SANTA JUANA DE LESTONNAC (1556- 1640)

Fundadora de la Orden de la Compaa de Mara Primera Orden religiosa femenina de carcter docente (1607)

Isabel de Azcrate Ristori

A la Madre Laura Calle Arango odn, cuyo apoyo y colaboracin mantiene vivo mi agradecimiento

La autora trata de resaltar la figura de la fundadora, cuya recia personalidad sobresale en medio de un cmulo de dificultades. Isabel, mientras realizaba sus estudios de Teologa e Historia fue tambin una investigadora incansable de los orgenes de la Compaa de Mara y de la vida de su Fundadora. En los fondos de los Archivos Vaticanos y del Archivo Departamental de la Gironde (Francia), redescubri y dio a conocer numerosos documentos relativos a las mismas. Gracias a su aportacin se abrieron nuevas lneas de investigacin de nuestras fuentes. La publicacin de esta obra, aparte de una riqueza en s misma, es una invitacin a continuar profundizando en el carisma de Santa Juana y en la novedad que ste representa en la misin de la Iglesia. Sin lugar a dudas, la lectura de esta Biografa interesar tambin a todos los que investigan sobre la educacin de la mujer a travs de la historia. En Santa Juana descubrirn una gran mujer, que superando dificultades y lmites, abre un novedoso espacio de educacin integral para las mujeres de su poca. Es nuestro deseo que Juana de Lestonnac sea ms conocida, lo mismo que las intuiciones de su proyecto educativo, que hoy siguen dando fruto en todas y todos los que fueron y son parte de esta familia Compaa de Mara. Agradecemos a Isabel su generosidad, trabajo y esfuerzo para hacer posible esta obra.

BEATRIZ ACOSTA MESA odn, Superiora General

Roma, 15 de mayo de 2009

INDICE Presentacin Introduccin Prlogo CAPTULO I. Ambientacin histrica S. XV S. XVI Lutero y su reforma, 1483-1546 Juan Calvino, 1509-1564 S. XVI- XVII. Renovacin post-tridentina Las primeras iniciativas de carcter docente

CAPTULO II. La forja de una vocacin A la sombra de Calvino El hogar de la familia de Lestonnac Los PP. Jesuitas se asientan en Burdeos Esposa y madre Bajo la Regla del Cister Dichosa y brillante noche CAPTULO III. Albores de una fundacin El encuentro con el P. de Bordes Primer proyecto del Instituto: El Abreg Ante el cardenal de Sourdis Segundo proyecto del Instituto, Frmula probacin diocesana, 25 de marzo de 1606 CAPTULO IV. Proceso de fundacin en Roma: 1606-1607 El examen del Sacro Colegio de Cardenales El breve Salvatoris el Domini, 7 de abril de1607 CAPTULO V. Ejecucin del Breve Salvatoris et Domini: 1608-1610 La agregacin a la Orden de San Benito, su significado Ereccin del monasterio del Espritu Santo Toma de hbito de la Fundadora y sus primeras asociadas, 1608 La alegra de un retorno En la festividad de la Inmaculada Un noviciado de s. XVII CAPTULO VI. Bajo el impulso apostlico docente: 1609 Apertura de la escuela en el priorato del Espritu Santo Traslado de la comunidad a la calle del H, 1610 Una dura batalla, 1610 En manos de la Virgen Nia CAPTULO VII. En su primer trienio de Superiora: 1610-1613 La primera visita cannica, 1612 Aclarando dudas, 1613 Perdidas las esperanzas

CAPTULO VIII. Expansin del instituto de Nuestra Seora: 1615-1618 Intento de fundacin en Bziers Perigueux, fundacin fallida, 1616 De nuevo en Bziers, 1616 Fundacin de Le Puy y Poitiers, 1610-1618 CAPTULO IX. En busca de la unin y la conformidad Una Splica al Papa, 1615 Paulo V. Motu propio Cum pridem, 1615 Splica de la comunidad de la Casa Madre al Papa, 1615-1617? En desgracia del cardenal CAPTULO X. Su ltimo trienio de superiora: 1619-1622 El fracaso de una fundacin, Toulouse, 1619 Fundacin de Prigueux, 1620 Fundacin de Agen, 1619-1621

CAPTULO XI. Momentos de prueba: 1622 En las miras de su prelado Unas elecciones difciles Una unin deshecha Bajo el gobierno de la M. Blanca Herv, 1622-1625 En presencia de sus hijas CAPTULO XII. Juana de Lestonnac sale de Burdeos Durante el gobierno de Ana de Badiffe, 1625-1627 Fundacin en Pau, 1626 Una consulta a Roma, 1628 Fundacin en Toulouse, 1630 CAPTULO XIII. Regreso a Burdeos: 1634 El cdice de 1635 Otras Reglas y Constituciones El retorno CAPTULO XIV. Un paso ms que se confa al futuro La lealtad a su colaborador, el P. de Bordes Modificaciones introducidas en el texto de las Reglas de1638 CAPTULO XV. Muerte y glorificacin Bibliografa Lminas Copia de la minuta del Breve de Paulo V Firma de Juana de Lestonnac (postulante)

SIGLAS ADG. ADTs. ADV. AMP. AODN.Rom.Gen. ARSI ASCL ASV D.F. HO.I / HO.II Archives Dpartementales de la Gironde, Bordeaux (France) Archives Dpartementales de Toulouse Archives Dpartementales de Vienne Archives Municipales de Pau Archivum Ordinis Domine Nostrae, Maison Gnralice, Rome Archivum Romanun Societatis Jesu, Rome Archivio Storico della Santa Croce di Loreto Archivio Segreto Vaticano, Roma Documentos Fundacionales Histoire de lOrdre, Volumes I / II, Poitiers, 1697 / 1700

PRESENTACIN Con motivo de la Celebracin del Cuarto Centenario de la Aprobacin de la Orden por la Iglesia, Isabel Azcrate, lleva a la prctica un proyecto que ha ido gestando a lo largo de los aos: escribir una nueva Biografa sobre Juana de Lestonnac. Hemos acogido con gusto esta iniciativa y en esta fecha significativa del 15 de mayo de 2009, a los 60 aos de la canonizacin de Santa Juana, nos alegramos de que esta obra haya visto por fin la luz. Isabel, mientras realizaba sus estudios de Teologa e Historia fue tambin una investigadora incansable de los orgenes de la Compaa de Mara y de la vida de su Fundadora. En los fondos de los Archivos Vaticanos y del Archivo Departamental de la Gironde (Francia), redescubri y dio a conocer numerosos documentos relativos a las mismas. Gracias a su aportacin se abrieron nuevas lneas de investigacin de nuestras fuentes. La publicacin de esta obra, aparte de una riqueza en s misma, es una invitacin a continuar profundizando en el carisma de Santa Juana y en la novedad que ste representa en la misin de la Iglesia. Sin lugar a dudas, la lectura de esta Biografa interesar tambin a todos los que investigan sobre la educacin de la mujer a travs de la historia. En Santa Juana descubrirn una gran mujer, que superando dificultades y lmites, abre un novedoso espacio de educacin integral para las mujeres de su poca. Es nuestro deseo que Juana de Lestonnac sea ms conocida, lo mismo que las intuiciones de su proyecto educativo, que hoy siguen dando fruto en todas y todos los que fueron y son parte de esta familia Compaa de Mara. Agradecemos a Isabel su generosidad, trabajo y esfuerzo para hacer posible esta obra.

BEATRIZ ACOSTA MESA odn, Superiora General

Roma, 15 de mayo de 2009

INTRODUCCIN Hace ya ms de medio siglo, 1957, en un grueso volumen de unas 500 pginas, recoga el fruto de la investigacin que llev a cabo en diversos archivos de Francia y del Vaticano, sobre la vida y Obra de Santa Juana de Lestonnac. Un trabajo no orientado a su inmediata publicacin sino a asegurar la base documental necesaria para realizar una futura biografa de la Santa. Durante muchos aos el manuscrito fue mi compaero de viaje, a pesar de su peso y volumen, hasta que hice entrega del mismo a la comunidad de Bogot (Colombia)1, la cual lo conserv celosamente hasta mi reclamacin, decidida, al fin, a llevar a trmino esa proyectada biografa. En la redaccin he tratado de evitar demasiados comentarios y transcripciones, por lo que remito al lector, interesado en comprobar la solidez histrica de mis afirmaciones, al ndice que insert en la traduccin del francs de la Historia de la Orden, publicada en 1697 por la comunidad de Poitiers y traducida al castellano en 19642 por la M. Concepcin Cerero Blanco, mi fiel y desinteresada colaboradora en esos aos dedicados a la investigacin. Espero que esta biografa, con la que deseo honrar y renovar la memoria de Santa Juana de Lestonnac, en el cuarto centenario de la fundacin de su Obra, llegue a conocimiento de sus hijas y de las personas que siguen construyendo la Historia de la Compaa y sirva de estmulo a todos cuantos veneran su memoria, viven de su espritu y admiran atnitos, en su vida y en su Obra, la fuerza de la Fe. ISABEL DE AZCRATE RISTORI San Fernando (Cdiz), 1 de mayo de 2009

A la Madre Julia Gonzlez Manrique, entonces Superiora y Archivera de la Casa Provincial Cf. La Orden de la Compaa de Mara Nuestra Seora. Notas y Apndice de I. de Azcrate Ristori. Ediciones Lestonnac, San Sebastin, 1964, p. 511-555
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PRLOGO JUANA DE LESTONNAC Y LA AVENTURA DE EDUCAR A LA MUJER Hace slo un ao asistamos gozosos a la conmemoracin del cuarto centenario de la fundacin de la Orden Religiosa de la Compaa de Mara Nuestra Seora. Ahora aparece este libro, una biografa que es preciso unir a otras publicaciones recientemente aparecidas. La historiadora Isabel de Azcrate Ristori nos ofrece una nueva obra: Santa Juana de Lestonnac (1556-1640), fundadora de la primera orden religiosa femenina de carcter docente (1606). Fuentes de informacin de primera mano han servido para confeccionar este trabajo y para dar consistencia y garanta a la excelente aportacin que nos ofrece. La vida de una mujer que, entre dos siglos, XVI y XVII, es testigo de su tiempo, vive y experimenta las limitaciones a que est sometida la mujer, por el hecho de serlo, frente a posibilidades reales del varn y decide hacer algo. En los diferentes escenarios del trabajo histrico, la biografa se considera como el gnero literario ms completo. Sea o no esto as, lo cierto es que, en este caso, la afirmacin anterior es acertada y correcta. En la vida de cada persona se unen y se suceden acontecimientos muy diversos de carcter cultural, social, educativo, profesional; afectos, sentimientos y experiencias, haciendo que la vida misma sea objeto de la historia. Y es en este entramado histrico en el que la autora se acerca a Juana de Lestonnac, centra su trabajo en ella y nos la ofrece como protagonista de hechos y acontecimientos no siempre fciles, da cuenta minuciosa de cada una de sus actuaciones, de por qu y cmo las vivi en un contexto muy distinto al nuestro. Juana de Lestonnac es aqu la biografiada y en 15 captulos la profesora Azcrate hace un recorrido exhaustivo por su vida y nos presenta a una gran mujer, despus santa, fundadora de la primera Orden religiosa para la enseanza femenina aprobada por la Iglesia, ejerciendo un liderazgo indiscutible en mbitos de educacin, en los primeros aos del siglo XVII. Un triple liderazgo en organizacin, en gestin y el ms importante, un liderazgo afectivo que convirti su existencia en servicio a los dems. Efectivamente, fue en 1607, cuando Juana de Lestonnac iniciara una gran aventura, la aventura de fundar una institucin que tuviera como objetivo la educacin de la mujer. Para ello crea la Orden Religiosa de la Compaa de Mara Nuestra Seora. Con ella, como testigo de una poca, viviendo entre dos centurias e iniciando un nuevo siglo, deja patente una preocupacin, un inters y una realidad que concreta en un estilo de educar. No es necesario escribir mucho para reconocer el valor de este trabajo de la Dra. Azcrate. Seguramente educadores de vanguardia de nuestro siglo leern con gusto y provecho esta obra, su aportacin histrica tiene mucho que decir en nuestro presente. Su principal leccin pone de manifiesto el gran inters de la fundadora por lograr una adecuacin rigurosa de la enseanza de su tiempo en los colegios de nias. En las pginas de este libro se descubre este inters; se siguen paso a paso los distintos momentos, problemas, dificultades, logros y realizaciones. Es adems una invitacin a reflexionar en torno al desarrollo, evolucin y aplicacin de una pedagoga que inspirada en los planteamientos educativos de Juana de Lestonnac, desde las claves culturales de su poca, nos introduce en las problemticas educativas ms actuales. Los estudios sobre la mujer, que en los ltimos aos estn adquiriendo un volumen relevante, tienen que incorporar en sus investigaciones a mujeres que han ejercido un liderazgo especial y fecundo, fundando instituciones educativas con el claro objetivo de dedicarse a la educacin de las nias, de las jvenes, de las mujeres y que han legado un patrimonio magnfico para quienes han secundado su carisma, ao tras ao y centuria tras centuria, hasta seguir presentes en nuestros das, cuatro siglos despus. 8

Es el caso de Juana de Lestonnac, su persona, su vida de familia en un sector social de nivel elevado, sus inquietudes, sus experiencias, sus preocupaciones en un tiempo en que el humanismo renacentista ofreca un excelente contexto para una efectiva renovacin; su visin, su compromiso, su talante y su entrega a una empresa singular, hacen de ella una mujer que, con todo derecho, debe ser considerada en la nmina de mujeres que afrontaron con empeo la gran tarea de educar. La finalidad de la educacin femenina concebida por Juana de Lestonnac, mujer de su tiempo, entiende que la educacin de la mujer al igual que la del hombre tiene que responder a los cnones, entonces vigentes, de lo que se llam formacin integral, es decir que la educacin de la mujer al igual que la del hombre tiene que considerar tanto la educacin intelectual como la fsica y la moral. Ella, que por familia haba conocido directamente a Miguel de Montaigne, representante cualificado del humanismo francs, sin duda haba disfrutado de las aportaciones pedaggicas de ste al panorama educativo renovador del Renacimiento, concibe un peculiar estilo educativo para las nias y comienza por plantear un modo de hacer en la formacin de las maestras que, indudablemente, seran la clave para potenciar la educacin completa. De esta manera encontramos en la institucin recientemente creada la posibilidad de acceso de la mujer a espacios educativos que parecan reservados slo a los hombres. Otros elementos que pueden encontrarse en el origen de esta concepcin pedaggica tienen cierta relacin con el sistema pedaggico de la Compaa de Jess, Ratio Studiorum, que desde 1599 presida los centros educativos de los jesuitas. Sistema propio, bien definido y aprobado oficialmente en esa fecha. Es preciso reconocer esta influencia y advertir igualmente los caminos que cada institucin sigue precisamente por atender a su peculiar identidad. Otras asociaciones religiosas se haban inspirado en este sistema, sin embargo el nivel exigido en los colegios de jesuitas para hombres, que seguan el currculo formativo del humanismo, tuvo una serie de limitaciones prcticas correspondientes a una poca en que la educacin de la mujer deba plantearse de otra manera. En las pginas de este libro podemos reconocer la intensa actividad desarrollada por la fundadora, cmo supera las dificultades que se suceden sin cesar en el transcurrir de los das, cmo afronta con decisin y valenta las duras pruebas a que es sometida y cmo sigue adelante abriendo caminos que permanecern hasta hoy ofreciendo un futuro cargado de esperanzas. Sorprende que slo con un pequeo grupo de colaboradoras inicie una obra que ya entonces se prevea de grandes dimensiones. En la concepcin educativa de Juana de Lestonnac, en su idea de escuela y su ideal de trabajar por la formacin integral de la mujer aunando virtud y ciencia se vislumbraba un horizonte cargado de sentido, un futuro que se ha hecho presente da tras da, ao tras ao y as durante cuatro siglos como se conmemoraba el ao pasado. La biografa, situada necesariamente entre fechas, no es obstculo para entender y atender las propuestas que se perciben en la misma dinmica del tiempo. Y en este caso, son numerosas las preguntas que suscita una reflexin sobre lo escrito, sobre el tiempo y, desde el pasado de la educacin, adentrarnos en el futuro que se dibuja desde el presente. Y ese es el gran desafo que se inicia con la lectura de estas pginas, una constante invitacin a formular interesantes preguntas que, sin duda, tendrn respuesta. El trabajo riguroso y sistemtico de este libro, construido con fuentes documentales de excelente calidad de las que la autora ha podido disponer libremente, posibilita nuevas vas de dilogo con el pasado y ofrece una clara respuesta a quienes se preguntan por la presencia decisiva de la mujer en el pasado en general y en el pasado de la educacin ms concretamente. De esta manera nos ofrece un incentivo ms para seguir buscando y proponiendo una educacin mejor de la mujer en nuestro siglo. 9

Mi felicitacin por todo ello a la Dra. Isabel Azcrate, mi gratitud a quienes editan la obra con el deseo de que este trabajo riguroso y de lectura agradable propicie un mejor y ms cercano conocimiento de Santa Juana de Lestonnac y su esplndida obra educativa. No debo acabar estas lneas sin recordar a la excelente historiadora de la Orden, Pilar Foz y Foz que ha puesto a disposicin de todos nosotros un riguroso y amplio estudio histrico de la Orden de la Compaa de Mara Nuestra Seora, admirable legado, disponible para todos aquellos que deseen continuar tan magnfica obra. Fue ella quien me ayud a conocer su pasado y su presente en educacin, a analizar y a valorar iniciativas seculares con plena vigencia en el siglo XXI. Me introdujo en los archivos de la Compaa de Mara y, algo ms importante, contribuy a que, desde los conocimientos que siempre compartamos, creciera en mi el aprecio y valoracin por la Institucin y por su obra educadora que, con cuatro siglos en su haber, tiene en sus manos un decisivo futuro para la educacin de todos los tiempos. Tal como expresaba el lema de la conmemoracin de los 400 aos por una educacin humanista en un mundo plural.
CARMEN LABRADOR, Universidad Complutense, Madrid

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Captulo I AMBIENTACIN HISTRICA El 7 de abril de 1607, S.S. Paulo V expeda el breve Salvatoris et Domini por el que se confirmaba la ereccin, en Burdeos, de un monasterio femenino bajo la advocacin de Hijas de Nuestra Seora el cual, por vez primera en la Historia de la Iglesia, aunque sometido al rigor de la clausura, abra sus puertas para dar acogida, gratuitamente, a esa infancia femenina, que demandaba no solamente formacin religiosa, sino tambin esa cultura humanista que su poca reclamaba. La originalidad de este proyecto, presentado al Papa para su aprobacin por la baronesa de Montferrant y sus compaeras, la rapidez con la que se actu en Roma, menos de un ao de espera, y la satisfaccin que manifest Paulo V, justifican el inters por elaborar una sntesis histrica de los siglos XV-XVII, centrada preferentemente en Francia, en la que se recojan aquellos acontecimientos que mejor expliquen el por qu y el para qu del nacimiento en la Iglesia del Instituto al que dio inicio Santa Juana de Lestonnac. Siglo XV Tres acontecimientos fundamentales convierten este siglo en el prtico de una nueva edad: la Moderna. A mediados del S. XV se invent la imprenta, un invento que permiti extender por todas partes los escritos de la antigedad clsica, volvindose a las fuentes, no solamente de la Biblia y de los Santos Padres sino tambin a la de los grandes pensadores de la antigua Roma. El libro no es ya el manuscrito costoso reservado a los profesionales del saber y de una lite social, sino que sale de los conventos y universidades para entrar en la Corte y en las moradas de la burguesa. En 1453, se dio fin tambin a la Guerra de los 100 aos. Una guerra al curso de la cual, el rey de Francia, Felipe el Hermoso, haba reconquistado la Gascua, feudo de Eduardo III de Inglaterra; ambos reinos lograron fijar sus fronteras, consolidndose as la fragmentacin de la cristiandad en naciones. Los reyes se apoyarn, no en la nobleza, sino en esa nueva clase social, la burguesa, que desde inicios del siglo XIV emerga pujante, formada por hombres que vivan en burgos, libres del poder feudal y cuya fuente de riqueza era el comercio. Un movimiento que min definitivamente la teocracia medieval y servir de prtico a la nueva Edad. En esa misma fecha, el podero turco se apoder de Constantinopla y con esta conquista el imperio greco-romano, que an perduraba en el Oriente, se hundi definitivamente. Muchos de los sabios, como Bessarion, se refugiaron en Italia, trayendo consigo sus manuscritos, en los que se encerraba toda la riqueza cultural que labr en el pasado la grandeza de Roma. La sociedad de este siglo XV pudo admirar asombrada y con manifiesto orgullo, ese grandioso pasado que existi antes del dominio del emperador y del papa. El hombre y solamente el hombre, valorado como individuo, va a ser el protagonista de la Historia. El individualismo y el clasicismo, entendido ste como la recuperacin de los cnones de belleza y perfeccin del antiguo mundo grecolatino, sern los ejes sobre los que Burckhardt elabor el concepto de Renacimiento, en el que la orgullosa afirmacin de la propia personalidad ser considerada como el elemento ms original y creativo de la civilizacin renacentista, hasta el punto que de l derivan el amor a la naturaleza, la voluntad de poder y el espritu crtico, considerados como valores de la nueva Edad. El Renacimiento se definir pues como un descubrimiento del hombre y de la naturaleza. Se expande el sentimiento de que se ha dado comienzo a una nueva era: un renacer; se desea volver a los orgenes; restaurar lo natural. Los modelos para la expresin 11

artstica van a ser el hombre y la mujer desnudos, imgenes de la humanidad primitiva. En el campo de las letras se vuelve tambin al pasado, a la Antigedad clsica, a la depuracin del latn y recuperacin del griego No se trata de buscar una civilizacin muerta sino de ir a la fuente de la vida. La Vita Nuova de Petrarca, con su complemento artstico, la Divina Comedia de Dante, forman la ms ntida manifestacin del gran pensamiento del Humanismo, nombre con el que se define el movimiento literario de esta poca. Un movimiento que va a penetrar todas las manifestaciones culturales e invade no solamente los monasterios sino que llega hasta los mismos Papas, convertidos en mecenas del Arte y de la Literatura clsica. Las puertas del Vaticano se abren a los grandes artistas de la poca, quienes legarn a la posteridad esa Roma monumental que hoy da seguimos admirando y que se nos ofrece bien lejos de la sencillez evanglica. Para Burckhardt el Renacimiento es la compenetracin de un sentimiento de adoracin por la antigua Roma, junto a la mstica adoracin por los ms profundos misterios y tesoros del Cristianismo. El sincretismo es considerado como el rasgo que mejor define la Filosofa y la Religin del Renacimiento; ambas sern consideradas como distintas versiones de una misma verdad. De ah el carcter antidogmtico que en el campo de la Religin aflora en este periodo, carcter que unido a este afn de volver a los orgenes y recuperar su primitiva pureza nos explican el movimiento reformador que nacer en Alemania y Francia, marcando el nuevo siglo. S. XVI El nuevo siglo arrastra un pesado lastre en la Historia de la Iglesia. Estamos, a juicio del P. Villoslada, ante la ms funesta de las relajaciones que ha sufrido la Iglesia en el curso multisecular de su historia. Todo era banal, afirma Villoslada, desde la tiara hasta el ltimo beneficio eclesistico. Pero la accin del Espritu se hizo pronto sentir. Una fuerte reaccin se origina en el laicado que reclamaba no solamente la reforma del clero y del papado, sino con mayor coraje la propia conversin. La mano que quiere limpiar a otros debe ella, primero, estar limpia, tal fue la consigna de los llamados Oratorios del Divino Amor. El retorno a los orgenes llev a estos movimientos a la vuelta al evangelio y a la fidelidad a sus exigencias. Un movimiento que form un muro de contencin a la paganizacin de Italia. En los Pases Bajos naci tambin una nueva corriente espiritual: la Devotio Moderna, cuyo fruto ms preciado fue Toms de Kempis. Un anhelo de recuperar los orgenes y la pureza primitiva que, en Alemania conducir a Lutero, provincial de los PP. Agustinos, a enfrentarse con Roma y romper la unidad de la Iglesia. Lutero y su Reforma, 1483-1546 La decisin del Papa Len X (1513-1521) de continuar con la predicacin de las Indulgencias, a fin de recoger el dinero necesario para dar trmino a la cpula de la baslica del Vaticano, ser la chispa que provoque un gran incendio en Alemania, propagada despus por toda Europa. A fin de aumentar la recaudacin, el Para autoriz al prncipe Alberto de Sajonia acumular, contra derecho, tres obispados a cambio de dejar que se predicase en sus territorios dichas Indulgencias. Se trataba de un caso claro de simona. Ante este escndalo Martn Lutero se rebel y atac al Papa, en quien vio la causa de la corrupcin que sufra la Iglesia. De una profunda religiosidad, rasgo que el P. Villoslada resalta al titular el primer tomo de su biografa Un monje hambriento de Dios, tenaz en sus decisiones pero obsesivo en sus ideas, las cuales viva apasionadamente, enfrentndose contra todo aquel que se opusiera a su personal modo de juzgar los hechos, Lutero vio en el papa la causa de la relajacin que sufra la Iglesia y acus tambin a sus altos dignatarios, quienes vivan en Roma como prncipes, de haber corrompido la verdad del Evangelio. Lutero no quera romper con la Iglesia pero acab hacindolo.

