Artculo publicado en The Stranger http://www.trinity.edu/rnadeau/fys/barash%20on%20monogamy.

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DESINFLANDO EL MITO DE LA MONOGAMIA

a!id ". #arash $l et%logo y ganador del premio &obel 'onrad (oren) sola recomendar *ue cada cientfico descartara por lo menos una idea con la *ue estu!iera encari+ado antes del desayuno. $s un conse,o e-celente .aun*ue (oren) no era conocido por desprenderse de muchas de sus propias y apreciadas ideas/. e cual*uier modo0 la buena ciencia no re*uiere en realidad *ue sus practicantes intencionalmente den la espalda a lo *ue creen *ue es !erdad0 o a lo *ue de!otamente desean *ue fuera !erdad. $l tinte del tiempo y la acumulaci%n de nue!os descubrimientos generalmente alcan)an ese logro: si esperamos lo suficiente0 el mundo tiene el h1bito de hacer picadillo de nuestras ideas m1s fuertemente sostenidas. (o 2nico *ue se necesita es mantenerse abierto a la e!idencia. $l caso a estudiar: la idea ampliamente defendida de *ue ciertos animales .notablemente la gran mayora de las especies de p1,aros/ son mon%gamos. Segundo caso a estudiar: la creencia de *ue las hembras de la mayora de las especies0 incluyendo la nuestra0 tienden fuertemente hacia la fidelidad se-ual0 en contraste con los machos0 de los *ue se sabe *ue tienen predilecci%n por la !ariedad se-ual0 si no por la promiscuidad. esde hace largo tiempo los bi%logos han comprendido *ue la monogamia as rara en los mamferos. e alrededor de 30000 especies mamferas0 solamente un pu+ado han sido llamadas mon%gamas alguna !e). (a diminuta lista incluye castores y un par de otros roedores0 b2hos0 murci4lagos0 ciertos )orros0 unos pocos mamferos con pe)u+as y algunos primates0 notablemente los gibones y los tamarines y marmosetas del &ue!o 5undo tropical. "or contraste0 durante largo tiempo los p1,aros han sido los ni+os del retrato de la fidelidad mon%gama. 6na cifra com2n0 primero informada por el gran ornit%logo a!id (ac7 en los a+os sesenta0 ha sido el *ue 82 por ciento de las 80900 especies de p1,aros eran mon%gamos. :magnense un petirro,o hembra y uno macho ar*uetpicos0 colaborando en la construcci%n del nido y despu4s turn1ndose abnegadamente para incubar los hue!os y alimentar a la progenie. (a idea ha incluso penetrado en la cultura popular. $n la pelcula ;eartburn0 un relato apenas disfra)ado de ficci%n hecho por &ora $phrom sobre su casamiento con <arl #ernstein0 el persona,e principal se *ue,a a su padre0 *uien le responde: =>?uieres monogamia@ A<1sate con un cisneB= Ahora estamos aprendiendo *ue tampoco los cisnes son mon%gamos. $n realidad0 el mito de la monogamia no desapareci% de la noche a la ma+ana. $l )umbido del rumor de su desinflamiento comen)% hace !arias d4cadas. 6n estudio ahora famoso0 por e,emplo0 busc% determinar si la !asectoma era un medio posible de controlar la poblaci%n entre mirlos de alas ro,as. "ara su sorpresa0 los in!estigadores descubrieron *ue los mirlos hembras0 apareadas con machos !asectomi)ados0 sin embargo estaban poniendo hue!os *ue se empollabanB ;aba e!identemente alg2n )afarrancho en marcha en el mundo de los mirlos. C no solamente los mirlos. Al llegar los ochenta0 los estudios *ue empleaban an1lisis de tipos de sangre as como an1lisis de protenas eran in!estigadores lderes para cuestionar si la monogamia social y la monogamia se-ual eran necesariamente sin%nimas. espu4s lleg% la identificaci%n de A & en los no!enta0 y hubo una !erdadera a!alancha de nue!os descubrimientos. 