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Figura 2.3. Angulo lmite de entrada.
El mismo fenmeno se repite en la siguiente reflexin si el ndice de refraccin en todo el n-
cleo de la fibra es el mismo. De este modo, el rayo llegar al final de la fibra con el mismo
ngulo con que incidi en ella.

Figura 2.4. Condiciones de reflexin total en el interior de la fibra.
La reflexin total ha permitido, por tanto, que el rayo quede confinado en el ncleo (Fig. 2.4).
2.3. PARAMETROS CARACTERISTICOS DE LAS FIBRAS OPTICAS
La tabla 2-1 rene los diversos parmetros que caracterizan a las fibras pticas.
Parmetros estticos: son constantes a lo largo de la fibra, dentro de las tolerancias propias
de fabricacin, y se refieren a las caractersticas pticas y geomtricas de la misma.
Tabla 2.1
Opticos Apertura mecnica Perfil del ndice de refraccin
Parmetros estticos Geomtricos Dimetro del ncleo
Dimetro del revestimiento
Excentricidad
No circularidad del ncleo
No circularidad del revestimiento

Atenuacin Intrnseca a la fibra
Por causas extrnsecas

Parmetros dinmicos Dispersin temporal Dispersin modal
Dispersin del material
Dispersin por efecto guiaondas


Entre las caractersticas pticas figuran:
- El perfil del ndice de refraccin, que define la ley de variacin del mismo en sentido ra-
dial, y siendo la velocidad de la luz en cada punto funcin de dicho ndice, dar lugar a diver-
sas velocidades en diferentes puntos.
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- La apertura numrica, determinante de la cantidad de luz que puede aceptar una fibra y,
en consecuencia, de la energa que puede transportar, no necesariamente ligada a la calidad
de la informacin correspondiente.
* Los parmetros geomtricos (dimetros y excentricidades) son funcin de la tecnologa
usada en la fabricacin de las fibras, y las tolerancias correspondientes sern una consecuen-
cia de la misma.

Los parmetros dinmicos son caractersticas de la fibra que afectan a la progresin de la
seal a lo largo de la misma. Estos son:
- La atenuacin, de la que, aun correspondiendo al mismo concepto que en los conductores
metlicos, no cabe hablar del mismo modo que en ellos, por cuanto no depende de la frecuen-
cia de cada una de las componentes espectrales de la seal, sino de la longitud de onda de la
luz portadora de la misma.
Los mecanismos que provocan esta atenuacin pueden tener su origen en causas intrnsecas a
la propia fibra -por lo que se refiere a su constitucin fsica- o en factores externos a la mis-
ma, tales como los procesos de fabricacin, el envejecimiento, el tendido, etc.
- La dispersin temporal, causada por las caractersticas dispersivas de la fibra sobre la se-
al en el transcurso del tiempo, lo que provoca ensanchamiento en el tiempo de los impulsos
a medida que progresan en su recorrido y, en consecuencia, deformacin de los mismos, aca-
rreando errores que, en definitiva, son los que limitan la velocidad de informacin o rgimen
que puede transportar la fibra.
2.4. APERTURA NUMERICA (AN)
La energa luminosa que procede del exterior penetra en el ncleo por cada uno de los puntos
de una seccin perpendicular a su eje. Es fcil ver que la energa que se propaga por sucesi-
vas reflexiones en el interfaz ncleo-revestimiento va a ser la contenida en un ngulo slido
(
OL)
; esto es, un cono cuya generatriz forme un ngulo (
0L
con el eje de la fibra, pues todos
los rayos que incidan con ngulo inferior a ste cumplirn el principio de reflexin total,
mientras que los incidentes con ngulo mayor que el lmite van a ser refractados. Para los pa-
rmetros habituales de fibras, estas prdidas se cifran entre el 3 y el 4%.
En estas condiciones, se define la apertura numrica o ndice de aceptacin de luz como:
AN = n
o
.sen
OL
(2-3)
y, por lo visto anteriormente:
) 4 2 ( 2
1
= n AN
llamando a la diferencia relativa de ndices de refraccin de los dos medios:

