2.2.

Etapas del camino

Todo proceso de investigacin, formalmente hablando, se inicia con un plan o proyecto de trabajo. Este sirve al investigador para ampliar su horizonte y comprender mejor el camino que habr de seguir hasta alcanzar la meta. Los diversos autores especialistas en el tema han sealado los pasos que deben darse, muy similares entre s, aunque con algunos matices (Cardona, 2002; Cols y Buenda, 1992; Fox, 1987; Latorre, del Rincn y Arnal, 2003; McMillan y Schumacher, 2005; Sabariego y Bisquerra, 2004). Ahora bien, todos coinciden en sealar que:

...estas fases no constituyen ni un listado exhaustivo ni un orden inamovible en su secuencia, de forma que ser habitual encontrar solapamientos entre las mismas y cambios en el orden. Las circunstancias que concurran en el devenir investigador y los hallazgos que se vayan encontrando sern los que determinen la disposicin definitiva de la secuencia.

Fox (1987, p. 56) propone un plan de investigacin basado en una serie de etapas secuenciadas en tres partes:

Primera Parte: Diseo del plan de investigacin. - Etapa 1. Idea o necesidad impulsora y rea problemtica. - Etapa 2. Examen inicial de la bibliografa. - Etapa 3. Definicin del problema concreto de la investigacin. - Etapa 4. Estimacin del xito potencial de la investigacin planteada. - Etapa 5. Segundo examen de la bibliografa. - Etapa 6. Seleccin del enfoque de la investigacin. - Etapa 7. Formulacin de las hiptesis de la investigacin. - Etapa 8. Seleccin de los mtodos y tcnicas de recogida de datos.

- Etapa 9. Seleccin y elaboracin de los instrumentos de recogida de datos. - Etapa 10. Diseo del plan de recogida de datos. - Etapa 11. Diseo del plan de anlisis de datos. - Etapa 12. Identificacin de la poblacin y de la muestra a utilizar. - Etapa 13. Estudios pilotos del enfoque, mtodo e instrumentos de recogida de datos y del plan de anlisis de datos.

Segunda Parte: Ejecucin del plan de investigacin. - Etapa 14. Ejecucin del plan de recogida de datos. - Etapa 15. Ejecucin del plan de anlisis de datos. - Etapa 16. Preparacin de los informes de la investigacin.

Tercera Parte: Aplicacin de los resultados. - Etapa 17. Difusin de los resultados y propuesta de medidas de actuacin.

En la propuesta de este autor observamos que incluye dentro de la primera parte, centrada en el diseo del plan o proyecto, un segundo examen de la bibliografa (etapa 5), que no lo distingue explcitamente de un primer acercamiento a la literatura (etapa 2). Esta inmersin en la bibliografa que realizamos una vez que ya hemos definido el tema, y que sera la correspondiente a la etapa 5, desde nuestra perspectiva correspondera a la Parte de ejecucin propiamente. En todo caso, como parte del proyecto planificamos esta bsqueda bibliogrfica, identificamos y nos organizamos respecto a qu temas, categoras, contextos es pertinente leer, en los marcos de la investigacin, pero este examen bibliogrfico ms profundo, va ms all de una fase de planificacin. Algo que no est explcito en este proceso, desde la perspectiva del autor referido, es la dimensin temporal. Es decir, en qu tiempos desarrollaremos cada una de ests etapas?, cul ser el cronograma tentativo del proceso? Generalmente, la realidad desborda nuestra planificacin temporal, pero en este momento del plan o proyecto, es factible pensar en clave de tiempos necesarios para las etapas diseadas. Sobre todo considerando que la temporalidad es una variable que condiciona las investigaciones y por tanto, los diseos que podamos plantearnos. Si tenemos unos lmites de tiempo ya prefijados para realizar una investigacin, hemos de ajustar el diseo del proyecto considerando esta variable. El hecho de no considerar el tiempo disponible como criterio al disear el proyecto, puede suponer que elaboremos propuestas muy tentadoras pero poco factibles de implementar. Y la manera de calibrar nuestras posibilidades de ejecucin del proyecto en el tiempo

disponible transita por identificar el mencionado cronograma tentativo para cada una de las fases. Continuando con otras propuestas de esquema del proceso de investigacin, presentamos la de Cardona (2002, p. 34). Este autor inicia este proceso con el problema general de la investigacin, al que siguen la revisin de la investigacin previa sobre el tema, la formulacin de hiptesis, el diseo del estudio con todos sus apartados, los resultados y su credibilidad, para terminar con las conclusiones. Otros autores como Hernndez Sampieri, Fernndez Collado y Baptista (2003) establecen una serie de pasos consecutivos:

