Qual foi o impacto do feminismo na cincia?

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Evelyn Fox Keller**

Resumo

Neste artigo, quero fazer a afirmao provocadora de que h algumas maneiras em que mudamos a cincia, mesmo que, uma vez mais, no exatamente da maneira ampla que algumas de ns imaginramos. Para fundamentar essa afirmao, arrolarei algumas mudanas todas elas na biologia, e todas em bvia simpatia com os objetivos feministas, mudanas que tiveram lugar tanto com o maior acesso das mulheres cincia quanto com o surgimento da crtica feminista da cincia.

Palavras-chave: Gnero, Cincia, Crtica Feminista da Cincia.

Baseado em palestras feitas em Valencia, em junho de 2003; em Bangalore, em 19 de fevereiro de 2004; e referindo extensamente dois ensaios publicados anteriormente (Keller 1996, 2001). Este artigo se baseia somente nos casos da Amrica do Norte e da Europa Ocidental. Publicao original: What impact, if any, has feminism had on science? Journal of Biosciences, vol. 29, n 1, March 2004, pp.7-13. [Traduo: Maria Luiza Lara; Reviso: Valter Arcanjo da Ponte e Kikyo Yamamoto] O Comit Editorial dos cadernos pagu agradece as autorizaes da autora e do editor do Journal of Biosciences para traduzir este artigo.
** Departamento de Histria e Filosofia da Cincia, Massachussets Institute of Technology. efkeller@mit.edu

cadernos pagu (27), julho-dezembro de 2006: pp.13-34.

Qual foi o impacto do feminismo na cincia?

What Impact, if Any, Has Feminism Had on Science?

Abstract

In this article I want to make the provocative claim that there are some ways in which we did change science, even if, once again, not quite in the sweeping ways some of us had envisioned. To support this claim, I will list a number of shifts - all of them in biology, and all of them in obvious sympathy with feminist goals, that took place roughly contemporaneous both with the influx of women in science and the emergence of a feminist critique of science.

Key Words: Gender, Science, Feminist Critique of Science.

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O movimento das mulheres das dcadas de 1970 e 80, ou, como muitas vezes referido, o feminismo da segunda onda1, foi, antes e acima de tudo, um movimento poltico. Tinha como objetivo mudar as condies das mulheres, reconhecendo que para isso precisaria mudar o mundo. A partir do projeto abertamente poltico logo surgiu um projeto intelectual acadmico mesmo: a teoria feminista. A teoria feminista foi em geral entendida, pelo menos por suas primeiras autoras, como em si mesma uma forma de poltica isto , como poltica por outros meios. Pretendia facilitar a mudana no mundo da vida cotidiana analisando e expondo o papel que as ideologias de gnero desempenham (e tm desempenhado) no esquema abstrato subjacente a nossos modos de organizao. Isso significava reexaminar nossas suposies bsicas em todos os campos tradicionais do trabalho acadmico histria, literatura, cincia poltica, antropologia, sociologia, etc. Como cientista, decidi estender os tipos de anlises que as feministas empregavam nas humanidades e nas cincias sociais s cincias naturais. Em particular, procurei compreender a gnese da diviso sexual e emocional do trabalho, to conspicuamente dominante em minha prpria gerao, que rotulava mente, razo e objetividade como masculinas, e corao (e corpo), sentimento e subjetividade como femininos e que, portanto, esto subjacentes excluso das mulheres do empreendimento cientfico. Minha esperana era que identificar tais traos de ideologia machista nas cincias naturais levaria a seu expurgo, pois era justamente aqui que isso no deveria ser tolerado. Foi uma poca interessante, e como muitas de minhas colegas na teoria feminista, tinha um objetivo ambicioso, grandioso at: talvez menos ambicioso do que tentar mudar o mundo, tentava s mudar a cincia. Explico: minha meta no era tornar a cincia mais subjetiva ou mais feminina, mas ao contrrio faz-la mais verdadeiramente
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Segunda onda para distingu-lo do movimento feminista anterior nos EUA e no Reino Unido. 15

