Las caractersticas del perodo clsico Desde un punto de vista evolutivo, la etapa se caracteriza por un espectacular desarrollo del

conocimiento intelectual, social, econmico, poltico y artstico. Es un momento en el que a un gran incremento de poblacin acompaa la aparicin de centros urbanos, y en ellos culmina la diferenciacin socioeconmica hasta llegar a constituir verdaderas clases sociales. Asimismo, los incentivos que generan estos centros masificados y variados, desde una rbita de su afiliacin social, desembocan en la demanda de una enorme cantidad y variedad de artculos procedentes de regiones muy diversas que, finalmente, hacen que se e tiendan redes de comercio y la comunicacin intercultural. !odemos considerar el "l#sico como un periodo que ve surgir las ciudades, lo cual no es sino una manifestacin de la creacin de instituciones capaces de organizar amplias #reas en sistemas integrados. $ales instituciones, como acabamos de sealar, pueden tener car#cter poltico %en forma de gobiernos muy centralizados&, o comercial %a partir de centros de mercado de #mbito suprarregional&, o religioso %como lugares de peregrinacin& o, m#s bien, todos ellos combinados entre s. El esquema evolutivo slo tiene validez para 'esoam(rica como un todo, pero cada cultura ser# considerada en el te to de manera independiente, aplic#ndosele su cronologa particular. Clsico temprano % l a )**&+ definido por el inicio de la diferenciacin de los vie,os patrones culturales desarrollados durante el -ormativo. .na enorme cantidad de mecanismos que definen el "l#sico ya est#n presentes en el periodo anterior, pero en estos momentos se profundiza de manera considerable en ellos, son m#s abundantes y se distribuyen con una amplitud superior. Clsico medio %)**/0**&+ est# protagonizado por $eotihuacan en cuanto que metrpoli con fuertes connotaciones de e pansionismo cultural. .no de los problemas con que se enfrentan los estudiosos de esta comple,a urbe consiste en determinar si sus procesos de e pansin e influencia desembocaron en el establecimiento de un verdadero imperio1 pero en cualquier caso, (stas se de,aron sentir en una amplia regin que afect tanto al norte como al sur de 'esoam(rica. Ahora bien, no todos los trescientos aos fueron de e pansin, por lo que se hizo necesario dividir el periodo en Medio temprano %)22/33*&, definido por el momento de m# ima difusin de $eotihuacan1 y Medio tardo %33*/0**&, caracterizado por el repliegue de la influencia teotihuacana, el fin de su control sobre amplsimas redes comerciales, la reformulacin de las instituciones en los centros que haban permanecido ba,o su control y, por 4ltimo, el desvo de poder hacia otros n4cleos de poblacin mesoamericanos. Clsico tardo %5**60** a 2**&+ la cada de $eotihuacan marca el punto de partida para que varios centros se disputen el dominio de vastas zonas. En realidad, tales asentamientos ya son comple,os para estos momentos, pero ahora surgen como n4cleos potentes, con personalidad propia y protagonizan comple,os desarrollos culturales, como El $a,n, "holula, 7ochicalco, 8uie y "otzumalhuapa. 9in embargo, en ninguna zona de 'esoam(rica la evolucin fue tan comple,a como en el #rea maya. El fin de la influencia teotihuacana haba de,ado las tierras ba,as del sur en una profunda crisis institucional y poltica, cuyo fin signific unos avances intelectuales, artsticos, sociales y econmicos m#s elaborados que los ocurridos desde el comienzo de la Era "ristiana. 9e abre entonces una corta etapa de doscientos aos en la que la civilizacin maya alcanza su periodo m#s brillante. Este momento para algunas regiones fue a4n m#s corto, y ya desde el :** se inicia en todo el sur del #rea maya un proceso de descomposicin sociopoltica, econmica y cultural que va a culminar en la paulatina quiebra de las formas de vida de sus ocupantes. "omo es natural, y ya haba ocurrido cien o doscientos aos antes en el centro de '( ico y en la propia #rea maya, se inician r#pidamente los procesos de reformulacin cultural y el desvo de poder, mediante los cuales otros centros que ya se haban preparado para ello estaban dispuestos a controlar amplias regiones y a alzarse en moment#neos protagonistas de la historia mesoamericana. Clsico terminal %:**62** a ;***&+ es (sta una corta etapa que afecta sobremanera a la pennsula del <ucat#n, en la que algunos centros mayas retrasan su cada hasta el ao ;***. !or esta razn, slo es aplicable a algunas #reas, en las que es considerado como un momento de transicin hacia el !ostcl#sico.

cada regin desarroll su propio mundo intelectual y artstico.

el "l#sico mesoamericano significa la introduccin o el acceso al urbanismo, los grandes estilos artsticos y muchas innovaciones intelectuales. El "l#sico tambi(n es el momento en que 'esoam(rica logra e tender de manera considerable sus fronteras, tanto hacia el norte como hacia el oeste. 9eguramente, este ingente incremento intelectual y, en cierto modo, tecnolgico estuvo acompaado con un cambio en el r(gimen de lluvias mediante el cual diversas regiones subde/s(rticas y de gran aridez pudieron ser rescatadas para la agricultura por gentes del interior de 'esoam(rica. Es el momento en que diversas regiones de "hihuahua y laderas al este de la 9ierra 'adre =riental son ocupadas por grupos de agricultores defendidos por los grandes n4cleos del centro de '( ico. 9in duda alguna, estas zonas fueron fronterizas de la regin central que a4n se vea afectada por condiciones des(rticas y, por lo tanto, ocupadas por bandas de cazadores y recolectores !odramos definir el periodo "l#sico como un momento en que se desarrolla un considerable aumento de la poblacin que tiende a concentrarse en grandes n4cleos urbanos. "omo consecuencia de esta aglomeracin, surgen clases sociales fuertemente estratificadas y con profundas diferencias ocupacionales que pronto generar#n tensiones, las cuales slo podr#n ser resueltas mediante el desarrollo de las instituciones. !aralelamente a dicho incremento de la poblacin, se inician innovaciones en las tecnologas agrcolas y en las estrategias de subsistencia capaces de alimentar a densos n4cleos urbanos que, con diferentes patrones > compactos o dispersos>, agrupaban varios miles de habitantes. Asimismo, los alcances intelectuales tambi(n tienen una comple,a evolucin, desde aspectos puramente religiosos hasta c#lculos matem#ticos y calend#ricos, sistema de escritura, ingeniera, arquitectura y dem#s. Es muy posible que unos avances como los hasta aqu mencionados no hubieran podido desarrollarse sin la aparicin de sociedades altamente secularizadas. El proceso de secularizacin de 'esoam(rica se pone de manifiesto de maneras muy diferentes seg4n las regiones, pero e iste muy poca duda de que estuvo muy ligado a la ins/titucionalizacin de las redes comerciales de larga distancia, y a la continua intercomunicacin entre regiones muy ale,adas entre s. !or 4ltimo, es interesante mencionar que tal proceso de secularizacin e intercomunicacin deriv en intentos cada vez m#s frecuentes de control v e pansin de las redes comerciales que las haban hecho posible, y que durante el "l#sico un mecanismo utilizado de manera frecuente para tal fin fue la confrontacin b(lica, aunque (sta nunca ocurri a los niveles del !ostcl#sico.
El florecimiento de las culturas del perodo clsico se produjo, aproximadamente, del 300 al 900 e ntimamente ligado con las condiciones locales del lugar donde emergan. Son culturas, pues, regionales y de fuerte personalidad, son fcilmente reconocibles y suficientemente diferenciadas dentro del legado cultural precolombino. Su origen se halla en los centros ceremoniales del perodo preclsico, que luego crecen en tamao y complejidad. De tal modo, que a las caractersticas propias suman otras, se transforman en centros administrativos y residencia del aparato estatal. Debido al incremento de la poblacin, que en este perodo erdaderamente s! multiplica, la planificaci"n del centro ceremonial se extiende desde el rea religiosa ceremonial propiamente dicha, hsta la zona profana, lugar de residencia de una poderosa nobleza. #dems, el centro ceremonial adquiere la funci"n de centro manufacturero en gran escala y con un artesanado altamente calificado. En este perodo, el stado presenta caractersticas bien definidas$ es teocrtico, monoplico muy estratificado. En este %ltimo aspecto, podemos decir que la organi&aci"n social est compuesta por estamentos sociales inamovibles$ una clase alta dirigente con funciones religiosas, polticas y administrativas, constituida por un !efe al que consideraban descendiente de los dioses fundadores, por los sacerdotes y la nobleza. ' una clase ba"a, el pueblo productor propiamente dicho, dedicada a la agricultura y que habitaba alrededor del centro ceremonial, en forma no planificada, junto a los campos de sembrado. (a clase dirigente, n"micamente parasitaria y num!ricamente escasa, detenta todo el poder poltico) controla, regula y regimenta todo el sistema de producci"n, que pesa sobre las espaldas del resto de la poblaci"n y se apropia de sus beneficios, dejando a los agricultores s"lo lo indispensable para su subsistencia.

