PRLOGO El envejecimiento de la poblacin constituye uno de los acontecimientos sociales y demogrficos relevantes de las ltimas dcadas.

La creciente poblacin de adultos mayores debe ser integrada al desarrollo y a la modernidad, lo que depende en parte importante del Estado, pero tambin de los propios adultos mayores (y de los individuos que se apro iman a esa etapa de la vida!. En la "niversidad de #$ile, en los ltimos a%os, se $an creado dos instancias de accin frente a este cambio demogrfico, con la idea bsica de que debe ser considerado como una oportunidad de encontrar soluciones y prevenir futuros problemas. Estas dos instancias son el &rograma 'nterdisciplinario de Estudios (erontolgicos, dependiente de la )icerrector*a de +suntos +cadmicos, y de la "nidad (eritrica del ,ospital #l*nico -r. .os .oaqu*n +guirre, de la /acultad de 0edicina. Entre los principales problemas que deben enfrentar los adultos mayores se encuentran los problemas de salud. Este folleto, en el cual recopilamos informacin proporcionada por muc$os colegas, es una contribucin de esas instancias de la "niversidad a la mantencin de la salud de nuestra poblacin. Dr. Archibaldo Donoso Seplveda

CONTENIDOS 1. Que significa envejecer 2. Cuidado de las Ar erias 3. C!"o Prevenir # A acar el C$ncer 4. Conservaci!n de la Ca%acidad &'sica 5. Cuidado de los Pies 6. Cuidado de la Piel 7. Cuidado de los Ojos 8. Cuidado de los O'dos 9. Acciden es Caseros 1:. Cuidados del A%ara o Res%ira orio 11. Cuidados de la (oca # de los Dien es 12. Cuidado de la Diges i!n # Nu rici!n 13. C!"o evi ar la Ansiedad # la De%resi!n 14. Tras ornos del Sue)o 15. Cuidado de la *e"oria 16. Pa olog'a Ginecol!gica # +rol!gica 17. Se,ualidad del Adul o *a#or 18. Cuidado del Pacien e con Da)o Cere-ral 19. Riesgos de los *edica"en os 2:. Qu. se le %uede %edir al *.dico

/Q+0 SIGNI&ICA EN1E2ECER3 El envejecimiento corresponde a una etapa de la vida del individuo en la cual se pierde progresivamente la capacidad de adaptacin y la aptitud de reaccionar adecuadamente a los cambios. Este deterioro se debe a la disminucin del potencial de reserva que se produce naturalmente en todos los rganos y sistemas del cuerpo con el transcurso de los a%os.

En el adulto joven, e iste una gran capacidad de reserva y adaptacin frente a las e igencias. El aparato respiratorio es capa; de trabajar ms cuando se asciende una altura< el sistema circulatorio es ms eficiente cuando se reali;a un esfuer;o f*sico< el sistema nervioso es capa; de retener ms informacin, por ejemplo, cuando se prepara un e amen la noc$e anterior a un certamen. El envejecimiento es inevitable. La calidad del envejecimiento depender, en gran medida, de cmo $ayamos vivido. E isten aspectos positivos de la veje;, debemos aprender a aprovec$arlos.

#on el envejecimiento la capacidad de reserva y adaptacin a la e igencia se va perdiendo. El adulto mayor puede respirar normalmente y caminar sin problemas, es capa; de estudiar con calma, pero al aumentar las e igencias no le es posible rendir como l quisiera. +parece disnea (sensacin de a$ogo! al subir escaleras o si intenta correr< es incapa; de memori;ar un tema con tanta facilidad como lo $ac*a antes. E isten aspectos negativos y aspectos positivos del envejecer. Los aspectos negativos son muy conocidos= las enfermedades, la autoimagen negativa, la prdida de relaciones sociales, la disminucin de los ingresos, la cercan*a de la muerte. En cambio, suele $acerse menos $incapi en los aspectos positivos= la acumulacin de e periencia y sabidur*a, la conservacin de la capacidad funcional a pesar de las enfermedades, el tiempo libre que permite $acer lo que se desea. La pro imidad de la muerte puede ser vivida como algo terrible, angustioso, o como un proceso natural que puede ser asumido con tranquilidad.

