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Sinopsis

Bryce lo recuerda como si fuera ayer. El olor a cloro. El crujido cegador y el destello de
dolor. La sangre en el agua.
Cuando despierta en el hospital, todo en lo que Bryce puede pensar es en su desastrosa
prueba olmpica de saltos. Pero todo es diferente ahora. Bryce todava se siente de
diecisiete aos, entonces cmo puede su hermana menor tener diecisiete aos
tambin? La vida continu sin ella mientras Bryce yaca en coma durante cinco aos.
Su mejor amiga y su novio se acaban de graduar de la universidad. Sus padres apenas
se hablan. Y todo lo que una vez so hacer ganar una medalla de oro, viajar por el
mundo, enamorarse parece fuera de su alcance.
Pero Bryce tambin ha cambiado, en formas aparentemente imposibles. Sabe cosas
que no debera saber. Cosas que sucedieron mientras estaba dormida. Cosas que ni
siquiera han sucedido todava. Durante un luminoso verano, a medida que ella llega a
comprender que sus sueos han cambiado para siempre, Bryce aprende a ver la vida
por lo que realmente es: extraordinaria.


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ndice
Sinopsis
Prlogo
Captulo 1
Captulo 2
Captulo 3
Captulo 4
Captulo 5
Captulo 6
Captulo 7
Captulo 8
Captulo 9
Captulo 10
Captulo 11
Captulo 12
Captulo 13
Captulo 14
Captulo 15
Captulo 16
Captulo 17
Captulo 18
Captulo 19
Captulo 20
Captulo 21
Captulo 22
Captulo 23
Captulo 24
Captulo 25
Captulo26
Captulo 27
Captulo 28
Captulo 29
Captulo 30
Captulo 31
Captulo 32
Captulo 33
Captulo 34
Sobre la Autora
Agradecimientos

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A mi hermano Wyatt


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Adis, hola, adis, hola.
Kurt Vonnegut, Slaughterhouse Five


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Prlogo

Traducido por Otravaga
Corregido por Nanis

a mayora de los clavadistas olvidan ver el espacio, el aire. Te enfocas en tu
cuerpo: cmo meterlo en un delgado trampoln, o curvarlo como una pieza de
espagueti y volverlo a estirar. Te lanzas y apenas tienes tiempo para pensar
antes de golpear el agua.
Pero Bryce, nunca olvidara dnde estaba cuando estaba a punto de saltar. Nunca
olvidara la pequea eternidad entre la plataforma de piedra y el profundo azul abajo.
Bryce Graham le preguntaron los reporteros, slo diecisiete aos. Cul es tu
secreto?
Usualmente dira algo sencillo, algo escrito en una camiseta inspiradora. Dira
Concentracin. Enfoque. Cosas que deberan ser dichas en los micrfonos. Pero
nunca:
Miedo, Ted. Miedo.
Ese da, Bryce fue acarreada hacia arriba a la plataforma por el ruido de la multitud.
Gritaban ms fuerte por ella que por cualquier otro. Despus de todo este era su hogar.
Esas eran personas de su escuela secundaria en las gradas, a pesar de que no conoca a
la mayora de ellos. Los fanticos de Tennessee llevaban poca ropa y tenan el rostro
rojo, gritando y gritando. Los de fuera llevaban camisetas de las Pruebas Olmpicas y
se abanicaban el rostro con los programas. Uno de ellos se haba puesto tan rojo como
cualquier otro en Nashville, a causa del calor. l haba ido a los puestos de comida por
una gaseosa, una Coca Cola en una sudorosa botella plstica.
l observaba desde su lugar en la parte trasera del edificio, apuntalando con el pie la
puerta de salida para tenerla abierta. Le dio un sorbo a su Coca Cola, y una cigarra
L

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aterriz en las gradas. La multitud qued en silencio cuando Bryce se agach al final
de la plataforma, como una cigarra en s misma.
Bryce salt. Estaba flexionada, enrollada, y el insecto frot sus patas juntas, llamando
a cualquier otra cigarra que pudiera estar en los alrededores.
Ella estaba flexionada, enrollada, y el hombre de las afueras de la ciudad sinti la brisa
en su rostro.
Ella estaba flexionada, enrollada, en la pequea eternidad entre el bloque y el azul.
Slo tena diecisiete aos. Cul era su secreto?
Espacio, respondi Bryce, pero haba menos del que pensaba, y su apretado giro fue un
par de centmetros ms largo de lo que debera haber sido, y ese par de centmetros
resultaron estar en la curva de su hermosa cabeza. Su crneo sobresali por encima de
la plataforma, y el peso de su cuerpo fue cayendo, cayendo al vaco aire de Tennessee.
Si le preguntabas a la mam de Bryce qu tan larga es una cigarra, respondera:
Aproximadamente dos centmetros. Y si le preguntabas a su pap, sera la misma
respuesta. Tambin la hermana de Bryce Graham, y sus amigos. La gente de
Nashville.
Si le preguntabas al hombre de fuera de la ciudad, no lo sabra, pero poda escucharla
llamando en el aire, el momento antes de que una columna de sangre coloreara la
piscina de rojo.


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Captulo 1
Traducido por Otravaga
Corregido por Nanis

l ritmo cardaco por lo general ha sido ms rpido.
Quin dijo eso? Empareja el sonido con la imagen. Luces, metal y
movimiento. Las manos de una mujer desatando algo. Sonidos pero sin imagen.
Intntalo de nuevo.
Consigue su historial dijo una voz. Ella est viniendo Antes de que el
sonido se interrumpa de nuevo, la luz se acumula, ms y ms brillante.
Este era un juego que Bryce jugaba. Cunto tiempo hara falta para ponerle fin al
agotamiento interminable? A veces se tomaba la molestia de abrir los ojos, pero era lo
suficientemente difcil simplemente recordar que haba estado por ah una vez,
existiendo y hablando. La sola idea la haca retroceder de nuevo a la oscuridad. Dola
estar viva.
Pero ahora ya haba estado jugando sonido ms imagen por un tiempo. Cinco das?
Cinco horas? Incluso si fuesen cinco minutos, la sensacin era una fuerte. El aliento
de alguien estaba en el rostro de Bryce.
Consigue a sus padres por telfono.
Los padres de Bryce. Haba escuchado sus voces en la oscuridad, pero nunca pudo
distinguir sus palabras. Ellos le haban tocado el hombro, le haban frotado la frente.
Pero Bryce estaba demasiado cansada. No puedo, trat de decir. No puedo moverme.
Bryce.
Bryce pudo notar por el tono de la mujer que ella estaba tratando de hablar en voz
baja, pero quera ponerse las manos en los odos. Sus dedos se retorcieron a sus
costados. Abri los ojos. La luz inund su crneo. Los colores se convirtieron en
formas, las formas se convirtieron en personas.
E

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Los olores y los sonidos se encendieron como en una mquina. El cido aroma del
limpiador, el zumbido mecanizado, el metal crujiendo. Una mujer con cabello grisceo
se inclinaba sobre ella con un estetoscopio, bloqueando las luces fluorescentes.
Estaba despierta.

* * *

Tengo hambre haba dicho Bryce en voz baja, a pesar de que era un dolor hablar.
La habitacin estaba en silencio, excepto por el pitido de las mquinas y el sonido de
sorber gelatina lquida de un pitillo. Movi la lengua a travs de la dulce sustancia,
reaprendiendo los movimientos de cada trago. Los movimientos eran borrosos, pero
todo lo dems llegaba a ella con agudeza. La habitacin de hospital era del color beige
de la piel plida y pareca vibrar. Su madre estaba sentada cerca de la cama en una
bata de bao color rosado elctrico. Su padre estaba de pie al lado de su madre, en su
mismo viejo conjunto deportivo de Vanderbilt negro con dorado, con la palabra
ENTRENADOR estampada en el pecho. Sus rostros estallaron en llorosas sonrisas
cuando su mirada los alcanz.
Todo era diferente. Para empezar, el cabello de su madre era ms corto. Y su pap
haba perdido algo de peso. Ellos haban estado esperando por mucho tiempo. Qu
haba pasado?
Bryce. La voz de antes, ahora ms suave, vino de una mujer de cabello corto con
una bata blanca. Mi nombre es Dra. Warren. Sabes dnde ests?
Hospital dijo Bryce con una voz montona que no sonaba como la suya. Se aclar
la garganta. Hospital repiti Bryce en un tono ms alto y claro, mirando a sus
padres.
La Dra. Warren sigui escribiendo en su portapapeles.
Sabes de qu te ests recuperando?
Bryce trag. Su garganta se senta como arena. Ella poda hacer esto. Esfurzate.
Estaba dormida.
La Dra. Warren asinti.

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Estabas en coma. Sufriste un grave traumatismo craneal. Con el fin de sanar, tu
cerebro elimin tu consciencia por bastante tiempo.
El clavado, pens Bryce, con el crujido cegador regresando a ella en un destello de
dolor. El recuerdo se repiti de nuevo mientras la Dra. Warren hablaba, y por un
extrao momento Bryce pudo verse a s misma desde las gradas, un borrn en un
colorido traje de bao, cayendo al agua.
La buena noticia es que el proceso de curacin de tu cerebro no era tan ausente o
lento como habamos pensado. Haremos algunas resonancias magnticas ms, pero
parece que tus funciones cognitivas seguirn mejorando.
Por qu no me puedo mover? pregunt Bryce. A su lado, el monitor cardaco
comenz a pitar ms rpidamente, como advirtindole. Como si su cuerpo supiera
algo que ella no saba.
Tu recuperacin depende de qu tan bien se restituyan los msculos por la extendida
falta de uso respondi cuidadosamente la Dra. Warren.
Recuperacin. Su cerebro estaba confuso, pero la palabra nunca signific mucho para
ella. Evitaba las lesiones. Para los atletas de competencia, haba se poda o no se poda.
No haba recuperacin. Mir sus manos. No se movan mucho, pero se vean bien,
quiz un poco plidas y delgadas.
Cunto tiempo estuve dormida?
La Dra. Warren mir a la madre de Bryce, con las cejas arqueadas en una pregunta
silenciosa. Su madre asinti hacia la Dra. Warren. La doctora comenz lentamente.
Bryce, has estado inconsciente por un buen tiempo. Algunas cosas han cambiado.
Bryce sinti la sangre apresurarse a sus mejillas. Ignor la mirada fija de la doctora,
tratando y fallando en apretar sus puos, sintiendo por primera vez la presencia de
tubos metidos en su antebrazo.
Dnde est Sydney? La hermana de Bryce de doce aos de edad de cabello
rizado probablemente estaba tomando ventaja de su estada en el hospital en ese
preciso instante, metindose con sus cosas, ponindose su vestido de graduacin de
secundaria y fingiendo que era una estrella de Broadway.
Tu hermana est fuera dijo su padre, cruzando los brazos.
Fuera? respondi Bryce. Haciendo qu?

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Syd bueno. Su madre apret el lazo de su bata de bao. Ella se ha vuelto
mayor. Todos lo hemos hecho, incluso t. Se ri un poco.
Bryce se dio cuenta de los crculos bajo los ojos azul claro de su madre, el gris brillando
en el cabello rapado de su padre. No le haban respondido.
Cunto tiempo?
Fue interrumpida por rpidas pisadas, el chirrido de la manija, un porrazo en la pared
cuando la puerta se abri de golpe. Una alta y plida chica adolescente entr a
zancadas. Ella le resultaba familiar.
La madre de Bryce se levant de un salto.
No ahora. Se qued de pie entre Bryce y la chica.
S, ahora! Ests bromeando? respondi la chica.
Por favor dijo su madre, pero fue ms como una orden.
Desde el otro lado de la cama, el padre de Bryce dijo en voz alta:
Elizabeth, slo Termin su oracin negando con la cabeza.
La chica llevaba medias de malla y botas de suela gruesa. Bryce les ech un vistazo a
sus padres, pero sus ojos estaban fijos en el piso. Regres a la chica. Ondas oscuras.
Los grandes ojos oscuros de su padre.
Sydney. La chica era Sydney. El corazn de Bryce se salt un latido.
Su madre estaba parada en la silla.
Por favor. Ella no est lista. Est desorientada.
En serio, mam dijo Sydney a travs de dientes apretados. Tal vez ahora sera
un buen momento para fingir que soy parte de esta familia.
La Dra. Warren se desplaz hacia la puerta.
Les dar algo de tiempo.
Bryce. La chica aferr los postes de soporte al otro lado de la cama clnica, como si
el ver a Bryce la mareara. El olor a cigarrillo llen la nariz de Bryce. Busc
frenticamente la peca oscura cerca de la oreja de Sydney, la que Sydney finga que era
un zarcillo. Estaba ah. Ests despierta susurr Sydney.

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Qu? comenz Bryce pero se detuvo cuando Sydney la mir directamente, con
el rmel manchado en sus mejillas redondas. Qu qu edad tienes?
Yo? Sydney dej caer sus uas negras en el pecho. Bryce se dio cuenta por
primera vez de un pequeo aro perforando su labio. Tengo diecisiete aos.
Diecisiete.
Bryce se sinti como si estuviera bajo el agua, tratando de nadar hacia la superficie.
Haba estado dormida por cinco aos? Ella tena veintids?
Oh, Dios mo dijo Bryce en voz baja. Su sangre estaba bombeando con tanta
fuerza que se senta como si estuviese tratando de escapar de su cuerpo. Las lgrimas
se filtraron de sus ojos, corriendo por su rostro. Pens en su examen de clculo, para el
que apenas haba estudiado. Las Pruebas Olmpicas. Graduarse en la Secundaria
Hilwood. Se supona que estara al lado de Gabby. Lo haban planeado. Greg estara a
su otro lado.
Y ahora qu?
No poda mirar a nadie, a pesar de que todos ellos estaban mirndola. Cerr los ojos.
La bilis brot en su garganta, y el calor aument en su frente, apualada por pinchazos
de dolor. La ventana del hospital estaba impresa tras sus prpados, el mundo exterior
cambiando de la noche al da, y en otro momento sinti que la habitacin estaba
baada de luz de luna y luz de sol, el atardecer y el amanecer.
Una habitacin de hospital. Las persianas cerradas.
Bryce se dio cuenta de que estaba mirando su propia forma durmiente en una extraa
y distante tarde. Su familia vagaba alrededor de la cama clnica, vindose como solan
ser. Los ojos de su madre estaban vidriosos, como si hubiesen sido vaciados de
lgrimas. Ella tena la cabeza apoyada en la cama al lado del cuerpo de Bryce. Su
padre iba y vena por la habitacin, con su silbato de entrenamiento alrededor del
cuello, deslizando ansiosamente una mano a travs de su cabello. Sydney todava tena
doce aos. Se sentaba en la silla estampada en un rincn, con la cabeza entre las
manos, su cuerpo temblando en silencio. Nadie se movi para consolarla.
Entonces el dolor que se haba elevado tan rpidamente se desvaneci, y Bryce estaba
parpadeando ante el resplandor de las luces fluorescentes. Su familia le devolva la
mirada, todava sombras de las personas que conoca. Deseaba que esta versin ms
vieja y ms triste de su mam, su pap y su hermana se marchara y regresaran a su yo
habitual. Con una punzada pens en sus rostros como los haba visto la ltima vez,
sonrojados y sonriendo por encima de camisetas que decan VAMOS BRYCE!. Se

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haba acurrucado con ellos en un gran abrazo grupal. Su pap le haba recordado que
vigilara el ritmo de su salto carpado de espalda
1
. Su mam le dijo que aflojara sus
lentes para nadar, que parecan demasiado apretados.
Luego Greg y Gabby haban saltado detrs de ella, y todos estaban sonriendo
nerviosamente unos a otros, con sus cabezas juntas. Gabby se haba estirado para darle
al rostro de Bryce un par de palmadas juguetonas. Concntrate! chill ella. Greg la
alcanz para acurrucarla y sus labios encontraron los suyos en un dulce beso suave.
Se senta como ayer, no cinco aos atrs.
Ella haba despertado de pesadillas antes, pero la gelatina se elev en su estmago
cuando se dio cuenta que nunca se despertara de esta.
Esta era su vida ahora.
No puedo creerlo dijo Sydney, agarrando los brazos de la silla. Por qu no
sabe eso todava? Por qu no se lo dijeron?
Sydney, justo ahora tu aporte es innecesario. Su padre busc a tientas su
billetera. Voy a conseguir uno de esos cafs de porquera refunfu y sali de la
habitacin, con su madre siguindolo, hablando en un bajo murmullo. Era la primera
vez que hacan tanto como moverse desde que se haba despertado.
Sydney se acerc ms a la cama. Ella segua mirando a Bryce con incredulidad, como
si Bryce desaparecera en cualquier momento.
Te han dicho algo de lo que ha sucedido? dijo arrastrando las palabras.
Bryce la mir fijamente.
Sydney, ests borracha?
Te lo contaron todo? presion Sydney. Sobre Greg y Gabby?
Es suficiente lleg con severidad la voz de la madre de Bryce desde la entrada.
Ella le tendi un caf a Sydney. Bryce mantuvo los ojos en su hermana, rogndole que
continuara. Bryce acaba de despertar dijo su mam en un tono ms suave. Se
sent en la cama, cruzando las largas piernas que Bryce haba heredado. Apart el
cabello de los ojos de Bryce. Debes estar cansada.

1
Carpado de espalda (Back Tuck): salto hacia atrs con las piernas juntas, las rodillas dobladas y
completamente pegadas al pecho, y las manos agarrando las rodillas o mantenindolas cerca del
cuerpo. Al meter las rodillas juntas apretadamente de esta manera, el cuerpo es capaz de alcanzar una
velocidad angular mxima y por lo tanto minimizar el tiempo requerido para completar una vuelta.

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Todo lo contrario. Su cuerpo estaba pesado, pero todo lo dems se senta como si
ahora estuviera nevando, como copos de nieve que se dispersaban lejos, y su mente
estaba luchando por captarlo todo. Quera moverse, pero en cambio slo sus ojos
revoloteaban, mirando a Sydney. Greg y Gabby saben que estoy despierta?
Su madre se estir para tocar la mejilla de Bryce.
Vamos a bajar la velocidad.
Estoy de acuerdo. La Dra. Warren haba vuelto a entrar, dndole la vuelta a una
pgina en su portapapeles. A pesar de que sus signos vitales son excelentes, con la
extraordinaria cantidad de actividad cerebral que ha ocurrido en tan poca cantidad de
tiempo, Bryce est en riesgo por cualquier nmero de disfunciones cerebrales.
Bryce trat de encontrar los ojos de su familia, para demostrarles de alguna forma que
estaba lista para despertar. Para siempre. No era una pieza de un equipo defectuoso
rompindose, funcionando mal. Estaba aqu. Estaba de vuelta.
La Dra. Warren puso su mano en el hombro de Bryce.
Bryce, has estado increble a travs de todo esto. Eres realmente fuerte. Pero no
sabemos lo que va a ocurrir en los prximos das, o incluso en las prximas horas.
Bryce apenas escuch. Se preguntaba cundo iban a venir Greg y Gabby. Ellos en
realidad tenan veintids aos? Ella en realidad tena veintids aos? Este era el
ltimo lugar en el que haba querido estar en cinco aos. Para este momento ya
debera haber ganado una medalla de oro al menos. En cambio estaba atrapada en una
camisa de fuerza de su propio cuerpo.
Mi orden es descansar continu la Dra. Warren, con la voz ms relajada. S
que parece tonto, pero la mejor cosa es dormir. Est bien?
Entiendo dijo Bryce, pero sus pensamientos estaban en otra parte. Cada segundo,
ms estaba regresando. Sus nervios haban desaparecido, y todo lo que quedaba eran
duras verdades. No poda mover las piernas. Eso tena que cambiar. Tengo que seguir
adelante, pens Bryce. Tengo que conseguir volver a la normalidad.
Todos, digan buenas noches continu la Dra. Warren. Pueden dormir en la sala
de espera si quieren. Estaremos observndola de cerca.
El padre de Bryce se inclin para besarla en la mejilla.
Buenas noches, cario. Estar afuera.

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Nos vemos en la maana dijo su madre, estirndose para hacer lo mismo. Luego
le susurr a Bryce en el odo: No sabes cun maravilloso es que pueda decir eso.
Buenas noches, Bry. Sydney se retir de la habitacin torpemente.
La Dra. Warren fue la ltima en irse, corrindose el maquillaje cuando se frot los
ojos.
Descansa algo.
Bryce deseaba que pudiera levantar el brazo para despedirse. Eran bolsas de arena,
pesados a sus costados.
La puerta se abri, dejando entrar un rayo de luz fluorescente del pasillo del hospital.
El haz de luz se ensanch en un arco a travs del suelo cuando la Dra. Warren se
detuvo en la entrada. Luego cerr la puerta, amortiguando el ruido del pasillo y
dejando Bryce sola en la oscuridad.


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Captulo 2
Traducido por Aria25
Corregido por Nanis

raham, Bryce. 3B. Ala de Neurologa. Centro Mdico Vanderbilt. Nashville,
Tennessee. Tercera ventana desde la derecha, si ests mirando hacia arriba a la
parte azul cristalina del edificio. Tercera por la izquierda si ests mirando fuera
desde esa habitacin en particular, contando cada ventana. Lo que Bryce estaba
haciendo. Treinta, hasta el momento. Graham, Bryce. 3B. Ritmo cardaco normal.
Presin sangunea normal. Vista bloqueada por una cigarra saltando, tratando de
pasar a travs del cristal. Bryce sigui al insecto revoloteando con su nariz contra el
cristal, haciendo pequeos charcos de vaho con su aliento.
No quieres entrar aqu de todos modos, pequeo. La cigarra finalmente aterriz, a
centmetros de su mejilla. Su largo cuerpo del tamao de un grano pareca que estaba
cubierto con una armadura. Sus alas eran como de encaje. Poco a poco, lentamente,
levant su mano de donde descansaba en el alfeizar y la llev a la ventana. A medida
que las puntas de sus dedos se acercaban, el cristal se puso ms caliente. No caliente en
una forma que la quemaba, sino clido y brillante al mismo tiempo. Se retir,
maravillndose. De repente, el cristal era lquido, derritindose con luz en los bordes, y
haba un agujero lo suficientemente grande como para pasar a travs. La cigarra
permaneci dnde estaba, congelada como un insecto en mbar.
Llev su mano hacia el brillante hueco y cerr los dedos alrededor del insecto. Lo
tena! Bryce trajo la cigarra de vuelta a travs, sintiendo sus alas sacudirse contra su
palma. La sostuvo cerca de su rostro.
Un destello de calor, y un parpadeo, y ya no estaba. No haba ningn derretimiento o
brillo. Ella estaba apoyada contra la ventana bajo el zumbido de los fluorescentes de la
habitacin 3B, aferrndose a la nada.
Raro dijo en voz alta. Mir alrededor para ver si alguien estaba mirando, y luego
lo intent otra vez, moviendo sus dedos lentamente hacia el cristal, pero golpearon la
fro hoja con un ruido sordo.
G

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Bryce gir la silla de ruedas lejos de la ventana. Haba estado despierta desde hace ya
unas semanas, y a medida que el tiempo pasaba, se hizo evidente: algo se senta
diferente, y no slo acerca de ella; un filtro lo coloreaba todo. Era como en la oficina
del optometrista cuando cambiaba lentes delante de sus ojos a travs de una mquina y
le preguntaba cul era ms ntido. El nmero uno, o el nmero dos, dira l, pero ahora no
haban crculos borrosos. Cada crculo era ms claro que el anterior, ntido con los
detalles ms precisos.
Probablemente era el encierro. Cualquiera comenzara a ver cosas cuando sus vistas se
limitaban al linleo beige y pinturas cursis de cascadas y castillos. A Bryce le
sorprenda que no hubiese empezado a hablar consigo misma. Aparte de su familia, no
haba tenido tantos visitantes. Haba querido ver a Gabby y a Greg inmediatamente,
pero en su lugar recibi una visita de Elena, la madre de Gabby. Elena le dijo que
Gabby y Greg se haban ido de mochileros con un grupo de amigos por toda Europa
desde que se graduaron de Stanford. Por qu Stanford? Bryce haba querido preguntar.
Vanderbilt les haba ofrecido becas a todos. Ellos ni siquiera haban estado pensando
en universidades de la Costa Oeste antes del accidente. Ahora estaban al otro lado de
todo un ocano. Distradamente se pregunt si haba lugares para hacer clavado desde
acantilados en Europa. Siempre haba querido hacer eso.
Hubo un golpe en la puerta.
Entre dijo Bryce mientras su enfermera, Jane, sostena la puerta abierta para un
hombre mayor con una chaqueta de deporte. Era o un periodista o un mdico. Ya
haba perdido la cuenta de cuntas revistas y semanarios mdicos la haban
entrevistado. Le haba dicho a sus padres que aprobaran a todos los que pidieran una
entrevista porque a menudo los Graham reciban un pago por las historias, y aunque
los padres de Bryce se negaban a hablar de ello, saba que su tratamiento deba estar
costndoles una fortuna. El negocio de diseo de su madre haba despegado el ao
pasado, y su padre todava era entrenador en Vanderbilt, pero no poda ser suficiente.
Bryce se pas las manos por el cabello nerviosamente en caso de que fuese a sacarle
una foto, intentando recordar quin era l.
Ests bien entonces, pastelito? pregunt Jane mientras retroceda hacia la puerta.
Bueno, um comenz Bryce, pero la bata estampada con Garfield de Jane ya
estaba desapareciendo por la puerta.
Hola, seorita Graham. Mi nombre es Dr. Felding. Ella estrech su caliente y
seca mano. Era fornido y calvo. Pareca un entrenador, pens Bryce. Soy el jefe de
investigacin de neurologa en la Universidad de Cornell.

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Bryce slo esboz una sonrisa, desconectndole. Ya haba respondido un milln de
preguntas de investigadores de Columbia y Johns Hopkins. Llegados a este punto, los
mdicos de todo el pas conocan su cerebro mejor que ella. Al parecer no slo su
despertar despus de cinco aos era un milagro, su capacidad de hablar y desplazarse
alrededor la haca algn tipo de fenmeno mdico.
Bryce tena un mal rato sintindose milagrosa cuando la mayora de las conversaciones
que tuvo en el ltimo mes giraban en torno a quin iba a cortarle las uas de los pies o
llevarle a su terapia fsica dos veces al da. Envidiaba a Sydney, entrando y saliendo a
sus anchas para sus obligatorios cinco minutos al da en el hospital, vistiendo faldas
cortas, oliendo al exterior. Bryce no se senta como un milagro. Se senta como un
fenmeno de la naturaleza. Se senta aburrida.
El doctor estaba hablando todava.
as que tena la esperanza de que pudiramos programar una evaluacin ms a
fondo en nuestras instalaciones, una vez que ests preparada para viajar.
Bryce slo se encogi de hombros.
Ya veremos dijo, gesticulando a su silla de ruedas, como si pudiese tomar la
decisin por ella.
As que, Bryce. Tom asiento en la silla junto a ella, sacando un bloc de notas.
Qu se siente al despertar?
Como ser sumergido en un balde de agua helada comenz. Esta era su respuesta
recurrente.
Pudiste ver y or de inmediato, entonces?
Bryce record las luces agrupadas por encima de ella, cuando not los sonidos de las
mquinas.
Pude. Me tom un poco
Increble interrumpi el Dr. Felding con asombro. De acuerdo con tus grficos,
te ests recuperando ms rpidamente que cualquier otro caso documentado. Y tu
diario menciona que incluso te has levantado un par de veces?
Tiene mi diario? El estmago de Bryce se retorci. Era slo un cuaderno con su
ahora spera escritura de segundo grado que la doctora Warren le dijo que mantuviera,
para que pudiera recordar las nuevas habilidades que venan cada da, o los efectos
secundarios de ciertos medicamentos. Pero aun as. Era suyo.

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Bryce intent echar un vistazo detrs del doctor, esperando que Jane pudiera regresar.
El Dr. Felding sacudi una mano.
Slo una copia.
Disculpe dijo la voz de un joven desde la entrada.
Los ojos de Bryce se sintieron atrados por un par de desgastadas zapatillas New
Balance. Los zapatos estaban unidos a unos pantalones caqui, seguido por una camisa
de botones por fuera de los pantalones. Pertenecan a un apuesto chico de cabello
oscuro. La bata de mdico que llevaba pareca estar fuera de lugar.
l dijo severamente:
Est autorizado para estar aqu?
Hola. Liam Felding, Universidad de Cornell. El Dr. Felding se puso de pie y tom
la mano del joven. Slo estoy hacindole a Bryce algunas preguntas.
Eso est bien dijo el sujeto con desdn, cruzndose de brazos. Pero las horas de
visita han terminado. Ella tiene que comer el almuerzo.
La recepcionista dijo hasta las tres protest el Dr. Felding.
Slo parientes de sangre durante la comida respondi. Bryce crey ver un atisbo
de sonrisa en su rostro, pero no estaba segura.
Pero empez el Dr. Felding.
Es su to?
No, pero
Su primo lejano?
No. El Dr. Felding se qued parado incmodamente.
Por favor, vyase hasta que termine el almuerzo.
Cunto durar el almuerzo?
El joven se encogi de hombros.
Podra ser para siempre, quin sabe? Esta vez, le ech un vistazo a Bryce, con sus
ojos brillando.

20
El Dr. Felding lo mir fijamente. El hombre en la bata le devolvi la mirada.
Finalmente, el Dr. Felding cerr su bloc de notas y se fue.
Gracias dijo Bryce, tan pronto como estuvo fuera del alcance del odo.
Soy Carter. Cruz hacia ella; ella estrech su mano extendida. Sus ojos eran de un
familiar azul grisceo. Bryce sinti desplomarse la habitacin alrededor de ella.
Podran haber estado dndose la mano en cualquier parte. En un parque, en un
ascensor. Se haban conocido antes?
Bryce dijo ella, y se soltaron.
Bryce Graham, soy consciente. l sonri. Y luego dijo lentamente: Tengo que
decir, es alucinante verte andando. Se volvi para recuperar una bandeja de un carro
en la puerta.
Nunca s cmo responder cuando la gente me dice cosas como esa dijo Bryce a su
espalda.
Simplemente es agradable escuchar tu voz, supongo, despus de observarte durante
tanto tiempo. Adjunt una bandeja de nuggets de pollo, pur de patatas y guisantes
a los brazos de la silla. Eso son espeluznante concluy, cruzando los brazos
decididamente, como si constatara un hecho mdico.
Lo hizo, s. Bryce asinti e igual su tono. Tuvo que rer.
Lo siento. Soy un estudiante de medicina en Vanderbilt. Hizo un gesto detrs de
l, como si la escuela estuviera ah. He estado trabajando como voluntario aqu
desde que era un estudiante no graduado, veo a muchos pacientes ir y venir. Y dormir.
Se aclar la garganta. De todos modos. Me alegro por ti.
Gracias dijo Bryce.
Carter gesticul hacia la bandeja.
Jane dijo, y cito: Dile que si no limpia su plato en quince minutos voy a curtir su
piel as que yo me pondra a ello.
Tom una lista de comprobacin de papel de su bolsillo trasero y coloc una marca
junto a su nombre, volteando el bolgrafo detrs de la oreja cuando termin. Bryce
tom un bocado y se esforz por pensar en algo que decir.
Entonces en qu ao ests en la escuela de medicina?

21
Slo mi segundo ao. Volvi hacia ella. Toc el papel doblado en la parte
posterior de su silla. Puedes guardar un secreto?
Bryce asinti.
Realmente no se supone que deba estar usando una bata blanca.
Bryce seal hacia l, su boca llena de comida.
Lo saba!
l se encogi de hombros, y sonri.
S, no consigues una bata aqu hasta que haces la residencia. Pero vi que estabas por
tu cuenta, y bueno, pens que el doctor podra no escucharme con mi conjunto
corriente Baj la mirada a sus pantalones caqui y la camisa fuera del pantaln, por
muy profesional que sea. Y entonces el armario de suministros estaba abierto
Bryce se encontr sonriendo.
Ahora que voy a guardar tu secreto tienes que hacer algo por m dijo, pegando
hileras de guisantes en el tenedor.
Qu es?
Le dio una mirada tentativa.
De casualidad no tendrs una computadora porttil contigo, no?
A medida que el tiempo haba pasado, y Bryce haba empezado a ajustarse a las cosas
grandes, empez a preguntarse acerca de las pequeas: Qu le haba pasado a su
Facebook cuando ella se hundi? Tena mensajes del valor de cinco aos de ESPN y
SpringBoard con los que ponerse al da. Haba pensado en pedirle a Sydney que le
metiera a hurtadillas su telfono, pero las raras veces que Syd la haba visitado por lo
general estaba discutiendo con sus padres, de todos modos.
Tengo mi computadora porttil. Carter mir hacia ella, deliberadamente. Pero
restringen el uso de computadoras a cualquier persona con un alto riesgo de sobre-
estimulacin cerebral. Todas esas luces y estmulos visuales pueden darte un dolor de
cabeza asesino.
Maldicin murmur Bryce. Se estaba volviendo ansiosa por hacer algo ms que
mirar por la ventana, contando las baldosas e imaginando bichos mgicos.
Espera, ah dijo Carter de repente. Gir sobre sus talones y desapareci de la
habitacin.

22
Intentar no ir a ninguna parte grit Bryce con sarcasmo.
Volvi minutos despus, dejando caer lo que deba ser una pila de revistas de metros
de altura en la cama.
Cortesa de la papelera de reciclaje de la sala de espera dijo con una reverencia.
La mayora de ellas eran de los ltimos aos. Fechas durante las que haba dormido se
deslizaron junto a ella en las esquinas superiores, debajo de ellos nombres y fotos que
no reconoca. La brillante fuente con forma de bloque pareca invitarla personalmente
a descubrir LAS MEJORES PELCULAS DEL AO, PORQUE AHORA ES LA
POCA MS CALIENTE DE LA MODA y LOS BEBS MS TIERNOS DE LAS
CELEBRIDADES. Era casi como si Gabby estuviera ah cotilleando con ella,
ponindole al da en lo que se haba perdido.
Parece que vas a estar ocupada por un rato dijo Carter.
S dijo Bryce. Muchsimas gracias.
No te preocupes dijo, saliendo al pasillo.
Nos vemos maana? pregunt ella de repente. Quiero decir, en caso de que te
necesite para ahuyentar a ms neurlogos, o algo?
Por supuesto. Asinti y luego se haba ido.
Hundi su dedo en el pur de patatas, y empez a hojear los titulares de los ltimos
aos. Faldas cada vez ms cortas, luego ms largas; computadoras ms pequeas y
delgadas; aspirantes a estrellas que entran y salen de los focos; atletas siendo atrapados
con esteroides y amantes. Bryce estaba secretamente contenta de que Carter no hubiera
incluido nada con acontecimientos mundiales reales. Si el mundo slo estaba hecho de
celebridades superficiales y consejos de maquillaje, nada haba cambiado en cinco
aos. Todo el mundo, todo, slo haba estado esperando que Bryce despertara.


23
Captulo 3
Traducido por Little Rose
Corregido por Laurence15

uestro auto es accesible para sillas de ruedas?
Bryce estaba sentada entre sus padres en la sucia oficina llena de plantas
de plstico de la Dra. Warren. Ella usaba pantalones vaqueros y un top
sin tirantes, como llevaba haciendo hace una semana, para dejar en claro
que ya no necesitara una bata de hospital. No necesitara quitarse y ponerse la ropa
para estetoscopios, cables pegados a su pecho, y escaneos de resonancia magntica
funcional. Haban pasado dos meses desde que abri los ojos en Abril, y estaba lista
para irse a casa.
La madre de Bryce le acarici la espalda ausentemente mientras miraba una de las
copias usadas de OK! de Bryce. La emocin de leer revistas viejas se haba desvanecido
rpidamente, y Bryce haba pasado a los crucigramas. Ella reciba a Carter todos los
das con el desafo de encontrar una palabra de tres letras para unin metlica de diente, o
llenar el espacio en thriller de Scorsese de 1970, _____ Driver. Porque su cabeza estaba
llena de los nombres en latn de las enfermedades, Carter era bastante malo en cultura
pop. Bryce tampoco era muy buena, pero gracias a la variada coleccin de su pap, era
una genio en pelculas y msica de antes de 1980.
Su mam levant la mirada ante la pregunta de Bryce y suspir.
No, no lo es. Es slo una minivan. Despus de un momento, dijo dulcemente:
Cuando llegue el momento, conseguiremos una de esas camionetas para ti.
Bryce quera gritar ya es el momento!, pero en cambio se control:
Pronto no necesitar una silla de ruedas.
Su padre mir el reloj e hizo un ruido de aprobacin al otro lado de ella. Bryce poda
oler su locin para despus de afeitar.
N

24
Buena chica. Leste esos artculos de ncleos de fuerza que te imprim?
S dijo Bryce emocionadamente. He estado haciendo los giros con las pelotas
medicinales, me tienen adolorida, pero eso siempre es algo bueno, verdad?
l se movi al borde de su silla genrica de sala de espera, como si estuviera en una
reunin junto a la piscina.
Tambin compr un DVD, sobre entrenamiento pliomtrico
2
. Quizs puedas usar
las barras. Trabajar en tus msculos externos.
En las primeras semanas, a Bryce y a su pap se les haba hecho difcil encontrar temas
de conversacin. Mientras su madre se preocupaba por asuntos como conseguirle un
apropiado corte de cabello a Bryce, su pap slo miraba fijamente alrededor de la
habitacin. Pero luego fue a una de sus sesiones de terapia fsica, y para el final de los
cuarenta y cinco minutos, estaba informando al entrenador sobre la mejor forma de
fortalecer los tobillos genticamente dbiles de Bryce. Quizs el mundo crea que la
recuperacin absurdamente rpida de Bryce fuese un milagro, pero a Bryce le gustaba
pensar que tambin era obra del Entrenador Mike Graham.
La Dra. Warren entr, su corto cabello gris en sudorosos montones, y la bata blanca
doblada en un brazo.
Hace calor afuera dijo.
Bryce se son los nudillos y sonri dbilmente.
No sabra decirle.
Lo lamento dijo la doctora, asintiendo para saludar a los padres de Bryce y
acomodndose detrs del escritorio. Ha pasado un tiempo. Cmo ests?
Bryce movi la silla de ruedas hacia atrs de modo que pudiera estirar las piernas sobre
la alfombra.
Bryce? Su madre le toc levemente el codo.
Estoy genial. Bryce seal sus piernas estiradas. Siento que lo estoy haciendo
muy bien.
Lo has estado haciendo excelentemente. Tus patrones son relativamente normales,
salvo algunos fallos.

2
Entrenamiento Pliomtrico: es un tipo de entrenamiento diseado para producir movimientos rpidos
y potentes, que permite a los msculos ejecutar la fuerza mxima en la mnima cantidad de tiempo.

25
Su padre intervino con orgullo en su voz.
Ella estaba sentndose y parndose en la sesin de ayer en la tarde. Sin ayuda de
nadie. Incluso dio un paso por s sola.
Creo que voy a caminar sin asistencia bastante pronto dijo Bryce.
La doctora alz sus delicadas cejas.
Esa es una meta ambiciosa.
Estoy de acuerdo dijo su madre, sus ojos encontrando los del pap de Bryce. La
mam de Bryce se volvi framente hacia la doctora. Creo que mi esposo olvida que
ella ya no es su mulita de carga.
Es su meta, no la ma dijo l tranquilamente. Ella no se detendra aunque yo se
lo pidiera.
Tiene razn dijo Bryce. Ella sinti a su madre tensarse a su lado, pero tena que
decirlo.
Su madre acomod su enmaraado cabello rubio detrs de las orejas y cruz sus
manos sobre sus bermudas caqui.
Dra. Warren, creo que mi deseo de mantener la recuperacin de mi hija lenta y
constante est completamente justificado. Hay riesgos, no es as?
Bryce puso los ojos en blanco.
S, hay riesgos. Llegaremos a ello en un momento dijo la Dra. Warren,
hojeando el contenido del archivo de Bryce. Luego levant la mirada. Cuntame
Bryce, cmo va tu memoria?
El corazn de Bryce se aceler, y sinti su rostro ponerse caliente. La mirada de su
madre la golpe por la izquierda, y los ojos de su padre por la derecha.
Bryce, cmo va tu memoria? pregunt de nuevo la Dra. Warren.
Bbien tartamude ella.
Su memoria estaba ms que bien. Al igual que su visin, pero Bryce no saba cmo
hablar de eso. Tena que ser un efecto secundario de tener los ojos cerrados tanto
tiempo. Ella mir el rbol plantado que estaba en la esquina de la oficina, notando
cada vena que cruzaba las oscuras hojas. Poda seguir el camino de esas venas verdes,
a travs de la piel de la hoja, hasta donde la rama abra la corteza. No debera ser
capaz de verlas as desde su silla, como si el rbol estuviese bajo un microscopio. Bryce

26
alej la mirada, enfocndose en la doctora, pero fue intil. Los patrones de madera en
el escritorio de la Dra. Warren eran imposiblemente claros. Debera decirles. Pero, y
si pensaban que algo ms estaba mal? Se le sec la boca.
La Dra. Warren frunci el ceo y volvi a inclinarse hacia adelante.
Bryce, ests dando respuestas realmente cortas aqu. No quiero tener que seguir
dicindote esto, pero es muy, muy importante que me digas cada detalle de tu
progreso.
Eso hago.
No has experimentado nada fuera de lo comn? Nada en absoluto?
Bryce abri la boca, luego la cerr. Imagin las interminables rondas de exmenes, los
cables pegados a su frente, el incesante pitido de los monitores siguiendo cada uno de
sus movimientos, cada uno de sus pensamientos. Bryce neg con la cabeza.
Nada.
Estoy intentando tanto como t de hacer esto
Bryce se cruz de brazos.
Ustedes han estado monitorendome por aos. Qu ms necesitan?
Slo estn haciendo su trabajo, cario dijo su padre tranquilamente.
La Dra. Warren se reclin en su silla, suspirando.
No estamos dentro de tu cabeza, Bryce. Podemos monitorear y grabar todo lo que
queramos, pero no podemos explicar qu ha hecho tu cerebro para despertarse. Es
muy complicado.
Qu es tan complicado? pregunt Bryce escpticamente. Estoy despierta! Fin!
Lo ms probable es que tu cerebro fue despertado por algn tipo de estmulo. O
mejor dicho, alguna clase de recepcin de informacin del exterior que es percibida
como estmulo. Cualquier estmulo lo suficientemente fuerte para sacarte de un coma
te pone en riesgo de ataques, aneurisma, infartos. Si no sabemos exactamente qu
reas de tu cerebro estn siendo usadas, no vamos a saber qu hacer cuando stas
La Dra. Warren se detuvo. Bryce trag pero no alej la mirada. Si estas funcionan
anormalmente un da. Termin, con un tono ms moderado.
Entiendes lo que ella est diciendo? Su madre se volvi a Bryce.

27
Mi cerebro ha estado normal desde el minuto en que despert dijo tensamente
Bryce, ignorando a su madre. No s qu ms puedo hacer para convencerlos.
La madre de Bryce le tom la mano, ella acerc su rostro al de Bryce para que no
pudiera ignorarla.
Cario, esto es por ti, no por m. Apret su mano con fuerza. Por supuesto que
quiero que vengas a casa. Pero escuchaste lo que podra pasar.
Bryce mir los ojos azules de su madre llenos de lgrimas. Sinti un nudo en el
estmago.
He estado despierta por dos meses, y todava no sabemos lo que va a pasar.
Realmente no veo el punto en seguir aqu si slo vamos a quedarnos sentados sin saber
nada. Por qu no no sabemos nada en casa, donde soy feliz?
La Dra. Warren intervino.
Mientras ms observemos, ms sabremos. No podemos observarte all.
Bryce tuvo que rer.
Ese es ms o menos el punto.
La Dra. Warren neg con la cabeza.
Su padre se aclar la garganta, mirando a su esposa y de regreso a la doctora.
Para que conste, yo tambin creo que Bryce debera quedarse, y ella lo sabe.
Bryce puso la cabeza entre sus manos.
Pero se apresur l. Bryce levant la mirada. Puedo asegurarle, que si libera a
Bryce como ella quiere, estaremos totalmente dedicados a su recuperacin.
Vigilaremos sus medicinas y su entrenamiento.
La Dra. Warren sonri irnicamente.
Eso no lo dudo.
Por favor. Bryce le arrebat el archivo del escritorio y comenz a pasar las
pginas. Tiene suficiente. Por favor. Tengo que ver si puedo volver a la normalidad.
Bueno. Ella sostuvo la mano por el archivo. Bryce se lo devolvi. No puedo
decir que no anticipaba esto. Has estado pidiendo irte a casa cada da desde que
despertaste. Mir a Bryce. Si decides darte de alta, no hay nada que pueda hacer.

28
Eres legalmente una adulta. Pero como tu doctora te digo, como te he dicho muchas
veces, que te quedes es por tu propio bien.
El corazn de Bryce lata salvajemente. Si decides darte de alta era una frase que nunca
antes haba odo. Las palabras perduraron, colgando en el aire.
Antes de que la Dra. Warren pudiera aclararlo, Bryce balbuce: Decido darme de
alta!
La Dra. Warren sonri.
No funciona del todo as. Su seriedad regres. Tu condicin es estable, pero de
ninguna manera te dejaremos ir sin mantener un atento registro de cmo lo ests
haciendo. Esperar que vengas para evaluaciones.
Bastante justo. Bryce suprimi una sonrisa y se encogi de hombros.
Muy bien entonces. Comencemos con el papeleo. La Dra. Warren mantuvo la
puerta abierta para los padres de Bryce, con su padre yendo a grandes zancadas detrs
de su madre.
Mientras sus padres iban por el auto, Bryce rod hasta el escritorio de entrada. Sus
piernas se retorcan de impaciencia mientras la Dra. Warren escriba sus prescripciones
y sus programas.
Hola dijo una voz detrs de ella. Se volte para ver a Carter, quien llevaba una
enorme mochila. l le sonri ampliamente, con sus ojos arrugndose en las esquinas.
Pecas punteaban sus mejillas.
Adivina qu? casi grit Bryce. Antes de que l pudiera preguntar Qu? ella
chill: Me voy a casa!
Oh dijo l, luciendo sorprendido. Ahora mismo?
Ahora mismo. Ni siquiera tengo que esperar por una camioneta. Mis padres van a
tratar de acomodar la silla en la parte trasera de su minivan.
Bueno, maldicin dijo tanteando en busca de la lapicera que siempre llevaba tras
su oreja. Se vea algo abatido pero consigui sonrer. El aula de neurologa estar
muy aburrida sin que nadie me pregunte extraas encuestas.
No vas a casa para el receso de verano?
Ja dej escapar l. No existe tal cosa como el receso de verano en la escuela de
medicina.

29
Lo lamento dijo Bryce, sonriendo. Pero al menos todos recibirn su almuerzo
ms rpido.
l dud un momento, luego arranc la esquina de la hoja de registro y garabate su
nmero en ella.
Por si alguna vez necesitas algo. Una palabra de cinco letras para debajo o lo que sea.
Abajo. Bryce sonri.
Dale mis saludos a tus padres.
All estn dijo Bryce mientras un enorme auto negro estacionaba afuera frente a la
puerta de pacientes externos.
Carter le ech una mano, empujando a Bryce a travs del vestbulo. Desde que gan la
fuerza suficiente para usar su silla, Bryce rechazaba a cualquiera que quisiera
empujarla por ah como una nia. Pero Carter lo haba hecho sin decir nada, y aunque
poda or sus zapatillas golpeteando en el suelo, l apenas pareca estar all.
La luz de media maana se filtr por las puertas corredizas, que se abran y cerraban
para las personas entrando y saliendo. Bryce puso los pies en los descansos de su silla,
y se permiti disfrutar la sensacin de ser llevada hacia el sol.


30
Captulo 4
Traducido por Primula y Lorenaa
Corregido por Laurence15

ryce se recost en su asiento mientras los rboles de sicmoro zumbaban por las
ventanas de la minivan. Cada rbol, casa y farola dejaba un remolino de color
mientras pasaban manejando, como el rastro de pincel de un pintor. Ella apart
la mirada, tratando de saborear la sensacin de volver a casa. Aunque nunca lo
admitira, estaba cansada. Cansada del lo que tomaba no hacer nada ms que dormir,
cansada el olor y sabor del antibacterial en todo, de estar rodeada de acero inoxidable.
Los edificios de Nashville se haban dispersado para abrir paso a los pastos ondulantes
que se levantaban ante los ojos de Bryce como pan horneado, y ella sinti el cambio de
la carretera de pavimento a grava bajo los neumticos. Estaban en su vecindario. No
poda esperar a desmoronarse en el gigantesco sof de pana en la sala de estar y beber
un poco de limonada de los vasos de plstico de Vanderbilt que pasaban por copas de
cristal en casa de los Graham.
El auto finalmente desaceler, y la visin de Bryce se llen con su gran casa azul, el
camino de piedra hasta la puerta pareca flotar en el csped como nenfares. Era
hermoso y diferente en su nueva manera de ver, pero slo el hecho de que todava
estuviese all era suficiente. Su padre puso la silla de ruedas cerca de la acera. Sydney
estaba parada afuera de la puerta, descalza y con una enorme camiseta de los Muppets,
luciendo medio dormida.
Sydney! la llamo su padre. Lleva a Bryce a su habitacin. Nosotros vamos a
acomodar todo all adentro.
Sydney se aferr a la silla de ruedas y llev a Bryce rodando por la colina en la parte
trasera de su casa, hacia la piscina y la entrada al stano. La entrada de Bryce.
La habitacin de Bryce era el nico dormitorio en la planta baja, y en das de verano,
ella dejaba las puertas corredizas abiertas y pona su lista de reproduccin para
entrenar a todo volumen con los altavoces en la sala de estar. Ella, Greg y Gabby
B

31
practicaban clavados, o tomaban turnos para empujarse unos a otros al agua. Bryce
sonri para sus adentros. Su pap siempre estaba en la oficina, pero cuando su mam
estaba en casa, ella reproduca los lbumes de Queen por cortesa. Por el amor de Dios,
deca su mam si el hip-hop entraba en la mezcla, viniendo por un lado de la casa, con
sus plidas rodillas manchadas de suciedad debajo de su delantal de jardinera, por lo
menos escoge algo que yo pueda cantar.
Bryce no poda esperar a ver el azul brillante de la piscina. Haba crecido tan cmoda
en el agua como en la tierra; no muy tarde, fue ms feliz en el aire, el csped esmeralda
se extenda alrededor de ella por kilmetros. Pero a medida que bajaban la colina, hizo
una mueca. La piscina estaba llena de bichos, palos y hojas. El trampoln estaba con
incrustaciones de suciedad.
Aqu dijo Sydney cuando llegaron a la entrada de atrs.
Estoy tan contenta de estar en casa dijo Bryce en un suspiro, pero cuando rodaron
a travs de las puertas corredizas, jade.
El suelo estaba cubierto con azulejos blanco brillante, y los nicos lugares para sentarse
eran formas largas y cuadradas cerca de la pared. En la esquina haba un gran
rectngulo negro, difcilmente una silla, y donde una vez haba estado el antiguo reloj
del abuelo, haba plataformas de un vvido color rojo coronadas por esculturas en
blanco y negro. Bryce se senta como si estuviera en el vestbulo de un hotel moderno.
Qu pas? tartamude ella.
Hubo un momento de silencio antes de que Sydney levantara la vista de su telfono.
Oh, s, est realmente diferente, te lo aseguro dijo ella, casi sin mirar a Bryce.
Bryce rod hacia adelante, pero no estaba sobre la alfombra peluda de color ladrillo.
No haba ninguna de las mesas con tazones de caramelos en ellas, o los jarrones de
flores secas que ella y Sydney haban recogido para su madre cuando eran unas nias.
ste no era su stano.
Deseara que alguien hubiese dicho algo. Bryce tom una respiracin profunda,
rod a travs de la baldosa, y se estir para abrir la puerta de su habitacin.
La luz era la misma, un poco nublada por las plantas en los huecos de la ventana. El
polvo se arremolinaba en los suaves rayos de luz que fluan al interior. Sus trofeos
haban desaparecido del tocador y haban quitado sus carteles de John Wayne
3
.Una

3
John Wayne: actor estadounidense principalmente de westerns, visto como el smbolo de lo rudo y
masculino, y fue un icono estadounidense durante muchos aos.