1
2 1
n
n n
=
Suponemos que n1 es constante e igual en cualquier seccin del ncleo y a lo largo de su ra-
dio, circunstancia que, de modo intencionado, no siempre se da. Los valores ms usuales de
n1 oscilan en valores muy prximos a 1,45, dependiendo de la composicin del ncleo.
Los valores tpicos del ndice relativo para fibras con ncleo de Si02 estn comprendidos
entre 0,001 y 0,01, y los de la apertura numrica oscilan entre 0,06 y 0,3. Dicho de otro mo-
do, para un ndice de refraccin externo n
o
= 1 (el vaco o, aproximadamente, el aire) el ngu-
lo
0L
oscila entre 4 y 17 . Se ve, por tanto, que la apertura numrica depende exclusiva-
mente de los materiales de que estn hechos ncleo y revestimiento. Cuanto ms parecidos
sean sus ndices de refraccin, menor ser el valor resultante para AN y menor, por tanto, el
ngulo lmite de aceptacin
0L
. A materiales ms parecidos, se exigir, pues, a la fuente que
proporcione un haz de luz ms estrecho.
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CAPITULO 3
PARMETROS DE TRANSMISION
3.1.ATENUACION EN LA FIBRA OPTICA
Hasta ahora hemos supuesto que, cualquiera que fuese el tipo de fibra utilizado, se daba un
mecanismo de propagacin que no incluye prdidas. En la prctica, sin embargo, existen dos
fenmenos que contribuyen a degradar la informacin, de modo que en la recepcin las ca-
ractersticas de la seal no son idnticas a las transmitidas en origen. Se trata de las prdidas
por atenuacin en el interior de la fibra y de la dispersin en el material, si bien en el caso de
sta no se atiende especialmente a las prdidas, por lo que se estudia separadamente.
Se define la prdida o atenuacin en el interior de una fibra como la relacin entre las poten-
cias luminosas a la salida y a la entrada, expresada en decibelios y calculada para determina-
da longitud de onda .

R
T
P
P
dB P log 10 ) )( ( =
El coeficiente de atenuacin () se define como la atenuacin por unidad de longitud, gene-
ralmente el Km, a esa longitud de onda:

R
T
P
P
L
log 10
1
) ( =
Son varios los mecanismos de degradacin que contribuyen a esta prdida de energa, siendo
unos de carcter intrnseco a la fibra, tal como la composicin de vidrio, y otros de origen ex-
terno, causados por impurezas, defectos de cableado, de geometra de la fibra, etc. La atenua-
cin adicional que proporcionan estos ltimos es muy variable y puede minimizarse en mu-
chos casos con un estudio adecuado de las condiciones de fabricacin, mientras que los pri-
meros vienen obligados por los fenmenos fsicos que ocurren en el interior de la fibra y de-
pendern del material de dopado del ncleo y de la longitud de onda de trabajo.
En cualquier caso, hay que resaltar como caractersticas generales de la transmisin por fibra:
a) La atenuacin de la seal en un medio convencional, como los cables de cobre, depende
del rango de frecuencia de la seal portadora de la informacin a transmitir, de modo que
aumenta con sta, y de modo ms que proporcional.
Sin embargo, la atenuacin en la F.O. no depende del ancho de banda de modulacin, debido
a que la frecuencia portadora es superior en varios rdenes de magnitud a la frecuencia de
modulacin, lo que no ocurre en las guas de onda convencionales.
b) La potencia total transmitida se distribuye entre los diversos modos que se propagan en el
caso de las fibras multimodo. Cuando la propagacin es monomodal, la potencia transmitida
se distribuye tambin aleatoriamente entre las diversas rayas espectrales' del modo transmiti-
do.
3.1.1. Prdidas intrnsecas
Absorcin debida a rayos ultravioletas e infrarrojos
Este mecanismo de prdidas se debe a la interaccin existente entre los fotones que viajan por
la fibra y las molculas que componen el ncleo. La energa fotnica se cede en parte a las
molculas de slice que van encontrando los fotones en su camino, produciendo vibraciones
en las mismas.
La absorcin debida a la componente de radiacin ultravioleta de la luz transmitida decrece
exponencialmente con la longitud de onda, y es casi despreciable a partir de los 1000 nm. La
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debida a los rayos infrarrojos se origina por las vibraciones entre tomos de silicio y oxgeno,
creciendo exponencialmente con la longitud de onda, pero no es apreciable hasta los 1400
nm.
Scattering Rayleigh
Este fenmeno de esparcimiento se produce cuando la luz encuentra en su camino partculas
extraas al medio continuo, cuyo dimetro es mucho menor que la longitud de onda de la se-
al. La difraccin resultante absorbe parte del espectro energtico de la seal y produce una
prdida de energa que decrece exponencialmente con la cuarta potencia de la longitud de on-
da:
P = K/
4

