Maestra en Historia - Seminario Historia Cultural Isabel Restrepo Resea: Renn Silva. Repblica liberal, intelectuales y cultura popular.

Medelln: La carreta histrica, 2005. 303 p. Con el libro Repblica liberal, intelectuales y cultura popular Renn Silva pretende

contribuir a la reflexin sobre el periodo llamado Repblica Liberal a travs del examen de algunos aspectos de su poltica cultural. En ese sentido analiza el papel cultural del Estado, los intelectuales, la cultura popular y el mundo del libro y la lectura, partiendo de una perspectiva de la historia cultural que tiene como condicionante no separarse de la historia social. A lo largo del libro, pero especialmente en el primer captulo titulado Repblica Liberal y cultura popular en Colombia realiza una crtica a las investigaciones sociales que a principios de los aos ochenta se plantearon el problema de la cultura popular como si fueran pioneras, las cuales a pesar de que dedicaron sus esfuerzos a discusiones tericas descuidando la investigacin emprica, aceptaron los trminos tradiciones en los cuales el problema haba sido propuesto en los aos 30 y 50 y nunca se interrogaron por las condiciones sociales en las cuales una sociedad define y clasifica a una cultura como popular en el marco de un sistema de oposiciones binarias que la opone a una alta cultura o cultura de lite.1 Partiendo de esta preocupacin por el objeto cultura popular entendido como una forma de clasificacin social y un tipo de representacin de la cultura popular, Silva suscribe su anlisis en relacin con las

perspectivas sociolgicas de inspiracin dukheimiana que se interrogan por la gnesis de la nocin que clasifica los objetos sobre los cuales recae la designacin de popular. Su hiptesis es que la poltica cultural de la Repblica Liberal constituy una fase original en la construccin de una cierta representacin de la cultura popular recreada como fol clor y como tipicidad, y que en buena parte del resto del siglo XX colombiano simplemente ha vivido de esa misma invencin () que adem{s ha sido la representacin oficial (estatal

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y social), legitima y legitimada de la cultura popular2. Procede entonces a preguntarse por los antecedentes de la investigacin folclrica en el pas para encontrar algunos elementos de continuidad y ruptura con respecto al periodo de la Repblica Liberal. Deja de lado los problemas de la comisin corogrfica por considerar que sus cdigos naturalistas y objetivistas son diferentes a los de los folcloristas y pasa rpidamente al siglo XIX concluyendo que a pesar de que el inters por el folclor se menciona en muchas ocasiones y aunque se encuentran regadas observaciones sobre la actividad y el lenguaje popular, la recopilacin aislada y sin continuidad nos son suficientes para declarar la existencia de una tradicin de la investigacin folclrica. Retoma entonces los trabajos de Antonio Jos Restrepo y Ciro Medina para sustentar que es a partir de 1911 cuando empieza a concretarse una especie de corriente de investigacin folclrica que intenta practicar los cnones que se suponen distintivos del material autnticamente folclrico: pureza, antigedad, carcter colectivo y annimo en cuanto a la autora, edad de los informantes, etc. Encuentra particularmente significativo el trabajo del padre Marcelino de Castellvi, a travs de la Revista Amaznica Colombiana Americanista y resalta la importancia de este personaje en la formacin de algunos intelectuales que luego haran parte de la Comisin Nacional del Folklore, institucin que bajo la promocin de la Repblica Liberal impuls la concepcin y formas de trabajo de los folcloristas. Silva se interesa por la manera en que el proyecto educativo cultural de los liberales ligaba el conocimiento de la sociedad, la descripcin de las formas de vida popular y conjunto de reformas sociales y culturales que propona, con las tareas de las instituciones de alta cultura y en ese sentido reconoce dos fases diferenciadas de la poltica cultural de masas de la Repblica Liberal en las que se construye la representacin de la cultura popular como folclor: la primera, entre 1930 y 1940, centrada en la difusin de ciertas formas de cultura intelectual, y la segunda, entre 1940 y 1498, articulada con la primera pero apuntando principalmente al conocimiento de las culturas definidas como

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populares.3 Tras analizar las memorias de de los ministros de Educacin Nacional, discursos de los presidentes y opiniones de los intelectuales en publicaciones como la Revista de Indias, rgano oficial del Ministerio de Educacin, Silva concluye que un nuevo enfoque de las relaciones entre dirigentes y pueblo, traducido en la necesidad de reestructurar las relaciones entre elites y masas, termin marcando profundamente la invencin de la cultura popular.4 Este enfoque es presentado por el autor como algo compartido por los intelectuales, independientemente de su filiacin partidista, aunque reconoce que el proyecto de Extensin Cultural en parte fue planteado como un proyecto propagandista y de defensa del nuevo orden, en el cual se acuaron expresiones como actividad cultural, extensin cultural sobre las masas y propaganda cultural del gobierno.5 En esa misma lnea llama la atencin sobre la centralidad idea de intervencin estatal en el campo de la cultura y la educacin, y plantea que el elemento ms original de proceso de redefinicin de la cultura, en el periodo estudiado, fue la asignacin de un carcter social que reconoca la cultura como una fuerza activa, que pona la educacin popular como condicin de despegue econmico, para lo cual el Estado deba garantizar la extensin de la cultura a la mayora de la poblacin utilizando medios modernos de comunicacin de masas como instrumento esencial de la poltica cultural de masas; tal como se expresa en el proyecto de la Radiodifusora Nacional, as como en el proyecto de Cultura Aldeana, a los cuales dedica captulos por separado pero desde un enfoque que no pierde de vista la articulacin de cada uno con el conjunto de la poltica cultural. En cuanto al anlisis de la poltica cultural, Silva hace nfasis en la necesidad de tener en cuenta el sistema de representaciones culturales en las cuales se encuentra inmersa, as como en la importancia de entender la poltica cultural ms all de un conjunto de propsitos, interesndose tambin por sus realizaciones. En este sentido advierte que lee las fuentes institucionales de otra manera, buscando la descripcin de un conjunto de

