LA EPIGNESIS DE LOS MODELOS RELACIONALES: UNA MODELO PARA LA COMPRENSIN DEL DESARROLLO FAMILIAR

Wynne, L. (1984) The Epigenesis Of Relational Systems: A Model For Understanding Family Development. Family Process, 23, 297-318.1

EL CONCEPTO DE EPIGNESIS En 1965, notamos que nuestra visin del desarrollo es abarcada por el principio epigentico (Singer & Wynne, 1965): Los intercambios o transacciones de cada fase del desarrollo se construyen sobre los resultados de transacciones previas. Esto significa que las influencias constitucionales y experienciales se recombinan en cada fase del desarrollo para crear nuevas potencialidades biolgicas y conductuales que ayudan a determinar la siguiente fase. Si las transacciones en cualquier etapa son distorcionadas u omitidas, todas las fases subsecuentes del desarrollo se vern alteradas debido a que su construccin adquiere un nuevo sustrato. Hipotetizamos que el ambiente familiar necesita proveer cierto tipo de influencias en cada etapa maduracional del individuo. Qu es apropiado y qu puede resultar en consecuencias patolgicas puede variar con el tiempo y debe ser siempre considerado en este contexto de desarrollo (pp. 208). Nuestro uso del concepto de epignesis est de acuerdo con su significado ms general, refirindose a los acontecimientos del convertirse en (gnesis) que se apoyan (epi) en los eventos precedentes inmediatos. Para los psiclogos, la ms familiar referencia al principio epigentico viene de Erik Erikson (1968) quien propone un esquema de pasos (sucesivos cambios en la formacin del yo) de un plan del cual surgen las partes, en que cada parte tiene su especial ascendencia (pp.92). Identifica 8 estadios en el ciclo vital individual, comenzando con la confianza bsica continuando en la adolescencia con la consolidacin de la identidad, y llegando a la generatividad y la integridad en los estadios finales del desarrollo. En el presente, hasta donde s, todas estas formulaciones se aplican a los niveles de organizacin de los sistemas personales/psicolgicos y biolgicos. Ni yo ni otros han aplicado el principio epigentico en el nivel de los sistemas relacionales. Incluso nuestro punto de vista transaccional de 1965 se orient a la persona como un nivel del sistema que experimenta un cambio en el desarrollo. Aqu estoy proponiendo que los principios y
1

Traduccin y sntesis con fines slo acadmicos por Mg. Ps. Claudio Rojas, Docente Escuela de Psicologa UCM.

procesos del desarrollo epigentico en los sistemas relacionales, ms all de la persona o de la personalidad como un sistema, sean explcitamente considerados. Del mismo modo, es til recordar el concepto de niveles de organizacin en la teora general de sistemas. Este principio ha sido destacado por bilogos como Weiss (1925), por los tericos como Bertalanffy (1968) y Parsons (1951), y ms recientemente por Engel en su modelo biopsicosocial (1980). Tomo como un axioma el que los sistemas de afinidad y de relacin de ms de una persona constituyen un nivel de sistema diferente al de la psicologa individual. Sin embargo, los sistemas relacionales tienden a ser conglomerados sin un principio conceptualmente claro que diferencie, por ejemplo, parejas, familia, comunidad y cultura. Estipular el nmero de personas no da una pista sobre la naturaleza o la calidad de los procesos que caracterizan a cada nivel del sistema.

EL PROCESO DE LA EPIGNESIS RELACIONAL En este breve resumen, no voy a tratar de ofrecer una exposicin crtica a gran escala de mi esquema de la epignesis de los sistemas relacionales. Tampoco voy a justificar mi seleccin de la terminologa de los procesos y comparar en detalle esta terminologa con la utilizada por otros autores para fines muy diferentes. Por el contrario, mi propsito aqu es esencialmente introducir a lo que creo que ha sido una perspectiva descuidada, un punto de vista del desarrollo epigentico de los procesos de los sistemas relacionales. Este abandono es especialmente notable en la visin continua e incluso insistentemente estridente de los tericos de los sistemas familiares de que los sistemas de la familia no estn adecuadamente conceptualizados en trminos de las cualidades de los miembros individuales o sus trastornos, como la esquizofrenia. Cuatro procesos parecen desarrollarse epigenticamente en los sistemas relacionales: 1. Apego/Cuidados2, vinculacin afectiva complementaria. 2. Comunicacin, compartir focos de atencin e intercambiar significados y mensajes. 3. Solucin conjunta de problemas, e intercambio de tareas, inters y actividades. 4. Reciprocidad, patrones de revinculacin, la renovacin y profundizacin de cada uno de los modos anteriores de relacin en un patrn de cambio relacionado con los estados internos de los participantes y el contexto externo.

El concepto original es attachment/caregiving que significa apego/entrega de cuidados de ah la sntesis arbitraria del concepto por parte del traductor.