Esto les permite acumular rique&a y perpetuar sus pri ilegios, asentados en el temor #ue infunda su supuesto origen divino sobre el pueblo llano. De eso se alan para exigir peri"dicamente mayor producti idad al sector agromanufacturero, aunque en determinados casos recurran a m!todos compulsi os. (as funciones del stado eran m%ltiples$ preservar el orden interno y la defensa ante un peligro exterior) reglamentar la vida social, de acuerdo con las rgidas jerarquas ya enunciadas) y, sobre todo, como %nico propietario de tierras, organizar la produccin de acuerdo con instituciones tribales del perodo preclsic". #dems, planifica y dirige las monumentales obras ar#uitectnicas y de $ngenrera, templos, palacios, caminos, di#ues, sistemas %idrulicos, silos, etc&tera. (a columna ertebral de la economa era el trabajo agrcola, basado en un sistema intensivo de agricultura de regado. El mismo se relacionaba con otras esferas de la economa, como el transporte, el comercio incipiente *intercambio con otras culturas+, y los progresos tecnol"gicos permitieron mejorarlo, por ejemplo mediante un r&gimen de abonos #ue impeda el agotamiento de los suelos, o con la construccin de importantes obras %idrulicas que permitieron controlar las posibles crecientes de lagos y ros y distribuir en forma ms racional el agua destinada a los culti os. ,n cuerpo especiali&ado se dedicaba a proyectar y reali&ar dichas mejoras t!cnicas, as como el perfeccionamiento de las especies cultivadas 'efect(an los primeros in"ertos de la %istoria de la agricultura americana). -odo ello, ms el rgido y desp"tico sistema de trabajo ya descrito, redund" en un aumento progresi o de las cosechas y en un excedente producti o cada e& mayor. n consecuencia, debieron construir monumentales silos #ue contuvieran y almacenaran dic%o excedente. Durante el transcurso del perodo clsico, en las altas culturas de #m!rica, ocurri" lo que .ordon /hilde bauti&" como 0re oluci"n urbana0. Es decir,. el nacimiento de la ciudad propramente dicha, con las estructuras y funciones que la caracteri&an. (a aparici"n de una nueva poblacin urbana que no contribuye a la produccin de alimentos, exige de los agricultores una producci"n cada e& mayor. (a forman sectores surgidos de una creciente di isi"n y subdi isi"n del trabajo, como ser sacerdotes especializados para diferentes tareas, variedad de artesanos funcionarios administrativos y comerciantes. Su presencia redunda en la seculari&aci"n de sus tareas, en un incremento de la poblacin no agrcola y en una alta estratificaci"n social. (a especiali&aci"n artesanal coincide con su ms 1 alto grado de calidad, producen pie&as a las que justamente podemos catalogar de 2artsticas0 en el sentido actual del t!rmino. Su valor esttico y su perfeccin tcnica son los mayores de toda la produccin precolombina, no superada en perodos posteriores. #s lo prueban gran cantidad de cermicas, objetos suntuarios, esculturas, pinturas, arquitectura monumental, tejidos, etc., obra de equipos cada e& ms especiali&ados, incluso dentro de cada ariedad artesanal. El crecimiento demogrfico fuer&a, como ya dijimos, la urbani&aci"n planificada. El centro ceremonial se transforma en centro manufacturero y residencia del aparato estatal. 1nmediatamente despu!s del rea ceremonial, construyen la &ona residencial, al mismo tiempo que ciertos ser icios indispensables$ sistema de drenaje, abastecimiento de agua para uso dom!stico, etc. 3or otra parte, cuenta con el aporte de la producci"n de arios otros pequeos centros ceremoniales subsidiarios, que le piden a cambio su a al y su protecci"n. *ara conseguir la integracin social, poltica y cultural de estas complejas sociedades formadas por estratos tan dismiles, la clase dirigente recurre a las iejas tradiciones religiosas unificadoras. La religin se institucionaliza oficiali&ando ciertas creencias tradicionales y pasa a ser el principal instrumento del ordenamiento social. Se encarga de codificar el conocimiento de lo sobrenatural, que se con ierte en un saber especializado y reservado a una casta sacerdotal o cuerpo de eruditos. El +umo +acerdote reempla&a al shaman del perodo preclsico y, en conjunto, se hacen cargo de di ersas actividades, culturales, administrativas, artsticas, intelectuales. 3or ejemplo,estudios astron"micos, creaci"n del calendario y de la escritura, recopilaci"n de textos legales, religiosos y literarios, organi&aci"n de construcciones religiosas y p%blicas y de su mantenimiento, direcci"n de los trabajos artesanales y de las tareas agrcolas, organi&aci"n de las masas agrcoas desarraigadas de su lugar de origen para su apro echamiento en la arquitectura monumental o debido a su habilidad artesanal. 3or lo tanto, las sociedades del perodo clsico altamente tecnificadas y rigurosamente estratificadas, cuyos miembros tienden a una especializacin cada vez mayor, tuvieron gobiernos muy centralizados, omnmodos y omnipotentes, ya #ue sus dirigentes sintetizaban poderes

divinos y terrenales. Ellas produ"eron un arte de gran elaboracin intelectual, incluso %erm&tico, en muc%os aspectos nunca superado en -m&rica y modelo de referencia toda a para artistas y mo imientos est!ticos contemporneos, que hallan all su fuente inspiradora.

Teotihuacan

$eotihuacan tiene un tremendo incremento de poblacin y se convierte en una de las m#s grandes ciudades mesoamericanas. ?sta es la razn por la cual algunos estudiosos >casi todos relacionados con investigaciones en el valle de '( ico> han decidido adelantar el inicio del cl#sico hasta el ; d.". @a consecuencia m#s inmediata de este proceso de nuclea/cin de la poblacin, que ocurre entre el ;** y el ;3*, es el despoblamiento del valle de $eotihuacan y su concentracin en el centro de este nombre en un :* 2* por ;** del total, mientras que el resto de los habitantes se limitan a ocupar pequeas aldeas dispersas. 9in duda alguna en el control de una serie de recursos b#sicos tales como la e traccin, manufactura y distribucin de la obsidiana, o el agua como medio fundamental para propsitos de intensificacin agrcola, estuvo la clave mediante la cual se inici un amplio y comple,o movimiento poblacional hasta la ciudad, que para este momento se estaba convirtiendo en un centro de peregrinacin religiosa de suma importancia. Durante la transicin de finales del -ormativo al "l#sico se origina el aumento de habitantes m#s profundo, coincidiendo con la e plotacin y control . Esta planificacin no se ide al azar, sino que obedece a las necesidades de organizar un contingente humano que se est# acercando a los 0*.*** habitantes, y prueba de ello es que para este momento ya se ha trazado una comple,a red de drena,es y canales que satisfacen sus necesidades. @a orientacin de la ciudad fue de ;3 ;6) grados al noroeste en un e,e norte/sur, un esquema que se va a hacer muy popular en otras comunidades de la cuenca de '( ico que fueron influidas por $eoti/huacan. El punto fundamental de tal planificacin fue el emplazamiento de la !ir#mide del 9ol, ba,o la cual e iste una serie de cuevas naturales que pudieron tener un especial significado religioso para los residentes en el valle. $anto es as, que algunos autores han defendido la hiptesis de que nos encontramos ante el legendario "hico/mztoc %Asiete cuevasB& del que proceden los aztecas. 9ea como fuere, el caso es que e iste poca duda de que (ste fue el lugar medular en torno al que se planific $eoti/ huacan. 'iccaotli %;3* a C3*& significa la m# ima e pansin fsica de la ciudad, que alcanza un permetro de CC,3 Dilmetros cuadrados, a la que se suma su caracterizacin definitiva como esfera religiosa, poltica y mercantil. As, el con,unto ceremonial constituido por las !ir#mides del 9ol y de la @una se ve relacionado con la construccin del !alacio de Euetzalpap#lotl %Euetzal/mariposa&, que tiene fuertes connotaciones cortesanas. Facia el sur y este se emplaza el comple,o de la "alzada de los 'uertos, un amplio con,unto de montculos de templos, plataformas y estructuras residenciales. Este car#cter cortesano al que acabamos de hacer referencia se ve acentuado con la transcendencia que adquiere la "iudadela y la planificacin del Gran "on,unto o la !laza del 'ercado. @a ciudadela es ya una enorme plataforma de )** metros de largo que sostiene una serie de pir#mides, templos y altares. Al fondo del patio principal se levanta el !alacio de Euetzalcatl, una estructura de seis cuerpos decorada con taludes y tableros que en/Ha siguiente fase se cubri parcialmente por otro edificio plano. -inalizado en el siglo iv, su fachada est# ornamentada con serpientes emplumadas ondulantes bordeadas por conchas y motivos marinos. @as cabezas de serpientes sobresalen de una especie de flor con once p(talos y alternan con cabezas de $l#loc >dios de la lluvia> con grandes o,os circulares, mostachos en forma de barra y sobresalientes colmillos. @a fase $lamimilolpa %C3* a )3*& es testigo de cmo ese cuadrante b#sico, que se haba planificado en las dos etapas anteriores, se va rellenando por una multitud de pequeas construcciones habitacionales conocidas como con,untos de apartamentos. En lo que respecta a la arquitectura p4blica, finalizan las obras en la "iudadela y se cubre parcialmente el $emplo
de Euetzalcatl mediante una estructura con talud y tablero que se denomina la Adosada. Ios encontramos ante un momento en el que los teotihuacanos entran en el camino de la secularizacin, abandonando el dominio de la teocracia1 y con la secularizacin surge el e pansionismo comercial y poltico. .na de las consecuencias m#s relevantes de este fenmeno es que comienzan a emplazarse viviendas permanentes en el corazn de la metrpoli sobre la base de con,untos habitacionales que, planificados en un patrn de parrilla, confieren a este centro un verdadero aspecto urbano. @a e pansin m#s dram#tica ocurre hacia el sur hasta bloquear el paso del valle por el este, y su comunicacin con el #rea de !uebla y $la cala.

