CANUDOS - ORIGEM E DESENVOLVIMENTO

DE UM ARRAIAL MESSINICO (*).

JOSE CALASANS BRANDO DA S/LV A
da Faculdade de Filosofia e Cincias Humanas da
Unive:sidade Federal da Bahia.
Por volta de 1870, nos sertes da ento Provncia da Bahia,
existiam duas pequenas localidades denominadas Canudos - o lu-
gar Canudos, tambem men<:ionado como "deserto dos Canudos",
em terras da freguesia de Nossa Senhora da Graa do Morro do
Chapu (1) e a "fazenda de Canudos", referida nos limites entre
as freguesias do Santssimo Corao de Jesus de Monte Santo e
Santssima Tr:ndade de Massacar (2).
O primeiro lugar continuou sendo, at os dias presentes, um
pequeno povoado, sem histria, com uma populao de 90 habi-
tantes, segundo os dados oficiais de 1957 (3). O outro, porem,
obscura fazenda em suas origens, ganhou projeo nacional entre
1893 e 1897, quando foi destruido pela guerra e pelo fogo aps
uma sangrenta luta de alguns meses, tomando-se ponto de histria
do Brasil.
A fama da localidade comeou a surgir quando, em junho de
1893, ali chegou e se estabeleceu, acompanhado de milhares de
seguidores, o
"messias b asileiro mais conhecido e estudado" (4),
(*). - Comunicao apresentada na 8\1 sesso de estudos, Equipe B, no
dia 7 de setembro de 1973 (Nota da Redao).
(1). - Freire (Felisbelo), Histria Territorial do Brasil (Bahia, Sergipe,
Espfrito Santo). Rio de Janeiro, Tip. do Jornal do Comrcio, 1906. v. I, p.
235-8.
(2). - Ibidem, p. 238.
(3). - Enciclopdia dos municpios brasileiros. Rio de Janei:o, Insti-
tuto Brasileiro de Geografia e Estatstica, 1958. v. XXI, p. 50.
(4). - Queiroz (Maria Isaura Pereira de), O messianismo no Brasil e
no mundo. So Paulo, Editora Unive.sidade de So Paulo, 1965. p. 203.
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Antnio Vicente Mendes Maciel, Antnio Conselheiro de alcunha,
tambem cogoominado Bom Jesus Conselheiro e Santo Conselheiro.
Segundo a trad:o recolhida no meio de velhos moradores da
rea, as terras da fazenda pertencelam gente da casa da Torre,
que as obtivera de sesmana. Em 1856, possuiam quinhes de
terras no lugar denominado Canudos, segundo o registro efetuado
perante o vigrio da freguesia de So Joo Batista de Jeremoabo,
padre Joaquim Incio de Vasconcelos, os senhores Lzaro Pereira
Leal, Sebastio Jos Quadrado e Vitorino Jos de Santana. Canu-
dos, ento, limitava-se ao nascente com a fazenda Cocorob, ao
norte com a Canabrava, para o poente com a Barra e para o sul
com o Rosrio (5). Ao tempo dos histricos acontecimentos que
celebrizaram o arraial, as fazendas prximas, Cocorob e Velha,
eram propriedades da famlia do dr. Fiel de Carvalho, que tambem
parece haver possuido um quinho em Canudos (6).
Localizado margem do Vaza-barris, numa regio onde cor-
rem alguns afluentes do citado rio - os riachos Mamuquem, Umbu-
ranas, do Mota, da Providncia e o rio Sargen'o - o pequeno povoa-
do desfru'ava de pos:o privilegiada. :.;; que por ali passavam as
estradas do Cambaio, do Calumb ou do Rosrio, de Massacar, de
Jeremoabo, abertos penetrao do rio So Flancisco
De Canudos, na direo do Oeste, partiam as estradas de Uau e da
Canabrava, atravs das quais se completavam as caminhadas dos ser-
tes banhados pelo "rio da unidade nacional".
Ponto de encontro de vrias estradas, Canudos tornou-se pouso
obrigatrio de viajantes que a pernoitavam e tratavam de suas mon-
tarias, dando ensejo atividade de ferreiros, consertadores de fer-
raduras de animais. O criatrio de bode, muito difurtdido nas redon-
dezas, era o priocipal esteio da pequena economia, por causa do cou-
ro vendido para Cumbe (Euclides da Cunha atual) e Monte Santo.
Plantava-se cana nas margens do rio e seus afluentes, para a rapa-
dura destinada ao consumo local. Nas grandes fazendas, criava-se
tambem o gado vacum.
Surgido em pleno serto, distanciado dos ncleos maiores de
povoamento, a fazenda de criar cedo passou a ser um centro de reu-
(5). - Livro de registro dos exemplares das terras da Freguesia da
Vila de leremoabo, confo'me determina o decreto 1318 de 30 de janeiro de
1854. Livro 52, fls. 34, reg. 80 e fls. 36, regs. 84 e 85, encontrado no Ar-
quivo Pblico da Bahia.
(6). - Bencio (Manuel), O rei dos jagunos; crnica histrica e cos-
tumes sertanejos sobre acontecimentos de
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mao de gente "suspeita e oc:osa", informou a Euclides da
Cunha o padre Vicente Ferreira dos Passos, antigo vigrio da fre-
guesia de Jeremoabo, que, em 1876, andara em desobriga na zona.
Registrando notas manuscritas em seu poder, escreveu o autor de
Os sertes:
"j em 1876, segu::tdo o testemu:lho de um sacerdote, que ali
fora, como tantos outros e nomeadamente o vigrio do Cumbe,
em visita espiritual s gentes de todo despendas da terra, l se
ag'ome-ava, agreglda fazenda, populao suspeita e ociosa,
"armada at os dentes" e "cuja ocupao, quase exclusiva,
consistia em beber aguardente e pitar uns esquisitos cachimbos
de barro em ca:,udos de metro de extenso" c.ujos tubos eram na-
turalmente fo"necidos pelas solanceas (c2nudos de pito) vice-
jantes, em gr:mde cpia, " beirada do rio" (7).