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objetiva, e necessariamente independente do gnero. Numa palavra, procurava uma cincia melhor. Uma cincia melhor, argumentava, seria inevitavelmente uma cincia mais abrangente, mais acessvel s mulheres. Rapidamente, este projeto (que denominei gnero e cincia) foi assumido por muitas outras algumas com objetivos semelhantes, outras com objetivos diferentes. Mas todas compartilhvamos o compromisso ltimo de tornar essa realizao inegavelmente humana mais humanizada e abrangente. Agora, um quarto de sculo depois, parece apropriado perguntar: o que, de fato, alcanamos? Mudamos as condies das mulheres? Mudamos o mundo? Mudamos a cincia? De muitas maneiras, o movimento das mulheres das dcadas de 1970 e 80 obviamente mudou o mundo. Talvez no da maneira radical que algumas de ns imaginvamos, mas certamente mudou a percepo das mulheres (e do gnero) em boa parte do mundo ocidental. De fato, mudou mais que a percepo, mudou a condio de muitas mulheres nesta parte do mundo. No que aqui nos interessa, o feminismo contemporneo mudou a posio das mulheres na cincia. Ainda que no possamos afirmar igualdade plena, pelo menos nos EUA, testemunhamos uma impressionante transformao ao longo das ltimas trs dcadas. Enquanto que, em 1970, apenas 8% dos doutorados outorgados nas cincias naturais iam para mulheres, hoje essa cifra atinge 35%.2 Ainda mais impressionante o sucesso subseqente dessas mulheres, especialmente daquelas que obtiveram seus ttulos nos ltimos dez anos. Por exemplo: em 1970 era difcil encontrar mulheres como professoras titulares em qualquer das disciplinas cientficas (a maioria dos departamentos no tinha nenhuma). Hoje, em contraste, entre os professores

Para um grfico desses nmeros no perodo, ver http://www.awis.org/resource/ statistics/fig-doctorates_by-women_field_1970-99.gif 16

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titulares nas cincias naturais que obtiveram seus ttulos nos ltimos dez anos, as mulheres so impressionantes 46%.3 Como essa mudana drstica aconteceu no mistrio: em grande parte resultou de presso poltica direta exercida por grupos de mulheres especialmente talvez por organizaes de mulheres cientistas nas associaes profissionais. Essas estratgias foram eficazes, claro, porque preenchiam uma necessidade, mas acho que justo dizer que essa mudana, pelo menos, foi resultado de ao poltica. Minha pergunta aqui : podemos dizer mais? Mudamos a cincia, como eu esperava no comeo? Quero fazer a afirmao provocadora de que h algumas maneiras em que mudamos a cincia, mesmo que, uma vez mais, no exatamente da maneira ampla que algumas de ns imaginramos. Para fundamentar essa afirmao, arrolarei algumas mudanas todas elas na biologia, e todas em bvia simpatia com os objetivos feministas, mudanas que tiveram lugar tanto com o maior acesso das mulheres cincia quanto com o surgimento da crtica feminista da cincia. Essas mudanas todas elas envolvendo fenmenos referidos como efeitos maternos constituem o que considero o melhor argumento, e quero perguntar como aconteceram. O que tiveram a ver com a ao poltica, com a ascenso das mulheres cientistas ou com os escritos das acadmicas feministas?
1. Efeitos maternos na fertilizao

Comecemos pelo exemplo mais simples e, graas em boa parte ao trabalho de Martin (1991) e de Gilbert e seus estudantes (Gender and Biology Study Group, 1989), o exemplo que provavelmente o mais conhecido, o da fertilizao: at bem recentemente o espermatozide era descrito como ativo, vigoroso e auto-impelido, o que lhe permitia atravessar a
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No entanto, apenas 16,8% daqueles que receberam seus ttulos h mais de dez anos so mulheres. Os nmeros so de http://www.awais.org/resource/ statistics.html. 17

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capa do vulo e penetrar o vulo, ao qual entregava seus genes e onde ativava o programa de desenvolvimento. Por contraste, o vulo seria passivamente transportado ou varrido atravs da trompa de falpio at que assaltado, penetrado e fertilizado pelo espermatozide. (Martin, 1991:489-490) O ponto a ressaltar no que se trata de uma descrio sexista ( claro que ), mas que os detalhes tcnicos que elaboram essa descrio foram, pelo menos at os ltimos anos, impressionantemente consistentes: o trabalho experimental forneceu descries qumicas e mecnicas da motilidade do espermatozide; de sua aderncia membrana do vulo e de sua capacidade de efetuar a fuso das membranas. A atividade do vulo, suposta no existente a priori, no requeria qualquer mecanismo, e tal mecanismo no foi encontrado. S recentemente esse quadro mudou, e com essa mudana tambm mudou nosso entendimento tcnico da dinmica molecular da fertilizao. Numa marca inicial e autoconsciente dessa mudana, dois pesquisadores no campo, Gerald e Helen Schatten escreveram em 1983:
A apresentao clssica, dominante por sculos, enfatizava o desempenho do espermatozide e relegava o vulo ao papel coadjuvante da Bela Adormecida.... O vulo era central nesse drama, mas era um personagem to passivo quanto a princesa dos irmos Grimm. Agora torna-se claro que o vulo no apenas uma grande esfera cheia de gema que o espermatozide perfura para dotar de vida nova. Pesquisas recentes sugerem a viso quase hertica de que espermatozide e vulo so parceiros mutuamente ativos. (Schatten e Schatten, 1983:29)