PROCESOS RELACIONALES COMO SISTEMAS DIMENSIONADOS Como sugiere la Figura 1, cada uno de estos cuatro conceptos se puede considerar, desde el punto de vista de un sistema relacional, como el polo "positivo" de una dimensin o, ms exactamente, como el lado positivo de un dominio. El correspondiente polo o lado "negativo", para cada uno es una forma de distanciamiento relacional, divergencia, diferenciacin o fracaso relacional. Lo qu es "negativo" a nivel del sistema relacional puede, por supuesto, ser "positivo" para los sujetos individuales, por ejemplo, en el logro de la diferenciacin.

Figura 1: Procesos principales, y disfunciones ilustrativas, en la epignesis de los sistemas relacionales perdurables. La secuencia puede dejar de progresar en cualquier etapa. La intimidad no es esencial para la perdurabilidad, pero (siempre y cuando est disponible) es un resultado de la reciprocidad.

Los polos positivos tambin pueden ser observados como nodos entorno al cual se puede producir un rango de fluctuaciones (cambio de primer orden) que dejan al sistema relacional esencialmente sin cambios. Bajo ciertas circunstancias, el cambio a una forma predominante y diferente de funcionamiento relacional puede constituir una transformacin discontinua (cambio de segundo orden), que no es el caso si dicho cambio es parte de un patrn cclico repetido. El lado positivo de cada proceso, tal como el

apego/cuidados, implica (evoca?) La potencialidad de una contrapartida negativa, tal como la separacin. En efecto, la intensidad del apego/cuidado se ve reforzado por la apropiada separacin temporal, mientras que la separacin excesivamente prolongada y mal programada puede conducir al desapego/rechazo. Adems, las fallas temporales en la solucin conjunta de problemas pueden servir como retos que lleven a su dominio, pero, si se repiten en exceso, pueden conducir a una ruptura relacional desmoralizadora. Analgicamente, en la formulacin epigentica de Erikson (1968), se describe la necesidad de considerar la proporcin entre lo positivo y lo negativo el cual, si el saldo es positivo, va a ayudar a cumplir con crisis posteriores (pp. 325). De manera similar, en los sistemas relacionales, las experiencias de desapego/rechazo, por ejemplo, son tan esenciales para el desarrollo de la relacin como las experiencias de apego/cuidado. La potencialidad de detenciones y trastornos est implcito en el concepto. Pero un estancamiento tambin puede ser una condicin previa para nuevas soluciones creativas. Este punto es una reminiscencia de lo que alguna vez llam la "angustia y pasiones creativas, de no evitar la doble vinculacin", y tambin es relevante para las recientes discusiones de esas circunstancias que generan un cambio que es discontinuo, al menos desde el punto de vista de un observador. Cabe sealar que la inestabilidad que conduce a tal cambio puede ser una cualidad "inherente" de ciertos procesos relacionales, pero tambin se produce con el crecimiento, la enfermedad, u otros cambios internos de los participantes individuales y de los cambios de contexto. Al discutir la epignesis de los sistemas relacionales, voy a utilizar una segunda convencin terminolgica: arbitrariamente, voy a restringir el trmino "relacin" con su sentido sociolgico-estructural, es decir, a los estados y los roles que, en parte, tienen forma significativa por sexo, generacin y diferencias de edad. Los trminos "parentesco" "asociacin" y "sistemas relacionales" se utilizan para referir las cualidades y los patrones de los procesos que tienen lugar entre las personas. Dentro de los roles en una relacin determinada, como marido y mujer por ejemplo, una gran variedad de procesos y cualidades de asociacin evolucionarn con el tiempo, a pesar de que la "relacin" en un sentido estructural no tenga cambios.

EL CICLO VITAL FAMILIAR En una extensa bibliografa de la sociologa de la familia y la terapia familiar, el desarrollo de la familia ha sido estudiado en trminos del concepto del ciclo de vida familiar. El criterio principal para efectuar transiciones entre estadios en el ciclo vital familiar ha sido la salida y entrada de miembros familiares, esto es, cambios en la estructura formal o composicin de la familia con nacimientos, muertes, matrimonios, divorcios y

movimientos geogrficos. En una visin general, la primera etapa del ciclo de vida familiar implica la separacin de los jvenes adultos de sus familias de origen y su entrada en un nuevo sistema. Estos eventos de evolucin gradual del ciclo de vida familiar normativo se modifican de manera ms drstica despus de muertes prematuras, durante y despus de un divorcio, y con la formacin de las familias reestructuradas. Mi preocupacin aqu es con los problemas para el sistema relacional cuando la calidad de la relacin es inapropiada o proporciona un mal ajuste entre las personas en el momento de estos cambios estructurales. Es importante reconocer que las salidas y entradas del ciclo de vida familiar a menudo no se llevan a cabo cuando los participantes estn psicolgica o relacionalmente preparados. Por lo tanto, conceptualmente, el ciclo de vida familiar no es, excepto en una norma idealizada, un verdadero proceso epigentico en el que cada etapa se basa en la fase anterior, en una forma esperable. Lo que es crucial para mi formulacin actual, es el punto de que la mayora de estos cambios en el ciclo de vida de la estructura de roles familiares procede de forma ms o menos inexorable, independientemente de la calidad de la relacin de los participantes. Sin duda, algunos cambios relacionales facilitan y son complementarios a los cambios en la composicin de la familia, pero otros cambios en los roles familiares y la estructura tienen lugar de forma inesperada, precipitadamente o se retrasan. Mientras tanto, la epignesis de los procesos relacionales, que siguen, ocurren a una velocidad y en una secuencia que tiene su propia "lgica" interior, a veces se desarrolla sin problemas y de forma continua, cuando nuevos ingredientes son introducidos o creados de forma aleatoria dentro de cada variedad de proceso relacional. Esto significa que el cambio "estructural" de la familia y el desarrollo relacional son esperables y con frecuencia van a estar fuera de sincrona. Por lo tanto, el enfoque tradicional para el ciclo de vida familiar, que se define principalmente en trminos de cambio de funcin estructural de las salidas y entradas, es en cierto sentido ortogonal al desarrollo de los procesos relacionales.

