los amigos y la familia. Muchas de esas personas trabajan largas jornadas, hacen pocas vacaciones y vincu lan su identidad al lugar de trabajo. En lugar de satisfacer sus necesidades emocionales fuera de l, en realidad slo cuentan con sus jefes y colegas, y el trabajo se convierte para ellas en la fuen te principal de autoestima, reconocimiento y aprobacin. Hoy en da, los terapeutas cada vez atienden a ms pacientes que han perdido su verd adero ser en su trabajo. Maynard Brusman, un psiclogo de San Francisco, dijo hace poco en la revi sta Fast Company Magazine: El lugar de trabajo se ha convertido en su centro cvico, donde hacen gim nasia, se dan un masaje y asisten a fiestas. Vienen a verme inquietos y no saben por qu. Estn atrap ados en esa cultura. La pregunta es: es eso saludable? Por lo que he podido ver, mi respuesta es que n o. Con independencia de lo mucho o poco que lo niegues, si trabajas duro de forma c ontinua, tarde o temprano tu bienestar se resentir. A medida que vayas trabajando cada vez ms duro, irs siendo ms digno de lstima. Te ser ms fcil guardar las apariencias cuanto ms entregado ests a tu trabajo, y la fatiga fsica y mental no tardar en parecerte normal. A veces, el pelo te har cosas raras y no volver a la normalidad hasta pasados un par de meses. Las cosas empeorarn an ms con el tiempo. El exceso de trabajo, igual que el exceso de ejercicio, nos deja sin ninguna reserva. Los expertos en salud han llegado a la conclusin de que el exceso de trabajo, a la larga, es el causante de dolencias como las lceras, los problemas de espalda , el insomnio, la depresin y los ataques cardacos. Cualquiera de ellas puede dejarte hecho polvo de la noche a la maana. Por si acaso, puedes aadir una muerte temprana a esta lista, aunque no te a trepelle un autobs. Cuando llevas una vida desequilibrada, ests volando con una sola ala. Una vida eq uilibrada depende de un estado mental equilibrado, y esto exige inversiones emocionales y no slo econmi cas. En la medida en que transformes tus creencias acerca del trabajo y la manera de plantertelo, p uedes transformar tu vida, superando con creces el ms loco de tus sueos. Ante todo, no debes permitirte pensar que la adiccin al trabajo es un estado inte ligente y heroico, pese a que por lo menos el 20 por ciento de la poblacin activa sea adicta al trabajo. El perfeccionismo, las

conductas compulsivas y la obsesin son rasgos que complementan la mentalidad de l os adictos al trabajo; puesto que invierten el cien por cien de s mismos en el trabajo, no les queda nada para los amigos, la familia y ellos mismos. Algunos psiclogos llegan incluso a afirmar que una adiccin aguda al trabajo es sntoma de un trastorno mental que conduce al vaco espiritual. Lamentablemente, muchos adictos al trabajo se abstienen de participar en activid ades sociales y de ocio porque no saben qu hacer consigo mismos fuera del trabajo. Esto es vlido incluso s i estn casados y tienen hijos. En efecto, el socilogo Arlie Hochschild, autor de The Time Bind: Wh en Work Becomes Home and Home Becomes Work, lleg a la conclusin de que hay muchas parejas en las q ue ambos cnyuges pasan muchas horas en el lugar de trabajo no ya porque sus jefes as lo req uieran sino porque quieren librarse del caos de la vida familiar. A decir verdad, no son individuos fuertes; de hecho, carecen de la voluntad nece saria para disfrutar ms de la vida. Trabajan en exceso para evitar su crecimiento interior, a sus famili as, las salidas sociales y a s mismos. Los adictos al trabajo tambin son individuos con conciencia de pobreza qu e no confan en sus aptitudes, ya que de lo contrario no pasaran tanto tiempo trabajando. Lo mires por donde lo mires, jams hallars la salvacin de una vida personal carente de sentido en el lugar de trabajo. El trabajo debera formar parte de la vida cotidiana, pero no se r ms importante que las actividades en familia, el ejercicio, la soledad y el juego. En lugar de pon er toda tu energa en un empleo, tambin debes aprender a experimentar y apreciar las actividades de ocio. Aprovechar tus pasiones y talentos relacionados con el ocio de cuando eras ms joven har que tu vi da profesional, as como tu vida de jubilado ms adelante, sea mucho ms rica y satisfactoria. Para superar tu obsesin con el trabajo duro debes rechazar el juicio de la socied ad en lo relativo a tu papel en este mundo como abnegado consumidor que mantiene la economa a flote y a lo duro que tienes que trabajar para ser una persona decente. Si te puedes ganar bien la vid a trabajando cuatro horas al da, hazlo y olvdate de lo que digan los dems! Tienes que establecer tu propia def inicin del xito y desarrollar un inquebrantable sentido de independencia de tus compaeros de trabaj o. La clave es no permitir nunca que los dems te presionen para que trabajes las mis mas horas que ellos. Avisa a tus colegas y superiores de que eres demasiado productivo y prspero como para trabajar ms de ocho horas al da. Si eres productivo durante esas ocho horas, no tienes ningun a obligacin de trabajar horas extras slo porque los dems lo hagan. Los buenos directivos sabrn lo valioso que eres para la empresa. Tambin te respetarn por tener la confianza y el amor propio neces arios para decidir llevar una vida equilibrada. Por si acaso piensas que soy un hipcrita que te recomienda que hagas algo para lo que a m me faltaran agallas, permite que te asegure que no es as. Hace varios aos trabajaba co