6na y otra !e) se re!el% *ue 200 D0 y a !eces incluso 30% de los polluelos del nido no eran descendencia del padre social. (a madre aparente0 por otra parte0 generalmente es lo *ue ella parece ser0 refor)ando el adagio E5adre hay una sola0 padre *ui4n sabeF G=5ommyHs babies0 addyHs maybes.=I :nformes de copulaci%n e-tra pare,as .de a*u en adelante0 <$"s/ en animales de los *ue antes se pensaba *ue eran mon%gamos han llegado por centenas durante la 2ltima d4cada. <ada !e) m1s0 las re!istas de biologa han ostentado artculos con ttulos como =<orrelatos comportamentales0 demogr1ficos y ambientales de Jertili)aciones $-tra "are,a en 5irlos Krientales0= =<%pulas $-traL "are,a en el Sistema de Apareamiento del ibis blanco0= ="aternidad $-traL"are,a en el <ormor1n0 determinada por :dentificaci%n de A &0= =$!idencia Men4tica de "rogenitorado 52ltiple en 5artn "escadores del $ste0= ="aternidad $-traL"are,a en el <hic7adee de <apa &egra0= =<opulaciones $-traL"are,a en la Molondrina0= y "atrones de fertili)aciones $-traL"are,a en Tordos.= ;emos incluso !isto estos informes o-imor%nicos: ="romiscuidad en "1,aros <oloniales 5on%gamos= y ="aternidad $-traL"are,a en Molondrinas arb%reas=

(a situaci%n ha llegado a un punto donde un fracaso en encontrar <$"s en especies ostensiblemente mon%gamas .esto as0 casos en los *ue las especies mon%gamas realmente resulta *ue son mon%gamas/ as algo en s digno de ser informado0 lo *ue conduce a relatos tran*uili)adores tales como =(a identificaci%n de A & Ne!ela una #a,a :ncidencia de Jertili)aciones $-tra "are,a en el 'estrel 5enor= o =$!idencia Men4tica de 5onogamia en el "1,aro <arpintero de <resta No,a *ue <ra <ooperati!amente.= &i los mamferos han *uedado e-entos de esto. "or e,emplo0 desde hace mucho se pensaba *ue los gibones eran mon%gamos por toda la !ida. Ca no. (o mismo !ale para esencialmente cual*uier especie *ue ha sido in!estigada con algo de profundidad. S6NM$ (A "N$M6&TA: >"or *u4 la fidelidad se-ual as tan escasa0 incluso en animales *ue son socialmente mon%gamos@ "ara la mayora de los bi%logos e!olucionistas0 la !erdadera pregunta es: >"or *u4 las hembras socialmente apareadas tienen <$"s@ &unca ha habido mucha duda sobre por *u4 lo hacen los machos. (os machos producen esperma0 *ue son e-traordinariamente pe*ue+os0 y se producen en cantidades asombrosamente grandes0 y no re*uieren un seguimiento biol%gicamente mandado para *ue la reproducci%n sea un 4-ito. <omo resultado0 la t1ctica %ptima de los machos es tpicamente ser estimulados f1cilmente0 no ser terriblemente discriminantes en cuanto a pare,as se-uales0 y en general estar deseosos .a decir !erdad0 ansiosos/ de fertili)ar cuantos hue!os les sea posible. <omo lo se+al% por primera !e) el sociobi%logo Nobert Tri!ers en D8920 y como lo ha mostrado subsiguientemente la in!estigaci%n te%rica y empirica0 los machos tienden a seguir una =estrategia reproducti!a mi-ta0= por la cual establecen una pare,as con una hembra designada.y *ui)1s ayudan en la construcci%n del nido0 la defensa territorial0 el cuidado de los ,%!enes y dem1s0 a medida *ue esas acti!idades aumentan su 4-ito reproducti!o/ a la !e) *ue se muestran disponibles para <$"s con otras hembras0 a las *ue no ayudar1n. "or supuesto0 de los machos se puede esperar *ue sean al menos mnimamente discriminantes0 por*ue puede haber costos asociados con demasiada galantera se-ual: 6n (otario descuidado puede0 por e,emplo0 ser atacado por un =marido= insultado. K0 mientras est1 buscando sus propias <$"s0 a un a!enturero le pueden poner los cuernos otros machos *ue tienen intenciones similares con su pare,a0 a la cual ha de,ado ine!itablemente sin guardia. "ero poniendo todo en la balan)a0 parece probable *ue la