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En 1520 public tres grandes obras en las que ataca directamente los tres poderes de la Iglesia: el de ensear, el de gobernar y el de santificar. El primero es sustituido por el estudio directo de la Biblia, la cual traduce al alemn y pone en manos del pueblo; el segundo lo confa a los prncipes temporales y el tercero lo rechaza, pues para Lutero bastaba el bautismo para participar del sacerdocio de Cristo. Lo que salva al hombre, afirma, no son sus buenas obras, sino su confianza en Cristo y en su misericordia. Su consejo cuanto mayores sean tus pecados mayor debe ser tu confianza y la negacin de la libertad moral, al afirmar que el hombre siempre peca al obrar, sembr la desorientacin en los fieles dando lugar a la corriente de los llamados libertinos quienes difundieron la inmoralidad en toda Alemania, y la libre interpretacin de las Sagradas Escrituras produjo la divisin en el campo de la Teologa, dando pie a nuevos reformadores. Finalmente la supresin de la jerarqua eclesistica en el gobierno de la Iglesia, justific las reclamaciones de los campesinos, quienes exigan a los prncipes que les gobernaban la devolucin de los bienes temporales que pertenecan a la Iglesia. Lutero se vio desbordado y termin ordenando a los prncipes que aplastaran al campesinado. En los ltimos aos de su vida se retir del movimiento reformador que puso en marcha y, despus de contraer matrimonio, se consagr a su hogar y a conversar con sus amigos. El 18 de febrero de 1546 falleci desencantado de la orientacin de su pretendida reforma. Antes de morir haba dejado escrito: Yo te agradezco, Seor, el haberme revelado a tu amado Hijo Jesucristo en quien creo, a quien he predicado y confesado, a quien he amado y alabado, a quien deshonran y blasfeman el miserable papa y todos los impos. Oh Padre celestial! Tengo que dejar este cuerpo y partir de esta vida pero s cierto que contigo permanecer eternamente y nadie me arrebatar de tus manos. Amn. La doctrina de la reforma luterana se extendi rpidamente por toda Francia minando la autoridad del papa y facilitando con ello la aceptacin de otra gran escisin que da an ms la unidad de la Iglesia: el Calvinismo. Juan Calvino, 1509-1564 Si desastrosa fue para la Iglesia catlica la rebelin luterana an lo fue ms la que brot en Francia, una generacin ms tarde, por obra de Juan Calvino. Reflexivo, hombre de convicciones, jams hubiera l iniciado una reforma; se la encontr hecha, la repens y la reorganiz. A sus 26 aos, public su nica obra: La Institucin de la Religin Cristiana que se convertir en la Suma Teolgica del movimiento reformador. Calvino ha ejercido una influencia ms profunda que Lutero haciendo universal la reforma luterana: innova muy poco, pero deduce, sistematiza, organiza y corrige la obra de Lutero, hacindola universal. Es la reforma luterana pensada por un francs. Formar un cuerpo de doctrina lo bastante flexible como para hacerla capaz de adaptase a todos los espritus. Calvino rob a la Iglesia catlica el secreto de su unidad dogmtica y su universalidad. Refugiado en Ginebra convirti a esta ciudad en una segunda Roma, en su rival. Destacamos dos innovaciones: su doctrina sobre la predestinacin y la creacin, en Ginebra, de una Academia de Teologa abierta a hombres y mujeres. Si Lutero afirmaba que lo que nos salva no son nuestras buenas obras sino la fe y confianza en Cristo, Calvino fundamenta la salvacin en la voluntad soberana de Dios quien condena o salva a quien quiere. La seal de que estamos predestinados para la Vida Eterna es nuestro buen obrar y la paz y la alegra de sentirnos salvados. La Iglesia de Calvino es una Iglesia de puros, de hombres que se saben salvos. La segunda innovacin que nos interesa particularmente destacar es la creacin de la Academia de Teologa (1559) a la que acudirn, por primera vez en la historia del Cristianismo,

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las mujeres1. Son ellas las famosas maestras calvinistas, las cuales no solamente catequizan sino que incorporan en sus escuelas el estudio de Humanidades, tal como lo hizo Ignacio de Loyola en sus colegios de varones, sustrayendo de este modo a la Iglesia catlica la educacin de la mujer. Decidida la monarqua a permanecer fiel a Roma, la Reforma se propagar por los ambientes femeninos halagando a la mujer con el protagonismo que le conceda. La citada fundacin de la Academia de Teologa en Ginebra, contribuir a su rpida propagacin. Las maestras calvinistas ofrecan a la infancia femenina una educacin que corresponda a las exigencias del floreciente Humanismos; las damas acostumbraban a asistir, por la noche o al atardecer, a las asambleas que se organizaban para ellas y en las que adquiran el crdito de intelectual por el precio de la Fe recibida en el Bautismo. A los dos aos de la fundacin de dicha Academia, las iglesias pasaron de un centenar a dos mil, convirtindose el Calvinismo en un partido poltico preparado para la guerra civil que no tardara en llegar. La matanza que las tropas del duque de gusa hicieron entre los 1.200 protestantes que asistan a un sermn, el 1 de mayo de 1562, en Vassy, fue la seal para el estallido de la primera guerra de religin. A esta siguieron siete ms, las cuales sembraroon la desolacin en toda Francia. El 24 de agosto de 1572, pretendiendo la reina Catalina de Mdicis abortar un complot calvinista, hizo matar a todos los que se haban reunido en Pars para asistir a la boda de enrique de Borbn, La rplica en Burdeos de esa noche de San Bartolom de Pars, fue la ms sangrienta de las que tuvieron lugar en otras ciudades de Francia. El 3 de octubre de dicho ao los catlicos, dirigidos por el magistrado municipal Pedro de Lestonnac, sembraron el terror en la ciudad apresando a dos consejeros calvinistas que fueron las dos primeras vctimas condenadas a la hoguera2. El clima de venganza y de violencia en el campo religioso que se prolongar hasta 1598, ao en el que se promulg el Edicto de Nantes, en virtud del cual se reconoca la libertad de conciencia y de culto y se conceda garantas a los protestantes, quienes recibieron algunas plazas de seguridad defendidas por sus propias tropas. S.XVI-XVII. Renovacin post-tridentina La vida religiosa femenina, despus de la reforma luterana, se encontraba en total decadencia y casi en extincin, es este un dato histrico que no necesita comentarios ni pruebas. Los Padres del concilio de Trento se preocuparon del problema que esta situacin planteaba a la Iglesia en su ltima sesin, la XXV, celebrada del 20 de noviembre al 3 de diciembre de 1563. Desde el primer momento comenta Creytens- se vio que los Padres no mostraron intencin de romper con el pasado ni de abrir la mano. Opinaban que la vida religiosa femenina deba ser confiada a los Superiores Generales de las rdenes de varones respectivas. Temerosos de que una nueva forma de vida apostlica impidiese el desarrollo de la vida contemplativa, a la que seguan considerando como la ms apropiada para el sexo femenino, urgieron la puesta al da del decreto Periculoso ad detestabilis, promulgado por Bonifacio VIII en 1298, por el cual se ordenaba a todas las que aspiraban a la vida religiosa a someterse a la ms rigurosa clausura. Una disposicin conciliar que Po V reforz con la bula Circa Pastoralis (1566), en la que se adopt la lnea dura para Francia3, cerrando las puertas a toda otra interpretacin y vetando
1 La Iglesia Catlica no abri sus universidades a la mujer hasta 1967, en el pontificado de Paulo VI, ni siquiera a los miembros de las instituciones religiosas femeninas de carcter docente. 2 STINON DU PR, J., Sainte Jeanne de Lestonnac, Paris, 1955, pp.29-30. 3 En Italia desde 1535 Santa Angela de Merici haba organizado una asociacin laical bajo la proteccin de Santa Ursula, la cual vena desde entonces desarrollando una gran labor pastoral, tanto en las parroquias como en el seno de las familias. Bast que el arzobispo de Miln, S. Carlos Borromeo, las reuniese en comunidad y les exigiese un hbito, para que Roma las dejase subsistir sin clausura. En Espaa la reforma del cardenal Cisneros y la Inquisicin, implantada por los Reyes Catlicos en 1478, la preserv de los influjos paganizantes del Renacimiento y de los movimientos reformistas. Teresa de Jess llevar a cabo una reforma de la vida religiosa mirando al Medievo, con total despreocupacin por la educacin intelectual de la mujer. La formacin de la infancia femenina qued en manos

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recibir novicias a toda comunidad religiosa que no se sometiese a estas disposiciones. O muro o marido, tal fue la consigna. Solamente las Terciarias que vivan en sus casas estaban eximidas. Un rigor que no se hizo sentir en la vida religiosa francesa. Las Guerras de Religin tenan sumida a Francia en la miseria, por lo que la solucin econmica la buscaron las monjas en la mendicidad. El mal se mostraba irremediable. El sistema econmico de la dotacin haba fallado y sobre todo haba caducado la orientacin de la vida religiosa femenina oficial. La promocin apostlica de la mujer en el umbral de la Edad Moderna, tan valorizado por los reformadores y el ardor de la juventud francesa madurada en las Guerras de Religin, haban planteado el dilema clausura o apostolado, con toda su fuerza. Roma se esforzaba por ignorarlo empeada en mantener las formas tradicionales, alimentadas por la espiritualidad de la fuga mundi pero la clausura cerraba el paso a todo apostolado y las jvenes francesas no estaban dispuestas a encerrarse en un convento y no aportar a la gran labor de la Contrarreforma ms que la oracin y el sacrificio en el aislamiento del claustro. La vida monstica de Francia, la nica que Roma se interesaba por salvar, se encontraba en un impasse. Las primeras iniciativas de carcter docente Desde fines del siglo XVI, a partir del edicto de Nantes (1598), en virtud del cual las maestras de Calvino tienen ya va libre para desarrollar su labor docente, surgen varias iniciativas en la Iglesia catlica que, ignorando lo dispuesto por Roma, tratan de hacerle frente a estas maestras. Encabeza este movimiento, que pudiramos considerar contestatario, la Congregacin de Nuestra Seora, fundada en Annecy por S. Pedro Fourier y la beata Alix le Clerc, en 1597. A la pregunta de su director: qu es lo que ella y sus primeras cinco compaeras pretendan, Alix responde que estaban dispuestas a todo menos a enclaustrarse. La creacin de una escuela de nias no se limit, como en las ursulinas italianas, a la catequesis sino que incorporaron a ella todos aquellos conocimientos necesarios para que puedan ganarse horadamente la vida. El fundador no acert en conciliar las exigencias de la clausura, reclamadas por Roma, con las tareas docentes y esta iniciativa, al carecer de la aprobacin pontifica, no fue aceptada por la sociedad. Casi todas las casas marchaban mal afirma el bigrafo de Alix le Clerc- tan mal que las familias se inquietaban por la suerte de sus hijas y magnficas vocaciones se perdieron. Un rechazo social que obligar al fundador, aos ms tarde, a convertir su Obra en una orden monstica bajo la Regla de San Agustn4. En 1606, Anne de Xainctonge funda otra congregacin laical la Compaa de Santa rsula de Dle, en tan abierta oposicin a lo prescrito por Roma, que la no clausura ser para la fundadora tan esencial como su carcter docente. Nosotras no queremos de ningn modo encerrarnos en un claustro, pues deseamos que se nos estudie de cerca. Nosotras nos atrevemos a esperar que nuestra conducta llegue a decir al mundo, de una manera viva y convincente, que es fcil, que es dulce, que es hermosa la prctica de la virtud5. Aprobada su Obra por el obispo de la dicesis, Anne ignor su no aprobacin pontificia. Poco me importa que mi Compaa sea una orden religiosa, una simple cofrada, una sociedad o una congregacin. La solidez de mi Instituto no depende de la aprobacin eclesistica sino de los votos que son indisolubles6.

de las maestras de costuras o beatas, sin ms pretensiones que una educacin moral y religiosa. Una despreocupacin que dur siglos. Todava en la Real Cdula del 11 de mayo de 1785, Carlos III afirma ser el principal objeto de las escuelas de nias las labores de mano. 4 AZCARATE RISTORI, I. de, El origen de las rdenes religiosas femeninas de enseanza y la Compaa de Mara, Ediciones Lestonnac, San Sebastin, 1963, p.15. 5 BERNOVILLE, G., Le clotre dans le monde. Anne de Xaintonge, fondatrice de la Compagnie de Sainte Ursule, 15571621, Paris, 1958, p.131. 6 Ibid., p.158

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Ante la reclamacin por parte del Parlamento de un breve papal, se apropiaron de uno expedido a favor de la esposa de Claudio Rye, marqus dOgliani, quien haba proyectado una fundacin de ursulinas en el Franco Condado. El 15 de junio de 1606 pronunciaron los votos de castidad y estabilidad, en manos del rector de los jesuitas, sealndose esta fecha como el diez natalis de la Compaa de Santa rsula de Dle. Situaciones cannicamente anmalas, en ocasiones apoyadas por el propio obispo, fue nota comn a otras iniciativas que brotaron en suelo francs, en gran parte debido al prestigio que gozaban las ursulinas italianas, reorganizadas por San Carlos Borromeo. La vida religiosa en Francia a inicios del siglo XVII adquira tres formas diferenciadas: 1. Monasterios de antigua fundacin, relajados en la observancia de la clausura, obligados a vivir de la mendicidad y a menudo contaminados por la reforma protestante. Tal era la situacin de las Anunciadas de Burdeos. 2. Monasterios de reciente fundacin, en los que, al impulso de la Contrarreforma, practican una vida de penitencia y de retiro con tal rigor, que muy pocas podan soportarla. Citemos el monasterio de las Fulienses en Toulouse 3. Finalmente, como ya hemos hecho mencin, desde que el Edicto de Nantes dio va libre a los partidarios de Calvino y se multiplicaron sus escuelas, brotaron por doquier en el seno del catolicismo francs numerosas iniciativas orientadas a la docencia, las cuales, al no lograr conjugar las exigencias de la clausura, exigida por Roma, con el apostolado, carecan de la aprobacin pontificia y sufran el rechazo de parte de la sociedad francesa. Es en este marco histrico es en el que hemos de encuadrar el nacimiento, en la Iglesia, de la Orden de Hijas de Nuestra Seora hoy Orden de la Compaa de Mara Nuestra Seora-, fundada en Burdeos, a inicios del siglo XVII, por Juana de Lestonnac, con la colaboracin del jesuita Juan de Bordes, solamente as entenderemos el por qu del doble fin que dan a su iniciativa: vida contemplativa- vida apostlica; valoraremos la originalidad con la que resuelven el dilema clausura- apostolado. Su empeo tambin desde la primera hora de someterse a lo dispuesto por Roma y finalmente el gozo del papa de ver resuelto el problema de la vida religiosa en Francia, algo que se pone de manifiesto en la rapidez y apertura que se pone de manifiesto en la rapidez y apertura que se advierte en el proceso de su aprobacin pontificia.

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Captulo II LA FORJA DE UNA VOCACION El objetivo de este captulo es poner de relieve la ntima compenetracin que se advierte entre los acontecimientos de la vida de Juana de Lestonnac con la Obra que estaba llamada a realizar. En pocas vidas como en la suya, brilla con tanta evidencia la verdad de que la infancia explica al ser humano. Naci Juana de Lestonnac en Burdeos en 15567, ao en el que fallece Ignacio de Loyola en Roma. Hija de Ricardo de Lestonnac, Consejero del Rey en el parlamento de Burdeos y de Juana Eyquem de Montaigne, hermana de Miguel de Montaigne, el ilustro autor de los Ensayos. En el solio pontificio se sienta Paulo IV (1555-1569), quien reorganiz la Inquisicin italiana, favoreciendo un clima de intolerancia que degradar el mensaje cristiano en ambos bandos: catlico y protestante. En el trono de Francia gobernaba Enrique II, de la Casa de Valois, quien tom partido por Roma pues gozaban ya los reyes de grandes privilegios desde el concordato de Bolonia, firmado en 1516 por Francisco I, gracias al cual el rey de Francia tena libertad para proponer al Papa a todos los obispos de sus dicesis para su posterior consagracin. Un concordato que retras la reforma catlica tridentina acentuando su desnivel con la que venan llevando a cabo los Reformadores. Por otra parte, las definiciones elaboradas en el concilio de Trento (15451563) tardaron en ser acogidas en Francia, ya que los decretos disciplinares del concilio parecieron a los parlamentarios galicanos un atentado contra la autoridad real. El Calvinismo, a pesar de no contar con el apoyo real, se desarroll, sin embargo, vigorosamente. Desde 1531 los hugonotes venan trabajando activamente en Burdeos, influyendo muy notoriamente en el Parlamento, en conventos y mansiones. En 1535. Juan Collassu, un hombre de piedad tan sincera como inteligente, abri una escuela elemental a la que asistan doscientos nios, con gran aceptacin por parte de los padres. En 1540, la corriente de ideas haba entrado ya en el famoso convento de las Anunciadas y en el de los Agustinos. Solamente los PP. Franciscanos, comenta el cronista Gaullier, permanecan fieles a Roma8. Asombrados dolorosamente ante un Catolicismo que se resista a reformarse y entusiasmados por el atractivo paganizante del Renacimiento, la burguesa y el pueblo corran en masa a participar de la Cena y a escuchar la predicacin de los ministros de la Reforma, dejando desiertos los templos catlicos. La osada y la prepotencia lleg a ser tal que, en 1555, el Parlamento se vio obligado a intervenir para poner orden en la celebracin del culto catlico, pues los hugonotes haban tomado la costumbre de pasearse por la iglesia durante el mismo, haciendo un gran ruido9. Cuando en 1572, pas por Burdeos el cardenal Alejandrino, acompaado de San Francisco de Borja, solamente pudo celebrarse una misa rezada en San Andrs. Pocos asistieron a ella, anota en su Diario el secretario del Legado Pontificio, los habitantes no son nada devotos y en su mayora son herejes ocultos10. El Catolicismo en Burdeos reviste connotaciones particulares. El pueblo manifiesta una devocin formalista, que se expresa en el esplendor de sus procesiones en honor de la Virgen y el culto a las reliquias, mientras un cierto nmero de parlamentarios se sentan atrados por el

7 No coinciden los tres primeros bigrafos en el ao de su nacimiento. La fecha que ofrece la Historia de la Orden est confirmada por el acta de matrimonio de sus padres, datada el 5 de mayo de 1555. 8 GAULLIER, E., Histoire du Collge de Guyenne, Paris, 1874, 262. 9 JULLIAN, C., Histoire de Bordeaux depuis les origines jusquen 1895, Bordeaux, 1895, p. 432. 10 ENTRAIGUES, L., Une Nice de Montaigne, La Bienheureuse Jeanne de Lestonnac, Prigueux, 1940, p.4.

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Calvinismo aunque, presionados por la voluntad real, se mantenan externamente fieles a la religin catlica. Tres son las actitudes11 que resumen la conducta de los parlamentarios, mdicos y hombres de leyes: - Los que permanecen fieles a la religin tradicional. - Los que simpatizando con el movimiento reformador permanecen externamente fieles a las exigencias y credo de la fe catlica valorando en ella su larga tradicin de siglos. - Los que valoran el Catolicismo, no por sus doctrina y su tica sino por razones polticas, viendo en esta Religin un apoyo a la monarqua y al orden social. El hogar de la familia Lestonnac En el seno de la familia Lestonnac-Eyquem se refleja esta dramtica situacin religiosa que sufre Burdeos. La madre de Juana, segn el testimonio unnime de los bigrafos de su hija, profes por la fe de Calvino un celo spero y tenaz hasta su muerte. Tres aos menor que su hermano Miguel, disfrut Juana de la misma esmerada y original educacin que recibi el filsofo en el hogar paterno, mujer extraordinariamente sabia, que hablaba buen griego y buen latn, dir de ella el cronista bordels Gaufreteau12. Tenemos constancia del nacimiento de siete hijos del matrimonio Lestonnac-Eyquem: Juana, la primogenita (1556): Guy (1562); Audet (1564) ahijado de su hermana mayor, la cual tena en aquel entonces ocho aos, citada en el acta de bautismo con el diminutivo de Jeannette; un hermano del que no hay ms noticia que la de su partida de bautismo; Rogerio (1572), quien ingres en la Compaa de Jess tomando el nombre de Jernimo, y tres hermanas: Jeanne Franoise, desposada en 1582 con Franois dAulede, Seigneur du Cros; Jacquette Franoise, desposada con el Seor de Pardaillan; Joaquina Juana, desposada, con el Sr. Augier de Cursol. La cronista de la Orden nos menciona a un hermano de nombre Francisco a quien atribuye una gran influencia en el mantenimiento en la fe catlica de su hermana Juana. Los seis aos que median entre ella y su hermano Guy, hacen posible el nacimiento de este hermano del que no ha quedado otra noticia. Como hemos visto anteriormente, las damas acostumbraban a asistir a las reuniones calvinistas sin saberlo sus maridos. Algunas se hacan acompaar por sus sirvientes y otras por las propias hijas. Por todas partes se seala la afluencia de mujeres a las predicaciones, el celo de su piedad y la actividad de su propaganda. Muy conocida es en la Historia la influencia que en la propagacin de los principios de la Reforma tuvieron estos crculos femeninos. No parece, sin embargo, que sea este exagerado culto a los valores defendidos por el Humanismo la nica razn que explique el fervor de Juana Eyquem por la doctrina de Calvino. Un dato histrico al que, a nuestro juicio, se debiera prestar ms atencin, es la unanimidad que se advierte en los primeros bigrafos de Juana de Lestonnac en reconocer la rectitud moral de su madre, a la que presentan no solamente como una mujer excepcionalmente enriquecida por la cultura humanista sino tambin como la madre dotada de todas aquellas cualidades que le hacan capaz de dar a su hija una educacin privilegiada13. Sin duda alguna, la nobleza y rectitud de su carcter debieron arrastrar a Juana Eyquem al partido de la Reforma tanto como su inquietud intelectual. Como atinadamente seala Poulet14, la necesidad de una piedad renovada y de una moral austera, que haca ms pernicioso en su contraste el triste espectculo de un clero catlico relajado, fue uno de los motivos ms eficaces
JULLIAN, C., o.c., p. 320. GAUFRETAU, J., Chronique bordeloise I (1240-1599), Bordeaux, 1878, p. 238. 13 JULIA, F. ofm., La vie de la Vnrable Mre Jeanne de Lestonnac, Toulouse, 1671, p. 5; SAINCTE-MARIE, Don de, Abrg de la vie de Madame Jeanne de Lestonnac, Toulouse, 1645, p.250. 14 POULET, CH., Histoire de lEglise, fascicule XVIII, p. 550.
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en la expansin de la Reforma. Pocas pginas de la historia eclesistica bordelesa nos ofrecen un espectculo tan desolador como el de la poca que historiamos. Juana Eyquem de Montaigne15 fue ciertamente vctima de esa atmsfera turbulenta en la que vivi inmersa desde su infancia. Su carcter apasionado, recto e inflexible ante el deber, no logr superar la crisis religiosa que debi necesariamente producir en ella estos continuos escndalos a los que daba lugar la relajacin de la Iglesia catlica. Solamente una formacin religiosa profunda, recibida en el hogar, hubiera podido contrarrestar estas extraas influencias: pero nada induce a creer que se viese enriquecida con ella, pues su madre, Antonia de Louppes, era descendiente de una familia juda, oriunda de Zaragoza, la cual se haba visto obligada a huir de Espaa y fijar su residencia en Toulouse, a fines del siglo XV. Enriquecida la familia de Louppes por el comercio, conquistaron el titulo de nobles y trasladndose a Burdeos se insertaron en la aristocracia bordelesa. Su conversin a la fe catlica podra no ser muy sincera; tampoco el catolicismo de su esposo se vio libre de ciertos ribetes de supersticin16 segn da de ello testimonio su hijo Miguel. El Calvinismo no fue, pues, en Juana Eyquem una doctrina recibida en la inconsciencia de sus primeros aos ni tampoco, como han insinuado algunos bigrafos de su hija, una mera manifestacin superficial y pueril de la moda femenina; para nosotros fue una adhesin, desde los primeros aos de su juventud, a unos principios religiosos en los que crey firmemente haber encontrado la Verdad. Una adhesin, sin embargo, que debi permanecer en el interior de su conciencia, ante la firme decisin de la corona de mantenerse fiel a Roma. En 1562, a partir de la primera guerra de religin, los parlamentarios bordoleses decidieron, de comn acuerdo, expulsar a todo magistrado cuya esposa se hubiese pasado al Calvinismo17, de ah que tanto en su acta de matrimonio como en las actas del Parlamento de Burdeos Juana Eyquem de Montaigne es siempre reconocida como catlica18 . Obligada por estas circunstancias a simular su fe, confi su hija a su hermano Toms, un dato en el que coinciden los tres primeros bigrafos. Sin hijos y situada su residencia en el dominio de Beauregard, lugar no muy distante de Burdeos, pero libre del aire malsano de la ciudad, no fue difcil a Juana Eyquem encontrar razones para alejar a su hija del hogar paterno y confiarla a su hermano quien haba abrazado la Reforma. Es en este hogar donde la pequea Juana debi tener un contacto directo con el Calvinismo y sentirse atrada por los valores morales que la nueva doctrina ofreca. La madre esperaba, comenta Paula Hols19, que la nia sumergiendo todas las races de su joven sensibilidad en un medio totalmente calvinista, se desprendiese de unas creencias que, dada su tierna edad, no podan ser muy profundas. De hecho, Juana de Montaigne no anduvo equivocada en sus clculos. Diariamente era llevada la nia a los actos de culto calvinista, los cuales secretamente se celebraban al anochecer y, entre halagos y comentarios contrarios al dogma catlico, iban sus tos inculcndole el amor y estima por una fe que se la presentaban como una santa reforma de los abusos del clero. La influencia de esta educacin recibida fuera del hogar paterno fue tan perjudicial que los dos primeros bigrafos de la santa explcitamente afirman que la nia cedi, aceptando la nueva Doctrina. La Historia de la Orden, sin embargo, niega con insistencia y energa el hecho:

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DAST LE VACHER DE BOISVILLE, La famille de la Vnrable Mre Jeanne de Lestonnac, Baronne de MontferrantLandiras, Bordeaux, 1891. Confirma que viva en 1607, p. 19. El hecho de no ser citada en el testamento de su hijo Guy, permite suponer que para ese ao haba ya fallecido, p. 22. nota 1. 16 MALVEZIN, T, Michel de Montaigne, son origine, sa famille, Bordeaux, 1875, pp. 124-125. 17 HELYOT, PIERRE, Histoire des Ordres monastiques. 1914-1919, T. VI, p. 391. 18 DRANO MATURIN, La pense religieuse de Montaigne, 1936, p. 46. 19 HOLS, PAULA, Au service de la jeunesse Sainte Jeanne de Lestonnac, pouse, mre, fondatrice, Paris, Spes, 1949, p. 25.