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eventos prcticos y atendiendo a las realidades locales y regionales para aproximarse a los problemas de la articulacin entre la nacin y sus unidades constitutivas bsicas. Esto ltimo adquiere sentido en el captulo titulado Ondas Nacionales en el que a travs del anlisis de la programacin de la Radio Nacional y de las memorias de los ministros de educacin, el autor se ocupa de la forma en que una idea de nacin, de identidad colectiva, se encontraba presente en el proyecto de la Radiodifusora Nacional. De otra manera, en el captulo Libros, lecturas y lectores durante la Repblica Liberal, Silva trabaja la hiptesis de que las Bibliotecas Aldeanas cumplieron una funcin importante desde el punto de vista de la integracin nacional porque conectaron espacios y sociedades que se encontraban fuera de toda conexin del centro republicano. La descripcin del contenido de las Bibliotecas Aldeanas, la distribucin de estas y sus funcionamientos locales que realiza a partir de la correspondencia entre los encargados de estas ltimas y el director de la Biblioteca Nacional que era en centro del proyect, le permite afirmar que la intencin de conectar y poner en una misma dimensin cultural los habitantes de todo el pas se materializ en la lectura de textos comunes. En cuanto a las interacciones entre lo local y lo nacional, a travs del anlisis de las practicas de lectura y los usos sociales del libro, Silva se ocupa de la forma como la valoracin liberal de la cultura se difundi en la provincia, teniendo en cuenta tanto el rechazo que encontraron por parte de los conservadores, entre los cuales introduce matices, como las formas en que las gentes locales recrearon ese ideario y a su manera se lo inventaron. En este mismo sentido, en el captulo titulado Horizonte de la ciudadana: cultura, educacin y sociedad en la Repblica Liberal, en el que trabaja las Misiones Culturales, los Patronatos Escolares, y las Escuelas Ambulantes, Silva argumenta que los proyectos de la Repblica Liberal lograron constituirse en patrimonio colectivo y unir fuerza e intereses sociales disimiles en torno a propsitos que pueden ser llamados nacionales, y que mas all de los resultados prcticos en torno a la alfabetizacin y mejora de los niveles culturales de la poblacin, el proyecto de extender la cultura logr despertar grandes expectativas entre la poblacin ms humilde. Sin embargo advierte que la relativa continuidad del proyecto se

debi sobre todo a la capacidad de movilizacin social de las pequeas elites locales, la cual se evidencia en los patronatos fundados por las autoridades muncipes pero tambin por la Iglesia y los colegios catlicos. En el captulo titulado Las ferias del libro en Colombia 1936-1947 trabaja la difusin del libro, ya no en las aldeas sino en las ciudades capitales de los departamentos. Se ocupa de la feria de 1936 como modelo de las siguientes ferias y por medio del anlisis de la prensa describe las polmicas de los intelectuales sobre los gustos de los lectores, los libros ms vendidos y las criticas a las traducciones y ediciones. En este sentido destaca la manera en que los intelectuales despreciaron la novela de amor y policiaca como los gneros preferidos de los lectores populares, lo que corrobora una especie de miedo hacia la lectura popular que defiende el monopolio social de la lectura a favor de los clsicos. El estudio de las ferias del decenio de 1940 le permite observar una tendencia nueva entre los lectores que ya haba sido estimulada con la Coleccin Samper Ortega y que se intensificaba con la Biblioteca Popular de Cultura Colombiana: la lectura de libros de autores colombianos entre los cuales el ms vendido era Vargas Vila. Silva tambin se refiere a la manera en que las ferias del libro, en el contexto de la segunda Guerra Mundial impulsaron la industria editorial en Colombia y la especializacin del trabajo de libreros y editores. Hasta aqu, el autor se ha centrado preferencialmente en el aspecto de la difusin cultural sin dejar de hacer comentarios sobre la manera en que estos proyectos se complementaban con la recoleccin de informacin sobre la cultura popular. Esto ltimo es el tema central del captulo Reflexiones sobre la cultura popular a propsito de la Encuesta Folclrica de 1942. En este captulo el autor reitera sus observaciones sobre la construccin del objeto cultura popular que parti de una matriz folclrica, en la que lo popular se consider al mismo tiempo como tpico y como extico y sobre todo como encarnacin del alma nacional y depositario de tradiciones intemporales consideradas expresin de las races de la nacionalidad. El autor seala que esto obedece a una