32
pequea parte de Bryce esperaba que su cama estuviese desarreglada como ella la
haba dejado. Sus pantalones vaqueros en el suelo. Sus platos sucios apilados en su
tocador.
Haba ruido en la planta de arriba: sus padres estaban haciendo la cena. Bryce mir a
su hermana parada cerca del armario, con sus uas de color turquesa tipiando su
telfono.
Bueno, al menos no hay estatuas raras aqu adentro suspir Bryce.
Cierto? dijo Sydney. Guard su telfono cuando Bryce rod de nuevo hacia la
puerta. Espera dijo ella.
Bryce se detuvo.
Slo quiero decir esto mientras mam y pap no estn, ya sabes, merodeando.
Sydney baj la mirada a sus pies, retorciendo su camiseta en sus manos. Lamento
que estaba borracha cuando despertaste.
Bryce casi quera rerse por lo mucho que ella luca como la vieja Sydney en ese
momento. Como si estuviese siendo forzada a disculparse por morder a su hermana.
Est bien, Syd. Trat de sonrer para tranquilizarla. Con qu frecuencias sales
as, de todos modos? pregunt Bryce. Se lo preguntaba cada vez que vea los crculos
oscuros alrededor de los ojos de su hermana, u ola a humo cuando entraba en su
habitacin. Qu estaba haciendo Sydney? Quines eran sus amigos?
Oh Dios, no t tambin. Sydney se tens. No saba que ibas a despertar esa
noche, de acuerdo?
Reljate, Syd. Slo estaba preguntando.
Bueno, eso no es asunto tuyo, pastor.
La mirada en los ojos de Sydney le dijo a Bryce que era tiempo de dejarlo ir. Pero,
quin era esta persona mirndola framente? Record a la chica que haba llegado
llorando a casa de su primer baile de la escuela media, el vestido de seda que haban
escogido juntas arrugado, el rmel que ella haba tomado prestado de Bryce
chorreado. Bryce record acariciar su suave cabello mientras Syd explicaba, entre
sollozos, cmo el chico que le gustaba no quiso bailar con ella. Eso se senta como si
hubiese pasado hace unas pocas semanas atrs. Ahora el rostro de Syd era duro. Ya no
luca como una chica que llorara.

33
Oye, escucha Bryce iba a preguntarle a su hermana si podan simplemente
empezar de nuevo. Las cosas haban estado apagadas entre ellas desde que despert.
Pero Sydney ya haba regresado a su telfono, haciendo su camino hacia las escaleras.
Mira, aprecio tu preocupacin y todo dijo Sydney, tomando dos escalones a la
vez. Pero no necesito a alguien dicindome que lo que hago est mal.

* * *

Bryce rod alrededor de la entrada del vestbulo del piso de arriba, sintindose como
una extraa. Como si tuviera que pedirle a su madre un tour, o algo as. Antes, fotos
de la familia haba punteado la larga entrada, como presentando a los residentes de la
casa con gran estilo a medida que entrabas. Pero las fotos ahora estaban colocadas
encima de una mesa circular escondida en un rincn. Se pregunt si alguien alguna vez
las miraba ya. Sus ojos se posaron en una toma familiar: una foto de su primera
competencia de clavados cuando tena siete aos, su cabello metido bajo un gorro y
lentes, su padre y su madre agachados a su lado, sonriendo con camisetas a juego.
Pero la mayora de las fotos eran nuevas. Sydney con frenillos, Sydney al volante de la
minivan, y otra que hizo caer su estmago: ellos tres luciendo plidos y fros, de pie
fuera del hospital con una corona navidea. Sus rostros lucan demacrados y cansados.
La sala de estar, tambin haba sido elegantemente remodelada, con modernas
pinturas hechas de rayas y puntos colgando donde haban estado los viejos cuadros de
gabarras en el Mississippi. Slo el estudio segua siendo el mismo. Toc el andrajoso
sof naranja con una sensacin de confort. Abri el cajn superior del escritorio de su
padre, donde siempre mantena los planos para el avin de dos plazas en el que haba
estado trabajando durante aos. Estaban all, arrugados por haber sido doblados y
desdoblados un milln de veces. Y all estaba la pequea TV, un montn de DVD
encima de la misma. Ella y su pap solan refugiarse aqu, viendo las cintas juntos. Se
acerc a la pila de DVD de saltos destacados de Vanderbilt
4
, e hizo una pausa. El
ltimo DVD estaba fechado de hace cuatro aos. Lo sostuvo en su mano, con un duro
nudo formndose en su estmago. Por qu no haba nada ms reciente?
No quera saber, pero tena miedo de que ya lo hiciera. Fue un alivio cuando su mam
la llam a cenar.


4
Vanderbilt: Universidad de Nasville

34
* * *

En la cocina, los Graham se sentaron unos frente a otros en sillas negras de respaldo
duro, comiendo boloesa de sus platos blancos de gran tamao. Los platos eran tan
grandes, que la comida pareca manchas de pintura.
No est tan mal, Beth. No lo has hecho de esta forma en siglos dijo su padre.
Tal vez porque comimos comida para llevar cada noche durante los ltimos cinco
aos murmur Sydney, poniendo los ojos en blanco.
Mmmm, tengo una carga de hidratos dijo Bryce, ignorando a su hermana. Igual
que antes de una competencia. Ir a caminar maana.
Bry le advirti su madre. Has tenido muchas emociones, no quieres presionar
esto.
Seguro que lo hace gorgore su padre. Su madre dej de masticar. Bueno, es
por eso que est progresando, Beth. Porque sabe entrenar apropiadamente.
Su madre solt una risa falsa.
Oh, cierto. Olvid que eres un experto en terapia fsica.
A diferencia de ti, intento animarla
Termin interrumpi Sydney, cogiendo la servilleta de su regazo. Me tengo que
ir.
No, no te vas contest su madre firmemente. Ests castigada.
Mam dijo Sydney, con una sonrisa condescendiente. Hicimos lo de la cena
familiar. No vamos a tratar con toda la cosa del castigo. Y con eso, ella se fue.
Bryce mir al sitio vaco de Sydney, con su comida intacta. La puerta principal se
cerr, y sus padres continuaron comiendo. Bryce abri su boca para decir algo pero,
qu?
Entonces Se trag un bocado de pasta. Entr en el estudio antes de la cena.
Me vas a decir porque el ltimo DVD de destacados que hay all es de hace cuatro
aos? Durante el ltimo par de meses, cuando su padre iba a su habitacin en el
hospital desde su trabajo por las tardes, ella le preguntaba cmo iba la temporada,
cmo se vean sus reclutas, cmo se haba posicionado Vanderbilt en su conferencia.
Pero l siempre cambiaba de tema.

35
El padre de Bryce suspir y baj su tenedor.
Dej de entrenar, Bry.
Ella pens en la oficina de su padre en el departamento atltico de Vanderbilt, donde
ella haba pasado tanto tiempo en su infancia. Las paredes estaban tan cubiertas por el
arte de Sydney y los recortes de peridicos de Bryce que la pintura era apenas visible.
Bryce se sentaba en la silla giratoria mientras l estaba entrenando, comiendo barras de
granola y jugando a juegos en su computadora. Entonces, cuando ella entr en el
equipo Olmpico Junior, l la dejaba practicar con los universitarios. Se sentaban
durante horas despus de que todo el mundo se hubiese ido a casa, mirando cintas,
sealando lo bueno y lo malo, mientras Bryce se pona hielo en las piernas y trenzaba
su largo cabello hmedo. Ella intent imaginrsela ahora, llena por los dibujos del hijo
de alguien ms.
Fue demasiado despus de tu accidente, Bryce. Espero que lo entiendas.
Pero sigues usando las cosas de Vanderbilt
Por supuesto, por supuesto. No dej Vandy. Nunca podra. Estoy en Admisiones
ahora.
Entonces, supongo que ahora no estaremos viendo cintas murmur Bryce.
An podemos ver las cintas ofreci su padre, intentando sonrer.
Bryce simplemente sacudi su cabeza.
Ustedes me tienen que decir las cosas. Se encontr a s misma ahogndose un
poco por sus palabras. Quiero decir S que no estn acostumbrados a que sea
capaz de orlos, pero estoy aqu ahora. Estoy despierta.
Sus padres se miraron el uno al otro, pero sus ojos nunca se encontraron, como si
estuviesen intentando presionar dos imanes entre sus polos norte. Apenas sonrean,
apenas se tocaban entre ellos. As es como haba sido todo el tiempo que estuvo
dormida?
Su padre apret el antebrazo de Bryce, y ellos volvieron a su pasta. En silencio y
masticando. Sorbiendo agua.
El telfono son.
Atender dijo Bryce, rodando hacia la cocina, ignorando las protestas de sus
padres.

36
Residencia de los Graham.
Oh, Dios mo. La voz del joven le sonaba extraamente familiar.
Hola? dijo Bryce.
Bryce, es Greg.
Apret el telfono, sin palabras.
Bryce? Su voz se haba vuelto mucho ms profunda.
Ella se inclin sobre el mostrador y se alz de su silla.
Um. Hola. Por qu de repente su voz sonaba tan alta y chillona?
Hola dijo l. Poda decir que l estaba sonriendo. Atrap un destello de s misma
en el reflejo de la ventana. Tambin sonrea.
Unos cuantos das antes del accidente, ella, Gabby y Greg haban ido al Lago Percy,
como siempre hacan en verano. Empezaban en la parte de atrs del muelle y luego
corran hacia el lago, se empujaban sobre el borde y hacan largos saltos al agua,
volando, para ver cun lejos podan llegar.
Fue solo unos pocos das antes de la prueba, pero por alguna razn, Bryce no estaba
preocupada por lastimarse. Haba hecho uno bueno, un salto realmente largo con un
gran chapuzn, y sali a la superficie ms lejos del muelle de lo que esperaba. Nad de
vuelta a la orilla, y Greg entr al lago para encontrarla. Patearon el agua, uno enfrente
del otro, sus largas piernas haciendo tijeras dentro y fuera formando parches en el agua
turbia y helada.
Te amo haba dicho l, sonriendo.
Yo tambin te amo.
Te amo, ella lo oy de nuevo, tan claro como si hubiese sido ayer.
No puedo creer que seas t. Cmo ests? pregunt l. Hablaba despacio y con
seriedad como siempre lo haca. Ella se haba enamorado de ese acento
inmediatamente.
Buena pregunta. Ha sido una locura. Antes de que pudiese terminar, ella
escuch otra voz al final de la lnea. Quin es? dijo Bryce.
La voz lleg ms cerca del receptor.

37
Soy Gabby! De verdad ests al telfono ahora mismo? Es en serio Bryce Graham?
Bryce dej salir un grito.
Sus padres entraron corriendo a la cocina. Ella levant su mano.
Todo est bien. Slo son Greg y Gabby.
La madre de Bryce se vea como si hubiese visto un fantasma.
Pero por qu ests fuera de tu silla? susurr.
Oh, Beth. Est bien. Djala hablar con sus amigos. Su padre se dio la vuelta hacia
el comedor.
Bryce! Bryce escuch a Gabby gritar incluso aunque su telfono estaba
presionado contra su pecho. Ella le levant un dedo a su madre y devolvi el telfono
a su odo.
Se senta como si estuviese llorando y riendo. La ltima vez que haban hablado por
telfono, Gabby estaba pensado en cortarse el cabello porque tena el corazn roto por
Brian Godard e iba a empezar a ser dura como Bryce. Bryce le haba sealado que ella
llevaba el cabello largo, y Gabby haba olvidado toda esa idea de cortarse el cabello al
da siguiente.
Es tan bueno escuchar tu voz dijo ella ahora. Algo que no haba tenido en las
ltimas semanas empez a llenarla por dentro.
Dios, Bryce dmelo a m! chill Gabby.
Dnde dnde estn? Ella tropez con sus palabras. Haba empezado a decir
Dnde han estado? Pero eso poda esperar.
Acabamos de volver. De Europa! Nos fuimos despus de la graduacin.
Bryce sinti que se le tensaba la frente.
Vaya, um, Felicidades! As que, estn?
Escucha Bry, el telfono de Greg se est quedando sin batera, y sabemos que
necesitas relajarte con tu familia y esas cosas, as que vamos a hacer esto rpido.
Hazlo rpido entonces, Gab, Cristo! dijo Greg al fondo.
La cosa es que, vamos a ir a verte! Maana. Puedes encontrarnos en Los Pollitos
para la hora feliz? Quiero decir, puedes, ya sabes, ir a sitios?

38
Eso creo. Ella tena veintids aos. Poda hacer cualquier cosa que quisiera,
verdad? . No, definitivamente. Seguro que puedo ir.
Genial.
Quiero despedirme dijo Greg, antes de toser en el receptor. Nos vemos, Bry. Es
genial que ests despierta. No puedo esperar a ver
Te quiero Bry! Gabby haba agarrado otra vez el telfono.
Espera dijo Bryce.
S? arrull Gabby.
A qu hora cuando es la hora feliz?
Oficialmente a las cinco, pero vamos a hacerlo a las cuatro. Gabby se ri y la
conexin termin, porque haba colgado o por que la batera se haba muerto, Bryce
no poda decirlo. No importaba.
Ella mir por la ventana de la cocina encima del fregadero hacia su oscuro patio
trasero, viendo la silueta del granero en la distancia. Sonri y pas las manos por
debajo del grifo. Con un toque, se llev el agua tibia hacia el rostro. Deseaba que ya
fuese maana.
Maana dijo en voz alta, amando el sonido de la palabra. Ahora tena toda una
vida de maanas por delante.


39
Captulo 5
Traducido por AariS
Corregido por Laurence15

a luz del sol golpe los ojos cerrados de Bryce, obligndola a abrirlos. Balance
las piernas por encima de la cama y toc las fras baldosas con los dedos de los
pies. Coloc los pies en el suelo. Se puso en el borde del colchn y empuj hacia
arriba. Estaba de pie. Pero esta vez no tena una barra de terapia fsica a la que
agarrarse. Bien, pens Bryce. Si puedo hacerlo en terapia, entonces puedo hacerlo aqu.
Se tambale un poco, extendi los brazos a los lados, y dio un paso tambaleante. Dio
otro ms.
Bryce zigzague a travs de la habitacin, una y otra vez, cada paso trayendo
recuerdos de la vida que haba dejado atrs. Paso: disfrazando a Sydney para
Halloween como medallista de oro. Paso: preparndose para el baile de invierno con
Gabby. Paso: largas tardes poniendo hielo en sus msculos, su cuerpo sintindose
como si todava estuviera en vuelo, cortando el clido aire de Tennessee. Sigui y
sigui hasta que sus pasos se volvieron ms seguros, cada uno constante y deliberado.
Iba cada vez ms rpido, y el olor del tocino vena de la cocina.
Ahora por las escaleras.

* * *

Bryce miraba furiosamente su plato grasiento.
Vamos, Mam! Estaba comenzando a sonar como Sydney, pero su madre estaba
siendo ridcula.
Su madre respondi cargando el lavavajillas un poco speramente.
L

40
No ests en ninguna forma para ir a tomar unas copas. No s lo que ellos estaban
pensando.
No tengo cinco aos, mam. Esto no es una cita para jugar. Me invitaron a un
restaurante. No es gran cosa.
Es gran cosa.
Por qu?
Su madre dej de enjuagar los platos. Cerr el grifo, y se enderez. Pareca como si
estuviera a punto de decir algo ms. Pero luego cerr la boca y lo reconsider.
Bryce entrecerr los ojos.
Qu?
Puede ocurrir cualquier cosa, Bryce, y bueno. Se limpi las manos en un pao
de cocina. Algunas cosas no puedes simplemente ignorarlas.
No va a pasar nada.
La madre de Bryce pareca incmoda.
Mencionaron algo por telfono?
Qu? Por qu?
Es slo, Bry Se sent a la mesa y mir a Bryce. Algunas cosas han cambiado.
Para todos. Incluso para Gabby y Greg.
Obviamente, mam. Yo
Justo entonces, Sydney deambul en la cocina con los ojos medio cerrados, se sirvi
una taza de caf, y comenz a deambular de regreso afuera.
Syd, espera!
Sydney se detuvo, sin darse la vuelta.
Tienes auto?
Me veo como si tuviese un auto? Reanud su camino a su habitacin. Luego
grit: Los autos son una prdida de dinero en este punto de mi vida. Slo consigo
chicos que me lleven por todos lados.

41
Qu progresista de tu parte. Bryce meti la mano en su bolsillo para sacar su
nuevo telfono celular. Dese tener el nmero de Greg, as poda simplemente
conseguir que viniera a recogerla. Pero su nico contacto era Carter. En realidad .
Qu pasa si Carter viniera?
Su madre se dio la vuelta, pensando. Carter haba conocido a sus padres durante unas
pocas de sus visitas, y les gustaba. Tena una forma de explicarles los procedimientos
de Bryce para que todo el mundo lo entendiera realmente.
Bryce continu con entusiasmo.
Puede llevarme y traerme, y quedarse all por si acaso. Su madre la consider
desde el fregadero.
Son slo Greg y Gabby, mam. Me conocen. Bryce se encontraba an con el
rostro serio de su madre. Qu pensaba que iba a pasar? La iban a abrazar demasiado
fuerte? Hacerla rer demasiado?
Bryce lo intent de nuevo.
Puedes confiar en ellos para ser t sabes, amables.
De nuevo, su madre permaneci en silencio. Se mordi el labio. Finalmente, suspir.
Bien. Llama a Carter.

* * *

Cuando se aproximaban las cuatro en punto, Bryce comenz a morderse las uas. En
algn momento despus del desayuno haba regresado a la prctica de caminar.
Odiaba la idea de Greg y Gabby vindola en una silla de ruedas.
Mir su reflejo en el espejo de cuerpo entero de su madre, agarrando los estantes a
ambos lados del armario. Su cabello sola ser platinado por el sol, y pasaba de su
pecho; ahora era rubio agua sucia y le colgaba hasta los hombros. Sus piernas haban
perdido su bronceado hace mucho; ahora eran plidas y un poco rosadas. Lo que
solan ser pantorrillas musculosas, ahora eran delgadas como palillos de dientes.
Demasiado delgadas bajo rodillas hinchadas y muslos doloridos. Es suficiente de esto,
pens Bryce, haciendo una mueca y dndole la espalda a su nuevo reflejo.

42
Todo lo que quedaba del armario de Bryce, enterrado profundamente en un rincn
detrs de unos esqus, eran un par de botas de cowboy de color rojo oscuro que su
madre le haba comprado a un comerciante de cuero en la Feria del Estado de
Tennessee. Eran las favoritas de Bryce, el cuero tan usado y moldeado a sus pies que se
sentan como una extensin de su cuerpo.
Las hizo a un lado para ponerse un vestido negro del armario de su madre. Tal vez eso
la hara parecer mayor y seria. Su mano tembl mientras se aplicaba la mscara.
Retrocedi y se mir en el espejo. Un miembro perdido de la familia Adams le
devolvi la mirada. Con un forcejeo, se quit el vestido.
Tal vez algo ms casual. Se las haba arreglado para sacar a escondidas algunas ropas
del armario de Sydney. Sentada en el suelo, se contone para meterse en un par de
leggings de yoga de su madre y una de las enormes camisetas de Sydney que deca
PUNK IS DEAD. Entrecerr los ojos. Pareca algo as como una de esas celebridades
fracasadas acabadas de salir de rehabilitacin que vea en las revistas de farndula.
Dios, a quin le importaba? A quin le importaba lo que usara?
A Gabby, a ella le importaba. Siempre estaba intentando conseguir que Bryce tomara
prestada su ropa. Pero Bryce se senta como si estuviera jugando a disfrazarse cuando
la haba llevado, como Sydney tratando de parecer madura con las perlas y los
tacones de su madre.
Suspir.
Gabby pareca flotar a travs de todo como si no fuese nada. Si Gabby hubiese sido la
que estuviese en coma, Bryce tena el presentimiento de que se habra despertado
hablando francs fluido o con una cura para el cncer. Era mejor que Bryce en la
escuela, y siempre escriba hermosos poemas y ensayos sobre el salto, como si fuera un
arte y no un deporte. Gabby probablemente tuvo el momento de su vida en Europa.
Probablemente conoci a algn torero en Espaa y ahora estaban enamorados. Cmo
iba a hablar con Gabby acerca de algunas de esas cosas? El conocimiento del mundo
de Bryce estaba limitado a la plataforma de salto y al ala de neurologa del hospital
Al final, eligi una sencilla camiseta con cuello en V del armario de los pijamas de su
madre y se coloc un par de vaqueros cortados de la pila de Sydney. Y sus botas de
cowboy. Para hacerse ms alta. Para hacerse de la misma altura que Greg.
Podra darle un beso justo cuando lo viera? En la mejilla o algo? Se preguntaba
acerca de lo que su madre haba dicho, que las cosas haban cambiado para Gabby y
Greg. Tal vez l estaba saliendo con alguien. Las chicas siempre se haban lanzado
encima de Greg, como Rebecca de clase de orientacin, que tena labios como

43
salchichas. O la amiga de Rebbeca, Kate, que llamaba a Bryce hombros de hombre a
sus espaldas. Hacan a Bryce querer golpear la mesa, y despus ir a casa y tumbarse en
la cama, preguntndose por qu Greg la quera a ella cuando poda tener a cualquiera.
Pero l ignoraba a todas las Rebeccas y las Kates con una sonrisa amable y haca su
camino hacia el pasillo para inclinarse en el casillero junto al de Bryce, con un diente
de len que haba cogido para ella. Le haba preguntado una vez, por qu ella?
Porque eres especial, Bryce. Puedes volar.
Una de las cosas tontas y poticas que Gabby escribi acerca del salto era que su mejor
amiga, Bryce, se mova como el aire cuando estaba cerca del agua. Que era una
persona completamente diferente en la plataforma, como una gloriosa criatura
volando. Pero Bryce nunca podra subir a la plataforma de nuevo. Nunca volvera a
volar.
Bryce sali de la habitacin de su madre, intentando no apoyarse en las cosas, y mir
el reloj en el microondas. Eran las cuatro. Agarr las llaves de la casa, dirigindose a la
puerta. Su madre estaba todava en el supermercado, y Carter estara aqu en cualquier
momento.
Se movi lentamente hacia la puerta de entrada, agarrndose a la pared, y salt
cuando abri la puerta, divisando un par de zapatillas New Balance
5
azul marino. Alz
la mirada. Carter, quien llevaba una camisa de cuadros, estaba levantando el puo
para llamar.
Baj la mano.
Ests de pie.
Hola, s. Carter iba a responder, pero Bryce lo interrumpi: Perdona, pero
podemos irnos? No quiero llegar tarde.
Cmo has? Quiero decir, esto es extraordinario.
Bryce hizo otro sonido de frustracin.
Carter continu, alargando sus palabras:
Considerando que saliste recientemente de un coma.
Bryce mir ms all de l a un diminuto Honda blanco.
Es ese tu auto?

5
New Balance: Marca de zapatillas deportivas con sede en Boston (EEUU).

44
Carter sigui su mirada.
Por all humea.
Bueno, es bueno que no vaya a llevar la silla de ruedas. Esa cosa es diminuta.
En primer lugar, es de bajo consumo de combustible explic mientras Bryce
cojeaba junto a l. En segundo lugar, tu madre dijo que tena que hacer un pequeo
chequeo antes de que nos fusemos
Bryce levant una mano.
Mi cabeza est bien, mi cerebro est bien, y mis amigos estn esperndome en un
restaurante.
l no estaba cediendo. Se quit su mochila, sacando un kit mdico.
Tomar dos segundos.
Ests siendo tan nerd ahora mismo dijo Bryce entre dientes, tomando asiento en
el columpio del porche.
Podra irme, ya sabes dijo l, mientras colocaba la manga de presin arterial.
Bryce se mordi la lengua. La manga apret su brazo, fuerte.
S, me podra ir en cualquier momento dijo Carter en voz baja mientras levantaba
un estetoscopio a su pecho. Tengo un montn de cosas divertidas que hacer. A la
Sra. Hidalgo le gusta cuando pongo la telenovela para ella por la tarde, incluso si no
puede decirlo exactamente. Y las bacinillas siempre necesitan lavarse, as que
En ese momento, Bryce se ech a rer, imaginando el terrible zumbido de las luces
fluorescentes y el olor nauseabundo del ala de neurologa. Carter ri, tambin.
Carter la ayud a bajar por el camino y abri la puerta para ella. Bryce entr en el
auto.
Carter encendi el motor unas cuantas veces.
Supongo que no tiene sentido convencerte de traer tu silla.
Nop. Est adentro, donde pertenece. Bryce golpe el salpicadero. Vamos!

* * *

45

Diez minutos despus, entraron en el estacionamiento de Los Pollitos.
Es buena la comida aqu? pregunt Carter, mirando a travs del parabrisas.
No lo s dijo Bryce, abriendo la puerta del auto. Gracias por el aventn. Te
llamar cuando haya terminado. Pero antes de que pudiera salir, l estaba en el lado
del pasajero, ofrecindole una mano.
La acompa a la entrada y abri las puertas con sus manijas de jalapeos.
Espera, vas a entrar? Se dio la vuelta para encararlo.
Se qued de pie, las manos en los bolsillos, mirndola. Frunci los labios y se encogi
de hombros.
Bryce quit la mano de la puerta.
No tienes que entrar.
Carter se rasc la barbilla.
En primer lugar, apenas puedes caminar. En segundo lugar, soy un ciudadano libre
y puedo ir a donde quiera.
Mir alrededor. Ninguna seal de los autos de Gabby o Greg, o al menos los autos que
solan tener. Necesitaba ayuda caminando.
Luego oy a Carter murmurar tras ella:
Tercero, quiero nachos.
Se ech a rer mientras l la ayudaba a travs de la puerta abierta.


46
Captulo 6
Traducido por Kira.godoy y Maru Belikov
Corregido por Clau12345

l restaurante poco iluminado ola como a picante y a carne cocinndose. Risas
flotaban desde las mesas dispersas. Una mesera con cabello castao claro se
acerc, sonriendo nerviosamente.
Eres Bryce Graham?
S dijo Bryce, tratando de sonrer en respuesta. Estoy buscando a mis amigos
Ellos estn, um
Ellos estn aqu. Vengan conmigo.
Bryce estaba colocando casi todo su peso en el antebrazo de Carter, pero no haba
mucho que pudiese hacer al respecto. Siguieron a la mesera a travs de filas de cabinas,
oyendo el nombre de Bryce murmurado en voces bajas.
Bryce lami sus labios secos. Esto era.
Gaby y Greg estaban sentados hombro contra hombro en una mesa elevada cerca del
bar, sus cabezas estaban realmente juntas, como si estuviesen murmurando. No la
vieron al principio. Gaby estaba hermosa. Su cabello negro estaba fuera de su usual
trenza, fluyendo, y sus facciones se haban vuelto ms refinadas, pmulos altos y ojos
largos, labios pintados con un color ms oscuro que su brillo favorito color rosa chicle.
Llevaba un vestido ajustado color turquesa y zapatillas de ballet. Estaba describindole
algo a Greg haciendo gestos con las manos, su rostro iluminado.
Bryce se dej ir y se acerc a ellos en pequeos, temblorosos pasos. Ella despidi a
Carter ligeramente con la mano mientras l regresaba lejos a alguna parte. Ella estaba
en otro mundo ahora.
Greg haba engordado y su cabello estaba ms largo. l asinti a lo que Gabby estaba
diciendo, pero no la mir. Extendi sus brazos detrs de su cabeza y luego los regres
E

47
abajo, frotando sus ojos con sus palmas. Gabby ri, tratando de tirar sus manos lejos
de su rostro, sacudindolo con un Despierta!. Greg ri con ella, aun frotando sus
ojos.
De pronto Bryce estuvo de pie frente a su mesa. Trato de bajar su camiseta sobre sus
shorts, pero Gabby la reconoci y grit. Salt de su silla y envolvi sus largos brazos
alrededor del cuello de Bryce.
Hola Gabby. Fue todo lo que Bryce pudo decir.
Ella ola igual, como a champ y lavanda y Bryce quiso regresar a su habitacin y
tenderse en el suelo mientras Gabby se tenda en su cama, hablando hacia el techo.
Por qu no hablamos como lo hacamos en los viejos tiempos? Gabby sola suspirar. Como,
cuando en vez de por favor decan le ruego. Le ruego, repeta y luego rea. Le ruego, le
ruego, le ruego
Greg le sonri a Bryce. Ella no tuvo que pensar en si debera o no besarlo, porque l
comenz su apretado abrazo con su boca en su mejilla y termin con un beso en la
otra. Ella sinti su barba de tres das entre su mandbula y su cuello, sus msculos de la
espalda contra la palma de su mano. l dio un paso atrs, pasando su mano a travs de
su cabello rubio, de la forma en que siempre lo haca cuando estaba nervioso.
Oh Dios mo seguan diciendo los tres. Vaya.
Cuando finalmente se sentaron en la pequea mesa, tuvieron que rer. El mundo se
haba convertido en suyo por unos cuantos minutos y ahora estaban de regreso en un
restaurante y la gente estaba mirando. Carter se sent solo unas cuantas mesas ms
all. Levant su soda en direccin a Bryce y le dio una pequea sonrisa.
As que puedes caminar, primero que todo dijo Gabby, haciendo seas a las
piernas de Bryce. Cmo es eso posible?
Gab, djala salir del atolladero por un segundo dijo Greg en direccin a Gabby,
pero no poda quitar sus ojos de Bryce. Ella mordi su labio, bajando la vista cuando
encontr su intensa mirada azul oscuro. Acaba de sentarse.
No, est bien dijo Bryce. He tenido que partirme el trasero comenz y al
sonido de ellos sentndose all, esperando, todo brot de ella. Les dijo acerca de
despertar, acerca del hospital, acerca de Carter y la Dra. Warren. Ellos escucharon,
comentando y riendo en los momentos correctos. Despidieron a la mesera. Hicieron
preguntas.
Mientras terminaba de contarles acerca de Sydney, sus padres y la extraa nueva casa,
sus ojos se llenaron de lgrimas.

48
No estoy triste dijo Bryce, y era cierto. Es slo que, es realmente agradable que
estn aqu finalmente.
Gabby gorje.
Podramos decir lo mismo de ti!
Greg simplemente miraba a Bryce a travs de sus largas pestaas.
Bryce limpi sus ojos en una servilleta de papel. Era un poco embarazoso. Cambi de
tema.
As que, qu hay de ustedes chicos?
Gabby le envi una rpida mirada a Greg, como decidiendo quin debera ir primero.
Pareciendo tomar una decisin, Gabby se lanz.
Voy a ser abogada dijo firmemente.
Gabby revoloteaba y flua sobre lo que haba hecho, lo divertida que haba sido la
universidad y luego regres lentamente a las partes tristes: dejar de practicar clavados
para concentrarse en la carrera, extraar su hogar y Nashville. Ella se ira a estudiar
leyes en GW
6
en el otoo.
Y Greg comenz ella. Greg haba estado intercambiando ses y noes, pero no haba
dicho nada acerca de lo que haba hecho. Slo se haba sentado tendido hacia atrs,
sonriendo o encogindose de hombros hacia Bryce cuando Gabby deca cosas
ridculas. Como siempre. Greg tambin estar en D.C.
7
Encontrando un trabajo.
En serio?
No lo s dijo Greg, torpemente. Pareca sorprendido, como si hubiese estado
pensando en algo ms. Me gusta D.C. Un montn. Lindos edificios.
Bryce levant sus cejas, tratando de imaginarse a Greg en la capital, quizs vistiendo
un traje, haciendo trabajo de escritorio. l siempre haba tenido ideas eclcticas sobre
los negocios, como vender radares detectores de barcos o comida orgnica para
caballos, uno nuevo cada semana. Pero quizs, esa era la clase de cosas de las que
hablabas en el instituto. La gente pasa por fases le haba advertido su padre despus
de que hubiese colgado el telfono la noche anterior. Bryce no poda saber. Ella no
haba tenido la oportunidad de madurar en nada.

6
GW: Universidad George Washington.
7
D.C: Distrito de Columbia, USA.

49
Qu hay de entrenar? le pregunt atentamente a Greg. Tambin te diste por
vencido en lo de los clavados?
No, no. Greg le sonri de regreso, sus labios llenos rompiendo sus mejillas en
hoyuelos. Lo aguant, pero no todos tenemos las habilidades de hacer sonar el
silbato de Mike Graham.
Gabby le sonri, arrugando su nariz, luego voltendose hacia Bryce.
Y qu es lo siguiente para ti?
No lo s. Quieren ver una pelcula? Bryce sonri esperanzada. Ella haba estado
esperando hacer eso, slo ellos tres. Pasando el rato, como en los viejos tiempos.
Quizs podran ir a su casa luego de esto. Podran ver una del oeste, quizs algo de
John Wayne, como Los Buscadores. Gabby habra cedido, Bryce saba que lo hara. O
quizs se habra salido con la suya como siempre y los hara ver Orgullo y Prejuicio,
coma o no coma, argumentando que Bryce no la haba visto en cinco aos.
Gabby rompi su pensamiento.
No, me refera a tu vida.
Bryce abri su boca para responder, luego la cerr. Su vida haba estado totalmente
planeada: Los Juegos Olmpicos, ser clavadista para Vanderbilt, otros Juegos
Olmpicos. Luego de eso, quizs habra sido entrenadora, o si tena suerte, seguir
entrenando, para seguir siendo clavadista, seguir compitiendo. Ahora no lo saba. Su
familia, los saltos y Greg eran las nicas cosas que haba amado. Las nicas cosas que
realmente haba conocido por completo.
No mucho de nada an dijo ella.
Encontraremos algo dijo Gabby con complicidad. Te has perdido un montn,
pero an hay tiempo de averiguarlo.
Bryce sinti una extraa punzada en el estmago que no estaba acostumbrada a sentir
alrededor de ellos. Greg y Gabby saban quines eran y lo que queran. Bryce debera
haber estado feliz por ellos, lo saba. Pero no se senta feliz. Senta como que
necesitaba defenderse a s misma por haber estado dormida por cinco aos.
Mientras Greg tomaba la ltima papa, la mesera regres.
Estn seguros de que no quieren nada para beber?

50
Oh, no puedo comenz Bryce, pero se detuvo. Esta no iba a ser como esa vez
en el stano de Bryan Goadard cuando ella y Gabby fueron retadas a beber vodka
directo de la botella. Ellos eran adultos ahora, verdad?. Saben qu? Tomare uno.
Entonces, tres margaritas? dijo Gabby, levantando sus cejas hacia Bryce.
S. Bryce asinti. Ella mir a la mesera. Necesitas mi identificacin?
Ja. S, claro respondi brevemente y se fue.
Oooh, Bry es famosa se burl Gabby.
Bryce se sonroj y observ a Greg vistiendo las mismas viejas camisetas Hanes
8
fuera
de sus abdominales, torciendo dos pajitas con sus largos dedos mordidos. l estaba
diferente, pero todava era el mismo y viejo Greg. Sola manejar a casa con Bryce
despus de practicar los fines de semana y atacar el refrigerador. Hablaba de tcnicas
con su padre, fijando algn estante o una barra de cortina para su madre mientras
Sydney lo segua por todas partes, haciendo preguntas innecesarias. Ella sola bromear
que l era mejor siendo un Graham de lo que ella era.
Entonces dijo Bryce. Mir hacia atrs y hacia adelante entre los dos, como si
estuvieran descansando en las gradas despus de una reunin.
Entonces replic Gabby. Pero entonces su ceja empez a arrugarse y sus ojos se
entrecerraron, aguantando las lgrimas. Oh, Bryce. Pensamos que nunca te
veramos otra vez.
Otro nudo se form en la garganta de Bryce.
Debi haber sido difcil.
Lo fue. Gabby asinti y dej sus ojos vagar hacia Greg. Ella gir nerviosamente
su anillo en el dedo. La nica cosa que lo hizo soportable fue que nos tuviramos el
uno al otro.
Greg sostuvo la mirada de Gabby, lo suficiente para que Bryce se sintiera como si
hubiese desaparecido, slo por un momento. Ella frunci el ceo. Nos tuviramos el uno
al otro. Son extrao, como lo que dira un personaje de novelas romnticas.
Gabby continu en voz baja.
La razn del por qu te pregunt qu era lo siguiente para ti es porque queremos
compartir qu es lo prximo para nosotros. Gabby contino mirando hacia Greg.

8
Hannes: marca de ropa interior, camisetas y medias para damas, caballeros y nios.

51
Por qu estaba mirando tanto a Greg? Greg mir de regreso a Gabby y luego al suelo.
l luca triste. Tenso. Nervioso.
Qu? pregunto Bryce. Qu quera decir ella con nosotros?
Recuerdas cmo pensabas que Redding Greenberg tena piojos cuando estabas en
tercer grado?
Bryce se ri.
S, por supuesto.
Y luego, un da, despertaste y te sentas muy diferente. Escribas su nombre en
pequeos corazones y lo perseguas en el patio de recreo. Bryce se sinti sonrojarse,
pero Gabby presion. Lo hiciste. Sabes que lo hiciste.
Lo hice admiti Bryce sonriendo. Y? dijo ella, bebiendo agua.
Intenta imaginar eso pasando pero, como, ahora.
Greg finalmente levant la mirada.
En serio Gab? As es como vas a hacer esto?
Bryce mir del uno al otro, intentando encontrar sus ojos y fallando. Su mente estaba
en blanco, pero sus msculos empezaron a apretarse con miedo.
Gabby contino, su voz temblando.
Como que de repente, despiertas y las cosas son diferentes. Amas a alguien que ha
estado ah todo el tiempo. Y es tan casual, pero as es como te sientes. Gabby luca
vulnerable ahora, como si estuviera a punto de hacerse aicos.
Greg y yo continu, su voz volvindose ms pequea. Yo estamos juntos,
Bryce. En realidad, um. Estamos comprometidos dijo y luego dijo algo ms, pero
Bryce no escuch el resto. Despus de la palabra comprometidos, el alboroto en Los
Pollitos llen sus odos. El zumbido de las luces, el ruido de los cubiertos, la
conversacin junto a ellos. El ruido se elev en un rugido ensordecedor, pero nadie
ms pareca escucharlo. Dolor caliente se desliz de su cuello, pinchando su frente, sus
ojos.
Slo necesito empez Bryce, cerrando sus ojos por el dolor que estaba
empezando a dispararse desde su columna. No poda terminar. Se sinti caer hacia
atrs, o hacia adelante, no poda decir y abri sus ojos en una extraa visin.
El granero.

52
La noche haba cado, haciendo las paredes y el techo casi desaparecer. Pero este era
un lugar especial. Bryce saba exactamente dnde estaban las vigas, dnde estaban los
establos, dnde cruja el suelo. No necesitaba ver. Y repentinamente, una luz vino,
formando un pequeo crculo cerca del desvn del heno.
Bryce mir hacia arriba. Un halo de cabello rubio, los ngulos de un hombro
musculoso. Greg.
Greg coloc la linterna elctrica en el suelo del granero, la luz iluminando su rostro en
agudas sombras. Sus labios se presionaron juntos, temblando. Luca como si l mismo
se hubiese lastimado. Estaba llorando. Luego l dijo su nombre.
Bryce dio un paso hacia l, slo para tropezar con la nada, volviendo de regreso a la
silla, parpadeando rpidamente, sin aliento. Gabby estaba vindola con el mismo gesto
de dolor.
Comprometidos para casarse? pregunt Bryce finalmente. Trat de tragar. Haba
una roca caliente apretando su garganta.
La mesera trajo sus margaritas y Gabby tomo un pequeo y nervioso trago. Greg tom
su trago. Bryce mir la bebida color verde lima bajar cada vez ms hasta que no hubo
nada.
Greg me lo propuso cuando estbamos en Italia. S que eso no es no puedo
siquiera imaginar deseara que hubiese otra s que esto debe ser extrao
termin finalmente Gabby. Ella distradamente gir su anillo alrededor de su dedo
otra vez y por primera vez, Bryce realmente lo vio. Era un anillo de oro con un
pequeo diamante amarillo y se encontraba en el dedo anular de su mano izquierda.
Un anillo de compromiso. Por supuesto que era un anillo de compromiso. Bryce no le
prest mucha atencin. Las personas usaban anillos de graduacin, anillos que eran
regalos de sus abuelos. Nadie se casaba. No ellos.
La mano de Greg descansaba al lado de su copa. Gabby la tom. Bryce sinti que algo
serpenteaba en su estmago. Quizs sus intestinos.
Slo di lo que sea que sientas dijo Gabby.
No tengo nada dijo Bryce con voz ronca. La caliente roca estaba hacindole
difcil hablar.
Greg solt la mano de Gabby. Pero Bryce no sinti ningn alivio.

53
De alguna manera, es una bendicin dijo Gabby. El momento saba que era
lo correcto regresar a Nashville para la boda. Significara mucho para nosotros si t
estuvieras ah.
Estar ah? Bryce se ahog.
Gabby balbuce, sacudiendo su cabeza.
Bueno, si sientes que es algo que pudieras hacer. Quiero decir, no tengo idea. Todo
lo que puedo decir es Ella tom un estremecedor aliento. No sabamos Bryce.
No sabamos repiti. Slo estoy feliz de que hayas regresado a nosotros.
Bryce no miraba hacia Greg. Lo senta sentado ah, rasgando su servilleta. Ella tom
un sorbo de margarita, su boca se torci a su salada y dulce amargura.
El rostro de Gabby gradualmente se convirti en una pequea sonrisa.
Yo slo Mientras creca, siempre te imagin conmigo en mi boda. No poda
imaginar quien sera el novio. No importaba. Slo saba que t seras mi dama de
honor. Ella se inclin hacia adelante ansiosamente bajo la lmpara colgante. Estaba
llevando maquillaje. Mascara que haca que sus pestaas se vieran de un largo vicioso.
Rubor del color del atardecer, en la punta de sus pmulos. Lo haras? Seras mi
dama de honor?
Bryce la miraba. Pero luego Gabby mir arriba, ms all de Bryce. Y Bryce sinti una
clida mano sobre su hombro y se gir.
Lamento ser un aguafiestas, pero no ests en una condicin lo suficientemente
estable como para beber alcohol. Carter habl directamente hacia ella, sin mirar a
travs de la mesa. Tambin, acabo de recibir una llamada de tus padres. Te necesitan
en casa.
Oh. Gabby se sent ms derecha, mirando hacia Carter con preocupacin. T
eres su enfermero?
Carter solt un resoplido.
Ms o menos.
Bryce no pudo evitar ms que torcer su boca en una pequea sonrisa. El alivio pas a
travs de ella. Se senta bien ser necesitada en algn lugar. Ella se alej cojeando con
Carter a su lado, el suelo como lquido bajo sus pies.
Bryce! escuch a Gabby llamar.

54
Ella se gir para mirar a la pareja, ahora un borrn a travs del restaurante.
Hablamos pronto, est bien? La voz de Gabby sonaba indecisa.
Bryce finalmente mir hacia Greg pero fue como si en el momento en que encontr su
mirada, se encogi, desapareciendo. Ella se gir de nuevo y camin lejos de ellos,
empujando la puerta ms fuerte de lo necesario para abrirla.


55
Captulo 7
Traducido por AariS
Corregido por Clau12345

unque era casi de noche, el estacionamiento estaba todava baado en brillante
luz, el sol bajo invadiendo los techos y ventanas de los autos. Bryce se apoy
en los autos aparcados, rodeada por los sonidos del trfico distante y el ruido
sordo de sus botas en el asfalto. Las cigarras zumbaban.
Carter vena unos metros detrs de ella y llegaron a su auto.
Qu ocurri? dijo Bryce en voz baja, tratando de coincidir con el silencio. Es
Sydney? Est todo bien?
Carter se inclin contra el Honda.
Me invent eso. Tus padres no llamaron.
Bryce dej escapar el aliento que haba estado conteniendo.
Ah, est bien.
Pens que los haba odo ordenando bebidas, as que comenc a escuchar. No
sonaba bien.
Bryce no dijo nada. Tal vez debera estar enfadada con Carter por meter la nariz en sus
asuntos, pero despus de las noticias que acababa de escuchar, pareca como una
pequea ofensa.
Pens que querras salir de all.
Demasiada emocin para mi viejo cerebro oxidado. Buen trabajo, doctor.
Comenz a dar pequeos pasos dolorosos pasando el auto.
Dnde vas?
A

56
No lo s contest. Slo necesito moverme. Mientras deca esto, se dio cuenta
de lo estpido que sonaba, como si alejar su cuerpo de lo que acababa de suceder lo
mantuviera alejado para siempre. Sola hacer lo mismo cuando era nia. Un plato
roto, se caa y se despellejaba la rodilla y simplemente se escabulla como si las cosas
malas slo sucedieran en un lugar. Se dio la vuelta, inclinndose contra el clido metal
del auto.
Carter abri la puerta del conductor.
Quieres ir a casa?
Sip dijo, aunque haba estado despierta el tiempo suficiente ahora para saber que
su casa ya no exista.

* * *

Los asientos estaban calientes y las ventanas estaban abajo. Bryce tendi la mano para
capturar las gotas de agua de los aspersores. Carter haba comenzado a contarle acerca
del ltimo libro que haba estado leyendo. El sonido de su voz era extraamente
tranquilizador, el subir y bajar, pero todo lo que Bryce poda hacer era mirar fuera a las
casas que pasaban silbando, dejando las gotas de agua golpear su brazo. Si Bryce se
concentraba lo suficientemente fuerte, poda ver cada gotita individual atrapar la luz
dorada mientras volaba por el aire y luego segua su arco sobre las aceras, sobre la
cuneta, hacindose aicos contra su piel como si estuvieran hechas de cristal.
Hermoso, pens Bryce. Deseara que Carter pudiera ver lo que ella estaba viendo.
Se detuvieron frente a la gran casa azul. El restaurante, Gabby y Greg comprometidos,
todo estaba ponindose al da. No poda actuar como si estuviera feliz por ellos, como
si fueran dos personas que conoca desde hace mucho, como actuara una vieja amiga
de la secundaria. No se sentan como personas de su pasado. Un da se haba dormido
y al siguiente su novio estaba comprometido con su mejor amiga.
Los saltos, los viajes en furgoneta a los torneos, Gabby insistiendo en que jugaran gin
rummy, yacer en la parte trasera de la camioneta pickup de Greg, bailar con Greg en el
granero sin msica todo fue el mes pasado para ella.
No importaba que fuesen a casarse. Caminar por el pasillo, llevar ropa bonita, eso era
un juego. Era que estaban enamorados, que probablemente se necesitaban el uno al
otro, confiaban el uno en el otro. Se besaban el uno al otro. Dios mo, probablemente

57
tenan sexo. Y eso significaba algo. Su estmago se retorci dolorosamente.
Probablemente lo significaba todo. Lo cual la dejaba con qu? Nada.
Bryce podra desaparecer en un coma de nuevo y sus vidas seguiran adelante como
planeaban.
Haba estado agitndose por encima de la verdad como si estuviese flotando en el
agua, y ahora se dej ir. Bryce se hundi en su asiento.
Carter se quit el cinturn.
Ests bien? pregunt.
Lo mir y las lgrimas llegaron. Intent tragrselas.
Estn comprometidos dijo.
Lo s dijo solemnemente.
Bryce record a su padre advirtindola acerca de las fases. Su madre tratando
desesperadamente de conseguir que se quedara en casa. Sydney esa primera noche en
el hospital. Bryce era la nica en la oscuridad. Todos la haban dejado en la oscuridad.
O tal vez se haba puesto a s misma all a propsito. No saba qu era peor.
Cmo pudieron hacer eso?
Carter apret los labios y sacudi la cabeza.
No s. Movi su mano al hombro de Bryce, dejndola descansar all por un
segundo, dejando un rastro de calidez en la piel de Bryce.
Bryce sorbi por la nariz, estremecindose y levant sus botas para apoyarlas en el
salpicadero. An estaba refrenada por su cinturn.
Carter alarg la mano.
Aqu dijo, e hizo clic para abrir el cierre. El cinturn se desliz de nuevo en su
lugar. Normalmente no permito a la gente poner sus pies en el salpicadero, pero
supongo que podemos hacer una excepcin.
Caray, gracias dijo Bryce.
Carter suspir y apag el motor.
El tiempo que perdiste probablemente te golpee ms fuerte en algunos momentos
que en otros.

58
T crees? Bryce tuvo el repentino impulso de abofetear a Carter. No porque
hubiese hecho nada, sino porque estaba all, enfrentndola como Greg la haba
enfrentado aquel da en el lago. Quera tanto volver a ese da ahora. Nadara lejos de
Greg y caminara pasando a Gabby bajo el rbol. Vivira los siguientes cinco aos de
su vida sin ellos, como ellos lo haban hecho sin ella.
Superars todo esto dijo Carter. Eres fuerte. Estaba frotndose la barbilla otra
vez, pensando. Sus ojos se movan de sus botas en el salpicadero a su rostro y de vuelta
a sus botas.
Eso espero dijo Bryce.
No, lo hars dijo Carter. Habl ms suavemente ahora, de manera uniforme,
como alguien que saba porque era su trabajo saberlo. En serio.
Se sentaron all, escuchndola tomar respiraciones entrecortadas. Dej las lgrimas
caer en su regazo, cerrando los ojos. Ya no se preocupaba por llorar delante de Carter.
En ese momento, no se preocupaba mucho por casi nada.
A travs del rojo oscuro de sus prpados, Bryce sinti a Carter llegar a ella y as fue
como lo encontr en el centro de los dos asientos, con la cabeza escondida fcilmente
en un lugar en su pecho, sus brazos ajustndose alrededor de ella.
Fue muy bonito. No haba sido abrazada as en mucho tiempo. Ahora la gente la
apretaba rpidamente, slo durante un segundo, como si pudieran romperla. Esto es
bueno, pens de nuevo.
Carter se relaj, Bryce se ech hacia atrs y de alguna manera su frente estaba justo
junto a su barbilla.
Oops, pens Bryce. Inclin la cabeza para decir que lo senta. Pero no termin pidiendo
perdn.
Su boca haba encontrado el camino a la de l. Sus labios eran suaves, pero Bryce
poda sentir la presin detrs de ellos. Se movieron de nuevo, para encajar en los
suyos.
Despus de un momento, Bryce se apart.
Vaya dijo en voz baja.
Bryce
Um, debera Abri la puerta sin terminar la frase. Mantuvo los ojos abajo y
sali a la acera.