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Aunque hay asegurado muchas veces que jams fue hugonota verti muchas lagrimas como si lo hubiera sido, haciendo creer a las personas que no la conocan bien que fue hereje al hacer materia continua de su dolor no haber sido ferviente catlica20. A nuestro juicio, es este uno de los casos en el que el testimonio de la cronista de la Orden debe prevalecer sobre el de los dos bigrafos anteriores y esto no solamente porque se muestra mejor informada sobre esta cuestin sino tambin por presentarse ms en conformidad con los otros datos ya conocidos. En efecto, se hace muy difcil aceptar que no teniendo la nia ms que unos diez o doce aos hubiese ya abrazado formalmente el partido de la Reforma, y esto contra la voluntad de su padre quien, si en algunos momentos se muestra algo negligente en sustraer a su hija de la influencia materna, nunca, sin embargo, renunci a su propsito de que todos sus hijos permanecieran fieles a la fe de sus antepasados. Hoy da tiene un inters particular insistir en esta actitud de Ricardo de Lestonnac. Sin discusin alguna se ha venido admitiendo, hasta nuestros das, los elogios que tributan a su catolicismo los primeros bigrafos de su hija, los cuales lo presentan como un ardiente y celossimo defensor de los derechos de la Iglesia. Solamente el P. Brou se atrevi a expresarse en trminos diferentes, acusando a Ricardo de Lestonnac de haber mantenido una estrecha amistad con el Procurador General, Roman Mullet, uno de los calvinistas ms destacados de su tiempo, y de no haberse mostrado muy afecto a los padre jesuitas, a pesar de ser su colegio un bastin en la defensa de la fe catlica. Las acusaciones del P. Brou no encontraron eco en los historiadores posteriores. La novedad del dato exiga un fundamento ms slido que la simple autoridad del autor; sin embargo, el P. Brou estaba en la verdad. Sus datos no eran ms que una breve sntesis de los recogidos de los archivos de Burdeos por otro jesuita, el P. Cros. Ante esta acusacin ha de reconocerse que efectivamente Ricardo de Lestonnac profes una ntima y pblica amistad con el Procurador Roman Mullet, a quien veremos firmando en el acta de matrimonio su hija21. La ayuda que Ricardo prest a un hugonote, Pedro Cazol, para librarlo de la persecucin y de la muerte, un apoyo que estuvo a punto de costarle a l la vida, es otro testimonio de su tolerancia frente a quienes no profesaban su fe, una tolerancia que se nos ofrece conjugada con su firmeza en el ejercicio de su autoridad parlamentaria. Por otra parte Ricardo de Lestonnac se nos muestra inflexible en la defensa de la fe catlica, impidiendo el establecimiento en Burdeos de un Consistorio calvinista; arrestando a un emisario de Melanchton; y, en 1574, cerrando las puertas de la ciudad a Enrique de Navarra, nombrado gobernador de la Guyena22. Admitimos, eso s, que el natural respeto por las tradiciones religiosas de sus antepasados, ms vivo entre los hombres de leyes, y las conveniencias sociales -Ricardo de Lestonnac gozaba de varios beneficios eclesisticos23- debieron jugar un papel determinante en su conducta, ms que esa fe viva que le atribuye la cronista de la Orden. Dado el ambiente de violencia que se viva en la ciudad su amistad pblica con los partidarios ms notables de la Reforma parece escandalosa. De todos modos, cualquiera que fuese el motivo que orientaba su vida religiosa, un dato es cierto: su firmeza en mantener a todos sus hijos en el seno de la Iglesia catlica, ingresando el menor de ellos en la Compaa de Jess. Segn el testimonio, recogido en la Historia de la Orden, fue su to Miguel, ms catlico en su vida que en sus escritos24 y decididamente contrario al Calvinismo, quien avis a Ricardo de la situacin en la que se encontraba su hija. Una intervencin que motiv el regreso de Juana al hogar paterno y el inicio de una educacin catlica ms segura y eficaz.

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Histoire de lOrdre des Religieuses Filles de Notre-Dame, Poitiers, 1697, HO. I, pp. 328-329. ADG. H 2140; Archives Historiques du Dpartement de la Gironde, 1884, XXIII, p. 120. 22 HO. I, o.c., p. 4. 23 DAST LE VACHER DE BOISVILLE, La famille de la Vnrable , o.c., pp.18-19. De 1542 -1564: Prroco y rector de la Iglesia de S. Lorenzo en el Mdoc; en 1560 figura como prior del hospital de S. Andrs. 24 Sobre el catolicismo de Montaigne, Cf. ROPS, Montaigne y el Indice, publicado en la Vanguardia en Catalua, 11 de abril de 1959.

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Los PP. Jesuitas se asientan en Burdeos Ni Miguel de Montaigne, ni Ricardo de Lestonnac, hubieran podido contrarrestar el poderoso influjo de Juana de Montaigne sobre su hija, si no hubieran ambos encontrado en los padres jesuitas un poderoso y eficaz aliado. Es la llegada a Burdeos de estos religiosos la que, coincidiendo con los aos de la adolescencia de Juana de Lestonnac, seal un nuevo rumbo en su vida espiritual. Aunque hasta 157225 no fundaron los jesuitas su famoso colegio de la Magdalena, no por eso dejaron de trabajar, desde su entrada en la ciudad, en el campo de la educacin. La Historia de la Orden, tan avara en datos cronolgicos, en esta ocasin consciente de la importancia del hecho precisa: Tena ella unos trece aos cuando el famoso P. Edmundo Auger vino a Burdeos a poner los fundamentos de un colegio26. Formado personalmente por Ignacio, reconocido por los catlicos franceses del siglo XVI como el salvador de la fe catlica, el S. Juan Crisstomo de Francia, desplegar en Burdeos una admirable labor apostlica. Tres veces al da explicaba el catecismo en distintas parroquias y fueron ms de 40.000 personas las que retornaron a la fe de sus padres. Su figura ha quedado en la historia religiosa de Francia como el smbolo y sntesis de esa actividad arrolladora que la Compaa de Jess opuso al avance de la Reforma27. Una labor apostlica de la que se aprovechara Ricardo de Lestonnac, confindoles la educacin de sus hijos, sustrayndolos de la influencia del colegio de Guyenne, fundado por los jurados de la ciudad y en el que por estos aos se haba infiltrado el Calvinismo. La Historia de la Orden insiste en la influencia que un hermano, de nombre Francisco, ejerci sobre ella. El carcter marcadamente apologtico que se daba a la enseanza catequtica, debi facilitar esta influencia, sin negar, aunque nada de ello nos digan los bigrafos, que conocedores los padres jesuitas de la labor que hacan en Burdeos las maestras calvinistas, desarrollaran tambin una eficaz labor apostlica entre el sexo femenino, sobre todo entre la burguesa bordelesa, labor de la que se beneficiara Juana de Lestonnac y a la que en gran parte debi su fidelidad a la fe catlica. Hay que tener adems en cuenta que, por estos aos de su adolescencia recibira los sacramentos de la Confirmacin y de la Eucarista, cuya preparacin sera, sin duda alguna, confiada a la Compaa de Jess. Es en este mundo de recuerdos infantiles donde hay que ir a buscar, en Juana de Lestonnac, el secreto de esa fortaleza que desplegar aos ms tarde en la fundacin de la Orden. Su trayectoria biogrfica no har otra cosa que ir dibujando, trazo por trazo, el perfil de una Obra que haba ya germinado en ella, hacindole vivir intensamente la Providencia, la tragedia de su poca y experimentar tanto la labor proselitista que desarrollaban los ministros de Calvino, como la eficacia apostlica que a su vez ejercan los jesuitas, en su apostolado docente. La Historia de la Orden, recogiendo el sentir de aquellas religiosas, que haban penetrado ms ntimamente en el corazn de Juana, certeramente descubre, en estos hechos de su infancia, un designio muy particular de la Providencia. Dios no permiti estas ocasiones de error ms que para hacerle conocer, desde sus primeros aos, a aquellos enemigos a quienes deba combatir28.

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A pesar de que la fundacin no se consolid hasta 1572, desde haca algn tiempo los jesuitas tenan una casa y hospicio para albergue de los predicadores. En la Historia de la Orden, al tratar este asunto, se indica al margen el ao: 1568 (p. 329). 26 HO, I, Poitiers 1697, p. 329. 27 Cf., GUILHERMY, Mnologe de la Compagnie de Jsus. Assistance de France, Paris, 1892. 28 HO. I, o.c., p. 328.

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Sin embargo, para juzgar sobre esta confrontacin diaria de las distintas creencias que se manifestaban en el propio hogar, hemos de tener presente ese espritu de tolerancia caracterstico de la familia de Montaigne. Es notable, escribe Madeleine Lazard, que los desacuerdos de la familia de Montaigne, no hayan roto los lazos de la unin fraterna. Montaigne podra felicitarse de pertenecer a una familia ejemplar en este campo de la concordia fraterna, a pesar de la personalidad acusada de algunos de sus miembros29. La moderacin con la que trata la Historia de la Orden las relaciones de Juana con su madre, hemos de entenderla desde este ambiente de tolerancia que caracterizaba a la familia materna. No podemos, sin embargo, ignorar el ambiente crispado que por estos mismos aos viva la sociedad bordelesa. En octubre de 1572, cuando Juana tena slo diez y seis aos de edad, fue testigo de ese brote de violencia que tuvo lugar en Burdeos, contra los partidarios de Calvino, siguiendo los pasos de la lamentable Noche de San Bartolom de Pars. Como replica a este hecho los jurados bordoleses dieron licencia a los ciudadanos de descargar, durante varios das, todo su furor contra los protestantes, cometindose toda clase de atropellos. Las calles de Burdeos, segn narran las crnicas, quedaron sembradas de cadveres, vctimas del furor de los catlicos. Los que sobrevivieron a la masacre, unos se escondieron, otros huyeron de la ciudad, pero la gran mayora, por orden del Parlamento, fue encerrada en los abandonados conventos de los padres carmelitas y franciscanos30. Fcil es imaginar cmo se vivira en el seno de las familias Montaigne y Lestonnac estos lamentables sucesos. Afortunadamente, la tolerancia era reconocida en estas familias como un preciado legado que podan dejar a la posteridad. Es en este ambiente de tolerancia y de respeto por las creencias ajenas, en donde debemos ir a buscar, en Juana de Lestonnac, el secreto de su firmeza y dominio ante las difciles situaciones que tuvo que soportar a lo largo de toda su vida, pues solamente se muestran intolerantes quienes no estn seguros de poseer los valores que dicen defender. Hoy podemos ver en su vida la mano providente de Dios que, por vas al parecer opuestas, le fue preparando cuidadosamente para la difcil misin que deba llevar a cabo. Para Juana de Lestonnac, aquellos planes de Dios le exigieron, sin embargo, una heroica espera. Esposa y madre La gestacin de su Obra ser, sin embargo, lenta y laboriosa. Un largo camino le quedaba por recorrer. En lnea sinuosa pero ininterrumpida ir Dios haciendo caminar a la santa, perfilando uno a uno todos los matices de la Obra que estaba llamada a realizar. A veces son tan pronunciadas las curvas que cree haber perdido de vista la meta. Ignoramos qu experiencias vivi ella en su dilogo personal con Dios; pero s constatamos que nada ni nadie la detuvo en su camino en el que iba avanzando, preparndose para la misin que le tena Dios encomendada. El 12 de septiembre de 157331, a sus 17 aos, Juana de Lestonnac se desposaba con Gastn de Montferrant, Soldan de la Trau, seor y barn de Landirs, La Mothe y otros lugares. Humanamente hablando no pudieron los seores de Lestonnac desear una unin ms ventajosa para su hija. La Casa de Monferrant, aliada a las de Francia, Aragn y Navarra, era una de las ms ilustres del Reino. Es difcil, escribe Communay, estudiar la historia de la provincia de la Guyenne, sin encontrar en cada pgina el nombre de los seores de Montferrant32.
LAZARD, MADELEINE, Michel de Montaigne, Fayard, 1992, p. 54. STIENON DU PRE, o.c., p., 29-30. 31 ADG. H 2140, Religieuses de N.D. publicado por el P. MERCIER en la biografa de Juana de Lestonnac. 32 En la Historia de la Orden se confunde a Juan de Montferrant, padre de Gastn, de la rama de los marqueses de Montferrant con Carlos, gobernador de Burdeos, de la rama de los barones.
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Lamentablemente ninguno de sus primeros bigrafos ha trasmitido noticias de inters de los 25 aos que dur su vida de matrimonio, (1573-1597), salvo el nmero de hijos: dos varones y cinco mujeres. Todos coinciden en afirmar que un hijo varn y dos nias murieron de corta edad. Un dato que es necesario rectificar con respecto al hijo varn. En el testamento que Juana de Lestonnac firm ya viuda, antes de su profesin religiosa, cuyo texto es hoy conocido, afirma explcitamente: Dejo a mi hija Juana la legtima de mi hijo primognito, fallecido despus de la muerte de mi marido33. Como su matrimonio dur 25 aos, este hijo, ciertamente, falleci en la edad adulta. A este dato se suma este otro: en 1595, dos aos antes del fallecimiento de Gastn y por lo tanto cuando an viva el primognito, el segundo hijo varn, Francisco, fue reconocido como heredero de la barona de Landiras, hacindose uso de lo estipulado en el contrato de matrimonio34. Sin darle ms valor que el de una mera hiptesis, se podra explicar el silencio que mantuvieron los tres primeros bigrafos sobre esta prdida del primognito, la cual forzosamente debi ser muy dolorosa, atribuyndole a este hijo algn tipo de anomala squica o fsica, tenindose en cuenta que, en aquella poca, estas enfermedades eran celosamente silenciadas por los familiares, al ser atribuidas a un espritu maligno. Lo que s se puede dar por cierto, al margen de cualquier hiptesis, es que en estos 25 aos de vida conyugal, Juana de Lestonnac, lejos de entregarse a esa vida fcil que le ofreca su elevada condicin social, debi sufrir duras pruebas que fortalecieron su fe y ahondaron ms profundamente las races de su vida interior; solamente as se explica que apenas roto el vnculo matrimonial por el fallecimiento de Gastn35, se decidiese a ingresar en uno de los monasterios de mayor rigor que existan en Francia: el de las Fulienses de Toulouse, bajo la Regla del Cister, reformada por Juan de la Barrire. Bajo la Regla del Cister Seis aos debi esperar, sin embargo, para ver cumplidos sus deseos. Cinco hijos reclamaban todava su proteccin. Ignoramos las fechas pero en estos primeros tres aos, adems de fallecer su hijo primognito, sus dos hijas, Marta y Magdalena, ingresaron como religiosas en el monasterio de la Anunciada de Burdeos ya reformado36. Su segundo hijo, Francisco, el heredero, despus de un viaje a Roma para completar su formacin, contrajo matrimonio con Margarita de Cazalis, hija nica del noble Bernardo de Cazalis, seor de la Frayche, Balzac y la Salle. Solamente quedaba bajo su tutela su hija menor, del mismo nombre, la cual deba tener por aquel entonces unos doce o trece aos. Demasiado nia para que su madre pudiera sentirse libre y dispensarse de su educacin37. Tres aos ms de espera, aos de dolorosos tanteos en los que avanza, como Abraham sin saber realmente a donde iba (Heb. 11,8). En los planes de la Providencia su paso por un monasterio de vida contemplativa ser decisivo para perfilar la Obra que estaba destinada a llevar a trmino pero ella lo ignora y cree dar con este ingreso una respuesta generosa y definitiva a las exigencias de la Gracia.
ADG. BOHUET, 14815, Testamento de Juana de Lestonnac, 7 de diciembre de 1610; DAST LE VACHER DE BOISVILLE, La Vnrable Jeanne de Lestonnac, Baronne de Montferrant-Landiras et la fondation de lOrdre de Filles de Notre-Dame, Bordeaux, 1901, p. 34. El 17 de marzo de 1597, Gastn reconoca la donacin de un feudo nuevo y comn a varios colones y el 7 de octubre de ese mismo ao, su viuda obligaba a dichos colonos a ratificar dicha donacin, Cf. Archives Historiques du Dpartement de la Gironde, Bordeaux, 1884, XV, p. 574. 34 Archives Historiques, o.c.,I, n CXCVIII, n 408. Le sieur de Landiras, second baron de Guyenne. Franois de Montferrant, Seigneur baron de Landiras, au nom duquel damoiselle Jeanne de Lestonnac, dame de la baronnie de Landiras, sa mre, reut lhommage de la maison noble de Cags, du sieur Jean du Fossard, contrleur ordinaire de guerres, le 28 juillet 1595. 35 ADG. 3E 3149, f 558-559. El fallecimiento de Gastn debe fijarse entre el mes de marzo de 1597, fecha en la que l mismo firma la donacin de un feudo y octubre de ese mismo ao en el que su viuda confirma dicha donacin. 36 Fundado por Sta. Juana de Valois (1464-1505), esposa de Luis XII quien la haba repudiado. Desde 1522 tenan casa en Burdeos. Sus periodos de relajacin eran frecuentes. Pertenecan a familias ricas y poderosas. No observaban la clausura y lucan un hbito muy elegante que favoreca su coquetera. 37 Tengamos presente que esta hija no contraer matrimonio hasta 1608.
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En 1598, el Edicto de Nantes ha puesto fin a las sangrientas Guerras de Religin. La Francia catlica vive momentos de euforia en la prctica de su fe. Las iniciativas a favor de una vida de sacrificio y entrega se multiplican. Si en la sociedad bordelesa se comentaba y se admiraba la decisin de Margarita de Polastron fundadora del citado monasterio de las Fulienses trasladado, en 1599, a Tolouse, el ingreso en este monasterio de una princesa de sangre real, Antonia dOrleans, hija del duque de Longueville, alcanz el mximo de admiracin y entusiasmo al que, evidentemente, no pudo sustraerse Juana de Lestonnac. Sin duda alguna sentira ella reavivarse en su interior la admiracin que en su juventud le suscit la santa espaola, Teresa de vila, cuya reforma estaba tambin orientada hacia la vida contemplativa. Y as en la primavera de 1603, cuando ya contaba 47 aos de edad, toma una decisin, al parecer bien extraa a la empresa que estaba llamada a realizar, ingresando en el famoso monasterio de las Fulienses. Fcil es imaginar el asombro, las crticas y los falsos argumentos que este ingreso caus en la sociedad bordelesa. Pocos, tal vez ninguno, los que admiraron su generosa entrega. Hasta es posible que su propia madre la censurara. Pero a Juana de Lestonnac nada la detiene. Renuncia a favor de su hijo los derechos de la barona y le confa adems la tutela de su hermana, Jeanne, quien por entonces era ya una adolescente. Un sacrificio doloroso va Dios a exigirle a orillas del Garona en el momento de su partida. Su hija, a quien se le haba ocultado el da de la marcha, despierta sobresaltada y dndose cuenta que su madre se alejaba para siempre del hogar salt del lecho y corri a medio vestir38 hacia el embarcadero. Una prueba ms, pero no la nica, en ese largo camino de renuncias y de fidelidades que fueron tejiendo su vida. Un viaje de cuatro o cinco das por el ro Garona en los que ella pudo meditar, en el silencio y soledad que la rodeaba, todo el amargor de su sacrificio, al mismo tiempo que Dios, hacindose sentir en esta dolorosa prueba, la preparaba para el nuevo combate que le esperaba a su llegada a Toulouse. Apenas puesto el pie en tierra, se present ante ella su hijo Francisco quien, no obedeciendo a la expresa prohibicin de su madre, haba llegado al embarcadero a caballo, por el camino real. Sin ms consuelo humano que el silencio y respeto de quienes, por segunda vez, presenciaban aquellas desgarradoras despedidas, Juana de Lestonnac dio un paso hacia delante y atraves las puertas del monasterio cisterciense. El 11 de junio de ese ao de 1603, en presencia de su hijo, segn detalla la cronista de la Orden, visti el blanco hbito del Cister, tomando el nombre de Juana de San Bernardo. El ayuno, el silencio y el trabajo corporal, que solamente interrumpan los largos ratos de oracin en el coro, tejen su vida en el monasterio. Pero si el alma encuentra en ello saciada su sed de entrega, su cuerpo, sin embargo, no puede seguir a su espritu en su ascensin a las cumbres. A travs de la memoria que Juan de la Barrire39 present al Papa, solicitando la aprobacin de su reforma, se puede llegar a conocer con detalle el rgimen de vida que deban llevar los monjes, el cual fue aplicado en Toulouse con todo rigor aadiendo sus disposiciones a la Regla del Cister, ya de por s tan austera. 1. Todas las horas que no estuviesen ocupados los monjes en el coro deberan dedicarlas a algn trabajo manual. 2. Para asegurar la frugalidad en la alimentacin se alimentaran de pan, lacticinios, frutos secos, races y legumbres, sin otro aderezo que el agua y la sal. Y no beberan ms que agua. 3. Caminaran con los pies descalzos. 4. Se acostarn sobre travesaos desnudos, teniendo por cabezal una madera y se abrigarn con una sola cobertura.
Este pequeo detalle, recogido por los tres primeros bigrafos, nos permite intuir el dramatismo que revisti esta despedida. 39 PRADILLON, Jean-Baptiste de Sainte Anne, Histoire de la fondation du monastre des Feuillantines de Toulouse, Bordeaux, 1696, pp. 12 y ss.
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5. Se hablarn por signos. 6. Comern siempre sentados sobre la tierra. No es extrao, pues, que muy pronto la salud de Juana se resintiese. Gastado su cuerpo por los aos y por la maternidad y habituado a un gnero de vida confortable, no se adapt a estas rudas penitencias y los mdicos no vieron otro remedio que la salida del monasterio si quera ella conservar la vida. Un diagnstico que no pudo menos de causar una violenta lucha en su espritu. La muerte le era menos costosa que pasar por esa confusin y desprestigio que acompaa siempre el abandono de la vida religiosa. Para quienes no comprenden los oscuros caminos de la fe, las esperanzas y proyectos de Juana de Lestonnac haban tocado fondo; pero ella no cej en su confianza y fidelidad a su vocacin y puso sobre el altar, para su sacrificio, todas sus esperanzas; ignora la ruta por la que deber caminar en adelante, pero siente que es Dios quien la lleva de la mano y que no la abandonar aunque parezca que camina por un callejn sin salida. Y la luz le lleg en esa ltima noche que pas en oracin en el monasterio tolosano. Las vivencias de su juventud cobraron aquella noche una fuerza nueva, evocando su lucha por conservar su fe catlica y el abandono en el que se encontraba la juventud femenina, presa fcil para las maestras de Calvino, y siente, como no lo haba sentido hasta entonces, sus llamadas de auxilio, expuestas como estaban a su perdicin si alguien no les tenda la mano. La vocacin apostlica se abri paso en su mente. Dichosa y brillante noche, noche en la que se disiparon las tinieblas de su espritu y le dio a conocer la voluntad de Dios sobre ella40. Aos ms tarde, la M.de Lestonnac, tan parca en revelar las experiencias de su vida interior, recordando esta ltima noche pasada en el Cister y las luces con las que fue favorecida, la comparaba con aquella invitacin que Dios le haba hecho sentir en los aos de su juventud, llamndola a su servicio. A travs de las desgarraduras del dolor y de la humillacin se fue abriendo paso en su mente una nueva forma de vida religiosa que an no exista en la Iglesia, en la que la mujer pudiera colmar su sed de entrega y sus ansias de retiro pero en la que la unin con Dios y la ascesis del cuerpo se realizaran ms por el quebranto de la voluntad y el esfuerzo del trabajo apostlico que por rudas penitencias. Juana de Lestonnac va tener en el Cister, un conocimiento vital de la grandeza y de los valores de la vida contemplativa y del sentido de la consagracin religiosa. Rudo y fecundo noviciado que, en los planes de la Providencia, estaba llamado a prepararla para que un da, con mano certera, empuase ella el timn de la Compaa. Dichosa y brillante noche No obstante las mltiples vivencias que agitaban el alma de Juana de Lestonnac en el momento de su salida, la luz se orienta hacia una meta que no tiene relacin con el fracaso aparente de su vocacin cisterciense. En la inspiracin del Cister dominan en ella dos ideas claras: Las jvenes se pierden por falta de ayuda. Comprendi que era ella quien deba tenderles la mano. El misterio de la Salvacin es captado aqu en toda su profundidad y exigencia de la teologa catlica. Es la rplica a la teologa calvinista que flota en el ambiente y en la que ella fue formada. Dios quiere salvar al hombre por los hombres, afirma la Iglesia Catlica. Fuera los intermediarios dirn los reformadores. Para Calvino no hay gracia que transforme. Todos estamos predestinados por la voluntad soberana de Dios, las almas no se pierden por falta de ayuda.
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HO. I. o.c., p. 40.

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La visin del Cister orientar a Juana de Lestonnac hacia el apostolado con toda la fuerza de una verdad que ella ha conquistado con grandes luchas. Su Obra se cimentar en una fe que primero hay que incrementar en la oracin y en el silencio. Un Instituto en el que los votos de enseanza y clausura van a poner de manifiesto la esencia y la misin para la que se siente elegida. Todo el ncleo del espritu del Instituto al que ella dar origen en la iglesia est contenido en esta inspiracin del Cister. El celo apostlico ser la virtud central de su vida interior, la gran pasin de su alma. Vivir intensamente esa verdad catlica: la salvacin de muchos depende de nuestra generosidad. Es ella y sern ms adelante sus hijas, las llamadas a salvar a toda esa juventud que en aquella noche vio precipitarse en el vacio por falta de ayuda. Al entrar en el Cister, haba basado la generosidad de su respuesta en las austeridades corporales, en largas horas de oracin. Como Ignacio en Manresa, ella comprende, ahora, el valor de una vida entregada a los dems, para procurarles el mejor don que enriquece a la naturaleza humana: el don de la fe. Quiere salvarse salvando a otros. Entregarse a Dios, entregndose a los dems. De ahora en adelante la actitud de su espritu no ser otro que el de su plena disponibilidad.