mo profesor en un centro de formacin profesional cuando recib una nota alarmante. Deca que a partir d e aquel momento todos los profesores tenan que llegar a las 8 de la maana y permanecer en el centro hasta las 5 de la tarde. Acto seguido decid que no iba a acatar aquella directriz. Me haban contratado part iendo de la base que sera libre de entrar y salir cuando quisiera, siempre y cuando impartiera mis cla ses en los horarios previstos. Mi libertad y mi vida personal eran demasiado importantes como para p asar nueve horas en el trabajo, incluso si todos los dems profesores no tenan el coraje necesario para dar a esa directriz la importancia que tena. Al da siguiente tuve un enfrentamiento con un supervisor cuando me dispona a march arme. Me dijo: Ya te vas, Ernie? Slo son las tres. Respond: S, Joe, la verdad es que me marcho. Soy d masiado prspero como para trabajar despus de las tres. Yt? Mientras el supervisor bregaba par a dar con una respuesta, sal del edificio alegremente en busca de un poco de relax y autntic o contacto social en uno de mis cafs favoritos. Dado que las notas de las evaluaciones de mis alumnos eran las mejores de todos los profesores del centro de formacin profesional, ningn supervisor volvi a preguntarme nada sobre mi hora de salida. Resulta interesante sealar que el supervisor en cuestin era profesor a su vez, si bien los resultados acadmicos de sus alumnos eran ms que mediocres. Aunque pasaba largas jornadas en e l trabajo, eso no se traduca en una mayor excelencia de sus alumnos. Esto no debera sorprendernos , puesto que los lugares de trabajo estn llenos de adictos al trabajo que trabajan doce o catorce horas al da, y que sin embargo producen mucho menos que otros que trabajan seis, siete u ocho horas. Esto nos lleva a otro rasgo importante de la mayora de los adictos al trabajo: su elen ser trabajadores poco productivos. De hecho, el trabajo es lo mejor que se ha inventado para ayud arles a matar el rato. Los adictos al trabajo quizs estn siempre ocupados, pero y qu? El trabajo, incluso si es tedioso y aburrido, es la tabla de salvacin de los adic tos al trabajo. Con frecuencia, el estar atareado se utiliza para escapar de algo importante, como e ludir responsabilidades familiares o compromisos sociales. Asimismo, los adictos suelen estar demasiado ocupados para cuidar de su forma fsica y su salud. Demorarse ms de lo necesario, consciente o subconsci entemente, para finalizar las tareas es una manera de evitar invertir el tiempo y el esfuerzo ne cesarios en hacer ejercicio y mejorar el bienestar general. Por poco ortodoxo que parezca, estoy convencido de que el estar atareado es el lt imo refugio de las personas ineficientes e improductivas. La indolencia creativa y otras actividade s constructivas de ocio reclaman iniciativa y pensar con imaginacin, mientras que en la mayora de los trab ajos, estar atareado exige poca iniciativa y casi ningn pensamiento creativo. Al adicto al trabajo le

resulta mucho ms sencillo enfrascarse en tareas que alguien le ha encargado que invertir energa y creatividad en la persecucin de actividades que daran ms equilibrio a su vida. Si los adictos al trabajo tuvieran una vida personal satisfactoria que les propo rcionara propsito, identidad y sentido de comunidad, no tendran que invertir cuerpo y alma en el lug ar de trabajo. Adems, si fuesen ms creativos no tendran que dedicar tanto tiempo a ganarse bien la vida, porque seran mucho ms productivos. Tomarse un poco de tiempo libre les ayudara a disfrutar mucho ms de la vida. E incluso los hara ms productivos en el trabajo. Estar atareado es una de esas malas costumbres bendecidas por muchas empresas, i nstituciones educativas y por los medios de comunicacin. En efecto, en la sociedad actual, si no ests extremadamente atareado y estresado no te consideran importante. Sin embargo, el grueso de la sociedad no acierta a ver que estar ocupado y ser productivo son dos cosas absol utamente distintas. Estar ocupado no conduce al xito. Si se fuera el caso, muchos ms estadounidenses se sentiran triunfadores y no andaran tan escasos de tiempo. La clave est en ser efectivo, no en estar ocupado. Los empleados que generan ms dinero en cualquier empresa siempre son personas cre ativas que saben hacer las cosas de manera poco ortodoxa. Saben muy bien que las jornadas ms larga s no se traducen en un aumento de la productividad. Adems, saben que hace falta mucha sensatez par a evitar un exceso de tareas en el trabajo. Muchas de las cosas que hacemos no merecen la energa que invertimos Est claro que las cosas que no merece la pena hacer son las que ms tiempo nos hace n perder en la vida. La mayora de las personas est ocupada en tareas que tienen poca relevancia p ara una vida productiva, plena y feliz. Afirman que no tienen tiempo aunque, eso s, ven tres h oras de televisin al da. En el trabajo navegan por Internet, hacen cuatro o cinco llamadas personales y charlan con sus colegas. Luego, al finalizar la jornada, se quejan porque tienen que trabajar do s o tres horas despus de la hora de salida. El problema no est en el tiempo; est en cmo lo manejamos. Las personas que son ms pr oductivas y prsperas son las que invierten su tiempo en pocas actividades importantes y las p ersiguen a un ritmo cmodo. Utilizan su tiempo de forma diferente y eficaz. Para el Triunfador Perezos o, como para todo trabajador que rinde mucho, centrarse en actividades irrelevantes no constituye el mejor camino hacia el xito. Es muy fcil usar el tiempo tanto sensata como tontamente. La medida en que lleves las riendas de tu tiempo determinar cunto minimizas el conflicto entre tu vida laboral y tu vida per sonal. Para manejar bien el tiempo es fundamental desarrollar la capacidad para centrarse en los pro yectos que te hacen ganar dinero de verdad y en las actividades de ocio que te proporcionan mayor sa

tisfaccin. En la vida empresarial, igual que en la vida en general, tendemos a complicarnos la existencia. Las personas emprenden miles de actividades que no slo hacen perder el tiempo sino qu e adems son absolutamente intiles. Por estrafalario que parezca, los adictos al trabajo se si enten importantes si han trabajado duro durante una larga jornada en proyectos improductivos. Una de las mejores maneras de complicarte la existencia consiste en permitir que te intimiden las personas que usan el eslogan si se hace algo, hay que hacerlo bien. Si crees en es ta tontera, vas a hacer un montn de esfuerzo intil. Terminars invirtiendo una cantidad exorbitante de tiempo, energa emocional y dinero en cosas que no te devolvern ningn rendimiento real. Debera resultar obvio que hacer muy bien las cosas equivocadas no te aportar mucho xito en la vida. Por ejemplo, si el ingrediente clave de tu negocio es telefonear a tus clientes, pues es ah donde debes concentrar la mayora de tus esfuerzos. Pasar seis horas ordenando el escritorio y cinco minutos haciendo llamadas no ser ni una dcima parte tan productivo como pasar una hora hac iendo llamadas y cinco minutos limpiando el escritorio. En el caso menos productivo, habrs traba jado seis horas y cinco minutos mientras que en el ms productivo slo habrs trabajado una hora y cinco minutos. El captulo 1 haca hincapi en la importancia de esforzarse al mximo durante el tiempo del que dispones; no obstante, hay que aadir un matiz: la clave est en esforzarse al mximo en las cosas importantes y esforzarse menos en las cosas sin importancia. Las personas que ap renden a esforzarse por alcanzar la excelencia en unas pocas cosas realmente importantes en lugar de esforzarse por lograr un gran rendimiento en todo lo que emprenden son capaces de dar un giro de 180 g rados a su vida. Una vez ms, la clave es prestar atencin. No aceptes que un proyecto sin prioridad te aparte de tu camino. El mero hecho de que algo sea interesante no lo hace digno de ser llevad o a cabo. Incluso si es til, no es suficiente para hacerlo digno de hacerse bien. La cuestin es saber hast a qu punto es til. Dicho de otro modo, es lo bastante til como para centrarse en sus resultados antes que en los de otros proyectos vlidos que podras estar realizando? De hecho, quiz quieras dar un paso ms y preguntarte si el proyecto en cuestin merec e siquiera ser llevado a cabo. Sorprendentemente, muchas personas se centran en proyectos de tr abajo y otras actividades que no les aportan ningn beneficio, ya sea a ellos mismos o a la empr esa en que trabajan. Estar activo no tiene la menor importancia si no conoces el autntico propsito de t u actividad; si trabajas en las cosas equivocadas, no importa cunto trabajes, nunca ser suficiente . No todas las cosas que hay que hacer bien merecen un esfuerzo desmedido Una vida de xito depende de concentrarse en las cosas importantes. Aun as, hay que actuar con cautela. No slo no es preciso hacer bien muchas de las cosas que hay que hacer, s

