Diferencias cerebrales en funcin del sexo

Publicado en la revista n015

Autor: de Iceta Ibez de Gauna, Mariano

La Academia Nacional de Ciencias conclua en un reciente informe que el sexo "es una variable humana bsica e importante que debe ser considerada al disear y analizar estudios de todas las reas y a todos los niveles de la investi aci!n biom"dica y relacionada con la salud" #$izeman% &ardue% '(()*+ ,n el campo de la neurociencia% en la -ltima d"cada han aparecido numerosos estudios que su ieren diferencias diversas en el funcionamiento y la estructura cerebral entre hombres y mu.eres #ver revisiones en /lum% )0012 Cahill% '((3 o 4imura% )000*+ Los datos y las hip!tesis que los explican proceden de tres fuentes principales5

1. Datos neuroendocrinos:

&rocedentes de humanos en los que bien por padecer diversas patolo as bien por al -n tipo de tratamiento se han visto expuestos a hormonas sexuales #o a la ausencia de las mismas* no correspondiente al momento de su desarrollo o ciclo vital+

&rocedentes de estudios con animales de experimentaci!n+

2. Datos de neuroimagen:

Las -ltimas t"cnicas% como la tomo rafa por emisi!n de positrones #&,6* o la resonancia nuclear ma n"tica funcional #f7N8*% ofrecen la venta.a de permitir estudios funcionales in vivo en humanos+

3. Datos procedentes de la psicologa evolutiva:

9undamentalmente como fuente de hip!tesis para explicar el ori en de las diferencias que se han ido encontrando a partir de los roles diferenciados entre hombres y mu.eres en las tribus de nuestros antecesores% que inte raran en la car a en"tica aquellas caractersticas que supusieran una venta.a para la supervivencia de la especie+

Antes de proceder al anlisis de los datos es importante tener presente al unos aspectos previos+

Las diferencias eneran fascinaci!n+ As por e.emplo% mientras los estudios de los :ur y los ;hay<itz que mostraban la existencia de una diferencia en el patr!n de flu.o san uneo cerebral en mu.eres y hombres en reposo #en los hombres apareca ms activa la re i!n del sistema lmbico li ada a una respuesta fsica rpida% mientras que el sistema lmbico de las mu.eres se activaba ms en otra re i!n li ada a una respuesta verbal rpida* y mientras realizaban un e.ercicio de rimar palabras #los hombres empleaban fundamentalmente el hemisferio izquierdo% mientras que las mu.eres empleaban ms ambos hemisferios* respectivamente reciban portadas de las principales revistas #el estudio de los ;hay<itz fue portada en Nature* y ran repercusi!n en la prensa eneral% un estudio de &etersen en el que comparaba el funcionamiento del cerebro en un e.ercicio de asociaci!n libre en hombres y mu.eres que no encontr! diferencias si nificativas% no recibi! apenas atenci!n+ ,sta fascinaci!n puede hacernos perder el punto principal% que nos parecemos mucho ms de lo que nos diferenciamos+

,n se undo lu ar% creo necesario tener presente que a lo lar o del tiempo% las diferencias sexuales en el funcionamiento cerebral han estado "car adas" valorativamente% siendo usadas en incontables ocasiones% implcita o explcitamente% para sealar la supremaca de un sexo o eventualmente una orientaci!n sexual sobre otras #var!n heterosexual frente al resto*+ =uiz "ste es un elemento de crtica necesario a tener en cuenta a la hora de analizar los resultados de cualquier estudio en este rea+ Como consecuencia% se han introducido elementos polticos en el anlisis de los datos% particularmente en cuanto al ori en de las diferencias #las diferencias en s% por lo menos al unas de ellas% son menos cuestionadas*% en ocasiones al o reduccionistas+ As% las posiciones feministas #v"ase por e.emplo un reciente traba.o de Lesley 7o ers "Sexing the brain" '(()*% tienden a explicar las diferencias en base a los patrones culturales diferenciados en cuanto a los roles estimulados e inhibidos en uno y otro sexo% minimizando el papel de la en"tica y las hormonas+ >tras autoras% como ?oreen 4imura% se apoyan quiz en exceso en el papel de estos factores #pese a que muchos de los datos proceden de animales o de estudios con limitaciones metodol! icas2 partiendo de la base de que nin -n estudio de investi aci!n es perfecto% al unas de las diferencias proceden de datos promedio entre muestras muy randes% lo que permite encontrar diferencias