Durante la fase 7olalpan %)3* a 53*& la poblacin de la ciudad se incrementa de una manera notable hasta alcanzar entre ;C3.*** y C**.*** habitantes, lo cual coincide tambi(n con un mayor desarrollo de su poder e influencia. 9in embargo, aunque para este momento la presencia teotihuacana en 'esoam(rica ha logrado su m# ima distribucin, lo cierto es que su influencia comienza a decaer a lo largo de esta fase1 este fenmeno ya no se va a detener hasta su abandono por un porcenta,e po/blacional muy alto, ,unto con la consecuente p(rdida de control y hegemona, tanto sobre 'esoam(rica como sobre el propio valle de '( ico. 'etepec %53* a 0**& es un corto periodo en el que se efect4a la decadencia total de la urbe, la cual se acent4a gravemente a causa de un voraz incendio que devast el centro. "omo consecuencia de esta cat#strofe, m#s de un tercio de la poblacin sale de ella para asentarse en #reas de $e coco, "halco e H tapalapa. El deterioro del podero de $eotihuacan da paso a un dilatado momento de vaco de poder en el que varios centros >ya importantes> compiten por hacerse con el control de la zona, inici#ndose as una profunda reformulacin de los patrones culturales distribuidos por $eotihuacan. En definitiva, a lo largo de setecientos aos $eotihuacan se levanta como un modelo de planificacin urbana. "on una desviacin de ;3 ;6) grados hacia el noroeste marca la pauta a la cual se va a a,ustar el resto de los asentamientos contempor#neos del valle de '( ico y sus alrededores. El planteamiento general consiste en trazar una inmensa cuadrcula en dos e,es norte/sur y este/oeste+ el primero de ellos est# ocupado por estructuras predominantemente religiosas y polticas, inici#ndose en el $emplo del 9ol y de la @una y finalizando en la "iudadela con un ne o de unin fundamental, la "alzada de los 'uertos. El segundo tiene mayores connotaciones poltico/ administrativas y comerciales, y est# formado por la avenida este/oeste y los grandes comple,os de la "iudadela y el 'ercado o Gran "on,unto. En torno a este patrn b#sico se establecieron apartamentos multifamiliares formando cuadrculas, y dando lugar a pequeas calles ocupadas por ciudadanos menos influyentes a medida que nos vamos ale,ando del centro de la comunidad.

@a sociedad @a mera contemplacin de las !ir#mides del 9ol o de @a @una, el !alacio de Euetzalpap#lotl, la "iudadela o la !laza del 'ercado, la gran cantidad de templos y palacios o las enormes avenidas que atraviesan la ciudad, pone de manifiesto que nos encontramos en un centro comple,amente estratificado. En p#rrafos anteriores hemos sealado que la planificacin y e,ecucin de unas obras tan comple,as y vastas slo pueden ser llevadas a cabo por unas instituciones profundamente desarrolladas en las cuales se hace necesaria una autoridad, tanto individual como colectiva, con capacidad de movilizar las masas y los recursos necesarios para tener ( ito en la mayor empresa que se haba iniciado hasta entonces en 'esoam(rica. 9in embargo, si abandonamos el terreno puramente especulativo y nos concentramos en los datos e trados en e cavaciones recientes, dispondremos de varias fuentes para determinar los lmites reales de esta supuesta estratificacin+ con seguridad, el mayor con,unto de informacin procede de los apartamentos multifamiliares distintos en tamao, situacin, caractersticas internas y posicin %hay un profundo abismo entre el espacioso con,unto de 7olalpan o $etitla y los densa y caticamente dispuestos del sector $lamimilolpa&. !or otra parte, el arte mural tambi(n es un caudal de informacin muy importante. A pesar de todo, e isten serias lagunas en el intento de perfilar la estratificacin de la sociedad en $eotihuacan. Es muy posible que esta fuerza de autoridad emanara en un principio de la religin, que dispona de un amplio segmento sacerdotal como intermediario capaz de controlar los medios de produccin necesarios para desarrollar tal labor constructora. "omo consecuencia, apareci un estado teocr#tico que desemboc en la civilizacin urbana. Esta concentracin de poder monopolista >religioso, administrativo y poltico> est# representada en templos, edificios p4blicos y residencias, los cuales se constituyeron en medios de comunicacin y transmisores de las ideas y creencias b#sicas de tal estado teocr#tico. Io obstante lo dicho, nuestros datos acerca de la (lite teotihuacana no son muy frecuentes+ no hay retratos de gobernantes como enda zona maya1 algunas figurillas pueden representar lderes, pero m#s bien parecen ser gobernantes locales, ya que se encuentran en recintos habitacionales y no en el arte mural p4blico o semip4blico, donde las representaciones nos muestran temas religiosos y mticos, pero no escenas de dominio y poder. Asimismo, tampoco son frecuentes las representaciones de militarismo, a pesar de que diferentes cuerpos armados parecen haber desempeado un relevante papel, al menos desde finales de la quinta centuria. =tra lnea informativa que podra sugerirnos la vida de la (lite >los entierros> tambi(n est# muy limitada, porque la pr#ctica de la cremacin sin ofrendas fue el m(todo m#s com4n en $eoti/huacan. As pues, todo parece indicar que religin y poltica fueron mecanismos indife/renciados, por lo que se nos dificulta el establecimiento de la distancia entre gobernantes y gobernados, aunque debi ser amplia. 9eguramente, el m#s alto estatus se emplaz a lo largo de la "alzada de los 'uertos, en la "iudadela, mientras que la (lite de segundo grado ocup el Gran "on,unto y la zona inmediatamente circundante. Ambos comple,os parecen haber concentrado el poder poltico, religioso, administrativo y militar de la ciudad. @as pr#cticas de la clase dirigente al margen de estas ocupaciones son confusas, pero parecen incluir el canibalismo, como lo indican la gran cantidad de huesos humanos descubiertos en 'aqui co. $ambi(n hay suficientes evidencias de sacrificio humano en la pir#mide del 9ol, en la "iudadela y en @a Jentilla K, si bien no hay datos de qui(n es el sacrificado. En los murales aparecen guerreros pertenecientes a rdenes militares >,aguar y #guila> blandiendo cuchillos que atraviesan corazones. "on seguridad, estos murales est#n relacionados con la e pansin militarista de $eotihuacan, que practic, una vez sancionado por la ideologa religiosa, el sacrificio humano. Es, pues, posible que un tercer segmento de la poblacin estuviera ocupado por guerreros profesionales encuadrados en rdenes militares.

.na posicin cercana a la ostentada por la (lite debi alcanzar un grupo (tnico procedente de =a aca que se estableci al oeste de la ciudad, el cual tambi(n adapt una buena cantidad de rasgos teotihuacanos. En esta zona se descubri una tpica tumba de =a aca con antec#mara y confeccionada a base de hileras de piedra, en la cual se coloc una estela con un glifo zapoteca. $odo parece indicar que la tumba >del siglo vin> no fue sellada con car#cter definitivo, sino que se abri con frecuencia para inhumar nuevos individuos muertos. $ambi(n se encontraron dos urnas funerarias con el estilo caracterstico de 'onte Alb#n. !ero en $eotihuacan no slo se establecieron los zapotecas, sino tambi(n grupos procedentes de la costa del Golfo que produ,eron finas cer#micas, o individuos del #rea maya, los cuales prefirieron habitar el denominado AKarrio de los 'ercaderesB, situado al este del n4cleo urbano. $odo parece indicar que con la apertura de enormes redes comerciales y su control una muy variopinta cantidad de personas se acerc y residi en (l, aunque no debi e istir una colonia de car#cter permanente como la procedente de =a aca. 9eguramente, tambi(n residi en la zona noroeste del centro gente de la vecina Fuasteca, a ,uzgar por la presencia de un templo redondo dedicado a Euetzalcatl/ Eh(catl, ya que el culto al dios del viento tuvo una especial transcendencia en esta regin. Estos e tran,eros debieron gozar de un alto prestigio seg4n sus posibilidades econmicas y polticas, y no debieron ser molestados, a ,uzgar por la permisividad que obtuvieron para mantener sus cultos. @as actividades econmicas
.n con,unto urbano tan variado tuvo que generar enormes problemas de aprovisionamiento y manutencin a sus ocupantes. !or esta razn m#s de un tercio de la poblacin asentada en (l se dedic a la agricultura, y la mayor parte de las comunidades del valle, que desde tiempos $lamimilolpa se volvieron a reocupar mediante incentivos comerciales y religiosos, fueron utilizadas con fines e clusivamente agrcolas y de aprovisionamiento del centro urbano. !osiblemente, uno de los incentivos que se tomaron muy en cuenta tanto para la fundacin como para el posterior desarrollo de $eotihuacan fuera su emplazamiento cercano a una docena de afluentes, de los cuales el 9an Luan y alguno de sus tributarios haban de ser canalizados y atravesar la ciudad de este a oeste. -ueron estos mismos cauces de agua los que hicieron posible que se cubrieran ingentes necesidades generadas por el incremento poblacional, a pesar de que slo se dispusiera de una tecnologa y economa de subsistencia ancladas en patrones del -ormativo. "omo es natural, una economa basada en la produccin del maz, calabaza, amaranto y otros cultivos, y complementada en escaso grado por la ingestin de protenas de e traccin animal, no fue suficiente para cubrir tales necesidades. 9e hizo, pues, inevitable suprautilizar todos los sistemas hidr#ulicos para poner ba,o produccin cerca de ;3 Dilmetros cuadrados alrededor de la ciudad.

