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RESSENYA

CLAVES DE LA MODERNIDAD: UNIFORMIDAD, DIFERENCIA, ACELERACIN, DEPREDACIN Y VIOLENCIA. EL NACIMIENTO DEL MUNDO MODERNO, de C.A. Bayly. Por Ismael Girn.
Bayly en El nacimiento del mundo moderno 1780 1914 se propone construir una historia global o mundial del llamado siglo XIX largo, siguiendo la famosa propuesta de Hobsbwam. Con este objetivo analiza diversas dinmicas o procesos histricos que se dan simultneamente en distintos puntos del globo, que se interconectan e interactan, y que hacen posible el cambio hacia la modernidad. Bayly pretende distanciarse de la visin eurocntrica y de la teora difusionista, que presenta estos cambios como acontecimientos europeos que con el imperialismo son difundidos en las sociedades extra-europeas. Por el contrario, Bayly sostiene que los cambios que llevan a la modernidad son cambios que se dan a nivel global y que las influencias son mutuas, es decir, Europa influye en los territorios colonizados, pero, a su vez, es influida por stos. Por ello, Bayly habla de adaptacin y de hibridacin, ya que las ideas intercambiadas, no son copiadas exactamente igual, sino que cada sociedad las adapta a sus respectivas tradiciones y patrones culturales. El resultado de este intercambio y adaptacin de ideas es el de una creciente uniformizacin de las distintas sociedades y tradiciones culturales. El concepto de uniformidad es una de las claves de la modernidad: se da una uniformidad de los Estados, de las prcticas econmicas, de las ideologas polticas, de las prcticas sociales, de las doctrinas religiosas, del saber cientfico, de la tecnologa, e incluso de los productos industriales (estandarizacin) y de la forma de vestir. Sin embargo, el mismo movimiento que lleva a uniformizar las distintas sociedades, a su vez, remarca las diferencias, crea ms consciencia de ellas; lo que permite una mayor definicin de la identidad individual y colectiva. Surgen, de este modo, nuevas identidades: la nacin, la raza, la clase, etc. As pues, si tuviramos que definir qu es la modernidad, problema que no es el objetivo de Bayly, deberamos de tener muy en cuenta estos dos principios que, aunque parecen contradictorios, interactan: el de uniformidad y el de diferencia. Bayly estructura el libro en cuatro partes, a partir de las cuales, pretende mostrar cmo se desarrolla el nacimiento de la modernidad. En la primera parte, El fin del Antiguo Rgimen, se sita en el siglo XVIII y principios del XIX, y analiza aquellos elementos que contribuyeron a acabar o a transformar el viejo orden. Analiza lo que l llama la globalizacin arcaica, que define como las conexiones comerciales anteriores al siglo XIX, centradas en la regin Atlntica y el comercio de productos exticos. Presenta las ltimas grandes domesticaciones, es decir, la expansin agrcola y la introduccin de nuevos productos (sobre todo, procedentes de Amrica), vinculada a la expansin estatal. Y las revoluciones industriosas, siguiendo el concepto propuesto por Jan de Vries, focalizando los cambios que se dan en el consumo y en la productividad, y que no necesariamente han de derivarse en una industrializacin. Este primer Revista Entremons. Nmero 1, 2011.

