EPOCA PREHISPANICA Se le denomina tambin, poca precolombina, la misma abarca el perodo en que llegan los primeros pobladores de Amrica

a travs del estrecho de Bering y el establecimiento de ciudades y civilizaciones en nuestro territorio. A este territorio en donde se establecieron dos de las tres grandes civilizaciones americanas se le denomin Mesoamrica hasta la llegada de los espaoles. Entre estas grandes culturas, merece especial mencin la cultura maya, catalogada como la cultura ms avanzada del nuevo mundo. El territorio mesoamericano abarca una extensin desde la parte baja de Mxico hasta parte de Panam. El americanista Paul Kirchhoff, denomin a este territorio donde se desarroll la principal cultura maya: MESOAMERICA; al observar que las culturas de Mxico y Centroamrica eran de gran similitud. Estos elementos culturales que determinaban la similitud de la regin se encuentra en la arquitectura, la forma de caza y alimentacin. La agricultura compuesta por cultivos similares, el vestuario y la utilizacin del algodn, el cultivo de maz, la utilizacin de estuco, la escritura jeroglfica, la religin, la astronoma, el comercio, sistema social y poltico y una serie de aspectos que no existen en otra parte de Amrica. Podemos definir Prehistoria como el periodo de tiempo previo a la Historia, transcurrido desde el inicio de la evolucin humana hasta la aparicin de los primeros testimonios escritos. La importancia de la escritura como frontera entre la Prehistoria y la Historia, est en que slo a travs de los testimonios escritos, podemos conocer con certeza acontecimientos, hechos y creencias de aquellas personas que vivieron antes que nosotros. Al no existir el testimonio escrito, la arqueologa se convierte en el nico medio para reconstruir los sucesos de la prehistoria, a travs del estudio de los restos materiales dejados por los pueblos del pasado: sus zonas de residencia, sus utensilios, as como sus grandes monumentos y sus obras de arte. Para su estudio, la Prehistoria se divide en tres periodos que se corresponden con .la propia evolucin de la humanidad. El ms antiguo de estos tres periodos es el Paleoltico, cuyo comienzo se remonta a hace unos 2.500.000 aos. En esta etapa el ser humano utilizaba herramientas elaboradas a base de piedra, hueso y palos. Durante esta poca el hombre fue cazador, pescador y recolector, por lo que llevaba una vidanmada y sola colocar sus campamentos en lasorillas de los ros donde se aseguraba el agua y lacomida por un tiempo. En esta poca se comenza utilizar el fuego (hace 1.500.000 aosaproximadamente) y se tenan creencias religiosasde carcter mgico y se realizaban ceremoniasfunerarias. CAZADORES Y RECOLECTORESDe las numerosas pinturas encontradas que representan escenasde caza, parece desprenderse que sta era la principal ocupacinde aquellos grupos humanos. Se realizaba en comn: grupos dedoce o quince hombres que acorralaban la manada, como ocurraen la caza del reno,

o que excavaban trampas en el suelo, cuandose trataba del mamut o del elefante, aunque tambin utilizabanotras tcnicas.

comparacin con pueblosprimitivos actuales, de han podido reconstruir distintossistemas de caza practicados por los hombres delPaleoltico:Manadas de caballos salvajes eran conducidas hasta elborde de un acantilado y con gritos y flechas eranespantadas, de forma que los caballos caan por elprecipicio. 13. Cuando de producan las migraciones de renos, loscazadores los esperaban en lugares estratgicos animales para engaarlos. 14. La historia es la ciencia que tiene como objeto de estudioel pasado de la humanidad y como mtodo el propio delas ciencias sociales. Se denomina tambin historia alperiodo histrico que transcurre desde la aparicin de laescritura hasta la actualidad. 15. PERIODO PRECLASICO O FORMATIVOEl periodo formativo es el equivalente americanode la protohistoria europea, aunque en el casoamericano es un perodo ms dilatativo.Inmediatamente despus de esta fase aparecenlas primeras formas de escritura y las grandescasas clsicas como la de los antiguos mayas o losmoche. 16. Durante el perodo formativo de Amrica seconsolida la agricultura en las zonas de mayordensidad de poblacin. aparecen en este perodolas primeras sociedades jerarquizadas con formasde gobierno ms complejas que la de la aldeamononuclear. 17. PERIODO CLASICOEl Periodo Clsico de Amrica corresponde alcuarto periodo en que se divide la historia de laAmrica Precolombina para efectos de estudioentre el 292 y el 900. Se trata de la era deesplendor de las civilizaciones ms destacadas delcontinente, especialmente en Mesoamrica, comolos Maya. 18. Periodo PosclsicoEl Periodo Posclsico de Amrica corresponde alquinto periodo en que se divide la Historia deAmrica Precolombina para efectos de estudioentre el 900 y el 1527. 19. Es el ltimo periodo antes del encuentro del continentecon Europa y en este tiempo se consolidan los grandesimperios americanos, especialmente aztecas, mayas eIncas. Tambin se presenta la formacin de la ms grandeconfederacin de tribus de Suramrica: los Chibchas

poca colonial

AUTORIDAD Y GOBIERNO
En la poca de Coln, Castilla tena varios consejos o cuerpos de asesores que se encargaban de asuntos determinados como los ministerios modernos. El emperador Carlos V estableci en 1524 el Consejo de Indias. Los miembros de este consejo eran miembros de la aristocracia. El Consejo de Indias acumulaba informacin relativa al Nuevo Mundo, decida pleitos y quejas y evaluaba los hechos y logros de los gobernantes americanos. Despus de la Conquista el territorio americano se extendi para incluir los pueblos y ayuntamientos establecidos por los adelantados --gobernadores militares designados oficialmente por la Corona. A base de estos centros de poblacin se crearon los virreinatos (en ingls, "viceroyalties") en la primera mitad del siglo XVI:

