La Cuenca del Lago de Izabal y Ro Dulce tiene una extensin territorial de 8,161 km2, siendo una de las Cuencas ms grandes del pas. Dentro de la Cuenca hay presencia territorial de 24 municipios de 5 departamentos, siendo estos: Los municipios de Cahabn; Chahal; Cobn; La Tinta; Lanqun; Panzs; San Cristbal Verapaz; San Juan Chamelco; San Pedro Carch; Santa Cruz Verapaz; Senah; Tactic; Tamah y Tucur, del departamento de Alta Verapaz. Los municipios de Salam; San Jernimo y Pulula, del departamento de Baja Verapaz. Los municipios de Morazn y San Agustn Acasaguastlan, del departamento de El Progreso. Los municipios de El Estor; Livingston; Los Amates y Morales, del departamento de Izabal. EL municipio de Gualn del departamento de Zacapa. De estos 24 municipios, 9 municipios tienen ms del 80% de su territorio dentro de la Cuenca, siendo estos: La Tinta; Lanqun; Panzs; San Juan Chamelco; Senah; Tamah y Tucur, del departamento de Alta
Verapaz. Purulh, del departamento de Baja Verapaz. El Estor del departamento de Izabal. El departamento con ms municipios dentro de la Cuenca es Alta Verapaz (14 municipios), y el de menos municipios dentro de la Cuenca es Zacapa (un municipio). La Cuenca Lago de Izabal y Ro Dulce es un sistema compuesto de tres subcuencas principales: subcuenca del Lago de Izabal y Ro Dulce (2,709 km2); subcuenca del ro Polochic (2,759 km2); y, subcuenca del ro Cahabn (2,695 km2), esto se puede apreciar mejor en el mapa 1.
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Mapa 1. Caractersticas Generales de la Cuenca y Descripcin de los Subsistemas
Acceso a la parte baja de la Cuenca de la ciudad de Guatemala hacia el municipio de Ro Dulce, en el departamento de Izabal, se recorren 286 kilmetros de la siguiente manera: de la Ciudad de Guatemala al cruce de la Ruidosa en el kilmetro 245 se utiliza la carretera asfaltada CA9. En dicho cruce se toma la carretera asfaltada CA13 para recorrer 40 kilmetros hasta llegar a Ro Dulce. Acceso a la Parte alta de la Cuenca de la ciudad de Guatemala hacia el municipio de Cobn, en el Departamento de Alta Verapaz, se recorren 224 kilmetros por la carretera asfaltada CA14. Acceso dentro de la Cuenca de la parte baja de la Cuenca, en el municipio de Ro Dulce, se puede llegar hacia la parte alta, en el municipio de Cobn, de dos formas: la primera es siguiendo el contorno del Ro Polochic por la carretera 7W que en su mayora es de terracera, para lo cual de recorren 221 kilmetros, pasando por los siguientes municipios: Ro Dulce; El Estor (43 Km.); Panzs (40 Km.); La Tinta (35 Km.); Tucur (28 Km.); Tamah (20 Km.); Tactic (15 Km.); Santa Cruz Verapaz (12 Km.); San Cristbal Verapaz (6 Km.); y, Cobn (22 Km.). La otra forma de recorrer la Cuenca, de la parte baja hacia la parte alta, es siguiendo el contorno del Ro Cahabn recorriendo 221 kilmetros de carretera de terracera en su mayora. En este recorrido se pasan los siguientes municipios: Ro Dulce; El Estor (43 Km.); Cahabn (96 Km.); Lanquin (30 Km.); San Juan Chamelco (43 Km.); San Pedro Carch (1 Km.); y, Cobn (8 Km.).
Subsistemas Biofsicos
Aspectos Climticos Este resumen de los aspectos climticos de la Cuenca est bsicamente referido a las clases de clima, precipitacin pluvial, variaciones de temperatura y los periodos de crecimiento vegetativo en el rea de inters. La diferencia de altitudes a lo largo de la Cuenca y su relieve (de 2,600 msnm en la parte alta hasta 15 msnm en la parte baja) hacen que la misma presente ciertas diversidad climtica con seis clases de clima. En trminos generales, la parte alta de la Cuenca (municipios de San Pedro Carch; Cobn; San Juan Chamelco; Santa Cruz Verapaz; Tactic y Puruhl), presenta clima fo de Bosque muy hmedo subtropical. En la parte baja de la Cuenca (municipios de Livingston y Morales) presenta un clima tropical de Bosque muy hmedo tropical. Climas dentro de la Cuenca : Bosque hmedo subtropical (templado); Bosque muy hmedo subtropical (clido); Bosque muy hmedo subtropical (fro); Bosque muy hmedo tropical; Bosque pluvial Montano Bajo subtropical; Bosque pluvial subtropical. Con relacin a la precipitacin , existe una variacin entre 1500 a 3500 mm de precipitacin pluvial a lo largo de la Cuenca, dado que en la parte central de la Cuenca se registran los valores ms altos de ms de 3500 mm de precipitacin anual, distribuidos durante todo el ao. No obstante, se observa una marcada diferencia hacia el Sur de la Cuenca donde el gradiente de precipitacin pluvial es de menor intensidad. Se identifica como poca hmeda (de mayo a octubre) y seis meses de menor precipitacin pluvial donde en regiones de menor precipitacin se le denomina poca seca (de noviembre a abril). Con relacin a la temperatura, vara en relacin inversa a la altura en msnm en la Cuenca. Es decir que en las reas de mayor altura de la Cuenca se
Dentro de la Cuenca hay una serie de carreteras de terracera de tercer orden que comunican a las diferentes aldeas de los municipios.