De fato, as mais recentes pesquisas sobre o tema enfatizam rotineiramente a atividade do vulo na produo de protenas ou molculas necessrias aderncia e penetrao. Num nmero recente de Nature, por exemplo, podemos ler:

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Evelyn Fox Keller Num certo momento, os vulos eram vistos como a carga em um navio... Hoje reconhecemos que cada vulo influencia ativamente o desenvolvimento de seu prprio folculo distribui comandos que afetam o crescimento e diferenciao das clulas granulosas sua volta, enquanto recebe informao e nutrio delas... Isso pode lanar uma luz nova sobre formas no explicadas de infertilidade e indicar novas estratgias para a contracepo. (Gosden,
1996)

Mesmo o amplamente utilizado manual, The Molecular Biology of the Cell [Biologia Molecular da Clula], parece ter

abraado uma equidade pelo menos nominal sobre o assunto: aqui, fertilizao definida como o processo pelo qual vulo e espermatozide se encontram e fundem. (Alberts et alii, 1990:868) Essas referncias igualitrias no so retricas esto baseadas numa descrio que est agora firmemente apoiada por um rico acervo de mecanismos que os pesquisadores identificaram em anos recentes pode-se dizer que os pesquisadores os encontraram porque procuraram por eles.
2. Mutaes do efeito materno e biologia do desenvolvimento

Esta estria requer uma breve introduo histrica: h cem anos, bilogos definiram a hereditariedade como subsumindo questes de transmisso e questes de desenvolvimento. O problema central do que era ento chamado de Embriologia como o ovo se desenvolve em organismo era tambm o problema central da biologia. Mas com a ascenso da escola norte-americana de gentica (de Morgan) na dcada de 1920, o que antes fora um nico tema se dividiu em dois campos rivais, gentica e embriologia. Ao longo da dcada de 30, as duas disciplinas seguiram cursos paralelos, mas com o advento da II Guerra Mundial, a embriologia comeou um declnio de que custou a se recuperar. S nos ltimos 25 anos o tema, e sua questo, retornaram ao primeiro plano.
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As relaes entre as duas disciplinas no perodo anterior guerra so bem captadas por um desenho do embriologista suo Oscar Schott, apresentando duas vises da clula: vista pelo geneticista, a clula quase toda ncleo, mas vista pelo embriologista, o ncleo escassamente visvel. (de Sander, 1986) Nesse desenho, ncleo e citoplasma so empregados como tropos das duas disciplinas cada uma empresta a seu objeto de estudo um tamanho diretamente proporcional importncia que lhe atribui. Mas falar da rivalidade entre duas disciplinas, aqui figuradas por dois domnios separados da clula, sugere a possibilidade (e a necessidade) de coexistncia. Os geneticistas, contudo, tinham um programa de colonizar o citoplasma, e com ele a disciplina embriologia. Esse programa captado num campo metafrico que em outro lugar descrevi como o Discurso da Ao do Gene.
(Keller, 1995)4

Com o Discurso da Ao do Gene, eu procurava um modo de falar sobre o papel dos genes no desenvolvimento, apresentado nas dcadas de 20 e 30 pela primeira gerao de geneticistas que atribua ao gene uma espcie de onipotncia no apenas primazia causal, mas autonomia e, talvez especialmente, agncia. O desenvolvimento controlado pela ao dos genes. Tudo o mais, na clula, mero excedente. Como disse H. J. Muller em 1926:
...a grande massa ...do protoplasma era, afinal, apenas um subproduto da ao do material do gene; sua funo (seu valor de sobrevivncia) est apenas na criao dos genes, e os principais segredos comuns a toda vida vm antes, esto no prprio material do gene. (Muller, 1929)

A noo de ao do gene hoje parte integrante de nossa linguagem e deve ser considerada uma metfora morta, e como muitas outras metforas mortas conspcuas p. ex., os primeiros trs minutos, programa gentico acumulando poder enquanto diminuem em vitalidade (ou visibilidade). 20

