Por qu cambia la calidad del forraje de los pastizales?

El ganado en pastoreo y la fauna silvestre tienen acceso a una gran diversidad de plantas forrajeras, las cuales varan en calidad nutricional. Los animales obtienen de estas plantas los nutrientes que requieren para su crecimiento, produccin y reproduccin. Influye la calidad nutricional de la planta y los potenciales digestivos diferentes correspondientes a los animales.

Partes de las plantas

Las clulas de las plantas se dividen en dos partes conocidas como contenido y pared celular. EL contenido celular incluye la protena cruda (cidos nucleicos, aminocidos, protenas y otros compuestos nitrogenados), azcares, almidn y lpidos. La pared celular est formada por material menos digestible llamado fibra, y consta de hemicelulosa, celulosa y lignina. Estas tres forman la FND mientras que la celulosa y la lingnina constituyen la FAD. Debido a que los animales no cuentan con las enzimas o compuestos qumicos necesarios para digerir la hemicelulosa y celulosa, dependen de la fermentacin microbiana para reducir estas sustancias en compuestos que ellos puedan usar. Generalmente las hojas tienen un mayor contenido celular, mientras que las hojas tienen menos hemicelulosa, celulosa y lignina que los tallos. Los animales son selectivos en cuanto a las partes de las plantas que comen, Los herbvoros prefieren hojas tiernas sobre las hojas viejas y comen hojas antes de comerse los tallos. Debido a que las diferentes partes de las plantas difieren en calidad nutritiva y a que los animales seleccionan ciertas partes de las plantas, el anlisis de las plantas en general no es un buen indicador de la calidad de la dieta de los animales.

Edad de las plantas

EL contenido celular es ms alto en el tejido de forraje en crecimiento activo y declina conforme las plantas maduran, aumenta la pared celular en grosor y contenido de fibra. Este crecimiento disminuye la digestibilidad de la pared celular. Conforme las plantas se aproximan a la dormancia o madurez, los nutrientes son redistribuidos de las hojas a las races, reducindose el contenido celular presente dentro de cada clula de las hojas. Esta disminuye los nutrientes disponibles para los herbvoros. Cuando las clulas de las plantas se congelan, se rompen, liberndose el contenido celular. Una vez que este contenido queda expuesto al medio, la lluvia y nieve disuelven estas sustancias y se lixivinan.

Grupo de plantas y estacin del ao

Durante el invierno, los arbustos siempre verdes son ms altos en contenido celular y tambin en calidad nutricional que los zacates y herbceas. Considerando el mismo proceso de crecimiento, la celulosa es ms alta en las hojas y tallos de zacates que en las hojas de las herbceas y arbustivas, lo que hace de estas partes las ms difciles de digerir. Comparadas con las plantas de crecimiento en verano, las plantas de crecimiento invernal tienen mejor digestibilidad y mayor contenido de protena cruda. Estas diferencias estn relacionadas a: Condiciones de temperatura y contenido de fibra de las plantas. Esta fibra adicional tiende a diluir el contenido celular de estas plantas y disminuye su valor nutritiv

Sitios del Suelo/Pastizal Los sitios del pastizal tienen influencia sobre la calidad del forraje. Debido a que el forraje verde est en crecimiento activo, deber contener ms contenido celular, y por lo tanto, mayor calidad nutritiva.

Carga animal El efecto de la carga animal sobre la calidad nutricional del forraje depende del historial del pastoreo. El incremento de la carga en el corto plazo en un pastizal previamente pastoreado de una manera ligera o moderada, puede resultar en una menor calidad de forraje. Si el potrero tiene antecedentes de pastoreo o uso intenso, la calidad del forraje de los pastos ser en general ms alta, debido a que las plantas estn menos maduras y hay menos material muerto. Este cambio en la composicin botnica resulta en plantas menos deseables e indeseables que reducen el consumo de forraje. Bajo condiciones de pastoreo, los factores que reducen el consumo son tan importantes como la calidad del forraje.

Compuestos Antinutricionales Varios compuestos qumicos se producen en las plantas despus de los estados iniciales de la fotosntesis. Estos compuestos antinutricionales que son qumicamente complejos, pueden servir como mecanismos de defensa para las plantas contra insectos y un medio ambiente adverso. Muchos compuestos antinutricionales son venenosos. Sin embargo, algunos tipos de taninos pueden tener algunos beneficios nutricionales.

Mucha de la protena usada por rumiantes procede de los microorganismos del rumen. Estos degradan las protenas para obtener sus propios aminocidos y compuestos proteicos. La protena producida por estos microorganismos puede ser de mayor o menor valor que la protena de la planta. Altos niveles de algunos taninos pueden hacer la protena no disponible para los microorganismos en el rumen y crear deficiencias proteicas. La concentracin y contenido especfico de estos aceites voltiles, difiere con la edad, sexo y especie de plantas.