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reportan las temperaturas ms bajas. Se registran valores promedio de 15C en las parte mas altas de Cobn a valores promedio de 31 C en las partes bajas de los municipios de Livingston y Morales. El balance entre el valor de precipitacin pluvial media mensual y evapotranspiracin potencial (ETP) media mensual en la Cuenca reporta un balance positivo de 11,015 millones de metros cbicos al ao, volumen que en su mayor parte representa la escorrenta superficial y el volumen de infiltracin. Aspectos Hidrolgicos La Cuenca Lago de Izabal y Ro Dulce est constituida de tres 3 subcuencas principales. A estas tres subcuencas drenan ms de 160 microcuencas de la siguiente manera. (En el mapa 2 se puede apreciar mejor el drenaje de las microcuencas) Subcuenca del Lago de Izabal y Ro Dulce: con una extensin de 2,709 km 2. A esta subcuenca drenan 64 microcuencas, siendo las mas grandes la del ro Chocn Machacas (200 km2); ro Sej (201 km2); ro Chinebal (156 km2); ro Cinega (106 km2). En esta subcuenca esta en la parte baja de la Cuenca y en ella se encuentra el Lago de Izabal, el cual es el cuerpo de agua dulce mas grande de Guatemala, cuenta con una superficie de 757.62 km2. El Lago tiene una orientacin de Oeste-Este con longitud de 42 Km. En el extremo Oeste del Lago desemboca su principal afluente ro de Polochic. En el extremo Noreste el Lago drena al Ro Dulce, el cual a su vez desemboca en el mar Caribe. El Ro Dulce tiene un rea aproximada de 60 km2 (aproximadamente 15 Km. de largo por 4 Km. de ancho), el cual presenta, aproximadamente a la mitad de su recorrido, un ensanchamiento poco profundo de 4.5 mts. de profundidad, conocido como el Golfete (Villagran, 2003).
El Lago se localiza entre las montaosas de Sierra de Santa Cruz en el Norte y la Sierra de las Minas en el Sur, mientras que el Golfete tiene las Montanas del Mico hacia el Sur. Se trata de un Lago de tierras bajas, cuya superficie se encuentra a una altura de 10 msnm. El promedio de profundidad es de 12 mts. y la profundidad mxima es de 17 mts. Debido a su poca profundidad el Lago no desarrolla una estratificacin, encontrndose las aguas bastante mezcladas. Justamente por su altura a nivel superficial, la mayora del volumen de agua del lago se encuentra bajo el nivel del mar (Brinson y Nordlie 1975, citado por Villagran 2003). Con base en su batimetra el lago presenta cerca del 10% en profundidades menores a los 5m y contiene un volumen total de 8,300 millones de m3. Esto representa una relacin de 10:1 entre el rea de la Cuenca y la superficie del lago. El tiempo de residencia del agua en el Lago es de 6.6 meses o sea que en promedio el agua del lago se recambia 0.55 veces por ao (Brinson y Nordlie, 1975). El Lago de Izabal es relativamente sensible a cambios ambientales por su gran extensin y poca profundidad. En pocas de sequa los diferentes elementos que se pueden encontrar en la columna de agua, pueden aumentar su concentracin de manera significativa, ocasionando drsticos cambios en el ecosistema. Mientras que en la poca de lluvias la dilucin de material disuelto es la regla. Subcuenca del ro Cahabn: con una extensin de 2,695 km2. A esta subcuenca drenan 35 microcuencas, siendo las mas grandes la del ro Oxec (116 km2); ro Chajtu (120km2); ro Cahabn (155 km2).
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El ro Cahabn tiene un cauce de aproximadamente 153 kilmetros, el cual nace en los pantanos de Patal, de all llega al municipio de Tactic, la cual cruza de Este a Oeste, luego atraviesa los municipios de Santa Cruz Verapaz y San Cristbal Verapaz. Despus de haber descrito un gran semicrculo, contina hacia el Norte, en la jurisdiccin de los municipios de San Pedro Carcha y Lanqun. En el municipio de Cahabn pasa por sierras de rocas calizas, y debido a la topografa, su corriente se vuelve ms rpida, para luego desembocar en el Ro Polochic. Por el tipo de terreno (crstico), recibe varios afluentes subterrneos. Subcuenca del ro Polochic: con una extensin de 2,759 km2. A esta subcuenca drenan 70 microcuencas, siendo las ms grandes la del ro Matanzas (22 km2); ro Polochic (593 km2); Quebrada Cucanja (94 km2); y, Quebrada Sinanja (69 km2). El ro Polochic constituye el principal drenaje del departamento de Alta Verapaz, pasa por los municipios de San Pablo Tamah, San Miguel Tucur y Santa Catalina La Tinta. Al llegar a la aldea Telemn, en terrenos sujetos a inundacin, su curso serpentea, pero a la altura del municipio de Panzs, vuelve a tomar rumbo Este, hasta su desembocadura en el lago de Izabal despus de recorrer aproximadamente 177 kilmetros. La corriente del Polochic desde su origen hasta Santa Catalina La Tinta no es navegable, luego de Santa Catalina La Tinta a la poblacin de Panzs, es navegable con embarcaciones de poco calado, y de Panzs hasta su desembocadura, ofrece mas facilidades para su navegacin. Suelos y Su Capacidad de Uso Los suelos en la parte baja de la Cuenca en la depresin de Izabal, la cual contiene la planicie aluvial del Polochic y las superficies de cerros y planicies de la subCuenca del Lago de Izabal y Ro Dulce son