muy pequeas entre los elementos ms dispares de ambos rupos% pese a que se de un ran solapamiento entre los resultados de hombres y mu.eres% por mencionar s!lo un e.emplo* a la hora de explicar la "nesis de las diferencias% minimizando el papel de la experiencia+ As en un reciente traba.o en Scientific American seala5 "6ales efectos @refiri"ndose a las evidencias sobre el efecto de las hormonas sexuales en la or anizaci!n cerebral en edades tempranasA convierten el evaluar el papel de la experiencia% al mar en de la predisposici!n fisiol! ica% en una tarea difcil si no dudosa"+

Hormonas sexuales y funcin cognitiva

,l ran n-mero de receptores para estr! enos y otros mediadores qumicos onadales en el cerebro% tanto de hombres como de mu.eres% plantea la inc! nita de la relaci!n entre ambos+ Beamos al unos de los datos en cuanto al funcionamiento cerebral5

Contribuciones hormonales a capacidades co nitivas en las que los varones tienen venta.a #)*5 Los datos procedentes de pacientes con alteraciones hormonales precoces #Ciperplasia Adrenal Con "nita% Cipo onadismo Cipo onadotr!fico Ddioptico e Dnsensibilidad a los andr! enos* indican que la exposici!n temprana a andr! enos contribuye si nificativamente a me.orar la puntuaci!n en diversas tareas espaciales empleando lpiz y papel+ ,studios de .!venes de ambos sexos han establecido que niveles diferentes de testosterona se asocian de manera consistente con diferentes puntuaciones en tareas espaciales+ Las fluctuaciones en las hormonas sexuales durante las estaciones o en diferentes fases del ciclo menstrual se asocian con cambios predecibles en los patrones co nitivos% incluyendo cambios en el rendimiento en la realizaci!n de tareas espaciales+ ,xisten al unos datos de que el razonamiento matemtico est relacionado con los niveles de testosterona en hombres% aunque quizs no en mu.eres+

Con respecto a las contribuciones hormonales a capacidades co nitivas en las que las mu.eres tienen venta.a5

Las fluctuaciones en los niveles de estr! enos se asocian con cambios en la fluidez verbal% velocidad perceptiva y destreza manual+ Al unos estudios informan de una facilitaci!n de la memoria en mu.eres mayores que toman estr! enos+

Asimismo ms all de la venta.a o no para uno y otro sexo% los cerebros parecen funcionar de manera distinta con y sin hormonas sexuales+ As el rupo que coordina 4aren /erman de la rama para trastornos cerebrales clnicos del ND8C #Dnstituto Nacional de ;alud 8ental de ,,EE*% realiz! un &,6 a )) mu.eres premenopusicas en tratamiento con un frmaco que bloquea la secreci!n de hormonas sexuales en hombres y mu.eres% mientras realizaban el test de $isconsin Card ;ortin + ?icha tarea% que implica el uso de la memoria de traba.o y los circuitos del razonamiento% se ha acompaado de manera consistente en estudios previos de neuroima en con un aumento de la activaci!n de la corteza prefrontal y reas relacionadas+ ,n ausencia de hormonas sexuales% dichas reas cerebrales aparecan carentes de actividad+ La reintroducci!n de estr! enos o pro esterona haca que el patr!n de activaci!n prefrontal volviera a la normalidad% demostrando el poderoso efecto re ulador de las hormonas en la actividad cerebral+ #,studios similares en hombres estn en curso en estos momentos*+

Adems de recordar que estas afirmaciones se refieren a promedios y que no pueden aplicarse a su.etos individuales #esto es% hay brillantsimas matemticas o con el potencial biol! ico de serlo% y varones que destacan ms en aspectos verbales% o con el potencial biol! ico de hacerlo*% persisten abundantes interro antes en la relaci!n entre el cerebro y las hormonas sexuales+ &or e.emplo% Fpor qu" cambios hormonales normales parecen desencadenar trastornos del humor% como el ;ndrome &remenstrual #recientemente renombrado 6rastorno del humor relacionado con la menstruaci!n*% en al unas personas y no en otrasG #>tro tanto podra decirse de la depresi!n postparto o las alteraciones del humor en torno a la menopausia*+

