Universidad de Buenos Aires Facultad de Ciencias Sociales Trabajo Social Seminario: Situaciones Socioambientales Ctedra: Elas

Megaminera a Cielo Abierto: desarrollo para quines y a qu costos?

Autor: Cervera, Juan Manuel. L.U.: 29.656.826 Docentes: Elas, Jorge Maiorana, Miguel Perodo de cursada: 1er cuatrimestre de 2012.

ndice

INTRODUCCIN/FUNDAMENTACIN REA TEMTICA PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA HIPTESIS OBJETIVOS Objetivo General Objetivos Especficos MARCO TERICO Ese espacio llamado medio ambiente Qu entendemos por minera? Minera a cielo abierto y el uso del cianuro Impactos Ambientales producidos por la Minera a Cielo Abierto

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Asociacin Ecologista Costarricense Amigos de la Tierra; Minera de oro a cielo abierto y sus impactos ambientales, publicado el 10/03/07 en www.ecoportal.net;http:// www.ecoportal.net/content/view/full/67320. 14 Bajo (el estigma) de La Alumbrera 14

ANTONELLI, Mirta; GIARRACCA, Norma; GIRAUD, Marcelo; MACHADO, Horacio; SVAMPA, Maristella; TEUBAL, Miguel; VIALE, Enrique; WAGNER, Lucrecia; 15 mitos y realidades de la minera transnacional en la Argentina. Gua para desmontar el imaginario prominero; Colectivo Voces de Alerta; Co-edicin El Colectivo / Herramienta; Argentina; 2011; pg. 42. 16 Famatina: el agua se toca o no se toca? Las resistencias y represiones son de nosotros, las regalas son ajenas METODOLOGA OPERACIONALIZACIN DE VARIABLES CONSIDERACIONES PERSONALES PARA PENSAR A FUTURO BIBLIOGRAFA EMPLEADA 28
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2.

INTRODUCCIN/FUNDAMENTACIN
presente trabajo se enmarca dentro del seminario Situaciones

El

Socioambientales de la carrera de Trabajo Social de la Universidad de Buenos Aires (UBA) cursado en el segundo cuatrimestre del ao 2012. El mismo intentar dar cuenta de la posibilidad de desarrollar procesos de minera metalfera a cielo abierto en Argentina que produzca los menores impactos negativos posibles en el medio ambiente (flora, fauna y poblacin). Y, por otra parte, si dicha actividad econmica genera desarrollos econmicos en los lugares en los que se instala.

La explotacin minera ha sido, durante siglos, una de las actividades econmicas ms importantes en Latinoamrica para el supuesto- desarrollo de sus pases. Podra remontarme a la poca de la colonizacin del continente por parte de los espaoles y el saqueo que llevaron a cabo en pases como Bolivia, Mxico, Brasil o Per -entre otros- generando lo que Marx denomin como la acumulacin originaria del capital, que les permiti a los pases europeos desarrollarse a costa de las riquezas naturales de los pases subdesarrollados. Entre 1503 y 1660, llegaron al puerto de Sevilla 185 mil kilos de oro y 16 millones de kilos de plata. La plata transportada a Espaa en poco ms de un siglo y medio, exceda tres veces el total de las reservas europeas Dichas prcticas extractivas continuaron llevndose a cabo hasta el da de hoy, donde, adems de cuestionrselas por el impacto ambiental que pueden generar en las zonas en las que se instalan los proyectos mineros, se pone en discusin si las riquezas que generan se invierten en las mismas fomentando su crecimiento- o si, en verdad, slo sirven a los intereses extranjeros que se llevan a sus pases de origen los beneficios que semejantes actividades les dejan. El ejemplo paradigmtico en nuestro pas al respecto es la instalacin, en 1997, de la Mina Bajo la Alumbrera, ubicada a una distancia de 400 Km. al noroeste de San Fernando del Valle de Catamarca. Ms all del progreso que esta empresa
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auguraba a dicha provincia, en la actualidad Catamarca sigue siendo una de las provincias ms pobres de Argentina. ltimamente el debate sobre el impacto ambiental de la minera a cielo abierto se volvi a instalar en la sociedad argentina tras la instalacin de un proyecto dedicado a esta actividad econmica en la ciudad de Famatina, provincia de La Rioja. La discusin entre los que consideran que es una gran oportunidad para el desarrollo econmico y aquellos que sostienen que traer consecuencias

irremediables para el medio ambiente se torn, por momentos, muy tensa, llevando a la represin de los manifestantes anti-mineros. Para desarrollar dicho diseo de investigacin dejar asentado, en primer lugar, qu entiendo por medio ambiente y por minera para, luego, poder dar cuenta del impacto de sta sobre aquel.

3.

REA TEMTICA

Minera metalfera a cielo abierto / medio ambiente / salud / economa.

4.

PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA

Es viable la explotacin de minerales metalferos a cielo abierto de forma tal que no afecte de forma considerable el medio ambiente de las zonas en las que se desarrolla dicha actividad? Genera un desarrollo econmico considerable en los lugares en los que se instala?

5.

HIPTESIS

La minera metalfera a cielo abierto es una actividad econmica que posibilita el crecimiento econmico de un pas. A su vez, el desarrollo de la misma afecta el medio ambiente de las zonas en las que se instalan las empresas mineras para llevar a cabo el proceso extractivo.

6.

OBJETIVOS

1.

Objetivo General

Indagar sobre el impacto ambiental que tiene la minera metalfera a cielo abierto en las zonas en las que se desarrolla.

2.

Objetivos Especficos

Conocer experiencias similares de la minera metalfera a cielo abierto en

distintas regiones.

Examinar las distintas formas posibles de llevar a cabo una actividad

econmica de semejante envergadura.

Dar cuenta de los distintos intereses (polticos, econmicos) en disputa en

torno a la minera metalfera.

Indagar sobre el desarrollo econmico que genera esta actividad econmica.

