QUEM MATOU PALOMINO MOLERO?

Mario Vargas Llosa Livraria Francisco Alves Editora

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I.

Filhosdumagrandssima balbuciou Lituma, sentindo que ia vomitar. O que fizeram com voc, magrinho. O rapaz estava ao mesmo tempo enforcado e enfiado na velha algarobeira, em uma posio to absurda que mais parecia um espantalho ou um No Carnavaln*1 escarrapachado que um cadver. Antes ou depois de mat-lo haviam cortado seu corpo em tiras com uma crueldade sem limites: tinha o nariz e a boca cortados, cogulos de sangue ressequido, equimoses e cortes, queimaduras de cigarro, e, como se no fosse bastante, Lituma compreendeu que tambm haviam
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tentado

cap-lo,

porque

os

No Carnavaln, Senhor Carnaval, personagem tpico do carnaval

da serra peruana. um boneco, feito com sobras de panos, que, ao morrer, no ltimo dos trs dias de carnaval, deixa testamento em que cobra promessas eleitorais ou providncias de autoridades pblicas.

ovos pendiam

at

entreperna.

Estava

descalo, despido da cintura para baixo, com uma camiseta em pedaos. Era jovem, magro, moreninho e ossudo. Na confuso de moscas que revoluteavam ao redor de sua cara reluziam seus cabelos pretos e crespos. As cabras do moleque remanchavam volta, esgravatando os pedregulhos do descampado em busca de alimentos e Lituma pensou que a qualquer momento comeariam a mordiscar os ps do cadver. Quem porra fez isto? balbuciou, contendo a nusea. E eu sei? disse o moleque. Por que me diz palavro, que culpa eu tenho? Agradea por eu ter avisado. No com voc, moleque murmurou Lituma. S estou praguejando porque parece mentira que haja no mundo gente to perversa.

O moleque deve ter levado o susto de sua vida essa manh, ao passar com suas cabras por este pedregal e topar o com semelhante espetculo. Tinha se portado como um cidado exemplar, moleque. Deixou o rebanho pastando pedras junto ao cadver e correu a Talara para dar parte polcia. Tinha mrito porque Talara estava no mnimo a uma hora a p daqui. Lituma lembrou dessa carinha suada e a voz de assombro quando apareceu na porta do Posto: Mataram um sujeito l, no caminho de Lobitos. Se quiserem, levo vocs, mas agorinha mesmo. Deixei as cabras soltas e podem roub-las. No tinha roubado nenhuma, felizmente; ao chegar, enquanto ainda no se recuperava do pavor que fora para ele ver o estado do morto, o guarda vira o moleque

contando com os dedos o rebanho e o ouviu suspirar, aliviado: "Todinhas. Mas, pela Santssima Virgem exclamou o taxista s suas costas. Mas, mas, que isto? No caminho, o moleque descrevera mais ou menos o que veriam, mas uma coisa era imagin-lo, outra v-lo e cheir-la. Porque tambm perfurar fedia com pedras muitssimo. esse e sol crnios. No que Estaria era se para menos, parecia

decompondo rapidamente. Me ajuda a tirar ele da, Dom? Que remdio grunhiu o taxista, persignando-se. Cuspiu em direo algarobeira. Se me tivessem dito para que o Ford ia servir, no o compraria nem de brincadeira. Voc e o Tenente abusam porque pensam que eu sou muito bonzinho.

Dom Jernimo era o nico taxista de Talara. Seu velho calhambeque, preto e grande como uma carroa funerria, podia passar quantas vezes quisesse pela cerca que separava o povoado da zona reservada, onde estavam os escritrios e as casas dos gringos da International Petroleum Company. O Tenente Silva e Lituma utilizavam o txi toda vez que deviam fazer um trajeto longo demais para os cavalos e a bicicleta, nicos meios de transporte do Posto da Guarda Civil. O taxista resmungava e protestava toda vez que o chamavam, dizendo que o faziam perder dinheiro, apesar de que, nestes casos, o Tenente pagava a gasolina. Espere, Dom Jernimo, agora me lembro disse Lituma, quando j iam tirar o morto. No podemos tocar nele at que o Juiz venha para o reconhecimento.

 Meada: isso quer dizer que vou ter que fazer essa viagenzinha outra vez pigarreou o velho. Mas eu j lhe previno: o Juiz me paga a corrida ou vai procurar outro bobo. E, quase imediatamente, se deu uma palmadinha na testa. Abrindo muito os olhos, aproximou a cara do cadver. Mas, claro, este eu conheo! exclamou. Quem ? Um desses aviadores2 que vieram para a Base Area na ltima leva animouse a expresso do velho. ele. O piuraninho que cantava boleros.

No original, avioneros. Tratamento que se d, popularmente, aos

recrutas da Aeronutica. Manteve-se aviador e aviadores na fala do homem do povo.

II. Cantava boleros? Ento o que lhe falei, primo garantiu o Mono. ele concordou Lituma. Ns investigamos quem o matou. Estavam no barzinho da Chunga, nas vizinhanas do Estdio, onde devia haver uma luta de boxe, porque at eles chegavam, bem claros, os gritos dos torcedores. O guarda viera a Piura aproveitando seu dia de folga; um caminhoneiro da International o trouxera de manh e o levaria de volta a Talara a meia-noite. Sempre que vinha a Piura, matava o tempo com seus primos Len Jos e Mono e com Josefino, um amigo do bairro de La Gallinacera. Lituma e os Len eram da Mangacheria, e havia uma rivalidade tremenda entre mangaches e e . Palomino Molero, de Castilla. S que isso no resolve o mistrio de

gallinazos*3, mas a amizade entre os quatro superara essa barreira. Eram unha e carne, tinham seu hino e chamavam a si mesmos os inconquistveis. Resolva este mistrio e o promovero a general, Lituma Mono fez uma careta. Vai ser difcil. Ningum sabe nada, ningum viu nada, e, o pior de tudo, a autoridade no colabora. Por acaso a autoridade l em Talara no voc, compadre? se surpreendeu Josefino. O Tenente Silva e eu somos a autoridade policial. Quem no coopera a Aeronutica. E como o magrinho era aviador, se eles no cooperam, quem porra vai cooperar.
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Voltam a este livro de MVL boa parte dos personagens de seus

romances, de A Casa Verde, por exemplo: Lituma, Jos, Mono, Josefino, a Chunga, mangaches e gallinazos (gallinazo uma aura, uma ave de rapina) dos bairros pobres de Piura.

 Lituma soprou a espuma do copo e bebeu um gole de cerveja abrindo a boca como um crocodilo. Se vocs Filhosdumagrandssimaputa.

tivessem visto como o deixaram, no estariam to contentes, planejando ir a um puteiro. E entenderiam por que no consigo pensar em outra coisa. Entendemos disse Josefino. Mas que chateia ficar s falando de um cadver. No foda mais a nossa pacincia com o seu mortinho, Lituma. Isso s acontece a voc porque se meteu a tira disse Jos. Trabalhar se fuar. E, depois, voc no d para isso. Um tira deve ter corao de pedra, ser um filho da puta se for preciso. E voc um sentimental de merda, isso o que .

 verdade, sei que sou admitiu Lituma, abatido. Mas no posso tirar o magrinho da cabea. Tenho pesadelos, parece que esto arrancando meus ovos como fizeram com ele. Coitadinho: morreu com eles pelos joelhos e achatados como ovos fritos. Voc tocou neles, primo? riu o Mono. A propsito de ovos, o Tenente Silva j comeu a gorda? perguntou Jos. Essa foda est nos deixando aflitos acrescentou Josefino. J a comeu? Do jeito que vai, morrer sem com-la suspirou Lituma. Jos se levantou da mesa: Muito bem, vamos ao cinema para matar tempo. Antes da meia-noite aquele puteiro um velrio. No Variedades do uma

de

folclore,

com

Rosinha

Quintana.

tira convida, naturalmente. No tenho grana nem para esta cerveja disse Lituma. Voc vai me fiar, no , Chunguita? Voc sabe quem que vai lhe fiar respondeu a Chunga, do balco, com ar aborrecido. Eu sabia muito bem o que voc ia me responder disse Lituma. S falei para sacanear, s por isso. Ento v sacanear aquela que voc conhece bem bocejou a Chunga. Dois a zero para a Chunga Mono fez uma careta. No esquente a cabea, Chunguita disse Lituma. Olhe aqui o que lhe devo. E no se meta com minha mezinha, a coitada est morta e enterrada em Simbil.

A Chunga, mulher alta e irritadia, sem idade, pegou as notas, contou-as e deu o troco quando o guarda, os Len e Josefino j saam. Uma pergunta, Chunguita desafiou-a Josefino. Um cliente ainda no quebrou uma garrafa na sua cabea por responder desse jeito? Desde quando deu para curioso? replicou a Chunga, sem se dignar a olh-lo. Pois algum dia algum vai lhe quebrar a cabea, s por ser to simptica. Aposto que no ser voc bocejou a Chunga, acomodada de novo no balco, uma fileira de barris com uma tbua por cima. Os quatro inconquistveis atravessaram o areal at a estrada, passaram frente ao Clube dos branquinhos de Piura e caminharam em direo ao Monumento a

Grau*4. A noite estava morna, quieta e com muitas estrelas. Cheirava a algarobeiras, a cabras, a coc de burro, a fritura, e Lituma, sem poder tirar da cabea a imagem de Palomino Molero enfiado e despedaado, pensou se agora se arrependia por ter virado tira e no viver mais na bomia de um inconquistvel. No, no se arrependia. Mesmo que fosse uma merda trabalhar, agora comia todos os dias e sua vida estava livre da incerteza de antes. Jos, Mono e Josefino assobiavam uma valsa, fazendo contraponto, e ele tentava imaginar o tom apaixonado e a melodia envolvente com que, segundo todos, o magrinho cantava boleros. Na porta do Variedades ele se despediu dos primos e de Josefino. Mentiu: o caminhoneiro da International retornaria a
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*Grau, Miguel. Almirante peruano (1838-1839) morto em combate

contra foras chilenas.

Talara mais cedo que de outras vezes e ele no queria ficar sem carona. Tentaram lhe filar algum dinheiro, mas ele no soltou nem um tosto. Comeou a andar em direo Praa de Armas. No caminho, divisou em uma esquina o poeta Joaquim Ramos, de monculo, puxando a cabra a quem chamava de, gazela. A Praa estava cheia de gente, como se fosse haver retreta. Lituma no prestou ateno nos transeuntes e, depressa, como quem vai a um encontro amoroso, atravessou a Velha Ponte at Castilla. A idia tinha tomado corpo enquanto bebia cerveja na Chunga. E se a senhora no estava? E, para esquecer sua desgraa, se mudara para outra cidade? Encontrou, porm, a mulher na porta de sua casa, sentada a fresca em da um noite banquinho, tomando

enquanto debulhava espigas de milho em uma bacia. Pela porta aberta da casinha de barro se via, na pea iluminada por um lampio de querosene, o escasso mobilirio: cadeiras de palha, algumas desfundadas, uma mesa, uns porongos, um caixote que devia fazer s vezes de guarda-loua, e uma fotografia colorida. O magrinho", pensou. Boa noite disse, detendo-se frente mulher. Percebeu que estava descala e com o mesmo vestido preto daquela manh no Posto de Talara. Ela murmurou "Boa noite" e olhou sem reconhec-lo. Uns cachorros esqulidos andavam se cheirando e ganiam por ali. Longe se ouviam acordes de guitarras. Posso conversar um pouquinho com a senhora, Dona Assunta? perguntou com voz respeitosa. Sopre seu filhinho Palomino.

Na meia penumbra, Lituma conseguiu ver a cara sulcada de rugas e os olhinhos quase cobertos pelas avultadas plpebras, examinando-o olhos tinham com sido desconfiana. sempre assim Seus ou se

incharam de tanto chorar nos ltimos dias? No me reconhece? Sou o guarda Lituma, do Posto de Talara. O que estava l quando A o Tenente Silva tomou seu depoimento. senhora persignou-se, grunhindo alguma coisa incompreensvel, e Lituma viu-a se levantar, trabalhosamente. Entrou na casa arrastando a bacia cheia de gros de milho e o banquinho. Seguiu-a, e, to logo se viu debaixo do teto, tirou o quepe. Impressionava-o pensar que este tinha sido o lar do magrinho. O que estava fazendo no era uma diligncia ordenada por seu

superior, mas por iniciativa prpria; desde que no lhe desse dores de cabea. Encontraram? murmurou a mulher, com a mesma voz trmula que em Talara, enquanto prestava seu depoimento. Deixou-se cair em uma cadeira, e como Lituma a olhava sem compreender, aumentou a voz: A guitarra no senhora do meu filho. Encontraram? 'Ainda A disse Assunta Lituma, insistira lembrando.

muitssimo, enquanto soluava e respondia s perguntas do Tenente Silva, para que lhe entregassem a guitarra do magrinho. Mas, depois que a senhora partiu, nem ele nem o Tenente se lembraram do assunto. No se preocupe. Cedo ou tarde ns a encontraremos e eu a trarei pessoalmente.

Ela voltou a persignar-se e Lituma achou que o exorcizava. "Eu lembro a ele sua desgraa", pensou. Ele quis deixar aquela guitarra aqui e eu lhe disse leve, leve ouviu-a salmodiar, com a boca em que quase nenhum dente sobrevivia. No, mezinha, na Base no terei tempo de tocar, no sei se haver um roupeiro para guard-la. Pode ficar aqui, tocarei quando vier a Piura. No, no, filhinho, leve a sua guitarra, para voc se entreter, para se acompanhar quando cante. No se prive da guitarra, voc gosta tanto dela, Palomino. Ai, ai, ai, pobre do meu filhinho. Comeou a chorar e Lituma lamentou ter vindo trazer ms lembranas quela mulher. consolo, Balbuciou coando o algumas pescoo. palavras Para de fazer

alguma coisa, sentou-se. Sim, a fotografia era

ele,

fazendo um

primeira bom tempo

comunho. a carinha

Contemplou

comprida e angulosa do menino moreno, com o cabelo bem assentado, vestido de branco, uma vela na mo direita, um missal na esquerda e um escapulrio no peito. O fotgrafo tinha avermelhado suas bochechas e seus lbios. Um moleque magrela, carinha arrebatada, como se estivesse vendo o Menino Jesus. J nessa poca choramingou cantava Dona maravilhosamente

Assunta, apontando a fotografia. O Padre Garcia o fazia cantar no coro, sozinho, e na prpria missa o aplaudiam. Todos dizem que tinha uma voz incrvel comentou Lituma. Que acabaria um artista, um desses que cantam no rdio e viajam. Todos dizem. Os artistas no

deveriam fazer servio militar, deveriam ser dispensados. Palomino no precisava fazer o servio militar disse a senhora Assunta. Estava dispensado. Lituma buscou os olhos dela. A senhora persignou-se e se ps a chorar de novo . Enquanto a ouvia chorar, Lituma observava os insetos revoluteando em torno do lampio. Eram tentando dezenas, alcanar O bruxo Dona a a se precipitavam Queriam quando Os so que os zumbindo contra o vidro, uma e muitas vezes, chama. que suicidar-se, os burros. disse Assunta. guitarra encontrarem a guitarra, vo encontrar eles choramingou ficaram com dele

assassinos. Assassinos! Assassinos!

Lituma concordou. Tinha vontade de fumar, mas, acender um cigarro, diante da dor desta senhora, parecia um desrespeito. Seu filhinho estava dispensado do servio militar? perguntou timidamente. Filho nico de me viva recitou Dona Assunta. Palomino era o nico porque eu perdi os outros dois. a lei. verdade, mas se cometem muitos abusos. Lituma voltou a coar o pescoo, convencido de que ela ia recomear com o choro. Quer dizer que no tinham direito de lev-lo? Que desmando. Se no o levam, estaria vivo, na certa. Dona Assunta negou, enquanto secava os olhos com a barra da saia. Longe continuava ouvindo os acordes de guitarra e Lituma teve a fantstica idia de que quem tocava, l na escurido, talvez na margem do rio, olhando a lua, era o magrinho.

 No o levaram, foi de voluntrio choramingou Dona Assunta. Ningum o obrigou. Se fez aviador porque quis. Ele mesmo procurou a desgraa. Lituma ficou observando-a, em silncio. Era uma mulher baixinha, os ps descalos mal roavam o cho. Pegou um nibus, foi a Talara, se apresentou na Base e disse que queria fazer seu servio militar na Aviao. Coitadinho! Procurou sua morte, senhor. Ele sozinho, ele sozinho. Pobre Palomino! Mas por que no contou isso ao Tenente Silva, l em Talara? disse Lituma. Por acaso me perguntou? Eu respondi a tudo que me perguntaram. Era verdade. Se Palomino tinha inimigos, se o haviam ameaado, se o tinha ouvido discutir ou brigar com algum, se sabia de algum que tivesse motivo para lhe

fazer mal, se lhe dissera que pensava fugir da Base. A senhora respondeu documente a todas as perguntas: no, ningum, nunca. Mas, servir era por verdade, ter sido o Tenente sorteado no ou se lembrara de lhe perguntar se o magrinho fora como voluntrio. Ou seja, gostava da vida militar? se espantou Lituma. A idia que fizera do cantor de boleros era, pois, falsa. Isso o que eu no entendo soluou Dona Assunta. Por que voc fez isso, filhinho? Voc, de aviador? Voc, voc! E l, em Talara? Os avies caem, quer me matar de medo? Por que fez uma coisa assim, sem me consultar? Porque se a consultasse, mezinha, a senhora teria me dito que no. Mas ento por qu, Palomino? Porque preciso ir para Talara. Porque coisa de vida ou morte, mezinha.

"Foi mais de morte", pensou Lituma. Mas por que era de vida ou morte para seu filho ir para Talara, senhora? Isso eu nunca fiquei sabendo se persignou pela quarta ou quinta vez Dona Assunta. No quis me dizer e levou pro cu o segredo. Uma Ai, ai! Por parda, que com me fez isto, Palomino? cabrinha pintas brancas, metera a cabea na pea e olhava para a mulher com seus olhos grandes e piedosos. Uma sombra a levou, puxando pela corda que a continha. Teria se arrependido com pouco tempo de alistado fantasiou Lituma. Quando descobriu que a vida militar no era coisa leve nem mulherezinhas de graa, como talvez tivesse pensado. Pelo contrrio, uma coisa muito dura. Quem sabe desertou por isso. Isso, pelo menos, eu posso entender.

O que no compreendo por que o mataram. E daquela maneira to brbara. Havia pensado em voz alta, mas Dona Assunta no parecia ter notado. Ou seja, se alistou para sair de Piura, porque isso para ele era de vida ou de morte. Algum o teria ameaado aqui na cidade e ele pensou, ento, que estaria seguro em Talara, no interior de uma Base Area. Mas no pde agentar a vida militar e desertou. Aquele ou aqueles de quem fugia o encontraram e o mataram. Mas por que assim? preciso estar louco ou ser um monstro para torturar daquele modo um rapaz que h bem pouco deixara de ser um menino. Muitos entravam no Exrcito por penas de amor, tambm. Podia ter sido por uma decepo amorosa, talvez. Podia estar muito apaixonado por uma moa que lhe deu o fora, ou o enganou, e,

amargurado, decidiu ir para longe. Para onde? Para Talara. Como? Achava Entrando e ao na Aeronutica. tempo possvel mesmo

impossvel. Voltou a coar o pescoo, nervoso. Por que o senhor veio a minha casa?encarou-o de repente Dona Assunta, com aspereza. Sentiu-se em uma posio falsa. Por que viera, mesmo? Por nada, por pura curiosidade doentia. Para ver se a senhora podia me dar alguma pista balbuciou. Dona Assunta olhava-o desgostosa e o guarda pensou: "Percebeu que estou mentindo. J no me fizeram ficar l trs horas, dizendo tudo o que sabia?' murmurou, desconsolada. Que mais querem? Que mais,

que mais? Pensam, por acaso, que eu sei quem matou meu filho? No se zangue, senhora se desculpou Lituma. No quero incomod-la, j estou de sada. Muito obrigado por me receber. Ns avisaremos qualquer coisa. Levantou-se, murmurou "Boa noite" e saiu, sem lhe dar a mo, porque temeu que Dona Assunta a deixasse estendida. Ps o quepe de qualquer pela jeito. terrosa Dera ainda de poucos passos ruazinha

Castilla, sob as estrelas ntidas e incontveis, e j estava sereno. J no ouvia mais a remota guitarra; apenas vozes esganiadas de meninos, brigando ou jogando, o tagarelar das famlias s portas de suas casas e alguns latidos. Que que h com voc?, pensou. Por que est to indeciso? Pobre magrinho. No voltaria a ser o mangache de antes, at que entendesse como podia haver no mundo gente

to malvada. Principalmente porque, no importa o modo como encarasse a coisa, a vtima parecia ter sido boa gente, incapaz de matar uma mosca. Chegou Velha Ponte e, em lugar de atravess-la, para voltar cidade, entrou no Riobar, erigido com madeiras sobre a prpria estrutura da antiqssima ponte que unia as duas margens do rio Piura. Sentia a garganta spera como lixa. O Riobar estava vazio. Logo que sentou na banqueta, Moiss, o dono da cantina, se aproximou dele, com suas grandes orelhas desabadas. Era chamado de Dumbo. No me acostumo ver voc fardado, Lituma brincou, servindo-lhe um suco de lcuma. Parece que est disfarado. E os inconquistveis?

 Foram ver Rosita Quintana disse Lituma, bebendo com avidez. Eu tenho que voltar a Talara agorinha mesmo. Que merda o que aconteceu com o Palomino Molero disse Moiss, oferecendolhe um cigarro. verdade que cortaram os ovos dele? No cortaram, botaram para fora com um puxo murmurou Lituma, chateado. Era a primeira coisa que todos queriam saber. Agora tambm Moiss comearia a fazer brincadeiras com os ovos do magrinho. Bem, d no mesmo. Dumbo moveu as enormes orelhas como se fossem as asas de um grande inseto. Era tambm narigudo e de queixo protuberante. Um completo fenmeno. Voc conheceu aquele rapaz? perguntou Lituma.

 E voc tambm, tenho certeza. No se lembra dele? Os branquinhos o contratavam para fazer serenatas. Cantava em festas, na procisso, no Clube Grau. Cantava como um Leo Marini5, eu lhe garanto. Voc deve t-lo conhecido, Lituma. o que todos dizem. Os Len e o Josefino dizem que estivemos juntos uma noite em que o fizeram cantar na Chunga. Mas eu no me lembro. Semicerrou os olhos e, uma vez mais, passou em revista essa srie-de-noites, to parecidas, ao redor de uma mesinha de madeira eriada de garrafas, com fumaa que fazia os olhos arderem, cheiro a lcool, vozes cordas embriagadas, de guitarra Distinguia, silhuetas de confusas valsas e e na compondo

tonderos6.
5

imediato,

Leo Marini, conhecido cantor de boleros dos anos 50-60.

6 Tondero, dana popular peruana, da costa.

turbamulta dessas

noites

voz

juvenil,

delicada e acariciadora que impelia a danar, a abraar uma mulher, a lhe sussurrar coisas bonitas? No, no aparecia em sua memria em nenhuma parte. Seus primos e Josefino estavam enganados. Ele no estava ali, ele nunca tinha ouvido Palomino Molero cantar. Esto investigando para saber quem so os assassinos? disse Moiss, atirando fumaa pelo nariz e a boca. Ainda disse o guarda. Voc era amigo dele? Vinha, s vezes, tomar um suco respondeu Moiss. No ramos grandes amigos. Mas a gente conversava, Era alegre, conversador? Ou metido a srio e antiptico? Calado e muito tmido disse Moiss. Um romntico, uma espcie de poeta. Pena

que o levaram, deve ter sofrido com a disciplina do quartel. No o levaram, estava dispensado do servio disse Lituma, saboreando as ltimas gotas do suco de lcuma. Ele se apresentou como voluntrio. Nem a me dele entendeu. E eu tambm no. Isso coisa de amantes desenganados. Dumbo moveu as orelhas. Eu tambm penso assim assentiu Lituma. Mas isso no esclarece quem o matou nem por qu. Um grupo de homens entrou no Riobar e Moiss foi atend-los. Era hora de ir procurar o caminhoneiro da International que o levaria de volta a Talara, sentia, porm, uma grande preguia. No se mexeu. Via o magrinho afinando a guitarra, viao na penumbra das ruas onde moravam os brancos de Piura, ao p das janelas e sacadas

de suas noivas e namoradas, enfeitiando-as com sua linda voz. Via-o, depois, recebendo as gorjetas que lhe davam pela serenata. Teria comprado a guitarra juntando essas gorjetas ao longo de quantos meses? Por que era de vida ou morte para ele sair de Piura? Agora me lembro que sim disse Moiss, abanando furiosamente as orelhas. Que sim o qu? Lituma ps sobre o balco o dinheiro do suco de lcuma. Que estava apaixonado at as ltimas. Ele me contou alguma coisa sobre isso. Um amor impossvel. Ele me falou disso. Alguma mulher casada? E eu sei, Lituma! H muitos amores impossveis. Apaixonar-se por uma freira, por exemplo. Mas eu me lembro bem que uma vez ouvi ele dizer isso. Por que est com essa cara to azeda, magro cantor? Porque estou

apaixonado, Moiss, e meu amor impossvel. Foi por isso que se meteu na Aviao, claro. No lhe disse por que seu amor era impossvel? Nem quem era ela? Moiss negou com a cabea e as orelhas ao mesmo tempo: S que a via s escondidas. E que fazia serenatas para ela, mas de longe, e de noite. Estou entendendo disse Lituma. Imaginou o magrinho fugindo de Piura por temor de um marido ciumento que o ameaara de morte. "Se a gente soubesse de quem estava apaixonado, por que seu amor era impossvel, isso ajudaria muito." Talvez a ferocidade com que o haviam maltratado tinha essa explicao: a raiva de um marido ciumento.

 Se isso o ajuda, posso lhe dizer que o amorzinho dele morava a pelo aeroporto acrescentou Moiss. Pelo aeroporto? Uma noite a gente estava conversando aqui, e Palomino Molero sentado onde voc est. Ouviu um amigo meu dizer que ia a Chiclayo e perguntou se podia ir com ele at o aeroporto. Mas o que que voc vai fazer no aeroporto a estas horas, magro cantor? "vou fazer uma serenata pr meu amorzinho, Moiss." Ou seja, ela morava por l. Mas por aqueles lados no mora ningum, l s tem areia e algarobeiras, Moiss. Pense um pouco, Lituma Dumbo agitou as orelhas. Procure. Procure direitinho.

 verdade o guarda coou o pescoo. Bem ali, do lado, est a Base Area, as casas dos aviadores. III. Sim, sim, as casas dos aviadores repetiu o Tenente Silva. uma pista. Agora o puto no poder dizer que vamos lhe fazer perder tempo. Lituma, porm, percebeu que o Tenente, embora o ouvisse falar e falasse da audincia com o comandante da Base Area, tinha corpo e alma concentrados no revolutear de Dona Adriana, que varria a penso. Seus movimentos, rpidos e decididos, levantavam s vezes a barra de sua saia acima dos joelhos, deixando entrever a coxa grossa e ousada, e, quando se inclinava para recolher o lixo, descobriam o comeo de seus seios, soltos e altaneiros sob o leve vestido de

algodo. Os olhinhos do oficial no perdiam um movimento da dona da penso e brilhavam com a luz da cobia. Por que Dona Adriana dava tanto teso no Tenente Silva? Lituma no o entendia. O Tenente era branquicento, jovem e pintoso, com um bigodinho loiro e uns culos de sol que raramente tirava; teria posto no bolso qualquer mocinha talarenha. Mas ele s se interessava por Dona Adriana. Ele o confessara a Lituma: "Eu me amarro nesta gorda, porra." Quem pode entender isso ? Tinha idade para ser me dele, mostrava os fios brancos entre os cabelos lisos, e, alm disso, era uma gorda com redondezas por todas as partes, uma dessas que chamam "cintura de pneu". Estava casada com Matias, um pescador que pescava de noite e dormia de dia. Os fundos de sua penso eram seu lar. Tinham vrios filhos, j grandes, que

viviam por sua conta e dois deles trabalhavam como operrios na International Petroleum Company. Se continua olhando assim para Dona Adriana, seus olhos vo se gastar, meu Tenente. Ponha, pelo menos, os culos. que cada dia fica mais bonitona murmurou o Tenente, sem afastar os olhos das cordas d vassoura de Dona Adriana. Esfregou o anel dourado do anular na cala e acrescentou: No sei o que faz, mas a verdade que cada dia fica mais bonita e mais fmea. Tinham tomado uma grande xcara de leite de cabra e comido um sanduche de queijo amanteigado enquanto esperavam o taxista. O Coronel Mindreau dissera s oito e meia. Eram os nicos fregueses da pensozinha, uma frgil armao de bambus,

esteiras e folhas de zinco, com prateleiras cheias de garrafas, caixas e latas, umas mesinhas cambaias e, a um canto, o fogareiro Primus em que Dona Adriana cozinhava para os seus pensionistas. Por uma abertura na parede, sem porta, via-se, ao fundo, o quartinho onde dormia Matias, depois da noite em altomar. No sabe quantas flores o Tenente estava lhe atirando enquanto varria, Dona Adriana disse Lituma, com sorriso meloso. A dona da penso regressava sacudindo os quadris, a vassoura no alto. Disse que, apesar dos seus anos e seus quilinhos a mais, a senhora a mulher mais tentadora de Talara. Digo porque acredito sussurrou o Tenente Silva, fazendo cara de conquistador. E, alm disso, verdade. A Dona sabe disso de sobra.

 Em vez dessas baboseiras com uma me de famlia, diga a esse Tenente que faa o seu trabalho suspirou Dona Adriana, sentando em um banquinho, junto ao balco, e mostrando cara de infortnio. Diga a ele que, em vez de estar incomodando senhoras casadas, procure os assassinos daquele rapaz. E se eu os encontro, o qu? O Tenente estalou a lngua com obscenidade. Me d de prmio uma noitezinha? Por esse prmio eu acho os assassinos e os ponho algemados a seus ps, juro. "Ele fala como se j a tivesse na mo", pensou Lituma. Estivera se divertindo com as brincadeiras do Tenente, mas lembrou do magrinho e se acabou a sua diverso. Se esse desgraado do Coronel Mindreau cooperasse, seria mais fcil. Se ele, que devia ter informaes, antecedentes, que podia

interrogar o pessoal da Base, quisesse dar fora, alguma pista apareceria e eles botariam a mo nos filhos da puta. O Coronel Mindreau, entretanto, era um egosta. Por que se negava a ajud-los? Porque os aviadores pensavam ser uns prncipes de sangue azul. Tratavam os da Guarda Civil como se fossem uns pobres caboclos e os olhavam por cima do ombro. Solte, seu atrevido, ou acordo o Matias se enfureceu Dona Adriana, puxando. Entregara-lhe um mao de Inca e o Tenente Silva continuava com a mo dela presa. V bolinar sua criada, seu fresco, no a uma me de famlia. O Tenente soltou-a, para acender seu cigarro, e a braveza de Dona Adriana se foi. Era sempre assim: ficava como um pavio pronta a explodir com os gracejos e a mo-

boba, mas, no fundo, talvez at gostasse. "Todas so um pouco putas", pensou Lituma, deprimido. Todo mundo aqui no fala de outra coisa disse Dona Adriana. Vivo aqui desde que nasci e nunca jamais, em todos estes anos, se viu matar uma pessoa com tanta maldade em Talara. Aqui as pessoas se matam como Deus quer, lutando como iguais, homem contra homem. Mas assim, crucificando, torturando, nunca na vida. E vocs no fazem nada, que vergonha. Estamos fazendo, mezinha disse o Tenente Silva. Mas o Coronel Mindreau no nos ajuda. No me companheiros devem saber do de deixa interrogar os Molero. Eles coisa. Andamos Palomino alguma

perdidos por culpa dele. Mas a verdade ser descoberta, mais cedo ou mais tarde.