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Bryce llam Carter a travs de la puerta abierta, pero ella la cerr tras de s antes
de que pudiera decir nada ms. Su ritmo cardaco lata en sus dedos. Subi lentamente
por el camino y por el lado de la casa. Mir hacia atrs cuando Carter finalmente se
alej. La noche estaba llegando y las lucirnagas comenzaron a formar puntos en las
altas plantas bordeando la acera.
Si un da como este hubiese sucedido hace cinco aos, habra llamado inmediatamente
a su mejor amiga. Habra saludado a sus padres que estaban en la sala de estar con su
telfono ya en su oreja, habra ido abajo a su habitacin, se habra dejado caer en su
cama con un puado de frutos secos y habra imaginado cosas.
Pero no poda hacer nada de eso. Su habitacin no era su habitacin, su mejor amiga
no estaba esperando en casa su llamada.
Bryce se qued en medio del csped, rodeada por la estrecha carretera y casas
diseminadas y se dio cuenta de que River Drive era la nica cosa que no haba
cambiado.
Eran las personas las personas acomodndose en sus casas, aquellas personas y los
espesos pastos que las separaban, las seales de VAMOS TENNESSEE! en sus
grandes cspedes eran ellos a los que Bryce tena que preguntar:
Qu demonios?
Nadie respondi, por supuesto y ella fue adentro.


60
Captulo 8
Traducido por Vanehz
Corregido por Clau12345

ryce encontr a su madre en su oficina de la parte trasera de la casa, su rostro
brillando en azul por la luz del monitor. La oficina sola ser el lugar donde Bryce
y Sydney pateaban sus botas de agua llenas de lodo o lanzaban sus abrigos, pero
ahora el pequeo espacio estaba equipado con computadoras de pantalla plana e
impresiones de algunos lugares que su madre haba diseado. Por costumbre, o quizs
porque se negaba a reconocer que este ya no fuese el cuarto lodoso, Bryce pare sus
botas y las puso en la entrada. Su madre se gir para encararla.
Lo sabas dijo Bryce acusadoramente.
Su madre se enderez en su silla Aeron, su columna rgida.
Sobre Greg y Gabby? Ellos estn? Se desplom. Haba odo que estaban
saliendo admiti.
Comprometidos dijo Bryce, convirtiendo sus manos en puos. El cielo fuera de
las altas ventanas se haba vuelto negro. No saliendo. Comprometidos. Trat de
hacer sus palabras duras. Quera contener la rabia, sentir cualquier cosa adems de la
vacuidad. Pero la rabia se resbalaba de ella, fuera de su agarre, como agua por un
drenaje. Su labio comenz a temblar.
No susurr su mam, levantndose de su escritorio para poner un brazo alrededor
de Bryce. Oh, cario.
Al principio Bryce trat de resistirse, pero entonces dej caer su cabeza en el hombro
de su madre. Sola hacer lo mismo cuando haba hecho mal en las competencias,
cuando el rostro de su padre caa con decepcin. Se senta de esa forma ahora. Como
si hubiese perdido.
La voz de su madre son tranquila sobre ella.
B

61
Haba esperado que slo fuese un asunto de la universidad. No quera decir nada en
caso de que ya no estuviesen juntos, pero Con su cabeza en el hueco de su
hombro, Bryce poda sentir a su madre sacudiendo la cabeza. Deb haberte dicho.
Fue estpido de mi parte. Deb haberte dicho.
Dej a su madre mecerla de adelante hacia atrs, cerrando sus ojos.
Est bien, mam dijo Bryce, incluso aunque no lo estuviera. Nunca estara bien
otra vez, pero justo ahora eso pareca de alguna forma fuera de lugar.

* * *

Al menos el sanitario est limpio grit Bryce a travs de la grieta en la puerta. Era
el da siguiente y estaba parada fuera del nico bao interno de la mansin Belle
Meade.
El sanitario estaba limpio corrigi la voz de Sydney y Bryce oy los sonidos del
esfuerzo por vomitar.
Bryce trat de no sentir nuseas. El popurr y el decrpito encaje que cubra cada
superficie de la vieja casa surea no ayudaban.
Chicas? Su madre llam desde abajo en la entrada. Est todo bien?
Bryce se desliz en el bao, tapndose la nariz.
Viene mam dijo, con pnico. Sydney se encogi de hombros desde su posicin
de rodillas en los resquebrajados azulejos.
S, es slo que Sydney est teniendo problemas estomacales grit Bryce, espiando
desde detrs de la puerta. Debi haber sido el queso crema en mal estado.
Ni siquiera te molestes dijo Sydney, an a medias en el inodoro. Saben que
tengo resaca.
Slo trato de ayudar dijo Bryce.
No lo hagas replic Sydney secamente. Puedes irte ahora.
Bryce suspir. Esa maana, su mam la haba ayudado a subir las escaleras para ver a
su pap y a Sydney reunidos en la cocina, el maquillaje en los ojos de Sydney corrido
desde la noche anterior.

62
Salida en familia. Haba murmurado Sydney y se amontonaron en la van.
Su rostro se haba vuelto cada vez ms plido en el tortuoso viaje al otro lado de
Nashville. Su madre parloteaba desde adelante sobre como solan ir a Belle Meade
cuando las nias eran pequeas.
Todos ustedes simplemente amaban los caballos. Haba dicho su madre,
adoptando el acento de los recreadores que vagaban por la plantacin histrica con
ropas de la Guerra Civil.
Sydney haba puesto sus brazos dentro de su camiseta demasiado grande de Ramones
y trag lo que probablemente era vmito.
Ahora se levant del inodoro, limpiando su boca. Su rostro an estaba teido de verde.
Te ves como un nio en uno de esos afiches de Slo Di No dijo Bryce.
T debes saber todo sobre ser una chica de portada, no? respondi Sydney,
estrujando sus oscuros rizos en el espejo.
Bryce se par junto a Sydney. Eran del mismo peso y tenan los mismos ojos color
avellana. Los ojos de su pap. Las oscuras cejas de su pap. La nariz de salto de esqu
de su madre. Si Bryce apartara hacia atrs sus rizos, desapareciendo el rubio, ellas casi
pareceran gemelas. A excepcin del piercing en el labio y el delineador excesivo.
Bryce se pregunt vagamente cmo lucira Sydney ahora si ella hubiese estado
alrededor.
Cmo se siente tener resaca? le pregunt al plido reflejo de Sydney.
Sydney hizo una mueca y volte hacia su hermana.
No lo s, Bryce. Cmo se siente despertarse de un coma?
Touch dijo Bryce.
Su madre estaba esperando alrededor de la esquina del pasillo de la crujiente mansin
con una nueva pieza de trivia de la plantacin, una pequea bolsa de compras
colgando de su mueca. Su padre luca cmicamente fuera de lugar junto a la gran
escalera, mirando hacia arriba a los portarretratos en su camiseta de Vanderbilt y sus
atlticos pantalones cortos.
Recuerdas esta, Bryce?
Seal un intrincado portarretrato de una mujer en una falda azul con aro, su abanico
preparado como si fuese un sofocante da como hoy. Su cabello estaba alisado y su

63
colorete formando pequeos crculos perfectos, pero tena una chispa en sus ojos como
si acabara de hacer algo que no debera.
La Mona Lisa Surea. Bryce sonri.
Su madre dej escapar un suspiro de felicidad y envolvi a Bryce en un abrazo.
Sydney retorci sus rizos en un desordenado moo y agarr su telfono de una mesa
cercana.
Voy a regresar al auto anunci.
El padre de Bryce mir a Sydney, sus labios en una lnea apretada.
Acabamos de llegar.
Su madre le dispar a su padre una mirada.
Ests segura, cario? dijo torpemente, su brazo alrededor de Bryce. Quieres
una soda o algo?
Nah, no me necesitan ahora que la hija prdiga ha regresado. Sydney hizo un
gesto hacia Bryce.
Vamos, Syd. No seas as dijo Bryce.
Pirdete, Bryce dijo Sydney con una sonrisa falsa y se gir hacia la puerta.

* * *

Decidieron dar por finalizado el da cuando su madre entr en una pila de
excrementos dejados por los gansos que vagaban por el jardn delantero. Aunque su
pap se ri demasiado sinceramente, se inclin con un peridico viejo para limpiar los
mocasines de su esposa. Cuando Bryce vio a Sydney otra vez, estaba recostada contra
la cerca blanqueada, mirando los caballos mientras masajeaba su cabeza.
Los sicamores parecan extraamente silenciosos para Bryce sin el constante chirrido
de las cigarras, pero ellas no salan hasta el ocaso. Su padre sola apostar que poda
orlas incluso durante el da, si todos contenan su aliento por un muy largo tiempo,
tan quietos como podan estar. Bryce realmente nunca pudo estar segura si ahora
poda orlas, o si era que simplemente quera creerle.

64
Camin poco a poco bajo las ramas cubiertas de musgo, cojeando ligeramente, con sus
piernas doloridas por el constante esfuerzo. La Dra. Warren dijo que su cuerpo no
estara en su mejor forma otra vez, pero qu saba ella? Bryce se abanic contra el
calor hmedo.
Y entonces lo oy, breve pero claro: el alto grito chirriante de una cigarra. Al principio
hizo eco como si viniera de algn lugar lejano y entonces pareci presionar a travs del
silencio y se uni con otra llamada justo a su lado, tan completo y claro como si
estuviera junto a su odo. Bryce movi su mano hacia arriba para tocarlo, pero no
haba nada all. Lo saba, pens. Estn muy lejos. Puedo decirlo. Baj su mano. Estn
esperando la noche. Las llamadas vinieron otra vez, pasando por ella, haciendo pulsar
el aire a su alrededor.
Despus de un momento, se detuvo. El sol del medioda, rompi a travs de parches y
los rboles estuvieron silenciosos una vez ms.
Baj el abanico a su lado y gir su rostro hacia el cielo. Estaba aqu en la tierra, no?
Estaba mejor de lo que haba estado un mes atrs. Mir hacia abajo a sus pies, tan
plidos en sandalias de tiras contra el pasto verde. Necesitaba sol. Necesitaba ejercicio.
Era momento de aceptar que las cosas eran diferentes, pero ella tambin poda ser
diferente.
Bryce, cario! grit su madre desde donde la van estaba estacionada. Vamos!
Mir a su familia, su madre junto a la minivan, su padre al volante y Sydney, sus
largas piernas extendidas por el asiento delantero ergonmico, cerrando la puerta. Tal
vez no fueran tan felices como solan ser, pero estaban all, juntos y Bryce estaba
despierta, viva, caminando hacia ellos.

* * *

De regreso en River Drive, Bryce baj las escaleras y dej salir un Ahhh ante el aire
acondicionado. Se movi lentamente por las baldosas del stano con los pies desnudos
y se despoj de su camiseta sin mangas, hmeda y sus pantalones cortos, lanzndolos
hacia el cesto en la esquina de su habitacin. Se detuvo en el armario. Nada excepto
las prendas viejas de todos y un par de esques.
Ropa, agreg a la lista. Sol, ejercicio y ropa. Eligi una vieja tnica de su madre de los
aos setenta. Nada lujoso, pens Bryce mientras tiraba el algodn blanco sobre su

65
cabeza. Literalmente, slo ropa de mi propiedad. La tnica quedaba corta en ella, pero
tendra que servir.
Bryce! llam su padre hacia abajo por las escaleras. Bryce gimi. Su nombre
sonaba demasiado alto y corto cuando su padre lo gritaba, como si estuviera gritando
Ve! en una prctica de clavados.
Qu? grit Bryce en respuesta.
Carter est aqu!
Carter. Se sent en la cama. Oh Dios, oh Dios, oh Dios, pens Bryce.
Va a entrar por la parte de atrs grit su padre.
No! grit Bryce.
Qu? grit su padre.
No importa dijo Bryce. No tena sentido, lo vio cuando sali de su habitacin a
travs las puertas de vidrio, haciendo su camino colina abajo. Se detuvo en la piscina,
mirando hacia el agua. Su padre la haba limpiado recientemente y estaba de regreso a
su prstino turquesa azulado.
Bryce tom una respiracin profunda. Qu debera decir? Por qu? era la nica
cosa en la que poda pensar.
Carter haba recogido una hoja y estaba agachado sobre la piscina con ella, tratando de
ayudar a un insecto flotando a estar a salvo. Bryce sacudi un poco sus brazos para
relajarse, como sola hacer en la plataforma antes de saltar. Trag y camin a travs de
las puertas hacia el patio.
Hola dijo Carter, mirando a un punto sobre su cabeza.
Bryce poda ver que acababa de venir del hospital. An estaba portando su
identificacin grabada en su bolsillo de una desgastada camisa de botones, a travs de
la cual poda ver las lneas de su mitad superior. Era delgado, alto y slido, todo el
camino desde sus anchos hombros hacia abajo a la cintura de sus pantalones tipo caqui
de corte bajo.
Hola dijo Bryce, tratando de no sonrer.
Cmo te sientes?
Genial respondi Bryce. Ahora miraba a sus pies. Bryce continu: Quiero decir,
fsicamente. Estoy entumecida, pero bien.

66
Bien repiti el.
S dijo Bryce, mirndolo intencionalmente. An evitaba sus ojos. Iba a decir algo
sobre el otro da? Deseaba que hiciera una broma. Esta limpia y formal versin de
Carter la haca ponerse nerviosa. Estoy por pasar por un chequeo o algo as?
Algo as dijo. Recuerdas cuando me hiciste llevarte a ese restaurante? Antes
de que Bryce pudiera asentir, continu: Olvid decirte. Antes de que irme, le dije a
la Dra. Warren a dnde estaba yendo. Dijo que era una buena idea. No pareca creer
que fueras mucho por tu cuenta. As que, decidi trabajar en algo fuera, donde no
tuvieras que hacer todo el trayecto hasta el centro mdico, si no quisieras ir.
No quiero ir dijo Bryce rpidamente. Definitivamente no quiero.
All tienes dijo Carter, encogindose de hombros.
Y en su lugar
Estar haciendo chequeos. A ti dijo lentamente, casi una palabra a la vez.
Es el procedimiento estndar? pregunt ella, inclinando la cabeza, sonriendo.
l entrecerr los ojos en la distancia.
No realmente.
Bryce camin hacia el borde de la piscina, donde el insecto de Carter estaba
arrastrndose lejos.
Ya sabes, si la escuela de medicina no funciona, siempre puedes encontrar trabajo
rescatando insectos ahogados.
Finalmente, una pequea risa.
Al menos entonces no estara tentado por hermosas pacientes.
Bryce se congel, mirndolo.
Lo que pas el otro da estuvo completamente fuera de lugar. Lo siento.
Est bien dijo Bryce, pero se maldijo a s misma inmediatamente despus. Debera
haber dicho algo ms bueno, ms oficial. Pero estaba distrada. Carter haba dicho
que era hermosa. Simplemente se haba adelantado y lo haba dicho. Disculpa
aceptada agreg.

67
Y no fue profesional continu Carter, tomando aliento. No slo fue poco
profesional, fue inapropiado. Ya sabes, para lo que lo que estabas sintiendo en ese
momento.
Correcto dijo Bryce. Pero no se refera a correcto.
Lo mir. Sus cejas no estaban fruncidas, pero su cabeza an estaba abajo.
Entonces. Levant la mirada y forz una sonrisa. Recuerdas lo que significa
chequear signos vitales?
Bryce le devolvi la sonrisa.
Es as como lo llaman en estos das?
Carter se sonroj.
Significa que tienes que quedarte quieta en un lugar por diez minutos. Puedes hacer
eso?
Puedo intentarlo dijo Bryce con una mueca de exasperacin y se sent
cautelosamente en una silla de piscina mientras Carter remova un estetoscopio del
bolso en su hombro.
Se arrodill a su lado y puso el fro disco en su pecho. Bryce sinti una sacudida
elctrica con su mano cerca de su piel. l miraba concentrado, su boca vuelta hacia
abajo en las comisuras.
Un poco rpido, pero consistente dijo despus de un minuto, mirando su reloj.
Marc el nmero en su historia mdica. Bryce poda ver que alguien haba tipiado su
nombre incorrectamente en lo alto del papel: BRICE GRAHAM, se lea. Carter haba
tachado la i y la haba reemplazado con una y en su propia escritura garabateada.
Tom su presin sangunea y su temperatura, mantenindose quieto todo el tiempo.
Bien. Se levant.
Por alguna razn el movimiento fue demasiado rpido para Bryce.
Un pequeo fuego pareci viajar hacia arriba por la base de su cuello, hacia su crneo,
detrs de sus ojos. Al principio, Bryce slo pens que estaba sonrojndose, pero no,
este era un fuego real. El dolor marcando como hierro caliente lo alto de su columna y
viajando en disparos de calor hacia su frente. Esto otra vez. Mir hacia abajo, tratando
de controlarse.
Espera trat de decir.

68
Pero el cemento de la piscina se gir a su lado. Otra vez, cay. Era casi como si Bryce
se moviera directo hacia ste, como una pared.
Un da de primavera.
Estaba mirando a travs de una grieta en la cortina del hospital. Un joven en una
camisa blanca estaba de espaldas a ella, inclinado sobre una cama. Ah yaca el cuerpo
de Bryce en una bata azul claro.
El joven empuj los cobertores ms cerca del rostro de ella cuando una briza fresca
vino a travs de una ventana abierta, llevndose el olor del hospital. Se sent en una de
las sillas vacas y abri un libro con una cubierta dorada y lomo rojo oscuro.
El sonido era ntido. No crepitante o zumbante, slo la dulce cancin de las aves
afuera. l comenz a hablar.
Yo, uh. O que te gustan los westerns. Se aclar la garganta. Esta es la biografa
de Wyatt Earp. Ejem. El Sheriff Wyatt Earp era un hombre de acciones rpidas y
decisivas
El lado de cemento de la piscina apareci otra vez, como si estuviera derribndola, y se
inclin hacia atrs en la silla. Su cabeza se ech hacia atrs.
El dolor caliente destell una vez ms, entonces cay en un fro alivio. Parpade,
situndose a s misma, y sacudi sus manos para quitar la sensacin de
entumecimiento.
S? Necesitas algo? Estaba diciendo Carter, parado por encima de ella.
Bryce?
Bryce sacudi la visin lejos.
Huh? dijo, tirando la tnica de su madre alrededor de sus piernas. Se mordi el
labio. No.
Todo bien, entonces dijo, poniendo su morral sobre su hombro. Mantente
saludable. Mir a Bryce. Lo digo en serio. Se gir lejos de ella, dirigindose
hacia la colina.
Carter, espera. Bryce parpade lentamente.
Los destellos de lo que acababa de ver no la dejaban. La persona junto a la cama. La
forma en que sonaba su voz. Haba algo conectndolos a la realidad de Carter junto a
ella, justo ahora. Algo acababa de caer en su lugar.

69
Carter se detuvo.
Pasaste un montn de tiempo conmigo cuando estaba dormida, no? pregunt.
Estabas all.
Carter encontr los ojos de Bryce y los sostuvo por un segundo. Un largo segundo,
desconcertado.
Casi todos los das.
Y con eso Carter sigui hacia la colina. Bryce mir su figura mientras desapareca
alrededor de la casa. Era una de las personas de sus extraos sueos, pero no lo haba
conocido antes del accidente. Haba sabido que estaba con ella mientras dorma
antes de que alguien pudiera decrselo.
Lo cual significaba que las visiones de su lado de la cama no eran slo visiones. Eran
reales.
Bryce se recost contra la silla, su estmago en nudos. Nubes grises se amontonaban
sobre el sol, decolorando el cielo azul como una sbana lavada demasiadas veces.
Pequeas olas de la ahora oscurecida agua de la piscina se derramaba por los lados; el
viento se haba levantado esta tarde.
Cerr los ojos, tratando de revivir escenas como en la que acababa de estar. Inclinarse
de adelante hacia atrs en su cuarto de hospital, su cuerpo tras la cortina azul; Sydney
como una nia; sus padres a la deriva alrededor suyo como si apenas se conocieran el
uno al otro; Greg en el granero; Carter sentado leyendo en un da de primavera cuando
nunca lo haba conocido. Estaban todos serpenteando en su mente ahora, de alguna
forma.
Algo haba ido demasiado lejos cuando su cerebro se reinici. Poda estar en un
momento donde no se supona que debera estar, poda ver lo que se no supona que
pudiera ver. Los colores parecan caer sobre ella como cubos de pintura volcados, y
cada sonido era su propia pequea orquesta. Sus sentidos estaban bien abiertos ahora,
y se quedaran de esa forma, ms abiertos de lo que poda haber imaginado.
Mientras las pesadas gotas empezaban a caer, Bryce no poda evitarlo pero levant una
mano a su cabeza. Casi esperaba que la sacudiera. Pero se senta justo como siempre lo
haba hecho.
Bryce, entra! grit su madre desde la puerta deslizante. Van a haber rayos.
Carter saba que me gustaban los Westerns. Lo vera otra vez pronto y otra vez el da
despus de ese. Ante esa idea, sonri.

70
Sol, ejercicio, ropa. Bryce repas su lista otra vez mientras entraba otra vez a travs de las
puertas francesas. Y amigos.
La vacuidad que haba estado sintiendo ya no era vaca. Era un espacio para ser
llenado.


71
Captulo 9
Traducido por Kira.godoy
Corregido por Otravaga

l aire envolvi a Bryce en una manta de humedad. Las hojas en el rbol de roble
en el jardn frontal de los Graham permanecan inmviles, verdes y cerosas. No
haba brisa. El csped estaba creciendo tan bien como en un campo de ftbol, tan
brillante que casi pareca falso. Bryce deseaba que ella pudiese absorber el agua de la
humedad como podan hacerlo las plantas. Haba salido afuera para esperar a Gabby
hace cinco minutos, y ya le vendra bien un gran vaso de algo.
Luego de que Carter se alejara ayer, Bryce se haba sentido poderosa. Ella se haba
sentido llena de cosas buenas. Slo cosas buenas, haba declarado, y ella haba ido
directamente dentro para llamar a Gabby, ansiosa por decirle que todo iba a estar bien.
Gabby haba respondido al primer tono:
Bryce.
La confianza de Bryce se haba tambaleado ante el sonido de su voz. Era demasiado
fcil perdonar a su mejor amiga cuando estaba pensando en la Gabby cuya perfecta
trenza de cola de pez ella sola arruinar, de la que poda burlarse por ser una romntica
empedernida porque estaba demasiado envuelta en la trama de una telenovela como
para notarlo.
Pero esta no era completamente Gabby. Su voz tena un filo ahora.
As que cul es el asunto con la cosa de la dama de honor? Haba preguntado
Bryce.
Oh dijo Gabby, y Bryce pudo or la sorpresa en su voz. As que no quieres
hablar?
Ella haba mirado a la tormenta afuera, pensando nuevamente en Carter mientras el
caminaba lejos. Ella se haba tragado su miedo.
E

72
Vamos a reunirnos! dijo Bryce, antes de que Gabby pudiese decir nada ms. Si
voy a ser tu dama de honor, voy a necesitar un vestido, verdad?
Ellas se pusieron de acuerdo en que Gabby la recogera para un viaje al centro
comercial.
Slo para empezar. Haba dicho Gabby. Porque tambin necesitas ropa regular.
Cmo lo supiste? dijo Bryce.
Creme, reconoc el viejo top de pijama de tu mam. Bryce haba tenido que
sonrer.
Un VW negro se detuvo. Diferente de la van que Gabby usualmente conduca. Sola
conducir, se corrigi a s misma Bryce. Pero entonces Gabby toc la bocina dos veces,
como ella sola hacer, y Bryce hizo su camino por el sendero.
Hola, preciosa! llam Gabby mientras se inclinaba para abrir la puerta. El aire
acondicionado estaba al mximo. El olor a lavanda del champ de Gabby llen la
nariz de Bryce, y de pronto ellas tenan diecisis aos de nuevo, manejando a la
prctica, a un partido de ftbol, a cualquier parte. Cmo ests?
Fuimos a Belle Meade ayer comenz Bryce. Sydney estaba con resaca, como
siempre.
Oh Dios. Gabby mir desde el camino. Sydney es una de esas chicas?
Bryce saba exactamente a lo que se refera las chicas en su escuela que mezclaban
vodka dentro de los granizados de la estacin de gas en los partidos de ftbol, que
salan de fiesta todos los fines de semana mientras ella y Gabby entrenaban o iban a
competencias.
Bryce sacudi su cabeza.
Me refiero, ella no sera parte de, algo as como, la pandilla de Renee Sutterlane.
Ella es como muy punk-gtica-lo-que-sea para eso. Esas chicas siempre fingan ser
cristianas.
Y todas ellas quedaron embarazadas, como, justo al salir de la escuela secundaria
dijo Gabby, sacudiendo su cabeza.
Qu? En serio?
Renee tiene dos hijos ahora. Kat OHare tiene un beb con Chris Driggs. Kylie
Timmons tiene uno de quien sabe quin.

73
Bryce se ri en incredulidad.
Vaya. Eso apesta. Ella apenas poda hacerse cargo de s misma, mucho menos de
un beb.
No lo s Bry. Gabby luca pensativa. Ellas lucen realmente felices en Facebook.
Visten a sus bebs con estos pequeos conjuntos lindos
Gabyyyy la reprendi Bryce. No agarres ninguna idea.
Gabby frunci sus brillantes labios.
Vamos, no sera divertido tener un pequeo y adorable beb?
No. Bryce sacudi su dedo hacia su amiga. Slo di que no!
Bien dijo Gabby, sus labios an fruncidos, pero entonces ella sonri. Gabby
suspir mientras se detenan en una luz roja. Adems, Greg no est listo para ser
padre.
El pecho de Bryce se apret. Ella haba sido arrullada por la comodidad del familiar
aroma de Gabby, la sensacin de sentarse en el asiento del pasajero. Slo por un
momento, ella haba olvidado.
Gabby le ech un vistazo.
Trat de hacer que viniese con nosotras hoy, quizs probarse algunos esmoquin,
pero l dijo Nah. Eso es exactamente lo que l dijo: Nah.
La mandbula de Bryce se apret. Los autos alrededor de ellas comenzaron a moverse.
Esta era la parte que ellas debieron haber previsto. Esta era la parte que debera haberle
molestado. Pero iban a ir a comprar un vestido, y l era el novio. Pensaba que lo
podra evitar por siempre?
Se sacudieron hacia delante. Silencio. El nombre de Greg estaba resonando en los
odos de Bryce.
Finalmente, Gabby rompi el silencio. Su voz era grave.
Bryce, tengo algo que decirte.
El estmago de Bryce estaba en nudos. Ahora qu?
Gabby abri su boca, pero en vez de hablar, ella golpe el botn de encendido del
reproductor de CD. Unos cuantos coros se filtraron y Bryce reconoci la cancin al
instante.

74
Yeah, B. Talk your shit dijo Gabby en su mejor imitacin de Jay-Z.
Bryce siempre interpretaba la parte de Beyonc, porque entonces Gabby poda llamarla
B. Ella dej salir un sonido ronco:
Partner let me upgrade you e inmediatamente ri con vergenza. Como la mayora
de las cosas estos das, Bryce estaba fuera de prctica cantando como una estrella de
R&B.
Mientras se entraban en el estacionamiento del centro comercial, Bryce y Gabby
bailaron al estilo Beyonc en sus asientos, balanceando sus caderas y volteando su
cabello. Upgrade U era la primera cancin en su CD de calentamiento. Esto era lo
que sala a todo volumen de los altavoces en el stano de Bryce cuando ellas
practicaban los saltos carpados en su casa. Esto era lo que ellas cantaban mientras
rodaban dentro de la Secundaria Hilwood en las maanas. El CD incluso se saltaba en
el lugar correcto.
Bryce grit sobre la parte de Jay-Z.
Dnde encontraste esto?
Ests bromeando? grit Gabby en respuesta entre las lneas. Nunca dejara
esto fuera de mi vista!
Mientras ella mova su cabeza al ritmo de la msica, Bryce sec sus repentinas
lgrimas de agradecimiento con el dorso de su mano. Le sonri a su mejor amiga. Un
agradecimiento por esta pequea parte de la antigua vida de Bryce y por dejar el tema
de Greg. Ellas siguieron rapeando y bailando mientras entraban al centro comercial,
doblndose de la risa ante los compradores que se les quedaban mirando al pasar.

* * *

Una hora despus, todo era chifn. Capas de tela rosado claro en forma de red
envolviendo a Bryce. Ella trep a travs de ellos, los bordes de cada pieza hacindole
cosquillas en el rostro. De pronto estaba al aire abierto nuevamente, mirando su propio
reflejo. El vestido era muy esponjoso y muy rosado.
Luzco como una de esas cosas esponjosas para la ducha.
Djame ver dijo Gabby, y se abri paso dentro del vestidor. Ella atrap los ojos de
Bryce en el espejo, y ah hubo una pausa incomoda. Haba habido un montn de esas

75
desde que Bryce haba llenado sus bolsas de Macys con camisetas y Gabby sac una
emisin de Novia Moderna de su bolso. Ella le haba preguntado a Bryce si quera hacer
una pausa mientras ellas echaban un vistazo, quizs conseguir algunos Orange Julius.
Ella incluso se haba ofrecido a llevar a Bryce a casa para descansar, pero Bryce estaba
decidida a no dejar que el nimo decayera, no cuando las cosas estaban comenzando a
sentirse normales entre ellas.
Slo pens que sera interesante. Gabby retorci un mechn de su cabello
alrededor de su dedo, luciendo preocupada. Ya sabes, diferente del promedio de
vestidos de dama de honor.
No, es lindo dijo Bryce. La parte de arriba del vestido era bonito. Medio suave, no
demasiado brillante, con un corte justo en la lnea del busto. Pero luego explotaba.
Diferente es bueno.
Pero no siempre es bueno ofreci Gabby rpidamente. Aqu, vamos a sacarlo.
Ahora lo hemos reducido. Necesitamos algo ms clsico. Quizs lneas ms delgadas.
Ella dio un paso fuera del vestidor mientras Bryce se escurra a travs del bosque de
chifn.
Vers, mi eh, vestido es realmente tradicional dijo Gabby en la seccin de
vestidos de noche cuando Bryce emergi, movindose a travs de distintos tonos de
rojo. Estaba pensando en formas ms grandes, algo ms elaborado para proveer un
contraste.
Gabby recogi un largo vestido de seda en un rojo vvido. Ella hal a Bryce a un
vestidor demasiado grande con una silla tapizada en la esquina.
Pero ahora que lo pienso, quizs la consistencia funcionara mejor. Aqu. Ella
tendi el vestido en los brazos abiertos de Bryce.
Gabby tom asiento, mirndola, pero Bryce no se movi para cambiarse
inmediatamente. Ella se haba cambiado en frente de Gabby un milln de veces, pero
Bryce se encontr a m misma colocando el vestido a un lado lentamente y llevando
sus brazos dentro de su camiseta antes de deslizarla sobre su ombligo, sus ojos
evitando los de Gabby.
Oh dijo Gabby, dndose cuenta, y se ocup a si misma con su bolso.
Bryce siempre haba sido modesta, esperando para quitarse su calentador hasta
inmediatamente antes de lanzarse al agua, negndose a ser entrevistada luego de la
inmersin hasta que se lo haba colocado de regreso. Pero desde que su cuerpo le haba
fallado, se senta extrao para ella. Ella entenda sus extremidades, su espalda y su

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abdomen como los de un clavadista, como un atleta que utilizaba cada musculo para
cierto propsito. Mientras otras chicas estaban consiguiendo curvas, Bryce y Gabby
eran viriles juntas, como Gabby lo haba llamado. Construidas para ser pulidas,
aerodinmicas, pero no realmente, bueno, femeninas.
Ahora ninguna de ellas eran atletas. Sus msculos permanecan latentes, cubiertos por
curvas. Por qu aqu? Bryce se haba encontrado a s misma preguntndose acerca de
sus nuevos muslos gruesos cuando ella se haba apretado dentro de los jeans de
Sydney, o ms temprano ese da, cuando haba sobresalido fuera de una copa B.
Bryce dio un paso dentro del vestido rojo, mirando a la espalda volteada de Gabby con
una punzada de culpa. He estado evitando los espejos, quera decirle Bryce, pero saba que
eso sonara raro.
Incluso ahora, mientras ella se pona de pie en el centro de su reflejo triple, Bryce
desenfoc sus ojos hasta que fue slo una larga mancha de rojo.
Est bien! trat de decir con entusiasmo. Voil.
Gabby levanto la mirada y jade.
Bryce dijo ella, colocando sus manos en su boca. Ests deslumbrante.
Bryce reenfoc sus ojos y tuvo que admirar la forma que el vestido pareca sacar. Se
cea a su cintura, abrazando sus costados, y los amplios pliegues de la tela pasaban a
travs de su pecho, reunindose en un hombro. Gabby siempre pareca saber que
lucira bien en Bryce.
Realmente lo ests.
Ella mir a Gabby. A la vista de su rostro llenndose con una temblorosa sonrisa,
Bryce tuvo que sonrer de regreso.
Gabby dio una risa silenciosa.
Me lo vas a robar de regreso en eso.
El estmago de Bryce se hizo una bola con el chiste. Gabby contuvo el aliento pero no
dijo nada ms, mirando a Bryce, buscando su reaccin.
Bryce record esperar su turno en la parte inferior de la escalera en la prctica
mientras Gabby suba primero, deseando con cada parte que se concentrara en la
inmersin cada vez. Y Gabby siempre iba primero en el orden de inmersin porque
poda decir que Bryce estaba nerviosa, a pesar de que Bryce nunca lo deca. Gabby

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conoca a Bryce mejor que nadie. Algunas cosas importaban con el tiempo, pero
quizs esta no lo hiciera. Quizs no debera.
Nunca respondi Bryce negando con la cabeza. Nunca.


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Captulo 10
Traducido por Aria25
Corregido por Otravaga

quella noche, Bryce sali del auto de Gabby, y un profundo zumbido meldico
llen sus odos. El aire perteneca a las cigarras ahora, no haba duda de ello.
Eran criaturas de verano, a veces llamadas moscas de julio. A Bryce siempre le
haba gustado ese nombre.
Dentro, encontr a su padre roncando en el silln reclinable frente a la ltima entrada
de un partido de los Texas Rangers. A su lado, en el suelo, su madre respiraba con
dificultad, haciendo abdominales de bici, un viejo reproductor de CD porttil
resonando Electric Light Orchestra en sus odos con auriculares. Al menos estaban en la
misma habitacin. Su padre apenas sala del estudio estos das, y su madre siempre
estaba en su oficina. Sydney estaba arriba, la msica a todo volumen sonaba por
debajo de su puerta cerrada.
Bryce se dirigi a stano y arroj sus bolsas de compra a su cama. Aparte de unas
pocas malversaciones elegantes que Gabby la haba convencido de comprar, Bryce se
haba abastecido de sus habituales cuellos en V, camisetas sin mangas, y pantalones
cortos con bolsillos.
Abri un cajn de la cmoda de forma ovalada, slo para ver que estaba lleno: sus
trofeos de clavados. Sinti una punzada en el pecho. Uno a uno, los aline en orden de
altura, colgando medallas alrededor de las copas doradas y cilindros que coronaban
cada uno.
Cuando se inclin para cerrar el cajn, el borde de algo plateado llam su atencin.
Cuando abri ms el cajn, jade. La tiara. Bryce sac la gastada corona plateada,
delicadamente tejida con cristales rosado claro, y dej escapar una risa de sorpresa.
Cuando estaban en primer grado, un ao despus de que muriera el padre de Gabby, la
madre de Gabby, Elena, las llev a un mercadillo. En uno de los estantes de gangas,
Gabby encontr una tiara. No simplemente una tiara de plstico pintado como la que
A

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encontraras en un tienda de juguetes. Una tiara real. El empleado del mercadillo se dio
cuenta de su valor, tambin, y le puso un precio alto. La madre de Gabby se neg; el
dinero era escaso, y el cumpleaos de Gabby ya haba pasado. Pero el propio
cumpleaos de Bryce se acercaba, y Elena le haba dicho a Bryce que poda elegir algo
como su regalo. Cuando encontr el pequeo paquete circular en el montn de regalos
envueltos brillantemente, Bryce ni siquiera lo desenvolvi. Se lo entreg a su amiga
inmediatamente. Se pasaron la mayor parte de ese ao jugando a prncipes y princesas,
Gabby usando la corona y Bryce luchando contra dragones imaginarios.
Bryce la colg en uno de los trofeos ms altos, la felicidad hinchndose dentro de ella.
Invitara a Gabby uno de estos das y casualmente la movera hacia la cmoda. No
poda esperar a ver la cara de sorpresa en el rostro de su amiga.
Ah. Dio un paso atrs. La habitacin monocromtica se senta ms como de ella otra
vez, la brillante tiara y el plstico dorado de cada premio aadan un brillo dorado a la
esquina gris.
Slo pequeas cosas, pens Bryce. Poda mover las cosas poco a poco para que volvieran
a donde se supona que deban estar. No? El coma fue grande. No hacer clavados era
grande. La boda sera grande. Pero poda volver hacia atrs en pequeas formas,
haciendo recados con Gabby, hablando con Sydney, recuperando su habitacin.
Como esa ventana. Su madre deba haberla abierto para ventilar la habitacin, y los
sonidos de las cigarras flotaban dentro, su zumbido ahora fuerte y salvaje a medida que
la noche se haca ms oscura. Bryce se acerc y se presion contra el marco, bajando el
panel de cristal.
Y ah estaba. Su rostro reflejado contra la oscuridad, sorprendentemente claro. Haba
cambiado junto con su cuerpo, en muchas de las mismas maneras en las que el rostro
de Gabby haba cambiado. Los rasgos ms definidos, lneas vagas que aparecan
cuando mova sus mejillas anteriormente redondas.
Cuando estaba a punto de alejarse, Bryce not encenderse una luz en la parte trasera
de la propiedad. Alguien estaba en el granero.
Hizo su camino fuera. La noche se escurra con el ruido de los insectos, y poda sentir
las altas hierbas romperse bajo sus botas. El zumbido era tan fuerte ahora no poda
recordar un momento en que las cigarras hicieran tanto ruido. Cuando se acerc al
granero, vio una bicicleta apoyada contra las puertas pintadas de rojo. Una bicicleta de
aspecto familiar. Bryce entr.
l estaba sentado de espaldas a ella en un caballete de madera, una linterna de
camping estaba en el suelo junto a l.

80
Greg dijo ella.
l se volte, su boca abrindose con sorpresa, como si no esperara verla ah.
Qu ests haciendo aqu? Bryce se encontr apretando los puos, pero no con
ira. Era para tener un control de lo que estaba pasando. Su cabeza comenz a dar
vueltas.
Greg se gir por completo. Sus ojos se clavaron profundamente en los suyos.
Lo mismo que he estado haciendo aqu siempre.
Los recuerdos la inundaron al verlo, mordindose las uas, sus largas piernas a cada
lado del caballete.
Se estrellaron contra ella como rpidas olas de fuego: l y Bryce, en el mismo asiento,
con las piernas entrelazadas. Bryce mirando furtivamente hacia l mientras lejos de
ella, besndole donde su hombro se encontraba su cuello. El sabor de su enjuague
bucal. Subiendo a bordo del turbohlice de su padre, sentados uno junto al otro,
simulando volar. Planeando a dnde iran. Acurrucndose en sacos de dormir y
quedndose dormidos juntos, despertando justo a tiempo para entrar a hurtadillas de
nuevo en la casa, el cielo volvindose rosa.
Pero ahora las vigas de madera tenan una capa de polvo de varios centmetros de
espesor. El avin que su padre haba estado construyendo estaba cubierto con una
vieja lona azul, todas sus herramientas guardadas. l sola trabajar en l todos los das
despus de su hora del almuerzo. Iba a terminarlo antes de que Bryce terminara la
universidad. Lo haba prometido. Se alzaba descomunal, sin terminar, junto a Greg
como el esqueleto de algn gran animal. Era un dj vu, pero estaba mal.
Vena a aqu cuando te echaba de menos explic Greg en voz baja.
Oh murmur Bryce, imaginndolo deambulando por el oscuro granero l solo. Su
cabeza chisporrote con dolor. Ella haba visto eso en su visin, no?
Greg se puso de pie.
Te extra cada maldito da. Me senta como l trag. Realmente no tuve la
oportunidad de decrtelo en el restaurante.
Bryce respir por la nariz, dbilmente y con calma, mientras sus ojos se movan
rpidamente de sus ojos de gruesas pestaas a su amplio pecho y sus venosos
antebrazos, retorcindose mientras l se acomodaba contra una viga.
Trat de mantener la voz firme.

81
Entonces por qu renunciaste a m?
Greg se detuvo. Sus ojos voltearon hacia el techo en busca de la respuesta, pero
cuando volvieron a encontrarse con los de ella, tenan el mismo dolor que haba visto
cuando estaba aqu solo.
Si hubiera sabido por un segundo que haba una posibilidad de que despertaras,
habra esperado. Sabes que lo habra hecho.
Ellos dijeron que no iba a hacerlo complet ella en voz baja.
Dijeron que nunca despertaras. Hizo eco Greg. As que de alguna forma slo
me aferraba a los recuerdos.
Bryce asinti, pensando en una noche de sbado inusualmente clida cuando ella y
Greg haban estado tumbados el uno junto al otro con las manos detrs de sus cabezas,
Bryce con un sujetador deportivo y pantalones cortos de baloncesto, Greg con sus
habituales Carhartts cortados por la rodilla. Cmo suean los ciegos?, le haba
preguntado l.
No s, dijo Bryce lentamente, reflexionando. Estaba mirando fijamente a la
inclinacin del techo del granero, perdindose en la oscuridad de la parte superior.
Ocasionalmente la oscuridad susurrara con el vuelo de murcilagos o golondrinas. La
luz de su linterna slo llegaba hasta ah.
Tienen sueos en sonidos?, pregunt Greg, su voz volvindose somnolienta.
Esa noche Bryce haba soado con un mundo al revs, chorreando en colores
surrealistas. Greg la estaba guiando con su mano en la de l. Haban flotado en el aire
como si estuviera hecho de agua. Bryce se senta como en casa.
Ahora senta arder lgrimas en las esquinas de sus ojos.
Sin embargo, los recuerdos no eran lo suficientemente buenos. Era a la vez una
pregunta y una respuesta.
No dijo l con voz hueca. Me mud a estos pequeos escenarios de sueos.
Quera que fueran reales. Lo quera tanto Su voz se ahog. Apart la mirada,
negando con la cabeza. Pensaba en ti abriendo los ojos. Me quedaba mirando tu
rostro, deseando que abrieras los ojos. Entonces te levantaras y nos iramos juntos del
hospital, volveramos a la escuela, nos graduaramos. Iramos a Vandy. Y despus de
eso Su voz se apag, pero sus ojos decan lo dems. Contenan una eternidad. A
dnde iran, quienes podran ser.

82
l estaba tan cerca que poda oler el aroma de la madera hmeda que persista en su
ropa. Estaba a centmetros de distancia, y sin embargo no poda tocarlo. Ni siquiera
poda sostener su mano.
Bueno, as no es como es dijo Bryce, arrancando las palabras de su pecho. Vio el
dolor parpadear en los ojos de Greg. No importa cmo podra haber sido. Ests con
Gabby ahora. Van a casarse.
Bryce sinti agrietarse algo dentro de ella. La ltima vez que haba dicho esa palabra,
casarse, haba sido en este granero. Sus mejillas estaban rojas. Sus cabellos estaban
desordenados. Las cigarras zumbaban como lo estaban haciendo ahora, y se haban
dicho cosas tontas y estpidas el uno al otro. Amor era ser capaz de decir todo lo que
queras, decir todas las cosas estpidas que podas decirle a alguien ms. Pero ella
haba dicho en serio aquello.
Lo s dijo Greg tristemente. Enfadado, casi.
Me voy a la cama dijo ella.
No lo hagas dijo l. Qudate.
Pero no protest cuando Bryce volvi a entrar en la noche de verano, tratando de
recuperar el aliento. Cuando se dio la vuelta, la luz segua brillando en las viejas
ventanas con forma de diamantes del granero. Pero slo mir hacia delante mientras
pisaba a travs de la hierba hmeda, deseando, por primera vez desde que despert, la
suave oscuridad de un sueo sin sueos.


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Captulo 11
Traducido por flochi
Corregido por Otravaga

a mitad de Bryce colgaba fuera de la ventana del lado del pasajero del Honda
blanco que avanzaba a toda velocidad. Las rfagas de viento la mordan,
sacudindole el cabello por encima del rostro, de su boca. Este era un nuevo
tipo de viento. Tena una presencia, un peso; pareca moverse como los malditos
colores que slo Bryce poda ver. Poda sentirlo deslizarse a travs de sus dedos y
cabello como lquido.
Bien, aqu viene una gran colina! le grit Bryce a Carter, su rodilla apoyada en el
asiento de cuero roto.
l puso sus ojos en blanco, pero una sonrisa se extendi sobre sus labios.
Ve ms rpido! Es como una montaa rusa!
Te pareces a mi perro respondi l, pero tan pronto como las palabras salieron, el
motor aceler y Bryce dej escapar un chillido de alegra a medida que pasaban la
cresta de la colina, la piel de sus mejillas se ech hacia atrs debido al aire azotando a
travs de la carretera vaca.
El pavimento se allan, y Bryce se dej caer de nuevo en su asiento.
No puedo creer que me dejaras hacer eso.
Carter ri.
Yo tampoco. Somos afortunados de que no viniera otro auto.
Ningn auto viene nunca. Bryce tir sus salvajes rizos en una cola de caballo y
dej su mano colgando por la ventana, atrapando el viento caliente con su palma.
Carter sacudi la cabeza, mirando hacia adelante, pero incapaz de ocultar su sonrisa.
L

84
Ests loca murmur.
Lo siento dijo Bryce, pero no lo senta.
Sabes a donde vamos, no? l volvi a ajustar el espejo.
No podra perderme ni aunque quisiera.
Haba pasado una semana desde la noche en el granero con Greg. l haba estado
llamando, pero ella nunca contest. Sera mejor olvidar el pasado, haba decidido ella.
Era mejor para ambos.
Carter haba estado pasando ms a menudo, y eso era agradable. Pero se encontr
llevndolo a todos los lugares a los que sola ir con Greg y Gabby, mirando fijamente a
los asientos de la cafetera donde solan comer antes de la prctica, o buscando sus
rostros en el centro comercial, anhelndolos. Anhelando una vida que ya no exista.
El asfalto dio paso al crujido de la carretera sin pavimentar.
Detente bajo ese rbol dijo ella. Sera extrao estar en el lago sin Greg y Gabby,
pero lo haba pospuesto por demasiado tiempo. Nunca haba pasado tanto tiempo en
el verano antes de que Bryce hiciera un viaje a Percy. No poda esperar para verlo,
sentir la suave y clida agua. Era ms pura que el agua con cloro. Las algas del lago
eran oscuras y viscosas, pero Bryce senta que eso estaba bien. El lago estaba vivo.
Un nico camino llevaba a una pequea playa sucia salpicada por un par de rayas de
carbn de las parrillas y latas de cervezas vacas. Bryce no haba estado en esta playa
desde que era una nia. Agarr la mano de Carter y lo sac a un sendero apartado, a
travs de la hierba, helechos y rboles pequeos, a un seto de arbustos y rboles que
ocultaban el resto del lago de la vista.
Vaya dijo Carter, haciendo con sus dedos un marco de cuadro. Qu vista!
Cllate dijo ella, pero ambos estaban sonriendo. Tengo un lugar. Es el lugar
perfecto.
Se desliz a lo largo de la gruesa fila de rboles, asomndose entre ellos slo para ver
ms rboles, ms hojas. Durante la semana pasada, sus piernas se haban hecho ms y
ms fuertes. Casi poda caminar normalmente ahora. Cada paso arda, pero disfrutaba
de la sensacin de dolor muscular.
Ahora slo tengo que recordar dnde est la entrada.
A menudo ella se detena, mirando los matorrales, pero poda decir que no era el
camino correcto. No saba cmo, porque todo se vea igual, pero poda decirlo.

85
No importa si no puedes recordar, sabes grit Carter en cierto punto. Han sido
cinco aos de inactividad cerebral.
No se siente de esa manera dijo Bryce en voz baja. El sudor comenz a gotear de
su frente mientras se mova impaciente. No le importaba; era bueno estarse moviendo.
De repente, como si los rboles estuvieran soltando un suspiro de alivio, irrumpieron
en un claro. Los arbustos todava salpicaban el pasto, pero ms all de ellos no haba
nada ms que un solitario rbol de manzanas silvestres, y el lago y el cielo en dos tonos
de interminable azul.
Mira. Bryce corri hasta el borde del claro y le hizo seas a Carter. La orilla se
adentra hacia abajo por lo que es realmente profundo. Con un acantilado para saltar y
todo.
Bryce mir a Carter abarcarlo todo. Incluso en su Oxford blanco y pantalones caquis,
pareca pertenecer a este lugar ms que nadie que haya visto. Gabby por lo general
aprovechaba la oportunidad para aplicarse bronceador, y Greg siempre corra hacia
abajo el acantilado para saltar sin pensarlo dos veces. Pero Carter estaba
completamente silencioso, sus ojos azul grisceo bebiendo de la vista sin decir palabra.
Luego de un momento l mir a Bryce, sus ojos subiendo y bajando por su rostro. Ella
se sinti ruborizar.
No traje un traje de bao dijo ausentemente.
Oh. Bryce se aclar la garganta. Yo tampoco. Una punzada de prdida la
golpe. Ni siquiera s si puedo volver a nadar.
Se dejaron caer debajo del rbol de manzanas silvestres, Bryce soltando un gemido de
agradecimiento por escapar del sol ardiente. Mir a travs del laberinto de ramas hacia
el cielo azul por encima de ellos.
Alguna vez has visto uno de estos rboles en primavera? pregunt ella, sealando
hacia las manzanas silvestres parecidas a bayas.
S dijo l, sonriendo. Florecen en estas flores rosadas realmente hermosas.
Bryce ri ante su entusiasmo.
Carter se aclar la garganta.
Quiero decir, es as? Eso es lo que hacen? Pero entonces dej escapar una
pequea risa con ella. No, los conozco bien. Mi hermano menor sola escalar los
rboles en nuestra calle cuando las manzanas llegaban, arrojndolas, intentando

86
darme. Lanz la hierba que haba levantado en su mano, esparciendo las hojas en la
brisa.
Sola hacerle lo mismo a mi hermana menor record Bryce.
Arrojarle manzanas a alguien ms joven que t? Eso es apenas justo. Carter
aprovech la oportunidad para agarrar un puado de manzanas silvestres y lanzrselas
a Bryce, una por una.
Bryce respondi con unas pocas manzanas propias, intentando enterrarlas en el cuello
de su remera.
Deseara poder lanzarle algo a ella ahora. Le vendra bien que algo de lucidez la
golpeara.
Carter se rindi, bloqueando su objetivo con el hombro.
Por qu? Qu est haciendo?
La has visto. Bryce arroj una manzana hacia el acantilado.
Carter lo contempl.
Probablemente est pasando por una etapa.
Como sea gru Bryce, lanzando las manzanas ms lejos con cada tiro. Ese no
es el punto.
Cul es? empez a preguntar Carter.
Bryce dej de lanzar.
El punto es que mis padres lo estn arruinando por completo. Ahora se estaba
frustrando. Carter haba visto a su familia ms que suficiente. Tena que saber de lo
que estaba hablando. Sale cada noche pareciendo una mini prostituta. Llega a casa a
las tres de la madrugada.
Pero llega a casa.
Y? No consigue buenas calificaciones. No juega ningn deporte o hace alguna
actividad. Y mis padres slo se sientan por ah, desanimados debido a ello, sin hacer
nada.
Carter se encogi de hombros.
Tal vez est ms all de su control.