ino que ninguna de las cosas que hay que hacer bien merece un esfuerzo desmedido. Hay una gran diferencia entre la perfeccin y la excelencia. Hacer cosas con excel encia significa sacar el mejor partido al tiempo, la energa y los dems recursos de que dispongas. Esto cond uce a resultados de calidad logrados mediante el uso efectivo y eficiente de unos recursos limita dos. Por otra parte, hacer las cosas pensando en la perfeccin conlleva intentar lograr lo que no puede hacerse, lo que conduce invariablemente al uso ineficiente e inefectivo de los limitados recurso s de que uno dispone. Adems, en el mejor de los casos, los resultados suelen ser mediocres. Permite que ponga un ejemplo personal: cuando comenc a escribir El placer de no t rabajar el 1 de enero de 1991, me di de plazo hasta el 31 de julio para terminar el primer borra dor del manuscrito. Cumplida esa fecha lmite con un da de antelacin, dediqu otro mes a que varios amigos revisaran el manuscrito para sugerir cambios. Dado que el programa informtico que utilizaba en tonces no dispona de corrector automtico, me di cuenta de que no detectara todos los errores gramati cales y erratas aun contando con la ayuda de mis correctores voluntarios. Una vez introducidos todos los cambios dentro del plazo previsto, estuve en cond iciones de llevar el libro a imprenta y tenerlo publicado para el 15 de septiembre. Gracias a haber c umplido con la fecha lmite, pude sacar el libro al mercado bastante antes que mis competidores. Otros editores quiz publicaron libros ms prximos a la perfeccin en lo que a gramtica y erratas se refier e, pero yo consegu ms y mejor publicidad para mi libro antes de la importantsima temporada de compras de Navidad, en parte porque fue publicado con anterioridad. Despus de vender 30.000 ejemplares del libro, que se convirti en uno de los ms vend idos en Canad durante tres aos seguidos, decid ponerlo al da. En esta ocasin utilic una versin actua lizada del programa de procesamiento de textos que contaba con corrector automtico. Sorpresa! En la edicin original del libro haba 150 erratas. Perjudic eso a las ventas? Por lo que yo s, en lo ms mnimo. Si bien recib una carta de un airado maestro de escuela ofendido por la cantidad de erratas, ms del 99 por ciento de las ms de 600 cartas que recib a propsito del libro fueron positivas, sin mencin de las erratas. La cuestin es que si hubiese querido que todos los aspectos del libro fueran perf ectos, an seguira trabajando en l diez aos despus. Por otra parte, al preparar el libro con excelenci a, aunque distara mucho de la perfeccin, me permiti lanzar un libro que me ha proporcionado unos bue nos ingresos durante diez aos. Quiz muchos se sorprendan, pero la bsqueda de la perfeccin en los proyectos importa ntes es tan perniciosa como el conformarse con la mediocridad. Ambas cosas conducen a la ins atisfaccin, la infelicidad y el fracaso.

Mucha gente insatisfecha declar Donald Kennedy se ha quedado de pie en la esquina es perando un autobs llamado Perfeccin. Norman Cousins tambin puso a la perfeccin en su sitio cuando dijo: La esencia del h ombre es la imperfeccin. La perfeccin no existe en la realidad, slo en las expectativas de la ge nte. Igual que la seguridad, la perfeccin es una ilusin. Tratar de hacerlo todo sin tacha es imposib le. No existe ningn libro perfectamente editado, ninguna comida preparada a la perfeccin, ningn inform e perfectamente escrito, ningn cliente perfectamente satisfecho. Puede que a t, como a cualquier hijo de vecino, aveces te pique el gusanillo de l a perfeccin. Tienes que resistirte a todo impulso por alcanzar la perfeccin en todos los mbitos de tu vida tanto como deberas aguantarte las ganas de conformarte con ser mediocre en algo importante para ti. No deberas terminar sintiendo que no eres capaz de hacer las cosas bien o de lograr lo que otros son capaces de lograr. La clave es esforzarse por alcanzar la excelencia, que se encuentra en un punto intermedio entre la mediocridad y la perfeccin. T tienes que decidir dnde cae la excelencia. Definida s in excesivo rigor, la excelencia consiste en invertir el mximo esfuerzo con unas circunstancias y re cursos dados. Tienes que dar lo mejor de ti, pero, recuerda, slo en los asuntos importantes. No deja de resultar paradjico que una de las cosas que impide que las personas se an realmente buenas en algo sea precisamente que intentan ser demasiado buenas en ello. Nada conduce a un mayor desgaste del espritu humano que intentar estar a la altura de la inalcanzable per feccin. La herramienta ms potente para el xito es la regla del 8020 Si hay algo que pueda ayudarte a conseguir una vida equilibrada, eso es la regla del 8020, planteada por el economista italiano Vilfredo Pareto hace ms de cien aos. Se trata de un mtodo in creblemente potente para lidiar con la escasez de tiempo y evitar la adiccin al trabajo que t antos estragos ha hecho en el mundo occidental La regla del 8020 dice que, por lo general, el primer 80 por ciento de nuestra p roductividad ser fruto del primer 20 por ciento de nuestro tiempo y esfuerzo. Esto deja slo un 20 por ci ento de productividad que se alcanza con el restante 80 por ciento de nuestro tiempo y e sfuerzo. Esto significa, para toda intencin y propsito, que el 80 por ciento de nuestro tiempo y esfuerzo t iene como resultado un beneficio relativamente insignificante. Tal vez hayas ledo uno o ms de los cientos de artculos escritos sobre la regla del 8020, pero, como muchas de las personas que la conocen, no acabes de utilizarla en todo su notabl e potencial. La mayora de las personas que ha odo hablar de este principio no piensa detenidamente en l m ientras sigue desperdiciando la vida. Sin embargo, la regla del 8020 puede ayudar a los indivi duos y a las empresas a alcanzar mejores resultados utilizando menos tiempo, dinero y esfuerzo. La regla del 8020 respalda la premisa principal de este libro: para tener ms xito