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O discurso da ao do gene em realidade evoca um retrato estilo Jano do gene em relao ao resto do organismo parte tomo do fsico, parte esprito platnico, ao mesmo tempo matria prima e fora animadora. Essa maneira de falar no s permitiu aos geneticistas avanarem com seu trabalho sem se preocuparem com o que no sabiam; mas formulou suas perguntas e guiou suas escolhas tanto dos experimentos dignos de serem feitos quanto de organismos dignos de serem estudados. Em nenhum lugar isso chama mais a ateno do que em sua reformulao dos problemas da embriologia. Alfred H. Sturtevant, por exemplo, foi explcito: em 1932, escreveu:
Um dos problemas centrais da biologia o da diferenciao como um zigoto se desenvolve num organismo complexo pluricelular? Esse , claro, o principal problema tradicional da embriologia; mas tambm aparece na gentica na forma da pergunta, como os genes produzem seus efeitos?
(Sturtevant, 1932:304)

Entre a atividade direta do gene e o produto final, continua ele, h uma reao em cadeia. A tarefa do geneticista analisar essas reaes em cadeia em seus elos individuais. Essa reformulao da questo da embriologia guiou a pesquisa na gentica do desenvolvimento pelos 40 anos seguintes. Estimulou a viso de que a pesquisa sobre a ao do gene era fundamental, de que as cadeias de reao de desenvolvimento poderiam ser bem se no melhor estudadas em organismos unicelulares do que em organismos superiores, e de que os efeitos citoplsmicos eram, na melhor das hipteses, de interesse secundrio nos termos de Morgan, indiferentes. O sucesso fenomenal desse programa de pesquisa, primeiro na gentica clssica e, depois, na molecular, no precisa ser lembrado. Mas ele tambm teve seus custos no s no longo eclipse da disciplina embriologia e seu problema original, mas tambm de um gnero de experimentos e mesmo de organismos (p. ex, o embrio da Drosophila). Ao longo dos ltimos 25-30 anos, esse problema
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voltou a ganhar importncia. E seu retorno veio acompanhado de uma mudana de discurso. medida que aprendemos mais sobre como os genes realmente operam em organismos complexos, o lugar percebido de controle mudou dos prprios genes para a complexa dinmica bioqumica (interaes protena-protena e protena-cido nuclico) de clulas em constante comunicao entre si. Novas metforas abundam. Nijhout chegou a sugerir que seria melhor pensar os genes como provedores das necessidades materiais do desenvolvimento, como fontes passivas de materiais das quais as clulas podem se abastecer. (Nijhout 1990:441) A proposta de Nijhout ecoa em referncias mais recentes ao DNA como dados. (ver, p. ex., Thomas, 2004) No h dvida que uma nova maneira de falar est no ar, acompanhando o surgimento de uma nova biologia: os bilogos moleculares parecem ter descoberto o organismo. Como isso aconteceu? uma pergunta grande, e h poucas dvidas de que a introduo de novas tecnologias de clonagem e manipulao de genes foi imensamente significativa. Mas isso no conta toda a estria. Considere-se, por exemplo, que o trabalho sobre efeitos maternos dos genes e da recuperao citoplsmica na Drosophila comeou no incio dos anos 70, sendo mais tarde levado a ponto notvel por Christiane Nsslein-Volhard e seus colegas. Esse trabalho, ao estabelecer o papel crtico desempenhado pela estrutura citoplsmica do vulo antes da fertilizao, amplamente considerado como central para o recente renascimento do Biologia do Desenvolvimento. Mas no dependeu de novas tcnicas. Em verdade, Ashburner diz que
ele poderia ter sido realizado 40 anos antes, se algum tivesse tido a idia... Tudo o que [ele] requeria era alguma gentica padro, um gene mutante e um microscpio de dissecao, tudo disponvel na dcada de 1930. (Ashburner.
1993:1501)