C+IDADO DE LAS ARTERIAS Las enfermedades de las arterias pueden causar serios problemas. #uando se obstruyen, la falta de riego sangu*neo es causa de la muerte del tejido que depende de ellas. &or su frecuencia, mencionaremos lo que puede suceder en las piernas, el cora;n y el cerebro. >i se ocluye una arteria de las piernas, puede aparecer dolor en las pantorrillas al caminar una o dos cuadras, que obliga a detenerse. >i la enfermedad progresa sin tratarla, aparece necrosis (muerte de los tejidos! de los dedos de los pies y puede ser necesario llegar a la amputacin. En el cora;n, la oclusin de las arterias coronarias produce dolor, insuficiencia card*aca o muerte sbita, y muc$as veces las enfermedades card*acas provocan lesiones cerebrales. #uando se tapa o se rompe una arteria en el cerebro, se produce un infarto (por falta de irrigacin! o una $emorragia (por la rotura de la arteria!. Esto puede causar una parlisis de un lado del cuerpo ($emiplej*a!, con una prdida del lenguaje (afasia!, confusin mental u otros defectos. El mejor tratamiento es prevenir el da%o arterial y para ellos es necesario mantener un control permanente de los factores de riesgo= E ceso de grasas en la sangre ($iperlipidemia!, con aumento del colesterol o triglicridos. Este riesgo se evita mediante dieta, ejercicio y, en las mujeres, con terapia de sustitucin $ormonal en la postmenopausia (cuando cesan sus sangramientos menstruales!. &resin arterial elevada ($ipertensin arterial!, que puede no producir ninguna molestia $asta que se produce una $emorragia cerebral u otra afeccin grave. >e puede prevenir disminuyendo la ingesta de sal, evitando la obesidad y reali;ando alguna actividad f*sica en forma regular. Es muy importante detectar la $ipertensin arterial

antes que produ;ca complicaciones. &ara ello, conviene reali;ar controles preventivos, como parte de c$equeos de salud que deben practicarse en todos los adultos. &resin arterial normal= m ima menos de 135 mm ,g. 0*nima menos de 85 mm ,g /alta de actividad f*sica, que $ace perder capacidad funcional de los msculos, de las articulaciones, del cora;n y de los pulmones. ?besidad, que muc$as veces se asocia a e cesos de grasas en la sangre y falta de actividad f*sica. E ceso de a;car en la sangre (diabetes mellitus!, que puede producir da%o arterial, trastornos metablicos, etc. Las personas con riesgo de desarrollar diabetes mellitus (adultos mayores, familiares de enfermos diabticos, obesos!, deben practicarse e menes peridicos de sangre que lleven al diagnstico antes de que apare;can los s*ntomas. -eben evitarse el sobrepeso y la falta de ejercicio. -ebe controlarse la presin arterial, y los niveles de a;car en la sangre. -ebe consultar con urgencia en caso de dolor al pec$o, debilidad de un lado del cuerpo, confusin mental o prdida de la visin.

#@0? &AE)EB'A C +D+#+A EL #EB#EA El cncer es una de las principales causas de muerte del adulto mayor. Bo obstante, algunas de sus formas pueden prevenirse, y, si se detectan y tratan a tiempo, el cncer puede ser curado.

Entre los factores de riesgo podemos mencionar= El cigarrillo da%a os bronquios y aumenta el riesgo de cncer pulmonar. Las personas que rodean al fumador pueden perjudicarse como Ffumadores pasivosF. +dems, el cigarrillo da%a las arterias. &or esos motivos, la recomendacin es no fumar. -ieta pobre en fibras y rica en grasas, que aumenta el riesgo de cncer de colon. -escuido con las enfermedades que comien;an. +nte cualquier s*ntoma se recomienda consultar. &or ejemplo, si nota sangre al obrar, tos persistente, baja de presin ine plicada, dolor persistente en el abdomen o la espalda, aparicin de bultos (ganglios! en el cuello, a ilas o ingles, etc. En las mujeres se agrega como precaucin el autoe amen de mamas y el e amen &apanicolau anual< en el $ombre el control mdico ante trastornos de la emisin de orina. Evite el cigarrillo.

-ebe controlarse en caso de tos persistente, si aparece un FporotoF en un pec$o, si obra con sangre, u otra molestia que no pase en forma rpida.

CONSER1ACIN DE LA CAPACIDAD &4SICA La actividad f*sica es til para mantener el estado normal de los msculos y articulaciones< prevenir la prdida de calcio en los $uesos (osteoporosis!< aumentar la capacidad de los sistemas respiratorio y cardiovascular< evitar el da%o de las arterias y mejorar la coagulacin sangu*nea. +dems, es muy importante para lograr una actitud emocional positiva de confian;a en s* mismo. El ejercicio f*sico debe ser e igente, pero sin caer en lo e cesivo, y debe ayudar a mantener rangos articulares y posturas fisiolgicas. >e puede recomendar la natacin, G aunque slo sea jugar en el agua G, el baile, las caminatas. Este ejercicio debe durar por lo menos 3: minutos seguidos y practicarse por lo menos tres veces a la semana, si es bien tolerado. Aeali;arlo por per*odos menores generalmente es insuficiente para la mantencin de las capacidades funcionales, pero siempre es preferible $acer poco ejercicio a no $acer ninguno. &ara la

caminata debe considerarse el uso de ropa adecuada, acorde con la temperatura ambiente, un cal;ado cmodo... C un buen amigo para ir conversando. &ara mantener la postura correcta y la fle ibilidad de las articulaciones se recomienda reali;ar movimientos de estiramiento de bra;os y piernas, girar y e tender el cuello, mover el tronco a derec$a y a i;quierda. >i no se $a $ec$o ejercicio antes, es preferible que consulte con su mdico si puede $acerlo sin peligro. El ejercicio es til para el estado f*sico. El ejercicio es til para el estado emocional. >i le produce dolor o molestia, suspndalo y consulte.