en la vida, procura trabajar menos y pensar ms. No te quepa duda alguna: la mentalidad del 8020 puede ayudarte a conseguir mucho ms con mucho menos esfuerzo. Podrs trabajar menos, ganar ms dinero y disfrutar de tu vida personal como nunca antes. Por aadidura, usar la regla del 8020 da tras da puede hacerte rico a la larga. Quiz tu reaccin sea: Si la regla del 8020 es tan efectiva, por qu no la utiliza todo el mundo? La respuesta es, sencillamente, que en primer lugar requiere pensamiento creativo y , en segundo lugar, requiere ser diferente y poco convencional. Por supuesto, estos dos requisitos d ejan fuera de juego a la mayora de las personas. Albert Schweitzer aconsejaba: Primero piensa, luego acta. Muchas personas se dedica n frenticamente a un montn de actividades sin detenerse un instante siquiera a pensa r por qu se dedican a ellas. Por consiguiente, la mayora de sus esfuerzos se desperdician en actividades improductivas. No debera sorprendernos que estn siempre estresadas y faltas de tie mpo. La capacidad para decidir lo que es importante y el compromiso de centrarse en e sas actividades son fundamentales para tener un estilo de vida equilibrado. Las cosas que ms importan d eclar Goethe nunca deben estar a merced de las cosas que menos importan. Est claro que ca si todo lo que hacemos en la vida tiene poco valor en lo que a felicidad y satisfaccin se re fiere. Dado que es altamente probable que dediques el 80 por ciento de tu tiempo a acti vidades poco prioritarias, a ti corresponde volver a estudiar cunto tiempo quieres dedicarles. El uso ptimo de tu tiempo conlleva deshacerse de ese 80 por ciento de actividad que slo te da el 20 por ciento de resultados. Huelga decir que no siempre es posible eliminar toda esa actividad, pero s que es posible eliminarla en gran parte. Suponiendo que puedas suprimir al menos la mitad, crea rs tiempo en abundancia para dedicar al ocio. Quizs alegues que no es posible eliminar ninguna de tus actividades poco valiosas . Te equivocas. Aunque tal vez consideres que todas esas actividades son ingredientes necesarios para realizar tu trabajo eficientemente, la mayora no lo son. Casi todo el mundo tiene cierto margen de maniobra para eliminar las actividades que dan pocos resultados. Nadie funciona a pleno rendimiento. Eliminar las actividades que dan pocos resultados puede resultar difcil desde un punto de vista emocional, pero para hacerlo basta que lo quieras. En el trabajo, igual tendrs que renunciar a tu obsesin por la perfeccin en todo lo que ll evas a cabo. Puede que tambin tengas que renunciar a proyectillos que aportan poco valor a los resul tados. Aprende a identificar de dnde sacas mucho ms de lo que inviertes. Identifica tambin los mbitos que te devuelven una parte nfima de lo que entregas. El objetivo es maximizar los res ultados de los mbitos

con supervit y librarse de las actividades que arrojan un marcado dficit. Sobre todo si eres autnomo o posees un negocio, la regla del 8020 te permite gana r ms y trabajar menos, decidiendo las cosas que debes hacer y cindote slo a aquellas cosas que agre gan el mximo valor a tus ingresos. Descubrirs que no tienes por qu andar escaso de tiempo para dedicar a tu vida personal. Incluso si trabajas en una empresa, adoptar la regla del 8020 te ayudar a produci r el doble o el triple de lo que produce una persona media en un da normal de trabajo. Tarde o temprano, lo s buenos directivos te recompensarn de modo que tus ingresos sean un reflejo de tu product ividad. Para que tu vida funcione, y funcione bien, debes ser despiadado al aplicar la r egla del 8020 en todos los mbitos de tu vida. Es importante eliminar actividades innecesarias que son poco p rovechosas para tus ingresos, felicidad y satisfaccin. Tal como he indicado antes, contrariamente a l o que la sociedad cree, la clave de una vida plena es trabajar tan duro como tengas que trabajar para vi vir cmodamente, pero trabajar lo menos posible. Y la regla del 8020 te permite hacer esto. Con la regla del 8020 como tu herramienta ms potente, puedes tomarte libertades c reativas para vivir la vida como a ti te gustara, en lugar de hacerlo como lo hacen las masas. No slo conseguirs un equilibrio excelente entre vida y trabajo, descubrirs que el trabajo es mucho ms p lacentero y satisfactorio, sobre todo cuando produces muchos ms resultados y dinero con mucho menos esfuerzo y tiempo. Aminora la marcha y los das sern ms largos Se supone que el tiempo es dinero. De hecho, el tiempo vale mucho ms que el diner o. Es posible perder dinero y reemplazarlo con mucho ms dinero. Hacer lo mismo con el tiempo es imposible. Tal como dijo Benjamin Franklin: El tiempo perdido nunca se vuelve a encontrar. En est e sentido, el dinero es ilimitado; el tiempo no. Por desgracia, hay personas que actan como si fuese al revs. Est claro que, en el mundo occidental de hoy, acelerado y estresado, el tiempo es casea como nunca antes. En efecto, el tiempo es nuestro recurso ms escaso, un recurso limitado sob re el que recaen infinitas exigencias al intentar hacer demasiadas cosas. Dado que siempre puedes conseguir ms dinero pero no ms tiempo, se deduce que debes usar el tiempo con mucha ms sensatez que el dinero. El multimillonario Nicols Hayek, que reflot la insolvente industria relojera suiza convirtindola en un imperio extraordinariamente rentable, dijo esto a propsito del tiempo: El tiempo e s maravilloso y horrible a la vez. Es mi trabajo y mi vida. Sin embargo, odio el tiempo. Por qu? P orque no puedes detenerlo. No puedes poseerlo. Siempre est presente, pero si intentas sujetarlo, desaparece. Y no intentes usar trucos personales para engaar al tiempo. Siempre te alcanzar. Si quieres que el tiempo est de tu parte, no puedes estar siempre luchando contra l. En efecto, luchar contra el tiempo es una necedad tan grande como luchar contra la ley de la grave