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Ento, por que no foi feito antes? Ashburner diz que ningum teve a idia, mas isso no exato. Ao contrrio, sugiro, o que faltou foi motivao. Esses experimentos so extremamente difceis e demorados; seria preciso ter confiana de que valiam o esforo. Ou, posto de outra maneira, no havia campo em que a idia pudesse ter deitado razes. Antes, o discurso da ao do gene tinha estabelecido um mapa espacial que emprestara ao citoplasma invisibilidade efetiva, e um mapa temporal que definia o movimento de fertilizao como origem, sem tempo significativo antes da fertilizao. Nesse esquema, no havia tempo nem lugar para conceber a idia do citoplasma do vulo exercendo seus efeitos. De fato o termo preferido para os efeitos maternos era efeitos de ao tardia. Enquanto se acreditasse que a mensagem gentica do zigoto produz o organismo, que o citoplasma um mero substrato passivo, por que se dar tanto trabalho? Na dcada de 1970, porm, o discurso da ao do gene j comeava a perder terreno. Vrios tipos de mudanas, acima e alm do bvio progresso tcnico da Biologia Molecular, contriburam para seu declnio; mencionarei apenas trs. J me referi invocao de Oscar Schott do ncleo e do citoplasma como tropos para as disciplinas gentica e embriologia. Em seu esboo, cada disciplina empresta a seu objeto de estudo um tamanho que reflete no s a importncia que lhe atribui, mas tambm seus prprios atributos de agncia, autonomia e poder. Alm disso, contudo, o ncleo e o citoplasma tambm vieram a figurar como tropos de importncia, agncia e poder nacionais, sendo o primeiro o domnio em que a gentica norte-americana colocava sua fora, associada aos interesses (e habilidades) norteamericanos, e o segundo o dos interesses e habilidades europeus, especialmente alemes. Os bilogos alemes explicitavam muitas vezes o que viam como tentativa dos geneticistas norteamericanos de apropriarem o campo inteiro. Em 1927, por exemplo, Haecker (1927) descrevia o campo entre a gentica e o desenvolvimento como terra de ningum da somatognese um campo limtrofe por ns ladrilhado durante algum tempo...
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Os americanos no tomaram conhecimento disso. Essa tenso persistiu atravs do perodo entre as guerras, e s foi resolvida com a derrota da Alemanha (e a virtual destruio da biologia alem) na Segunda Guerra Mundial. Mas a referncia metafrica mais conspcua ao ncleo e ao citoplasma seguramente se acha na reproduo sexual. Pela tradio e tambm pela experincia biolgica, pelo menos at a Segunda Guerra, ncleo e citoplasma tambm eram tropos para macho e fmea. At o surgimento da gentica das bactrias em meados da dcada de 40, toda pesquisa em gentica e embriologia, tanto na Europa como nos EUA, focava organismos que passam por estgios embrionrios de desenvolvimento e, nesses organismos, uma assimetria persistente se evidencia nas contribuies masculina e feminina fertilizao: o gameta fmea, o vulo, muitssimo maior que o gameta macho, o espermatozide. A diferena o citoplasma, derivado da me (uma terra de ningum, de fato); por contraste, o espermatozide quase puro ncleo. No ento surpreendente que, no discurso convencional sobre ncleo e citoplasma, o citoplasma seja tomado rotineiramente como sinnimo do vulo. Alm disso e por uma conhecida distoro lgica o ncleo foi tomado como sinnimo do espermatozide. Boveri, por exemplo, argumentou a favor da necessidade de reconhecer pelo menos alguma funo para o citoplasma, com base no absurdo da idia de que seria possvel levar o espermatozide a se desenvolver num meio de cultura artificial.5 Muitos dos debates sobre a importncia relativa do ncleo e do citoplasma na hereditariedade assim refletem inevitavelmente debates mais antigos sobre a importncia (ou atividade) relativa das contribuies materna e paterna para a reproduo, onde atividade e fora motivadoras eram rotineiramente atribudas contribuio paterna, relegando-se a contribuio feminina ao papel de ambiente passivo e facilitador. O vulo o corpo, e o ncleo, o esprito ativador.
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Boveri, 1918:466, publicao pstuma, traduzida em Baltzer, 1967:83-84. 24

Evelyn Fox Keller 3. Biologia evolutiva e ecologia

O impacto dessas novas percepes do gnero nas cincias biolgicas cresceu constantemente ao longo das duas ltimas dcadas, e se estende para alm dos estudos de fertilizao per se, e mesmo alm dos problemas do desenvolvimento inicial. Passou a afetar um conjunto de iniciativas de pesquisa em ecologia e em Biologia Evolutiva todas enriquecidas por uma nova apreciao de uma ampla gama de fenmenos agrupados sob a expresso efeitos maternos. Efeitos maternos agora se referem a aquelas influncias de longo prazo sobre a biologia da prognie (e mesmo sobre a evoluo da espcie) resultando em algum aspecto do comportamento ou fisiologia maternos. Por essa definio ampliada, o papel do vulo permitindo (ou iniciando) a fertilizao pode ser descrito como um efeito materno, como tambm pode ser descrito (e o ) o papel do citoplasma originrio do vulo, no zigoto em desenvolvimento. Para ilustrar a nova importncia que os efeitos maternos assumiram na biologia evolutiva e na ecologia, citarei dois relatos em pginas recentes de Nature e Science. Numa resenha do recente livro de William Eberhard sobre seleo sexual, T. R. Birkhead (1996) assim escreve sobre a mudana nas percepes do papel das fmeas na biologia evolutiva:
As fmeas sempre foram maltratadas na especulao evolutiva. Quando Darwin props pela primeira vez o conceito de seleo sexual, imaginava dois processos: competio entre machos e escolha das fmeas. Era bvio que os machos lutavam pelo acesso s fmeas, mas a escolha das fmeas estava longe de ser certa, e algumas pessoas duvidavam de que as fmeas tivessem at mesmo a capacidade mental para fazer tais escolhas. Levou mais de um sculo de pesquisa dedicada para mostrar que a escolha feminina parte sutil, mas importante da seleo sexual.