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Captulo III ALBORES DE UNA FUNDACIN Entre las minutas del notario tolosano Lafargue se conserva un documento fechado el 1 de diciembre de 1603, firmado por Juana de Lestonnac, citada ya no como novicia sino como dama de la barona de Landiras. Los rasgos temblorosos, el tamao desmesurado de su firma, reducida a un simple De Lestonnac, revelan el grado de postracin fsica y sicolgica en el que se encontraba la santa a su salida del monasterio. Aunque sus primeros bigrafos se extienden largamente en comentar el gozo y la veneracin que la rode a su llegada a Burdeos, ellos mismos se desmienten a regln seguido, reconociendo tambin el rechazo social, las crticas acerbas y los comentarios irnicos con que fue recibida la baronesa de Landirs en el seno de la burguesa bordelesa. Se le llega a apodar despectivamente la monja de Tolosa. Hasta el cronista del monasterio de las Fulienses de Tolosa, Juan Bautista de Santa Ana, tratando de suavizar este fracaso, afirma que ella misma confes que haba entrado en el monasterio con el slo propsito de hacer un retiro y conocer ms vivamente los valores de la vida monstica41. Una explicacin que no resiste la ms dbil crtica. Ni la conducta de Juana, antes de su ingreso en las Fulienses, ni su toma de hbito; ni las consecuencias tan negativas que origin su salida, permiten aceptarla. Los caminos de Dios no son los caminos que se trazan los hombres ni la luz de la razn puede iluminar el camino de la fe. Juana de Lestonnac sufre pero estas crticas no la apartan de sus propsitos sino que la purifican de cuanto en su empeo hubiera de vanagloria. Con la sencillez que brota de un sincero desprendimiento de s misma, deja que el mundo hable, opine, censure. Ella se aleja de Burdeos y se refugia en una de sus posesiones, en la modesta casa de la Mothe-Darriet. All espera que Dios la ilumine; pero un ao transcurre y el cielo permanece callado. No sin angustia e incertidumbre ve Juana de Lestonnac correr un tiempo que a sus 49 aos tiene un valor incalculable. Unos aos ms de espera y se ver desprovista de aquella plenitud de fuerza y de aquella madurez que necesitaba para emprender la obra que se propona. Cada vez con mayor apremio comprende que debe decidirse, pero a qu? y con quin? se pregunta a s misma. En la primavera de 1605, tomar dos iniciativas que, sin preverlo, sern dos pasos certeros en el camino que la lleva a la meta. Su viaje por el Perigord, la tierra natal de los Montaigne, para concertar el matrimonio de su hija menor Jeannette y su regreso a la ciudad de Burdeos abandonando la casa de la Mothe42. Es posible, aunque sus bigrafos no nos lo confirmen, que fue buscando tambin aliviar su soledad y encontrar, en aquellas amistades que le seguan siendo fieles, una ayuda y un consuelo. Y no se equivoc. Los condes de Curson y la condesa de Lauzun, no solamente le acogen con veneracin sino que la escuchan, se interesan por sus propsitos y aos ms tarde, le apoyarn con su patrimonio cuando llegue el momento de la expansin del Instituto. Pero no es esta futura ayuda econmica el fruto ms valioso que ella recogi en este viaje por el Perigord. A su paso por el castillo de los seores de Puyferrat, su entusiasmo por la misin para la que se senta llamada por Dios y su fe ardiente y generosa siembran la semilla de la vocacin religiosa en las dos hijas, Susana y Francisca, quienes ms tarde vendrn, una tras otra, a reclamar un lugar en la Casa de Nuestra Seora. Otra conquista, aunque laboriosa y por lo mismo lenta, fue la de la joven Susana de Brianon. Hija de padre catlico y de madre calvinista haba sido educada en la religin materna, cuyos principios defenda con una tenacidad inquebrantable. Intilmente haban intentado su padre y su segunda esposa, de religin catlica, su conversin. Con todo el ardor de sus veinte aos, acrecentado por el recuerdo de la madre muerta, Susana se adhera cada vez con
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PRADILLON, JEAN-BAPTISTE de Sainte Anne, o.c., pp. 62-64. ADG. H 2140 y DAST, La famille de la Vnrable, o.c., apndice n II, p.5, nota 2.

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mayor empeo en la religin reformada. La seora de Lestonnac qued prendada de esta joven inteligente y apasionada que con tanto ardor defenda sus propias convicciones. Record su juventud, revivi su personal experiencia y una corriente de mutua simpata se estableci entre estas dos almas gemelas. La semilla de una conversin que tardar en fructificar cay en esta alma apasionada destinada a ser uno de los pilares ms firme de la Orden de Nuestra Seora. A su regreso a Burdeos en 1605, una terrible epidemia asolaba la ciudad. Esta decisin ser ese segundo paso hacia la realizacin de una Obra cuyo nacimiento se avecinaba. Atrada, sin duda alguna, por el vasto campo que se abra a su ardor apostlico y su sed de entrega, la seora de Lestonnac se prodig sin lmites a remediar los terribles males causados por la peste. En esos das difciles supo ganarse la admiracin de un grupo de jvenes bordelesas quienes se reunieron en torno a ella para llevar adelante el socorro que la sociedad necesitaba. En el plan de la Providencia estaban ellas destinadas a ser las primeras piedras del Instituto al que dara origen la baronesa de Landiras. Juana de Lestonnac vindose, pues, rodeada de aquel grupo de jvenes cuya abnegacin haba podido ella medir, crey que haba llegado su hora. Con gran entusiasmo les expone sus planes y, segura ya de su fidelidad y entrega, se decide ir en busca de luz y de direccin, a visitar a los padres jesuitas, Mesnage y Margestaud43, este ltimo hijo de Margarita de Polastron, la fundadora del monasterio de las Fulienses de Tolosa. Ambos haban sido testigos del escndalo que provoc en la sociedad bordelesa el ingreso y posterior salida de la baronesa de Landiras, del monasterio tolosano. Una vez ms va a tropezarse en su camino con la humillacin que le provoca la incomprensin y la desconfianza de quienes le rodean. La cronista de la Orden no oculta esta negativa reaccin de ambos jesuitas: Dudaban estos Padres, que una persona que haba desertado hacia tan poco tiempo del estado religioso fuese propia para acrecentar la gloria divina en la forma que ella propona. Se contentaron, pues, con dirigirla hacia su perfeccin particular, sin poner por tanto ningn obstculo a sus propsitos44. Ella comprende y calla. Las tinieblas son ahora ms espesas que nunca pero sabe que el camino de la santidad es un irse quedando el alma cada vez ms a solas con Dios. El fracaso de su vocacin cisterciense le haba librado de lo que en su ideal de vida contemplativa pudiera haber en ella de vanagloria; ahora es el celo por las almas el que bajo el fuego de una nueva humillacin tena que purificarse hasta llegar a una entrega a la voluntad divina sin condiciones. No hallaba sintona en sus dos primeros Directores; la dejaban actuar, pero no la ayudaban, y, si ella hubiera tenido menos valor, el hermoso fuego que la animaba se habra extinguido por completo. Ms su heroica paciencia pronto ser recompensada45. Magnifica actitud de servicio la suya. Era lo que Dios esperaba para comenzar a obrar. El encuentro con el P. de Bordes Mientras Juana de Lestonnac se purifica en el fuego de la humillacin y en el total despojo de sus propias iniciativas, Dios va a coronar su heroica paciencia preparndole por vas extraordinarias ese gua de mano firme y de mente abierta que ella necesitaba, sea para evitar los escollos del camino, sea para superar los obstculos dada la originalidad de su idea. El jesuita P. Juan de Bordes, considerado como uno de los grandes apstoles que honraron el primer siglo de la Compaa de Jess en Francia, va a ser el elegido por la Providencia para dar la luz y el apoyo que necesitaba Juana de Lestonnac para llevar adelante su Obra. El que sera ms tarde celoso apstol de la regin del Barn, dominada por los partidarios
Desde l603 el P. Mesnage estaba de rector en la residencia de los PP. Jesuitas de Burdeos. Cf. Catalogi triennale 1566-1614 en ARSI Aquit. N9/1 ffs. 210 y 218. 44 HO. I, o.c., pp.49-50. 45 Ibid., p. 52.
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de Calvino, conoca muy a fondo el problema que planteaba a la consolidacin de la fe catlica, no solamente en dicha regin sino en toda Francia, el abandono en que se encontraba la juventud femenina, forzada a asistir a las escuelas calvinistas para recibir la educacin que la sociedad demandaba. Espritu ardiente y de carcter emprendedor46, no poda quedar el P. de Bordes insensible al lamentable abandono de la juventud de su tiempo. Como Juana de Lestonnac tambin l senta muy vivamente el deseo de hacer algo, de poner remedio a tal situacin. Es intil, se deca l mismo, que la Compaa de Jess se esfuerce por medio de la educacin de los jvenes, en atajar la propagacin de la fe reformada, mientras las madres catlicas se vean obligadas para dar a sus hijas una educacin conveniente, confiarlas a las maestras calvinistas47. La ignorancia religiosa de la mujer era el menor de los males cuntas jvenes, seducidas por los atractivos que les ofreca la reforma y, halagadas por la esmerada educacin que se imparta en sus escuelas, terminaban pasndose a la nueva fe, sembrando en los hogares catlicos la divisin y, como secuela, la indiferencia religiosa! El remedio, pues, urga pero cul era realmente, se preguntaba el P. de Bordes, el medio acertado? Como Juana de Lestonnac tambin l busc la luz en la oracin y la luz se hizo. Fue en la maana del 23 de septiembre de 1606, festividad de Santa Tecla, mientras celebraba la Santa Misa l y su compaero de apostolado, el P. Raymond, recin llegado tambin a Burdeos48, coincidieron en el mismo remedio: la fundacin de una Orden religiosa femenina que militando bajo la bandera de Nuestra Seora y, modelada sobre la de la Compaa de Jess, se consagrase por entero a la educacin de las nias y jvenes de su sexo. La idea era audaz, revolucionaria, si se quiere, frente a las exigencias de Roma, pero la coincidencia de pareceres anim a estos jesuitas a intentar llevarla a cabo. Pero dnde encontrar esta mujer fuerte capaz de dar nacimiento a tan grande y difcil empresa? Una vez ms Dios va a poner a prueba la dbil luz de la prudencia humana. Mientras Juana de Lestonnac, sumida en la oscuridad en la que le ha inmerso la incomprensin de sus directores, espera una respuesta a sus ms caros sentimientos, los Padres de Bordes y Raymond andan descaminados en busca de la elegida por Dios. Su primera eleccin recay sobre una de las dirigidas del P. de Bordes, una dama cuyas relevantes virtudes y dones naturales parecan prometer el xito de la fundacin; pero esta dama se niega a aceptar dicha responsabilidad. Los padres jesuitas no pierden por este rechazo la esperanza de encontrar a la mujer adecuada; estn convencidos del gran bien que ha de producir esta Obra en el seno de la Iglesia catlica y no desisten de su empeo. Recin llegados a Burdeos49 no conocan la historia ntima de la baronesa de Montferrant. Ignoraban que muy cerca de ellos una mujer, cuidadosamente preparada por Dios, rogaba tambin, con no menor ardor e insistencia, por ver realizada dicha empresa. Segn informa la cronista de la Orden fue el P. Jernimo50, hermano menor de Juana, profeso jesuita, residente tambin en Burdeos, quien puso en contacto a los PP. de Bordes y Raymond con su hermana, informndoles de la larga experiencia que haba ella ido acumulando en su vida. Intuyeron los Padres, por el relato que se les hizo, que esta dama era, sin duda alguna, la persona adecuada para llevar a cabo tan difcil misin. En el primer encuentro qued la baronesa asombrada, no de la novedad de la idea, sino de comprobar cmo Dios suscitaba personas, a quienes no conoca, para ayudarla a llevar
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GUILHERMY, o.c., T. I, p. 442. HO. I, o.c., p. 53. 48 En la Carta circular que la M. de Lestonnac dirigi al fin de su vida a todas las casas de la Orden confirma todos estos datos en los que ella vio la accin de la Providencia divina. 49 En 1604, el P. Juan de Bordes ejerca el cargo de rector en Agen. En 1606 figura ya inscrito en la comunidad bordelesa. Lo mismo que el P. Raymond. Cf. ARSI, Aquit. 9/1, f 218. 50 HO. I, o.c., p. 55.

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adelante un proyecto por tantos aos madurado en el silencio y en la oracin. Ella presiente que se acercaba su hora; la hora de ver hecho realidad el ideal mantenido con tantos esfuerzos desde su juventud. Sin embargo, por una prudente reserva, o tal vez por el recuerdo doloroso de la fra acogida de sus primeros directores, mantuvo en silencio sus planes, en esta primera entrevista con los padres jesuitas. Unos das ms tarde un jesuita (no ha quedado memoria de quien fue, segn nos precisan sus tres primeros bigrafos)51 celebrando el santo sacrificio y encomendando a San Pedro el xito de esta empresa, le pareci sentir vivamente que el apstol le indicaba a la dama de Landiras, la cual oraba cerca del altar. Una experiencia que derrib el muro de recelos que mantena distanciados a los padres jesuitas de la baronesa. Desde aquel momento, no dudaron ya sobre la eleccin que deban hacer y sorprendido el P. de Bordes de las experiencias vividas por la seora de Lestonnac, aunque se haba credo ser el primero en este proyecto, reconociendo tan claramente la accin de la Providencia, declin la responsabilidad de esta empresa en la baronesa, limitndose a dirigirla y a consolidar el espritu ignaciano de la nueva Orden. La primera decisin del P. de Bordes fue, pues, la de reunir el grupo de jvenes que ya colaboraban con la baronesa con algunas de las que l tena bajo su direccin y, como genuino hijo de Ignacio de Loyola, moldear estas piedras sillares de la nueva Orden religiosa en la misma fragua que Ignacio forj el temple de sus primeros discpulos: los Ejercicios Espirituales, al mismo tiempo que les explicaba las Constituciones y Reglas de la Compaa, de suerte que los Ejercicios ayudaban a la comprensin de dichas Constituciones y las Constituciones ayudaban al conocimiento y amor de lo que hay de ms perfecto en el Evangelio. Fruto tambin de estos primeros das y labor del P. de Bordes fue la adaptacin de las Constituciones y Reglas de la Compaa de Jess a una comunidad de religiosas sometidas a las exigencias de la clausura, segn los cnones del concilio de Trento. Tanto el P. de Bordes como Juana de Lestonnac decidieron, desde el principio de la fundacin, adaptar las exigencias del apostolado docente a las de la vida monstica, haciendo del nuevo Instituto un verdadero cuerpo de religin a fin de que gozase de la aprobacin pontifica, librndolo de las incertidumbres y vacilaciones en la que se hallaban otras iniciativas. La dinmica de la mayor gloria de Dios lo presidir y regular todo. El P. de Bordes trabajar sin descanso; se comprometer, ser fiel a Juana de Lestonnac hasta su muerte; siempre disponible, siempre leal. La misin de este fiel servidor, como le llama la fundadora, no fue fcil. Juana de Lestonnac, por su parte, aceptar esta mediacin humana. Se pondr bajo la direccin del P. de Bordes, le defender siempre de los intentos de ocultar su nombre y su colaboracin a la posteridad y le atribuir todo el mrito de la fundacin. La disponibilidad absoluta a los planes de Dios por los medios y personas que El elige; el desinters de la gloria humana: la bsqueda real de lo que contribuye a la mayor gloria de Dios, ser, en la gnesis del carisma fundacional, la fecunda leccin del encuentro de estos dos apstoles. Primer Proyecto del Instituto: el Abrg Terminada la redaccin de las Constituciones y Reglas de la nueva Orden, el P. de Bordes, siguiendo el ejemplo de San Ignacio, redact un Compendio o Sumario del Instituto en el que, entre un ensartado de frases de autntico cuo ignaciano, se concentra y resume toda la recia espiritualidad y audaz organizacin de la Compaa de Nuestra Seora52. Encabeza este
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La escrupulosidad que manifiestan los tres primeros bigrafos en la narracin de este hecho es una garanta de la fidelidad en trasmitir los datos que les entregaron las primeras religiosas de la Orden. 52 ADG. G.629, Abrg ou Forme de lInstitut des Religieuses de la Glorieuse Vierge Marie Notre-Dame, 7 mars 1606; AZCARATE RISTORI, ISABEL, El origen de las rdenes femeninas de enseanza, o.c., pp.147-156.

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compendio el siguiente ttulo: Abreg ou Forme de lInstitut des Filles Religieuses de la Glorieuse Vierge Marie Nostre Dame, presente a Monseigneur Illme et Rme. Cardinal de Sourdis Archevesque de Bordeaux et Primat dAquitaine, le 7 jour du mois de mars, 1606. A fin de facilitar la confrontacin de su contenido con el de otros proyectos elaborados con motivo de la aprobacin diocesana y pontificia, hemos enumerado los distintos conceptos que forman el entramado de este primer proyecto. 1) Se inicia el texto con una introduccin en la que se reconoce la accin de Dios que siempre suscita, en el seno de la Iglesia, los remedios que necesita; una reflexin que sirve de prtico a la visin que ofrece el estado de la juventud femenina abandonada a la accin proselitista de las maestras de Calvino. Miseria tan profunda, que debe ser llorada con lgrimas de sangre por aquellos que la conocen, a la que Dios ha querido poner remedio proporcionado, invitando venir en ayuda de tantas almas a la dama Juana de Lestonnac, hija del fallecido Seor Ricardo de Lestonnac, Seor du Parc, Consejero del Rey en la Corte del Parlamento de Burdeos, viuda del poderoso seor Gaston de Monferrant, Soldan de La Trau, Seor y Barn de Landirs de la Mothe y otras plazas, Blanca Herv, Serena Coqueau y Maria de Roux y otras muchas jvenes que se ofrecen en la medida que lo permiten sus dbiles fuerzas.. 2) La enseanza del catecismo, la exhortacin de los sacramentos, la obediencia a los padres y las conversaciones que en particular tendrn con las nias, son otros tantos eslabones de esa cadena que desean tender a la juventud femenina para conducirla a la luz de la verdad. para atraer a las nias a sus escuelas las dichas religiosas, estando dotadas por otros medios, les ensearn todo aquello que una joven bien educada debe saber: leer, escribir, coser, manualidades, contar y calcular, sin esperar por ello recompensa alguna, solamente pretendiendo la mayor gloria de Dios y el provecho espiritual del prjimo 3) Un segundo fin de este Instituto es acoger a aquellas almas con vocacin religiosa pero a quienes su salud no les permite soportar el rigor de las penitencias que se practican hasta ahora en todos los monasterios reformados. Esta nueva religin, respondiendo a esta gran necesidad de su siglo, no quiere, por ello, obligar a otras austeridades que las que todas puedan soportar, sin perjuicio de su salud y mejor ayuden al progreso de su espritu. 4) Para asegurar esta ayuda las dichas de Lestonnac, Herv, Coqueau y de Roux, suplican a Su Ilma. se digne examinar el nuevo Instituto y los motivos que les impulsan a emprenderlo a fin de que S. Santidad se incline ms fcilmente a su aprobacin. Ellas desean que S. Santidad confirme esta congregacin de mujeres y jvenes, reunidas bajo la proteccin de la Gloriosa Virgen Mara Nuestra Seora, como verdadero cuerpo de Religin, dependiendo mediatamente de la Santa Sede e inmediatamente de los prelados ordinarios de los lugares donde se establezcan. 5) Se hace sentir la necesidad de que el prelado del lugar nombre confesores idneos, quienes de vez en cuando adviertan al prelado del estado y progreso de las religiosas si ellos lo juzgan oportuno. Esta superintendencia de los prelados sobre las personas y casas religiosas deber entenderse segn los cnones de Trento. 6) Se define el espritu de la Orden en estos trminos, de claro cuo ignaciano. Esta familia y congregacin de Nuestra Seora, ser una Religin de mujeres y jvenes, que llevarn una vida ni del todo activa ni puramente contemplativa, sino mixta de una y otra, a semejanza de la de la gloriosa Virgen Mara, de tal suerte, sin 31

embargo, que la oracin, la meditacin y devocin interior tendrn siempre el primer lugar en ella y ser como su brazo derecho que d movimiento y fuerza a todas sus acciones exteriores, elevndolas de la Tierra y convirtindolas, en tanto sea posible, en espirituales y celestiales. 7) El fin principal del Instituto ser la bsqueda de la propia perfeccin y la del prjimo para lo cual aceptarn los medios comunes a todas las religiosas, a saber, la profesin de los votos de pobreza, castidad, obediencia y clausura, a los cuales aadirn uno especial de instruir o procurar la instruccin de las jvenes, salvo las Hermanas legas las cuales solamente profesarn los tres votos comunes. Los cuales votos lo harn bajo el aviso y autoridad de una Madre Superiora General, al fin del noviciado que ser de dos aos. 8) El hbito ser pobre, de color negro, en forma de sotana eclesistica como la de los clrigos regulares. Su velo tambin de color negro llegar hasta la cintura. La vivienda y alimentacin ser de acuerdo a las personas que hacen profesin de pobreza. En cuanto a las penitencias corporales no sern impuestas a todas indistintamente, pues esta Religin desea acomodarse a la complexin y fuerzas de cada una y tambin porque estima mucho ms la mortificacin interior que las exteriores. 9) Se suprime el rezo coral de Oficio Divino, por considerarlo incompatible con la instruccin diaria de las nias. Se limitarn al rezo en privado del Oficio de Nuestra Seora. despus de las Vsperas, cada domingo, tendrn una leccin de Doctrina Cristiana, a la que asistirn las nias externas, las pensionistas y las religiosas. 10) A fin de conjugar las exigencias de la clausura con las necesidades de la enseanza, se construir un cuerpo de edificio separado del de la comunidad, en cuyos bajos habr salas para recibir a las discpulas externas, a las cuales aulas las religiosas dedicadas a la enseanza slo podrn ir a ciertas horas del da. Encima de las dichas aulas estar la habitacin de las pensionistas, las cuales no tendrn nada en comn con las religiosas. 11) Esta Orden estar formada de vrgenes, viudas y mujeres casadas, si Dios llama a algunas de ellas, con el permiso expreso de sus maridos. 12) Antes de ser recibidas estarn en probacin unos quince das de retiro dedicados al conocimiento de la Regla y preparndose para la confesin general. Deben tener al menos catorce aos en el momento de su ingreso. 13) En este Instituto habr religiosas que no se dedicarn a la enseanza sino a los trabajos domsticos, como Marta, a fin de aliviar el trabajo a las que se dedican a la enseanza. Desde su admisin se les destinar a este fin. Gozarn de los mismos mritos y privilegios de las dems religiosas, harn los mismos votos de pobreza, castidad, obediencia y clausura, salvo el de la instruccin de las nias, y vestirn el mismo hbito, aunque un poco ms corto y se llamarn Coadjutoras o Compaeras. Se cierra el texto insistiendo en el celo que todas deben tener en avanzar en la perfeccin de su estado lo que conseguirn si ellas procuran ver a Dios en todas las cosas, dirigiendo todas sus acciones a la mayor gloria de su Divina Majestad, insistiendo en la prctica de la obediencia, para lo cual les ayudar las Reglas que ellas presentan a su Ilustrsima, en otro cuaderno separado. Apelan al cuidado paternal de su Ilustrsima por sus fieles y en la particular devocin que profesa a Nuestra Seora, bajo cuya proteccin ellas se acogen, confan y se someten como humilles hijas y obedientes siervas. Gobernaba por entonces la archidicesis de Burdeos, el clebre cardenal Francisco d Escobleau, marqus de Sourdis, sobrino de la famosa Gabriela d Estre, favorita de Enrique IV. La munificencia real le haba elevado a la sede arzobispal de Burdeos, en 1591, cuando apenas 32

contaba 16 aos de edad y no haba recibido ms que la tonsura; lo suficiente para que pudiera gozar de tan importante beneficio. Pero la generosidad del rey fue ms lejos y obtuvo para Francisco la prpura cardenalicia, la cual le fue concedida en el consistorio del 3 de marzo de 1599. Cinco das ms tarde hacia su entrada en Burdeos. Incorruptible, despreciativo de los honores mundanos, rompi con la antigua usanza de que el nuevo prelado hiciera su entrada en la ciudad montado a caballo, cuyas bridas deba sostener el jefe de la familia Montferrant. Ante el asombro de todos, el nuevo arzobispo march directamente a su palacio, haciendo repartir a los pobres, al da siguiente, abundantes limosnas53. Personalidad muy contradictoria. Con un gran celo por la reforma del clero, no se haba apagado en l el espritu combativo del gentilhombre. Con frecuencia se le vea por la ciudad a caballo con altas botas y espuelas, seguido de sus cruciferarios y de sus gentiles hombres armados. Duro, enrgico, la irritabilidad de su carcter le llevar, de hecho, a cometer grandes errores durante su gobierno, pero si Francisco de Sourdis fue violento, lo fue por una buena causa. Es en l en quien revierte el gran mrito de la reforma catlica en Burdeos54. Segn sus bigrafos la Iglesia de Burdeos no conocer un episcopado ms activo, ms glorioso ni ms apasionado55. Tal era el hombre ante quien deba presentarse la baronesa de Landiras. Ante el cardenal de Sourdis. Juana de Lestonnac encontrar en su arzobispo un prelado celoso y activo, un gran promotor de la reforma en el seno de la Iglesia catlica, pero tambin, y tendr ocasin de experimentarlo, un jefe enrgico, intransigente y poco accesible a ideas ajenas. Era necesario mucho tacto para entendrselas con un prelado tan autoritario y tan fcilmente irascible, por lo que el P. de Bordes juzg conveniente entrevistarse primero con el cardenal y prevenirlo sobre los planes del nuevo Instituto e informarle tambin de quin era la dama que iba a hacerse cargo de llevarlos adelante. La acogida del arzobispo fue tan entusiasta y tan grande el inters que puso en conocer con todo detalle la fundacin que se le propona, que el P. de Bordes no dud de su xito y se apresur a avisar a la baronesa de Landiras, para que, junto con sus asociadas, se presentase ante el arzobispo, exponindole en toda su amplitud el proyecto fundacional. Ignoraba el P. de Bordes que una idea similar vena madurando en la mente del cardenal. Es ms, que se senta depositario de una misin divina, de un mandato expreso del cielo: el de crear en su dicesis un Instituto de Vrgenes, consagradas a la instruccin cristiana de las jvenes. Este dato nos lo trasmiten las Crnicas de la Orden de Santa Ursula. Segn stas, el arzobispo, de regreso de Roma, en 1605, pasando por Miln, se detuvo ante la tumba de San Carlos Borromeo a quien haba tomado por patrn y modelo en su ministerio apostlico. All, en un xtasis que dur siete horas, Dios le manifest que era su voluntad estableciese en su dicesis un Instituto en todo conforme al de la B.M. ngela de Mrici (1535) reorganizado ya por San Carlos, segn las normas de Trento, aunque sin exigirles a sus miembros clausura ni votos solemnes, pero si un sencillo hbito y conservando su carcter laical. Ellas viven en el siglo, y muestran tanta virtud como para ser modelos de las religiosas enclaustradas, tal era el sentir, no solamente de S. Carlos sino de otros muchos obispos de Italia, impresionados por el empuje apostlico de estas comunidades laicales, sometidas adems a la inmediata autoridad del obispo y no al superior general de una orden religiosa de varones, como era norma en las Ordenes femeninas enclaustradas56.

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STIENON DU PRE. o.c., p. 61. LOUPES, P., Lapoge du catholicisme bordelais, 1600-1789, Mollat, 2001, p. 44. 55 RAVENEZ, L., Histoire du Cardinal Franois de Sourdis, Bordeaux, 1867, p. 568 56 Cf., GUEUDRE, M, o.u., De l Institut dAngle de Merici l`rdre monastique (1572-1650), Paris, 1957; AZCRATE RISTORI, ISABEL, El origen de las Ordenes de enseanza, o.c., pp. 3-20 y ss.

