LAS SIMULACIONES EN LAS CLASES DE FSICA: DIFICULTADES DE PROFESORES EN SU IMPLEMENTACION

UTGES, GRACIELA; FERNNDEZ, PATRICIA y JARDN, ALBERTO

TIDCyT - FCEIA-Universidad Nacional de Rosario Avda Pellegrini 250, 2000, Rosario, Argentina <graciela@fceia.unr.edu.ar>

Palabras clave: Simulaciones; Enseanza de la fsica; Estudios de caso; Pensamiento de los profesores.

PROPSITOS DEL TRABAJO Muchos trabajos hacen referencia al rol de las simulaciones en la enseanza de las ciencias presentando una visin optimista sobre su potencialidad y sealando que los nuevos modos de representacin e interactividad que introducen favorecen el desarrollo de conocimientos y capacidades cognitivas (Strangman et al, 2003). Diversos grupos de investigacin vienen desarrollando applets, software de modelizacin y propuestas curriculares que incorporan simulaciones, muchos disponibles en Internet (Bohigas et al, 2003). Sin embargo, al menos en Argentina, su uso en el nivel medio e incluso en el universitario bsico es bastante limitado. Si bien esto suele atribuirse a carencias de recursos, especialmente computadoras, las dificultades de los docentes para adecuar sus modalidades de enseanza a estas nuevas herramientas merecen atencin. Cmo interpretan los profesores el papel de las simulaciones en la enseanza? qu transformaciones implementan en los procesos de aprendizaje, razonamiento y construccin conceptual cuando las utilizan? cules son los problemas que impiden una ms amplia adopcin?qu aspectos posibilitan su uso efectivo? Desde el Taller de Investigacin en Didctica de las Ciencias y la Tecnologa (TIDCyT) trabajamos en un proyecto que procura respuestas a estas cuestiones, considerando el pensamiento y prctica de los profesores. A travs de estudios de caso y una modalidad de investigacin participante, consideramos las intenciones, actitudes y decisiones de profesores en la seleccin, adaptacin y aplicacin de simulaciones, la manera como las insertan en la currcula, las actividades en clase, su visin sobre los resultados obtenidos, conjugando el anlisis de los materiales con las dificultades que los profesores enfrentan en su utilizacin. Abordamos una experiencia inicial con cinco profesores que aceptaron compartir y analizar el proceso de implementacin de una simulacin en sus clases de fsica. La simulacin y sus modalidades de uso fueron decisin de los profesores. Presentamos en este trabajo una descripcin de los casos y resultados del anlisis que posibilitan una aproximacin preliminar a las cuestiones de inters y orientan el camino de futuras investigaciones.

ENFOQUE TERICO-METODOLGICO La investigacin se inscribe dentro de un paradigma cualitativo. Adoptando una perspectiva de investigacin participante, que involucra la accin y reflexin conjunta de investigadores y profesores, nos concentramos en un nmero reducido de casos, no procurando generalizaciones, sino una comprensin en profunENSEANZA DE LAS CIENCIAS, 2005. NMERO EXTRA. VII CONGRESO

didad. Enmarcamos la actividad realizada por cada profesor como un proceso de investigacinaccin y tratamos de comprender la actividad desarrollada desde la perspectiva del profesor, implicndolo como participante completo. Pensamos y trabajamos junto a los profesores, avanzando junto a ellos en el anlisis. Los profesores seleccionaron el tema y la simulacin, planificaron la enseanza, desarrollaron sus clases y evaluaron el aprendizaje. Nos reunimos con ellos en las diferentes etapas, registrando sus producciones, observaciones y comentarios. Mantuvimos tambin encuentros con grupos reducidos de alumnos, para recoger sus puntos de vista. Los registros consistieron en transcripciones de entrevistas, notas de reuniones conjuntas y observaciones de clases, copias de trabajos escritos y evaluaciones. El proceso reconoci dos momentos. Uno, centrado en el desarrollo de la experiencia y el registro de actuaciones, perspectivas e intenciones de los actores, y otro, retomando lo actuado con el profesor, para su anlisis y resignificacin. Cada experiencia fue enfocada como estudio de caso, orientado a la interpretacin de situaciones y construccin de hiptesis explicativas. El anlisis se centr en los siguientes aspectos: Perspectivas del profesor: rol conferido a las simulaciones; intenciones que guiaron la seleccin; expectativas sobre a su potencialidad; impresiones de la experiencia. Coherencia: entre los objetivos propuestos y la implementacin realizada Flexibilidad: para adaptar la currcula en cuanto a tiempos, temas, metodologa Cambios: en su prctica; en sus perspectivas Factores que facilitaron o dificultaron la experiencia.