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Qual foi o impacto do feminismo na cincia? Em 1970, bilogos perceberam que havia mais coisas na seleo sexual e que, mesmo depois da cpula e da inseminao, a competio entre os machos poderia continuar, atravs do processo de competio do espermatozide. Dentro do trato reprodutivo feminino passivo, os espermatozides de machos diferentes lutam pela paternidade. A maioria dos ecologistas comportamentais sexista, e levou mais de uma dcada antes que surgisse a idia complementar de escolha crptica feminina: isto , de que as fmeas tambm poderiam ser capazes de influenciar a paternidade de sua prognie. Mas mesmo esse ideal era prematuro para a poca, e em geral recebia escassa credibilidade... H poucos anos, uma combinao de eventos mudou essa percepo... Chamando nossa ateno para as muitas maneiras diferentes em que as fmeas podem controlar potencialmente a paternidade (o livro de Eberhard) abre um campo de pesquisas inteiramente novo. (Nature, 382
29/8/96)

Elizabeth Pennisi (1996) tinha isto a dizer sobre os novos desenvolvimentos na ecologia:
(Os ecologistas experimentais tm sido enganados por muito tempo) por um fenmeno que tem sido observado muitas vezes, mas at recentemente raramente considerado com seriedade: um assim chamado efeito materno que ocorre quando alguma coisa no ambiente da me altera a maneira como sua prognie parece, age e funciona... Efeitos maternos... esto provando que so muito mais que obstculos que ocasionalmente frustram experimentos... Efeitos maternos podem aumentar as chances de sobrevivncia da prognie, alterar as razes de sexo e produzir flutuaes no tamanho da populao... Os pesquisadores tm sabido dos efeitos maternos por dcadas..., mas, em sua maior parte, esses primeiros pesquisadores consideravam esses efeitos como rudo aleatrio que tendia a obscurecer a variao gentica em

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Evelyn Fox Keller que estvamos interessados, diz Mousseau. Assim, criadores de animais e bilogos evolucionistas criavam, primeiro, diversas geraes do organismo que desejavam estudar de maneira a eliminar esse rudo. (Science, 273,
6/9/1996)

E em outra reiterao do tema, Mousseau e Fox escrevem dois anos depois:

Recentemente, a significao adaptativa dos efeitos maternos tem sido cada vez mais reconhecida. Esses efeitos no so mais relegados como simples incmodas fontes de semelhana ambiental que prejudicam nossa capacidade de estimar de maneira acurada a base gentica de traos de interesse. Ao contrrio, tornou-se evidente que muitos efeitos maternos foram conformados pela ao da seleo natural para atuarem como mecanismo de resposta fenotpica adaptativa heterogeneidade do ambiente.
(Mousseau e Fox, 1998:403)6

4. Discusso

Estamos claramente num momento excitante na biologia. Mas, eis a questo: como aconteceram essas mudanas que afetam a agenda substantiva de pesquisa? No gostaria de defender uma explicao de fator nico (p.ex., a Biologia do Desenvolvimento), mas dada a consonncia entre esses desenvolvimentos e os objetivos feministas, temos o direito de perguntar se o prprio feminismo teria desempenhado um papel? E se isso for verdade, que tipo de papel desempenhou o feminismo? Ningum argumentaria aqui pela ao poltica direta isto , no se formaram comisses para representar e defender tempo igual para o vulo, o citoplasma ou o ambiente (materno)
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Citando Wade, os autores observam que efeitos maternos podem tambm ter efeitos profundos na dinmica evolutiva, promovendo, por exemplo, processos exagerados e rpida especiao. (Wade, 1998:406) 27

