A mistura de um produto alimentcio pode ser definida como uma operao durante a qual se efetua a combinao uniforme de vrios componentes de uma formulao. A eficincia do processo de mistura depende do tipo adequado do misturador utilizado e dos equipamentos auxiliares de controle do processo de mistura a ele acoplado, que far a obteno de uma boa homogeneizao dos componentes de formulao. Vrios so os modelos de agitadores alimentcios, destinando cada um para um determinado produto, como pode ser visto na figura-1 a seguir:
FIGURA-2
A uma velocidade muito baixa, o agitador produz um movimento suave ao produto e, a potncia que pode ser absorvida pelo mesmo muito limitada. A velocidade do giro, pode dar lugar a formao de um vrtice na superfcie do produto, sendo cada vez mais profundo a medida que se aumenta a velocidade de rotao do agitador. Este vrtice poder provocar arraste de ar que ir incorporar ao produto. Pode-se resolver este tipo de problema, com a instalao de placas defletoras fixas ao tanque de mistura para quebrar a formao do vrtice.
Os dispersores so batedores especiais utilizados para homogeneizar produtos pastosos, deixando um aspecto cremoso ao produto. Este tipo de batedor efetua o cisalhamento dos slidos quebrando-os em partculas extremamente minsculas. A figura-4 mostra um modelo de dispersos e o movimento por ele executado.
MISTURADORES DE BANDEJA
Neste tipo de misturador, os alimentos a serem misturados se movem ao longo de uma trajetria planetria, agitando e misturando todas as partes do recipiente fazendo com que as paletas do recipiente giratrio se movam tambm. Pode-se tambm girar as paletas de mistura rente as paredes do recipiente. Os batedores misturadores variam no formato conforme a sua aplicao, a fim de se obter um movimento vertical da mistura. Os misturadores batedores podem ser placas planas ou em forma de gancho, so bastante utilizados para mistura de alimentos que tenham em sua formulao farinhas, leos, acar, e sua aparncia final formar uma massa homognea. Veja a figura-5 abaixo que ilustra estes tipos de batedores.
Outro modelo de batedor misturador conhecido tambm para este fim de alimento, o misturador horizontal que, possui dois batedores em forma de " Z ", sendo que no geral estes batedores giram com velocidades diferentes. Este tipo de misturador pode ser dotado de camisa, onde funciona como resfriador ou tambm com injeo de vapor na camisa para aquecimento do produto, enquanto efetuado a mistura.
mais prximas so as formas, tamanho e densidade da mistura, mais fcil a operao de mistura dos componentes da formulao e, mais homogneo ser o produto final.
MISTURADORES ROTATIVOS
Como o prprio nome diz, funciona girando e misturando o alimento. As formas dos misturadores rotativos, so variados ou seja: Duplo Cone, em forma de Y e V, como pode ser observado na figura-7 a seguir:
FIGURA-7: Misturadores para alimentos slidos secos (1)-Duplo Cone (2)-Em V (3)-Em Y
Duplo Cone Este tipo de misturador corresponde a dois cones unidos por uma pequena seo cilindrica. Este equipamento tende a superar a pequena ao de mistura na horizontal que o tambor rotativo oferece. Com a rotao do mesmo, acontece uma boa ao de rolagem dos slidos e devido a variao da seo transversal do tanque obtm-se um bom fluxo transversal. Podemos observar na figura-8 o movimento executado pelo mesmo.
Misturadores em "Y" e "V" Estes tipos de misturadores, consiste de dois cilndros colocados em um angulo que forma a letra "Y" ou "V". Proporciona uma mistura no simtrica ao redor do seu eixo
proporcionando uma ao de mistura muito efetiva para uma boa variedade de produtos. Tanto misturadores duplo cone, e em forma de Y ou V, so bastante utilizados nas indstrias farmacutica e na produo de alimentos em p como gelatinas, resfrescos em p, flans, etc. Misturadores Ribbon Blender conhecido como misturador de cintas. formado por um canal horizontal com um eixo central e um agitador de cintas helicoidais. Estas cintas helicoidais so montadas de tal forma que as mesmas atuam em direes contraria sobre um nico eixo, ou seja, uma move-se lentamente o produto em uma direo e a outra move-se rapidamente o produto em direo contrria. A mistura do produto feita por "turbulncia", que produzida pelas cintas agitadoras que trabalham em sentido contrrio uma da outra levando e trazendo o produto, num movimento de vai e vem da mistura, como mostra a figura-9 a seguir:
Este tipo de misturador pode funcionar de forma contnua isto , o produto a ser misturado introduzido no misturador e efetua-se a sua mistura at que o mesmo esteja completamente homogeneizado. Estes misturadores de cintas so eficazes para mistura de produtos pastosos de densidade elevada e, produtos alimentcios em p (refrescos p, achocolatado, chocolate, gelatinas, etc.). A capacidade deste modelo de misturador variado, podendo at chagar a ser misturado com boa eficincia 30.000 litros e/ou kilos de produtos obtendo-se uma boa homogeneizao do produto final. A figura-10 abaixo, mostra os vrios modelos de cintas de misturas usados nos Ribbon Blender.
Misturador e Agitador de Rosca So misturadores que so colocados em recipientes cilindricos ou semicilindricos. Podem ser instalados no centro do tanque ou deslocado. Possuem um ou mais elemento giratrio de mistura, conhecido como rosca sem fim. Geralmente utilizado para produtos lquidos ou molhos condimentados de densidade no muito elevada. A rosca empurra o produto para cima e quando atingem o topo da rosca, so lanados para o centro do tanque que retornam para o fundo do recipiente, reiniciando o processo de mistura novamente.
Os moinhos coloidais em geral mais eficientes do que os homogeneizadores de presso, para produtos de elevada viscosidade.