LOS CASOS Debido a la extensin disponible nos limitamos a presentar caractersticas generales y una breve narracin de cada experiencia.

RAMIRO deseaba incorporar una simulacin para complementar la enseanza de oscilaciones mecnicas y potenciar el inters de los alumnos. Tras una bsqueda en Internet, seleccion un applet que se ajustaba a sus propsitos, aunque no cubra totalmente sus pretensiones. Elabor una gua de actividades, que integr en una pgina web junto a la simulacin y entreg a los alumnos en un disquete. Las dificultades para contar con computadoras en el mbito de la clase, lo decidieron a programar la actividad como tarea para que los alumnos trabajaran en casa. Si bien se mostr inicialmente optimista, por el inters despertado en los alumnos, la evaluacin lo dej perplejo. No detect mejoras significativas y, en algunos aspectos, observ resultados peores que en otros cursos, donde no haba utilizado la simulacin.

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En un curso de capacitacin de profesores, ALICIA quera poner en evidencia el carcter discreto de la radiacin. Le interes un applet sobre efecto fotoelctrico hallado en Internet: representaba bastante bien el experimento real, permita variar parmetros, construir grficas e inferir las conclusiones esperadas. Redise la gua que acompaaba al applet, que le pareci muy dirigida, para adaptarla a su objetivo y organiz la actividad para una nica clase. Los participantes leeran la gua, realizaran la experiencia y discutiran resultados. Pero los profesores, en lugar de seguir la gua, iniciaron el trabajo en forma ldica, activando botones al azar sin controlar variables. El tiempo estimado no fue suficiente y las grficas quedaron como tarea. La puesta en comn, importante para Alicia, no pudo realizarse. Dedic a ella parte de la clase siguiente: proyectando la simulacin en una pantalla, centr la atencin en casos crticos, favoreciendo la discusin y comparacin de resultados. MARA dispona de un software de modelizacin y quera utilizarlo para que sus alumnos contrastaran el movimiento de cada de un cuerpo con las grficas respectivas. Comenz a ensayar simulaciones ya construidas, y encontr que, en una de ellas, en lugar del crecimiento lineal que esperaba, la velocidad se mantena constante, a excepcin de un breve tiempo al comienzo de la cada. Le hicimos notar que no estaba considerando el rozamiento viscoso del aire y su reaccin inicial fue de trastorno y confusin. No tena bien presente el anlisis del movimiento en esas condiciones y dud sobre la conveniencia de avanzar ms all de la cada en vaco. La cuestin sin embargo despert su inters y consider bueno trabajar una situacin ms realista, aunque necesitaba repasar el tema y cambiar su esquema inicial de trabajo. Quera tambin mejorar la simulacin, para que el fenmeno se viera mejor. Todo eso le llev mucho tiempo y su curso deba avanzar con otros temas, por lo que, a pesar de completar el diseo de dos simulaciones, dej la implementacin para otra oportunidad. En la asignatura que ROBERTO coordina, los alumnos asisten todas las semanas al laboratorio, que cuenta con computadoras. El Departamento dispona de un paquete de simulaciones que l consideraba de muy buen nivel, que no se estaban utilizando. Una de ellas, que permite representar el campo elctrico y el potencial de configuraciones de cargas puntuales o conductores le pareca apropiada para sus alumnos. Acord con el resto de los docentes instalarla en las computadoras disponibles en el laboratorio y sumar la actividad a las prcticas experimentales ya programadas. En el tema campo elctrico, los estudiantes venan utilizando una bandeja electrosttica para construir experimentalmente configuraciones de campo y potencial de conductores. Los docentes decidieron insertar la simulacin en la clase en que se realizaba esa prctica y simular con el programa el dispositivo que los alumnos experimentaban. FRANCO estaba interesado en que ver si las simulaciones podan mejorar la comprensin de la interpretacin microscpica de la entropa en estudiantes de un curso de Termodinmica. Dedic mucho tiempo a seleccionar las simulaciones que consider adecuadas. Las clases para ese semestre ya estaban organizadas y el cronograma de exmenes impeda a los profesores apartarse de la programacin prevista. Prepar la actividad para que los alumnos pudieran realizarla libremente, en la sala de informtica o en sus propias computadoras y acord con ellos un horario especial, para mostrarles las simulaciones e indicarles qu deban hacer.