ganancia de *ue los machos se in!olucren en <$"s e-itosas sera grande. $sto es especialmente cierto en especies donde los machos hacen algo de cuidado de progenie0 por*ue el !agabundo e-itoso de este modo usa la energa de otros machos para criar a su progenie. "or otra parte0 cuando nos fi,amos en las hembras la !enta,a e!olucionaria de las <$"s as mucho menos clara. espu4s de todo0 aun*ue los hue!os son menos y m1s costosos de producir *ue el esperma0 la mayora de los hue!os son ferili)ados mientras la mayora del esperma se desperdicia. .(a e!oluci%n ha hecho machos *ue producen muchsimo esperma ,ustamente por esta ra)%n./ Si una hembra ya tiene una pare,a *ue le fertilice los hue!os0 >*u4 gana con una <$"@ $n especies donde el macho ayuda a cuidar a los ,%!enes0 la hembra infiel podra arriesgar perder la ayuda de su pare,a. Sin embargo0 el A & es ine*u!ocoO las hembras animales0 en especie detr1s de especial0 son a!entureras se-uales por derecho propio. >"or *u4@ "arece *ue no hay una respuesta 2nica *ue responda a todo y todos. $n algunos aspectos0 notablemente lagartos e insectos0 parece haber una ganancia al acrecentar la di!ersidad de la propia progenie al copular con pare,as m2ltiples. "ara algunos p1,aros puede haber un beneficio inmediato0 tal como *ue el amante termine aliment1ndolo. $n muchos casos0 la ganancia parece ser m1s indirecta0 !a beneficios gen4ticos *ue acrecienten la progenie =fueraLdelL!nculo conyugal=. Al aparearse con machos *ue son especialmente aptos y/o *ue poseen caracteres se-uales secundarios *ue son particularmente atracti!os para otras hembras0 las madres a futuro aparentemente pueden aumentar la aptitud as como el e!entual atracti!o se-ual de su progenie. .$ntre las golondrinas de granero0 por e,emplo0 una cola en forma de hor*uilla profunda as un rasgo deseable del macho. (as hembras apareadas con machos cuyas colas no son especialmente impresionantes en este aspecto tienen propensi%n a aparearse a escondidas con los machos !ecinos a los *ue los in!estigadores les han hecho colas m1s en forma de hor*uilla./ (a antrop%loga Sarah ;rdy ha sugerido *ue entre los primates en particular0 las hembras buscan <$"s para ganarse un tipo de tolerancia de sus pare,as se-uales e-traLpare,a 5achos de muchas especies .incluyendo langures0 chimpanc4s0 y ciertos macacos/ a menudo matan a la progenie *ue

no han engendrado. Al copular con machos de fuera de la tropa0 las hembras pueden estarlos sobornando para *ue e!iten esa !iolencia hacia progenie *ue podra ser la de ellos. "r%-ima parada0 ;omo sapiens. A los conser!adores den la sociedad les gusta se+alar lo *ue ellos !en como amena)as para los =!alores familiares.= "ero no tienen ni la m1s le!e idea de lo grande *ue as la amena)a real0 ni de d%nde !iene. (a monogamia est1 definiti!amente siendo asediada0 no por el gobierno0 la moral declinante o alguna !asta conspiraci%n homose-ual0 sino por nuestra propia biologa e!olucionaria. (os infantes tienen su infancia. >C los adultos@ Su adulterio. "ara comen)ar0 probablemente nunca ocupamos un paraso ed4nico de fidelidad unoLaLuno. (a e!idencia es lo *ue sigue: primero0 los hombres son significati!amente m1s grandes *ue las hembras0 patr%n consistentemente encontrado entre las especies polginas. esde los cier!os a las focas y de all a los primates0 el se-o *ue cuida el har4n as el m1s grande0 por*ue la competencia entre cuidadores de har4n premia a los *ue son m1s grandes y m1s musculosos. Segundo0 alrededor del mundo los hombres son m1s !iolentos *ue las mu,eres .!4ase $!idencia &o. DO le !ale muy poco para ad*uirir una gran cantidad