Vimos confirmadas as informaes do padre Vicente Ferreira
dos Passos num documento assinado pelo delegado de polcia de
Monte Santo 00 qual constava que certo cr:minoso possivelmente
estava homiziado em Canudos, onde no era facil chegar a ao dos
representantes da lei.
Do exposto, podemos concluir que a fazenda Canudos, depois
arraial de Canudos, chamado povoado do Belo Monte pelo Conseiheiro,
aps sua chegada no lugarejo, era um local dos sertes baianos, co-
mo inmeros outros, alis, que apresentava condies favorveis ao
desenvolvimento de um ponto de leao ao poder constituido.
*
o arraial, em 1890, trs anos antes de sua ocupao pelo Santo
Conselheiro, teria
"cerca de cinquenta capu:lbas
admitiu Euclides da Cunha (8). Cerca, portanto, de 250 habitantes,
conjeturamos, admitindo uma mdia de cinco pessoas para cada ca-
sebre. As casinholas ficariam, na sua maioria, numa espcie de pra-
a ali existente, onde havia um barraco, conforme nos declarou
Manuel Ciraco (9), homem dos tempos do Conselheiro.
(7). - Cunha (Euclides da), Os se'tes. Rio de Janeiro, Laemmaert.
1902.
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Os casebres de Euclides da Cunha no devem ser entendidos
no rigor da expresso. Havia alguma co:sa alem das "capuabas arrui-
nadas". Uma pequena capela e umas duas ou trs casas de melho-
res condies. A casa de Antnio da Mota uma delas, sem dvida
alguma. Negociante de couro, chefe de numerosa fam lia, Antnio
da Mota possuia uma casa regular, segundo ouvimos de diversos so-
breviventes da guerra. Ficava situada na praa, perto da capelinha
levantada em an-os mais recuados. Antnio Conselheiro, quando es-
teve no arraial pela prime:ra vez, prometeu a Antnio da Mota, de
quem era compadre, que edificaria uma igreja maior, promessa cum-
prida em 1893. O velho Macambira, antigo morador do povoado,
negociante e pequeno criador, tambem devia possuir uma moradia
melhor do que as palhoas referidas por Euclides da Cunha.
O centro do arraial, evidentemente, estava situado na praa
que alguns denom:nam das "igrejas" e outros chamam das "casas
vermelhas" ou ainda "do comrcio". A primeira denominao vem
do faLo de al estarem, uma diano:e da outra, a igreja de Santo An-
tnio, cuja edncao perece haver sido concluda em 1893 e a do
Bom Jesus, de maiores propores, ainda em construo na poca
da guerra. A outra designao originada de um "correr" de casas
de telhas, no lado oposto s igrejas, pertencentes ao comerciante
Antnio Vila Nova, a Joo Abade, o "chefe do povo", e ao vigrio
do Cumbe, padre Vicente Sabino. Eram as mais confortveis de
toda a localidade, levantadas depois da chegada do Bom Jesus Conse-
lheiro. "Do comrcio", por causa da loja de Vila Nova.
Partindo da praa, um n-mero elevado de casebres, levantados
apressadamente proporo que iam aparecendo os fanticos. toma-
vam o nome de "ruas": Campo Alegre, da Professora, dos Negros,
do Cemitrio, dos Caboclos, das Abboras, da Caridade. A nica
perfeitamente alinhada era a do Monte Alegre, que ia term:nar na
estrada de Uau. As demais eram
p u ~ a nfase dos seus moradores",
observou Slvio Rabelo (10). Olhando a "Tr;a de taipa" do alto da
trincheira "Sete de Setembro", Euclides da Cunha nos legou a des-
crio que se segue:
(lO). - Rabe
1
0 (Slvio), Euclides da Cunha. Rio de Janeiro, Coleo
Estudos Brasilei os da C.E.B., 1948. p. 169. O
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Do alto da trincei a "S_te de S;:tembro", e-guida num
contraforte avanado do morro da Favela, quem observa tem
a impresso inespe;'ada de achar-se ante uma cidade extensa, di-
vidida em cinco bai. l os distLtos e g"andes, revestindo inteira-
mente o dorso das colinas.
um quadro o deste ace: vo incoerente de
casas - todas com a mesma feio e a mesma cor, compactas e
unidas no centro de cada um dos bairros distantes, esparsas e
militarme;;te dispostas em xad ez nos ir.tervalos entre eles.
No h p- op'-iamente ru.:.s, que tal nome no se pode dar
s vielas to: tuosas, c uzando-se num labirinto inextrincavel -
e as duas nic::.s praas que existem, excetuada a das igrejas,
so o avesso que conhecemos: - do p.ua elas os fundos
de todas as cas::.s, so um quintal em comum (11).
Frei Joo Evangelista do Monte Marciano, que visitou o Belo
Monte no ano de 1895, em pleno desenvolvimento do arraial messi-
nico, encontrou
"casinholas toscas, constuidas de barro e cobertas de pa-
lha, de pOeta sem janela e no O interior imundo,
e os mor ..ldores que, quase nus, saiam fora a atesta-
vam no aspecto e qUlse cadavrico as privaes de to-
da espcie que (12).
o frade viu. ainda em cerca de duas horas, a passagem de oito
enterros, o que lhe disseram depois ser fato comum na localidade
(13). Como indagara, numa das suas prticas, quem era o responsa-
vel por aquela mortandade, ouviu uma voz lamuriosa, partida do
seio dos assistentes:
" o Bom Jesus qu:: os manda o Cu" (14).
Superior ao nmero dos mortos, eram os grupos de adeptos que
surgiam todos os dias, procedentes de diversos pon:os da Bahia e de
Sergipe. Vinham, sobretudo, daqueles lugares por onde peregr:nara,
durante mais de 20 anos, o Santo Conselheiro. Gente do Itapicur,
de En:re Rios, de Inhambupe, do Conde, de Pombal, de Monte
(11). - Cunha (Euclides da), Ca':udos (dirio de uma expedio). Rio
de Janeiro, Jos Olympio, 1939. p. 86.