aluviales profundos, mal drenados, franco arcillosos; en los valles ningn suelo es dominante, por haberse originado de una cantidad de diferentes materiales originales, cuyo material ha sido arrastrado y depositado en reas planas. Estos suelos son poco aptos para agricultura, siendo ms utilizados para ganadera y agricultura de inundacin; en general estn limitados por el mal drenaje y no permiten agricultura permanente. En las Tierras Altas Sedimentarias los suelos son profundos y poco profundos, de bien a excesivamente drenados, de relieves generalmente inclinados, algunos sobre piedra caliza dura y masiva, materiales aluviales y esquistos; consistencia arcillosa, franco arcillosas, y en algunos casos franco limosas desarrollados sobre cenizas volcnicas. En general los suelos estn limitados por las pendientes y su vocacin predominante es forestal (FDN 2001). Uno de los factores que mejor representan la potencialidad del territorio es la pendiente. Para la Cuenca predominan los suelos con pendientes fuertes, E (>32%), seguido de D (12-32%), lo cual manifiesta que es un territorio frgil debido a lo pronunciado de la mayor parte (42%) de los suelos en su territorio. 12 de los 24 municipios dentro de la Cuenca tienen ms de 50% de su suelo con pendientes superiores a 32%. El municipio de Tamah, tiene un 88% de su territorio con esa caracterstica, lo cual es un factor limitante para el desarrollo de actividades agrcolas. La clasificacin de los suelos de la Cuenca, de acuerdo a su potencial, utilizando la metodologa de capacidad de uso de la tierra de USDA, es la siguiente: (Esto se puede apreciar mejor en el mapa 3) Capacidad agrolgica I. Los suelos de esta clase, son suelos en los cuales no hay limitaciones para el desarrollo de agricultura, es decir que la agricultura se puede llevar a cabo sin limitaciones. Para el rea de la Cuenca los suelos de esta clase cubren el 7.1% (583.10 km2), estas son
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reas planas con pendientes inferiores al 4%, se caracteriza principalmente por ser suelos profundos de origen aluvial, con textura franca, franco-arenosa y franco limosa. Clase de capacidad agrolgica II. Esta clase de suelos cubre una superficie del 14% (1,139.10 km2) de la superficie total de la Cuenca. Son reas planas con pendientes entre 4 a 8%, suelos aluviales, profundos, de textura franco limosa a franco arenosa. Actualmente estos suelos son utilizados para siembra de cultivos como banano, palma africana, arroz, maz y ganadera, entre otros.
encuentran bajo cobertura de bosque y son reas que deben manejarse para proteccin y conservacin por constituirse en un ecosistema que sostiene una gran diversidad de especies de fauna silvestre. Capacidad agrolgica VI y VII. Ocupa el 42.8% (3,493.20 km2) de la superficie de la Cuenca. Son reas con relieve muy inclinado, tierras con pendientes mayor de 32%, con texturas entre franco arcillo limoso a franco arcilloso, con abundante pedregosidad superficial y dentro del perfil. Si bien estas reas son apropiadas para el desarrollo de bosques para manejo forestal o proteccin, actualmente mucha de estas reas se utilizan para siembra del sistema maz y frjol, por lo que estos suelos se encuentran con un nivel de erosin severa, a consecuencia del sobre uso de la tierra. Uso Actual de la Tierra en la Cuenca El uso actual de la tierra en la Cuenca se presenta en las siguientes categoras: Agricultura Anual; Cultivos Perennes; Potreros; Guamil; Bosque Latfoliado; Bosque de Conferas, Bosque Mixto; Plantaciones Forestales; Humedales; Poblados Rurales; y, Centros Urbanos. Esto se puede apreciar mejor en el mapa 4. Los usos que predominan en el rea de la Cuenca son: bosque natural con mas el 35% del territorio de la Cuenca que representan 2,745 km2 del territorio; seguido de agricultura anual con un 24%, lo cual es equivalente a 1,958.98 km2; y, en tercer lugar, estn los potreros que ocupan el 8% del rea de la Cuenca con 1,655 km2 de extensin. En la Subcuenca del ro Polochic se desarrolla la mayor actividad de produccin cafetalera, con 171.70 km2. En la Subcuencas del ro Cahabn y Lago de Izabal y Ro Dulce la tierra dedicada a la actividad cafetalera es mnima, siendo estas de 44.19 km2 y 0.01 km2 respectivamente. En la Subcuenca del Lago de Izabal y Ro Dulce se encuentra un rea representativa de 51.36 km2 de cultivo de Palma Africana y 394.66 km2 de potreros.