@a estrategia de subsistencia no slo se redu,o al propio valle de $eotihuacan, sino que fue necesario controlar diferentes regiones del valle de '( ico con suficientes recursos alimenticios. As, las zonas al sur de "halco/7ochimilco, H tapalapa y sur de $e coco fueron e plotadas para la caza de venados y la utilizacin de abetos y pinos para la construccin. $ambi(n fue utilizado el lago para obtener recursos acu#ticos. @os asentamientos se concentraron en la regin centro/oriental de $acuba, $e/nayuca, "uautitl#n y $emascalapa, y fueron construidos seg4n los esquemas originados en $eotihuacan. Ecatepec parece haber sido un centro productor de sal1 Mum/pango,en el e tremo noroeste de la cuenca, parece haber sido fundado para e traer limo del ro 9alado, etc. Es decir, que seguramente la propia cuenca supli la mayor parte de las necesidades b#sicas de la ciudad, sobre la base de no permitir la e istencia de grandes asentamientos en su entorno, y de sacrificar los e istentes como #rea de aprovisionamiento. @a tecnologa, como ocurre en casi todos los centros cl#sicos mesoamericanos, no es comple,a y procede de la utilizacin de rocas gneas como lava, tezontle %escoria&, basalto y obsidiana. $ambi(n se aprovech la madera y huesos humanos y de animal, especialmente astas de venado. Estos materiales fueron de f#cil e traccin dentro de los lmites del propio valle+ la obsidiana verde de $ulancingo, Fidalgo, y del "erro de las Iava,as, !achuca, y la gris del "erro de =livares, cerca de =tumba. .na amplia variedad de instrumentos de basalto %manos, metates, machacadores de corteza, etc.&, esp#tulas de hueso, punzones, agu,as, puntas de proyectil, nava,as, cuchillos, raederas, hachas, y hachuelas entre otros, forman el a,uar dom(stico de las clases ba,as y medias de $eotihuacan. !ero al margen de estas actividades, la ciudad fue un foco altamente especializado, tanto para la manufactura como para el comercio, y ambos mecanismos estuvieron controlados por la ,erarqua, que los utiliz con fines polticos para su e pansin por toda 'esoam(rica. Entre la multitud de oficios, productos y bienes en que se ocuparon y necesitaron los habitantes de la metrpoli, destaca una especialidad que parece haber contribuido sobremanera a su prosperidad y a construir su imperio comercial+ la obsidiana. En $eotihuacan se han descubierto m#s de )** #reas de traba,o de este material, la mayora de ellas situadas en con,untos de apartamentos que, en buena medida, se agruparon formando barrios. "on unas fuentes de aprovisionamiento relativamente cercanas %3* Dilmetros en el caso de la obsidiana verde y CC Dilmetros en la gris&, este material volc#nico comenz a traba,arse desde tiempos tempranos, ya que se conocen nueve #reas de traba,o de la fase !latachique %;3* a.". a ; d."&. A partir de este momento se fue especializando, no slo en su manufactura, sino en lo que respecta al tipo de obsidiana utilizado+ la obsidiana verde fue elaborada en torno a los con,untos principales de la ciudad, mientras que la variedad gris se traba, en zonas menos relevantes. Fubo, pues, dos tipos de #reas de traba,o+ unas dedicadas a la manufactura de productos locales en las que se confeccionaron instrumentos mayores %ho,as, n4cleos, raederas y bifaces&, cuyas concentraciones no son muy fuertes, sugiriendo una especializacin a tiempo parcial. =tras son las #reas regionales, slo seis en el interior de la ciudad, que produ,eron 4tiles destinados tanto para el consumo interno como para la e portacin. 9e localizan (stas ,unto a grandes con,untos como la !ir#mide de la @una, la "iudadela y el Gran "on,unto. @a

obsidiana verde fue e plotada, transformada y distribuida hacia las #reas de traba,o dentro de la urbe ba,o la direccin y control del estado desde tiempos $lamimilolpa %)** d."&. Desde este momento, el 2* por ;** de la t(cnica n4cleo6cuchilla estuvo en manos del estado. Ahora bien, resulta curioso que el asentamiento en el que verdaderamente se concentr la mayor cantidad de traba,o de obsidiana verde, y desde el que se llev a cabo su e portacin, estuviera fuera de los hNmites de la ciudad, aunque ba,o su control+ $epeapulco. Io cabe duda de que la especialidad b#sica fue la obsidiana, pero tambi(n hubo otros productos como la cer#mica Iaran,a Delgada > manufacturada en !uebla pero controlada por $eotihuacan> y otros muchos ob,etos que despu(s se imitaron mucho m#s all# de sus fronteras, y formaron parte de los mecanismos mediante los cuales se e pandi su influencia. El desarrollo econmico de $eotihuacan estuvo emparentado tambi(n con la evolucin de su sistema religioso1 fue un centro de peregrinacin que atra,o a gente y comercio tanto por su sofisticacin teolgica como por su tecnologa. Esta ingente empresa de sofisticacin religiosa y econmica culmin con un enorme desarrollo comercial, y entre los tres colaboraron decisivamente en su evolucin poltica y militar. @a estrategia de la (lite en este sentido fue e,ercer un f(rreo control sobre el intercambio de bienes, y un dominio directo sobre las materias primas crticas cuya custodia fue irrenunciable para ella %la obsidiana&1 mientras que muchas actividades econmicas de #mbito cotidiano no fueron supervisadas. Es decir, fuerte control para productos b#sicos y su manipulacin comercial, y permisividad para el intercambio a pequea escala. Esta poltica comercial se vio facilitada por las posibilidades que el Gran "on,unto o la !laza del 'ercado brindaba para la concentracin de productos del #rea maya, de la "osta del Golfo, de =a aca y de otras regiones, cuyos bienes tambi(n resultaron vitales para seguir e,erciendo el control de la sociedad. "on una religin planificada y controlada por el estado, unas manifestaciones artsticas al servicio preferente de aquellos que constituan la ,erarqua urbana y un monopolio en la e traccin de recursos y materias primas, as como una e plotacin y distribucin de productos crticos por parte de esta misma (lite, el estado teotihuaca/no logr+ controlar por completo la regin y sus recursos, de tal modo que (sta se convirti en un inmenso #rea de aprovisionamiento de $eotihuacan, con escasos centros secundarios y pequeos asentamientos dispersos1 desarrollar y despu(s e plotar el interior de la cuenca de '( ico1 e plotar y monopolizar la e traccin, manufactura y distribucin de la obsidiana, manteniendo separados los centros para el consumo local y regional de aquellos que tenan una proyeccin e trarregional1 y e plotar las creencias y rituales relacionados con $eotihuacan hasta el punto de que transcendieron sus fronteras (tnicas, convirti(ndola en una ciudad sagrada y legitimando su e pansin.

@a ideologa .na sociedad tan comple,a como la que acabamos que describir slo pudo convivir mediante el concurso de mecanismos integradores que descansan en la religin y la ideologa. Este dominio del universo religioso en la vida de los ocupantes de la ciudad est# refle,ado en primer lugar en la arquitectura y en la planificacin del centro urbano, pero los murales pintados tambi(n fueron muy importantes para transmitir el mensa,e ideolgico y, en menor grado, la cer#mica y el arte lapidario. Es claro que cada cultura elige los medios que m#s se acoplan a su mentalidad para difundir su ideologa en forma de manifestaciones artsticas1 y as, de la misma manera que los olmecas escogieron la escultura y la lapidaria como medio de e presin, los mayas optaron por la decoracin arquitectnica en estuco y la cer#mica, mientras que los mi t(eos se decantaron por los cdices y los teotihuacanos por el arte mural. De todos modos, este mensa,e ideolgico canalizado a trav(s del arte se capta en una primera visin de la ciudad, cuando uno recorre la "alzada de los 'uertos y analiza edificio tras edificio en los que la combinacin ornamental del talud y el tablero se repite hasta la saciedad. Diversos investigadores coinciden en que con este m(todo se consigue la sacralizacin de los espacios seculares. Es de esta forma como nos podemos e plicar que el Gran "on,unto, la zona m#s secular de la ciudad, tambi(n est( recubierto por el talud y el tablero1 es decir, que un centro burocr#tico se ornamenta con una fachada tpica de un recinto templario. $al construccin mental se acopla perfectamente a la sacralizacin de la (lite gobernante a la que nos hemos referido. !ero no slo las construcciones, sino la propia ciudad fue concebida como un espacio sagrado, como centro csmico, como ombligo del mundo. De hecho, en cuatro murales aparecen elementos indicativos de la creacin del AEuinto 9olB. Io es de e traar, pues, que de esta metrpoli, fundada, planificada y orientada sobre una cueva situada ba,o la !ir#mide del 9ol >que muchos autores han identificado con el mtico "hicomztoc o A9iete "uevasB azteca> emanara un mensa,e ideolgico ritualizado, cargado de smbolos sagrados, mtico, y se transformara en el mayor centro de peregrinacin de todo 'esoam(rica. Euien llega a $eotihuacan accede a la ciudad donde se origina el mundo, el tiempo del presente ciclo de la e istencia humana, y su propia orientacin ;3 ;6) grados al noroeste puede estar conmemorando el inicio o punto de partida de este comienzo del tiempo. Despu(s, la instrumentalizacin y manipulacin de estas construcciones mentales desembocaron en comple,os cultos de estado, lo cual facilit tanto el establecimiento de la ,erarqua poltica como la propia e pansin del estado.