87
T crees? pregunt Bryce sarcsticamente.
Ella se puso de pie, limpiando la suciedad y la hierba de su trasero. Carter alz la
mirada hacia ella pensativamente.
Sabes, slo porque ella no sea una estrella se interrumpi, sealando hacia
ella. No quiere decir que sea una fracasada.
Bryce sonri, pateando la suciedad.
Oh, seguro, ella es una verdadera ganadora.
Ahora el sol estaba oficialmente decayendo, encendiendo a las pocas nubes veteadas.
Quiero ir a casa murmur Bryce.
Si t lo dices. Digo que nos estamos perdiendo la mejor parte. Cabece hacia la
puesta de sol. Bryce vag hasta el borde del acantilado, lejos de l, con los brazos
cruzados. Qu saba l sobre la mejor parte? Este era su lago.
Miraron el intenso azul de la noche apoderarse del cielo. Luego, sin esperar, ella tom
la iniciativa, y pronto estuvieron de regreso en la carretera vaca, deslizndose hacia
casa en el aire fresco.
Poda decir que Carter estaba lanzndole miradas furtivas, todava en silencio. Cuando
a ella se le ocurri mirarlo, su mirada estaba endurecida hacia adelante, un brazo sobre
el volante. Treinta minutos ms tarde, se detuvieron en la casa de Bryce.
Adis dijo Bryce, desabrochndose el cinturn de seguridad. Gracias por el
viaje al campo.
S. Nos vemos pronto. Sus cejas fruncidas mientras se aferraba al volante. Oye,
Bryce?
Qu? Se agach de vuelta en el interior del auto.
S paciente con ellos, s? Cabece hacia la casa. Bryce se sinti tensarse. No
sabes lo que es perder a alguien a quien amas de esa manera.
Y t no sabes lo que es perder cinco aos de tu vida. Ella cerr la puerta y l se
march.
Mientras suba por el csped, echando humo, la luz automtica de la entrada se
ilumin revelando la puerta abierta del garaje y a Sydney con una lata de pintura
dorada en aerosol en la mano.

88
Ahora pasaste al vandalismo? grit Bryce. Sydney alz la mirada.
Un par de altas botas vintage estaban puestas sobre una sbana salpicada de pintura
sobre el cemento. Bryce no poda decir cul era su color original, pero ahora eran de
un profundo dorado brillante.
No las toques dijo Sydney como saludo, quitndose una de las enormes camisetas
Vanderblit de su pap y lanzndola sobre el suelo de cemento.
Por qu estabas estropeando la camiseta de pap? pregunt Bryce, agarrndola
del suelo.
Calma Bryce. La estaba usando para proteger mi ropa.
Sydney luca un vestido de encaje completamente transparente, su sostn negro y
pantalones cortos de licra visibles por debajo. Sus pies estaban metidos en unos tacones
imposiblemente altos, y tena puesto un grueso anillo negro a travs del piercing de su
labio. Bryce resopl.
Ja. Ropa. Buena esa.
Un oxidado auto azul sin silenciador se detuvo en el frente de la residencia Graham. El
costado estaba engalanado con el grfico B60 y estaba siendo conducido por un sujeto
de aspecto demacrado con el cabello decolorado y un tatuaje desde el hombro hasta la
mueca. Aceler el motor, haciendo eco por las casas suavemente iluminadas, y le
grit a Sydney que apurara su trasero.
Sydney agarr su bolso del suelo.
Quin es ese sujeto? Bryce entrecerr los ojos para conseguir una mirada ms
cercana.
Sydney se arregl brevemente el rostro maquillado en un espejo compacto y dijo
casualmente:
Acaso te importa? Cerr con brusquedad el compacto.
Los puos de Bryce se apretaron. Mientras Sydney se diriga a la entrada, Bryce tuvo
ganas de derribar su forma alta y delgada como maniqu. El B60 se alej a toda
velocidad, con el motor rugiendo. Tras un minuto, la calle estuvo silenciosa
nuevamente.
Con furia, Bryce recogi los zapatos pintados con aerosol de Sydney y los arroj tan
fuerte como pudo hacia la hierba.

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Me importa dijo en voz alta. Pero no haba nadie all que la escuchara.

90
Captulo 12
Traducido por yumigood
Corregido por Jo

abes que odio las sorpresas, pap. Bryce sigui a su padre de su dormitorio
a la sala de almacenamiento en el stano a la noche siguiente.
Slo espera, te va a encantar. Le llev varias patadas a su pap abrir la
puerta de almacenamiento, pero cuando lo hizo, Bryce jade.
Todas las cajas se haban ido. Alfombrillas de goma cubran el piso sin terminar, y en
la parte superior de las esteras haba un estante lleno de pesas, balones medicinales, y
una gran pieza de equipamiento que podra pasar de una elptica a una mquina de
remo. La nica pieza de decoracin colgaba en una de las ventanas altas y pequeas:
un afiche de Rocky. La forma gris y sudada de Sylvester Stallone pareca asentir con la
cabeza hacia ella apreciativamente.
Su padre se puso las manos en las caderas con orgullo. Su camiseta dorada con el
logotipo de Vanderbilt estaba metida cuidadosamente en sus pantalones, y una pizca
de crema de afeitar an colgaba cerca de donde su cabello corto encontraba su cuello.
Comenc a instalarlo cuando llegaste a casa.
Vaya. Bryce dio un paso para envolver su mano alrededor de una pesa. La
recogi. El metal estaba fro al tacto, y el peso sacudi con fuerza su brazo dbil hacia
abajo. Lo puso de nuevo en el estante y cerr los ojos, dejando que los recuerdos la
alcanzaran.
Record poner un pie delante del otro en la dura tabla turquesa brillante. Empujando
su izquierda, con la cabeza por delante del cuerpo, las extremidades tirantes pero
relajadas. El mundo pareca girar en torno a ella mientras estaba inmvil en el aire. Por
una milsima de segundo que contena una eternidad, ella era ingrvida. Volando.
Entonces cambi, se tens y se enderez, lista para romper la superficie. Cuando cay
S

91
al agua, su vista era un caleidoscopio oscuro. Su cuerpo colgaba en suspenso en el
agua, y luego vol hacia arriba.
Sali por aire en un da soleado, golpeando el agua con su puo, su padre gritando en
la celebracin.
Perfecto! grit. INVERTIDO! Dos y media! grit l, haciendo una pausa
entre cada palabra, como un locutor de ftbol celebrando un touchdown. SALTO
MORTAL! CARPADO!
Ella nad hacia all y choc los cinco con l.
Con el sonido de las dos manos, Bryce abri los ojos a la sala de entrenamiento, su
padre estaba junto a ella. Era el clavado que haba hecho cuando se golpe la cabeza.
El clavado que se supona que hara.
Las cosas no salieron como habamos planeado, verdad?
Su padre le dio una larga mirada.
No, no lo hicieron. l tom un respiro, pero no dijo nada ms.
Bryce se estremeci.
Debe haber sido duro.
S. l asinti con la cabeza. Tu viejo no estaba muy seguro de qu hacer con l
cuando no te estaba gritando todo el tiempo. Se ri entre dientes, pero el sonido se
qued atrapado en su garganta.
Bryce fingi estar ocupada recogiendo un baln medicinal. Lo apret en su pecho.
Lo s dijo. Vi el avin. Pens en su forma inmvil, silenciosa posada en el
cobertizo sin usar. Dejaste de hacer todo. Trabajar. Entrenar. Vivir. Todava no est listo.
l asinti sin decir nada y desvi la mirada, parpadeando. Se dio cuenta de que estaba
parpadeando para contener las lgrimas.
Se sec los ojos con la mueca, haciendo un gesto a su alrededor.
Pens hacerlo ms como tu sala de fisioterapia en el hospital, pero luego me acord
de esas maanas en la Y...
Cuando Bryce entr al equipo de Tennessee AAU en el octavo grado, su padre la
haba llevado a Nashville Y a levantar pesas casi todas las maanas antes de la escuela.
Bryce lo haba odiado en un primer momento, gruendo y golpeando a su pap

92
cuando l la sacaba de la cama, llorando incluso algunos das por la fatiga, pero
entonces l deca: Est bien. Vuelve a dormir. Si deseas saltrtelo hoy, est bien.
Ella se quedaba callada, y luego, se pona su camiseta, y caminaba delante de l hacia
el auto.
l la gir para que lo mirara ahora, con ambas manos sobre sus hombros.
No va a ser fcil.
Bryce se limit a asentir. Todava resenta a su padre por no decirle que haba dejado
de entrenar. Por pasar todas las noches encerrado en el estudio. Pero entonces mir a
su alrededor. Deca todo lo que l no poda decir. Que lamentaba lo que haba pasado.
Que nunca haba querido presionarla tanto. Que l necesitaba volver a la normalidad
tan desesperadamente como ella.
Finalmente, ella sonri, poniendo sus manos sobre las de l.
Me conoces demasiado bien.
Cinco minutos ms tarde, Bryce estaba en una camiseta de la Secundaria Hilwood y
brillantes pantalones cortos deportivos azules. Se sent en la mquina de remo,
tratando de evitar que sus nudosas rodillas se juntaran, agarrando y volviendo a
agarrar los mangos para encontrar el ajuste perfecto.
Empuj su cuerpo hacia atrs de la placa de metal al enderezar sus piernas, tirando de
las bandas con ella. Los msculos de sus muslos ya estaban temblando. Sus hombros
dolan por el esfuerzo. Apret los dientes contra el dolor y sonri a su padre.
Buena chica dijo. Vamos a hacer la primera meta de cinco.
El calor corra por las venas de Bryce. Tal vez eran las endorfinas, tal vez era slo una
distensin muscular, pero Bryce obtena un placer especial en hacer ejercicio. Era su
droga, y su padre le acababa de proveer dosis ilimitadas.
Unh! gru ella, tirando su cuerpo hacia atrs, de nuevo tirando de las bandas de
remo. Sostuvo la tensin por una milsima de segundo, y luego las dej ir mientras se
preparaba para otra repeticin.
Podemos hacer esto todos los das? pregunt a su padre sin aliento.
Esa es la idea respondi l.
Ella sola entrenar dos veces al da. Las maanas en la sala de pesas, las tardes en la
piscina. Bryce volvi atrs para otra repeticin, mirando sus insignificantes cudriceps

93
debajo de sus pantalones cortos tensarse, sintindolos ahora como si se fueran a
separarse del hueso.
Tal vez podramos hacer metas a largo plazo tambin jade Bryce. Tratar de
volver a tener la capacidad fsica de antes.
Bryce? Ests aqu? dijo la voz de la madre de Bryce por las escaleras. Un
momento despus entr, sosteniendo una taza de t humeante. Se fij en el mini centro
de entrenamiento con las cejas levantadas. Qu es esto? pregunt lentamente.
Esto dijo el padre de Bryce, es un regalo para mi hija.
Los nudillos de la madre de Bryce palidecieron alrededor de su taza. Sus ojos
penetrantes descansaban en el afichel de Rocky.
Hiciste todo esto sin hablar conmigo primero?
Son slo algunas cosas bsicas.
De verdad crees que ella est en condicin de usar todo esto? dijo su madre
secamente. Ella tiene un examen TAC
9
maana, por cierto.
Su madre se volvi a Bryce.
Bryce tu ropa todava est en la secadora.
Bryce asinti, agarrando la indirecta. Con la cabeza baja, se dirigi hacia la puerta,
agarrando la ropa limpia cuando se diriga a su habitacin. Pero la voz de su madre no
la dej.
No puedes evitarlo, cierto? susurr ella.
La cabeza de Bryce se alz. Ahora haba dos paredes y una gran habitacin entre ella y
sus padres, pero los oa como si estuvieran a su lado. Quera taparse los odos, o
alejarse ms, pero de algn modo saba que no habra ninguna diferencia.
Quieres que tenga una recada? Ya oste lo que dijo la doctora. No voy a permitir
que la presiones como lo hiciste antes.
Sola en su habitacin, Bryce se encogi. Poda sentir las palabras resonar en su cabeza.
Maldita sea, Beth habl su padre en poco ms que un susurro. Siempre saba que
l estaba enojado cuando su voz se volva as de silenciosa. Lo entiendo. Casi mato a

9
CAT: tomografa axial computarizada (TAC).

94
nuestra hija. No me has dejado olvidarlo en cinco aos. Pero por el amor de Dios, deja
que la ayude a mejorar.
Slo estoy tratando de...
La hars permanecer en el interior durante todo el da, y nunca tratar de que vuelva
a la normalidad?
No, pero... La voz de su madre se ahog. Se supone que debemos ser un
equipo.
Bryce se sent en su cama, sintindose mal. Ya no eran un equipo. Su accidente los
haba divido en dos. Y su recuperacin estaba empujndolos ms lejos.
Oy a su padre burlarse.
Vaya, Beth, realmente estabas pensando en el equipo cuando tomaste un millar de
clientes y convertiste nuestra casa en tu oficina.
Bryce se dirigi al pequeo bao al lado de su habitacin y abri el grifo, dejando que
el estruendo del agua ahogara el de sus padres afuera, secndose las lgrimas que
estaban comenzando a formarse en las comisuras de sus ojos. Cuando regres a su
habitacin, vio que su telfono estaba encendido con llamadas perdidas y mensajes de
texto. Todos eran de Greg.
Porfa contesta Bry. Tenemos que hablar.
Otra llamada perdida despus de eso. Y luego:
Nos vemos esta noche? Arboreto @ medianoche. Estar
esperando.
Bryce sigui desplazndose. Haba un mensaje final:
Durante el tiempo que sea necesario.
Bryce asinti con la cabeza a la habitacin vaca, dejando una solitaria lgrima
deslizarse por su mejilla.

* * *


95
El corazn le lata con fuerza mientras deslizaba las puertas del stano para abrirlas
esa noche, caminando de puntillas alrededor de la piscina, agachndose por la hierba
alta. La ruta hacia el arboreto vino a ella tan fcil como una carretera. Eso era esto.
Nada ms que memoria muscular.
Todas las casas en River Drive compartan un patio trasero con medio acre de tierra
dejada a un lado por el estado de Tennessee para albergar especies raras de rboles. A
una milla ms all del Granero de Bryce, fuera de County Road B, donde polvo
atravesaba el agrietado pavimento, las hojas de los rboles amenazados se estremecan
detrs de una valla de hierro forjado. Las placas fueron impulsadas en el suelo delante
de cada tipo: TECA AFRICANA, SNDALO ROJO, CEDAR ANTILLANO.
Cuando tena cinco aos, el arboreto acababa de ser autorizado, y los rboles eran slo
unos centmetros ms altos que ella. Ahora la gente se casaba en la luz moteada, nios
jugaban a las escondidas detrs de los troncos, y las parejas mayores descansaban a la
sombra.
Esta noche estaba vaco. Bryce tuvo que meterse de lado para deslizarse entre los
barrotes de hierro. Deambul entre las filas, escuchando a Greg. Eran diez minutos
pasada la medianoche.
Tal vez haba decidido no venir. Los pensamientos de Bryce nadaban en el silencio
clido.
Aqu, a la medianoche, hace cinco aos, Bryce haba encontrado a Greg fumndose un
cigarrillo que haba sacado de la guantera de su padre. Las bolsas de hielo colocadas en
sus hombros despus de la prctica se haban derretido hace rato. Greg haba tomado
el cigarrillo de su bolsillo en el paseo desde el granero, diciendo que lo haba estado
guardando para celebrar la peor prctica que haba tenido en todo el ao. l quera
castigar a su cuerpo, dijo. Bryce se neg a acercarse ms de tres metros a l.
Esa noche, caminaron paralelamente con dos hileras de rboles entre ellos, Bryce
pateando dientes de len muertos, tratando de no mirar a Greg rodeado por el humo.
Admtelo le dijo a ella a travs de la oscuridad. Me veo sexy. Me veo como el
Hombre Marlboro.
Bryce respondi agarrando su garganta y dando arcadas.
En realidad no es malo dijo, y un punto de fuego apareci brevemente en el aire.
Exhal y dijo: Mejor que los estpidos cigarrillos de clavo que Tommy Orr me hizo
probar esa vez.

96
Bryce se detuvo, entrecerrando los ojos a la nublada figura que apenas poda distinguir
entre las delgadas lneas de los rboles jvenes.
Mejor que el aire fresco? No lo creo.
Oh, Bryce dijo l, aplastando el cigarrillo en la suela de sus zapatillas Nike. Eres
tan pura.
Luego haba zigzagueado su camino a travs de los troncos y la bes suavemente en
los labios. Era verdad, lo que decan; l saba a cenicero. Pero sorprendentemente, a
Bryce no le import. Greg nunca fum otra vez.
Siento llegar tarde.
Bryce levant la mirada. Sus ojos encontraron su forma en la oscuridad. El torso
cincelado de Greg era visible debajo de su camiseta polo. l se puso a un lado para
inclinarse contra un rbol, con las manos en sus bolsillos.
Est bien dijo Bryce. Levant la barbilla. Entonces, qu estamos haciendo
aqu?
Tenemos que hablar.
Bryce se acerc ms a l. Nosotros hablamos, quera decir. Pero se contuvo.
Est bien dijo. As que...
Bueno empez l, frotndose la barbilla. Hay un problema cuando se supone
que te vas a casar y una ex-novia est
Ex-novia? El trmino era como un limn en su boca. Pero eso era ella, no?
No as. Comenz de nuevo lentamente. Slo es difcil de explicar a una chica
que me ve como si hubiera estado en mis brazos ayer.
Oh, en serio? Yo soy la atrapada en el pasado? Qu tal t simplemente
apareciendo en mi granero?
Greg se apart del rbol, hacia Bryce.
No estoy diciendo que yo no haga lo mismo. Te veo de la misma manera, s eso.
S. Bryce asinti. Lo haces.
l suspir.

97
Cmo podra no hacerlo? Eres incluso ms hermosa para m ahora, si eso es
posible.
Las manos de Bryce se dispararon hacia su rostro. Presion sus mejillas, como si
quisiera empujar las emociones lejos.
Qu pensara Gabby si te escuchara decir eso?
Gabby dijo l. Mir el suelo. Es complicado, Bry.
l levant la mirada lentamente, metiendo las manos en sus bolsillos. Siempre pareca
tan relajado mientras entraba a la plataforma del trampoln. Dio un paso hacia ella de
la misma manera ahora.
No es como si Gabby y yo no estuvisemos pensando en ti cuando... Hizo una
pausa, buscando las palabras. Cuando empezamos a estar juntos.
Bryce no pudo evitar decir un tenso: Lo dudo. Si hubieran pensado en ella, no
estara de pie al frente de Greg esta noche, con la distancia separndolos. l habra
estado justo all con ella cuando despert, sosteniendo su mano.
Bryce, t tu accidente es el por qu nosotros estamos juntos.
Oh, genial dijo Bryce, con voz temblorosa.
No me refiero a eso. Quiero decir, eso nos uni. ramos las nicas dos personas que
saban cmo era realmente extraarte. l suspir ruidosamente. Si no hubieses
salido de mi vida, no hay manera de que estuviese con Gabby.
Bryce se qued en silencio. Los rboles eran siluetas oscuras contra la luz de la luna de
una noche nublada. Los grillos cantaban. Las cigarras cantaban ms fuerte.
Greg tom aliento.
Cinco aos te fueron robados, Bryce. Y en cierto modo, me los robaron a m
tambin. Entonces hubo terminado, sonando tenso por primera vez. A nosotros.
La tom de la mano. Ella comenz a temblar, pensando en algo que decir.
Pero para cuando las palabras llegaron a ella, l haba presionado sus labios con los
suyos. Sinti un cosquilleo por su espalda y el calor de los brazos de l. Slo por esta vez,
se dijo, pero con su boca sobre la suya, sus manos en el cuello de l, bajando hasta los
hombros, probndolo saborearla, su mente se qued tan en blanco y plana como el
cielo.
Ella dej de temblar.

98
Cuando la caricia de los labios de Greg se convirti en lo suficientemente suave como
para tomar aire, Bryce dio un paso atrs. El aliento de l era caliente en su mejilla.
Debera besarlo otra vez? Se puso de pie al borde del siguiente movimiento, como en
una plataforma. Pies en la plataforma, con la piel sintiendo el potencial ilimitado para
el contacto, una inmersin completa a un paso de distancia
Bryce se zambull de nuevo.

99
Captulo 13
Traducido por Lorenaa
Corregido por Jo

aminar era caminar, Bryce ya ni siquiera tena que pensar en ello. Se mova
alrededor del suelo de goma de la sala de terapia fsica de Vanderbilt con todos
los ojos puestos en ella.
Bravo, Bryce! Jane era la que ms gritaba de todos. Estaba parada junto algunas
enfermeras que Bryce reconoca, la Dra. Warren y sus padres.
Bryce haba andado en lnea recta de ida y vuelta de un extremo de la sala al otro, y
luego otra lnea ms rpido y otra ms rpido que la anterior.
Es verdaderamente notable, Bryce dijo la Dra. Warren, amablemente.
Jane se acerc a Bryce para darle un apretn entusiasta en el hombro.
Sabes cuan afortunada eres, seorita?
Ella no es afortunada, es una Graham grit su padre desde detrs del grupo, y
Bryce no pudo evitar rodar los ojos.
La Dra. Warren sonri educadamente.
Muy impresionante.
S, entonces todas esas tomografas y pruebas son necesarias? Bryce estaba
presionando ahora. Lo saba.
Me temo que s.
La Dra. Warren condujo a Bryce a la sala de espera. Tena slo una ventana y ola a
medicina y a limpio, y aqu era donde se supona que esperara a que un doctor le dijese
que era fsicamente incapaz de mantener una vida normal.
Se acurruc sobre una silla.
C

100
Escuch que hubo un buen espectculo ah adentro. Carter se sent a su lado,
oliendo a ropa limpia y sujetando dos batidos. No haban hablado desde su viaje al
Lago Percy, y ella se senta culpable por ignorarlo. Accidentalmente compr dos
batidos, puedes tener este si quieres.
La madre de Bryce levant la vista del crucigrama y le sonri a Carter.
Bryce se enterr ms profundo en la tela dura de la silla.
Nadie compra accidentalmente un batido adicional.
Est bien. Carter pareca exasperado. Compr un batido slo para ti. Lo
quieres o no?
El padre de Bryce resopl desde detrs de su revista ESPN.
S dijo Bryce de mala gana y se sent.
Pero antes de que pudiese poner su labios alrededor de la pajita, Jane apareci en la
sala de espera en su uniforme de Garfield, con sus gafas rodeando su cuello con una
cadena. Llam a los Graham.
Quita esa mirada de tu rostro, cario dijo Jane alegremente a Bryce. Es el
momento echarle un vistazo a tu cerebro.
Dentro de la maquina Bryce era apenas capaz de or las instrucciones de la Dra.
Warren para que permaneciera lo ms quieta posible. Era como si Bryce estuviese
debajo del agua y la Dra. Warren la llamara desde la superficie. El problema era que
Bryce no sola estarse quieta debajo del agua; ella estaba acostumbrada a moverse
alrededor de ella.
La cama mecnica se detuvo en medio de un amplio tubo plstico. Estaba encerrada.
Apenas poda respirar.
Bryce entr en pnico, con los ojos movindose rpidamente alrededor de las paredes
grises que la rodeaban, a centmetros de su rostro. Senta un calor punzante detrs de
su cuello. Le haban dicho que no dolera. Por qu le dola? El dolor se extendi hacia
un punto familiar en su frente, envolvindose alrededor de su crneo. Oh no.
El dolor era peor que antes. Se le entumecieron las manos. Los pies, tambin. Debera
detener el procedimiento. Intent levantar la cabeza. Con suerte la Dra. Warren se
dara cuenta de su movimiento. Pero entonces de repente ya no estaba en la mquina.
Un auto sin silenciador, va a toda velocidad por la calle.

101
La msica con el pesado bajo estaba a todo volumen, y una persona a su lado estaba
riendo, su cabello le caa alrededor del rostro. El auto estaba lleno de gente riendo.
Algo al respecto no estaba bien. La msica estaba demasiado alta, o las personas
demasiado felices, algo estaba mal. Todo era ms ntido de lo que debera ser.
Pararon en un semforo y Bryce tuvo un presentimiento terrible.
Intent llamar la atencin a la persona de cabello oscuro a su lado, que estaba
moviendo la cabeza al ritmo de la msica, inclinndose y balancendose con el bajo.
Algo est mal grit Bryce, pero su voz no exista. Ella no exista. Era como si
estuviese presionada contra un espejo de una direccin donde nadie poda verla.
La escena se congel, y Bryce vio los rostros sonrientes mientras un rayo le atravesaba
su crneo otra vez.
Vio rojo, rojo y nada ms que rojo.
Cuando el rayo se detuvo, Bryce abri los ojos. Ella estaba despierta sobre una cama
de vinilo, el escner retirado, y su madre, su padre y la Dra. Warren la rodeaban,
haciendo sonidos que ella no poda entender.
Estoy bien dijo ella inmediatamente, asegurndose de mantener sus ojos hacia
delante. El miedo la estaba dejando. El calor la estaba dejando, y en su lugar estaba la
misma claridad que se filtr en su visin cuando se despert por primera vez.
Lo siento, me dorm. Creo que tuve una pesadilla. Esper a que el
entumecimiento desapareciera.
Sus padres asintieron con el ceo fruncido cuando Bryce se incorpor lentamente, pero
la Dra. Warren la movi con cuidado hacia abajo.
Se vea ms nerviosa de lo que Bryce la haba visto jams.
Slo, slo un segundo, aqu, Bryce. Djame ver si puedo obtener algn resultado, y
volveremos a mi oficina.
Bryce se permiti respirar superficialmente, con la boca abierta, ignorando la imagen
que segua pintada detrs de sus parpados, el brillante auto lleno de personas rindose.

* * *


102
La oficina de la Dra. Warren pareca exactamente la misma, sin un bolgrafo o papel
fuera de lugar. Ella se ergua detrs de su escritorio, sealando hacia la familia
Graham para que tomara asiento. Bryce prefiri estar de pie.
La doctora pas sus manos por sus mechones grises, luego las apoy sobre el
escritorio. Bryce escuch como golpeaban la madera en un golpe sordo. Apart el
sonido.
Esta es una situacin difcil. Los resultados del escner no son claros. Vamos a ver
que podemos rescatar de ellos, pero son son confusos. Me temo que debemos
mantenerte en observacin, Bryce.
No! grit Bryce. No dijo otra vez. Sus ojos se clavaron en la puerta. Algo
extrao le haba pasado. Lo saba. Seguira pasando. Y ella no poda dejar que lo
descubriesen. Nunca la dejaran irse.
Carter llam a la puerta de la oficina.
Los resultados an no son claros dijo. Mir a Bryce, sintiendo la tensin en el
ambiente.
Ve? Esto es intil. Ella lanz las manos al aire.
Pero la Dra. Warren no se rendira.
Me pregunto cunto le cost a tus reflejos de estrs volver al mundo real. No obtuve
resultados, pero puedo decirte que sentas dolor, Bryce. A los mejor podas pasar tu
tiempo de recuperacin en un ambiente menos estimulante. Quizs no aqu, si no en
algn retiro de algn tipo
La doctora mir a los padres de Bryce buscando aprobacin.
Bryce salt entre ellos.
No lo har. Tomar ms medicinas si quiere.
Eso no es exactamente a lo que me refiero dijo la Dra. Warren.
Ya he tenido suficiente de esto. Lo siento. Yo slo simplemente he tenido
suficiente. Bryce sali de la oficina, preparndose para empujar a cualquiera que la
detuviese. Nadie lo hizo.
Por instinto, Bryce tom su telfono de su bolsillo, con su dedo suspendido sobre el
nombre de Greg. No poda llamarlo, no? Lo que pas en el arboreto fue cosa de una
nica vez. Slo una vez, y no iba a pasar otra vez. No poda dejar que pasara otra vez.

103
Pero entonces se imagin conduciendo y conduciendo hasta que todo se alejaba en la
distancia. Hasta que sus problemas estuviesen lo suficientemente lejos para sentirlos
pequeos e insignificantes.
Puedes recogerme? escribi. En la entrada trasera del hospital TPCP
10
.
Inmediatamente despus de cerrarlo, su telfono vibr.
T veo en 10.
Zigzague a travs de los vestbulos, intentando perderse entre los pasillos
serpenteantes del hospital. Camin y camin, pero todo en los pasillos le resultaba
familiar las luces fluorescentes, el incesante pitido de las mquinas, la cacofona de
los televisores mezclndose desde las habitaciones y luego la visin de Carter de pie
junto a una cama, contorneado por la luz.
Ms all de l, un nio de cabello oscuro estaba inmvil. Pareca estar en paz, como si
estuviese tomando una siesta.
Carter levant la mirada, encontrndose con la de ella.
Qu haces aqu? Nadie saba dnde habas ido.
Bryce seal al chico de la cama.
Cunto tiempo ha estado aqu?
Demasiado contest cortante.
Cmo? pregunt Bryce. No haba nada ms que decir.
Un accidente de auto dijo rotundamente. Trauma cerebral. Todo su rostro
cambi, como si las palabras le doliesen fsicamente.
Bryce mir de cerca al chico. Ese cabello oscuro. La frente alta.
Es tu hermano?
Carter asinti.
Sam dijo, encontrando sus ojos. Haba una profunda tristeza en su voz. Todo
golpe a Bryce rpidamente. El por qu Carter pasaba tanto tiempo en el ala de
neurologa. Por qu era tan inflexible con que le tuviera paciencia a su familia. No sabes
lo que es perder a alguien que amas de esa manera. Era cierto. Ella no lo saba, pero l s.

10
TPCP: acrnimo de Tan Pronto Como Puedas.

104
Bryce se senta a punto de colapsar. Estaba agotada.
Lo siento mucho dijo. Me tengo que ir.
Encontr la entrada trasera, cerca de los contenedores donde las enfermeras iban en su
descanso por un cigarro y se dobl contra la pared manchada de humo. Cont en su
cabeza para evitar pensar en lo que haba pasado en la mquina de tomografa, para
evitar preguntarse qu pasara ahora. 1, 2, 3, 4 En el 14, Carter reapareci.
No te preocupes. Se sent a su lado. No le dir a nadie que estas aqu.
Ella no respondi. 15, 16, 17.
Realmente deberas volver con tus padres, sin embargo. An estn en la oficina,
esperndote. Se volte hacia ella. Sabes, la Dra. Warren no puede forzarte a hacer
nada, no s por qu enloqueciste tanto.
La cuenta par. No le poda contar lo de las visiones, sobre la extraa y hermosa
manera en que vea el mundo ahora. No poda ni hablar consigo misma de las
visiones. De la forma que eran. Por qu venan. Bryce suspir.
No quiero hablar sobre eso.
Est bien. Era tan simple como eso. Quieres que te lleve a casa? Puedo decirles
que quieres tiempo a solas.
Nah dijo Bryce. Slo diles que me encontrar con ellos en casa ms tarde.
Carter se inclin ms cerca, como si fuera a susurrarle algo al odo. Entonces envolvi
sus brazos alrededor de ella. Acercndola a l, Bryce sinti la urgencia de disolverse,
hasta hacerse pedazos y alejarse flotando, poco a poco. Era la nada. Pero tambin
alivio.
Oye la llam una voz. Greg. Se haba detenido al otro lado de la calle.
Carter la dejo ir, mirndola con el ceo fruncido.
Me va a llevar a ver a Gabby dijo Bryce automticamente. Te veo luego.
S dijo Carter, mientras se ayudaban el uno al otro a levantarse.
Bryce abri la puerta del auto, luego se dio la vuelta hacia l.
Nos vemos.
Est bien.

105
Entr y cerr la puerta, viendo como la silueta de Carter se haca ms pequea en el
retrovisor mientras se alejaban.


106
Captulo 14
Traducido por Vettina
Corregido por Jo

dnde? dijo Greg, su mirada al frente.
Bryce alej sus ojos del espejo, respirando el olor a ambientador colgado
cerca del aire acondicionado. Presion el botn de APAGADO y baj la
ventanilla, cerrando sus ojos cuando la brisa juguete en su rostro.
A cualquier lugar dijo ella, apoyando su cabeza en el reposacabezas de cuero
marrn.
Sobre el rugido del motor, Bryce lo escuch hablar arrastrando las palabras:
Si pudiramos realmente ir a cualquier lugar, nos llevara hacia Louisiana.
Conseguir uno de esos botes con ventiladores en la parte trasera y flotar a travs de los
pantanos. Todo el camino hacia el golfo. Dormir en una cabaa colgando sobre los
pantanales. Despertar y comer camarones sacados directamente del agua.
Louisiana en el verano, Greg? Bryce se ri entre dientes, sus ojos aun cerrados.
Sera como caminar a travs de una cloaca.
Sin embargo, se lo imagin. Greg posando como un pirata al frente del bote plano
mientras este marchaba a travs del musgo y los juncos, su espalda castao dorada
desnuda, brillando, su camiseta amarrada alrededor de su cabeza para absorber el
sudor.
Condujeron por kilmetros y kilmetros, y Bryce se dej ser arrullada por el constante
movimiento del auto. Estaba sorprendida cuando la camioneta desaceler fuera de un
largo y arreglado camino de entrada, y se estacionaron en un campo de golf. Un letrero
de metal dorado deca WHISPERING PINES.
Bryce se baj de la camioneta, mirando sobre el capo de costosos autos.
A

107
Qu, quieres golpear algunas pelotas?
Nah dijo Greg, viniendo alrededor de la camioneta para estar junto a ella. Se
quit su polo azul claro y lo arroj por la ventana abierta. Llevaba una camiseta gris
del Ejrcito con las mangas cortadas, y Bryce sinti su rostro ponerse caliente.
Vamos.
Bryce lo sigui a lo largo de la calle, agachndose detrs de una larga hilera de pinos,
escuchando los gritos y risas de los golfistas tintineando desde el prado. Finalmente
llegaron a una pendiente cubierta de rocas.
Greg baj la pendiente con facilidad y esper a Bryce en el fondo polvoriento, con
arenisca rodendolos por ambos lados.
Nunca vas a adivinar a dnde lleva esto.
La profunda V de rocas continu durante algn tiempo. Bryce observ sus pasos por el
camino, el polvo de la piedra arenisca manchando el rojo de sus botas. De pronto, el
resplandor del sol no era tan fuerte.
Levant la vista. Gruesos listones metlicos se cruzaban por encima de ellos, sujetando
un puente de metal que gema. Los rboles se levantaban donde las rocas terminaban,
de un color cercano al del xido que cubra los grandes pernos circulares. Escuch el
agudo y dulce cantar de las aves, con brillante claridad. Las sombras se arremolinaban
alrededor de las lneas del puente como cintas.
Es el cauce de un ro dijo Greg, su pecho levantndose y cayendo debajo del
tringulo de sudor en su cuello. O al menos, lo era.
Bryce sonri, recordando todos los lugares donde Greg la haba llevado. Haba llegado
a confiar en la expresin pacfica de su rostro cuando estaba buscando el lugar
correcto, como si estuviera arreglando algo que estuviera roto. Haba seguido su figura
incluso cuando se retorca a travs de los agujeros en cercas elctricas, para que
pudieran encontrar lo que l consideraba un lugar perfecto en el campo de algn
granjero. Una vez que lo encontraba, no haba fanfarria; l slo se sentaba y arrancaba
hierba de la tierra mientras se preguntaba en voz alta si los extraterrestres existan, o si
haba un lugar en la tierra donde nadie haba estado antes. Ella siempre pensaba que
iban a ser atrapados invadiendo la propiedad, pero nunca lo hicieron.
Bryce not los rieles corriendo a travs del puente.
Los trenes todava pasan por aqu?

108
Nunca antes vi uno dijo Greg, haciendo su camino hacia Bryce. Se par con su
hombro casi tocando el de ella y sus brazos cruzados. Pero ha pasado mucho tiempo
desde que he estado aqu.
Ha pasado tiempo desde que he estado en algn lugar susurr Bryce, disfrutando
de la luz moteada en las afiladas rocas, la forma en que el puente y los rboles parecan
apoyarse mutuamente. Se siente como que hubiera pasado toda mi vida en una
cama de hospital. No poda esperar a salir de all.
Es gracioso dijo Greg, arrojando una piedra en el cauce vaco como hacindola
saltar en la superficie. T siempre estas tratando de salir de ese hospital, mientras
que yo siempre tena problemas tratando de entrar.
Bryce levant sus cejas con sorpresa cuando Greg le cont que casi fue arrestado
tratando de colarse en su habitacin en el hospital despus de horas cuando tenan
diecisiete aos.
La primera vez que llegaste ah tu habitacin estaba en el primer piso, cerca de la
UCI. As que cuando trataron de echarme una noche cuando las horas de visita haban
terminado, entr de nuevo por la ventana.
Bryce se ri.
Funcion?
Greg sonri hacia el puente encima de ellos, recordando.
S, no dijo arrastrando las palabras. Fue la ventana equivocada y el tipo de all
empez a gritar.
Me gustara haber visto eso. Bryce se ri, su corazn inundndose. Subieron al
borde del cauce del ro, donde las rocas se unan con la hierba seca. Se sentaron uno
junto al otro, extendiendo sus pies.
Greg se estir para tocarle la mejilla.
Fue algo dijo.
Greg. Bryce se apart. No podemos.
l mir hacia abajo.
Lo s, es slo que Entonces l alzo la mirada, encontrando sus ojos. Qu
pasara si pudiramos?

109
Bryce abri su boca, luego la cerr, perdiendo sus palabras en sus profundos ojos
azules y largas pestaas. Deberamos, pens. Se senta completa aqu, con l. Quera
estar en su mundo de lechos de ros secos y puentes antiguos.
Se volvi hacia Bryce, poniendo una mano en su hombro. Sus pensamientos se
detuvieron. Ella no movi ni un msculo. l estaba respirando por la nariz, sus labios
elevndose en las esquinas. Sus ojos encontraron los suyos, entonces recorrieron su
rostro hasta sus labios, luego de vuelta a sus ojos.
Te extra tanto dijo l, su voz casi un susurro, y su boca se conect con la de
ella.
Bryce no se apart. Su sangre corra por sus venas acaloradamente, coincidiendo con
el calor del exterior de modo que su piel se mezclaba con el aire hmedo y las rocas
baadas por el sol.
Greg puso sus manos en su cintura, metindolas bajo su camisa para encontrar su piel
desnuda. Sus labios hicieron un camino hacia su mandbula, su oreja, su cuello. Un
sonido retumb en el borde de su audicin, creciendo en intensidad a medida que
Bryce envolva los brazos alrededor de su espalda.
De pronto los pas rpidamente, hacindose cargo de todos sus sentidos,
separndolos.
Un tren! dijo Greg por encima del rugido y el chirrido de las ruedas sobre la va, y
alzaron sus ojos hacia el borrn de metal.
Cuando haba pasado, Bryce y Greg se miraron entre s. En el repentino silencio, ella
se hizo recordar.
Qu est haciendo Gabby hoy? dijo ella, tragando.
Greg se rasc la cabeza, luciendo incmodo.
Est con sus abuelos afuera en Hendersonville.
Bryce asinti. Finalmente, dijo en voz baja:
Qu es lo que realmente quieres, Greg?
l dej caer la vista.
No lo s.
Se recost sobre la hierba seca y empez a hablar hacia el cielo, casi como si Bryce no
estuviera all.

110
Mis padres estn bastante emocionados de que me establezca. Mudarme a una
gran ciudad con muchos trabajos. Ni siquiera pensaban que me graduara. Diablos, ni
siquiera pensaron que llegara a la universidad.
La familia de Greg era originaria de un pequeo pueblo a unas horas de Nashville, en
lo profundo del pas. l no tuvo mucho dinero al crecer. Sus padres ni siquiera tenan
una TV. l y su hermano pasaban la mayor parte del tiempo en sus bicicletas,
buscando pequeos estanques para ir a nadar o trepando rboles. Se le daba el
clavadismo como se le daba cada deporte, como si lo hubiese hecho toda su vida.
Cuando sus padres vieron cmo se reunan multitudes para verlo hacer volteretas en el
trampoln ms alto en la piscina comunitaria, juntaron su dinero para mudarse a
Nashville para que pudiera practicar con un verdadero equipo de clavados.
Es bueno que tu mam y tu pap no tengan que preocuparse por ti dijo Bryce con
una sonrisa triste.
Greg sacudi su cabeza.
No estoy diciendo l se sent. Bryce, ese nunca fue realmente mi sueo. Era
el de ellos, y era el de Gabby. En realidad nunca he sabido lo que quera. l
parpade. Excepto por ti.
Bryce no se movi de su agarre. Quera volver cinco minutos atrs, antes de que el tren
hubiese pasado precipitadamente, apartndolos. Pero el calor de besarlo se haba
desvanecido, y Bryce haba comenzado a dejar un polvoriento espacio entre ellos,
centmetro a centmetro. Espacio suficiente para que el pensamiento de Gabby pasara.
El rostro de Greg estaba esperanzado cuando pregunt:
Tal vez podamos escaparnos de aqu, ir a otro lugar?
Pero a dnde? Cmo viviramos? Con toda la rigidez de su entrenamiento,
realizando impecable clavado tras impecable clavado en una piscina cuadrada de agua
prstina, Bryce entenda por qu Greg ansiaba la libertad de la manera en que lo haca.
Pero no podan slo conducir a Luisiana y flotar ro abajo. La vida no funcionaba as.
Vio la incertidumbre arrastrarse de vuelta al rostro de Greg.
Tomaste una decisin. Ella respir profundamente. Le pediste a Gabby que se
casara contigo. Hicieron planes para mudarse a D.C. No puedes slo deshacer eso.
Greg estaba mirndola, con sus cejas unidas.

111
No podra hacer nada si pensara que no fuese a verte de nuevo. Con Gabby o sin
ella. No podra salir de la cama en la maana.
Sus ojos tenan un miedo en ellos, un miedo y un anhelo.
Nunca podra no hablar contigo dijo Bryce. T eras mi novio, pero tambin
eras mi amigo. Suspir, dndole lo que esperaba fuese una sonrisa tranquilizadora
. Tal vez eso es todo lo que podemos ser ahora.
Greg slo sacudi la cabeza, se levant, y tir otra piedra abajo al cauce vaco del ro.
sta se desliz por las rocas secas. Pero no discuti ni trat de hacerla cambiar de
opinin.
El cielo comenz a ponerse color rosa por encima de ellos mientras hacan su camino
de vuelta al auto. Para el momento en el que se detuvieron en River Drive, se haba
vuelto de un azul medianoche. La camioneta detenindose frente a su casa fue casi un
shock para Bryce. Este habra sido el punto en el que Greg la besara y le dira que se
escapara a hurtadillas para encontrarlo despus en el granero. Ella dira tal vez, tengo
tarea, pero lo que realmente quera decir era s. S, por supuesto. Siempre quera decir
s.
Pero Gabby probablemente haba vuelto de Hendersonville para ese momento.
Probablemente estaba llamando a Greg, preguntndose dnde estaba. Bryce abri la
puerta de la camioneta y salt de la cabina.
Greg se inclin hacia ella, con el cabello cayendo sobre sus ojos. Extendi su mano.
Bryce la tom, apret, y emparej su voz al fro silencio.
Adis, amigo dijo ella, y luego lo dej ir.


112
Captulo 15
Traducido por maleja.pb y Aria25 (SOS)
Corregido por Alicadi

as manos de Bryce se llenaron de un montn de espuma cremosa, suave y
esponjosa. Sus manos temblaban mientras las frotaba entre s, sintiendo el ligero
lquido filtrarse entre sus dedos. Suavemente, ella lo aplic a su cabello,
estrujando las puntas hasta tocar sus races, dejando que mechones rubios cayeran,
ms rizados que antes.
Lucir bien hoy era importante. Lucir arreglada, como una persona que poda hacer
cinco repeticiones en la mquina de remos sin tener que sentarse en la ducha despus.
Como una persona que aceptaba que el pasado era el pasado, y que su novio ya no era
su novio.
Hace unos das, Gabby haba llamado.
Los tres debemos ir a los bolos. Haba dicho. Necesito un descanso de
preocuparme por pequeeces sobre la boda.
Ests segura? Bryce haba tragado mientras permaneca de pie junto a la piscina
en pijamas. Al parecer, siempre estaba en pijama en estos das.
Por supuesto! Deberamos haber hecho esto tan pronto como despertaste. Va a ser
como en los viejos tiempos.
Ahora pensaba en llamar a Gabby dicindole que no se estaba sintiendo bien. Cmo
poda soportar ver a Gabby y a Greg juntos? Cmo iba a enfrentar a su amigo cuando
todava poda sentir el roce de sus labios en ella? Le haba dicho que deban ser slo
amigos. Pero nunca se sentira como un amigo para ella.
Bryce suspir. Haba evitado a Gabby por suficiente tiempo. As que puso un poco de
corrector para las ojeras bajo sus ojos. Casi dej caer la botella, sacudindola en sus
manos, cuando oy un golpe en la puerta principal.
L

113
Bryce tir de su falda unos centmetros y sali del bao del pasillo. Una alta figura
estaba parada en la puerta abierta. Carter estaba usando sus habituales pantalones
caquis y una camisa manga corta hecha de fresca tela blanca, y aceptaba un vaso de
agua de parte de su madre.
Mira quin est aqu, nena!
Hola dijo Bryce, el nudo en su estmago desapareciendo.
Hola dijo Carter, tomando un sorbo de agua.
A qu debemos el placer? pregunt la madre de Bryce por encima del hombro,
rumbo a la cocina.
Slo me acerqu a saludar respondi Carter, antes de aadir en voz ms baja a
Bryce, y para ver cmo ests, spaz-o.
Estoy bien dijo Bryce, poniendo los ojos en blanco. Sabes que estoy bien.
La madre de Bryce lleg alegremente a la entrada, llevando un tazn de gazpacho fro
color verde lima que probablemente se vea mejor de lo que saba. Se lo tendi a Carter
con una cuchara.
Prueba esto dijo. Entonces, necesitan que Bryce vaya para otra resonancia?
La Dra. Warren probablemente lo necesita, s dijo Carter, tragando una
cucharada.
Bryce le lanz una mirada mortal.
Carter articul un lo siento y se aclar la garganta, mirando a su madre.
Hay ralladura de limn aqu?
En ese momento, la puerta de los Graham se abri una vez ms, acribillada con golpes
de la mano con manicura de Gabby. Usaba un vestido halter amarillo y sandalias
blancas, el cabello recogido en un desordenado moo.
Holaaaa... llam, con la puerta cerrndose detrs de ella con un clic.
Mientras que Gabby y su madre intercambiaban abrazos apretados y felicitaciones,
Bryce se movi detrs de Carter. Su madre no haba visto a Greg o a Gabby desde las
vacaciones de Navidad hace dos aos atrs, dedujo Bryce. Gabby era quien haba
tomado esa foto de su familia con la guirnalda afuera del Centro Medico Vanderbilt.
Greg y Gabby ya haban estado saliendo cuando Gabby tom esa foto?

114
Probablemente. Bryce se clav los dientes en el labio y se alis el cabello, preparndose
para la entrada de Greg.
Pero la puerta permaneci firmemente cerrada. Bryce sinti una mezcla de decepcin y
alivio. Se aclar la garganta.
Greg no va a venir? pregunt casualmente.
Oh, no, l est aqu respondi Gabby con un gesto de su mano. Slo est
esperando en el auto.
Carter estaba balanceando el tazn sobre la palma de su mano, intacto despus del
primer sorbo. Gabby sonri maliciosamente.
Y ste es Carter, no?
S... comenz Bryce.
Carter dijo Gabby, dndole a l un apretn de hombros. Ven con nosotros!
Nah... dijo Bryce, respondiendo por l.
S! La madre de Bryce aplaudi con sus manos. Se vea visiblemente aliviada ante
la sugerencia.
Carter mir a Bryce. Ella neg con la cabeza sutilmente.
No tienes deberes que hacer?
Siempre tengo deberes dijo Carter con un encogimiento de hombros.
Vamos, ustedes dos. Gabby tom a cada uno de la mano, arrastrndolos por la
puerta. Hasta luego, Sra. Graham! grit.
Bryce se dej ser llevada hacia el auto, donde Greg estaba sentado hoscamente con la
puerta abierta. Llevaba una camiseta Hanes blanca y sus viejas y desgastadas sandalias
Adidas. A la vista de Bryce, su rostro se levant en una amplia sonrisa. Le dio un
saludo corto. Entonces se dio cuenta de Carter, y entrecerr los ojos.
Cita doble! dijo Gabby, deslizndose en el asiento del conductor.
Carter y Bryce intercambiaron miradas mientras se acomodaban en el asiento trasero.
Carter es un amigo mo del hospital aclar Bryce. Los ojos de Greg se quedaron en
los de ella en el espejo retrovisor, haciendo la pregunta silenciosa que no tena derecho
a preguntar.

115

* * *

Tcnicamente, el VFW era un centro comunitario para los veteranos de guerras
extranjeras. Tambin era el lugar ms barato para jugar a los bolos en Nashville. Y,
como saban muchos de los chicos en Hilwood, el mejor lugar para beber cuando se
era menor de edad. El canoso veterano de Vietnam que diriga el bar no le peda
identificacin a nadie que pareciera de ms de trece aos, siempre y cuando lo
escucharan hablar de su tiempo apostado en Saign. El rock clsico sonaba
estridentemente. Las bolas de bolo se estrellaban por los carriles lanzadas por
jugadores barrigones. A cada lado del saln zumbaban ventiladores de gran tamao.
Mientras el camarero llenaba una jarra de cerveza espumosa, tarareando We Are The
Champions junto con los pequeos altavoces, Greg fue a buscar los viejos zapatos
para jugar bolos.
Bryce se estir por un par. Greg los sac de su alcance. Lo intent de nuevo, y de
nuevo Greg los apart. Bryce no pudo evitar rerse. Greg estaba sonriendo, vindola
esforzarse.
Carter golpe su mano sobre la superficie de la barra.
Bueno dijo. Voy a buscar mis propios zapatos.
Gabby hal a Greg para que la acompaara en su turno, donde estuvo detrs de ella y
le gui el brazo a la trayectoria adecuada. Bryce los miraba y le resultaba difcil
concentrarse en cualquier otra cosa.
Fingi atarse los zapatos. Desat y at el nudo tres veces.
Entonces, qu hacen los neurlogos, en general? escuch a Gabby hablar sobre
ella. Haban vuelto a los asientos de plstico de color naranja y marrn.
Trabajamos por comisin dijo Carter secamente. Cuanto ms grande es el
cerebro, mayor es el salario.
Bryce sinti que l la miraba. Se incorpor y se ech a rer demasiado tarde.
As que, Bryce, tu cerebro... Carter fingi especular. Probablemente se acerca a
los cien mil en total.
Tanto as, eh? dijo Greg, mirando a Carter. Su rostro era inexpresivo.