simplificacin idlica de la vida campesina a contracorriente de la sociedad en construccin en la que el cambio se asimilaba como elemento de su propia definicin. Silva

revisa los cuestionarios de la Encuesta Folclrica Nacional

y se interroga por los

resultados de esta ltima concluyendo que a pesar de la intencin de producir una obra que no fuera un simple catalogo sino un anlisis lingstico y psicolgico de todas las secciones del pas, nunca se logr avanzar en el proceso de organizacin y clasificacin de la informacin por razones externas como el fin de la Repblica Liberal, e internas, como las caractersticas del material recolectado que dificultaban el anlisis ya que estaban separados del contexto de uso y realizacin, y no podan ir ms all del inventario. Para Silva, el gran volumen de materiales folclricos que existe en Colombia puede ser objeto de anlisis y contrastado con fuentes que ayuden a vislumbrar no solo el hecho sino el proceso, pueden ayudar a comprender procesos de la vida popular restituyendo su contexto. En ese sentido analiza 250 cuestionarios que se conservan de la Encuesta Folclrica Nacional, para exponer preceptos de mtodo para el anlisis de las culturas populares y algunas conclusiones de carcter provisional. De sus observaciones el autor concluye que la cultura popular no constituye una cultura de clase pues los materiales con que construye su visin del mundo no se encuentran restringidos desde el punto de vista de su uso a una sola clase. Tambin afirma que la sociedad colombiana es una sociedad de relativa homogeneidad cultural en el sentido de la existencia de elementos bsicos unificadores que como producto de la historia se encuentran en toda la sociedad: lengua comn y tradicin cultural unificadora, ilustrada por la presencia dominante de la Iglesia catlica, as como una caracterstica cultural comn compartida por liberales y conservadores: el sectarismo y la visin del otro como enemigo. Sin embargo, seala que en medio de la relativa homogeneidad cultural hay una profunda desigualdad social relacionada con la implementacin desigual de la tecnologa y el nivel de los salarios, la cual es atribuida a la incapacidad del Estado para intervenir sobre las disparidades repartiendo mejor el producto del desarrollo y en ese sentido constata que el trabajo intensivo aparece como una de las causas del analfabetismo y una de las principales barreras del proyecto liberal. Otra posicin del autor es que lo escrito y lo oral no deben oponerse como dos fases diferentes, pues esto es solo un prejuicio de los folcloristas y no

una caracterstica de las sociedades occidentales. En este sentido la encuesta permite ver las relaciones entre lo oral y lo escrito, en el caso de los refranes, dichos y proverbios son una prueba de la existencia de referencias culturales comunes construidas a partir de textos escritos que provienen de los catecismos coloniales y de las mismas colecciones de la Biblioteca Aldeana. Silva explica que no se pude confundir el carcter

predominantemente oral de una cultura con la existencia de una gran oralidad y disposicin a la palabra por las gentes populares. El punto esencialmente metodolgico que le sugiere la encuesta, es que las culturas populares mantienen un dialogo intenso con las formas elaboradas de la cultura de la sociedad global y en este sentido se refiere a algunas tradiciones compartidas que se pueden ver en la encuesta como la presencia de gneros musicales comunes en las regiones, as como la popularizacin del baile moderno que antes haba sido un elemento diferenciador de la cultura urbana. Para concluir esta resea, trascribo literalmente la observacin que hace Renn Silva sobre la investigacin de las culturas populares, la cual me parece ms que pertinente para la formulacin de mi problema de investigacin ya que, a mi entender, podra extrapolarse a la investigacin de la cultura, en general:
Nos parece haber comprobado que resulta conveniente que en el punto de partida en la investigacin de las culturas populares no exista, a la manera de un a priori indiscutido, una definicin general y abstracta de la cultura popular, no solo por lo infructuoso que termina mostrndose este proceder, sino principalmente porque la tarea del historiador tiene que ser, no la de tratar de establecer esencias intemporales y proponer definiciones de validez universal, sino la de elaborar nociones particulares, articuladas a tipos de sociedad, pero nociones lo suficientemente plsticas y fluidas que permitan antes que proponer una definicin del objeto por ejemplo el objeto cultura popular-, captar la singularidad con que una poca, un periodo, una sociedad, han definido ese objeto. En particular en el anlisis de las culturas populares lo esencial no es el ejercicio un tanto arbitrario que busca proponer lo que el investigador entiende por tales culturas, sino investigar los sistemas de representacin y de designacin que convierten el universo simblico y significativo de un conglomerado social particular en cultura popular, pues, como lo dijimos desde el principio y en el propio epgrafe de este trabajo, cultura popular es una forma de designacin, es una forma de clasificacin inventada en momentos precisos de una sociedad, en funcin de las propias transformaciones que induce la modernidad en los finales del siglo XVIII, o en el XIX ante las urgencias de la construccin del Estado nacin en Europa, o en el siglo XX colombiano como parte de un proyecto de desarrollo nacional.6

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