(1) APEGO/ENTREGA DE CUIDADOS El artculo de Bowlby de 1958 La naturaleza del vnculo del nio con su madre encendi la chispa para un cmulo de investigaciones y especulaciones bajo el rtulo de la teora del apego. Algunos de esos estudios se centraron en el comportamiento unidireccional de apego de los nios con la madre pero no se refieren al sistema relacional madre-nio. Otros investigadores han observado lo que ellos llaman "unin", en la direccin de la madre al nio, tiene lugar abruptamente (casi de inmediato) despus del nacimiento del beb, siempre que las condiciones sean ptimas. El "apego" totalmente complementario del beb con la madre se desarrolla de forma gradual durante los seis primeros meses del beb. Tambin hay pruebas que los padres pueden unirse afectivamente a sus bebs.

Los modelos unidireccionales de apego y vinculacin estn siendo reemplazados por conceptos ms sistmicos y de transaccionales. Bowlby observ cuidadosamente que la conducta de apego tiene lugar en un sistema de retroalimentacin en el que la funcin complementaria es el cuidado. Algunos autores como Svejda, Pannabecker & Emde (1982) han ampliado el uso del trmino apego para referirse tanto al crecimiento del amor de los padres para el nio como al lazo recproco del nio con los padres. En el presente, la teora del apego tambin especifica que el apego/cuidado se refiere a la relacin entre el beb y una jerarqua de cuidadores especficos, en contraste con la dependencia y otros comportamientos del nio hacia las personas en general. Curiosamente, esta especificacin de ciertas personas, en lugar de otros, tambin es una distincin, realizada desde un punto de partida de investigaciones totalmente diferentes, por Brown, Vaughn y Leff y otros investigadores que trabajan con el concepto de "emocin expresada" (EE). La EE se define operacionalmente en trminos de las actitudes expresadas por un pariente de un miembro especfico de la familia (el paciente) con el que se ha producido un considerable contacto cara a cara. El concepto de EE es notransaccional y unidireccional (en relacin con el paciente), no mide los procesos de retroalimentacin de varias personas, pero los dos principales componentes de la EE, implicacin emocional excesiva y la crtica, fcilmente pueden entenderse como formas especiales de apego/cuidado que pueden probablemente conducir a una forma disfuncional de comunicacin, resolucin de problemas e intimidad. Como Ainsworth (1982) refiere en una excelente revisin, todava no existe un completo consenso sobre la terminologa y los criterios utilizados en la teora del apego, y una mayor investigacin al respecto es necesaria. Sin embargo, tanto la investigacin animal y humana sobre el concepto bsico del apego/cuidado ha estado muy lejos de validar este constructo como el punto de partida de lo que yo llamo la epignesis de sistemas relacionales. Para que sea relevante un modelo generalizado en las relaciones, el concepto de apego/cuidados debe ser aplicable durante toda la vida, no slo en las transacciones entre padres e hijos. Weiss (1925) concluye que "el apego en adultos es una expresin del mismo sistema emocional, aunque modificado en el curso de su desarrollo, que el apego en los nios" (pp. 175). Weiss seala que estas diferencias incluyen, en primer lugar, que el "apego en adultos no es tan capaz de incidir sobre otros sistemas de comportamiento como lo es en la infancia" (pp. 173). En segundo lugar, el apego despus de la infancia se basa cada vez ms en las relaciones afiliativas con sus pares y, en tercer lugar, es ms a menudo dirigido hacia una figura con la que existe tambin una relacin sexual. El concepto de sistemas afiliativos necesita ser mejor comprendido en comparacin con los sistemas de apego/cuidados. Weiss (1982) ha demostrado que las afiliaciones de amistad

no sustituyen a la soledad que se produce despus de, por ejemplo, el final de un matrimonio. El ms notable ejemplo de apego en la vida adulta, que en realidad puede perturbar a otros sistemas de comportamiento, es el "enamoramiento", un cambio relacional que no se diferencia del apego materno hacia el beb recin nacido en su intensidad y aparicin sbita (Este fenmeno no debe confundirse con la "intimidad", en el sentido en el que voy a usar ese trmino). Otra forma de intenso apego/cuidado emerge de manera ms gradual en los matrimonios de larga data, de nuevo, no necesariamente en combinacin con el "amor" o intimidad. En la edad adulta, la inversin de roles entre el cuidador y el receptor a menudo ocurren si el sistema relacional se organiza de una manera situacionalmente flexible. Este punto es relevante en la definicin de Bowlby (1975) sobre el comportamiento de apego que lo refiere como cualquier forma de comportamiento que permite a una persona obtener o mantener proximidad hacia otro individuo diferenciado y preferido, por lo general concebido como ms fuerte y/o ms sabio (pp. 292). Al respecto Ainsworth (1982) comenta que en un buen matrimonio, cada parte en ocasiones desempea el papel de la figura ms fuerte y ms sabia para el otro, de modo que a cada uno se deriva la seguridad y el confort de la otra, as como el deseo de estar con el otro y discutir cualquier intento de separacin real o potencial (pp. 26). Adems, el patrn de los cuidados parentales parece estar influenciada por el patrn en el que se recibi cuidado de los propios padres.

