Efectos de la labranza: compactacin de suelo y escurrimiento hdrico.

El sistema de siembra directa, que contribuy a solucionar parte de los problemas de productividad, al uso agrcola continuo bajo labranza convencional, suele originar compactacin del suelo por consolidacin natural de las partculas y/o trfico de maquinarias. Esta restriccin mecnica puede ser solucionada con una labor profunda capaz de aflojar mecnicamente el suelo. Hay resultados divergentes respecto de su incidencia sobre el contenido de humedad

edfica y la produccin de materia seca de los cultivos. Para algunos autores el aflojamiento mecnico promueve un mejor uso del agua del suelo con incremento en la produccin fsica y para otros los efectos no son significativos. Una de las posibilidades para disminuir la compactacin es la utilizacin de escarificadores antes de la siembra de un cultivo. El escarificador, es una herramienta agrcola que tiene dientes anlogos a los del rastrillo pero mucho ms fuertes.
La degradacin de la estructura del suelo, muchas veces llamada compactacin del suelo, es considerada la forma ms seria de degradacin de la tierra causada por las prcticas de labranza convencional. Paradjicamente, de todos los tipos de degradacin de tierras, la degradacin de la estructura del suelo es reversible y su ocurrencia es previsible o al menos controlable.

La degradacin de la estructura del suelo no est limitada a las grandes fincas mecanizadas. Los suelo.

equipos de tiro humano y animal pueden tambin causar la degradacin de la estructura del

Para agravar el problema, la degradacin de la estructura del suelo es comnmente considerada degradacin de la estructura del suelo es un fenmeno sub-superficial.

como el tipo de degradacin de tierras ms difcil de localizar y reconvertir. La razn es que la

Esta lmina muestra un campo compactado por la presin reiterada de las ruedas. El problema se identific solamente cuando la erosin laminar removi toda la parte superior del suelo.

A diferencia de la erosin y la salinizacin que dan una fuerte evidencia superficial del

fenmeno, la degradacin de la estructura del suelo requiere anlisis fsicos antes de ser revelada e dentificadas su extensin, naturaleza y causa. La combinacin del alto costo y la invisibilidad hacen de la degradacin de la estructura del suelo un gran riesgo para el desafo de la seguridad alimentaria global.

La degradacin de la estructura del suelo es una reduccin del espacio poroso entre los agregados. El suelo compactado no proporciona espacio adecuado para el almacenamiento o movimiento del aire y el agua del suelo. Ms importante an es que los

grandes poros continuos del suelo se pierden o se reducen en sus dimensiones conduciendo a un movimiento lento del agua y a una aireacin reducida. El crecimiento de las races y de la fauna del suelo tambin se reducen.
Las principales causas de la degradacin de la estructura del suelo son las fuerzas de las ruedas de la maquinaria y los implementos agrcolas, especialmente cuando el suelo est

saturado, momento en que suelo es ms propenso a la deformacin. Hay un potencial mximo

hmedo o

para la compactacin del suelo en los sistemas de cultivo convencional debido a que la mayora preparar la tierra para la siembra despus del perodo de barbecho. En ambos casos hay un fuerte riesgo de compactacin del suelo, ya que el suelo hmedo es dbil y fcilmente degradable.

de los cultivos se hacen en suelo hmedo. Esto es o bien para combatir las malezas o para

En los sistemas de cultivo mecanizado el uso continuo de implementos de labranza, especialmente los arados y rastras de discos, los arados de vertedera y los rotovadores durante largos perodos, frecuentemente repercuten en la formacin de pisos de arado densos que contienen pocos poros grandes capaces de ser penetrados por las races de los cultivos. El piso de arado se desarrolla debajo de la profundidad a la cual el suelo es