7.

MARCO TERICO

1.

Ese espacio llamado medio ambiente

El ambiente es el sistema global constituido por elementos naturales (como los animales, las plantas, el agua, el aire) y artificiales (como las casas, las autopistas, los puentes, etc.) de naturaleza fsica, qumica, biolgica, sociocultural y de sus interrelaciones, en permanente modificacin por la accin humana o natural que rige o condiciona la existencia o desarrollo de la vida. El ambiente est en constante modificacin, positiva o negativa, por la accin del hombre o la naturaleza. Con respecto a la importancia de la accin del hombre, considero que la definicin que hace Reboratti al respecto es bastante esclarecedora: El ambiente, podramos decir, es la concrecin de la naturaleza con respecto a un individuo o espacio especficos () Por lo tanto, cuando utilizamos el trmino ambiente siempre deberamos hacerlo respecto de algo o de alguien () a medida que se ha desarrollado la historia humana, su ambiente se ha agrandado, si entendemos provisoriamente que esto el conjunto de elementos que el hombre utiliza o modifica en su actividad de subsistencia. En la actualidad existen muy pocos lugares del planeta que podamos identificar como libres de los efectos de la actividad humana En sntesis, el ambiente es todo aquello que nos rodea, que forma parte de nuestro entorno, ya sea bitico (conformados por los elementos vivos, ya sean animales o vegetales) o abitico (compuestos por elementos inertes y que son, bsicamente, el agua, el aire, las rocas, etc.), sumado a lo que nosotros mismos somos y creemos.

2.

Qu entendemos por minera?

La minera es el conjunto de actividades referentes al descubrimiento y la extraccin de minerales que se encuentran debajo de la superficie de la tierra. Los minerales pueden ser metales (como oro y cobre) y no metales (como carbn, amianto, grava). Los metales estn mezclados con muchos otros elementos, pero ocasionalmente se encuentran grandes cantidades de ciertos metales concentrados en un rea relativamente pequea --el yacimiento-- de donde se puede extraer uno o ms metales con beneficio econmico. Los impactos de la minera tienen que ver con la mina en s, con la eliminacin de los residuos de la mina, con el transporte del mineral y con el procesamiento del mismo, que a menudo involucra o produce materiales peligrosos. Las minas pueden ser de varios tamaos, desde operaciones pequeas que producen menos de 100 toneladas al da, hasta minas grandes que mueven cientos de miles de toneladas. El mtodo de explotacin utilizado para extraer determinado depsito de mineral depende del tipo, tamao y profundidad del yacimiento mineral y de los aspectos econmico financieros de dicho emprendimiento. Hasta mediados del siglo veinte, la minera subterrnea era el mtodo ms comn de extraer yacimientos masivos. Despus de la Segunda Guerra Mundial, los avances en la tecnologa y el desarrollo de razadoras, niveladoras, palas y camiones ms grandes y poderosos permitieron el movimiento de enormes cantidades de materiales, que promovieron la explotacin en minas a cielo abierto. No obstante, siguen existiendo minas subterrneas. A la mina subterrnea se accede por un pozo o una rampa que desemboca en las galeras y niveles de produccin, los cuales estn conectados entre s por pozos inclinados que sirven para acarreo de mineral y movimiento del personal. Se utilizan perforadoras y explosivos para romper la mena- la mezcla de minerales de la que se puede extraer uno o ms metales- bajo tierra. Generalmente, este tipo de minera tiene menor impacto ambiental que las minas a cielo abierto. La perturbacin en la superficie de la tierra es menor, pero puede igualmente tener efectos sobre el agua al contaminarla con cidos y metales e interceptar acuferos. Los trabajadores estn expuestos a situaciones an ms peligrosas que los que trabajan en minas a cielo abierto, por el riesgo de hundimientos, mala calidad del aire y explosiones subterrneas. Las compaas han abandonado progresivamente este mtodo por un problema de rentabilidad, si bien minerales tales como carbn, nquel, zinc o plomo siguen siendo en general extrados
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con mtodos de minera subterrnea. Actualmente, ms del 60% de los materiales extrados en el mundo lo son mediante la modalidad de minera de superficie, que provoca la devastacin del ecosistema en el cual se instala (deforestacin, contaminacin y alteracin del agua, destruccin de hbitats). Dentro de este tipo de minera se distinguen, entre otras, las minas a cielo abierto (generalmente para metales de roca dura), las canteras (para materiales de construccin e industriales, como arena, granito, pizarra, mrmol, grava, arcilla, etc.), y la minera por lixiviacin (aplicacin de productos qumicos para filtrar y separar el metal del resto de los minerales). Las canteras son minas de superficie muy semejantes a las minas a cielo abierto, pues el resultado final de su explotacin es tambin un paisaje desolado de profundas zanjas entre anchos escalones. La agresin al medio ambiente que por s misma genera este tipo de minera se agrava por su proximidad a las zonas urbanas, pues se busca reducir los gastos de transporte para lograr mayor rentabilidad. Esa proximidad produce nuevos problemas ambientales, pues las excavaciones realizadas, que ya carecen de cubierta vegetal, terminan convirtindose en vertederos urbanos, adems de afectar las aguas superficiales y subterrneas prximas a la explotacin. En la minera por lixiviacin se utilizan productos qumicos (por ejemplo cido sulfrico en el caso del cobre o una solucin de cianuro y sodio en el caso del oro) para disolver (lixiviar) los metales en cuestin del mineral que los contiene, obteniendo una muy alta tasa de recuperacin. Puede darse en la variante de lixiviacin in situ (se perfora con taladros la roca intacta y se agrega el solvente) o la muy frecuente lixiviacin de cmulos de mineral triturado. Las soluciones qumicas utilizadas no slo liberan los metales deseados sino que tambin movilizan otros metales pesados (como el cadmio), por lo que las aguas superficiales y subterrneas suelen contaminarse.

