Ing.Civil Carmen Gloria Gonzlez Depto.Ingeniera Civil - Mayo de 2007. 1 3. PROPIEDADES DE LAS ARCILLAS
Los suelos cohesivos son un conjunto de partculas microscpicas, cargadas elctricamente sin un bien definido contacto fsico-mecnico entre ellas.
L =1000 A o (montmorilonita) a 10000 A o (caolinita) e = 10 A o (montmorilonita) a 1000 A o (caolinta)
1 A o = [ ] 10 10 m
El conjunto de partculas, en promedio, mantiene una distancia entre ellas de 100 A o mayor, lo que implica que hay una gran cantidad de huecos.
3.1 PROPIEDADES ELECTROQUMICAS DE LOS MINERALES ARCILLOSOS
Las partculas de suelo con tamao correspondiente a las arcillas y que presentan las propiedades caractersticas de adhesin y plasticidad se denominan minerales arcillosos. El polvo de roca, por ejemplo, es un material constituido por partculas muy finas, pero no se encuentra en esta categora debido a que no presenta cohesin ni plasticidad.
L e Proy.Docencia FDDE01-05 Apunte Mecnica de Suelos I
Ing.Civil Carmen Gloria Gonzlez Depto.Ingeniera Civil - Mayo de 2007. 2 Los minerales arcillosos son producto de la meteorizacin qumica y estn compuestos en su mayor por silicatos de aluminio hidratados. El comportamiento de las partculas que constituyen el mineral arcilloso esta dominado principalmente por la actividad electroqumica. En general tienen una carga negativa neta y presentan afinidad por el agua.
Los minerales arcillosos tienen forma cristalina y estn constituidos por dos unidades estructurales : la unidad tetradrica, en la cual cuatro oxgenos encierran un tomo de silicio, y la unidad octadrica, en la cual un tomo de aluminio o magnesio esta encerrado por seis grupos hidroxilos. De acuerdo con la organizacin de estas unidades estructurales en la red cristalina, los minerales arcillosos se dividen en tres grupos principales: las caolinitas, las ilitas y las montmorilonitas.
Unidades estructurales de los minerales de arcilla : tetradrico y octadrico. Proy.Docencia FDDE01-05 Apunte Mecnica de Suelos I
Ing.Civil Carmen Gloria Gonzlez Depto.Ingeniera Civil - Mayo de 2007. 3 Grupo de caolinitas El bloque estructural de este grupo esta formada por una capa de unidades tetradricas y una capa de unidades octadricas. Las partculas de arcilla estn formadas por un gran nmero de estos bloques. Los enlaces inicos de hidrgeno entre los bloques crean una estructura relativamente estable en la que no penetra el agua con facilidad. Adems presentan una baja absorcin de agua y por lo tanto una bajo susceptibilidad a la retraccin y a la expansin.
Grupo de ilitas El bloque estructural de este grupo est formado por una capa de unidades octadricas en medio de dos capas de unidades tetradricas. Las ilitas presentan mayor tendencia a la absorcin de agua que las caolinitas, mayor susceptibilidad a la retraccin y a la expansin.
Grupo de las montmorilonitas Este grupo tiene un bloque estructural similar al de las ilitas, pero en este caso se crea un enlace entre las capas creado por el agua que es dbil e inestable. La montmorilonita es por lo tanto fcilmente divisible y presentan una muy alta absorcin de agua y muy altas caractersticas de retraccin y expansin.
3.1.1 Cohesin y Plasticidad de Suelos Arcillosos
La plasticidad es la capacidad de experimentar deformaciones irreversibles sin romperse y se presenta en la mayor parte de los suelos arcillosos con un grado de humedad intermedio. Ahora si el bloque de arcilla se seca, pierde su plasticidad y se transforma en un slido con una resistencia considerable debido a la cohesin entre las partculas de arcilla. Por el contrario, si el bloque de arcilla se descompone en trozos ms pequeos, se pierde toda cohesin y se obtiene finalmente polvo seco.
La cohesin se atribuye principalmente a la afinidad por ciertos cationes en el agua intersticial.
La plasticidad se le atribuye a la deformacin de las capas de agua absorbida. Aunque esta agua es fuertemente atrada por las partculas de mineral de arcilla, las molculas de agua absorbida pueden moverse con relativa facilidad a lo largo de la superficie de las partculas. Por lo tanto, cuando las Proy.Docencia FDDE01-05 Apunte Mecnica de Suelos I
Ing.Civil Carmen Gloria Gonzlez Depto.Ingeniera Civil - Mayo de 2007. 4 partculas de arcilla se comprimen, la capa de agua absorbida se deforma con elasticidad en tanto que las partculas sufren un desplazamiento relativo unas con respecto a las otras.
