HVTORICA XXIV.

2 (2000): 501-503

ALJOVN DE LOSADA, Cristbal. Caudillos y constituciones: Per 1821-1845. Lima: Pontificia Universidad Catlica del Per, Instituto Riva-Agero, Fondo de Cultura Econmica, 2000, 354 pp. Que la independencia poltica del Per no signific sino pasar del dominio espaol al dominio britnico es algo sostenido por muchos autores. Con esta idea se afirma que no se produjo ningn cambio sustantivo en la etapa inicial de la repblica. Esta imagen negativa de nuestros primeros aos como pas independiente se va diluyendo a medida que se avanza en la lectura de este libro. Aceptando que fueron aos caticos, de constantes luchas internas y revoluciones o golpes de estado, el autor seala que ello responde a la dinmica propia de la historia americana en general y peruana en particular. Partiendo de la premisa de que la independencia constituy un quiebre con respecto al pasado colonial, Aljovn nos muestra que fueron estas dcadas casi olvidadas de vida republicana las que dieron forma a nuestra cultura poltica. El libro indaga la compleja y paradjica relacin entre los caudillos y el mandato constitucional que nos lleva a reflexionar sobre el abanico de posibilidades del juego democrtico que se abri en el Per a partir de 1821. Aljovn divide su estudio en seis captulos. Luego de revisar la historiografa y trazar un marco general de la poca, se examinan las constituciones buscando precisar el lenguaje poltico de la poca, enfatizando los cambios y continuidades. Como este lenguaje no era algo abstracto, se analiza a continuacin la confluencia de la teora y la praxis en la ciudad y el campo, y su impacto en la sociedad indgena, esbozndose las transformaciones ocurridas a nivel del poder local, particularmente en las comunidades. El quinto captulo fija los lmites del estudio a travs del paso del panamericanismo al estado-nacin. Finalmente, el ltimo captulo examina el problema de la legitimidad y su bsqueda a travs de la violencia.

HVTORICR XXIV.2

La crisis espaola producida por la invasin napolenica, la convocatoria a las Cortes de Cdiz y la promulgacin de la Constitucin de 1812 marcaron un punto sin retorno en la relacin de la metrpoli con sus colonias sudamericanas. Este momento propici la discusin sobre la legitimidad del dominio espaii.ol en Amrica. En este contexto, y en medio de las luchas que se generalizan en el continente, el autor analiza dos nuevos elementos que aparecen en escena: la opinin pblica y los peridicos de carcter poltico, demostrando que ellos jugaron un papel fundamental, tanto como medio de canalizar las discusiones sobre la forma que debera adoptar el nuevo Estado, cuanto en calidad de educadores polticos, proporcionando un espacio abierto al debate. El libro redibuja el escenario poltico peruano de las primeras dcadas republicanas, mostrndonos un rico debate en torno al nuevo Estado, as como discusiones sobre el carcter de la Constitucin a adoptarse. Es alrededor de estas ideas, y ante la incertidumbre de la forma de gobierno que asumira Amrica (una o varias naciones, monarqua o repblica), que el autor explica las constantes luchas que se dieron entre conservadores y liberales. Los vnculos regionales relacionados con el comercio y las alianzas familiares, entre otros factores, tendran un peso decisivo tras la inicial delimitacin de los nuevos territorios nacionales. A partir de ello Aljovn sostiene que es el territorio lo que va a definir el nacionalismo, ya que los criollos de Amrica constituan un grupo ms bien homogneo, no siendo posible establecer distinciones sobre criterios tnicos o culturales. Una de las discusiones centrales del periodo aqu presentado se relaciona con la definicin de ciudadana. Esto da lugar a un interesante anlisis de la contradiccin entre el contenido liberal-democrtico de las diversas constituciones que vieron la luz en esos aii.os, y que incorporaban al indio como individuo con iguales derechos a la participacin poltica, y una mentalidad que an no haba roto con la visin corporativa de la sociedad y que, por lo tanto, no poda considerar al indio como un "igual". Este problema atravesar toda nuestra historia republicana.
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Toledo Aljovn, Caudillos y canstitucioncs

Se explica de manera novedosa las luchas entre los caudillos como parte de un proceso de recomposicin de la elite peruana, donde cada bando en pugna reclamaba el derecho legtimo al uso de la violencia como medio de defender la Constitucin. Aqu debe subrayarse uno de los cambios fundamentales del periodo, como es el acceso de los mestizos -hasta entonces excluidos- no slo a importantes cargos en la administracin pblica y el ejrcito, sino incluso a la presidencia de la repblica, redefiniendo as las relaciones entre los grupos de poder. Pero siendo la elite un grupo reducido y relativamente homogneo, el autor considera que esto pudo condicionar en cierta medida la ausencia de brechas ideolgicas radicales, haciendo menos cruentos los resultados de los enfrentamientos y frecuentes los cambios de partido. Enriquecen el trabajo su constante dilogo con elementos tericos y el recurso a la comparacin con los procesos de conformacin de otras naciones sudamericanas, as como de Mxico y los Estados Unidos, lo que permite visualizar las particularidades de la formacin de la nacin peruana. Tras la lectura del libro de Cristbal Aljovn, se concluye que los convulsionados aos iniciales de la repblica muestran un comportamiento poltico autnomo con respecto a las potencias extranjeras. Su anlisis transforma la idea tradicional del Per como un pas que naci dependiente y estaba condenado a ello. Este es un tema que merece mayor atencin. El presente libro constituye una lectura indispensable, no slo por su elaborada comprensin del periodo discutido, sino porque permite rastrear el origen de muchos de los elementos que hoy forman parte de las discusiones y actitudes polticas en el pas. Temas como el estado y su papel, la relacin muchas veces contradictoria entre legalidad y legitimidad, las diversas formas de representacin de la voluntad general, entre otros muchos puntos, son abordados histricamente y, en tanto constituyen an problemas sin resolver, le dan al texto una actualidad sorprendente.
Lorena Toledo Valdez Uniuersidad Nacional Mayor de San Marcos

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