Especies de Ganado Domstico y Fauna Silvestre EL contenido de nutrientes del forraje no se ve afectado por el tipo de animales que lo utiliza; sin embargo, las especies de herbvoros utilizan diferentes grupos de plantas. Los rumiantes pueden clasificarse en tres grupos de acuerdo a sus preferencias de consumo por las diferentes plantas. Los animales que consumen principalmente gramneas, como los bovinos; los ramoneadores como los venados e intermedios como las cabras. Los rumiantes principalmente consumidores de zacate tienen una dieta ms alta en fibra y un rumen ms grande con varios compartimentos que le permite captar y fermentar mayores cantidades de fibra por perodos de tiempo ms largos. Los ramoneadores tienen el rumen relativamente ms pequeo que le permite a la fibra salir ms rpido. En resumen, tienden a tener una mayor velocidad de paso de los alimentos por el rumen. Debido a que la digestibilidad depende de los microbios, se podra pensar que la diferencia est dada por la eficiencia de los microbios en el desdoblamiento de la fibra en los distintos herbvoros. Sin embargo, en general los microorganismos y su fermentacin son muy similares en las diferentes especies de rumiantes. Las diferencias de digestibilidad se deben principalmente a la cantidad de tiempo que el alimento permanece en las cmaras de fermentacin.

Implicaciones de manejo EL entendimiento de la dinmica de la calidad del forraje puede proveer una base para mejorar el manejo del ganado mediante la coordinacin de la calidad del forraje y las necesidades nutritivas del ganado. Debido a que los animales seleccionan su dieta de diferentes plantas y partes de ellas, resulta difcil estimar la calidad de la dieta bajo pastoreo. Existen varias alternativas para hacer esas estimaciones.

Conclusiones La calidad del forraje disponible en los pastizales para el ganado domstico y fauna silvestre cambia dependiendo de las partes de las plantas que consumen, edad de las lantas, grupos de plantas, suelos, sitios carga animal y por la presencia de compuestos secundarios. La digestibilidad del forraje est influenciada tambin por el tipo de animales en pastoreo. Las diferencias en calidad del forraje entre las diferentes plantas de los pastizales aporta tanto beneficios como retos. El beneficio es que la calidad del forraje puede potencialmente mantenerse por perodos de tiempo ms largos con una sola especie. Uno de los retos es que cuando el ganado tenga su mayor demanda productiva sea cuando el pastizal tenga la mayor calidad y calidad forrajera.

Forage intake by Grazing livestock: A Review

Yield of animal products from grassland areas depends on a number of associated factors. To improve forage utilization, it is necessary to measure, or at least estimate, these components. One of the most important of these components is the quantity of forage consumed by grazin livestock. Consumption and digestibility of grazed forages has been an area of interest and challenge to nutritionists. Two reasons for the of more research on this subject might be that, first, higher producing animals are likely to be those consuming most, and second, that economy returns are often limited because voluntary intake by livestock may restrict the amount of grassland products that can be utilized.

Ways of expressing Levels of Intake Since intake by grazing animal must vary with some function of body weight, perhaps a better criterion from expressing intake might be this relation to maintenance in order to adjust for differences among animals, although this practice not remove variations among animals of similar weight with true metabolic differences. When differences in live weight result from differences in age, breed, or previous level of nutrition, no single relationship may be generally applicable.

Methods for Estimating Intake No method has been devised by which intake of grazing livestock can be accurately quantified. Thus, some type of estimation is employed where these data are desired. The types of estimations currently used are generally referred to as indirect techniques and basically fall into two categories, ratio techniques and index procedures. Ratio techniques involve the calculation of digestibility and fecal output data through their ratio to an indigestible indicator or marker. Index procedures generally relate level of intake or digestibility to some component in the feces through a regression equation.

Lignin ratio Technique The lignin ratio technique has been widely used by American workers to estimate digestibility by grazing cattle and sheep, in spite of many serious imperfections in the procedure. Sometimes it has been less reliable than the chromogen-ratio. Analytical procedures used for determining lignin are cumbersome and complex. More reliable methods for estimating digestibility under range conditions are probably the fecal nitrogen index, or a combination of in vitro techniques for estimating forage digestibility in

diets selected by esophageal- fistulated animals, with either the total fecal collection method or the chromic oxide ratio for estimating fecal output.

Fecal Nitrogen Index procedure This method was developed partly as an alternative to methods that required sampling of forage consumed to determine digestibility. Greatest use of the method has been on improved pastures. Detailed reviews of the fecal N method have been carried out by Arnold and Dudzinski, O Donovan and Langlands. The foundations for this method are that fecal N is primarily of body and that metabolic fecal N is excreted in proportion to the quantity of dry matter consumed or digested proportion to the quantity of dry matter consumed or digested.

Total fecal Collection This is the oldest method to indicate determining intake and/or digestibility of forages by livestock, and this is commonly referred to as the conventional or standard method. Under controlled conditions it involves complete records of feedstuffs consumed and total collection of feces voided to determine digestibility. When used under grazing situations the method may be inversed for estimating intake. Intake is estimated by combining determinations of digestibility of pastures grazed by animals with measurements of fecal output. Digestibility may be estimated in vitro from samples collected by esophageal fistulated animals, or by using the fecal N method if a suitable regression equation is available.

Animal variability and Numbers Required for Sampling One of the mayor factors affecting precision of intake measurements is its high individual variability, even when expressed in metabolic units. The average between animal coefficient of variation of intake by sheep has generally ranged between 10 and 16%. Almost no data are available regarding intake variability in cattle, but sheep are reportedly three to four times more variable than cattle. A direct consequence of the high variability associated with intake measurements is that, to evaluate pastures or forages, large numbers of animals must be used to detect significant differences between treatments.

Intake Levels Measured in Grazing Livestock Most intake trials measure differences in relative consumption potential, or potential intake, but do not give absolute intake values. Therefore, intake values are not absolute but only indicate of relative differences in potential intake, and these differences perhaps have significance for forages only within a given experiment.