 Coitada da me desse rapaz suspirou Dona Adriana. O Coronel Mindreau pensa que o rei de Roma, basta v-lo quando vem ao povoado de brao dado com a filha. No cumprimenta nem olha para ningum. presuno! No eram ainda as oito e o sol j queimava. Raios dourados atravessavam as esteiras e se filtravam pela juno dos bambus e das folhas de zinco. A penso parecia alanceada por esses dardos luminosos nos quais flutuavam corpsculos de p e revoluteavam dezenas de moscas. No havia muita gente na rua. Lituma podia ouvir baixinho, o quebrar das ondas e o murmurar da ressaca. O mar estava pertinho e seu cheiro impregnava o ar. Era um cheiro magnfico, que fazia bem, mas enganoso, pois sugeria praias engalanadas, de guas E ela pior ainda. Quanta

transparentes, e o mar de Talara andava sempre impregnado de resduos de petrleo e das sujeiras das embarcaes do porto. Diz o Matias que o rapaz tinha uma voz divina, era um artista exclamou Dona Adriana. Dom Matias conhecia o Palomino Molero? perguntou o Tenente. Ouviu cantar duas ou trs noites, enquanto preparava as redes disse Dona Adriana. O velho Matias Querecotillo e seus dois ajudantes estavam carregando as redes e as iscas no El Len de Talara quando, de repente, os acordes de uma guitarra chamaram sua ateno. A lua estava to clara e lcida que no fazia falta acender a lanterna para ver que aquele grupinho de sombras na praia era meia dzia de aviadores.

Fumavam sentados na areia, entre os botes. Quando o rapaz comeou a cantar, Matias e seus ajudantes abandonaram s redes e se aproximaram. O rapaz tinha uma voz quente, coluna. de reverberaes Dos Almas7 que e, faziam quando sentir vontade de chorar e arrepiavam a Cantou terminou, o aplaudiram. Matias Querecotillo pediu licena para apertar a mo do cantor. "Voc me fez recordar a juventude felicitouo. Me fez ficar triste." S ento ficou sabendo que era Palomino Molero, um da ltima leva, um piuraninho. "Voc podia cantar na Rdio Piura, Palomino", Matias ouviu um dos aviadores dizer. E desde ento, o marido de Dona Adriana o vira umas duas vezes mais, na mesma praia, entre os botes varados, na hora de preparar o El Len de

Dos Almas, bolero de autoria de Don Fabin.

Talara.

Nas

duas

vezes,

interrompera

trabalho para ouvi-lo. Se Matias fez isso e disse isso, no h dvida que o rapaz tinha uma voz de anjo assegurou Dona Adriana. Porque Matias no se emociona fcil, ele uma pessoa at bem fria. "Essa ela lhe deu de bandeja", pensou Lituma, e, com efeito, o Tenente lambeu os lbios como um gato: Quer dizer que no apita mais, Dona Adrianinha? Eu poderia esquent-la, se quiser. Eu sou uma brasa. No preciso que me esquentem 'riu Dona Adriana. Quando faz frio, esquento minha cama com garrafas de gua fervendo. mezinha O calor humano o mais rico, Silva, ronronou Tenente

inflando os lbios em direo a Dona Adriana, como se fosse chup-la.

E nisso apareceu Dom Jernimo para busc-los. No podia chegar com o txi at a penso, a rua era um areal onde se teria atolado, por isso tinha deixado o Ford na pista, a uns cem metros. O Tenente Silva e o guarda assinaram o vale pelo lanche e se despediram de Dona Adriana. Fora, o sol bateu neles sem misericrdia. Apesar de ser oito e quinze, fazia um calor de meio-dia. Na luz cegante, parecia que as coisas e as pessoas momento. Talara est cheia de murmuraes disse Dom Jernimo, enquanto andavam, os ps afundando no solo macio. Encontre esses assassinos ou o lincharo, Tenente. Pois que me linchem encolheu os ombros o Tenente. Juro que no o matei. iriam se derreter a qualquer

 Andam dizendo coisas cuspiu Dom Jernimo, quando chegaram ao txi. Suas orelhas no arderam? No ardem nunca retrucou o Tenente. Mas o qu, por exemplo? Que esto escondendo tudo porque os peixes so gordos. Dom Jernimo girava a manivela para ligar o motor. Repetiu, piscando um olho: verdade que h peixes gordos, meu Tenente? No sei se so gordos ou magros, no sei se so peixes ou tubares. O Tenente se instalou no banco da frente. Mas vo se foder do mesmo jeito. O Tenente Silva caga olimpicamente nos peixes gordos, Dom Jernimo. E, agora, depressa, no quero chegar tarde ao encontro com o Coronel. Certo, o Tenente era homem direito e, por isso, Lituma sentia por ele, alm de apreo, admirao. Era tagarela, boca suja,

um

pouco por

simplrio, todo sob o

quando tempo ordens,

se que

tratava levava se

da gorda cantineira, perdia a cabea, mas Lituma, trabalhando suas vira-o

esforar sempre, em todas as denncias e disputas que chegavam ao Posto, por fazer justia. E sem demonstrar preferncia por este ou aquele. O que descobriram at agora, Tenente? Dom Jernimo tocava a buzina, mas os moleques, os cachorros, os porcos, os burros e as cabras que atravessavam frente do txi no tinham a menor pressa. Merda nenhuma admitiu o Tenente, com uma careta. No muito zombou o taxista. Lituma ouviu que o chefe repetia o que tinha dito essa manh: Mas hoje descobriremos alguma coisa, eu sinto no ar.

J estavam nos limites do povoado, e, direita e esquerda, podiam ver as torres dos poos petrolferos, eriando o terreno pelado e pedregoso. distncia, titilavam os tetos da Base Area. "Tomara que, pelo menos, alguma coisa", disse a si mesmo Lituma, como um eco. Saberiam alguma vez quem e por que tinham matado o magrinho? Mais que uma necessidade de justia ou de vingana, sentia uma curiosidade vida por ver suas caras, por escutar os motivos que tinham tido para fazer o que haviam feito com Palomino Molero. Na Guarda da Base, o oficial de servio os revistou de cima a baixo, como se no os conhecesse. E os fez esperar, sob sol candente, sem se lembrar de os fazer passar sombra do escritrio. Enquanto esperavam, Lituma deu uma olhada pelos arredores. Porra, que sortudos! Viver e trabalhar em um

lugar assim! direita, alinhadas, as casas dos oficiais, igualzinhas, de madeira, empinadas sobre pilotis, pintadas de azul e branco, com pequenos jardins de gernios bem cuidados e redinhas contra os insetos nas portas e janelas. Viu senhoras com crianas, moas regando flores, ouviu risos. Os aviadores viviam quase to bem como os gringos da International, porra! Dava inveja ver tudo to limpo e ordenado. Tinham at uma piscina, ali, atrs das casas. Lituma nunca a vira mas a imaginou, cheia de senhoras e moas de mai, tomando sol e se molhando. esquerda estavam as dependncias, hangares, escritrios, e, ao fundo, a pista. Havia muitos avies formando um tringulo. "Eles se tratam bem", pensou. Como os gringos da International, estes, atrs de seus muros e cercas, viviam como nos filmes.

E gringos e aviadores podiam se olhar de frente, por cima se das assavam cabeas de calor da dos l talarenhos, que mar sujo e

embaixo, no povoado apertado na margem do oleoso. Porque, Base, sobrevoando Talara, via-se um promontrio rochoso, atrs de cercas protegidas dia e noite por vigilantes armados, as casinhas dos engenheiros, tcnicos e altos funcionrios da International. Tambm eles tinham piscina, com trampolins e tudo, e no povoado se dizia que as gringas tomavam banho ali meio peladas. Por fim, depois de uma longa espera, o Coronel oficiais porra. Mindreau e os fez passar a seu gabinete. Enquanto para l se dirigiam, entre soldados, Lituma pensou: Alguns desses caras sabem o que aconteceu,

 Adiante disse-lhes o Coronel, de sua escrivaninha. Fizeram Na bater os calcanhares, uma na entrada, e avanaram at o centro da pea. escrivaninha um havia e bandeirinha agenda, do e desta peruana, Coronel calendrio, vrias com a uma filha

processos, lpis,

fotografias

Mindreau

sozinha. Uma moa de carinha comprida e atrevida, muito sria. Tudo estava arrumado com rigor, como os armrios, os diplomas e o grande mapa do Peru que servia de pano de fundo silhueta do Comandante da Base Area de Talara. O Coronel Mindreau era um homem baixinho, fortudo, com umas entradas que avanavam por ambos os lados at o meio da cabea e um bigode grisalho, milimetricamente aparado. Dava a mesma impresso de esmero que sua escrivaninha. Ele os observava com uns olhinhos cinzentos

e penetrantes, sem o menor vestgio de acolhida. Em que posso servi-los? murmurou, com uma urbanidade que sua expresso glacial contradizia. Aqui estamos outra vez pelo assassinato de Palomino Molero respondeu o Tenente, com todo respeito. Para solicitar sua, colaborao, meu Coronel. Ento no tenho colaborado? interrompeu-o o Coronel Mindreau. Em sua vozinha havia uma espcie de sedimento de troa. No estiveram neste mesmo gabinete h trs dias? Se perdeu a Comunicao que lhe dei, conservo uma cpia. Abriu rapidamente um processo que tinha diante dele, tirou um papelzinho e leu, com voz arrastada.

Molero Snchez, Palomino. Nascido em Piura a 13 de fevereiro de 13, filho legtimo de Dona Assunta Snchez e de Dom Tefilo Molero, defunto. Instruo primria completa e secundria at o terceiro ano ginasial no Colgio Nacional So Miguel, de Piura. Inscrito na classe de 1953. Comeou a servir na Base Area de Talara a 15 de janeiro de 1954, na Terceira Companhia, onde, sob o comando do Tenente Adolfo Capriata, recebeu instruo junto com os demais recrutas que iniciavam seu servio. Desapareceu da Base na noite de 23 para 24 de maro, no se comunicando com sua companhia depois de haver gozado um dia de folga. Foi declarado desertor e se deu parte autoridade competente." O Coronel pigarreou e olhou para o Tenente Silva: Quer uma cpia?

"Por que nos odeia?", pensou Lituma. "E por que to dspota, seu filho da puta? No preciso, meu Coronel sorriu o Tenente Silva. No perdemos a Comunicao. E ento? o Coronel arqueou a sobrancelha, impaciente. Em que quer o senhor que eu colabore? A Comunicao diz tudo o que sabemos de Palomino Molero. Eu mesmo fiz soldados e a investigao, recrutas de com oficiais, sua companhia.

Ningum o viu e ningum sabe quem o matou nem por qu. Meus superiores receberam um informe detalhado problema seu. O e esto satisfeitos. da Base O senhor no, pelo visto. Bem, mas este um pessoal est completamente limpo neste assunto e no h nada mais para investigar aqui dentro. Era um tipo calado, no se juntava a ningum, no fazia confidncias a ningum. Pelo visto,

no tinha amigos nem tampouco inimigos, na Base. Um pouco frouxo para a instruo, segundo as partes. Desertou por isso, talvez. Procure l fora, investigue quem o conhecia no povoado, com quem esteve desde que desertou at que o mataram. Aqui perde o seu tempo, Tenente. E eu no posso me dar o luxo de perder o meu. Intimidaria seu chefe o tonzinho peremptrio, sem concesses, do Coronel Mindreau? E o faria se retirar? Lituma, porm, viu que o chefe no se mexia. No teramos vindo molest-lo se no tivssemos um motivo, meu Coronel. O Tenente continuava em posio de sentido e falava tranqilo, sem se apressar. Os olhinhos cinzentos piscaram uma vez, e houve em sua cara um esboo de sorriso. Devia comear por a, ento.

guarda

Lituma

fez

umas

investigaes em Piura, meu Coronel. Lituma teve a impresso de que o Comandante da Base corava. Sentia um desconforto crescente e achou que nunca conseguiria dar um informe bem dado a uma pessoa to hostil. Mas, quase se engasgando, falou. Contou que em Piura tinha sabido que Palomino Molero se apresentara ao servio militar sem a obrigao de faz-lo, porque, segundo disse me, era assunto de vida ou morte, para ele, sair da cidade. Fez uma pausa. Escutava-o? O Coronel examinava, entre chateado e benevolente, uma fotografia em que sua filha aparecia rodeada de dunas e algarobeiras. Por fim, viuo virar-se para ele: Que quer dizer isso de vida ou morte?

 Pensamos que talvez ele interveio o Tenente.

tivesse

explicado isso aqui na Base, ao se apresentar Que talvez tenha explicado por que precisava urgncia. Fazia-se de bobo, seu chefe? Ou estava to nervoso como ele pelos modos do Coronel? O Comandante da Base passeou os olhos pela cara do oficial, como se quisesse contar suas espinhas. As bochechas do Tenente Silva deviam estar ardendo com tal olhar. Mas no demonstrava a menor emoo; esperava, inexpressivo, que o Coronel se dignasse falar. No sups que se ns soubssemos de tal coisa teramos dito isso na Comunicao? soletrou, como se os seus interlocutores desconhecessem a lngua ou sair de Piura com tamanha

fossem dbeis mentais. No pensou que se ns, aqui na Base, tivssemos sabido que Palomino Molero se sentia ameaado e perseguido por algum, teramos comunicado imediatamente polcia ou ao juiz? Precisou calar-se, porque comeou a roncar um avio, muito perto. O rudo cresceu, cresceu, e Lituma pensou que seus tmpanos arrebentariam. No se atreveu, entretanto, a tapar os ouvidos. O guarda Lituma tambm investigou outra coisa, meu Coronel disse, o Tenente, ao diminuir o rudo das hlices. Imperturbvel, parecia no ter ouvido as perguntas do Coronel Mindreau. Ah, sim? disse este, virando a cabea para Lituma. Que coisa? Lituma limpou a garganta antes de responder. A expresso sardnica do Coronel o emudecia.

Palomino

Molero gagueja?

estava

muito

apaixonado balbuciou. E parece que... Por que perguntou o Coronel. Est sentindo alguma coisa? No eram amores muito santos sussurrou Lituma. Talvez por isso fugiu de Piura. Quer dizer... A cara do Coronel, cada vez mais severa, fez com que se sentisse tonto e a voz se paralisou. At entrar no gabinete, as conjeturas que fizera e o na vspera lhe pareciam convincentes, Tenente

dissera que, com efeito, eram importantes. Mas, agora, diante dessa expresso ctica, sarcstica, do Comandante da Base Area, se sentia inseguro e at envergonhado delas. Em outras palavras, meu Coronel, podia ser que Palomino Molero tivesse se chocado em seus amoricos com um marido ciumento que o ameaasse de morte veio

ajud-lo o Tenente Silva. E que, por isso, o rapaz viesse alistar-se aqui. O Coronel examinou um e outro, calado, pensativo. Que porrada daria ele agora? . Quem esse marido ciumento? disse, por fim. Isso o que gostaramos de saber replicou o Tenente Silva. Se soubssemos isso, saberamos um monto de coisas. E pensa que eu estou a par dos amoricos das centenas de soldados e recrutas que temos na Base? voltou a soletrar, com infinitas pausas, o Coronel Mindreau. O senhor talvez no, meu Coronel se desculpou o Tenente. Mas pensamos que algum na Base, talvez. Um companheiro de alojamento do Palomino Molero, algum instrutor, algum. Ningum sabe nada da vida privada de Palomino Molero interrompeu-o de novo

o Coronel. Eu mesmo averigei. Era introvertido, no falava com ningum de suas coisas. No est na Comunicao, por acaso? Lituma pensou que a desgraa do magrinho no tinha a menor importncia para o Coronel. Nem agora nem na ltima vez ele deixara transparecer a menor emoo por aquele crime. Agora mesmo se referia ao soldado como a um joo-ningum, com mal disfarado matassem? Alm de antiptico, o Comandante da Base tinha fama de ser um monstro de retido, um manaco do Regulamento. Como o magrinho, seguramente farto de disciplina e de recluso, fugira, o Coronel devia considerlo um rprobo. Pensaria, inclusive, que um desertor merecia o que aconteceu. desprezo. Era porque tinha desertado trs ou quatro dias antes que o

 que, meu Coronel, h suspeitas de que Palomino Molero estava de amores com algum da Base Area de Piura ouviu o Tenente Silva dizer. Viu, quase ao mesmo tempo, que as faces plidas e bem barbeadas do Coronel se avermelhavam. Sua expresso se avinagrou e iluminou. Mas no chegou a dizer o que ia dizer porque, de repente, a porta se abriu e Lituma viu no marco, destacada contra a nvea luz do corredor, a moa da fotografia. Era magrinha, mais ainda que nas fotografias, cabelos curtos e encrespados, e um narizinho arrebitado e altivo. Usava uma blusa branca, uma saia azul, tnis e parecia to mal-humorada como o prprio pai. J vou disse, sem entrar no gabinete e sem fazer sequer um sinal de cumprimento ao Tenente e a Lituma.

 O motorista me leva ou vou de bicicleta? Havia em sua maneira de dizer as coisas um aborrecimento contido, como quando falava o Coronel Mindreau. "De tal pau tal lasca", pensou o guarda. Para onde, filhinha? se dulcificou instantaneamente o Comandante da Base. No apenas no a repreende por interromp-lo assim, por no cumprimentar, por lhe falar com essa grosseria", pensou Lituma, "ainda por cima faz essa voz de pombinha cucul8. J lhe disse esta manh replicou com selvageria a moa. piscina dos gringos, porque a daqui no fica cheia at

*Cucul, pomba silvestre, comum no Peru e no Chile, de cor

cinzenta e uma faixa de azul muito vivo volta dos olhos. notvel por seu canto.

segunda-feira,

voc

esqueceu?

motorista me leva ou vou de bicicleta? O motorista leva voc, Alicia baliu o Coronel. Mas que retorne logo, est bem? Preciso A dele. moa Diga a ele a a porta que horas um deve busc-la. fechou com empurro e desapareceu sem se despedir. A filha dele nos vinga, pensou Lituma. Quer dizer ento comeou a dizer o Tenente, mas o Coronel Mindreau o impediu de continuar. Isso que o senhor disse um disparate sentenciou, recuperando o rubor das faces. Perdo, meu Coronel? Quais so as provas, as testemunhas? O Comandante da Base se virou para Lituma e o examinou como a um inseto. De onde tirou voc que Palomino

Molero andava de amores com uma senhora da Base Area de Piura? No tenho provas, meu Coronel balbuciou o guarda, assustado. Averigei que ele ia l fazer serenatas em segredo. Na Base Area de Piura? soletrou o Coronel. Sabe acaso quem mora l? A famlia dos oficiais. No a dos recrutas ou dos soldados. S as mes, esposas, irms e filhas dos oficiais. Est insinuando que esse soldado tinha amores adlteros com a esposa de um oficial? Um racista de merda. Isso o que era: um racista de merda. Poderia ser com uma criada, meu Coronel Lituma ouviu o Tenente Silva dizer. Agradeceu de todo o corao, porque se sentia encurralado e mudo ante o furor frio do aviador. com alguma cozinheira ou bab da Base, No estamos sugerindo nada, s

tentando esclarecer este crime, meu Coronel. nossa obrigao. A morte desse moo provocou um forte mal-estar em toda Talara. J estamos ouvindo falatrios, dizem que a Guarda Civil no faz nada porque alguns peixes gordos esto complicados no pouco perdidos e caso. por isso Estamos um investigamos

qualquer indcio que se apresente. No caso para lev-lo a mal, meu Coronel. O Comandante da Base concordou. Lituma notou o esforo que fazia para aplacar seu mau humor. No sei se o senhor sabe que eu fui comandante da Base Area de Piura at h trs meses disse, quase sem abrir a boca. Servi l dois anos. Conheo a vida e os feitos naquela Base, por que foi meu lar. Que um recruta tenha tido amores adlteros com a esposa de um dos meus oficiais uma

coisa

que

ningum

vai

dizer

em minha

presena, a no ser que possa provar. No disse que a esposa de um oficial se atreveu a ciciar Lituma. Poderia ser uma criada, como disse o Tenente. No h criadas casadas na Base? Ia l dar serenatas, escondido. Disso, sim, temos provas, meu Coronel. Muito bem, encontrem essa criada, interroguem seu marido sobre as supostas ameaas a Molero e, se confessa, tragam-no a mim. A testa do Coronel brilhava com um suor que brotara desde a fugaz incurso da filha no gabinete. No voltem mais aqui em relao a este assunto, a no ser que tenham alguma coisa de concreto a me pedir. Levantou-se, rapidamente, dando por encerrada a entrevista.

Mas Lituma notou que o Tenente Silva no fazia continncia nem pedia licena para se retirar. Temos uma coisa de concreto a lhe pedir, meu Coronel disse, sem vacilar. Gostaramos de interrogar companheiros de alojamento do Palomino Molero. De vermelha, a pele do Comandante da Base Area de Talara passou outra vez a plida. Umas olheiras violceas circundaram seus olhinhos. "Alm de filho da puta, meio louco, pensou Lituma. Por que era assim? Por que tinha esses ataques de fria interiores? vou lhe explicar de novo, uma vez que, pelo visto, no entendeu na ltima vez. O Coronel arrastava cada palavra como se pesasse muitos quilos. As Foras Armadas gozam de foros especiais, tm tribunais prprios em que seus membros so julgados e sentenciados. No lhe ensinaram

isso na Escola da Guarda Civil? Muito bem, eu o ensino agora, ento. Quando se suscitam problemas de ndole delituosa, as investigaes so realizadas pelas prprias Foras Armadas. Palomino Molero morreu em circunstncias no esclarecidas, fora da Base, quando se encontrava na condio de desertor do servio. J encaminhei o informe devido a meus superiores. Se a chefia considerar oportuno, ordenar uma nova investigao, atravs de seus prprios organismos. Ou transferir todo o processo para o Judicirio. Enquanto, porm, no vier uma ordem dessa natureza, do Ministrio da Aeronutica ou do Comando Supremo das Foras Armadas, nenhum guarda civil violar os foros castrenses em uma Base sob meu comando. Est claro, Tenente Silva? Responda-me. Est claro?

 Muito claro, meu Coronel disse o Tenente. O Coronel Mindreau assinalou a porta com um gesto terminante: Ento, os senhores podem se retirar. Desta vez Lituma viu que o Tenente Silva fazia seus calcanhares baterem e pedia licena. Imitou-o e saram. Do lado de fora, enfiaram os quepes na cabea. Embora o sol batesse com mais fora do que quando chegaram e o clima fosse mais sufocante que no gabinete, Lituma estar ao ar achou livre. refrescante, liberador,

Respirou fundo. Era como sair da priso, porra. Atravessaram os ptios da Base at a Guarda, calados. Ser que o Tenente Silva se sentia to abatido e maltratado como ele pela forma como o Comandante da Base os recebera?

Na Guarda, uma nova contrariedade os esperava. Dom Jernimo j fora embora. No tinham outro remdio seno retornar ao povoado a p. Uma hora de caminhada, no mnimo, suando a bom suar e comendo p. Comearam a andar pelo meio da estrada, sempre mudos, e Lituma pensou: "Depois do almoo, dormirei uma sesta de trs horas." Tinha uma capacidade ilimitada para dormir, a qualquer hora e em qualquer posio, e nada era melhor para cur-lo desses estados de nimo que um bom sono. A estrada serpenteava lentamente, descendo em direo a Talara por um terreno ocre, sem uma nica mata verde, entre pedregulhos e rochas de todas as formas e tamanhos. O povoado era uma mancha lvida e metlica, l embaixo, junto a um mar verde plmbeo, sem ondas. Na intensa soalheira

mal se distinguiam o perfil das casas e os postes de iluminao. Que mau momento ele nos fez passar, no , meu Tenente? disse, secando a testa com um leno. No conheci nunca um sujeito to desaforado. Acha que ele odeia a Guarda Civil por puro racismo ou alguma razo especial? Ou ser que trata todo mundo com essa grosseria? Juro que ningum me fez engolir tanto desaforo quanto este carequinha. Bobagem, Lituma disse o Tenente, esfregando na camisa o anel de ouro macio, com uma pedra vermelha, de sua promoo. Para mim, a entrevista com Mindreau foi muito legal. Est me gozando, meu Tenente? Que bom que ainda tenha coragem para brincar. Veja s eu, estou com a alma nos ps por causa dessa entrevista.

 Voc muito inexperiente nestas lides, Lituma riu o Tenente. Tem muito que aprender. Foi uma entrevista do caralho, eu lhe garanto. Utilssima. Ento, no entendi nada, meu Tenente. Para mim o Coronel nos tratou pior que aos seus criados. Por acaso aceitou o que fomos pedir? Mas isso pura aparncia, Lituma. O Tenente Silva voltou a dar uma gargalhada. Para mim, o Coronel falou como uma papagaia de porre. Tornou a rir, com a boca aberta, e fez soar os dedos, estalando-os. Antes, eu pensava que ele no sabia nada, que s queria nos encher o saco com essa histria dos foros, explicou por o suscetibilidade castrense Tenente Silva.

Agora, estou certo que sabe muito e talvez at tudo o que aconteceu. Lituma virou o rosto para olh-lo. Adivinhou que, debaixo dos culos escuros, os olhinhos do oficial estavam, como seu rosto e sua voz, pura alegria. Sabe quem matou Palomino Molero? perguntou. Acha que o Coronel sabe? No sei se sabe, mas sabe uma porrada de coisas assentiu o Tenente. Est protegendo percebeu? Voc pouco observador, Lituma, no merece estar na Benemrita. Esses ataques de fria, essas grosserias, o que pensa que eram? Pretextos para disfarar que se sentia mal. isso, Lituma. No foi ele que nos fez algum. Por que ficaria to nervoso, se no fosse assim? Por acaso no

cagar em p. Ns que o fizemos passar maus momentos. Riu, feliz da vida, e ainda estava rindo quando, um momento depois, ouviram um motor. Era uma camioneta com as cores azuis da Base Area. O motorista parou sem que eles o pedissem. Vo a Talara? cumprimentou-os, da janelinha, um suboficial mocinho. Entrem, vou lev-los. Voc aqui, comigo, Tenente. O guarda pode ir atrs. Atrs estavam dois soldados, que deviam ser mecnicos, engraxados at o nariz. A camioneta estava cheia de latas de leo, baldes de tinta e brochas. E ento? disse um deles. Vo descobrir a sujeira ou enterrar o crime para proteger os peixes gordos? Havia na pergunta uma grande raiva.

 Ns resolveramos o mistrio se o Coronel Mindreau nos ajudasse um pouco respondeu Lituma. Mas o fato que no nos ajuda, e ainda por cima, cada vez que a gente vem v-lo, nos trata como ces raivosos. assim tambm na Base, com vocs? No m pessoa disse o aviador. Mas muito exigente e faz a Base inteira trabalhar demais. A culpa daquele mau humor da filha. Ela o trata aos pontaps, no ? falou entredentes Lituma. uma mal-agradecida disse o outro soldado. Porque o Coronel Mindreau tem sido seu pai e sua me. A velha morreu quando ela era uma menina. Ele a criou, sozinho. A camioneta freou junto ao Posto. O Tenente e Lituma saram. Se no descobrirem os assassinos, todo mundo vai pensar que receberam grana

dos peixes gordos se despediu o suboficial mocinho. No se preocupe, rapazinho, estamos no caminho certo Lituma ouviu o Tenente Silva falar quase mastigando as palavras, quando a camioneta j se perdia em uma poeirada cor de cerveja. IV. A notcia dos escndalos do tenentinho no puteiro de Talara chegou ao Posto pela boca de uma das putas. A Loba Marinha veio se queixar de que seu cafeto a surrava ultimamente mais que de costume. com o corpo todo roxo, no consigo clientes. Ento no levo dinheiro e ento me bate de novo. Explique a ele, Tenente Silva. Eu dou e por prazer, mas ele no entende. A Loba Marinha tambm contou que na noite anterior o tenentinho se apresentara

sozinho no puteiro. Tomou um porre com uma seguidinha de mulitas9 de pisco que tragou como se fossem copos d'gua. No tomava pisco como algum que quer se divertir, mas procurando se embriagar depressa. Quando ficou bbado, abriu a braguilha e urinou nas putas que estavam mais perto, em clientes e cafetes. Em seguida, trepou no balco e andou dando um show at que a Polcia da Aeronutica veio lev-lo. O Chins Liau acalmava o pessoal para que no fizesse nada: "Se do nele me fodem e vocs tambm se fodem, porque fecharo meu negcio. Eles ganham sempre. O Tenente Silva no pareceu dar muita importncia histria da Loba Marinha. No
9

Mulitas, curiosa denominao dada a um recipiente de pisco

(aguardente de uva), provavelmente relacionada ao tradicional transporte do produto em lombo de mula.

outro dia, enquanto almoavam na penso de Dona Adriana, um fregus contou que, na vspera, o aviador tinha repetido aquelas gracinhas, aumentadas, pois desta vez deu de quebrar garrafas com o papo de que queria ver as estrelinhas de vidro voando pelo ar. A Polcia da Base tambm tinha precisado vir busc-lo. No terceiro dia, o prprio Chins Liau se apresentou no Posto, choramingando: Ontem de noite bateu seu recorde. Baixou as calas; e quis fazer coc na pista de dana. Est louco, Tenente. Vem s para provocar, como se quisesse que o esfriassem. Faa alguma coisa, porque, seno, eu lhe juro, algum vai se encarregar dele. E no quero me meter com a Base. Vai ento falar com o Coronel o Mindreau, chinesinho aconselhou

Tenente Silva. problema dele.