(2) COMUNICACIN En la discusin del concepto de epignesis (Wynne, 1968) suger tentativamente un segundo nivel de relaciones: una serie continua de transacciones en las que el ajuste entre el bagaje innato y aprendido de la persona y el tipo de estmulo y respuesta recibida desde el medio ambiente son fundamentales para el proceso de desarrollo. Por ejemplo, en la primera infancia una relacin recproca entre la madre y el nio de manera no verbal parece influir en el posterior desarrollo del lenguaje comunicativo (pp. 187). Singer y yo (Singer & Wynne, 1965; Singer, Wynne & Toohey, 1978) hemos tomado la posicin de que una condicin previa necesaria para la comunicacin es compartir el foco de atencin, lo que lleva a potenciales significados comunes. Varios psiclogos del desarrollo han documentado el hecho de que la angustia de separacin disminuye con la edad en los nios de 2 a 4 aos cuando se les ubica en situaciones extraas en las que se interrumpe brevemente el apego/cuidado. Esta disminucin en la intensidad del apego aparece directamente relacionada con la aparicin

de la capacidad del nio de comprender parte de la perspectiva de la madre (Marvin, 1977) y "llegar, o intentar llegar, a compartir los planes con su madre a travs de la comunicacin verbal" (Ainsworth, 1982; pp. 11). La distincin entre el apego/cuidado y la comunicacin se ha desdibujado por las definiciones excesivamente amplias y vagas de comunicacin. Sin duda, hay un componente comunicativo dentro del apego/cuidado. Sin embargo, ms adelante en el desarrollo de la relacin, el aprendizaje de cdigos comunicacionales comunes y de las habilidades en la expresin simblica y el uso del lenguaje se convierte en la tarea principal. Anlogamente, en la formulacin de la epignesis de la identidad de Erikson, los precursores de la identidad pueden ser reconocidos mucho antes de que la consolidacin de la identidad se convierta en la tarea de desarrollo central de la adolescencia. Singer y yo (Singer, Wynne & Toohey, 1978) formulamos el concepto desviacin de la comunicacin (DC) en donde un oyente no es capaz de construir una imagen visual consistente o un constructo consistente de las palabras del hablante" (pp. 500). Una conclusin general que se puede extraer es que el apego y la comunicacin son, en efecto, cualitativamente diferentes procesos y se les da prioridad en diferentes momentos, tanto en el curso del desarrollo de la familia y en otras situaciones, como durante el aprendizaje de un nuevo lenguaje tcnico. El presente esquema epigentico parece tener implicaciones investigables, y este tipo de investigacin puede a su vez ayudar a aclarar los lmites y lagunas conceptuales. Un dficit de investigaciones anteriores se pone de relieve en el actual nfasis en las relaciones "sanas" como punto de partida, en lugar de la disfuncin, la desviacin y la psicopatologa. Obviamente, las habilidades comunicacionales se utilizan fuera de los sistemas relacionales permanentes o grupos primarios que estn bajo consideracin aqu. En general se acepta que la familia y sus sustitutos proporcionan el marco bsico para aprender a comunicarse y tener otras habilidades relacionales que se utilizan en contextos fuera de la familia. Cuando el apego/cuidado no ha tenido lugar, una perspectiva cognitiva y afectiva compartida pueden no estar bien establecidas. Sin embargo, cuando los procesos de comunicacin se basan en el apego/cuidado, los participantes obtienen abundante informacin que puede ser considerada genuina. Sin esta base, habr una falta de informacin "disponible" en la comunicacin. En la Figura 1, he indicado que, a travs de recurrentes procesos "circulares" (espirales cuando se ve a travs del tiempo), la calidad de la comunicacin, por ejemplo, modificar la posterior condicin de apego/cuidados. Ciertamente, esta "retroalimentacin" se produce en una relacin familiar y de pareja estable. Adems, cabe sealar que la mera repeticin de patrones comunicacionales compartidos (y resolucin de problemas) en el

lugar de trabajo, y en algunas culturas de matrimonios arreglados, en realidad pueden generar apego/cuidados. Weiss (1982) comenta que la "institucin del matrimonio" tiende a fomentar el apego, cualquiera que sea la relacin inicial de la pareja.