C+IDADO DE LOS PIES Es frecuente que las personas de dad presenten problemas en los pies, y el dolor puede impedir las actividades diarias y el ejercicio de caminar. Los problemas ms frecuentes son deformaciones de los dedos de los pies, de las u%as y algunas infecciones. Entre las deformaciones podemos mencionar los juanetes (el dedo mayor se proyecta sobre los otros!, los ortejos en martillo (los dedos se engarfian! y el pie plano (falta de curvaturas normales de la planta!. El mejor tratamiento de las deformaciones es evitar que apare;can, descartando los ;apatos en punta que aprietan los dedos y el taco alto. >u uso $ace que estas deformaciones sean ms frecuentes en la mujer. "na ve; aparecidas, debe usarse cal;ado cmodo y amplio, ayudarse con peque%os aparatos que enderecen los dedos, o recurrir a la intervencin quirrgica para corregir la deformacin. Las infecciones ms frecuentes se deben a $ongos y bacterias que pueden comprometer la piel y las u%as. &ara evitarlas es importante el aseo y el correcto secado despus del ba%o. La $umedad es el factor que favorece a las infecciones. Las $eridas de los pies no son muy frecuentes pero pueden ser graves, especialmente en pacientes que sufren de diabetes mellitus y mala circulacin. Estos pacientes deben consultar mdico en forma rpida. &ara evitar deformaciones y dolores, use cal;ado cmodo. El aseo puede prevenir las infecciones. >i aparece dolor o lesiones de la piel, debe consultar.

C+IDADO DE LA PIEL La piel del adulto mayor es distinta a la del joven= es ms frgil, seca y menos elstica. Esto facilita la aparicin de infecciones si el aseo es insuficiente. &or otra parte, su falta de lubricacin la $ace sensible frente al lavado e agerado. >i e isten rasgu%os o $eridas superficiales de la piel, la cicatri;acin puede ser lenta. -ebe reali;arse aseo y aplicar algn desinfectante, de preferencia yodado. >i aparecen reas enrojecidas en los pliegues, con o sin escamas, debe consultar, para descartar una infeccin por $ongos.

E isten tumores de la piel que son frecuentes en el adulto mayor. &or esta ra;n, cualquier lesin que cre;ca debe ser motivo de preocupacin y se justifica una consulta. Los Flunares que crecenF y las F$eridas que no cicatri;anF pueden corresponder a un cncer. #uando aparecen manc$as roji;as mltiples en todo el cuerpo debe sospec$arse una alergia (a medicamentos, alimentos, sustancias qu*micas, metales, cosmticos, etc.!,ya sea por contacto o ingesta. La pica;n puede deberse a muc$as causas= diabetes mellitus, enfermedades del $*gado, alergias, etc. En algunos adultos mayores aparece sin una causa precisa. El aseo puede evitar las infecciones de la piel. >e recomienda ba%o diario con jabn neutro, secndose en forma prolija< el pelo debe lavarse por lo menos una ve; a la semana.

>i aparecen manc$as, bultos o $eridas que no cicatri;an, debe consultar. C+IDADO DE LOS O2OS La prdida de visin y de audicin son causas importantes de incapacidad. La prdida de visin impide desempe%ar muc$as actividades en la casa o fuera de ella< la sordera aisla a las personas. Las principales causas de prdida de visin en el adulto mayor son las cataratas, la presbicia, el glaucoma y lesiones de los vasos de la retina. Las cataratas (opacidad del cristalino, que opaca la pupila! pueden operarse< la presbicia (que obliga a leer de lejos! se corrige con lentes. La ceguera por aumento de la presin dentro del ojo (glaucoma! y por las lesiones de la retina pueden prevenirse. &ara lo primero es til controlar peridicamente la presin del ojo< las lesiones de los vasos de la retina se previenen controlando la $ipertensin arterial y la diabetes. La aparicin de dolor o congestin intensa del ojo (ojo rojo! puede corresponder a una infeccin grave o un glaucoma que, sin tratamiento, puede terminar en ceguera. El control mdico general protege la vista. El control de la presin ocular protege la vista. >i $ay disminucin aguda de visin, dolor o inflamacin= consulte rpido. >i comien;a a ver menos, consulte= podr*a mejorar.

C+IDADO DE LOS O4DOS La prdida de la audicin tiene graves consecuencias para nuestra vida social. Las causas de sordera en el adulto mayor son los tapones de cerumen, la presbiacusia (una sordera progresiva en relacin con el envejecimiento!, el trauma acstico, y las infecciones (otitis! mal tratadas. &ara protegerse de la sordera por trauma acstico es necesario evitar los e cesos de ruido o usar proteccin< las otitis pueden prevenirse con aseo, cuidndose de los enfriamientos y evitando $urgarse los o*dos con objetos pun;antes. #uando se $a perdido la audicin, un mdico otorrinolaringlogo puede, a veces, mejorarla $aciendo un lavado de o*dos para sacar los tapones de cerumen o, en su defecto, indicar aud*fonos. >i la sordera persiste, es necesario que los familiares le conversen de frente, fuerte y modulando bien. El e ceso de ruido y el desaseo pueden ensordecer. >i escuc$a poco, consulte= puede mejorar.

