UNA CLAVE DE LA NATURALEZA DEL HOMBRE: EL SMBOLO

() Cada organismo, hasta el ms nfimo, no slo se halla adaptado en un sentido vago, sino enteramente coordinado con su ambiente. A tenor de su estructura anatmica posee un determinado sistema receptor ! un determinado sistema efector . "l organismo no podra sobrevivir sin la cooperacin ! e#uilibrio de estos dos sistemas. "l sistema receptor por el cual una especie biolgica recibe los estmulos e$ternos ! el sistema efector por el cual reacciona ante sus estmulos se hallan siempre estrechamente entrela%ados. &on eslabones de una misma cadena, #ue es descrita por (el bilogo) 'uan (on )e$*ull como crculo funcional . ()+"s posible el es#uema propuesto por )e$*ull, para una descripcin ! caracteri%acin de esas le!es biolgicas #ue gobiernan la vida de todos los dems organismos, &in embargo, en el mundo humano encontramos una caracterstica nueva #ue parece constituir la marca distintiva de la vida humana. "l crculo funcional del hombre no slo se ha ampliado cuantitativamente, sino #ue ha sufrido tambi-n un cambio cualitativo. "l hombre, como si di.-ramos, ha descubierto un nuevo m-todo para adaptarse a su ambiente. "ntre el sistema receptor ! el efector, #ue se encuentran en todas las especies animales, hallamos en el hombre como eslabn intermedio algo #ue podemos se/alar como sistema simblico . "sta nueva ad#uisicin transforma la totalidad de la vida humana. Comparado con los dems animales el hombre no slo vive en una realidad ms amplia sino, por decirlo as, en una nueva dimensin de la realidad. "$iste una diferencia innegable entre las reacciones orgnicas ! las respuestas humanas. "n el caso primero, una respuesta directa e inmediata sigue al estmulo e$terno, en el segundo la respuesta es demorada. "s interrumpida ! retardada por un proceso lento ! complicado de pensamiento. () "l hombre no puede escapar de su propio logro, no le #ueda ms remedio #ue adoptar las condiciones de su propia vida. "l hombre !a no vive en un puro universo fsico, sino en un universo simblico. "l lengua.e, el mito, el arte ! la religin constitu!en partes de este universo. 0orman los diversos hilos #ue te.en la red simblica, la urdimbre complicada de la e$periencia humana. 1odo progreso humano en pensamiento ! e$periencia afina ! refuer%a esta red. "l hombre no puede enfrentarse !a con la realidad de un modo inmediato. 2o puede verla como si di.-ramos, cara a cara. 3a realidad fsica parece retroceder en la misma proporcin #ue avan%a la actividad simblica del hombre. "n lugar de tratar con las cosas mismas en hombre en cierto sentido, conversa constantemente consigo mismo. &e ha envuelto en formas ling4sticas, en imgenes artsticas, en smbolos mticos o en ritos religiosos, en tal forma #ue no puede ver o conocer nada sino a trav-s de la interposicin de este medio artificial. &u situacin es la misma en la esfera terica #ue en la prctica. 1ampoco en esta vive el hombre en un mundo de crudos hechos o a tenor de sus necesidades ! deseos inmediatos. (ive, ms bien, en medio de emociones, esperan%as ! temores, ilusiones ! desilusiones imaginarias, en medio de sus fantasas ! de sus sue/os. 3o #ue perturba ! alarma al hombre, dice "picteto, no son las cosas, sino sus opiniones ! figuraciones sobre las cosas. () 5esde el punto de vista al #ue acabamos de llegar podemos corregir ! ampliar la definicin clsica del hombre. A pesar de todos los esfuer%os del irracionalismo moderno, la definicin del hombre como el animal racional no ha perdido su fuer%a. 3a racionalidad es un rasgo inherente a todas las actividades humanas. 3a misma mitologa no es, sencillamente, una masa cruda de supersticiones o de grandes ilusiones. 2o es puramente catica, pues posee una forma sistemtica o conceptual. 6ero, por otra parte, sera imposible caracteri%ar la estructura del mito como racional. "l lengua.e ha sido identificado a menudo con la ra%n, con la verdadera fuente de la ra%n. 6ero se ve #ue esta definicin no alcan%a a cubrir todo el campo. "n ella, una parte se toma por el todo. 6or#ue .unto al lengua.e conceptual tenemos un lengua.e emotivo7 .unto al lengua.e lgico o cientfico tenemos el lengua.e de la imaginacin po-tica. 6rimariamente, el lengua.e no e$presaba pensamientos o ideas sino sentimientos ! emociones () 3a ra%n es un t-rmino verdaderamente inadecuado para abarcar las formas de la vida cultural humana en toda su ri#ue%a ! diversidad. 6ero todas estas formas son simblicas. 6or lo tanto, en lugar de definir al hombre como un animal racional lo definiremos como un animal simblico. 5e esto podemos designar su diferencia especfica ! podemos comprender el nuevo camino abierto al hombre8 el camino de la civili%acin Antropologa filosfica Ernst Cassirer &ntesis 6rof.8 &ilvia Amarante 9 6rof.8 'air :ri#ue