Walter Benjamin, Hayden White y las (re)escrituras del pasado: una apertura de lo poltico Mariela Zeitler Varela Universidad

Nacional de Buenos Aires zeitler@fibertel.com.ar Si pensamos en la relacin ntima entre la istoria ! la poltica" el te#to pstumo $Sobre el concepto de istoria% de &alter Ben'amin se vuelve esencial como posible disparador para el debate. A su vez" si pensamos en la relacin entre la istoria ! su forma de escritura" el filsofo (a!den & ite se vuelve fundamental como )uien incurri" por primera vez de manera sistem*tica" en la materia. A lo lar+o de este traba'o intentaremos entonces recuperar a ambos autores para pensar en las dificultades )ue conlleva la escritura del pasado ! su articulacin con lo poltico" refle#ionando sobre la importancia )ue parece tener para cual)uier +rupo )ue desea constituirse como tal dentro de una sociedad poseer una istoria escrita sobre papel. , cmo esa istoria puede reescribirse en forma constante" +enerando consecuencias ! movimientos dentro de la arena de lo poltico. -n busca de clarificar la ar+umentacin" nos abocaremos primero a desple+ar al+unos de los conceptos desarrollados por & ite en cone#in con el discurso istrico" para lue+o recurrir a la ori+inal iniciativa de Ben'amin sobre la istoria .! tambi/n la memoria." a fin de ponderar la posibilidad de reescritura del pasado0 ello devendr*" sobre el final del traba'o" en la discusin en torno a la b1s)ueda o no de consenso en la disciplina istrica ! de una representacin 1nica" la cual denota un si+nificado o sentido del mismo car*cter. 2omencemos entonces por (a!den & ite. -nmarcado dentro de la corriente denominada por 3ran4 An4ersmit como Nueva 3ilosofa de la (istoria 5" este filsofo" con la publicacin en 5678 de Metahistoria. La imaginacin histrica en la Europa del siglo xix 9" pone el foco en el an*lisis del discurso propiamente istrico. -ste estudio se produce a la luz del +iro lin+:stico ! de los desarrollos por /l iniciados" +enerando cuestionamientos novedosos para la disciplina tanto filosfica como istrica. ;a intencin en este traba'o ser* centrarnos en la e#ploracin < iteana sobre la relacin entre la forma ! el contenido" lo cual derivar* en pensar los compromisos ad)uiridos frente a la escritura del pasado ! en la idea de
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V/ase An4ersmit" 3." $= e >ilemma of 2ontemporar! An+lo.Sa#on ? ilosop ! of (istor!%" en History and Theory" Vol. 9@" NA B" Bei eft 9@C Dno<in+ and =ellin+ (istor!C = e An+lo.Sa#on >ebate E>ec." 56FGH" pp. I5. 97 9 & ite" (." Metahistoria. La imaginacin histrica en la Europa del siglo xix " trad. de Stella Mastr*n+elo" M/#ico >.3." 3ondo de 2ultura -conmica" 5669