dad. Entre ambos, tarde o temprano acabarn contigo. El sntoma ms evidente de que ests luchando contra el tiempo es el hecho de que siem pre vayas con prisa. Ir siempre con prisa no es manera de vivir para un individuo con mentalid ad de prosperidad. El objetivo de la vida no es pasar por ella lo ms aprisa posible. Quiz pienses que la rapidez con que vives la vida no es algo que deba preocuparte. Tal vez no lo sea, pero la abrupta para da que hay al final s que lo es. Y como no aprendas a aminorar la marcha vas a alcanzar el final de la vid a a una edad ms temprana. Tal como se ha dicho antes, tu mente es tu mejor capital, pero puede gastarte br omas pesadas. Una de las trampas que te tiende es hacerte creer que no tienes bastante tiempo para ha cer tu trabajo y adems llevar un estilo de vida satisfactorio y equilibrado. Quiz tendras que volver a pen sarlo! Tienes 1.440 minutos o 86.400 segundos en un da. Exactamente el mismo tiempo de que dispone to do el mundo en este planeta, incluso quienes llevan un estilo de vida plena. En realidad es bastante fcil dedicar ms tiempo a nuestra vida. Cada vez que nos fa lte tiempo para las cosas buenas de la vida, debemos crearlo haciendo mejor uso del mismo. Un estudi o reciente de la Universidad del Estado de Pennsylvania indicaba que lo que concebimos como escas ez de tiempo es fruto en gran medida de un error de percepcin. Todos tenemos el tiempo suficiente para hacer las cosas importantes y gratas pero el caso es que lo desperdiciamos. Si hiciramos un uso excelente de slo el 30 o el 40 por ciento de nuestro tiempo, deberamos tener tiempo de sobra. Tal vez parezca que la manera de dedicar ms tiempo a tu vida sea correr ms a lo la rgo del da, procurando hacer tantas cosas como sea posible en el espacio de tiempo ms corto. Quizs hayas intentado esto muchas veces para terminar sintindote todava ms privado de tiempo. N o es de extraar que un antiguo refrn holands diga: Cuanta ms prisa tenemos, ms atrasados vamos . Sin duda, intentar meter tantas actividades de ocio como sea posible en el tiemp o que tienes para uso personal no te ayudar a conseguir un estilo de vida equilibrado y relajado. Irnica mente, las actividades que se supone nos ayudan a aliviar el estrs y mejorar la salud, en realidad puede n tener el efecto contrario si las llevamos a cabo con prisa. Por ejemplo, hacer ejercicio cuando tienes prisa es probable que te genere ms estrs del que disipa. En el mismo sentido, no puedes meditar de v erdad cuando tienes prisa. En el entorno empresarial, la gestin del tiempo con frecuencia se vende como la m anera de controlarlo para dedicar ms de l a nuestras vidas. Sin embargo, dicha gestin del ti empo no da resultado, porque fomenta el hacer cada vez ms cosas en un lapso limitado de tiem po. El problema al usar esas tcnicas es que seguirs dedicando buena parte de tu tiempo y esfuerzo a c osas que no son

importantes. En lugar de gestionar el tiempo, lo que tienes que hacer es trascenderlo. Parte de la experiencia global del triunfador perezoso consiste en ser capaz de hacer lo que quieres a su ritmo . Una vez ms, olvida lo que hagan las masas. El mero hecho de que casi todos los dems parezcan apretar el paso en la vida cotidiana no significa que t tengas que hacer lo mismo. Debes ejercer control sob re tu espacio fsico y psquico en lugar de permitir que las distracciones del mundo moderno influyan en tu estilo de vida. El secreto del triunfador perezoso para dominar el tiempo quiz te sorprenda: para hacer ms largos los das, no tengas prisa, al contrario, aminora la marcha. De una forma un tanto mgica , tendrs ms tiempo cuando empieces a vivir cada momento otorgndole todo su valor. Una vez que aminoras la marcha, dejas de luchar contra el tiempo: lo dominas. Implicarse y apreciar plen amente cualquier actividad, sea escribir tu primera novela, pasear por el parque, hablar con un v ecino o darte una ducha, har que el mundo entero aminore la marcha para ti. La prxima vez que pienses que no tienes tiempo para disfrutar contemplando una pu esta de sol, pinsalo un poco mejor. Te dars cuenta de que el momento ms importante para disfruta r contemplndola es cuando crees que no tienes tiempo para hacerlo. Tomarte diez min utos para ver cmo se pone el sol te servir ms para seguir la marcha del mundo que ir con prisa va rias horas seguidas. Cuantas ms puestas de sol te detengas a contemplar, ms relajada y menos apresurada ser tu vida. Adems, te dars cuenta de la importancia de utilizar la regla del 8020 para reducir la cantidad de tus otras actividades de modo que tengas ms calidad en las que persigues. Huelga deci r que no ests obligado a disculparte ante nadie por aminorar la marcha y disfrutar de la vida. No todo el mundo aprobar tu conducta, pero eso no har ms que aumentar tu satisfaccin. CAPTULO 6 El viaje hacia el xito debera ser ms gozoso que la llegada Slo los tontos tienen prisa por llegar a los sitios que merecen la pena Quiz te gustara amasar una fortuna que hiciera que Bill Gates y Oprah Winfrey pare cieran pobres. Otra posibilidad es que andes tras el Pulitzer, el Nobel, un Osear, un Tony, o e l premio que fuera. No tiene nada de malo que quieras ver tu nombre en letras de nen, pero ten claro que eso no suceder de la noche a la maana. Tampoco ocurrir en uno o dos aos. De hecho, puede que nunca oc urra si no te relajas y te tomas las cosas con calma mientras te esfuerzas por llegar a donde quieres ir. La inmensa popularidad de concursos televisivos como Quin quiere ser millonario ind ica que muchas personas aspiran a alcanzar fama y fortuna ahora en lugar de ms tarde, sin ninguna consideracin a cmo las van a conseguir. Rpido, con el mnimo esfuerzo se ha convertido en la modalidad preferida de xito.