=tro cuerpo de datos importantes que nos informa de la vida religiosa de los teotihuacanos a trav(s del arte son los murales pintados, de los cuales se conocen alrededor de O3* e,emplos. $emplos, palacios, edificios p4blicos y residencias privadas fueron profusamente decorados con pinturas. las representaciones dibu,adas en ellos son profundamente lit4rgicas, aunque hemos de reconocer que al final de la secuencia se de,a notar un cambio hacia posiciones m#s militaristas y secularizadas. En el centro de estas manifestaciones lit4rgicas se encuentra $l#loc, el dios de la lluvia, que no aparece como figura unitaria sino que e hibe varias vertientes diferenciadas+ como dios de la lluvia est# representado con rasgos de cocodrilo y se asocia con la fertilidad y el agua, manteniendo fuertes cone iones con Hzapa1 como deidad relacionada con el inframundo aparece con rasgos felnicos, pudiendo estar emparentado con "oci,o en 'onte Alb#n y, tal vez, con las manifestaciones artsticas ol/mecas1 como divinidad de (lite combina rasgos de lluvia y de ,aguar, y lleva un tocado guerrero que le relaciona con un grupo de alto estatus de car#cter militarista. A menudo, esta representacin alcanza una mayor difusin fuera de los lmites de la ciudad />sobre todo entre los siglos v a vn> y sugiere que ha acompaado a la dinasta militar en sus conquistas, pero su culto no transciende a la cada de $eotihua/can1 una 4ltima vertiente de $l#loc es aquella que porta un signo del ao sobre su tocado y mantiene rasgos de cocodrilo y de la lluvia, pero que se encuentra asociado a conte tos din#sticos. 9u vigencia abarca la octava y novena centurias, y tiene una amplia distribucin a finales del "l#sico y durante el !ostcl#sico temprano en el #rea maya. Es, pues, claro que el absoluto predominio de la sociedad teocr#tica se va desplazando hacia un mundo secularizado y militarista, caracterizado por cultos guerreros que se hacen muy frecuentes al final de la secuencia cl#sica de la ciudad. !ero esta evolucin no slo afecta a la figura de $l#loc, sino que en $eotihuacan se pueden reconocer otras deidades del panten del centro de '( ico como el dios del fuego vie,o, Fuehuet(otl1 la diosa del agua, "halchiutlicue1 el dios del pulque o dios Gordo1 el dios de la muerte, 'ictantecuhtli, etc., los cuales ponen de manifiesto la e istencia de un sistema de creencias basado en el politesmo. Al final de la historia del centro destac el culto a Euetzalcatl, la serpiente emplumada, que haba logrado adaptarse a cada fase que atraves la metrpoli e, incluso, sobrevivi a su cada a comienzos de la octava centuria. /@a tendencia hacia el militarismo de la sociedad teotihuacana y la aparicin de cultos din#sticos tambi(n est# representada en los murales de $eotihuacan con otros motivos. As, una serie de temas relacionados con la mariposa confirman la e istencia de rituales funerarios, y la aparicin de buhos, flechas, escudos, lanzadardos y otra parafernaria guerrera sugiere la preponderancia de cultos guerreros. <a hemos adelantado que la asociacin del buho y la mariposa en el !alacio de Euetzalpap#lotl designan una dinasta que ha obtenido prestigio mediante acciones b(licas. En definitiva, el arte mural teotihuacano pone de manifiesto la evolucin religiosa e ideolgica de la ciudad, inici#ndose con una e altacin de los temas relacionados con la naturaleza, pasando por una etapa profundamente teocr#tica y culminando con la glorificacin de guerreros y gobernantes. Estas manifestaciones artsticas descritas de manera muy breve, ,unto con otras menos importantes, son fieles e ponentes de una comple,a ideologa que sacraliz el mayor espacio urbano de la 'esoam(rica prehisp#nica durante el periodo "l#sico. 'ediante un elaborado proceso de teocratizacin de la ciudad y de sus habitantes m#s cualificados, que culmin con la idea de que $eotihuacan era el ombligo del mundo y el 4nico centro que conoca los mecanismos mediante los cuales el sol se poda mantener en el universo, la (lite teotihuacana logr confeccionar una enmaraada leyenda por la cual esta metrpoli se convirti en un gran centro de peregrinacin. Esta ideologa, adem#s, no mantuvo en ning4n momento un car#cter endgeno, sino que se e port, transcendiendo las fronteras naturales del valle y de la propia cuenca de '( ico. En este proceso de e portacin estuvo implcita la manipulacin e instrumentacin de dicho car#cter simblico y mtico, mediante la cual la ,erarqua de (lite de, poco a poco de ser teocr#tica y se transform en estatal, y los cultos celebrados en la ciudad de,aron de ser esot(ricos para erigirse en verdaderos cultos de estado, lo que sin ninguna duda contribuy a su e pansin imperialista, fenmeno que va a ser analizado a continuacin.

Decadencia y abandono de la ciudad .n acontecimiento que afecta de manera generalizada a las grandes urbes del #rea mesoamericana es su decadencia, con el consecuente vaco de poder sobre amplias regiones que ello trae consigo y los dilatados periodos de reformulacin poltica y cultural mediante los cuales nuevos centros logran obtener el control de enormes zonas. =tra regla general, en relacin con este fenmeno, es que a4n no disponemos de datos suficientes para asegurar cmo y por qu( se desencadenaron diferentes procesos que desembocaron en su declive definitivo. En el caso concreto de $eotihuacan, el final de la fase 7olalpan e inicio de la etapa 'etepec marca un momento en el que la llegada de bienes de (lite al centro urbano se hace ciertamente difcil, a pesar de la importancia que (stos tenan para el mantenimiento de las altas ,erarquas mesoamericanas. Acompaando a este proceso, y quiz#s provoc#ndolo, una cantidad cada vez mayor de centros se independizan del control teotihuacano e incrementan su poder. De hecho, durante esta 4ltima

fase, la clase militar ha logrado dominar todos los estamentos de la ciudad, lo cual puede considerarse como un sntoma de las dificultades con que se encuentra en este momento. Io obstante, es un periodo en que a4n llega gente procedente de la pennsula del <ucat#n, de la costa del Golfo y de la desembocadura del ro Gri,alva y otras regiones m#s, y se siguen levantando edificios de relativa importancia. .n hecho que pudo crear grandes dificultades a sus ocupantes fue un devastador incendio que destruy gran parte de la ciudad hacia el ao 53*, cat#strofe que se vio acentuada por el paulatino proceso de decadencia del prestigio de la ciudad y de su poder poltico y econmico. "omo consecuencia de ello, se inici un descenso continuado de poblacin hasta que de, de ser influyente en el conte to mesoamericano. Es (ste un proceso similar al ocurrido en otros centros cl#sicos, mediante el cual grandes masas humanas se ven obligadas a desplazarse a otros asentamientos ante la imposibilidad de poder mantenerse en los suyos de origen, donde la afluencia de productos para su manutencin y las e pectativas de comercio para sus actividades profesionales ya no est#n garantizadas. En $eotihuacan, esta situacin desemboc en la absoluta ausencia de operativi/dad del aparato del estado, a pesar del gran esfuerzo realizado por la clase militar para mantener el antiguo halo de poder y prestigio que con el tiempo haba obtenido la metrpoli1 y buena prueba de ello pueden ser los cientos de figurillas 'etepec hechas a molde que retratan guerreros, o las altas paredes defensivas que se construyeron en torno a la "iudadela. En este proceso de conflicto social y presiones internas y e ternas la urbe no fue destruida por completo, pero s su centro, de tal manera que muchos templos y edificios en torno a la "alzada de los 'uertos fueron devastados por el fuego. '#s de cuatrocientas #reas de fuego fueron localizadas en poco m#s de dos Dilmetros cuadrados comprendidos entre los con,untos de la "iudadela y la !ir#mide de la @una. El resto del centro urbano tambi(n fue destruido, pero de manera muy selectiva, afectando slo a templos y residencias p4blicas de car#cter administrativo, as como algunos otros centros religiosos neur#lgicos1 parece ser que nos encontramos ante una destruccin ritual, mecanismo que estuvo ampliamente afincado en la tradicin cultural mesoamericana desde tiempos formativos. En definitiva, pudo haber una confluencia de factores e tran,eros y autctonos que destruyeron el centro y las periferias de la metrpoli respectivamente. @a procedencia de los agentes e tran,eros es poco conocida a4n+ parece claro que el problema no se puede reducir tan slo a la penetracin de pueblos b#rbaros del norte1 si bien es una posibilidd cierta su contribucin a este proceso, habra que considerar tambi(n la presin e,ercida por sitios tradicionalmente e plotados por $eotihuacan, y que para este momento haban adquirido un gran desarrollo y se vean capacitados para tomar el relevo del poder, como El $a,n, 7ochicalco y "holula. De hecho, hacia el ao 53* los olmeca/ icalanca toman "holula y establecen su capital en "aca /tla. $odos ellos debieron colaborar en la cada de $eotihuacan, as como los propios toltecas que se haban asentado en $ula para el final del siglo vin. $odos estos complicados procesos, internos y e ternos, de manera integrada, confluyeron para precipitar el hundimiento de $eotihuacan que, como hemos sealado, no fue abandonado por completo, sino que permaneci siendo regularmente relevante para el centro de '( ico, pero que nunca habra de alcanzar el papel preponderante que tuvo para 'esoam(rica en centurias anteriores.
La civilizacin maya El -ormativo tardo finaliza en el #rea maya con la decadencia de una de las regiones que haba conseguido una m#s comple,a evolucin cultural, aqu(lla emplazada en la zona m#s meridional de las tierras ba,as, afectando a sitios de la llanura costera y del altiplano de Guatemala y El 9alvador. Io resulta f#cil establecer los factores causales de este fenmeno, y en cualquier caso queda fuera de nuestro foco de inter(s, pero es muy posible que la erupcin del volc#n Hlopango en el valle de Mapoti/tl#n originara una enorme devastacin en la zona. 9i tenemos en cuenta que en ella se concentraba una buena parte de las rutas comerciales que conectaban con "en/troam(rica, .y que se emplazaba en una de/ las #reas m#s prsperas y f(rtiles para el cultivo del cacao, entonces tendremos suficientes elementos de ,uicio para analizar esta situacin. !or 4ltimo, el e pansionismo de $eotihuacan desde el centro de '( ico origin una profunda reorganizacin en el control de las redes comerciales a larga distancia, y con ella cambios en la independencia econmica y poltica de los asentamientos.
"omo consecuencia de estos sucesos se inician amplios movimientos migratorios en la parte m#s meridional del #rea maya, poblaciones que, mezcladas con los contingentes autctonos del centro de las tierras ba,as, dan lugar a un momento de gran desarrollo cultural por medio del cual se van a sentar las bases de la civilizacin cl#sica en la regin. Este momento importante al que nos estamos refiriendo se conoce con el t(rmino de !rotocl#sico %;** a C3* d."&.