Nueva Espaa (1535) -- Mxico, Centroamrica, las Antillas, sur de EU Nueva Castilla o Virreinato del Per (1543) - Per

Un siglo ms tarde, se crearon dos virreinatos ms en Suramrica:

Nueva Granada (1739) - Colombia, Ecuador, Venezuela, Panam Ro de la Plata (1776) - Argentina, Uruguay, Paraguay, Bolivia

Para ver un mapa de los virreinatos, pulsa aqu. Los virreinatos constituan una base para gobernar el territorio espaol. El poder jurdico quedaba en manos de las Audiencias, cuerpos judiciales encabezados por oidores instrudos, conocedores de la jurisprudencia. En contraste con el sistema norteamericano que divide el gobierno en tres unidades -- ejecutiva, legislativa y jurdica-- el sistema iberoamericano se caracterizaba por la fusin de autoridades. Las Audiencias eran presididas por el virrey.

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LA RELIGIN

La Inquisicin (el Santo Oficio de la Inquisicin) vino al Nuevo Mundo poco despus del establecimiento de los primeros virreinatos:en 1570 a Nueva Castilla y en 1571 a Nueva Espaa. Irnicamente, la Inquisicin en Espaa produjo una emigracin de judos al Nuevo Mundo donde algunos despus caeran vctimas de la Inquisicin de nuevo por haber conservado costumbres judaizantes. Una vez juzgados por la Inquisicin, los reos se entregaban a las autoridades seculares. Adems de los judos y conversos (judos que profesaban ser cristianos), un gran porcentaje de los acusados eran negros, mulatos y mestizos. La Inquisicin fue abolida en Espaa en 1812 y un ao ms tarde en Nueva Espaa. Otro aspecto del control que ejerca El Santo Oficio de la Inquisicin fue la censura de libros. Poseer un libro registrado en el Index Librorum Prohibitorum (ndice de libros prohibidos) poda pagarse con pena de muerte. La diseminacin de libros impresos tambin quedaba bajo autoridad eclesistica. Pero como muchas de las leyes procedentes de Espaa, la prohibicin de llevar libros de caballera "se acataba pero no se cumpla." La imprenta vino a Nueva Espaa en 1535. Tard medio siglo en llegar a Lima en 1584. Al principio la imprenta serva la misin religiosa de imprimir libros para apoyar la misin de educar a los indgenas. Se impriman catecismos, sermones, doctrinas cristianas y muchos glosarios de vocablos indgenas para poder diseminar la palabra de Dios en la lengua nativa. Irnicamente, la obra de uno de los primeros grandes autores americanos, Sor Juana Ins de la Cruz (1648-1695), se public en su mayora en Espaa y pstumamente. Nacida en Mxico, hija natural de padre espaol --tal vez vasco-y madre criolla, Sor Juana desarroll muchos temas de inters americano, adems de temas religiosos y feministas.
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LA SOCIEDAD La jerarqua social

Los espaoles

Los criollos
(hijos de espaoles pero nacidos en el Nuevo Mundo)

Los mestizos
(hijos de padres de distinta raza -- europea, indgena, negra o asitica; los de piel clara tenan ms posibilidades de ascender en la sociedad)

Los esclavos

Los indios

El mestizaje
[En este texto el historiador argentino, Flix Luna, explica los factores contribuyentes al mestizaje en la Amrica espaola.]

La mezcla fue facilitada por la circunstancia de que la sociedad espaola tambin estaba compuesta de cepas muy diversas y por las caractersticas fsicas de las razas enfrentadas. Los rasgos de los aborgenes no resultaban chocantes, en general, a los ojos de los espaoles; el color de su piel no se diferenciaba mucho del cutis aceitunado de los habitantes del sur de la pennsula, y tampoco diferan en estatura, ms bien baja en la mayor parte del nuevo continente. Los espaoles no encontraron en Amrica seres humanos tan distintos y exticos como los que veran en frica, China o el archipilago malayo. Ms tarde, cuando los indios de las regiones ms hispanizadas fueron asimilndose a los modos de vida de los blancos y adoptaron su indumentaria o copiaron su aspecto personal, muchos pudieron pasar por espaoles. Ms aun: algunas etnias como los mayas o los guaran tenan facciones que podan llegar a ser muy hermosas, y as lo reconocieron los cronistas. Fue natural, entonces, la aproximacin de los espaoles (casi siempre solteros, casi siempre jvenes) con las mujeres aborgenes, y esto ocurri desde el comienzo. ... Fueron escasas las mujeres espaolas que vinieron al nuevo continente durante el primer medio siglo a partir del descubrimiento. Las uniones entre espaoles e indias fueron, pues, algo inevitable, y bien pronto generaciones de mestizos empezaron a poblar Amrica con su ambigua condicin de hijos de conquistadores y conquistadas. Luna, Flix. Confluencias. Buenos Aires: Editorial Sudamericana,1991.
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Las castas mexicanas