,n este sentido como apunta Asher% las nuevas t"cnicas de neuroima en pueden aportar una venta.a al permitir obtener patrones individuales del funcionamiento cerebral #las t"cnicas anteriores% como el &,6 de dos dimensiones% s!lo ofrecan datos de la activaci!n cerebral comparando entre rupos de su.etos*+ Los hallaz os hasta ahora% como seala esta autora #Asher% '((3*% apuntan a que las hormonas femeninas puedan desempear un Hpapel protectorI% quizs evitando las formas ms extremas de trastornos que afectan a la corteza prefrontal como la esquizofrenia #al unos estudios su ieren que la esquizofrenia puede aparecer a una edad ms tarda y tener un curso menos severo en las mu.eres*+

Junto a los estudios hormonales% es importante citar que existen otras formas de relacionar los patrones co nitivos a eventos prenatales+ Eno de ellos es la asimetra entre las huellas di itales #se desarrollan durante el se undo trimestre del embarazo y todos los su.etos tenemos mayor n-mero de surcos en una mano que en la otra*+ ?icha asimetra se correlaciona #aparece asociada con frecuencia a* con los as llamados patrones co nitivos masculino y femenino% incluso dentro de un mismo sexo+ ?e esta coincidencia al unos autores como 4imura #)000* asumen que los sistemas cerebrales responsables de dichas tareas se deben desarrollar a la vez que las huellas di itales #hasta la fecha no se ha demostrado relaci!n entre la asimetra di ital y las hormonas sexuales*+

Diferencias estructurales a nivel cerebral entre sexos

,xisten datos de contrastes entre la estructura y la funci!n cerebral de hombres y mu.eres% en particular% han referido especial atenci!n los sistemas interhemisf"ricos% la funci!n anteroKposterior y la lateralizaci!n izquierdaK derecha de las funciones+ ;i bien sera esperable que tales diferencias se relacionaran con variaciones en los patrones co nitivos humanos% hasta ahora existen pocas evidencias vlidas que li uen las variaciones estructuralesK funcionales a capacidades co nitivas+

As por e.emplo% las diferencias existentes en el rado de lateralizaci!n son debatibles+ ;i bien existen numerosas evidencias de la existencia de las diferencias en cuanto a la lateralizaci!n% no se han encontrado correlatos de estas diferencias en la funci!n co nitiva+

D ualmente% existen datos sobre diferencias en el volumen cerebral o el ritmo de enve.ecimiento del cerebro+ As% parece que la diferencia de tamao a favor de los hombres pudiera verse compensada por un ritmo de enve.ecimiento ms lento% yLo un uso con menor sobrecar a del sistema en las mu.eres #ver traba.os del matrimonio :ur% citados en /lum% )001*+

Con todo% uno puede muy bien cuestionarse ms all de la curiosidad por las novedades cientficas y esta fascinaci!n por las diferencias #con el debate poltico asociado*% en qu" medida estos avances suponen al -n cambio en nuestra actividad como terapeutas+ M quiz la respuesta proven a de los datos recientes de las diferencias entre sexos en memoria emocional y en la relaci!n entre ape o y desarrollo intelectual+

Influencias relacionadas con el sexo en la neurobiologa de la memoria cargada! emocionalmente

Cahill en un reciente traba.o #'((3*% ofrece una breve revisi!n de los -ltimos hallaz os en esta rea+ ;u laboratorio y otros rupos han encontrado diferencias relacionadas con el sexo en los mecanismos neurales subyacentes al recuerdo de eventos emocionalmente si nificativos+ ,n opini!n de este autor% las teoras sobre la neurobiolo a de la emoci!n y la memoria deben inte rar la sustancial influencia de sexo+ Beamos brevemente sus hallaz os5