A partir del !rotocl#sico la sociedad maya alcanza unos niveles de elaboracin social, poltica e intelectual a la que muy pocas culturas de 'esoam(rica van a acceder. "ronolgicamente, esto sucede en tres etapas+ "l#sico temprano+ O** a 5** "l#sico tardo+ 5** a :**

"l#sico terminal+ :** a 2**6;*** Clsico temprano. Faca el ao C3* se inicia un proceso homog(neo de comple,idad de la sociedad en el #rea maya. En t(rminos amplios, podramos caracterizarlo de la siguiente manera+ las poblaciones se incrementan considerablemente con respecto a la etapa anterior, y tienden a ocupar el n4cleo o las periferias de los centros cvico/ceremoniales, los cuales comienzan a ser utilizados como puntos focales en lo social y econmico para el resto de los asentamientos, ya fueran poblados, aldeas o rancheras. Estos sitios son tambi(n m#s amplios y poderosos que los e istentes en el periodo precedente, adquiriendo, en algunos casos muy claves, un dominio regional. "omo consecuencia de esta gran comple,idad introducida en los centros p4blicos se inician profundos cambios en la sociedad que los ocupa, de tal manera que la distancia entre la (lite y la comunidad campesina se va ampliando de manera bastante considerable. 9urge en estos momentos un reducido estrato aristocr#tico que logra una autoridad poltica y religiosa superior a la e istente hasta entonces, como se pone de manifiesto en las elaboradas tumbas reales, la enorme cantidad de productos de lu,o encontrados en ellas o la arquitectura y escultura monumental. .na de las consecuencia inmediatas de la consolidacin de un pequeo grupo aristocr#tico en cada centro es el enorme desarrollo intelectual, artstico y econmico que adquieren. 'uchos de los edificios p4blicos construidos por esta (lite fueron construcciones templarlas levantadas sobre tumbas en las que descansan los m#s altos representantes de la ciudad, lo cual sugiere la pr#ctica de un culto a los ancestros reales, que se va a e tender durante el "l#sico tardo a todo el #rea maya. Al mismo tiempo, los monumentos esculpidos %estelas, altares, tronos, etc.& abundan en esta cuestin, a la vez que son utilizados como medio de comunicacin de car#cter poltico al retratar a los seores y sealar los principales acontecimientos que protagonizaron. @a arquitectura p4blica y privada sugiere que tal clase aristocr#tica tuvo un enorme podero, y fue capaz de movilizar una ingente cantidad de recursos humanos y econmicos, y de planificar traba,os p4blicos a gran escala. @a aristocracia pudo controlar tanto las rutas comerciales a larga distancia como aquellas que actuaron a nivel regional, monopolizando de manera absoluta todos los productos e ticos y b#sicos, y tambi(n la distribucin de aquellos bienes utilitarios de amplia utilizacin. En definitiva, y para no e tendernos en esta descripcin, los lderes de los centros importantes y su grupo de (lite emparentado fueron los agentes principales de ese comple,o proceso de transformacin de la sociedad maya desde una etapa forma/tiva a otra denominada cl#sica. P "l#sico tardio+ los asentamientos se ordenan en una comple,a estructura ,er#rquica en la que los principales n4cleos cvicos logran dominar e tensos territorios+ $iDal controla parte del !eten, <a chil#n una zona del .sumacinta, !alenque el suroeste del #rea maya, "alaDmul el norte del !eten y "opan el sureste de las tierras ba,as. De cada uno de ellos dependen diversos centros cada vez menos importantes hasta incluir los pequeos asentamientos rurales. !aralelamente a la aparicin de estos estados de #mbito regional, surgen otros n4cleos en el norte de las tierras ba,as mayas que inician una etapa competitiva con ellos, a la vez que algunas capitales del sur obtienen un considerable grado de independencia. Io obstante, hay una tendencia generalizada, y quiz#s provocada por las facilidades de comunicacin propias de la (poca hacia la uniformidad cultural, la cual se manifiesta tanto en la aceptacin de cer#micas como en la adopcin >entre los aos 5:0 y 035> del calendario lunar en la mayor parte de las tierras ba,as. Asimismo, el culto a la estela, los te tos ,eroglficos y diversas instituciones polticas y sociales han logrado distribuirse por todos los grandes centros.
De la misma manera, el modo de vida, el patrn de asentamiento, el orden social, un sistema b#sico de creencias y una simbologa com4n o la ostentacin de elementos especficos por parte de la aristocracia mantienen una seria similitud de unas regiones a otras. !ero, simult#neamente, los procesos mediante los cuales se hacen m#s profundas las diferencias regionales se ven incrementados de manera considerable. Es (sta una etapa en que el intercambio a larga distancia queda centralizado en poder de mercaderes y administradores, a la vez que proporciona informacin y cooperacin entre poblaciones y #reas muy distantes entre s. Es posible que la aparicin de estados regionales independientes cada vez m#s poderosos fuera potenciada por el establecimiento de tales redes comerciales, que fueron m#s amplias, variadas y productivas que en la etapa anterior.

Clsico terminal. "omo puede observarse en este apretado discurrir sobre la evolucin histrica del pueblo maya, a partir del ao 02*, en que se talla el mayor n4mero de monumentos con fechas de "uenta @arga, los centros del sur cesan de utilizar este sistema para registrar los acontecimientos m#s relevantes de su historia, siendo la 4ltima fecha conocida perteneciente a $onina, que data del 2*2. @as poblaciones sufren un dr#stico cambio, como lo demuestra el hecho de que la mayor parte de las fechas aparecen en los centros pequeos y no en los de primera categora, que para entonces pierden su prestigio social y poltico, a la vez que van cediendo en su control sobre el resto de los asentamientos. "omo consecuencia de ello, el #rea central del !eten de,a de ser el foco de la cultura maya, rasgo que se traslada a regiones consideradas perif(ricas hasta el momento, como el norte del <ucat#n y el suroeste de "hiapas. !or otra parte, se acent4an las diferencias regionales, las cuales ya no slo afectan a las manifestaciones artsticas, sino que se amplan a otros mecanismos como estrategias polticas, iconografa, etc. Asimismo, adquieren una relativa frecuencia los temas militares y la presencia de esclavos en los monumentos.

@a estrategia de subsistencia $radicionalmente ha e istido una serie de investigadores para los cuales el sistema de cultivo empleado por los mayas del "l#sico es el que se conoce ba,o el t(rmino de tala y quema, de amplia aceptacin en las comunidades que se asientan en el bosque tropical. 9eg4n este m(todo, grandes parcelas son cultivadas durante un corto periodo de tiempo para despu(s abandonarlas a una larga etapa de renovacin. Este sistema, unido al empleo de un comple,o tecnolgico muy simple que se compona de instrumentos de piedra y de madera, provocaba la e istencia de poblaciones dispersas que se distribuan a lo largo del denso bosque h4medo. Foy da sabemos que el conocimiento agrcola fue muy sofisticado, y que estuvo completado por una sabia utilizacin del comple,o y variado ambiente que les rodeaba. En cualquier caso, el patrn agrcola m#s ampliamente utilizado fue el de roza o tala y quema, que consiste en los siguientes traba,os+ eleccin del campo de cultivo1 quema de las malezas y #rboles que lo ocupan1 tala de los grandes troncos no consumidos por el fuego1 roturacin del terreno mediante el palo cavador1 siembra del maz, calabaza, fr,oles y otros cultgenos, y cosecha. Este m(todo se aplic, a su vez, de varias maneras. @a arboricultura del cacao, produ,o una variada gama de artculos alimenticios. @a utilizacin intensiva del suelo alcanza mayor profundidad en el momento en que se introducen modificaciones hidr#ulicas en el paisa,e. '#s importante a4n puede considerarse el uso de campos levantados y ba,os >antiguos lagos o pantanos> en los que se desarroll una agricultura de tipo chinampas propia del centro de '( ico. En este sistema, el suelo mezclado con ho,as y musgos se apila sobre grandes plataformas que se disponen en canales sobre zonas pantanosas, permitiendo su cultivo continuo. @a estrategia de subsistencia de los mayas durante el "l#sico no estuvo relegada e clusivamente a los recursos agrcolas, sino que se gener una combinacin muy precisa de m(todos para alcanzar el m# imo rendimiento de cada lugar, entre los cuales la caza, la recoleccin, la pesca y la domesticacin de animales complementan a la agricultura. $ales productos se obtuvieron tanto de manera directa como mediante intermediarios que los llevaron a las grandes plazas de mercado1 en cualquier caso, es presumible que, a medida que avanzara el "l#sico y aumentara la poblacin, (sta dependiera cada vez m#s de los productos del e terior1 incluso ciertas zonas del #rea maya pudieron dedicarse a la produccin masiva de alimentos para la e portacin a los grandes centros cvicos.
@as t(cnicas m#s frecuentes para cazar fueron trampas, cerbatanas y otros instrumentos a partir de los cuales se obtuvieron venados, cone,os, tortugas, armadillos, monos, p#,aros, etc. @as investigaciones practicadas en "uello, Iohmul y sitios de Kelice sugieren que desde el comienzo del -ormativo temprano hasta el !ostcl#sico temprano %C3** a.". a ;*** d.".& el venado fue el animal preferentemente consumido, seguido por dos especies distintas de tortuga.

Iumerosas pesas de red de arcilla y de hueso y representaciones artsticas sugieren que una amplia variedad de productos fueron recolectados en el mar, los ros y los lagos. Al parecer, se conoci la t(cnica del secado y ahumado, tras lo cual la pesca fue transportada hacia el interior. Asimismo, determinados caracoles de agua dulce suministraron protenas a la poblacin. @a recoleccin de plantas tambi(n debi intensificarse a medida que se incrementaba la poblacin, obteni(ndose papaya, copal, sapodilla, vainilla, chirimoya, coyol y una gama muy variada de productos, los cuales fueron utilizados tanto desde un punto de vista alimenticio como medicinal y ritual. En cuanto a los animales domesticados, no parecen haber ocupado un lugar destacado en la dieta maya, e incluyen el perro, la tortuga y algunas aves de corral. En suma, una comple,a combinacin de estrategias de subsistencia mediante las cuales los mayas fueron capaces de e plotar al m# imo el medio hostil que ocupaban, y con una tecnologa caracterstica de la edad de piedra resolvieron, al menos durante una dilatada etapa, los numerosos problemas que les planteaba el incremento constante de individuos y las e igencias abrumadoras de las ambiciosas aristocracias instaladas en los centros urbanos. El establecimiento de esta complicada combinacin de estrategias de subsistencia a Qla que hemos hecho referencia tiene una importancia procesual m#s profunda que la mera nutricin de los habitantes de las tierras ba,as. En efecto, la visin tradicional de la agricultura maya, divulgada fundamentalmente por 'orley y $hompson, haba creado un modelo seg4n el cual el medio ambiente estaba imposibilitado para albergar amplias poblaciones de manera nucleada. De esta manera, la sociedad maya tena que distribuirse por el paisa,e de las tierras ba,as de modo disperso, mientras que los grandes centros ceremoniales tan slo estaban habitados por la (lite sacerdotal y teocr#tica y su servicio.
Este modelo tena repercusiones directas sobre el tipo de sociedad maya, la cual fue dividida en dos amplios segmentos+ sacerdotes, que ocupaban los grandes centros cvicos, y campesinos, que habitaban los asentamientos dispersos. @a teora tiene otras implicaciones ulteriores, pero para lo que nos interesa en esta ocasin basta con este simple enunciado.