116
Oh, s. Carter se estir para colocar sus manos alrededor de la cabeza de Bryce.
Bryce resopl y levant los hombros ante su toque. Bryce tiene un gran cerebro. Lo
he visto. l le dio a su cabeza una pequea sacudida.
Asqueroso. Bryce se ech a rer.
Alguno de ustedes ha comido cerebro? Gabby se inclin. Es delicioso. Greg y
yo lo probamos cuando estuvimos en Espaa, recuerdas?
Greg, quien haba levantado los brazos para estirarse, dej caer un brazo sobre el
hombro de Gabby como si fuese la cosa ms natural de hacer. Bryce mir la rugosa
superficie de la mesa.
Nah, fue en Marruecos, recuerdas?
Es cierto dijo Gabby. Pero primero, estbamos en Espaa, parados sobre esas
ruinas. Y esas no eran las ruinas para los turistas, esas eran las ruinas que Greg y yo
acabbamos de encontrar, porque l tiene esos presentimientos a veces. l simplemente
se marcha Gabby coloc una fra mano sobre el antebrazo de Bryce. T sabes,
Bryce. l a veces simplemente se marcha, olvidndose de cualquiera que est ah, y t
o lo sigues o no lo sigues.
La boca de Greg se retorci con una sonrisa.
Como sea, estbamos parados sobre estas ruinas costeras, y el viento soplaba desde
el agua casi lo suficientemente fuerte como para derribarnos, y Greg y yo estbamos
viendo el Mediterrneo estrellndose contra las rocas, simplemente mirando durante
mucho tiempo. Fue la sensacin ms cruda. Era como si pudiramos conquistar el
mundo.
Gabby tom un trago de cerveza.
Y se voltea hacia m y dice, Gab, vmonos a Marruecos. Ambos habamos gastado la
mayor parte de nuestro dinero de graduacin para aquel momento, pero yo haba
hecho amistad con un pescador en un embarcadero cerca de la playa que estaba
dispuesto a llevarnos a mitad de precio. As que eso lo concluy. Simplemente dijimos:
Al diablo. Vmonos a Marruecos.
Greg estaba negando con la cabeza, felizmente perdido en el recuerdo.
Me sent como si pudiramos haber ido a cualquier parte del mundo aquel da.
Suena increble dijo Bryce silenciosamente. Haba abandonado la pista de bolos
por un momento, escuchando a Gabby hablar acerca de viajar. Al crecer, ella nunca

117
haba tenido prisa por irse por ah; quera ir a saltar por acantilados, seguro, pero
nunca haba pensado mucho en ello, porque siempre pens que tendra tiempo, o que
las competiciones de salto de trampoln la llevaran por todo el mundo. Ahora no
estaba tan segura.
S, gracias a Dios que hemos sacado eso de nuestro sistema. Gabby tom otro
trago de cerveza. Bryce levant la vista. Ahora empieza mi viaje a travs del
apasionante mundo del derecho humanitario.
Todava podemos viajar en las vacaciones y eso dijo Greg, tecleando su nombre
en el anticuado ordenador de puntacin de bolos.
Gabby frunci los labios.
No s sobre eso. El alquiler en DC es bastante alto.
Me alegra que estemos pagando un brazo y una pierna por una caja respondi
Greg secamente.
Vale la pena dijo Gabby, desconcertada.
Para ti, lo vale murmur Greg.
Est bien dijo Gabby suavemente, y extendi la mano para poner uno de los
mechones del cabello de Greg detrs de sus orejas. Hablaremos de esto ms tarde.
Silencio. Finalmente Carter habl.
Es el turno de Bryce.
Bryce se levant lentamente y gir su cintura hacia atrs y hacia adelante, calentando.
Escogi una de las bolas ms ligeras, levantndola cuidadosamente contra su pecho.
Con suerte hacer remo todos los das le servira bien.
Mientras la balanceaba hacia atrs, el impulso hizo su trabajo. Un tiro limpio, todos
menos tres.
El turno de Greg. Consigui un strike. Gabby le dio un largo beso en los labios,
sosteniendo su rostro.
Bryce fingi ir al bao, pero realmente dio una vuelta alrededor de la bolera. Sentarse
en una mesa frente a la pareja era como esperar por sus resultados en una competencia
de clavados y nunca, jams recibirlos.
Cuando regres, Carter se estaba frotando las manos mientras se levantaba, buscando
a tientas la bola correcta de la fila. Eligi una verde enorme de quince libras.

118
Carter era un poco ms alto y desgarbado que Greg, pero controlaba sus miembros con
sorprendente gracia, lanzando la bola directamente por la flecha central, slo
desvindose repentinamente al final. Strike.
Gabby tom su turno, agarrando cualquier bola que estuviera ms cerca y dejndola
caer en la pista como si estuviera tirando ropa sucia en una cesta.
Bryce tom su turno para lanzar la bola por la pista como un disparo de bala. Strike.
Milagrosa dijo Greg cuando ella se sent, tomando un trago de su cerveza. Le
gui un ojo a Bryce, y su estmago dio un giro de ochenta grados.
Tan milagrosa. Carter le imit tontamente. Bryce no saba si rer o darle una
patada por debajo de la mesa. l le dio tragos a su cerveza hasta el fondo del vaso.
Clmate, ah, turbo dijo ella, viendo el lquido mbar desaparecer por su garganta.
Carter respondi mirando a Greg y eructando. Luego se sirvi otro. En respuesta,
Greg bebi el resto de su propia cerveza y golpe su vaso.
Dos partidas y dos jarras de cerveza ms tarde, Greg haba ganado una partida, Carter
la otra, y ahora ellos estaban en el borde de sus asientos, sorbiendo sus cervezas en
silencio, esperando a que sus bolas fueran expulsadas por el conducto. Cuando las
vieron venir por la lnea, ambos se dispararon hacia arriba como si hubieran sido
electrocutados.
Gabby puso los ojos en blanco y anunci un descanso de bao de chicas.
Greg trab sus ojos con Bryce, mientras Gabby la tomaba de la mano para alejarla.
Gabby le dirigi ferozmente hacia la puerta del bao, dndole esa mirada. Sus ojos
estaban muy abiertos, su cabeza inclinada sugestivamente, como en conozco tu secreto.
El corazn de Bryce se aceler. Haba estado mirando demasiado a Greg, ella lo saba.
Gabby cerr la puerta del sucio bao e inmediatamente empez a arreglarse el moo
en el espejo.
As que, cuntame dijo ella, retorciendo su grueso cabello oscuro.
Que te cuente qu? pregunt Bryce, sus msculos se tensaron.
No te hagas la tmida. Gabby sonri diablicamente. Cul es el asunto contigo
y con Carter?
Oh. Todo el cuerpo de Bryce suspir con alivio. Tena ganas de acostarse en el sucio
azulejo e irse a dormir.

119
Nada, en realidad. Somos amigos.
Gabby apret su coleta, alzando las cejas.
Bueno, debera haber algo.
Qu quieres decir? pregunt Bryce, inclinndose sobre el lavabo, atrapando los
ojos oscuros de Gabby en el espejo.
l no puede dejar de mirarte dijo Gabby en alta voz cantarina. Y es mdico.
Por favor. Est en la escuela de medicina corrigi Bryce, estrujando su cabello.
Bueno, lo que sea, estoy diciendo que debes ir a por ello totalmente. Le sonri a
Bryce, su moo ahora perfectamente en su lugar. Tenemos que conseguir un poco
de amor en tu vida. Algo falta, te lo digo.
Bueno, nos besamos dijo Bryce con frialdad.
Qu! Por qu no me lo dijiste?
Porque fue el mismo da que me enter que estabas comprometida con mi novio, pens Bryce,
pero en vez de eso slo se encogi de hombros.
Lo saba! Gabby alz las manos. Puso sus manos en las mejillas de Bryce.
Saba que haba algo. Te conozco, Bryce. Contigo siempre me doy cuenta.
Bryce quit las manos de Gabby de sus mejillas con una incmoda sonrisa. Cuando
regresaron al saln lleno de humo, los chicos se levantaron de la mesa.
Gan! grit Greg. El sudor comenzaba a mojar su camiseta. Sus ojos vidriosos
por la cerveza brillaron.
Greg lanz sus brazos alrededor de Bryce en un abrazo de celebracin, y ella se dej
slo por un momento disfrutar de la comodidad de aquel lugar, volver debajo del
puente con el tren apresurndose por encima de ellos.
Pero el tren ya haba pasado, y los brazos de Greg se soltaron mientras se alejaba para
caminar con Gabby. Bryce se puso una mano en el pecho, en el agujero que sinti
cuando l se fue, casi como si el tren hubiera pasado a travs de ella.


120
Captulo 16
Traducido por flochi
Corregido por Alicadi

l fin de semana siguiente, Bryce doblaba su ropa con los dientes clavndose en su
labio. Aunque no se haba ido a la cama hasta despus de la una, estaba
levantada a las ocho, tarareando Hey Jude en la ducha. El agua estaba
hirviendo, tal y como le gustaba. Se cubri la piel con la crema corporal de vainilla de
Sydney. Su copos de avena estaban mantecosos, cubiertos de arndanos y canela, un
sabor a casa para fortalecerse en el transcurso del da.
Haba visto despedidas de soltera en las pelculas. El propsito era diversin salvaje,
saba eso. Pero debajo de la diversin salvaje corriendo a travs de todo, el hecho era
que la novia necesitaba esta ltima noche de locura antes de que ella y su novio
estuvieran juntos para toda la vida. Greg y Gabby juntos para siempre.
Cerr la cremallera de su viejo bolso AAU
11
de clavados, guardando unas cuantas
cosas para el fin de semana por venir. Le dola la cabeza.
Bryce supo lo que estaba pasando entonces. No vena lentamente, sino por niveles,
como alguien encendiendo las perillas mientras la parte posterior de su crneo era
ubicado sobre el quemador de la estufa. El congelamiento creci debajo de las uas de
sus dedos y por los dedos de sus pies. Esta vez, cuando estuvo inclinada de cabeza
como un palo de lluvia, se sinti aliviada.
Tierra dura bajo pies desnudos.
Los ecos mudos de un lugar medio lleno de agua. Estaba oscuro, de noche. Cuando
extendi la mano frente a ella, no haba nada ms que espacio en blanco.

11
Amateur Athletic Union (AAU): es una de las organizaciones deportivas de voluntarios sin fines de
lucro ms grande en los Estados Unidos. Como una organizacin multi-deportiva, la AAU se dedica
exclusivamente a la promocin y desarrollo del deporte amateur y programas de acondicionamiento
fsico.
E

121
Sus ojos se ajustaron. Confirm la solidez del borde en el que se hallaba, y
rpidamente, mientras la luna avanzaba entre las nubes, el destello de agua.
Luego, como si eso fuese lo que pretenda hacer todo el tiempo, Bryce dobl sus
piernas. Los dedos de los pies apuntando hacia adelante, las manos cruzadas en frente
de ella. Nada sofisticado, se dijo a s misma, y salt.
El aire la sostuvo, suave y familiar como un viejo amigo. Permiti que el viento la
acunara hasta el ltimo minuto, cuando se volvi una flecha. Atraves el centro y
rompi la lnea de lquido.
Bryce supo cuando impact que esa agua estaba levantndose alrededor de su cuerpo
en un crculo de preciosas perlas claras, pero un clavadista nunca llega a ver su propio
chapuzn. Es una lstima, pens Bryce mientras se hunda.
Volvi al suelo, la alfombra dejndole marcas en sus rodillas y palmas mientras su
cabeza se retiraba lentamente del fuego.
Antes no sola caerse luego de las visiones. Y sus dedos seguan sintindose un poco
entumecidos. No ahora. Sacudi sus manos adormecidas, intentando despertarlas. Se
limpi el rostro y encontr una ligera raya de sangre viniendo de su nariz.
Dej que el palpitar remitiera. Un golpe en la puerta. La voz de su madre.
Hola, cario.
Bryce se puso de pie y limpi su rostro otra vez. Le abri la puerta a su madre, quien le
sonri ligeramente.
Carter est arriba; quiere hacerte un chequeo rpido antes de que te vayas dijo.
Carter la estaba esperando en la cocina cuando ella llev su bolso al piso de arriba en
la maana nublada. l se dio la vuelta de donde estaba, reorganizando el estante de las
especias de los Graham por combinacin de sabor.
Cuando termin de tomarle la presin arterial, l le quit una pelusa de la mejilla.
Bryce se ruboriz.
Luces un poco enfermiza.
Suenas como si fueras de la era victoriana.
Mir su portapapeles sin ninguna razn, chasqueando el clip de la parte superior.
Me preocupo por ti dijo, un poco demasiado fuerte.

122
Bueno, gracias. Ella no saba qu ms decir. Los ojos de l se movieron alrededor
rpidamente, luego volvieron a ella. Eran tan grises esta maana. Como el cielo.
Quiero decir, despert esta maana y record que te ibas a ir por el fin de semana, y
estuve tan decepcionado.
Bryce no pudo evitar sonrer.
Slo voy al centro de la ciudad con un montn de chicas. As que no te preocupes,
no ests perdindote nada. Le apret el brazo y empez a darse la vuelta. Era hora
de ponerse en marcha.
l la detuvo.
No, quiero decir que te extraar a ti.
Bryce se encontr con sus ojos grises. No, plateados. Eran casi plateados. Los hombros
de l se levantaron bajo su camiseta en un pequeo encogimiento de hombros. Se
senta alto para ella. Ms alto esta maana. Bryce trag.
Los labios de l se fruncieron.
Tengo algo para ti.
Carter sac lo que pareca un pequeo paquete de seda. Lo desenvolvi y se lo entreg
a Bryce.
Una mscara para dormir dijo ella, sonriendo. Era de seda azul con un patrn de
una rosa gris.
Mantendr lejos la luz explic l. Te ayudar a dormir. Ayuda con los dolores
de cabeza, si los tienes.
Bryce toc la mscara. Dudo que algo pudiera ayudarme este fin de semana, pens ella, pero
dijo:
Gracias.
El telfono de Bryce vibr en su palma. Afuera! le escribi Gabby. Bryce respir
hondo.
Tengo que irme dijo ella.
Est bien dijo l. Su sonrisa era pequea, calmada.

123
Bryce se dio la vuelta con una mezcla de calma y alivio. Desliz la mscara en su
bolso. Camin tan rpidamente como pudo por la entrada vaca, sintiendo su cabello
hmedo y recin lavado.
Una furgoneta blanca de un hotel estaba detenida al otro lado de la calle. Bryce subi
al interior e inmediatamente fue envuelta en un suave y fragante abrazo grupal. Todo
lo que pudo ver fue una maraa de rizos medianoche de Gabby, un afro corto con un
pauelo verde, y unos mechones rectos color rubio rojizo.
Se separaron.
As que esta es la Bryce! dijo la ms alta de las dos chicas, reajustando el pauelo
verde alrededor de sus apretados rizos negros. Su sonrisa era dulce y sus ojos marrones
de largas pestaas rezumaban simpata.
La rubia rojiza ri por la expresin de su amiga y extendi una mano. Bryce la tom y
obtuvo una mirada de cerca de la chica. Tena pecas y brillantes ojos verdes.
Soy Zen dijo. Y esa es Mary.
Mary tir de Bryce en otro abrazo.
S, soy Mary. Lo siento tanto, debes estar tan cansada de esto, pero tu historia es
simplemente milagrosa.
Dos chicas ms estaban sentadas en la fila de atrs de la furgoneta: ambas de cabello
castao oscuro, una con el cabello hasta la quijada, la otra con el cabello largo hasta
los hombros. Eran justo como Gabby. Bonitas, entusiastas, dulces. Bryce no poda
recordar sus nombres, aunque ellas se lo haban dicho hace segundos.
Cuando alguien le dio una taza de caf a Bryce, la furgoneta empez a bajar River
Drive. Las conversaciones se levantaron a su alrededor. Bryce sinti al caf correr por
un sendero caliente desde su garganta a su estmago.
Desde el asiento delantero, Gabby puso a Bryce al corriente sobre la pronta actuacin
de Mary como maestra de matemticas en la secundaria de Oregon. Luego Zen, una
bailarina de Vermont, empez un cotilleo de la universidad. Bryce observ su
conversacin como un partido de tenis.
Escuchaste sobre Gillian y Fred? Se mudaron a Columbus.
Columbus? Dios... Al menos no estn encerrados en un armario en Bushwick.
Madison parece demacrada, pero no de una buena manera. Se est tomando el asunto
del artista muerto de hambre de New York con demasiada seriedad.

124
Madison es esta aspirante desesperada por figurar en el departamento de drama
explic una de las chicas de cabello castao oscuro desde el asiento trasero. Conoces
el tipo. Acta como si todava estuviera en secundaria.
Oh Dios mo. El rostro de Zen estall en una sonrisa taimada. Espera un
minuto. Bryce, tienes que decirnos cmo era Gabby en la secundaria.
Es verdad. Mary lade una ceja. Slo hay una foto de ella en el Facebook de
por aquel entonces, y se ve como una de esas chicas que va a las ferias del
Renacimiento.
Qu? De ninguna manera. Gabby puso sus manos sobre su rostro. No
volvamos a ese entonces.
Bryce se encogi de hombros. Por qu estaba ella tan avergonzada?
Es una gran clavadista dijo Bryce. Se qued inmvil, dndose cuenta de que
estaba usando el tiempo presente. Ella era esa chica que hablaba con quien sea, sin
importar quien fuera. El chico maloliente; o Rebecca, la chica ms popular y ms bruja
de Hilwood; o el director; con cualquiera. No le importaba en qu mesa del almuerzo
se sentaba, o si su compaero de laboratorio acababa de salir de un reformatorio, o
algo as. No menospreciaba a nadie.
Espera, entonces Gabby no era Srta. Popular? Mary mir a Gabby con fingida
sorpresa.
Gabby estaba agrandando los ojos en direccin a Bryce desde el asiento de adelante, su
boca fruncida. Bryce la mir disculpndose, preguntndose qu haba dicho mal.
Dejaron el tema cuando Mary se sumergi en las historias de su mes en la
construccin de casas en Mxico este verano. Mary era una buena contadora de
historias, y sus brillantes ojos se iluminaban mientras hablaba. Haca grandes
movimientos con las manos y tena una voz clara y resonante. Haba pasado la mayor
parte de su tiempo en el sur ayudando a construir una escuela en Oaxaca,
perfeccionando su espaol, verificando el paisaje. El resto de su tiempo, sin embargo,
lo haba pasado en los mejores restaurantes y bares de tequila en Mxico.
Soy una succionadora de buen tequila le confi Mary a Bryce. Y slo digamos
que este fin de semana probaremos una botella bien aeja que fui capaz de pasar por la
frontera.
No puedo beber dijo Bryce con tristeza.

125
Oh. Bueno, el agua estar bien. Zen levant su botella de agua hacia Bryce. Un
brindis! Por una maravillosa adicin a nuestro grupo!
Zen, Mary, y las chicas de cabello castao en el asiento trasero levantaron sus botellas
de agua, y Bryce no tuvo ms remedio que unirse a ellas.
Gabby le sonri al resto de ellas, y elev su propio brindis.
Por las grandes amigas modific.
Y por ti, Gabs. Mary sonri . Por ti, y por Greg, y por el amor.


126
Captulo 17
Traducido por maleja.pb
Corregido por Alicadi

um-dee-dee-dum-dum-DUM!
TEQUILA! El resto de las chicas terminaron en el auto. Incluso
Bryce se despert de sus pensamientos. La cancin le recordaba a la
banda de preparatoria en un partido de ftbol en Hilwood.
Gabby dej escapar un grito y levant sus brazos largos y bronceados. Sus amigas de
cabello castao hicieron lo mismo. Bryce ahora saba sus nombres: Molly y Hannah,
aunque segua deliberando quin era quin mientras el paseo en la furgoneta estaba
terminando. Ambas dijeron que estaban en el marketing.
Tequila a las diez de la maana? Bryce levant las cejas. Estaban parando frente
al enorme antiguo Hotel Opryland, donde iban a estar siendo tratadas en un da de
spa.
Mary sac una alta botella brillante de su bolso de mano.
Bryce, querida, tal vez t nunca has odo hablar de algo llamado Tequila Sunrise.
Confa en m, Mary no ser capaz de quitarse la ropa para el masaje sin l dijo
Zen, inclinndose hacia Bryce. Luego, en un susurro fingido dijo: Ella es de las que
nunca se desnudan.
Escuch eso! grit Mary. No lo soy!
Mientras un botones en un traje pasado de moda descargaba sus bolsos, las chicas
entraron en el ascensor hasta el ltimo piso del hotel. Dentro de las suites contiguas,
enormes ventanas rodeaban exuberantes alfombras y azulejo pulido. Mesas con topes
de mrmol contenan jarrones de flores frescas encima. Bryce se acerc a uno de los
ventanales del largo de la pared, con Nashville extendindose por debajo de ella.
D

127
Cuando se dio la vuelta, la mayora de las chicas se haban quitado sus ropas y estaban
metidas en grandes toallas blancas esponjosas. Una de las chicas de cabello castao
estaba alineando delicados vasos, repartiendo jugo de naranja a cada una de ellos.
Oh. Bryce haba metido su cabello detrs de su oreja. No estamos... eh, yendo
al spa?
Gabby se acerc y envolvi una toalla alrededor de los hombros de Bryce.
No, querida dijo ella, sacando el cabello que Bryce haba metido. El spa est
viniendo a nosotras!
Mientras meta la ropa en el bolso, encontr la mscara azul impresa, y sonri para
ella misma, pensando en los ojos grises de Carter y su voz demasiado alta. Me preocupo
por ti, haba dicho.
Pero se distrajo cuando personas vestidas de blanco llegaron y comenzaron a mover
los muebles para colocar las mesas de masaje. Luego entr una fila de tres sillas de
cuero unidas a enormes tinas de agua caliente.
Para las pedicuras le inform Zen mientras colocaba una hilera de velas.
En un borrn, las chicas cerraron las cortinas, encendieron las velas, y se reunieron en
el centro de la habitacin para un brindis Tequila Sunrise (slo jugo de naranja para
Bryce). A continuacin, se ubicaron en los diversos mecanismos de relajacin
alrededor de la habitacin.
Desde una mesa de masaje, Bryce se estremeci al sentir el toque de las manos de un
extrao en su espalda desnuda. Escuch voces en la oscuridad discutiendo sobre Test
de Admisin de la Facultad de Derecho, obras de caridad, Vogue Italia, relaciones a
larga distancia. Ella escuch mientras ellas convertan a su mejor amiga en Gabby
Travers, extraordinaria abogada. Bryce siempre haba pensado que ella y Gabby eran
semejantes, al menos en las formas en que importaban. Pero Gabby se haba convertido en
esta bella mujer confiada, con sellos en su pasaporte y planes de estudio de posgrado, pens
Bryce mientras miraba sus pies en remojo en el agua burbujeante. Y Bryce no se haba
convertido en nada.

* * *


128
En la cena en un saln privado en la parte posterior del restaurante Opryland, cubierto
con cortinas de terciopelo e iluminado por candelabros, Bryce comi como aperitivo
calamar empanizado, filete mignon y pur de patatas Fingerling como plato principal y
un rico pastel de chocolate para el postre, en los ms pequeos y saboreados trozos.
Porque era delicioso, s, pero tambin porque no se senta presionada a hablar cuando
su boca estaba llena. Poda no tener nada interesante que decir, pero poda comer.
Despus de que los platos fueran retirados, Bryce se puso de pie torpemente, buscando
a Mary y a Zen para darle nimo. Ellas asintieron, aplaudiendo ligeramente con
entusiasmo. Haban querido que contribuyera de alguna manera con el fin de semana,
as que hizo lo que pudo. Con movimientos de las manos y una reverencia, Bryce
present a Gabby con la tiara de plata del mercado de pulgas, y una cinta brillante, de
color rosa que deca: AQU VIENE LA NOVIA.
Gabby chill y la envolvi en un abrazo.
Oh, Dios mo, Bryce!
Mientras se abrazaron, por un momento se sinti como si en realidad Bryce fuese la
mejor amiga de Gabby. Alguien que realmente la conoca mejor porque haba estado
con ella por ms tiempo, porque haba ayudado a Gabby a sentirse bien cuando nadie
ms poda. Alguien que perteneca ah.
Gracias susurr Gabby. La solt y gir hacia el resto del grupo, la tiara
perfectamente ubicada en su cabeza. Me siento como una princesa! Ella le sirvi
a todos un tequila.
Zen y Mary tomaron sus tragos, retorcieron sus rostros y se miraron una a la otra.
Ya es hora.
Se fueron brevemente, volviendo con un proyector que haban alquilado en el centro
de conferencias del hotel, y los altavoces de una computadora porttil. Zen atenu las
luces del saln privado mientras las palabras GABBY GORDON + GREG
TRAVERS aparecieron en la pared.
La primera diapositiva eran ellos como bebs lado a lado: Gabby en un traje de
calabaza, ya con espeso cabello rizado, y Greg usando un traje de marinero, luciendo
angelical con finos rizos rubios brotando de su cabeza redonda.
Vamos a proyectar esto en la recepcin. Pero pensamos que sera divertido tener un
pequeo adelanto dijo Mary.

129
Adems, hay algunas fotos tremendamente embarazosas que no podemos mostrar
con tus abuelos en el saln brome Zen. Las dems chicas se rieron
nerviosamente. No podamos dejar que se desperdiciaran.
La segunda diapositiva mostraba a Gabby, ocho aos de edad, en un traje de bao rosa
de lunares mientras beba de una manguera.
Yo estaba all ese da, pens Bryce. Mi traje tena sandas en l.
Greg, todava regordete en una chaqueta deportiva y pantalones de color caqui, en su
primer baile de la escuela media.
Gabby, catorce aos de edad, cabello hasta la cintura, compitiendo en el concurso de
ortografa de Nashville.
Ella quedo de onceaba. Qued fuera con la palabra exacerbar.
Greg a los quince aos en el uniforme de la AAU, flexionando sus msculos.
El primer torneo en el que todos se zambulleron juntos. Quince aos o menos. El calor se elev
sobre la cabeza de Bryce. Los colores en la pared destellaban brillantes.
Apenas puedo recordar aquellos das dijo Gabby soadoramente.
Bryce cerr los ojos, y en un destello, estaba ah de nuevo. Era ms que un recuerdo;
estaba realmente ah, dentro de ese da hace siete aos atrs. El olor del cloro
cosquilleaba en su nariz.
Los rayos del sol filtrndose a travs de la niebla por encima de la piscina, el equipo
reunindose en las gradas para la foto grupal. Ella desliz su brazo alrededor de la
cintura de Greg, su muslo sintiendo el calor del suyo. Mientras alguien sostena la
cmara frente a ellos, Bryce y Greg compartieron una mirada. Pero Gabby tambin se
haba acercado al lado de Greg, situando cmodamente la cabeza en su hombro.
Ella est feliz, Bryce poda notarlo, y en el chasquido de la cmara, Bryce ya no estaba
en el lado de la piscina, el olor del cloro dejndola.
El marco destell a otra imagen de ellos tres, una imagen ms reciente. Reciente, por
lo menos, para Bryce.
Gabby y Greg estaban sin sus trajes de bao, y Bryce estaba dando su tensa sonrisa
lista para la cmara, su traje de calentamiento con la cremallera abierta, el traje de
bao de USA brillando a travs de l. El da de las Competencias. El da que lo cambi
todo.

130
Gabby mir a Bryce a travs de la habitacin a oscuras, con lgrimas salpicando sus
ojos. Lo siento, pareca decir. Bryce volvi a mirar la presentacin de diapositivas, con
la mandbula apretada.
Entonces eran slo ellos dos. Gabby Gordon + Greg Travers.
Atrapados en medio de una conversacin en los pasillos de Hilwood, sus mochilas
junto a ellos.
En un tentativo abrazo posando para el baile de graduacin.
Fuera de su dormitorio de Stanford, sealando con caras tontas hacia una palmera.
Gabby con el cabello corto, con su brazo alrededor de una Zen de aspecto ms joven.
Greg, con el cabello largo otra vez, con una gran sonrisa, sosteniendo un pin de
promesa de fraternidad.
Greg, una olla en su cabeza, besando a Gabby, usando orejas de gato con una sonrisa
en su rostro.
Gabby y Greg frente a frente con sus ojos fijos, sin darse cuenta de que la cmara
estaba sobre ellos.
Una imagen auto-tomada en la playa, el rostro quemado por el sol de Greg
ligeramente recortado.
Greg con un traje, acunando a Gabby, el borde de su vestido formal colgando de sus
brazos.
Greg en una rodilla frente a Gabby en la playa, el Mediterrneo brillando a sus
espaldas, sosteniendo un anillo.
Bryce haba tenido suficiente. La presentacin de diapositivas se prolong durante
varios minutos ms. Vio los reflejos distorsionados en la copa de Gabby.
Cuando finalmente termin, todas se pusieron de pie, balancendose en sus estados
empapadas de tequilas y saliendo del restaurante.
Buenas noches, Nashville! grit Mary cuando salieron.
Cuando Zen abri la pesada puerta de madera de la suite, todas ellas saltaron. Un coro
de voces masculinas llegaba desde el interior.
Las chicas se abrieron paso al interior de la habitacin. Gabby jade. Las chicas de
cabello castao oscuro chillaron. Seis jvenes con trajes de distintos tonos de azul y

131
gris se paraban en el vestbulo de baldosas con sus brazos alrededor del otro,
balancendose mientras cantaban fuera de tono. Sus corbatas estaban sueltas. Su
cabello estaba despeinado. En el medio estaba Greg, cantando ms fuerte que nadie.
Bryce lo miraba mientras cantaba la cancin de lucha de Stanford que todos conocan
tan bien. Para Bryce, sonaba como una cancin de una vieja pelcula, algo que nunca
haba escuchado.
El coro porlong la ltima nota hasta donde pudieron. Greg choc cinco y abraz al
chico a su derecha, que casi pareca a su gemelo idntico. Peter, su hermano mayor.
Bryce no lo conoca bien; l ya haba estado fuera en la universidad cuando ellos
estaban en la escuela secundaria. El resto de los chicos tropezaron en abrazos con Zen,
Mary, y las chicas de cabello castao, gritando saludos de reunin.
Qu estn haciendo aqu? Gabby finalmente logr llegar entre ms ruidosas
interpretaciones de la cancin de lucha de Stanford.
Estamos llegando de sorpresa a la fiesta! Peter lanz al aire sus largos brazos,
aterrizndolos en torno a los hombros de Gabby.
Un alto chico de hombros anchos con alborotado cabello rojo-castao le quit a Gabby
la tiara y se la puso en su cabeza.
Oye! Gabby intent en un tono de regao, pisoteando sus tacones de lentejuelas.
Pero Bryce poda decir que ella estaba contenta. Esto se supona que era una noche
slo para chicas!
Aw, boo, Gab dijo otro hombre en un traje de rayas, su piel de un tono ms
oscuro que la de Mary. No nos echen!
Greg nos hizo venir. Peter lo seal acusadoramente. Luego puso los ojos en
blanco. Dijo que tena que ver a su chica.
Bryce sigui la mirada de Peter. Greg estaba desabrochando el primer botn de su
camisa, encogindose de hombros. Se forz a s misma a apartar la mirada de su
pecho. l levant la vista.
Cmo podra estar separado de esta hermosa dama, incluso por una noche?
Awww! grit Gabby. Se dirigi a Greg y le plant un beso.
Los solteros y solteras de la despedida hicieron sonidos de disgusto y placer,
respectivamente. Bryce trag, sintiendo una calidez rodando desde su interior hasta la
punta de sus dedos. Todos haban pasado por alto un detalle muy importante.

132
Cuando Greg habl, l la estaba mirando.


133
Captulo 18
Traducido por Yanli
Corregido por Nanis

ebera haber un evento Olmpico por subir escaleras con tacones, lo juro por
el jodido Dios grit Mary en el odo de Bryce.
Hecho Nmero Cuatro sobre la gente borracha: tienden a gritar mucho.
Mary estaba agarrndose de Bryce mientras ascendan desde el nivel ms bajo del
White Light. El club de baile realmente no haba estado pensando en sus clientes
cuando instalaron el nico conjunto de baos bajo una serie de escalones de fibra de
vidrio arco iris.
En su aparentemente millonsimo viaje por el peligroso arco iris, Bryce concluy que
los hechos nmero uno, nmero dos y nmero tres era que los borrachos no podan
dejar de ir al bao.
Bryce y Mary despejaron el ltimo escaln y se tambalearon a travs del mar de chicos
y chicas en los destellos azules, vindose como un catlogo de Abercrombie cobrando
vida para Bryce. Mary levant su mueca donde cargaba el brazalete y le grit al
camarero por otro Manhattan. Las chicas de cabello castao estaban contonendose a
cada lado de Peter, una llevaba un vestido estilo flapper con flecos, la otra en uno de
vaporoso satn rosa. Peter pareca estar disfrutando. Zen estaba en uno de destellos
verdes, brillando como una sirena bajo las luces de colores.
Bryce analiz la multitud para encontrar a Gabby y frunci el ceo. Ella estaba
bailando contra Greg, sus labios entreabiertos y los ojos cerrados. Bryce prefiri no
mirar para ver cmo Greg estaba contra la parte trasera de Gabby. En cambio, mir
sus pies en tacones rojos. Parecan a kilmetros y kilmetros de distancia. Siempre
haba sido alta; en tacones sobrepasaba a los dems. Esperaba que sus piernas no
estuvieran mostrando demasiado en el vestido plateado brillante que haba tomado de
una de las chicas de cabello castao. Era escotado atrs y de repente se sinti
demasiado expuesta.
D

134
Eres la ayudante designada para el bao? Una voz masculina provino desde su
lado. Se volte para encontrar el hombro del alto chico de cabello desgreado que
haba robado la corona de Gabby. l le dio una sonrisa tensa. Porque escuch que
las escaleras son peligrosas, y necesito ir.
Ja dijo Bryce. Estoy fuera de servicio por el momento.
Cul es tu nombre? Le dio la espalda a la barra y se inclin. Se haba quitado la
chaqueta y enrollado sus mangas.
Bryce.
Tom dijo. Te invitara una bebida, pero not que no ests bebiendo. Levant
un vaso lleno de cubitos de hielo en un lquido de color marrn oscuro.
No esta noche dijo Bryce despus de una pausa. No senta ganas de hablar sobre
el coma en este momento. Estoy en una dieta de slo slidos.
Una mirada divertida cruz su rostro.
Eres graciosa dijo, inclinndose ms hacia ella.
Calma pueblo dijo Bryce, retrocediendo. Poda oler el licor en su aliento.
Ech un vistazo hacia Greg. l sostena el brazo de Gabby para una vuelta de baile,
pero su mirada estaba en su direccin.
Entonces, qu es lo siguiente para ti? le pregunt Tom, vaciando su vaso.
Bryce se encogi de hombros. Estaba cansada de esta pregunta.
No s.
Quiero decir, supongo que eres una graduada.
Nop dijo Bryce, permitindose una sonrisa orgullosa. Ni siquiera la secundaria.
Fue el turno de Tom de estar confundido.
As que, eres una nmada. Slo un alma errante, disfrutando del mundo. Levant
su mano en forma de arco para el efecto. Antes de que Bryce pudiera responder, l
dijo: Eso es sexy.
Bryce estall en carcajadas. Acababa de ser llamada vagabunda atractiva. Tom
confundi su risa como estmulo, y le tendi la mano.
Baila conmigo, Bryce.

135
Bueno. La tom. En tanto no me hagas ir al bao contigo.
Ella lo condujo entre los maniques en movimiento al centro de la pista, a slo unos
metros de Greg y Gabby. Bryce sostuvo las manos de Tom y sacudi sus caderas. Gir
sus rodillas y se agach. No haba bailado en mucho tiempo. Bailar requera de
msculos. Requera de atletismo. Y como cualquier cosa atltica, Bryce quera hacerlo
bien. As que canaliz su mejor Beyonc, y no le import quin la estaba viendo.
Tom se balanceaba de un pie a otro, meneando la cabeza. Ella lo mir y le gui el
ojo. Por qu no? Probablemente l no iba a recordar esta noche, de todas formas.
Lo siguiente que supo, cuerpos estaban rozndose junto a ella. Greg, seguido de
Gabby. El rostro de Greg estaba distorsionado por la ira. Gabby estaba haciendo
pucheros, mirando sobre su hombro a la pista de baile.
Necesito un poco de aire. Bryce lo escuch decir.
Yo no! exclam Gabby alegremente. Gir hacia la pista y comenz a menearse
con Zen.
Bryce captur la mirada de Greg. l movi la cabeza ligeramente hacia la salida. Ella
volvi a mirar a Tom, quien ahora estaba fuertemente involucrado en recitar la letra de
Party Rockers. Volvi a Greg. Se haba movido ms lejos en la pista de baile, y
todava miraba hacia ella.
Vuelvo enseguida grit Bryce y dio brincos todo el camino a travs de la multitud.
Sigui la espalda de Greg a distancia hasta que estaban fuera del club, donde se meti
en un callejn. Bryce rode la esquina del edificio.
Haba llovido mientras estaban dentro y ahora el pavimento brillaba por la humedad
bajo las farolas y el aire ola a limpio. Ella se acerc a su silueta.
Hola dijo ella.
l se gir bruscamente.
Qu pasa?
Greg dej escapar una carcajada amarga, frotando su frente.
Estabas ponindome celoso all. No puedes estar bailando con mis amigos.
S, puedo dijo Bryce tranquilamente.
Bueno, al menos espera hasta que no pueda verlo dijo con una sonrisa triste.

136
Debera decirte lo mismo dijo ella, sus ojos vagaron hacia una flor que Gabby
haba puesto en su cabello. Por qu incluso has venido esta noche?
Para verte, quera que l dijera.
No lo s. Se arranc la flor y la arroj a un lado.
Bastante sin sentido dijo Bryce. Mir tristemente la flor desechada. Las cosas
buenas se haban ido. El para siempre estaba all, separndolos.
Una mirada de verdadero dolor estrope el rostro de Greg. Golpe con el puo un
contenedor de basura cercano, llenando el callejn con un sonido ensordecedor.
Se acerc hacia Bryce y la abraz con fuerza. Ella enterr su rostro en el espacio entre
su cuello y su slido hombro, oliendo su sudor alcohlico, dulce incluso ahora. Poda
sentirlo respirando, como si fuera una parte de ella.
Cuando Bryce apoy su cabeza, su voz reson a travs de su piel.
No quiero seguir adelante con la boda. Bryce alz la mirada y limpi sus ojos en
la parte posterior de su mano. Greg la sostuvo por los hombros. l mir fijamente un
punto sobre el cemento hmedo, luego, volvi hacia ella. Quiero estar contigo.
Su cuerpo chisporrote con su toque, la esperanza brotando en ella. Los vio tomados
de la mano, viajando en el asiento delantero de su camioneta, yendo a algn lugar sin
nada en particular que hacer, pero siempre encontrando muchas cosas que hacer. Todo
lo haran juntos.
Su rostro estaba volvindose alegre frente a ella, tan apuesto a la luz del callejn.
Eres t, Bry. Siempre has sido t.
Pero el peso de la verdad estaba all, debajo de todo, y Bryce record las brillantes
imgenes proyectadas en la pared del oscuro restaurante ms temprano esa noche:
Gabby y Greg despreocupados con sus rostros juntos en la playa, su dulcemente torpe
foto del baile de graduacin, Greg de rodillas delante de Gabby con una mirada en su
rostro que no podra haber sido ms segura. Cada fotografa, cada momento, ms
pruebas de que no siempre haba sido Bryce.
Record la primera y nica vez que fue a la iglesia catlica con la familia de Gabby,
cuando era una nia. Entenda las palabras, pero no saba lo que estaban diciendo.
Haba mirado hacia arriba en las vidrieras, viendo el color en ngulo de la luz a travs
de las personas grabadas en tnicas. Cuando Gabby y su familia se pusieron de pie y se
deslizaron de las bancas hacia el frente de la iglesia, Bryce haba seguido ciegamente a

137
Gabby. Vio una enorme figura de blanco, el sacerdote de la parroquia que se elevaba
sobre todos, repartiendo galletas y unas pequeas tazas de jugo rojo a cada persona.
Cuando lleg su turno, ella le tendi sus manos.
Pero nada lleg. El sacerdote mir a su alrededor, murmurando algo. Las personas en
la fila detrs de ella miraban sobre los hombros, impacientes.
Gabby apareci, con la cabeza trenzada agachada con vergenza, anuncindole a
Bryce que volviera a su asiento jalndola por sus hombros mientras cada rostro en las
bancas se tornaba desaprobatorio.
Esa era la comunin de Jess. Gabby haba explicado en un susurro solemne.
No ests preparada para eso.
As que eso era todo. Una vez ms era la torpe nia, empujada de la lnea de galletas y
jugo, levantando a ciegas sus manos por un pedazo de algo que estaba completamente
fuera de su alcance.
Pero esta vez no haba ninguna mano gua para llevarla de vuelta a su lugar. De alguna
manera tendra que dar el paso por s misma, volver por el pasillo, hacia donde
perteneca.
Bryce se zafo de los brazos a su alrededor.
Amaste a Gabby durante casi cinco aos, Greg dijo, forzando a que salieran las
palabras. Creo que an ahora la amas.
Greg llev una mano hasta su sudoroso cabello.
Eso fue un error. Todo esto es un error...
Bryce neg con la cabeza, alejndose. No saba cunto tiempo podra quedarse aqu, a
solas con l, diciendo las cosas que ninguno de los dos quera escuchar.
l extendi sus manos, buscando su rostro.
Te estoy pidiendo a ti, Bryce, que ests conmigo. Ests diciendo que no?
Bryce cerr los ojos fuertemente contra la visin de l, su primer amor, tratando de
contener nuevamente las lgrimas. Estaban saliendo de todos modos, cayendo de sus
pestaas. No poda obligarse a decir esa palabra, no. Porque decir que no significaba
decir que s a un montn de nada.
La soledad que sinti el da que se enter de que Greg y Gabby se haban
comprometido comenz a alinear su interior como el acero. No slo estaba perdiendo

138
a Greg, estaba perdiendo a Bryce y Greg. Estaba perdiendo la parte de ella misma que le
haba pertenecido a l, y no tena ni idea de qu clase de persona estaba quedando. Ya
haba perdido a Bryce, la clavadista. Ahora estaba fallando como Bryce la hermana y
la hija, Bryce la amiga. Haba despertado, y el tiempo que haba pasado era como un
muro entre su ahora y su despus, mantenindola fuera, contenindola.
Quin era Bryce cuando todos ellos la haban dejado atrs? Tena miedo de
averiguarlo. Pero saba que tena que hacerlo.
Estoy diciendo que deberas casarte con Gabby dijo. Y dejarme fuera de eso.
Cuando Bryce se dio la vuelta y se alej de l, saba que sera por ltima vez.


139
Captulo 19
Traducido por Auroo_J
Corregido por Nanis

l resto de la noche fue en cmara lenta. Bryce flotaba entre los cuerpos que
saltaban en tiempo real, sus joyas relucientes y sus vasos llenos de hielo haciendo
que su visin brillara en los bordes. Sinti la tela plateada de su vestido sobre su
piel, enviando olas de fro hasta los huesos. El hip-hop saliendo a todo volumen de los
altavoces bien podra haber sido una orquesta de cuerdas, o el tintineo de un piano
tocando en un cuarto vaco.
Greg se uni a su grupo de amigos, saltando al ritmo de la msica, tomando un trago
tras otro hasta que casi no poda mantenerse en pie.
En cada interaccin, ella medio estaba all. Medio escuchando a Tom decirle acerca de
la poca en que casi le rompe el cuello a un tipo cuando jug al ftbol americano para
Stanford. Medio sujetndole el cabello a Zen mientras vaciaba el contenido de su
estmago en el inodoro. Medio bailando con Gabby cuando arrastr a Bryce a la pista.
La otra parte de ella an estaba afuera con su corazn paralizado. Haba hecho lo
correcto, y no lleg ninguna sensacin de bienestar. Nada lleg. El vaco era todo.
Sus dos mitades se unieron con un chasquido cuando oy la voz de Gabby.
Estoy lista para irme dijo ella, quitndose los zapatos de tacn, con los ojos medio
cerrados. Volvamos al hotel.
Los fiesteros salieron en un rebao de brazos envueltos alrededor de los hombros, pies
descalzos, zapatos colgando de las manos, e incluso algunos besos descuidados.
Dentro de su suite, Bryce se tom mucho tiempo limpindose. Corra el grifo, paraba y
miraba a la nada, olvidaba lo que estaba haciendo. En el momento en que entr en el
dormitorio, tres giles cuerpos an vestidos estaban desparramados en la cama tamao
king, profundamente dormidos. Zen estaba dormida en el sof. Bryce pas de puntillas
a cada uno, se quit los zapatos y se tendi bajo el edredn de la segunda cama.
E

140
Pero Gabby estaba todava despierta. Bryce la oy llenar un vaso de agua, a travs de
una grieta en la puerta del bao. Cuando Gabby sali, dio un profundo suspiro y se
dirigi a la sala principal. Bryce mir al techo, respir hondo y la sigui hasta las
lejanas ventanas.
Contemplando? pregunt Bryce.
Gabby se dio la vuelta, con los ojos brillantes, todava borracha.
Oh, bueno, eres t dijo ella, con voz dbil y cansada. Agarr el brazo de Bryce.
Ven conmigo!
A dnde?
Gabby desliz el panel y sali por la ventana abierta en el aire nocturno.
Vamos! repiti, y con un peligroso giro a la izquierda, desapareci.
Bryce atraves la ventana y subi la raqutica escalera de incendios detrs de la forma
descalza de Gabby. De todos los lugares en los que crey que terminara esta noche,
seguir a una Gabby borracha subiendo por una escalera de incendios no era uno de
ellos. Pero algo respecto a ello estaba bien en el resto de una noche terriblemente
equivocada. La estupidez de ello, en su mayora. Podran caer, pero y qu? Bryce
estaba harta de hacer lo correcto todo el tiempo.
Mira, Bryce! la llam Gabby extasiada. Se estaba propulsando sobre una pared
en la parte superior de la escalera. Bryce hizo lo mismo.
El techo del Hotel Opryland era una extensin de cemento desnudo, excepto por el
centro, donde gruesas vigas de acero levantaban un enorme letrero de nen. Baadas
por la luz roja de la cursiva gigante, Bryce y Gabby contuvieron el aliento.
Todava estoy totalmente ebria jade Gabby, riendo.
Bryce se ech a rer con ella.
Me alegro de que ests escalando el lateral de los edificios, entonces.
Se quedaron en silencio por un momento, disfrutando del borrn de luces debajo de
ellas.
Te ests divirtiendo? Gabby se volvi a Bryce.
S! Bryce intent sonar tan entusiasta como le fue posible. Definitivamente.
Ests fingiendo dijo Gabby, con una mirada de reproche. Lo noto.

141
No, no lo hago dijo Bryce en voz baja.
Me estoy divirtiendo ms que nunca dijo Gabby, y luego, de repente, sus labios
comenzaron a temblar. Las lgrimas rodaron por sus mejillas en rayas negras llenas de
rmel.
Gab! Bryce puso su brazo alrededor de los hombros huesudos de Gabby. Qu
est mal? Bryce mir alrededor de la azotea vaca. No tena ni idea de qu hacer.
Pocas veces haba visto a Gabby perder el control.
Yo estoy... estoy... lo siento farfull Gabby. Es que es muy bueno estar en casa.
Es muy bueno tenerte en casa.
Me sent como si pudiera dejarme ir sorbi Gabby. Fue bueno.
En bueno, se derrumb en los brazos de Bryce, con el pecho agitado por los sollozos.
Bryce arranc su mirada del concreto agrietado.
Qu pasa, Gab?
Me siento tan presionada dijo Gabby entre sollozos. Con todas estas personas
en nuestra ciudad... Ella trag una nueva oleada de lgrimas. Son todos tan
perfectos, saben lo que quieren hacer con sus vidas, yo slo estoy montando un gran
espectculo....
Me ests tomando el pelo? Bryce casi se ech a rer, pero se contuvo. Vas a ir
a una de las mejores escuelas de derecho del pas!
S, pero no s si puedo mantener el ritmo confes Gabby, sacudiendo la cabeza.
Pero la primera vez que me dijiste, en el restaurante, no te veas como si no
estuvieses segura. Te veas, como, lista para ir.
Estaba tratando de impresionarte.
Bryce se burl.
Impresionarme? A la chica que no poda caminar?
No lo s dijo Gabby con nostalgia. Quera que pensaras que haba hecho tanto
mientras estabas dormida. Dios sabe que habras hecho ms. Probablemente, una
medalla de oro para este momento, verdad? Tal vez dos?
Gabby sonri a travs de sus lgrimas, y Bryce se ri, ablandndose.

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No necesitas impresionarme.
Espero no arruinarlo dijo Gabby, enterrando su cabeza en el brazo de Bryce, su
cabello oscuro ondeando en la brisa. La escuela de leyes va a ser tan difcil.
Oh, detente. Bryce neg con la cabeza. T eres inteligente. Eres fuerte. Puedes
hacer cualquier cosa. Y... Ella trag saliva. Y tendrs a Greg.
Gabby dej escapar un suspiro triste.
Honestamente, no s si le gustar D.C., hemos estado peleando por ello, sobre Greg
consiguiendo un trabajo. Pero... lo necesito conmigo. Gabby se inclin junto a
Bryce, poniendo su cabeza cariosamente en el hombro. He perdido a tanta gente
que amo. No quiero ir sola.
Bryce pens con una punzada de dolor en las fotos que haba visto del padre de
Gabby, su hermoso rostro, con barba, sus amables ojos oscuros. En cierto modo,
Gabby tambin perdi a su madre ese mismo ao. Ella nunca fue la misma despus de
que su marido muri. Y luego haba sido la misma Bryce.
No todos ellos regresan como t lo hiciste agreg ella juguetonamente.
Bryce se zaf de los brazos de Gabby.
No todos ellos regresan. No poda discutir con eso. Sus pensamientos estaban demasiado
enredados, su mente demasiado cansada, sus ojos demasiado llenos de luces de la
ciudad, su decepcin demasiado grande.
As que Bryce suspir, sacudiendo la cabeza al mundo que no pareca tan cruel y
confuso como se senta, y sigui a su mejor amiga escalera abajo.