(12). - Marciano (Joo Evangelista do Monte), Relatrio... ao ar-
cebispado da Bahia sob'-e Ant'lio Conselheilo
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Santo, de Alagolnhas, de Massacar, de J eremoabo, de Cura, de
Campos, de ltabaianinha, de Vila Cristina, do Ger. Pessoas de
lecursos, que vendiam sua terra e seu gado. Homens e mulheres
pauprrimos. lndios do aldeiamento de Mirandela e Rodelas, cer-
tamente localizados na rua dos Caboclos; pretos libertados pela lei
urea, conhec:dos por "13 de maio", que deviam predominar na
"rua dos negros". Doentes mentais, aleijados, incapacitados que
viviam das esmolas do Bom Jesus e esperavam seus milagres. Todos
atraidos pelo poder de Antnio Conselheiro, pelos seus conselhos,
pelo lenitivo que ele lhes podia proporcionar.
Quem quiser remdio
Lenitivo p::ra tudo
Procure o Conselheiro
Que ele est l nos (15).
Da "Meca" do "conselheirismo", os fieis convocaram novos
adeptos, chamando os parentes e amigos para a "nova barca de No"
que outra no era seno o Belo Monte (16). Euclides da Cunha
ano' ou, numa das pginas de sua Caderneta de camDO, frase de um
jaguno, definidora do proselitismo praticado em Canudos:
"tocaram a me mandar cartas" (17).
Favila Nunes obteve e divulgou missivas de jagunos, bem sig-
nificativas dos apelos, endereadas aos parentes, aos compadres, aos
amigos. Jos Mends (sic) dos Reis mandou perguntar a Benedito
Pereira de Souza:
"Agora aparece por c uma noticia que o concele,-o diz que
quem no for daqui at agosto que no hent"a mais hento eu
lhe mando pidir a Vem. que ci for serto eu saber diretamente
disto" (18).
Do Belo Monte, Jos Felix, ape[dado o Taramela, que gozava
da confiana do Santo Conselheiro, respondeu a Romo Soares
dos Santos:
(15). - Calasans (Jos), No tempo de Antnio Conselheiro. Salvador,
Liv. Progresso Ed., s.d. p. 62.
(16). - Dantas (Barreto), Ultima expedio a Canudos. Porto Alegre,
F:ancisco Irmo Ed., 1898. p. 16.
(l7). - Cunha (Euclides da), Caderneta de campo. Manuscrito guar-
dado no Instituto Histrico e Geogrfico do Brasil, 023. lata 353.
(18). - Nunes (J.P.
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"Recebi sua estimada carta, e sobre ela respondo-lhe que
Vm tendo vontade e gosto de vir faa por vir o mais ~ e v e que
lhe seja possivel, com sUl familia pois a marca do Senhor j
est dada para Os christos que quizerem gozar de sua Santa Com-
panhia" (19).
Muitos outros exemplos poderiam ser indicados. Os trechos
leferidos, porem, so suficientes para dar uma idia dos chamamen-
tos partidos do arraial "sagrado" do Belo Monte, onde os republica-
nos, os protestantes e os maons eram renegados. Estes no podiam
pisar o cho abenoado, po que AE,tnio Conselheiro no os queria.
Da, as advertnc:as contidas em algumas cartas:
"L na F: eguezia j tem muita gente com o carimbo do
anticristo e o meu Compadre Conselheiro no quer que esta
gente entri acui" (20). Ou ento: "no traga gente que Vma.
ver que fora do gosto do Sr. ConselheLo" (21).
A histria do crescimento populacional de Canudos comporta
algumas etapas, que julgamos hajam sido as seguintes:
1 . Os primitivos moradores do arraial;
2 . Os seguidores de Antnio Conselheiro com ele chegados;
3 . As levas de sertanejos, procedentes de vrios muni-
cpios, que se transportaram para o Belo Monte entre
1893 e 1896;
4. - Homens e mulheres que, inic:ada a guerra, quiseram ir
para o lado do Canse heiro no intui o de de ende-Io e
com ele sofrer as terrveis agruras daqueles momentos
difceis.
A populao autctone seria pequena, como j constatamos
noutro ponto des<a comunicao. s vsperas do incio da campa-
panha, o capito Jesu;no Lima, negociante expulso do arraial pelos ja-
gunos, falou numas "seis ou oito famlias" da terra, m:noria inex-
pressiva (22). Relacionando menores abrigados pelo Comit Patri-
tico da Bahia, no fim da luta fratricida, o jornalista Lelis Piedade
menciona pouqussimos nomes de crianas nasc:das no povoado (23).
(19). - Ibidem.
(20).
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A grande massa humana provinha de pontos prximos ou distancia-
dos dos sertes nordestioos.
Em maio de 1893, pouco antes do combate de Masse< no mu-
Ilicpio baiano de Tucano, onde os conselheiristas enfrentaram e
venceram uma tropa da polcia baiana, o dr. Salomo de Souza
Dantas, promotor pblico em Itapicur, encontrou o Bom Jesus na
fazenda Olhos d' Agua . A propsito do inesperado encontro, d:sse
o dr. Salomo:
o mulherio constituia, e. to, a parte mais numerosa do
pessoal fantico, podendo ser calcu'ado em dois teros do bando
que acompanhava o Conselheio. Em Olhos d'gu:l, este disporia,
aproxima:lamente, de cem a duzentos homens de combate, com
os qU:lis fez a p"oeza de Masset, ganhando, da em diante,
tgio e poderio incalculveis em todo o serto da Bahia e Esta-
dos limtrofes" (24).