 No vou falar com o Coronel por nada deste mundo respondeu o Chins. Tenho um medo filho da puta do Coronel Mindreau, dizem que ele muito exigente. Ento voc est fodido, Chins. Porque eu no tenho autoridade sobre os aviadores. Se fosse um civil, com muito prazer. O Chins Liau olhou para Lituma e para o Tenente, consternado: Vocs no vo fazer nada? Rezaremos por voc despediu-o o oficial. Tchau, Chins, me recomende ao mulherio. Quando Liau partiu, porm, o Tenente Silva se virou para Lituma, que, teclando com um dedo s na velha Remington, redigia a parte do dia, e, com uma vozinha que deu ccegas no guarda, comentou:

 Esse negcio do aviador no est muito claro, no acha, Lituma? Sim, meu Tenente assentiu o guarda. Fez uma pausa, antes de perguntar: Mas por que no est muito claro? Ningum vai bancar o macho assim no puteiro, onde esto os sujeitos mais perigosos de Talara, s para se fazer de engraadinho. acha? Sim, meu Tenente assegurou Lituma. No entendia a insinuao do chefe mas estava ansioso, puro ouvidos. Ou seja, o senhor acha que...? Que voc e eu deveramos ir tomar uma cervejota l no Liau, Lituma. Por conta da casa, claro. O puteiro do Chins Liau havia deambulado por meio Talara, perseguido pelo E quatro dias seguidos. Alguma coisa est cheirando mal. Voc no

proco. O Padre Domingo, mal o detectava, fazia a Prefeitura fechado, fech-lo. o Poucos dias a depois de puteiro voltava

ressuscitar em uma cabana ou casebre, trs ou quatro quarteires mais adiante. O Chins Liau venceu, afinal. Agora estava na sada do povoado, em um de armazm de tbuas Era acomodadas qualquer maneira.

primitivo e frgil, com seu cho de terra regado todo o dia para evitar poeira e um teto de folhas de zinco soltas, que guinchavam com o vento. Os quartinhos das putas, nos fundos, estavam cheios de frestas por onde os moleques e os bbados vinham espiar os casais. O Tenente Silva e Lituma foram ao puteiro andando devagar, depois de terem assistido a um filme de cowboys no cinema ao ar livre do senhor Frias (a tela era a parede norte da Igreja, o que dava ao Padre

Domingo

direito

de

censurar

os

filmes).

Lituma arrastava as botinas pela areia fofa quase sem levant-las. O Tenente fumava. Me diga uma coisa pelo menos: em que que pensou, meu Tenente? Por que acha que as loucuras desse aviador tm que ver com a morte do magrinho? No pensei em nada. O Tenente Silva atirou uma baforada de fumaa. S que, como neste assunto no acertamos um chute, temos que chutar para todos os lados e ver se marcamos um gol, at por acaso. Se no der em nada, pelo menos temos um pretexto para dar uma olhada no puteiro e passar em revista o material. Ainda que saiba que no encontrarei l a mulher dos meus sonhos. "L vem ele me falar da gorda, pensou Lituma. "Que mania.

 Ontem de noite eu mostrei a ela recordou o Tenente Silva, com certa melancolia. Quando sa para mijar, no ptio. Ela veio trazer gua para a porca. Me olhou e eu mostrei. Agarrada com as duas mos, assim. "Isto para voc, mezinha. At quando vai deix-la com fome, hum? Riu, nervoso, como cada vez que falava de Dona Adriana. E ela o que fez, meu Tenente? deu corda o guarda Lituma. Sabia que lhe falar de Dona Adriana era acertar bem no alvo. Saiu correndo, claro. E se fazendo de brava suspirou o Tenente. Mas ela viu. Estou certo que ficou pensando e at sonhou com ela. Deve ter comparado com a de Dom Matias, que j est morta, pura pele. Isso vai amans-la, Lituma. Terminar me dando. E nesse dia vou convidar voc para um grande porre com bebida muito fina, prometo.

verdade

que

senhor

perseverante, meu Tenente. Merece que Dona Adriana lhe d bola, mesmo que seja de prmio por sua constncia. Havia pouca gente no puteiro. O Chins Liau veio receb-los, encantado. Como lhe agradeo por ter vindo, Tenente. Sabia que o senhor no me deixaria na mo. Entrem, entrem. Por que pensam que isto est assim to vazio? Por causa do louquinho, por que seria? As pessoas vm se divertir, no para serem insultadas ou mijadas. A histria correu e ningum quer problemas com um aviador. No direito, no verdade? Ainda no chegou? perguntou o Tenente. Aparece a pelas onze, em geral disse o Chins Liau. Vir, esperem.

Sentou-os a uma mesinha do canto mais afastado e lhes serviu duas cervejas. Vrias putas se aproximaram para conversar, mas o Tenente as despachou. No podiam atend-las, desta vez tinham vindo para resolver um assunto de homens. A Loba Marinha, agradecidssima Lituma ameaara seu cafeto de met-lo no xadrez se continuasse batendo nela , beijou o guarda na orelha. "Quando quiser vir comigo, s dizer", sussurrou ela. Fazia trs dias que no a surrava, disse. O tenentinho pintou no puteiro perto da meia-noite. Lituma e seu chefe j tinham despachado quatro cervejas. Antes que o Chins Liau os prevenisse, Lituma, que examinara a cara de todos os recmchegados, soube que era ele. Bastante moo, magro, moreno, o cabelo cortado cadete.

Vestia a camisa e a cala caqui da farda, mas sem insgnias nem gales. Entrou ningum, presena sozinho, sem cumprimentar ao efeito que sua cotoveladas, olhares, indiferente causou

piscar de olhos, cochiches entre as putas e os escassos clientes e foi direto se debruar sobre o balco do bar. "Um curto", ordenou. Lituma sentiu que o corao se apressara. No tirava os olhos dele. Viu-o tomar o copinho de pisco de um gole e pedir outro. Assim todas as noites sussurrou a Loba Marinha, da mesa ao lado, com um marinheiro. No terceiro ou quarto comea o show. Esta noite comeou entre o quinto e o sexto. Lituma fizera a conta certinha das mulitas de pisco. Espiava-o por cima das cabeas dos casais que danavam ao compasso de uma radiola de pilhas. O aviador

estava com a cabea apoiada nas mos, olhando fixamente o copo que tinha entre os braos, como se o protegendo. No se mexia. Parecia concentrado em uma meditao que o isolava das putas, dos cafetes e do mundo. S se animava a levar o copo boca, com um movimento automtico, e imediatamente voltava a se converter em esttua. Mas entre a quinta e a sexta dose, Lituma se distraiu e quando o procurou de novo, j no estava no balco. Olhou em todas as direes e o encontrou na pista de dana. Avanava, resoluto, em direo a um dos pares: a Ruiva e um baixinho engravatado, mas sem casaco, que se movimentava com muita disposio, agarrado a ela como se estivesse a ponto de se afogar. O tenentinho pegou-o pela camisa e o afastou com um puxo, dizendo em voz to alta que todo o puteiro o ouviu:

 Licena, agora me toca a senhorita. O engravatado deu um pulo e olhou para todos os lados como que pedindo que lhe explicassem o que acontecia ou o aconselhassem o que fazer. Lituma viu que o Chins lhe indicava com as mos que ficasse tranqilo. E foi o que o cliente optou por fazer, encolhendo os ombros. Foi at a parede das putas e tirou a Sardenta para danar, com um ar compungido. Entretanto, o tenentinho, cheio de dengues , dava saltos, sacudia as mos, fazia caretas. Mas no mostrava a mais mnima alegria em suas palhaadas. Queria chamar a ateno apenas? No, foder a pacincia dos outros, tambm. Aqueles saltos e contores, aquelas posies exageradas eram um pretexto para dar cotoveladas, ombradas e bundadas nos que se punham ao seu alcance. "Que bom filho da puta", pensou Lituma. Quando

interviriam? Mas o Tenente Silva fumava, muito tranqilo, olhando para o aviador com uma expresso divertida atravs das rodelas de fumaa, como se festejasse as gracinhas dele. Que pacincia tinha essa gente. Os clientes, com os encontres que levavam do aviador, pensando punham-se "cada de louco lado, sorriam, sua encolhiam os ombros com cara de estar com mania, calminha, calminha". Ao terminar a msica, o tenentinho voltou ao bar e pediu outro pisco. Sabe quem , Lituma? ouviu o chefe dizer. No. O senhor o conhece? O Tenente Silva concordou, com um tonzinho malicioso. O namorado da filha do Mindreau. isso mesmo que voc est ouvindo. Eu vi os dois de mos dadas na quermesse do Dia da Aviao. E vrios domingos, na missa.

 Ser por isso que o Coronel agenta essas estripulias dele? murmurou Lituma. Qualquer outro ele botaria no xadrez, a po e gua, por desprestigiar a instituio. E por falar de estripulias, no perca esta, Lituma disse seu chefe. O tenentinho estava encarapitado no balco, com uma garrafa de pisco na mo, em atitude de quem vai pronunciar um discurso. Abriu os braos e gritou: "Purinho e virado, pela puta que os pariu!" Levou a garrafa boca e bebeu um gole to longo que Lituma sentiu o estmago queimar s de pensar o que seria receber nas tripas semelhante fogo. Aquilo tambm devia queimar o tenentinho, pois fez uma careta e se encolheu como se tivesse recebido uma direita no queixo. O Chins descer Liau do se aproximou e a no dele, fazer todo mais reverncias e sorrisos, tentando convenc-lo a balco

escndalos. O aviador, entretanto, puteou a me do Chins e disse a ele ainda que se no enfiasse a lngua no cu iria pulverizar todas as garrafas da casa. O Chins Liau se afastou, com ao Tenente Silva. Vocs no vo fazer nada? Deixe ele se embriagar um pouco mais decidiu o Tenente. O aviador desafiava agora cafetes e clientes que evitavam olh-lo e e continuavam danando, conversando filosfica expresso no semblante. Veio se acocorar junto a Lituma e

fumando como se ele no estivesse ali a se pelarem, se eram bem homens. Por que andavam vestidos?, gesticulava. Tinham vergonha de mostrar os ovos? Ou ser que no tinham ovos? Ou eram to pequenos que, com razo, se envergonhavam deles? Ele, porm, se orgulhava dos seus.

 Vejam e aprendam! rugiu. Em um segundo abriu o cinturo e Lituma viu que a cala caqui escorregava, descobrindo umas pernas magricelas e cabeludas. Viu-o sapatear para livrar os ps, embrulhados na cala, mas, ou porque j estava muito bbado ou porque fazia esses movimentos com raiva demais, enredou-se mais, cambaleou e desabou de bruos, do alto do balco, na pista de dana. A garrafa que tinha na mo estilhaou, o corpo repicou como um saco de batatas. Houve uma salva de gargalhadas. O Tenente se levantou: A hora essa, Lituma. O guarda o seguiu. Atravessaram a pista de dana. O tenentinho permanecia de costas, os olhos fechados, as pernas nuas, a cala enrascada em suas canelas, no meio de um crculo de pedaos e lascas de vidro.

Bufava, aturdido. Deu com os cornos no cho", pensou Lituma. Recolheram o tenentinho pelos braos e o levantaram. Comeou a bracejar e a dizer palavres, a meia-voz. Babava, bbado at os cornos. Levantaram sua cala, apertaram o seu cinturo, e, passando os braos pelas axilas dele, um de cada lado, eles o arrastaram at a sada. Putas, clientes e cafetes aplaudiram, felizes porque o levavam. Que fazemos com ele, meu Tenente? perguntou Lituma, j do lado de fora. Ventava, luzes as folhas Talara de zinco do puteiro tambm, vibravam e havia mais estrelas que antes. As de pareciam, estrelinhas que tivessem baixado at o mar aproveitando a escurido. Vamos lev-lo at aquela prainha disse seu chefe.

 Me soltem, cachorros articulou o tenentinho. Mas se manteve tranqilo, sem fazer a menor tentativa de se livrar dos braos deles. Logo, logo ns o soltamos, meu irmo disse Eles o o Tenente, carinhosamente. uns Calminha, no perca a cabea. arrastaram cinqenta metros, por um areal com moitinhas de erva ressequida, at uma praia de cascalho e areia. E o reclinaram no solo, sentando-se a seu lado. As cabanas da vizinhana estavam s escuras. O vento levava mar adentro a msica e os rudos do puteiro. Cheirava a sal e a peixe e o runrum da ressaca adormecia como um sonfero. Lituma sentiu vontade de se aninhar na areia, tapar a cara com o quepe e se esquecer de tudo. Mas estava ali para trabalhar, porra. Estava ansioso e atemorizado, pensando que esse corpo semi-

estendido a seus ps faria uma revelao terrvel. Est se sentindo melhor, compadre? disse o Tenente Silva. Levantou o aviador at sent-lo e o apoiou em seu corpo, passando os braos por seus ombros, tal e qual como se fosse seu amigo de toda a vida. Ainda est de pilequinho ou j est passando? Quem porra voc, e a puta que o pariu? balbuciou o aviador, recostando a cabea no ombro do Tenente Silva. O tom agressivo de sua voz no harmonizava em nada com a docilidade de seu corpo, mole e sinuoso, apoiado no chefe de Lituma como em um espaldar. Eu sou seu amigo, meu irmo disse o Tenente Silva. Me agradea por lhe ter tirado do puteiro. Se continuava mostrando

os ovos, eles iam cort-los. O que faria no resto da vida capadinho? Pense bem. Calou-se porque o aviador tinha sido sacudido por uma sucesso de engulhos, No chegou a vomitar mas, por via das dvidas, o Tenente afastou a cabea dele e a manteve inclinada contra o cho. Voc deve ser um puto balbuciou, sempre raivoso, quando os espasmos passaram. Voc me trouxe aqui para que lhe faa o favor de lhe enfiar a piroca? No, meu irmo riu o Tenente Silva. Eu o trouxe aqui para que me faa um favor. Mas no esse. "Tem o seu estilo para arrancar o segredo admirado. E que favor quer que eu faa, seu porra? soluou e babou furiosamente o aviador, voltando a se apoiar no ombro do das pessoas", pensou Lituma,

Tenente Silva com a maior confiana, como um gatinho que busca o calor da gata. Que me conte o que aconteceu com o Palomino Molero, meu irmo sussurrou o oficial. Lituma se assustou. O aviador no tinha reagido. No se mexia, no falava e at parecia, pensou Lituma, ter ficado sem respirao. Esteve assim por um bom tempo, petrificado. O guarda espiava o seu chefe. Ia repetir a pergunta? Tinha entendido ou fazia que no? Que a puta da sua me conte o que aconteceu com o Palomino Molero se lamentou, precisou afinal, esticar to o baixo pescoo. que Lituma Continuava

aninhado no Tenente Silva e parecia tremer. Minha pobre mezinha no sabe nem quem Palomino Molero replicou o chefe, com o mesmo tom afvel. Voc, em

compensao, sabe. Ande, meu irmo, conte o que aconteceu. Eu no sei nada do Palomino Molero! gritou o aviador, e Lituma saltou sobre a areia. No sei nada! Nada, nada! Tinha a voz rouca e tremia dos ps cabea. Claro que sabe, meu irmo consolou-o o Tenente Silva, afetuosamente. Por isso voc vem se embriagar no puteiro todos os dias. Por isso anda meio louco. Por isso provoca os cafetes como se estivesse cheio do prprio couro. No sei nada! uivou de novo o Tenente. Nada de nada! Me conte o que houve com o magrinho, e vai se sentir melhor prosseguiu o Tenente, como se lhe estivesse ronronando. Juro que sim, meu irmo, eu sou um pouco

psiclogo. Deixe que eu seja o seu confessor. Palavra de honra que lhe far bem. Lituma estava suando. Sentia a camisa grudada nas costas. Mas no fazia calor, estava at fresquinho. A brisa levantava umas ondinhas que se quebravam a poucos metros da margem, com uma crepitao enervante. "Por que se assusta, Lituma?", pensou. "Calma, calma." Continuava na cabea com a imagem do magrinho, l no pedregal, e pensava: "Agora vou saber quem o matou. Coragem, me conte animava-o o Tenente Silva. Vai se sentir melhor. E no chore. Porque o tenentinho havia comeado a soluar como um beb mamo, a cara esmagada no ombro do Tenente Silva. No estou chorando pelo que voc pensa balbuciou, engasgado, entre novos

engulhos. Bebo porque esse filho da puta me cravou um punhal. No deixa eu ver minha mulher! Me proibiu de v-la. E ela tambm no quer me ver, porra. Voc acha que justo fazer uma coisa to filho da puta? Claro que no, meu irmo. O Tenente Silva deu uma palmada nas costas dele. O filho da puta que o proibiu de ver sua mulher foi o Mindreau? Agora, sim, o tenentinho levantou a cabea do ombro do chefe de Lituma. No resplendor leitoso da lua, o guarda viu a cara dele rebocada de ranho e baba. Tinha as pupilas dilatadas e brilhantes, brias de desassossego. Mexia a boca sem articular palavra. E por que o Coronel proibiu que voc veja a filha dele, meu irmo? perguntou o Tenente Silva, com a mesma naturalidade de

quem lhe tivesse perguntado se chovia. Que foi que fez? Voc a embarrigou? Psiu, psiu, porra! --babou o aviador. Porra, porra, no fale no seu nome! Voc quer me foder? Claro que no, meu irmo acalmouo o Tenente. Quero ajudar voc. Estou preocupado por ver voc assim, to fodido, se embriagando, dando escndalos. Est arruinando sua carreira, no est vendo? Okay, no falaremos mais dele, palavra de honra. A gente ia casar logo que sasse minha promoo, no ano que vem gemeu o tenentinho, desabando de novo sobre o ombro do Tenente Silva. O filho da puta me fez acreditar que estava de acordo e que a gente ficaria noivo no Dia da Ptria. Me enganou, sabe?

Por acaso se permite que um homem seja to traidor, to esperto, to canalha na vida, porra? Mexera-se um pouco e agora olhava para Lituma. No, meu Tenente murmurou o guarda, confuso. Mas quem este babaca? babou o aviador, se deixando cair novamente sobre o ombro do Tenente Silva. Que est fazendo aqui? De onde saiu este outro filho da puta? No ningum, meu auxiliar, gente de confiana tranqilizou-o o Tenente Silva. No se preocupe com ele. Nem com o Coronel Mindreau, tambm. Psiu, psiu, psiu, porra, no fale no nome dele. Tem razo, esqueci. O Tenente Silva deu outra palmada nas costas do tenentinho. Qualquer pai sofre quando as filhas vo casar. No querem perd-las. D tempo ao

tempo, depois ele se amansa e voc casar com a mulher que ama. Quer um conselho? Bote barriga nela. Quando ele souber que est grvida, o velho no ter outro remdio seno autorizar o casamento. E agora, me conte o que houve com o Palomino Molero. "Este cara um gnio", pensou Lituma. Aquele no vai se amansar nunca, porque no humano. No tem alma, compreende? gemeu o aviador. Teve outra de suas nsias que se misturavam com os soluos do porre, e Lituma pensou que a camisa do chefe devia estar um lixo. Um monstro que brincou comigo como se fosse seu caboclinho, compreende? Est entendendo por que ando cheio at os cornos? Est entendendo por que no tenho outra sada se no encher os cornos todas as noites?

 Claro que entendo, meu irmo disse o Tenente Silva. Est apaixonado e fica puto da vida porque no deixam voc ver sua mulher. o que acontece a quem se apaixona pela filha do Mindreau, desculpe, queria dizer daquele dspota. Vamos, meu irmo, conte logo o que aconteceu com o Palomino Molero. Voc pensa que muito vivo, no ? balbuciou o tenentinho, endireitando a cabea. Era como se tivesse passado sua bebedeira. Lituma se apressou a segurlo, pois achou que ia agredir seu chefe. Mas, no, estava bbado demais, no podia se manter ereto, desmoronara outra vez sobre o Tenente Silva. Vamos, irmo ele o consolou. Vai lhe fazer bem, vai fazer com que esquea o seu problema. Voc esquecer a sua mulher por um tempo. Eles o mataram porque se

meteu com a mulher de um oficial? Foi por isso? No vou lhe contar nada do Palomino Molero rugiu o tenentinho, aterrorizado. Porra nenhuma, nem que me mate. Voc um mal-agradecido repreendeu-o o Tenente, suavemente. Eu o tirei do puteiro, e l eles iam cortar seus ovos. Trouxe voc aqui para que passe esse porre e volte Base bonzinho e no o castiguem. Estou servindo at de leno, de travesseiro e de toalha para voc. Olhe s como me deixou todo babado. E voc nem sequer me conta por que mataram o Palomino Molero. Est com medo de alguma coisa? "No vai tirar nada dele", revoltou-se Lituma. Tinham perdido tempo e, o pior, ele havia construdo absurdas iluses. Este bbado no os livraria das trevas.

 Ela tambm no passa de uma grandssima merda, e pior at que o pai se queixou confusamente. Teve uma nsia de vmito e, mesmo se engasgando, continuou: Mas apesar de tudo o que me fez, eu a amo. Quem pode entender isso? Sim, porra, ela est aqui, dentro do corao. uma merda! Por que voc diz que sua mulher uma merda tambm, meu irmo? perguntou o Tenente Silva. Ela tem que obedecer o pai, no ? Ou ser que no gosta mais de voc? Ela o abandonou? Ela no sabe o que quer, ela a voz do seu dono, RC A Victor, o cachorrinho do disco, isso o que . S faz e diz o que o monstro manda. Quem me abandonou foi ele, pela boca da filha. Lituma tentava se lembrar da moa, tal como a vira, na breve apario que fez no

gabinete do pai. Tinha presente o dilogo entre ambos mas lhe custava lembrar se era bonita. Entrevia uma silhueta mais para a mida, devia ser muito geniosa pela maneira como falava, e na certa era mimadssima. Uma carinha feita para olhar todo mundo de um trono, no ? Humilhara o pobre do aviador, em que estado o deixara. Me conte o que houve com o Palomino Molero, meu irmo repetiu o Tenente Silva uma vez mais. Alguma coisa, pelo menos. Pelo menos se o mataram por se envolver, l em Piura, com a mulher de um oficial. Vamos, pelo menos isso. Posso estar bbado, mas no sou nenhum babaca, a mim voc no vai tratar como trata o seu caboclinho balbuciou o aviador.

Fez

uma

pausa

acrescentou,

amargurado: Mas, se quer saber uma coisa, o que lhe aconteceu, ele mesmo procurou. Palomino Molero, voc quer dizer? sussurrou o Tenente. Voc quer dizer o filho da puta do Palomino Molero, isto sim. Muito bem, o filho da puta do Palomino Molero, se prefere ronronou o Tenente Silva, dando uma palmada nas costas do tenentinho. Mas o que quer dizer com foi ele que procurou? Porque quis voar muito alto pigarreou o tenentinho, irado. Porque se meteu em curral alheio. Essas coisas tm seu preo. Ele pagou por isso, e bem feito que tenha pago.

Lituma estava arrepiado. Este sujeito sabia. Este sujeito sabia quem e por que mataram o magrinho. isso mesmo, meu irmo, quem voa alto demais, quem se mete no curral dos outros, geralmente paga fez eco o Tenente Silva, mais misterioso que nunca. Mas em que curral se meteu o Palomino? No da puta que te pariu disse o aviadorzinho, se separando do espaldar. Fazia fora para se se endireitar. levantar Lituma viu-o se engatinhar, um pouco,

desequilibrar e ficar de quatro ps. No, no foi nesse, meu irmo, e voc sabe bem disso prosseguiu o Tenente Silva, incansvel e cordial. Foi l, em Piura, em uma casa da Base Area. Numa dessas perto do aeroporto. No verdade?

O tenentinho levantou a cabea, sempre de quatro ps, e Lituma teve a impresso de que ia latir. e Olhava-os angustiado para com e um o olhar fazer porre. embaciado grandes parecia

esforos

dominar

Piscava sem parar. E quem lhe contou isso, seu filho da puta? A est o detalhe, meu irmo, como diria o Cantinflas riu o Tenente Silva. No s voc que sabe das coisas. Eu tambm sei algumas. Eu lhe digo as que sei, voc as que sabe, e resolvemos juntos o mistrio, melhor que Mandrake, o Mgico. Ento me diga primeiro o que sabe da Base de Piura articulou o aviador. Continuava de quatro ps e Lituma pensou que agora, sim, tinha passado a bebedeira. Pela maneira como falava e, principalmente, porque parecia no ter mais medo.

 Com muito prazer, meu irmo disse o Tenente Silva. Mas, venha, sente aqui, fume um dos meus. O pileque j est passando, no ? Melhor assim. Acendeu dois cigarros e passou o mao a Lituma. O guarda tirou um e o acendeu. Olhe, eu sei que o Palomino tinha um amorzinho l na Base de Piura. Fazia serenatas com guitarra para ela, e cantava com essa linda voz que dizem que tinha. De noite e escondido. Devia cantar boleros, parece que eram sua especialidade. Pronto, j lhe disse o que sei. Agora sua vez. Para quem Palomino Molero cantava? No sei de nada exclamou o aviador. Estava assustadssimo de novo. Os dentes continuavam batendo. Sim, sabe animou-o o chefe de Lituma. Sabe que o marido dessa a quem ele dava serenatas desconfiou ou descobriu

alguma coisa, e sabe que Molero teve que se mandar de Piura. Por isso veio para c, por isso se alistou em Talara. Mas o marido ciumento o descobriu, veio busc-lo e acabou com ele. Pelo que voc disse, meu irmo. Por voar alto, por se meter no curral dos outros. Vamos, no fique a to caladinho. Quem fez aquilo com ele? O aviador teve outro acesso. Desta vez vomitou, encolhido, fazendo um rudo espetacular. Quando acabou, limpou a boca com a mo e comeou a fazer caretas. Terminou soluando como um beb. Lituma sentia nojo e tambm um pouco de pena. O coitado estava sofrendo, via-se. Voc pode perguntar por que insisto tanto em que me diga quem foi refletiu o Tenente, fazendo rodelas com a fumaa. Curiosidade, meu irmo, nada mais. Se quem acabou com ele foi algum da Base de Piura,

que que eu posso fazer? Nada. Vocs tm foros especiais, prerrogativas, vocs julgam a si mesmos. Eu no poderia meter nem a minha colher. Pura curiosidade, sabe? E, alm disso, vou lhe dizer uma coisa. Se eu estivesse casado com a minha gorda e algum viesse para lhe fazer serenatas, para lhe cantar bolerinhos romnticos, eu tambm dava um jeito nele. Quem foi que esfriou o Palomino, meu irmo? At nesse momento precisava lembrar de Dona Adriana, o Tenente. Era uma doena, porra. O tenentinho se virou, evitando a parte do cho suja por seu vmito, e se sentou na areia, uns centmetros frente de Lituma e seu chefe. Ps os cotovelos sobre os joelhos e afundou a cabea entre as mos. Devia estar sentindo os efeitos da bebedeira. Lituma recordou essa o sensao mal-estar de no vazio com cosquinhas, localizvel,

generalizado, que conhecia muito bem de seus tempos de inconquistvel. Mas como que sabe que ia fazer serenatas na Base de Piura? perguntou o aviador, de repente. Em alguns momentos parecia com medo, em outros, com raiva, e agora com as duas coisas ao mesmo tempo. Qual foi o puto que lhe contou isso? Nesse momento, Lituma notou a aproximao de umas sombras. Segundos depois, j estavam junto a eles, abertas em meio crculo. Eram seis. Levavam fuzis e cassetetes, e no resplendor da lua Lituma reconhece as braadeiras. De noite, A Polcia da as Aeronutica. gente da percorriam

cantinas, as festas e o puteiro em busca de Base que estivesse promovendo distrbios. Sou o Tenente Silva, da Guarda Civil. Que que h?

 Vamos levar o Tenente Duf respondeu um deles. No se via gales em sua farda, devia ser suboficial. Para dizer meu nome, primeiro lave a boca rugiu o aviador. Conseguiu se levantar e se manter de p, embora balanasse como se fosse perder o equilbrio a qualquer momento. Ningum me leva a parte alguma, porra. Ordens do Coronel, meu Tenente replicou o chefe da patrulha. com seu perdo, mas temos que lev-lo. O aviador pigarreou um pouco e como que deslizou at o cho, em cmara lenta. O que comandava a patrulha deu uma ordem e as silhuetas se aproximaram. Pegaram o Tenente Duf pelos braos e pelas pernas e o carregaram. Ele se deixou levar resmungando alguma coisa incompreensvel.

Lituma e o Tenente Silva viram patrulha e tenentinho desaparecerem na escurido. Pouco depois, longe, arrancou um jipe. A patrulha havia estacionado, sem dvida, junto ao puteiro. Acabaram de fumar, concentrados em seus pensamentos. O Tenente foi o primeiro a se levantar, para empreender a volta. Ao passar perto do puteiro ouviram msica, vozes e risos. Parecia cheio. O senhor uma fera para fazer as pessoas falarem disse Lituma. Como o levou direitinho, at o ponto de lhe tirar umas coisinhas. No tirei tudo o que sabe afirmou o Tenente. Se tivssemos tido mais tempo, talvez tivesse desembuchado tudo. Cuspiu e respirou com vontade, querendo encher os pulmes de ar marinho. vou lhe dizer uma coisa, Lituma. Sabe o que estou sentindo?

 O que, meu Tenente? Que na Base Area todo mundo sabe o que aconteceu. Do porteiro at o Mindreau. No estranharia nada concordou Lituma. Pelo menos, essa foi a impresso que o Tenente Duf me deu. E que ele, sim, sabia, e muito bem, quem matou o magrinho. Caminharam silncio, por uma um bom tempo em A Talara adormecida.

maioria das casinhas de madeira estava s escuras; apenas em uma ou outra se via brilhar um candeeiro. L em cima, atrs das cercas, na zona reservada, tambm era noite total. De repente, o Tenente falou com uma voz diferente: Me faz uma gauchada, Lituma. D uma volta pela praia dos pescadores. Olhe se o El Len de Talara j zarpou.

Se j saiu, v dormir. Mas se estiver na praia, v me avisar na penso. Como, meu Tenente? se assustou Lituma. Quer dizer que... Quer dizer que vou tentar concordou o Tenente, com um quase sorriso nervoso. No sei se o milagre vai acontecer esta noite. Pode ser que no. Mas no se perde nada tentando. Tem sido muito mais difcil do que eu pensava. Mas um dia acontecer. Porque, sabe de uma coisa?, este cristo aqui no morrer sem comer aquela gorda e sem saber quem matou o Palomino Molero. So minhas duas metas na vida, Lituma. Mais ainda que a promoo, mesmo que voc no acredite. Vamos, ande logo. "Como que pode estar com teso num momento como esse", refletiu Lituma. Pensou em Dona Adriana, encolhida em sua caminha, sonhando, inconsciente da visita que ia

receber. Ah, merda, que bom porra-louca tinha sado o Tenente Silva. Ela lhe daria nessa noite? No, Lituma estava certo de que Dona Adriana jamais daria ao Tenente. De entre cabanas s escuras saiu um cachorro latindo. Afugentou-o com um pontap. Sempre cheirava a peixe em Talara, mas certas noites, como esta, o cheiro aumentava at se tornar insuportvel. Lituma sentiu uma espcie de vertigem. Caminhou um tempo tapando o nariz com o leno. Muitos barcos j haviam sado para pescar. S uma meia dzia ainda estava na prainha de Talara. Examinou-os um por um, para ter certeza. Quando se dispunha a ir embora, percebeu um vulto, recostado em um dos barquinhos sobre a areia. Boa noite murmurou. e nenhum deles era El Len

Boa

noite chateada

disse por

mulher, sido

parecendo interrompida.

haver

Mas, veja s, o que a senhora faz aqui a estas horas, Dona Adriana? A dona da penso usava uma blusa preta sobre o vestido e andava descala, como sempre. Vim trazer a comida do Matias. Depois que ele partiu, fiquei aqui para tomar um pouco de ar. No estou com sono. E voc, Lituma? Que foi que perdeu aqui? Um encontro amoroso? O guarda riu. Acocorou-se diante de Dona Adriana e, enquanto ria, na escassa luz uma nuvem envolvia a lua examinava essas formas abundantes, generosas, que o Tenente Silva tanto cobiava. Est rindo do qu? perguntou Dona Adriana. Ficou louco ou est meio tocado? Ah, j sei, esteve no Chins Liau.