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Capacidad agrolgica III. Esta clase de suelos cubren el 12.3% (1003.10 km2) del rea de la Cuenca, son tierras apropiadas para fines agropecuarios, son reas planas o suavemente onduladas con pendiente entre 8 a 16%, suelos medianamente profundos con textura entre franco a franco arenoso, en algunos casos presentan pedregosidad superficial, se utilizan para cultivos de banano, hule, palma africana y maz de secano. -Capacidad agrolgica IV. Estos suelos ocupan el 21.2% (1,732.6.90 km2) del rea de la Cuenca, son reas medianamente onduladas con pendiente entre 8 a 16%, suelos medianamente profundos, con textura franco limoso y franco arenoso con grava y ligera pedregosidad superficial, tiene limitante de pendiente en clima muy hmedo. Actualmente son suelos utilizados principalmente para la agricultura de subsistencia como maz y frjol. -Capacidad agrolgica V. Abarca el 2.6% (209.30 km2) del rea de la Cuenca: Son reas planas con pendientes entre 0 a 4% que ocupan reas de playa y delta aluvial del ro Polochic, con suelos aluviales, de textura entre franco y franco arenoso, son suelos que durante algunos meses del ao permanecen inundados. Las reas con menos periodo de inundacin son utilizadas para el cultivo del arroz. Las reas con periodos mas largos se
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Es importante resaltar que dentro del rea de la Cuenca existe aproximadamente 31% de territorio bajo alguna categora de manejo de reas Protegidas, el cual esta constituido de 9 reas Protegidas declaradas que forman el Sistema Guatemalteco de reas Protegidas -SIGAP- y 20 reas protegidas privadas con 64km 2. Cada una de estas reas protegidas posee su zonificacin y categora de manejo.
suelo es el factor determinante de tal variacin. Las variedades generalmente utilizadas son criollas, seleccionadas durante generaciones de las familias de agricultores. Las unidades productivas de maz localizadas en las partes bajas de la subcuenca del ro Polochic suelen utilizar hbridos con mayor potencial de rendimiento y de ciclo corto. Similar situacin ocurre en frjol con rendimientos extremadamente bajos. Los mejores rendimientos de frjol se obtienen de noviembre a abril durante la poca seca. El uso de variedades de polinizacin libre, en lugar de hbridos de mximo rendimiento, son factores que coadyuvan al bajo rendimiento de estos cultivos. La produccin de maz y frjol es realizada principalmente por poblacin indgena de escasos recursos econmicos. Las familias continan cultivando maz y frjol ao con ao, ya que la importancia en la seguridad alimentara de estos cultivos sobrepasa las expectativas de su contribucin econmica. Cultivos Perennes de Exportacin Cultivo de Caf: Tradicionalmente la regin de Alta Verapaz ha sido una de las principales zonas de produccin de caf en Guatemala. Este cultivo haba sido la principal fuente de ingreso econmico de miles de campesinos y de latifundistas hasta hace algunos aos cuando los precios internacionales bajaron a tal punto que actualmente muchas plantaciones debajo de 1,000 msnm han desaparecido. Esta situacin se ve expresada principalmente en las subcuencas del ri Polochic y Cahabn donde fincas cafetaleras, se encuentran en total abandono. Este cultivo cubre un rea representativa de la parte media de la subcuencas del Ro Polochic y subcuenca del Ro Cahabn, comprendidos entre los 900 a 1,500 msnm, con una extensin de 215.90 km 2 correspondiente al 3% del territorio de la Cuenca. El caf es el principal cultivo de la subcuenca del Ro
Subsistema Econmico-Productivo
La principal actividad productiva de las comunidades dentro de la Cuenca es la produccin Agropecuaria, en donde predominan los cultivos de subsistencia maz y frjol con mas del 24% del territorio de la Cuenca. En la subcuenca del Ro Cahabn es donde mayor rea esta dedicada a la produccin de estos cultivos anuales de subsistencia (1,022.31km 2 .) Seguidamente esta la produccin de cultivos perennes de exportacin, tales como el caf y cardamomo. La ganadera extensiva representa una actividad productiva representativa, principalmente en las partes bajas de la subcuenca del Ro Polochic y la Subcuenca del Lago de Izabal-Ro Dulce. Cultivos Anuales de Subsistencia Maz y Frjol El sistema de produccin es el que ocupa la mayor extensin territorial en la Cuenca y se cultiva mayoritariamente en monocultivo. Las unidades productivas se localizan principalmente en suelos de ladera y al cultivarse ao tras ao, los suelos se exponen a la erosin. El patrn de distribucin de la lluvia en el rea permite la obtencin de hasta dos cosechas por temporada. La poca en la que principalmente se consiguen los mayores rendimientos es de mayo a octubre. De cualquier manera, los rendimientos de maz son extremadamente bajos, varan desde dos hasta diecisis quintales por manzana. La fertilidad del
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Polochic (por lo menos en trminos de ingresos). La mayora de agricultores dependen de la cosecha de sus pequeas parcelas y/o del dinero extra que ganan recogiendo caf por temporadas en fincas de gran extensin. La produccin de este cultivo de caf en la Subcuenca del Lago de Izabal y Ro Dulce es mnima. Dentro de la Cuenca, el municipio con la mayor produccin se da en el municipio de San Pedro Carch, con el 42% de la produccin del departamento de Alta Verapaz. Existen bsicamente dos tipos de productores; aquel que cultiva en pequeas extensiones y cuyos ingresos depende en gran medida del caf; y grandes productores, con extensiones medidas en caballeras con capacidad de procesamiento. Por ejemplo, el 92 por ciento de la produccin de caf de Tucur es generada por grandes fincas privadas, y el restante ocho por ciento por pequeos productores. Despus de la cosecha, que se extiende de noviembre a abril, el productor realiza las labores de beneficiado hmedo en fuentes de agua cercanas a la finca, que culmina con la obtencin de caf pergamino. La produccin promedio que se obtiene en estas condiciones es de 80 libras por cuerda (736 Kg. por ha). Son comunes las deficiencias en el manejo de pulpas y mieles derivadas del proceso de beneficiado, con lo cual se incide en la contaminacin de los cuerpos de agua que fluyen a la Cuenca. Cultivo de Cardamomo: El cultivo del cardamomo constituye un sistema agroforestal simultneo que utiliza sombra natural de rboles latifoliados o sombra artificial de especies leguminosas. El cultivo del cardamomo es el segundo cultivo de importancia econmica para el pequeo agricultor, despus del caf. Los municipios donde se registran los mayores niveles de produccin son Cahabn, San Pedro Carch, Panzs y Tucur. .