perodo lo considera como un perodo de crisis de los grandes imperios agrarios, y seala como el coste de la guerra y la fuerte prisin fiscal que se deriva, contribuirn a modificar las estructuras del Antiguo Rgimen y a minar su legitimidad, es el perodo de las revoluciones. En la segunda parte, La gnesis del mundo moderno, que abarca el perodo entre 1815, fin de las guerras napolenicas, a 1865. En este perodo seala como el proceso revolucionario se detuvo en seco y como los nuevos estados y los nuevos ideales no acaban de consolidarse. Sin embargo, los Estados postrevolucionarios no fueron capaces de mantener intacto el viejo sistema, y aunque las guerras revolucionarias crearn Estados ms fuertes, ms burocratizados y centralizados, stos no sern capaces de imponerse permanentemente. Surgirn nuevos conceptos como la Nacin, el Imperio y la Etnia, conceptos vinculados al Estado y a su capacidad de imposicin. En este sentido, el servicio militar y la leva de miles de ciudadanos, la progresiva escolarizacin, la difusin en la prensa de las gestas ultramarinas, en los atlas, en los monumentos, en los desfiles, en la cultura nacional, etc., contribuirn a la consolidacin y expansin de la conciencia nacional, tnica y del deseo imperial. Deseo imperial que se renueva a partir de 1870, cuando las potencias europeas se anexionan toda frica. Este nuevo imperialismo estaba vinculado al nacionalismo, a las mejoras militares (armas de fuego de repeticin y acorazados), a las mejoras mdicas y a las mejoras en las comunicaciones. El imperialismo y las rivalidades que provocar, contribuyeron a la creacin y consolidacin de un sistema internacional basado en las relaciones diplomticas y al surgimiento de organismos internacionales. En la tercera parte, El Estado y la sociedad en la Era del Imperialismo , se muestra como el Estado se va volviendo ms cohesivo y asume un enorme poder, y como las nuevas ideologas: liberalismo, socialismo, positivismo cientfico; y las ms tradicionales: como la religin, se expanden por el mundo, y entran en contacto con otras tradiciones influyndose mutuamente; y a la vez, que se hacen evidentes las diferencias, se homogenezan los discursos. A finales del siglo XIX, la mayora de regmenes intentaban controlar territorios bien delimitados por medio de estructuras legales, administrativas y educativas uniformes. El Estado se beneficia de la industrializacin, del nuevo armamento, del miedo a la revolucin y del nacionalismo; y se convierte en una maquinaria estadstica, burocrtica, militar y financiera enorme. Pero este poder conseguido por el Estado, tendr que ser compensado por nuevos servicios que ste tendr que ofrecer a sus sbditos para garantizar la reproduccin de los recursos y la fuerza militar. As pues el Estado progresivamente tendr que intervenir en la sanidad pblica y en la educacin, entre otros aspectos, para garantizar su legitimidad. En la cuarta y ltima parte, Cambio, Decadencia y crisis, Bayly se centra en la reconstitucin de las jerarquas y en la destruccin de los pueblos indgenas. Sostiene que las jerarquas del viejo orden, no solo pervivieron, sino que se reconstruyeron y se adaptaron a los nuevos tiempos. De este modo, sobreviven algunos elementos del Antiguo Rgimen como las jerarquas sociales, de gnero, la esclavitud, la servidumbre, la aristocracia y la monarqua; a pesar de que muchos de estos elementos hayan tenido que adaptarse a los nuevos tiempos para sobrevivir. Por otro lado, muestra como el proceso de la modernidad implic la destruccin de los pueblos indgenas y la depredacin ecolgica. Y como finalmente, el verano de 1914, se iba a convertir en el verano que cambi para siempre la sociedad que el siglo XIX haba creado. Bayly, por tanto, hace un largo recorrido por la historia de finales del siglo XVIII, siglo XIX y principios del XX, teniendo la ventaja de ofrecer una visin global, con un amplio conocimiento no solo de los procesos europeos, sino de los asiticos; no en vano, Bayly es un Revista Entremons. Nmero 1, 2011.

historiador experto en el Imperio Britnico de la India. Su principal intencin es la de mostrar las interconexiones, los intercambios, las influencias, adaptaciones y hibridaciones que hicieron posibles los cambios que llevaron a la modernidad en un trfico constante y global de ideas y personas. Muestra el descubrimiento de la historia como discurso para explicar los elementos del cambio, y como la aceleracin en este proceso, a fines del siglo XIX, llev a una sensacin de crisis y decadencia de los ideales polticos y econmicos burgueses, que finalmente, e inevitablemente estallaron en agosto de 1914 con el ruido de las armas. La modernidad, por tanto, es una combinacin de uniformidad, diferencia, velocidad, depredacin y violencia. Uniformidad en los procesos polticos, econmicos y culturales, que cada vez se parecen ms. Diferencia por la construccin de nacionalidades, de razas y de clases sociales. Velocidad, no solo por la mejora de los medios de comunicacin y de transporte, sino por la aceleracin de los cambios. Depredacin por la expansin econmica, comercial, industrial e imperial. Y violencia ejercida en la revolucin, en la guerra, en la conquista, en el dominio colonial, en la lucha social y, finalmente, en 1914, la violencia generalizada de la Primera Guerra Mundial. 3

Revista Entremons. Nmero 1, 2011.

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