constitucin misma de ese pasado. Jecuperando el te#to en donde An4ersmit incursiona en la e#posicin de la reci/n mencionada Nueva 3ilosofa de la (istoria" se seKalaC $ in historiography it is particularly difficult to distinguish between what is said and how it is said. Consequently historiography is preeminently the discipline where !the compulsion of language" tends to be confused with !the compulsion of experience" and where that which seems to be a debate on reality is in fact a debate on the language we use .%8 >e esta manera" se comienza a inda+ar sobre el discurso istrico ! el len+ua'e en /l utilizado" deriv*ndose en la dificultad de distin+uir a)uello )ue se dice de la manera en )ue se lo dice" es decir" diferenciar entre el contenido ! la forma. -n el ?rlo+o de su referido libro" & ite introduce la idea de prefi+uracin lin+:stica" considerando ese acto como esencialmente po/tico" a trav/s del cual el istoriador eli+e los recursos lin+:sticos o discursivos a emplear en su representacin del pasado0 para ese estudio" este filsofo estadounidense ace uso de la teora literaria" distin+uiendo cuatro tipos de prefi+uracin posibles se+1n el nombre de los cuatro tropos del len+ua'e po/ticoC met*fora" metonimia" sin/cdo)ue e irona. 2omo puede observarse" el an*lisis del len+ua'e se vuelve clave" !a )ue" a diferencia de la istorio+rafa tradicional o acad/mica .preocupada por la correspondencia entre a)uello )ue se afirmara sobre el pasado ! la verdad de lo ocurrido" ! discutiendo en t/rminos de e#plicacin istrica." & ite desmantela la posibilidad de pensar lo relatado como un espe'o llano del pasado" buscando mostrar )ue el len+ua'e utilizado por el istoriador no es transparente o in+enuo. Si tomamos esto en nuestro marco de debate sobre la reescritura de la istoria" podemos observar cmo en efecto !a no se trata slo de acceder al pasado ! relatar lo )ue efectivamente ocurri" sino )ue" en la misma forma de traer ese pret/rito al presente" a! una constitucin del primero" advirti/ndose entonces los compromisos .ontol+icos" polticos" est/ticos. )ue sub!acen a esa eleccin. -n este sentido" & ite parece contraponerse a al+unos de los presupuestos epistemol+icos postulados por la istorio+rafa tradicional" como el eri+ir la istoria como una ciencia o el sostener la posibilidad de alcanzar el relato verdadero acerca del pasado" relato obviamente 1nico ! por lo tanto unisi+nificativo. Veremos en un instante cmo estas ideas pueden acercarse" m*s all* de ser postuladas en conte#tos diferentes e investi+ando problem*ticas distintas" con a)uellas de &alter Ben'amin en sus as llamadas tesis de filosofa de la istoria. (a!den & ite pone entonces el foco en la autoconciencia lin+:stica o discursiva" dando cuenta de la naturaleza po/tica de la obra istrica. Al destacar la dificultad para separar a)uello )ue se dice de la forma en )ue se lo dice" denotando compromisos est/ticos"
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An4ersmit" 3." op. cit." p. 5G

morales" polticos" etc." la eleccin entre diversas interpretaciones istricas parecera !a no tener una base epistemol+ica" lo cual ace reconsiderar la idea de una correspondencia directa entre lo sucedido ! lo relatado" sosteniendo la imposibilidad de un len+ua'e transparente )ue refle'e sin m*s el pasado. -sta refle#in en torno a la autoconciencia discursiva )ue conlleva constitucin de ontolo+a istrica va acompaKada de la afirmacin de )ue la realidad como tal no nos indica la forma en )ue debemos representarla" por lo )ue" tal como reci/n advertimos" la eleccin entre diferentes obras istricas !a no depende de cuestiones epistemol+icas" sino e#traepistemol+icasB. Si nos remitimos a la propia disciplinacin de la istoria" el mismo & ite seKala )ue $ la exigencia de cientifi#acin de la historia no representa m$s que la afirmacin de una preferencia por una modalidad espec%fica de conceptuali#acin histrica cuya base es moral o bien est&tica pero cuya 'ustificacin epistemolgica toda(%a est$ por establecerse. %@ A partir de estas observaciones" el pensar una reescritura constante del pasado ! su articulacin con lo poltico parece volverse m*s cercano" subra!*ndose la necesidad de atender a los recursos e#presivos utilizados en el discurso istrico a fin de de'ar en evidencia los compromisos polticos )ue sub!acen. Antes de continuar" o me'or dic o empezar" con el an*lisis de Ben'amin" es importante acer una aclaracin )ue suele ser una crtica com1n a esta idea de constitucin de nuestro pasado en la obra istricaC esta propuesta no implica afirmar una mera construccin o invencin de ese pret/rito" catalo+*ndose muc as veces a & ite como ficcionalista ! antirrealista" ! abriendo supuestamente por ello la oportunidad para acer cual)uier tipo de afirmacin Eo ne+acinH acerca de los acontecimientos pasados. Jecordemos" tal como lo e#plica el propio & ite" )ue el utilizar la teora literaria como marco terico para el an*lisis del discurso istrico no convierte su contenido en ima+inario o ficcional" sino )ue remarca la dificultad de distin+uir el discurso literal del fi+urado" o" tal como escribe Vernica =ozzi en su libro La historia seg)n la nue(a filosof%a de la historia " la informacin de su modo de procesamientoG. ?asemos a ora al an*lisis de al+unas ideas ben'aminianas desarrolladas en el te#to pstumo $Sobre el concepto de istoria%" com1nmente conocido como las $=esis de filosofa
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$-n realidad parece aber un componente ideol+ico irreductible en toda descripcin istrica de la realidad. -s decir" simplemente por)ue la istoria no es una ciencia" o es en el me'or de los casos una protociencia con elementos no cientficos especficamente determinables en su constitucin" la pretensin misma de aber discernido al+1n tipo de co erencia formal en el re+istro istrico trae consi+o teoras de la naturaleza del mundo istrico ! del propio conocimiento istrico )ue tienen implicancias ideol+icas para intentos de entender Lel presenteM" como )uiera )ue se defina ese LpresenteM.% E& ite" (." op. cit.." p. 85H @ *b%dem" p. 55 G V/ase =ozzi" V." La historia seg)n la nue(a filosof%a de la historia Buenos Aires" ?rometeo" 9II6" p. 55@

