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Introduccin a la teora de Vygotsky Una herramienta es algo que nos ayuda a resolver problemas, un instrumento que facilita la ejecucin

de una accin, estas herramientas amplan nuestras habilidades y nos capacitan para hacer cosas que no podramos hacer con nuestra sola capacidad. As como los seres humanos hemos inventado herramientas fsicas, tambin hemos creado herramientas para ampliar nuestras habilidades y nos capacitan para hacer cosas que no podramos hacer con nuestra sola capacidad natural. Asi como los seres humanos hemos inventado herramientas fsicas, tambin hemos creado herramientas para ampliar nuestras habilidades mentales. . Estas herramientas ayudan a poner atencin, a recordar y a pensar mejor. Vygotsky crea que, en realidad, trasforman la manera misma en que ponemos atencin, recordamos y pensamos, sus seguidores estn convencidos de que las herramientas de la mente tienen un papel crucial en el desarrollo de la misma, han investigado la forma en que los nios las adquieren, y consideran que el papel del maestro es ponerlas a disposicin de los nios, pero el proceso implica mucho ms que la sola enseanza directa; implica capacitar al nio para que utilice las herramientas con independencia y creatividad. Con el tiempo, podrn utilizar adecuadamente las herramientas de la mente e inventar nuevas cuando las necesiten (Paris y Winograd, 1990). El papel del maestro es ponerlos en el camino hacia la independencia meta de todo educador. Cuando los nios carecen de herramientas de la mente no saben cmo aprender; son incapaces de dirigir la mente hacia un propsito. Los nios pequeos son capaces de pensar, poner atencin y recordar. El problema es que su pensamiento, su atencin y su memoria son muy reactivas; el objeto o la actividad deben retener por s solos su atencin, tan solo hay que observar como aprenden los nios mientras ven la televisin, este medio es utilizado para ensear habilidades bsicas en programas como Plaza Ssamo, pero muchos maestros se quejan de que en algunos nios ese bombardeo a los sentidos tiende a dificultarles otras formas de aprendizaje pero algunas docentes se quejan de tener que cantar, bailar o actuar algunos personajes para poder ensear. Sin la

adquisicin de herramientas de la mente, este abordaje tan intenso de la atencin sera la nica forma en que los nios podran adquirir informacin, ya que no podran dirigir ni enfocar por s solos su atencin, su memoria ni sus habilidades para la solucin de problemas. La falta de herramientas tiene consecuencias a largo plazo en el aprendizaje, porque influyen en el nivel de pensamiento abstracto que puede alcanzar un nio. Para comprender conceptos abstractos en ciencia y matemticas, los menores deben tener herramientas de la mente; sin ellas podrn recitar muchos hechos cientficos, pero no aplicarn lo que saben a problemas abstractos o ligeramente distintos de los presentados en la situacin original de aprendizaje. Vygotsky atribuye esta imposibilidad a la falta de herramientas. Vygotsky crea que los nios construyen su propio entendimiento, que no simplemente reproducen pasivamente lo que se les presenta, crea que tanto la manipulacin fsica como la interaccin social son necesarias para el desarrollo del nio. El contexto social influye en el aprendizaje ms que las actitudes y las creencias; tiene una profunda influencia en cmo se piensa y en lo que se piensa. El contexto social debe ser considerado en diversos niveles: el nivel interactivo, el nivel estructural y el nivel cultural. Todos estos contextos influyen en la forma de pensar de las personas. Para Vygotsky, la mente humana es producto, tanto de la historia humana como de la historia individual. Si bien la mente humana moderna ha evolucionado con la historia de la especie, la mente de cada individuo es tambin producto de experiencias personales nicas. La contribucin particular de Vygotsky fue advertir que los procesos mentales superiores pueden compartirse. Los procesos mentales no suceden solamente en el interior de un individuo tambin pueden ocurrir en los intercambios entre varias personas. Los nios aprenden o adquieren un proceso mental compartindolo o utilizndolo al interactuar con los dems; solamente despus de este periodo de experiencia compartida puede el nio hacerlo suyo y usarlo de manera independiente