O bom xito das de Antnio Vicente animou os parti-
drios, que ocorreram de vrios pontos, dispostos a todos os sacri-
fcios. Em pouco tempo, a imprensa noticiava que cerca de duas mil
pessoas haviam tomado a direo de Canudos acompanhando o
messias (25). Os seiscentos acompanhantes aumentaram para dois
mil, dos quais somente quinhentos seriam vlidos, adiantava, em se-
tembro, o correspondente do Dirio de Notcias, gazeta de Salvador,
noticiando a presena do Conselheiro em Canudos, que ele determi-
para passasse a ser Belo Monte como desde ento os iagunos obe-
dientemente o fizeram (26). Abo!etados de qualquer forma, os re-
cem-chegados trataram de construir suas palhoas, preparar suas
plantaes e roas, ficando o grupo da "Guarda catlica" encarre-
gado das med'das de defesa do arraial ameaado pela tropa de linha
colocada disposio do Governador Rodrigues Lima, para vingar
o malogro do riacho Masset. A fora federal que se deslocou at
o municpio de Serrinha terminou sendo recolhida aos seus quartis,
em Salvador, sem que se soubesse exatamente a razo do recuo.
Afastado o da interveno armada, o Belo Monte co-
meou a viver uma existncia prpria, sem nenhuma obedincia ao
poder pb[co estadual, unicamente mantendo suas relaes com a
(23). - Piedade (Lelis), Histrico e relatrio do Comit Patritico da
Bahia. Bahia, Lito Tip. e Enc. Reis & Cia., 1901. p. 182.
(24). - Dantas rs. de Souza), Aspectos e contrastes; ligeiro estudo sobre
o Estado da Bahia. Rio de Janeiro, Tip. Rev. dos Tribunais, 1922. p. 146.
(25). - Monte Santo. Dirio de Noticias,
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Igreja atravs do vigrio do Cumbe, que aparecia para celebrr mis-
sas, fazer batizados e casamentos. at que afinal entrou em diver-
gncia com a jagunada que lhe no respeitava a autoridade espiri-
tual.
A populao de Canudos continuou aumentando com a chega-
da de homens e mulheres de vrias procedncias. Em 1895, quando
l esteve a misso dos capuchinhos da Piedade, frei Joo Evange-
lista calculou que mais de seis mil, pessoas t,avlam assistido sua pre-
gao, admitindo, porem, que
"a maio" parte era gente de fora" (27).
Talvez, na mesma poca, tivesse Antnio Conselheiro feito o
comentrio recolhido por Honrio Vila Nova, que o transmitiu a
Nertan Macedo:
"Quando Jesus Cristo andou pela terra foi acompanhado de
cinco mil pessoas. No meio delas havia mais gente detestada do
que boa. Ao lado do Bom Jesus j tem o mesmo nmero de pes-
soas" (28).
A fase da guerra, iniciada em novembro de 1896, deu um im-
pulso novo ao movimento migratrio. A oo( c:a de que o Santo
Conselheiro estava ameaado mobilizou milhares de sertanejos. Os
jornais falam seguidamente nos numerosos grupos encontrados nas
estradas de Canudos, annados como podiam, anunciando que iam
"cortar soldados", liquidar com a "fraqueza do governo", como era
chamada a fora estadual. Tudo indica que, em poucos meses, os
habitantes do Belo Monte tomaram-se muitos milhares. "Uma po-
voao de mais de v:nte mil almas", escreveu Czar Zama, termi-
nado o conflito (29). A estimativa do tenente Macedo Soares mais
elevada. Participante da derradeira expedio, observando a "Tria
de Taipa", o jovem oficial de infantaria declarou:
"seis mil e quinhentas habitaes viam-se e trinta mil seres
nelas se agitavam promiscuamente" (30).
(27). - Marciano, op. cit.. p. 6.
(28). - Macedo (Nertan), Memorial de Vila Nova. Rio de Janeiro, Ed.
O Cruzeiro, 1964. p. 70.
(29). - Wolsey, Libelo republicano acompanhado de comentrios sobre
a Campanha de Canu"os. Bahia. Tip. do Dirio da Bahia, 1899. p. 29.
(30). - Soares (Henrique Duque Estrada Macedo), A guerra de Ca-
nudos. Rio de Janeiro, Tip. Altina, 1902.
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Havia exagero no clculo das casas, consequentemente no
cmpu:o dos moradores. Ao final da refrega, as casas foram "cui-
dadosamente contadas" por comisso ofic:al nomeada para tal fim.
Eram cinco mil e duzentas t31). AceHando-se uma mdm de cinco
pessoas por morada, o que julgamos razoavel para famlias serta-
nejas, teramos vinte e seis mil habitantes. Tal populao, vale obser-
var, era superior a qualquer outra do Estado, exceo da cidade
de Salvador.
A segurana do povado ficava en+regue "Guarda catlica" tambem
denominada "Santa companhia", "Companhia do Bom Jesus", com
a .ncumbncia de deiender o arra;al e o hder dos sertes. Perma-
nentemente, revezando-se de quatro em quatro horas, os homens
da Companhia mantinham guarda ao "Santurio", residncia de
Antnio Conselheiro, localizado ao lado de uma das igrejas. Os
membros da organizao eram mantidos pelo Bom Jesus e possuiam
fardamento prprio. Frei Joo Evange .sta nos legou uma intorma-
o interessante a respeito do grupo garanfdor do Bom Jesus Con-
lielheiro:
"Os homens ento sempre armados dia e r.oite montam guarda
a Antnio Conselheiro; parecem idolatra-lo e cada vez que ele trans-
pe o limiar da casa em que mo:a logo recebido com ruidosas
aclamaes e vivas S:mtssima Trindade, ao Bom Jesus e ao
Divino Esprito Santo" (32).
O "povo da Companhia", no modo de lizer dos primitivos mo-
radores do arraial, constitui a uma espcie de elite da comunidade.
Sustentada pelo Conselheiro, sempre pronta para entrar em ao,
vestindo-se de modo caracterstico, a gente da "Guarda catlica"
desfrutava de indiscutivel prestg:o. Havia, entre os seus integran-
tes, um pequeno grupo mais importante. Chamavam-no os "12
apstolos". O juiz preparador do Bom Conselheiro (Bahia), Pedro
Batista do Esprito Santo, que descreveu a entrada solene do Con-
selheiro em sua cidade, fixou para a imprensa de Salvador os "12
apstolos"
densa nuven de poeira, a primeira ala composta de
12 homens vestidos de camisola azul, no centro da qual des-
tacava-se um vulto magro de cor macilenta, barba longa e
(31). - Barreto (Dantas), Destruio de Canudos. Pernambuco, Jor-
nal do Recife Ed., 1912. p. 295.