Cahill y su rupo partieron de una hip!tesis derivada en ran medida de estudios en animales en cuanto a que la am dala modula el almacenamiento en memoria de los sucesos emocionalmente si nificativos+ ,n un primer momento% para dar soporte a esta hip!tesis en humanos% demostraron la existencia de un paralelismo casi total entre la activaci!n en la am dala derecha y el recuerdo de pelculas con impacto emocional #aversivo*% que no se daba para pelculas HneutrasI emocionalmente+ ,stos hallaz os fueron corroborados por otros laboratorios #citados en Cahill% '((3*+ Curiosamente% exista una discrepancia entre estudios+ Aquellos en los que el rupo se compona fundamentalmente de hombres tenan una activaci!n de la am dala derecha% mientras que la activaci!n de la am dala izquierda era predominante cuando los rupos los componan mu.eres+

,n un se undo estudio #Cahill et al+% '(()* compararon directamente la actividad cerebral de hombres y mu.eres empleando resonancia ma n"tica funcional% mientras les exponan a im enes con y sin car a emocional asociada% chequeando su recuerdo de forma sorpresa 3 semanas despu"s+ Los resultados confirmaron la sospecha previa en cuanto a la lateralizaci!n+ ,ste estudio fue replicado posteriormente con id"ntico resultado por otro rupo #Canli et al+% '(('*+

&ara intentar explicar este fen!meno% Cahill y su rupo lo inte ran con otra teora sobre el funcionamiento mental% la de la especializaci!n funcional hemisf"rica+ /sicamente dicha hip!tesis defiende que el hemisferio derecho tiende al procesamiento de los aspectos lobales% difusos de un estmulo o escena% mientras que el hemisferio izquierdo tendera a ocuparse de los aspectos ms finos y precisos+ Combinan entonces ambas teoras #procesamiento emocional am dala derecha en hombresLizquierda en mu.eres2 aspectos difusos hemisferio derechoLdetalles concretos hemisferio izquierdo* y las ensayan prediciendo c!mo afectara al recuerdo emocional en hombres y mu.eres la administraci!n de un betaKbloqueante #'*% reanalizando los datos procedentes de estudios ya publicados+

,n este e.ercicio predicen y comprueban en el reanlisis de sus datos c!mo la administraci!n de propanolol #frmaco betaKbloqueante* produca una doble disociaci!n del "nero y del tipo de memoria recordada5 as% el propanolol afectaba si nificativamente al recuerdo de informaci!n central de los elementos emocionales de la historia #lesiones severas en un nio pequeo que sufre un accidente mientras su madre le mira* en los hombres pero no en las mu.eres% mientras que afectaba al recuerdo de los detalles perif"ricos en las mu.eres% pero no en los hombres+

,stos resultados apoyan la hip!tesis de que% ba.o condiciones emocionalmente si nificativas% la activaci!n de la am dalaLhemisferio derechos produce una facilitaci!n relativa de la memoria para informaci!n central en los hombres% y la activaci!n de la am dalaLhemisferio izquierdos produce en las mu.eres una facilitaci!n relativa de la memoria para los detalles perif"ricos+

,xisten asimismo evidencias de una diferencia en la reactividad de la am dala a expresiones faciales de emociones relacionada con el sexo+ As% empleando i ualmente resonancia nuclear ma n"tica funcional #f87D*% 4ill ore y Mur elunK 6odd #'(()* encontraron que exista una lateralizaci!n en funci!n del sexo en la activaci!n de la am dala frente a expresiones faciales de felicidad #en las mu.eres se activaba la am dala izquierda y en hombres la derecha*% apoyando la hip!tesis de la diferenciaci!n hemisf"rica en el procesamiento de determinadas emociones+

?e todos estos datos sur en nuevas vas para intentar comprender las bases de entidades clnicas donde la prevalencia en mu.eres prcticamente dobla a la de los hombres% como el trastorno por estr"s postraumtico o la depresi!n+ D ualmente% y si unimos estas hip!tesis a los datos sobre relaciones entre estr"s y memoria #ver 7elaciones estr"sKmemoria en Aperturas ))*% se abren interesantes vas especulativas para investi ar en qu" medida puede existir diferencias en el acceso a memorias traumticas o emocionalmente si nificativas entre hombres y mu.eres% donde dificultades para incorporar aspectos ms lobales del recuerdo en las mu.eres% o proporcionar detalles concretos de determinados recuerdos puedan deberse en parte a los mecanismos neurobiol! icos subyacentes y no s!lo el resultado de mecanismos psicol! icos que en cada caso puedan explicarlas #por e.emplo disociaci!n o resistencia*+