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No le estaba siendo fcil al arzobispo encontrar en Burdeos a la mujer adecuada para llevar adelante su proyecto fundacional. Su confesor le haba presentado a una dirigida suya, Francisca de Cazres quien, junto con su prima Mara y otra joven, estaba dispuesta a secundar los planes de su prelado; pero, como nos informa Gaufretau, cronista bordels, no solamente Francisca no senta gran entusiasmo por la empresa57, ms inclinada ella por carcter a la vida monstica, sino que su origen humilde y su trato con algunas mujeres del pueblo podan constituir un serio rechazo por parte de los padres de familia. Acompaada del grupo de jvenes que estaban dispuestas a seguirla, se present la fundadora en el palacio del arzobispo, el 7 de marzo de 1606, hacindole entrega a su prelado de dos cuadernos: uno contena el Abrg o sntesis del espritu, fines y organizacin del nuevo Instituto, en el que seguido a su nombre venan mencionados el de su padre, el de su esposo58 y los de Blanca Herv, Serena Coqueau y Maria de Roux; el otro cuaderno contena el texto las Constituciones y Reglas de la Compaa de Jess, con las modificaciones que se haban juzgado necesarias para su adaptacin a una comunidad femenina bajo un rgimen de clausura. Prometi el arzobispo estudiar personalmente el proyecto adems de someterlo al juicio de su Consejo y les asegur su rpida negociacin. Toda dificultad pareca resuelta y el entusiasmo domin en todos, especialmente en la baronesa quien vea ya muy cerca la realizacin de un ideal tan difcilmente mantenido a lo largo de toda su vida. Fcil es imaginar, sin embargo, la reaccin del prelado, cuando Juana de Lestonnac someti a su aprobacin, el Plan y Reglas del Instituto que se proyectaba. La perfecta organizacin ignaciana que hacia suya la nueva Orden; las sabias disposiciones sobre la clausura que hacan posible conjugarla con la enseanza de las nias externas; la amplitud de su campo de apostolado, el cual rebasaba no solamente los lmites de una catequesis y de una instruccin suficiente para ganarse honradamente la vida, sino que se abra a las exigencias de cuanto deba saber una joven bien educada, segn reclamaba la sociedad de su tiempo; las cualidades personales y de familia que coincidan en la baronesa de Landiras; en fin, lo que era de ms valor, su experiencia de vida religiosa en uno de los monasterios ms fervientes de Francia, eran unos valores que no pasaron desapercibidos al cardenal, quien vio en la baronesa la mujer adecuada para llevar adelante su empresa, evidentemente, no la de ella, pues dado su empeo en realizar lo que l consideraba misin divina, no poda permitir el nacimiento en Burdeos de dos obras similares. La sorpresa fue grande para la baronesa cuando convocada por su prelado, creyendo iba a recibir su aprobacin, se percat del gran cambio operado en su nimo. Con severidad inusitada rechaz su proyecto y ocultndole haber sido aprobado por su Consejo, le dio como razn la inutilidad de esta nueva iniciativa. Para qu fundar una nueva forma de vida religiosa cuando en Italia las Ursulinas de San Carlos realizaban ya tan gran labor apostlica? Por qu no unir ella sus esfuerzos a los suyos y poner al servicio de su proyecto, su gran experiencia y su rico patrimonio? Dos personalidades igualmente tenaces, conscientes ambas de ser depositarias de una misin divina, van a entablar una lucha admirable en defensa de sus ms caros ideales. La baronesa de Montferrant, mujer de una sagacidad extraordinaria, comprende que est en desventaja. Un disgusto con el cardenal pondra en serio peligro su Obra. Se necesitaba tacto y firmeza. Su actitud en esta situacin es digna de alabanza, segn nos informan sus primeros bigrafos. No va a llevar al terreno de la discusin ni el fin del Instituto, ms ambicioso que el de las ursulinas, ni tampoco las ventajas el tiempo se encargar de probarlo del carcter monstico de su Obra, lo que aseguraba su aprobacin. La salida a su embarazosa situacin va a
A la proposicin que le hizo el cardenal en la primavera de 1606, pedir seis meses para reflexionar en una vida de retiro, regresando a Burdeos en el mes de noviembre, pronunciando sus votos simples el da de S. Andrs,dies natalies de la fundacin. 58 Indudablemente quiso el P. de Bordes poner de relieve las relaciones de la fundadora con la alta sociedad bordelesa. El rico patrimonio de la familia Montferrant garantizaba, de hecho, el apoyo econmico de la fundacin que se solicitaba.
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buscarla la fundadora por una va en la que no poda encontrar rival: El cielo me ha inspirado otra Compaa, bajo otro nombre y bajo otra Regla59, le responder al cardenal. La Reina de los Apstoles, a cuya honra e imitacin deba consagrarse la nueva Orden, va a polarizar la defensa que del nuevo Instituto hizo la fundadora. Era esta Obra, afirm ante el prelado, un nuevo socorro en la Iglesia para defender el honor de la Santsima Virgen tan ultrajada por los calvinistas. Acaso no le haba preservado a ella, a pesar de haber entrado en el seno de su propia familia? Centrada en el carcter mariano de una Orden que deba llevar por ttulo Hijas de Nuestra Seora, consigui la baronesa neutralizar los recelos del arzobispo, quien no atrevindose, de momento, a imponer su voluntad, dio paso libre al proceso de la aprobacin. Prueba de esta actitud favorable, fue su deseo de que en la Frmula que en lengua latina deba ser presentada en Roma, colaborasen los PP. jesuitas, segn nos da testimonio de ello, en sus Memorias, el Sr. Bertheau, secretario del cardenal, como se deduce del siguiente texto: Y habiendo hablado con M. el cardenal, l alab, aprob y favoreci mucho este proyecto, como venido del Santo Espritu y despus de haber encomendado este asunto a un padre jesuita, con el fin de que organizara este instituto, celebradas varias consultas puso el fundamento de este fructfero y glorioso Instituto en la ciudad de Burdeos, el mismo da de la Anunciacin de Nuestra Seora60. Segn esta informacin tres pudieron ser las fuentes de donde tomaron sus datos los redactores de este segundo proyecto del Instituto:1) El Sumario o Abrg que haba sido presentado al cardenal por la baronesa del que ya hemos hablado; 2) El libro de las Constituciones y Reglas Comunes de la Compaa de Jess que acompaaban este Abrg; 3) Las orientaciones que pudieron ofrecer los jesuitas que intervinieron en la redaccin del nuevo Sumario al que denominamos Frmula, el cual deba ser enviado a Roma. Segundo proyecto del Instituto: Frmula Con el vocablo Frmula nos referimos al segundo proyecto del Instituto, elaborado bajo la inmediata autoridad del arzobispo. Redactado en lengua latina y dividido en 30 artculos, lo encabeza una presentacin del cardenal, en la que resume el carcter y fines del nuevo Instituto ,en vista a su aprobacin por la S. Sede, haciendo explcitas sus notas ms originales: como eran el voto de enseanza y el propsito de observar las normas de la clausura, exigida por Trento, cerrando el texto en estos trminos: Hemos juzgado y juzgamos este proyecto muy bueno y laudable y esperamos que la gloriosa Virgen, su protectora y la nuestra, le sea favorable y por esto nosotros juzgamos que este Instituto es muy digno de ser presentado a los pies de S. Santidad y humildemente le suplicamos se digne concederle su aprobacin y santa bendicin. Dado en Burdeos el da de la Anunciacin de la Bienaventurada Virgen, 25 de marzo de 160661. Bajo la proteccin de Nuestra Seora la Orden nada tena ya que perder. Siguen los 30 artculos en los que se ha dividido el texto de la Frmula. En ellos se resume y enriquece el contenido del Abrg con nuevas aportaciones, tomadas del libro de las Constituciones y Reglas Comunes que le acompaaba y, al parecer, con la colaboracin de un padre jesuita. A continuacin recogemos las modificaciones que revisten mayor importancia siguiendo el orden de los artculos62 y remitiendo al lector la numeracin de los contenidos del Abrg en los casos en los que ofrezca inters la confrontacin. Art. 2 al 5. De los miembros y grados en la comunidad. Se modifican los criterios y el momento de la profesin del voto de enseanza en estos trminos:

HO. I, o.c., p. 70. Archives Historiques, o.c., XLIX, p. 213. 61 Documentos Fundacionales (1605-1638), Aprobacin de Monseor Francisco de Sourdis, 25 de marzo de 1606, Ediciones Lestonnac, San Sebastin 1975, pp. 176-179. 62 Cf. AZCRATE RISTORI, ISABEL, El origen de las rdenes femeninas, o.c., pp. 212-243.
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Sern Hermanas aquellas que habiendo hecho sus dos aos de noviciado, con satisfaccin y contento por ambas partes, se ligarn a este Instituto con los votos de pobreza, castidad y obediencia y clausura perpetua, de tal suerte, sin embargo, que hasta que hayan hecho un quinto voto de profesin puedan si lo quieren, para bien suyo y de la comunidad, ser despedidas por la Superiora y por el Ordinario, para entrar en otra Orden religiosa, o bien, por su propia voluntad ellas mismas pasen, si lo han pedido por tres veces durante seis meses consecutivos, con tal que la dicha Orden sea de una regularidad ms estrecha63. Se especifican los criterios para la profesin del quinto voto de enseanza exigido para ascender al grado de Madre: Madres, sern aquellas que, adems de los votos ya dichos, harn un quinto voto solemne a los veinticinco aos de edad o diez de Religin, a saber, de ensear o instruir por s o por las Hermanas a las nias sin recibir recompensa alguna; primeramente en la piedad y virtud digna de una joven cristiana en suma todos los conocimientos honestos y propios de una virgen bien educada, a fin de que ellas sean atradas por estos medios a este Instituto y alejadas de las escuelas herticas y nocivas64. Art. 7 y 8. Ordinario del Lugar. Se refuerza la dependencia del Ordinario de Lugar: Ellas dependern todas del Ordinario del Lugar, segn la reforma del Concilio de Trento, la cual desean de tal modo perpetua que no puedan nunca, por privilegio irrevocable, ser puestas por s o por otros, por cualquier pretexto que sea, bajo la autoridad de los Regulares, cualesquiera que stos sean65. Art. 10. Sobre la Superiora o Madre Primera. Se indica el sistema de eleccin por terna de la M. Superiora o M. Primera, suprimindose la alusin a una M. General. Art. 12. Fin del Instituto. Se suprime la declaracin explcita de la espiritualidad de la Orden, expresada tan extensamente en el Abrg66. Art. 14, 15, 16. Sobre los votos religiosos. Recoge la doctrina del libro de las Reglas y Constituciones espirituales. Detalla, en las exigencias del voto de pobreza, las condiciones de ingreso desde el punto de vista econmico. Se exige una pensin anual de trigo y vino suficiente para el sustento de una joven durante el ao, ms doce o quince escudos y pao negro suficiente parea un hbito. Cada una lo entregar a la M. Priora, de por vida, de suerte que la disposicin y administracin quedan en manos de la superiora y de la procuradora de la Casa. Sin embargo, las religiosas podrn, cuando hicieren su primera profesin y dispongan libremente de todos sus bienes, legar una pensin a otra que no la tuviere, elegida por ellas y por la M. Primera, antes o despus, y esto slo durante la vida de aqulla, volviendo la dicha pensin, despus de su muerte, a poder de los herederos67. Art. 16, 17, 18, 19. Clausura. Repite las normas expresadas en el Abrg y en el libro de las Constituciones Espirituales. Art.27. Otros ministerios. Adems de la docencia deben las religiosas trabajar en ayuda de las necesidades de la Iglesia, de los pobres y de los religiosos, como limpiar y componer los corporales, etc. y preparar aguas medicinales y otros oficios de caridad. Art.28. Colaboradores. Se incluye la colaboracin de tres o cuatro seoras, las cuales, en calidad de asistentas, deben responsabilizarse, por semana, de la apertura y cierre de las puertas del patio de la escuela, a las cuales y al confesor se les aplicarn todos los bienes
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Cf. DF. Aprobacin de Monseor Francisco de Sourdis.., o.c., p. 179; Abrg, VI, p. 35 Ibid., p. 180; Abrg, II. 6-7, pp, 30-31. 65 Ibid., p. 180-181; Abrg, IV, p. 33. 66 Ibid., VI, p. 35. 67 AZCARATE RISTORI, I., El origen de las rdenes femeninas.., o.c., p. 228.

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espirituales y gracias del Instituto y cada religiosa ofrecer por ellos y por los bienhechores un rosario y las otras dos partes, una por la santa Iglesia, por el Sumo Pontfice, y Cardenales, y la otra, por las Ordenes regulares y personas que les ayudan en el espritu. Conclusin. Unnimemente afirman los tres primeros historiadores del Instituto, haber acogido monseor de Sourdis, con generoso espritu, la Obra que se le propona. Llev tan lejos el cardenal las muestras de su generosa bondad, que hizo a la baronesa los mayores ofrecimientos para facilitar los trmites de la fundacin ante la Santa Sede y para conseguir un procurador de su agrado68. Aprobacin diocesana. 25 de marzo de 1606. A continuacin del texto de la Frmula sigue la aprobacin diocesana del Instituto. En ella el cardenal expresa, ante la Santa Sede, su inters, diramos entusiasmo, por la nueva fundacin que Juana de Lestonnac y sus compaeras le proponan, subrayando, ahora s, la necesidad de esta nueva Orden dada la situacin en la que se encontraba la juventud femenina as como el que su rgimen interno se adaptase a las fuerzas fsicas de cada miembro. Se recogen tambin las medidas adoptadas para conjugar las exigencias del apostolado docente con la observancia de la clausura, tal como lo vena exigiendo la Santa Sede, y la dependencia del nuevo Instituto al Ordinario del Lugar. Con la invocacin a la Santsima Virgen, su protectora, termina el acta de aprobacin del Instituto el cual ofrece a los pies de Su Santidad suplicndole su aprobacin. Firmado en Burdeos el da de la Anunciacin de la gloriosa Virgen Mara, 25 de marzo de 1606 Firma: Francisco Cardenal, Arzobispo de Burdeos.

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HO. I, o.c., p.72.

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Captulo IV PROCESO DE FUNDACIN EN ROMA: 1606-1607 Conseguido el favor de su prelado, toda la solicitud de Juana de Lestonnac, quien desde ahora llevar todo el peso de la fundacin69, se orienta a Roma. No bastaba, dado el carcter de Orden monstica que se pretenda, la aprobacin diocesana sino que, segn lo establecido en el IV Concilio de Letrn, 1215, era necesaria la aprobacin pontificia. Ciertamente no eran aquellos tiempos los ms favorables para llevar adelante un tan ambicioso proyecto. Haba de temerse, y no sin razn dada sus audaces innovaciones, un rechazo por parte del Papa. Urga, por lo tanto, encontrar un emisario capaz de poner fuego y entusiasmo en la empresa y que al mismo tiempo tuviese la habilidad y firmeza que el asunto exiga. La eleccin recay en el cannigo de la iglesia metropolitana, Pedro Moysset, cura prroco de Sta. Colombe, iglesia no muy distante de la residencia de la familia Lestonnac. Sin duda alguna, una estrecha amistad le una a la baronesa, quien encontr siempre en l un eficaz y fiel colaborador. El Sr. Moysset, por tanto, reuna todas las cualidades requeridas para su importante misin: elocuencia viva e insinuante; gran prudencia y un trato exquisito que le ganaba el favor de la gente; miembro, por algn tiempo de la Compaa de Jess70, conserv siempre hacia los padres jesuitas un gran afecto y gratitud. El Sr. Moysset estaba, pues, capacitado, como ningn otro, para comprender el genuino espritu de la nueva Orden y para captarse tambin la benevolencia y confianza de los jesuitas de Roma. Prueba del celo con el que haba aceptado la comisin y tambin de la amistad que le una a la baronesa es el absoluto desinters con que procedi en este asunto, l que aos ms tarde continuaba todava por el nico compromiso de la caridad prestando buenos servicios a la comunidad a la que haba atendido con tanto acierto71. Satisfizo al cardenal de Sourdis la eleccin de la baronesa y como muestra de su estima e inters por este asunto honr al Sr. Moysset con el ttulo de representante suyo ante la Santa Sede, hacindole entrega de la Frmula elaborada, bajo su direccin, acompaada de su Aprobacin, hacindole saber al Santo Padre la necesidad y urgencia del nuevo Instituto. La cronista de la Orden menciona tambin una serie de instrucciones dirigidas por el Cardenal al Sacro Colegio cuyo contenido y alcance ignoramos72. A esta delegacin del prelado uni la fundadora la suya propia: una Splica al Santo Padre en la que precisaba el fin y la esencia del nuevo Instituto y las Reglas tomadas de la Compaa de Jess, y algunas otras indicaciones que deban servir de orientacin a su diputado73. Aadi tambin varias cartas de recomendacin de personas destacadas de la sociedad bordelesa, entre las que cita la cronista de la Orden, con especial inters, la del Mariscal dOrnano, gobernador de la Guyenne y alcalde de la ciudad. No menos eficaz fue la recomendacin del P. de Bordes a cuya intervencin se atribuye, explcitamente, el rpido y feliz xito de la aprobacin pontificia. Una nueva y providencial circunstancia debi, ciertamente influir en la rapidez con la que se actu en Burdeos. El Sr. Moysset haba sido comisionado, el ao anterior, para depositar en Loreto el exvoto que ofreci la Ciudad a Nuestra Seora, en reconocimiento de haber cesado la epidemia de peste que haba diezmado a la Ciudad. Por una carta enviada por Moysset al P. jesuita Rouelle, tenemos constancia de su partida de Burdeos, el 28 de agosto de este ao de
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El P. de Bordes continuar, hasta el fin de su vida, interesndose por la fundacin pero su nombre no vuelve a ser citado en toda la documentacin que produce el proceso de la misma. 70 DF., o.c., p. 191, Carta de la M. de Lestonnac a un Padre de la Compaa, 9 de febrero de 1610: Monsieur Moysset, qui a t des vostres, est celui qui nous instruit et qui tasche de suivre en tout le conseil et direction de vos Pres (Lettres Annuelles 1896-1897, 3). 71 HO. I, o.c., p.148. 72 Ibid., pp. 76-77. 73 Ibidem.

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1606 detenindose en Loreto, en donde present el exvoto el 13 de octubre, festividad de S. Dionisio, apstol de Francia74. De esta carta se deduce que Moysset no pudo empezar las negociaciones hasta pasada la segunda quincena de dicho mes o primeros das de noviembre. Ocupaba, en aquel entonces, la ctedra de S. Pedro, el Papa Paulo V quien solamente hacia un ao haba sido elevado a la dignidad pontificia. Se distinguir este Papa, a lo largo de todo su pontificado, por su firmeza invencible en defender los derechos de la Iglesia y por su celo en promover la recristianizacin de la sociedad. Ningn Papa, ha confirmado tantas rdenes y Congregaciones religiosas como l. Su inters en el examen del instituto de la Orden de Nuestra Seora es precisamente uno de los ms slidos argumentos que podemos alegar a favor de este celo y de la amplitud de miras con que procedi en la solucin de uno de los problemas de mayor urgencia en la Iglesia de Francia: la educacin cristiana de la juventud femenina. Despus de su presentacin al Santo Padre, en conformidad con los trmites habituales, el estudio de la documentacin presentada por Moysset, pas a la Congregacin de Obispos y Regulares a la que competa juzgar sobre este asunto. Afortunadamente se nos ha conservado en el Archivo Vaticano y en el departamental de Burdeos documentacin suficiente para que, con todo rigor histrico, podamos hoy precisar los pasos que fue dando el proceso de fundacin de la Orden y de los criterios con los que fueron juzgadas sus disposiciones, no solamente por la Sagrada Congregacin de Cardenales sino tambin por el examen personal al que fue sometido el breve de fundacin por el Santo Padre. El examen del Sacro Colegio de Cardenales En el manuscrito de 1635, conservado en el Archivo Departamental de la Gironde, cuyo contenido lo constituye la coleccin completa de todos los documentos de origen eclesistico relacionados con la fundacin de la Orden, se conserva copia del texto de las modificaciones elaboradas por los cardenales diputados por el papa para el examen del proyecto fundacional presentado a su aprobacin. El texto, en lengua latina, seguido, en esta copia de 1635, de su traduccin francesa, se presenta dividido en 28 artculos, en los que, punto por punto, va reflejando esta comisin su criterio frente a cada una de las normas recogidas en la Frmula que fue enviada por el cardenal de Sourdis75. Sealamos los puntos de mayor inters76: 1.- Se suprimen los votos de enseanza y clausura adems de la libertad que se conceda a las novicias para pasarse, antes de ligarse definitivamente al Instituto, a otra Orden ms austera de carcter no docente. Los votos quedan limitados a pobreza, castidad y obediencia. 2.- Se respetan los grados establecidos dentro de la comunidad aunque, para gozar del ttulo de Madre, solamente se exigen ocho aos de profesin (art. 4 y 5). 3.- Las relaciones con el Ordinario del Lugar quedan sumamente reducidas; nada se dice de ese privilegio irrevocable que haba introducido el cardenal de Sourdis. 4.- Se regula, con un criterio ms amplio, la pensin y asistencia de los confesores (art. 6). 5.- Los diversos oficios, en el gobierno interno de la comunidad, son detallados en ocho nuevos artculos (del 7 al 14).

ASCL, Inventario della capella (1585) e registro dei doni (1585-1613), c. 127 ADG., G 629, legs. 1606-1758. En el Acta de la reunin celebrada en 1613, para solucionar puntos oscuros de las constituciones contenidas en el Breve, se hace constar que el Sr. Moysset en dos hojas de papel hizo entrega del texto de las constituciones elaboradas por la comisin de cardenales, que estaban escritas en trminos ms claros que las del Breve y podan servir de aclaracin. 76 Los artculos mencionados hacen referencia al proyecto elaborado por la comisin de cardenales.
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6.- En el rgimen interno del pensionado se suprimen las prefectas seglares que deban vigilar el dormitorio de las nias (art.19). 7.- A pesar de que nada se indicaba explcitamente en la Frmula del cardenal, en este proyecto elaborado en Roma, se prev que en el nuevo Instituto sean eximidas totalmente las religiosas de la obligacin del rezo coral. Exencin que s haba sido incluida en la documentacin presentada por la baronesa. As mismo, los nuevos artculos que figuran en este proyecto elaborado por la comisin de cardenales, especialmente los que se refieren a la observancia de los votos, nos confirman del conocimiento que tuvieron en Roma de las Reglas del Instituto. Se suprime tambin la prctica deseada por la fundadora de la renovacin de los votos dos veces al ao (art. 24). Sin embargo, estos artculos de la Comisin de Cardenales no llegaron a ser aceptados por el pleno del Sacro Colegio. Las modificaciones postuladas al texto de la Frmula, que haba sido enviada por el cardenal, no se juzgaron tan importantes como para justificar el rechazo de la frmula bordelesa, por lo que se respet el texto de la misma, indicndose al margen de algunos de sus artculos los cambios que se juzgaron de mayor trascendencia. Estas notas marginales fueron cinco: art. 1- No se instituya una Orden nueva. Agrguese el monasterio a una de las aprobadas, a juicio de S.I., el seor Arzobispo. art. 4- No agrada se vote, hgase en virtud de una constitucin. Negado por completo el paso. art. 15- Tengan de dote 100 escudos y reciban adems lo necesario para el sustento y vestido de las monjas para que se conserve el monasterio y nunca falte de qu vivir a las Religiosas, si viniere a desaparecer. art. 18- Las pensionistas estn en lugar separado, pero dentro de la clausura, a la cual no podrn pasar ms personas seculares que las que ya estn dentro de la misma. art. 25- Para que con ms cuidado puedan dedicarse a la instruccin de las nias, sean eximidas del coro, supliendo las cosas contenidas en el art. 25. El 27 de enero, la Congregacin de Cardenales pas la Formula bordelesa, con estas notas marginales a Mons. Scipio Cobellucci, Secretario de S.S, haciendo constar que dichos artculos corregidos, deban ser redactados en forma de constituciones, pues tal haba sido el voto de la dicha Congregacin. De mayor trascendencia son las disposiciones que figuran al fin del citado proyecto, en las que, explcitamente, se limita la aprobacin del Instituto a un solo monasterio en Burdeos, el cual deba adems ser agregado a una de las rdenes ya aprobadas por la Santa Sede, cuya eleccin se deja, sin embargo, al arbitrio del arzobispo. El breve Salvatoris et Domini, 7 de abril de 1607 Unnimemente ponderan los historiadores de la Orden el inters de S.S. Paulo V por la aprobacin del Instituto de Nuestra Seora. No obstante el fallo definitivo de la Congregacin de Cardenales, quiso el Papa estudiar detenidamente cada uno de los artculos de la Frmula bordelesa confrontndolos con el Proyecto elaborado por la Congregacin, tomando ya de una ya de otro aquello que juzg ms conveniente77 y esto en tal forma que legtimamente puede ser considerado el documento definitivo como fruto personal de S.S Paulo V, signo evidente del valor que se concedi en Roma a este apostolado de la enseanza, en la forma como fue concebido por los fundadores.

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ADG., G, 629, De lorigine et Institution, f 51.

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Interesa hacer notar el alcance que el Papa concede a la nota que figura al margen del artculo 1 en virtud de la cual la aprobacin quedaba reducida a un solo monasterio agregado a una de las rdenes ya aprobadas. Nos, movidos tambin por las humildes splicas que nos han sido presentadas por nuestro querido hijo Francisco odo el parecer de nuestros venerables hermanos los cardenales de la Santa Iglesia Romana a quienes confiamos este asunto erigimos e instituimos perpetuamente el monasterio o Casa de monjas o religiosas de la Orden que el dicho cardenal Francisco elegir de una vez para siempre entre las Ordenes mendicantes o no mendicantes, hasta ahora aprobadas por la Sede apostlica78. Mendicantes o no, mendicantes, es decir, que, en virtud del Breve, no estaba obligado el Cardenal en hacer exclusivamente su eleccin entre las cuatro rdenes ms antiguas79 sino que podra haber sido agregado el nuevo instituto a la Compaa de Jess, sobre la que haba sido modelado, tal como explcitamente lo afirma la misma fundadora en una carta dirigida a un Padre de la dicha Compaa. La aprobacin de su Santidad recomienda que nos unamos a una orden ya aprobada, para gozar de sus mismos derechos y privilegios. Nos confirma el nombre de Religiosas de Nuestra Seora y tambin el hbito y las Reglas. En una palabra, es nuestro Instituto, excepto la clausura, igual a la Compaa de Jess, en cuanto nuestro sexo puede observar. Para no molestar ni incomodar a vuestra Compaa y por otras buenas razones, hemos escogido la Orden de S. Benito80. Es ms. El temor de que esta agregacin a una Orden antigua, pudiese alterar en algo la organizacin y espritu del nuevo Instituto y con ello desvirtuar su eficacia apostlica - docente, el Santo Padre concede el valor de constituciones a todos los artculos insertos en el breve tal como lo haba indicado la Congregacin de cardenales. y para que la citada viuda y vrgenes, puedan seguir la Regla especial que desean, de formar a otras jvenes en las costumbres y virtudes cristianas, y para que esta Regla se observe perpetuamente en dicho monasterio o casa regular, establecemos a perpetuidad, a tenor de las presentes, las siguientes constituciones81 Con esta declaracin qued limitado el alcance de la agregacin a una Orden de las aprobadas, a slo el hbito y profesin religiosa, conforme a la Regla de la Orden elegida, y a la participacin, de todos los privilegios, gracias e indultos, indulgencias, inmunidades y exenciones y libertades que disfrutan, tienen y gozan los otros monasterios de monjas de la Orden que se elija. Unos privilegios que de ningn modo amenazaban al espritu del nuevo Instituto, tal como se hace explcito en la clusula con la que se concluye el texto de las constituciones insertas en el Breve, No obstante, las Constituciones y Ordenaciones Apostlicas, ni las Reglas ni Estatutos de la Orden a elegir, aunque estn confirmadas con juramento, confirmacin apostlica u otra cualquiera aprobacin, ni los Privilegios, Indultos, Letras Apostlicas concedidas en cualquier forma o manera que sean contrarias a las cosas concedidas, y confirmadas y aprobadas ni cualesquiera impedimentos. Dado en Roma, en San Pedro bajo el Anillo del Pescador el 7 de abril de 1607 de nuestro Pontificado el segundo ao82.