(32). - Maciano, op. cit., p. 5.
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grisalha, cabelos comp-idos e esparsos em desalinho pelos hom-
bros, vestido de uma tnica b."anca e segurando um basto, que
lhe servia de arrimo aos vacilantes passos.
Os 12 homens de camisola azul, atada cinta por um gros-
so e comprido cordo ar;ematado por duas bolas, tendo so-
bre a cabea um gorro da mesma cor, so os de sua maior con-
fiana e por isto tem a denominao de Apstolos e como tais
so tidos e havidos (33)".
Macedo Soares fez um levantamento nominal de alguns mem-
bros da "Guarda catlica', que no nos parecem ser os
tais "apstolos". Joo Abade, Paje, Joaquim Macambira so os
nomes citados (34). So tambem mencionados: Antnio Vila Nova,
Antnio Beatinho, Joaquim Macambira, Jos Felix, o Taramela.
No apuramos, realmente, quais teriam sido os "apstolos", nem
tambem o papel exato que desempenhavam no arraml missionco.
Com segurana, sabemos apenas da posio de Joo Abade, o "co-
mandante da rua", o "chefe do povo". Era o homem forte da co-
munidade, tendo somente de prestar obedincia ao Santo Conselhei-
ro. Cabia-lhe a chefia da "Guarda", a direo da guerra. Organi-
zava os piquetes, escolhendo jagunos de sua confiana para as in-
cumbncias de ordem militar, punia os criminosos aplicando-lhes
"bolos" com palmatria, prendendo-os na "poeira", como se deno-
minava a cadeia local. Ao seu lado, contudo, havia outra figura im-
portante, seu vizinho de casa, pelo que sabemos seu amigo pessoal.
Era o cearense Antnio Vila Nova, negociante de balco, propriet-
tio da loja mais acreditada de Canudos, onde trabalhava seu irmo
Honrio. Abade e Vila Nova, em face de tudo quanto lemos e,
sobretudo, ouvimos, formavam a dupla de poder decisrio na soc:e-
dade do Belo Monte, sobretudo a partir do comeo da guerra. O
Conselheiro, porem, jamais abdicou do direito de dizer a palavra
final.
Os outros "apstolos" teriam influncia menor. Talvez no
passassem de fieis cumpridores de ordens, de elementos encarrega-
dos de misses de pequena s:gnificao. O caso de Joaquim Macam-
bira ilustra a nossa hiptese. Antigo morador do lugarejo, vivendo
da vaquerice e do comrcio, Macambira, chefe de prole numerosa,
mantinha contatos com proprietrios e autoridades dos lugares pr-
ximos, entre os quais desfrutava de bom conceito.
(33). - Esprito Santo (Pedro Batista do), "A
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A "Santa companhia", pensa Maria Isaura Pereira de Queiroz,
formada por homens e mulheres, ser:a antes uma confraria do que
uma guarda (35). A observao da sociloga paulista levou-nos
a indagaes eitt e sobreviventes do episd;o Canudos. Embora
no chegssemos resposta conclusiva, estamos inclinados a acre-
ditar que havia diferena entre a "Companhia do Bom Jesus" e a
"Guarda catlica", podendo a primeira, bem mais ampla, congre-
gando homens e mulheres, ser apontada como uma confraria, enquan-
to a segunda, constituida de representantes do sexo masculino, ar-
mados, prestando serv:os especficos, pagos pelo Conoselheiro, era
uma guarda. Na "Companhia" estavam os beatos, na "Guarda", os
cJavinoteiros, os jagunos propriamente ditos. Jos Beatinho, An-
tnio Beatinho, Jos Felix, o velhinho Paulo Jos da Rosa, primei-
ro beato a acompanhar Antnio Conselheiro, constituiam o grupo
dos rezadores, cantores de ladainhas, "tiradores" de tero. Muitos
tinham "corao mole" e no se envolv:am oos refregas, trabalhan-
do em ntima ligao com as beatas, que no eram poucas. Teriam
vindo das sacristias das igrejas, enquanto os famanazes do clavinote
haviam sido recrutados em setores bem diferentes. No cangao de-
senfreado dos sertes, nos quarteis de polcia, entre perseguidos,
egressos das prises, envolvidos nas malhas da justia. A histria
de Canudos, Canaan dos sertes ba:anos, oooe as terras dos barran-
cos se converteriam em cuscuz e as guas do Vaza-barris em leite,
reflete muito bem a presena e a ao dos seus beatos e clavinotei-
ros, em meio massa enorme de sertanejos fanatizados, que ouvi-
ram os conselhos do peregrino cearense e o seguiam cegamente.
Os recursos do Conselheiro, emp"egados nas ob"as das igrejas,
na manuteno da "Guarda", na assistncia aos doentes e necessi-
tados, provinham das "doaes" e das "esmolas". Distingamos.
As "doaes" eram feitas por pessoas do lugarejo e das redondezas,
mui' as vezes r:cas, que vinham espontaneamente trazer suas ajudas.
As esmolas eram obtidas pelos beatos do Conselheiro que saiam, de-
\'idamente autorizados, para pedirem, levando. no raro, cartas neste
sentido. Antnio Conselheiro era um missivista humilde, que escre-
vera muitas epstolas solicitaooo dinheiro, bois, coisas outras de que
"tinha preciso". Conhecemos algumas cartas suas e temos conhe-
cimento da existrda de outras. Pedro contou-nos suas viagens
para angariar recursos. Numa delas, naturalmente rendosa, o com-
padre Antnio Conselheiro deu-lhe 20$000, importncia de valor,
numa poca em que um "boiote" custava 40$000. Jos Vennc:o,
ora referido como beato, ora como c1avinoteiro, tambem andou re-
(35). -
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colhendo dinheiro. Joaquim Macambira igualmente o fez, segun-
do colhemos na tradio oral, que aponta o como homem
de posses e conceito.