En el mundo moderno, es fcil que la gente sea vctima de la mana de alcanzar un xito rpido y fcil, sobre todo cuando creen que todos los individuos que llegan a la cima gracias a sus esfuerzos creativos lo hacen en realidad de la noche a la maana. La gratificacin inmediata es la fuerz a motriz que lleva a la gente a buscar la va rpida. Por desgracia, la necesidad de una gratificacin inmediata constituye una de las n ecesidades ms caras de las que hacen gala los humanos. No slo conduce con frecuencia a la bancarrota, sino que adems suele retrasar (e incluso evitar) la consecucin del xito. Como muchas personas en la sociedad occidental, quiz suees con hacerte rico aprisa para poder abandonar tu empleo y comenzar a disfrutar de la vida en todo su esplendor. Sin embargo, estar sometido a presin para amasar una fortuna deprisa no es propicio para tu salud fsi ca y emocional. Estar constantemente bajo presin tambin afectar negativamente a tu bienestar econmic o y personal a la larga, sobre todo si tu salud se deteriora por el camino. Los sabios de todo el mundo nos dicen que slo los tontos tienen prisa por llegar a cualquier sitio al que merezca la pena ir. Sea lo que sea lo que intentemos lograr, nos har mucho bi en recordar las palabras de Thomas Shadwell: La prisa de un tonto es la cosa ms lenta del mundo. An dar con prisa y a la desesperada no har ms que alejar de nosotros aquello que realmente buscamos: satisfaccin, salud, paz de espritu. El verdadero xito, aquel que contribuye a conseguir esos objetivos, requiere accin pero tambin paciencia. Los impacientes rara vez llegan all adonde van; si lo hacen, normalmen te tardan mucho ms que las personas pacientes. Centrarse en el xito en s en lugar de centrarse en el proceso mediante el que lo g anas no es la forma ms segura de alcanzarlo. El antiguo poema de Chang Tzu que viene a continuacin adv ierte sobre los peligros de centrarse en el premio en lugar de hacerlo en el proceso. La necesidad de ganar Cuando un arquero arroja sus flechas a cambio de nada Tiene toda su habilidad Si las arroja por una hebilla de latn Se pone nervioso Si las arroja por un trofeo de oro Se ciega O ve dos dianas Pierde la cabeza! Su habilidad no ha cambiado. Pero el premio Lo divide. Se preocupa Piensa ms en ganar Que en arrojar las flechas Y la necesidad de ganar Consume su podero. El buen triunfador perezoso no convierte la consecucin del xito en una carrera. Aq uello que parece urgente, rara vez lo es. Si aminoras la marcha, sers capaz de aprovechar tu creat ividad y encontrar ideas que influyan sobre la vida del prjimo y sobre el mundo en general. Esto te pondr en posicin de

llevar a la prctica tus ideas y crear abundante riqueza a la larga. La paradoja e s que cuando consigues preocuparte poco por alcanzar el xito, y menos an por alcanzarlo deprisa, el xito l lega antes y con ms facilidad. Lo ms importante no es el premio sino el viaje y tu compromiso de gozar de ese vi aje. Divirtete y corre aventuras por el camino. Aminorar la marcha y aprovechar tu imaginacin prop iciar que se te ocurran proyectos rentables que nunca se le ocurrirn a quienes tengan prisa por s er ricos. No tener prisa tambin significa disponer de tiempo para observar lo que ocurre a tu alrede dor en el momento presente. Ah es donde est la vida, y donde siempre estar. Cuando decides ser un triunfador perezoso, decides ser la tortuga lista en lugar de la liebre tonta. La liebre tonta va con prisa de un lado a otro intentando acumular tanta fama y for tuna como puede. Se sume en un loco frenes para llegar a un destino llamado felicidad. Por otra parte, la tortuga no tiene que esforzarse por acumular tantos bienes y reconocimiento como la liebre, pues sabe de sobra que esas cosas no la harn feliz. La tortuga lista no l leva prisa porque ya ha llegado a ese destino llamado felicidad: est en paz y satisfecha con lo que tiene en el presente. La vida es ms fcil cuando invertimos en simplificarla la mitad del tiempo que inve rtimos en complicarla Obviamente, la vida es mucho ms fcil cuando no complicamos las cosas. Sin embargo, ante la eleccin entre una manera sencilla y otra complicada de hacer las cosas, la mayora de nosotros elegir la complicada. Por absurdo que parezca, algunos de nosotros incluso dedicaremos tiempo a inventar una manera complicada cuando no tengamos ninguna al alcance de la mano. No hay ningn motivo vlido para que nos compliquemos la vida. Bastantes individuos habr en este mundo que lo harn encantados por nosotros en cuanto tengan ocasin. Tambin se produc irn suficientes acontecimientos imprevistos que pongan a prueba nuestra creatividad sin que sea preciso que nos inventemos nuestras propias dificultades. Albert Einstein dijo: Todo debe hacerse tan simple como sea posible, pero no ms. Ob viamente, en realidad no hay ninguna necesidad de preocuparse porque las personas simplifique n demasiado sus vidas. El problema est del otro lado de la valla. La mayora de las personas se com plica la vida en demasa y se pregunta por qu padece tantos dolores de cabeza y problemas graves. La razn por la que la gente se complica innecesariamente la vida sigue siendo un misterio para los filsofos y psiclogos por igual. No deja de asombrarme hasta qu extremos es capaz de llegar la gente para complicarse la vida personal y profesional. Desperdician un montn de dinero, tiempo y energa persiguiendo cosas que no les aportan nada a cambio. Tambin frecuentan a personas que no les hacen ningn bien. Quizs, en mayor o menos grado, muchos, cuando no todos los humanos, se an masoquistas.

