EL LARGO CAMINO DEL CLCULO

A menudo se dice que Newton y Leibniz inventaron el clculo para resolver problemas en el mundo de la fsica. No hay evidencias de esta afirmacin. Ms bien, al igual que sus predecesores, Newton y Leibniz estaban motivados por la curiosidad de resolver los problemas de tangente y rea, es decir, intentaban construir procedimientos generales para hallar tangentes y reas. Una vez que se desarroll el clculo, se aplic a una variedad de campos, en especial a la fsica, con xito sorprendente. 260-200 a.C.) escribi acerca de tangentes a elipses, parbolas e hiprbolas, y Arqumides analiz las tangentes a ciertas curvas en forma espiral. Ni siquiera intuyeron que los problemas de rea y tangentes seran convergentes mucho siglos despus. Con el colapso del mundo griego, simbolizado por el cierre de la Academia de Platn por ordenes del emperador Justiniano en el ao 529 d.C., institucin que haba sobrevivido durante un milenio, al mundo rabe correspondi preservar los trabajos de los matemticos griegos. En una ambiente liberal, los estudiantes rabes, cristianos y judos trabajaron juntos, traduciendo y comentando los antiguos escritos, y agregando ocasionalmente su propio lucimiento. Por ejemplo, Alhazen (9651039 d.C.) calcul volmenes de ciertos slidos. Slo hasta el siglo XVII varias ideas se fusionaron en el clculo. En 1637, Descartes (1596-1650) y Fermat (16011665) introdujeron la geometra analtica. Descartes examin una curva dada con ayuda del lgebra, en tanto Fermat tom la ruta opuesta, y se encarg de explorar la geometra escondida en una ecuacin dada. Por ejemplo, Fermat demostr que la grfica de: ax2 + bxy + cy2 + dx + ey + f = 0 es siempre una elipse, una hiprbola, una parbola, o una de sus formas degeneradas. En este mismo periodo, Cavalieri (15981647) hall el rea bajo la curva y = xn para n = 1,2,3, ... ,9 de acuerdo con un mtodo en el que la longitud de los

Gottfried Wilhelm Leibniz

Los orgenes del clculo se remontan unos 2000 aos atrs a los trabajos de los griegos sobre reas y tangentes. Arqumedes (287-212 a.C.) hall el rea de una seccin de parbola, logro que en los trminos aqu establecidos significa calcular la expresin:

b 0

x2 d x

l tambin logr determinar el rea de una elipse as como el rea y volumen de una esfera. Apolonio (alrededor de

clculos aumentaba a medida que el exponente se haca mayor. A partir del valor n = 9, asegur que el patrn debera ser vlido para exponentes mayores. En los siguientes 20 aos, varios matemticos justificaron su conjetura. De manera que, aun el clculo del rea bajo y = xn para un entero positivo n, que se toma como ejemplo, representa un gran triunfo. Qu sucede con otros exponentes? , podra preguntarse el lector. Antes de 1665 no se conocan otros exponentes. No obstante, fue posible trabajar con la funcin que se ha denotado y = xn/4 para enteros positivos p y q mediante su descripcin como la funcin en que y4 = xn . (Por ejemplo, y = x2/3 sera la funcin 3 y que satisface y = x2). Wallis (16161703) hall el rea por un mtodo que tiene ms carcter mgico que matemtico. Sin embrago, Fermat obtuvo el mismo resultado con ayuda de series geomtricas infinitas. El problema de determinar tangentes a curvas estuvo en boga en la primera mitad del siglo XVII. Descartes mostr cmo hallar una recta perpendicular a una curva en un punto P (mediante la construccin de un circulo que toca la curva slo en P); la tangente fue entonces la recta que pasa por P y es perpendicular a esa recta. Fermat hall tangentes a curvas en forma muy similar a la que se ha presentado en este texto y las aplic a problemas de mximos y mnimos. La situacin era propicia para la unin de las tcnicas acerca de tangentes y reas. En efecto, Barrow (1630-1677), profesor de Newton en Cambridge, logr un resultado equivalente al teorema fundamental del clculo, aunque no expresado en forma til. Newton (1642-1727) lleg a Cambridge en 1661, y durante los aos de 1665 y 1666, pasados en la granja de su familia

para evitar la plaga, desarroll los fundamentos del clculo, al advertir que hallar tangentes y calcular reas eran procesos inversos. La primera tabla de integrales compilada se encuentra en uno de sus manuscritos de este periodo. Pero Newton no pblico sus resultados en ese tiempo, quiz por la baja en el comercio de los libros despus del gran incendio de Londres en 1665. Durante esos dos importantes aos, tambin introdujo los exponentes negativos y fraccionarios, demostrando as que diversas operaciones como multiplicar un nmero por s mismo varias veces, tomar su recproco, y hallar la raz de alguna potencia de un nmero son slo casos especiales de la funcin exponencial general ax , donde x es un entero positivo, -1 o una fraccin, respectivamente.

Das Bild von Sir Isaac Newton

Sin embargo, de manera independiente Leibniz (1646-1716) tambin invent el clculo. Abogado, diplomtico y filsofo con seria vocacin matemtica. Leibniz estableci su versin en los aos 16731676, y public sus investigaciones entre 1684 y 1686, mucho antes de la primera publicacin de Newton en 1771. A Leibniz se deben las notaciones dx y dy, y los trminos clculo diferencial y clculo integral, el smbolo de la integral

y la palabra funcin. La notacin de Newton solo sobrevive en el smbolo x para la diferenciacin de x con respecto al tiempo, que a menudo se usa en fsica. En varios textos de los aos 1820, Cauchy (1789-1857) defini limite y funcin continua de la manera como se hace hoy. l tambin dio una definicin de integral definida, la cual con una ligera variacin de Riemann (1826-1866) en 1854 se convirti en la definicin estndar de hoy. De manera que a mediados del siglo XIX, los descubrimientos de Newton y Leibniz se plantearon sobre bases slidas. En 1883, Liouville (1809-1882) de mostr que el teorema fundamental no poda utilizarse para calcular las integrales de todas las funciones elementales. De hecho, demostr que los nicos valores de la constante k para los cuales la integral:

puntos de coordenadas racionales que aparecen dentro de un cuadrado? Y de ser as cul es su rea?) Slo recientemente, en 1887, Peano (18581932) dio una definicin precisa de rea, esa cantidad que matemticos anteriores haban tratado como dada de manera intuitiva. La historia del clculo, por tanto, consta de tres periodos,. Primero fue el largo trecho en el cual eran nulos los indicios de que hubiera relacin entre los problemas de tangentes y los de reas. Luego vino el descubrimiento de su estrecha conexin y la explotacin de este vnculo desde fines del siglo XVII y durante el siglo XVIII. Este periodo fue seguido por el siglo en que se ataron los cabos sueltos. Durante el siglo XX se ha aplicado el clculo en muchas reas nuevas, por su lenguaje natural que tiene que ver con procesos continuos, tales como el cambio de acuerdo con el tiempo. En este siglo los matemticos tambin han obtenido algunos de los resultados tericos ms profundos acerca de sus fundamentos. El clculo definitivamente est vivo y sigue desarrollndose.

1 x 2 1 kx 2 dx

es elemental, son 0 y 1. Pero an quedaban sin respuesta algunos interrogantes bsicos, como: Qu significa rea? (Por ejemplo, tiene un rea el conjunto de todos los

Tomado del libro: CLCULO Y GEOMETRA ANALTICA Sherman K. Stein y Anthony Barcellos Editorial McGRAW-HILL 5a Edicin