de la istoria%7. Muc as nociones pol/micas ! controvertidas an sur+ido de este escrito" +enerando m1ltiples interpretaciones ! e#tensos debates" los cuales constantemente se reactualizan frente a distintas disciplinas ! diversos conte#tos de discusin. -n este caso" nos concentraremos en la relacin ntima )ue parece te'erse entre la istoria ! la poltica a lo lar+o del te#to" retomando la preponderancia )ue este autor alem*n le otor+a al pasado .en donde encuentra la motivacin de la accin poltica." ! recuperando tambi/n" dentro de ese an*lisis" al+unas de las crticas )ue formula acia el istoricismo ! positivismo. ;a forma particular en )ue Ben'amin conecta el pret/rito con el presente" ! asimismo con el futuro" nos acercar* a pensar una istoria" !a no concebida como clausurante o cerrada" sino como inconclusa" abierta" +eneradora as de representaciones )ue" en lu+ar de buscar un consenso" abran el debate" propiciando nuevos cuestionamientos e investi+aciones. A fin de intentar reconstruir brevemente la comple'a propuesta ben'aminiana sobre la istoria" se vuelve indispensable remitirnos al principio de la tesis VNC $Articular istricamente el pasado no si+nifica conocerlo Lcomo verdaderamente a sidoM. Si+nifica apoderarse de un recuerdo tal como /ste relampa+uea en un instante de peli+ro.% F >e esta manera" en primer lu+ar nos topamos con una ne+ativa" con un rec azo al m/todo istoricista" el cual caracteriza al istoriador como )uien debe describir el pasado tal como efectivamente ocurri. -n la versin francesa de la tesis VN" a! de ec o una e#plcita mencin a ;eopold von Jan4e" considerado como uno de los padres de esta corriente" catalo+*ndose a su m/todo de )uim/rico. ;a discusin con el istoricismo se traslada m*s adelante Etesis A del Ap/ndiceH a la pre+unta sobre cu*ndo un ec o es istrico" frente a la cual Ben'amin lo critica por establecer una relacin de causaOefecto entre los acontecimientos" volvi/ndose istrico un ec o por ser causa de otro0 en lu+ar de ello propone )ue un ec o se transforma en istrico muc o tiempo despu/s de aber sucedido. -s as )ue se desacredita el pensar la istoria como una cadena de acontecimientos causales Epostura en verdad m*s cercana al positivismoH" +enerando" tal como se afirma en la tesis PVNN" un proceder aditivo" a partir del cual se llena de ec os a)uel tiempo )ue Ben'amin califica de omo+/neo ! vaco.
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;a diver+encia en torno al ttulo del te#to se debe a )ue en verdad es un escrito )ue el propio Ben'amin pareca no tener pensado publicar0 tomando una carta a Qretel Adorno" all menciona )ue en caso de publicarlo" $se abriran de par en par las puertas a la incomprensin entusiasta% E2arta de abril de 56BI" en +esammelte ,chriften" N" 8" pp. 599G.7 O cita e#trada de ;R<!" Mic ael" -alter .en'amin. /(iso de incendio " trad. de (oracio ?ons" Buenos Aires" 3ondo de 2ultura -conmica" 9II5" p. 86H. Qui*ndonos por lo e#plicado por ?ablo S!arz1n Jobles en su traduccin del te#to" se+1n los editores J. =iedemann ! (. Sc <eppen Tuser" el ttulo ele+ido por Ben'amin ubiera sido $Sobre el concepto de istoria%" pero en la edicin de Adorno de ,chriften EEscritosH" publicada por Su r4amp en 56@@" el te#to es presentado como $=esis de filosofa de la istoria%" ! desde ese momento as a circulado fundamentalmente" tambi/n en el caso de las traducciones al espaKol. F Ben'amin" &." $Sobre el concepto de istoria%" en Ben'amin" &." La dial&ctica en suspenso. 0ragmentos sobre la historia" trad. de ?ablo S!arz1n Jobles" Santia+o" Universidad Arcis ! ;SM -diciones" s.d." p. @5