(3) RESOLUCIN CONJUNTA DE PROBLEMAS Acorde con mi esquema epigentico, los efectos de los patrones de comunicacin disfuncionales emergen ms claramente en la siguiente fase en que la resolucin conjunta de problemas se vuelve fundamental. Aunque la terapia conductual ha hecho hincapi en la resolucin de problemas desde hace algunos aos, slo recientemente el concepto de la solucin conjunta de problemas (como una tarea para la relacin familiar saludable) ha tomado atencin para la terapia familiar. Estos patrones de relacin proporcionan un puente entre lo que he llamado la epignesis de los procesos familiares cualitativos y las transiciones de roles "estructurales" del ciclo de vida familiar. Sin una base importante de apego/cuidados y de habilidades comunicacionales, la resolucin conjunta de problemas est condenada a ser confusa y disfuncional. Por ejemplo, si una familia en la etapa de salida del adolescente todava est profundamente aglutinada y emocionalmente sobre-involucrada o se mantienen en una forma comunicacional amorfa, fragmentada o restringida (Singer & Wynne, 1965), la resolucin de problemas ser difcil. Una ineficaz, indecisa y desorganizada solucin conjunta de problemas en el matrimonio o la familia es una "gran" dificultad que a menudo es el sntoma principal que conduce a la terapia. En otras situaciones clnicas, la queja puede tomar otra forma, por ejemplo, una pareja puede solicitar ayuda con dificultades en la comunicacin o la intimidad, pero el terapeuta puede ver la dificultad en la resolucin de problemas como el ms claro y manejable foco para el cambio. En escuelas actuales de terapia familiar, el nfasis en la resolucin familiar conjunta de problemas (Epstein & Bishop, 1981; Falloon, Boyd, McGill, Strang & Moss, 1981; Haley, 1976) se ha constituido en un foco importante para un cambio efectivo. Una caracterstica de la aproximacin de Falloon (1981) a la terapia conductual familiar es directamente relevante para mi presente formulacin epigentica. Hace hincapi en la enseanza de habilidades de comunicacin, como paso previo y necesario cuando los esfuerzos para ayudar a las familias en la resolucin de problemas han fracasado. La suposicin de Falloon es que el uso exitoso de las habilidades comunicacionales es la tarea bsica antes de una efectiva resolucin de problemas. Adems, en cualquier enfoque de terapia familiar, los miembros de la familia deben estar conectados emocionalmente el uno al otro antes de que estn dispuestos a unirse con el fin de aprender habilidades de

comunicacin o cualquier otra cosa. Con altos niveles de EE (emociones expresadas) y DC (desviacin comunicacional), las dificultades en la resolucin familiar de problemas sern inevitables. Sin embargo, ayudar a las parejas o familias para trabajar juntos en problemas simples puede generar una mayor confortabilidad afectiva y una comunicacin ms exitosa. La resolucin de problemas ms complejos y duraderos, creo, presuponen logros preliminares en etapas de desarrollo anteriores.

(4) RECIPROCIDAD La etapa final en mi esquema epigentico implica centralmente los procesos de renovacin y re-vinculacin relacional a largo plazo. El trmino "reciprocidad" que estoy usando de una manera especial para caracterizar esta etapa, se inicia con el reconocimiento de las dificultades que no pueden resolverse en el marco de las formas anteriores de relacin e implica la renegociacin y, a veces, la transformacin a los nuevos patrones de enlace. Los posibles nuevos patrones incluyen el final de este sistema relacional, que en realidad puede provocar un cambio de relacin a una distancia mayor, como por ejemplo, un divorcio. En cada una de las etapas en la epignesis de las relaciones, las dificultades son inevitables. En la Figura 1, algunas de las posibles "soluciones" adaptativas (formas de detencin o estancamiento) se describen en cada etapa. La etapa de reciprocidad se basa directamente en la resolucin conjunta de problemas, ya que, en cierto sentido, el problema que hay que resolver es si la relacin debe o va a continuar y, en caso afirmativo, en qu condiciones. Esto implica un balance sobre la calidad actual de la relacin y de las circunstancias que le afectan, sean enfermedades, el crecimiento y el envejecimiento de cada miembro, las transiciones en el ciclo de la vida familiar y la participacin en otros sistemas (en el trabajo, con la familia extendida y con otras personas). La reciprocidad difiere de otras formas de relacin consideradas hasta ahora, ya que requiere que cada persona "observe", temporalmente, el funcionamiento del sistema en el que l o ella ha participado, es decir, tomar una "meta-posicin" parcialmente fuera del sistema. La reciprocidad no necesariamente surge de forma automtica despus de que la secuencia de apego/cuidados, comunicacin y resolucin conjunta de problemas se ha desarrollado, pero s sobre la experiencia relacional y habilidades acumuladas a partir cada una de estas etapas, con el fin de volver selectivamente a cualquier forma de relacin que sea apropiada a contextos internos y externos cambiantes. Una relacin duradera requiere un balance peridico con cada persona teniendo en cuenta sus propias necesidades y preferencias, las de cada uno de los otros, y la calidad de