El descubrimiento de una variada estrategia de subsistencia, ,unto con los diferentes sistemas de cultivo intensivo, han alterado en profundidad esta visin tradicional. Ahora podemos e plicarnos que algunos grandes centros tuvieran un car#cter urbano y alcanzaran, como en $iDal, m#s de 3*.*** habitantes. -ue necesario introducir una serie de instituciones comple,as para organizar tan elevado n4mero de personas, las cuales ya no estuvieron dedicadas al sacerdocio o a la agricultura, sino que tambi(n accedieron a la m#s variopinta cantidad de oficios, cargos y responsabilidades. ?stos fueron alcanzando diferente prestigio social seg4n el servicio prestado a los ciudadanos, y se originaron las clases sociales que estratificaron las comunidades en profundidad.

@a sociedad

@as investigaciones de la primera mitad del siglo sobre la sociedad que ocup las tierras ba,as mayas confluyeron en un modelo divulgado por L . Eric $hompson seg4n el cual (sta se organiz en torno a la dicotoma Asacerdote/campesinoB. $al modelo social se corresponda, pues, con un segmento de poblacin formado por una aristocracia de car#cter teocr#tico que gobernaba por derecho divino y ocupaba los centros ceremoniales1 y un enorme estrato que se distribuy en los pequeos asentamientos dispersos ocupado en sus traba,os agrcolas, y que slo ocasionalmente visit tales centros para participar en ceremonias de importancia. 9eg4n este esquema, como hemos hecho referencia anteriormente, los grandes n4cleos urbanos que funcionaron como focos de control poltico, religioso, econmico y social, fueron amplios recintos vacantes habitados por una (lite aristocr#tica de tintes sacerdotales, a los cuales llegaron los campesinos tanto para concurrir a rituales especiales como para servir al reducido estrato privilegiado que viva en ellos o, con m#s asiduidad, como fuerza traba,o para levantar los enormes templos y palacios y otras edificaciones.

9in embargo, los recientes avances acerca del sistema de subsistencia y del patrn de asentamiento en las tierras ba,as han alterado en profundidad esta cuestin. De esta manera, algunos investigadores han comprobado que desde el -ormativo temprano, en "uello, la sociedad maya se organiz en torno a las familias e tendidas que ocupaban los grupos residenciales dispuestos en torno a una plaza las cuales, al menos para finales de la etapa formativa, debieron regirse por reglas de descendencia patrilineal. @a evidencia arqueolgica sugiere, adem#s, que este sistema de parentesco se pudo mantener sin alteraciones importantes hasta finales del "l#sico. Femos visto, por otra parte, que las familias e tendidas de residencia patrilocal y descendencia patrilineal se organizaron en unidades mayores, bas#ndose rgidamente en relaciones de parentesco y matrimonio, y formando lina,es y patriclanes seg4n la categora del sitio. 9eg4n este modelo, la sociedad maya del "l#sico debi estar organizada en torno a un grupo de parientes con una filiacin de un ancestro com4n1 en este sentido, slo el nacimiento confiere pertenencia a un lina,e, y con (l estatus y posicin en la sociedad, as como especializacin en el traba,o. En un determinado momento, los habitantes de las tierras ba,as alcanzaron tal grado de comple,idad cultural que comenzaron a aflorar diferentes estratos sociales, los cuales se correspondan m#s con las comple,as urbes del "l#sico que con los sencillos asentamientos formativos. @a transicin del -ormativo al "l#sico fue gradual y variable seg4n las regiones, por lo que resulta difcil establecer con e actitud cu#ndo fue reemplazada la vie,a clase aristocr#tica de sacerdote/gobernante, y cu#ndo surgi una sociedad estratificada. 9abemos, sin embargo, que para el ao O** e iste en $iDal una dinasta hereditaria cuyo representante en estos momentos es Garra de Laguar, bastante secularizado, que mantuvo un f(rreo poder sobre la ciudad1 ,unto a $iDal, e istan por aquel entonces numerosos centros que a4n no haban introducido por completo tal sistema, pero que pronto se adhirieron a esta nueva frmula de dirigir la sociedad.
Ahora bien, podemos rastrear arqueolgicamente la aparicin del poder desde una autoridad poltica y religiosa m#s temprana. !or e,emplo, en Altar de 9acrificios aparecen distintos grupos de patios del -ormativo ocupados por una familia e tendida. En un momento dado hubo reconstrucciones, y uno de tales grupos se ampli de manera considerable, transform#ndose en un comple,o de templo/palacio tpico de los grandes centros mayas para finales del -ormativo tardo, transformacin que ilustra el desarrollo del poder de un lina,e. Algo seme,ante debi ocurrir en $iDal.

!arece lgico que la unin de varios lina,es fuertemente cohesionados por las relaciones de parentesco, por la endogamia matrimonial y por una especializacin arte/sanal transmitida por lnea paterna, se tradu,era en una estratificacin de las especialidades artesanales, la cual pudo desembocar a su vez en una estratificacin de los lina,es que las producan. De este modo, un grupo de parentesco m#s poderoso pudo, con el tiempo, haber alcanzado el poder y regir los destinos de un centro cvico/ceremonial. Dado el car#cter hereditario que rigi los derechos de sucesin, se fueron formando dinastas. @a clase m#s alta estuvo formada, pues, por el lina,e dirigente hereditario y patrilineal que ocup los palacios cercanos a los templos, y cuyos m# imos representantes tuvieron un car#cter semidivino. El gobernante asumi funciones de sumo sacerdote y cabeza del estado. Hntimamente relacionada con (l por lazos de parentesco se asent una clase administrativa cada vez m#s numerosa, cuya funcin primordial fue garantizar la go/bernabilidad del estado, organizando el tributo, la fuerza del traba,o y teniendo responsabilidades concretas en actividades religiosas, comerciales y militares. "omo tales e,ecutores de las decisiones del m# imo representante de la capital del estado, pudieron residir tanto en la capital regional como en n4cleos menores, donde alcanzaron un alto prestigio. De esta manera, en las representaciones en murales o cer#mica aparecen ricamente ataviados y portando diversos smbolos de poder.
.n estrato m#s ba,o pudo estar constituido por especialistas e intelectuales encargados de traducir pl#sticamente las construcciones mentales de la aristocracia1 de tal modo que el alto sacerdocio, los arquitectos, ingenieros, escultores y escribas se dedicaron a transcribir mensa,es de la (lite al resto de la poblacin y, en la medida que se trataba de actividades sumamente comple,as y estrat(gicas, alcanzaron una elevada consideracin.

Hnferior rango le fue concedido a una enorme cantidad y variedad de artesanos como ceramistas, lapidarios, pluma,eros, cesteros, pintores y una amplia gama de actividades necesarias para satisfacer a una poblacin en aumento que se concentr dentro o en los alrededores de los grandes centros. @os dos estratos inferiores estuvieron compuestos por aquellos segmentos de poblacin que slo proporcionaron fuerza de traba,o para la e,ecucin de los ambiciosos proyectos de ingeniera planificados por la aristocracia, y por los campesinos encargados de producir el e cedente necesario para mantener a un con,unto de poblacin que, a medida que aumentaban los procesos de secularizacin de la sociedad maya, se incrementaban de manera considerable. @os centros urbanos y sus alrededores fueron un fiel e ponente de esta sociedad tan estratificada, de manera que hubo una sucesin de residencias organizadas seg4n el estatus de sus ocupantes, correspondiendo a los lina,es m#s prestigiosos las zonas circundantes a la plaza principal, y las periferias a los de menor consideracin. @as recientes investigaciones realizadas sobre $iDal manifiestan que la Acrpolis "entral pudo estar habitada por el lina,e del m# imo dirigente de la ciudad, y que en torno a ella se fueron distribuyendo grupos cada vez

m#s pequeos, algunos de los cuales contaron con calzadas de intercomunicacin, mientras que otros grupos se relacionaron entre s a base de pequeas trochas abiertas en la selva. Es posible, por 4ltimo, que en las periferias de los grandes centros e istieran enormes poblaciones de gente no especializada que se encargaba de proporcionar fuerza de traba,o y campesinos, cuya filiacin cultural se corresponda m#s con una tradicin campesina que la propiamente urbana. As pues, la sociedad maya durante el periodo "l#sico no estuvo distribuida en dos estratos homog(neos de sacerdotes/aristcratas y campesinos, sino que se divida en una variedad de clases sociales m#s acorde con los grandes y comple,os centros cvico ceremoniales. .n aspecto importante del tema que estamos analizando afecta a la fle ibilidad del sistema de clases instituido durante el "l#sico en el #rea maya1 en otras palabras, Rqu( posibilidades tena un individuo de acceder a un estrato social m#s elevado que el previamente ostentadoS @a respuesta no puede ser m#s sencilla+ muy pocas. Io cabe duda de que los lazos de parentesco y el sistema hereditario patrilineal en torno al cual se organiz la sociedad maya restringieron de manera considerable la movilidad. De este modo, slo el nacimiento adscribe al individuo a un lina,e y a un estrato social determinados, y a (ste corresponde un estatus previamente establecido.
@a escasa movilidad, si es que efectivamente la hubo, debi estar confinada a los niveles m#s altos de la sociedad. Es muy probable que la acumulacin y la redistribucin de la riqueza, un medio frecuentemente utilizado para cambiar de estatus, se desarrollara en un movimiento circular limitado a unas cuantas familias. $ambi(n la guerra se pudo transformar en algunas ocasiones en un mecanismo capaz de alterar la situacin social de determinados individuos.