3.

Minera a cielo abierto y el uso del cianuro

La apariencia de las minas a cielo abierto (o de tajo abierto) es la de terrazas dispuestas en grandes fosas anchas profundas en medio de un paisaje desolado, desnudo y carente de recursos vivos. La operacin suele comenzar con la remocin de vegetacin y suelo, luego se dinamita extensamente y se remueven la roca y los materiales que se encuentran por encima de la mena hasta llegar al yacimiento, donde vuelve a dinamitarse para obtener trozos ms pequeos. Las nuevas tecnologas,
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que permiten mejores rendimientos en la velocidad de extraccin y procesamiento del mineral, acrecientan los problemas ambientales, pues los materiales de desecho no revierten normalmente en la recuperacin del lugar. La minera a cielo abierto utiliza, de manera intensiva, grandes cantidades de cianuro, una sustancia muy txica, que permite recuperar el oro del resto del material removido. Para desarrollar todo este proceso, se requiere que el yacimiento abarque grandes extensiones y que se encuentre cerca de la superficie. Como parte del proceso, se cavan crteres gigantescos, que pueden llegar a tener ms de 150 hectreas de extensin y ms de 500 metros de profundidad. El uso intensivo del cianuro es una de las crticas ms fuertes que hacen los sectores ambientalistas contra este tipo de explotacin por la contaminacin ambiental que el mismo genera; sin embargo, considero que el problema no radica tanto en dicho elemento ya que la mayora de las cosas que utilizamos habitualmente contienen cianuro, como por ejemplo, las computadoras o las sales- sino en la forma en que se lo emplea. Si bien el cianuro puede ser txico para el ser humano y producir daos en el medio ambiente, los conocimientos sobre el cianuro y sus compuestos son suficientemente profundos como para que pueda ser utilizado sin peligro. Desafortunadamente, siempre hubo y seguir habiendo infrecuentes accidentes causados por error humano. La clave para limitar los daos al medio ambiente del cianuro utilizado en la minera reside en centrarse en las causas y orgenes reales y no en las percepciones. Reforzando esta idea, el profesor Mario Flix, investigador principal de la Comisin de Investigaciones Cientficas (CIC) bonaerense cita dos ejemplos de explotaciones mineras que utilizan cianuro sin perjudicar el medioambiente: la explotacin del cobre en Chile y la localidad de Waihi, en Nueva Zelanda, que creci gracias al desarrollo de una mina aurfera a cielo abierto en la que se emplea sin perjudicar el turismo, la pesca y otras actividades de su poblacin Ahora bien, el impacto ambiental que produjo la instalacin de la Mina Bajo la Alumbrera en Catamarca (que desarrollar ms adelante) por la utilizacin del cianuro entre otras de las causas- me hace pensar que la misma ha sido por una escasa regulacin y control estatal y no por el uso del cianuro en si. No sera la primera experiencia en el pas de escasos controles hacia el sector privado para que puedan llevar adelante, de la manera ms rentable posible, sus actividades. Esto est ntimamente ligado a nuestra condicin de pas subdesarrollado, lo que nos lleva a acatar a veces por sometimiento y a veces por conveniencia- los mandatos de los pases desarrollados.
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Por este motivo, creo que la solucin para evitar los graves impactos ambientales sera que se apliquen las reglamentaciones que se establecieron a nivel mundial para controlar los procesos de minera a cielo abierto. No todos los pases reglamentan la utilizacin de cianuro con el mismo rigor. Cuando ocurren episodios ambientales relacionados con el cianuro en pases que tiene normas ms laxas, a veces se los utiliza para justificar la necesidad de ms controles y leyes en todo el mundo, cuando la verdadera solucin debe ser la adopcin, aceptacin, implementacin y aplicacin de las reglamentaciones, normas, cdigos de prcticas y planes de gestin existentes () Para que siga siendo una industria mundial sostenible, las empresas mineras, en alianza con los gobiernos, las organizaciones ambientalistas y otros interesados y participantes, deben adoptar una actitud y un cdigo de prcticas de gestin ambiental que incorpore los conceptos de transparencia y control

Impactos Ambientales producidos por la Minera a Cielo Abierto

4.