lo que pasa entre ellos. El resultado de tal balance puede alterar la forma de relacin previa. Puede pasar a formas "patolgicas", lo que yo he llamado pseudo-reciprocidad y pseudo-hostilidad, en que la conservacin de un patrn fijo de relacin tiene prioridad en detrimento de las necesidades individuales y pese a circunstancias cambiantes. En otros casos, el cambio no se negocia, sino simplemente es afirmado por una persona, o una dada, aparentemente a expensas de los otros. Y, por ltimo, por supuesto, sin un cierto grado de reciprocidad, la relacin puede romperse de forma abrupta (Weiss, 1982), con poca exploracin genuina de opciones, incluyendo si hay algn punto para un nuevo comienzo. La "re-negociacin" en la reciprocidad puede ser bastante explcita, por ejemplo, en la planificacin de un nuevo estilo de vida despus de la jubilacin o la organizacin de las tareas del hogar, con los nios en casa, cuando la mujer tiene un trabajo de tiempo completo. En otras situaciones, el nuevo modelo puede ser establecido sin discusin o inconscientemente, por ejemplo, cuando un padre enfermo o el lugar de trabajo van absorbiendo todo a expensas del matrimonio o de la familia nuclear. Los cambios en el contexto de la reciprocidad pueden implicar no slo la expansin de la relacin sino tambin el estrechamiento del rango de participacin de uno con el otro. Por ejemplo, cuando los jvenes salen de la familia nuclear para establecer un nuevo hogar propio, la reciprocidad parental clida y diversa no se evapora sino que cambia a un nuevo patrn. Estos cambios de patrones incluirn el apego/cuidado que ser ahora ms episdico, con menos necesidad de contacto cara a cara. En aos posteriores, el apego/cuidado tendr que ser reorganizado de nuevo, tal vez con cambio de roles cuando las circunstancias cambien con el envejecimiento y la enfermedad. Por lo tanto, el concepto de reciprocidad no implica que haya una direccin ptima y necesaria que las relaciones deban tomar. Por el contrario, este concepto, como lo estoy usando, implica repetidos cambios de direccin y un alto grado de variaciones flexibles con el tiempo.

(5) INTIMIDAD El lugar de la intimidad en una conceptualizacin de los procesos relacionales es extraordinariamente difcil de delinear. La intimidad a menudo aparece en la literatura popular actual (y en la terapia familiar) como el tipo ideal de relaciones de gran valor. En las versiones anteriores de este esquema epigentico, localic la "intimidad" como un proceso de articulacin entre la resolucin de problemas y la reciprocidad. Una reflexin ms sobria me ha llevado a concluir que, histricamente, a travs de la amplia gama de las clases sociales y diferencias culturales, la intimidad ha sido ms un lujo que una necesidad de desarrollo en los sistemas relacionales. Por ejemplo, en las diversas culturas en las que

se arreglan matrimonios ha sido costumbre que el apego/cuidados se construya lentamente fuera de la realidad de la cercana, llevando eventualmente a una reciprocidad ajustada, pero no necesariamente con mucha intimidad. En un intento de definicin, creo que la intimidad se caracteriza de mejor manera como el lado subjetivo inconstante de la relacin, el intercambio de sentimientos, fantasas, y experiencias significativas asociadas con cada una de las etapas que se han descrito. Estos procesos son relacionales, entre personas, pero no son necesariamente simtricas. Incluye auto-revelaciones verbales y no verbales con carga emocional del tipo que conlleva a una aceptacin de quienes las refieren. Esta definicin sugiere que la intimidad puede ser una experiencia humana profundamente poderosa y significativa, sutil y emocionalmente complicada, seductora pero aterradora. Al mismo tiempo, la intimidad a menudo parece incompatible con los estilos de vida y los valores actuales de los muchos grupos econmicos y culturales, especialmente para numerosos varones. El trmino intimidad es a veces descuidadamente confundido, y en ocasiones difcil de distinguir, con las relaciones de apego/cuidado. Elementos erticos, inspiracin conjunta y auto-revelaciones recprocas son algunos de los elementos ms obvios que sin duda contribuyen a la intimidad ms all del punto de partida elemental del apego/cuidados. Creo que el concepto de intimidad debe ser mejor reservado para la multifactica y elaborada relacin de los que han avanzado ms all de la etapa bsica del apego y cuidado. Tambin es necesario establecer una distincin entre intimidad y sexualidad. La pasin sexual dentro del contexto de una relacin duradera sin duda puede surgir de experiencias de intimidad y puede fortalecer en gran medida la motivacin para la intimidad futura. Sin embargo, la reflexin sobria y no romntica me lleva a concluir que la pasin con demasiada frecuencia representa el intento de evocar la intimidad voluntariamente. Fuera de una relacin duradera, tema de este ensayo, las pasiones en relaciones caprichosas entre cercanos, a menudo errneamente, son descritos como episodios de intimidad. Si las etapas anteriores de la relacin epigentica han quedado al margen, estos caprichos son notoriamente propensos a colapsar por completo o se transformen en lo que he llamado pseudo-reciprocidad. La terapia que se preocupa por fomentar la "intimidad" sin antes evaluar la calidad de los precursores relacionales es probable que naufrague. Estos precursores de desarrollo son menos atractivos aunque fundamentales para la potencialidad de confianza para la intimidad. Independientemente de si las diferencias de gnero son culturales o de origen biolgico, no parece haber una diferencia, a lo largo de la vida, en la preparacin para la intimidad de hombres y mujeres. Tal vez en el transcurso de la evolucin (gentica y cultural), los componentes socioemocionales de todas las formas de relacin han sido ms destacados