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ASV., Congr. Vescovi e Regolari. Inst. femm., Breve Salvatoris et Domini, 6 ff. Estas rdenes eran: la de S. Antonio, fundador de la vida eremtica; la de S. Basilio, padre de los monjes de Oriente; la de S. Agustn y la de S. Benito patriarca de los monjes de Occidente. 80 DF., o.c., Carta a un Padre Jesuita, 9 de febrero de 1610, p.191. 81 DF., o.c., Breve de Aprobacin de la Orden de Nuestra Seora, Salvatoris et Domini, p. 17. 82 Ibid., p. 25.

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De hecho, aunque el Instituto fue agregado a la Orden de San Benito y, en algunas ocasiones, las religiosas fueron denominadas benedictinas, siempre conserv inalterable el espritu ignaciano. Se introducen las siguientes modificaciones a la Frmula bordelesa totalmente originales y bajo la supervisin directa del Papa: En el Art. 2, en virtud del cual se da entrada en el monasterio, no solamente a las vrgenes y viudas, sino tambin a las seoras casadas83, esta admisin se modifica en estos trminos: podrn tambin ser admitidas, como auxiliares de este po Instituto, otras devotas mujeres casadas, en los casos solamente que los sagrados Cnones y el concilio de Trento permiten, y no de otra suerte, las cuales en unin de las religiosas ya dichas, se ocuparn de la instruccin de las nias, siempre dentro de la clausura del Monasterio o Casa Regular, bien que en lugar separado de las celdas y habitacin de las Religiosas84. Con esta ayuda de maestras seglares quiso el papa facilitar a las religiosas su labor docente, previendo las dificultades que poda ofrecer la observancia de la clausura prescrita por Trento? As lo entendieron y practicaron muchos monasterios, sirvindose de maestras seculares, quienes vivan en el pensionado. En el Art. 11 una nueva clusula, aadida, refuerza an ms la vigilancia de la clausura. No basta, como estaba ya prescrito, la presencia de la M. Primera, de dos religiosas antiguas y del confesor para la entrada del mdico, obreros, etc. sino que se necesita el permiso escrito del Ordinario del lugar. Asimismo, se reserva el Papa la admisin de alumnas externas, una de las ms notables mitigaciones de la clausura: Nos, queremos y ordenamos que esta norma de recibir nias externas dure solamente el tiempo que a Nos y a la Santa Sede Apostlica pareciere85. El Papa suprime toda referencia a la renovacin de los votos. No qued, sin embargo, satisfecho S.S Paulo V con este examen previo, al que fue sometido el Instituto, antes de concederle su aprobacin, sino que, minutado el breve, quiso de nuevo revisarlo hasta llegar a corregir de su propia mano, una imprecisin del art. 14, en el que se determina que el hbito de las religiosas fuese negro. El santo Padre, tach el dicho color y escribi al margen coloris ordinis eligendi86. Pequea correccin que en su simplicidad habla elocuentemente de la solicitud paternal de Paulo V en la aprobacin del Instituto. Morir contento, declar al Sr. Moysset, por haber aprobado una orden religiosa cuyo fin es la salvacin de las almas y que ha de cultivar en la Iglesia, la pureza de la Fe y de las costumbres87. Solicitud del papa que ser siempre una apremiante llamada al celo de todas aquellas que han hecho de su consagracin religiosa una entrega total en pro de la educacin cristiana de la juventud.

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En el Abrg se exige a las casadas el permiso expreso del marido En el art. 2 de la Frmula se suprime esta exigencia pero se aade : en cuanto los santos cnones lo permitan. 84 DF., o.c., Breve de Aprobacin, art. 2, p. 17. 85 Ibid., art. 11-12, pp. 21-22. 86 ASV., Segr. Stato, Brevi. A. vol. 418, f 252, Lmina Minuta del Breve 87 SAINCTE-MARIE, o.c., p. 66; HO. I, o.c., p. 82.

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Copia de parte de la minuta del BREVE de Paulo V

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Captulo V EJECUCION DEL BREVE SALVATORIS ET DOMINI: 1608-1610 Segn el testimonio del secretario del Cardenal, el Sr. Moysset no regres a Burdeos hasta principios del ao 1608, llevando consigo la noticia de la aprobacin pontificia del Instituto de Nuestra Seora y las cartas que S.S. Paulo V dirigi al cardenal de Sourdis, quien, en calidad de Comisario Apostlico, deba proceder a la ejecucin de dicho breve. Ms fcil es imaginar que expresar, -escribe Saincte-Marie- la alegra que experiment la dama de Landiras y sus hijas con la recepcin del Breve88. La aprobacin de su Obra no era para ella una sorpresa sino solamente una confirmacin de lo que ya le haba Dios hecho sentir por intercesin del apstol San Juan, al que Juana de Lestonnac profesaba una muy particular devocin89. Pero si su primer bigrafo no saba cmo expresar la alegra que la rpida aprobacin pontificia haba causado a la baronesa y a sus asociadas, Bertheau, el secretario del Cardenal, no ser menos entusiasta al hablarnos de la satisfaccin de su prelado Como haba sido de profundo el dolor del cardenal al llegar a su dicesis y verla sumergida en la inmoralidad y en la ruina, exultante fue su gozo cuando vino a saber que el proyecto de la dama de Landiras haba sido aprobado por la Santa Sede, gracias a sus insistentes splicas. El que la Frmula enviada por l hubiera sido inserta, casi en su totalidad en el Breve de fundacin, fue considerado un triunfo para su Eminencia90. Sin embargo sera injusto atribuir solamente al cardenal de Sourdis, como lo hace su secretario Bertheau, todo el mrito de tan rpida aprobacin pontificia. No solamente la Frmula, que sustancialmente era una reproduccin del proyecto concebido por el P. Juan de Bordes, sino tambin, como la misma cronista de la Orden afirma, el prestigio de este santo jesuita y su insistencia en hacer notar el carcter ignaciano del nuevo Instituto, influyeron, en no menos proporcin, en el juicio favorable del Sacro Colegio de Cardenales. El apoyo del cardenal Belarmino quien, como miembro de la Compaa de Jess, se sinti doblemente interesado en el xito de esta fundacin; el entusiasmo y habilidad con que supo defender su causa el Sr. Moysset y, sobre todo, la amplia visin de futuro del Papa Paulo V, sobre las necesidades ms urgentes de la Iglesia de Francia, fueron, a su vez, otros tantos motivos de los que se sirvi la Providencia para satisfacer colmadamente las insistentes splicas de la baronesa de ver llegar a trmino una Obra en la que solamente haba buscado el bien de las almas y la renovacin de la Iglesia. Las desilusiones que, segn algunos de sus bigrafos, ocasion la llegada del Breve no tienen fundamento alguno. Es cierto que el Papa atenindose a las ltimas disposiciones del Sacro Colegio limitaba la fundacin a un solo monasterio y ordenaba la agregacin a una Orden ya aprobada, pero estas disposiciones no causaron inquietud alguna en el nimo de la Fundadora91 como lo prueban las diligencias que a partir de la llegada del Breve tuvieron lugar.

SAINCTE-MARIE, o.c., p. 67. HO. I, p. 81. Por deseo expreso de la Fundadora en todos sus monasterios deba celebrarse su fiesta de modo particular y cada da cantar en su honor una antfona a fin de perpetuar su culto y hacer continuo su agradecimiento. 90 ADG, G 532; Archives Historiques, o.c., L, p. 247. 91 En 1571 la Compaa de Jess se haba visto obligada a inscribirse en una Orden mendicante, sin que esta agregacin alterase en absoluto la esencia del Instituto.
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La agregacin a la Orden de S. Benito. Su significado El primer paso en el proceso de la fundacin fue la agregacin a la Orden de S. Benito, el 29 de enero de este mismo ao de 1608, no para observar la Regla de dicha Orden sino para gozar de sus privilegios, conformndose en todo a las constituciones insertas en el Breve de fundacin92. A tenor, pues, de lo prescrito en el Breve, ese mismo da, el cardenal de Sourdis, admita a la seora de Lestonnac y a sus asociadas a recibir el hbito y velo religioso de la Orden de San Benito y les otorgaba el permiso para dar comienzo al noviciado, tan pronto como estuviese la clausura establecida, declarndolas, una vez concluido ste y hecha la profesin, como Religiosas de la Bienaventurada y siempre Virgen Mara Nuestra Seora93. Sin embargo, la novedad de este tipo de agregacin en la que no cuenta para nada la Regla de dicha Orden -no solamente estn dispensadas las religiosas del rezo coral sino que la profesin religiosa se har con la Frmula de los Escolares de la Compaa de Jess- no pudo menos de crear dificultades a lo largo de los aos. La Junta que se form en 1613, no tuvo otro objetivo que el de aclarar los criterios, disipar las dudas y calmar las inquietudes, salvando el espritu ignaciano del Instituto94. Aos despus, el arzobispo Enrique de Sourdis, hermano del cardenal, Francisco, insistir de nuevo en este punto en el Acta de Aprobacin que encabeza el libro de las Reglas editado, en 1638, en el que por vez primera se concede oficialmente al Instituto el ttulo de Orden de Nuestra Seora y no de San Benito. Ereccin del monasterio del Espritu Santo La habilidad y destreza con las que el Sr. Moysset haba conducido el negocio de la aprobacin pontificia le hizo merecedor, a juicio del prelado, de ser nombrado procurador del nuevo Instituto. Un decreto, fechado el 29 de enero, el mismo da en el que fue firmada el acta de la agregacin a la Orden de S. Benito, conceda el arzobispo al Sr. Moysset, amplsimas facultades para comprar, estipular contratos etc. en todo lo concerniente al establecimiento y fundacin de la dicha Casa de Nuestra Seora. Tres das despus anotaba el Sr. Moysset, en su Libro de Cuentas, providencialmente conservado hasta nuestros das95, el primer donativo annimo, por valor de 62 libras y dos sueldos. Los recibos de las pensiones de las postulantes, las limosnas, gastos de arreglos de la capilla y del convento etc. fueron cuidadosamente anotados por el Sr. Moysset, lo que permite hoy da seguir paso a paso la ereccin de la primera Casa de la Orden y rectificar tambin la cronologa que han trasmitido los bigrafos de la Santa Madre. Estos afirman haber llegado el Sr. Moysset a Burdeos en el verano de 1607 y haberse trasladado la baronesa a vivir en la casa, en el mes de octubre de dicho ao de 1607, atribuyendo errneamente el retraso de las diligencias jurdicas de la fundacin al abandono en el que dejaron a la fundadora sus primeras asociadas. Nada ms falso, precisamente siguiendo la cronologa que nos ofrece el Libro de Cuentas del Sr. Moysset, nos asombra la diligencia y acierto con la que obraron tanto la fundadora como su procurador.

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ADG. G 532, f 582, Agrgation lOrdre de Saint Benot. Rgles et Constitutions de lOrdre des Religieuses de Nostre Dame estagly premierement en la ville de Bordeaux par lauthorit du S.Siege, Bordeaux, 1638, p. 39. 94 No obstante a lo largo de los siglos la confusin se prolong. En el Archivo Departamental de Toulouse, las religiosas de Ntra. Seora son conocidas por el nombre de Benedictines du Sac. En Agen, por Religieuses benedictines de Puypaulin. En la documentacin relativa a Espaa es frecuente esta apelacin, sin embargo en la historiografia de la Orden no aparece ni una sola vez. 95 ADG. H 2140. En este apartado se conservan tres legajos bajo el ttulo de Religieuses de N. Dame. Son documentos pertenecientes al archivo de la casa madre, que fueron depositados en el del Estado en 1791.

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El 7 de febrero de dicho ao de 1608, Juana de Lestonnac firm su contrato de entrada en Religin, llevando de dote cuatro mil libras tornesas, adems del usufructo de todos y cada uno de sus bienes de los que gozaba al presente y deba gozar durante toda su vida, reservndose, sin embargo, el poder de disponer de todos ellos, muebles e inmuebles, antes de su profesin solemne en la forma que creyere ms conveniente. En ese mismo da, deducindolo de su dote, adelant al Sr. Moysset la suma de 1.800 libras tornesas, comprometindose a pagar el resto en la prxima fiesta de la Anunciacin96. Al da siguiente, 8 de febrero, el Sr. Moysset compraba al Sr. D. Arche, abogado de la Corte y doctor regente de la universidad de Burdeos, una casa con jardn contiguo en su parte posterior, situada en la parroquia de San Mexans, por valor de esas mil ochocientas libras tornesas, que la baronesa le haba entregado el da anterior y cuatro das despus se efectuaba el traslado de los muebles de la dama de Landiras a esta casa llamada a ser cuna de la Orden de Nuestra Seora. El lugar no era realmente muy apropiado. En un extremo de la ciudad, por la puerta de San Germn, y demasiado cerca del castillo Trompeta. Su vecindario no era muy conveniente ni para el recogimiento de las religiosas ni para la seguridad de las alumnas. Adems era hmedo y malsano y estando muy lejos del centro de la poblacin, era de temer que un gran nmero de padres desistieran de enviar a sus hijas a la escuela. No escapaba, sin duda alguna estos inconvenientes a la fundadora. Como ms adelante se comprueba, no tardar ella mucho tiempo en poner remedio a esta situacin; pero dando muestra de una sagacidad que asombra, intuy certeramente que lo que por el momento urga era afianzar la fundacin, no despertando recelos en el prelado, quien segua entusiasmado en llevar adelante la fundacin de una comunidad de ursulinas. Por otra parte, el edificio, aunque sumamente reducido, estaba contiguo a una capilla conocida bajo el ttulo de Priorato del Espritu Santo, la cual desde haca largo tiempo estaba abandonada, circunstancia de la que supo aprovecharse la fundadora para lograr su cesin, consiguiendo as cuanto necesitaba para dar comienzo a la vida religiosa con aquellas que quisieran seguirla. Tiempo habr, como as fue, para un traslado a un lugar ms conveniente. Mientras la fundadora trabajaba en adaptar el inmueble a las necesidades de una comunidad religiosa, el Sr. Moysset no permaneca inactivo: el da 12 de aquel mes de febrero de 1608 solicitaba del cardenal la cesin del priorato del Espritu Santo, una peticin a la que termin por ceder el prelado, salvo las rentas vinculadas al mismo, las cuales siguieron beneficiando al Seminario, como lo haban estado hasta ahora. A tenor del decreto de cesin, con fecha 2 de abril, el Sr. Moysset tomaba oficialmente posesin de dicha capilla, en nombre de las Religiosas de Nuestra Seora, considerndose con esta toma de posesin preparado ya el convento para recibir a las postulantes97. La fundadora juzg haber llegado el momento de recibir a las jvenes que con ella se haban comprometido en la fundacin. La primera en firmar su contrato de entrada, con fecha 19 de abril, fue la joven Isabel de Maisonneuve, hija de un prestigioso abogado del Parlamento. Llev de dote 300 libras tornesas y 50 libras de pensin anual para su sostenimiento, durante todo el tiempo que more en el monasterio. No ser ella, sin embargo, la que goce del ttulo de primera religiosa de la Orden, despus de la M. de Lestonnac. Este honor qued reservado a la M. Serena Coqueau, quien desde sus 17 aos estaba comprometida con la baronesa en la fundacin. Hija del conserje del Parlamento, gracias al libre acceso que al parecer tenan sus padres en la casa de la familia Lestonnac, la joven Serena, goz de una relacin muy particular con la fundadora, quien sinti por ella siempre un afecto maternal que la gracia de una misma vocacin convirti en un lazo indisoluble de fidelidad y entrega. Es ella la nica que acompa a la fundadora en esos meses en los que la baronesa se traslad al priorato del Espritu Santo, por lo que a pesar de que su
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ADG. 3E BOHUET, 14812. En este contrato firma Juana de Lestonnac como postulante. Ibidem.

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contrato de entrada en Religin se firm dos das despus del de Isabel de Maisonneuve, el nombre de la M. Serena Coqueau figurar siempre, despus del de la M. de Lestonnac, en todos los documentos de la poca. Su dote fue tambin esplndida: 1.500 libras tornesas y 100 libras de pensin anual. Sus padres agradecidos, sin duda alguna, a la estima de la que era objeto su hija, por parte de la baronesa, se mostraron generosos, tanto cuanto se lo permitieron sus medios de fortuna. A la M. Serena Coqueau se debe la fundacin de la segunda casa de la Orden, en Bziers98. Su memoria se venera en el Martirologio Galicano de Andr de Saussay, obispo de Toul. Unos das despus, dos nuevas postulantes, Magdalena de Landrevie y Margarita de Poyferr llamaron a las puertas de la Casa de Nuestra Seora. La primera firm su contrato de entrada el 28 de abril y llev de dote 500 libras tornesas. La decisin de la joven Margarita de Poyferr, quien slo tena 18 aos, no debi ser del agrado de sus familiares; pues a diferencia del resto de sus compaeras, no consta su contrato de entrada pero, en cambio, es de la nica de la que la Historia de la Orden nos ha trasmitido las circunstancias de su original ingreso: porque acompandole un grupo de jvenes devotas, dio paso en su corazn a la alegra entonando el canto del profeta a su salida de Egipto que ella comparaba con su salida del mundo99. Su gozosa llegada debi, sin duda, suavizar el dolor de la fundadora por la ausencia y vacilaciones de aquellas otras jvenes, explcitamente nombradas en el breve. Muchas y variadas han sido las razones que los historiadores de la Orden han dado a esta ausencia. Para la cronista de la Orden una razn de no menor peso fueron las protestas, las crticas y burlas de la sociedad bordelesa, cuando, sin tal vez esperarlo, comprob cmo la baronesa abandonaba su noble mansin y se recoga en la humilde casa del Espritu Santo para dar origen a una nueva Orden religiosa dedicada, justamente, a un apostolado docente, actividad hasta entonces confiada a esas humildes comunidades de beatas. No solamente en los crculos de la alta sociedad bordelesa se criticaba y censuraba su decisin sino que fue su propio hijo quien se sum a estas censuras contra el extrao proceder de su madre. Segn Saincte-Marie no faltaron personas que de buena voluntad trataron de disuadirla juzgndola incapaz de llevar la obra adelante; su salida del Cister, estaba an muy reciente y no es extrao que se le acusara de ambiciosa, pretendiendo ser fundadora de una nueva Orden, no habiendo sido capaz de conformarse en ser una simple religiosa en el Cister. Cada uno hablaba segn sus criterios y sentimientos pero ella, que haba puesto todos sus intereses en las manos de Dios y que no buscaba ms que su gloria, cerr sus odos a todas estas censuras y razones y continu impertrrita, sin desfallecer, en la ardua tarea de llevar adelante esta fundacin que como ms tarde dir naci con tan pocas ayudas humanas que ms bien parece ser un milagro de la Providencia100. Sin embargo, no debemos exagerar las dificultades de estos primeros momentos. Aunque de todas las nombradas en el breve solamente Serena permaneci fiel a esta cita de la primera hora, hemos de tener en cuenta que a ella se le unieron otras dos ms, no citadas en el breve, y que pocos meses ms tarde ingresaron las que faltaban ms otras dos, formando una comunidad de diez miembros. Toma de hbito de la fundadora y sus primeras asociadas, 1608 En el antiguo priorato del Espritu Santo, se reunieron la fundadora y sus cuatro primeras asociadas, dispuestas a llevar adelante la obra proyectada. Su nmero era reducido pero suficiente para dar comienzo a una vida regular. As lo juzg la fundadora quien, despus de or el parecer unnime del P. de Bordes y de Moysset, no crey conveniente prolongar por ms tiempo el postulantado, tanto ms cuanto su consagracin definitiva a Dios, ardiente deseo
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La comunidad de Bziers, fund en 1645-50 la primera casa de la Orden en Barcelona, en donde sern conocidas por la novedad de su apostolado docente con el sobrenombre de Monjas de la Enseanza 99 HO. I, o.c., pp. 85-86. 100 SAINCTE-MARIE, o.c., pp. 67-68.

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de todas ellas, deba ir precedido de dos aos de noviciado, segn vena prescrito en el breve de fundacin. El buen prroco de Santa Colombe, Sr. Moysset, fue el encargado de comunicar al prelado este parecer de la fundadora y lograr su aprobacin, ofrecindose al arzobispo presidir la ceremonia, a fin de darle el mayor esplendor posible. Unos das antes, reunido un gran nmero de fieles en la iglesia catedral, ley el cardenal, desde el pulpito, el breve de fundacin e hizo del mismo un entusiasta comentario, acallando las crticas y vacilaciones de ms de una familia. Llegado el da, 1 de mayo, una gran multitud se agolp en torno al Priorato del Espritu Santo, llevados de un sentimiento de admiracin y respeto. La capilla, durante tantos aos abandonada y ultrajada durante las guerras de religin, apareca ahora bellamente engalanada, gracias a la generosidad y celo de la fundadora, quien no ahorr medios para realzar el acto. Una bella escultura de la Santsima Virgen presida en el altar mayor. Lo quiso ella as para reparar los insultos, y sacrilegios que reciba entonces de tantos bordeleses pasados a la hereja y para dar a conocer pblicamente bajo qu estandarte ella y su Compaa deban combatir101. El P. Raymond, el compaero de apostolado del P. de Bordes, tuvo a su cargo el sermn, ensalzando con gran entusiasmo la triple consagracin que se estaba celebrando en aquel acto: la del templo material profanado, cuyo culto vena nuevamente establecido; la de aquellas cinco novicias y la de la nueva Orden que naca en la Iglesia, templo eterno que haba de servir de escuela y asilo de todas las virtudes cristianas a travs de los siglos. Terminado el sermn sigui la misa pontifical cantada por el coro de la catedral, teniendo despus lugar la ceremonia de la toma de hbito, segn el rito del pontifical romano para la consagracin de vrgenes. Quiso el cardenal, en un gesto de delicadeza para con la fundadora, que sta llevase ya el velo negro para testimoniar con ello que por sus virtudes mereca ser profesa y tambin para que llevase la primera el hbito completo de las Hijas de Nuestra Seora. Nombrada superiora en aquel mismo da, pronto la veremos desplegar su celo con una diligencia increble. Al da siguiente de la ceremonia, el Sr. Moysset, en su nombre, elevaba una splica al alcalde y jurado de la ciudad para que se dignasen conceder al monasterio dos terrenos baldos, colindantes con el jardn de la casa, a fin de asegurar la observancia de la clausura y dar amplitud conveniente a las necesidades de la comunidad. La concesin se hizo esperar varios meses. Alcalde y jurado se trasladaron repetidamente a dichos lugares y despus de comprobar las necesidades presentadas dieron por fin su consentimiento con la sola condicin que fuese colocada, en un ngulo de los lugares susodichos, una imagen de Nuestra Seora con las armas de la ciudad. No menor fue su diligencia en asegurar a la comunidad la direccin de los padres jesuitas. No ignoraba las dificultades que ofreca el conseguir esta direccin no solamente por la resistencia de la Compaa de Jess de hacerse cargo de la direccin espiritual de las comunidades femeninas, sino tambin por las prevenciones que el prelado tena para con la Compaa de Jess a causa de sus libertades y exenciones. Para evitar estos inconvenientes la M. de Lestonnac se dirigi personalmente al prelado solicitndole su intervencin ante el P. Provincial, quien no solamente accedi a la demanda del prelado sino que design para este fin al P. de Bordes, con gran satisfaccin de la comunidad ya que ningn otro podra cumplir mejor esta labor. La alegra de un retorno Las atenciones de que haba sido objeto la naciente comunidad y muy especialmente la M. de Lestonnac, tanto por parte del cardenal de Sourdis como de las autoridades civiles; el
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HO. I, o.c., p. 89.