En un artculo publicado en la pgina web ecoportal.net la Asociacin Ecologista Costarricense - Amigos de la Tierra (AECO-AT) desarrolla exhaustivamente los impactos ambientales que genera la minera a cielo abierto: Los principales impactos ambientales causados por la minera a cielo abierto (MCA) en su fase de explotacin son los siguientes: * Afectacin de la superficie: la MCA devasta la superficie, modifica severamente la morfologa del terreno, apila y deja al descubierto grandes cantidades de material estril, produce la destruccin de reas cultivadas y de otros patrimonios superficiales, puede alterar cursos de aguas y formar grandes lagunas para el material descartado. * Afectacin del entorno en general: la MCA transforma radicalmente el entorno, pierde su posible atraccin escnica y se ve afectado por el ruido producido en las distintas operaciones, como por ejemplo en la trituracin y en la molienda, en la generacin de energa, en el transporte y en la carga y descarga de minerales y de material estril sobrante de la mina y del ingenio. * Contaminacin del aire: el aire puede contaminarse con impurezas slidas, por ejemplo polvo y combustibles txicos o inertes, capaces de penetrar hasta los pulmones, provenientes de diversas fases del proceso. Tambin puede contaminarse
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el aire con vapores o gases de cianuros, mercurio, dixido de azufre contenidos en gases residuales, procesos de combustin incompleta o emanaciones de charcos o lagunas de aguas no circulantes con materia orgnica en descomposicin. * Afectacin de las aguas superficiales: los residuos slidos finos provenientes del rea de explotacin pueden dar lugar a una elevacin de la capa de sedimentos en los ros de la zona. Diques y lagunas de oxidacin mal construidas o mal mantenidos, o inadecuado manejo, almacenamiento o transporte de insumos (como combustibles, lubricantes, reactivos qumicos y residuos lquidos) pueden conducir a la contaminacin de las aguas superficiales. * Afectacin de las aguas subterrneas o freticas: aguas contaminadas con aceite usado, con reactivos, con sales minerales provenientes de las pilas o botaderos de productos slidos residuales de los procesos de tratamiento, as como aguas de lluvia contaminadas con contenidos de dichos botaderos, o aguas provenientes de pilas o diques de colas, o aguas de proceso contaminadas, pueden llegar a las aguas subterrneas. Adems, puede haber un descenso en los niveles de estas aguas subterrneas cuando son fuente de abastecimiento de agua fresca para operaciones de tratamiento de minerales. * Afectacin de los suelos: la MCA implica la eliminacin del suelo en el rea de explotacin, y produce un resecamiento del suelo en la zona circundante, as como una disminucin del rendimiento agrcola y agropecuario. Tambin suele provocar hundimientos y la formacin de pantanos en caso de que el nivel de las aguas subterrneas vuelva a subir. Adems, provoca la inhabilitacin de suelos por apilamiento de material sobrante. * Impacto sobre la flora: la MCA implica la eliminacin de la vegetacin en el rea de las operaciones mineras, as como una destruccin parcial o una modificacin de la flora en el rea circunvecina, debido a la alteracin del nivel fretico. Tambin puede provocar una presin sobre los bosques existentes en el rea, que pueden verse destruidos por el proceso de explotacin o por la expectativa de que ste tenga lugar. * Impacto sobre la fauna: la fauna se ve perturbada y/o ahuyentada por el ruido y la contaminacin del aire y del agua, la elevacin del nivel de sedimentos en los ros. Adems, la erosin de los amontonamientos de residuos estriles puede afectar particularmente la vida acutica. Puede darse tambin envenenamiento por reactivos residuales contenidos en aguas provenientes de la zona de explotacin. * Impacto sobre las poblaciones: la MCA puede provocar conflictos por derechos de utilizacin de la tierra, dar lugar al surgimiento descontrolado de
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asentamientos humanos ocasionando una problemtica social y destruir reas de potencial turstico. Puede provocar una disminucin en el rendimiento de las labores de pescadores y agricultores debido a envenenamiento y cambios en el curso de los ros debido a la elevacin de nivel por sedimentacin. Por otra parte, la MCA puede provocar un impacto econmico negativo por el desplazamiento de otras actividades econmicas locales actuales y /o futuras. * Cambios en el microclima: la MCA puede causar cambios en el microclima y puede provocar una multiplicacin de agentes patgenos en charcos y reas cubiertas por aguas estancadas. * Impacto escnico posterior a la explotacin: la MCA deja profundos crteres en el paisaje. Su eliminacin puede conllevar costos tan elevados que puedan impedir la explotacin misma.

5.

Bajo (el estigma) de La Alumbrera

Como bien reza en su pgina en Internet, Bajo de la Alumbrera se encuentra al noroeste de la provincia de Catamarca, al este de la cordillera de los Andes y a una altura de 2.600 metros sobre el nivel del mar. El yacimiento se encuentra a una distancia de 400 Km. al noroeste de San Fernando del Valle de Catamarca y a 320 Km. al sudoeste de San Miguel de Tucumn. La ruta que posibilita el acceso a la mina es la Nacional N 40 que une las localidades de Beln, Los Nacimientos y Santa Mara. Los derechos de exploracin y explotacin pertenecen a Yacimientos Mineros de Agua de Dionisio (YMAD), una sociedad integrada por representantes del Gobierno de Catamarca, la Universidad Nacional de Tucumn y el gobierno nacional. YMAD ha constituido una unin transitoria de empresas con Minera Alumbrera Limited (MAA) para la explotacin de la mina. Minera Alumbrera Limited est gerenciada por Xstrata Plc (basada en Suiza), la cual tiene el 50% del paquete accionario. A su vez, las empresas canadienses Goldcorp Inc y Yamana Gold cuentan con el 37,5% y el 12,5% respectivamente. Bajo de la Alumbrera es uno de los principales yacimientos metalferos del mundo que se explota a cielo abierto, en el cual se invirtieron US$ 1.200 millones para su puesta en marcha en 1997. La produccin minera anual asciende a 120 millones de toneladas mtricas.
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Mediante procesos de trituracin, molienda y flotacin de gran escala, Bajo de la Alumbrera produce un promedio anual de 650.000 toneladas de concentrados que contienen 180.000 toneladas de cobre y 600.000 onzas troy de oro. En el mismo sitio de Internet, la empresa hace mencin de los beneficios de la Mina Bajo de la Alumbrera:

Minera Alumbrera emplea a 1.800 trabajadores. El multiplicador de empleo es de 9.2, es decir, que por cada puesto de trabajo directo, Alumbrera genera 8,2 puestos de trabajo indirectos.

Flujo de ingresos totales anuales a la economa argentina: U$S 30 millones. Recaudacin tributaria provincial y municipal: U$S 12 millones -equivalente al 60 % de los recursos tributarios propios-.