Nada

disso,

Dona

Adriana

continuou rindo Lituma. Se lhe conto, a senhora vai morrer de tanto rir, tambm. Me conte, ento. E no fique a rindo sozinho, at parece um babaca. A dona da penso estava sempre de bom humor e ativa, mas Lituma, esta noite, achou-a meio tristonha. Estava com os braos cruzados sobre o peito e um dos seus ps escavava a areia. A senhora est chateada com alguma coisa, Dona Adriana? perguntou, agora srio. Chateada, no. Preocupada, Lituma. Matias no quer ir Assistncia. muito teimoso, no consigo convenc-lo. Fez uma pausa e suspirou. Contou que, j fazia pelo menos um ms, o marido no se livrava de uma ronqueira, e que, quando tinha fortes acessos de tosse, cuspia sangue.

Ela

havia

comprado

uns

remdios

na

farmcia e o fizera tomar quase fora, mas no tinham dado resultado algum. Talvez tivesse alguma coisa grave, que no podia ser curada com remdios de farmcia. De repente necessitava de radiografias ou uma operao. Mas o teimoso no queria saber da Assistncia e dizia que aquilo passava logo, imagine s ir ver um mdico por causa de uma tosse, coisa de maricas. Mas ele no a enganava: ele se sentia pior do que aparentava, porque todas as noites ficava mais difcil sair para a pesca. Tinha lhe proibido de falar com os filhos sobre as cuspidas de sangue. Mas ela contaria tudo a eles no domingo, quando viessem visit-la. Vamos ver se eles o carregam para o mdico. A senhora gosta muito de Dom Matias, no , Dona Adriana?

 Vivo com ele h quase vinte e cinco anos sorriu a dona da penso. Parece mentira, como passa o tempo, Lituma. Matias me pegou novinha, eu tinha s quinze anos. Tinha medo dele, porque era bem mais velho que eu. Mas tanto andou atrs de mim que acabou conseguindo. Meus pais no queriam que eu me casasse com ele. Diziam que era muito velho, que o casamento no duraria. Eles se enganaram, viu s? Durou * e, apesar de tudo, a gente tem vivido muito bem. Mas por que me pergunta se gosto dele? Porque agora estou um pouco envergonhado de lhe dizer o que vim fazer aqui, Dona Adriana. O p que brincava na areia se imobilizou, a milmetros de onde estava acocorado o guarda.

 Pare com essa histria de mistrio, Lituma. Est querendo que eu adivinhe? O Tenente me mandou ver se Dom Matias j havia sado para pescar sussurrou, baixando a voz e com um tonzinho malicioso. Ficou esperando, mas como ela no fez nenhuma pergunta, acrescentou: Porque ele foi lhe fazer uma visita, Dona Adriana, e no queria que seu marido fosse pesc-lo. Agora mesmo deve estar batendo na sua porta. Houve um silncio. Lituma sentia o estalar das ondinhas que vinham morrer na margem perto dele. Passado um momento, ouviu Dona Adriana rindo, devagarinho, zombando, se contendo, como para que ele no a ouvisse. Ele tambm voltou a rir. E assim ficaram um bom tempo, rindo, cada vez mais alto, contagiados.

 Que maldade estar gozando assim do rabicho do Tenente, Dona Adriana. Ainda deve estar batendo na porta e arranhando a janela, implorando, implorando que o deixe entrar falou entre risos a dona da penso. Prometendo todo o ouro do mundo para eu lhe abrir a porta. Ah! Ah! Ah! Batendo s para os fantasmas! Ah! Ah! Ah! Ainda riram um pouco mais. Quando se calaram, Lituma viu que o p da dona da penso voltava a escavar a areia, com mtodo e obstinao. Longe soou a sereia da refinaria. Estavam mudando de turno, pois ali trabalhavam dia e noite. Ouviu, tambm, rudos de caminhes na estrada. A verdade que a senhora o deixa completamente louco, Dona Adriana. Se a senhora pudesse ouvi-lo. No fala de outra coisa. Nem sequer olha para as outras

mulheres. Para ele, a senhora a rainha de Talara. Ouviu Dona Adriana rir outra vez, muito contente. Ele no passa de um mo-boba, um dia destes vai levar um sopapo por causa das confianas que toma comigo disse, sem o menor sinal de braveza. Louco por mim? Puro capricho, Lituma. Meteu na cabea de me conquistar e, como eu no lhe dou bola, agora teima. Pensa que vou acreditar que um rapaz como ele se apaixonou por uma mulher que poderia ser sua me? Nem se fosse louca, Lituma. Um capricho, nada mais. Se lhe fizesse a vontade uma nica vez, pronto, acabaria sua paixonite. Mas a senhora vai lhe fazer a vontade, Adriana? ainda que uma vez s, Dona

 Claro que no, nem pela dcima parte de uma vez respondeu imediatamente a dona da penso, fingindo chateao. Lituma, porm, compreendeu que fingia. Eu no sou dessas. Sou uma me de famlia, Lituma. Nenhum homem bota a mo em mim, a no ser meu marido. Ento, o Tenente vai morrer, Dona Adriana. Porque eu lhe juro que nunca vi um homem to vidrado em algum como ele na senhora. Chega at a lhe falar em sonhos, imagine s. O que diz quando me fala em sonhos? No posso lhe dizer, so coisas muito sujas, Dona Adriana. Ela deu uma gargalhada. Quando a terminou, se levantou do bote, e, sempre com os braos cruzados, comeou a caminhar. Pegou o rumo da penso, seguida por Lituma.

 Gostei de me encontrar com voc disse. Voc me fez rir, me livrou da preocupao que tinha. Eu tambm gostei, Dona Adriana disse o guarda. Nossa conversa me fez esquecer do magrinho que mataram. Ele est aqui, metido na minha cabea desde que o vi, no pedregal. s vezes tenho at pesadelos. Espero que esta noite no. Despediu-se de Dona Adriana na porta da penso e caminhou at o Posto. Ele e o Tenente dormiam ali, o oficial em um quarto amplo, contguo repartio, e Lituma em uma espcie de despensa pegada ao patiozinho dos xadrezes. Os outros guardas eram casados e moravam em casas do povoado. Enquanto percorria as ruas desertas, imaginava o Tenente arranhando os

vidros da penso e sussurrando palavras de amor ao vento. No posto, viu um papel enfiado no trinco da porta. Tinha sido colocado ali com maestria, para que o vissem ao entrar. Despreendeu-o cuidadosamente e, l dentro uma pea de madeira, com um escudo, uma bandeira, duas escrivaninhas e um cesto de lixo , acendeu a lmpada. Estava escrito em tinta azul, por algum de letra parelha e elegante, algum que sabia escrever sem erros de ortografia: "Os que mataram Palomino Molero foram tir-lo da casa de Dona Lupe, em Amotape. Ela sabe o que aconteceu. Pergunte a ela. O Posto recebia cartas e bilhetes annimos com freqncia, especialmente por assuntos de traies e negcios na Alfndega

do porto. Este era o primeiro bilhete com referncia morte do magrinho. V. Amotape, veja s que nome zombou o Tenente Silva. Ser verdade que vem daquela histria do padre e sua criada? Que que a senhora acha, Dona Lupe? Amotape est a meia centena de quilmetros ao Sul de Talara, em meio de pedregais calcinados e dunas ardentes. Pelos arredores h campos um ou secos, outro da matas de algarobeiras e montono rvores eucalipto, As e

manchas de plido verdor para alegrar o acinzentado se para paisagem. alargaram encolheram,

arrevesaram bruxas benfeitora

absorver a Sob a

escassa sombra h

umidade da atmosfera e, a distncia, parecem gesticulantes. de suas copas retorcidas

sempre

rebanhos as

de vagens

esqulidas estalantes

cabras, mordiscando

que se desprendem de seus ramos; h, tambm, sonolentos burros; e h tambm algum pastor, geralmente um menino ou uma menina de poucos anos, pele queimada e olhos espertssimos. A senhora acha que essa histria do padre Silva. O povoado era um amontoamento de cabanas de barro e cana-brava, com pequenos currais de estacas, e uma ou outra casa de material nobre, aglomerado em torno de uma antiga pracinha com coreto de madeira, professor amendoeiras, de Bolvar, buganvlias que morreu e um monumento de pedra a Simn Rodrguez, o nesta solido. Os moradores de Amotape, gente e sua criada sobre Amotape verdadeira, Dona Lupe? repetiu o Tenente

pobre e empoeirada, vivem das cabras, dos algodoais e dos caminhoneiros e motoristas de nibus que se desviam da rota Talara Sullana para ali tomar um potinho de chicha10 ou comer um piqueo11. O nome do lugar, conta a lenda piurana, vem dos tempos da Colnia, quando Amotape, povoado importante, tinha um proco avaro, que odiava dar de comer aos forasteiros. Sua criada, que o ajudava na sovinice, vendo aparecer um viajante alertava-o: "Amo, tape, tape a panela que vem gente. Seria verdade? Quem sabe murmurou, afinal, a mulher. Talvez sim. Talvez no. Deus saber.

10

Chicha, bebida feita base de diversos cereais, especialmente do gro de

milho fermentado.
11

Piqueo, pequenas pores de queijo, presunto, cebola, azeitonas; aperitivos.

Era muito magra, pele cor de azeitona e apergaminhada, afundada entre os ossos salientes dos pmulos e dos braos. Desde que os viu chegar, olhava-os com desconfiana. "Com mais desconfiana ainda do que normalmente as pessoas nos olham", pensou Lituma. Examinava-o com uns olhos profundos e assustadios, e, a toda hora, esfregava os braos como que surpreendida por um calafrio. Quando seu olhar encontrava o de um deles, o sorrisinho que experimentava saa to falso que parecia uma careta. "Como est com medo, comadre", pensava Lituma. "Voc, sim, sabe coisas." Ela os olhara assim enquanto lhes servia uns pedaos de banana frita e salgada e um

seco de chabelo12. Assim os olhava cada vez que o Tenente pedia que lhes renovasse a cabaa de "clarito"13. Quando que o chefe comearia crebro. Era meio-dia, fazia um calor dos diabos. Ele e o Tenente eram os nicos fregueses. Dali viam, meio de vis, a igrejinha de So Nicolau resistindo herica passagem do tempo, e, mais adiante, atravs do areal, a uma centena de metros, os caminhes que andavam no rumo de Sullana ou Talara. Eles tinham pegado carona em um caminho carregado de gaiolas de frangos. Desceram na estrada. Enquanto atravessavam o povoado, viram brotar caras
12

com

as

perguntas?

Lituma

sentia que a chicha comeava a embotar seu

Seco de chabelo, guisado de carne de cabrito cozida, refogada com cenoura,

condimentada com coentro e que se acompanha com arroz branco.

13 Clarito. Como a branquinha, em referncia cachaa, clarito o pisco purinho.

curiosas de todas as choas de Amotape. Vrias cabanas tinham bandeirinhas brancas, drapejando no alto de uma estaca. O Tenente perguntou qual dessas cabanas que serviam chicha era a de Dona Lupe. O grupo de moleques que os rodeava onde apontou agora imediatamente a cabaninha

estavam. Lituma suspirou, aliviado. Ora, pelo menos a mulher existia. Muito bem, a viagem no fora em vo. Tinham viajado sob a intemprie, cheirando cagada de frango, livrando-se das penas que se metiam em suas bocas e orelhas, ensurdecidos pelo cacarejo dos companheiros de viagem. O solao lhes dera dor de cabea. Agora, ao retornar, teriam que caminhar de novo at a estrada, parar ali e esticar o brao, esperando que um motorista se oferecesse para lev-los a Talara. bom dia, Dona Lupe dissera o Tenente Silva, ao entrar. Estamos aqui para

ver se sua chicha, os seus pedaos de banana frita e o seu seco de chabelo so to bons quanto se comenta. Nos recomendaram. Espero que no desiludam a gente. A julgar pela maneira como os olhava, a dona da penso no engolira a histria do Tenente. E, principalmente, pensou Lituma, considerando como era cida sua chicha e inspidas as tiras de carne do seu seco. No comeo, os moleques de Amotape estiveram andando volta deles. Pouco a pouco, foram se aborrecendo e dando o fora. Agora s estavam na choa, volta do fogo, dos vasos de barro, do catre e das trs mesinhas cambaias plantadas sobre a terra, crianas seminuas, brincando com cabaas vazias. Deviam ser filhas de Dona Lupe, embora parecesse difcil que uma mulher de sua idade tivesse filhas to pequenas. Ou, quem sabe, no era to velha? Todas as tentativas

de iniciar uma conversa com ela tinham sido inteis. Falaram do tempo, da seca, da colheita de algodo deste ano ou do nome de Amotape, respondia sempre do mesmo jeito, com monosslabos, silncio ou evasivas. vou dizer uma coisa que vai lhe surpreender, Lituma. Voc tambm acha que Dona Adriana uma gorda, no verdade? Pois se engana. uma mulher bem acabada, o que muito diferente. Quando que o Tenente comearia com as perguntas? E como ia faz-lo? Lituma se sentia inquieto, dividido entre a surpresa e a admirao que as astcias do chefe provocavam nele. Constava-lhe que o Tenente Silva estava to vido quanto ele por resolver o mistrio da morte de Palomino Molero. Testemunhara a excitao que, na noite anterior, provocara nele o bilhete annimo.

Cheirando o papel como um sabujo a presa, sentenciou: "No uma molecagem. Traz o cheiro de coisa verdadeira. Teremos que ir a Amotape. Sabe qual a diferena entre uma gorda e uma mulher bem acabada, Lituma? A gorda fofa, suada, molengona. Voc toca nela e a mo afunda como no queijo amanteigado. Voc se sente logrado. A mulher bem acabada dura, cheinha, tem o que faz falta e mais. Tudo em seu lugar. uma mulher bem distribuda e proporcionada. Voc toca nela e resiste, toca e repica. H sempre demais, de sobra, pra gente se fartar e at pra se regalar. No caminho para Amotape, enquanto o sol do deserto penetrava nos seus quepes, o Tenente viera monologando sem cessar sobre o bilhete annimo, especulando sobre o Tenente Duf, o Coronel Mindreau e a filha

dele. Mas, desde que entraram na choa de Dona Lupe, era como se a curiosidade do Tenente Silva por Palomino Molero tivesse se eclipsado. Durante todo o almoo no fizera outra coisa que falar do nome de Amotape, ou, claro, de Dona Adriana. Em voz alta, sem se importar que a senhora Lupe ouvisse a descrio dos seus arretos. a diferena entre a gordura e a robustez, Lituma. A gorda banha. A mulher bem acabada, um feixe de msculos. Umas tetas rijas so a coisa melhor que h no mundo, melhor mesmo que este seco de chabelo de Dona Lupe. No ria, Lituma, assim mesmo como estou lhe dizendo. Voc no entende dessas coisas, eu, sim. Uma bunda grande e rija, umas coxas bem firmes, uma boa paleta e uns quadris de mulher bem rijos, so manjares de prncipes, reis e generais. Ui, meu Deus! Ui, ui, ui!

Assim o meu amorzinho de Talara, Lituma. No gorda, bem acabada. Uma mulher robusta, porra. E disso que eu gosto. O guarda ria, por disciplina, mas Dona Lupe ouvia toda essa conversa fiada do oficial muito sria, examinando-os detidamente. "Esperando", pensava Lituma, certamente to aflita como ele mesmo. Quando se decidiria a comear o Tenente? Parecia no ter pressa nenhuma. E tome de tanto falar na gorda. Voc perguntar: como que o Tenente sabe que a Dona Adrianinha bem acabada e no gorda? Por acaso j tocou nela? verdade que mal a toquei, Lituma. Um pouco, pouquinho, um toquezinho aqui, de passagem, um roar apressadinho. Sacanagens, eu sei, voc tem razo se est pensando assim. Mas que eu a vi, Lituma. Pronto, j lhe contei meu segredo. Eu a vi tomando banho, vestindo s uma angua. L

na prainha aonde vo as velhas de Talara para que os homens no as vejam, aquela que fica atrs do farol, aquela de pedras e rochedos, junto ao penhasco dos caranguejos. Por que voc acha que desapareo sempre a pelas cinco, com meu binculo, contando a histria de ir tomar um cafezinho no Hotel Royal? Por que voc acha que trepo no penhasco que est sobre aquela prainha? Por que ser, Lituma? Para olhar meu amorzinho enquanto se banha com sua angua rosada. Logo que a angua se molha como se estivesse pelada, Lituma. Meu Deus, me d gua, Dona Lupe, estou me queimando por dentro! Apague este incndio! A que se v o que um corpo bem acabado, Lituma. As ndegas duras, as tetas duras, pura carne dura da cabea aos ps. Um dia eu o levarei comigo e vou mostr-la. E lhe empresto o binculo. Vai ficar vesgo,

Lituma. Vai ver que tenho razo. Ver o corpo mais saboroso de Talara. Sim, Lituma, eu no sou ciumento, pelo menos com meus subordinados. Se voc se comportar bem, um dia vou lev-lo ao penhasco dos caranguejos. Vai ter um chilique de felicidade s de ver aquela fmea. Era como se houvesse esquecido o que tinham vindo fazer em Amotape, porra. Mas quando a impacincia Lituma, o j comeava Silva, a de desesperar Tenente

repente, emudeceu. Tirou os culos escuros o guarda viu que o chefe estava com as pupilas brilhantes e enrgicas -, limpou-os com o leno e os colocou de novo. Com muita calma acendeu um cigarro. Falou com uma vozinha adocicada: Uma coisa, Dona Lupe. Venha, venha, sente aqui conosco um instantinho. Precisamos falar, no?

 E de qu? murmurou a mulher, os dentes batendo. Comeara a tremer como se tivesse teras. Lituma tremia. Ora, de Palomino Molero, Dona Lupe; de quem seria? sorriu para ela o Tenente Silva. Do meu amor de Talara, da minha gordinha rica, que no vou falar com a senhora, no acha? Venha, venha. Sente aqui. No sei quem esse balbuciou a mulher, transfigurada. Sentou-se como um fantoche no banquinho que o Tenente lhe apontava. Tinha se desfigurado de sbito e parecia mais magra que antes. Fazendo uma careta estranha, que lhe torcia a boca, repetiu: Juro que no sei quem . percebeu que tambm ele

 Claro que a senhora sabe quem Palomino Molero, Dona Lupe repreendeu-a o Tenente Silva. Deixara de sorrir e falava em um tom frio e duro que assustou Lituma. E este pensou: "Sim, sim, afinal saberemos o que aconteceu." O aviador que mataram em Talara. O que queimaram com cigarros acesos e enforcaram. Aquele em quem enfiaram um pau no traseiro. Palomino Molero, um magrinho que cantava boleros. Esteve aqui, nesta casa, onde a senhora e eu estamos agora. No se lembra mais? Lituma viu que a mulher abria muito os olhos e tambm a boca. Mas no disse nada. Permaneceu assim, desfigurada, tremendo. Uma das crianas fez beicinho. vou lhe falar francamente, senhora o Tenente atirou uma baforada de fumaa e pareceu se distrair, observando as espirais. Prosseguiu de improviso, com severidade:

 Se a senhora no coopera, se no responde minhas perguntas, vai se meter numa encrenca filho da puta. E eu estou lhe falando assim, com palavres, para que se d conta de como grave. No quero prend-la, no quero lev-la a Talara, no quero met-la no xadrez, por acobertar e ser cmplice de um crime. Garanto senhora que no quero nada disso, Dona Lupe. A criana continuava fazendo beicinho e Lituma, levando um dedo aos lbios, lhe indicou silncio. Ela lhe ps a lngua e sorriu. Vo me matar gemeu a mulher, devagarinho. Mas no chorava. Em seus olhos secos havia dio e medo animal. Lituma no se atrevia a respirar, achava que se se mexesse ou fizesse algum rudo aconteceria alguma coisa gravssima. Viu que o Tenente Silva, com muita lentido, abria o coldre. Tirou o revlver e o colocou sobre a mesa,

afastando o prato com as sobras do seco de chabelo. Acariciou a arma enquanto falava: Ningum vai tocar num fio dos seus cabelos, Dona Lupe. Desde que nos conte a verdade. Aqui est isto para defend-la, se for preciso. O zurrar enlouquecido de uma burra quebrou, distncia, a quietude do mundo exterior. "Est sendo fodida", pensou Lituma. Me ameaaram, me disseram que se abrisse a boca ia morrer uivou a mulher, levantando os braos. Apertava a cara com as duas mos e se retorcia dos ps cabea. Ouvia-se seus dentes batendo. Que culpa tenho, o que foi que eu fiz, senhor? No posso morrer, deixar abandonadas estas crianas. Um trator matou meu marido, senhor. As crianas que brincavam na areia se viraram ao ouvi-la gritar, mas, aps um momento, se desinteressaram dela e

retornaram a suas brincadeiras. A criana que fazia beicinho fora engatinhando at a sada da choa. O sol avermelhou seu cabelo, sua pele. Chupava o dedo. Eles tambm me mostraram revlveres; a quem devo obedecer, a vocs ou a eles? berrou a mulher. Tentava chorar, fazia caretas, espremia os braos, mas tinha os olhos sempre secos. Bateu no peito e persignou-se. Lituma espiou o exterior. No, os gritos da mulher no tinham atrado a vizinhana. Pelo buraco da porta e as frestas das estacas via-se a porta fechada da igrejinha de So Nicolau e a Praa deserta. Os meninos que, at um momento, corriam e chutavam uma bola de pano volta do coreto de madeira, no estavam mais ali. Pensou: "Foram levados, esto escondidos. Os pais devem ter agarrado aqueles meninos pelo pescoo e os

meteram dentro de suas choas, para no ouvirem nem verem o que ia acontecer aqui." Todos sabiam, pois, o que acontecera com Palomino agora sim. Fique calma, vamos passo a passo, sem pressa disse o Tenente. O tom de sua voz, porm, diferena de suas palavras, no queria tranqilizar a mulher mas aumentar seu medo. Era frio e ameaador: Ningum vai mat-la nem se meter com a senhora. Palavra de honra. Com a condio de que me fale com franqueza. De que me diga toda a verdade. No sei nada, no sei nada, estou com medo, meu Deus balbuciou a mulher. Mas em seu semblante, em seu desamparo, era visvel que sabia tudo e no tinha Molero; todos tinham sido testemunhas. O mistrio seria esclarecido,

foras para se negar a cont-lo. Me ajude, So Nicolau. Persignou-se duas vezes e beijou os dedos cruzados. Comeando pelo princpio ordenou o Tenente. Quando e por que Palomino Molero veio aqui? Desde quando a senhora o conhecia? Eu no o conhecia, no o tinha visto em toda minha vida protestou a mulher. Baixava e subia a voz, como se tivesse perdido o controle da garganta, e remexia os olhos. Eu no teria lhe dado cama aqui, se no fosse pela moa. Procuravam o proco, o Padre Ezequiel. Mas ele no estava. Quase nunca est, s passa viajando. A moa? deixou escapar Lituma. Um olhar do Tenente o fez morder a lngua.

 A moa tremeu Dona Lupe. Sim, ela. Eles me pediram tanto que fiquei com pena. No foi nem por dinheiro, senhor, e Deus sabe a falta que me faz. Meu marido foi esmagado por um trator. J no lhe disse? Por Nosso Senhor que est nos vendo e ouvindo l de cima, por So Nicolauzinho que nosso padroeiro. Eles no tinham dinheiro. S para pagar a comida, e olhe l. A cama eu dei de graa. E porque iam se casar. Por pena, por que eram to mocinhos, quase uns pirralhos, de to apaixonados que estavam, senhor. Como ia saber o que aconteceria? Que foi que lhe fiz, meu Deusinho, por que me metes numa tal enrascada? O Tenente esperou, jogando anis de fumaa e fulminando a mulher com o olhar atravs dos culos, que Dona os Lupe braos se e persignasse, esfregasse

apertasse a cara como se fosse destro-la.

 J sei que a senhora boa gente, percebi isso na hora disse, sem mudar de tom. No se preocupe, continue. Quantos dias os pombinhos estiveram aqui? O zurrar obsceno feriu de novo a manh, mais prximo agora, e Lituma ouviu tambm um galope. "J comeu", deduziu. S dois respondeu Dona Lupe. Estiveram esperando o proco. Mas o Padre Ezequiel estava de viagem. Sempre est. Diz que vai batizar e casar gente das fazendas l na serra, diz que vai a Ayabaca porque muito devoto do Senhor Cativo, mas quem que pode garantir? Mil coisas falam de tanta viagem. Eu disse a eles, no esperem mais, pode demorar uma semana, dez dias, quem sabe quantos? Iam embora na manh seguinte, para So Jacinto. Era domingo e eu mesma aconselhei que fossem para l. Nos domingos, um padre de Sullana vai a So

Jacinto rezar missa. Ele podia cas-los, ento, na capelinha da fazenda. Era o que mais queriam no mundo, um padre para casar. Mas aqui, era intil continuar esperando. Vo, vo a So Jacinto. Mas os pombinhos no chegaram a viajar naquele domingo interrompeu-a o Tenente. No Dona Lupe se apavorou. Ficou muda e olhou o oficial nos olhos; olhou em seguida para Lituma e de novo ao Tenente. Tremia e batia os dentes. Porque vieram busc-los no sbado de tarde segredou ela, olhos esbugalhados. Ainda no havia escurecido. O sol era uma bola de fogo entre os eucaliptos e as algarobeiras, as folhas de zinco de alguns tetos reluziam e, com nisso, o resplendor que do crepsculo, ela, estava

cozinhando, dobrada sobre o fogo, viu o

carro. Sara da estrada, apontou em direo a Amotape e, sacolejando, roncando, levantando um poeiral danado , veio diretinho at a Praa. Dona Lupe no tirava os olhos dele, vendo-o se aproximar. Eles tambm o pressentiram e o viram. Mas no lhe deram importncia at que freou junto Igreja. Estavam sentados ali, se beijando. O dia todo passavam se beijando. J chega, j chega, assim do mal exemplo aos pirralhos. Por que no conversam um pouco, ou cantam? Porque ele cantava bonito, no ? sussurrou o Tenente, valsas animando-a e tonderos a continuar. Boleros, principalmente. Tambm concordou a mulher. Suspirou to forte que Lituma deu um salto. E at cumananas, esse canto em que dois cantores se desafiam. Ela cantava muito bem, era uma graa.

 O carro chegou a Amotape e a senhora o viu recordou o Tenente. Eles saram correndo. E se esconderam? Ela quis que ele fugisse, que se escondesse. E o assustava dizendo corra amor, fuja amor, corra, corra, no fique, no quero que... No, amor, olhe, voc foi minha, passamos duas noites juntos, voc j minha mulher. Agora ningum poder se opor. Tero que aceitar nosso amor. Eu no vou. Vou esper-lo, vou falar com ele. Ela, assustadssima, corra, corra, eles vo, podem no sei o qu, fuja, eu os retenho aqui, no quero que matem voc, amor. Estava to assustada que Dona Lupe se assustou tambm. Quem so? perguntou a eles, apontando silhuetas o que carro todo e empoeirado, se as saam destacavam,

escuras,

sem

cara, contra

horizonte

incendiado. Quem vem a? Meu Deus, meu Deus, o que ser que vai haver? Quem estava vindo, Dona Lupe? O Tenente Silva produziu uma fila de anis de fumaa. Quem poderia ser? sussurrou a mulher, quase sem separar os dentes, com uma fria que apagou seu medo. Quem, seno vocs? O Tenente Silva no se alterou: Ns? A Guarda Civil? Deve estar querendo dizer a Polcia da Aeronutica, gente da Base Area de Talara, no ? Vocs, os fardados sussurrou a mulher, de novo apavorada. No a mesma coisa? Na verdade, no sorriu o Tenente Silva. Mas, no importa.

