"gua em p" pode tornar a seca um problema do passado

DA BBC BRASIL 22/08/2013 06h00 Enquanto a ONU afirma que a maior parte da gua usada no planeta vai para a irrigao, pesquisadores esto desenvolvendo uma srie de ideias para fazer render mais a gua utilizada na agricultura. Nas ltimas semanas, muitos se empolgaram com um produto que afirmam ter potencial para superar o desafio global de se cultivar em condies ridas. Denominado "Chuva Slida", ele um p capaz de absorver enormes quantidades de gua e ir liberando o lquido aos poucos, para que as plantas possam sobreviver em meio a uma seca. Um litro de gua pode ser absorvido por apenas 10 gramas do material, que um tipo de polmero absorvente orginalmente criado pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA, na sigla em ingls). Nos anos 1970, o USDA desenvolveu um produto superabsorvente feito de um tipo de goma. Ele foi usado principalmente na fabricao de fraldas. POTENCIAL Mas um engenheiro qumico mexicano chamado Srgio Jesus Rico Velasco via no produto um potencial que ia alm de deixar bebs sequinhos. Ele ento desenvolveu e patenteou uma verso diferente da frmula, que pode ser misturada com o solo para reter a gua. O engenheiro vem vendendo a "Chuva Slida" no Mxico h cerca de 10 anos. Sua empresa afirma que o governo mexicano testou o produto e concluiu que a colheita poderia ser ampliada em 300% quando ele era misturado ao solo. Segundo Edwin Gonzlez, vice-presidente da empresa Chuva Slida, o produto agora vem atraindo um interesse cada vez maior, j que crescem os temores por falta de gua. "Ele funciona encapsulando gua e pode durar 8 a 10 anos no solo, dependendo da qualidade da gua. Se voc usar gua pura, ele dura mais." A empresa recomenda usar cerca de 50 quilos do produto por hectare (10 mil metros quadrados), mas essa quantia custa cerca de US$ 1.500 (o equivalente a R$ 3.500). Segundo Gonzalez, a "Chuva Slida" natural e no prejudica o solo, mesmo aps ser

usada por vrios anos. Ele afirma que o produto no txico e que, ao se desintegrar, o p se torna parte das plantas. Henry Romero/Reuters Engenheiro qumico mexicano Srgio Jesus Rico mostra sua "Chuva Slida" 'SEM EVIDNCIAS' No entanto, nem todos esto convencidos de que a "Chuva Slida" uma soluo vlida para o problema da seca. A professora Linda Chalker-Scott, da Universidade do Estado de Washington, afirma que esses produtos no so novidade. "E no h evidncia cientfica que sugira que eles armazem gua por um ano.", disse ela BBC. "Outro problema prtico que esse gel pode tambm causar problemas. Isso porque medida que eles secam, ele vai sugando a gua ao redor dele mais vigoorosamente. E assim ele desvia a gua que iria para a raiz das plantas." Segundo ela, usar adubo de lascas de madeira produz o mesmo efeito e significantemente mais barato. Gonzlez, no entanto, tem uma opinio diferente: "Os outros concorrentes no duram trs ou quatro anos. Os nicos que duram tanto so os que usam sdio em suas formulas, mas eles no absorvem tanto." Apesar do fato de que a cincia ainda no estar totalmente confiante nos benefcios de produtos como esse, Gonzlez afirma que sua empresa recebeu milhares de pedidos vindos de locais ridos, inluindo ndia e Austrlia. Ele tambm recebeu encomendas do Reino Unido, onde secas no chegam a ser um problema.

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