Las prdidas por efecto Rayleigh son las de mayor influencia para las longitudes de onda
comprendidas entre 400 y 1100 nm. Evitarlas favorece, por tanto, la utilizacin de longitudes
de onda lo ms altas posible.
Tabla 3.1. Prdidas intrnsecas tpicas (dB/Km)
(nm) Absorcin Rayleigh
1.300
1.550
0,05
0,09
0,25
0,15

3.1.2. Prdidas de origen externo
Absorcin debida a impurezas
Los tipos de impurezas ms usuales en la slice de la fibra son las metlicas (hierro, cromo,
cobalto y nquel) y los iones hidroxilo (OH). Las impurezas metlicas originan una prdida
de 1 dB/Km si su concentracin es de una parte por milln, pero al ser relativamente fcil su
control en el proceso de fabricacin se pueden reducir al mnimo.
En cambio, las del tipo hidroxilo -presentes por deposicin de partculas de vapor de agua
durante el proceso de fabricacin de la fibra- no son fcilmente controlables, y a 2720 nm se
produce resonancia de la estructura atmica de los iones con la slice, transfiriendo los foto-
nes su energa a los iones OH
-
. Este fenmeno produce tres picos adicionales de prdidas, co-
rrespondientes a los tres primeros armnicos de esa frecuencia, en longitudes de onda defini-
das. A la altura actual de los mtodos de fabricacin se considera que las impurezas inicas
no deben exceder de 30 partes por cada cien mil millones. La amplitud del pico de absorcin
OH- no excede nunca de 1 dB/Km, habindose conseguido valores de 0,04 dB/Km con el
mtodo VAD.
Curvaturas de la fibra
Siempre que la fibra se somete a una curvatura por bobinado, tendido, etc., se origina una
atenuacin adicional por el hecho de que el interfaz ncleo-revestimiento deja de ser geom-
tricamente uniforme: la luz se refleja en algunos puntos con ngulos diferentes de los inicial-
mente calculados, por lo que deja de verificarse en ellos el principio de reflexin total y, en
consecuencia, se produce una fuga de modos hacia el revestimiento.
No obstante, como esta atenuacin adicional vara exponencialmente con el radio de curvatu-
ra, estas prdidas son inapreciables hasta que se sobrepasa una curvatura crtica. Por tanto,
ms que conocer la variacin de las prdidas con la curvatura interesa, a efectos prcticos,
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conocer el radio de curvatura mnimo posible para un cable de fibras, y se establece en unas
diez a doce veces el dimetro exterior del cable.
El estudio de las consecuencias de estas curvaturas es muy complejo, particularmente en fi-
bras monomodo, por lo que nicamente haremos la observacin de que aumentan mucho
cuando 8 es menor del 0,2% y que se presentan especialmente al trabajar en 1550 nm.
Prdidas por microcurvaturas
Cada proceso de fabricacin tiene sus propias tolerancias y arrastra los consiguientes errores.
Los defectos que provocan las llamadas prdidas por microcurvaturas son las irregularidades
entre el ncleo y el revestimiento, las
fluctuaciones de dimetro (error de elipticidad) y, fundamentalmente, las tortuosidades del
eje de la fibra (error de concentricidad).
Las prdidas consiguientes presentan la particularidad de que afectan a toda la banda de in-
formacin y varan poco con la longitud de onda, y tambin que slo se origina atenuacin
cuando las irregularidades peridicas estn
separadas menos de una longitud L, Esta longitud es directamente proporcional al radio del
ncleo, e inversamente a la diferencia relativa de ndices, segn la expresin Lo = 4a/I, donde
se observa nuevamente que una diferencia de ndices demasiado pequea puede ser causa de
prdidas por microcurvaturas, pues al aumentar Lo las irregularidades pueden distar entre s
longitudes menores que dicha longitud crtica.
En las fibras, las irregularidades peridicas motivan en general un trasvase de potencia de