Jecordando su discusin con el positivismo aludida en una carta de 56BI a su ami+o Ma# (or4 eimer" Ben'amin emparenta ambas corrientes partiendo de la empata" punto basal del istoricismoC
;a empata con lo sido sirve en 1ltimo t/rmino a su presentificacin. No es en vano )ue la tendencia a esta 1ltima se aviene mu! bien con una representacin positivista de la istoria Etal como se muestra en -duard Me!erH. -n el dominio de la istoria" la pro!eccin de lo sido en el presente es an*lo+a a la sustitucin de confi+uraciones id/nticas por UsusV modificaciones en el mundo corpreo. -sta 1ltima a sido demostrada por Me!erson como base de las ciencias naturales. E1e l"explication dans les sciencies W?ars 5695XH. ;a primera es la )uintaesencia de WlX car*cter propiamente LcientficoM de la istoria" en el sentido del positivismo. Se la ad)uiere al precio de la completa e#tirpacin de todo a)uello )ue recuerda" en cuanto remembranza" su determinacin ori+inaria. ;a falsa vivacidad de la presentificacin" el acer a un lado todo eco del LlamentoM U)ue brotaV de la istoria" seKala su definitiva sumisin al concepto moderno de la ciencia.6

Se observa entonces )ue Ben'amin pretende ale'arse de la idea de la istoria como ciencia" como relato )ue tiene la capacidad de refle'ar de manera transparente lo acontecido en el pasado. -n esa lnea" podemos retomar una frase )ue este filsofo sostiene en el marco de una discusin con (or4 eimer sobre la posibilidad de reparacin o no de las vctimas del pasado" es+rimiendo ambos posiciones encontradas en torno a la viabilidad de 'usticia frente a un pret/rito supuestamente no cerradoC
-l correctivo )ue a! )ue aplicar a este tipo de razonamientos Ude (or4 eimerV sur+e de la refle#in si+uienteC la istoria no es slo una ciencia" sino tambi/n ! no menos una forma de recordacin E Eingeden2enH. ;a recordacin puede modificar lo )ue la ciencia da por definitivamente establecido. ;a recordacin puede convertir lo no clausurado Ela felicidadH en al+o clausurado ! lo clausurado Eel sufrimientoH en al+o no clausurado. 5I