en el desarrollo de las mujeres, a partir de la contribucin materna del apego/cuidados y continuando con la enseanza del lenguaje y la comunicacin no verbal. No slo en la crianza de los hijos, sino tambin en la relacin de mujer a mujer, estas parecen tener una mayor disposicin y aptitud para la intimidad. Por el contrario, la intimidad en los hombres, siempre y cuando se produzca totalmente, parece desarrollarse slo despus de que las demandas urgentes de solucin conjunta de problemas se han cumplido. Durante el curso de la evolucin, las actividades masculinas, ya sea en la caza, lucha, negocios, o el sexo, pueden haberse tornado un comportamiento competitivo demasiado agresivo para dejar espacio al desarrollo coherente de habilidades en intimidad. Incluso la recreacin y la socializacin masculina pueden involucrar ms barullo competitivo que verdaderamente ntima auto-revelacin. Tal vez no sea sorprendente que el intercambio fiable de la experiencia ntima entre el hombre y la mujer sea la excepcin. En mi versin actual de un esquema epigentico, ubico regularmente la intimidad como una etapa inconstante ms all de la reciprocidad (ver Figura 1). La intimidad a veces se trata como una cualidad valorada en s misma. Las personas con esta meta como un ideal estn sobre-representados en las oficinas de terapeutas matrimoniales. Una dificultad comn de las parejas "modernas" es que estn tan preocupados en mantener la intimidad que fallan en otorgar prioridad adecuada a las necesidades de la resolucin de problemas del da a da. Puede haber mucha conversacin mundial sobre el "cuidado" ntimo, pero con poca atencin a la resolucin de problemas o para la reestructuracin de los patrones de apego/cuidados y la comunicacin. Cuando hay respeto recproco entre las personas que tienen roles bien definidos, un considerable grado de reciprocidad genuina se puede desarrollar, aunque sin mucha intimidad. Sin embargo, cuando circunstancias de la vida cambian rpidamente o de manera drstica, la comprensin ntima de las necesidades y experiencias de los otros pueden facilitar enormemente el descubrimiento de nuevas formas de relacionarse. La intimidad puede favorecer la solucin conjunta de problemas con nuevos ingredientes, y al mismo tiempo facilitar los esfuerzos en la resolucin de problemas, sentando las bases para una profundizacin de las experiencias de intimidad.

IMPLICACIONES TERAPUTICAS Una discusin completa de las implicaciones para los programas teraputicos y del enriquecimiento pertinente para cada etapa del desarrollo de la relacin est ms all del alcance de esta contribucin. Aqu me referir principalmente a la distorsin de la reciprocidad y la intimidad que, en 1958, mis colegas y yo llamado pseudo-reciprocidad. En las relaciones pseudo-reciprocas, hay una lucha (intencional o romntica) para crear o mantener la intimidad (en trminos de Buber, una relacin yo-t). La reciprocidad

genuina, en el sentido de que estoy usando el trmino, obviamente, no puede surgir en estas circunstancias. Subjetivamente, en lugar de ser experimentada como intimidad, la relacin tendr una calidad "rutinaria" que ser vaca, aburrida y estril, carente de diversin, humor y creatividad. Las manifestaciones pseudo-reciprocas tienen lugar de muchas maneras en la mayor parte de nuestras vidas, y por lo general las pasamos por alto. Al hacerlo, sin duda, se facilita un discurso social ordinario; pero hay familias en las que la pseudo-reciprocidad se convierte en el patrn global de la relacin. Si es as, este patrn suele ser preservado por la "creacin de una subcultura familiar generalizada de mitos, leyendas e ideologas que hacen hincapi en las consecuencias catastrficas de una discrepancia abiertamente reconocida" (Wynne, Ryckoff, Day, & Hirsch, 1958; pp. 211). Cuando el divorcio, la muerte o un nuevo matrimonio alteran el ciclo de vida familiar, las dificultades para recuperar el impulso del desarrollo son casi universales. La tendencia habitual es esperar un cambio rpido a una calidad de relacin que pueden o no pueden haber desarrollado antes, pero no puede, en ningn caso, ocurrir sin crear nuevas dificultades. Es necesario comenzar de nuevo la secuencia epigentica, para establecer un nuevo patrn de apego/cuidados, para descubrir cmo comunicarse emptica y elpticamente, y elaborar actividades y medios conjuntos de solucin de problemas. Por ejemplo, el nuevo padrastro o madrastra y el nio o adolescente necesitan tiempo y esfuerzo para lograr crear algn tipo de vnculo afectivo y para el surgimiento de nuevos patrones de comunicacin ante negociaciones para una resolucin compleja de problemas e intimidad. Como principio general, hipotetizo que los procesos relacionales deben repetirse epigenticamente durante toda la vida (ver Figura 1), dentro de la estructura de cada nueva relacin duradera, y a un ritmo que depender de las experiencias pasadas de cada persona y los nuevos "ajustes" que puedan desarrollar. Esta secuencia se pone en marcha con cada apego y se vuelve a trabajar con cada cambio en el ciclo de vida familiar.