En algn momento de la vida, casi todos nosotros tendemos a complicarnos increbleme nte la existencia. Poco falta para que acabemos enterrados vivos por nuestra propia bas ura. Con esto me refiero a los bienes materiales, las actividades laborales, las relaciones, los asuntos de familia, las ideas y las emociones. Somos incapaces de alcanzar cuanto querramos porque invitamos a un montn de distracciones a formar parte de nuestra vida. En efecto, la vida es otra cosa cu ando invertimos en simplificarla la mitad del tiempo que invertimos en complicarla. Si eres de esa clase de personas que no saben salir de casa sin cuatro quintas p artes de sus efectos personales, ya va siendo hora de arrojar un poco de luz sobre el viaje que es la vida. Sin ms demora, librate de las cargas que consumen tu tiempo, tu espacio, tu dinero y tu energa. H az algo inmediatamente para hacer tu vida menos complicada. Por ejemplo, nigate a perder el tiempo con las cosas y personas que sean irrelevantes para llevar una vida plena. Como un triunfador perezoso que disfruta al mximo de la vida, es importante que i dentifiques regularmente lo que ya no aporta nada a un estilo de vida relajado. Esto exige q ue apliques la regla del 8020, tanto en los aspectos personales como en los profesionales. Un ejercicio m uy provechoso consiste en hacer una lista de las cosas que ya no sirven a un propsito vlido en t u mundo. Pide a tus amigos que aadan a esa lista sugerencias sobre cmo simplificar las cosas. Puede qu e tus amigos vean oportunidades donde t no las ves. El filsofo romano Sneca dijo una vez: Nadie puede nadar hasta la orilla y llevar su equipaje consigo. Sea cual sea tu destino, no puedes permitirte llevar exceso de equipaje. En los trenes y los aviones, el exceso de equipaje te costar un dinero extra. En el viaje que es la vida, el exce so de equipaje te costar mucho ms que dinero. En el mejor de los casos, no triunfars en tus objetivos tan a prisa como podras. En el peor, nunca llegars a alcanzar esos objetivos. Esto no slo te privar d e satisfaccin y felicidad, podra terminar costndote la cordura. La envidia radica en la satisfaccin y la felicidad que pensamos que los dems sient en Los economistas dicen que todos tenemos deseos insaciables. De ser as, la felicid ad no sera alcanzable para nadie. Sin embargo, hay muchos individuos, incluidos los triunfadores perez osos, que son felices. Est claro que hay maneras de alcanzar la felicidad en este mundo sin tener que sa tisfacer todos nuestros ilimitados deseos. El problema es que para la mayora de nosotros, la vida ideal no es la vida que ll evamos; es la vida que lleva alguna otra persona. En este sentido, dice un proverbio francs: Lo que no pu edes tener es justo lo que te conviene. Lo que nos hace desdichados es nuestra irrazonable y falsa creencia en lo felice s que son los dems. Estamos bajo un hechizo que nos hace pensar que casi todos son ms felices que nos otros, lo cual dista

mucho de ser as. Tal como supuso Joseph Roux: Veo lo que no tengo y pienso que soy desdichado; otros ven lo que tengo y piensan que soy feliz. Es fcil caer en la trampa de pensar que casi todos los dems llevan una vida mucho ms cmoda y feliz que la tuya. Siempre habr amigos, parientes, vecinos o celebridades que posean ca sas ms grandes, conduzcan coches ms ostentosos, vistan ropa ms cara, trabajen en empleos mejores o tengan amantes ms atractivos. Sin embargo, lo felices que sean es harina de otro costal. Si ello s tambin envidian a quienes tienen cosas que ellos no tienen, seguro que no son felices. Como triunfadores perezosos, debemos recordar siempre que uno de los factores ms importantes para disfrutar plenamente de la vida es no envidiar nunca al prjimo. La envidia, de he cho, nace de la satisfaccin y la felicidad que pensamos que los dems sienten aunque no sea verdad. Muchos, quiz todos los individuos a quienes envidiamos, no son ms felices que nosotros. Inclus o muchos de los ricos y famosos constituyen malos blancos para nuestros dardos de envidia. La ca ntante y actriz Barbara Streisand nos advirti: Por Dios, no me envidiis, yo tambin sufro lo mo. Envidiar a los ricos y famosos resulta bastante poco meditado, visto el hecho de que muchos de ellos no son individuos felices. Si vas a envidiar a alguien, envidia a los pobres de este mundo que son felices. Ser felices exige mucho de su parte. Otro punto importante que recordar es que no se saca ningn provecho de sentir env idia. La envidia es una carga sumamente pesada, porque fomenta el desdn y el odio. Alguien dijo una v ez: La envidia es como el cido: corroe el recipiente que la contiene. Por ms que te esfuerces, nunca podrs ser envidioso y feliz a la vez. La envidia y la infelicidad van de la mano. Es un error envidiar siquiera a una persona. Qu sentido tiene admirar tan to la fortuna de otro para acabar insatisfecho con la propia? Comparar tu posicin con la de los de ms puede conducir al desencanto y la frustracin. Terminars pensando injustamente bien de los dems y d etestndote a ti mismo. Puestos a jugar a las comparaciones, por qu no juegas en ambos sentidos? Quiz te gu stara vivir en uno de tantos pases donde la pobreza galopante, la ausencia de asistencia sanitar ia, la grave malnutricin, la constante violencia y el crimen perpetuo se traducen en una esper anza de vida de menos de cincuenta aos. En este sentido, Helen Keller nos aconsej: En lugar de comp arar nuestra suerte con la de quienes son ms afortunados que nosotros, deberamos compararla con la suerte de la inmensa mayora de la humanidad. Entonces se ve que nos contamos entre los privile giados. La manera de superar la envidia al prjimo consiste en relajarse y contar las prop ias bendiciones ms a menudo. Al menos una vez por semana piensa en las grandes cosas que tu pas tiene para ofrecer y que otros pases no tienen. Cuando te sientas en desventaja porque alguien tiene algo que t no, recuerda

que hay millones de personas en otros pases que estaran encantadas de cambiar su l ugar por el tuyo. Agradecer lo que tienes obrar maravillas en tu bienestar. Slo piensa en lo feliz qu e seras dijo un sabio annimo si perdieras todo lo que tienes ahora y luego te lo devolvieran. Cuand o te detengas regularmente avalorar las cosas que tienes (salud, casa, amigos, una coleccin de discos, conocimientos y aptitudes creativas) no tendrs tiempo para envidiar al prjimo. Para ser feliz tienes que agradecer las cosas buenas de la vida, y lo cierto es que son muchas si te detienes a mirarlas. Para identificar ms esas cosas que deberas agradecer, toma pr estada esta idea de Oprah Winfrey: lleva un diario de agradecimientos. Al final de cada da cuenta tus bendiciones y apunta al menos cinco cosas buenas que te hayan ocurrido ese da. Al cabo de nada, la env idia ser cosa del pasado y la felicidad fluir espontneamente. S feliz mientras ests vivo, pues pasars mucho tiempo muerto Un artculo reciente aparecido en el Globe and Mail citaba a Richard Israels, de V ancouver, que muri de cncer de colon a los cincuenta y un aos de edad. Ni siquiera en los ltimos meses de su vida, Richard se lament de su desafortunada dolencia. Gracias a su entusiasmo y exubera ncia, encontr que su relativamente corta vida haba sido emodonante y satisfactoria. Justo antes de morir hizo esta reflexin: Pase lo que pase, no me puedo quejar. Para no poder quejarse en la vida es preciso que aprendamos a perseguir las cosas que son ms importantes para nosotros. Una vida plena, relajada, feliz y satisfactoria no vi ene determinada por lo mucho que vivimos sino por lo bien que vivimos. Hay personas que mueren a los cu arenta y cinco aos, pero han metido muchsima ms vida real en esos cuarenta y cinco aos que otras qu e han llegado a cumplir noventa o cien. Si tu vida constituye un caso de caos y estrs digno de estudio, no tiene ningn sen tido decir: Quiz no lo pase bien mientras est aqu pero al menos habr estado mucho tiempo! Qu sentido ti ene estar aqu mucho tiempo si no vas a pasrtelo bien? Aparte de eso, no vas a tener que preo cuparte sobre qu hacer cuando te jubiles si toda tu vida est en crisis a una edad temprana. La mue rte se anticipar a la jubilacin. Henry David Thoreau nos advirti: Dios mo, que llegue la hora de morir y te des cuen ta de que nunca has vivido. Casi todas las personas que llegan a los 65 aos o ms vuelven la vista a trs con pesar. Lamentan no haber establecido sus prioridades de otra manera. La mayora deseara no haberse preocupado tanto de nimiedades y haber dedicado ms tiempo a hacer las cosas que q ueran hacer. Supongamos que terminas en tu lecho de muerte el mes que viene. Le dices a Dios: Por favor, dame un cartucho ms y dar lo mejor de m. Dios contesta: De acuerdo, te concedo un ao ms de ida saludable para que hagas lo que siempre has querido hacer. La pregunta del milln es: qu haras t con ese ltimo ao? Hacer una lista de las activida