E, nesse momento, sem se distrair um segundo sol sob um a das revelaes de de de Dona Lupe, Lituma os viu. A estavam, se protegendo do coberta antes esteiras, que sentados eles e muito juntos e com os dedos entrelaados, instante sobre pretos desabasse a desgraa. Ele tinha inclinado a cabea de cabelos crespos, curtinhos sobre o ombro da moa e, roando o ouvido dela com os lbios, cantava, Dos almas que en el mundo, habia unido Dios, dos almas que se amaban, eso ramos t y yo. Comovida pela ternura e a delicadeza da cano, ela tinha os olhos marejados de lgrimas e, para ouvir melhor o canto ou por coquete que era, encolhia um pouco o ombro e franzia a carinha de moa apaixonada. No

havia sinal de antipatia, nem de arrogncia, naquela feio adolescente dulcificada pelo amor. Lituma sentiu que o embargava uma desoladora tristeza ao perceber, por onde sem dvida apareceria e viria, precedido pelo troar do seu motor, entre grandes nuvens de p amarelento, o veculo dos fardados. Percorria o casario de Amotape quando o dia chegava sua metade, e, em seguida a uns minutos atrozes, vinha parar a poucos metros da mesma choa sem porta onde agora se encontravam. "Pelo menos, naqueles dois dias que passou aqui, deve ter sido muito feliz", pensou. S dois? perguntou o Tenente. Lituma se surpreendeu ao ver o chefe to surpreendido. S Evitava dois olh-lo repetiu nos a olhos, mulher, as por uma obscura superstio. assustada, hesitando. Entrecerrou

plpebras, como se passasse em revista sua memria para desentranhar um possvel erro. Mais ningum. Saram os dois e o jipe ficou vazio. Porque o carro era um jipe, agora podia ver. No eram mais que dois homens, tenho certeza. Por que, senhor? Por nada disse o Tenente, pisoteando a ponta do cigarro. Pensei que uma patrulha, pelo menos, teria sado para procur-los. Mas, se a senhora viu dois, no tem problema. Continue, senhora. Outro zurro interrompeu Dona Lupe. Elevou-se na abrasada atmosfera do meio-dia de Amotape, longo, cheio de altos e baixos, profundo, jocoso, seminal, e, instantaneamente, as crianas que brincavam no cho levantaram-se e saram correndo ou gatinhando, mortas de riso e de malcia. Iam em busca da burra, pensou Lituma, iam ver

como o burrico que a fazia zurrar assim a montava. Voc est bem? disse a sombra do mais velho, a sombra do que no tinha revlver na mo. Fez mal a voc? Est bem? Havia escurecido em poucos segundos. No pouco tempo que a dupla gastara para percorrer o pedao de cho entre o jipe e a choa, a tarde havia se tornado noite. Se fizer alguma coisa a ele, me matarei disse a moa, sem gritar, desafiadora, os ps bem-postos sobre o cho, os punhos cerrados, o queixo vibrante. Se fizer alguma coisa a ele, me matarei. Mas, antes, contarei tudo a todo mundo. Todos morrero de nojo e vergonha de voc. Dona Lupe tremia como uma folha de papel:

 Que est acontecendo, senhor, quem so vocs, em que posso servi-los? Esta a minha modesta casa, eu no fao mal a ningum, eu sou uma pobre mulher. O que tinha arma, a sombra que despejava fogo cada vez que olhava para o moo porque o mais velho s olhava para a moa se aproximou de Dona Lupe e ps a ponta da pistola entre as mirradas tetas da mulher: Ns no estamos aqui, ns no existimos ordenou, bbado de dio e de ira. Se abrir a boca, morrer como uma cadela raivosa. Eu mesmo a matarei. Entendido? Ela se deixou cair de joelhos, implorando. No sabia nada, no entendia. Que foi que fizera, senhor? Nada, nada, s recebi dois jovens que me pediram penso. Por Deus, por sua santa mezinha, senhor,

olhe que aquilo podia disparar, que no houvesse nenhuma desgraa em Amotape. O mais moo chamava o mais velho de "Meu Coronel"? interrompeu-a o Tenente Silva. Eu no sei, senhor respondeu ela, procurando. Tentava adivinhar o que lhe convinha saber, dizer: Meu Coronel? O mais moo ao mais velho? Talvez sim, talvez no. Eu no me lembro disso. Eu sou pobre e ignorante, senhor. No procurei nada disso, foi pura casualidade. O do revlver me disse que se abrisse a boca e contasse o que estou contando, voltaria para me meter um balao na cabea, outro na barriga e outro aqui embaixo. O que que eu fao, o que vou fazer? Perdi meu marido, um trator o destroou. Tenho seis filhos e mal posso dar de comer a eles. Tive treze, morreram sete. Se

me matam, morrero os outros seis. justo isso? O que tinha o revlver era um alferes? insistiu o Tenente. Tinha um galo na ombreira? Uma nica insgnia no quepe? Lituma pensou que estava havendo um caso de transmisso de pensamento. O chefe fazia as perguntas que iam ocorrendo a ele. Respirava com dificuldade e sentia uma espcie de vertigem. No entendo essas coisas grunhiu a mulher. No me confunda, ora, no me faa perguntas que no compreendo. O que alferes, o que isso? Lituma a ouvia mas os estava vendo de novo, ntidos, apesar das sombras azuis que tinham envolvido Amotape. A senhora Lupe, de joelhos, choramingava ante o jovem frentico e gesticulador, a, na fronteira entre a choa e a rua; o velho olhava com

amargura, dor, desespero, para a moa, que protegia com o corpo o magrinho e no o deixava avanar nem falar aos recmchegados. Estava vendo que, como agora, a chegada dos forasteiros apagara das ruas e sepultara em suas casas as crianas e os velhos e at os cachorros e cabras de Amotape, temerosos de se verem envolvidos em um problema. Cale a boca, voc, no fale, quem voc, com que direito, o que est fazendo aqui? dizia falar. a E, moa, ao escondendo-o, de mesmo tempo, afastando-o, avanar, contendo-o, impedindo-o

continuava ameaando a sombra do mais velho: Me matarei, e contarei tudo a todos. Eu a amo com toda a minha alma, sou honrado, dedicarei minha vida a ador-la e a faz-la feliz - balbuciava o magrinho. No podia, apesar de seus esforos, transpor o

escudo que era o corpo da moa e se adiantar. A sombra do velho nem agora se voltou para ele; continuou concentrada na moa como se em Amotape, no mundo, no existisse ningum mais que ela. Mas o jovem, ao ouvi-lo, deu meia-volta e se precipitou at ele, resmungando palavres, com o revlver levantado como se quisesse incrust-lo na cabea do outro. A moa se interps, forcejando, e, ento, a sombra do mais velho, seca e terminante, ordenou, uma s vez: "Quieto." O outro obedeceu no ato. Disse s "Quieto"? perguntou o Tenente Silva. Ou, "Quieto, Duf"? Ou, "Quieto, Alferes Duf"? Mais que transmisso de pensamento, era milagre. Seu superior fazia as perguntas usando as mesmas palavras em que Lituma pensava.

 Eu no sei -jurou Dona Lupe. No ouvi nome nenhum. Eu s fiquei sabendo que ele se chamava Palomino Molero quando vi as fotografias no El Tiempo de Piura. Eu o reconheci na horinha. Me partiu o corao, senhor. ele, o rapazinho que roubou aquela moa e trouxe a Amotape. Nem ento soube nem agora sei tambm como era o nome dela ou dos senhores que vieram procur-los. E tambm no quero saber. No me diga, por favor, se o senhor sabe. Por acaso no estou cooperando com o senhor? Ento no me diga os nomes deles! No se assuste, no grite, no diga essas coisas disse a sombra do mais velho. Filhinha, voc? filhinha querida. No posso acreditar que voc me ameace. Voc se matar,

 Se fizer alguma coisa a ele, se tocar um dedo nele desafiou-o a moa. No cu, atrs de um vu azulado, as sombras se adensavam e haviam brotado as estrelas. Alguns candeeiros comeavam a titilar entre as canas-bravas, os tijolos e as grades de Amotape. No farei isso, no, eu vou lhe dar a mo e, de todo o corao, vou dizer a ele: "Eu o perdo" murmurou a sombra do mais velho. Com efeito, estendeu o brao, embora ainda sem olh-lo. Dona Lupe se sentiu ressuscitar. Viu que se davam as mos. O moo mal podia falar. Eu lhe juro que, eu farei tudo se afogava de emoo: ela a luz da minha vida, o mais puro, ela... E vocs dois, tambm, apertem a mo ordenou a sombra do mais velho. Sem rancores. Nada de comandantes e

comandados. Nada disso. S dois homens, trs homens, acertando seus assuntos, de igual para igual, como devem fazer os homens. Est contente agora? Est tranqila, afinal? Pronto, j passou o pior. Agora vamos embora. Apressou-se a tirar a carteira do bolso de trs da cala. Dona Lupe sentiu que punham umas notas suadas em sua mo e ouviu uma voz cavalheiresca que esquecer-se de agradecendo e tudo. lhe Em pelos incmodos recomendando tivera

seguida, viu que a sombra do mais velho se afastava e avanava para o jipe, ainda com as portas abertas. Mas o do revlver, antes de partir, voltou a encost-lo no peito dela: Se a senhora abrir a boca, j sabe. Lembre-se. E o magrinho e a moa entraram assim, to mansinhos, no jipe? E foram

embora com eles? O Tenente no acreditava naquilo, a julgar pela cara que mostrava. Lituma tambm no. Ela no queria, ela desconfiava e tentou impedi-lo disse Dona Lupe. Fiquemos acredito. Vamos, venham logo, filhinha exortava-os, do interior do jipe, a voz do mais velho. Voc um desertor, no esquea. Precisa voltar. preciso resolver isso o quanto antes, limpar essa mancha de sua folha de servios. Pensando em seu futuro, filhinha. Vamos, vamos. Sim, amor, ele tem razo, ele nos perdoou, vamos, precisamos ouvi-lo, vamos insistia o moo. Eu confio nele. E como no iria confiar, sendo ele quem ? "Sendo ele quem ." Lituma sentiu que uma lgrima rolava por sua face at a aqui. No acredite nele, no

comissura dos lbios. Era salgada, uma gotinha de gua do mar. Continuava ouvindo, como um perguntas rumor do marinho, Tenente. Dona Lupe, interrompida de quando em quando pelas Vagamente compreendia que a senhora no contava mais nada que no tivesse contado antes sobre o que eles tinham vindo averiguar. Lamentava sua m sorte, o que iria acontecer a ela, perguntava ao cu que pecado cometera para se ver enredada em uma histria to horrvel. s vezes, deixava escapar um soluo. Mas nada do que ela dizia j interessava a Lituma. Em uma espcie de sonambulismo, uma e outra vez via o casal feliz, desfrutando de uma lua-de-mel pr-matrimonial nas humildes ruazinhas de Amotape: ele, um caboclinho do bairro de Castilla; ela, uma branquinha de boa famlia. Para o amor no havia barreiras, dizia a valsa. Neste caso tinha acertado; o

amor rompera com os preconceitos sociais e raciais, o abismo econmico. O amor que deviam ter sentido um pelo outro fora, certamente, intenso e irrefrevel, para fazer o que fizeram. "Nunca senti um amor assim", pensou. "Nem mesmo quando me apaixonei pela Meche, a amante do Josefino." No, ele se apaixonara algumas vezes, caprichos que se desvaneciam logo que a mulher cedia ou resistia tanto que ele se cansava. Mas um amor jamais lhe parecera to imperioso a ponto de arriscar por ele a vida, como o fizera o magrinho, ou para desafiar por ele o mundo inteiro, como o fizera a moa. "Talvez no me tenha tocado nascer para sentir o que o verdadeiro amor, pensou. "Talvez, por ter passado a vida atrs das putas, com os inconquistveis, meu corao emputeceu e fiquei incapaz de amar uma mulher como o magrinho amou.

 Que vou fazer agora, senhor? ouviu Dona Lupe implorar. Me aconselhe. O Tenente, de p, perguntava quanto eram as doses de chicha e o seco de chabelo. Quando a mulher disse nada, nada,-ele insistiu. De maneira nenhuma, senhora, ele no era um desses policiais sacanas e parasitas, ele pagava o que consumia, estivesse de servio ou no. Mas, me diga, pelo menos, o que devo fazer agora rogou, angustiada, Dona Lupe, com as mos juntas, parecia rezar. Vo me matar como mataram o pobre moo. No compreende? No sei onde ir, no tenho onde. Por acaso no cooperei, como me pediu? Me diga o que fao agora. Fique calada, Dona Lupe disse o Tenente, afavelmente, pondo o dinheiro da conta junto ao jarrinho de chicha em que bebera. Ningum a matar. Ningum vir

perturb-la.

Continue

com

sua

vida

de

sempre e esquea do que viu, do que ouviu e tambm do que nos contou. At loguinho. Levou a ponta dos dedos aba do quepe, em um gesto de despedida que era freqente nele. Lituma se levantou, apressado, e, esquecendo de se despedir da dona da cantina, seguiu-o. Sair intemprie, receber o sol vertical diretamente, sem o filtro de esteiras e estacas, foi como entrar no inferno. Tenente Em poucos segundos, sentia a camisa empapada e a cabea zumbindo. O Silva caminhava com aparente desembarao; ele, porm, via suas botinas afundarem na areia, andava com esforo. Percorriam uma sinuosa rua, a principal de Amotape, rumo ao descampado e estrada. Ao passar, com o rabo dos olhos, Lituma sentia os cachos humanos atrs das estacas das casinhas, os olhos curiosos e inquietos

dos moradores. Vendo-os chegar, tinham se escondido, temerosos da polcia, e, estava certo, mal tivessem eles sado de Amotape, se precipitariam em tumulto choa de Dona Lupe para perguntar o que acontecera, o que disseram aqueles homens, o que fizeram. Caminhavam mudos, concentrados em seus pensamentos, o Tenente dois ou trs passos adiante. moradias areial, Quando passavam do casario, um pelas co ltimas sarnento e

apareceu para lhes mostrar os dentes. No rpidas lagartixas apareciam desapareciam entre os pedregulhos. Lituma pensou que, por estes descampados, tambm deveria haver raposas. O magrinho e a moa, nos dois dias que estiveram refugiados em Amotape, certamente ouviam uivar de noite as raposas, quando se aproximavam esfaimadas, para vadiar pelos arredores de currais e galinheiros. A moa se assustaria ao

ouvir os uivos das raposas? Ela se abraaria a ele, tremendo, buscando proteo, e ele a tranqilizaria dizendo coisinhas carinhosas ao ouvido? Ou, no seu grande amor, passariam as noites to encantados, to distrados, que nem sequer ouviam os rudos do mundo? Teria feito amor pela primeira vez aqui em Amotape? Ou antes, talvez no areal que rodeava a Base Area de Piura? Quando chegaram beira da estrada, Lituma estava molhado da cabea aos ps, como se, com toda a farda, se houvesse metido em um aude. Viu que tambm a cala verde e a camisa caqui do Tenente Silva tinham grandes manchas de suor e a testa estava constelada de gotinhas. No viam nenhum veculo. O chefe, com um gesto de resignao, levantou os ombros. "Pacincia", murmurou. Tirou um mao de Inca, ofereceu

um

cigarro

Lituma

acendeu

outro.

Durante algum tempo fumaram em silncio, abrasando-se de calor, pensando, observando as miragens de lagos e fontes e mares diante deles, no interminvel areal. O primeiro caminho que passou na direo de Talara no parou, apesar dos gestos frenticos que fizeram, ambos, com os quepes. No meu primeiro posto, em Abancay, recm-sado da Escola de Oficiais, tinha um comandante que no suportava essas coisas. Um capito que, num caso assim, sabe o que fazia, Lituma? Puxava o revlver e furava os pneus. O Tenente olhou com amargura o caminho que se afastava. Ns o chamvamos de Capito Rompechota, porque era muito mulherengo. Voc no tem vontade de fazer a mesma coisa com aquele desgraado?

 Sim, meu Tenente murmurou o inconquistvel, distrado. O oficial o examinou com curiosidade. Est muito impressionado com o que ouviu, no verdade? O guarda concordou. Ainda no consigo acreditar em tudo o que a senhora nos disse. Nem no que aconteceu neste fim de mundo. O Tenente fez a ponta do seu cigarro voar at o outro lado da pista, e, com o leno, j empapado, secou a testa e o pescoo. Sim, ela nos disse coisas incrveis reconheceu. Nunca pensei que a histria fosse esta, meu Tenente disse Lituma. Tinha imaginado muitas coisas. Menos esta. Quer dizer que voc sabe tudo o que aconteceu com o magrinho, Lituma?

 Bem, mais ou menos, meu Tenente balbuciou o guarda. E, com certo temor, acrescentou: O senhor no? Eu, ainda no disse o oficial. Esta outra coisa que precisa aprender. Nada fcil, Lituma. As verdades que parecem mais verdadeiras, se a gente d muitas voltas nelas, se a gente as olha de pertinho, v que so verdades s pela metade, ou deixam de ser verdades. Bem, sim, certamente murmurou Lituma. Mas, neste caso, tudo no ficou claro? S para comear, embora pense que mentira, eu nem sequer estou totalmente certo de que foram o Coronel Mindreau e o Tenente Duf que o mataram disse o Tenente, sem o menor sinal de que troava, mas como quem reflete em voz alta. A

nica coisa que me consta que aquela dupla esteve aqui e levou os pombinhos. Vou lhe dizer uma coisa sussurrou o guarda, pestanejando. No foi isso o que mais me impressionou. Sabe o qu? Agora sei por perto assim? E que um moo, dispensado do servio militar, venha para c e se aliste por amor, para estar junto mulherzinha que ama? Mas por que se admira tanto com isso? riu o Tenente Silva. No comum insistiu o guarda. uma coisa que a gente no v todos os dias. O Tenente Silva comeou a fazer sinal de alto com as mos a um veculo que se aproximava, mas ainda estava longe. que da o moa magrinho que amava. se No alistou acha como voluntrio na Base de Talara. Para estar extraordinrio que algum faa uma coisa

 Ento, no sabe o que amor ouviu-o zombar. Eu viraria aviador, soldado raso, padre, lixeiro e comeria at coc, se fosse preciso, para estar perto da minha gordinha, Lituma. VI. Pronto, eu no lhe disse, est chegando exclamou o Tenente Silva, o binculo bem pegado aos de olhos. se Encompridava uma cabea mezinha. girafa. v

Pontual como uma inglesa. Bem-vinda, Ande, despir de uma vez, quero ver isso logo. Se agache, Lituma, se ela nos pesca, vai embora. Lituma se meteu atrs da rocha onde estavam instalados h pelo menos meia hora. Era Dona Adriana aquela nuvenzinha de p, l longe, procedente do setor da costa que chamavam Punta Arena, ou o teso que

fazia o Tenente Silva ter vises? Estavam no penhasco dos caranguejos, atalaia natural de uma prainha pedregosa, de guas quietas, protegidas dos ventos do entardecer por um rochedo batido pelo mar e vrios armazns da International Petroleum Company. A suas costas, aberta em leque, tinham a baa, com seus dois molhes, a refinaria eriada de tubos, escadas e torrees metlicos e toda a desordem do povoado. Como que o Tenente descobrira que Dona Adriana vinha se banhar aqui, de tarde, quando o sol se avermelhava e o calor atenuava um pouco? Porque, claro, a nuvenzinha de p era ela; o guarda reconhecia agora as formas compactas e o andar cadenciado da dona da penso. Esta a maior demonstrao de apreo que jamais dei a algum, Lituma murmurou o Tenente, sem afastar o binculo

da cara. Voc vai ver o bumbum da minha gorda, nada menos que o bumbum dela. E as tetas. E, com um pouco de sorte, tambm a chotinha e os pentelhinhos porque voc dela. vai Se ficar um um prepare, Lituma, aniversrio, O sua

durinho de emoo. Ser seu presente de promoo. Silva Voc sortudo, ter um chefe como eu, cara. Tenente falava como papagaio desde que estavam ali, mas Lituma mal o ouvia. Dava agora mais ateno aos caranguejos que s gracinhas do chefe ou chegada de Dona Adriana. O penhasco merecia seu nome: havia ali centenas, talvez milhares de caranguejos. Cada um desses buraquinhos na terra era um esconderijo. Lituma, fascinado, via-os aparecer como umas movedias manchinhas terrosas, e, uma vez fora, estirar-se e alargar-se at recuperar essa incompreensvel forma que

tm, para comear a correr, obliquamente, de uma maneira to confusa que era impossvel saber se avanavam ou retrocediam. "Assim como ns, no caso do Palomino Molero", pensou. Se agache, se agache, ela no pode ver voc ordenou o chefe, a meia-voz. Que maravilha, j comeou a se pelar. Imaginou que o cerro inteiro podia estar perfurado em galerias escavadas pelos caranguejos. E se, de repente, cedesse? O Tenente Silva e ele afundariam em umas profundidades escuras, arenosas, asfixiantes, povoadas de enxames dessas crostas viventes armadas cho. Durssimo, ainda bem. com pinas. Antes de perecer, teriam uma agonia de pesadelo. Examinou o

 Ento me empreste seu binculo resmungou. Me convida para ver e fica a vendo tudo sozinho, meu Tenente. Por alguma coisa sou seu chefe, bobalho sorriu o Tenente. Mas lhe passou o binculo. Olhe rapidinho. No quero que voc se vicie. O guarda graduou o binculo para sua vista e olhou. Viu Dona Adriana l embaixo, juntinho ao rochedo, tirando o vestido com toda calma. Sabia que estava sendo espiada? Demorava-se assim para provocar o Tenente? No, seus movimentos tinham a lentido e o vontade de quem se cr a salvo de olhares. esticava para Dobrara coloc-lo o vestido uma e se sobre pedra

aonde no chegavam os respingos do mar. Tal como o chefe dissera, vestia uma angua rosada, curta, e Lituma pde ver as coxas dela, grossas como troncos de loureiro,

e os peitos que sobressaam at quase a rea do mamilo. Quem podia dizer que, na sua idade, Dona Adriana tenha tantas coisinhas lindas se espantou. No olhe tanto, voc pode gast-la assim repreendeu-o o Tenente, arrebatando-lhe o binculo. Na verdade, o bom vem agora, na gua. Quando a angua gruda no corpo dela, fica transparente. Este no um show para guardas, Lituma. de tenentes para cima, e s. O guarda riu, por amabilidade, no porque achasse engraadas as piadas do Tenente. Sentia desconforto e impacincia. Era por culpa do Palomino Molero? Talvez. Desde que o tinha visto empalado, crucificado e queimado, no pedregal, ficou com a sensao de que no conseguiria tir-lo da cabea um s instante. Antes achava

que, uma vez descobertos quem e por que o haviam matado, se livraria dele. Mas agora, embora mais ou menos o mistrio houvesse sido esclarecido, a imagem do rapaz continuava com ele dia e noite. "Voc est estragando minha vida, magrinho de merda, pensou. Decidiu que neste fim de semana pediria licena ao chefe para ir a Piura. Era dia de pagamento. e os Procuraria a os uma inconquistveis convidaria

bebedeira daquelas no barzinho da Chunga. Rematariam a noite na Casa Verde, com as putas. Isso lhe faria um bem filho da puta. Minha gordinha pertence a uma raa superior de mulheres sussurrou o Tenente Silva. As que no pela usam vida calcinhas. afora sem Olhe, Lituma, olhe s as vantagens de uma mulher que calcinhas. anda

Passou-lhe novamente o binculo e, por mais que tenha esforado a vista, Lituma no conseguiu ver grande coisa. Dona Adriana se banhava na beirinha, chapinhando, jogando gua com as mos no prprio corpo, e entre o que ela salpicava e a espuma das ondinhas, o que se podia divisar da mulher, embora a angua se destacasse, era muito pouco. Acho que no tenho olhos to bons como os seus, ou, melhor dizendo, sua grande imaginao, meu Tenente se queixou, devolvendo o binculo. Mas verdade, no vejo mais que a espuminha. Ento, foda-se sussurrou o Tenente, levando mais uma vez o binculo cara. Eu, em compensao, estou vendo como manda o figurino. De cima para baixo, de frente para trs. E se quiser saber, posso dizer que os pentelhos dela so crespinhos como os de uma negra. E at quantos tem, se

quiser.

Estou

vendo

to

bem

que

poderia cont-los um a um. E que mais? disse, atrs deles, a voz da moa. Lituma caiu sentado. Ao mesmo tempo, virou a cabea to bruscamente que torceu o pescoo. E mesmo quando viu que no era assim, continuava achando que no tinha falado Vo uma mulher, dizer outras mas porcarias? um caranguejo. perguntou a moa. Tinha os punhos nos quadris, como um matador que, na arena, comete uma ousadia diante do touro. Palavres que ainda no disseram? Haver, no dicionrio, outros palavres? Ouvi todos. E tambm vi as safadezas que esto fazendo. Me do nojo. O Tenente Silva se abaixou para pegar o binculo, que cara de suas mos ao ouvir a voz da moa. Lituma, ainda sentado no cho,

com a vaga idia de haver esmagado, ao cair, a casca vazia de um caranguejo, viu que o chefe ainda no se recuperara da supresa. Sacudia a areia da cala, ganhando tempo. Viu-o, depois, fazer uma reverncia, ouviu-o dizer: perigoso surpreender assim uma autoridade em seu trabalho, senhorita. E se, de ricochete, pega um tiro? Em seu trabalho? desafiou-o ela, com uma gargalhada sarcstica. Espiar mulheres que tomam banho seu trabalho? S ento Lituma se deu conta de que era a filha do Coronel Mindreau. Sim, Alicinha Mindreau. O corao golpeou seu peito. L de baixo vinha a voz enfurecida de Dona Adriana. Ela os descobrira, ento, com todo aquele alvoroo. Como em sonhos, viu-a sair engatinhando do mar e correr

inclinada, tapando-se, deles, ameaando-os.

em

busca

de

seu

vestido, enquanto agitava o punho na direo Vocs so uns abusados, e porcos repetiu a moa. Olhe s, policiais. So piores do que a gente pensa. Este penhasco um observatrio natural, daqui se pode descobrir as lanchas que trazem contrabando do Equador disse o Tenente, com uma convico tal que Lituma se voltou para olh-lo, boquiaberto. Se que no sabia, senhorita. E depois, os insultos de uma dama so flores para um cavalheiro. Fique vontade, pois, se esta sua vontade. Pelo rabo dos olhos Lituma percebeu que Dona Adriana, vestida de com qualquer passos maneira, se afastava da praia em direo a Punta Arena. Rebolava, enrgicos, e, de costas, ainda assim dirigia a

eles gestos enfurecidos. Com certeza ofendia a me deles e tambm. seu A mocinha se se ficara calada, olhando-os, sua raiva como desgosto subitamente houvessem

eclipsado. Estava empoeirada da cabea aos ps. Impossvel saber de que cor eram a blusinha e o jeans que vestia, pois as duas peas, - assim como os mocassins e a fita que prendia seus cabelos curtos, tinham o mesmo tom ocre grisceo dos areais circundantes. Lituma achou-a mais magrinha que no dia em que a viu irromper no gabinete do Coronel Mindreau. Quase sem busto e estreita de quadris, tbua. era o que seu uma chefe mulherque chamava, depreciativamente, Esse narizinho

pretensioso,

parecia atribuir notas ao cheiro das pessoas, mostrava-se mais soberbo que daquela vez. Ela os cheirava como se eles no tivessem

passado no exame. Teria dezesseis? Dezoito anos? Que faz uma moa como a senhorita entre tanto caranguejo disse amavelmente o Tenente Silva, dando o incidente por encerrado. Guardou o binculo em sua bolsa e ficou limpando os culos escuros com o leno. Isto aqui est um pouco longe da Base Area para vir passear. E se um desses bichos a morde? Que foi que houve? Furou um pneu? Lituma descobriu a bicicleta de Alcia Mindreau, tambm coberta de poeira, vinte metros mais abaixo, ao p do penhasco. O guarda observava a moa e tentava ver, ao seu lado, Palomino Molero. Estavam de mos dadas, se diziam ternas palavrinhas, olhavam-se Ela, piscando embebidos como nos uma olhos. borboleta,

sussurrava ao seu ouvido: "Cante, ande cante para mim uma coisa bonita." No, no podia, era impossvel imagin-los assim. Meu pai sabe que estiveram tirando informaes do Ricardo disse bruscamente, com um tom incisivo. Com a carinha levantada, seus olhos mediam o efeito de suas palavras neles. Vocs se aproveitaram dele porque estava bbado, uma noite dessas. O Tenente no se alterou. Colocou os culos escuros cuidadosamente e comeou a descer o morro, em direo a um estreito caminho, se deixando deslizar como em um tobog. L embaixo, sacudiu a roupa com tapas. O Tenente Duf se chama Ricardo? perguntou. Devem cham-lo, ento, de Richard, no ? Sabe, tambm, que foram a Amotape, para fazer investigaes na casa da

senhora Lupe acrescentou a moa, com uma espcie de zombaria. Era baixinha, mida, de formas ainda no definidas. No se podia dizer que fosse um tipo de beleza. Palomino Molero se apaixonara por quem era? Sabe tudo o que tm feito. Por que falava assim? Por que dizia as coisas dessa maneira to estranha? Porque Alcia Mindreau no parecia amea-los, em vez disso ela zombava como deles quem ou se divertia intimamente, comete ela s porque ela era

uma travessura. Lituma tambm descia o morro, aos pulinhos, atrs da moa. Entre suas botinas corriam os caranguejos, em arrevesados ziguezagues. Em toda a volta no havia ningum. Os homens dos armazns deviam ter sado tambm h pouco, pois as portas estavam fechadas e de dentro nenhum

rudo saa.

embaixo,

na

baa,

um

rebocador sulcava o mar, entre os molhes, expulsando um ondeado de fumaa cinzenta, e fazia soar sua sereia de trecho em trecho. Formigavam grupos humanos na praia. Tinham chegado ao caminho que, do penhasco, conduzia at a cerca divisria entre as instalaes da International e o povoado de Talara. O Tenente pegou a bicicleta e a foi arrastando com uma s mo. Caminhavam devagar, os trs em uma nica fila. Sob seus ps estalavam os cascalhos ou algum caranguejo esmagado. Eu segui vocs desde o Posto e vocs nem perceberam disse, da mesma maneira imprevisvel, entre furiosa e brincalhona. Na cerca, no queriam me deixar passar, mas eu os ameacei com papai e eles deixaram. Mas vocs nem me notaram. Por isso que fiquei ouvindo todas essas porcarias

e os dois no mundo da lua. Se eu no tivesse falado, ainda poderia estar escutando. O Tenente concordou, rindo baixinho. Mexia a cabea de um lado para o outro, aplaudindo-a. Quando os homens esto entre homens, dizem palavres se desculpou. A gente veio aqui fazer uma inspeo para ver se descobria temos culpa algum de que contrabandista. algumas No talarenhas

decidam vir se banhar aqui a esta mesma hora. So coincidncias da vida. No , Lituma? Sim, meu Tenente concordou o guarda. Em todo caso, estamos s suas ordens para o que necessitar, senhorita Mindreau acrescentou o oficial, aucarando a voz.

 A senhorita manda. Ou prefere que falemos no Posto? Na sombrinha, tomando um refrigerante, a gente conversa melhor. Mas, eu lhe previno que o nosso Posto no to confortvel como a Base Area de seu papai. A moa no disse nada. Lituma pensou estar sentindo a passagem do sangue pelas veias, lento, espesso, vermelho escuro, e ouvia latejar o pulso e as fontes. Passaram a cerca e o guarda civil de turno Lcio Tinoco, de Huancabamba fez continncia ao Tenente. Havia servio ali de tambm segurana a trs da sentinelas, do International. Ficaram corrido pelo observando povoado a moa, de surpreendidos por v-la com eles. J teria notcia Amotape?.No por culpa de Lituma, em todo caso. Ele cumprira rigorosamente a ordem do

chefe de no dizer uma s palavra a quem quer que fosse sobre o que Dona Lupe lhes contara. Passaram diante do Hospital da Companhia, com suas tbuas reluzindo de tinta verde. Na Capitania do Porto, dois marinheiros davam guarda, fuzis ao ombro. Um deles piscou o olho para Lituma, como se quisesse lhe dizer: "Olhe l, para onde vo?" Um bando de gaivotas passou muito perto, adejando e fazendo algazarra. Era o comeo do entardecer. Por entre as escadas e as varandas do Hotel Royal, o nico do povoado, Lituma viu que o sol comeava a se afogar no mar. Um morninho agradvel, hospitaleiro, substitua o braseiro do dia. Sabe o Coronel Mindreau que veio nos visitar? insinuou delicadamente o Tenente Silva. No se faa de idiota a moa levantou a voz. Claro que no sabe.