143
Captulo 20
Traducido por MaryLuna
Corregido por Nanis

ryce se qued en la puerta de su casa. La furgoneta toc la bocina mientras se
alejaba. La fiesta haba terminado.
Arroj las llaves de su casa en la mesa junto a la puerta, y vio una nota con la
sinuosa letra de su madre:
Bry... salimos a donde la ta Martha hasta el domingo.
Llmanos o a Carter si necesitas algo... l dijo que estara por
ah.
Con amor. Mam.
Bryce se sent en la mesa de la cocina, con el bolso a sus pies.
Sus manos se apretaron en puos mientras miraba a la mesa. Ella misma se haba
buscado todo esto. Besando a Greg, revolcndose en el pasado, permitindose la
esperanza de un futuro diferente... todo haba sido su culpa. Se senta impotente, pero
peor. Como si estuviera hundindose hasta el fondo de una piscina con pesas alrededor
de sus tobillos, y ella misma se hubiese atado el peso.
Mir el reloj. Haba pasado una hora simplemente sentada.
Cada parte de ella estaba tensa. Necesitaba no sentir tanto, hacer todo menos agudo y
real. Necesitaba estar entumecida.
Bryce entr en la habitacin de Sydney. Como de costumbre, ola a su locin de
vainilla, humo de cigarrillo, y un dulce olor herbal que Bryce no reconoci. Busc en
los cajones, tirando ropa sobre ms ropa, apartando lpices de arte, tijeras, decolorante
B

144
de cabello, CDs rayados. Y entonces lo encontr. Alcohol. La esencia emanando de la
botella azul medio vaca era inconfundible. VODKA TRIPLE DESTILADO, deca la
etiqueta. No era tequila, pero tendra que servir.
Bryce agarr una jarra de jugo de naranja de la nevera y se abri paso escaleras abajo,
hacia fuera a la entrada del stano. Su entrada.
Esto es perfectamente legal le dijo a nadie, pisando fuerte por el campo lleno de
hierba seca.
Una vez en el granero, que pareca an ms andrajoso y polvoriento a la luz del da,
Bryce gir la tapa de la botella azul y bebi un trago. Su garganta estaba ardiendo,
disparando llamas hacia abajo por su pecho a su estmago. Cuando la amargura en su
lengua se puso tan mal que comenz a tener nauseas, record el jugo de naranja.
Se encaram en una solitaria viga. Sola sentarse en este mismo lugar, hacindole
compaa a su pap mientras l trabajaba en su avin. Tom otro trago.
Por volar dijo, y se ri para sus adentros. Cuando se senta as de herida a los
diecisiete aos, slo haca clavado tras clavado hasta que estaba tan cansada que no
poda pensar. Pero ya no poda hacer eso. Tom otro trago. Por Sydney y algo
parecido a la melaza caliente estaba viajando a travs de sus venas. Sydney
probablemente estaba afuera bebiendo ahora mismo. Sin embargo, Bryce dudaba que
su hermana brindara por ella alguna vez.
Bebi por la ltima noche que pas aqu con Greg, por la sensacin de temblor que
vena cuando estaba con l, como si fuese a explotar de felicidad y miedo.
Bebi por Gabby, quien sera mejor que tuviera el mejor matrimonio de todas las
parejas casadas, en la vida.
Los tragos estaban funcionando.
Trep por el desvn del granero y le complaci ver que la cuerda que haba atado a las
vigas del techo segua all. La afloj, alterando un nido de golondrinas. Posicionando
su pie en el nudo que at cuando tena nueve aos, tens las piernas y los brazos, lista
para sostenerse. Y entonces se estaba balanceando, volando con los pjaros a travs de
las nubes de polvo de cinco aos, en silencio excepto por el aleteo de las alas, las fibras
de la cuerda tirando contra las vigas.
Invent un juego en el que equilibraba la botella azul en un trozo de madera parecido a
una repisa que sobresala de los muros del granero. Se balanceaba violentamente en la
cuerda, guindose a s misma para que pudiera agarrar la botella de la repisa para un
trago, y luego la colocaba de nuevo en su viaje de regreso.

145
Pero se aburri cuando lleg a ser demasiado buena en ese juego. Era muy buena en
los juegos.
Regres a la casa, la botella casi vaca. Se detuvo en la piscina. Las pequeas olas
parecan atraer los colores del cielo ms de lo usual.
Y entonces, sin pensarlo, cruz las manos delante de ella, y se zambull.
El agua era fra y familiar. El peso de su ropa la hunda. Podra haber estado nadando
a travs de pudn. Pero consigui un par de vueltas. Sin ataques de nervios. Sin
extraas escenas retrospectivas. El agua no se transform ni se derriti en algo distinto
de lo que era. Todo era holgado y sencillo.
Holgado y sencillo, pens Bryce. Se volte para flotar sobre su espalda. La flotacin de
un hombre muerto. Se pregunt si estaba yendo a la deriva, o si las nubes estaban
yendo a la deriva, o ambas cosas.

* * *

El tiempo haba pasado. Estaba siendo arrastrada fuera del agua. Su espalda roz el
borde de la piscina. Luch para ponerse sobre sus manos y rodillas en el patio.
Una voz por encima de ella pregunt tensamente:
Qu demonios ests haciendo, Bryce?
Sydney. Con dificultad, Bryce se puso de pie para enfrentar a su hermana. Entonces se
gir abruptamente para ir a travs de las puertas abiertas, chorreando agua en el
azulejo del stano, y vomit en sus manos.
Alarmada, Sydney la sigui rpidamente, mirndola vomitar. Se agach fuera de la
piscina, y regreso con la botella azul.
Oh, Dios mo, Bryce. Ests borracha?
Bryce se congel, asqueada, conteniendo la siguiente ronda de vmito. Se estaba
poniendo sobria rpidamente.
Ve a tomar una ducha dijo Sydney, ya sea tratando de contener la risa o su propio
vmito. Bryce no lo saba. Me encargar de esto.

146
No, no lo hagas dijo Bryce, secndose las manos en sus pantalones cortos,
tratando de evitar que el suelo girara.
Yo me encargar repiti Sydney.
Bryce tena pocas opciones. Su ropa se senta casi demasiado pesada para moverse.
Haba vmito en su cabello.
Permaneci en la ducha hasta que su cabello estuvo limpio. Luego se sent, con su
trasero desnudo y sus muslos en la baera de porcelana blanca, con las piernas
entrecruzadas, dejando que los chorros calientes golpearan la parte trasera de su
cabeza, su cuello, enviando una sensacin de intensa calma a travs de su columna
vertebral y todo el resto de ella. Todos los errores lavados, al menos por el momento.
Cuando sali de su habitacin, vestida con una camiseta nueva y pantalones cortos de
baloncesto, ya era de noche. Sydney se haba ido. Al menos eso pareca. Por lo general
para este momento se habra ido.
Bryce estaba agobiada por la ausencia de su hermana. Por el vaco de la casa. Qu iba
a hacer aqu completamente sola? Lo que normalmente haca, supuso. Pero, qu era
eso? Por alguna razn, no poda recordarlo.
Bryce? Oy la voz de Sydney sobre ella. Estoy arriba!
La ansiedad de Bryce se desvaneci. Encontr a Sydney tumbada en el sof delante de
la televisin, usando bxeres de hombre y una camiseta sin mangas.
No vas a salir? pregunt Bryce.
No esta noche respondi Sydney, con los ojos fijos en la pantalla.
El primer instinto de Bryce fue preguntar si poda sentarse. En su propio sof. Junto a
su propia hermana.
No pasa nada dijo Sydney.
Bryce se sent.
Est bien.
Entonces dijo Sydney, distradamente aterrizando en un canal. Un banco de
medusas apareci en la pantalla, parte de algn video de naturaleza. Qu fue todo
eso?
Bryce suspir. Los problemas que haba lavado se estaban arrastrando de vuelta.

147
Lo ech a perder.
Quieres decir que t te echaste a perder? Sydney se volvi hacia ella con una
sabia sonrisa. Porque eso es lo que pareca.
Ambas. Bryce volvi la mirada hacia las medusas. Brillaban antinaturalmente en
la pantalla, su translcida piel blanca dominando su visin.
Dime por qu dijo Sydney.
Bryce no quera responder a eso.
Lo siento por beberme tu vodka dijo en cambio.
Est bien; slo dime por qu te lo bebiste.
Una medusa se haba separado del resto. Sus tentculos se adentraban para sofocar
una estrella de mar. Bryce qued inmersa en la bsqueda de destellos de patas
anaranjadas de la estrella de mar entre el nen rosa blanco de las de la medusa. Tuvo
que luchar contra el impulso de seguirlo a travs del agua oscura, recordndose a s
misma que slo estaba en la pantalla.
Se volvi hacia Sydney. Bryce poda decirle a su hermana, decidi. Tena que
conseguir sacarlo todo de alguna manera.
Prometes que no lo dirs?
Sydney hizo un ruido de "Me ests tomando el pelo?".
Est bien dijo Bryce. Tom una respiracin profunda. He estado viendo a...
Greg. A espaldas de Gabby. Bryce cerr los ojos. No quera ver la reaccin de
Sydney.
Vaya oy decir a Sydney. Huh. No pens que lo tenas en ti.
Bryce abri los ojos. Sydney no estaba sorprendida ni disgustada. Sydney estaba frente
a ella, con la cabeza apoyada en su mano, mirando firmemente a su hermana. No
estaba usando delineador. Se vea ms joven. Ms suave. Ms como la antigua
Sydney.
Ella se sent.
S... dijo Bryce. Yo tampoco.
Entonces, qu vas a hacer al respecto? pregunt su hermana.

148
Bryce apret los dientes, las imgenes de la noche anterior corriendo a travs de su
cabeza. Record la mirada angustiada en el rostro de Greg mientras se alejaba de l.
Ya le puse fin a eso.
Sydney se encogi de hombros.
Entonces, genial. Por qu ests tan contrariada? Todava lo amas?
Presion sus palmas en sus ojos.
Lo hago. Y l me ama. Quera que nos escapramos juntos, pero dije que no.
Sydney se qued callada.
Una parte de m piensa que dado que ya lo ech a perder, debera simplemente
hacerlo. Slo recuperarlo de Gabby y salirme con la ma, y que todos los dems se
vayan al diablo.
De verdad crees que podras hacer eso? dijo Sydney con una media sonrisa.
No s. Bryce se encogi de hombros, aunque saba que la respuesta era no.
Cmo lo haces?
Hacer qu?
Hacer lo que quieras, y que no te importe lo que nadie ms quiera o piense?
Muchas gracias, Bryce. La voz de Sydney era repentinamente fra.
Bien. Bryce se desliz para que ver completamente el rostro de su hermana.
Cul es tu problema, de todos modos? Cul es el problema contigo?
Por primera vez desde que haba visto a Bryce despierta, Sydney pareca herida.
Qu quieres decir, con mi problema?
Bryce se suaviz.
No s. Ella tom aliento. Syd, qu ocurri entre entonces y ahora?
La boca de Sydney se tens.
En primer lugar, no soy tan mala como piensas. Me juzgas, te irritas cada vez que
me ves slo porque me veo diferente a ti, o porque salgo, o lo que sea. Pero ni siquiera
me das una oportunidad. Necesitas relajarte.

149
Bryce neg con la cabeza.
Necesitas recordar que tienes una familia.
T necesitas entender que estabas literalmente muerta para el mundo, y todo el
mundo pensaba que ibas a estar muerta para siempre.
Bryce abri la boca para responder, pero algo en la voz de Sydney la hizo detenerse.
Lo mordaz se fue con ello.
Sydney continu.
Yo era tan joven, y simplemente... no saba cmo lidiar con ello. Te habas ido, y
mam y pap...
Mientras Bryce comenz a entender, sinti un dolor agudo en el pecho, como un
cuchillo clavado en ella. Pens en la visin que haba visto, una Sydney de doce aos
llorando en silencio en un rincn, sin nadie que le sostuviera o limpiara sus lgrimas.
Ellos tampoco saban cmo lidiar con ello. Los ojos de Bryce se llenaron de
lgrimas. Quera consolar a Sydney ahora, como sola hacerlo, decirle que todo iba a
estar bien. Pero saba que Sydney no necesitaba eso. Haba madurado por su cuenta.
Sydney se limit a asentir.
Es como si, cuando algo tan malo puede suceder, cualquier cosa puede pasar,
sabes? Su voz comenz a temblar. Y si nunca ests segura de si las cosas van a
estar bien, cul es el punto de que algo sea bueno? Qu es bien, de todos modos?
Porque estoy segura como el infierno que no lo s.
Bryce solt:
Pero t ests mejor de lo que pens. Y eso es bueno. Mir a Sydney y le toc
brevemente la rodilla doblada. Eres realmente inteligente.
Cllate dijo Sydney, restndole importancia.
Lo eres dispar Bryce de nuevo. Ms inteligente que yo.
No! dijo Sydney, alzando la voz. Entonces ella le devolvi la sonrisa
serenamente. Lo s.
Bryce se ri, limpindose los ojos con sus mangas.
Es agradable verte... De esta forma, quera decir Bryce. Es bueno verte en casa.

150
S. Sydney puso los ojos en blanco. Estoy ms o menos agotada.
Bryce estaba en silencio. Agotada haciendo qu? No estaba segura de si quera
saberlo.
Sydney habl.
Escucha, no s lo que realmente pas, pero creo que ests mejor sin Greg. Ninguno
de nosotros somos los mismos que ramos antes de tu accidente, ni siquiera t. Si l
est atascado contigo, entonces est atascado en tu yo pasado. Sabes lo que quiero
decir?
Sydney agarr el control remoto para activar el sonido del televisor. Bryce pens en lo
que haba dicho. Era realmente tan diferente de la Bryce de haca cinco aos? Supuso
que era difcil realmente verte a ti mismo, de la misma manera que los clavadistas
nunca podan ver su propia salpicadura.
Entonces, quin era ella ahora? A medida que se acerc ms a su hermana en el sof,
Bryce decidi que era el momento de averiguarlo.


151
Captulo 21
Traducido por Maru Belikov
Corregido por Laurence15

n trueno golpe en las afueras de las altas ventanas de la biblioteca, seguidas por
el tap-tap de las gotas de lluvia golpeando el cristal. Bryce vagaba a travs del
pasillo mdico, hojeando libros llenos de anatoma del cerebro. De dnde
venan los sueos?
Eran reales todas sus visiones?
Antes de la fiesta de despedida de soltera, se haba visto a s misma hacer un clavado.
No saba si era un recuerdo o una premonicin, pero ahora necesitaba saber si poda
realmente hacer un clavado otra vez. Tena la habilidad de mejorar ms? Nunca sera
una atleta Olmpica otra vez su cuerpo ya haba perdido el punto en el cual podra
haber alcanzado su mximo, pero no quera ser distrada por viejas metas. Ella
quera hacer nuevas. Y tampoco era slo sobre su cuerpo. Quera empezar todo de
nuevo. No era como antes, cuando quera todo de regreso. Bryce slo lo quera todo. Y
punto.
Bryce recordaba el primer da que se dio cuenta que las visiones que tena eran reales.
El extrao poder que sinti mientras llegaba a esa conclusin. El zumbido que
atraves su cuerpo mientras conectaba al Carter de sus sueos con el que se encontraba
frente a ella.
Carter. No lo haba visto desde antes de la fiesta de despedida de soltera. Slo haban
sido unos das, pero parecan una eternidad. Mir a su telfono. Nada.
l siempre haba estado alrededor. A veces ella lo quera ah, a veces no. Pero hoy lo
quera. Y tendra que hacer algo al respecto.
Marc su nmero, conteniendo el aliento despus de cada timbre.
Te has comunicado con Carter Lynch. No estoy disponible en este momento, pero
por favor deja un mensaje y me comunicar de regreso.
U

152
Carter, es Bryce.
Se encontr sonriendo ante el sonido de su voz. El bibliotecario le lanz una mirada
severa.
Ms silenciosamente dijo:
Estoy en la biblioteca de Vanderbilt. Quieres venir aqu? Me imagin que quizs
ests en algn lugar del campus. Quiero decir, no slo necesito que me lleves. Quiero
verte. Bryce se detuvo. Quera agradecerte por el regalo, por cierto. Mi telfono
est muriendo, as que slo ven si puedes. Adis.
Ella se sent en una de las enormes mesas de roble y vio a las luces cambiar a travs de
los vitrales de la ventana. Observ a los estudiantes caminar alrededor con sus libros y
bolsos de mensajero. Tal vez podra haber sido uno de ellos en otra vida. Quizs algn
da todava poda serlo. Tendra que hacer algo consigo misma pronto. Nunca le gust
la escuela, pero le gustaba leer.
Quizs podra convertirse en profesora de ingls, como el Sr. Schefly, que haba tenido
en su primer ao de secundaria. Cuando ella tena que faltar a clases por los torneos, l
le dijo que no tena que hacer las asignaciones regulares. Le dijo que en su lugar poda
escribir sobre clavados. Pero usualmente ella escoga hacer el trabajo asignado. No era
que no quisiera escribir, era que quera mantener los clavados para s misma. Tema
que si escriba sobre ellos, estara revelando algo.
Mir el reloj. Su telfono haba muerto.
Vag a travs de los estantes, buscndolo.
Haban pasado tres horas, y l no haba venido.
Sali a las afueras, caminando alrededor del edificio, saltando al ver a cada chico alto
con cabello oscuro. Haba muchos de ellos, pero no el que ella estaba buscando.
Bryce se acerc a un telfono pblico, pensando que llamara a casa. Mientras meta
las monedas y levantaba el receptor, escuch:
Hola.
l estaba detrs de ella.
Colg el receptor, y sinti golondrinas volando en su estmago.
Camin hacia ella, sus manos enganchadas a las tiras de su mochila.
Hola.

153
Hola. Ella se quit la capucha, sintiendo a su cabello hacer espirales por el aire
hmedo.
De verdad deberas poner a cargar tu telfono dijo l.
Supongo. Ellos permanecieron en silencio por un minuto, mirndose el uno al
otro. Pero no es ms divertido de esta manera?
Supongo. Carter la imit.
Bryce se ri. Y cuando la risa acab, se ri otra vez. Juntos, caminaron hacia su auto,
mucho ms cerca de lo que tenan que estar.


154
Captulo 22
Traducido por Yanli
Corregido por Laurence15

ryce yaca en el auto de Carter con orqudeas en su regazo, orqudeas a su
derecha y orqudeas en la parte posterior. As es la vida de alguien que conoce a
mucha gente en el Centro Mdico Vanderbilt.
Los ltimos das, Carter pareca estar dejndola ir siempre al hospital. Por supuesto,
siempre lo haba hecho, pero Bryce nunca haba pensado a donde iba l cuando no
estaba con ella. Eso la hizo pensar en todas las personas que conoca all, la gente con
la que no haba hablado desde que se fue.
Un ramo era para el pequeo Sam (pero mayormente para Vandalia, su enfermera,
quien mencionaba a menudo en voz alta cunto amaba las flores), uno era para su
enfermera, Jane, a quien no haba visto desde el estallido de la tomografa axial
computariazada, y el ltimo, el de atrs, era una disculpa para la Dra. Warren.
Bryce estaba intentando algo nuevo. No slo pensando en cosas buenas, sino
hacindolas. Muchas personas la haban ayudado y si ella no poda ser una buena
chica que haca lo que le decan, lo menos que poda hacer era darles las gracias por
todo lo que haban hecho. Ahora slo era cuestin de convencerse a s misma de que
volver a poner un pie en el hospital vala la pena.
Ests lista? Carter empuj un par de flores lejos de su mejilla.
No. Ella suspir, pero solt su cinturn de seguridad y abri la chirriante puerta.
Parecieron deslizarse por los pasillos del ala de Neurologa, al menos en comparacin
con la forma en que ella sola moverse a travs de ellos. Jane estaba demasiado
ocupada para charlar, pero cuando Bryce le entreg las flores, le dio uno de esos
abrazos suaves pero fuertes que a Bryce le encantaban.
B

155
Sam luca tan pacfico como un ngel pintado, por lo que Bryce dej a Carter
leyndole un par de captulos de Las Aventuras de Huckleberry Finny y se dirigi hacia
la oficina de la Dra. Warren.
La Dra. Warren estaba fuera, pero la puerta estaba abierta. Apenas haba espacio para
poner las orqudeas. Su escritorio estaba cubierto con todo tipo de pginas y pginas,
lapiceros y resaltadores diseminados a travs de ste. GRAHAM, BRYCE estaba en la
parte superior de cada hoja. Su corazn lati ms rpido.
Ella ech a un lado una pila gruesa y coloc las flores. Qu, acaso soy su nica paciente?
De ninguna manera. La Dra. Warren era la jefa del departamento.
Bryce tena curiosidad. Recogi uno de los papeles, una imagen de un cerebro. Mi
cerebro. Haba crculos rojos alrededor de ciertos puntos. Bryce poda imaginar a la
Dra. Warren leyendo atentamente sobre su escritorio, garabateando notas en la imagen
escaneada, su rostro normalmente estoico retorcido con preocupacin.
Ella retrocedi a una esquina de la vaca oficina iluminada con luz natural. Algo deba
estar mal.
Pero algo siempre estaba mal.
Su estpido cerebro. Surgan cosas que de l que constantemente la desconcertaban.
Extraas visiones. Vistas imposibles. Locos pensamientos que la hacan hacer cosas
insensatas. Trag con la boca seca y se dirigi al brillante pasillo para encontrar a
Carter.
Poda or su voz viniendo a travs de la puerta de la habitacin de Sam. Estaba
hablando en un ritmo constante.
...ella continu y me dijo todo sobre el lugar bueno. Dijo que todo lo que un cuerpo
tendra que hacer era ir por los alrededores todo el da con un arpa y cantar, por
siempre jams. As que no pens mucho en eso. Pero nunca lo dije. Le pregunt si ella
consideraba que Tom Sawyer ira all, y dijo que no por una gran vista. Me alegr por
eso, porque quera que l y yo estuviramos juntos.
Bryce entr. l levant la vista.
Hola susurr.
Carter sonri, y eso le quit la sensacin de contraccin que senta en el estmago.
No tienes que susurrar dijo l.
Lo siento.

156
No lo sientas. Slo deberas hablarle como si estuviera despierto. Quiero decir...
Se detuvo, consiguiendo una mirada divertida en su rostro. Yo nunca te susurr. Y
mira dnde ests ahora.
Entendi. Lo recordaba. Se sent en una de las sillas estampadas del hospital junto a
Sam.
Hola, Sam. Te est gustando Huck Finn?
Tendra trece en este momento si se despertaba, pero se vea joven, como una versin
de nio de Carter. Apuesto. La adolescencia habra sido amable con l. Su rostro
estaba iluminado, despreocupado.
Me encant cuando lo le para la clase de ingls. Se supona que estn todas esas
metforas, sobre poltica y esas cosas. Pero me gust slo por lo que era.
Eso es extrao murmur Carter. Su ritmo cardaco est subiendo.
Bryce poda orlo, tambin. Los pitidos pasaron de lentos y tranquilos a un salto
rpido. Bryce observ ms de cerca a Sam. Sus prpados se movan. El latido de su
corazn comenz a coincidir con el suyo. El calor se dispar de su columna en
ardientes corrientes heladas de dolor, pero se aferr a su silla. No poda sentir sus
manos ni pies, pero no se caera; saba que estaba viendo algo ms.
La ribera de un ro.
Agua corriendo, dos chicos vestidos con overoles hechos a mano corriendo ajetreados
a travs de los rboles en el aire hmedo del verano. Era vagamente familiar, pero
inmediatamente Bryce supo que este sueo no era suyo. Por qu estaba ella all?
Los chicos se gritaban uno al otro arrastrando las palabras como el goteo de la miel, el
sonido se entrecortaba como una radio de onda corta, algo acerca de huir de los
bandidos, fugndose por el ro.
Sonri ante el juego. Ella sola jugar as.
Entonces se dio cuenta, estos no eran sus sueos eran los sueos de Sam. Sus sueos
de travesuras de Huck Finn. Los chicos trastabillaron hasta detenerse y cayeron por el
banco. Sus rostros se volvieron hacia Bryce, mejillas sonrojadas, radiantes y sin
aliento los rostros pertenecan a Sam y Carter.
La habitacin volvi. La cabeza y el corazn de Bryce estaban pulsando del dolor. Su
frente estaba perlada con sudor. Sinti el flujo de sangre en sus extremidades,
revivindolas.

157
Carter estaba mirando a su durmiente hermano sin ver nada ms, con el libro abierto
en sus manos. Lo que fuera que le pasara a Sam, Carter estaba hacindolo mejor.
Estaba llevando a Sam por aventuras. Las lgrimas pincharon sus ojos.
Cuando estuvieron fuera del hospital, apenas se haban cerrado las puertas
automticas, y Bryce envolvi sus brazos alrededor de Carter. Y entonces levant la
barbilla y lo bes, con fuerza.


158
Captulo 23
Traduccin SOS por Little Rose
Corregido por Laurence15

ryce se levant a la maana siguiente, y el cuarto estaba lleno de luz solar. Su
ropa de la noche anterior estaba arrugada, a medio quitar de su cuerpo, entre las
sbanas. Ya haba pasado la maana, probablemente fuera alrededor del
medioda. La camisa manga larga de Carter de la Universidad de Vanderbilt la
rodeaba como una sbana. Se llev una manga a la nariz. Ola a su Old Spice, y a los
ms exquisitos aromas del exterior: sudor, csped, tierra.
Cada da de los exactamente catorce desde que lo haba besado, Carter se haba
encontrado con ella en la acera frente a la gran casa azul de los Graham y la haba
llevado a almorzar. Bryce saba que eran catorce das, porque cada da haban ido a un
lugar diferente en Nashville. Mexicana, comida rpida, vietnamita, e incluso un
hermoso y pequeo lugar que se especializaba en diferentes tipos de fideos. El tercer
da seguido que la invit a almorzar, Bryce haba preguntado si iban a hacer esto todos
los das.
Ahora estamos saliendo, verdad? pregunt Carter, limpindose la salsa picante
de la boca.
Claro dijo Bryce rpidamente, sonrojndose.
Esto es lo que hace la gente que sale. Van a citas. Sac su lapicero detrs de su
oreja y comenz a calcular la propina.
Adems, ya he venido a todos estos lugares solo, y quiero mostrarles a los
empleados que tengo una novia. Oyes eso, Tony? Carter gir la cabeza para gritar a
la cocina. Tengo una novia!
Oyeron a Tony responder:
Cunto le pagaste?
B

159
Novia. Bryce tembl de placer ante esa palabra. Haba pasado un tiempo desde que se
sintiera como una novia. Y porque no haba mirado en atrs ni una vez, ni siquiera
haba dicho el nombre de Greg desde la charla con Sidney, la palabras novia ahora
tena un significado totalmente nuevo. No era slo una chica que andaba en el auto de
Carter. No eran Carter y Bryce. Cuando se encontraban con conocidos de Carter en
Nashville, l no la presentaba como Bryce Graham, la clavadista, o Bryce Graham, el
milagro mdico del Hospital de Vanderbilt, ni siquiera Bryce, su novia. Salvo el da
que le grit a Tony, Carter normalmente le dejaba esa parte a ella.
Ella le daba una sacudida de manos firme a cada uno de sus amigos.
Soy Bryce deca. Y eso era todo.
Bryce, una chica de veintids aos que disfrutaba tumbarse al sol en lugares donde el
sonido de los autos desapareca, que conoca todas las lneas de John Wayne en The
Searchers, y que poda jugar un juego genial con prcticamente cualquier cosa.
Cuando se encontraban con conocidos de Bryce, ella le mostraba a Carter el mismo
respeto. No su novio, ni su mdico, su nada. Carter era un dedicado estudiante,
hermano, probador de comida, y un vido organizador de prcticamente cualquier
cosa.
A Bryce y a Carter les gustaba acompaarse el uno al otro a almorzar, y a cenar si l
tena tiempo entre sus clases de verano, o iban al patio trasero de Bryce con un helado
rpidamente derretido, como haban hecho la noche anterior.
El telfono de Bryce zumb dos veces en la mesita de noche.
Un mensaje era de Gabby, dejndole saber que ella, Mary y Zen necesitaban ayuda
con los zapatos para combinar con sus vestidos de dama de honor. Bryce respondi,
diciendo que la llamara ms tarde. Bryce pas al segundo mensaje. Era de Carter.
Levntate tenemos asuntos.
Ella sonri y comenz a teclear. Ya voy, ya voy. Puso.
Ayer haban conducido fuera de la ciudad, ms all de su casa, ms all de las calles
con nombres, hasta las polvorientas carreteras con vallas que rodeaban la tierra de
nadie. Recorrieron entre la maleza, y l la ayudo a trepar en ramas que antes podra
haber trepado, levantndola.
Ella le ley sus libros de texto en voz alta mientras l daba vueltas, saltando en rocas y
vestigios de paredes. Ella apenas poda pronunciar algunas de las enfermedades o
partes del cuerpo de los libros, pero al menos podan fingir que l estaba estudiando.

160
Bryce pas una hora as, dicindole palabras de muchas slabas y escuchndolo
definirlas, encontrando su mirada cuando la levantaba del libro y sintindose sonrojar.
Esto no es aburrido para ti? pregunt Carter.
No dijo ella, porque por alguna razn no lo era. Le gustaba verlo pensar.
l estaba de pie en una pila de rocas, con la mano ausentemente en sus labios mientras
conjugaba las palabras adecuadas, sus largos y flexibles msculos yendo de un ngulo
al otro de forma completamente natural, no como Greg, que se esculpa en el gimnasio
con un propsito. Carter pareca pertenecer a ese lugar, como si perteneciera a
cualquier lugar.
Ella haca todo alrededor de l sin preocuparse, sin tener que pensar en a quin
lastimaba, sin recordar cada detalle de cuando tena diecisiete aos.
Su telfono volvi a vibrar. Bryce rod como un tronco hasta la mesita de noche.
Ok. Tienes cosas para hacer panqueques?
Mam! grit Bryce al piso de arriba.
Qu? grit ella en respuesta.
Tenemos los ingredientes para panqueques?
Despus de un momento, su madre grit:
Claro. Y luego: Por qu?
Carter puede venir, verdad?
Cuando Bryce finalmente lleg escaleras arriba despus de estar mucho tiempo
sentada sin pantalones, escuchando Los Beatles encontr a Carter explicndole a su
madre la ciencia de los panqueques que eran esponjosos por dentro y crujientes por
fuera. El sol entraba por los paneles de las ventanas, dejando destellos de luz en las
encimeras de mrmol oscuro.
La mam de Bryce le sonri. Bryce devolvi el gesto.
Carter dej de hablar cuando la vio. Ella an llevaba su camisa, y se las haba
arreglado para ponerse pantalones.
Eh dijo, mirndola. Lo lamento, perd mi hilo de pensamiento.

161
Estabas hablando de cmo hacer panqueques dijo Bryce, con la mirada fija en la
de l.
S. Sacudi la cabeza, volvindose a su madre. Entonces
Vio que l an tena tinta en los dedos de tomar notas con su lapicero. l sigui su
mirada y sonri, bajando sus ojos azul grisceos. l haba estado en esa cocina antes,
pero no as. No despus de que ella hubiese tenido sus labios en los suyos.
Entonces, ests lista para comenzar? dijo, frotando sus manos.
Le sonri a Carter.
Espera. Bryce puso una mano en el brazo de su mam. Pap est aqu? A l le
encantan los panqueques.
Tienes razn dijo la mam de Bryce. Usualmente sale a caminar a esta hora,
pero
Ve si puedes alcanzarlo! dijo Bryce apresuradamente. Su madre sali disparada
de la habitacin.
Cuando desapareci, Bryce se alz para sentarse en la encimera, a centmetros de
Carter.
Hola dijo Bryce. Estaban al mismo nivel.
Hola dijo l. Levant la mano para acomodarle un mechn de cabello.
No saba que sabas tanto de comida dijo ella.
Oyeron los pasos de los padres de Bryce volviendo.
y estaba pensando deca la madre de Bryce al entrar. Ha pasado un tiempo
desde que los hice.
Bueno, gracias Beth. El padre de Bryce mir a su madre, con el rostro iluminado.
La madre de Bryce le devolvi la mirada. Bryce vio su lpiz labial rosa claro arquearse
en las esquinas.
Pues es un placer.
l se sent y abri el New York Times frente a l mientras la madre de Bryce calentaba
la sartn. Ella sac unos lindos delantales para ella y Bryce. A Bryce le agrad ver que

162
el suyo no era el que tena el osito peludo en el frente. No haba visto estos delantales
desde que despert.
Quieres un delantal? brome su madre con Carter.
Carter mir al pap de Bryce y dijo en tono grave:
No, gracias.
Bryce y su madre rieron.
Carter se mova por la moderna cocina con el mismo ceo fruncido con el que le
tomaba la presin sangunea a Bryce. Bati la crema de panqueques con movimientos
precisos. Se limpi la frente con uno de sus prstinos trapos blancos.
Las cosas estn mejor, Bryce no pudo evitar pensar mientras vea la crema caer en
perfectos crculos. Su mam haba comenzado a dar largas caminatas matutinas con
las seoras del vecindario antes de meterse en su trabajo. Su pap volva a casa de
Vanderbilt directo al granero, de donde no sala hasta el anochecer, volviendo a casa
con su caja de herramientas y sin molestarse en encender el televisor.
Sydney entr en un momento con ropa interior y una camiseta gigante que deca
OBEDECE.
Se detuvo cerca del horno y mir descaradamente a Carter.
Por qu est el chico del hospital en nuestra cocina? Sydney mir a Bryce y luego
dijo: Oh.
Qu? pregunt Bryce. Se estaba ruborizando?
Quieres cortar algo de fruta? pregunt Carter, y le pas a Sydney un tazn lleno
de duraznos. Bryce estaba a punto de inventar una excusa para Sydney, quien
normalmente slo bajaba por un vaso de agua, pero ella slo tom el tazn y lo puso
bajo el agua.
Claro dijo. El pap de Bryce dobl el diario para ver a su hija menor. Su madre
levant la mirada del tocino sorprendida.
Me gusta manejar cuchillos dijo Sydney a nadie en particular, y se volte para
cortar duraznos con una tranquila furia.
Veinte minutos despus, Carter estaba all, sirviendo, mientras los Graham se llenaban
el plato.

163
Saben como si les faltara una pizca de sal, pero no puedo creerlo. Lo med
perfectamente.
El pap de Bryce buf mientras se sentaba en una silla de espaldar alto.
Entonces ponles sal, cul es el problema?
La receta no dice necesitar ms sal dijo Carter, mientras se sentaba junto a Bryce.
El pap de Bryce se estir para buscar la sal en cmara lenta. Carter apret los labios.
Su pap intent contener la risa mientras lentamente llevaba la sal hacia el plato de
Carter, alzando las cejas como esperando una explosin. Carter inspir hondo. La sal
cay. El resto de la mesa estall en carcajadas, incluso Carter.
Bryce tom su panqueque entero, sin molestarse en cortarlo en pedazos como su
madre siempre le indicaba. Justo como recordaba, su pap enroll el panqueque y lo
meti en el sirope de maple.
Saben qu? dijo Bryce, de repente recordando. No haba comido panqueques
desde que me despert.
Quizs eso sea porque ustedes chicas no se levantan antes del medioda dijo la
mam de Bryce, cortando sus panqueques en cuadraditos.
Es posible hacer panqueques despus del medioda, mam dijo Sydney. Ella mir
a Bryce. La recaudacin de fondos el ao pasado en Hilwood fue una comilona de
panqueques. Unos egresados los hicieron. Aunque eran medio asquerosos. Y tambin
haba un castillo inflable, lo que era una mala, mala combinacin
Bryce ri. El resto de la mesa la mir.
Pensaba en lo absurdo que es que realmente dorm durante todo mi ltimo ao en la
secundaria. Sydney pareca lamentar haberlo dicho. No, Syd, en serio, es
gracioso. Y si estaba demasiado cansada para ir a la escuela y me qued dormida? Eso
es bsicamente lo que ocurri.
Carter la mir divertido.
Entonces te quedaste dormida para un montn de cosas. Por algn motivo no parece
tan malo si lo ves as.
Agradece haberte dormido durante mi poca con frenillos dijo secamente
Sydney. No fue lindo.
El pap de Bryce ri entre dientes.

164
Podras hacer una lista.
Carter apret la rodilla de Bryce bajo la mesa. Ella lo dio un empujoncito, intentando
contener la sonrisa. Pens en lo que haba hecho desde que despert, la lista mental
que haba realizado haca un mes. Sol, ropa, ejercicio. Bryce lo haba hecho bien con eso.
Voy a hacerlo dijo de repente. Tachar cosas hasta haber hecho todo.
Amo hacer listas y tacharles cosas admiti Carter.
Bryce ri.
S, lo s.
Bryce haba pasado tanto tiempo ansiando lo que perdi. Nunca haba pensado
realmente en recuperar algo de eso. Pero por qu no?
El pap de Bryce se aclar la garganta. Carter y Bryce lo miraron y se sentaron ms
erguidos en las sillas. Tenan las cabezas bastante juntas.
Su pap se cruz de brazos.
Not que estabas hablando ntimamente con el caballero que te visita en mi mesa de
desayuno.
Bryce se prepar para un sermn. A veces su pap se pona todo anticuado.
El caballero que te visita? pregunt incrdulamente Sydney. En serio?
l miraba severamente a Carter.
Puede el primer tem de la lista ser ms panqueques?


165
Captulo 24
Traducido por MaryLuna
Corregido por Clau12345

o primero en la lista de Bryce de las cosas que se haba perdido eran las cursis
fotos de graduacin.
Bryce siempre haba amado cuando sala el anuario Hilwood. Ella y Gabby se
acostaban en la cama de Gabby y se burlaban de los chicos cuyas fotografas lucan
como glamorosas tomas del centro comercial, o de aquellos que se haban tomado
fotos con sus manos colocadas cariosamente sobre sus camionetas pickup. Algunos
chicos se tomaban fotos con sus perros. La sonrisa de todo el mundo era forzada, con
sus suteres cuellos de tortuga o sus chalecos elegidos por sus padres. La mejor parte
era que se supona que Bryce y Gabby y Greg habran hecho todos lo mismo. Las de
Bryce haban sido programadas para justo despus las pruebas... de modo que pudiera
posar con los pulgares hacia arriba mientras vesta una camiseta olmpica.
Pero esta vez las fotos seran incluso ms cursis, haba decidido Bryce. La versin ms
cursi de las peores fotos de todo el mundo.
Ests segura? Haba preguntado Carter mientras revisaban una bonita cmara del
departamento de medios de Vanderbilt. No quieres volver a pensar sobre esto?
Estara traicionando a mi yo de la secundaria si tomo esto en serio. Confa en m
respondi Bryce.
Fueron al Lago Percy, y Bryce disfrut sobre las rocas en sus mejores ropas,
sosteniendo su cabeza en ngulos extraos mientras Carter le deca que luciera natural.
Ellos ya haban hecho la obligatoria fotografa trigo de la cual ninguna chica de
Tennessee podra prescindir, donde Bryce se paraba frente a los pastos de trigo que le
llegaban a la altura de los hombros, vistiendo su chaqueta de cuero, pretendiendo
empujar las hojas amarillas a un lado con una mirada mstica en su rostro.
L

166
La ltima era de Bryce rodeada de sus trofeos de clavados. Cada trofeo o medalla que
pudieron encontrar, lo usaron. Resultaron ser aproximadamente treinta y cinco. Carter
se quej de que apenas poda ver a Bryce detrs de todos los trofeos, sin embargo, all
estaba ella, poniendo su puo bajo su barbilla con una sonrisa enorme en su rostro.
Las fotos haban resultado cursimente excelentes. Bryce incluso le haba pedido a
Carter que las retocara con Photoshop para que tuvieran un contorno nublado como
las glamorosas fotos del centro comercial, con las palabras Bryce Por Siempre grabadas
con letras brillantes en la esquina.
El segundo punto en la lista era el juego de ftbol americano de bienvenida.
A Bryce le encantaban los juegos de ftbol americano. Amaba estar en medio de la
multitud. Amaba cmo todos en el estadio se levantaban cuando Hilwood estaba a
punto de anotar un touchdown. Le encantaba la terrible interpretacin YMCA que
haca la banda musical, y cmo nadie le prestaba atencin a la banda en primer lugar.
Cmo vamos a hacer esto durante el verano? pregunt Carter mientras
permanecan sentados en el puente peatonal sobre la autopista 12, balanceando las
piernas. El ftbol americano no empieza hasta septiembre.
Un camin que transportaba madera pas debajo de ellos. La paleta de helado de
Bryce gote, golpeando el pavimento justo donde haba estado el camin.
Espera, qu da es hoy?
Mircoles.
El
Veintids.
Meti los restos de la paleta de helado en sus dientes y se levant del puente.
Vamos!
Bryce y Carter se sentaron en las gradas vacas en la tercera prctica de la temporada
de los Raiders de Hilwood, vistiendo camisetas con caricaturas de piratas con el ceo
fruncido, sudando bajo el calor de agosto. Aplaudan ruidosamente cada vez que el
equipo ejecutaba un ejercicio correctamente. Se ponan de pie cada vez que alguien se
acercaba a la zona de anotacin, incluyendo al entrenador Farmer, el antiguo profesor
de geografa de Bryce.
Cuando decidieron que era el medio tiempo, bebieron Coca-Cola fra y Carter sac
sus altavoces para el iPod para reproducir todas las canciones de Jock Jams de ESPN.

167
Cuando comenz Hey! la cancin en la que se supona que todo el mundo tena
que gritar Hey! cada tres notas el asistente del entrenador tuvo que pedirles a
Bryce y Carter que se fueran, ya que eran una distraccin para el equipo.
Adis, entrenador Farmer! grit Bryce mientras salan del estadio. Tengan una
buena prctica, chicos!
El tercer punto en la lista era lavar la ropa, pero fue una adicin tarda. La madre de
Bryce los haba atrapado saliendo un da, con la cesta de Bryce en la mano.
Parece que tambin has olvidado cmo hacer esto. Haba dicho su madre.
El cuarto punto era la graduacin.
La maana en la que iba a pretender graduarse, Bryce se senta extraamente formal.
Tuvo que mover algunos hilos en Hilwood, escribindole correos electrnicos al Sr.
Schefly, pero fueron capaces de entrar en el auditorio el jueves en la maana. Pasaron
por la casa de Gabby de camino, para tomar prestada su toga y su birrete, y Carter
haba replicado el diploma de Hilwood y lo haba impreso con el nombre de Bryce en
escritura con florituras.
l se sent en la audiencia mientras el Sr. Schefly se paraba en el podio con su habitual
suter chaleco y su peinado de lado para encubrir su calvicie. Bryce permaneci detrs
del escenario en un corto vestido de verano bajo la toga y sus Converse. Pompa y
Circunstancia sonaba por los diminutos altavoces que Carter haba conectado a su
iPod.
Bryce Cornelia Graham reson en el auditorio. Bryce cruz el escenario, le dio al
Sr. Schefly un firme apretn de manos y salud hacia una multitud imaginaria de
compaeros y familiares. Le haba sugerido a Carter que consiguieran figuras de cartn
de todo el mundo en el anuario y los ubicaran en los asientos, pero Carter pens que
podra ser una exageracin.
Cornelia, eh? dijo Carter despus que el Sr. Schefly saliera.
Es el segundo nombre de mi mam tambin dijo Bryce, dejndose caer en el
asiento al lado de l.
Elizabeth Cornelia dijo Carter pensativamente, abriendo el diploma que haba
hecho. Luego lo cerr de golpe. Mi mam era... Carrie Ann, creo.
Bryce sinti su frente tensarse.
Era?

168
Era dijo Carter con firmeza. Ella estaba en el auto con mi hermano.
Bryce no poda creer que nunca haba preguntado eso antes.
Ojal estuviera todava aqu dijo, mirando al suelo. Sera bueno tener a alguien
ms que visitara a Sam adems de m. Compartir la carga. l mir hacia arriba y
sonri con tristeza hacia Bryce. Y a ella le habras gustado.
Y tu pap? pregunt Bryce.
l piensa que con pagar la factura es suficiente dijo Carter, sacudiendo la cabeza.
Bryce haba credo que saba lo que era la prdida. Haba sentido como su familia se
haba desviado. Como se haban convertido en extraos, irrevocablemente cambiados.
Pero... Carter saba lo que se senta perder realmente a su familia.
Le has pedido que lo visite? pregunt tmidamente.
Carter dej escapar una risa amarga, poniendo una pierna sobre la silla frente a l.
Vamos. No debera tener que pedirle a mi propio padre que visite a su hijo.
Todo el mundo necesita una llamada de atencin a veces.
Carter levant la vista y le dirigi una sonrisa ganadora. Puso sus manos alrededor de
su boca y dio un grito falso.
Damas y caballeros, su clase de graduados!
En el momento justo, Bryce lanzo su birrete. Aterriz un par de filas ms all. Luego
se levant bruscamente, haciendo que su asiento rebotara.
Quiero hacerlo de verdad.
Qu, graduarte?
S dijo Bryce, movindose a travs de las filas para recuperar el birrete de Gabby.
Probablemente podras hacer tu ltimo ao de nuevo, no hay problema dijo
Carter, siguindola.
Ugh, no quiero volver. Bryce ya haba tenido suficiente del pasado. Quera seguir
adelante. Quiero graduarme para poder ir a la universidad aclar. Era extrao
decirlo en voz alta.
Me gusta ese plan dijo Carter. Su tono se volvi juguetn. Tienes un futuro
brillante por delante, Bryce Cornelia Graham, graduada de la Secundaria Hilwood.

169
Se quit la toga y abri las puertas al patio Hilwood, sintiendo los ojos de l en sus
piernas debajo de su vestido corto.
Cuando se metieron en el Honda, Carter hizo una pausa, mirndola. Se estir por
encima de su asiento para pasar una mano por su cabello e inclin la cabeza hacia sus
labios.
Sin distracciones del futuro! exclam ella. l gimi, echndose hacia atrs en el
asiento del conductor. A la librera por un libro de preparatoria GED
12
!
Carter encendi el motor. Bryce se desliz a su lado para provocarlo un poco ms,
susurrando roncamente en su odo.
Y luego a la biblioteca para estudiarlo...
Quin saba que el futuro poda ser tan sexy? murmur Carter, sonriendo.
Bryce se ri y se recost en su asiento. Un silencio cmodo cay entre ellos. Los
pensamientos de Bryce derivaron a otra parte mientras Carter le suba el volumen a
Los Beatles cantando Ob-La-Di, Ob-La-Da en la radio. Encontrara algo que le
encantara estudiar, como lo haba hecho Carter, y caminara todos los das por los
escalones hacia los edificios de ladrillo rojo de Vanderbilt y escuchara conferencias.
Estudiara minuciosamente los libros mientras comiera y estudiara toda la noche para
los exmenes.
Bryce mir a Carter y le desabroch el primer botn de su camisa Oxford. Haba algo
ms que vena despus, tambin. Cuanto ms tiempo pasaban ella y Carter juntos, ms
pensaba en tener relaciones sexuales con l. O por lo menos lo que ella imaginaba que
sera el sexo. Ella y Greg nunca haban llegado tan lejos. Otro hito que Bryce haba
perdido.
Carter volte para mirarla y baj el volumen de la msica, como si quisiera decir algo.
S? dijo Bryce.
Slo estaba pensando... Carter comenz, reflexionando. Los Supersnicos.
Qu?
La ropa que usan en Los Supersnicos. Eso tambin es una especie de versin sexy del
futuro.

12
GED (General Educational Development Test): El Examen de Desarrollo de Educacin General, es una
certificacin para el estudiante que haya aprendido los requisitos necesarios del nivel de escuela
preparatoria estadounidense o Canadiense. Es tomado por personas quienes no consiguieron un
diploma de preparatoria.

170
Bryce entrecerr los ojos a Carter encima de una media sonrisa.
En serio?
Qu? dijo, encogindose de hombros. No me juzgues. Eso era lo que estaba
pensando. En qu estabas pensando t?
Nada suspir Bryce, sonriendo ampliamente por la ventana. Nada en absoluto.


171
Captulo 25
Traducido por Jo
Corregido por Clau12345

ryce dirigi la cmara hacia sus padres. Seleccion el efecto blanco y negro de
las opciones de fotografa y les dijo que pusieran sus brazos alrededor del otro.
Pusieron los ojos en blanco como dos adolescentes, pero se sentan cmodos uno
contra el otro, su padre ya en sus pantalones de pijama, su madre todava en jeans y
una chaqueta de pelo de camello.
No, como en la foto! dijo Bryce. La que sola estar en el marco de la chimenea.
Cul era? El padre de Bryce ajust su brazo.
Nos tomamos de la mano le record su mam.
Encontraron la pose de su foto de la graduacin: los dos de perfil, enfrentndose, sus
manos incmodamente enredadas al frente de ellos. Elizabeth Gergich y Mike
Graham haban sido novios de secundaria en su pequeo pueblo. Ella era una tmida
chica de iglesia. l era un nadador estrella. Ambos crecieron en granjas. Bryce tom la
foto.
Lo conseguiste? La mam de Bryce dej la pose para ver la foto. Encontr la
visualizacin. Bryce, cario! No tenas que hacerla en blanco y negro. Tenan
cmaras a color en ese entonces.
Lucen geniales dijo Bryce, admirando su trabajo.
Su mam murmur:
Mi cabello podra tener algo ms de volumen, pero eso servir. No necesitamos
tomarnos otra. Qu crees t, Mike?
T eres la jefa dijo l.
B

172
El turno de Bryce de nuevo. Su mam empuj a Bryce contra la puerta de madera
oscura.
No dijo Bryce, ajustando su ramillete de mueca. Espera a Carter.
El baile de graduacin de ltimo ao era el punto final en su lista porque Carter le
haba dicho que lo dejara para el final.
Consguete un vestido y un ramillete, djame el resto a m haba dicho l.
As que all estaba en un sbado por la noche, envuelta en un largo vestido dorado, su
cabello en una vuelta francesa, esperndolo como la maana de navidad. Sus padres
haban interpretado sus papeles agradablemente. Su mam se preocup de que la
azucena en su mueca hiciera juego con la corbata de Carter, y le pidi su nmero de
telfono as sabran exactamente dnde iran y cundo volveran a casa. Su pap
intent esconder sus ojos hmedos bajo apariencia de alergias cuando la vio entrar
al vestbulo por primera vez.
Finalmente, un golpe son en la puerta.
Carter estaba parado en su entrada en un traje negro hecho a la medida con una
delgada corbata negra. Haba peinado hacia un lado una parte de su cabello negro.
Cuando vio a Bryce, tom una fuerte respiracin por la nariz.
Ests impresionante dijo.
Tambin t dijo Bryce. Luces como un agente secreto. Era verdad: le
recordaba a un James Bond de 1960. Nada emocionaba ms a Bryce como los
hombres de las antiguas pelculas de accin. Ella mordi su labio.
Djalo pasar, nena! Escuch la voz de su madre detrs de ella.
Bryce abri ms la puerta y Carter entr. Chasquido! Las fotos comenzaron. Tom su
lugar a su lado, poniendo un brazo alrededor de su sedosa cintura. Chasquido. Bryce
tom su boutonniere de la repisa y enganch la azucena a su solapa con su alfiler de
perla. Chasquido. Bryce tuvo que detenerse de quitarle la cmara a su madre, pero se
supona que si quera que este fuera su verdadero baile de graduacin, entonces tener a
su mam tomando demasiadas fotos era enteramente necesario.
Luego de lo que pareci una vida de sonrisas congeladas, Carter dijo:
Bueno, deberamos irnos.
La mam de Bryce baj la cmara.

173
Una. Una a.m. en punto. Puso sus plidos labios rosados en una lnea. Lo digo
en serio.
Mam
No, estoy intentando mejorar en esto. Necesito practicar.
S, madre dijo Bryce con fingida obediencia.
Eso est mejor. Tom a Bryce y a Carter en sus brazos. Con Bryce en tacones, su
madre slo llegaba a sus hombros. Psenlo bien.
Bryce respir un suspiro de alivio mientras dejaban la casa, sus tacones sonando contra
la vereda. Aspir el suave aire nocturno y se estremeci con emocin. El pequeo
Honda viejo de Carter zumbaba en la curva.
Deseara que tuviramos un transporte ms lujoso, pero las limosinas son
sorprendentemente caras.
Bryce sonri ante la idea de su vestido en el estropeado cuero de los asientos de Carter.
Es perfecto.
Pero observa esto dijo Carter, sosteniendo su codo. Ahem! Aplaudi dos
veces.
Un tipo regordete en una arrugada camisa de botones rode el auto, inclinndose
levemente hacia Bryce.
Este es Jeffrey. Est en mi clase de anatoma. Ser nuestro conductor por esta noche.
Jeffrey se enderez, luego dijo por la esquina de su boca:
Todava me vas a dar cincuenta dlares, cierto?
No en frente de la dama, Jeffrey! dijo Carter, guindole a Bryce. Al
restaurante!
Jeffrey puso los ojos en blanco y abri la chirriante puerta de atrs para los dos. Carter
haba tendido una suave sbana sobre los parchados asientos traseros y en el medio
haba una cubeta llena de hielo rodeando una botella de brillante jugo de uva.
El Honda avanz. Carter haba levantado otra sbana como divisora entre ellos y el
conductor. l se inclin sobre la cubeta para darle a Bryce un suave beso, slo a
centmetros de su boca, provocndola.