de pare,as a un macho ser fsicamente intimidatorio0 a no ser *ue tambi4n sea propenso a usar de su fuer)a/. Tercero0 las muchachas llegan a ser se-ualmente maduras antes *ue los chicos0 otro signo *ue delata la poliginia0 por*ue la intensa competencia entre los cuidadores de har4n hace *ue una ganancia e!olucionaria para el se-o =cuidador= demore la maduraci%n hasta *ue los indi!iduos son grandes0 fuertes y posiblemente suficientemente astutos para tener alguna probabilidad de 4-ito. C cuarto0 antes de la homogenei)aci%n cultural *ue !ino con el colonialismo occidental0 m1s de tres cuartas partes de todas las sociedades humanas eran polginas. "ero una cosa as sacar como conclusi%n *ue nuestra biologa fa!orece la poliginia0 y otra muy distinta decidir *ue la mayora de la gente la mayora del tiempo son o bien guardias o miembros de harenes. (a probabilidad es *ue solamente unos pocos tengan 4-ito en la poliginia0 e-actamente como una pe*ue+a proporci%n de hembras fueron elegidas .o se e,erci% coerci%n sobre ellas/. (a gran mayora de las personas0 de ambos se-os0 sin duda practicaron la monogamia0 al menos su !ariedad social. $n cuanto a la monogamia se-ual0 la situaci%n as oscura pero0 dada la alta frecuencia de <$"TS entre animales ostensiblemente mon%gamos0 es difcil no sospechas algo similar en el ;omo sapiens. <iertamente0 los intensos cellos se-uales y la competiti!idad entre los seres humanos sugieren fuertemente *ue el adulterio tiene una larga historia en nuestra especia. .>"or *u4 nuestra biologa nos habra dado tanta sobrecalificaci%n con tales rasgos si la fidelidad total fuera la regla@/ $n este aspecto0 adem1s0 los testculos tienen algo *ue decir. (os gorilas0 a pesar de sus grandes cuerpos0 tienen testculos comparati!amente diminutos. (os de los chimpanc4s0 por contraste0 son inmensos. (a ra)%n de la diferencia parece clara: los machos gorilas compiten con sus cuerpos0 no con su esperma. 6na !e) *ue un macho dominante de espalda plateada ha alcan)ado el control de un har4n de hembras0 tiene bastante bien garanti)ado *ue ser1 el 2nico macho *ue copule con ellas. $n contraste0 los chimpanc4s e-perimentan un todos contra todos se-ual0 con muchos machos diferentes a menudo copulando en sucesi%n con la misma hembra adulta. <omo resultado0 los chimpanc4s machos compiten con su esperma0 y han e!olucionado grandes testculos para producir grandes cantidades de 4l. $n la mayora de las especies0 la ratio del tama+o del testculo con el tama+o del cuerpo es un buen predictor de cu1ntas pare,as se-uales un animal tiene probabilidad de tener.

>?u4 lugar de la escala ocupan0 entonces0 los seres humanos a este respecto@ (os testculos del ;omo sapiens son0 hablando en t4rminos relati!os0 m1s grandes *ue los de los gorilas pero m1s pe*ue+os *ue los del chimpanc4 campe%n. ><u1l as la interpretaci%n m1s probable@ ?ue los seres humanos est1n menos seguros del monopolio se-ual *ue los gorilas0 pero *ue no son tan promiscuos como los chimpanc4s. Ktra manera de decirlo: estamos .de alg2n modo/ preparados biol%gicamente para formar pare,as0 pero al mismo tiempo el adulterio no as un e-tra+o en nuestro pasado e!oluti!o. ado lo mucho *ue hemos estado aprendiendo sobre apareamientos e-tra pare,as entre animales0 y considerando la actual disponibilidad del testimonio de A& 0 as notable *u4 raramente los tests de paternidad gen4tica se han lle!ado a cabo en seres humanos. "or otra parte0 considerando el potencial inflamatorio de los resultados0 as como0 *ui)1s0 una hesitaci%n en abrir una ca,a de "andora como 4sta0 lo reacio *ue es el ;omo Sapiens a hacer tests de paternidad puede ser en !erdad sapiente. :ncluso antes de la identificacaci%n de A &0 los estudios de grupo sanguneo en :nglaterra encontraron *ue el padre presunto de un ni+o es el padre real alrededor del 83 por ciento de las !ecesO eso significa *ue en seis de cada cien casos el padre es otra persona. :n