En definitiva, vemos a la sociedad cl#sica de las tierras ba,as mayas rgidamente estratificada en clases, a las cuales se pertenece por nacimiento, y se mantienen por los estrechos lazos de parentesco que haban servido de manera tradicional para dar coherencia a dicha sociedad. =rganizacin poltica El gobernante y su grupo de parentesco de corte aristocr#tico, ,unto con los elementos m#s importantes de otros lina,es de prestigio, estuvieron encargados de dirigir los asuntos polticos y administrativos del estado. "omo es natural, este reducido grupo de personas no disfrut de un poder uniforme durante toda su e istencia, sino que desde el -ormativo tardo se fue haciendo cada vez m#s poderoso hasta controlar todos los mecanismos neur#lgicos mediante los cuales se desarroll la sociedad y la cultura. .na estrategia mediante la cual pudieron alcanzar un dominio absoluto sobre amplias regiones y sus gentes fue la identificacin del orden csmico con el gobierno poltico. El camino por el que se efect4a esta asimilacin no es f#cil, y pasa necesariamente por la asimilacin de
rasgos y conceptos divinos por parte del gobernante. De ah que el sistema religioso se fuera haciendo cada vez m#s comple,o con el fin de legitimar la e istencia de una sociedad ya establecida, ordenada socialmente en estratos y, por lo tanto, fiel refle,o de las desigualdades sociales.

En este comple,o proceso, mediante el cual se desarroll un con,unto de creencias, de construcciones ideolgicas y un ceremonial muy elaborado para sancionar la desigualdad social, el punto culminante por el que el gobernante se asimil a la divinidad fue la captacin del Acetro maniquB como instrumental relacionado con la (lite, en el que se represent al Dios T %Koln Dzacab&, que lleg a ser la divinidad m#s com4n del pequeo grupo en el poder, al menos la m#s frecuentemente representada en las estelas. .na vez identificado el orden csmico con el gobierno poltico, y su figura m#s relevante con la divinidad >de hecho muchos gobernantes fueron venerados como divinidades desde el momento de su muerte>, dicho gobierno y la aristocracia que lo mantena se encarg de manifestarlo en multitud de facetas artsticas. El mensa,e comunicado en estelas, altares, tableros, cresteras, pinturas y cer#micas siempre estaba encaminado a describir la vida de los gobernantes, sus ttulos y ancestros, as como su asociacin con lo divino. @os estudiosos del #rea maya durante la etapa prehisp#nica no siempre han sido conscientes de la informacin que quiso transmitir la (lite y, de hecho, ha resultado arduo y costoso alterar la imagen que algunos mayistas de prestigio han divulgado, la cual defenda la informacin esot(rica y calend#rica o propia de las divinidades.
@a evolucin de los estudios epigr#ficos ha hecho posible que las inscripciones ,eroglficas se interpreten como te tos histricos que incluyen listas din#sticas, manifestaciones propias de la aristocracia dirigente, la poltica de alianzas y conquistas e, incluso, la distribucin territorial del estado, los cuales se suman a aquellos otros de car#cter calend#rico y esot(rico.

As, hoy da estamos en condiciones de confirmar el car#cter divino del gobernante y de su grupo de parentesco m#s inmediato, el cual, en los te tos postcl#sicos, fue definido mediante tres t(rminos diferentes pero complementarios entre s+ ah te-pal, que se traduce como rey, dios, ma,estad, a la vez que prosperidad, abundancia, gloria y dominio. Halach Uinic, Ahombre verdaderoB, sumo mandatario, sacerdote que, adem#s, concentra en su persona la m# ima ,udicatura. hau, rey, soberano y supremo sacerdote. Esa es la funcin de la m# ima ,erarqua en la organizacin poltica de las tierras ba,as que, aunque referida de manera preferente a la etapa postcl#sica, puede ser asumida para el periodo "l#sico.
=tro elemento clave que identifica al gobernante es la barra ceremonial, que suele terminar en cabezas bic(falas de serpiente y que le confiere la delegacin divina en los asuntos humanos. As est# e presado de manera clara en las estelas, en las que el individuo representado sostiene sobre sus brazos, y a la altura del pecho, este smbolo divino del poder.

$al gobierno divino, autoritario y muy centralizado, fue e,ercido tan slo en los grandes centros cvico ceremoniales de primera categora >y no en todos>, en los que alcanz profundas connotaciones de una corte mon#rquica. De esta manera, el gobernante se puede equiparar a un rey. $ambi(n una actividad fundamental del monarca fue la poltica de alianzas matrimoniales y comerciales, y las relaciones diplom#ticas entre los diferentes centros importantes de las tierras ba,as. !odramos definir con m#s precisin la figura de la m# ima autoridad de los

n4cleos urbanos, y las obligaciones y responsabilidades inherentes a su cargo, pero estimamos que con el perfil propuesto puede ser suficiente. A medida que nos ale,amos del m# imo dirigente y de su entorno m#s inmediato, la informacin se va difuminando y penetramos en un mundo bastante desconocido. E isten algunos datos, aunque comprobados b#sicamente para la regin central, de que este gobierno de corte mon#rquico y divino afect solamente a los grandes n4cleos y a las capitales de los estados regionales, pero en el e terior, en los pequeos centros cvicos, la situacin no fue tal.
Diversos seores feudales relacionados por el parentesco con la aristocracia dirigente, aunque en grados menos elevados, dirigieron la periferia de dichos estados. El rey pudo, as, contener las ambiciones polticas de la nobleza que, paralelamente al proceso de secularizacin de la sociedad, se fue haciendo cada vez m#s numerosa y fuerte. !or otra parte, los seores feudales dispusieron de oportunidades para alcanzar cierta autonoma y contrapesar el poder absoluto de los reyes. Este sistema de corte feudal, que se aseme,a al e istente en la Europa medieval, permiti mantener unas relaciones din#micas entre el seor feudal y las poblaciones ba,o su control, que consiguieron as suficiente seguridad militar y poltica, social y religiosa. A cambio, los estratos campesinos y artesanos que dominaba hubieron de traba,ar en su beneficio, tribut#ndole, y manteni(ndose a s mismos.

Este sistema feudal fue uno de los mecanismos fundamentales mediante los cuales se hizo posible la colonizacin de nuevas tierras en para,es ale,ados con respecto a la capital del estado, a la vez que proporcion los medios suficientes para efectuar una serie de obras hidr#ulicas de gran transcendencia para el incremento de la poblacin y para el desarrollo cultural del sur de las tierras ba,as mayas. Es as como podemos interpretar las enormes construcciones de campos levantados en Euintana Uoo, en Kelice y en los valles de "opan, entre otras regiones. En suma, mediante un modelo feudal en las relaciones polticas se pudo descentralizar de manera parcial el sistema poltico basado en una monarqua absoluta, a la vez que cada lina,e noble pudo ser controlado por la realeza que organiz la distribucin y el control de las tierras y de los vasallos. "onocemos parcialmente la organizacin territorial de los centros mayas durante el periodo "l#sico. En efecto, los descubrimientos acerca del denominado Aglifo emblemaB como smbolo de independencia de un asentamiento, nos han permitido establecer las relaciones de poder en algunos centros cl#sicos del sur. El primer sitio que graba su propio glifo emblema es $iDal %estela C2 del C2C d."&, y la aparicin de su sello especial en otros asentamientos de menor importancia sugiere la e istencia de n4cleos cvicos subordinados polticamente. Este sello especial resulta muy 4til para ordenar los sitios de manera estratificada. !or e,emplo, el glifo emblema de $iDal aparece en .a act4n hacia el norte, en Iaran,o hacia el este y en varios sitios desde <a chil#n hasta "eibal en el suroeste, indicando la e istencia de alianza militar o alianzas pacficas. De sumo valor para la organizacin territorial del estado maya podemos considerar a la Estela A de "opan, que fue dedicada en el ao 0O; y contiene informacin referente a la e istencia de cuatro capitales regionales en que est# dividido el sur de las tierras ba,as+ $iDal, "opan, !alenque y "alaDmul. $ales capitales tuvieron sus dependencias y centros menos relevantes que dominaron, a su vez, asentamientos de menor categora. @as relaciones diplom#ticas entre centros distantes fueron cuidadas de manera delicada, como lo manifiesta el conocido vaso de Altar de 9acrificios en el que varios gobernantes procedentes respectivamente de <a chil#n, $iDal y Alta Jerapaz, acuden a este centro para rendir homena,e a una mu,er de (lite muerta, lo cual sucede en el ao 03). Esta informacin puede ser completada por un monumento descubierto en "eibal y fechado en el ::2 que manifiesta una reorganizacin del mundo maya del sur, en la cual tanto !alenque como "opan han perdido su influencia como capitales regionales en favor de "eibal y 'otul de 9an Los(, a la vez que $iDal y "alaDmul siguen manteniendo su poder y su prestigio. !ara resumir, la organizacin poltica e istente en las tierras ba,as del sur se construy en torno a un persona,e real de descendencia patrilineal que mantuvo una autoridad centralizada, la cual fue controlada, si bien en escasa medida, por una nobleza aristocr#tica de corte feudal encargada de administrar al con,unto de poblacin. El resto de la sociedad debi intervenir muy poco en las responsabilidades administrativas del estado, al menos as parecen indicarlo las manifestaciones artsticas, las cuales hacen referencia tan slo a los estratos m#s altos de la comunidad.