es que llevaras a cabo es un ejercicio muy provechoso. Luego, mete la lista completa en la cartera y llvala siempre contigo para recordar lo que es importante para ti. En lugar de correr e l riesgo de lamentar ms tarde no haber perseguido las cosas importantes de la vida, halla el tierrrrjo n ecesario para perseguir todas las que puedas ahora. El otrora presidente ruso Nikita Khrushchev nos dio un valioso consejo: La vida e s corta. Vvela al mximo. Empezando hoy mismo, procura vivir cada da como si fuera el ltimo que vas a e star en la Tierra. Cuando finalmente te llegue la hora de marchar, estars en condiciones de decir que no te puedes quejar. Puede que slo falte un ao, pero menudo ao! A decir verdad, la mejor manera de alcanzar la felicidad a largo plazo consiste en sentir una felicidad intensa a corto plazo. Es importante que tengas un buen equilibrio entre trabajo y ocio en el presente. Posponer un feliz equilibrio entre vida y trabajo para los aos venideros equivale a posponer tener relaciones sexuales hasta despus de la jubilacin. Lo cierto es que ni lo uno ni lo otro da buen resultado. Tambin es importante que dejes de preocuparte sobre lo que el futuro te brindar. S i quieres que el futuro sea mejor que el presente, tienes que vivir sobre todo en el presente y n o en el futuro. Detente a disfrutar de lo que ya tienes y no ests disfrutando. Haz inventario de los objeto s de valor, tesoros y talentos que tienes mal ubicados, perdidos u olvidados por culpa de tu apresurad o estilo de vida: buenos libros, autnticos amigos, inquietudes artsticas, aficiones, pasiones y sueos . Habr muchos das en los que los asuntos profesionales, econmicos y personales no sern tan fenomenales como te gustara que fueran. Sin embargo, esto no es motivo para queja rte de que tu vida no es tan buena como debera ser. Quejndote no hars ms que distraerte de todas las co sas buenas que suceden en tu vida. Puede que incluso llegues a perdrtelas por completo. En lugar de centrarte en lo que va mal en el mundo, cntrate en lo que va bien. Si insistes en criticar y quejarte, invierte cuatro veces ese tiempo en celebrar las cosas buenas y expres ar gratitud. As es como debera ser; los estudios demuestran qtie el 80 por ciento de los acontecimientos de nuestra vida es positivo y el 20 por ciento negativo. Haz cuanto est en tu mano para no sacrificar el bienestar de hoy a cambio de dine ro y de esos bienes materiales que crees que te harn feliz en el futuro. Pinsalo. Para cuando hayas ad quirido esas cosas, puede ser demasiado tarde para disfrutarlas. Quiz no goces de salud en el futuro, y probablemente descubras que esas cosas no aportan la felicidad que pensabas al principio. Fjate en personas como la Madre Teresa de Calcuta, el Dalai Lama, Nelson Mndela y el Mahatma Ghandi. Estos destacados individuos vivieron con poco, pero experimentaron felic idad, alegra y plenitud a lo largo de su vida. No persiguieron la felicidad y la plenitud como

objetivos en s mismas, sino que fueron el fruto de tener un propsito ms elevado, un propsito que implicaba trabajar en pos del bien comn. Para la mayora de nosotros, las mayores alegras de la vida no son fruto del dinero , el poder o el prestigio, sino resultado de una inmersin absoluta en algo que merezca la pena. A diferencia del dinero, o de cualquier cosa que ste proporcione, una actividad que merezca la pen a (tanto laboral como de ocio) se convierte en su propia recompensa. No importa mucho lo que hagas para ganarte la vida ni cuanto consigas obtener, s iempre y cuando goces de paz, salud y amor. Si stos te faltan, qu puede reemplazarlos? No pierdas d e vista el hecho de que la felicidad no es un destino sino un viaje, el fruto de un trabajo bien hecho, de gozar de salud, cumplir con tu deber, perseguir tus objetivos, aceptar lo inevitable, amar la vi da, expresar gratitud, ayudar al prjimo a ser feliz y vivir plenamente. Tu meta debera ser que tu estancia en la Tierra sea lo ms parecida posible al ciel o. En efecto, los maestros zen ensean que no tiene ningn sentido esperar el cielo, sino que el cielo est aqu. Dicho de otro modo, esto es lo que hay! El presente es lo nico que vas a tener. Tma lo o djalo. Pero no puedes dejarlo, por lo que slo te queda sacarle el mayor provecho. De este mod o, suponiendo que un da llegues al cielo, estars sobradamente preparado para disfrutar de tu estanci a all. El resto de tu vida empieza en este mismo instante. Puede ser mejor de lo que ha ya sido nunca. Tu meta debera ser disfrutar de todo lo que la vida te brinde. No hacerlo es un erro r. Deja que la vida sea maravillosa. Ests inmerso en la vida. Vvela plenamente con los cinco sentidos. Escc hala. Mrala. Saborala. Hulela. Y tcala. No dejes de dedicar una buena parte de tu vida a conseguir el xito personal y pro fesional que te gustara alcanzar. Ahora bien, igual que el pescador de Costa Rica, asegrate de lle var una vida plena, relajada, satisfactoria y feliz por el camino. Sea cual sea el significado que e l xito tenga para ti, el viaje hacia l debera ser ms gozoso que la llegada. Si haces lo que debes, as ser.