174
No quiero arruinar tu labial dijo.
Bryce solt una pequea risa, sus pestaas tan cerca que rozaron su mejilla. Asimil su
atractiva forma contra la sbana levantada.
A quin le importa? dijo ella y sus bocas se conectaron. Se sinti como el ltimo
beso en una pelcula romntica, pero su noche acababa de comenzar.
En el restaurante, Bryce meti una servilleta al frente de su vestido sin tirantes, y
Carter orden langosta para que compartieran.
Ocasin especial? pregunt la mesera mascando chicle con voz gangosa.
Es mi baile de graduacin dijo Bryce efusivamente en voz alta y le sonri a los
otros clientes, una pareja de edad y una familia con gemelos.
Carter disimul su risa con una tos.
Baile de graduacin en agosto, eh? dijo la mesera perezosamente y luego no hizo
ms preguntas sobre eso. Todos volvieron a sus comidas.
Luego de la cena, en el auto, mientras Jeffrey coma sus sobras al frente, ellos abrieron
la bebida efervescente. Carter desempolv dos copas de plstico para champaa que
haba puesto bajo el asiento.
Por nosotros dijo l, llenando las copas con espumoso jugo blanco de uva.
Bryce aclar su garganta. Haba pensado en algo que decir en este momento, algo
mejor que las cosas que usualmente senta saliendo de su boca.
Levant su copa.
Por una vida digna de revivir! dijo triunfante y Carter asinti.
Estaban sosteniendo sus copas llenas en sus labios, listos para beber un sorbo, cuando
el auto se sacudi hacia adelante, derramando champaa falsa por todo el vestido de
Bryce y el traje de Carter. Se congelaron por un momento, considerando el dao.
Lo siento! dijo Jeffrey hacia atrs.
Enva algunas servilletas!
Carter tom un montn de servilletas de la incorprea mano de Jeffrey. El regazo de
Bryce estaba empapado por completo. Carter empez a repartir servilletas en la parte
superior de los muslos de Bryce como mantas de un picnic, presionndolas para
absorber la humedad.

175
Bryce comenz a rer.
Podras dejar de presionar mis partes femeninas, por favor?
Carter salt, golpeando su cabeza en el techo del auto.
Ow!
Ambos comenzaron a rer, los ojos de Carter agundose por el golpe en su cabeza. l
colaps en su regazo y ella pas sus manos a travs de su cabello con gel,
desordenndolo en su usual peinado de recin levantado.

* * *

Estaban actuando la escena de Taxi Driver que Bryce le haba mostrado en el hospital,
intentando ver qu personificacin de de Niro era mejor, cuando Jeffrey se estacion
en una fila de edificios.
Aqu es, cierto? le dijo Jeffrey a Carter, su boca llena de rollos de la cena.
Aqu es replic Carter y salt al otro lado del auto para abrir la puerta por Bryce.
Bryce sali del auto a una calle que no reconoci. Los edificios eran una mezcla de
viejas fachadas y casas pequeas con amplios porches blancos en ambos niveles. Poda
ver la silueta del centro de Nashville en la distancia. Carter la llev a una puerta junto
a una de las viejas fachadas. Estaba abierto bajo un cartel de nen que zumbaba
deletreando LA CASA DEL JAZZ. Un ritmo disperso de una batera se filtraba por
debajo de un grupo de escaleras de madera.
Bienvenida a tu baile de graduacin dijo Carter y tom su mano.
Ella apret su mano con fuerza mientras suba en frente de ella. Arriba de las escaleras
haba un viejo hombre con una boina sentado en un banquito. Carter puso un billete de
diez dlares en su mano y gui a Bryce a una pequea mesa a la vista de un grupo de
instrumentos sin personal brillando en la luz del escenario contra el resto del pequeo
club oscuro. En frente de la banda haba una pequea pista de baile semicircular.
El baterista toc un par de ritmos, moviendo su cabeza calva con este. Bryce sinti su
boca abrirse con sobrecogimiento por su habilidad.
Mir a Carter, quien le sonrea, entretenido por su asombro.

176
Comenzarn en unos minutos.
Uno por uno, los msicos tomaron sus puestos. Un hombre con una gran barba y
nudosas manos en el piano, una alta mujer toda de negro en el contrabajo, un hombre
de mediana edad en la trompeta. Y finalmente la cantante, una chica curvilnea no
mucho mayor que Bryce en un ceido vestido rojo, su cabello estilizado en rulos
anticuados.
Los primeros sones de la msica comenzaron y Bryce sinti su cuerpo derretirse.
Carter haba elegido justo la banda correcta. Las notas no se sentan al azar como
cualquier jazz que hubiera escuchado; venan juntas en armona y un ritmo familiar.
La cantante comenz, con una voz clida como jarabe de maple.
Sostenme cerca y sostenme fuerte.
Una pareja se movi a la pista de baile, una mujer en un vestido veraniego y su pareja,
un tipo con rastas. Carter mir a Bryce. Se pusieron de pie juntos, movindose
alrededor de la mesa para encontrar las manos del otro. Ella envolvi sus brazos
alrededor de su cuello mientras l pona sus manos en su cintura. Se balancearon por el
segundo verso.
Yo veo la vie en rose.
Qu es la vie en rose? le pregunt Bryce a Carter.
Creo que es slo la vida en rosa replic l, cerca de su oreja. La vida color de
rosa.
Bryce poda sentir los ojos de todos en los dos con sus ropas formales, pero por
primera vez, no se senta afectada. Saba que se vea hermosa. Rodeados por estos
hermosos sonidos, junto a la luz de las velas brillando en las mesas, todos se vean
hermosos esta noche.
Encontr los ojos de Carter, los que se arrugaban en las esquinas mientras sonrea,
mirndola de arriba abajo. Se acercaron y su cabeza cay en el hombro de l. Ella
escuch su voz cerca de su odo de nuevo, sus labios rozando su cuello.
Estoy loco por ti susurr l.
Como respuesta, Bryce levant su cabeza, sosteniendo una mano por la msica.
Escuchas eso? le pregunt.
Cuando me presionas cerca de tu corazn

177
Me siento en un mundo aparte
Un mundo donde las rosas florecen
Eso dijo ella y volvi a apoyar su cabeza en l.
Se quedaron de esa manera hasta que la cancin termin, y bastante tiempo despus de
eso.


178
Captulo 26
Traducido por Auroo_J
Corregido por Clau12345

nte la insistencia de Bryce, Carter estacion en una calle lateral, lejos del
centro de la ciudad, para que pudieran tener un agradable paseo largo, hasta la
cena de ensayo de Gabby y Greg.
Es una de las ltimas noches que podemos salir antes del invierno brome Bryce
mientras lo tomaba del brazo. l haba estado en silencio durante todo el viaje en auto
y Bryce estaba tratando de aligerar el ambiente. El invierno entraba a Nashville y en
ocasiones incluso haba nieve, pero esta noche a principios de septiembre era todo lo
contrario al invierno. La humedad era casi insoportable. Ellos bien podran haber
estado caminando a travs de una selva.
Supongo que s dijo l, con los ojos hacia delante.
Tal vez estaba cansado. Hoy haban viajado a travs de la seccin de artculos del
hogar de Bloomingdale, en busca del regalo de bodas para Gabby. Una chica delgada
en un vestido de ganchillo y gafas enormes los haba regaado por echarse en la cama,
y Bryce podra haber jurado que les cobraron de ms por los sujeta libros en forma de
roble que finalmente escogieron en la registradora.
Luego Carter tuvo que trabajar unas horas en el hospital. l se present en su puerta
luciendo elegante en mocasines y una chaqueta deportiva con los codos reforzados.
Bryce llevaba un vestido azul oscuro, estilo vintage con escote bajo y una cintura
ajustada, la falda le llegaba justo por encima de las rodillas. Estaba empezando a
reconocerse en el espejo, conociendo la forma de sus curvas y cmo usar el color. A
ella le gustaba como se vea en azul marino. Esto haca que sus ojos se destacaran en
un ardiente color avellana. Haba puesto sus ondas en un moo suelto en la parte
superior de su cabeza y usaba algo del brillo de labios de canela de Sydney.
Pero Carter apenas la mir.
A

179
Bryce mir a su perfil. l la haba conocido por tanto tiempo y ella estaba apenas
empezando a conocerlo. Pero era ms que el comienzo de algo. Por muchos das se
haba sentado a su lado cuando ella estaba dormida, cuando estaba despierta. l era
estable, equilibrndola, anclando el otro lado de una escala siempre inclinada. No
poda esperar al da en que l la necesitara. Quera regresrselo.
Carter dijo y se detuvo.
Tom ms tiempo para que l dejara de caminar y se dio la vuelta unos metros por
delante de Bryce. Te amo. Ahora poda decirlo. Debera decirlo.
Bryce dijo, con un tono uniforme. Ella envolvi sus brazos alrededor de l.
Bryce repiti, desenganchando sus brazos, sosteniendo sus manos.
Qu? respondi finalmente. Ella inhal, tratando de sonrer. Las cosas haban
cambiado? No podan haberlo hecho. Estaban enamorados esta tarde, ella saba que lo
estaban.
Hay algo que tengo que decirte. Apret la mandbula.
Bryce sac las manos de las suyas. Se las solt.
l se cruz de brazos, mirando la acera.
Esta tarde me sent con la Dra. Warren y revisamos lo que hemos sido capaces de
salvar de su tomografa. l tom aliento. Haba demasiadas neuronas
disparndose a la vez, Bryce. Cada vez que esas neuronas hacen erupcin al mismo
tiempo, hay un dao en el cerebro.
Y? dijo con petulancia. Se sinti infantil, pero no pudo igualar la fra monotona
en su voz.
l se aclar la garganta.
Mientras ms dao recibe el cerebro, ms se hincha. El crneo restringe la expansin
del cerebro y esto conduce a un aumento de la presin dentro del cerebro. Este
aumento de la presin rpidamente iguala a la presin arterial, lo que limita el flujo de
sangre al cerebro.
Qu significa eso, Carter? Cada vez que evitaba sus ojos, su interior se senta
como si estuviera siendo arrancado. Puedes hablar espaol?
Lo siento, Bryce. Se puso las manos en el rostro. Su voz tembl. Tu cerebro no
sobrevivir a la falta de oxgeno.

180
El corazn enojado de Bryce dej de bombear. Sus respiraciones furiosas estaban
atrapadas en su garganta. El mundo entero se congel.
Qu ests diciendo? dijo, sus palabras casi en un jadeo.
Tienes menos de un mes de vida.
Bryce cerr los ojos. Esto no estaba sucediendo. Tal vez nada de esto estaba
sucediendo. Tal vez esta era otra de sus visiones. Tal vez ella estaba en realidad en otro
lugar. Su mente se fue a la maana de la tomografa. Deseaba que hubiese ido
tranquilamente a la mquina y permanecido all en paz mientras escuchaba la radio.
Ella saldra del anlisis sin ceremonia. Todo sera normal.
Los ojos de Bryce se abrieron. Carter todava estaba de pie frente a ella. Era real.
Haba despertado siendo un fantasma de lo que haba sido hace cinco aos y estaba
empezando a materializarse ahora. Estaba empezando a vivir. Cmo poda estar
muriendo?
l dej caer las manos. Tena el rostro rojo, manchado de lgrimas.
Creo que deberas venir. Al hospital.
Inmediatamente Bryce neg con la cabeza, retrocediendo. No iba a volver all.
Tal vez haya algo que podamos hacer. Podemos resolver algo. Podemos estudiarte.
Traer tantos expertos como sea necesario.
Estudiarme? Cmo una de tus clases? No. Si iba a morir, no iba a hacerlo entre
esas paredes. Lo hara en sus propios trminos.
Observacin mdica, Bryce. Sonaba agravado, herido.
Aljate de m dijo ella y su respiracin volvi. Su corazn volvi a latir,
recordndole que estaba viva.
Bryce le dio la espalda a Carter y se alej, con la mano en el pecho. Ella sinti el
golpeteo salvaje de su corazn, el calor de su piel debajo de su vestido.
Bryce!
l comenz a seguirla, pero ella se dio la vuelta y grit:
Necesito estar sola!
Su brazo cay, su rostro se ensombreci.

181
Bryce se volvi hacia la alargada acera de enfrente y camin a zancadas tan
rpidamente como sus piernas se lo permitan. Pronto, ya no lo sinti detrs de ella.
Bien. Camin ms rpido. Si todo lo que l era para ella era un mdico, no lo
necesitaba ms. No poda salvarla. Pens en darse la vuelta, gritndole eso a su
espalda, pero cul sera el punto? Pens en gritarle, dicindole que regresara. Pero l
se haba ido.
Morir, morir, morir. La palabra tom un significado diferente. Me voy a morir. Morir era
un lugar tanto como un verbo. Un lugar al que iba a ir, sin importar en qu direccin
fuera.
Una ola de calor se inyecto a travs de su cuerpo, dolor corriendo desde su crneo
hasta su cuello, espalda y columna vertebral. La ciudad se volvi sobre s misma, las
aceras subiendo frente a ella.
Altos pastos verdes.
Ella estaba en su patio trasero. Sus miembros cayendo por debajo de ella, delgados y
bronceados. Tena siete aos. Sydney lleg corriendo, con sus rizos oscuros volando.
Te tengo! Grit ella, sus dedos se ladearon en un arma. Bang! Bang!
Instintivamente la mano de Bryce fue a su pecho huesudo y se desmay en el suelo.
Ella cay al suelo, rodando en la hierba alta, dulce, dejando que las hojas cosquillearan
en su rostro.
Estoy muerta dijo y con un abrir y cerrar de ojos, Bryce estaba de vuelta en las
calles del centro de Nashville, con la mano todava en su pecho. Ella la baj y sus
dedos tocaron el cemento.
Estaba sobre sus manos y rodillas otra vez. Su cabeza rebotaba de dolor con cada
latido del corazn. Trat de respirar profundamente, para calmarse, asimilando la
acera granulada. Una mancha roja aterriz en el gris spero. Otra. Ella levant la
mano a su rostro. La sangre goteaba de su nariz.
Slo tengo que alejarme. Se puso de pie y se limpi la nariz con un pauelo de papel de
su bolso.
Levant la vista. El restaurante se elevaba frente a ella. Meti el pauelo en su bolso y
abri las elegantes puertas de cristal a una habitacin caliente llena de gente charlando.
La miraron con sonrisas. Algunos dijeron hola e indicaron con la mano que se sentara
a su lado. Ella conoca a todo el mundo y todo el mundo la conoca.

182
Pero mientras Bryce permaneca all, temblando, nunca se haba sentido tan sola.


183
Captulo 27
Traducido por Little Rose
Corregido por Otravaga

ienes que probar este risotto, Bryce. Estaba diciendo alguien. Bryce fue
vagamente consciente de un tenedor flotando frente a ella. Lo tom y lo puso
en su plato.
Tienes que probarlo! dijo la voz de nuevo. Una cabeza perfumada apareci frente
a ella. Zen. La luz de las velas destellaba en sus rizos sueltos. Perdida en el espacio?
dijo ella.
S respondi Bryce.
Ella puso el arroz como pasta en la boca de Bryce, una explosin de sabor. Era
delicioso. Abrumador.
El restaurante estaba pintado de un clido color rojo naranja, lleno de velas y espejos y
madera oscura. En la luz, todos Zen, Mary, las chicas de cabello castao, los padres
de Greg, la madre de Gabby parecan brillar. Todas las mesas en el diminuto
restaurante, excepto los cubculos en la pared, estaban alineados en donde yaca la
fiesta de matrimonio.
Los padres de Greg, Jim y Lisa, estaban a la derecha de Gabby, junto a sus hijos. Greg
estaba sentado, doblando y desdoblando su servilleta de tela, al parecer ignorando a
todos los que lo rodeaban.
Junto a Greg estaba el conjunto de sus hermanos de fraternidad de amplios hombros,
incluido el despeinado Tom. l le haba dado un pequeo saludo cuando entr.
Al lado izquierdo estaba la madre de Gabby, luego sus abuelos, hablando en su
mayora espaol, y las madrinas. Gabby estaba radiante en la cabecera de la mesa.
Esta maana en el ensayo llevaba sus tacones color perla con un par de vaqueros y una
blusa de lino holgada, con las manos temblorosas mientras sostenan un ramo de
T

184
prctica con flores de pradera que Mary haba tomado del jardn de la iglesia. Greg
estaba frente a ella, con el cabello an despeinado por la cama, y se murmuraban
cosas, rpidamente, repitiendo, tartamudeando como si estuvieran de nuevo en la
escuela primaria dando un reporte.
Maana las madrinas se encontraran temprano en la iglesia de piedra, para ayudar a
Gabby a prepararse. La ceremonia comenzara a las 4 de la tarde, y cuando acabara,
los cien invitados iran en caravana a una de las esplndidas salas de reuniones del
Hotel Opryland. Haban invitado en su mayor parte familia y amigos de Nashville.
Slo algunas personas de Stanford venan en avin o auto. La recepcin era desde las
6 p.m. hasta ? deca la tarjeta, como si pudiera durar para siempre si ellos queran.
Mientras pensaba ahora en el signo de pregunta de la tarjeta, Bryce se lo imagin como
el nacimiento y la muerte de figuras famosas. Abraham Lincoln (1809-1865). Martin
Luther King Jr. (1929-1968). Ocasionalmente, uno mirara a alguien con vida, y las
fechas estaban abiertas (1950-?)
La fecha de Bryce tambin segua con un signo de interrogacin. Pero no por mucho
tiempo.
Se pregunt con una divertida punzada si la Dra. Warren saba la fecha aproximada de
su muerte. Por qu detenerse en un ensayo de boda? Podran tener un ensayo de
funeral tambin. Ella probara el atad, oira a todos decir cosas amables, asegurarse
de que eligieran una linda msica. Ri para sus adentros ante esa idea, aunque le
revolvi el estmago.
Justo el otro da haba estado en el probador de Saks con Gabby, probndose el vestido
de dama de honor y soando con su propia boda. Y ahora Bryce no pudo evitarlo.
Ms lgrimas se apilaron en sus ojos.
Una de las chicas de cabello castao se inclin, su mano con manicura sosteniendo un
pan con aceite de oliva.
Guarda las lgrimas para el brindis, cario. Una dama de honor llorosa siempre los
mata.
Nadie le haba dicho que tena que hacer el brindis. Quizs Gabby la librara de esa
responsabilidad porque saba qu tan mala era Bryce hablando en pblico.
Elena, la madre de Gabby, se excus de la charla con los padres de Greg y se acerc a
su extremo de la mesa.
Bryce, querida dijo, agachndose, con los ojos brillantes. Cmo ests?

185
Estoy bien dijo Bryce, componindose.
El tintineo del cristal son sobre las charlas. Gabby se puso de pie, con una copa de
vino en la mano. Elena le sonri a modo de disculpa a Bryce y retom su lugar.
Mientras todos terminaban sus conversaciones, Bryce mir frente a ella y not que le
haban quitado la copa de vino. Qu considerados. Pero en este momento, deseaba que
no hubiesen sido tan considerados.
Mary, srveme una copa de vino, est bien? susurr Bryce mientras Gabby
comenzaba a hablar, contando la historia de su primera cita con Greg.
Pero pens que susurr ella en respuesta.
Un copa no me matar dijo Bryce, apretando los labios.
Ests segura?
Zen, intentando escuchar el discurso de Gabby, arrebat la botella, llen una copa
generosamente, y la puso frente a Bryce. Mary se encogi de hombros y sigui
escuchando.
y entonces, fue como una pelcula. Habamos bajado por un acantilado a la playa
vaca, y no me importaba que estuvisemos perdidos, o que mis pantalones estuviesen
sucios.
La mesa solt una risita, las mujeres se secaron los ojos. Gabby los tena en la palma
de su mano. Bryce realmente sonri por su amiga. Su amorosa, y fascinante amiga.
Todo lo que poda ver era a Greg. Y desde entonces ha sido lo mismo. Para mi
querido futuro esposo, y por todos ustedes! termin Gabby, alzando la copa. Bryce
sigui al resto de la mesa y levant la suya, tomando un sorbo. Su primera copa de
vino. Saba a jugo agrio y picante. Tom otro trago.
De repente, Zen estaba tomando a Bryce por los codos, ponindola de pie.
La dama de honor! grit.
No tengo nada dijo ella en voz baja.
Slo di lo que sientes ahora mismo susurr Zen.
Bryce flot sobre los rostros en la tenue luz. Los padrinos de Greg miraban a Bryce,
sus sonrisas de amabilidad copias al carbn una de otra, sus tonificados brazos
cruzados sobre sus pechos. Greg jugueteaba con su risotto. Bryce tens su agarre en el
pie de la copa de vino.

186
Lo que senta.
No puedo decirles lo feliz que me hace estar aqu.
Se detuvo. Se supone que eso deba sonar como si realmente estuviese feliz. Prosigui.
Recuerdo la primera vez que escuch que Greg y Gabby iban a casarse Los
sorbos del alcohol estaban nadando en su estmago como lo haban hecho ese da en
Los Pollitos. Estbamos en un restaurante y yo acababa de, ya saben, volver a casa.
Y estaba feliz por ellos.
Mentiras. El rostro de Gabby se retorci en una sonrisa, intentando contener las
lgrimas.
Estoy feliz por ellos ahora prosigui Bryce.
Sus vidas se estiraban frente a ellos, y detrs de ellos. La vida de Bryce ya tena un da
menos.
Y siempre estar feliz por ellos Su vida se agotaba minuto a minuto, con cada
segundo. Igual que su sangre. No haba dicho eso Carter? Se iba de su cerebro.
La gente se estaba poniendo incmoda. Bryce se trag los nervios. Debera
componerse. No quera dejarlos con esa impresin de ella. Con esas palabras lloronas
y tartamudeantes. Inspir hondo.
Gabby y Greg han sido una bendicin para m. Son mis mejores amigos. Como
ustedes saben, han sido unos cuantos aos llenos de acontecimientos para todos
nosotros Risas dispersas. Bryce hizo una pausa, mirando su copa. Levant la
mirada. Ha sido increble tenerlos alrededor, para recordarme cun genial fue
nuestro pasado. Pero s que el futuro ser an mejor. Por Gabby y Greg termin
Bryce, porque no saba que se supona que dijera al final. No saba nada sobre nada de
esto, y necesitaba algo de tiempo. Necesitaba ms tiempo.
Elena se puso de pie y alz la copa con todos en la mesa. Bryce dej su copa de vino
que casi vuelca en la mesa y se dirigi directo al bao.
Estaba oscuro dentro del pequeo cuarto con baldosas. No poda encontrar el
interruptor. Busc por las paredes, sintiendo baldosa por baldosa. Por qu no poda
encontrar un maldito interruptor? Oy su propia respiracin pesada con espordicos
sollozos.
Alguien encendi la luz.
Ests bien? Una voz de hombre. Greg.

187
S, slo necesito lavarme la cara dijo tensamente Bryce.
A m tampoco me gusta, Bryce dijo, dando un paso ms adentro, llenando el
cuarto con el olor de perfume y su aliento con vino. Mir hacia el restaurante, y de
regreso a Bryce.
Escchame dijo. Bryce puso sus manos bajo el agua con la visin borrosa. Poda
sentirlo susurrando en su cuello. No puedo dejar de pensar en nosotros. Pienso en
mi vida con Gabby, y pienso en lo que podra ser mi vida contigo, y siempre te elijo a
ti. Siempre, y siempre lo har.
Bryce cerr el agua. Toallas de papel. Dnde estaban las toallas de papel? Greg la
hizo voltearse y la tom de los hombros, respirando en su rostro. Sus ojos no dejaban
los de ella, y ella qued atrapada en los suyos, un azul brillante. l afloj su agarre.
Bryce, no creo que quieras que esto ocurra ms de lo que lo quiero yo, as que
hagamos algo al respecto!
No voy a cambiar de opinin. Bryce se lo quit de encima y se sec las manos en
el vestido. Y si realmente no quisieras estar aqu, no estaras aqu.
l se qued en el umbral, bloquendole el camino.
A qu te refieres?
Bryce lo enfrent, mirndolo a los ojos.
Quiero decir que si realmente no quisieras estar con Gabby, las cosas nunca habran
llegado tan lejos. No habras estado en la cena de ensayo la noche anterior a tu boda.
l no dijo nada. Retrocedi del umbral.
No puedo hacerlo, Bry.
Te pregunt esto antes, y te lo preguntar de nuevo. Bryce mantuvo su voz baja,
por debajo el escndalo del restaurante. Qu quieres?
Honestamente? Greg hizo una mueca. No lo s. l dej caer la cabeza.
A Bryce no le gustaba verlo as. Se haba separado de l, pero nunca haba dejado de
importarle. l no era feliz, ella poda verlo.
Ella le tom las mejillas con las manos, no porque lo quisiera, sino porque quera que
estuviera mejor.

188
No es slo tu vida sobre la que decides aqu, tambin es la de Gabby. Y ella merece
ser feliz. Merece su prncipe de cuento de hadas.
l slo asinti, solemnemente. Haba lgrimas en sus ojos.
Ella dej caer las manos de sus mejillas. No quedaba nada en Bryce excepto un pesado
cansancio. Se senta seca y extenuada. Vaca.
Pas junto a la figura hundida de Greg, pero antes de llegar a las puertas, se dio la
vuelta.
Ibas a ser feliz antes de m. Ahora s feliz despus de m.
Afuera observ el trfico en busca de un taxi. Despus de varios autos, vio a uno
acelerar con una luz amarilla a una cuadra. Con la imparcialidad de la muerte en ella,
Bryce camin frente al auto a toda velocidad.
A un metro de ella, el taxi se detuvo.
Est loca? le grit el conductor a travs de la ventanilla abierta. Quiere morir?
Como respuesta, Bryce se meti y le pidi que la llevara a casa.


189
Captulo 28
Traducido por Miranda.
Corregido por Otravaga

l da siguiente, Bryce despert. Qu milagro. Llamen al presidente.
Anoche, durante el viaje de regreso a casa haba empezado a rerse
interiormente de la ridiculez de todo aquello. El auto se detuvo en casa y
sac su dinero, riendo. Colaps en su cama y ri llorando hasta dormirse. El
conductor debi haber pensado que haba perdido la cabeza.
Bueno, haba perdido la cabeza. Tcnicamente, desde hace poco ms de cinco aos, lo
haba hecho.
Bryce se haba quedado dormida con su vestido. Se cambi a unos pantalones de
chndal, lav su rostro, tom el vestido rojo en su bolsa de Saks del armario, y le pidi
a su madre un aventn.
Su mam salud a Bryce como si sta fuese cualquier otra maana, hojeando
distradamente una revista de diseo. La Dra. Warren no deba haberlos llamado
todava.
Buena suerte, nena dijo ella cuando estacion frente a la iglesia. Estaremos aqu
para la ceremonia.
Adis, mam dijo Bryce, y la bes en la mejilla.
Se neg a dejar vagar sus pensamientos lejos de la boda. Tena sus zapatos? S.
Recordaba cmo caminar por el pasillo? Uno, juntos. Dos, juntos. Se acerc a las
pesadas puertas de madera de la iglesia bajo la neblina de la clida maana. Crujieron
al abrirse, y Bryce entr en el aterciopelado silencio.
Una cinta de seda blanca colgaba de los bancos a cada lado del pasillo central de la
iglesia: el camino de Gabby hacia el altar. Ella y Greg estaran entre dos enormes
A

190
ramos de rosas blancas erigidos. Hermoso. Bryce gir hacia la derecha, hacia la
habitacin lateral donde todo el mundo se estara preparando.
Al principio pens que la habitacin beige estaba vaca; entonces vio a la novia sentada
en la esquina ms alejada. Su vestido estaba tendido descuidadamente sobre una silla,
su gran longitud cremosa en el suelo alfombrado como leche derramada.
Hola! dijo Bryce.Dnde estn todos?
Gabby no mir hacia arriba. Sus manos permanecieron dobladas en su regazo, el
cabello cayendo alrededor de su rostro. Bryce camin y se arrodill a su lado.
Qu est mal?
No dijo Gabby tranquilamente desde detrs de la cortina de cabello.
No qu?
Retrocedi para enfrentar a Bryce. No se vea como ella misma. Se vea como una
versin de cera de Gabby, con un ceo permanente en su rostro manchado de
lgrimas.
La boda se ha cancelado.
Oh! Bryce dej escapar un pequeo sollozo. Qupor qu?
No lo s, Bryce dijo Gabby tranquilamente. Por qu no me lo dices t? Su
voz estaba tensa, como resortes a punto de estallar.
Bryce se puso de pie. Un yunque cay entre ellas. Una inamovible e invariable verdad.
Deseara habrtelo dicho dijo Bryce, dando marcha atrs. Gabby sigui a Bryce
con sus ojos.
Cmo pudiste?
Fue un enorme, gigante error. Estaba escupiendo las palabras, tirando de ellas
como cuerda, y nada de lo que estaba diciendo podra ser corregido jams.
Qu vez? La voz de Gabby era como hielo.
Qu?
Qu vez fue un error?
Cada vez dijo Bryce automticamente.

191
l an te ama.
No, no lo hace. Le dije que te hiciera feliz.
Los ojos de Gabby se estrecharon, su labio todava temblando.
Demasiado tarde.
Bryce quera desaparecer a cualquier lugar, mezclarse con el aire o el agua.
Gabby se levant, tambin, alejndose de la silla con los brazos rgidos a los lados. Sus
pies rasparon el trozo blanco de tela en el suelo.
Ests parada sobre tu vestido dijo Bryce, sintiendo brotar las lgrimas. Ella lo
haba arruinado todo.
No seas estpida. Gabby ri con amargura.
La habitacin qued muy silenciosa despus. Tan tranquila. Bryce poda escuchar los
autos pasando afuera.
Gabby rompi el silencio, mirando al suelo.
Supongo que ya que no te has ido, podra preguntarte por qu, pero como que s por
qu. Mir a Bryce con una pequea sonrisa triste, con los ojos todava entrecerrados.
Bryce no entenda. Antes de que pudiera elaborar una respuesta, Gabby continu.
An era tuyo, en tu mente, cierto?
No lo s dijo Bryce, temblando. Apret la mandbula, tratando de controlarlo.
Siento lstima por ti dijo Gabby. Habl lentamente, arrastrando cada palabra.
No lo hagas dijo Bryce. Fue mi culpa. No saba qu Se detuvo. Deseara
poder dejar de decir eso. No saba nada. Y pareca que nunca lo hara. Escucha
dijo Bryce, tranquilizndose.
No tengo que escuchar nada. Gabby interrumpi las palabras de Bryce.
Me ir. Las palabras salieron apresuradamente de ella. Lo digo en serio. Los
dejar solos. Ustedes pueden arreglar las cosas.
Gabby sacudi su cabeza.
Es demasiado tarde, Bryce. Recogi el vestido en sus brazos y pas a Bryce de
camino a la puerta.

192
Gabby, por favor suplic Bryce, pero no saba qu estaba pidiendo. Gabby se
detuvo en el umbral. Lo siento.
Yo tambin dijo ella.
Sus pisadas resonaron en la iglesia vaca, la puerta se abri, chirriando, y finalmente se
cerr.
Pronto Bryce tambin se march, dejando su vestido en uno de los bancos de la iglesia
mientras sala por una puerta lateral. No llam a su madre para que la fuera a recoger.
El da estaba gris, su mente estaba gris.
Nada de eso la estaba afectando, pero no porque no estuviese dejando que lo hiciera.
No quedaba nada en ella para absorber el impacto. Bryce haba hecho todo el dao
que poda hacer, y ahora todo estaba en pedazos. A veces Bryce tena que detenerse en
medio de un estacionamiento, o en el jardn de alguien, y envolver sus brazos
alrededor de su estmago. Se estaba desmoronando, y sus piezas se iban a dispersar.
Su brazo caera primero, luego una pierna, su cabeza se elevara hacia el cielo como un
globo.
El largo y seco paseo termin, y Bryce estuvo en casa en River Drive, de pie delante de
la gran casa azul. Los dedos de sus manos y pies estaban entumecidos, y sus
extremidades le dolan por el cansancio. Su familia estaba dentro, sacando sus prendas
para una ceremonia que no ocurrira.
Bryce respir hondo.
Perdnenme dijo en voz alta para todo el mundo. Para su familia. Para Carter.
Camin por la acera con el ltimo vestigio de energa que le restaba. Todo lo que
quera era acurrucarse debajo de una manta y esperar que el tiempo pasara
rpidamente.
Perdnenme.



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Captulo 29
Traducido por Jo
Corregido por Otravaga

in entrar en mucho detalle, Bryce entr a su casa y anunci la cancelacin de la
boda. Se par detrs del sof, donde su madre se sentaba en un vestido largo
hasta la rodilla junto a su padre en su mejor traje.
Por qu? Haban preguntado, preocupados.
Ya pasar. Haba dicho Bryce indiferentemente. Voy afuera.
Bryce estaba a medio camino a travs del pasto antes de que colapsara a sus rodillas.
Se recost en la hierba, la hierba donde ella y Sydney simulaban disparase entre ellas
con pistolas, y dej que las lgrimas cayeran por sus mejillas a la tierra.
Bryce estaba muriendo. El puro y crudo hecho de eso permanecera bajo todo lo que
hiciera, como si hubiera una voz que no era la suya diciendo: Recuerdas?
Ests comiendo un tazn de cereal, Bryce. Leche fra y cereales hinchados con saborizante.
Estarn estos cereales a mitad de digerir dentro de ti cuando tu estmago deje de funcionar? Tu
corazn estar en mitad de un latido, o recin habr terminado uno? Estars pensando en Carter
o en tu familia? O slo estars en una farmacia con tu mam, expirando con una lista de
prescripciones intiles en tu mano?
La voz tena preguntas infinitas, pero Bryce no tena respuestas. Las respuestas slo
vendran con el hecho en s.
Hasta que se haba encontrado en una cama de hospital, el pensamiento de morir no se
le haba ocurrido una sola vez. No le haba llegado en pensamientos oscuros. Ni
siquiera le haba llegado en visiones. Slo haba llegado por terceros: En la tensin
detrs de las palabras de todos, en el miedo corriendo a travs de sus rostros cuando se
sentaba o se paraba, en la manera en que la gente que no conoca la tocaba y le
hablaba, como si su cercana con la muerte fuera la nica cosa sobre ella a la que
deberan prestarle atencin.
S

194
As que trat a la idea de la muerte como una pieza de desecho flotando hacia ella en
el lago. Como un contenedor de naranjas volcado en uno de los pasillos en el
supermercado. Era un obstculo temporal que superara.
Bryce haba aprendido a confiar en su cuerpo de esa manera. Si haca todo lo correcto,
ste se ocupara del resto. Pero haba recordado las cosas correctas demasiado tarde.
En algn lugar, algo haba salido terriblemente mal.
Bryce se sent en el pasto, con su cuerpo sintindose como una esponja exprimida, su
piel tan deshidratada como la hierba alrededor de ella.
Se dirigi de vuelta a la casa.
Dentro, sus padres todava estaban en sus mejores galas. Bryce escuch un ritmo
electrnico tronando dbilmente desde la habitacin de Sydney.
Ambos lucen tan bien dijo Bryce, la emocin brotando de ella de nuevo. Su madre
se haba puesto perlas. Su padre de nuevo haba olvidado enjuagarse un pedazo de
crema de afeitar cerca de su oreja. Por qu no salen por un bocadillo?
Qu? Se mof su madre, mirando de lado a su esposo. No.
S dijo Bryce, mostrando una gran sonrisa. Llvenme a ver a Carter y vayan.
Ser divertido. Probablemente no han estado afuera en siglos. Vallan al Opryland.
La madre de Bryce trag, asintiendo.
No lo hemos hecho. Es cierto, Mike.
Hagmoslo dijo su padre rpidamente. Sus ojos estaban brillando. Podramos
no volver a vernos as de presentables por otro ao.

* * *

Treinta minutos despus, Bryce mir a sus padres salir del estacionamiento del Centro
Mdico Vanderbilt. La maana nublada haba cambiado a una enfermiza tarde
nubosa, donde el sol quemaba los bordes de las nubes parecan tostadas, e incluso los
pjaros estaban demasiado ahogados con el aire hmedo para cantar.
Pas a travs de las puertas corredizas del hospital, a travs de la entrada enmarcada
por cascadas de agua, y subi al tercer piso con tres silenciosos pitidos del ascensor.

195
Carter no estaba all, Bryce lo saba. l usualmente pasaba lo sbados en la casa de
ella. Tal vez pasara por el ala de neurologa en la tarde para ver a Sam, pero era ms
probable que estuviera en su apartamento en el campus, hacindose una tortilla de
huevos. Lavando la ropa. Mirando un libro.
La Dra. Warren haba levantado las persianas en su oficina, baando la habitacin con
la luz gris proveniente de la ventana. Estaba inclinada sobre su escritorio, inmersa en
un papeleo. Bryce golpe el marco de la puerta.
La Dra. Warren levant la mirada, sus cejas depiladas se levantaron con sorpresa.
Bryce.
Necesitamos hablar dijo Bryce.
Est bien. La Dra. Warren se levant de su escritorio, mirando alrededor de la
sombra oficina. Sabes qu? Vamos a comer.

* * *

Se sentaron en un banco frente a un estanque artificial, con pretzelts enormes y queso
caliente entre ellas. El musgo espaol escalaba los troncos de los arboles detrs de su
banco, girando alrededor de las retorcidas ramas antes de caer verde hacia el turbio
fluido del agua.
Luego de que Bryce hubiese masticado su ltimo mordisco de pretzelts, se gir hacia la
Dra. Warren.
As que esta es la parte en la que dice te lo dije, cierto?
La Dra. Warren cruz una pierna cubierta con medias panty sobre la otra.
Considero como mi trabajo el nunca decirle eso a nadie. Suspir. Qu te dijo
Carter?
Todo.
La Dra. Warren descart el papel encerado que estaba sosteniendo. Su rostro de acero
estaba intentando contener su decepcin.
As que entiendes que hay muy poco que hubisemos podido hacer en primer lugar.
El nico te lo dije es tal vez que podramos haberlo sabido antes.

196
Bryce mir con culpa la fuente.
Y ahora voy a pagarlo. Una risa amarga sali de ella. Pero ni siquiera yo. Mi
familia
Las lgrimas ardan en los ojos de Bryce por tercera vez ese da, pensar en sus padres
esperndola esa maana. Finalmente se haban puesto de nuevo sus mejores ropas, e
iban a salir por una comida elegante. Juntos. Con un sollozo como un golpe en sus
entraas, Bryce imagin el da de su funeral. Su pap slo tena un traje. Lo usara ese
da tambin.
La Dra. Warren se inclin hacia ella, poniendo una mano en su hombro.
No pienses en eso.
Tengo que pensar en eso dijo Bryce, sacudiendo su cabeza. Tengo que hacerlo.
La doctora se qued en silencio, descruzando las piernas y apoyando sus antebrazos en
sus rodillas. Luca como una atleta tambin, con el cabello cortado y una contextura
enjuta. Entorn los ojos hacia el parque, intentando resolver un problema que ya haba
sido resuelto.
No he pensado realmente en nadie ms que en m misma dijo suavemente Bryce.
Supongo que sera difcil no hacerlo respondi la Dra. Warren. Sabes, Bryce
es gracioso, la manera en que resististe.
Bryce mir a la doctora, quien estaba sonrindose a s misma.
Ningn paciente haba peleado tanto por su libertad. Me hizo ver a todos mis
pacientes de forma diferente. Me hizo recordar que an a pesar de que saba cmo
ayudarlos, no puedo siquiera imaginar por lo que estn pasando. La Dra. Warren se
recost en el banco, sus ojos todava entrecerrados con concentracin, mirando los de
Bryce. Cmo te gustara seguir adelante, Bryce?
Se refiere a contarles? Bryce sinti su interior arder ante la idea.
Hay consejeros disponibles
Doctora Warren? interrumpi Bryce. Una bandada de aves se dispers desde un
rbol cercano, haciendo juego con los agitados pensamientos de Bryce. No creo que
quiera decirles en absoluto.
La doctora la mir severamente.
Ests segura?

197
Yo Bryce busc las palabras, mirando las aves reunirse alrededor del estanque,
picoteando el agua. No quiero que piensen que podran hacer algo cuando no
pueden. No quiero que anden buscando, intentando arreglar las cosas, y que discutan
sobre la forma correcta de hacerlo. No quiero que pasen ms tiempo en el hospital.
Quiero que sean felices. Tendr que mentirles, pero al menos sern felices.
Esper que la Dra. Warren objetara, que insistiera en lo contrario, Bryce no poda
hacer esto sola. Que el hospital debera ayudarlos en esta transicin. Todas las cosas
que Bryce haba escuchado antes.
En su lugar, el rostro de la Dra. Warren mostr una triste sonrisa. Levant sus brazos
y atrajo a Bryce a su pecho.
Est bien, cario dijo. Est bien.
Bryce se permiti quedarse junto a la Dra. Warren por un largo tiempo, y la doctora
tampoco la dej ir. Siempre haban chocado cabezas, pero la doctora haba sido
consistente para ella en esa forma, como una roca que nunca podra mover. As que
Bryce slo se recost contra ella ahora.
Se levantaron y caminaron a travs de los caminos del parque, la Dra. Warren
levantando las mangas de su blusa de lino por el calor. Bryce decidi que llamara a
sus padres e ira a casa con ellos. Quera escuchar de su cita.
Si necesitas algo, sabes dnde estoy dijo la doctora mientras se suba a su auto.
Las cosas van a ponerse ms difciles en las prximas semanas. Puedo ayudar con
eso si me llamas.
Gracias, Doctora Warren.
Y cudate, Bryce. Ella sonri. Una brisa finalmente se levant, haciendo crujir las
hojas sobre ellas.
Lo intentar, pens Bryce. Lo intentar.


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Captulo 30
Traducido por areli97
Corregido por Jo

reparados, apunten, golpe.
Y golpe. Y golpe. Bryce sinti la madera rompindose poco a poco bajo la
fuerza de sus golpes, conduciendo profundamente el clavo. Haba estado
ayudando a su pap a reparar el granero, y el trabajo fsico se senta bien. Los
msculos en sus hombros que no haban sido usados desde hace cinco aos, cuando
nadaba por tres horas diarias, ahora estaban gritando de dolor. Pero el dolor era el
equivalente a un estiramiento en la maana. Era el puro y alegre dolor de despertarse.
El sudor salpicaba su frente.
El granero estaba ms sombro y fro que afuera, pero despus de una hora con el
martillo Bryce estaba ms caliente y sin aliento de lo que debera haber estado. No
pensaba decrselo a su padre, sin embargo, que martillaba a su lado. No poda
arriesgarse a que preguntara por qu.
Haba pasado una semana desde la boda cancelada, desde que haba hablado con la
Dra. Warren, y Bryce estaba empezando a tener dolores de cabeza ms seguido a lo
que estaba acostumbrada. Pequeos dolores de cabeza apagados, que se iban
rpidamente. Su respiracin se iba haciendo ms dificultosa despus de subir las
escaleras.
No haba manera de que ella arruinara todo por delatarse, no despus de la semana
pasada, cuando su padre sorprendi a su madre con un viaje a una posada para su
aniversario. Se robaron besos enfrente de Sydney y Bryce, y cuando se despidieron
desde el auto, Sydney le haba regalado una de sus raras sonrisas.
Ella le cont a Bryce que el ao pasado en esta poca su madre haba olvidado por
completo su aniversario.
P

199
Pap tir el ramo de mierda que compr para ella cuando entr en la cocina para
rellenar su copa de vino. Ninguno de los dos dijo una palabra.
Sydney se haba quedado en casa por un par de noches la semana pasada.
No voy a dejar a una invlida sola. Haba dicho, dejndose caer en el sof con sus
medias hasta el muslo y su enorme camiseta, sta cubierta con una foto de Courtney
Love derrumbada en el escenario.
No soy una invlida. Haba protestado Bryce. Se pregunt si Sydney haba notado
que estaba empezando a moverse ms lento estos das, para ir a la par de sus
pulmones. Pero Syd slo haba sonredo y le haba lanzado el control remoto.

* * *

El granero realmente estaba empezando a tomar forma. Bryce golpe dentro el ltimo
clavo en una larga fila y dio un paso atrs para admirar su trabajo. En un sbado ella y
su padre se las haban arreglado para reemplazar la mayora de las vigas podridas en
las paredes y suelos. Pareca un poco irregular con el amarillo brillante de la nueva
madera destacndose del resto, pero ya no ola a moho.
Ahora, qu hay acerca del avin? Bryce se acerc a su padre, dndole un
golpecito con su codo.
l puso un brazo alrededor de ella.
Ya veremos, Brycey. Ya veremos.
Lo ayud a guardar sus herramientas, y se dirigieron al interior de la casa. Haban
estado en ello todo el da, y estaba oscureciendo.
Cuando entraron, Sydney estaba caminando por los pasillos en distintas etapas de
vestir, escavando a travs de cmodas por el delineador de ojos o la joyera. Corri
alrededor mientras Bryce cenaba con sus padres, empujando el contenido de su plato
en su boca antes de aplicar su lpiz labial.
Bryce se dej caer en el sof con un tazn de M&M y Las Aventuras de Huckleberry Finn.
Estaba leyndolo realmente esta vez, no slo para la escuela. Se estaba metiendo en la
historia, de la manera en que Sam lo imaginara. Si pudiera imaginar su tranquilo
rostro, la historia desenvolvindose bajo sus ojos cerrados, la hara sentir mejor acerca
de lo que sea que estuviera esperndola.

200
Bryce. Bryce sigui el camino de las piernas de Sydney en gruesas mallas hacia
arriba hasta su rostro maquillado. Puedo tomar prestados tus aretes de perlas?
Para qu? pregunt Bryce. Pero ella saba para qu.
Estaba pensando en ponerlos en mi sopa dijo Sydney sarcsticamente.
Bryce meti un puado de M&M en su boca, excluyendo los rojos, los cuales odiaba.
No, Syd. Lo lamento. No puedes usar mis aretes de perlas vintage.
Ugh! protest Sydney. Por qu no?
Bryce se levant.
Porque voy a usarlos.
Para leer Huck Finn?
No, tonta! Bryce pellizc las mejillas de su hermana. Voy a salir contigo!
Pas a Sydney por un lado camino a la cocina.
Bryesto empez Sydney. Esta es una mala idea.
Es una idea fantstica! Quiero verte en tu mundo, Syd. Bryce hizo un arco sobre
su cabeza con su mano, el rostro congelado en una dramtica sonrisa Judy Garland.
Estaba imitando a Sydney cuando era una nia pequea, cuando quera ser una
estrella de Broadway. Quiero ver el mundo sobre el arcoris!
Sydney buf, sacudiendo su cabeza.
Eres una maldita chiflada.
Estoy de acuerdo. Bryce escuch la voz de su mam desde detrs del sof.
Ustedes dos podran aprovechar algo de tiempo fuera de la casa juntas.
Sydney se dio la vuelta sorprendida. Bryce mir atrs a su madre.
En serio?
Su madre asinti, tarareando las primeras notas de The Hustle. Haba tomado un
vaso de vino con la cena.
Bryce mir a Sydney, sus cejas elevadas.
Qu tan seguido va a suceder eso? Ahora tengo que salir.

201
Sydney se rindi.
Tienes cinco minutos.
Bryce subi las escaleras lentamente. No poda dejar de imaginar con una punzada lo
que estara haciendo esta noche si ella y Carter siguieran hablando. Quizs conducir al
Autocinema Big Chief. El cine al aire libre era uno de los ltimos que quedaban en
Tennessee, con todos sus viejos neones y decoraciones oxidadas de los cincuenta.
Cuando las noches eran calientes y los mosquitos no eran muy malos, se sentaban en
la parte de arriba de su auto, bebiendo granizados. Toda la noche cuando se besaban l
saba a frambuesa azul.
Detente susurr en voz alta, ponindose su vestido azul de la cena de ensayo y sus
tacones de madrina. Deja de pensar en Carter. l saba que estaba pasando con ella, y no
podan ocultarse de ello. Verse el uno al otro slo les causara a ambos ms dolor.
Y a qu hora estarn en casa? Estaba diciendo su madre cuando Bryce lleg
arriba.
Una a.m. dijo Sydney. Ahora por favor muvanse, vamos a llegar tarde!
Podan escuchar el motor del enorme auto azul
13
de su amiga zumbando afuera.
La mam de Bryce se hizo a un lado y barri un beso en la mejilla de su hija menor,
mientras pasaba por la puerta. Luego bes a Bryce.
Ten cuidado dijo.
En el momento en que bajaron por la acera y se metieron en el asiento trasero, las
respiraciones de Bryce salan delgadas y dolorosas. Cerr la boca, tratando de que
entre aire por su nariz. Esta era definitivamente una mala idea. Pero algo la haba
hecho salir.
Tal vez fue la manera en que los pasos de sus padres se alejaban de arriba abajo a su
habitacin, los sonidos de ellos siendo y hablando. O el hecho de que no se haba
tomado la molestia de llenar sus cajones con cualquier pantaln o blusa de manga
larga para el otoo, porque no saba si las iba a usar.
Hara que esto valiera la pena.
En el auto, Sydney no reconoci a Bryce. O ella se senta mortificada por su boba
hermana mayor o simplemente no poda orla sobre el rugido del motor y el ritmo del
bajo que haca traquetear el pecho.

13
Enorme auto azul: En ingls Blue Muscle Car. Llamados as por su gran tamao para los modelos
G.M., Ford and Chrysler que fueron lanzados al mercado en 1966.

202
Bryce baj un poco la ventana para obtener algo de aire fresco. Los amigos de Sydney
eran todos chicos, delgados con tatuajes y cabellos peinados hacia atrs como James
Dean.
Se detuvieron en un almacn de ladrillos rojos en una fila de almacenes idnticos.
Estaban en el distrito industrial de Nashville, o lo que quedaba de l. La nica cosa
para distinguir su lugar del resto de los edificios desmadejados era un enorme, nmero
2 rojo pintado sobre una enrejada puerta de metal.
Bryce sali y Sydney hizo gestos a sus amigos que fueran dentro. Bryce estaba a punto
de decirle que no se preocupara, que estara en la parte de atrs, cuando Sydney dijo:
Este es el Lounge Two. Aqu es donde trabajo. Sydney puso un cigarrillo entre sus
labios y lo encendi.
Trabajar? Los ojos de Bryce se ampliaron. Sydney solt una sonora y ladrada
carcajada.
Tranquilzate, Bryce. Este no es un club de nudistas, es un lugar de msica. Habl
en una voz que Bryce no reconoci por completo pero no le desagrad, tampoco. Era
dura. Profesional.
El rostro de Bryce se calent.
No pens que fuera un club de nudistas!
Voy alrededor del club y tomo las rdenes de bebida de la gente cuando hay un
espectculo.
Hay un espectculo esta noche?
Cada fin de semana. Un set de DJ. Y tienes suerte, ste es maravilloso. Es del Sur de
Londres.
Por qu no les has dicho a mam y pap?
A la mencin de sus padres, Sydney se tens, tomando una calada profunda.
Les dej de importar una mierda acerca de algo despus de tu accidente, Bryce. Y
este lugar era mi salvacin. Lo juro por Dios. Quiero decir, s, beber es como parte del
trabajo. Los clientes quieren tomarse tragos contigo, lo haces. Pero van a hacerme una
barista cuando empiece la escuela, y ya han programado algunas bandas que encontr
en lnea. Les gusto aqu, Bryce. El rostro de Sydney se ilumin. Ellos piensan que
tengo un buen gusto para la msica.