En trminos generales, la produccin de cardamomo se sustenta en cientos de pequeos agricultores. El rea promedio es menor a 1 cuerda por agricultor; la excepcin es el municipio de Carch con un promedio de alrededor de 75 cuerdas por agricultor. En la Subcuenca de Lago de Izabal y Ro Dulce el nico municipio que registra produccin de cardamomo es El Estor, y especficamente en las aldeas Sexan, Santo Domingo, Agua Caliente, Jerusaln, Semocox, Chinabenque, Zacarila y Zapotal. Las producciones medias en Guatemala son de 12 a 14 quintales de cardamomo pergamino por manzana. La regin del Polochic ofrece condiciones excelentes para la produccin de cardamomo. Se estima que los rendimientos en esta regin varan entre 10 a 24 quintales pergamino por manzana. Al tercero y cuarto ao del cultivo pueden obtenerse de 300 a 400 Kg. de cardamomo en pergamino por hectrea, y del quinto al sexto ano en delante de 400 a 500 kg. Sin embargo, los rendimientos pueden variar entre 300 a 900 Kg./hectrea de fruto pergamino. La cosecha es vendida a intermediarios de la regin a precios bajos y generalmente en cereza. Pocos productores cuentan con instalaciones adecuadas para el secado del producto. El destino final es el mercado internacional. El cultivo de Palma Africana: Dentro de la Cuenca existe nicamente una empresa que se dedica a este cultivo con aproximadamente 6,000 hectreas cultivadas en la subcuenca del Lago de Izabal y Ro Dulce en el municipio del Estor. Dicha empresa es Inversiones de Desarrollo, S.A, la cual cultiva la palma africana para el beneficiado del fruto para la extraccin de aceites y la elaboracin de productos agroindustriales. Cultivo de Banano: La principal finca productora del cultivo de Banano en la Cuenca es la finca El Murcilago, localizada
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en Subcuenca del Lago de Izabal-Ro en el municipio del Estor, con aproximadamente 150 hectreas de produccin. Cultivo de Hule: En la Cuenca este cultivo se localiza principalmente en los alrededores del lago de Izabal con una extensin de ms de 400 hectreas. Tambin se encuentran plantaciones de Hule en los municipios de Cahabn, Cobn, Lanqun, Panzs, San Cristbal Verapaz, San Pedro Carch, Santa Cruz Verapaz, San Antonio Senah y San Miguel Tucur.
produccin de arroz del departamento de Alta Verapaz con un rea productiva de 2,500 manzanas, cuya produccin ascendi a 117,152 quintales. Actualmente, debido a irregularidad en los precios del mercado el rea de produccin ha declinado en este municipio y se concentra en las comunidades Xucup, Canlun 1 y 2, Panla, San Lus y Cahaboncito. En el 2,004, la Asociacin de Arroceros de Guatemala (ARROZGUA), estima que los municipios de El Estor y Ro Dulce cultivaron 468 manzanas con un potencial productivo de 21,200 quintales. En El Estor, las comunidades productoras de arroz son Esperanza, Pon Baac, Stoloch, Rancho, Poligono, Nuevo San Miguelito y Manguito 1; mientras que en Ro Dulce la comunidad Chocon. Ambos municipios, aportan el 80 por ciento de la produccin total del departamento. Los rendimientos que se obtienen en la zona del Polochic (50 quintales por manzana) son ligeramente inferiores al promedio nacional. La principal poca de cosecha se concentra en los meses de agosto a diciembre; sin embargo, en reas con riego se producen hasta 3 cosechas al ao. Las variedades que ms se cultivan son ICTA-Arrozgua, ICTA-Oasis y Masagua. El ciclo vegetativo de estas variedades es de 115 a 135 das. En los ltimos aos se viene observando una tendencia a reducir el rea de arroz para incrementar las fincas ganaderas. Aparentemente, la inestabilidad en los precios y las distorsiones climticas han estimulado esta industria. La ganadera es apreciada como una actividad ms segura en trminos de mercado y menos exigente en mano de obra. Cultivo de Hortalizas: Estos cultivos son muy diversos en nmero de especies y consecuentemente en la diversidad de agroecosistemas presentes en la Cuenca. En las partes bajas de la Cuenca se cultivan hortalizas de clima calido, tales como: chilacayote, chile, tomate,
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Este sistema es tpicamente excedentario, pues es realizado por finqueros con grandes extensiones de tierra. No existen organizaciones de pequeos productores en la Cuenca, por lo que generalmente el rea por agricultor se mide en caballeras. De acuerdo a una clasificacin del tamao de las fincas por la Gremial de Huleros de Guatemala, estas podran clasificarse de medianas (50-100 hectreas) considerando que en Izabal el tamao promedio es de 55 hectreas por finca y en Alta Verapaz de 72 hectreas por finca. El hule se extrae de los rboles por un trabajo manual realizado con personal especializado que corta diariamente la corteza del rbol para extraer el ltex (liquido compuesto por 70 por ciento de agua y 30 por ciento de hule). El hule se colecta en las fincas productoras y se enva a las plantas procesadoras. En promedio un rbol produce 5 kilogramos de hule por ao. Una vez obtenido el hule natural en el campo, es trasladado, segn su uso final (lquido o slido), a una fbrica donde se estandariza de acuerdo a las normas internacionales de calidad tcnica. Cultivo de Arroz: Tradicionalmente, el arroz ha sido uno de los cultivos de mayor importancia econmica para la parte baja de la subcuenca del Ro Polochic. En 2,003, el municipio de Panzs concentraba el 98% de la
