GESTION INTEGRADA DE CUENCAS HIDROGRAFICA

La Unidad de Gestin Integrada de Cuencas Hidrogrficas (UGICH) es un organismo cuya principal actividad est centrada en el estudio e investigacin sobre temas referidos al MANEJO INTEGRADO DE CUENCAS. El objetivo de la UGICH es fortalecer la capacidad de toma de decisiones a nivel de cuencas a travs del desarrollo de herramientas eficaces para la planificacin, buscando tambin superar la fragmentacin sectorial e institucional para la gestin de los recursos hdricos. Las experiencias internacionales en la temtica de gestin de aguas, de cuencas y del ambiente indican una clara tendencia a reforzar las capacidades de gobernabilidad sobre territorios delimitados por razones naturales. El territorio de una cuenca es considerado, por varios motivos, como el ms apropiado para este cometido. A nivel Internacional hay ya disponible una vasta red de informacin, referencias y caso exitosos de gestin por cuencas con diferentes propsitos. Las experiencias internacionales son referencias tiles pero en cada pas se deber establecer su viabilidad y forma de aplicacin. El enfoque de gestin por cuencas se inici con la necesidad de gestionar el agua, en particular el uso mltiple de la misma y en controlar el efecto de los fenmenos hidrolgicos extremos. Las cuencas inicialmente se tomaron como reas de grandes inversiones en obras hidrulicas dirigidas a aumentar la oferta de agua, energa, navegabilidad y otros. Actualmente, en esta lnea, los enfoques en boga son los de la Gestin Integrada de Recursos Hdricos. Paralelo a las corrientes de gestin de agua por cuencas se ha ido desarrollando y aplicando tambin enfoques de Manejo de cuencas o Manejo Integrado de cuencas. El manejo de cuencas es un tema que fue asociado inicialmente a controlar la captacin del agua de una cuenca, luego a la proteccin y conservacin de sus recursos y por ltimo al mejoramiento de la calidad de vida de sus habitantes. Las polticas de Gestin Ambiental Integrada de Cuencas estn, como indicado, en pleno proceso de evolucin en el mundo. Esto no significa que no se haya ya avanzado en ese sentido. Hay una serie de acciones orientadas a la gestin ambiental integrada de cuencas que se hacen sin ser calificadas como tales. De hecho la mayora de los pases tienen organismos de cuenca creados para gestionar el agua que tiene grandes componentes de gestin ambiental como parte de sus funciones. Inclusive sin organismos de cuencas se ejecutan, en todos los pases, actividades orientadas a la gestin de ros, de lagos, de humedales o de reforestacin por citar solo algunas acciones que son de gestin ambiental aun cuando no pertenezcan a un programa de gestin ambiental integrada de cuencas. La Gestin Ambiental Integrada de Cuencas, con esa denominacin, se est iniciando en estados, provincias y cuencas especficas de algunos pases como Brasil, Canad, Nueva Zelanda, Estados Unidos de Norteamrica y Australia. La provincia de Ontario por ejemplo lo plantea como parte de su nueva forma de hacer gestin ambiental. Ello se explica por qu reconocen que con el sistema actual de gestin ambiental no estn logrando los efectos deseados. Para superar esta situacin las nuevas corrientes mundiales de gestin ambiental proponen cambios en por lo menos 5 aspectos:

Un compromiso general de los organismos del gobierno con el tema ambiental y no solo de la entidad ambiental que lleva ese nombre. Se basa en que todos tengan una visin o escenario compartido sobre lo que pas y regin desea tener como medio ambiente a futuro.

El tema por lo tanto no es solo de nica responsabilidad nica del organismo ambiental si no de todos los organismo del estado.