"Agorinha

mesmo

saberia",

pensou

Lituma. Todos mostravam estranheza ao vlos passar. E os acompanhavam com o olhar, murmurando. Veio s para nos dizer que o Coronel ficou sabendo que estivemos conversando com o Tenente Duf e com a senhora Lupe, de Amotape? insistiu o Tenente Silva. Falava olhando para a frente, sem se virar para Alcia Mindreau, e Lituma, que se atrasara um pouco, via que tambm ela mantinha a cabea para a frente, evitando dar o rosto ao oficial. Sim ouviu-a responder. Pensou: "Mentira." Que que viera dizer a eles? Mandou-a o Coronel? De qualquer modo, parecia que a tarefa lhe custava trabalho; ou, talvez, que desanimara. Franzira o rosto, a boca estava entreaberta e as aletas do narizinho arrogante palpitavam

ansiosamente. A pele era muito branca e as pestanas compridssimas. Era esse jeito delicado, frgil, de menina mimada, o que enlouquecera o magrinho?,Fosse o que fosse, aquilo que viera lhes dizer, se arrependera e no o diria mais. Foi muito amvel de sua parte vir conversar com a gente murmurou o Tenente, todo doce. Eu lhe agradeo, de verdade mesmo. Caminharam uns cinqenta metros ainda, em silncio, ouvindo o grasnar das gaivotas e a ressaca do mar. Em uma das casas de madeira, mulheres abriam peixes e com percia deles extraam as vsceras. volta delas, caninos amostra, pulavam os ces, esperando esses restos. Cheiravam forte e mal. Como era Palomino Molero, senhorita? se ouviu dizer, de repente. Suas

costas ficaram arrepiadas de surpresa. Falara sem premeditar, de supeto. Nem o Tenente nem a moa se voltaram para olh-lo. Agora, Lituma caminhava meio metro atrs deles, tropeando. Um santo ouviu-a dizer. E, logo aps uma pausa: Um anjinho cado do cu. No o dizia com voz trmula, manchada de amargura e nostalgia. Nem tambm com carinho. Mas com esse mesmo tom inslito, um pouco inocente, um pouco brincalho, no qual, por instantes, brotava uma chispa de clera. isso mesmo o que dizem todos os que o conheceram murmurou Lituma quando o silncio comeou a se fazer muito longo. Dizem que era maravilhoso. Deve ter sofrido muito com a desgraa desse moo, senhorita Alcia disse o oficial, quase em seguida. No?

Alcia Mindreau no respondeu nada. Passavam paredes por pela um grupo de casas em construo, algumas sem teto, outras com as metade. Todas tinham alpendres, todas estavam construdas sobre pilotis, entre os quais se metiam lnguas do mar. Comeava, agora, a mar alta. Havia velhos de camiseta sentados nas escadas, crianas despidas apanhando conchas e mulheres em grupos. Ouviam-se risos, e o cheiro de peixe continuava fortssimo. Meus amigos disseram que eu o ouvi cantar uma vez, em Piura, faz tempo se ouviu dizer Lituma. Mas, por mais que tente, no me lembro. Dizem que cantava boleros maravilhosamente. cabea. E tambm a nossa tocava msica corrigiu-o a moa, mexendo energicamente a Tambm guitarra maravilhosamente.

 mesmo, guitarra se ouviu dizer Lituma. A guitarra , alis, a obsesso da me dele, Dona Assunta, uma senhora de Castilla. S pensa em recuperar a guitarra do filho. Quem a teria roubado? Est comigo disse Alcia Mindreau. De sbito, porm, sua voz se cortou, como se no tivesse querido dizer o que dissera. Ficaram calados de novo durante um bom tempo. Andavam em direo ao centro de Talara, e medida que se internavam no emaranhado de vivendas, havia mais gente na rua. Detrs das cercas, no alto do penhasco do farol e em Punta Arena, onde estavam as casas dos gringos e dos altos funcionrios da International, os postes de luz j estavam acesos, apesar de ser dia ainda. Tambm l, acima dos alcantilados, no Tablazo, na Base Area. Em uma das extremidades da baa, a torre de um poo de petrleo tinha um

penacho de fogo, vermelho e dourado. Parecia um caranguejo gigante, molhando as patas. A pobre mulher dizia: "Quando encontrarem a guitarra, encontraro os que o mataram" se ouviu dizer Lituma, sempre a meia-voz. No que Dona Assunta saiba de alguma coisa. Pura intuio de me e mulher. Sentiu que o Tenente se virava para olh-lo e se calou. Como ela?disse a moa. Agora, sim, se virou e, por um segundo, o guarda viu o rosto dela: distante, plida, irascvel, curiosa. Fala de Dona Assunta, a me de Palomino Molero? perguntou. uma cabocla? especificou a moa, com um gesto impaciente. Lituma achou que o chefe dava uma risadinha.

 Bem, uma mulher do povo. Igual a toda essa gente que estamos vendo por a, igual a mim se ouviu dizer e se surpreendeu da irritao com que falava. Claro que no da mesma classe que a senhorita ou o Coronel Mindreau. isso o que queria saber? Ele no parecia caboclo disse Alcia Mindreau, suavizando o tom e como se falasse sozinha. Tinha o cabelo lisinho e at um pouco loiro. E era o moo mais educado que j conheci. Nem Ricardo, nem mesmo papai, so to educados como era ele. Ningum teria acreditado que estudou em uma escola pblica, nem que era do bairro de Castilla. A nica coisa que tinha de caboclo era esse nome, Palomino. E seu segundo nome era ainda pior: Temstocles. Lituma achou que o chefe voltava a rir. Mas ele no tinha vontade de rir com as

coisas

que

moa

dizia.

Estava

desconcertado e intrigado. Sentia pena, dio, pela morte do magrinho? No havia maneira de adivinh-lo. A filha do Coronel falava como se Palomino Molero no houvesse morrido do modo atroz que eles conheciam, como se ainda estivesse vivo. Seria meio maluquinha? Onde conheceu Palomino Molero? perguntou o Tenente Silva. Haviam chegado aos fundos da Igreja. Essa parede branca, que servia de tela ao cinema ao ar livre do senhor Teotnio Calle Frias. Era um cinema sem teto nem cadeiras, ao natural. Os espectadores que queriam ver o filme sentados deviam levar seus prprios assentos. Mas a maioria dos talarenhos se acocorava ou atirava no cho. Para passar pela corda que limitava o espao imaginrio do cinema, deviam pagar cinco

reais. O Tenente e Lituma tinham entrada franca. Os que no queriam pagar o meio sol, podiam ver o filme grtis, mas do outro lado da corda. Via-se dali muito mal, e dava torcicolo. J havia muita gente instalada, esperando que escurecesse. Dom Teotnio Calle Frias estava armando seu projetor. S tinha um; funcionava graas a uma tomada, que ele mesmo inventou, e que desviava eletricidade do poste da esquina. Depois de cada rolo, era preciso uma interrupo, muitas at que ele e Mesmo aconteceu carregasse o seguinte. Os filmes, por isso, eram vistos com interrupes acabavam assim, com o demasiadamente longos. vero. "Desde o que

sempre estava cheio, sobretudo nos meses de Palomino Molero, quase no tenho vindo ao cinema", pensou Lituma. O que passavam esta noite? Um mexicano, que novidade: Rio

Escondido, com Dolores del Rio e Columba Dominguez. No aniversrio de Laia Mercado, l em Piura disse, de repente, a moa. Demorava tanto a responder que Lituma esquecia a que pergunta respondia. Foi contratado para cantar na festa. Todas as garotas diziam como canta bem, que linda voz. E, tambm, que bonito ele , como bonito, e no parece caboclo. Verdade, no parecia. "Estes brancos", se indignou Lituma. Ele lhe dedicou alguma cano? perguntou o Tenente. Seus modos eram incrivelmente respeitosos. A cada momento descobria uma nova ttica em seu chefe. Esta ltima era a das boas maneiras. Trs concordou a moa. La ltima noche que pas contigo, Rayito de luna e Muequita lida.

"No

uma

garota

normal,

maluquinha", decidiu o guarda. A bicicleta de Alcia Mindreau, que o Tenente arrastava com a mo esquerda, se pusera a guinchar, com um guincho agudo, que aparecia e desaparecia a intervalos idnticos. Lituma sentiu que o repetido ruidinho crispava seus nervos. E danamos acrescentou a moa. Uma vez s. Danou com todas, uma vez, tambm. S com Laia Mercado, duas vezes. Mas porque era a dona da casa e do aniversrio, no porque gostasse mais dela. Ningum achou errado que danasse com a gente, todas queriam danar com ele. Ele se comportava como gente decente. E danava muito bem. "Gente decente", pensou Lituma, se afastando para no pisar em uma estrela-domar ressequida, coberta de formigas. Alicinha

Mintreau consideraria o Tenente Silva gente decente? A ele no, naturalmente. "Caboclo pelos quatro costados", pensou. "Do bairro de La Mangachera, e com muita honra." Estava com os olhos um pouco fechados e no via a tarde talarenha ceder passagem noite apressadamente, mas o bulcio e a elegncia do salo e do jardim, repletos de casais jovens, bem vestidos, naquele bairro de brancos vizinho do areal onde ficava o bar da Chunga Buenos Aires -, nessa casa da tal Laia Mercado. O casalzinho que danava naquele canto, se olhando fixamente, se falando com os olhos, eram Alcia Mindreau e o magrinho. No, impossvel. E, entretanto, ela continuava a contar: Quando me tirou para danar, ele disse que logo que me viu se apaixonou ouviu-a dizer. Nem sequer agora havia melancolia ou tristeza na voz dela. Falava

rpido e sem paixo, como se transmitisse um recado. Ele me disse que sempre tinha acreditado no amor primeira vista e agora sabia que existia. Porque se apaixonara por mim na hora em que me viu. Podia eu me rir dele se quisesse, mas era verdade. No amaria nunca outra mulher no mundo como amava a mim. E me disse que mesmo que eu no gostasse dele ou o desprezasse e o tratasse como um cachorro, ele continuaria me amando at a morte. "E foi o que aconteceu, no foi?", pensou Lituma. Estava chorando, a moa? Nada disso. O guarda no podia ver o rosto dela continuava andando um passo atrs do Tenente e dela -, mas sua voz no era chorosa, era seca, firme, de uma severidade absoluta. Ao mesmo tempo, parecia que falara de algum que no era ela, como se tudo isso

que contava no lhe dissesse ntimo respeito, como se no houvesse sangue e morte nessa histria. Disse que iria me fazer algumas serenatas. Disse que cantando para mim todas as noites, faria que eu me apaixonasse por ele continuou, em seguida a uma curta pausa. O guincho da bicicleta produzia uma angstia inexplicvel, e Lituma esperava-o, e ao ouvi-lo, um calafrio percorria seu corpo. Ouviu o chefe. O Tenente piava como um pintinho. Aconteceu assim? Foi assim? Cumpriu sua palavra? Foi fazer serenata na sua casa, na Base Area de Piura? E a senhorita, acabou se apaixonando por ele? No sei respondeu a moa. "No sabe? Como pode no saber isso?", pensou o guarda. Procurou em sua memria

a vez em que estivera mais apaixonado. Foi com Meche, a amante de Josefino, aquela moreninha de corpo escultural a quem nunca se atreveu a declarar o seu amor? Sim, tinha sido naquela vez. Como que algum pode no saber se est apaixonado ou no? Que loucura! Ou seja, era maluquinha. Meio maluquinha, meio tarada. Ou se fazia, de propsito, de idiota, s para confundi-los? O Coronel a teria instrudo a agir assim? Nenhuma destas hipteses o convencia. Mas Palomino Molero foi lhe fazer serenatas na Base Area de Piura, no verdade? Ouviu o Tenente entoar docemente. Muitas vezes? Todos os dias disse a moa. Desde a festa de Laia Mercado. No faltou nenhum dia, at que transferiram meu pai para aqui.

Alguns bodegueiro. O

moleques gato

com

estilingues aterrorizado,

bombardeavam o gato do Chins Tang, o miava, correndo de um lado a outro do telhado da bodega. O Chins Tang apareceu, armado com uma vassoura, e os moleques saram voando, rindo. O que seu pai dizia dessas serenatas? piou o Tenente Silva. Ele nunca descobriu o cantor? Meu pai sabia que ele ia me fazer serenatas, por acaso surdo? retrucou a moa. Lituma achou que, pela primeira vez, Alcia Mindreau vacilava. Como se houvesse estado a ponto de dizer alguma coisa mais e se arrependesse. Mas o que que ele dizia? repetiu seu chefe. Que eu, sem dvida, era para ele a Rainha da Inglaterra afirmou, a moa com

a seriedade mortal com que falava sempre. Quando eu contei a ele, Palito me disse: Seu pai est enganado. Voc para mim muito mais que a Rainha da Inglaterra. , talvez, a Virgem Maria". Lituma pensou ter ouvido, pela terceira vez, o risinho contido, zombeteiro, do Tenente Silva. Palito? Era assim que ela rebatizara o Palomino? Ou seja, esse apelido ridculo, Palito, era nome decente, e Palomino ou Temstocles, nomes caboclos. "Puta merda, como so complicados esses brancos", pensou. Haviam chegado ao Posto da Guarda Civil. O guarda de servio, Ramiro Matelo, um chiclayano*, j se fora sem deixar qualquer aviso, e a porta estava fechada. Para abri-la, o Tenente apoiou a bicicleta na fachada de tbuas.

 Entre e descanse um pouco rogou o oficial, fazendo uma quase reverncia. Podemos lhe oferecer um refrigerante ou um cafezinho. Entre, senhorita. Era j de noite. L dentro, enquanto acendiam os lampies, estiveram um momento em sombras, dando encontres nas coisas. A moa esperava, quieta, junto porta. No, no tinha os olhos brilhantes nem midos. No, no tinha chorado. Lituma via sua sombra esbelta desenhada contra o quadro-negro onde eles cravavam as partes e as misses do dia e pensava no magrinho. Sentia o corao pequeno e um enorme desassossego. "No posso acreditar nisto que est acontecendo", pensou. Aquela figurinha imvel dissera a eles tudo aquilo sobre Palomino Molero?

* Chiclayano, natural de Chiclayo, no litoral peruano, Departamento de Lambayeque. Ele a estava vendo, mas, apesar disso, era como se a garota no estivesse ali nem houvesse dito nada, como se tudo fosse alguma coisa por ele mesmo inventada. No se cansou com a caminhada? O Tenente estava acendendo o Primus, onde sempre havia uma chaleira cheia de gua. Passe uma cadeira senhorita, Lituma. Alcia Mindreau sentou .beira da cadeira que o guarda lhe passara. Dava as costas porta da rua e ao lampio da entrada; seu rosto permanecia meia sombra e um nimbo amarelo circundava sua silhueta. Assim, parecia mais menina do que era. Ainda estaria no Colgio? Em uma casa da vizinhana fritavam alguma coisa. Uma voz

embriagada cantarolava, longe, alguma coisa sobre Paita14. O que est esperando para servir um refrigerante senhorita, Lituma? se zangou com ele o Tenente. O guarda se apressou a tirar uma Pasteurina do balde cheio de gua onde mantinham as garrafas para conserv-las frescas. Abriu-a e a estendeu na direo da moa, com uma desculpa: No temos copos nem canudinhos. Ter que tom-la no gargalo da garrafa mesmo. Ela recebeu a Pasteurina e a levou boca como um autmato. Era maluquinha? Interiormente, conseguiria estranha porque, estaria sofrendo Ele a e via no to se manifest-lo? tentando

dissimular,

tornava antinatural? Lituma achou que a

14

Paita, do Departamento de Piura, Norte do Peru.

moa fora hipnotizada. Era como se no percebesse que estava ali com eles nem se lembrasse do que lhes contara. Lituma se sentia abafado, incmodo, vendo-a to sria, concentrada e imvel. Assustou-se. E se o Coronel se apresentasse, de repente, no Posto, com uma patrulha, para tirar satisfaes por esta conversa com a filha? Vamos, tome tambm este cafezinho disse o Tenente. Passou-lhe a xcara de lato em que havia jogado uma colherada de caf em p. Quanto acar costuma pr? Uma, duas? O que acontecer a meu pai? perguntou bruscamente a moa. No havia susto na voz dela mas como que um resqucio de ira. Vo met-lo no xadrez? Vo fuzil-lo por isso? No pegara a xcara de lato e Lituma viu que o chefe a levava boca e tomava um

grande gole. O Tenente sentou, de lado, em uma ponta da escrivaninha. Fora, o bbado, agora em vez de cantar, repetia alucinado o mesmo tema: os peixes do mar de Paita. Dizia que o haviam mordido e que tinha o p feito uma chaga. Procurava uma mulher bondosa que lhe sugasse o veneno. No vai acontecer nada a seu pai afirmou, negando com a cabea, o Tenente Silva. Por que aconteceria alguma coisa a ele? O mais certo que no lhe faam nada. Nem pense nisso, senhorita Alcia. Mas no quer mesmo um pouquinho de caf? Tomei este, mas lhe preparo outro em um segundo. "Este sabe das coisas", pensou Lituma. " capaz de fazer at mudo falar." Fora recuando discretamente at se apoiar na parede. Via, de vis, o fino perfil da moa, o solene narizinho classificador, e, de repente, entendeu Palomino: podia no ser uma

beleza, mas havia alguma coisa de fascinante, misteriosa, alguma coisa que podia enlouquecer um homem naquela fria carinha. Sentia coisas contraditrias. Queria que o Tenente acertasse em cheio e fizesse Alcia Mindreau dizer tudo o que soubesse; ao mesmo tempo, no entendia por qu, lhe dava pena que essa garotinha fosse revelar seus segredos. vontade Era de como salv-la. se Alicia Seria, Mindreau de fato, estivesse caindo em uma armadilha. Tinha maluquinha? Quem deve passar por um aperto o ciumentinho insinuou o Tenente como se estivesse morto de pena. Estou falando do Ricardo Duf. O Richard. Devem cham-lo de Richard, no ? Claro que os cimes so um fator que, qualquer juiz que conhea o corao humano, consideraria atenuante. No que me diz respeito, eu acho que os cimes

so sempre circunstncias atenuantes. Se um homem ama muito uma mulherzinha, ciumento. E eu sei disso muito bem, senhorita, porque sei o que o amor, e eu tambm sou muito ciumento. Os cimes perturbam o juzo, no deixam raciocinar. Igualzinho como a bebida. Se o seu apaixonado pode provar que fez o que fez com o Palomino Molero porque estava obnubilado pelos cimes essa a palavrinha importante, chave, ob-nubi-la-do, no a esquea -, podem consider-lo irresponsvel no momento do crime. Com um pouco de sorte e uma boa defesa, at que pode. Ou seja, nem tambm pelo ciumentinho a senhorita deve se preocupar muito. Levou a xcara de lato boca e sorveu ruidosamente o caf. Na testa permanecera o sulco do quepe e Lituma no podia ver os olhos dele, escondidos atrs das lentes

escuras: s o bigodinho, a boca e o queixo. Uma vez lhe perguntara: "Por que no tira os culos no escuro, meu Tenente?" E ele respondeu, gozador: "Para despistar, ora. Eu no me preocupo murmurou a moa. Eu o odeio. Gostaria que passasse as piores coisas. Jogo isso na cara dele o tempo todo. Uma vez ele saiu e voltou com seu revlver. E me disse: "Se aperta assim, aqui. Pegue. Se verdade que me odeia tanto, mereo que me mate. Ande, me mate. Houve um longo silncio, entrecortado pelo crepitar da frigideira na casa vizinha e o monlogo confuso do bbado, que agora se afastava: ningum o queria, ento iria ver uma bruxa de Ayabaca, ela curaria o seu p ferido, ai, ai, ai. Mas eu tenho certeza que a senhorita uma pessoa de bom corao, que a

senhorita nunca mataria algum afirmou o Tenente Silva. No se faa de burro mais do que j Alicia Mindreau o fulminou. O queixo vibrava e as aletas do nariz estavam muito abertas. No se faa de imbecil me tratando como se fosse outra imbecil igual ao senhor. Por favor. Eu j sou bem crescidinha. Desculpe tossiu o Tenente Silva. Acontece que no sabia o que dizer. O que ouvi me deixou nervoso. Eu lhe digo com toda sinceridade. Ou seja, que no sabe se esteve apaixonada pelo Palomino Molero ouviu-se Lituma murmurar entredentes. No chegou a gostar dele, ento, nem um pouquinho? Cheguei a gostar dele mais que um pouquinho replicou a moa com presteza, sem se virar para olhar na direo do guarda. Mantinha a cabea imvel e sua fria parecia

ter-se evaporado to depressa como nascera. Olhava o vazio: Gostei muito do Palito. Se tivssemos encontrado o Padre, em Amotape, tinha me casado com ele. Mas isso de se apaixonar nojento e o nosso caso no era. Era uma coisa boa, bonita, isso sim. Tambm voc se faz de idiota? Veja s que perguntas voc faz, Lituma ouviu o chefe murmurar. Compreendeu, entretanto, que ele no o estava repreendendo; que, na realidade, no falava com ele. O comentrio era parte de sua ttica para continuar puxando pela lngua da moa. Voc pensa que se a senhorita no tivesse gostado, teria fugido com ele? Ou voc pensa que ele a levou fora? Alicia Mindreau no disse nada. volta dos lampies revoluteavam cada vez mais insetos, zumbindo. Agora se ouvia, muito

prxima, a ressaca. Continuava subindo a mar. Os pescadores as redes; deviam Dom estar Matias preparando

Querecotillo e seus dois ajudantes andavam, por certo, empurrando o El Len de Talara para o mar, estariam remando j para alm dos molhes. Desejou estar l, com eles, e no ouvindo estas coisas. Mas, apesar disso, se ouviu sussurrar: E seu namorado, ento, senhorita? Enquanto falava, parecia estar sobre uma corda bamba. Namorado oficial, o que quer dizer corrigiu-o o Tenente. Adoou a voz ao se dirigir a ela: Porque, j que a senhorita chegou a gostar do Palomino Molero, imagino que o Tenente Duf seria apenas isso. Um namorado oficial, para guardar as aparncias diante do pai. Nada mais que isso, apenas um biombo, no ?

 Sim concordou a moa, mexendo a cabea. Para que seu pai no soubesse de seus amores com Palomino Molero prosseguiu escavando o Tenente. Uma vez que, naturalmente, o Coronel no acharia graa nenhuma que a filha andasse de amores com um recruta. Para Lituma, o zumbido dos insetos que se chocavam contra os lampies o crispava tal como, antes, o guinchar da bicicleta. Ele se apresentou s para estar perto da senhorita? se ouviu dizer. Notou que desta vez no havia dissimulao: sua voz estava impregnada da imensa pena que o magrinho lhe inspirava. Q que que vira nesta mocinha meio louca? S que era de famlia de nvel, que era branquinha? Ou ser que o seu humor instvel o enfeitiou, esses incrveis

transes que a faziam passar em segundos da fria indiferena? O coitado do ciumentinho no devia entender nada refletiu em voz alta o Tenente. Acendia o cigarro. Quando comeou a entender, os cimes o comeram. Ele ficou ob-nu-bi-la-do, sim senhor. Fez o que fez e, meio louco de susto, de arrependimento, foi procur-la. Chorando: "Sou um assassino, Alicinha. Torturei e matei o recruta com que voc fugiu." A senhorita o censurou, fez com que soubesse que nunca o tinha amado, que o odiava. E, ento, ele trouxe o revlver e lhe disse: "Vamos, me mate." Mas a senhorita no o fez. Depois dos cornos, as porradas, para Richard Duf. E ainda por cima, o Coronel o proibiu de voltar a v-la. Porque, claro, um genro assassino era to inadmissvel como um caboclinho de Castilla e, por cmulo, aviador. Pobre ciumentinho! Muito bem, j

tenho a histria toda. Me enganei em alguma coisa, senhorita? Ah, ah riu ela. Completamente. Eu sei, me enganei de propsito concordou o Tenente, fumando. Ento me corrija. Ela rira? Sim, com um risinho breve, brevemente irnico. Agora estava sria de novo, sentada muito os tesa na Os beira do assento, juntos joelhos. bracinhos

eram to magros que Lituma teria podido rode-los com dois dedos de uma das mos. Assim meio na sombra, com esse corpinho espigado, filiforme, podia ser confundida com um rapaz. E, apesar disso, era uma mulherzinha. J havia conhecido homem. Tentou v-la despida, trmula, nos braos de Palomino Molero, deitada em um catre de Amotape, ou talvez sobre uma esteira, na areia. Enroscava seus bracinhos volta do

pescoo de Palomino, abria a boca, as pernas, gemia. No, impossvel. No a via. Na interminvel pausa, o zumbido dos insetos se fez ensurdecedor. Quem me trouxe o revlver e disse que o matasse foi meu pai -acrescentou a moa rapidamente. O que vo fazer com ele? Nada balbuciou precipitado o Tenente Silva, como se se engasgasse. Ningum vai fazer nada seu pai. Ela teve outro arrebatamento de ira: Quer dizer que no h justia exclamou. Porque deveriam met-lo na cadeia, mat-lo. Mas ningum tem coragem. Claro, quem se atrever? Lituma ficara rgido. Sentia que o chefe tambm estava tenso, ansioso, como se estivesse ouvindo o ronco das entranhas da terra que anuncia o terremoto.

 Quero tomar alguma coisa quente, mesmo que seja esse caf disse a moa, mudando uma vez mais de tom. Falava agora sem dramatismo, como que mexericando com amigas. Fiquei com frio, no sei. Mas faz frio espantou-se o Tenente Silva. Duas vezes repetiu, com movimentos de cabea desnecessariamente enrgicos:' Faz frio, faz. Demorou Primus, Lituma um bom tempo sua para moleza se e levantar, e quando o fez e se dirigiu ao percebeu lentido. Mexia-se como um bbado. Agora estava nervoso, antes no. Tambm ele estava aturdido com o que acabava de ouvir. Forando, pensava sempre no mesmo. Ou seja, afinal de contas, embora dissesse que o amor era asqueroso, apaixonara-se por Palomino Molero? Que despropsito era esse de considerar que se apaixonar era asqueroso

e amar no? Ele tambm sentia frio. Que bom teria sido tomar um cafezinho quente, como o que o seu chefe estava preparando para a moa. Lituma via, no cone de luz verdosa, a lentido com que as mos do Tenente vertiam a gua, jogavam colherinhas de caf em p, o acar. Como se no estivesse seguro de que os dedos fossem atend-lo. Aproximou-se da moa com a xcara agarrada com as duas mos, sem fazer rudo, e a entregou. Alicia Mindreau levou-a boca imediatamente e bebeu um gole, levantando a cabea. Lituma viu os olhos dela, em frgil, vacilante resplendor. Secos, negros, duros e adultos, nessa delicada cara de menina. Ou seja... murmurou o Tenente', to devagar que Lituma mal podia ouvi-lo. Voltara a sentar na ponta da mesa e tinha uma perna apoiada no cho, a outra, ele a balanava. Fez uma longa pausa e

acrescentou, timidamente: Ou seja, esse a quem odeia, esse a quem deseja as piores coisas do mundo, no o Tenente Duf mas... No se atreveu a terminar. Lituma viu que a moa concordava, sem a menor vacilao. Ele se ajoelha como um co e me beija os ps ouviu-a exclamar, com a voz alterada por uma dessas intempestivas vergastadas de fria. O amor no tem fronteiras, diz. O mundo no entenderia. O sangue chama o sangue, diz. O amor o amor, uma tempestade que arrasta, tudo. Quando diz isso, quando faz essas coisas, quando chora e me pede perdo, eu o odeio. Gostaria que sofresse as piores coisas. Calou-a um rdio a todo volume. A voz do locutor era apressada, aguda, com interferncia, e Lituma no entendeu uma nica palavra do que dizia. Substituiu-a a

dana

da

moda,

el

bote,

que

estava

derrotando a huaracha15 nas preferncias dos talarenhos: "Mira esos pollos que estn en la esquinaaaa... Que ni siquiera me quieren miraaaar,.." O guarda sentiu um ataque de raiva contra o remoto cantor, contra quem ligara o rdio, contra el bote e at contra si mesmo. "Por isso diz que asqueroso, pensou. "Por isso separa paixo de amor." Houve uma longa pausa, ocupada pela msica. Outra vez Alicia Mindreau parecia tranqila, esquecida de sua fria de h um instante. Sua cabecinha acompanhava levemente o compasso do bote e olhava para o Tenente como que esperando alguma coisa.

15

Bote e huaracha, danas populares. A segunda, de origem

africana, foi introduzida em Cuba e da alcanou toda a Amrica Central.

 Agora acabo de saber uma coisa ouviu o chefe dizer, muito calmamente. A moa se ps de p: J vou. J muito tarde. Agora acabo de saber que foi a senhorita que nos deixou o bilhete annimo, aqui na porta acrescentou o Tenente. Para nos aconselhar a ir a Amo tape para perguntar senhora Lupe o que tinha acontecido a Palomino Molero. Deve estar me procurando por todo lugar disse a moa, "Olhe esses franguinhos (rapazinhos) na esquina, que nem sequer querem me olhar. Como se no tivesse ouvido o Tenente. Em sua vozinha, metamorfoseada de novo, Lituma descobriu esse tom travesso e zombador que era o mais simptico, ou o menos antiptico, que havia nela; quando falava assim parecia de verdade o que era,

uma garotinha, e no, como um momento antes, uma mulher adulta e terrvel com cara e corpo de menina. Ter mandado o motorista, os soldados, s casas da Base, s casas dos gringos, ao Clube, ao cinema. Ele se assusta toda vez que me demoro. Pensa que vou fugir de novo, ah, ah. Ou seja, tinha sido a senhorita ainda continuava o Tenente Silva. Muito bem, embora um pouco tarde, muito obrigado, senhorita Mindreau. Se no fosse por essa ajudazinha, ainda andaramos de bobeira. O nico lugar onde no imaginaria que eu posso estar aqui, no Posto prosseguiu a moa. Ah, ah. Rira? Sim, rira. Mas desta vez sem sarcasmo, sem ofensa. Um risinho rpido, pcaro, de menina travessa. Era maluquinha,

claro, no tinha mais dvida. Mas a dvida atormentava Lituma e a cada segundo ele se dava respostas contrrias. Sim, era; no, no era, se fazia de. Claro, claro sussurrava o Tenente. Tossiu, limpando a garganta, atirou a ponta do cigarro ao cho e a pisou. Aqui estamos para proteger as pessoas. E a senhorita mais que a qualquer outra pessoa, naturalmente, desde que nos pea. No preciso que ningum me proteja replicou, com secura, a moa. Meu pai me protege e ele me basta e sobra. Estendeu com tanta fora at o Tenente a xcara de lato em que tomara caf, que umas gotinhas do resto salpicaram a camisa do oficial. Este se apressou a pegar a xcara. Quer que a gente a acompanhe at a Base? perguntou. No, no quero disse ela.