Paso 1: Concebir la idea a investigar. Paso 2: Plantear el problema de investigacin. - Establecer los objetivos de investigacin. - Desarrollar las preguntas de investigacin. - Justificar la investigacin y analizar su viabilidad.

Paso 3: Elaborar el marco terico. - Revisar la literatura, que incluye a su vez: detectar la literatura, obtener la literatura, consultar la literatura, extraer y recopilar la informacin de inters y construir el marco terico.

Paso 4: Definir el tipo de investigacin. - Definir si la investigacin se inicia como exploratoria, descriptiva, correlacional o explicativa y hasta qu nivel llegar.

Paso 5: Establecer las hiptesis y detectar las variables. - Formular las hiptesis. - Detectar las variables, que incluyen a su vez: definir las variables conceptualmente y definir las variables operacionalmente.

Paso 6: Seleccionar el diseo de investigacin ms apropiado. - Diseo experimental, preexperimental o cuasiexperimental. - Diseo no experimental (transversal o longitudinal).

Paso 7: Seleccionar la muestra.

- Definir los participantes que van a ser medidos y delimitar la poblacin. - Elegir el tipo de muestra (probabilstica, no probabilstica). - Definir el tamao de la muestra y aplicar el procedimiento de seleccin. - Obtener la muestra.

Paso 8: Recolectar los datos. - Definir la forma idnea de recolectar los datos segn el contexto de la investigacin. - Elaborar el instrumento de medicin y aplicarlo. - Calcular la validez y confiabilidad del instrumento de medicin. - Obtener los datos. - Codificar los datos. - Crear un archivo que contenga los datos.

Paso 9: Analizar los datos. - Seleccionar las pruebas estadsticas ms adecuadas (segn las hiptesis formuladas y los niveles de medicin de las variables). - Elaborar el programa de ordenador para analizar los datos: utilizando un paquete estadstico o generando un programa propio. - Realizar los anlisis requeridos. - Interpretar los anlisis.

Paso 10: Presentar los resultados. - Elaborar el informe de investigacin. - Presentar el informe de investigacin.

Esta ltima propuesta, que goza de cierto grado de exhaustividad, al igual que la inicialmente presentada -Fox, 1987-, es ms afn a los diseos que clsicamente se han identificado con la investigacin positivista, o de corte cuantitativo. Observemos adems una ausencia en la que desde nuestro punto de vista es necesario insistir: la necesaria consulta bibliogrfica al concebir la idea de investigacin, y/o consultas a personas que hayan trabajado el tema.

A continuacin se definen las fases que a nuestro juicio son ms cercanas a la realidad que vive el investigador, tomando como referencia las expuestas por MacMillan y Schumacher (2005, p. 16), tal y como se aprecian en la figura 2.1 de ms adelante. Es una secuencia orientativa, que se ir modelando en funcin del camino que tome la investigacin y de las caractersticas personales. Queremos insistir en este ltimo aspecto: su carcter orientativo y, por tanto, la flexibilidad que admite cualquier diseo de investigacin. De manera general, estas fases se concretan en:

Nacimiento de la idea de investigacin: como parte de una inquietud, una necesidad, un encargo o cualquier otra circunstancia que lleve al investigador a pensar en emprender una investigacin. La fuente que origine la idea del investigador puede ser la ms insospechada. En ello abundaremos en captulos siguientes, pero, por ejemplo, puede ser justamente una situacin problemtica advertida en sus contextos prximos: profesional, laboral, formativo. Eleccin del tema: la idea inicial del investigador se inscribe en un tema amplio o en un conjunto de ellos, de los que, tras analizar bien lo que desea, elegir el definitivo. Este proceso, que suele ser una acotacin de la idea, supone realizar una bsqueda inicial -lecturas, consultas- que nos permita advertir la novedad o pertinencia de su abordaje. Realizamos aqu una primera revisin bibliogrfica, que tiene un carcter de lectura flotante. Su intencin es elaborar una aproximacin al tratamiento del tema que nos estamos planteando, para advertir hasta dnde es un tema nuevo, o por el contrario ha sido ampliamente tratado. Recordemos que una investigacin cientfica busca llenar un vaco de conocimiento: si se trata de un tema muy conocido, puede que caigamos en la clsica postura de "llover sobre mojado". Lo cual limitara sin dudas el valor de nuestro trabajo. Concrecin del problema, los objetivos, las preguntas y las hiptesis de investigacin: aqu el investigador ha de tomar una posicin personal, un riesgo calculado al evaluar el problema que se est planteando, y concretarlo, en caso que fuera necesario. Para ello se basa en las lecturas que ha realizado como parte de la eleccin del tema, que le han permitido situarse en el campo de estudios que abordar, a partir de su investigacin. No obstante, con una inmersin ms profunda en la bibliografa, es posible que el problema de investigacin sufra otras modificaciones. Hacemos esta acotacin, pues como ya observbamos en otras propuestas, se plantean dos momentos clave de revisin bibliogrfica, vinculados al problema. El primero de ellos, previo a su definicin, con lecturas que nos permiten definir el tema que vamos a trabajar y afinarlo hasta que lo convertimos en problema de investigacin. Y posteriormente, un segundo momento de revisin bibliogrfica ms profunda, que se centra en estudiar todo lo referente a los trminos del

problema. Es decir, a aquellas categoras, procesos y contextos que este enuncia.

Figura 2.1: Momentos clave en la revisin bibliogrfica. Fuente: Elaboracin Funiber, 2011.

Como especificamos en estas lneas, de la revisin ms profunda del marco terico pueden derivarse modificaciones de la formulacin del problema. Ello condicionado por el estudio de investigaciones precedentes que nos conducen a reformular lo que inicialmente habamos planteado. Por ejemplo, en el paradigma sociocrtico el problema se plantea de forma orientativa y permanece abierto durante todo el proceso. Tras el problema se formulan los objetivos que permitirn al investigador tomar las decisiones oportunas e ir avanzando en la investigacin; y posteriormente, vinculados a estos, se especifican las preguntas de investigacin. Las preguntas, como su nombre lo indica, son interrogantes vinculados a los objetivos especficos, que sirven como gua durante el proceso de trabajo. Por su parte, las hiptesis son posibles respuestas al problema de investigacin, y en este sentido, nos avanzan caminos de investigacin. Las hiptesis servirn para relacionar dos o ms variables, y se medirn a lo largo de la investigacin. A diferencia de este caso, en las investigaciones de carcter ms cualitativo, algunos autores hablan de hiptesis de trabajo, que van modificndose a lo largo del estudio. Dado el estrecho vnculo entre cada uno de estos elementos y el problema de investigacin, es importante centrar este ltimo mediante una pregunta clara y directa, en la que aparezcan los elementos bsicos o clave de la investigacin. Es pertinente trazar una lnea de unin entre tema, ttulo, problema, objetivos, preguntas e hiptesis. Esto ayudar a descubrir inconsistencias y desajustes, ya que entre estas partes debe existir una coherencia clara.

Construccin del marco terico: esta etapa es vital en cualquier investigacin y clave para las etapas de diseo metodolgico, anlisis e interpretacin de la informacin. Permite elaborar el contexto terico de la investigacin, al elaborar un estado del arte de los trminos fundamentales del problema de investigacin. Supone una revisin profunda en la literatura (impresa y/o digital) centrada en estas categoras, procesos, variables claves. Como seala Hernndez Sampieri et al. (2003) la revisin de la literatura consiste en detectar, obtener y consultar la bibliografa y otros materiales que pueden ser tiles para los propsitos del estudio, as como en extraer y recopilar la informacin relevante y necesaria que atae a nuestro problema de investigacin (disponible en distintos tipos de documentos). Si bien en una fase de la investigacin nos focalizamos en la construccin del marco terico, es una actividad que se mantiene durante toda la investigacin: se cierra con el establecimiento de las conclusiones del estudio.