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prestigio que les gan a los ojos de la sociedad bordelesa la asistencia espiritual de los Padres de la Compaa y, sobre todo, la prudente conducta de la baronesa y su rectitud de miras en el gobierno del monasterio fueron, poco a poco, acallando las murmuraciones e injustas censuras y, como suele suceder en estos casos, los menosprecios y burlas se trocaron en una sincera admiracin y en una estima siempre creciente a favor de la noble dama de Landiras quien, por segunda vez, despreciaba tan enrgicamente la vanagloria del mundo para avanzar por el camino que la voluntad de Dios le indicaba. El primer fruto de este cambio en la opinin del pblico fue, sin duda alguna, el retorno de aquellas otras jvenes -tres de ellas explcitamente nombradas en el breve de fundacindetenidas, bien por sus familiares, bien por su propia debilidad, para comprometerse en una empresa que se ofreca tan llena de obstculos. Una labor de retorno del que seguramente no fue ajeno el P. de Bordes. Fueron stas jvenes: Maria de Roux, Ana de Richelet y Blanca Herv, nombradas explcitamente en el breve de fundacin, a las que se aadieron dos ms: Francisca de Boulaire y Enriqueta de Cazaubon. La nostalgia de aquel mundo nuevo que abri ante sus ojos la palabra ardiente del gran apstol del Barn; el ejemplo heroico de aquellas que les haban precedido, firmes en su vocacin, en medio de las crticas y protestas, les hicieron razonar sobre la grandeza de la vocacin a la que haban sido llamadas y arrepentidas por su falta de confianza y generosidad, fueron a arrojarse a los pies de la M. de Lestonnac, proporcionndole con su retorno la ms apreciada recompensa a sus sufrimientos. En la festividad de la Inmaculada Despus de un periodo de prueba, se fij para el 8 de diciembre la toma de hbito de estas nuevas postulantes. Los das anteriores fueron firmando su contrato de entrada en religin, fijando la dote y otras circunstancias. La primera en firmar fue Enriqueta de Cazaubon, el dia 1 de diciembre. Viuda del fallecido notario real Roberto Gailhard, llev de dote todos sus bienes muebles e inmuebles. Le sigue Blanca Herv, el da 3 de diciembre, su dote 1.200 libras tornesas y una pensin de 100 libras al ao; Maria de Roux, el 6 de diciembre, quien entrega al monasterio todos sus bienes muebles e inmuebles en el presente y en el advenir. Las otras dos postulantes, Francisca de Boulaire y Ana de Richelet, debieron tener dificultades con sus familiares o econmicas, pues su contrato de entrada en religin y la dote, se aplazaron al momento de su profesin religiosa el 3 y el 5 de marzo del ao 1611 respectivamente. Tambin en esta ocasin quiso el cardenal presidir el acto dndole la misma solemnidad y esplendor. Con estas muestras de benevolencia, quiso el prelado hacer pblicamente justicia a una comunidad que, a pesar de tantos obstculos, se presentaba en el breve espacio de unos meses, tan numerosa y ferviente. Pero este da, 8 de diciembre del ao 1608, ser tambin memorable en las celebraciones de la Orden por una segunda consagracin a Nuestra Seora, en el misterio de su Concepcin. Quiso la Providencia divina que, en una poca en la que se lanzaban miles de injurias contra Nuestra Seora y una desgraciada reina (Jeanne dAlbret) arruinaba su culto en todos sus estados y ordenaba quemar sus templos, surgiese en la Iglesia una Orden consagrada totalmente a su honra e imitacin en el ms profundo y combatido de sus privilegios102. Bello gesto de piedad y fervor por un misterio que tardar siglos la Iglesia en definirlo. Solamente los santos, escribe Entraygues, tienen intuiciones que Dios rehsa a los ms agudos telogos. Un Noviciado del S. XVII

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Ibid., o.c., pp. 101 y 305.

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Es en su papel de Maestra de Novicias donde la mente y el corazn de Juana de Lestonnac se abre en ritmo siempre creciente. Madurada en la lucha de la vida, rica en experiencias sobrenaturales, empapada su alma en la piedad austera y generosa del Cister, la podemos ver ahora desempear su misin: la de la forja de una autntica Hija de Nuestra Seora. Dos son las notas fundamentales del Instituto al que dio ella nacimiento en el seno de la Iglesia: los valores de la vida contemplativa, los que aseguran su organizacin monstica, y el celo apostlico, concretado primordialmente en la educacin de la juventud. Era necesario ensearles a sus novicias a vivir unidas a Dios en la soledad y en el silencio y saber al mismo tiempo llevar la luz de sus enseanzas a esa juventud que esperaba de ellas este socorro. No es exacto ver en la aceptacin de los elementos de la vida monstica, un tributo a los prejuicios de su poca. Una fuga mundi. Todo lo contrario. La originalidad de Juana de Lestonnac, frente a otros fundadores de su siglo, est precisamente en haber apreciado en estos elementos de la vida monstica, los medios ms eficaces para una fecunda labor apostlica. Sus primeros bigrafos insisten repetidamente en esta conexin, esencia de la llamada Vida mixta. Una Compaa de religiosas consagradas al bien de las almas exige una profunda vida interior, un continuo enriquecimiento sobrenatural que logra hacer de ellas apstoles que unidas a Dios en la soledad, hagan despus fecunda su labor en la formacin de las jvenes, Pues es preciso que ellas mismas estn llenas de los dones que deben comunicar103. Entre los medios que ella enseaba a sus hijas para progresar en el camino de la perfeccin, recomendaba sobre todo el de aprender a conservar el recogimiento en sus ocupaciones porque, deca, no son los asuntos y ocupaciones los que destruyen el verdadero espritu interior sino la forma de darse a ellos. El vicio no est en el oficio sino en la oficiala. Una nota original que no deja de sorprender, teniendo en cuenta que estamos en los inicios del siglo XVII, es el inters de la M. de Lestonnac en formar intelectualmente a sus hijas. Es en este inters donde claramente se advierte el enorme influjo de la Compaa de Jess en la formacin de sus miembros. No solamente asegura la eficacia apostlica con una intensa vida de oracin y de recogimiento, sino que aprovecha de todo cuanto su siglo puede ofrecerle para lograr la ms completa formacin humana en sus religiosas. El Noviciado que hasta entonces, en las religiones femeninas, era slo de un ao, ahora se prolonga otro ms. Durante este tiempo la novicia deba hacer no solamente un mes de Ejercicios Espirituales, segn el mtodo ignaciano, sino tambin estudiar religin, para cuyo estudio se recomienda los catecismos de Edmond Auger, del P. Grenade y del cardenal Belarmino, debiendo dar cuenta la novicia de su progreso cada semana a la M. Maestra. Al noviciado sigue otro periodo de formacin de cinco aos: Las jvenes profesas permanecen durante este tiempo en lugar aparte de la comunidad, a cargo de una Maestra de Junioras, a no ser que por el poco nmero de novicias se juzgue ms conveniente retenerlas durante estos aos en el Noviciado104. Siete aos de formacin y an el Instituto no consideraba preparada a la religiosa para la delicada y transcendental labor de forjar una personalidad tanto en la vivencia de la fe como en el campo de la cultura. Las jvenes profesas deban esperar a cumplir los 25 aos de edad -si haban entrado a los 14- o a los diez aos de vida religiosa, para recibir el ttulo de Madre y con l la seria responsabilidad del ejercicio de la docencia:

Ibid., o.c., p. 108. En los comienzos de la Orden, siendo la afluencia de vocaciones muy numerosa el Juniorado tuvo su vida independiente, siendo su primera Maestra, por los aos 1615, la M. Reynier.
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Las Madres, es decir, despus de los 25 aos de edad o diez de Religin, debern ocuparse () en la instruccin gratuita de las nias105. Terminadas todas las etapas de formacin, las religiosas deban continuar instruyndose en aquello que es lo ms fundamental de toda su preparacin para ejercer un apostolado docente. Todas las religiosas deban asistir a la conferencia que se les impartira todos los sbados, despus de las Letanas Lauretanas106. Una disposicin con la que la M. de Lestonnac, trataba de asegurar a las religiosas una permanente actualizacin de su cultura religiosa, sostn de su vida interior y de la eficacia de su apostolado. Mantena ella que el futuro de una Religin no solamente dependa de una buena eleccin de los sujetos sino tambin de una sabia conducta en el modo de gobernarlos. Pues si grande es el peligro de recibir personas sin vocacin no lo es menor el dirigirlos mal. De ah que a la Maestra de Novicias se le fije de antemano un catlogo de libros espirituales107 recomendndole su asidua lectura a fin de conocer por ellos, y no solamente por los improvisados conocimientos de su experiencia personal, los engaos y dificultades que se puedan encontrar en la va del espritu. A este inters por su formacin intelectual se suma la prctica de la oracin mental, casi desconocida en las comunidades religiosas femeninas de su poca y an siglos ms tarde: Solamente su nombre infunda terror entre las religiosas, que crean morir, como los israelitas, si se les hablaba de Dios. An despus de la Reforma, continua este autor, muchas abadas no practicaban la oracin mental sino solo la vocal108. Habiendo abierto las puertas de la vida religiosa a toda clase de personas de todos los estados y complexiones, apertura que no tena lugar en las Ordenes ms antiguas, temerosa la M. de Lestonnac de que la suavidad de su Regla, en lo tocante a la mortificacin corporal, fuese mal entendida y diese origen a la vulgaridad en la vida comunitaria, insista sobre todo en que se hiciese saber a las postulantes que esta sumisin a las Superioras, esta indiferencia para todo oficio o empleo deba compensar con creces la falta de penitencias corporales que la salud no siempre permita practicar. Muy singularmente recomendaba a sus hijas que se diesen a la prctica de la obediencia a fin de que esta virtud viniese a ser el carcter distintivo de su Orden, no importndole que en otras se hiciesen muchas ms cosas que en la suya, con tal que su Compaa se distinguiese por el aprecio y la prctica de esta virtud109. La asctica ignaciana se introduce, pues, por vez primera, en los monasterios femeninos y crea un nuevo tipo de monja en cuya formacin la obediencia y el celo apostlico ocupan el lugar preeminente. Consagrado su Instituto a la educacin de las jvenes, apreciaba adems, muy particularmente, en sus religiosas, una cultura elevada y un trato distinguido, cuando estaban unidos a la virtud110. Juzgaba que cuanto ms una religiosa se aventajase en ellos tanta ms gloria podra dar a Dios en la Compaa. La innata lealtad de la que estaba enriquecido su espritu le haca adems descubrir pronto el mrito de sus religiosas y sin dificultad se inclinaba al parecer de las mismas, hasta recibir con placer sus avisos respetando las luces de sus inferiores y sus talentos pues no crea ella que la superioridad le diese derecho a estimarse ms que las dems, estando bien lejos de un falso celo, Gustaba, pues, en ser corregida y juzgaba no haber menos sabidura en
DF., o.c., Breve Salvatoris et Domini, art.3, p. 18. En el Abrg la comunidad deba asistir a la conferencia que todos los domingos se impartira a las colegialas, externas e internas. Disposicin que se modific en la Formula, separando a las religiosas de las alumnas. y as se aprob en el Breve. Cf. DF., art. VIII, p. 37. 107 El Catlogo comprende las siguientes obras : Las Confesiones y Meditaciones de S. Agustn; los Opsculos de S. Buenaventura;. la Imitacin de Jesucristo de Gerson; el libro de la Imitacin de Nuestra Seora; las Obras de S. Francisco de Sales; las Epstolas de Santa Catalina; las vidas de Santos del P. Ribadeneira; la vida de Ignacio de Loyola; las obras del P. Avila; en una palabra, todos los libros espirituales compuestos por los Padres de la Compaa de Jess y por otros buenos autores. 108 BREMOND, H., Histoire littraire du sentiment religieux en France depuis la fin des guerres de religion jusqu' nos jour, T.II, Paris 1916. p. 439. 109 SAINTE-MARIE, o.c., p.292. 110 HO. I, o.c., p. 299.
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desdecirse de un mal paso que en no haberlo dado111. Una amplitud de miras, un desprendimiento de todo amor propio, en el servicio de Dios, que se deja ver tambin en el trato individual con sus religiosas. Cuando estaba segura de la virtud de la religiosa tena para con ella esta deferencia: de ocuparla en aquellos empleos que se adaptaban ms a sus inclinaciones innatas, a fin de que unindose el impulso de la obediencia religiosa con sus inclinaciones naturales, la religiosa encontrase placer y contento en su oficio y la Comunidad, con ello mayores ventajas112. Inteligencia y corazn, rendimiento en el apostolado de toda alma que sabe darse por entero en el servicio de una causa. He aqu el ideal de formacin religiosa que dej trazado a sus Hijas la M. de Lestonnac, en cuya fiel observancia encontrar la Orden la fuente de su perenne fecundidad para gloria de Dios y de Nuestra Seora.

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Ibid., p. 370. Este criterio en la relacin superiora-sbdita est recogido en el art. 20 del Breve de fundacin. Cf. DF., o.c., p. 24. 112 SAINCTE-MARIE, o.c., pp. 330-331

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Contrato de compra de la casa que ser el Monasterio del Espritu Santo

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Captulo VI BAJO EL IMPULSO APOSTLICO DOCENTE: 1609 Los inicios del S. XVII, estn respaldados por el Edicto de Nantes (1598) en virtud del cual, S.M. Enrique IV reconoca la libertad de conciencia, como un derecho a perpetuidad de todos sus sbditos, la libertad de culto reciba una extensin sensible y la igualdad civil era tambin confirmada. Esta plena libertad de expansin a los promotores de la Reforma, seala el momento crtico en el cual el inters por educar a la mujer se extiende a todos los niveles de la sociedad. En la Edad Media, las escuelas abiertas a las jvenes en las grandes abadas, ni eran numerosas ni formaban, primordialmente, para la vida. La necesidad de dar a las jvenes novicias un mnimo de conocimientos, segn lo exiga la regla monstica, las haba hecho surgir y les sealaba, al mismo tiempo, el lmite de sus aspiraciones. En el siglo XIV, el Cisma de Occidente (1378-1417) sembr el caos y la desolacin en los monasterios, lo que hizo imposible la ms elemental instruccin del pueblo. Probablemente, en los comienzos del S. XV, en casi todas las grandes ciudades existiran escuelas para las nias, pero estas escuelas no eran gratuitas, como lo fueron las abiertas para los varones por la Compaa de Jess y, frecuentemente, a pesar de las protestas de la Iglesia, se vean obligadas a aceptar la coeducacin. La estima por parte de la sociedad era adems mnima. A estas dificultades y carencias se sumaba el afn, en ocasiones desmedido que se despert en el Renacimiento, por la cultura clsica en el sexo femenino. El conocimiento del latn y griego se puso de moda entre las damas de la alta burguesa, recordemos a la seora de de Lestonnac, madre de Juana, pero, como en los siglos anteriores, la educacin popular para las nias sigui siendo ignorada. El movimiento renacentista nada hizo en este campo. Hemos de esperar a la Reforma, iniciada por Lutero y Calvino y desarrollada a los largo del siglo XVI, para ver valorada la fuerza de expansin y de propaganda doctrinal que signific para ellos la educacin de la mujer, a la que reconocan como la eficaz colaboradora de sus hijos. La persecucin de la que fueron vctimas les oblig a trabajar durante muchos aos en la clandestinidad; sin embargo, nadie niega su influencia, sobre todo en el sexo femenino, el cual, no resignado a permanecer en la ignorancia, busc en las famosas maestras calvinistas, la respuesta a sus legtimas ambiciones intelectuales. Las Guerras de Religin que se alternaban, en tiempo de paz, con las controversias pblicas que mantenan los partidarios de la reforma y los padres jesuitas, forjaron, en el seno de la sociedad catlica, una generacin de hombres y mujeres que dieron vida y eficacia al llamado Espritu de la Contrarreforma. Es en el amanecer del nuevo siglo XVII, cuando la juventud femenina francesa, alentada por la eficaz labor apostlica que desarrollaban las ursulinas en Italia en su lucha, ya secular, por detener el avance del luteranismo, se neg a aceptar un servicio al evangelio limitado por esa rigurosa clausura que Roma exiga. Por todo el territorio francs, especialmente por el suroeste113 surgieron iniciativas apostlicas de carcter laical, orientadas al apostolado docente y todas ellas militando bajo la bandera de Santa rsula114. Sin embargo, encabezando este movimiento femenino apostlico que se enfrent a la labor proselitista de las maestras de Calvino, hemos de reconocer a la Orden de Hijas de Nuestra Seora, fundada por la baronesa de Landiras, y aprobada por la Santa Sede en la temprana fecha de 1607. Su organizacin y su desarrollo la muestran del todo original. Nacida Juana de Lestonnac, en un ncleo familiar, cuna del Humanismo bordels, en el que Miguel de Montaigne, su to carnal, tena un papel importante en Burdeos; en ntimo y
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La Guyenne, lAgenais, y la Saintonge. Fueron diez las fundaciones que tuvieron lugar en el primer cuarto de siglo, ms o menos vinculadas a las Ursulinas italianas, quienes entraron en Francia por Avignon, feudo de la Santa Sede.

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dramtico contacto con el Calvinismo, al que su propia madre se adhiri hasta su muerte; enriquecida con la experiencia de sus 25 aos de matrimonio, en el gobierno de la barona de Landiras y, sobre todo, su noviciado en uno de los monasterios cistercienses ms fervorosos de toda Francia, su Obra va a dar una tan acertada respuesta a las necesidades de su poca que servir de pauta a la Santa Sede para encausar el movimiento apostlico de carcter docente nacido en Francia115. Apertura de la escuela en el priorato del Espritu Santo No olvidaba la M.de Lestonnac el fin apostlico de su Obra, de ah que, finalizado el primer ao de Noviciado -1 de mayo de 1609- creyese conveniente abrir las aulas e iniciar a sus primeras cuatro asociadas en la labor docente que estaban llamadas a desempear. Aunque no se conoce ningn testimonio explcito que fije la fecha de apertura, varias razones inclinan a fijarla en este ao de 1609. La M. de Lestonnac valindose de su influencia en la Corte, consegua de S.M. Enrique IV la aprobacin de su Instituto. A su peticin acompa el breve de fundacin, haciendo notar su carcter colegial. Conseguida esta aprobacin de S.M por Letras Patentes del mes de marzo de 1609, fueron registradas en el Parlamento de Burdeos el 28 de agosto de ese mismo ao. Pero si esta aprobacin real dio ya alientos a la fundadora para, superadas las crticas de las que haba sido vctima por la novedad de su Obra, abrir la escuela, las dificultades que iban surgiendo con monseor de Sourds, la convencieron de iniciar la enseanza lo ms pronto posible. En efecto, unnimemente coinciden los bigrafos de monseor de Sourds en destacar su obsesin por emular a San Carlos Borromeo. Testigo en Roma de su beatificacin, vindose l tambin revestido, en plena juventud, de la prpura cardenalicia, se propuso ser un gran obispo, como lo fue San Carlos. Su deseo de seguir fielmente las huellas del santo arzobispo de Miln le llevar a desear ardientemente dar origen, en su dicesis, a una comunidad de ursulinas, esas fieles y eficaces colaboradoras de S. Carlos, en la gran labor pastoral que desarroll en la archidicesis milanesa. Un propsito que nos presentan los bigrafos de monseor de Sourdis con el carcter y arraigo de lo que l consideraba ser una misin divina. Frustrado su intento de unir su proyecto al que le propusieron, en 1606, la baronesa de Landiras y el P. de Bordes, monseor de Sourdis consagr todo su entusiasmo en llevar adelante el suyo; pero mientras la obra de la M. de Lestonnac marchaba con xito, gracias a su aprobacin pontificia y real, los comienzos de la comunidad de ursulinas no estaban siendo nada fciles. No cont monseor con la reaccin de las autoridades y el rechazo de la sociedad bordelesa, ante una comunidad laical, sin observancia de la clausura y sin la aprobacin pontificia. En Francia, estas comunidades, sin clausura y sin votos religiosos nunca gozaron de simpata por parte de la sociedad hasta el punto de que, en Burdeos, el Parlamento cit, ante su Tribunal, a Francisca de Cazres, por ensear sin la autorizacin del Papa. Los ataques de los que fueron objeto las ursulinas por parte del pueblo se multiplicaron, de tal manera que, segn informa Bertheau, en 1607, monseor se vio obligado a interrumpir su Visita Pastoral y regresar a Burdeos para salir en defensa de su congregacin, lo que hizo no sin cruzarse algunas palabras violentas con el primer presidente (Guillaume Daffis), protestando de las acusaciones que se hacan a su fundacin de no tener la aprobacin pontificia como si su aprobacin y autoridad no bastasen116.

A excepcin del Instituto, nacido en Dle, por Ana de Xainctonge, el cual conserv su carcter laical, las dems iniciativas fueron aceptando la clausura y convirtindose en Orden monstica, siguiendo las pautas, ms o menos ntegramente, trazadas por la Orden fundada por Santa Juana de Lestonnac. Cf. AZCRATE RISTORI, ISABEL, El origen de las rdenes o.c., pp. 77-106. 116 ADG., G.530, Mmoires de Berthou , f 551 ; Archives Historiques, o.c., XLIX, p. 301.

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Pero las protestas por parte de la poblacin bordelesa continuaron. En 1609, el ingreso de las dos hijas de un rico comerciante provoc tales desrdenes que el cardenal se crey obligado a dirigir a sus feligreses una Carta Pastoral. En ella, despus de precisar los derechos y deberes de los padres ante la vocacin religiosa de sus hijas, hace un clido elogio de sus ursulinas: Ellas son las continuadoras en la Iglesia, de aquellas Vrgenes de los primeros tiempos del Cristianismo, quienes no vivan en monasterios, ni hacan profesin de los tres votos sino simplemente declaraban ante el obispo su consagracin a Dios y gozaban, desde entonces, de la misma inmunidad y privilegios de los clrigos No quiero responder, declara el prelado, entrando directamente en el tema, a tantas mentiras o ms bien necedades que se dicen sobre este Instituto. Las mismas o peores las hemos odo contra los Padres de la Compaa de Jess Ahora bien, estas Vrgenes realizan a favor de su sexo el bien que la Compaa hace por el suyo117 Y justificando el carcter de su Obra concluye, sin medir su velada censura a la iniciativa de la M. de Lestonnac: El estado de religiosas enclaustradas no puede dilatarse ni propagarse como ste, y, aunque en s sea ms perfecto, no puede proporcionar la ayuda y la instruccin a su sexo con la misma eficacia que ste!118. La proteccin y celo del cardenal por la naciente comunidad de ursulinas no se detuvo en esta declaracin a favor de su Obra sino que defiende a sus ursulinas y las propaga. Su mayor placer - escribe la cronista de la Orden de Santa rsula- era el de fomentar vocaciones. predica en las funciones religiosas de la comunidad; las ayuda y cuando los padres se oponen al ingreso de sus hijas en una congregacin, que no gozaba de la aprobacin pontificia, l mismo en persona va a persuadirles119. Consider conveniente para las ursulinas un cambio de lugar y l mismo, de su propio dinero, les compr una casa vasta y cmoda en la parroquia de Santa Eulalia e invit al pueblo a amarlas y venerarlas, animando a los fieles devotos a frecuentar su iglesia enriquecindola de numerosas indulgencias. Toda la energa e inflexibilidad de su carcter va a ponerlas, monseor de Sourdis, al servicio de una fundacin que siempre consider su Obra. Ignoramos cul fue la reaccin de Juana de Lestonnac y sus jvenes novicias ante esta pblica declaracin de su prelado sobre el limitado campo que se le conceda a su Instituto y la abierta proteccin que manifestaba a favor de sus ursulinas; pero ciertamente debi ser para la fundadora una voz de alarma e intuyendo que el plan de monseor de Sourds no era otro que el de limitar su labor docente a la educacin de un pequeo grupo de pensionistas de la alta sociedad bordelesa, comprendi ella la urgencia de abrir las aulas donde gratuitamente se educaran las nias y jvenes de todas las clases sociales. Finalizado el primer ao de noviciado, la apertura de las clases pudo tener lugar a partir del mes de mayo de dicho ao de 1609. La escuela de la M. de Lestonnac pronto despobl las de Calvino, segn lo informa la Historia de la Orden: La afluencia de discpulas fue tan grande al principio que se vieron obligadas a multiplicar las clases y a establecer diversos grados de instruccin segn la edad y aficiones de cada una. Pero a todas se les explicaba el catecismo y se les daba lecciones sobre las virtudes cristianas Se empleaba as mismo el Canto y la Poesa, para facilitarles el aprendizaje, pues eran estos y no otros los medios de los que se haban valido los herejes. La M. de Lestonnac orient todas sus cualidades para bien de la Iglesia y, oponiendo su nuevo colegio a todas las escuelas de iniquidad,
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Archives Historiques o.c., L, p. 378. Ibidem. 119 POMMEREU, Mre de (ursulina), Les chroniques de lOrdre des Ursulines, recueillies pour lusage des religieuses du mme Ordre, Paris, 1673, p. 143.
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enseando gratuitamente, pronto las dej desiertas y no se hablaba sino de enviar a las jvenes a la Casa de Nuestra Seora en el Espritu Santo120. Insisten las fuentes en subrayar que el fin del Instituto no era otro que el de formar a las nias y jvenes en la fe y virtudes cristianas, llamando a las religiosas madres del cristianismo y maestras de la fe121. Visin clara sobre el valor y transcendencia de un apostolado poco espectacular, si se quiere, pero siempre fecundo, urgente y siempre actual. Traslado de la Comunidad a la calle del H, 1610 La conveniencia o tal vez la necesidad de dar inicio lo ms pronto posible a la vida religiosa, ms que las ventajas del lugar, determinaron a Juana de Lestonnac a elegir el Priorato del Espritu Santo para primera casa de la Orden. Una vez organizada la vida comunitaria, un traslado en el caso de que la prosperidad de la misma as lo exigiese, era siempre factible. As debi calcular la Fundadora, mientras reflexionaba sobre los muchos inconvenientes que ofreca el Priorato del Espritu Santo. Las grandes sumas empleadas en su restauracin; la adquisicin de otras propiedades vecinas; su diligencia en lograr del Parlamento la cesin de los terrenos colindantes; la confirmacin real, nos aseguran, ciertamente, de su voluntad de permanecer en aquel lugar por largo tiempo. Los dos aos all transcurridos fueron sin embargo suficientes para poner en evidencia mayores dificultades que las previstas. No de otro modo se explica la decisin de la M. de Lestonnac de trasladarse al centro de la ciudad pese a las crticas que, naturalmente, deba suscitar su repentino cambio de morada. Esta decisin le caus tantos disgustos como si de lo que se tratara fuera fundar una segunda Orden. Los vecinos de la casa que deseaba adquirir protestaban contra ella como si se tratase de lanzarlos a la calle. Nuevamente se vio convertida en objeto de las censuras de la ciudad que interpretaba aquella decisin como una prueba ms de lo desmedido de sus ambiciones122. Las crticas de los hombres, ciertamente, impresionan poco cuando solamente se escucha las de Aquel a quien se quiere agradar pero en esta ocasin hubo algo que lleg a herir muy hondamente el corazn de Juana: la oposicin abierta de los suyos. Guy de Lestonnac, Consejero del Parlamento, se crey en el deber de salir en defensa del honor de la familia. Las censuras que le atribuye Saincte-Marie nos permiten sopesar cun violenta y humillante debi ser para ella aquella entrevista en la que su hermano se hizo portavoz de las crticas ms amargas de la sociedad: (le preguntaba) con qu fin ella quera poner a toda la ciudad en su contra que l estaba obligado a oponerse a sus propsitos ms an cuando perteneciendo l al cuerpo del Parlamento, se le podra imputar que estaba de acuerdo con ella; que ella deba contentarse con haber dado suficientes ocasiones de murmuracin, primero con su entrada en las Fulienses; segundo con su salida tan vergonzosa como poco razonable haba sido su entrada; tercero haber tenido la idea de fundar una Orden; que se contentase con admitir a las jvenes que poda razonable y cmodamente alojar que ella no estaba obligada a abrir la puerta de su casa a todas las que se presentasen; en fin, que pasase en paz y con honor el poco tiempo de vida que le quedaba123.