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mana, rbano; mientras que en las partes medias y altas a partir de los 1,000 msnm se diversifica la produccin. Entre las especies se encuentran papa, repollo, zanahoria y cilantro. La topografa predominante en la Cuenca para la produccin de hortalizas es limitada, ya que los paisajes predominantes son ondulados a escarpados con pendientes pronunciadas. La mayora de la poblacin que se dedica al cultivo de hortalizas pertenece a la etnia Qeqchi y Pocomchi. Los productores tienen un bajo nivel de escolaridad y tienen dificultades para comunicarse en castellano. Es frecuente observar que las mujeres sean monolinges y altos porcentajes de analfabetismo. Las actividades productivas se realizan principalmente durante la poca de invierno. La produccin de hortalizas es poco frecuente en las zonas calidas y la venta se destina generalmente para mercados de la regin. Se han construido algunos sistemas de riego con capacidad limitada de riego, en los cuales se esta produciendo chile pimiento y tomate. Aun cuando la Cuenca ofrece oportunidades de ampliar el rea irrigable, las condiciones topogrficas restringen tcnicamente las posibilidades de producir cultivos limpios. Produccin Ganadera La produccin ganadera se encuentra ampliamente distribuido en la parte baja de la subcuenca del Ro Polochic y subcuenca del Lago de Izabal y Ro Dulce, que comprende los municipios de Panzs, El Estor y Livingston, localizados debajo de los 800 msnm. Se estima que dentro de la Cuenca hay aproximadamente ms de 600,000 hectreas de potreros. Los terrenos en los cuales se practica este sistema son planos a ligeramente inclinados.
Las condiciones climticas en la regin Sur de la Cuenca han favorecido el desarrollo de la ganadera. El cinturn que bordea el Lago de Izabal posee precipitaciones medias entre 3,000 a 3,200 mm. Estas condiciones permiten que el pasto crezca todo el ao, favoreciendo la ganancia de peso diaria por animal. Esta combinacin de alta productividad y bajos costos favorece la competitividad de la produccin pecuaria en la regin. La produccin bovina en esta regin est en manos de grandes productores. El pastoreo extensivo de bovinos es el sistema predominante. En promedio las fincas poseen una extensin de 41 hectreas y cuentan con un hato promedio de 142 cabezas. La estructura del hato esta compuesta de la siguiente forma: un 23% del hato son vacas en ordeo, 20 por ciento vacas secas y el 57 por ciento restante esta conformado por terneros. El sistema tradicional de produccin bovina en Izabal es tpicamente de doble propsito. Este sistema se caracteriza por practicar un ordeo diario con el ternero al pie de la vaca, el cual es criado hasta el destete cuando es vendido. Durante el crecimiento del ternero se produce una considerable cantidad de leche para la venta. La ganadera de doble propsito es responsable de abastecer de leche fluida a la mayor parte de la poblacin local. Los medios normales de higiene son deficientes, no existe control de calidad en el ordeo y el transporte del producto se realiza a temperatura ambiente. Actividades Forestales Segn el mapa de uso actual de la Cuenca (MAGA, 2005), la Cuenca tiene ms del 35% de su territorio con cobertura forestal. Esta cobertura forestal esta compuesta por bosque de confieras (19.67 km2); bosque de latifoliadas (2,340 km2); Bosque mixto (226 km2); y Humedales con bosque (159 km2). Adems, se reportan aproximadamente 18,547
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hectreas de plantaciones forestales dentro de la Cuenca, principalmente de especies de conferas. El 75% de estas plantaciones supera los 12 aos de edad y en su mayora no han recibido manejo. No obstante del alto porcentaje que an queda de cobertura forestal en la Cuenca, no todo el bosque es para fines productivos comerciales. Las 233,980 hectreas de cobertura forestal en la Cuenca son de bosques de latifoliadas, los cuales son utilizados principalmente para lea. El consumo de lea es comn en todos los hogares del rea rural de la Cuenca, pero en los centres urbanos el consumo no solamente es para la coccin de alimentos y calefaccin, sino para abastecer algunas industrias ligadas al beneficiado de cardamomo y otras de menor importancia como panaderas y ladrilleras. Los principales centres de consumo de lea en la parte alta son: Cobn, San Pedro Carch y San Cristbal Verapaz; mientras que en la parte media el mayor consumo es La Tinta y Cahabn, ya que es en estos cinco municipios donde se concentran los beneficios de cardamomo. El consumo de lea segn tcnicos de Oficinas Forestales Municipales en la parte alta y media de la Cuenca, se estima en un metro cbico al mes para una familia de 6 miembros, el cual aumenta a 1.5 metros cbicos en la poca fra. La demanda de madera para aserro en la parte alta de la Cuenca se centra especialmente en las especies de ciprs comn y pinos, en menor proporcin en especies como cedro de montaa (cedrillo) y carreto. Es importante resaltar que en la zona de Cobn el consumo de especies latifoliadas de alto valor comercial (cedro, caoba, palo blanco, rossul, etc.) es bajo, pero esta madera proviene de bosques ubicados fuera de la Cuenca. La demanda de madera en la parte baja de la Cuenca (El Estor, Morales y Livingston) se concentra en las plantaciones, principalmente de melina y pino. La