DISCUSIN La seleccin de simulaciones fue guiada por motivaciones precisas y diversas. Ramiro quera interesar a sus alumnos y, como Mara, favorecer la correlacin entre la observacin de un movimiento y la representacin grfica de variables relevantes. Alicia y Franco apuntaban a la construccin de modelos conceptuales. Roberto quera aprovechar una simulacin disponible. Los aspectos estticos tambin influyeron. Se valoraba una adecuada presentacin de fenmenos y grficas, una buena distribucin de objetos en la pantalla. La organizacin de la actividad demand ms tiempo que el esperado. La bsqueda, seleccin y exploracin de las simulaciones para analizar cmo utilizarlas, adaptacin del material, puesta a punto de los recursos para implementar la actividad, significaron esfuerzos adicionales fuera de sus tareas acostumbradas.

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La disponibilidad de recursos y de tiempo condicion la modalidad de trabajo adoptada. Ramiro propuso una tarea para el hogar ante dificultades para disponer de la sala de informtica en el horario de sus clases y para no modificar sustancialmente el desarrollo tradicional del tema. Alicia deba trasladar el curso a otra sala para realizar la actividad, de modo que la program en una nica clase. La disponibilidad de mquinas en el mbito del laboratorio, influy para que Roberto sumara la simulacin a la actividad experimental. Franco dise un trabajo prctico complementario, en horario extra, por no contar con computadoras ni poder alterar el cronograma de la ctedra. La contextualizacin de la simulacin en el conjunto de las clases guard significativas diferencias, coherentes con el papel atribuido. Alicia, le otorg un rol central en la construccin del modelo cuntico; Roberto la agreg como una actividad ms, sin una funcin muy definida; Ramiro la ubic como complemento motivador; Franco como aporte para brindar plausibilidad a un modelo; Mara posterg la implementacin al tropezar con una dificultad inesperada. El trabajo de los alumnos fue organizado, en general, siguiendo pautas tradicionales. Las guas elaboradas aprovechaban de manera limitada la potencialidad de modelizacin o construccin conceptual que las simulaciones ofrecan. La preparada por Ramiro pona ms nfasis en la realizacin de clculos numricos y verificacin de correspondencia de los mismos con lo que mostraba la simulacin. El enfoque de Alicia abord la simulacin como una experiencia de laboratorio, destinada a la verificacin de una ley. Franco elabor instrucciones precisas y guiadas, sin dar lugar a preguntas o cuestiones abiertas. La gua de Roberto, peda reproducir la configuracin de conductores experimentada con una bandeja electrosttica real, ensayar algunas otras y justificar lo observado. No se potenci el uso de la simulacin para superar concepciones espontneas de los estudiantes, a pesar de que se evidenciaron oportunidades concretas (Utges et al, 2004). En la mayora de los casos la actividad permaneci aislada, sin integrarse adecuadamente al resto de la programacin. Cuando fue realizada en clase, los tiempos resultaron insuficientes. No se tuvo en cuenta el perodo de familiarizacin con la simulacin y un aspecto soslayado, con excepcin de Alicia, fue la puesta en comn y discusin posterior. Observamos, en algunas ocasiones, inseguridades de los profesores relacionadas con el dominio de los temas que trabajaban o con la manera