labrado y con frecuencia presenta superficies superiores lisas con poros sellados causados por la accin de frotacin de la reja y el taln de los arados de vertederas. El grado de compactacin depende de la presin ejercida por los implementos sobre el suelo.
La preparacin de la tierra, cuando los suelos tienen un contenido de humedad mayor que el ptimo para la labranza, promueve la compactacin del suelo, ya que los suelos son ms propensos a la compresin. Es probable que ocurra en suelos con drenaje deficiente o que son difciles de labrar en seco sin pulverizarse debido a su consistencia muy dura (p. ej. suelos pesados). Tambin es probable que la compactacin ocurra cuando los agricultores usan muchos

pases de maquinaria para preparar la cama de siembra, o cuando disponen de una potencia limitada de tractor y no pueden usar equipos de gran ancho de trabajo; por lo tanto, producen surcos compactados por las ruedas en espacios estrechos. La compactacin puede tambin

desarrollarse en el subsuelo por el pasaje de maquinaria pesada como cosechadoras y camiones carga total de la maquinaria.

cargados, especialmente en condiciones hmedas. El grado de compactacin depender de la

La porosidad de la superficie del suelo puede haber sido reducida por la obstruccin de los poros

con partculas desprendidas de los agregados del suelo bajo el impacto de las gotas de lluvia, o por la deposicin de las partculas desprendidas sobre la superficie del suelo como costras o sellado que impermeabiliza el suelo.

El encostramiento y la escorrenta se acentan por la excesiva labranza, la cual conduce a la pulverizacin del suelo y a una progresiva prdida de materia orgnica del suelo; esto es perjudicial ya que la prdida de materia orgnica favorece la desintegracin de los agregados del suelo. La facilidad con que son destruidos los agregados del suelo en partculas ms pequeas depende de la estabilidad de los agregados. Los suelos arcillosos con alto contenido de materia orgnica generalmente poseen alta estabilidad.

La porosidad del suelo subyacente puede ser naturalmente baja, o puede haber sido reducida por

la compactacin y las prcticas de labranza que han desestabilizado o destruido los espacios de reduccin de la porosidad del suelo causada por la labranza es en general suficiente para limitar disminuya en forma significativa.

poros, causando una zona de baja permeabilidad en la base de la capa labrada. El grado de la penetracin de las races, pero raramente es tan severa como para que la permeabilidad al agua

Con respecto al rendimiento, la reduccin del espacio de poros puede ser al menos tan importante como la prdida de partculas del suelo. Esta afecta el movimiento del agua y la tenacidad de los suelos para la retencin de agua, la expansin de las races y el intercambio gaseoso de O2 y CO2 con la atmsfera. Este dao es similar a la prdida de espacios en un bloque de apartamentos cuando estos son demolidos: permanece la misma cantidad de materiales, pero se pierde el valor

de la arquitectura debido a que no hay espacios vacos usables, en este caso, habitaciones. No se puede presumir que los suelos poco profundos sean necesariamente ms propensos a la escorrenta que los suelos ms profundos, ya que la permeabilidad depender de la velocidad a la cual el material parental del suelo puede aceptar el agua. Algunos materiales parentales son ms a la presencia de grietas y fisuras. bien impermeables, mientras que otros son altamente permeables debido a su naturaleza porosa o

Los suelos compactados son menos productivos comparados con los mismos suelos con buena estructura debido a la reduccin de la aireacin para el buen crecimiento de las races y de la absorcin de nutrientes para el mximo rendimiento del cultivo. Esto ocurre especialmente en regiones ridas y semiridas donde las condiciones de estructura de suelo ptimas son necesarias tanto para maximizar la entrada de agua en el suelo como el almacenamiento de agua durante el estructura fina para mejorar la proliferacin de races y poder absorber completamente las reservas de agua que permitan incrementar la cosecha

barbecho. En temporadas secas, el crecimiento de las races debe ser ptimo y es necesaria una

La compactacin del suelo, debido al colapso o disminucin de los espacios de poros, es la causa mas comn de restriccin fsica para el crecimiento y desarrollo de las races. Una vez que los cultivos puedan penetrar libremente en el suelo. poros han sido compactados hasta 0,2 - 0,3 mm de dimetro, es difcil que las races de los

Si bien la resistencia de las capas compactadas decrece a medida que aumenta el contenido de agua, un alto contenido de agua puede rpidamente limitar el suministro de oxgeno a las races; por lo tanto, esas races limitan su crecimiento por falta de oxgeno. Ciertos cultivos como el algodn y el girasol parecen ser ms susceptibles que otros a las limitaciones del crecimiento de las races a travs de las capas compactadas.