IMPLICACIONES EN INVESTIGACIN Adems de dejar para otra ocasin una discusin completa de mis ideas acerca de las implicaciones teraputicas de este modelo epigentico, tambin me pongo a un lado por el momento, de un anlisis detallado de las implicaciones para la investigacin. He indicado de pasada algunos de los conceptos de investigacin que estn relacionados con este esquema, sobre todo el de emocin expresada (EE) y el de desviacin de la comunicacin (DC). El apego/cuidado ha mantenido una constante y amplia atencin en la investigacin del desarrollo psicolgico pero creo que este concepto no ha sido adecuadamente apreciado

y utilizado por la investigacin familiar. Por ejemplo, Olson y sus colegas (1979) han realizado excelentes estudios de exploracin del concepto de cohesin, pero han omitido el apego/cuidado de su agrupacin conceptual de la literatura sobre la familia. Esta omisin es especialmente sorprendente en vista de su definicin de la cohesin familiar (Olson, Sprenkle, & Russell, 1979): "la unin emocional que los miembros tienen unos con otros y el grado de autonoma individual que una persona experimenta en el sistema familiar" (pp.5). Sugiero la necesidad de efectuar una distincin entre la "vinculacin emocional" presente en el apego/cuidado y la que se encuentra en la reciprocidad y la intimidad. Los criterios operacionales para el apego y la "unin" en la literatura sobre la teora del apego son dignos de ms atencin por los investigadores y terapeutas familiares. Mi intento de formular conceptos relacionales me deja, en este punto, con el mayor inters, pero sin respuestas claras a muchas preguntas de investigacin. Por ejemplo, se necesitan ms estudios que permitan comprender el lugar del desarrollo de la "intimidad" en las amistades adolescentes y preadolescentes. Estoy especialmente interesado en las posibles aplicaciones de este esquema de desarrollo en la investigacin sobre los procesos de terapia familiar y sus resultados. En la actualidad se reconoce que las etapas del ciclo de vida familiar se deben especificar de forma rutinaria, para cada familia, en la investigacin en terapia familiar. Adems, creo que clasificar la calidad del desarrollo relacional y sus detenciones pueden ser tiles en la investigacin en terapia familiar. Para ello ser necesario afinar los conceptos esbozados en la Figura 1 de modo que puedan ser claramente identificados como lnea base para estudios y cambios teraputicos que puedan ser reconocidos despus de la terapia o con el paso del tiempo sin terapia. Este enfoque puede contribuir a mejorar nuestros mtodos de clasificacin y tipologa familiar, que constituye un problema sobre el que existe una preocupacin generalizada y poco consenso entre los investigadores familiares. Adems, el esfuerzo por conceptualizar los sistemas de desarrollo relacional tiene como objetivo tratar otro gran escollo en el "diagnstico relacional", que es, la tendencia a volver a los criterios individuales en lugar de utilizar conceptos ms coherentes para problemas relacionales.

CONCLUSIONES Una proposicin fundamental que subyace el enfoque descrito en este trabajo es que no se puede conceptualizar adecuadamente la reciprocidad en una relacin utilizando slo la perspectiva de las personas individuales, aun cuando se reconoce que las personas son seres sociales. He notado que los cambios del ciclo de vida en la estructura familiar suele proceder a un ritmo diferente que el desarrollo de los procesos relacionales durante el

desarrollo. La interaccin entre el modelo de ciclo de vida familiar y el desarrollo evolutivo de los patrones relacionales queda por explorar en detalle. En tanto, el modelo epigentico tiene implicaciones para la identificacin de puntos de estancamiento de la familia y para dar prioridades a las intervenciones preventivas y teraputicas que son probablemente eficaces. Por ejemplo, esta formulacin apunta especficamente a la conveniencia de reforzar las habilidades de resolucin conjuntas de problemas en la terapia antes de esperar que la reciprocidad y la intimidad se estabilicen. En otros casos, el objetivo de la intervencin debe ir ms all de la estructura conductual en habilidades comunicativas y las experiencias elementales del vnculo afectivo. Muchas parejas y familias que buscan terapia (o participan en esos encuentros que sirven como sustitutos de terapia) con la creencia errnea de que pueden crear intimidad y reciprocidad directamente, mediante esfuerzos deliberados en lugar del crecimiento de la relacin paso a paso. La terapia familiar y los programas de enriquecimiento matrimonial hacen cada vez ms hincapi en el refuerzo de la capacidad de comunicacin y en las habilidades de resolucin de problemas. En su mayor parte, estos esfuerzos son altamente consistentes con mi conceptualizacin de una secuencia de epigentica en el desarrollo de la relacin. Apego/cuidados, intimidad y reciprocidad son menos susceptibles a las intervenciones teraputicas estructuradas y, creo, requieren una atencin renovada a travs de enfoques dinmicos y experienciales. Espero que el paradigma esbozado aqu tenga implicaciones desafiantes para lo que queda por hacer y lograr de una teora global e integrada del desarrollo de la familia y la terapia familiar.

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