LOS ACCIDENTES CASEROS Los accidentes caseros ms frecuentes son las ca*das, las quemaduras y las into icaciones. Las ca*das y fracturas pueden producir un grave deterioro de la calidad de vida del adulto mayor. Entre los factores que aumentan su riesgo estn= La falta de actividad f*sica, que favorece la descalcificacin de los $uesos (osteoporosis!, la prdida de agilidad, y la prdida de la capacidad card*aca y respiratoria. #onsumo de alco$ol y sedantes, que disminuyen la atencin a los obstculos y aumentan la imprudencia y el desequilibrio. -a%o cerebral, que causa torpe;a o debilidad del movimiento y falta de cuidado por imprudencia. -efectos de la vista, especialmente si se asocia a la falta de iluminacin. Los sitios ms peligrosos en la casa son el ba%o y la cocina< en el primero se sufren ca*das al resbalarse, al entrar o salir de la duc$a, en la segunda, quemaduras. Dambin influyen los muebles c$icos y atoc$ados, la falta de lu;, las alfombras peque%as que pueden resbalarse< los ;apatos sin tapillas. La descalcificacin de los $uesos (osteoporosis! puede ser causa de fractura de cadera frente a movimientos bruscos, aun sin caerse, o puede causar fracturas vertebrales con dolor de espalda. Los accidentes pueden evitarse con precaucin. El adulto mayor est e puesto a accidentes si tiene fallas de la vista, agilidad y atencin. El instalar apoyos especiales, el orden y buena iluminacin de la casa pueden prevenir los accidentes. En caso de ca*da con muc$o dolor= mover al paciente lentamente, con gran cuidado.

L+> H"E0+-"A+> pueden deberse a varias causas= torpe;a motora en el manejo de una tetera, ca*das sobre una estufa o brasero, una bolsa de agua caliente que se rompe durante el sue%o. El riesgo de la quemadura es mayor en el adulto mayor. &rocurar asistencia mdica yIo de enfermer*a. Bo colocar medicamentos ni ninguna sustancia sin indicacin mdica. >i es necesario lavar, usar slo agua y jabn.

L+> 'BD?J'#+#'?BE> son accidentes muy frecuentes. &ueden deberse a medicamentos (ver= Aiesgos de los medicamentos!. ?tras veces se deben a calefaccin mal encendida yIo falta de ventilacin. ?tra causa frecuente es el uso de envases de alimentos o bebidas para guardar sustancias t icas (cloro, bencina!. Evite medicamentos no indicados por el mdico. >ea prudente al usar la calefaccin. >i tiene sustancias t icas, el envase debe decirlo.

C+IDADO DEL APARATO RESPIRATORIO

El aparato respiratorio envejece. Los pulmones y las costillas pierden elasticidad, muc$as veces se agrega el efecto del cigarrillo yIo las bronquitis crnicas. Esto limita la capacidad respiratoria, especialmente la capacidad de e pulsar aire. &ara cuidar el aparato respiratorio se recomienda no fumar (en forma activa o pasiva!, evitar la contaminacin (no $acer ejercicio al aire libre si el aire es malo, mantener las estufas en buen estado!, evitar los cambios bruscos de temperatura y la calefaccin e cesiva en el invierno. +dems, se recomienda $acer ejercicios respiratorios= respirar profundo, $aciendo esfuer;o para e pulsar todo el aire de los pulmones varias veces al d*a< soplar una botella para $acerla sonar. /inalmente, si aparece disnea (sensacin de falta de aire!, o tos persistente, debe consultar al mdico sin mayor demora. Evite el cigarrillo y la contaminacin. ,aga ejercicios respiratorios. #onsulte si tiene tos o dificultad para respirar.