Las compras de insumos y servicios nacionales del proyecto equivalen a

aproximadamente el 50% de las compras de insumos que realizan el resto de las empresas mineras

Ahora bien, no resulta llamativo que en estas caracterizaciones no figuren los efectos no deseados que producen en el proceso extractivo, veamos: La empresa afirma que, en la actualidad, emplea a 1.800 personas del lugar de forma directa y crea 8.200 puestos de trabajo indirecto. Sin embargo, el ex intendente de Andalgal, Jos Eduardo Perea, reconoci que slo 50 vecinos de dicha localidad trabajan en el yacimiento. Esta situacin responde a que una empresa de semejante envergadura precisa, para una mayor productividad, de tecnologas cada vez ms complejas dando como resultado, el desplazamiento de la mano de obra para su funcionamiento. En materia de regalas, en 2010 la empresa declar exportaciones por 1.590 millones de dlares (a un promedio del precio de dlar a 4,30 pesos: 6.837 millones de pesos). La Provincia recibi en 2010, segn la empresa, 674 millones de pesos (9,8 por ciento de lo exportado), de lo cual las regalas son slo 140 millones de pesos (dos por ciento de lo exportado). En cuanto a regalas municipales, las ltimas cifras difundidas por la empresa corresponden a 2009. El municipio de Beln percibi 5,8 millones de pesos (1,53 millones de dlares, a un dlar que cerr el ao a 3,79 pesos), el 0,12 por ciento de lo exportado. Andalgal recibi en 2009 12,6 millones de pesos (3,32 millones dlares): el 0,27 por ciento de lo que Alumbrera export ese ao de las montaas catamarqueas.

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En octubre de 2009, con trece aos de explotacin de Alumbrera, el municipio de Andalgal declar oficialmente la emergencia econmica por la grave situacin financiera. Tras catorce aos de explotacin de Bajo de la Alumbrera, el primer emprendimiento megaminero radicado en el pas, el paisaje socioeconmico de la provincia no ha cambiado favorablemente, sino todo lo contrario: se evidencia la intensificacin de preocupantes indicadores sociales con niveles de pobreza e indigencia, de desempleo y subempleo, y con porcentajes de poblacin asistida a travs de los diversos programas sociales de los ms altos del pas, e incluso, con algunos valores superiores a la media de la regin del Noroeste argentino (NOA). La acentuacin de los niveles de pobreza, indigencia y desempleo contrasta notablemente con la evolucin de las variables macroeconmicas en un contexto de fuerte expansin de las exportaciones mineras. El crecimiento de la minera se ha dado en el contexto de una retraccin de los niveles de actividad de la industria, la construccin y el sector agropecuario provincial En cuanto a la contaminacin generada por La Alumbrera, cabe mencionar que todos los desechos son destinados a un enorme basurero, de 30 hectreas y 150 metros de alto, llamado dique de colas, el cual tiene filtraciones hacia las napas subterrneas. Gendarmera Nacional tom muestras de agua del canal DP2 (transporta el agua que desecha la planta de secado del concentrado, en Tucumn, que baja a Santiago del Estero y termina en la laguna de Mar Chiquita, en Crdoba) y confirm un alto contenido de cobre y sulfatos superando los lmites establecidos por la ley 24.051 de Residuos Peligrosos. Otro estudio de Gendarmera en marzo de 2004 confirm la presencia de cianuro en agua (0,0008 miligramo por litro). En abril de 2007 la propia Secretara de Minera de la Nacin reconoci en un informe que Minera Alumbrera contaminaba: confirm que el canal DP2 presentaba alto contenido de metales Por otra parte, La Alumbrera tiene permiso, para el proceso de extraccin, para utilizar hasta 100 millones de litros de agua por da; recurso que, como se sabe, no es renovable. A su vez, el producto bruto que obtiene es transportado por un largo mineraloducto (de Catamarca hasta Tucumn) el cual ya ha sufrido, hasta ahora, cuatro derrames, con la consecuente contaminacin que eso genera. Sumado a todo esto se encuentran los drenajes cidos (que se producen cuando los minerales que contienen las rocas entran en contacto con el aire o el agua) que son los que disuelven los metales pesados presentes en las rocas trasladndolos por los ros, arroyos, etc. contaminando tanto las aguas superficiales como las
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capas subterrneas llegando a tomar contacto, a su vez, con la fauna y el hombre, ocasionndole daos irreparables. El fenmeno del drenaje cido puede durar cientos o miles de aos y puede ser particularmente grave cuando las explotaciones mineras estn ubicadas en las cabeceras de las cuencas hdricas, ya que impactan aguas abajo de las mismas. Muchos Estados otorgan el uso y/o control sobre el agua con las concesiones mineras sin costo para las empresas Como puede apreciarse, el proceso de explotacin llevado a cabo por Bajo La Alumbrera ha generado, desde su instalacin en el pas, un fuerte impacto ambiental, no slo natural, sino tambin econmico y social. Y la misma situacin se da en Chile, pas de histrica tradicin minera, que tanto el gobierno como los sectores pro-mina se ufanan de mencionar como un gran ejemplo: La minera es la principal causante de la contaminacin regional: contaminacin del mar, de los ros y del agua potable; contaminacin del aire (por polvillo de minerales en suspensin), y contaminacin de los suelos () La contaminacin generada por la industria minera destruye las actividades productivas locales y su potencial, como la pesca, la agricultura o el turismo. Adems, genera severos impactos en la salud de las personas

6.

Famatina: el agua se toca o no se toca?