Un nuevo y ms amplio nfasis en estrategias que permitan mejorar en forma continua los resultados cuantificables de mejoras ambientales. Se debe monitorear y conocer el efecto acumulado de las intervenciones (no solo de cada proyecto en forma aislada) y actuar en forma permanente para corregir y controlar los efectos no deseados que vayan apareciendo (a pesar de haber realizado estudios de impacto ambiental estos efectos ciertamente aparecen) as como velar por que se cumplan con los acuerdos logrados en los EIA. Un enfoque basado en la gestin integrada de territorios delimitados por razones naturales tales como las cuencas hidrogrficas, de tal manera de poder evaluar el efecto acumulado de las intervenciones en el medio (integracin) y en lo posible prevenir los posibles efectos a futuro (evaluacin ambiental estratgica). Se considera la gestin ambiental sin vinculacin con el territorio, sin conocer los efectos acumulados de intervenciones y sin prevenir lo que puede venir a futuro no es suficiente. El empleo de un conjunto mayor de instrumentos de gestin ambiental, o mejor dicho de gestin de las intervenciones en el medio ambiente, que se sustente tanto en medidas regulatorias como no regulatorias, tales como fomentar la organizacin de los usuarios de una cuenca, apoyar las iniciativas de creacin de capacidades, fomentar el mejoramiento de programas universitarios, apoyar la ejecucin de ms investigaciones aplicadas (como de tsis universitarias) as como el uso de instrumentos econmicos tales como servicios ambientales Un enfoque basado cada vez ms en la creacin de capacidades de gobernabilidad y de compromisos compartidos entre los usuarios de los recursos naturales de la cuenca, sus habitantes, la sociedad civil y el estado. La responsabilidad con el medio ambiente es compartida por todos los interventores y por lo tanto estn llamados a actuar en forma concordante con sus aspiraciones a un medio ambiente sano y una produccin sostenible. Las certificaciones de cuencas ambientalmente sanas y bien manejadas son parte de este objetivo que apoya los sistemas productivos.

GESTION INTEGRADA DE RECURSOS HIDRICOS

El agua es un factor determinante en el desarrollo econmico y social y, al mismo tiempo, cumple la funcin bsica de mantener la integridad del entorno natural. A pesar de ello, el agua es solo uno de los recursos naturales vitales y resulta por ello imperativo que los temas hdricos no sean tratados de forma aislada. Los gestores, tanto gubernamentales como del sector privado, han de tomar decisiones complicadas sobre la asignacin del agua. Con mayor frecuencia, stos se enfrentan a una oferta que disminuye frente a una demanda creciente. Factores como los cambios demogrficos y climticos tambin incrementan la presin sobre los recursos hdricos. El tradicional enfoque fragmentado ya no resulta vlido y se hace esencial un enfoque holstico para la gestin del agua. ste es el fundamento del enfoque para la Gestin Integrada de los Recursos Hdricos (GIRH), aceptado ahora internacionalmente como el camino hacia un desarrollo y gestin eficientes, equitativos y sostenibles de unos recursos hdricos cada vez ms limitados y para abordar unas demandas en competicin.

Fases de la planificacin e implementacin de la GIRH Existen grandes diferencias entre regiones en lo referente a disponibilidad de agua, stas van desde las situaciones extremas de escasez en los desiertos a las de abundancia en los bosques tropicales. Adems, tambin hay variabilidad en cuanto al suministro en el tiempo a consecuencia tanto de la variacin estacional como interanual. Con demasiada frecuencia, el grado de variabilidad y el momento y la duracin de los periodos de suministro, alto o bajo, son

demasiado impredecibles. Esto implica una falta de fiabilidad del recurso, lo que supone un importante reto para los gestores del agua en particular y para la sociedad en su conjunto. Los pases ms desarrollados han superado en gran medida la variabilidad natural con infraestructuras para gestionar la oferta que aseguran un suministro fiable y reducen los riesgos, aunque ello a un alto precio y, a menudo, con un impacto negativo sobre el medio ambiente y sobre la salud de las personas y los medios de vida. Muchos de los pases menos desarrollados, y algunos de los desarrollados, se encuentran ahora con que considerar nicamente la gestin de la oferta no resulta adecuado a la hora de abordar una cada vez ms creciente demanda provocada por presiones demogrficas, econmicas y climticas. Frente a ello, se han puesto en marcha medidas de tratamiento de aguas residuales, reciclaje del agua y de gestin de la demanda. Adems de los problemas relacionados con la cantidad disponible de agua, tambin se presentan problemas relacionados con la calidad del agua. La contaminacin de las fuentes de agua constituye uno de los principales problemas que afrontan los usuarios de los recursos hdricos y supone una amenaza para el mantenimiento de los ecosistemas naturales. En muchas regiones, la disponibilidad de agua, tanto en cantidad como en calidad, se est viendo gravemente afectada por la variabilidad y el cambio climtico, con ms o menos precipitaciones segn las diferentes regiones y una mayor frecuencia de fenmenos atmosfricos extremos. Tambin, en numerosas regiones, la demanda se ve incrementada como resultado del crecimiento de la poblacin y otros cambios demogrficos (en particular, la urbanizacin) y la expansin agrcola e industrial que resultan de la modificacin de los patrones de consumo y de produccin. Como consecuencia, algunas regiones se encuentran ahora mismo en un permanente estado de niveles de demanda superados y muchas otras regiones lo padecen en momentos crticos del ao o en aos de escasez de agua.