"tras diferencias sexuales en comunicacin emocional, a#ego $ desarrollo

La psicolo a del desarrollo y los psic!lo os evolucionistas aportan diversos estudios relevantes sobre las diferencias entre hombres y mu.eres en estas facetas+

,l estudio de beb"s reci"n nacidos supone una fuente de material para la b-squeda de diferencias de ori en fundamentalmente biol! ico% ya que los efectos del aprendiza.e a-n son pequeos #aunque no despreciables% particularmente en un cerebro en desarrollo como es el humano*+ Coffman% de la Eniversidad de Ne< MorN% estudi! la respuesta de beb"s de ) da a determinados sonidos% como el llanto de otros beb"s% llamadas de animales% o una extraa voz enerada por ordenador+ Los beb"s de ambos sexos respondan ms intensamente al sonido de otro humano en distr"s% pero dicha respuesta era mucho ms marcada en las nias% su iriendo para Coffman que las nias reci"n nacidas estn ms sintonizadas para dar una respuesta emptica #revisado en ?e $aal% )00O*+

?esde un punto de vista evolutivo% tiene sentido que las mu.eres% que durante tanto tiempo han sido la primera lnea de cuidados P la primera lnea defensiva del beb" frente al mundo en realidadK% est"n orientadas hacia las necesidades de los otros+ No sorprende la finura de sus sentidos5 el sentido del olfato en la mu.er es ms a udo que el del hombre #sobre todo durante la ovulaci!n*% y las mu.eres son ms sensibles al tacto que los hombres+ La capacidad para comunicarse a trav"s del tacto #3* es crtica para la supervivencia del beb" #estudios con beb"s prematuros muestran que aquellos que son co idos o incluso olpeados suavemente crecen y maduran ms deprisa que aquellos de.ados solos manteniendo id"nticos el resto de cuidados*+

Adems est el odo+ Las mu.eres oyen me.or que los hombres los sonidos a udos2 la diferencia se encuentra ya en la infancia y aumenta con la edad+ Los hombres% por otra parte% parecen tolerar me.or sonidos ms fuertes que las mu.eres+ Las madres tienen que comunicarse con sus hi.os P no s!lo darles confort% sino advertirles de los peli ros+ ,sto prote e al nio individualmente y puede% en una perspectiva ampliada% ser esencial para la supervivencia de la especie+

&sic!lo os evolucionistas como 9ernald #)00'*% han encontrado que las madres hablan a sus hi.os en un tono particularmente a udo% que puede lle ar a elevarse hasta ' octavas comparado con el que emplean para diri irse a un adulto+ Los padres tambi"n a udizan su tono% pero de forma menos marcada+ 6ambi"n ha observado que los beb"s responden ms rpidamente a este tono de voz a udo% que a los tonos que la misma mu.er puede emplear para diri irse a un adulto+ ,ste tono tiene a su vez repercusi!n en la frecuencia cardiaca% que se ralentiza y se hace ms estable al escuchar esta m-sica particular de la voz de su madre+

,n otro orden de cosas% los :ur han mostrado que las mu.eres tienen una mayor facilidad que los hombres para interpretar expresiones faciales+ ,xisten asimismo datos sobre una capacidad ms a uda en las mu.eres para leer

expresiones no verbales% desde el len ua.e corporal al sutil aspecto de una boca que no sonre+ F;e corresponde esta -ltima a tristeza% preocupaci!n o ira crecienteG F,s importante saberlo desde el punto de vista de la supervivenciaG