El conflicto por la mega minera a cielo abierto volvi a estar en boga en nuestro pas por la intencin de instalar en la provincia de La Rioja un proyecto minero de semejante magnitud. La intencin de desarrollar previamente el ejemplo de La Alumbrera fue para dar luz a lo que pasa actualmente en la localidad de Famatina, donde los vecinos, junto a grupos ambientalistas se encuentran en permanente movilizacin para impedir la instalacin de la mega minera porque entienden que el discurso por parte del Estado y las empresas mineras preservacin del medio ambiente, desarrollo de la ciudad, generacin de puestos de empleos, etc.- es similar al que tuvieron cuando se instal La Alumbrera, donde la realidad es ms que elocuente para que quieran evitar ese mismo destino. Hagamos un poquito de historia sobre el Famatina
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El conflicto se origina en 2006 cuando se autoriza a la empresa canadiense Barrick Gold a iniciar las tareas de exploracin del cordn serrano Famatina, con el objetivo de extraer oro y uranio. Los gobiernos municipal y provincial adoptaron una poltica a favor del desarrollo de la actividad minera argumentando que esto tendra una alta incidencia en el desarrollo local y regional. Sin embargo, la inmediata organizacin y resistencia de la sociedad civil hizo que los diversos gobiernos vayan variando su poltica, oscilando entre estar a favor o en contra, en virtud del contexto socio-poltico local. La coalicin que se opone al proyecto est encabezada por las Asambleas Riojanas (Asamblea de Vecinos Autoconvocados por el NO), que mediante la modalidad de asamblea, el corte de rutas y la organizacin continua de marchas ha alcanzado elevados niveles de visibilidad pblica en sus reclamos. El conflicto lleg a tal nivel que, en el ao 2007, la crisis llev a la destitucin del gobernador ngel Maza del gobierno, siendo reemplazado por el vicegobernador Beder Herrera, quien impuls la ley de prohibicin de la minera a cielo abierto con cianuro (Ley 8731), sancionada poco despus. Sin embargo, la incidencia de los actores nucleados en defensa del proyecto minero -Barrick Gold, YAMIRI S.A, Cmara de empresarios mineros, Vecinos por el SI-, tuvo su expresin en el cambio de poltica minera por parte del gobierno provincial, que derog la ley oportunamente sancionada promoviendo la reconsideracin del proyecto. La principal temtica en cuestin es el uso del agua, utilizada para consumo humano y riego, proveniente del Ro Amarillo, cuyas nacientes se hallan en contacto con el mineral a extraer. Desde el principio la difusin de informacin en la sociedad civil fue escasa y las negociaciones se desarrollaron entre el gobierno y la empresa, lo que dej afuera a la ciudadana en el proceso de toma de decisiones. La escasa predisposicin al dilogo junto al alto grado de hostilidad en los medios de manifestacin de cada una de las partes da cuenta de la alta polarizacin que ha adquirido el conflicto. Expresin de que el conflicto se encuentra manifiesto y adquiere protagonismo pblico, es por ejemplo el corte del paso a la minera en Peas Negras por parte de los vecinos (que comenz en marzo de 2007 y que contina en la actualidad), junto a los episodios ocurridos en febrero del ao pasado, en los que manifestantes de la Asamblea Comunal Riojana (ACR) fueron reprimidos por las fuerzas de seguridad del gobierno provincial. Por otro lado, las polticas mineras llevadas adelante desde el gobierno provincial, (la derogacin de dos de las tres leyes sancionadas -prohibicin minera y consulta popular vinculante-, y la firma de un convenio que permite la prospeccin y exploracin minera en distintas zonas de la
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provincia), no han contribuido a disminuir los niveles de tensin y desconfianza hacia estos sectores. Asimismo cabe destacar otros hechos ocurridos, entre los cuales se encuentra el 2do Foro Social por el Ambiente, impulsado por las Asambleas Riojanas, frente al cual el Gobierno provincial ha decidido alinearse al plan minero nacional. En el 2011, el gobernador Beder Herrera fue reelecto con el 67,2% de los votos, y con este apoyo anunci la firma del convenio entre la empresa riojana Energa y Minerales Sociedad del Estado (EMSE) y Osisko Mining Corporation. A pesar de la predisposicin por parte del gobierno provincial y de los organismos estatales para incluir a la sociedad civil en los controles de sustentabilidad y para entablar un debate, la polarizacin ha aumentado en sintona con lo que sucede en otras provincias, como Catamarca y Ro Negro, y las movilizaciones sociales han logrado atrasar los planes de exploracin que estaban previstos para Enero de 2012.

Las resistencias y represiones son de nosotros, las regalas son ajenas

7.

A diario puede leerse o escucharse distintas formas de resistencia y la represin que sufren los/as manifestantes que estn en contra de la mega minera a cielo abierto; ms aun luego de que se aplic a nivel nacional la Ley Antiterrorista, que le da va libre al gobierno nacional de reprimir cualquier manifestacin bajo la excusa del terrorismo. En enero de este ao, en paralelo a la pueblada riojana contra la megaminera, las asambleas catamarqueas cortaron los caminos hacia Alumbrera. Como nunca antes, se dieron cortes coordinados y selectivos (slo afectaba a los camiones mineros) en Tinogasta, Beln, Andalgal y Santa Mara. El 26 de enero fueron detenidos cuatro asamblestas en Santa Mara. Al da siguiente, 27 de enero, hubo 18 detenidos y represin. El 8 de febrero fue destruido el acampe de Beln y detenidas veinte personas (entre ellas un chico de 13 aos). Los cortes de rutas y caminos se mantuvieron.

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El viernes 10 de febrero a las 3.45 de la noche, la polica de Tucumn desaloj el corte de Amaicha del Valle, donde tambin se frenaba el avance de camiones de Alumbrera. El mismo da, a las 9 de la maana, un centenar de efectivos reprimi violentamente a hombres, mujeres y nios. Balazos de goma en rostros, patadas para a mujeres, gases Ningn

lacrimgenos

todos/as.

funcionario nacional repudi la represin. Incluso el Premio Nobel de la Paz y titular del Servicio de Paz y Justicia (SERPAJ) Prez Esquivel se manifest en enero de este ao en contra de la represin a las personas que se manifiestan en contra de la mega minera en el cerro Famatina. Un ejemplo digno de resistencia fue el protagonizado el 3 de junio de este ao por la comunidad mapuche de Loncopu, en el norte de la provincia de Neuqun que, a travs de un referndum vinculante, vot por ms del 82% a favor de una Ordenanza Municipal que prohba la megaminera contaminante en su jurisdiccin, fuertemente amenazada por las multinacionales mineras (en este caso la Meridian Gold, integrada principalmente por capitales canadienses y estadounidenses) y sus cmplices en el gobierno provincial del Movimiento Popular Neuquino. Ms all de las distintas formas de resistencias, el gobierno y las empresas mineras siguen intentando instalar la megaminera a cielo abierto sin or a los/ as habitantes como se evidencia en la conformacin impulsada por el Gobierno Nacional- el 15 de febrero del presente ao de la Organizacin Federal de Estados Mineros (OFEMI), integrada por Jujuy, Salta, La Rioja, San Juan, Mendoza, Ro Negro, Chubut, Santa Cruz, Neuqun y Catamarca. Un claro respaldo a la actividad minera. La Cmara Argentina de Empresarios Mineros (CAEM), que rene a las grandes empresas del sector, festej esta creacin e, incluso, firm el acta de conformacin. Las declaraciones de Cecilia Carrizo, integrante de la Asamblea El Algarrobo muestra a las claras las diferentes formas de actuar que tienen los gobiernos nacional y provinciales: No creemos que el Gobierno quiera un debate serio ni sincero. La Presidenta y los gobernadores reciben a los empresarios mineros y a nosotros, que somos los primeros afectados, nos reprimen, allanan nuestras casas como si furamos terroristas y nos llevan presos