C+IDADO DE LA (OCA 5 LOS DIENTES La prdida y mal estado de los dientes se debe a caries o trastornos de las enc*as yIo ra*ces dentarias. Estas alteraciones pueden acompa%arse de sequedad de boca, prdida del gusto y otros trastornos. Las caries y la prdida de los dientes tienen consecuencias en la apariencia y en la funcin de la boca. &rovocan dolor y dificultades para la alimentacin. #uando e iste prdida total de la dentadura es frecuente que el adulto mayor deje de ingerir una alimentacin balanceada. &ara evitar las caries es fundamental el aseo de la boca despus de cada comida, usando un cepillo cuyas cerdas conserven la elasticidad. El cepillado debe ir de la enc*a al borde libre del diente, para arrastrar todos los restos de alimentos< y puede ser seguido de enjuagatorios con clor$e idina al uno por ciento. Es recomendable complementar el cepillado con el uso de seda dental. #uando e iste prdida de dientes debe recurrirse a las prtesis (puentes o placas!. Esto e ige un aseo an ms cuidadoso de la boca, de la prtesis y de la dentadura restante despus de cada comida. El desaseo puede llevar a irritaciones e infecciones. Es necesario tener presente que la prtesis puede perder su adaptacin por desgaste de los tejidos de la boca o la mand*bula. El uso de prtesis tiene grandes ventajas, ya que el adulto mayor edentado se ve entorpecido en su vida social G se ve mal y pronuncia mal G y al no poder masticar se limita en la alimentacin. La falta de ingestin de alimentos con fibra tiende a provocar o aumentar la estitique;. En los adultos mayores se recomienda un control dental cada seis meses y control de las prtesis cada dos a%os, o en cualquier momento que apare;can molestias. #uide sus dientes, influyen en su imagen y su alimentacin. El control dental peridico le favorecer.

C+IDADO DE LA DIGESTIN 5 N+TRICIN La alimentacin adecuada para el adulto mayor sano debe ser balanceada y suficiente. Esto significa recibir alimentos variados= lec$e y sus derivados, fruta y verdura, prote*nas (carne, pescado y legumbres!, $idratos de carbono (a;car, $arinas!. "na alimentacin variada generalmente contiene todas las sales y vitaminas deseables, y no es necesario agregar suplementos.

Bos interesa $acer $incapi en algunos puntos= La fibra que contienen las verduras, frutas y granos integrales son indispensables para una buena digestin y para evitar la estitique;. Esto es importante porque en el adulto mayor e iste tendencia a la estitique;. -ebe evitarse el consumo e agerado de l*pidos (aceite, grasa! e $idratos de carbono (pan, fideos, a;car! que aportan slo calor*as. La menor actividad f*sica del adulto mayor disminuye su requerimiento y el consumo e cesivo de alimentos calricos (y grasas! conduce a la obesidad. #uando visitemos a los abuelos debemos llevarles fruta, y no c$ocolates. Evite el e ceso de grasas y $arinas, que engordan. Keba bastante agua. #onsuma diariamente alimentos de los 4 grupos= LE#,E C -EA')+-?>, #+ABE> C LE("0'B?>+>, /A"D+> C )EA-"A+>, &+B, #EAE+LE> C &+&+>. Las legumbres son una buena fuente de prote*nas, pero a veces su aprovec$amiento o tolerancia se $ace dif*cil por la falta de en;imas digestivas. ?tros alimentos proteicos recomendables son el pescado (consumir dos veces por semana o ms! y la carne de ave, sin piel. La preocupacin por el colesterol debe iniciarse a los 3: 4: a%os de vida y siempre debe evitarse la obesidad. +l cocinar con aceite o grasas deben emplearse cantidades peque%as< usar poca mantequilla, margarina, manteca o mayonesa< evitar las frituras< sacar la grasa visible de la carne y la piel del pollo< consumir pescados dos o ms veces por semana< usar lec$e descremada en lo posible. La ingestin moderada de alco$ol con las comidas (1 2 vasos de vino o cerve;a al d*a! podr*a ser til o al menos no da%ina. El e ceso contribuye a engordar y puede causar da%o cerebral o alco$olismo. El agua es muy importante. >e recomienda ingerir diariamente 6 a 8 vasos, salvo que e istan contraindicaciones. "n consumo moderado de sal es beneficioso, a no ser que e istan restricciones se%aladas por el mdico.

&eso ideal= su rango se puede calcular multiplicando la altura por s* mismo (al cuadrado! y luego por 2: (peso m*nimo! y por 25 (peso m imo!. &or ejemplo, una persona de 1,7: cm.= 1,7: 1,7L 2,89< 2,89 2:L 57,8 Mg.< 2,89 25L 72, 3 Ng. Kajo 57,8 Mg. se considera enflaquecida, sobre 72,3 e iste obesidad.

C*O E1ITAR LA ANSIEDAD La ansiedad y la depresin son muy frecuentes en el adulto mayor y pueden causar gran sufrimiento. >us causas= +utoimagen negativa= sentirse viejo, intil, limitado por las enfermedades, sin afectos. El aislamiento, especialmente por viude; y alejamiento de los $ijos< este alejamiento de la familia es mayor si el adulto mayor $a sido una madre poco afectuosa, un marido infiel. &ara evitar la soledad, se recomienda tener amistades y unirse a los grupos de vecinos. Limitaciones econmicas que, en gran medida, dependen de la falta de previsin durante la juventud. La jubilacin significa disminucin de los ingresos econmicos y, en el $ombre, falta de actividad que puede llevar incluso al alco$olismo. &or este motivo, se aconseja seguir trabajando, aunque sea con menor $orario o en trabajos voluntarios, y acostumbrarse a reali;ar actividades en la casa. 0ala salud f*sica (que podr*a evitarse con medidas preventivas y tratamiento mdico!.