Diseo de la estrategia metodolgica: una vez hemos definido qu investigar y contamos con un estado del arte sobre el tema, nos adentramos en la estrategia metodolgica. Esta incluye la definicin del diseo de investigacin y la definicin operacional de las variables del estudio y su medicin. La definicin operacional responde a la pregunta: cmo vamos a medir eso que hemos definido conceptualmente. De ah que la estrategia metodolgica se centre en la definicin operacional de las variables del estudio, especificando los indicadores de medicin para cada una de ellas. A partir de aqu, seleccionamos o bien elaboramos los mtodos, tcnicas e instrumentos que nos permitirn conocer esa realidad que estamos investigando, as como definimos la muestra o grupo de sujetos con los cuales trabajaremos, en caso de investigaciones del campo de las ciencias sociales, o bien unidades muestrales afines a los objetos de estudio en otras disciplinas. Como parte de la estrategia metodolgica, tenemos tambin que definir los procedimientos para el anlisis de la informacin recopilada. Este es otro de los interrogantes que hemos de formular y responder en esta fase de diseo metodolgico: cmo vamos a procesar la informacin recogida?, qu procedimientos emplearemos?

Recogida de los datos o trabajo de campo: se realiza mediante procedimientos metodolgicos que hemos definido en el momento anterior, de acuerdo con la naturaleza del problema. Es primordial tener en cuenta la validez y fiabilidad de los mismos. Anlisis e interpretacin de los datos: a partir de los procedimientos de anlisis definidos en la estrategia metodolgica, procesamos toda la informacin producida en los marcos de nuestro trabajo. Para el anlisis

de los datos podemos ayudarnos de tablas, figuras, diagramas o cualquier tipo de representacin que favorezca una fcil interpretacin de lo que se ha conseguido a lo largo del estudio y una vez terminado el mismo.

Elaboracin del informe o memoria de investigacin: conviene tener pensado qu tipo de informe se va a presentar, a quin va dirigido y la formacin de los lectores. En funcin de este dato, se ajustar el discurso. Sin olvidar dar respuesta, como es obvio, a los planteamientos generales realizados. Aunque en esta descripcin de las etapas de un proceso de investigacin hemos colocado la elaboracin del informe al final, generalmente, los autores comienzan la escritura en etapas previas. Por ejemplo, cuando se construye el marco terico, se redacta un primer borrador de este apartado, si bien aun no se ha realizado el trabajo de campo, ni el anlisis de los resultados.

Algo que define el proceso investigador es su planificacin. Si bien hemos de aceptar la incertidumbre, especialmente en aquellos estudios diseados desde un paradigma inductivo. Asimismo, hemos de ser capaces de captar lo emergente, aquello que inicialmente no hemos previsto, e incorporarlo al proceso de trabajo. La investigacin debe ser siempre atractiva, estimulante, reflexiva y un reto para el investigador que, al mismo tiempo que se introduce y conoce la realidad investigada, ir desarrollando competencias para llevar a cabo todo el proceso de investigacin. A continuacin representamos estas etapas en un esquema grfico con fines didcticos. Queremos enfatizar en la complejidad del proceso, pues para nada consideramos la investigacin como un proceso lineal o secuencial, de inicio a fin. Su naturaleza est ms relacionada con la interrelacin y recursividad existente entre sus distintos momentos, avances y vueltas a etapas anteriores, emergencias que condicionan redefiniciones, vueltas al campo de estudio, nuevas miradas a los datos producidos.

La investigacin no es un proceso lineal: la lectura de un texto en una fase avanzada del estudio puede llevarnos a cuestionar maneras en que hemos conceptualizado y operacionalizado una variable y ello a su vez, puede suponer volver al campo de estudio, a buscar nuevos datos, que analizaremos e interpretaremos con el resto de la informacin producida. El punto final en el informe de investigacin constituye solo el cierre parcial de un proceso que, en la medida en que se difunda, presente, discuta, seguramente saldr enriquecido.

A continuacin presentamos un esquema que integra las diferentes etapas que hemos descrito anteriormente.

Figura 2.2: Proceso investigador. Fuente: Pantoja, 2009.