de abordarla con sus alumnos. Eso fue especialmente significativo en el caso de Mara, pero tambin Ramiro encontr algunas dificultades vinculadas al anlisis de las oscilaciones amortiguadas. En un trabajo anterior (Utges et al, 2003), destacamos la necesidad de superar el carcter simplemente operativo y conferir a las simulaciones un rol activo en la construccin del conocimiento, propiciando el anlisis de situaciones, el intercambio de ideas y el debate entre los estudiantes y respetando su especificidad, que radica fundamentalmente en la modelizacin y la experimentacin sobre el modelo (Beaufils, 2000). Los casos analizados muestran una gran distancia entre estas pretensiones y la efectiva utilizacin de simulaciones en la prctica docente. A pesar de las diferencias de contexto, gran parte de nuestras observaciones en los casos analizados coinciden con estudios realizados en otros pases. Eso sugiere que el proceso de adopcin de las simulaciones est an lejos de constituirse en una prctica generalizada. Un uso adecuado requiere de slido conocimiento disciplinar, conocimiento profundo del modelo y la simulacin, solvencia en su utilizacin, conocimiento de sus potencialidades y limitaciones, adems de un modelo didctico innovador, que contemple las transformaciones que se vienen proponiendo desde una perspectiva constructivista. Todos estos aspectos constituyen demandas significativas e implican transformaciones de la prctica que estn lejos de ser triviales y colisionan con rutinas slidamente establecidas. El acompaamiento de los profesores y la reflexin conjunta colaboraron en ampliar sus perspectivas y les permitieron tomar conciencia de aspectos no contemplados y es de esperar que la misma incidir positivamente en nuevas circunstancias. Pero hemos visto que hay muchos factores que dificultaron la implemen4
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tacin, que trascienden las posibilidades reales de los profesores en funcin de los tiempos disponibles y los requerimiento curriculares e institucionales. La elaboracin de propuestas curriculares adecuadas a los contextos reales es todava una tarea pendiente, y a pesar de los esfuerzos que vienen realizando diversos grupos de investigadores, mucho ms debe an trabajarse para que las simulaciones se incorporen de modo natural y efectivo en la enseanza de las ciencias.

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
BEAUFILS, D. (2000). Utilisation de logiciels de simulation comme aide la consolidation des connaissances en physique. http://formation.etud.u-psud.fr/didasco/RapSimIufm /Accueil.htm BOHIGAS, X.; JAN, X.; NOVELL, M. (2003), Applets en la Enseanza de la Fsica, Enseanza de las Ciencias, 21 (5) pp.463-472. STRANGMAN, N.; HALL, T.; MEYER, A. (2003). Virtual Reality and Computer Simulations and the Implications for UDL Implementation: Curriculum Enhancements Report. National Center on Accessing the General Curriculum. http://www.cast.org UTGES, G.; FERNANDEZ, P.; JARDON, A. (2003), Simulaciones en la Enseanza de la Fsica: nuevas Prcticas, nuevos Contenidos. Memorias de REF XIII. Ro Cuarto, Crdoba, Argentina (CD) UTGES, G.; FERNANDEZ, P.; JARDON, A. (2004), Incorporando simulaciones en las clases de la fsica. Un estudio de caso enfocado en la perspectiva del profesor Memorias VII SIEF. Santa Rosa, La Pampa, Argentina (CD).

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