Lituma a viu sair rapidamente rua. Sua silhueta se retratou na difusa claridade exterior, enquanto montava na bicicleta. Viua partir, pedalando, ouviu sua campainha, viu-a desaparecer fazendo esses no fundo da ruazinha desigual, sem pavimento. O oficial e o guarda permaneceram no mesmo lugar, calados. Agora, a msica tinha parado e outra vez se ouvia, como uma trepidante metralhadora, a espantosa voz do locutor. Se no tivessem ligado esse rdio de merda, a mocinha continuaria falando grunhiu Lituma. Sabe Deus que outras coisas ela teria dito. Se a gente no se apressa, a minha gordinha nos deixa sem comer interrompeu-o o Tenente, se afastando da mesa. Viu-o, a seguir, enterrar o quepe na cabea. Vamos logo, Lituma, vamos encher

a pana. Estas coisas, para mim, s servem para abrir o apetite. Com voc, no? Dissera uma bobagem, porque a penso ficava aberta at a meia-noite e deviam ser apenas oito horas. Lituma, porm, compreendeu que o chefe dissera isso s para dizer alguma coisa, brincara para no ficar calado, porque devia se sentir to estranho e revoltado como ele. Recolheu a garrafa de Pasteurina que Alicia Mindreau deixara no cho e a jogou no saco de garrafas vazias que Borro Salinas, garrafeiro e mercador, vinha comprar fechando todo a fim de do semana. Posto. O Saram, Tenente porta

resmungou: onde se metera o guarda de servio? Agora, por castigo, faria o Ramiro Matelo dar servio no sbado e no domingo. A lua era cheia. A luz azulada do cu iluminava clarinho a rua. Caminharam em silncio, respondendo com as mos e movimentos de

cabea aos boas noites das famlias reunidas nas portas das casas. Longe, se ouvia o altofalante do cinema, vozes mexicanas, um choro de mulher e, como msica de fundo, o ronronar da ressaca. Voc deve ter ficado meio bobo com o que ouviu, no , Lituma? Sim, um pouco fiquei concordou o guarda. J lhe disse que neste trabalho voc aprenderia coisas do arco-da-velha, Lituma. Na comendo, Pois essa profecia seis est virando estavam Trocaram verdade, meu Tenente. penso, todas pessoas conhecidas.

mesuras e cumprimentos, mas o Tenente Silva e Lituma sentaram em uma mesa parte. Dona Adriana trouxe uma sopa de legumes e peixe e, mais que coloc-los na

frente deles, atirou os pratos e virou as costas, sem retribuir aos seus boas-noites. Tinha a cara enfurecida. Quando o Tenente Silva lhe perguntou se estava se sentindo mal, por que todo esse mau humor, latiu: Posso saber o que fazia no penhasco dos caranguejos esta tarde, seu vivaldino? Me deram a informao de que ia ter um desembarque de contrabandistas respondeu o Tenente Silva, sem pestanejar. Um dia destes o senhor vai pagar por todas essas gracinhas, estou prevenindo. Obrigado por prevenir sorriu para ela o Tenente, franzindo os lbios obscenamente e lhe mandando um beijo. Mezinha liiiinda.

VII.

 Meus dedos endureceram, que droga resmungou o Tenente Silva. Quando cadete, podia tirar qualquer cano se a ouvisse uma vez. E agora nem mesmo La Raspa, porra. De fato, vinha tentando vrias melodias e desafinava sempre. s vezes, as cordas da guitarra brigando. guinchavam Lituma como gatos bravos o no ouvia direito

chefe, concentrado em um pensamento fixo. Que porra aconteceria agora, depois da parte que enviara ao comando. Estavam na prainha de pescadores, entre os dois molhes, e era mais de meia-noite, pois acabava de soar a sereia da refinaria anunciando a troca de turno. Muitos barcos haviam zarpado, h tempo, e, entre eles, El Len de Talara. Lituma e o Tenente Silva fumaram um cigarro com o velho Matias Querecotillo, enquanto os dois ajudantes empurravam o barco para o

mar. Tambm o marido de Dona Adriana quis saber se era verdade o que se dizia em toda Talara. Mas o que que se diz em toda Talara, Dom Matias? Que vocs j descobriram os assassinos do Palomino Molero. O Tenente Silva lhe respondeu o que respondia a todos os que lhe faziam igual pergunta. (Desde a manh, quem sabia como, correra a informao e as pessoas os paravam na rua para perguntar a mesma coisa.) No se pode dizer nada ainda. Prontinho se saber, Dom Matias. Ao senhor posso adiantar que a soluo est muito prxima. Tomara que seja verdade, Tenente. Pelo menos uma vez, que se faa justia, e no acabem vencendo os que sempre vencem. Quem, Dom Matias?

 Quem pode ser? O senhor sabe to bem quanto eu. Os peixes grados. Foi embora, bamboleando com um barco em guas agitadas, e trepou agilmente no seu. No parecia um homem que tosse cuspindo sangue; podia-se v-lo robusto e decidido, para sua idade. Talvez aquela histria de que estava doente era pura apreenso de Dona Adriana. Sabia Dom Matias que o Tenente Silva andava caa de sua mulher? Nunca o tinha demonstrado. Lituma percebera que o pescador tratava sempre seu chefe com amabilidade. Talvez com os anos um homem deixava de ser ciumento. Os peixes grados refletiu o oficial, colocando a guitarra sobre as pernas. Voc acha que os peixes grados nos deixaram esta guitarra de presente na porta do Posto?

 No, meu Tenente respondeu o guarda. Foi a filha do Coronel Mindreau. O senhor ouviu quando ela nos disse que tinha a guitarra do magrinho. Se voc est dizendo... replicou o Tenente. Mas no me consta. No vi nenhuma carta nem carto nem nada que me prove que foi ela que levou a guitarra ao Posto. E tambm no tenho prova de que esta seja a guitarra do Palomino Molero. Est querendo me fazer de bobo, meu Tenente? No, Lituma. Estou tentando distrair voc um pouco, acho que anda muito assustado. Por que est to assustado? Um guarda-civil deve ter colhes, cara. O senhor tambm anda preocupado meu Tenente. No diga que no. O oficial riu sem vontade.

 Claro que ando preocupado. Mas eu disfaro, ningum nota. Voc, em compensao, tem uma cara que d pena. Parece que cada vez que uma mosca arrota voc se borra nas calas. Ficaram calados um momento, ouvindo o fraco rumor do mar. No havia ondas, mas vagas, muito altas. A lua iluminava a noite de tal modo que se via, muito claro, o perfil das casas dos gringos e dos altos funcionrios da International, l no alto do penhasco, junto ao farol bruxuleante, e ao p do promontrio que terminava a baa. Todo mundo falava da lua de Paita, mas a verdade que a lua, aqui, era a mais redonda e luminosa que Lituma j havia visto. Deviam falar da lua de Talara, em vez disso. Imaginou o magrinho, em uma noite como esta, cantando nesta mesma praia, rodeado de aviadores comovidos:

Lunti, lunera Cascabelera Vendile a mi chinita Por Dios que me quiera... Lituma e o Tenente tinham vindo do cinema, onde viram um filme argentino de Luis Sandrini, que fez muita gente rir, mas no a eles. Depois, tinham conversado com o Padre Domingo, na porta da parquia. O proco queria que um guarda-civil viesse espantar os dom-joes que se metiam na igreja para dar em cima das talarenhas do coro nos dias de ensaio. Muitas mames tinham retirado as filhas do coro por culpa desses abusados. O Tenente lhe prometeu que o faria, desde que houvesse um guarda disponvel. Ao retornar ao Posto, encontraram a guitarra que o Tenente pusera entre os joelhos. Tinha ficado apoiada na porta. Qualquer pessoa teria podido lev-la, se eles, em vez de voltarem ao Posto, tivessem ido

primeiro penso, para jantar. Lituma no vacilou um segundo em interpretar o que significava a guitarra ali: Quer que a gente a devolva me do magrinho. A moa ficou com pena, talvez pelo que eu lhe contei sobre Dona Assunta; por isso nos trouxe a guitarra. Deve ser assim, se voc est dizendo, Lituma. Mas no me consta. Por que se empenhava o Tenente em brincar? Lituma sabia muito bem que o chefe no tinha nenhuma vontade de rir, que estava inquieto e receoso como ele mesmo, desde que enviara aquela parte. A prova que estiveram ali, quela hora. Depois de jantar, o Tenente lhe propusera dar uma esticada. Tinham vindo sem falar, cada um afundado em suas preocupaes, at a prainha dos pescadores. Viram os homens dos barcos preparando as redes e os aparelhos para se

fazerem ao mar. Tinham visto, na escurido das guas, se acenderem as lanterninhas daqueles que jogavam as redes. Quando ficaram sozinhos, o Tenente decidiu arranhar as cordas da guitarra do magrinho. Talvez no tenha podido tirar uma nica melodia de puro susto. Claro que estava assustado, embora tentasse escond-lo fazendo piadas. Talvez pela primeira vez desde que servia sob suas ordens, o guarda no o ouvira esta noite mencionar uma s vez a gorda da penso. Ia perguntar ao chefe se lhe permitiria levar a guitarra a Dona Assunta na prxima vez que fosse a Piura "Deixe que eu d esse consolo pobre senhora, meu Tenente" quando percebeu que no estavam mais sozinhos. Boa noite disse a sombra. Comparecera de repente, como sada do mar ou do ar. Lituma deu um pulo, sem

atinar a dizer nada, mas abriu muito os olhos. No sonhava: era o Coronel Mindreau. Boa noite, meu Coronel disse o Tenente Silva, erguendo-se do barco em que estava sentado. A guitarra rolou at a areia e Lituma viu que o chefe fazia com a mo direita um movimento que no chegava a terminar: como de puxar o revlver, ou, pelo menos, abrir o coldre que levava sempre no cinturo, no quadril direito. Sente-se, por favor - disse a sombra do Coronel. Eu o estava procurando e tive a impresso de que o guitarrista noturno era o senhor. Estava vendo se ainda me lembrava de tocar. Mas, a verdade que j esqueci, por falta de prtica. A sombra concordou. O senhor melhor policial que guitarrista murmurou.

 Obrigado, meu Coronel replicou o Tenente Silva. "Veio nos matar", pensou o guarda. O Coronel Mindreau deu um passo at eles e sua cara invadiu um espao mais bem iluminado pela lua. Lituma distinguiu a larga testa, aquelas duas entradas profundas na fronte e o milimtrico bigodinho. Estava to plido nas outras vezes que o tinha visto em seu gabinete? Talvez fosse a lua a culpada por essa palidez. Sua expresso no era de ameaa nem de dio, mas, ao contrrio, de indiferena. O tom de sua voz mostrava a mesma soberba das audincias, na Base. O que iria acontecer agora? Lituma sentia um vazio no estmago. "Isto o que a gente esperava", pensou. S um bom policial podia esclarecer to depressa o assassinato daquele desertor acrescentou o Coronel.

 Tenente?

Apenas

duas

semanas,

no

Dezenove dias, para ser preciso, meu Coronel. Lituma no afastava um instante os olhos das mos do Coronel Mindreau, mas o brilho da lua no chegava at elas. O revlver dele estaria pronto para disparar? Ameaaria o Tenente, exigindo que se retratasse do que escrevera na parte? Atiraria subitamente duas, trs vezes? Atiraria contra ele tambm? Talvez tivesse vindo s para prend-los. Talvez uma patrulha da Polcia da Aeronutica andasse Coronel por os ali, rondando, com enquanto este o entretinha dilogo

enganador. Aguou os ouvidos, olhou volta. Ningum se aproximava, no se ouvia nada, alm do chapinhar do mar. frente dele, o velho molhe subia e baixava, com as vagas. Nos seus ferros e musgosos neles, dormiam as gaivotas, havia incrustadas,

incontveis

conchas,

estrelas-do-mar

caranguejos. A primeira misso que recebera do chefe, ao chegar a Talara, foi a de afastar os moleques que subiam no molhe por essa ferragem, para nela se balanar como em uma gangorra. Dezenove dias repetiu, como um eco tardio, o Coronel. Falava sem ironia, sem raiva, com uma frieza glacial, como se nada disso tivesse importncia nem o afetasse no mais mnimo, e. no fundo de sua voz, havia alguma coisa uma inflexo, uma pausa, uma maneira de acentuar certas slabas, que fazia Lituma lembrar da voz da moa. "Os inconquistveis tm razo", pensou. "Eu no nasci para isto. No quero passar por estes sustos. De qualquer maneira, no est mal prosseguiu o Coronel. s vezes, estes

crimes

no

se

resolvem

em

anos.

Ou

permanecem em mistrio para sempre. O Tenente Silva no respondeu. Houve um longo silncio, durante o qual nenhum dos trs homens se mexeu. O molhe se mexia muitssimo: algum moleque estaria por ali, se balanando? Lituma ouvia a respirao do Coronel, a do seu chefe, a sua. "Nunca tive tanto medo na vida", pensou. Espera que o promovam, como prmio? ouviu o Coronel Mindreau dizer. Pensou que ele deveria estar com frio. Vestido apenas com essa leve camisa sem mangas do uniforme dirio do pessoal da Aeronutica. Era um homem baixinho, sobre o qual Lituma levava uma vantagem de pelo menos meia cabea. No seu tempo talvez no houvesse o requisito de altura mnima para ingressar nas Foras Armadas, claro.

Estarei

em

condies

para

ser

promovido a capito s a partir de julho do prximo ano, no antes, meu Coronel ouviu o chefe dizer, devagar. Agora. Levantaria a mo e explodiria o tiro: a cabea do Tenente se abriria como um mamo. Nesse momento, porm, o Coronel levantou a mo direita para pass-la na boca, e o guarda viu que no estava armado. Viera, ento, para o qu? Respondendo sua pergunta, no, no acredito que me promovam por ter resolvido o caso. Falando francamente, acho que isto s vai me dar muita dor de cabea, meu Coronel. To certo est de ter resolvido este caso definitivamente? A sombra no se mexia e Lituma imaginou que o aviador falava sem abrir os lbios, com o estmago, como os ventrloquos. Muito bem, a nica coisa definitiva a morte murmurou o Tenente. No notava

nas palavras do chefe a menor apreenso. Como se a ele tambm pessoalmente no dissesse respeito esta conversa, como se ela versasse sobre outras pessoas. "Continua lhe dando corda", pensou. O Tenente limpou a garganta com uma tossezinha, antes de prosseguir: Mas, embora alguns detalhes ainda estejam obscuros, acho que as trs perguntas chaves esto respondidas. Quem o matou? Um Como o mataram? latiu e Por seus que o mataram? cachorro latidos, desvalidos e frenticos, foram se convertendo em um lgubre uivo. O Coronel recuara ou a lua avanara: sua cara estava de novo no escuro. O molhe subia e baixava. O cone luminoso do farol varria a gua, dourando-a. Li sua parte ao comando ouviu-o dizer Lituma.

 A Guarda Civil informou aos meus chefes. E eles tiveram a amabilidade de tirar uma cpia e envi-la para que me inteirasse do seu contedo. No se alterara, no falava mais rpido nem com mais emoo que antes. Lituma viu que uma brisa sbita agitava os ralos cabelos da silhueta em sombra; o Coronel os alisou, imediatamente. O guarda continuava tenso e assustado, mas, agora, novamente tinha na cabea as duas imagens intrusas: o magrinho e Alicia Mindreau. A moa, paralisada pela surpresa, via como o faziam entrar aos empurres numa camioneta azul. O motor arrancava, ruidoso. No trajeto at o pedregal, os aviadores, para adular o chefe, apagavam pontas de cigarro nos braos dele, e davam gargalhadas, se acotovelando. "Que sofra, que sofra", tremia o Tenente Duf. E, de repente, beijando os dedos: "Voc se arrepender de

haver nascido, eu juro. Viu que o Tenente Silva se levantava da beira do bote em que estava sentado e, com as mos nos bolsos, se punha a contemplar o mar. Significa isso que vo arquivar o processo, meu Coronel? perguntou sem se voltar. No sei replicou o Coronel Mindreau, secamente, como se a pergunta fosse muito banal ou muito burra e lhe fizesse perder um tempo precioso. Mas, quase de imediato, hesitou: No sei. Depende l de cima, no de mim. "Depende dos peixes grados", pensou Lituma. Por que o Coronel falava como se nada disto lhe importasse? Para que tinha vindo, ento? Preciso saber de uma coisa. Tenente. Fez uma pausa. Lituma achou que ele atirava um rpido olhar em sua direo, como

se s agora o descobrisse e decidisse que podia continuar falando diante desse jooningum. Minha filha foi lhe dizer que eu abusei dela? Ela lhe disse isso? Lituma viu que o chefe, sem tirar as mos dos bolsos, voltava-se para o Coronel. Ela nos fez entender assim... sussurrou, se interrompendo. No disse explicitamente, no com essas palavras. Mas nos fez entender que o senhor... que ela era para o senhor no uma filha, mas uma mulher, meu Coronel. Perturbara-se tremendamente e as palavras se desfizeram na boca. Lituma nunca o vira to confuso. Sentiu pena. Por ele. Pelo Coronel Mindreau. Pelo magrinho. Pela moa. Tinha vontade de chorar de pena pelo mundo inteiro, porra. Deu-se conta de que tremia da cabea aos ps. Sim. Josefino o

avaliara bem. Era um sentimental de merda e no mudaria. Disse tambm que beijava os ps dela? Que, depois de abusar dela, eu me arrastava pelo cho, lhe implorando perdo? disse o Coronel Mindreau. No fazia uma pergunta, confirmava alguma coisa de que parecia certo. O Tenente Silva balbuciou uma frase que Lituma no entendeu. Podia ter sido "Acho que sim" ou "Me parece que sim". Tinha vontade de sair correndo. Ah, por que no chega agora um pescador, por que algum no interrompe esta cena? Que eu, louco de remorso, lhe dava o revlver para que me matasse? prosseguia, incansvel, o Coronel. Diminura o tom da voz. Notava-se o seu cansao e o seu distanciamento.

Desta vez o Tenente no respondeu. Houve uma longa pausa. A silhueta do aviador estava rgida e o molhe velho subia e baixava, balanado pelas vagas. O murmrio do mar era mais fraco, como se a mar comeasse a baixar. Um pssaro invisvel grasnou, perto. Est se sentindo mal? perguntou o Tenente. Em ingls, a palavra delusions disse o Coronel, com firmeza, como se no estivesse se dirigindo a ningum agora. Em espanhol no h nada equivalente. Porque delusions quer dizer, ao mesmo tempo, iluso, fantasia, e engano ou fraude. Uma iluso que um engano. Uma fantasia dolorosa, fraudulenta. Suspirou fundo, como se houvesse ficado sem ar e passou a mo pela boca. Para levar Alicinha a Nova York vendi a casa dos meus pais.

Gastei a minha poupana de toda a vida. Cheguei a empenhar o meu soldo da reserva. Nos Estados Unidos curam todas as doenas do mundo, fazem todos os milagres cientficos. No isso o que dizem? Muito bem, salvar se a assim, se justifica tambm. qualquer No a sacrifcio. Para salvar aquela menina. Para mim prprio, curaram. Mas, pelo menos, descobriram o que tinha. Delusions. No ficar nunca curada, porque isso no tem cura. E progride. Prolifera como um cncer com o tempo, enquanto a causa esteja l, provocando-o. Os gringos me explicaram isso com crueza. O problema dela o senhor. A causa o senhor. Ela o julga responsvel pela morte dessa me que no conheceu. Tudo o que inventa, essas coisas terrveis que trama contra o senhor, isso que ia contar s Madres do Sagrado Corao, em Lima, isso que contava s

Madres do Colgio de Nossa Senhora de Lurdes, em Piura, ou s tias, s amigas. Que o senhor a maltrata, que o senhor avaro, que o senhor a atormenta, que a amarra cama e a aoita. E para vingar a me. Mas o senhor ainda no viu nada. Prepare-se para uma coisa muito pior. Porque mais tarde, quando crescer, ela o acusar de haver tentado mat-la, de a violar, de t-la feito violar. Das coisas mais terrveis. E nem sequer perceber que inventa e mente. Porque ela acredita e vive suas mentiras como se fossem verdades. Delusions. Assim que se chama em ingls. Em espanhol no h palavra que explique isso to bem. Houve um longo silncio. Mal se ouvia o mar, sussurrando muito baixinho. "Quantas palavras estou ouvindo pela primeira vez", pensou Lituma.

 isso, certamente ouviu o Tenente dizer, de modo srio e respeitoso. Mas... as fantasias ou loucuras de sua filha no explicam tudo, se me permite. Fez um longo parntese, esperando talvez um comentrio do Coronel ou procurando as palavras apropriadas. A crueldade contra aquele moo, por exemplo. Lituma fechou os olhos. A estava: queimando-se planta dos sob ps, o sol implacvel, de no deserto pedregal, torturado dos cabelos rodeado cabras indiferentes e farejantes. Enforcado,

queimado ponta de cigarros e com um pau enfiado no cu. Pobre magrinho. Esse outro assunto disse o Coronel. Mas, retificou instantaneamente: No explica, verdade. O senhor me fez uma pergunta e eu respondi ouviu o Tenente Silva dizer. Me

permita fazer, eu tambm, uma pergunta ao senhor. Havia E necessidade eu lhe de tamanha porque, crueldade? pergunto

simplesmente, no entendo. Eu tambm no replicou, no ato, o Coronel. Ou, melhor dizendo, sim, entendo. Agora. No princpio, no. Ele se embriagou e embriagou os seus homens. O lcool e o despeito fizeram que de pobre-diabo ele se transformasse tambm em um sdico. Despeito, amor ferido, honra ofendida. Essas coisas existem ainda que um policial no as conhea, Tenente. Parecia apenas um pobre diabo, no um sdico. Um tiro na cabea chegava. E um enterro discreto. Eram as minhas ordens. A estpida Agora cada isso qual carnificina, no, tambm deve no naturalmente. tem a menor suas

importncia. Aconteceu como aconteceu e assumir

responsabilidades. assumido as minhas.

Eu

sempre

tenho

Voltou a tomar ar, ofegante. Lituma ouviu o chefe dizer: Ento o senhor no esteve presente? S o Tenente Duf e um grupo de seus comandados? Lituma achou que o Coronel estalava a lngua, como quem vai cuspir. Mas no o fez. Eu lhe dei esse prmio de consolao, para que com um tiro aplacasse o seu orgulho ferido disse, com firmeza. Ele me surpreendeu. No parecia capaz de tanto. Tambm surpreenderam. os Eram soldados companheiros me do

desertor, afinal de contas. Em todos, h um fundo animal. Cultos ou no, em todos. Imagino que mais nas classes baixas, entre os caboclos. Ressentimentos, complexos. O lcool e a adulao do chefe devem ter feito o

resto. Mas no havia necessidade de uma tal truculncia, naturalmente. No estou arrependido de nada, se isso o que quer saber. Algum dia se ter visto um recruta raptar e violar a filha do comandante de sua Base? Mas eu teria feito aquilo de maneira rpida e limpa. Um tiro na nuca e ponto final. "Ele tambm tem aquele negcio da filha, pensou o guarda. Iluses, desiluses, isso. Violou-a, meu Coronel? Lituma disse a si mesmo, uma vez mais, que o Tenente formulava as perguntas que ocorriam a ele. Que a raptou, um fato. Embora fosse mais justo dizer que fugiram. Os dois estavam apaixonados e queriam se casar. Toda a populao Que de Amotape poderia ter testemunhar. acontecido? violao poderia

Lituma achou, de novo, ter ouvido o estalar da lngua, que anuncia a cusparada. Quando falou, o Coronel era o homem dspota e autoritrio das audincias em seu gabinete: A filha do Comandante da Base Area de Talara no se apaixona por um recruta explicou, incomodado por ter que esclarecer uma coisa evidente. A filha do Coronel Mindreau no se apaixona por um guitarrista de Castilla. "Puxou a ele", pensou Lituma. Desse pai que supostamente odiava tanto vinha a Alicia Mindreau a mania de maltratar e desprezar os que no so brancos. No fui eu que inventei isso ouviu o chefe dizer, suavemente. Foi ela, a senhorita Alicia, que nos contou tudo. Sem que ns lhe perguntssemos, meu Coronel. Contou que se amavam e que, se o padre

estivesse em Amotape, teriam se casado. Uma violao, isso? E por acaso j no lhe expliquei isso? Levantou a voz, o Coronel Mindreau, pela primeira vez naquela noite. Delusions, delusions. Fantasias enganadoras. No se apaixonou nem podia se apaixonar por ele. No percebe que estava fazendo o mesmo de sempre? O mesmo quando foi contar sua histria a vocs. O mesmo que contava s Madres, mostrando umas feridas que ela mesma se fizera, a frio, s para me fazer mal. Estava se vingando, me castigando, me fazendo pagar, naquilo que mais podia doer em mim, a morte de sua me. Como se... suspirou, ofegou essa morte no houvesse sido uma verdadeira via-sacra na minha vida. A cabea de um policial no consegue entender isso?

"No,

seu

filho

da

puta",

pensou

Lituma. "No consegue." Por que complicar desse modo a vida? Por que Alicia no podia ter-se apaixonado por aquele magrinho que tocava to bem guitarra e cantava com voz terna e romntica? Por que era impossvel que brotasse o amor entre a branquinha e o caboclinho? Por que o Coronel via nesse amor uma tortuosa conspirao contra ele? Tambm expliquei isso ao Palomino Molero ouviu o Coronel dizer, de novo com esse tom impessoal, que o distanciava deles e do que ia dizendo. Como ao senhor. S que com mais detalhes, com mais clareza ainda. E sem ameaas, sem ordens. No de Coronel para recruta. De homem para homem. Dando-lhe uma oportunidade de se portar como um cavalheiro, de ser o que no era.

Calou-se, para passar pela boca uma rpida mo, como um mata-moscas. Lituma, entrecerrando os olhos, viu-os: o oficial severo e perfeito, com seu bigodinho reto e seus olhos frios, e o magrinho, embutido em sua farda de recruta, certamente novinha em folha e com os botes brilhantes, e o cabelo recm-cortado, quase raspado, em posio de sentido. Aquele, muito seguro, pequeno e dominador, caminhando por seu gabinete enquanto falava, com um fundo de hlices e motores; e o aviador, muito plido , sem se atrever a mexer um s dedo, a piscar, a abrir a boca, a respirar. Essa menina no o que parece. Essa menina, embora fale, ria e faa o que fazem as outras meninas, no igual a elas. frgil, um cristal, uma flor, uma pombinha indefesa notou Lituma que o Coronel estava dizendo.

Eu

poderia

dizer

ao

senhor,

simplesmente: "Um recruta est proibido de pr os olhos na filha do Coronel da Base; um rapaz de Castilla no pode aspirar, nem em sonhos, a Alicia Mindreau. Fique sabendo disso e saiba tambm que no deve se aproximar, nem olhar para ela, nem mesmo sonhar com ela, ou pagar esse atrevimento com a sua vida." Mas, em vez de proibi-lo, eu lhe expliquei, de homem para homem. Acreditando que um guitarrista de Castilla podia ser, tambm, um ser racional, ter reflexos de pessoa decente. Ele me disse que havia entendido, no suspeitava que Alicinha fosse assim, que nunca mais voltaria a olhar para ela nem a falar com ela. E nessa mesma noite, o caboclinho hipcrita a raptou e abusou dela. Pensava que ia me pr entre a espada e a parede, coitado.

Pronto, j a violei. Agora o senhor ter que se resignar e permitir o nosso casamento. No, rapaz, a mim, minha filha, essa menina doente, pode me fazer todas as chantagens, todas as infmias, e eu no tenho outro remdio seno carregar essa cruz que Deus me imps. Ela sim, a ela eu... Mas no voc, pobre infeliz. Calou-se, respirou fundo, ofegou, e, de repente, em algum lugar, um gato miou. Ouviu-se uma corrida de muitas patas. Em seguida, de novo, o silncio confundido com a sincrnica ressaca. O molhe deixara de se movimentar. E uma vez mais Lituma ouviu que o chefe fazia a pergunta que j lhe mordia a lngua: Mas por que, ento, Ricardo Duf? Por que ele, sim, podia ser o namorado, o noivo de Alicia Mindreau?

 Porque Ricardo Duf no um pelado de Castilla, mas um oficial. Um homem de boa famlia. Mas, sobretudo, porque um fraco de carter e um bobo disparou o Coronel, como que enfarado de que o mundo fosse to cego a ponto de no ver a luz do sol. Porque com o pobre-diabo do Ricardo Duf eu poderia continuar cuidando dela e a protegendo. Como jurei a sua me que faria no dia de sua morte. E Deus e Mercedes sabem que o tenho feito, apesar de tudo o que me tem custado. Sua voz se perdeu, ele tossiu vrias vezes, disfarando essa irreprimvel fraqueza; Longe, vrios gatos agora miavam e guinchavam, frenticos: estariam brigando ou fodendo? Tudo era confuso neste mundo, porra. Mas no vim para nada disso e no vou continuar falando de minha famlia com o

senhor cortou bruscamente o Coronel. Mudou de voz uma vez mais, suavizando-a: E tambm no quero lhe fazer perder tempo, Tenente. "Eu no existo para ele", pensou Lituma. Era melhor: assim se sentia mais seguro, sabendo ser esquecido, abolido pelo Coronel. Fez-se uma pausa interminvel, na qual o oficial parecia estar empenhado em lutar contra a mudez, tentando pronunciar algumas palavras rebeldes e fugidias. O senhor no me faz perder tempo disse o Tenente Silva. Eu lhe agradeo por no mencionar esse problema em sua parte articulou, por fim, com dificuldade. O problema de sua filha, quer dizer? ouviu o Tenente murmurar. O fato de que ela tenha insinuado que o senhor abusara dela?

Eu

lhe

agradeo

que

no

mencionasse em sua parte repetiu o pai de Alicia Mindreau, com uma voz mais segura. Passou a mo pela boca e acrescentou: No por mim, mas por essa menina. Isso teria sido um prato cheio para os jornalistas. J vejo as manchetes, todo o pus e a pestilncia do jornalismo chovendo sobre ns. Tossiu, ofegou e fez um esforo por parecer sereno antes de murmurar: Uma menor de idade deve ser protegida sempre qualquer preo. Preciso lhe prevenir de uma coisa, meu Coronel ouviu o chefe dizer. No mencionei esse problema porque era muito vago, e, tambm, pouco pertinente com respeito ao assassinato de Palomino Molero. Mas no alimente iluses. Quando o assunto vier a pblico, se vier a pblico, tudo contra o escndalo. A

depender do que sua filha disser. Vo acoss-la, vo persegui-la noite e dia, tentando arrancar declaraes. E quanto mais sujas e escandalosas, mais eles as exploraro. O senhor sabe bem disso. Se como o senhor diz, ela padece de alucinaes delusions, disse que se chamavam? -, seria melhor uma clnica, ou, talvez, o estrangeiro. Desculpe-me, estou me intrometendo em assunto que no me compete. Calou-se porque a sombra do Coronel fizera um movimento de impacincia. Como no sabia se o encontraria, eu lhe deixei um bilhete no Posto, por debaixo da porta - disse, colocando um ponto final na conversa. Muito bem, meu Coronel disse o Tenente Silva. Boa noite despediu-se o Coronel, incisivo.