Frei Joo Evangelista disse que os adeptos do Conselheiro de-
viam dispor dos seus bens, entregando o produto ao "Messias de
Quixeramobim", no reservando para si mais de um vintm em
cada cem mil reis (36). O informe carece de fundamento. Tal no
sucedia, de forma alguma. Os moradores de Canudos conservavam
seus bens, dando simplesmente aquilo que quer:am ou podiam. Em
verdade, ficavam pobres porque vendiam, por qualquer preo, o que
lhes pertencia onde moravam e levavam o apurado para seus gastos
pessoais no arraial do Vaza-barris, onde dificilmente encontrariam
como aplicar o dinheiro que possuam. Muitos, alis, eram homens
remediados. Lelis Piedade observou, baseado em informaes de
oriciais, que a maioria dos papeis encontrados em Canudos eram
escrituras de compra e venda de casa e terras, revelando a situao
da economia de famlias jagunas (37). Nos levantamentos a res-
peito dos menores encontrados aps o conflito, h referncias bem
elucidativas da posio de negociantes e lavradores que haViam srdo
atraidos pela pregao messinica. Em mais de uma
lemos que os pais dos menores eram "abastados negocian'es ou agri-
cultores". Enganam-se redondamente aqueles que afirmam ter ido
para Canudos apenas a ral dos sertes. Antnio Marciano dos
Santos, apelidado Marciano de Sergipe, que combateu at os derra-
deiros instantes, mo'rendo heroicamente, era parente do coronel s-
queira de Menezes (38). Perante o general Artur Oscar, Bemab
Jos de Carvalho, "um chefe de segunda linha", declarou que
"no era um matuto largado. Era casldo com uma sob:i-
nha do capito Pedro Celeste, do Bom Conselho ..... (39).
Outros exemplos poderiam ser invocados no sentido de demons-
trar a participao de gente de recursos, de pessoas pertencentes a
"fam/lias de bem" nos sertes nordestinos, entre o povo de Antnio
Conselheiro.
Aos recem-chegados, facilitava-se o terreno para a construo
dos seus casebres. O cho, pelo que apuramos, era dado de graa.
Manuel Cirfaco asseverou-nos que as terras de Canudos, numa rea
(36). - Marciano, op. cit., p. S.
(37). - Piedade, op. cit., p. Xl.
(38). - Ibidem, p. XXV.
(39). - Cunha, op. cito
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de uma lgua em quadra, pertenciam capela de Santo Antnio
desde tempos remotos. No esclareeu, porem, a origem deste
encape1ado. Garantiu-nos, todavia, que o Conselheiro permitia aos
novos habitantes a edLicao de suas moradms, desde que o nou-
vessem dvidas quanto s suas convices mooorquistas e catlicas.
No havia guarida para os "abominveis" republicanos, maons e
protestantes, enxotados do arraial quando suspeltadas suas tendn-
cias. Tais constrangimentos sorriam, por igual, os viajantes que por
ali passavam e eram pessoas ligadas mquina poltico-administra-
tiva do Estado. Bastava ser eleitor do governo, haver exercido um
cargo qualquer, juiz de paz, delegado de polcia, memb_o de mesa
eleJoral, para ser o cidado imediatamente expulso do povoado e de
seus arredores. A imprensa registrou muitos casos desses casos.
Como j dissemos, o direito de propriedade estava assegurado.
Os donos das casas podiam Parece-nos mesmo que alguns
as construiram para tal fim. O sargento Jacinto Felreira da Silva man-
dou dizer a Rumo Suaris (sic) dos Santos:
"i venha para comprar as 3 casas minhas que estou a sua Espera
para serem os vesinhos" (40).
Antes do Belo Monte, quando Antnio Conselheiro fez seu
primeiro povoado, o de Bom Jesus, no municpio de Itapicur. uma
senhora da confiana do Santo, a velha Benta, edificou algumas ca-
sinhas, que foram negociadas na ocasio em que o pe'egrno e seu
squito abandonaram a localidade, segundo informaes do ancio
Marcos Dantas de Menezes, residente na atual cidade de Crispolis.
Pelo que averiguamos, o Conselheiro constru:u em Canudos duas
igrejas e um cemitrio. Seriam estes os traos de sua ao constru-
tiva. A primeira igreja, sob a invocao de Santo Antnio, teria
sido concluida entre 1893 e 1894, com uma grande solenidade. Pre-
sena do padre Sabino, vigrio do Cumbe, grande nmero de batiza-
dos e casamentos, ms:ca e foguetrio. s festas do Conselheiro,
conforme nos relatou Marcos Dantas de Menezes, que o conheceu
no arraial do Bom Jesus, hoje c dade de Crispolis, no faltavam
msica e foguete. No perodo de Crispolis, contratava-se filarm-
nica em Sergipe, para as festividades. O foguetrio era
frequente nas manifestaes da do Belo Monte, mencionando
as crnicas da poca um certo Antnio Fogueteiro, que morava
margem direita do Vaza-barris. Por ocasio da entrega da chave
(40).
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da igreja de Santo Antnio, pea guardada no museu do Instituto
Geogrfico e Histrico da Bahia, o Conselheiro deitou pregao,
tendo chegado at ns o texto do discurso, includo no livro manus
erito e indito do famoso chefe carismtico, atualmente em poder
dos herdeiros do poeta paulista Ateu Seixas. Um segundo templo,
de maiores propores do que o primeiro, erguido na mesma praa
das Igrejas, ainda no estava terminado quando do in:cio da guerra
fratricida.
Experimentado construtor e restaurador de capelas e muros
de cemitrios, que espalhou pelos sertes de Sergipe e da Bahia,
Antnio Vicente Mendes Maciel dirigia pessoalmente as obras em
Canudos. Madrugador contumaz, logo cedo deixava o "santurio"
onde v:via, para ver, fiscalizar e orien<ar os trabalhos de construo.