madera de bosques naturales proviene de especies tales como: San Juan, barillo, canxan cedrillo, cola de coche, amapola, nogal, sangre y rossul; Las maderas de valor comercial son consumidas principalmente en Puerto Barrios, Zacapa y Guatemala, que es la zona donde se concentran las industrias forestales ms grandes de esta zona del pas. La demanda de madera para construccin es principalmente en el rea rural de la Cuenca, ya que es utilizada en la construccin de techos y paredes de casas y ranchos. En cuanto a las piezas de madera para construccin denominadas horcones y calzontes las especies mas utilizadas son capuln (Trema micranta), guarumo (Cecropia peltata) y otras especies arbustivas que resistan la humedad del suelo. En cuanto a especies utilizadas para la construccin de techos de ranchos son la palma cimarrona (Opisandra sp) y palma botan (Sabal mexicana). En la parte baja de la Cuenca se reporta demanda de madera para la industria de muebles rsticos. Esta industria se ubica en la zona del Ro Dulce, utilizando especialmente ramas de Santa Maria como madera rolliza. Segn el Registro Forestal Nacional del INAB, hasta marzo del 2004 existan registrados en los municipios del rea de la Cuenca, 16 aserraderos mviles y 14 estacionarios. Muchos de estos aserraderos se encuentran operando para el manejo de las plantaciones forestales. En el rea de la Cuenca se encuentran repostadas ms de 5,700 hectreas de bosque natural sujetas al programa PINFOR con fines de manejo y proteccin forestal, de la siguiente manera. Cobn 1035.00 ha; Senah 806.51 ha; San Juan Chamelco 47.60 ha; y, Carch 238.00 ha; Livingston 3,594.00 ha; y, Los Amates 68.00 ha.
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Actividades Mineras Dentro de la Cuenca existen 15 reas de concesin minera otorgadas, 4 de exploracin y 11 de explotacin. La zona donde se concentran las concesiones mineras es la parte Noroeste del Lago de Izabal, en los municipios de El Estor, Panzs, Cahabn y Senah. Los principales materiales de explotacin son minerales metlicos como: nquel, cobalto, cromo, zinc, platino, oro y plata. Los minerales no metlicos son primordialmente: arena y grava silcea, dolomita, caliza y magnesita. Las extensiones de las reas de concesin minera son variables, desde 1.1 hasta 289 km2. Siendo el principal titular de las licencias de nquel y otros minerales asociados (polimetlicos) la empresa Compaa de Nquel Guatemalteca CGN-, con 2 concesiones mineras, que hacen un total de 289 kilmetros cuadrados de reas dentro de la Cuenca del lago de Izabal. La Compaa CGN negoci y retom con el gobierno de Guatemala las concesiones de exploracin y explotacin que anteriormente pertenecan a la Empresa EXMIBAL. Actualmente realizan trabajos de exploracin en un rea de 4.6 km2 en la microcuenca del ro Sauce que drena directamente al Lago de Izabal. Las mineralizaciones estn relacionadas con la zona de falla del Polochic. El pas solo recibe el 1% de regalas (0.5%, para el Estado y el 0.5% para la municipalidad). Actualmente CGN esta en una fase de exploracin y se tiene proyectado una generacin de 1000 empleos fijos y 550 empleos temporales. La Cuenca tiene un potencial minero muy alto, principalmente en cuanto a minerales metlicos, tales como: nquel, cobalto, cromo, platino y otros. Los minerales no metlicos tambin son importantes en el rea, presentndose, principalmente, arenas silceas, caliza, dolomita y magnesita.
Actividad Pesquera En el rea del Lago de Izabal y Ro Dulce, la pesca ha sido siempre una actividad vital para los pobladores, principalmente en las comunidades de los municipios del Estor y Livingston. Segn UNIPESCA, en el rea se estima que existen aproximadamente 520 pescadores, de los cuales el 93% constituyen pescadores artesanales. La actividad de pesca se realiza en su mayora (70%) en horas de la maana (de 6 a 12 AM). Tambin la mayora de pescadores (71%) pescan a remo en cayucos. El 29% restante usa diferentes tipos de motores marinos para la pesca. Existen cuatro grupos organizados de pescadores, siento estas: La Asociacin de pescadores del Estor que aglutina 216 familias. Gremial de pescadores de Ro Dulce que agremia aproximadamente ha 75 familias. Asociacin de Pesqueros Bocas del Polochic. Grupo de pescadores de Barra Lmpara con 45 familias agrupadas para la pesca.
El resto de pescadores en el rea no estn agremiados ni asociados a ningn grupo organizado. Las especies de peces mas perseguidas en la zona son la mojara (Vieja maculicauda), el rbalo (Centropomus undecimalis), chunte estrella, vaca, Tacazonte (Rhamdia guatemalensis), guabina (Gobimorus domitor) y sbalo (Tarpon atlanticus) En la parte en donde desemboca la Cuenca al mar Caribe, en la regin de la Baha de Amatique y las poblaciones del litoral, la economa se basa principalmente en la pesca, siendo un total de aproximadamente 234 familias. Para esta regin, la pesca puede clasificarse en pesca de manjua, de peces de escama y pesca de langosta y caracol.