Mas no foi embora. Lituma viu-o dar meia-volta e caminhar uns poucos passos at a margem da praia, parar ali, cara ao mar, e permanecer imvel ante a vasta superfcie que a luz da lua prateava de trecho em trecho. O cone dourado do farol ia e vinha, delatando ao passar frente a eles, em um segundo, a mida silhueta* arrogante, vestida de caqui, dando-lhes as costas, aguardando que se fossem. Olhou para o Tenente e este o olhou, indeciso. Afinal, fez um sinal para que partissem. Sem dizer uma palavra, comearam a andar. A areia silenciava suas pisadas e Lituma sentia que suas botinas afundavam. Passaram junto s costas quietas do Coronel outra vez o vento movia os seus escassos cabelos e tomaram o rumo, por entre os barcos varados, das densas manchas que eram as casas de Talara. Quando estavam no

povoado, Lituma se virou para olhar a prainha. A silhueta do Coronel parecia continuar no mesmo lugar, no prprio limite do mar. Uma sombra um pouquinho mais clara que as sombras circundantes. Mais adiante, piscavam uns pontinhos amarelos, dispersos no horizonte. Qual dessas lanternas de pescadores seria a do barco do marido de Dona Adriana? Embora aqui a noite estivesse morna, Dom Matias dizia que mar adentro fazia sempre frio, que essa era a razo, no o aborrecimento nem o vcio, pela qual os pescadores levavam uma garrafinha de pisco ou de aguardente para suportar a noite em alto-mar. Talara estava deserta e aprazvel. No se via luz em nenhuma das casinhas de madeira que deixavam para trs. Lituma tinha tantas coisas que perguntar e comentar, mas no se atrevia a abrir a boca, paralisado por uma

sensao ambgua, de confuso e tristeza. Seria verdade o que contara a eles ou pura inveno? Verdade, talvez. Por isso a moa lhe parecera maluquinha, no se enganara. De quando em quando olhava para o Tenente com o rabo dos olhos: levava a guitarra ao ombro, como se fosse um fuzil ou uma enxada, e parecia pensativo, ausente. Como podia ver nessa penumbra, com esses culos escuros? Quando se produziu o rudo, Lituma saltou; ao mesmo tempo, foi como se o estivesse esperando. Quebrara o silncio, breve e brutal, com um eco abafado. Agora tudo estava outra vez quieto e mudo. Permaneceu imvel, virou-se e olhou para o chefe. Este, depois de haver parado um momento, comeou de novo a andar. Mas, meu Tenente -correu Lituma, at alcan-lo. No ouviu?

oficial continuou

andando, olhar

posto na frente. Apressou o passo. Ouviu o qu, Lituma? O tiro, meu Tenente corria, se atrapalhava todo Lituma, a seu lado. L na praia. Ser que no ouviu? Ouvi um rudo que poderia ser mil coisas, Lituma disse seu chefe em tom de reprimenda. O peido de um bbado. O arroto de uma baleia. Mil coisas. No tenho nenhuma prova de que esse rudo tenha sido um tiro. O corao de Lituma batia muito forte. Seu corpo comeara a suar, ele j sentia a camisa mida e tambm o rosto. Caminhava ao lado do Tenente, aturdido, tropeando, sem entender nada. Ento no vamos v-lo? perguntou, sentindo uma espcie de vertigem, alguns metros depois.

 Ver o qu, Lituma? Se o Coronel Mindreau se matou, meu Tenente balbuciou. E por acaso no foi isso, o tiro que ouvimos? Logo saberemos, Lituma disse o Tenente Silva, se compadecendo de sua ignorncia. Se foi ou no foi, a gente logo saber. Como voc apressado. Espere que chegue algum, algum pescador, algum vagabundo, algum que o encontre, para nos dar a notcia. Se verdade que aquele senhor se matou, como Ou voc est pensando que que aconteceu. melhor, espere

cheguemos ao Posto. Pode ser que a se esclarea o mistrio que o atormenta. No ouviu O Coronel dizer que nos deixou l uma nota? Lituma no disse nada e continuou caminhando ao lado do chefe. De uma das desertas ruazinhas transversais saiu um

estertor Royal, o

mecnico, porteiro

como dormia

se

algum

sintonizasse um rdio. No terrao do Hotel profundamente, embrulhado em um cobertor e com a cabea sobre o corrimo. Ou seja, o senhor acredita que essa nota o testamento dele, meu Tenente? murmurou afinal, j na reta do Posto. Que ele foi nos procurar e j sabia que, depois de falar com a gente, ia se matar? Puta merda, mas como voc vagaroso, meu filho suspirou o chefe. E lhe deu uma palmada no brao, levantando o nimo do subordinado. Ainda bem que, embora custe, no fim voc comea a entender as coisas. No , Lituma? No falaram mais at chegar casinha deteriorada e mal pintada que era o Posto. O Tenente mandava ofcios e mais ofcios ao

Comando

Geral

da

Guarda

Civil,

explicando que se no fizessem alguma coisa logo o teto desabaria em cima de suas cabeas, e que os xadrezes eram uma peneira de onde os presos no fugiam por compaixo ou cortesia, pois as tbuas das paredes tinham sido atacadas pelos cupins e rodas pelos rates. Respondiam-lhe que talvez no prximo oramento inclussem uma verba. Uma nuvem ocultara a lua e o Tenente precisou acender um fsforo para encontrar a fechadura. Forcejou um bom tempo, como sempre, antes que a chave girasse. Acendendo outro fsforo, procurou no cho de tbuas, primeiro no umbral, logo mais para dentro, at que a chaminha chamuscou a ponta dos dedos dele e ele precisou soprla, praguejando. Lituma correu a acender Os lampies; mas o fez to desajeitadamente que ele prprio pensou estar levando um sculo. A

claridade brotou afinal: uma lngua vermelha, de corao azulado, que ziguezagueou alguns segundos antes de firmar-se. O envelope estava semi-afundado em uma das frestas entre as tbuas e Lituma e viu o chefe, acocorado, peg-lo levant-lo

delicadamente, como se se tratasse de um objeto frgil e precioso. Intuiu todos os movimentos que faria e que, com efeito, fez o Tenente: atirar o quepe para trs, tirar os culos e sentar em um canto da escrivaninha, as pernas bem abertas, enquanto, sempre muito cuidadosamente, abria o envelope e, com dois dedos, extraa dele um papelzinho branco, quase transparente. Lituma percebeu algumas linhas de letra parelha, cobrindo toda a pgina. Aproximou o lampio de modo que o chefe pudesse ler sem dificuldade. Viu, cheio de ansiedade, que os olhos do Tenente andavam, devagar, da esquerda para

a direita, da esquerda para a direita, e que a cara dele pouco a pouco se contraa em uma expresso de desgosto ou perplexidade ou de ambas as coisas. Ento, meu Tenente? perguntou, quando achou que o oficial tinha terminado de ler. Porra ouviu o chefe dizer, ao mesmo tempo em que o via descer a mo: o papelzinho branco ficou pendurado, altura do joelho dele. Ele se matou? insistiu Lituma. E, estendendo o Tenente? O puto tinha tudo preparado murmurou o chefe, entregando-lhe o papel. Lituma se precipitou a peg-lo, a l-lo, e, enquanto lia, acreditando e no acreditando, entendendo e no entendendo, ouviu que o Tenente acrescentava: No brao: Posso ver, meu

apenas se matou, Lituma. O puto matou tambm a moa. Lituma levantou a cabea e olhou para o chefe, sem saber o que dizer nem o que fazer. Tinha o lampio na mo esquerda e essas sombras que se alargavam dvida e movimentavam significavam sem

que estava tremendo. Uma careta deformou a cara do Tenente e Lituma o viu piscar e apertar as plpebras como se uma luz aguda o cegasse. Que vamos fazer agora? balbuciou, sentindo-se culpado de alguma coisa. Ir Base, casa do Coronel, para ver se verdade que matou a moa? E voc pensa que pode no ser verdade, Lituma? admoestou-o o Tenente. No sei replicou o guarda. Em todo caso, sim, acho que verdade que ele matou a moa. Por isso estava to estranho

na praia. E tambm acho que verdade que ele se matou, que esse foi o tiro que ouvimos. Puta merda, puta merda. Voc tem razo disse o Tenente Silva, alguns segundos depois. Puta merda. Estiveram um momento calados, imveis, entre essas sombras que bailavam nas paredes, no cho, sobre os mveis e os utenslios destrambelhados do Posto. Que vamos fazer agora, meu Tenente? repetiu, por fim, Lituma. No sei o que voc vai fazer respondeu o oficial, como pondo-se se de p, de por bruscamente, de uma quem violenta. lembra Mas,

alguma coisa urgentssima. Parecia possudo energia enquanto, eu aconselho voc a no fazer nada, exceto dormir. At que algum venha acord-lo com a notcia dessas mortes.

Ele o viu, decidido, dirigir-se a passos largos at as sombras da rua, fazendo os gestos caractersticos: arrumar o coldre que levava cintura, pendurado no cinturo, e cravar na cara os culos escuros. Para onde est indo o senhor, meu Tenente? balbuciou, espantado, adivinhando o que ia ouvir. Vou trepar agora mesmo com aquela gorda de merda ouviu-o dizer, j invisvel. VIII. Dona Adriana riu de novo e Lituma achou que, embora toda Talara bisbilhotasse, choramingasse ou especulasse sobre os grandes acontecimentos, a dona da penso no fazia outra coisa seno rir. Andava assim h trs dias. E assim os tinha recebido e despedido na hora do caf da manh, no almoo e no jantar, transanteontem,

anteontem, ontem e hoje mesmo: pura gargalhada. O Tenente Silva, em compensao, andava de mau humor e pouco vontade, nem mais nem menos como se houvesse comido o maior peru do mundo. Pela dcima quinta vez em trs dias, Lituma pensou: "Que porra aconteceu a essa dupla?" Os sinos do Padre Domingo repicaram no povoado, chamando para a missa. Sem parar de rir, Dona Adriana fez o sinal-da-cruz. O que acha que faro com esse tenentinho, com o Duf? pigarreou Dom Jernimo. Era hora do almoo e, alm do taxista de Talara, o Tenente Silva e Lituma, tambm estava na penso um casal jovem que viera de Zorritos para assistir a um batizado. Ser julgado em foro privativo replicou com maus modos o Tenente Silva,

sem levantar os olhos do prato semi-vazio. Isto , um Tribunal militar. Mas alguma coisa vai lhe acontecer, no? insistiu Dom Jernimo. Comia um guisadinho com arroz branco e se abanava com um jornal; mastigava com a boca aberta e regava o contorno de restos. Porque eu acho que um sujeito que faz o que dizem que esse Duf fez com Palomino Molero no pode ir to tranqilo para casa, no , Tenente? Tambm acho que no pode ir to tranqilo para casa concordou o Tenente, com a boca cheia e um aborrecimento evidente porque no o deixavam comer em paz. Alguma coisa vai lhe acontecer, imagino. Dona Adriana voltou a rir e Lituma sentiu que o Tenente ficava tenso e afundava no assento ao ver a dona da penso se aproximar. Deveria estar to nervoso que

nem as moscas do rosto ele espantava. Ela vestia um vestidinho estampado, de decote muito mpeto. Ele a via saudvel, contente consigo mesma e com o mundo. Tome um pouquinho de gua, Tenente, e no coma to depressa que a comida pode ir pelo outro lado riu Dona Adriana, dando umas palmadinhas bem mais brincalhonas que suas palavras nas costas do oficial. olhando-a mordera? Por alguma coisa ser disse Dona Adriana, recolhendo os pratos do casal de A senhora sem a ultimamente Era anda outra gastando muito bom humor disse Lituma, reconhecer. pessoa, virara uma coquete, que bicho a aberto, e vinha sacudida, movimentando peitos e quadris com bastante

Zorritos e se afastando na direo da cozinha. E se foi sacudindo o traseiro como se lhes estivesse dando adeus, adeus. "Meu Deus!", pensou Lituma. O senhor sabe por que ela anda assim, to risonha, h trs dias, meu Tenente? perguntou. Em vez de responder, o oficial atirou sobre ele um olhar homicida por trs dos culos escuros, e se virou para contemplar a rua. L, na areia, um urubu bicava alguma coisa com fria. Subitamente bateu asas e levantou vo. Quer que lhe diga uma coisa, Tenente? disse Dom Jernimo. Espero que no fique bravo. Se posso ficar bravo, melhor que no me diga nada grunhiu o Tenente. No estou com nimo para bobagens.

 Mensagem recebida e entendida grunhiu o taxista. Vamos ter mais mortos? riu Dona Adriana, da cozinha. "Ficou at gostosona", disse a si mesmo o guarda. Pensou: "Preciso ir visitar as putas do Chins Liau. Estou ficando enferrujado." A mesa do oficial e Lituma e a do taxista estavam chegarem separadas aos e suas vozes, tinham para que destinatrios,

passar sobre o casal de Zorritos. Eram jovens, estavam emperiquitados e se viravam para olhar uns e outros, interessados no que se dizia. Embora no lhe agrade, vou dizer logo, para que o senhor fique sabendo decidiu Dom Jernimo golpeando a mesa com o jornal. No h um s talarenho, homem, mulher ou cachorro, que engula essa

histria. Nem o abutre que est a engole essa. Porque a ave de rapina voltara e a estava, preta e horrorosa, encarniando-se contra uma lagartixa que tinha no bico. O Tenente continuou em comendo, seus indiferente, concentrado

pensamentos e em sua carranca. E que histria essa, se que se pode saber, Dom Jernimo? perguntou Lituma. Que o Coronel Mindreau matou a filha e, depois, se matou disse o taxista, cuspindo restos. preciso ser muito idiota para acreditar em semelhante coisa, ora, Eu afirmou Lituma. Eu sou um desses idiotas que acreditam que o Coronel matou a moa e depois se matou. No banque o inocente, amigo Lituma pigarreou Dom Jernimo, franzindo a cara.

 Liquidaram esses dois para que no falassem. Para poderem culpar o Mindreau pelo assassinato do Palomino Molero. No banque o bobo, cara. isso o que andam dizendo agora? O Tenente Silva levantou a cabea do prato. Que mataram o Coronel Mindreau? E dizem quem o matou? Os peixes grados, claro abriu os braos Dom Jernimo. E quem seria. No banque o inocente tambm, Tenente, que aqui estamos em casa. O que h que o senhor no pode falar. Todo mundo anda dizendo que taparam sua boca e no o deixam esclarecer as coisas. Como sempre, ora. O Tenente encolheu os ombros, como se todos esses rumores no tivessem nenhuma importncia para ele.

 Se at inventaram que ele abusava da filhinha. Dom Jernimo salpicou arroz. Que porcos. Pobre coitado. No acha, Adrianinha? Acho uma poro de coisas, ah, ah, ah riu a esposa de Dom Matias. Ou seja, as pessoas acreditam que tudo isso inventado murmurou o Tenente, voltando ao prato com uma careta azeda. Claro disse Dom Jernimo. Para esconder os culpados, e para que ia ser? Soou a sereia da refinaria e o abutre levantou a cabea e se encolheu. Ficou assim alguns segundos, encolhido, esperando. Afastou-se, por fim, dando pulinhos. Mas ento por que mataram o Palomino Molero, segundo essa gente? perguntou Lituma. milhes certeza. Por um contrabando Dom mataram de o muitos com aviador, afirmou Primeiro Jernimo

porque descobriu alguma coisa. Mas, como o Coronel Mindreau descobriu a trapaa, ou estava para descobrir, eles o mataram e mataram a moa. E como sabem o que as pessoas gostam, inventaram essa imundcie, de que liquidara o Molero por cimes de uma filha de quem, dizem, ele abusava. Com essa cortina de fumaa conseguiram o que queriam. Que ningum fale do principal. Os milhezinhos. Porra, como inventam coisas suspirou o Tenente. Raspava o garfo no prato como se quisesse quebr-lo. No diga palavres que sua lngua pode cair disse Dona Adriana, rindo. Plantou-se ao lado do Tenente com um pratinho de doce de manga, e, ao coloc-lo na mesa, aproximou-se tanto que a sua larga coxa roou no brao do oficial. Este o retirou, rpido. Ah, ah, ah...

"Quanto dengue", pensou Lituma. O que que estava acontecendo com Dona Adriana? No apenas zombava do Tenente, provocava-o demais. O chefe continuava sem reagir. Parecia reprimido e desmoralizado com os atrevimentos e as gozaes de Dona Adriana. Tambm ele mudara muito. Em qualquer outra ocasio, esses desplantes da dona da penso o teriam deixado louco de felicidade e teria investido a cem por hora. Agora, nada o tiraria da apatia de ruminante triste em que estava sumido h trs dias. Que merda tinha acontecido naquela noite, ento? Em Zorritos tambm ficamos sabendo desse contrabando interveio de repente o homem que viera ao batizado. Era jovem, usava brilhantina no cabelo e mostrava um dente de ouro. Vestia camisa cor de laranja, dura de to engomada, e falava

se atropelando. Olhou para a que devia ser sua mulher. No certo, Marisinha? Sim, Panchito disse ela. Certssimo. Parece que traziam at frigideres16 e foges acrescentou o rapaz. Para terem cometido um crime assim, devia haver muitos milhes no meio. Estou s tendo pena da Alicinha Mindreau disse a de Zorritos, arrevesando os olhos como se fosse derramar lgrimas. A garota a vtima inocente de tudo isto. Pobre menina. Quanta injustia. O que mais me d raiva no acontecer nada aos verdadeiros culpados. Vo ficar com o dinheiro e livres. No , Panchito?

16

Frigideres, de Frigidaire, nome registrado de geladeira e que,

popularmente, usado para qualquer outro de diferente marca.

 Aqui, s se fodem os pobres resmungou Dom Jernimo. Peixe grado, nunca. No , Tenente? O Tenente se levantou to bruscamente que mesa e cadeira balanaram. Bem, vou indo anunciou, cheio de tudo e todos. E, para Lituma: Voc fica? Vou agorinha mesmo, meu Tenente. Me deixe, pelo menos, tomar um caf. bom proveito grunhiu o Tenente Silva, pondo o quepe e evitando olhar para a dona da penso, que, do balco, acompanhou-o at a porta da rua com um olharzinho gozador e adeusinhos. Uns minutos depois, quando lhe trouxe a xcara de caf, Dona Adriana sentou diante de Lituma, na cadeira que o Tenente ocupara. No agento mais de curiosidade disse o guarda, baixando o tom da voz para que os outros fregueses no o ouvissem.

No vai me contar o que houve na outra noite entre a senhora e o Tenente? Pergunte a ele replicou a dona da penso, a redonda cara refulgindo de malcia. J lhe perguntei mais de dez vezes, Dona Adriana insistiu Lituma, a meia-voz. Mas se faz de desentendido e no diz coisa nenhuma. Vamos, no seja egosta, conte o que houve. Ser curioso assim prprio de mulheres, Lituma zombou Dona Adriana, sem que o sorrisinho zombeteiro que a adornava h trs dias deixasse o seu rosto. Parece moa. Tambm disseram que podia ser alguma coisa de espionagem, mais que de contrabando ouviu Dom Jernimo dizer, depois que se levantara e conversava com uma menina que fez uma travessura, pensou Lituma. "E ficou at mais

o casal de Zorritos, apoiado no espaldar de uma cadeira. Foi o que ouvi do dono do Cinema Talara. E Dom Teotnio Calle Frias um homem srio, que no fala s por falar. Se ele disse isso, por alguma razo deve dizer sustentou Panchito. Quando o rio soa, pedras traz corroborou Marisa. Mas, Dona Adrianinha, no se chateie pela pergunta, tenho que faz-la, seno a curiosidade me come sussurrou Lituma, procurando vontade? Como se atreve a me perguntar isso, malcriado? sussurrou a dona da penso, ameaando-o com o indicador. Queria parecer zangada mas no estava: a luzinha sardnica e satisfeita bulia sempre em seus olhinhos escuros, e sua boca continuava as palavras. Foi para a cama com o Tenente? A senhora lhe fez a

entreaberta no sorriso ambguo de quem est se lembrando, entre feliz e arrependido, de alguma maldade. E, para comear, baixe a voz, que o Matias pode ouvir voc. E que o Palomino Molero descobrira que andavam passando segredos militares ao Equador e por isso o mataram dizia Dom Jernimo. E que o chefe do bando de espies era Mindreau. Puxa, puxa comentava o de Zorritos. Uma histria de cinema. Sim, sim, de cinema. No pode me ouvir, Dona Adrianinha, os roncos dele chegam at aqui sussurrou Lituma. A coisa que, no sei, a senhora v, tudo ficou to estranho desde aquela noite. Passo o tempo todo tentando adivinhar o que pode ter acontecido aqui para talvez o mesmssimo Coronel

que a senhora esteja, desde ento, muito fresca, e o Tenente to abatido. A dona da penso soltou uma gargalhada e riu um bom tempo com tanta fora que seus olhinhos ficaram cheios de lgrimas. O corpo rebolava, as grandes tetas danavam, livres e ubrimas, sob o vestidinho estampado. Claro que anda abatido disse. Acho que quebrei seu orgulho para sempre, Lituma. Seu chefe nunca mais voltar a bancar o violador, ah, ah, ah. Eu no estranho nada disso que Dom Teotnio Calle Frias anda contando dizia o de Zorritos, lambendo o dente de ouro. Desde o princpio, eu cheirei alguma coisa esquisita no ar: atrs desse sangue deve andar a mo do Equador. Mas o que fez para quebrar o seu orgulho, Dona Adriana? Como que pde

deixar o Tenente to deprimido? No seja to orgulhosa, tambm. Conte. Me conte. Alm do mais, na certa que, antes de mat-la, eles violaram essa garota, a Alicia Mindreau suspirou a de Zorritos. Era uma moreninha de em cabelos um crespos, vestido azul animada, embutida

eltrico. Isso o que fazem sempre. Desses macacos a gente pode esperar qualquer coisa. E olhe que eu tenho parentes no Equador. Entrou com o revlver na mo tentando me meter medo sussurrou a dona da penso, controlando o riso que quase no podia conter e entrecerrando os olhos como se quisesse ver, de novo, a cena que a divertia tanto. Eu estava dormindo e tive um susto tremendo. Pensei que fosse um ladro. No, era seu chefe. Entrou arrebentando a fechadura dessa porta. Aquele sem-vergonha.

Pensando que ia me assustar. Coitado, coitado. Eu no ouvi nada a respeito resmungou Dom Jernimo, esticando a cabea por entre o jornal com que afugentava as moscas. Mas, claro, eu no estranharia que, alem de mat-la, eles a violassem. Vrios, sem dvida. Comeou a me dizer uma poro de grosserias sussurrou Dona Adriana. Quais? interrompeu-a Lituma. No posso mais viver com essa vontade. Estou ficando maluco de tanto desejo. E esse teso no me deixa mais viver direito, j passou dos limites. Se no for minha, acabarei me dando um tiro um dias destes. Ou dando um na senhora. Que gozado se retorceu de riso Lituma. verdade que disse que estava

ficando maluco ou a senhora que inventou isso s de maldade? Pensou que ia me comover ou assustar, ou as duas coisas disse Dona Adriana, dando palmadas nas costas do guarda. Que surpresa ele levou, Lituma. Na certa. Na certa - disse o de Zorritos. Vrios, claro. sempre assim. E a senhora o que fez, Dona Adrianinha? Tirei o camiso e fiquei peladinha sussurrou Dona Adriana, ruborizando-se. Sim, bem assim: tinha tirado a angua. Estava peladinha. Foi uma coisa de repentina, um movimento simultneo

ambos os braos: levantaram a pea de roupa com um gesto violento e a atiraram na cama. Na cara que emergiu por debaixo dos cabelos revoltos, sobre essas carnes rolias que

embranqueciam a penumbra, no havia medo mas uma fria indescritvel. Pelada? piscou duas, trs vezes, Lituma. Ento comecei a dizer ao seu chefe umas coisas que ele nunca sonhou explicou Dona Adriana. Umas -' Melhor dizendo, umas porcarias que ele nunca sonhou. porcarias? continuou piscando Lituma, puro ouvidos. Muito bem, estou aqui, o que est esperando para se pelar, caboclinho disse Dona Adriana, com a voz vibrando de desprezo e indignao. Botava o peito para fora, o ventre, e tinha os braos como asas de um grande jarro. Ou tem vergonha de mostr-la? Ser to pequenininha, papaizinho? Vamos, vamos, depressa, baixe as calas e me mostre. Venha, me coma de uma vez. Mostre o macho que voc ,

papaizinho. Me foda cinco vezes sem tirar, como meu marido faz toda noite. Ele velho e voc jovem, por isso voc vai bater o recorde dele, no mesmo, papaizinho? Vamos, me foda, seis, sete vezes. Acha que vai poder? Mas, mas... balbuciou Lituma, atnito. a senhora que est dizendo essas coisas, Dona Adrianinha? Mas, mas... balbuciou o Tenente. Que que est havendo com a senhora? Eu tambm no me reconhecia, Lituma sussurrou a dona da penso. Eu tambm no sabia de onde me saam esses palavres. Mas agradeo ao Senhor Cativo de Ayabaca pela inspirao que me deu. Fiz a romaria uma vez, no puro p, at Ayabaca, nas festas de outubro. Foi por isso, claro, que me iluminou naquele instante. O coitado ficou to abobado como voc mesmo agora. Vamos,

ento, papaizinho, tire as calas, quero ver sua piroquinha, quero saber de que tamanho e comear a contar quantas vezes voc vai me fazer gozar. Chegar a oito? Mas, mas... gaguejou Lituma, a cara ardendo, os olhos como discos. A senhora no tem o direito de me gozar assim gaguejou o Tenente, sem fechar a boca. Porque isso tudo eu dizia de um jeitinho ainda mais sacana do que voc est ouvindo agora, Lituma explicou a dona da penso. com tanta ironia e uma raiva to grande que ganhei dele s na moral. Ficou estonteado, voc precisava ver como ficou. No duvido, Dona Adriana, qualquer outro em seu lugar tambm disse Lituma. Se eu mesmo estou estonteado, s de ouvir. E ele, o que fez, ento?

 Claro que no tirou as calas e no fez nada disse Dona Adriana. E todas aquelas vontades que ele trazia viraram fumaa. No vim para que a senhora me goze clamou o Tenente, sem saber onde se meter -, senhora Dona Adriana. Claro que no, filho da puta. Voc veio aqui para me meter medo com essa pistolinha e para me violar, para se sentir muito macho. Ento, me foda, seu superhomem, vamos, depressa. Me foda dez vezes sem tirar, papaizinho. Assim vou ficar satisfeita. Est esperando o qu? A senhora ficou louca sussurrou Lituma. Sim, fiquei louca suspirou a dona da penso. Mas me sa bem. Porque, graas minha loucura, seu chefe foi cantar em outra freguesia. E com o rabo metido entre as

pernas. E se fazendo de ofendido, veja s, esse grande sacana. Vim lhe confessar um sentimento sincero e a senhora fica a me gozando e ainda me ofende protestou o Tenente. E se rebaixando a falar como uma puta, alm do mais. Veja s como ficou. Est nas ltimas acrescentou Dona Adriana. Agora chega a me dar pena. Ria outra vez s gargalhadas, feliz com ela e suas tiradas. Lituma se sentiu inundado de solidariedade e simpatia para com o chefe. Com razo andava to fodido, porque o haviam humilhado em sua dignidade de homem. Quando o contasse, os inconquistveis fariam um grande alvoroo. Diriam que Dona Adriana merecia, mais que a Chunga, ser a

rainha dos inconquistveis, e cantariam o hino em sua honra. Tambm andam dizendo que poderia ser coisa de veadagem insinuou o de Zorritos. De veadagem? Ah, sim? piscou Dom Jernimo, regozijando-se. Poderia, poderia. Claro que poderia disse o de Zorritos. Nos quartis abundam os casos de veadagem. E as veadagens, j se sabe, mais cedo ou mais tarde terminam em crime. Desculpe que a gente fique falando destas coisas na sua frente, Marisinha. No tem nada de errado, Panchito. A vida a vida, no mesmo? Poderia, poderia refletia Dom Jernimo. Mas quem comia quem? Como era esse negcio?

 Ningum acredita na histria do suicdio do Coronel Mindreau mudou de tema, de repente, Dona Adriana. o que estou vendo murmurou Lituma. A verdade que eu tambm no acrescentou a dona da penso. Afinal, como foi? A senhora tambm no acredita? Lituma se levantou e assinou o vale pelo almoo. Apesar de tudo, eu, sim, acredito na histria que a senhora me contou. E olhe que ela mais fantstica que o suicdio do Coronel Mindreau. At logo, Dona Adriana. Escute, Lituma chamou-o ela. Ps nele uns olhos brilhantes e safados e baixou muito a voz: Diga ao Tenente que esta noite vou fazer para ele o tacu-tacu con apartado17
17

Tacu-tacu com apanado, feijo mexido com bife milanesa.

que tanto lhe agrada. Para que goste de novo um pouquinho de mim. Mostrou um risinho coquete e Lituma tambm deixou escapar o riso. Vou lhe dizer assim mesmo, Dona Adriana. At logo. Porra, quem que pode entender as mulheres? Caminhava em direo porta quando ouviu Dom Jernimo, s suas costas: Amigo Lituma, por que no diz gente quanto foi que os peixes grados pagaram ao Tenente para inventar essa histria do suicdio do Coronel? No gosto dessas brincadeiras replicou, sem se virar. E o Tenente, menos, ainda. Se soubesse o que o senhor anda dizendo, Jernimo. Ouviu que o velho taxista murmurava "Tira de merda", e, por um segundo, hesitou isso lhe custaria caro, Dom

se voltava. Mas no o fez. Saiu ao calor opressivo da rua. Avanou pelo ardente areal, entre uma algaravia de meninos que chutavam uma bola de pano e cujas sombras teciam uma agitada geografia volta de seus ps. Comeou a suar; a camisa grudou em seu corpo. Incrvel o que lhe contara Dona Adriana. Seria verdade? Sim, devia ser. Agora entendia por que o Tenente andava com a alma nos ps desde aquela noite. Na verdade, tambm o Tenente no era para brincadeiras. Desejar a gorda naquele momento, em meio tragdia. Ora, que desejo! histria. Mas como lhe saiu mal quem aquela podia Dona Adrianinha,

imaginar, uma mulher to decidida assim? Imaginou-a, pelada, se divertindo custa do Tenente, o robusto corpo vibrando enquanto gesticulava, e o oficial, abobado, no

querendo acreditar no que ouvia e via. Qualquer um teria perdido a arrancada e sentido vontade de sair correndo. Teve um ataque de riso. No Posto encontrou o Tenente sem camisa, na escrivaninha, empapado de suor. Com uma das mos se abanava, e na outra segurava um telegrama, muito perto de seus culos. Lituma adivinhou, sob as lentes escuras, os olhos do oficial se movimentando sobre as linhas do telegrama. O sacana em tudo isto que ningum acredita que o Coronel Mindreau matou a filha e, em seguida, se matou disse. Falam de grandes sacanagens, meu Tenente. Que foi um crime por causa de um contrabando, que caso de espionagem, que a tem a mo do Equador. E at que coisa de veados. Imagine s que estupidez.

 Ms notcias para voc disse o Tenente, virando-se para ele. Voc foi transferido para um postinho meio fantasma, no Departamento de Junn. Deve ficar l no cafund-do-judas. Eles pagam o nibus. Para Junn? disse Lituma, olhando hipnotizado o telegrama. Eu? Eu tambm fui transferido, mas ainda no sei para onde concordou o Tenente. Talvez para l, tambm. Isso deve ser muito longe balbuciou Lituma. Est vendo, seu pedao de burro admoestou-o o chefe, com algum afeto. Tanto queria esclarecer o mistrio de Palomino Molero. Pronto. J esclareci. E que foi que ganhamos? Que o mandem para a serra, longe do seu calorzinho e da sua gente. E para mim talvez um buraco bem pior. assim que se agradecem os bons

servios nesta Guarda Civil para a qual voc teve a babaquice de entrar. Que vai ser de voc l, Lituma, onde que se viu um gallinazo na montanha? Estou morrendo de pena s de pensar no frio que vai sentir. Filhosdumagrandssima filosofou o guarda.

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