;o )ue se discute a)u es la posibilidad de concebir la istoria no slo en t/rminos cientficos" sino tambi/n de rememoracin" de recuerdo. Ben'amin" en consonancia con sus crticas al istoricismo ! positivismo" se ale'a del cientificismo de (or4 eimer" de una istoria )ue busca un 1nico relato verdadero del pasado" de una istoria )ue se emparenta con la ob'etividad" de una istoria )ue pretende un si+nificado 1nico" acerc*ndose" en su lu+ar" a una istoria fra+mentada" discontinua" abierta" a una istoria )ue motive otras istorias. , dentro de ese concepto de istoria creemos )ue la articulacin con la dimensin poltica se torna insosla!able. ;o ori+inal de la propuesta ben'aminiana reside 'ustamente en elloC en
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Ben'amin" &." $Apuntes sobre el concepto de istoria%" en Ben'amin" &." op. cit." pp. 78.B Ben'amin" &." +esammelte ,chriften VY5" p. @F6 O cita e#trada de Je!es Mate" Manuel" Medianoche en la historia. Comentarios a las tesis de -alter .en'amin 3,obre el concepto de historia4 " Madrid" =rotta" 9II6" p. 7@
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pensar )ue ese pasado" )ue en t/rminos estrictos est* cerrado" puede se+uir i+ualmente trunco" inconcluso" provocando una apertura de la istoria en el presente. -l problema del cientificismo de (or4 eimer parece ser la p/rdida de esta perspectiva poltica )ue tiene el pasado inconcluso" es perder de vista )ue esas in'usticias pret/ritas no est*n cerradas" no por)ue los muertos no est/n muertos" sino por)ue tienen la capacidad de despertar la accin poltica presente. 3rente a esta idea ben'aminiana de istoria como rememoracin ! < iteana de istoria como constitucin de nuestro pasado" podemos comenzar a acompaKar la idea de reescritura del pasado ! cmo ello se vincula con lo poltico. (emos ele+ido el caso de los llamados nuevos su'etos para e'emplificar este entrecruzamiento entre lo epist/mico ! lo poltico. A partir de movimientos como el feminista" el multiculturalista o postcolonialista" an sur+ido reclamos en torno a la inclusin en los +randes relatos de otros su'etos istricos" de nuevos su'etos )ue demandaban voz propia. -mpieza a cuestionarse entonces a la istorio+rafa tradicional o acad/mica en tanto 1nica voz autorizada ! le+tima para relatar lo acontecido" alzando los nuevos su'etos su propia voz en busca de contar su istoria. , all la crtica a la istorio+rafa en tanto un relato 1nico se emparenta con la poltica" !a )ue el tener una istoria le+itima ! vuelve reconocible al +rupo como tal" otor+*ndole derec os probablemente antes ne+ados. -n este punto" el sur+imiento de la istoria oral acompaK estos movimientos" siendo" en un principio" los relatos o testimonios de los e#cluidos ! silenciados in+enuamente e)uiparados con la verdad istrica 55. >e esta forma" el ries+o es caer en a)uello mismo )ue se criticaC incluir cie+amente" como si refle'aran sin m*s la verdad de lo ocurrido" estas nuevas voces" pero +enerando otra vez un 1nico relato" cerrado ! conclusivo. ;a propuesta en este traba'o a sido la de discutir esta idea de representacin 1nica" representacin )ue pretende otor+arle un si+nificado o sentido tambi/n 1nico al pasado" buscando en su lu+ar estimular representaciones del tipo no conclusivo" no definitivo" representaciones )ue" en vez de intentar le+itimarse como la 1nica posible" propicien nuevas investi+aciones ! debates" dando paso a la reescritura constante de la istoria. ?ara ello emos recurrido a dos autores de /pocas ! corrientes diferentes. -s cierto )ue" en el caso de Ben'amin" encontramos un compromiso ontol+ico fuerte con cierto
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$Nn its ori+in" o<ever" oral istor!Ms vie< of memor! <as less comple#. Nt laid claim precisel! to an aut entic trut e#cluded from t e istorical record. Nt solicited t e voices of t ose < o ave been silent and i+nored t rou+ out t e centuries EZH And it found in t e memories evo4ed a counter.narrative" a corrective to t e simplif!in+ and patronisin+ assumptions of t e traditional ma4ers of istor!.% E(od+4in" Dat erine ! Jadstone" Susanna " $Nntroduction. 2ontested pasts%" en (od+4in" D. ! Jadstone" S. EeditorasH" Contested 5asts. The politics of memory" ;ondres" Joutled+e" 9II8" p. BH