,n diversos estudios realizados mostrando foto rafas de su.etos% ambos sexos perciban con facilidad cuando al uien est contento+ Las mu.eres% podan detectar asimismo con facilidad #fiabilidad del 0(Q* la tristeza en una persona% independientemente del sexo de la misma+ Los hombres mostraban una capacidad similar para leer la infelicidad en el rostro de otro hombre% perdiendo fiabilidad al analizar el rostro de una mu.er+ &ara los :ur% esta diferencia puede provenir tambi"n de nuestros ancestros% que vivan en una sociedad en la que los varones marchaban .untos y ne ociaban por el poder% donde probablemente sera vital para un hombre leer las expresiones de otros hombres% pero quizs no supona tanta venta.a la capacidad de sintonizar con la expresi!n de una mu.er+ &ara la mu.er puede haber sido diferente #revisados en /lum% )001*+

Lo importante de estas hip!tesis evolucionistas no es sealar la existencia de un sexo d"bil y otro fuerte% sino intentar rastrear donde se iniciaron determinadas conductas+ Con su sensibilidad emocional% las mu.eres obtuvieron capacidades extra de su necesidad de criar a sus hi.os% de crear sistemas fuertes de apoyo y de acomodarse a los a veces peli rosos estados afectivos de los hombres+

Al unos investi adores dicen que las madres ensean a sus hi.as c!mo emplear el len ua.e y c!mo compartir sus sentimientos mucho me.or que a sus hi.os+ La emoci!n que las madres discuten de manera rutinaria con sus hi.os es la ira% y en tal caso% suele ser sobre una conducta de control+

,xiste una escuela de pensamiento que su iere que la fortaleza emocional es la real5 ayudan a que las mu.eres ten an me.or salud que los hombres+ La conexi!n con los otros se constituye en una especie de red de se uridad+ Cay numerosos estudios comparando la reacci!n de duelo en hombres y mu.eres% que muestran c!mo estas recobran ms rpido el equilibrio emocional+ ;i una familia pierde a un pro enitor% son las hi.as% en eneral% quienes parecen sufrir menos el olpe% y quienes incurren con menor frecuencia en conductas antisociales o autodestructivas #/lum% )001*+

,ntretanto% autores como de $aal llaman a la moderaci!n% haciendo notar que parecemos encontrarnos en la mitad de un movimiento de p"ndulo que admira las cualidades femeninas como antes venerbamos las masculinas+ Los :ur tambi"n son prudentes a la hora de manifestar la superioridad emocional femenina% as afirman HCreemos que hay a-n mucho que aprender sobre las diferencias sexuales en diversos aspectos del procesamiento emocional antes

de poder afirmar que las mu.eres son superiores como re laI #citados en /lum% )001*+

&or -ltimo% mencionar entre los traba.os sobre el ape o el estudio sobre el cuidado diurno de los nios en ,stados Enidos% que viene siendo realizado desde )00)+ ?icho estudio #que patrocina el Dnstituto Nacional para la ;alud Dnfantil y el ?esarrollo Cumano% NDCC?* del que se han realizado numerosas publicaciones% si ue a unos )3(( nios de todo el pas desde su nacimiento y a lo lar o de la escolarizaci!n #contin-a en la actualidad*% controlando multitud de variables que incluyen aspectos de los padres% la calidad del cuidado% el rendimiento y la inte raci!n social de los nios a lo lar o del tiempo% etc+ Can realizado diversos informes que se estn constituyendo en una referencia ineludible a la hora de afrontar el estudio del impacto del cuidado del beb" en el desarrollo+ ,ntre los hallaz os de uno de sus primeros informes% que abarcaba los primeros )R meses de vida% las nias eran% en con.unto% li eramente ms se uras si pasaban al o de tiempo fuera de sus casas #dato inesperado para los investi adores*2 lo contrario pasaba en el caso de los nios+

,ntre las hip!tesis para explicar este dato% los investi adores plantearon como alternativas5 que quizs las nias cuyas madres traba.an se desarrollan como adultos ms orientados hacia los lo ros y sus madres se convierten en modelos2 otra su erencia es que el vnculo emocional entre madre e hi.a puede hacerse demasiado estrecho% demasiado cercano% perturbador en lu ar de ase urador% de tal forma que las hi.as que se quedaran en casa pudieran de hecho convertirse en temerosas+