-ebemos tener presentes las ventajas de ser adulto mayor=

la e periencia, el tiempo libre. -ebemos mantenernos activos, ser amistosos. La jubilacin no es para descansar, es para iniciar nuevas actividades, de acuerdo con nuestras capacidades. -ebemos reconocer el estrs y aprender a relajarnos.

El estrs puede e presarse como dolores de cabe;a, dolores musculares, indigestin, trastornos del apetito, del sue%o, nerviosismo, irritabilidad, etc. &ara controlarlo debemos disminuir las e igencias que nosotros mismos nos imponemos, $acer ejercicios ligeros, aprender a relajarse. >i esto no es suficiente debe consultar mdico. La participacin en nuevas actividades es ms fcil para la mujer que para el $ombre. El $ombre suele decir Festoy jubilado y tengo derec$o a descansarF, suele mirar en menos o sentir vergOen;a de participar en labores de artesan*a, en un voluntariado, un coro o un grupo de gimnasia. /inalmente, debemos estar dispuestos a aceptar el inevitable decaimiento f*sico y mental< debemos estar preparados para disfrutar de peque%os agrados, de un saludo amable, de la tibie;a de un d*a oto%al, de una fotograf*a que nos recuerda personas que ya no e isten. -ebemos aceptar lo inevitable de la muerte de seres queridos y la propia muerte. La fe en una vida despus de la vida puede $acer menos duro ese trance. -ebe estar dispuesto a disfrutar de peque%os agrados de la vida cotidiana. -ebe estar dispuesto a iniciar nuevas actividades, a conocer otras personas, a ser voluntario. -ebe tener fe.

TRASTORNOS DEL S+E6O Los principales trastornos del sue%o del adulto mayor son el insomnio y la apnea del sue%o. &ara evaluar el insomnio debemos recordar que l necesita menos $oras de sue%o que el ni%o o el joven< y que muc$as veces un adulto mayor aburrido querr*a dormir ms de lo necesario o mal interpreta su fatiga diurna. El insomnio puede deberse a causas ambientales (ruido, fr*o!, dolores o molestias f*sicas, trastornos psicolgicos (depresin, ansiedad!, ingestin de caf, alco$ol o estimulantes. &ara prevenirlo se debe evitar la automedicacin y el uso innecesario de $ipnticos, evitar en la noc$e el caf y otros estimulantes, sacar el televisor del dormitorio, levantarse temprano, suprimir la siesta, $acer ejercicio. + veces ayuda un ba%o caliente antes de acostarse. El uso de medicamentos debe ser reservado para casos especiales y siempre bajo control mdico. La apnea del sue%o generalmente se debe a obstruccin de la v*a respiratoria= edema por infecciones, obesidad, alco$ol o $ipnticos. La obstruccin $ace roncar y la apnea produce falta de o *geno e interrumpe breve o parcialmente el sue%o, que se $ace poco reparador y provoca somnolencia diurna. El tratamiento bsico implica bajar de peso, evitar el alco$ol o frmacos< y si esto no es suficiente debe recurrirse a especialistas. El adulto mayor necesita menos sue%o que el joven. &ara dormir bien debe tener actividades durante el d*a. El insomnio puede deberse a ansiedad o depresin. Evite automedicarse< consulte a su mdico.

C+IDADO DE LA *E*ORIA La prdida de memoria es una amena;a siempre presente para los adultos mayores. En ella influyen= La angustia y la depresin, el aislamiento y la inactividad. +lco$ol y medicamentos que pueden interferir con la atencin y, eventualmente, producir da%o cerebral. 0al estado general, con desnutricin, falla card*aca o respiratoria, pueden repercutir sobre el funcionamiento cerebral. Enfermedades cerebrales= +l;$eimer, lesiones vasculares o de otro tipo.

&ara mantener la memoria deben evitarse estos factores que la amena;an, por una parte, y, por otra, debe mantenerse la actividad cerebral. Esto significa interesarse y pensar en lo que lo rodea, adquirir nuevos intereses, evitar la rutina. Es necesario interactuar con otras personas, saber qu sucede en la vida de sus familiares y amigos, colaborar en las tareas de la casa, de la comunidad o de los nietos. 0uc$as veces es posible aprender o adquirir nuevas $abilidades= seguir un curso, integrarse a un grupo de teatro, aprender jardiner*a o reposter*a. La actividad de la mente puede mejorar su memoria, estar interesado en $acer algo es bueno para el cerebro. El buen estado general favorece al cerebro. "na agenda puede ayudar a compensar una prdida de memoria leve. >i la memoria falla muc$o, consulte mdico.