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inicial. Contudo, h dois outros tipos de argumento por um efeito mais ou menos direto do feminismo, dos quais tratarei a seguir: (i) As mudanas foram introduzidas pelas prprias cientistas. Isto , a entrada de mulheres na cincia em grande nmero tornou possvel que uma percepo feminina do mundo encontrasse lugar na cincia. De fato, algumas mulheres na biologia do desenvolvimento tm apresentado precisamente esse argumento mulheres como defensoras do vulo (como muitas primatologistas tambm fizeram). A estria de Nsslein-Volhard instrutiva neste ponto, exatamente por causa de sua forte ambivalncia em relao ao feminismo, s mulheres e ao gnero, e, penso, pode ser utilizada para iluminar o papel que tudo isso teve na Biologia do Desenvolvimento. Meu argumento bsico que quando a narrativa linear comeando com a fertilizao e terminando com a maturidade perturbada, como nesse momento foi, a progresso linear pode ser substituda por uma circular em que nem a galinha nem o ovo podem mais ser priorizados. E, a despeito de sua ambivalncia extensa e multifacetada, NssleinVolhard estava colocada de tal maneira no tempo e no espao tanto pessoal como cultural que foi capaz de desempenhar um papel significativo na produo da mudana. Nsslein-Volhard conhecida por sua grande ambio, sua agressividade e sua intolerncia em relao a aqueles incapazes ou no desejosos de sobreviver ao fio do que ela v como a boa cincia, e por causa disso houve quem dissesse a despeito de seu hbito de servir ch e assar biscoitos natalinos ou de seu foco na importncia de efeitos maternos no desenvolvimento que ela traiu uma viso feminista da cincia, que ela pratica sua cincia exatamente como um homem. Mas, em ltima anlise, preciso reconhecer que nenhuma dessas noes tem sentido fora de contexto. Os significados particulares de gnero, de feminismo e de cincia que so relevantes para Nsslein-Volhard dependem das posies de sujeito particulares disponveis para ela, e essas so no s especficas de sua situao histrica e
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cultural, mas so tambm mltiplas e contraditrias. Ela se identifica simultaneamente como cientista e como mulher, onde, como sublinhou Hollway (1989), os significados de cada um desses termos so tambm mltiplos e variveis. As imagens evocadas pelo cientista oscilam entre imagens de um bilogo molecular ao estilo norte-americano, um novo tipo de bilogo alemo moderno e um mais tradicional bilogo alemo do desenvolvimento, enquanto que as imagens de mulher oscilam entre a cientista ao estilo norte-americano, a precursora feminista, adversria do feminismo alemo, a me carinhosa, a av independente, e a solitria vtima do sexismo alemo. E a forma dessa oscilao suas freqentes alternncias entre as posies de sujeito depende, como ficou muito claro em minhas entrevistas com ela, do contexto particular, das lutas (ou relaes de poder) particulares em que ela est engajada. Talvez a verdadeira moral da estria de Nsslein-Volhard deva ser buscada em sua ambivalncia mesma. Ela no precisou ser uma defensora inequvoca nem do feminismo nem das mulheres para fazer uma interveno de imenso valor para as mulheres na cincia, assim como no precisou ser uma proponente explcita de um novo discurso para que o trabalho que realizou fosse fundamental para desalojar o discurso da ao do gene. Tambm no precisou abraar os interesses feministas para beneficiar-se do que tais interesses poderiam nos levar a ver como vitrias. O gnero faz diferena nessa estria no por causa de sua inteno, mas por causa de sua situao, como mulher, num campo em que o gnero (agora biolgica, social e culturalmente) tem feito diferena por longo tempo tanto para seus praticantes quanto na cultura mais ampla. Uma vez mais, o gnero faz diferena para as mulheres na cincia no por causa do que trazem com seus corpos e s vezes nem mesmo pelo que podem trazer com sua socializao, mas pelas percepes que as culturas da cincia trazem comunidade tanto das mulheres quanto do gnero e, por sua vez, por causa do que tais