&or otra parte otros estudios% como uno de /elsNy en )0SS% encontraron que demasiado tiempo en preescolar pareca debilitar el vnculo de los nios con sus padres y madres+ ,l mismo autor seala5 HCay multitud de evidencias a lo lar o del ciclo vital de que los hombres tienen una biolo a ms vulnerable+ ;ucumben a todo tipo de cosas antes que las mu.eres+ ,n ese contexto% puede tener sentido que sean ms vulnerables al estr"s de la separaci!nI+ >tras investi aciones su ieren que los nios necesitan ms de todo de sus madres2 por e.emplo% tienden a nacer li eramente ms tarde en la estaci!n% y son ms randes% precisando ms alimentaci!n+ ?esde el principio los requerimientos bsicos son ms randes+

/elsNy se pre unta en este sentido si los nios necesitan ms% sobre todo en etapas precoces P contacto% canciones% apoyo emocionalK de lo que le damos+ &uede que los pro enitores desconecten de los nios tempranamente de una forma en que no lo hacen con las nias% empu.ndoles ms rpido hacia la independencia+ Como hombres% estos nios no recuerdan nada #T*% pero la distancia emocional puede haberse establecido ya en cualquier caso+

En traba.o realizado por Nancy /ayley en la Eniversidad de /erNeley en beb"s con madres con una depresi!n tan severa como para ser aband!nicas u hostiles parece apoyar estos datos+ ;i ui! a los beb"s durante los primeros )S meses comparando los que recibieron afecto con los que no+ M evalu! los efectos #a nivel de inteli encia y desarrollo* cuando los beb"s tenan entre 3 y R aos+ ;us resultados su eran que los beb"s varones criados por madres aband!nicas u hostiles haban sufrido un dao% con resultados claramente inferiores+ No suceda as con las nias% que pese a ser ms distantes que las criadas en familias felices% no presentaban alteraciones demostrables en la inteli encia+ Los resultados de las nias se correlacionaban me.or con la inteli encia de sus madres y su clase social+ ;!lo exista una excepci!n5 ser criada por una madre restrictiva Puna que limitaba su ran o de experiencias y les aislaba del mundoK haca que los resultados decayesen+

=uiz como seala /lum #)001* debamos aceptar que% al menos en etapas muy precoces% las nias pueden ser ms fuertes de lo que creemos y los nios ms vulnerables+ ,n tal caso% los estereotipos quiz no ha an nin -n favor a ambos sexos+

Notas

#)* ,s importante resear la existencia de estudios que intentan evidenciar las influencias de la socializaci!n en ambos sexos% centrados en la relaci!n entre las experiencias vividas #deportes preferidos% materias escolares recibidas% presumible influencia parental* y las capacidades actuales+ ,l libro de Lesley 7o ers Sexing the brain #'(()* proporciona una revisi!n bastante amplia de las evidencias de los estudios sobre el ori en social de las diferencias entre "neros e incide en las crticas metodol! icas de los estudios que intentan probar su ori en biol! ico+

#'* ,s conocida la interferencia del bloqueo betaKadren"r ico con la memoria de recuerdos emocionalmente car ados+ As la administraci!n de betaKbloqueantes a personas que se han visto sometidas a una catstrofe% limita si nificativamente la aparici!n posterior de un sndrome de estr"s postraumtico+ ;e cree que este efecto tiene que ver precisamente con que la am dala necesita la activaci!n del receptor betaKadren"r ico para e.ercer la funci!n moduladora de la memoria% que al bloquearse por el frmaco anulara la acci!n de la am dala+

#3* ,l tacto aparece como uno de los factores en que se apoyan los enes para uiar el desarrollo+ ,n al unos animales% si la madre no est ah para acunar y lamer a sus cras% "stas no desarrollan la qumica hormonal necesaria para crecer+

#T* ?ado que nuestros cerebros son tan inmaduros al principio que incluso carecen de al unos de los mecanismos neurales necesarios para la memoria% las experiencias precoces% que contribuyen a moldear un sistema nervioso en desarrollo y a marcar muchos de los aspectos de la vida de adulto% no de.an nin -n re istro+

%ibliografa

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