El sistema de clasificaciones raciales de la poca colonial era muy complejo. Sin embargo est bien documentado en Mxico no slo en textos de la poca sino tambin por medio de un gnero de pintura, los cuadros o las pinturas de castas. El cuadro arriba de Ignacio Mara Barreda (1777) es un ejemplo tpico. Identificarse con una casta ejerca mucho control sobre la vida de uno -- el oficio que poda ejercer un hombre, con quin se poda casar, dnde poda vivir. Para ms informacin y para ver otros ejemplos de este gnero, pulsaaqu.
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Los esclavos
La existencia en Espaa de una antigua legislacin esclavista en las leyes de las "Siete Partidas" ofreci la base jurdica para que la Corona se reservara la exclusividad en el trfico de negros y justificara luego la concesin a particulares, bajo ciertas condiciones, de la explotacin de ese verdadero "estanco real". Equiparados a la sal, los naipes o el tabaco, los negros fueron un negocio del rey, y nicamente recordndolo bajo este aspecto se comprender el funcionamiento de los "asientos" y se explicar la existencia de ciertas leyes, licencias y prohibiciones. ... El "asiento" octavo nos permite apreciar una distribucin geogrfica de "la trata" y valorar su importancia. Sobre 4.000 negros anuales, se encaminaban 2.000 a la feria de Portobelo y se permita introducir directamente a Panam y el Per los sobrantes que restaran de la venta realizada all; la otra mitad se reparta: Cartagena 700, para Veracruz y Honduras, Campeche y La Habana otros 7000 y los 600 restantes se desparramaban en Puerto Rico [y otras islas del Caribe]. Algo ms de tres millones de esclavos en un perodo de284 aos [desde 1503 hasta 1787], sobre un total general para toda Amrica que seguramente sobrepasa los veinte millones, demuestra que menos del 16% de los africanos "rescatados por la trata" tuvieron entrada en las colonias espaolas, mientra el 84% restante debi dividirse en un 34% para Brasil y un 50% para las colonias sajonas, holandesas y francesas. Teniendo en cuenta esta apreciable diferencia de porcentajes y, adems, que en la Amrica espaola el negro tuvo una dispersin geogrfica notariamente mayor que en el resto del continente, podemos concluir con certeza que la asimilacin o integracin del negro en las colonias de Espaa no obedeci solamente a la lenidad partriarcal de las Leyes de Indias y a la existencia anterior de la legislacin de las "Siete Partidas", sino tambin y muy especialmente a otros factores de ndole comercial y geogrfica y a la poltica que se practic. Vedoya, Juan. La expoliacin de Amrica . Buenos Aires: Ediciones La Bastilla, 1973. Para leer ms acerca de los esclavos negros en Amrica Espaola, pulsaaqu.
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Periodo de independencia Despus de las rebeliones fracasadas de Hidalgo y Morelos y tras el desgraciado fracaso de la fulgurante expedicin de Francisco Xavier Mina (el Mozo) en 1817, fue Vicente Guerrero quien logr mantener la insurreccin en el sur del pas. En 1821, Agustn de Iturbide, militar que haba combatido en las tropas realistas, entr en contacto con Guerrero y, el 24 de febrero de ese ao, lanz un manifiesto conocido como el Plan de Iguala (o de las Tres Garantas), que estableca tres condiciones: la independencia de Mxico, el mantenimiento del catolicismo y la igualdad de derechos para los espaoles y los mexicanos.

El 24 de agosto de ese mismo ao, Iturbide y el virrey Juan O'Donoj, que acababa de llegar de Espaa enviado por el gobierno constitucional, firmaban el Tratado de Crdoba, por el que se declaraba la independencia de Mxico.

En Centroamrica, se produjeron algunos intentos de rebelin a partir de 1811, pero todos ellos terminaron en fracaso, como los alzamientos del cura Jos Matas Delgado y Juan Argello en El Salvador, o la intentona de 1813 en Guatemala. En conjunto, el proceso de independencia en los territorios de la capitana general de Guatemala fue menos violento que en otras regiones y tambin ms tardo. En 1822, Iturbide incorpor Centroamrica al Imperio Mexicano, actuando en contra de los deseos de la mayora de la poblacin, que rechazaba tal unin. En 1823, tras la abdicacin de Iturbide (que se haba coronado emperador como Agustn I), se crearon las Provincias Unidas del Centro de Amrica, gobernadas inicialmente por un triunvirato compuesto por Pedro Molina, Villavicencio y Manuel Jos Arce, quien en 1825 se convirti en el primer presidente del recin creado Estado federal, que habra de perdurar hasta 1842.