La compactacin a menudo reduce las dimensiones de los poros lo suficiente como para inhibir la penetracin de las races pero no suficientemente como para afectar el drenaje del agua a travs el agua puede drenar por gravedad a travs de poros de solo 0,01 mm de dimetro. del suelo. Los poros de 0,2 - 0,3 mm de dimetro pueden limitar el crecimiento de las races pero Un efecto similar a la compactacin puede ocurrir cuando suelos estructuralmente inestables conocidos como suelos pesados, se hunden y se convierten en suelos saturados por las intensas

lluvias para formar capas densas. Cuando se seca la capa densa de suelo se endurece y resiste a la penetracin de las races. La limitacin del enraizamiento tambin puede ser causada por horizontes densos formados

naturalmente que contienen pocos poros suficientemente grandes que permitan la penetracin de las races. Estos horizontes pueden ser encontrados en suelos formados por sedimentos de ros, de calcreos qumicamente cementados. lagos o volcnicos y en zonas ridas y semiridas donde son formados horizontes de yeso y En algunas situaciones las limitaciones de las races pueden ser causadas por una fluctuacin del nivel de la capa de agua fretica. Durante la temporada de lluvia las races de los cultivos son confinadas a las zonas superficiales inmediatamente por encima de la capa fretica. Si el nivel de la capa fretica desciende durante la temporada seca y las races del cultivo ya han completado su desarrollo, permanecern cerca de la superficie sin acceso al agua disponible ms profundamente.

Las races tambin pueden ser limitadas a bajas profundidades por factores qumicos, tales como subsuelo.

la presencia de aluminio y manganeso txicos, o por severas deficiencias nutricionales en el

Con el acceso de las races a la humedad del suelo limitada a una capa superficial por encima de la capa compactada, las plantas tendern a sufrir de estrs de agua despus de unos pocos das de tiempo seco.

Los arados de vertederas, rastrillos y cinceles de pata de pato que ejercen fuertes presiones horizontales sobre el suelo, pueden causar el alisado de la superficie del suelo. Esto cierra los poros, rompe la continuidad de los poros dentro del suelo y reduce la tasa de infiltracin.

Una reduccin del tamao de los poros reduce enormemente la velocidad de infiltracin de la lluvia. Si un poro se reduce diez veces de tamao, la cantidad de agua que puede fluir a travs del efecto perjudicial de la compactacin sobre la tasa de infiltracin del agua de lluvia. mismo en un tiempo dado ser 10 000 veces menor que antes de ser reducido. Esto destaca el

La infiltracin depende de que haya suficiente porosidad en la superficie del suelo para que el

agua de lluvia se infiltre y en el subsuelo y en el material parental (si es poco profundo) para que

el agua de lluvia percole. Cuando la porosidad de la superficie del suelo es demasiado baja para aceptar la lluvia cada, o la porosidad del subsuelo es demasiada baja para permitir la percolacin (es decir, la permeabilidad es demasiado baja), la infiltracin ser limitada y el agua de lluvia se

perder como escorrenta. Una mala comprensin de estas relaciones frecuentemente lleva a abuso de fertilizantes.

tomar acciones inapropiadas para detener la erosin, tales como la construccin de obras fsicas o

Link: http://www.fcagr.unr.edu.ar/Investigacion/revista/rev14/1.htm http://es.wikipedia.org/wiki/Escarificador http://www.fao.org/ag/ca/training_materials/cd27-spanish/sc/soil_compaction.pdf