pasado" con una distincin ta'ante entre vencedor ! vencido" victimario ! vctima" dominador ! dominado59" pero nuestra recuperacin de sus tesis de filosofa de la istoria a intentado direccionarse a pensar al+unas de sus nociones en t/rminos de apertura de la istoria como posibilidad de rediscusin de lo supuestamente istricamente dado ! cerrado. -n una lnea similar podemos ubicar la afirmacin < iteana de )ue la realidad como tal no nos indica de )u/ forma debemos representarla" por lo )ue en verdad nin+1n modo discursivo es preferible a otro en t/rminos de representacin istrica0 ello abre las puertas entonces a nuevos discursos" a nuevas formas de representacin" a nuevas reescrituras del pasado" lo cual no si+nifica" como !a di'imos" la posibilidad de sostener cual)uier cosa" sino )ue abilita a considerar )ue la informacin o el contenido )ue buscamos transmitir puede ser efectivamente transmitido de muc as maneras diferentes" denotando compromisos )ue no e#ceden lo poltico. Referencia bibliogrfica An4ersmit" 3ran4" $= e >ilemma of 2ontemporar! An+lo.Sa#on ? ilosop ! of (istor!%" en History and Theory" Vol. 9@" NA B" Bei eft 9@C Dno<in+ and =ellin+ (istor!C = e An+lo.Sa#on >ebate E>ec." 56FGH" pp. 5.97 Ben'amin" &alter" $Apuntes sobre el concepto de istoria%" en Ben'amin" &." La dial&ctica en suspenso. 0ragmentos sobre la historia " trad. de ?ablo S!arz1n Jobles" Santia+o" Universidad Arcis ! ;SM -diciones" s.d." pp. G6.55@ Ben'amin" &." $Sobre el concepto de istoria%" en Ben'amin" &." La dial&ctica en suspenso. 0ragmentos sobre la historia" ed. cit." pp. B@.GF (od+4in" Dat erine ! Jadstone" Susanna " $Nntroduction. 2ontested pasts%" en (od+4in" D. ! Jadstone" S. EeditorasH" Contested 5asts. The politics of memory " ;ondres" Joutled+e" 9II8" pp. 5.95 ;R<!" Mic ael" -alter .en'amin. /(iso de incendio" trad. de (oracio ?ons" Buenos Aires" 3ondo de 2ultura -conmica" 9II5

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-sta demarcacin tan ta'ante debe pensarse en t/rminos istricos ! del compromiso poltico adoptado por Ben'amin en los aKos de escritura de las tesis" pero eso no debe acernos perder de vista )ue esas posiciones" la de vctima.victimario" u oprimido.opresor" no est*n e#entas de ser intercambiables o modificadas a lo lar+o del devenir istrico. Un e'emplo adem*s de lo difcil de fi'ar este tipo de distinciones es la llamada $zona +ris% por ?rimo ;evi" aciendo referencia ma!ormente a los colaboradores 'udos en los campos de concentracin nazis.

Je!es Mate" Manuel" Medianoche en la historia. Comentarios a las tesis de -alter .en'amin 3,obre el concepto de historia4" Madrid" =rotta" 9II6

=ozzi" Vernica" La historia seg)n la nue(a filosof%a de la historia Buenos Aires" ?rometeo" 9II6

& ite" (a!den" Metahistoria. La imaginacin histrica en la Europa del siglo xix " trad. de Stella Mastr*n+elo" M/#ico >.3." 3ondo de 2ultura -conmica" 5669" $?refacio% e $NntroduccinC la po/tica de la istoria%" pp. I6.@I

& ite" (." $=eora literaria ! escrito istrico%" en & ite" (." El texto histrico como artefacto literario y otros escritos trad. de Vernica =ozzi ! Nicol*s ;ava+nino" Barcelona" ?aids" 9II8" pp. 5B5.5FF