PATOLOG4A GINECOLGICA 5 +ROLGICA En el adulto mayor es frecuente que e istan enfermedades del sistema gnito G urinario. En la mujer los principales problemas son los tumores, la involucin genital, los prolapsos y las infecciones urinarias. En el $ombre son el adenoma prosttico y la impotencia (a la cual nos referiremos en el pr imo cap*tulo!. La involucin genital de la mujer es consecuencia de la falta de $ormonas< puede producir falta de lubricacin y elasticidad de los tejidos, con dolor al intentar relaciones se uales. 0uc$as veces, estos s*ntomas se favorecen con el uso prudente de $ormonas. Estas mismas $ormonas pueden favorecer s*ntomas que no son graves, pero s* molestos, como los boc$ornos y trastornos del nimo. "na consecuencia muy importante del climaterio femenino es la osteoporosis, que aumenta el riesgo de sufrir facturas y que puede detectarse con e menes especiales. El envejecimiento de los tejidos de la pelvis en la mujer $ace que el tero tienda a descender, lo que se conoce como prolapso. Este prolapso impide el buen vaciamiento de la vejiga urinaria y muc$as veces causa infecciones urinarias (cistitis! a repeticin. El tratamiento se reali;a con aparatos ortopdicos yIo ejercicios, pero a veces es necesario reparar el prolapso con cirug*a. En la mujer post menopusica un sangramiento genital puede deberse a un cncer, de tal modo que debe ser atendido en forma preco;. En el $ombre el adenoma prosttico se manifiesta como una dificultad para retener la orina G apenas aparece el deseo de orinar debe $acerlo, so riesgo de orinarse G , micciones frecuentes, c$orro delgado y, a veces dificultad para iniciar la miccin. El tratamiento es bsicamente quirrgico. >iempre se debe consultar mdico por la posibilidad de diagnosticar el cncer preco;mente.

>i tiene molestias para orinar, dolor o sangramiento, tanto el $ombre como la mujer debe consultar mdico.

SE7+ALIDAD DEL AD+LTO *A5OR El deseo se ual no se pierde con la edad, y los adultos mayores pueden ser o no sentirse se ualmente atractivos. La se ualidad normal implica muc$o ms que el coito< implica caricias, un afecto que, mientras ms se mantenga en el tiempo y ms espec*fico sea, podemos estimar como ms desarrollado. El amor de -on .uan, que cambia fcilmente de pareja, es un afecto totalmente inmaduro. En el $ombre adulto mayor puede e istir impotencia, defecto para lograr la ereccin y la eyaculacin. >u causa puede ser psicolgica o f*sica< los estudios urolgicos pueden descubrirla. En la mujer, incluso joven, es frecuente que e ista falta de deseo e impotencia G defecto en lograr el orgasmo G , $abitualmente, esto se debe a ra;ones psicolgicas y a defectos de su pareja. En efecto, la cultura mac$ista que impera en gran parte de nuestra poblacin priori;a el orgasmo masculino y reduce a la mujer a un rol pasivo que in$ibe su plena reali;acin se ual. El $ombre o mujer mayor de 6: a%os, puede tener una se ualidad satisfactoria, que depender ms de su estado general que de su edad. &ara mantenerla debe evitar el e ceso de alco$ol o tranquili;antes, mantener su capacidad f*sica con ejercicio regular, y, especialmente, mantenerse interesado y unido a su pareja. El coito no es la nica manifestacin de la se ualidad. El cari%o de la pareja es el principal factor de una se ualidad normal. La impotencia en el $ombre o la mujer puede ser tratada G consulte G

C+IDADO DE LOS PACIENTES CON LESIONES CERE(RALES Las enfermedades cerebrales pueden producir severas limitaciones de la capacidad del adulto mayor, lo que obligar a cuidados especiales. Entre estas limitaciones mencionaremos la demencia, la $emiplej*a y las afasias. La demencia es una prdida crnica de capacidades cognitivas G memoria, juicio, control de la afectividad G debido a una lesin cerebral. Entre las causas ms importantes se encuentra la enfermedad de +l;$eimer (antes llamada Farteriosclerosis cerebralF! que, generalmente, se presenta en adultos mayores y causa una progresiva prdida de las capacidades cerebrales $asta llegar G en 5, 1: 15 a%os G a un estado de postracin. ?tras veces la demencia se debe a accidentes vasculares cerebrales, a traumatismos, tumores, into icaciones, etc. "n paciente con demencia est e puesto a muc$os accidentes= e traviarse si sale a la calle, dejar el gas encendido o la llave abierta, olvidar los encargos o recomendaciones, cometer errores de juicio en una situacin compleja, y otros. Esto significa que su familia debe cuidarlo en forma permanente y tener una gran dosis de paciencia y cari%o para $acerse cargo de l. En estos casos, el mdico debe preocuparse no slo del paciente sino que tambin de sus cuidadores, que llegan a agotarse y enfermarse por el esfuer;o. 0uc$as veces la lesin cerebral causa parlisis de un lado del cuerpo= es la $emiplej*a que, generalmente, se asocia a deterioro intelectual, defectos sensitivos, y otros. La causa ms frecuente es una obstruccin o una rotura de arterias cerebrales, con un infarto o una $emorragia. Los pacientes $emipljicos deben movili;ar el lado parali;ado y el lado sano, y muc$as veces recuperan la marc$a, aunque sea dificultosa. En este tratamiento es muy importante la