3.2 ESTRUCTURA DE LOS DEPSITOS DE ARCILLA
3.2.1 Macroestructura
Los rasgos estructurales usualmente visibles de un depsito de arcilla tales como estratificacin, fisuracin y canales de races definen la macroestructura o macrotextura del depsito.
Un depsito de arcilla que no presenta variaciones visibles de estructura puede catalogarse como uniforme. Sin embargo mucho suelos arcillosos son estratificados. Cuando las capas individuales son relativamente delgadas, menos de 25 mm de espesor aproximadamente y paralelas entre ellas, la arcilla puede catalogarse como laminada.
Muchos depsitos de arcilla de lagos que se formaron durante el deshielo de los glaciares presentan un tipo de estructura laminada. Estas arcillas se denominan arcillas varvadas, ya que debido a las variaciones del flujo de agua proveniente del deshielo de los glaciares en las diferentes estaciones, los depsitos estn formados por una sucesin de capas o varvas.
Muchas arcillas duras se presentan en su estado natural con una red de grietas o fisuras, los cuales se denominan depsitos fisurados. Esta fisuracin se debe a la presencia previa de grandes esfuerzos en la arcilla o a cambios de volumen debidos a la desecacin. Los depsitos de arcilla que no presentan evidencias de fisuracin se denominan intactos.
La existencia de una macroestructura bien definida puede tener una gran influencia en el comportamiento ingenieril de un depsito de arcilla. Las fisuras, por ejemplo, constituyen planos de debilidad lo que hace disminuir la resistencia de la arcilla. En el caso de rellenarse estas fisuras con partculas de limo durante un ciclo de inundacin, por ejemplo, stas actan como trayectorias de drenaje, lo que se traduce en un aumento de la permeabilidad. Proy.Docencia FDDE01-05 Apunte Mecnica de Suelos I
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3.2.2 Microestructura
El arreglo estructural de partculas individuales o grupos de partculas de un depsito de arcilla a escala microscpica define la microestructura del depsito.
Cuando las partculas de arcillas se encuentran en suspensin en el agua, pueden experimentar una atraccin mutua, as como tambin una repulsin mutua debido a la similitud de cargas de las partculas. Una suspencin alcalina suprime el efecto repulsivo y si las partculas se aproximan suficientemente se atraern entre s, formando grumos que sedimentarn con mayor rapidez. En cambio, si la suspensin se neutraliza con la adicin de una solucin cida, las fuerzas de repulsin, sern dominantes y las partculas permanecern dispersas mucho ms tiempo.
La disposicin que toman las partculas de un suelo disperso se muestra en la figura a. La repulsin entre las partculas a medida que se acercan entre s, hace que cada una se coloque a la distancia mxima entre ellas. Esta estructura es tpica de suelos que estn mojados al compactarse, cuando se hace un relleno, o de los que se forman por sedimentacin en presencia de agentes dispersantes. Los suelos que tienen esta estructura son densos e impermeables.
La disposicin de las partculas en estructura floculada se muestran en las figuras b y c. Se forma de una suspencin de suelos en agua, que al introducir un electrolito, provoca la floculacin al disminuir la repulsin y las partculas caen unidas en un ordenamiento aleatorio. Gran cantidad de agua queda atrapada en los grandes poros formados por las partculas, adems del agua absorbida en la arcilla.
Las arcillas depositadas en el mar (sal), en lagunas y pantanos (cidos orgnicos), tienen un grado alto de floculacin. Los suelos floculados son livianos y muy compresibles. Son susceptibles al amasado, es decir, si se mezcla un suelo inalterado, se vuelve blando como si se le hubiese agregado agua. Los trabajos en este tipo de suelo son dificultosos al convertirse en fango.
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Ing.Civil Carmen Gloria Gonzlez Depto.Ingeniera Civil - Mayo de 2007. 6 a) Dispersa b) Moderadamente floculada c) Muy floculada
3.2.3 Sensitividad de las arcillas
Se dice que una masa de arcilla ha sido remoldeada si se ha destruido su estructura original. Esto se puede deber a un simple amasado o moldeo de una muestra de arcilla hasta compactaciones controladas.
Por lo general, la resistencia de la arcilla remoldeada es inferior a la correspondiente a una arcilla inalterada. La prdida de resistencia se debe a la ruptura de la adhesin electroqumica entre las partculas y a la redistribucin de parte del agua absorbida que se convierte en agua libre.
La prdida de resistencia debida al remoldeo se caracteriza con la sensitividad de la arcilla.