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Por otro lado, queda un interrogante por hacer: si la actividad minera genera tanto desarrollo y riqueza para las regiones en las que se instala dnde fueron a parar las regalas de las distintas explotaciones mineras existentes en la Argentina, como por ejemplo Veladero (San Juan), Navidad (Chubut), Andacollo (Neuqun), Pirquitas (Jujuy), Cerro Vanguardia (Santa Cruz, impulsada por el entonces gobernador de la provincia Nstor Kirchner) y La Alumbrera (Catamarca), entre otras? Esta misma situacin se presenta en Chile, donde La minera de la zona reporta importantes ganancias a las empresas pblicas y privadas, pero la poblacin de Atacama no es depositaria de estos beneficios y por el contrario, resulta afectada por los impactos de la actividad minera, cuyos costos no son asumidos por las empresas. Las organizaciones ciudadanas de la regin denuncian negligencia del Estado en la gestin de los recursos de la zona y compadrazgo del gobierno con las empresas mineras. A ello se agregan problemas sociales y polticos, tales como: la falta de participacin ciudadana e informacin publica a la comunidad sobre los impactos reales de la minera; la debilidad del gobierno local frente a las decisiones del gobierno central; los altos ndices de desempleo; los problemas de acceso a recursos bsicos, como el agua potable; la pobreza y el aislamiento de las comunidades Cualquier similitud con la realidad argentina es pura coincidencia?...

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8.

METODOLOGA

Partiendo del objetivo planteado en el presente diseo de investigacin y tratando de dar cuenta del impacto ambiental que tiene la megaminera a cielo abierto, implementar una metodologa cuanti-cualitativa basada cuantitativamente- en estadsticas, informes elaborados por las empresas mineras y distintos organismos estatales y privados, artculos periodsticos respectivos a la temtica. A su vez, el aspecto cualitativo de dicha investigacin estar dado por entrevistas semi estructuradas a vecinos de las zonas en las que se instalaron empresas de semejante envergadura, distintos discursos polticos y de sectores ambientalistas tanto a favor como en contra de esta actividad econmica. Asimismo, ser una investigacin de tipo descriptiva-explicativa ya que se tratar de definir, con la mayor precisin posible, las caractersticas que tienen las formas en las que se llevan a cabo proyectos de megamineras a cielo abierto; mientras que, por otro lado, tomando como ejemplo el caso de Bajo La Alumbrera y el impacto ambiental que ha generado la misma-, se intentar explicar por qu en la actualidad los sectores ambientalistas se oponen a la instalacin de un proyecto similar en la regin de Famatina.

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9.

OPERACIONALIZACIN DE VARIABLES

Variable

Dimensin

Guas para anlisis Todos los desechos son destinados a un enorme basurero, de 30 hectreas y 150 metros de alto, llamado dique de colas, el cual tiene filtraciones hacia las napas subterrneas.

Ambientales

Impactos producidos por la megaminera a cielo abierto.

En abril de 2007 la propia Secretara de Minera de la Nacin reconoci en un informe que Minera Alumbrera contaminaba. Existencia de drenajes cidos que contaminan tanto las aguas superficiales como las capas subterrneas llegando a tomar contacto, a su vez, con la fauna y el hombre, ocasionndole daos irreparables.

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Econmicos

En 2009 el municipio de Beln percibi el 0,12 por ciento de lo exportado y Andalgal el 0,27 por ciento de lo que Alumbrera export ese ao.

En octubre de 2009, el municipio de Andalgal declar oficialmente la emergencia econmica por la grave situacin financiera. En 2010 la empresa declar exportaciones por 1.590 millones de dlares y la Provincia recibi, en ese ao, el 9,8 por ciento de lo exportado, de lo cual las regalas son slo el 2 por ciento. Slo 50 vecinos de Andalgal trabajan en el yacimiento. Sociales

Aumento de los niveles de pobreza, indigencia y desempleo en Catamarca. Crecimiento de los porcentajes de poblacin asistida a travs de los diversos programas sociales. Los actores nucleados en defensa del proyecto minero -Barrick Gold, YAMIRI S.A, Cmara de empresarios mineros, Vecinos por el SI-, ejercieron la presin suficiente para derogar la ley de prohibicin de la minera a cielo abierto con cianuro (Ley 8731) sancionada en 2007.

Intereses en juego en torno a la megaminera a cielo abierto.

Econmicos

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Econmicos

Intereses en juego en torno a la megaminera a cielo abierto.

Intereses en juego en torno a la megaminera a cielo abierto.