asistencia del Ninesilogo. En otros casos, el paciente se ve reducido a una silla de ruedas que lo ayuda a despla;arse de un ambiente a otro. >i el enfermo queda postrado en cama, es necesario limpiarlo y movili;arlo para evitar escaras (lesiones de la piel debidas a la falta de irrigacin!, deben usarse pa%ales o sondas si e iste la prdida del control de la miccin yIo defecacin, y puede ser necesario alimentarlo por la boca o mediante sondas. #uando la lesin compromete el lado i;quierdo del cerebro es frecuente que e ista una prdida parcial o total de la e presin y comprensin del lenguaje< son las afasias, patolog*as que limitan severamente la capacidad de comunicacin del enfermo. En estos casos, es muy importante la asistencia al fonoaudilogo que puede ayudar a la recuperacin del lenguaje o a que el paciente y su familia aprendan a comunicarse de otro modo. Estas lesiones cerebrales, en muc$os casos, se $abr*an evitado cuidando el estado general. &ida ayuda a los mdicos y otros profesionales de salud. ,ay que preocuparse del estado emocional y f*sico de quienes cuidan al paciente. El cuidado de estos enfermos requiere de una familia unida.

RIESGOS DE LOS *EDICA*ENTOS Es frecuente que los adultos mayores tengan afecciones crnicas, generalmente ms de una, y que tomen varios frmacos a la ve;. #ualquier frmaco puede tener efectos colaterales y, si se ingieren varios, pueden interferir unos con otros, e agerando o limitando sus efectos. &or otra parte, si no se lleva un buen registro de los medicamentos que toman, es posible cometer errores e ingerir sobredosis de alguno de ellos. Dambin debe considerarse que en el adulto mayor el $*gado, el ri%n o el aparato digestivo no funcionan igual que en un adulto joven y por lo tanto, la absorcin, el metabolismo o la eliminacin de un frmaco son diferentes. &or esto, una dosis corriente puede resultar e cesiva para ellos. &AE("BD+A +L 0P-'#?= Qqu podr*a pasar si me equivoco y tomo remedios de msR Q>e FcontraponeF con las otras cosas que tomoR Q>i siento algo raro, puedo llamarloR Q&odr*a tomar menos remediosR 0uc$os frmacos, especialmente los tranquili;antes e $ipnticos, a veces algunos antidepresivos, antialrgicos y antiparNinsonianos, pueden producir embotamiento y fallas de la concentracin y de la memoria. Los adultos mayores estn especialmente e puestos a este riesgo, de tal modo que estos medicamentos no deben ser usados sin una clara indicacin mdica y ojal en dosis reducidas. "na recomendacin general es tener un cuaderno donde se anoten las indicaciones mdicas, los medicamentos que recibe, las molestias que atribuye a ellos, y no olvidar llevar este cuaderno a cada control mdico. "n e ceso de medicamentos puede ser da%ino. Lleve un registro de los medicamentos que toma.

H"P >E LE &"E-E &E-'A +L 0P-'#? El adulto mayor debe pedir al mdico que le ayude a prevenir o detectar preco;mente sus enfermedades, y que lo atienda considerando su situacin global, biolgica y biogrfica. El adulto mayor est e puesto a muc$as enfermedades que, en su mayor*a, no comien;an de un modo repentino sino que en forma insidiosa= glaucoma, $ipertensin arterial, diabetes

mellitus, arteriosclerosis, osteoporosis, depresin, obesidad, insuficiencia respiratoria, y otras. #uando los s*ntomas son evidentes y lo obligan a consultar, la enfermedad suele estar bastante avan;ada y el tratamiento va a ser ms paliativo que preventivo. &or eso, es muy necesario el control mdico del adulto mayor que se supone sano, para detectar preco;mente esas patolog*as y para ense%arle a vivir sanamente. +ntes de los 7: a%os, se recomienda un control anual< despus de los 7:, un control cada 6 meses. "n peligro que siempre e iste es el de la polifarmacia, y se podr*a decir que es mejor mdico el que indica cul medicamento podr*a suprimirse que el que agrega otra receta a las que ya tra*a el paciente. El mdico siempre debe estar alerta a la patolog*a psicosocial= al aislamiento que lleva a una depresin, al deterioro cognitivo que puede llevar a accidentes y conflictos. El mdico ideal debiera tener tiempo para e plicar bien el tratamiento< escribir con buena letra sus indicaciones en la receta yIo en el cuaderno de salud del adulto mayor, ser ubicable y tener tiempo para ser consultado por telfono en caso de dudas, tratar de recetar lo indispensable, evitar la solicitud de e menes innecesarios, y ser capa; de imaginarse l mismo en el lugar del paciente.

"n adulto mayor debe tener controles de salud cada a%o por lo menos. El mdico debe conocer a la persona y su familia. -ebe pedirle al mdico que e plique yIo escriba cules son las enfermedades que encuentra y las recomendaciones que da.