unos modos de propagacin a otros, y cuando el espaciamiento es menor que Lo, la potencia
guiada se acopla a modos de radiacin que escapan del ncleo, originndose de este modo la
atenuacin.
As, en una fibra con radio a=25 m y =0,01 se producen prdidas de radiacin cuando hay
irregularidades peridicas a 1 mm o menos. A este tipo de prdidas se les llama prdidas Mie,
para diferenciarlas de las Rayleigh, originadas por defectos intrnsecos a la fibra y de menor
tamao que la longitud de onda.
Estas prdidas pueden reducirse adoptando las siguientes medidas:
* Aumentar la diferencia de ndices de refraccin entre ncleo y revestimiento.
* Aumentar la seccin de la fibra.
* Embutir la fibra en un plstico blando (de baja constante de Young) y recubrirla pos-
teriormente con un elemento de alta constante de Young, que absorber los esfuerzos con una
baja elongacin.
Tomando medidas de este tipo se consiguen reducir en un 30% las prdidas por este concep-
to.
Atenuacin por tendido, ambiente y envejecimiento
Durante la instalacin, adems de las curvaturas comentadas, la fibra se ve sometida a los
agentes climticos y a cierta fatiga esttica provocada por el tendido, que contribuyen tam-
bin en mayor o menor grado a incrementar las prdidas y acortar la vida de la fibra. Para re-
solver estos problemas hay dos soluciones de carcter general:
* Aplicar sobre un recubrimiento primario una sustancia rgida, tipo nylon, en forma de
segundo recubrimiento ceido.
* Colocar la fibra, con su primer revestimiento, dentro de un segundo revestimiento
holgado, rellenando el espacio intermedio con un medio viscoso, como el petrolato.
Ambas alternativas presentan sus respectivas ventajas: la primera muestra una buena estabili-
dad en un amplio rango de temperaturas; la segunda presenta un incremento de prdidas des-
preciable durante el cableado. En el caso de los cables submarinos, ambas soluciones pueden
ser idneas.
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Por ltimo, y en lo referente al envejecimiento de la fibra, cabe resaltar que se produce en de-
terminadas condiciones de tensin permanente o cuando la tensin de tendido excede de de-
terminada fraccin de la permanente, as como por la presencia de fisuras superficiales. Todo
este asunto se tratar con ms detenimiento al estudiar los cables de fibras.
Radiaciones nucleares
Otro factor adicional de prdidas son las radiaciones nucleares, sobre todo si no se trata de
fibras dopadas con silicio sino vidrios silicatados.
3.1.3. Atenuacin total
Si se suman todas las prdidas antes enunciadas, se obtiene una curva como la de la figura
3.1, en la que se observa:
-Una zona por debajo de los 800 nm, que no es conveniente utilizar por ser de alta atenua-
cin.
-Una zona por encima de los 1600 nm que presenta problemas de atenuacin por el efecto de
los rayos infrarrojos. Adems, la tecnologa de emisores y fotodetectores para esta longitud
de onda es muy reciente.

Figura 3.1. Atenuacin en una fibra.
- Tres zonas de mnima atenuacin, denominadas ventanas, que determinan las longitudes de
onda habituales para trabajar. Los primeros sistemas de fibra trabajaron en la primera ventana
(850 nm). En este momento la zona de trabajo ms habitual es la segunda ventana, en torno a
los 1300 nm.
La tendencia actual es la utilizacin de lseres en la tercera ventana, en torno a los 1550 nm.
La ventaja de esa utilizacin radica en una mayor vida del lser a medida que aumenta su
longitud de onda.
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Prdida de acoplamiento
Con luz fuente
Prdida de
absorcin
Prdida de
Raleigh
Prdida debida
a imperfeccin
estructural
Presin
lateral
Prdida por
microdoblado Prdidas por
curvado
Prdidas
de unin
Prdidas con
el fotodetector