La adquisicin de herramientas de la mente y las funciones mentales superiores


Vygotsky hizo extensivo el concepto de herramientas a la mente humana, lo que supone una manera novedosa y nica de visualizar el desarrollo mental. Vygotsky propuso que las herramientas de la mente son para sta lo que las herramientas mecnicas para el cuerpo. Las herramientas de la mente amplan la capacidad mental para permitir a los seres humanos adaptarse a su medio ambiente; tienen, pues, una funcin similar a las herramientas mecnicas. Al igual que las mecnicas, las herramientas dela mente pueden ser usadas, inventadas y enseadas. Las herramientas de la mente ayudan a los seres humanos a dirigir su conducta, no slo el medio ambiente. Sin ellas, los seres humanos estaran limitados a reaccionar hacia el medio ambiente como los animales. Las herramientas de la mente capacitan a los seres humanos para planear anticipadamente, dar soluciones complejas a los problemas y trabajar con los dems para conseguir una meta comn. Con los nios Las herramientas de la mente ayudan a dirigir su conducta fsica, cognitiva y emocional. Conforme los nios incorporan la herramienta a su propio proceso de pensamiento, sta se modifica y se ha-ce intrapersonal o individual. Los nios ya no necesitan compartir la herramienta aporque pueden usarla de manera independiente. As, la conquista de independencia est asociada con el paso de la posesin compartida de las herramientas a su posesin individual. El lenguaje es una herramienta mental primaria porque facilita la adquisicin de otras herramientas y se utiliza en muchas funciones mentales. Nos apropiamos de las herramientas o las aprendemos en experiencias compartidas debido, en parte, a que hablamos entre nosotros, adems El lenguaje puede utilizarse con el fin de crear estrategias para dominar muchas funciones mentales tales como la atencin, la memoria, los sentimientos y la solucin de problemas. Las funciones mentales inferiores , que tienen en comn los animales superiores y los seres humanos, dependen ante todo de la maduracin; ejemplos de estas

funciones son algunos procesos cognitivos como la sensacin, la atencin reactiva, la memoria espontnea y la inteligencia sensomotora. Las funciones mentales superiores, exclusivas de los seres humanos, son procesos cognitivos adquiridos en el aprendizaje y la enseanza. Las funciones mentales superiores son conductas deliberadas, mediadas e interiorizadas. Las funciones mentales superiores son deliberadas, puesto que la persona las controla y su uso se basa en el pensamiento y la eleccin; es decir, se usan a propsito. Los nios pequeos, a quienes les falta deliberacin, reaccionan ante el ruido ms intenso o la imagen ms colorida; cuando adquieren funciones mentales superiores, dirigen su conducta hacia los aspectos del medio ambiente ms pertinentes para resolver un problema que pueden no ser los ms obvios o evidentes. Cuando las funciones mentales superiores se desarrollan, las inferiores sufren una reorganizacin fundamental. De ah en adelante, los nios utilizan las funciones mentales superiores con mayor frecuencia, y utilizan cada vez menos las inferiores, hasta que stas desaparecen por completo; por ejemplo, conforme los nios adquieren el lenguaje, comienzan a recordar mediante palabras ms que con imgenes o sensaciones. En la edad adulta, casi todo lo que recordamos est codificado en palabras. La adquisicin de funciones mentales superiores tambin depende del contexto cultural. El pensamiento abstracto, por ejemplo, el uso de los nmeros, se aprende segn los antecedentes culturales: en algunas culturas africanas los nios utilizan las manos con un ritmo particular para ayudarse a sumar; en ciertas regiones de Asia usan el baco, y en algunos lugares de Estados Unidos los nios usan barras de colores. Vygotsky consideraba que las funciones mentales inferiores son ajenas a la cultura o independientes del contexto cultural. Las funciones mentales inferiores dependen ante todo de la maduracin y el crecimiento, no de un tipo de

instruccin en particular; sin embargo, no toda la gente alcanza el mismo nivel en sus funciones mentales inferiores. Las diferencias individuales en las funciones mentales superiores pueden deberse ala influencia de los factores descritos arriba, pero tambin pueden contribuir otros factores; uno de ellos es la calidad del ambiente lingstico. La oportunidad de escuchar y practicar el lenguaje influye directamente en el futuro desarrollo de las funciones mentales superiores.

Qu son las herramientas de la mente? Son herramientas que ayudan a poner atencin, a recordar y a pensar mejor, permiten duplicar y triplicar la cantidad de informacin que podemos recordar, adems ayudan a los seres humanos a dirigir su conducta. Cmo adquieren los nios herramientas mentales mas avanzadas? Sin estas herramientas el nio no sabe como aprender y son incapaces de dirigir su mente hacia un propsito. Los nios desarrollan la habilidad de utilizar distintas herramientas a diferentes edades, son capaces de pensar, poner atencin y recordar, el problema es que su atencin y su memorizacin muy reactivas. Cuando los nios tienen las herramientas dela mente pueden aprender por su cuenta porque el aprendizaje se convierte en un a actividad auto dirigida. Cul es el papel del maestro en el desarrollo de las herramientas de la mente? Capacitar al nio para que utilice las herramientas con independencia y creatividad, lo cual se convierte en una meta para todo educador.

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