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No se tienen estudios de estimacin del tamao y comportamiento de la poblacin de las diferentes especies de peces en el rea. La pesca se ha llevado a cabo bajo esquemas de sobreexplotada del recurso, lo cual se ve reflejado en la disminucin dramtica de la cantidad y del tamao de peces que actualmente se pescan. Desde ya hace ms de cuatro aos no se aplica ninguna normativa para regular la pesca en el Lago de Izaba y Ro Dulce; sin embargo, el prximo 15 de agosto entra en vigencia un acuerdo ministerial (2312006) del Ministerio de Agricultura, Ganadera y Alimentacin, en el cual se veda la pesca de las principales especies por un periodo de un mes (15 agosto a 15 de septiembre). La gremial de pescadores de Ro Dulce vende su producto para consumo interno en el municipio, principalmente en restaurantes y hoteles. Es poco lo que se comercializa fuera del departamento. Los pescadores del Estor tienen sus mercados en otros departamentos del pas. No hay ninguna licencia o permiso de pesca en esta rea, lo cual refleja que no se exporta nada fuera del pas. La especie de mejor valor en el mercado es el rbalo, el cual se llega a vender hasta Q14.00 por libra. EL producto que mas se vende es la mojara con un valor de hasta Q 6.00 por libra. Turismo La diversidad cultural y ecolgica, riqueza de los recursos naturales y belleza escnica de los ecosistemas en la Cuenca, hacen que el rea posea un atractivo turstico importante y con un gran potencial para esta actividad productiva. De acuerdo a la Estrategia Nacional de Turismo, dentro de la Cuenca estn localizados dos de los Sistemas de Producto Turstico ms importantes del pas:
Caribe Diferente: que incluye el departamento de Izabal Paraso Natural que incluye las Verapaces.
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Se tiene muy poca informacin estadstica y bibliografita relacionada con turismo en la Cuenca. Sin embargo, se estima que gran parte de los turistas que viajan a Guatemala visitan, aunque sea brevemente, los departamentos de Izabal, Baja Verapaz y Alta Verapaz. Este ltimo es probablemente el departamento que mayor permanencia de turismo tiene, en comparacin con los otros dos. En la Cuenca hay una diversidad de ecosistemas que ofrecen diversos atractivos tursticos, tales como: cuevas; lagos y lagunas; ros; selvas tropicales; humedales; sitios arqueolgicos mayas; rasgos culturales de varias etnias autctonas, principalmente Kekchies y Garifunas; y, montaas aptas para realizar caminatas y cabalgatas. Es decir que en la Cuenca son varias las actividades y productos tursticos que se pueden ofrecer, como por ejemplo: ecoturismo, cabalgatas, rafting, campamentos, fotografa escnica, circuitos recreativos, circuitos deportivos acuticos, trekking, circuitos de naturaleza, visitas culturales y observacin de vida silvestre, principalmente aves. Tambin el rea ofrece paisajes naturales y playas con una buena posibilidad para descanso. Los principales Sitios de Importancia Turstica dentro de la Cuenca Monumento Natural Pozas de Semuc-Champey Cuevas de Lanqun Cataratas de Chilasco Parque Nacional Ro Dulce Biotopo Chocn Machacas. Castillo de San Felipe de Lara Lago de Izabal Refugio de Vida Silvestre Bocas del Polochic Finca Paraso
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La mayora de turistas que visitan el rea de estudio no permanecen ms tiempo en la misma debido principalmente a la falta de informacin de sitios y productos que se pueden ofrecer como circuitos tursticos en la Cuenca. Otro factor que limita el turismo en el rea es la falta de garantas de seguridad. Los principales mercados internacionales identificados para esta rea son Alemania, Inglaterra, Holanda, Estados Unidos, Australia e Israel. Sin embargo, el turismo local es muy importante en la regin. El esfuerzo educativo hacia este segmento de mercado podra ser de menor costo y ofrecer mayores beneficios que un esfuerzo de mercadeo hacia mercados ms distantes y desconocidos.
Subsistema Biolgico-Conservacin
Ecosistemas de Importancia Ecolgica y Elementos de Conservacin en la Cuenca La Cuenca Lago de Izaba y Ro Dulce esta constituida de seis zonas de vida y una serie de ecosistemas de importancia ecolgica que juegan un papel fundamental para la conservacin de la Cuenca, principalmente para la cantidad y calidad del agua. En la parte baja de la Cuenca se encuentran localizadas las zonas de vida Bosque muy hmedo tropical (bmh-T) que cubre aproximadamente 1,141 km2, y Bosque muy hmedo subtropical (Calido) que cubre la mayor rea de la Cuenca con 4,764 km2. En la parte alta de la Cuenca se encuentran localizadas las zonas de vida Bosque muy hmedo subtropical (fro) que cubre 1,424 km2 y Bosque pluvial Montano Bajo Subtropical con 694 km2. En la parte media de la Cuenca a la altura del municipio de Senah hay una pequea rea de 133 km2 de Bosque pluvial Subtropical. La zona de vida con menor cobertura dentro de la Cuenca es el Bosque hmedo Subtropical (templado).