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Las negociaciones para la instalacin de la megaminera a cielo abierto en Famatina se desarrollaron entre el gobierno y la empresa, dejando afuera a la ciudadana en el proceso de toma de decisiones. Polticas mineras llevadas adelante desde el gobierno provincial de La Rioja: derogacin de dos de las tres leyes sancionadas -prohibicin minera y consulta popular vinculante-, y la firma de un convenio que permite la prospeccin y exploracin minera en distintas zonas de la provincia. Conformacin impulsada por el Gobierno Nacional- el 15 de febrero de 2012 de la Organizacin Federal de Estados Mineros (OFEMI), integrada por Jujuy, Salta, La Rioja, San Juan, Mendoza, Ro Negro, Chubut, Santa Cruz, Neuqun y Catamarca; en claro respaldo a la actividad minera. En Chile, la minera reporta importantes ganancias a las empresas pblicas y privadas, pero la poblacin de Atacama no es depositaria de estos beneficios. En el 2011, el gobernador riojano Beder Herrera anunci la firma del convenio entre la empresa riojana Energa y Minerales Sociedad del Estado (EMSE) y Osisko Mining Corporation. En febrero del 2011, en los que manifestantes de la Asamblea Comunal Riojana (ACR) fueron reprimidos por las fuerzas de seguridad del gobierno provincial.

Represin El 26 de enero del 2012 fueron detenidos cuatro asamblestas en Santa Mara. Al da siguiente, hubo 18 detenidos y represin. El 8 de febrero fue destruido el acampe de Beln y detenidas veinte personas (entre ellas un chico de 13 aos).

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El viernes 10 de febrero a las 3.45 de la noche, la polica de Tucumn desaloj el corte de Amaicha del Valle, donde tambin se frenaba el avance de camiones de Alumbrera. El mismo da, a las 9 de la maana, un centenar de efectivos reprimi violentamente a hombres, mujeres y nios. Vecinos de Famatina, junto a grupos ambientalistas, se encuentran en permanente movilizacin para impedir la instalacin de la mega minera en la zona. Resistencias

Resistencias Corte del paso a la minera en Peas Negras por parte de los vecinos (que comenz en marzo de 2007 y que contina en la actualidad) Las movilizaciones sociales han logrado atrasar los planes de exploracin que estaban previstos para Enero de 2012. En enero de este ao, las asambleas catamarqueas cortaron los caminos hacia Alumbrera. Cortes coordinados y selectivos (slo afectaba a los camiones mineros) en Tinogasta, Beln, Andalgal y Santa Mara. El 3 de junio de este ao la comunidad mapuche de Loncopu, en el norte de la provincia de Neuqun, a travs de un referndum vinculante, vot por ms del 82% a favor de una Ordenanza Municipal que prohba la megaminera contaminante en su jurisdiccin.

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10. CONSIDERACIONES

PERSONALES PARA PENSAR A

FUTURO

Entiendo que no puedo llegar a conclusiones definitivas sobre un proceso que va a continuar su marcha, pero si creo pertinente esbozar algunas ideas de lo expuesto hasta aqu. Como puede apreciarse, el antagonismo entre ambos grupos (los que estn a favor de la minera a cielo abierto y los que estn en contra) ha ido creciendo a lo largo de los aos llegando a ciertos niveles de tensin en los que parecera imposible establecer un debate serio que permita llegar a un acuerdo. Con la lectura de artculos periodsticos, informes, etc. pude apreciar que la disputa se da entre dos sectores determinados, pero muy pocos ponen la voz de los habitantes de las distintas localidades en las que se llevan a cabo los procesos de
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extraccin minera. No creo que haya que prohibir la minera a cielo abierto de forma tajante por el impacto que pueda llegar a generar en el medio ambiente. Es evidente que algn impacto en el mismo va a tener (qu industria no lo tiene?), pero considero que, de lo que se trata es de hacerlo de la manera ms responsable posible, con todos los cuidados que haya que tener y obligando a las empresas extranjeras que vienen a explotar nuestros suelos a someterse a evaluaciones de impactos ambientales peridicas llevadas a cabo por especialistas argentinos. Siguiendo a Garca Leyton, hay ciertas caractersticas que se consideran deseables a la hora de realizar una evaluacin de impacto ambiental, estas son: 1. Deben ser adecuados a las tareas que hay que realizar como la identificacin de impactos o la comparacin de opciones.
1.

Ser lo suficientemente independientes de los puntos de vista personales del equipo evaluador y sus sesgos.

2.

Ser econmicos en trminos de costes y requerimiento de datos, tiempo de aplicacin, cantidad y tiempo de personal, equipo e instalaciones

Por otra parte, en muchas de las localidades en las que se instalan las grandes mineras, esta actividad es la nica o una de las pocas- en las que pueden trabajar las personas que all habitan por no contar con otras actividades econmicas que les permitan trabajar. Por ende, prohibir la megaminera de forma tan determinante generara un fuerte desempleo en las provincias. Sostengo que en el trasfondo de todo este conflicto hay grandes intereses econmicos que es necesario dejar de lado para poder llegar a un acuerdo entre Estado-capital privado-habitantes de las poblaciones que satisfaga de la mejor manera posible a cada uno de ellos. Para ello urge la necesidad de un dilogo y un debate en serio, y no a la manera de la presidenta Cristina Kirchner que, en el discurso pretende una discusin en serio mientras que, en la prctica, incita a la violencia hablando con un supuesto trabajador de la mina (que luego se supo que integra el secretariado general de la Asociacin Obrera Minera Argentina y, adems, era el Presidente del Partido Justicialista de la localidad de Olavarra) que peda que lo dejen trabajar en paz en alusin a las protestas antimineras. La cuestin de la minera tiene que ser una fuerte poltica de Estado, que represente realmente los intereses del pas y que el porcentaje de las regalas que se generan sea mucho mayor al existente en la actualidad y que sirva efectivamente y no slo discursivamente- para el desarrollo de las provincias afectadas por
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dicha actividad y no para engrosar an ms- las arcas de las grandes empresas trasnacionales y los grupos econmicos dominantes en nuestro pas.

11. BIBLIOGRAFA

EMPLEADA

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ARANDA, Daro; La Alumbrera: el caso testigo publicado el 07/05/12 en

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http://www.ecoportal.net/Temas_Especiales/Mineria/

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