response to sur!eys0 2P to P0 percent of American men report ha!ing had at least one episode of e-tramarital se-. The numbers for women are perhaps a bit lower0 but in the same ballpar7. 5uchas personas ya saben bastante .probablemente m1s de lo *ue *uisieran/ sobre los efectos disrupti!os del se-o e-tramarital. &o sera sorprendente si no estu!ieran informados sobre su posible consecuencia gen4tica0 paternidad e-tramarital. ?ui)1s la ignorancia es una bendici%n. $l poeta $)ra "ound obser!% cierta !e) .de un modo algo autoelogioso/ *ue los artistas son las =antenas de la ra)a.= ;ace largo tiempo *ue esas antenas est1n girando en derredor de los affaire e-tramaritales. Si la literatura es alg2n tipo de refle-i%n sobre los temas humanos0 la infidelidad ha sido uno de los intereses m1s persuasi!os de la humanidad0 mucho antes de *ue los bi%logos tu!iesen algo *ue decirlo al respecto. (a primera gran obra de la literatura occidental0 la :lada de ;omero0 relata las consecuencias del adulterio de ;elena. C en la Kdisea nos enteramos del retorno de 6lises de la Muerra troyana0 y despu4s mata a un !irtual e,4rcito de pretendientes0 cada uno de los cuales estaba intentando seducir a su fiel esposa0 "en4lope. ."or contraste0 incidentalmente0 6lises mismo haba ,ugueteado amorosamente con la hechicera <irce0 pero no fue considerado ad2ltero como resultado. $l doble est1ndar es antiguo y por definici%n in,ustoO sin embargo tambi4n parece estar firmemente enrai)ado en la biologa./ (os fracasos de la monogamia est1n registrados en muchas grandes obras literarias: Anna 'arenina de Tolstoy0 5adame #o!ary de Jlaubert0 $l Amante de (ady <hatterley de (awrence0 (a (etra $scarlata de ;awthorne0 The Molden #owl de ;enry Qames. 51s recientemente0 las no!elas de casamiento de Qohn 6pdi7e .para no mencionar decenas de teleno!elas y pelculas/ describen una sucesi%n de affairs. C despu4s est1 el pe*ue+o asunto de la !ida real. <omo lo obser!% una !e) M. '. <hesterton en relaci%n con la <ristiandad0 el ideal de monogamia no as *ue haya sido puesto en pr1ctica mucho y *ue result% ser insatisfactorioO en lugar de ello0 ha sido encontrado difcil y se lo de,% sin intentar ponerlo a prueba. K al menos0 no se lo puso a prueba por mucho tiempo. &o hay *ue ni preguntar si la monogamia as natural. &o lo es. "ero al mismo tiempo0 no hay ra)%n para sacar la conclusi%n de *ue el adulterio es ine!itable0 o *ue es bueno. =(a !iruela as natural0= escribi% Kgden &ash. =(as !acunas no.= (o m1s probable as *ue los animales no puedan e!itar Ehacer lo *ue les !iene naturalmenteF. "ero los humanos pueden. :ncluso se podra armar una #uena argumentaci%n por la cual nunca somos m1s humanos *ue cuando nos comportamos en contra de algunas inclinaciones naturales0 las *ue est1n m1s en sintona con nuestros impulsos naturales. $n <i!ili)aci%n y sus escontentos0 Jreud argument% *ue la ci!ili)aci%n se funda sobre la represi%n de los instintos. "arece claro ahora *ue uno de esos instintos nos aparta de la monogamia. "or otra parte0 elegir seguirlo es cosa nuestra. RRRRRRRR a!id ". #arash es profesor de sicologa en la 6ni!ersidad de Sashington. Su libro m1s reciente0 escrito con su esposa si*uiatra0 es The 5yth of 5onogamy: Jidelity and :nfidelity in Animals and "eople0 publicado en 200D por S.;. Jreeman.