203
Eso es eso es asombroso, Syd dijo Bryce, de corazn. Se senta orgullosa.
Pero deberas decirles a mam y pap. Especialmente ahora que Se trag los
pensamientos oscuros. Ahora que las cosas parecen estar mejorando.
Seh. Sydney pisote su cigarrillo debajo de su tacn. Hmm.
No enloquecern acerca de ello, vas a cumplir dieciocho.
Shh Syd mir alrededor. Veintiuno. Tengo veintiuno.
Bryce no pudo evitar rerse mientras se dirigan hacia la puerta.
As que has tenido veintiuno por tres aos ahora?
Sydney se ri con Bryce, poniendo su brazo alrededor de su cintura.
Eterna juventud, hermana. Eterna juventud.
La puerta se abri y se perdieron en el sonido bombeando de los infinitos altavoces,
sonido que no poda dejar de comparar a mil melodas de cigarras, amplificadas,
zumbando, limpiando de adentro hacia afuera y cayendo como gotas de lluvia
tormentosa. Poda ver de hecho los tonos a su alrededor, flotando en el aire y el
zumbido a su alrededor, vindose como las burbujas translcidas y brillantes que sola
soplar cuando era una nia pequea.
Un chico alto, flaco, tatuado se balanceaba sobre una computadora porttil, rozando
su mano sobre una plataforma giratoria a un ritmo entrecortado. La pista de baile
estaba llena de todo tipo de personas; desde chicas de hermandad de Vanderbilt en
vestidos durazno hasta chicos en jerseys de Atlanta Hawks con trenzas.
Bryce se desliz sobre un taburete cerca de donde Sydney se estaba registrando y tom
la copa de Martini helado que desliz hacia ella.
Caramelo de limn dijo mientras cargaba una bandeja de bebidas.
Era eso exactamente, en forma lquida. Dulce, agrio, rebotando en la lengua de Bryce.
Movi su cabeza de arriba abajo con el ritmo y se dio cuenta que en la ltima media
hora, no haba pensado ni una vez acerca de cajones vacos.
Una hora ms tarde, despus de su tercer caramelo de limn, Bryce estaba en la pista
de baile, golpeando contra cuerpos sudando. Estaba jadeando por aliento, pero
tambin lo estaban todos los dems. Los ritmos se haban acelerado, an firme,
seguan rodando y yendo en picada como una montaa rusa. Todos saltaban con ellos.
Las luces parpadeaban tan rpido que era como si Bryce estuviera bailando lento.

204
Sydney apareci, el flash brillante capturndola en poses entrecortadas mientras ella se
acercaba. El ritmo se hizo ms rpido. Bryce se balanceaba y mova los brazos con lo
mejor de ellos.
Bryce! grit Sydney.
Syd! grit de vuelta Bryce. Me estoy divirtiendo tanto! Sus pulmones se
paralizaron, apretaron, as que dej de saltar. Nada era peor que un estilo libre de 100
metros, se dijo.
Genial! replic Syd. Hey, as que, me estoy muriendo de hambre y tengo un
descanso rpido. Vamos a conseguir algo de comer. Quieres venir?
No, gracias! grit Bryce. Creo que voy a tomar otra bebida!
Est bien. Syd apret el brazo de Bryce. Tmalo con calma, est bien? Vuelvo
en cinco.
Desapareci entre los cuerpos saltarines.
Bryce busc la direccin de la barra, finalmente encontrndola. Dio un paso. El suelo
se inclin.
Uh-oh murmur.
Ese viejo y familiar sentimiento febril se desliz por su cuerpo, y ella no poda decir la
diferencia entre la luz estroboscpica y el parpadeo de su vista. Cada rayo estallando
con dolor como agujas en sus ojos. Las luces no se detendran. Estaban cortando rojo
en sus ojos. Trat de avisarle a la persona a su lado, pero no pudo encontrar sus brazos
en el calor adormecedor que se extenda a partir de su columna vertebral.
Bryce trat de dar otro paso, pero ya no estaba ms en el Lounge 2.
Un auto ruidoso, el motor tronando.
Era el mismo auto en el que estaban esta noche, y estaban acelerando por las calles de
Nashville. El bajo sonando. Las ruedas se desviaron entre las lneas amarillas, casi
chillando hasta detenerse en un semforo en rojo. El conductor, uno de los James
Deans tatuados, se dirigi a los pasajeros, pidiendo direcciones hacia McDonalds.
Tropez con sus palabras, riendo, y el auto entero apestaba de una botella de vodka
derramada en el piso del asiento trasero.
Los rostros sonrientes parecan familiares. Bryce inhal un aliento con horror; ella
haba visto esta visin antes. La persona de cabello oscuro a su lado

205
Sydney.
Sydney se ri de la conduccin de su amigo, dicindole que vigilara el camino. Al
menos eso era lo que pensaba Bryce que estaba diciendo. Cada segundo el bajo sacuda
su pecho, y no haba otros sonidos. Sydney estaba riendo. La risa como cristal roto.
Vidrio, destrozado. Y all, justo como haba llegado a ella en la TAC, era un
sentimiento fuerte, profundo que aqu todo iba mal.
Sydney tena que salir del auto. Tena que hacerlo.
Bryce trat de empujarla, de abrir la puerta, de gritar, pero ella estaba all slo a
medias. Otra ola nauseabunda y Bryce golpe la barrera invisible entre Sydney y ella
misma.
Sal! Detengan el auto! grit Bryce.
Pero ella no la escuch. Nadie lo hizo.
El auto dio un vuelco en el movimiento y su visin se alej. Bryce estaba tendida en el
suelo pegajoso de Lounge 2, un crculo de figuras inclinadas sobre ella, sacudiendo sus
hombros, diciendo cosas que no poda distinguir.
Estoy bien dijo. Estoy bien.
Se levant, y la multitud de gente se dispers, disolvindose en la msica. Su cabeza se
senta pesada con calor y dolor, y la visin del auto desvindose vino a ella en un
destello de dolor caliente. Era real? Cunto tiempo haba pasado? Ya estaba
pasando?
Dnde estaba su hermana?
Conoces a Sydney? Bryce se gir hacia la primera persona cerca de ella, una
chica pequea con el cabello rubio teido.
No, cario, pero te encuentras bien? Tu nariz est sangrando
Bryce sac su lengua hacia arriba para limpiar la sangre lamindola. Saba a pegajoso y
salado metal. Se sec el resto. Haba mucha.
Dnde est mi hermana? Bryce grit sobre la chica, girndose a cualquier otra
persona que escuchara. Alguien sabe si Sydney se fue?
Bryce empuj a travs de los cuerpos hacia la puerta, con los pies en alfilerazos de
sentimiento. El gorila grande con barba estaba sentado en un taburete, contando
dinero.

206
Viste si Sydney se fue?
No levant la mirada. Apunt hacia afuera.
Abri las rejas de metal pesado y mir salvajemente a su alrededor. El aire se senta
como si se hubiera vuelto frgido, y por alguna razn ola a nieve. Bryce lami ms
sangre. Una puerta se cerr de golpe en la calle. Era el B60.
SYDNEY! grit Bryce. El nombre de su hermana se hizo eco en la hilera de
edificios vacos. Bryce comenz a cojear hacia el auto en sus tacones. No le importaba
cmo se vea. Sydney, detente!
Sydney se levant del asiento trasero, su brazo sobre la puerta.
Bryce, Jess. Qu?
Bryce se apoy en el auto, respirando sibilantemente.
No entres.
Sus ojos se dirigieron al conductor. Sydney mir tambin. Pareca tranquilo, sobrio.
Cuando Sydney mir hacia otro lado, sin embargo, se llev una mano a la boca,
eructando. Claramente divertido consigo mismo.
Te golpeaste con algo? Vuelve adentro y lava tu cara.
No! Bryce mene su cabeza. No lo har. T vienes conmigo. Sonaba como
una nia obstinada, pero no poda decir mucho ms. Sus pensamientos estaban
caminando a travs del alcohol.
Sydney rod sus ojos.
Bryce, me ir por cinco minutos. Slo vamos a ir por unas papas fritas.
Pero Bryce no poda olvidar la sensacin, el impulso increble para sacar a Sydney
fuera, fuera, fuera. Golpeando en el cristal. La sacudida terrible hacia adelante. Cristal,
y rojo. Cmo podra explicarlo?
Sydney se sent en el asiento de atrs, cerrando la puerta suavemente lejos de Bryce.
Ella no iba a ir. Bryce se parara frente al auto si era necesario.
Tienes que llevarme a casa! espet Bryce. Estoy enferma. Tengo una nariz
sangrando. Por favor. No me estoy sintiendo bien.
Sydney suspir.

207
No puedes esperar cinco minutos?
No, ahora. Bryce agarr su brazo y tir de ella desde su asiento. El pie de Sydney
pate una botella abierta y vodka se derram por todo el piso. Bryce se apoder de
Sydney con ms fuerza.
Bryce estaba jadeando, su maquillaje corriendo en sudor por su rostro. Sydney se
encogi de hombros hacia el conductor.
Supongo que te ver ms tarde, Jack.
El motor revolucion y el pequeo auto azul aceler por la calle, el otro asiento de
atrs dando un portazo mientras se alejaba a toda velocidad.
Los msculos de Bryce se relajaron. Dej ir la mano de Sydney. El calor se arrastraba
de vuelta a sus miembros.
Ahora qu? Sydney se gir hacia Bryce. Quieres ir a casa? No supongo que
hayas adquirido un auto en la hora que llevamos aqu.
Bryce agarr su bolso, pero no estaba all. Mir a Sydney, cuyo telfono estaba metido
en sus leggings.
Bryce llam al 411 del telfono de Sydney mientras su hermana la miraba y fumaba un
cigarrillo, desconcertada.
Ciudad y Estado?
Nashville, Tennessee.
Lo hago mejor estudiando en medio de la noche, l le haba dicho una vez cuando estaban
entrelazados en el pasto. Cuando nada est despierto excepto mi cerebro.
Qu establecimiento?
Centro Mdico Vanderbilt.
Despus de hablar con la recepcin y la confundida enfermera de la noche en el ala de
neurologa, Bryce se conect a la habitacin de Sam. La lnea son y son. El corazn
le dio un vuelco. l no estaba all. Pero entonces, un clic.
Hola? susurr Carter.
Bryce sinti una sonrisa crecer ancha en su rostro.
Tena el presentimiento de que estabas all.

208
Sydney se aclar la garganta, haciendo un movimiento de manos a la obra con las
manos.
Puedes recogernos? le dijo dnde estaban, y que era una emergencia. Colg y
esperaron.
Pero ya no era una emergencia. Sydney estaba all, a su lado. Eso era lo que se estaba
diciendo, tratando de disminuir su corazn frentico mientras el calor se deslizaba por
su espalda de nuevo, salpicando su visin de negro. Trat de respirar normalmente.
Bryce?
Se sostuvo al brazo de Sydney, tratando de mantener el equilibrio. Perdi su visin, su
sentido, sin saber ms si estaba vertical. En un borrn, el pavimento gir hacia ella.


209
Captulo 31
Traducido por Miranda.
Corregido por Jo

ams me hagas eso de nuevo.
Sydney, Carter y Bryce se sentaron en la mesa de la cocina de los Graham.
Haban tenido un viaje a casa silencioso.
Pens que ibas a caer en otro coma. Sydney estaba bebiendo t, sus plidas manos
envueltas con fuerza alrededor de su taza. Estuvo lanzando miradas a Bryce cuando
pensaba que su hermana no estaba mirando.
Lo siento dijo Bryce. No poda decir demasiado. No debera haber salido, no
debera haber bebido, no debera haberse emborrachado tanto como para acabar
inconsciente en la acera.
Tan pronto como hubo golpeado el pavimento, Bryce se despert. Las primeras
palabras en salir de su boca fueron:
No me lleves al hospital.
Tal vez fue la forma en que Bryce la haba agarrado, o que Carter hubiera llegado
segundos despus, pero Sydney haba escuchado. Ahora acababa su t y se iba a la
cama sin una palabra.
Carter mir a Bryce, sus ojos buscando. Desliz su silla cerca de la de Bryce, y apoy
las manos en la superficie, esperando.
Lo siento por ti, tambin dijo Bryce.
Por qu? dijo Carter simplemente, sus palmas se giraron hacia arriba un poco.
Bryce puso su mano en la de l.
J

210
Por primera vez en lo que pareci siempre, ella vio su sonrisa. Sus ojos azul grisceo
estaban brillantes. Con su otra mano alcanz su bolsillo, donde guardaba su tarjeta de
identificacin mdica Vanderbilt pegada a la tela.
l la despeg y lanz a travs de la habitacin.

* * *

Por la maana, el cambiante estado de nimo de Bryce fue perforado por la vista de
Sydney en el mismo sitio en la mesa de la cocina, la cabeza desplomada en sus brazos.
Sus hombros se sacudan con sollozos. Debajo de sus brazos doblados estaba el
peridico local.
TRES MUERTOS EN UN ACCIDENTE POR CONDUCIR EBRIO, gritaba el
titular. Debajo, entre las tres fotos escolares, estaba el amigo de Sydney Jack. Bryce
contuvo la respiracin.
Su visin haba sido real. Tuvo razn al mantener a Sydney fuera de ese auto. Trag,
alivio mezclado con tristeza corriendo a travs de ella.
Byce puso una mano en el hombro de su hermana. Sydney la agarr y apret. Bryce no
necesitaba mucho ms. La haba mantenido viva, y eso era suficiente.
Ayud a Sydney a volver a la cama, y entonces Carter se acerc. A pesar de que haba
una ligera brisa, se sentaron fuera, la niebla cubriendo su piel caliente. Bryce envolvi
sus brazos alrededor de l y enterr la cabeza en su camisa.
Dime susurr l.
Decirte qu?
Dime cmo supiste mantener a Sydney fuera de ese auto.
El viento se sacudi, y gotas de agua aterrizaron en sus ojos. Se acurruc ms contra
l, sin responder.
O podras decirme cmo supiste que me sentaba contigo mientras estabas
durmiendo dijo, con sus dedos debajo de la barbilla de ella, sacndola del abrigo de
sus brazos de sus brazos. O por qu el escner de la tomografa se averi.
Bryce suspir. No le digas a la Dra. Warren sonaba tambin muy parecido a No le digas a
Mam. Se sent mientras l entrecerraba los ojos hacia ella.

211
Mi familia no necesita ningn problema ms dijo.
Lo s dijo l.
Bien. Estaban de acuerdo.
Bryce empez por el principio, desde el momento en que despert. El gran
desconocimiento del mundo, las extraas visiones, la sensacin de que las cosas no
estaban del todo bien. Le dijo todo. Cada pequeo detalle, desde el acalorado dolor
hasta las visiones movindose adelante y atrs en el tiempo, situndola en lugares
donde nunca antes haba estado. Cuando acab, sinti como que siete capas de piel
pesada se desprendieron de su cuerpo. Estaba desnuda, s, pero era libre.
Dime repiti Bryce, dispuesta con cada vestigio que no la tomara y la llevara de
nuevo al hospital para otra tomografa. Qu significa?
Pero Carter estaba perdido en pensamientos.
As que es el por qu tu actividad cerebral se alcanz su mximo tan rpidamente.
Agarr los lados de la cabeza de Bryce de repente, mirando de atrs hacia delante entre
sus ojos. Su intensidad la hizo rer. Pero estaba curiosa.
Hay una respuesta?
No dijo l, dejndola ir, apartando su cabello de su rostro. La neurociencia
siempre ha dicho que el cerebro humano est cableado, permanente en el momento
que somos adultos. Pero tambin hay estudios que dicen que el cerebro tiene la
habilidad de cambiar estructuras y funciones debido a la experiencia. Cuando el
cerebro sufre un trauma tiene la habilidad de volver a clasificar.
Carter par, reparando en su confusa expresin.
Es como, despus de tu accidente, tu cerebro era un puzle, ajustando la forma de sus
piezas y cmo encajan juntas, pero creando la misma imagen general.
Oh, dijo Bryce.
Se estaba emocionando.
Las experiencias pueden ser registradas ms o menos intensas, con reacciones
emocionales diferentes e incluso sensoriales. Las memorias podran ser almacenadas
de manera diferente, liberadas diferentemente. El entendimiento cambia, la percepcin
cambia. Tu percepcin pudo haber sido remplazada por lo que imaginabas que otros
vean.

212
Se levant, caminando alrededor del rectngulo azul de la piscina.
El cerebro de todas las personas est entrenado para pensar linealmente en el
tiempo, pero el tuyo pudo haber sido reconectado para entender el tiempo en una
forma de palma o de red, momentos cada vez menos vinculados por causa y efecto, y
ms por objetos, palabras, motivaciones emocionales.
Bryce se sent en la tumbona, su aparentemente milagrosa cabeza descansando en sus
manos. Hojas secas se deslizaron a travs de la lona.
Carter haba caminado todo el camino hacia el otro extremo, quedndose de pie
delante del trampoln sin utilizar.
Pero cul es el punto de todo esto si voy a morir? dijo Bryce.
El rostro de l pareca adolorido, pero su cuerpo se qued rgido, en posicin vertical.
Lentamente hizo su camino hacia ella, sentndose en la tumbona contigua, sus piernas
extendidas delante de l.
Quizs no mueras dijo suavemente.
Dijiste que mi cerebro no sobrevivira a la ciruga dijo ella.
l mir a otro lado.
Bryce haba tenido tiempo de sobra para llegar a un acuerdo con este hecho. Haba
decretado su condena golpeando el martillo, la haba cortado con una sierra, caminado
con ella a travs de la propiedad de los Graham hasta que sus piernas estuvieron
demasiado dbiles para mantenerse de pie. Carter no lo haba hecho.
Mir hacia atrs a ella, entrecerrando los ojos.
Recuerdas cosas de cuando estabas dormida?
Bryce asinti.
Dime sobre uno de los artculos que te le. Ese sobre insectos.
Simplemente no puedo sacar las cosas de mi cabeza dijo.
Intntalo. Estaba en una de esas revistas de naturaleza para nios. Era todo lo que
haba para leer ese da porque te le todo lo dems.
Bryce cerr los ojos. Pens en su habitacin del hospital, la cortina azul, el techo
blanco, las luces circulares. Con un rpido rayo de dolor, Carter estuvo a su lado, su

213
rostro ms agotado de lo que estaba ahora, ms joven, llevando una camiseta y
pantalones cortos porque la habitacin era sofocante en un pegajoso da de verano.
Ehh... estaba diciendo, hojeando una descolorida revista. Veamos.
Se qued en una pgina.
Quieres aprender sobre cigarras? le pregunt a Bryce.
Ella mir su rostro mientras lea, fascinada con esta versin de Carter casi fuera de sus
aos de adolescente, decidiendo pasar un da de verano al lado de la cama de una
chica que no conoca, que puede que nunca conociera.
Las cigarras son unos de los insectos que ms tiempo viven. Puedes reconocerlos por
el zumbido procedente de ciertos rboles mientras aparecen cada verano. Ese sonido
son sus piernas frotndose juntas, comunicndose unas con otras despus de haber
pasado el invierno bajo tierra.
Cada palabra que sala de la boca de Carter era una que Bryce conoca mejor que la
anterior. Empez a hablar con l mientras lea.
Algunas cigarras pueden vivir hasta diecisiete aos debajo de tierra, lentamente
creciendo de cras a adultas. Leen la temperatura del suelo en crculos para saber
cundo han pasado los aos. Cuando es hora, salen de sus agujeros para aparearse
como hermosos adultos con alas completas...
Bryce estaba de nuevo en el patio trasero, el calor de su cabeza cambiando con el falso
calor de una tarde de septiembre, citando el artculo a Carter, lgrimas picando en sus
ojos.
Una vez que su propsito es cumplido, mueren, dejando la tierra tan pronto como
llegaron.
Carter se vea cansado, acariciando su mejilla con su mano. Entonces envolvi sus
brazos a su alrededor como si nunca fuera a dejarla ir.


214
Captulo 32
Traducido por Primula
Corregido por Jo

ryce estaba pintando en capas con su madre. Bien, su madre no estaba pintando
en capas, ella estaba pintando a mano alzada una fotografa de un paisaje
invernal Sueco que encontr en National Geographic. Arremolinaba el azul y
blanco para hacer un gris helado, y usaba tintes de prpura para las sombras. Es por
eso que su madre era tan buena con el color, Bryce lo saba. Record que ella haba
intentado que Sydney y Bryce pintaran cuadros cuando eran nias. Pero Sydney estaba
ms interesada en su versin de America, The Beautiful y todo lo que Bryce quera
hacer era correr alrededor capturando insectos.
Bryce haba descubierto una tienda de suministros de arte en un pequeo rincn cerca
del campus de Vanderbilt, y pidi a Carter detener el auto por un segundo. No tena ni
idea de por dnde empezar a comprar las pinturas, as que eligi la caja ms colorida.
Y luego, pensando en cun enojada se pona cuando no era buena en cosas como el
arte, Bryce arrojo un par de pinturas-en-capas para nios en el maletero.
Su madre haba llegado a casa de una cita para encontrar las pinturas de tempera,
papel y a Bryce en la mesa del comedor, completando un cuadro de una cesta de
gatitos.
Quieres unirte? Haba preguntado Bryce.
Su madre haba estallado en una risa nerviosa.
No he pintado en... Dios sabe... Pero ella cogi un pincel con amor.
Por lo menos eres buena en mantenerte dentro de las lneas brome su madre ms
tarde, inclinndose desde sus montaas suecas.
Sip, si quieres una leccin de m en gatitos, slo pide dijo Bryce con una sonrisa.
Su mam solt una risita.
B

215
Bryce mir nuevamente la foto de National Geographic. Pura nieve blanca cubriendo
una alta e imponente cordillera. Los Alpes. Gabby y Grey los haban visto en persona.
Gabby.
Con un ltimo toque en una de las colas de gatito, Bryce sac su telfono. Vera a su
amiga una vez ms, eso esperaba. Bryce clav sus dientes en su labio y tecle:
Caf?
Tom un momento, pero al final, la respuesta fue afirmativa.

* * *

Bryce estaba contenta de que el caf tuviera una pared llena de ventanas. Era una pena
no poder estar al aire libre en un hermoso da de otoo. Tener slo un delgado cristal
entre ella, las hojas naranjadas y la brisa fresca era la mejor alternativa. Bryce haba
llegado temprano para conseguir un poco de t helado y un bollo, y leer. Gracias a las
horas de estudio prolongado de Carter, estaba ahora en la mitad de Las Aventuras de
Huckleberry Finn. Pero estaba teniendo dificultades para mantener su corazn con Huck
y el circo esta maana.
Las personas se precipitaban dentro y fuera de la cafetera, tomando caf y subindose
en autos con canoas y flotadores de neumticos atados. Era un hermoso sbado, y
todo el mundo estaba luchando por absorber el aire que haba perdido, escondidos en
sus cubculos.
La puerta son. Bryce se tens en su silla. Gabby entr. Se haba cortado el cabello y
los ojos marrones parecan ms brillantes ahora, sus pmulos ms agudos, sin cortinas
oscuras o una trenza tortuosa. Mir a su alrededor.
Por aqu llam Bryce desde la ventana. Apart los pequeos escalofros de
nerviosismo que senta al ver a su amiga. No hubo suficiente tiempo para estar
asustada o preocupada. Gabby la perdonara, o no lo hara, pero de cualquier manera,
Bryce le dira lo que senta. Ella podra al menos hacer eso.
Cuando Gabby ubic a Bryce, sus labios se curvaron en una sonrisa. Llevaba una
chaqueta de punto por encima de su larga camiseta de lino, y jeans emparejados con
zapatillas de ballet. Cuando se desliz en su asiento frente a Bryce, pareca feliz. Su
rostro estaba lleno. Sus mejillas tenan color.

216
Gabby puso sus manos en frente de ella, dobladas. Mir a Bryce, esperando.
Te ves muy bien dijo Bryce, poniendo sus manos alrededor de su vaso de t
helado, mirando la media luna de limn que flotaba alrededor de los bordes. Me
gusta tu cabello.
Gracias dijo Gabby.
Bryce tom una respiracin.
Te he llamado aqu porque quera que supieras que lo siento mucho. Lo siento ms
que en toda mi vida agreg Bryce lentamente. Tambin quera decirte que tenas
razn acerca de m estando confundida. Ya s que no es excusa, pero... Estaba tan
confundida. Estaba confundida sobre el pasado y el presente. Bryce se detuvo,
mirando dentro de los ojos de Gabby, que pareca estar mirando a travs de ella. Trag
saliva. Debera haber dicho lo que senta. Sobre todo el asunto. Acerca de lo difcil
que fue verlos a los dos juntos. S que aun as estuvo tan mal. Lo siento. No puedo
decirlo lo suficiente.
Gabby le dio una sonrisa triste.
Lo hecho, hecho est.
Bryce comenz a responder, pero Gabby levant una mano. Bryce se qued en
silencio.
No iba a casarme con Greg para hacerte dao, pero lo hice. Ahora lo veo. Y lo
siento por eso, tambin.
Bryce sacudi su cabeza.
Ambas terminamos siendo heridas, creo.
Gabby respondi con un asentimiento, con las manos todava dobladas. Ninguna de
las dos dijo nada durante un largo tiempo. Autos iban y venan. La puerta se abri y se
cerr. Bryce se pregunt si eso era todo. Se pregunt si Gabby se ira ahora. Esta
podra ser la ltima vez que vera a Gabby. La nia cuya risa llenaba incluso la
habitacin ms grande. El pensamiento de poner fin a este tipo de cosas hizo a Bryce
retorcerse de dolor.
Podemos... habl finalmente Bryce. Empezar de nuevo?
La cabeza de Gabby se inclin. Pens por un momento, con sus ojos brillantes. Sus
manos extendidas sobre la mesa.

217
Creo que s dijo con una sonrisa.
Bryce elevo sus cejas, rompiendo a rer con incredulidad.
En serio?
Gabby se encogi de hombros.
Sabes que no puedo guardar rencor. Arranc un trozo del bollo de Bryce y se lo
meti en la boca. Adems, algo me dice que no habra funcionado de todos modos
con Greg dijo con una sonrisa amarga. Supones dnde est nuestro querido
amigo ahora?
No lo s dijo Bryce, inclinndose hacia adelante. No la haba contactado.
Yo tampoco dijo Gabby, asintiendo al ver la expresin de sorpresa en el rostro de
Bryce. Correcto?
No te lo dijo?
Tom la vieja camioneta de su abuela y todas sus cosas de camping. l no responde
las llamadas de nadie.
Bryce rod los ojos. l haba soado con nuevos inventos y viajes al espacio y
preguntas como por ejemplo cmo los colores coincidiran con los sonidos. Tal vez l
estaba mejor navegando de un nuevo paisaje a otro.
Gabby se ri y Bryce se uni. Cuando sus hombros se cansaron, ella luch para ocultar
los disparos de dolor a travs de su pecho. En estos das, Bryce tena una pequea dosis
de dolor cada vez que no haca algo adems de sentarse. Se encogi de hombros. Su
corazn estaba sofocado.
No estaba preparado para ninguna de nosotras dijo Gabby pensativa, sus risas se
desvanecieron.
Bryce levant su t helado en acuerdo, le cont a Gabby sobre Carter y el baile de
graduacin, y su salida nocturna con Sydney, menos la visin y la sangre.
Gabby dijo que podan salir cuando viniera a visitar, pero que se iba maana para
D.C.
Te vas, entonces? Bryce se haba permitido esperar que ahora que Gabby haba
vuelto, estara all con ella hasta el final.

218
Claro que lo har respondi Gabby. No voy a ser capaz de iniciar hasta el
segundo semestre, pero de esta manera puedo obtener mi orientacin antes de que
comience la escuela.
Te vas a vivir all por ti misma?
Gabby mir a Bryce como si debiera saber la respuesta.
T me dijiste que poda hacerlo! No te retractes ahora.
Por supuesto que no solt Bryce. Slo me preguntaba si las cosas podran haber
cambiado...
Bien. Gabby hizo una pausa, sonriendo para sus adentros. No quiero hablar del
pasado otra vez, pero... a veces cuando algo malo sucede en un lugar, quieres alejarte
de l tan pronto como sucede. Sabes?
S dijo Bryce, tragndose las lgrimas. Sin lgrimas. No hoy.
Ella no haba llegado a conocer a la Gabby adulta por mucho tiempo, pero Bryce saba
que estara bien all. Tena una manera de ganarse a las personas, de hacer que se
sientan bien con ellos mismos sin siquiera intentarlo. Era lo suficientemente inteligente
hasta el punto que haba ascendido en su clase. Haba sobresalido en sus exmenes, y
entonces ella conocera a alguien en una empresa, y ellos le daran un puesto de trabajo
en el lugar debido a la forma en que se conduca, como si ella ya supiera que haba
sido elegida para ello.
Ella era la chica que poda lucir una tiara en un club y consumir una novela de
trescientas pginas de un da. Era la chica que poda salir de la suciedad y perdonar la
traicin de su mejor amiga, como si nada.
Bryce envolvi sus brazos alrededor de Gabby y la abraz con fuerza hasta que ella se
movi para irse.
Tom las manos de Bryce para un apretn, y se volvi hacia la puerta.
Nos vemos pronto, Bry! Te llamar desde Washington D.C.
La puerta son al cerrarse.
Bryce mir a Gabby a travs de la pared hecha de ventanas por ltima vez. A travs
del estacionamiento lleno de hojas, en su VW negro, cinturn de seguridad,
comprobando sus espejos.
Tal vez Bryce la volvera a ver. No en Nashville, Tennessee, pero tal vez.

219
Gabby retrocedi y se alej.
Tal vez en algn otro lugar, pens Bryce.


220
Captulo 33
Traducido por Mona
Corregido por Alicadi

ryce se mir en el espejo. Su cabello haba crecido hasta la mitad de su espalda.
Este es mi cumpleaos veintitrs. Extrao. Ella lo intent en voz alta.
Este es mi cumpleaos veintitrs.
Bryce haba prometido no pensar en su muerte hace un mes, pero ella no pudo
evitarlo. Ella pens en ello hoy.
Bueno, en realidad no haba mucho para pensar. No haba venido, ese era el punto
principal. Cuatro semanas haban pasado desde la noche que Carter le dijo; luego
cinco semanas haban pasado. Ahora el mes de septiembre se haba ido hace mucho
tiempo. Bryce segua padeciendo dolores de cabeza y quedndose sin aliento, pero ella
se haba entrenado a s misma para tomar todo ms despacio. Nadie esperaba ya que
ella fuera ms rpida, de todos modos, por lo tanto era fcil mantener un perfil bajo.
Ella se acord de traer todo lo que necesitaba desde abajo de las escaleras en slo un
viaje. Ella tom muchos baos calientes. Sydney haba dejado de salir cada noche una
vez que la escuela comenz, as que Bryce no necesitaba dar ninguna excusa del por
qu ella se estaba quedando en casa.
Si no fuera por la mirada ocasional de Carter, ella poda incluso haber olvidado que el
tiempo se agotaba. Con todo el descanso que estaba consiguiendo Bryce, tena muy
poco estrs.
Sin estrs, no tena ninguna visin.
Ella no extraaba el dolor ardiente, pero tena que admitir que aoraba los recuerdos.
No se preocupaba por ver el futuro, o lo que sea que ella viera. Dentro de cinco
minutos, Bryce estara comiendo el desayuno de cumpleaos de Carter con
panqueques de chips de chocolate y tocino ahumado en madera de manzano. Este era
su futuro.
B

221
Aqu est la chica de cumpleaos! La mam de Bryce la felicit.
Su pap estaba inclinado en el mostrador, leyendo el peridico.
Tienes ropa cmoda? Aparte de un abrazo de oso, esa era su nica felicitacin de
cumpleaos.
Cundo no es as? pregunt Bryce, confundida. Por qu lo preguntas?
Ya vers dijo l, frotndose las manos.
No, no, no Bryce escuch desde la cocina. Carter supervisaba a Sydney
mientras ella trabajaba el tocino. No le des vuelta. No tiene la adecuada textura
crujiente. Lo puedes notar por las burbujas.
Slo atente a tus panqueques y djame hacer mi trabajo refunfu su hermana.
Oh, hey, Bryce.
Bryce! Carter se ilumin, cruzando la cocina con manchas de pasta sobre su
camisa. l todava rechazaba llevar un delantal, felicitndola con un abrazo de calidad
y un beso que deca que l no la haba visto en aos. De la misma manera que lo haca
cada da.
Sintate, sintate, sintate. La mam de Bryce la acompa a la mesa.
Nadie le permita hacer algn trabajo en la cocina. Pero eso no quera decir que le
estaban permitiendo sacar puados de chips de chocolate, tampoco.
Bryce mir por encima de su hombro a Sydney, quien estaba evitando el chisporroteo
de la grasa de tocino con sus pinzas en el aire.
Recibiste el presente que dej sobre tu cama? Bryce llam.
Se supone que le consigas regalos a otras personas en tu propio cumpleaos
Sydney dijo, girando una tira de tocino. Slo los viejos hacen esto.
Bryce tom eso como un s. Mientras Carter estudiaba en la Biblioteca Vanderbilt ayer,
Bryce haba terminado con Huck Finn y haba vagado hacia los ordenadores,
buscando hasta que ella encontr lo que buscaba. Anoche antes de que Sydney llegara
a casa, Bryce dej un impreso sobre su almohada.
ESCUELA SAVANNAH DE ARTE Y DISEO PRODUCCIN. DISEO DE
SONIDO. ARTES ESCNICAS. DIRECCIN MUSICAL.
Sydney le dio a su hermana una risa de lado por encima de la cocina. Ella considerara
esto a su propio ritmo, pero Bryce al menos quera que supiera que cuando ella se

222
cansara del distrito industrial de Nashville, haba opciones. No era mucho, pero era
algo. Movindola en la direccin correcta. Ella saba cmo era quedarse atrapada en su
propio pequeo mundo.
Los pensamientos de Bryce fueron interrumpidos por rias y susurros. Ella comenz a
girar.
No lo hagas! Un coro de voces solt.
Bryce se ri disimuladamente y obedientemente se qued dnde estaba.
Ella les haba dado a sus padres un regalo, tambin, pero saba que ellos no lo
aceptaran en lo que, como se supona, era "su" da, entonces slo lo puso sobre la
chimenea. Ella se pregunt cundo ellos notaran el original enmarcado de su
fotografa de la fiesta de graduacin, de nuevo fuera del depsito, al lado de la
ampliacin enmarcada de la fotografa que Bryce tom de ellos. Haban conseguido la
postura exactamente idntica. Enamorados, entonces y ahora.
Dos movimientos rpidos de un encendedor. Un susurro: Uno, dos, tres
Feliz cumpleaos a ti La profunda, desentonada voz de su padre sobresala del
coro de Sydney, su mam y Carter cantndole.
Bryce gir. Su madre sostena una pila alta de panqueques de chips de chocolate con
dos velas metidas en ellos. Bryce se ri y puso sus manos sobre su boca.
Oh, yum!
Ella casi podra probar el chocolate derretido. Todos estaban de pie alrededor de ella.
Bryce cerr sus ojos para pedir un deseo, pero se qued en blanco. No poda pensar en
nada. Apret sus ojos con ms fuerza y dio una sonrisa nerviosa, sabiendo que
esperaban por ella. Pero todo pareca haberse cado del cielo exactamente de la forma
en que debera haberlo hecho, incluso las cosas malas. As es como era y ella no poda
imaginar nada mejor.
Carter toc su hombro. Bryce abri sus ojos hacia las dos llamas brillantes. Ella
disfrut de la vista de ellas titilando, brillantes y vivas, luego las apag.
Pronto el ruido de tenedores y cuchillos se uni a la charla de bocas llenas, y todos
tuvieron que mandar a Carter a callarse cuando l comenz a criticar su propia cocina.
Entonces. Finalmente Carter cambi de tema, mordiendo una lonja de tocino.
Jane espera una visita en cualquier momento. Ellos tienen una tarjeta para ti en el ala
de neurologa.

223
Les dijiste que era mi cumpleaos? Bryce lo mir acusadoramente.
l le gui un ojo.
Ellos tienen tus papeles, Bryce. Saben la fecha de tu nacimiento.
Bien jugado dijo Sydney, haciendo estallar un pedazo de panqueque en su boca.
S. Carter limpi su garganta. Mi pap y yo estbamos all y hablamos con
ellos ayer.
Bryce dej su tenedor.
Tu pap?
S, dnde est ese padre misterioso y cundo podr preguntarle qu equipo
deportivo apoya? El padre de Bryce pregunt entre mordiscos.
La mirada de Bryce estaba bloqueada en la de Carter al otro lado de la mesa. l no
haba mencionado a su pap visitando a Sam. Estaba feliz por eso? Ella no lo poda
decir.
Bien dijo Carter, devolvindole la mirada a Bryce con una pequea sonrisa, es
posible que te tropieces con l si ests de vuelta en el hospital en algn momento.
Qu lo hizo hacerlo?
Le cont tu historia dijo Carter, su barbilla levantada. Mir alrededor a su
familia. Y cmo los Graham nunca te dejaron de lado, y cmo ellos consiguieron un
milagro.
Seguro lo hicimos. La madre de Bryce apoy su cabeza en el hombro de Bryce.
Seguro lo hicimos.
Cuando Bryce apart su plato, su pap se levant de su silla.
Ests lista?
Supongo. Bryce se ri.
Su mam le dio un suter. Ellos iban a salir a la parte de atrs.
Carter ayud discretamente a Bryce a bajar la escalera, su mano alrededor de su
cintura. Cuando ellos pasaron por las puertas del stano, ella tembl. Este era un da
de octubre excepcionalmente fro.

224
Ugh dijo Sydney, mientras caminaban, doblando sus brazos sobre su pecho,
donde la palabra DUBSTEP estaba impresa en rosado nen. Por qu el invierno no
se mantiene alejado?
Ellos llegaron al granero. Posiblemente el regalo de Bryce eran ms herramientas
elctricas. Gracias a Bryce, su pap y a veces Carter, el granero ya no estaba slo
remendado, fue transformado.
El pap de Bryce evit la puerta, a pesar de eso, ellos lo siguieron hacia el pastizal.
A medida que se acercaban al granero, los ojos de Bryce cayeron sobre una lona azul
de aspecto familiar. Ellos haban sacado el avin a medio terminar del granero cuando
comenzaron el trabajo, pero Bryce no haba puesto los ojos sobre l desde entonces. Su
pap separ la lona con un ademn, como un mago que revela un truco. Ta-da!
El viejo biplano se vea inmaculado, sin un tornillo fuera de su sitio. Haba sido
pintado el rojo cereza intenso, frente a una delgada franja de aterrizaje cortada a travs
de la hierba seca.
Lo terminaste dijo Bryce con asombro.
Ayud dijo Sydney con orgullo.
Pens que estabas haciendo tu tarea. Bryce brome, golpeando a su hermana en el
brazo. Ella sonri ante la idea de su hermana y su pap entregndose herramientas
entre s, disponiendo la cinta para la pintura.
Eso tambin. Sydney hizo rodar sus ojos.
Muy bien. Vamos a hacerlo dijo Mike, tomando dos pares de gafas protectoras de
aviador de su bolsillo. Todos voltearon hacia Bryce. Ella observ los ojos de su
hermana aterrizar en el avin y de nuevo sobre ella.
Sydney debera ir decidi Bryce.
En serio? pregunt su padre.
S. Sydney obtiene el primer viaje por su trabajo de pintura. Y su secreto
excelentemente guardado.
Quiero decir, no tengo que hacerlo. Sydney se puso nerviosa.
No, vamos, Syd insisti Bryce. Sabes que quieres usar esos anteojos.
Es verdad. Sydney sonri y subi en el avin con su padre.

225
Bryce, su madre, y Carter se quedaron al lado de la pista de aterrizaje mientras Sydney
y su padre despegaron. El pequeo avin levantando polvo, aceler por la pista de
aterrizaje y despeg, elevndose slo unos metros antes de la lnea de rboles, en
direccin al este mientras comenzaba a elevarse. Desde el campo, todos comenzaron a
aplaudir.
Bryce cerr sus ojos y pens en su padre y hermana. A travs de sus ojos, ella vio: las
colinas donde se quemaba la hierba dorada, los llameantes rboles rojos. Ella los
escuch chillar al mximo de sus pulmones. Y luego, como una joya ubicada dentro de
los valles, ella vio el verde revoloteo de un ro. El Cumberland? No. l Mississippi.
Por sus ojos cerrados los colores del paisaje se curvaban y serpenteaban pasando de
uno a otro como cintas. Dando vueltas por el aire, arriba, abajo, el agua
luminosamente brillante.
Ella poda or a su padre y a Sydney gritando, rindose entre s. Bryce abri sus ojos.
Finalmente el avin dio vueltas en crculos alrededor y aterriz, no exactamente con
gracia, pero en una sola pieza.
El padre de Bryce salt hacia fuera primero y luego ayud a Sydney, cuyo cabello
estaba enredado por el viento, sus mejillas ruborizadas de rosado.
Quin es el siguiente? dijo l. Beth?
No s, ya me organic el cabello dijo la madre de Bryce, acaricindolo hacia
abajo. El padre de Bryce frunci el ceo.
Oh, estoy bromeando! grit. Ella se ri y subi, repitiendo: Oh, hermano, oh,
hermano. Mientras ella trataba de mover las gafas en su lugar.
Mientras ayudaba a su esposa en el pequeo asiento, el padre de Bryce se volvi hacia
ellos con un guio.
Chicos nos vemos de vuelta en la casa. Su mam y yo podramos tomarnos un rato.
La madre de Bryce se ruboriz y sacudi su mano.
Ignoren a su padre.
Bryce y Sydney observaron a su avin tomar vuelo, elevndose por el cielo. Ella
mantuvo su rostro levantado, entrecerrando los ojos cada vez que el sol apareca por
las nubes gruesas.

226
Escuch la risa de su padre, los chillidos de su madre y captur los ojos de su hermana,
brillantes mientras ella se estremeca en la fra maana. Sydney meti sus brazos en su
camiseta y Bryce puso una mano sobre el hombro de su hermana, frotndolo para
calentarla. Ellos estaban juntos. Eran felices.
Esto era donde ella perteneca.


227
Captulo 34
Traducido por Shadowy
Corregido por Alicadi

stuvo clido ms tarde ese da, lo suficientemente clido para ver una pelcula en
el Autocinema Big Chief. La funcin de esa noche era The Searchers. Carter no
admitira nada, diciendo que era la mejor coincidencia del mundo.
El da despus del cumpleaos de Bryce, se puso incluso ms clido, casi caliente.
Hacia el atardecer Carter y Bryce hicieron un viaje al Lago Percy, ambos gritando
como perros salvajes en la gran colina. Se metieron en los rboles y arbustos cubiertos
en las llamas del cambio, irrumpiendo en el claro, respirando el repugnantemente
dulce olor de manzanas silvestres demasiado maduras.
Las hojas volaban en el viento, tomando pequeas pendientes para aterrizar en el
vestido de Bryce, luego zambullirse del risco al lago parcheado de verde.
Se sentaron viendo la puesta de sol, diluyndose para rezumar de naranja en los
rboles, como una yema de huevo en agua. Bryce se acurruc junto a Carter,
apoyando su cabeza en su pecho.
Dime algo dijo. Ella haca mucho esto, cuando se aburra de la tranquilidad. l
usualmente sacaba algn hecho al azar sobre tendones o neuronas.
Est bien. Aqu hay algo que no sabes. Le acarici el cabello a ella. Yo estaba
all el da que te heriste en las Competencias.
En serio? Bryce levant su cabeza para mirarlo. Por qu?
Neg con la cabeza.
No lo s. Fue totalmente aleatorio. Estaba a punto de ser un estudiante de primer
ao en Vanderbilt, y no conoca a nadie an haba llegado temprano y estaba
paseando por el campus, echndole un vistazo. La puerta a la piscina estaba abierta y
E

228
escuch vtores, as que entr. Y vi a esta hermosa chica, de pie sobre una plataforma
en un traje de bao, as que naturalmente
As que me viste salir herida? Bryce sinti una pequea punzada en su estmago.
Por qu no me salvaste?
No vi la inmersin. Estaba distrado por algo pero entonces escuch a la gente
jadear.
Ella se sacudi el sentimiento herido. Carter era slo un chico en las gradas. Pero era
una coincidencia.
Y entonces descubriste que yo estaba en el mismo que tu hermano.
Unos aos ms tarde, s.
Huh dijo Bryce, su cabeza de nuevo en el pecho de Carter. No haba nada ms
que decir al respecto. Cosas ms extraas haban sucedido.
Quieres saber algo ms? susurr despus de un rato.
S dijo ella.
Quera besarte el primer da que me trajiste aqu.
Bryce le respondi haciendo justo eso, por tanto tiempo que tuvieron que detenerse
para respirar, y luego se inclinaron por ms.
Los besos enviaron chorros de fuego por la espalda y costados de ella, buen fuego,
fuego que lama con calor en invierno, derritiendo el hielo en pequeas piscinas
hmedas. Las manos de l corran arriba y abajo por sus brazos desnudos, por su
cuello, su pecho.
Estaban bajo las ramas ahora, la espalda de Bryce contra el tronco del rbol, el peso de
Carter presionado contra ella. Se deslizaron hacia abajo, encerrados por los brazos del
otro; aterrizando en la hierba lado a lado.
Las respiraciones de ella viniendo en rfagas rpidas, Bryce encontr los ojos de
Carter, bajando a su nariz, a sus labios, a los botones de su camisa.
Ella los desaboton.
Carter lleg detrs de su cuello para desabrocharle su vestido.
Bryce le desabroch su cinturn.

229
l le desabroch su sujetador.
Se desnudaron el uno al otro.
Pronto ella ya no era Bryce Graham con la cabeza extraordinaria, las piernas dbiles,
las manos torpes. Ella estaba dentro de todo eso. Por la mirada en el rostro de Carter,
l lo saba tambin. Sus vidas no estaban en todos los divertidos gestos externos, las
manos en la piel, los labios en la piel, un esqueleto contra el otro, una boca en la boca
del otro, la carne caliente, la espalda arqueada. No era eso.
Con Carter, la raz de todo estaba por dentro. Las ramas en otoo por encima de ella,
la cabeza de l en el hueco de su hombro, Bryce vio la raz de todo.
Nuestras vidas vienen desde el interior.
Te amo dijo l en la noche, su pecho ya no agitado. Se haban metido de nuevo en
sus ropas. El fro haba vuelto cuando el sol se puso, y estaban cubiertos en sudor.
Tambin te amo dijo Bryce, pero su respiracin segua siendo desigual.
Sus odos estaban repicando, efectos especiales perfectamente en un familiar coro de
zumbidos.
Huh dijo.
Qu? dijo Carter tranquilamente a su lado.
Un poco tarde para las cigarras dijo.
Yo no escucho ninguna dijo Carter, su voz desvanecindose. Slo voy a
descansar mis ojos un poco dijo, pronto seguido por las respiraciones constantes y
lentas del sueo.
Est bien dijo Bryce, y se levant. El zumbido se hizo ms fuerte, tan fuerte como
podra alguna vez ponerse a finales de julio. Pero era octubre. El dolor estaba de
lugares de los que nunca haba venido antes detrs de sus orejas, la base de su cuello
cerca de sus hombros, disparndose a travs de su frente.
Pens en despertar a Carter, pero otra ola la trajo a sus rodillas, luego al suelo en
posicin de gateo.
Bryce empez a enumerar todas las cosas que saba sobre el suelo, para no perder el
conocimiento.
Tierra dura.

230
Briznas de hierba.
Cscaras de bellotas rotas.
Ramitas.
Arena suave.
Agua lamiendo en la parte posterior de su mano.
Eso no es correcto! Bryce se levant empujndose, enojada de que hubiera sido
engaada. El miedo se levant junto con otra ola de dolor. Ya no estaba en control.
Calor y luz con manchas.
De vuelta a la oscuridad.
Luz dorada sobre la superficie del agua.
La cabeza de Bryce lata, sus pulmones llenos de algodn, pero al menos ella poda
pararse.
Oh. Se dio cuenta con un susurro ronco. Saba de alguna manera, por la oscuridad
ms oscura que cualquiera que jams haba visto. Por la forma en que el agua pareca
dorada, como si estuviera revertida con el cielo. Nunca se vea as. Esta noche era. La
visin que haba visto. El clavado. Su principio, su final.
Bryce se haba casi convencido a s misma que todo era un error, que ella iba a vivir.
No por siempre, slo el tiempo suficiente para hacer ms cosas. Para ir a la
universidad. Para estar enamorada por un largo tiempo. Para viajar por el mundo.
Sinti su rostro contorsionarse como si fuera a llorar, pero no saba si poda
fsicamente.
Fue respondida con un dolor tan intenso que la trajo de vuelta a la oscuridad. Se abri
paso hacia fuera como si estuviera siendo enterrada en el aire.
Bryce dio un paso tan cuidadosamente como pudo hacia Carter, profundamente
dormido, y lo bes suavemente para no despertarlo. Estara l sorprendido de
encontrar que ella hubiera desaparecido en la maana? Bryce se pregunt si l haba
empezado a creer que ella vivira, tambin.
Mientras haca su camino hacia el borde del risco, sosteniendo los retoos de rbol por
equilibrio, Bryce dijo silenciosos adis a su madre, su padre, su hermana pequea.
Poda imaginrselos en sus camas: su madre en su albornoz rosa elctrico; su pap
roncando en un chndal, una biografa de un jugador de bisbol abierta sobre su

231
pecho; Sydney como Bryce la haba visto el ltimo par de noches, su rostro enterrado
en un libro sobre teora de la msica.
El zumbido era ahora demasiado fuerte para lograr cualquier otro sonido, y el dolor
estaba estallando detrs de sus ojos como una final de fuegos artificiales. Con cada
centmetro de movimiento que quedaba en sus msculos, Bryce cruz sus manos
delante de ella en forma perfecta, dobl sus piernas, tensas y firmes, y salt. Un pliegue
en la oscuridad, y luego hacia la luz, recta como una flecha.
Un ltimo clavado en la eternidad.
Fin


232
Sobre la Autora
Lara Avery

Lara Avery es una recin graduada de
la Universidad de Macalester, y una
escritora contratada por Alloy
Entertainment. Su primera novela,
Anything But Ordinary, se est
vendiendo como pan caliente. Los
escritos de Lara tambin han
aparecido en The Onion AV Club, plain
china de la Universidad de Bennington:
Mejor Escrito Pregrado de 2009, y en
varios escenarios en la ciudad de
Nueva York como participante en The
Moth StorySLAMS.
Lara creci en Topeka, KS en una
familia de hermanos, reverentes
fanticos deportivos, y un labrador golden retriever llamado Rusty. Rusty ahora est
muerto. Actualmente vive en St. Paul, MN.
Para ms informacin sobre su trabajo, visita su pgina web: http://laraavery.com


233
Agradecimientos
Moderadora
Otravaga
Traductoras
AariS
areli97
Aria25
Auroo_J
flochi
florciscuchis
Jo

Kira.godoy
Little Rose
Lorenaa
maleja.pb
Maru Belikov
MaryLuna
Miranda.
Mona
Otravaga
Primula
Shadowy
vanehz
Vettina
yanli
yumigood
Correctoras
Alicadi
Clau12345
Jo
Laurence15
Nanis
Otravaga
Recopilacin y Revisin
Otravaga
Diseo
Gabrock

234
Vistanos!