Dando o bom exemplo de madrugar na tarefa edificadora, o Conse-
lheiro como que obrigava os de sua grei ao mesmo comportamento. Os
operrios entravam em ao s primeiras horas do dia. Mestre de
obras e entalhador de altares, Manuel Faustino, que acompanhava
o Conselhe:ro desde o arraial de Bom Jesus, era seu principal auxi-
liar. O povo admirava as rosas douradas por ele esculpidas no altar
da igreja, recordou Honrio Vila Nova (41).
Alem das obras das igrejas, o Conselheiro pregava aos seus
fiis, o que fazia com frequncia. Eram os "dias de conselho" mar-
cedo r da Bblia, ledor da Misso abreviada, livro de larga divulga-
prIncpio, sua temtica era somente de carater religioso. Conhe-
cedor da Bblia, ledor da Misso abreviada, livro de larga divulga-
o no interior do Brasil, o Conselheiro falava sobre os mandamen-
tos, condenava os pecados, aconselhava para o bem, citando, no
raro, frases latinas que aprendera na sua meninice, em Quixeramo-
bim. Depois da proclamao da Repblica, porem, as questes po-
lticas foram entrando no desenvolvimento de suas falaes. Em
Canudos, como j tivemos ensejo de dizer, Antnio Vicente estava
inteiramente voltado para o combate ao regime implantado a 15
de novembro de 1889, numa hostilidade franca e decidida ao go-
vemo constitui do . As declaraes neste sentido so sobejamente
conhecidas. O baro de Jeremoabo (42) e frei Joo Evangelista
(43) dele ouviram afirmaes contundentes a respeito da Repblica.
Os escritos do Santo no deixam a ma:s leve sombra de dvida quanto
(41). - Macedo, op. cit., p. 69.
(42). - Jeremoabo (Baro de), "Antnio
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sua orientao e aos rumos que traava para seus fanatizados
acompanhantes. O prprio nome da forma de governo era signifi-
cativo: re-pblica, dizia ele, separando as slabas. No reconhecia
o Governo, impedia o pagamento dos impostos. Verberava contra
o casamento civil, a separao da igreja do Estado, a secularizao
dos cem:trios. Dificultava, seno mesmo pro:bia, que o dinheiro
emitido depois de 1889 tivesse curso entre os jagunos. Nem o fisco,
nem a poUcia podiam chegar ao Belo Monte. A ausncia dos re-
presen'antes do errio pblico estadual era bem aceita pelos nego-
cian:es do povoado, enquanto seus colegas das vizinhanas viam no
fato um grave prejuzo aos seus prprios interesses, protestando
contra a concurrncia desleal dos comerciantes estabelec:dos no
centro messinico do Belo Monte, onde a volta de dom Sebastio
era confusamente anunciada, sem que possamos afirmar o envolvi-
mento pessoal do Bom Jesus na difuso de tal crena.
Canudos ou Belo Monte teria sido, em curto prazo, o maior mo-
vimento messinico da histria do Brasil. O fenmeno padre Cce-
ro, reunindo uma grande populao em Juaze:ro, criando na alma do
povo maiores raizes, desenvolveu-se durante mais dilatado espao
de tempo. No arraial do Vaza-barris, porem, os fatos se sucederam
apressadamente e a migrao de carater messinico para ali encami-
nhada criou problemas muito srios de segurana, de higiene, de
llucleamento humano, de abastecimento. Acreditando nos milagres
do Bom Jesus, ma:s anunciados pelos seus partidrios do que por
ele prprio, muito preocupado em assegurar que no era Deus, mas
sim um peregrino, um miseravel pecador, milhares de brasileiros,
pobres e remediados, homens e mulheres, velhos e meninos, brancos,
ndios. negros, mestios deixaram suas terras, abandonaram seus
bens, afas'aram-se dos seus parentes, dos seus compadres e afilha-
dos e foram viver, matar e morrer num longnquo cho sertanejo,
numa fazenda de criar, em decadncia, rapidamente transformada
num verdadeiro centro humano, num autntico form:gueiro de gente.
Os casebres desalinhados, surgidos da noite para o dia, diariamente
numa mdia de doze, em certa fase, formavam um intrincado de
ruelas, uma mistura de quintais e portas de frente, onde se foram lo-
calizar mais de vinte mil seres humanos na esperana de melhores dias
que chegariam certamente com a volta do Prncipe, anunc'ada nas
profecias de frei Vital, confirmada pela palavra oracular do Con-
selheiro.
De modo singular, pelas suas origens e desenvolvimento. o
Belo Monte representa um caso diferente na histria dos nossos n-
cleos urbanos. Um
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anos, ante a fora de um messias interiorano, reuniu populao bem
maior do que a das cidades do Estado da Bahia, exceo de sua
capital.
Da Prof. a Zulma Osrio
Pergunta:


INTERVENES .
"No caso de Canudos, como Autor situa a figura de Antnio
Conselheiro no contexto econmico, soc"al e poltico da poca?"
Solicita do Autor o relacionamento do mito messinico com o
desenvolvimento.

Do Prof. Durval Antnio Pereira (UFMG).
Pergunta:
"Por Que Canudf)s foi comba'ida: uma questo de poltica ou
mera questo policial?"

Do Prof. Beethoven Luis (FAFI. Uberaba. MG).
Pergunta:
"1. - O que se encontra hoje no local de Canudos?
2. - J f.zeram excavaes arqueolgicas no local?"

Da prof.a Teresa Barbosa da Silva (Instituio Universitria Moura
Lacerda. R:beiro Preto. SP).
Pergunta:
"A Igreja na poca tomou alguma posio com relao obra
de Antnio Conselheiro?"

Da Prof.a Cdndida Pereira da Cunha (PUC. So Paulo).
Pergunta:
"H documentos que provem realmente ter sido o Conselheiro
um

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Do Prof. Srgio Lobo de Moura (FFLCH/USP).