La mayor parte de las arcillas tienen una sensitividad que est en el rango de 1 - 4, en tanto que las arcillas rpidas tienen valores de sensitividad tan altos como 100. Escala de Sensitividad (Skempton y Northey ; y Bjerrum) Sensitividad Descripcin
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Ing.Civil Carmen Gloria Gonzlez Depto.Ingeniera Civil - Mayo de 2007. 7 Las arcillas rpidas son depsitos que han sufrido hidrlisis muy inestables y estn propensos al colapso y a la transformacin en un material de consistencia lquida.
El proceso de la hidrlisis es cuando la arcilla ha estado sometida a la infiltracin y percolacin de agua dulce subterrnea, lo que genera un lavado gradual de la sal. Este proceso esta acompaado de un debilitamiento de los enlaces entre las partculas dentro de la estructura de la arcilla.
Tabla de comparacin: Suelos granulares v/s suelos finos y cohesivos SUELOS GRANULARES SUELOS FINOS Y COHESIVOS
* Se ve y se siente el grano. * No se ven las partculas. * No pierden compacidad y resistencia al mojarse * Pierden resistencia o consistencia al mojarse (caso extremo ->barro). * No altera mayormente su volumen al * Algunos suelos (expansivos) pueden variar cambiar la humedad. Mucho su volumen al cambiar su humedad. * Son excelentes para rellenos y fundaciones * Son regulares a malos para rellenos y/o cuando estn compactos y densos Fundaciones. * No aguantan cortes verticales, salvo s * Aguantan cortes verticales de cierta altura. estn cementados. * Cuando estn sueltos se compactan con * No se compactan con vibraciones, vibraciones. En general con amasado. * Son permeables, es decir, dejan pasar * Son prcticamente impermeables. el agua.
FLOCULACION Y DISPERSION Proy.Docencia FDDE01-05 Apunte Mecnica de Suelos I
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Si la resultante de las fuerzas de atraccin y repulsin entre dos partculas arcillosas es de atraccin, ambas partculas tendern a moverse una hacia otra, entrando en contacto: es la flocu/acin. Si la fuerza resultante es repulsiva tendern a separarse unas de otras: es la dispersin. Como la componente de repulsin depende en gran parte de las caractersticas del sistema mientras que la componente de atraccin no est influenciada por las caractersticas del mismo, puede provocarse una tendencia hacia la floculacin o dispersin al alterar las caractersticas del sistema, modificando el espesor de la doble capa. Normalmente se provoca una tendencia a la floculacin aumentando una o varias de las siguientes caractersticas: - Concentracin de electrolitos - Valencia inica - Temperatura disminuyendo una o ms de las siguientes: - Constante dielctrica - Tamao del in hidratado - Adsorcin de aniones - PH
CARACTERISTICAS PRINCIPALES
l. Cada partcula de suelo posee cargas elctricas en su superficie y por tanto atrae iones a la misma con el fin de neutralizar su carga elctrica total.
2. A su vez estos iones atraen molculas de agua y, adems, el agua es atrada directamente a la super- ficie de las partculas de suelo. De aqu que todas las partculas de suelo tiendan a estar rodeadas por una capa de agua.
3. Entre las partculas de suelo actan fuerzas de atraccin y repulsin, las cuales son ms importantes (respecto al peso de las partculas) en los suelos finos. Estas fuerzas tienen influencia sobre la forma en que se ordenan las partculas en el proceso de sedimentacin y dan lugar a que los suelos finos presenten un esqueleto mineral muy abierto, de pequeo peso especfico. Proy.Docencia FDDE01-05 Apunte Mecnica de Suelos I
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4. Ciertos factores, como la temperatura y la concentracin de iones en el agua intersticial, influyen sobre las fuerzas de atraccin y repulsin entre partculas por lo cual el medio en que se produce la sedimentacin puede tener influencia sobre la forma en que se disponen las partculas al depositarse.
5. En suelos formados por partculas equidimensionales, las presiones se transmiten a travs del suelo por las fuerzas de contacto mineral-mineral. En suelos formados nicamente por pequeas laminillas arcillosas orientadas cara con cara, las presiones se transmiten a travs de fuerzas elctricas de largo alcance pudiendo estar las partculas separadas distancias de 100 A incluso ms. La transmisin de presiones en suelos arcillosos naturales se produce mediante un proceso intermedio entre ambos casos lmites.
Ejercicios
1. Averige como se produce el intercambio de cationes en las arcillas y mencione 3 de los intercambios ms usuales.
2. Qu pasa con las propiedades mecnicas de las arcillas al variar los cationes? Explique.
3. Mencione los grupos de arcillas y determine cual de estos son los menos susceptibles de intercambiar sus cationes.
4. Averige qu pasa cuando una partcula cristalina de arcilla queda rodeada de agua y explique el fenmeno de doble capa.