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percepes trazem para os valores comuns de disciplinas cientficas particulares. J se foram os dias em que se poderia esperar que as necessidades e objetivos das mulheres e das feministas se combinassem naturalmente, por assim dizer, ou mesmo em que se poderia falar das necessidades e objetivos tanto das mulheres quanto das feministas numa mesma frase. A grande fora da pesquisa feminista durante a ltima dcada foi o aprofundamento de sua compreenso do que posso chamar de situacionalidade do gnero. Tornamo-nos cautelosas com frases que comeam com as mulheres so..., percebendo que a nica maneira de completar tal frase dizer que as mulheres so pessoas, definidas por muitas variveis sociais e que se adaptam s presses e oportunidades que encontram, e tm recursos para isso. Para as mulheres que trabalharam em Biologia do Desenvolvimento nas ltimas dcadas, algumas dessas oportunidades surgiram do movimento social que chamamos de feminismo da segunda onda, outras de diferentes mudanas polticas, metodolgicas ou conceituais/lingsticas que tiveram lugar ao mesmo tempo. (ii) Outro argumento s vezes utilizado que ns acadmicas feministas que escrevemos sobre a cincia ajudamos a promover essas mudanas. Gostaria de poder acreditar nisso. Por que no? Ao contrrio, sugeriria que essas mudanas foram uma conseqncia das oportunidades abertas pela mudana social que o feminismo da segunda onda produziu. Afinal, cientistas so humanos e, em certo sentido, caadores. Esto sempre, por necessidade, procura de um novo ngulo, alguma coisa que lhes fornea uma margem. A mudana social que o feminismo produziu forneceu novos ngulos, novas maneiras de ver o mundo, de ver mesmo as coisas comuns; abriu novos espaos cognitivos. E os cientistas saltaram. Voc no precisava ser uma mulher para ver ou aproveitar essa oportunidade, e voc no precisava ler as acadmicas feministas. Tudo o que voc tinha que fazer era ser membro de uma cultura diferente, tudo o que voc precisava fazer era assistir s novas mulheres fortes das
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se equivocam seriamente sobre a natureza da mudana social. Por mais diferena que as acadmicas feministas tenham feito (e me incluo nesse rol), por mais perceptivas que suas contribuies tenham sido, quero argumentar que o verdadeiro agente da mudana se se quiser, a verdadeira herona das ltimas trs dcadas foi o prprio movimento social. De fato as acadmicas feministas so elas mesmas agora, e foram desde o comeo produto desse movimento especialmente nos EUA. A influncia corre nos dois sentidos, mas um fato histrico digno de nota que, pelo menos neste pas, o surgimento de acadmicas feministas (e mais, especificamente do tema gnero e cincia) foi em verdade precedido por um movimento poltico e social. Certamente o movimento feminista comeou com os esforos de poucos indivduos e grupos, mas rapidamente assumiu vida prpria, atraindo para seu centro ativo todo o maquinrio cultural de uma gerao (isso foi o que fez dele um movimento social). E acadmicas feministas foram apenas alguns de seus subprodutos. O redemoinho da segunda onda feminista fez surgir um movimento dos homens, uma gerao de pais carinhosos, uma profuso de novas mulheres detetives (tanto em romances como na televiso), novas formas de falar, nova legislao, novos costumes sociais. Numa palavra, transformou o significado do gnero. Um dos subprodutos mais notveis dessa transformao, especialmente no contexto de gnero e cincia, foi a abertura da cincia, da engenharia e da medicina para as mulheres, e a dramtica influncia pelo menos das mulheres brancas nessas arenas. Mas outro subproduto pode ser encontrado nos tipos de mudanas substantivas que venho referindo. Foram as prprias mulheres que mudaram o fazer da cincia? Por seu prprio exemplo trouxeram uma nova legitimao dos valores tradicionalmente femininos para a prtica da cincia? Assim colocado, minha resposta seria: provavelmente no. Com poucas possveis excees, no acredito que mulheres cientistas tenham procurado ou obtido sucesso na introduo de
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sitcoms da TV na dcada de 80. Acredito que os dois argumentos

Qual foi o impacto do feminismo na cincia?

valores femininos estereotipados no laboratrio de fato a prpria lgica parece ir contra tal possibilidade. Como grupo mais recente a ser integrado, as mulheres cientistas sofrem presses especficas para abrir mo de quaisquer valores tradicionais que possam ter absorvido enquanto mulheres se no por outra razo, simplesmente para provar sua legitimidade como cientistas. Mas se reformulssemos a questo e perguntssemos se sua presena ajudou a restaurar a equidade no domnio simblico em que o gnero operou por tanto tempo, responderia com um inequvoco sim. Especialmente, diria que a presena corriqueira de mulheres em posies de liderana e autoridade na cincia ajudou a erodir o sentido de rtulos tradicionais de gnero no prprio campo em que trabalhavam, e para todos os que estavam trabalhando nesse campo. Como j disse, um momento tremendamente excitante na biologia. Como na sociedade. E, pelo menos em parte, devemos agradecer ao movimento das mulheres. O feminismo da segunda onda foi um dos movimentos sociais mais fortes dos tempos modernos (talvez especialmente nos EUA). E as mudanas que ajudou a realizar foram enormes. Mesmo assim, gostaria de poder dizer mais.
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