Pergunta:
"Que diferena v o Autor entre o desenvolvimento 'urbano'
do arraial de Canudos e o que ocorreu um pouco mais tarde em Jua-
zeiro em torno do Pe. Ccero, do ponto de vista do processo de de-
senvolvimento do ncleo?"
*
Do Prof. Esmeraldo Barreto de Farias
Pergunta:
"1. - A chacina feita contra Canudos no era uma repres-
so a uma reunio de pessoas que estavam contra o governo?
2. - A multido que acompanhava o 'Conselheiro' procura-
va tambem rebelar-se contra o s:stema existente?
3. - A pregao do 'Conselheiro' contra a Repblica no
estava vinculada perseguio que lhe era feita pelas autoridades
republicanas?"
*
Da Prof. a Ilana Koch (PUC. So Paulo).
Pergunta:
"1. - Encontram-se muitas referncias a respeito de que o
'Conselheiro' construia igrejas e cemitrios com o dinheiro pro-
veniente de donativos de monarquistas, como por exemplo, Gentil
de Castro. O Autor encontrou provas a esse respeito? Qual seria
a ligao da doutrina anti-republicana do 'Conselheiro' com as
idias das figuras monarquistas?
2. - Qual a ligao do 'Conselheiro' com os comerciantes
dos locais vizinhos? Encontram-se de que esses negoci-
antes 'acobertavam o Conselheiro' devido a interesses comerciais?
O Autor encontrou provas a esse respeito?"

Do Prof. Waldomiro Bettoni CF AFI . Erechim. RGS) .
Pergunta:
"1. - Por que a mstica pregada por Antnio COll'Selheiro
alcanou tamanho fascnio entre os seus
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3. - E a topografia, at que ponto influiu?"
*
Da Prof ..
a
Amlia Trevisan (FFLCH/USP).
Pergunta:
"1. - Euclides da Cunha descreveu o arraial de Canudos me-
diante seu prprio testemunho ou baseado em informaes recebi-
das? O Dr. Ataliba afirmou categoricamente, na Semana
Euclidiana de 1973, em So Jos do Rio Pardo. que Euclides da
Cunha nunca esteve no arraial de Canudos.
* *
*
RESPOSTAS DO PROFESSOR JOS]! CALASANS BRANDO
DA SILVA.
Responde:
Prof. a Zulma Osrio.
Parece-nos que o prob!ema Conselheiro evoluiu, sobretudo.
pelo seu aspecto por.tico, embora no possamos. de modo algum,
considerar que Canudos mantivesse ligaes com os m0narquistas
brasileiros que defendiam a restaurao. Foi a posio poltica de
Antn:o Conselheiro que determinou a ao policial. No arraial
do Belo Monte, a autoridade republicana
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Prof.
a
Teresa Barbosa da Silva.
Oficialmente, atravs de pronunciamento do arcebispo da
Bahia, a Igreja condenou a ao do Conselheiro, determinando que
os vigrios no perm:tissem as pregaes do Bom Jesus Conselheiro
em suas freguezias. Alguns padres, porem, no cumpriram as or-
dens da autoridade. O vigrio de Itapicur sempre manteve as me-
lhores relaes com o peregrino .

prof.a Cdndida Pereira da Cunha.
Sim So inmeros os depoimentos de pessoas idneas a tal
respeito. Num livro manuscrito do Santo Conselheiro est claro
seu pensamento. Ele achava que a Repblica era usurpadora.

Ao Prof. Srgio Lobo de Moura.
Padre C:cero representou a Igreja. Sua ao, por conseguinte,
no se apresen'ava como um ato de contestao. Quem ia para Jua-
zeiro no se comportava com um rebelde. O n:cleo, assim,
era um centro de atividades legais, que se desenvolveu durante anos
sem ameaa de perseguio. Em Canudos, desde o primeiro ins-
tante, predominou a preocupao da defesa, porque o Conselheiro
era um homem que fugira do municpio de Itapicur por desres-
peito lei e s autoridades. As duas situaes d:versas dariam ori-
gens a povoamentos diferentes.

Ao Prof. Esmeraldo Barreto de Farias.
1. - No nosso entender. a chacina de Canudos teria sdo de-
terminada pelas prprias condies de lu'a. Em princpio, no se
queria liquidar uma pobre gente, convencida de sua salvao pr-
xima. Os horrores da guerra, na qual as foras armadas levaram
desvantagens durante muitos meses, transfprmaram os objetivos
iniciais das expedies militares .
2. - Certo. Os acompanhantes do Conselheiro eram con-
trrios ao regime e ostensivamente se manifestavam neste sentido,
porque ouviam o lider pregar de modo ss'emtico contra a Rep-
blica.
3. - No. Acreditamos que no. Durante o Imprio, tam-
bem as autoridades cvis e religiosas combateram o Conselheiro e
ele sempre aceitou a Monarquia

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Prof. a Ilana Koch.
1. - Pelo que ternos apurado em cerca de 20 anos de pes-
quisas, no podemos aceitar a assertiva dos acontecimentos, feita
na imprensa contempornea. Os recursos para as vrias igtejas vi-
nham dos moradores das regies visitadas por An'nio Vicente
Mendes Maciel que, em nmero avutado, aceitavam os seus con-
selhos.
2. - Provas, no. Inclinamo-nos, todav;a, a concordar que
alguns negociantes se beneficiavam com a situao, como foi evi-
dentemente o caso de Antnio Vilanova, que se estabeleceu no ar-
raial e ganhou muito dinheiro.
*
Ao Prof. Waldomiro Bettoni.
1. - O serto pobre; o sertanejo sofredor. No tempo do
Conselheiro, inmeros fatos tomaram mais difceis as cond"es de
vida local. Lembremos que a seca de 77, a mais trgica da nossa
histria, ocorreu no incio da pregao de Antnio Vicente. O Con-
selheiro pregava o bem e anunciava dias melhores. Transmitia uma
meIl'Sagem aos jagunos.
2,3. - Os aspectos religiosos e topogrficos influiram bastan-
te na resistncia do jaguno. Salvaria a alma quem morresse com-
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