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HO. I, pp. 114-115 Ibidem. 122 SAINCTE-MARIE, o.c., p. 97. 123 Ibid., p. 99.

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Todas aquellas censuras no bastaron para doblegar un carcter como el suyo. No conoca el retroceso una vez que se haba convencido estar en ello interesada la gloria de Dios y de Nuestra Seora. Dios bendeca visiblemente su Obra y para ella era un deber sagrado abrirle cauce an a costa del sacrificio de sus ms caros afectos. Intua el peligro. La pastoral del cardenal de Sourds le haba alertado de sus intenciones. Nuevas vocaciones, algunas tan apreciadas como la de Susana de Brianon, llamaban a las puertas del monasterio decididas a entregarse a Dios en ese nuevo campo apostlico que reclamaba la Iglesia pero la Casa del Espritu Santo era demasiado pequea. Cun lejos estuvo la M. de Lestonnac de prever que esto iba a suceder tan pronto! Un traslado previsto pero que en ese momento supuso serias dificultades econmicas, hasta el punto que la M. de Lestonnac se vio obligada a tomar las 2.000 libras, que necesitaba para la compra del inmueble, del patrimonio de su hija Juana, desposada dos aos antes con el barn dArpaillan124. Informado el Cardenal de Sourds de los deseos de la Fundadora, el 19 de junio de aquel ao de l610, escribi a su Vicario General, Le Vernier, autorizando el traslado. Este, sin embargo, no tuvo lugar hasta el 7 de septiembre, vspera de la celebracin de la Natividad de Nuestra Seora. En este da, segn da fe el acta oficial de dicho traslado125, el Vicario general, ante la presencia del Sr. Moysset y del comerciante de la ciudad, Pedro Valencier, llamados como testigos, celebr la Santa Misa, dando la comunin a todas las religiosas. Con este acto la Comunidad de Hijas de Nuestra Seora, qued instalada oficialmente en su nuevo monasterio de la calle del H126. Una dura batalla, 1610 En febrero de aquel ao de 1610, el cardenal haba viajado a Pars, invitado por S.M. Enrique IV a asistir a la coronacin de su segunda esposa, Mara de Mdicis. El 14 de mayo lo presenta su secretario dando la absolucin al rey, quien cay asesinado a sus pies. Detenido despus en la Corte por la imprevista muerte del Mariscal dOrnano e instado por la Santa Sede a permanecer en Pars, para seguir de cerca los acontecimientos, el cardenal no regres a Burdeos hasta octubre de dicho ao. Durante su prolongada estancia en Pars tuvo monseor ocasin tambin de vivir de cerca la transformacin de una comunidad de ursulinas de carcter laical en un monasterio bajo la regla de S. Agustn. La fama del fecundo apostolado que desarrollaban las ursulinas en la Provenza se haba extendido no solamente por el sur de Francia sino que haba llegado tambin a Pars a odos de Mme. de Sainte Beuve, dama entregada por completo a obras de caridad, bajo la direccin de los padres jesuitas. Con el apoyo econmico de esta dama, en enero de 1608, Francisca de Bremond y otras compaeras llegadas todas ellas de la Provenza, haban dado origen en Pars a una comunidad de ursulinas, la cual muy pronto comenz sus clases de catecismo en las que tuvo por dos veces de oyente al delfn de Francia, futuro Luis XIII. Sin embargo, a pesar del entusiasmo provocado, Mme de Saint Beuve, aconsejada por los padres jesuitas, decidi, dos aos ms tarde establecer en la comunidad la clausura monstica, convencida que una aprobacin pontificia asegurara a su Obra una base ms slida127.
ADG. H 2140. Conforme a un acuerdo celebrado el 15 de abril de 1616, entre la M. de Lestonnac, por una parte y Francisco de Chartres, seor dArpaillan por otra el convento de Nuestra Seora qued descargado del pago de estas 2.000 libras. 125 ADG. G 629, Du transport des Religieuses de Nostre Dame . 126 En el convento de la calle del H permanecieron las religiosas hasta la Revolucin Francesa, declarado el edificio bien nacional, la capilla fue vendida a los luteranos y el resto del inmueble convertido en cuartel. 127 La comunidad acept ese cambio pero no as las ursulinas italianas. Francisca de Bremond y sus compaeras fueron obligadas a regresar a su comunidad de origen.
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No podemos ignorar en estos acontecimientos que sucedieron en 1610, la presencia en Pars de monseor de Sourds. Nadie como l pudo informar sobre el Instituto nacido en Burdeos: la generosidad y rapidez con las que haba actuado la Curia en su aprobacin, y sobre todo la confianza puesta en l por la Santa Sede, nombrndole Comisario apostlico. Tengamos tambin presente que un ao antes la M. de Lestonnac haba enviado a la Corte el breve de la fundacin de su Instituto, solicitando la aprobacin real. Sin que nos conste una dependencia explcita, s constatamos en la bula de la aprobacin de la comunidad parisina, transformada en un monasterio, bajo la regla de S. Agustn, coincidencias realmente notables con el Instituto de la M. de Lestonnac. En virtud de dicha bula es erigido en Pars un monasterio, como el de Burdeos, consagrado a la educacin de la infancia y juventud femenina; sustituido el Oficio Divino por el de Nuestra Seora, aunque no se dispensa del rezo coral; admisin de nias externas; separacin de las pensionistas de la Comunidad; noviciado prolongado a dos aos y otras innovaciones, elementos originales del Instituto de las Hijas de Nuestra Seora. No es de extraar que regresara a Burdeos monseor de Sourdis dispuesto a fusionar su comunidad de ursulinas con el Instituto de la M. de Lestonnac, en el que la abundancia de vocaciones y la aceptacin por parte de la sociedad, aseguraban el xito. Un xito que evidentemente sera el suyo. En Octubre de 1610, haban ya pasado seis meses desde que la baronesa de Landiras y sus primeras asociadas, haban terminado los dos aos de noviciado. Ausente el cardenal, la M. de Lestonnac, dej pasar la fecha del segundo aniversario de su Toma de Hbito, tal como nos lo confirma el autor del manuscrito sobre Los Orgenes del Instituto conservado en el archivo departamental bordels: Aunque los dos aos quedaron cumplidos, sin embargo ellas no hicieron su profesin solemne pues habiendo recibido el velo de manos de su Prelado desearon fuesen tambin las mismas manos las que recibieran sus votos. De ah que defirieran este acto hasta el regreso del cardenal para hacerlo as ms firme y solemne128. Cul no sera la sorpresa de la M. de Lestonnac, cuando solicitando del Prelado se dignase admitirlas a la profesin solemne, en la prxima fiesta de la Presentacin de la Virgen Nia, ste le comunic su firme decisin de fusionar su comunidad a la de las ursulinas Qu sentido tena mantener en su dicesis dos Institutos que perseguan el mismo fin? Por qu no aunar los esfuerzos? Uno bastaba. Era adems un honor el que le haca colocndola a ella al frente de una Obra que estaba llamada a ser en Burdeos lo que para Miln lo fueron las ursulinas de San Carlos. La M.de Lestonnac resiste a este intento. Saba bien lo que esta fusin significaba y se dispuso a defender con tesn su Obra y la libertad y futuro de sus novicias. La lucha se entabla, por segunda vez, entre aquellas dos voluntades, igualmente enrgicas y bien templadas. Aunque se tratara de unir el Cielo con la Tierra estaba ella decidida a no dar un paso atrs en la Obra que haba emprendido por voluntad de Dios129. Mucho se ora en la comunidad y mucho se sufre. La M. de Lestonnac teme por la perseverancia de sus hijas, sobre todo de aquellas a quienes ya asustaron las dificultades en los comienzos de la fundacin. Las anima a confiar en Dios. No sabris apreciar la gracia de la vocacin si no les costase tan cara130. Pero los das pasan y a la insistencia de la M. de Lestonnac en hacer la profesin solemne en la prxima fiesta de la Presentacin, resultaba infructuosa como intiles las intervenciones, en su apoyo, de las personas ms influyentes de la ciudad. El cardenal no responda.

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ADG. G 629, Manuscrito de 1635. SAINCTE MARIE, Abreg, o.c. p. 243. 130 Ibid., p. 86.

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En manos de la Virgen Nia Ante esta actitud del prelado la M. de Lestonnac tom una decisin tan audaz como acertada: las novicias cederan a las alumnas la fiesta que haban elegido para ellas, celebrndose en este da, 21 de noviembre de 1610, por vez primera en la Iglesia, la tan popular fiesta de la Nia Mara en la que las alumnas se consagran a Nuestra Seora en el misterio de su presentacin en el templo. Fue un golpe audaz el organizar una procesin llevando en andas la imagen de Nuestra Seora a una capilla del centro de la ciudad; fue tambin una respuesta contundente a la Pastoral de su prelado: las innumerables alumnas que llenaban las aulas demostraban bien a las claras, ante el pblico bordels, el xito de la Obra que haba llevado a cabo la baronesa de Landiras. Con todo detalle, la Historia de la Orden, nos narra esta popular fiesta en la que la M. de Lestonnac, consagr a la Sma. Virgen, en el misterio de su Presentacin en el Templo a todas esas alumnas, que a lo largo de los siglos frecuentaran sus escuelas. Recogemos en sntesis su relato: Llegada la fiesta de la Presentacin las alumnas se trasladaron a la clase ms amplia de todas que la superiora haba hecho adornar. Una novicia que se haba preparado por orden suya, les dio una pltica sobre el tema que les reuna, con la sencillez de una elocuencia natural y llena de la uncin de la piedad cristiana. Era una explicacin del misterio de la Presentacin de la Santa Virgen y de las virtudes que practic La novicia a esta explicacin aadi una exhortacin a imitar las virtudes que haba expuesto y ense el modo de consagrarse a Dios a ejemplo de Mara. Finalmente les dijo que recordaran en su propia casa lo que la Santa Virgen haca en la suya... Un gran gento atrado por la novedad del espectculo, esperaba en los alrededores el comienzo de la ceremonia. Terminada la exhortacin, se abri la puerta de las clases de donde sali una gran multitud de jvenes en procesin, de dos en dos, con un cirio blanco en la mano. La que iniciaba la marcha llevaba una bella imagen de Nuestra Seora. Un sacerdote las recibi a la entrada de la iglesia y, colocada la imagen sobre el altar, inici la misa solemne, en cuyo ofertorio cada nia ofreci su cirio como signo de su consagracin. A la tarde, asistieron a las Vsperas y Letanas de Nuestra Seora y ellas pasaron as todo el da reunidas celebrando esta fiesta. La M. de Lestonnac, dio a este da el nombre de Fiesta de las Externas y quiso se renovase esta consagracin todos los aos en todas las Casas de su Orden,131. Esta celebracin fue realmente un triunfo para la M. de Lestonnac y una demostracin clara de la aceptacin de su escuela por parte de los bordeleses, para el Prelado, sin embargo, no lo debi ser, pues endureci su decisin de tal modo que para ms presionar a la fundadora, le anunci un viaje a Roma en donde permanecera, por un tiempo impreciso. La noticia desconcert a toda la comunidad. Tema la M. de Lestonnac que el prelado consiguiera del Papa un Breve obligando a la fusin. La consternacin ni se puede imaginar ni explicar132. Ya no le qued a la M. de Lestonnac y a su Comunidad, ms recurso que la oracin y la penitencia. El cardenal emprendi su viaje por mar y, dejando seguir a su escolta, se detuvo en su castillo de Lormont133, en donde la Historia de la Orden134 atribuye a Nuestra Seora una intervencin que le hizo cambiar de propsito, por lo que regresando a Burdeos, se present en
131 HO. I, pp. 115-117. La denominacin de Fiesta de las Externas hace referencia a las nias que diariamente asistan a las aulas, las cuales eran las ms numerosas. Las pensionistas estaban sujetas a la clausura. 132 SAINCTE-MARIE, o.c., p. 85 133 ADG. G 530; Archives Historiques, o.c., LI, p.107 y ss. Este viaje, que aceptan sin recelo los bigrafos de la M. de Lestonnac, bien pudo ser un ardid para doblegar a la Fundadora. El cardenal no viaj a Roma, En las Memorias de su secretario, se puede constatar que a fines de este mes de diciembre y principios del mes de enero, el cardenal estaba en Burdeos. 134 HO. I, pp. 129-130. Los dos primeros bigrafos nada dicen de esta intervencin de la Virgen pero si confiesan su ignorancia acerca de las razones que movieron al cardenal a cambiar de propsito pero si coinciden en lo repentino de su retorno.

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el monasterio el da antes de la festividad de la Inmaculada, comunicndole a la M. de Lestonnac, que estaba dispuesto a recibir los votos de ella y de sus primeras cuatro asociadas. Al da siguiente el arzobispo celebr la santa Misa y recibi por fin los votos perpetuos de Juana de Lestonnac, de Serene Coqueau; Margarita de Poyferr; Magdalena de Landrevie e Isabel de Maisonneuve, en la intimidad de la capilla, sin brillo alguno, pues no hubo tiempo para preparar tan solemne acto, ni siquiera para avisar a las familias ausentes; ms el fervor y el gozo de la profesin, suplieron en abundancia esta falta de pompa exterior. Dios les bast135.

135 ADG. G 13, Requte des Religieuses l Archevesque . Una victoria que no suprimi la tensin que exista entre la M. Fundadora y el Cardenal. Todava, en 1613, su secretario no haba hecho entrega a la M. de Lestonnac del acta de la profesin, documento que daba validez al acto celebrado.

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Captulo VII EN SU PRIMER TRIENIO DE SUPERIORA: 1610-1613 Una sola cosa faltaba para que el establecimiento de la Orden fuese acabado: la eleccin cannica de una superiora. Hasta entonces la M. de Lestonnac haba ejercido el cargo por nombramiento directo del prelado. Su cualidad de fundadora, el acierto con el que haba llevado adelante la Obra y la entereza con la que haba sabido defenderla de tantos ataques, hacan indiscutible esta autoridad reconocida espontneamente por el cardenal. Sin embargo, la M. de Lestonnac quiso, con todo, someterse a una eleccin. El breve as lo prescriba. Nacida en el seno de una familia de parlamentarios, llevaba en la sangre el respeto a la Ley y el amor a la regularidad. A fines de diciembre de aquel ao de 1610, las religiosas ya profesas, elevadas provisoriamente al grado de madres, para slo los efectos de la eleccin, procedieron al nombramiento de su superiora. La M. de Lestonnac sali elegida por unanimidad y con fecha 24 de ese mes de diciembre, el prelado firm el acta de su nombramiento por tres aos. Con este acto qued constituida plenamente la comunidad. Rpidamente el rbol de la Orden, tan slidamente plantado, se cubri de una floracin esplndida. Las postulantes llegaron no solamente de la Guyenne sino tambin de las provincias vecinas: del Prigord, de la Saintonge y del Languedoc. Dirase, comenta el P. Brou, que la nobleza del Medioda de Francia tiene prisas por espiar la demasiada condescendencia que en un tiempo tuvo para con el calvinismo. Las hay de toda edad y condicin. En la festividad de la Anunciacin, elegida por la M. de Lestonnac para la profesin solemne de las otras cinco de sus primeras compaeras, otras tres postulantes recibieron el hbito de las Hijas de Nuestra Seora. En el verano de aquel ao es el noble Juan de Larocque, seor y barn de Budos el que viene a confiar a la M. de Lestonnac a sus dos hijas: Susana y Marta; en el otoo ser Susana de Brianon la que llame a las puertas del monasterio. Su llegada colm de alegra el corazn de la M. de Lestonnac; desde que la conoci en el castillo de Vertillac, en 1604, qued la baronesa prendada de esta alma, tan bella y tan apasionadamente entregada a la reforma. Su amistad fue para Susana un camino de luz. Tras una tenaz resistencia a la Gracia -fidelidad a la madre muerta en el seno del Calvinismo- llegar a rendirse y aceptar solemnemente el catolicismo. Pero Dios le pide algo ms. La noticia del bien que la dama de Landiras estaba realizando en Burdeos; la fama de sus virtudes, la audacia de su Obra, fueron para Susana llamadas cada vez ms apremiantes a una entrega total. Renuncia a un brillante porvenir y pide a la M. de Lestonnac, con insistencia, la entrada en el monasterio. No llega sola. Con su fervor ha arrastrado consigo a una joven prima que lloraba la reciente muerte de su marido. El 2 de noviembre de ese ao de 1611 reciben las dos el hbito de la Orden de manos del Cardenal e inician su noviciado bajo la direccin de la M. Margarita de Poyferr, nombrada Maestra de Novicias. Voluntariosa y original, Susana se pliega con dificultad a las exigencias de la disciplina religiosa. La M. de Poyferr, con un celo tal vez desmedido, pone a dura prueba su vocacin con sus incesantes correcciones. La formacin calvinista, recibida en la infancia, y su espritu crtico, despiertan en ella una protesta continua; pero su orgullo le sella los labios. La fundadora, que la amaba tiernamente se daba cuenta de la violencia de la tentacin pero nada le deca, juzgndola lo bastante bien templada para vencer sola. El noviciado se aproximaba a su fin y Susana segua preguntndose con angustia sobre la verdad de su vocacin. Al fin vino la luz y llena de alegra va a arrojarse a los pies de la M. de Lestonnac, insistiendo en su voluntad de profesar y morir en la Compaa, pero ella no accede a su demanda. No quera ver en sus hijas sentimientos sino convicciones. Era lo que necesitaba su Obra. Para juzgar de la solidez de aquel repentino cambio a Susana le vendr retrasada su profesin religiosa. Por delicadeza, la M. de Lestonnac le ocult el verdadero motivo de aquel inesperado retraso: 62

Ella le dice que La dilacin era, no tanto, para asegurarse de su constancia, sino para complacer a su hermano quien haba escrito que quera asistir a su profesin 136. Informado por la pariente, quien haba abandonado la vida religiosa y que, para justificar su salida, le haba descrito con negros colores la vida en el monasterio y las inquietudes en la que se debata su hermana, el seor de la Saludie, a quien Luis XIII favoreca grandemente, haba escrito a la M. de Lestonnac, anuncindole su llegada. Vena dispuesto a llevarse a Susana y brindarle un brillante partido. La imagina consumindose tras unas rejas que solamente por orgullo no osaba franquear. Mas su propuesta lleg demasiado tarde: Ya estoy comprometida, le ha respondido con viveza Susana, el mundo no puede ofrecerme un esposo comparable con Aqul a quien he elegido137. Su decisin de permanecer en el monasterio era inquebrantable. La M. de Lestonnac, la contempla satisfecha. Nada hay que temer de aquella alma tan enrgica y original a la que llamar en adelante la hija de su corazn. Unos das despus, en la festividad de la Presentacin, Susana pronunci sus votos, radiante por esa alegra que solamente pueden gustar las almas fijas en Dios para siempre. Fundadora de las casas de Prigueux y de Limoges, fallecida en olor de santidad, celebrada por Labiche de Reignefort, en su obra sobre les Saints du Limousin, Susana de Brianon es el personaje ms destacado y venerado en la Orden, despus de la fundadora138. La primera visita cannica, 1612 Estamos a fines del ao 1612. Slidamente establecida la comunidad, cada vez ms numerosa, juzg monseor de Sourdis conveniente hacer su primera visita pastoral, segn lo urgan los cnones del concilio de Trento. A fin de darle una mayor solemnidad y asegurar su fruto, quiso que fuese precedida esta visita de la Oracin de las Cuarentas Horas y se ofreciese, durante varios das, el Santo Sacrificio, por el xito de la misma. Acompaaban al prelado en su visita, el vicario general, Le Vernier, el Sr. Monoy, cannigo de Saint Sernin, el R. P. Galtier, rector del colegio de la Compaa de Jess, el R.P. Chambout, recoleto, el cruciferario y el secretario del Sr. Arzobispo. Las religiosas esperaban al prelado de rodillas a la puerta de la clausura y la M. de Lestonnac, quien sostena en su mano un crucifijo, enton a la llegada del prelado, el Veni Creator. Terminado el himno, pas el arzobispo a informarse de cada una de las religiosas, sobre el estado de la comunidad y comprendiendo que, estando el edificio an en construccin, no era posible urgir una estricta observancia de todo cuanto vena prescrito en el breve y las Reglas, dict una serie de disposiciones, con las que crey, tal vez, obviar algunos inconvenientes en la observancia de la clausura. As dictamin que todas las tardes dos madres, segn el turno y orden fijado por la M. Priora, deban asegurarse si las puertas del monasterio estaban bien cerradas. Y orden que fuese tapiada la puerta del jardn y que, mientras esto no fuese posible, atendido a que deban por all entrar las provisiones, tuviese esta puerta una cerradura exterior cuya llave deba guardar el confesor de la comunidad. Si estas disposiciones referentes a la clausura pudieran juzgarse tal vez no muy favorables a la estima y confianza que le deba merecer la M. de Lestonnac, sobre quien recaa directamente la observancia de la clausura, otras disposiciones, sin duda alguna, debieron hacerla sufrir, pues atentaban a la amplitud con la que ella haba concebido el fin de su Obra. Segn recoge Bertheau en sus Memorias, fueron las siguientes: la subida de la pensin de las colegialas internas a 50 escudos y la prohibicin de admitir nias menores de 9 aos. Normas que, en los comienzos de una fundacin, no favorecan su florecimiento. Cincuenta escudos anuales era una cantidad excesiva. Cien era la dote de una religiosa Cmo exigir a una
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HO.I, p. 145. Ibid. p. 147. 138 ENTRAIGUES, La bienhereuse, o.c., p. 108; HO. I, pp. 558-562

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pensionista tal cantidad? Forzosamente el pensionado se vera reducido a una minora de las clases privilegiadas, lo que de ningn modo poda satisfacer a la amplitud de miras que, en toda su actuacin apostlica, guiaba a la M. de Lestonnac. No eran stas sus intenciones. Su Instituto no haba nacido para una determinada clase de la sociedad. A toda la juventud estaba abierta su escuela y en el pensionado soaba ella ver educarse el mayor nmero de nias que fuese posible. No menos perjudicial para la prosperidad del Instituto fue el prohibir la admisin de nias de edad inferior a los nueve aos. En ningn otro monasterio se mantena este criterio139. Prcticamente era una restriccin ms Qu pretenda con ello el cardenal? Quera limitar su actividad apostlica? En este mismo ao de 1612, fue alejado de Burdeos el P. de Bordes, tal vez este traslado fuese una medida de prudencia por parte de la Compaa de Jess consecuente con su planteamiento de no vincularse a instituciones femeninas y quizs tambin para evitarse disgustos con el cardenal. La extrema cautela con que aos ms tarde procedi el P. de Bordes para hacer llegar a la M. de Lestonnac las Reglas copiadas de su propia mano, lo hace sospechar. De todos modos cualquiera que fuese el motivo de este traslado la consecuencia fue la misma: la M de Lestonnac qued sola. Sin ms apoyo que el que le vena ofreciendo, desde los inicios de la fundacin, el Sr. Moysset y el vicario general de la dicesis, el Sr. Le Vernier, en quien encontr siempre, en los momentos difciles, una ayuda leal y sincera. Aclarando dudas, 1613 A fines de diciembre de 1613, la M. de Lestonnac terminaba su trienio en el gobierno de la comunidad. Una nueva eleccin era necesaria. Un cambio de superiora y con ello una desviacin de los criterios hasta entonces tan enrgicamente defendidos era siempre posible. La M. de Lestonnac comprendi la conveniencia de disipar antes toda duda e inquietud, acerca del genuino espritu de su Obra y resolver tambin algunas dificultades que, en su prctica, haban ofrecido algunas de las disposiciones del breve. Ningn medio ms eficaz para lograrlo que exigir de la misma autoridad eclesistica una aclaracin. No solamente salvaba as su responsabilidad sino que desligaba de su criterio personal el ser de su Instituto y aseguraba con ello su conservacin. Ausente de Burdeos el prelado, es al Sr. Le Vernier, a quien la M. de Lestonnac va a manifestarle su inquietud. El vicario, juzgando las graves consecuencias de este asunto, nombr una comisin para resolver las dudas presentadas por la fundadora. Comisin que la formaron cuatro jesuitas: El P. Martn Rouelle, consultor provincial; los P.P. Gabriel Laporte, Carlos Cluzel, Ignacio Malescot, consultores locales del colegio de Burdeos; el Sr. Moysset, como procurador de la baronesa de Landirs en la corte de Roma cuando la fundacin del Instituto y finalmente el Sr. Jaime Sicard, presbtero y confesor ordinario de la comunidad. En el prrafo adicional que encabeza la copia del acta que recoge las conclusiones de esta junta, inserta en el ya citado manuscrito de 1635, que trata sobre los orgenes del Instituto, se nos precisa el motivo primordial que dio origen a esta consulta. Dice as: Aunque la Regla de Nuestra Seora est contenida y aprobada en el breve apostlico de N.S. Padre, sin embargo, al ponerse en prctica la Regla, surgieron algunas dudas, las cuales tienen su origen en el hecho de haberla agregado monseor, el cardenal, a la orden de S. Benito y, aunque esta agregacin no debe entender ms que en lo que se refiere al hbito y velo, una vez que N. S. Padre el Papa las llama religiosas de Nuestra Seora y no de San Benito, era del todo necesario esclarecer y dar luz a estas dudas Es por lo que el Sr. Le Vernier, Vicario General, estando ausente monseor el cardenal por asuntos de su Iglesia, reuni a un grupo de doctores en Teologa de los ms expertos en esta materia, la cual asamblea tuvo lugar el 10 de noviembre de 1613. Y
En el monasterios de las ursulinas de Pars, 1612, la edad mnima era de 6 aos. Cf. GUEUDRE, M., De lInstitut, o.c., p. 160.
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todo fue propuesto y decidido de esta manera y despus confirmado por el Sr. Cardenal140. Estos son, en sntesis, los resultados ofrecidos por esta comisin: 1. Sobre el genuino carcter del Instituto: Benedictinas o ignacianas? Deciden lo siguiente: Puesto por fundamento cierto y asegurado que el Instituto de estas religiosas aunque monstico es sin embargo colegial, proporcionado a los antiguos religiosos de San Benito que enseaban y a otros religiosos que en el presente ensean, en tanto que su sexo pueda permitrselo; y admitido que las Constituciones contenidas en el breve apostlico son a imitacin de los religiosos que actualmente ensean habindolo as querido las primeras religiosas141.

Aclarado este punto, cuya importancia para el bien espiritual y temporal del monasterio haba motivado la consulta, pasan los miembros de la Comisin a resolver las dificultades presentadas por la M. de Lestonnac, sobre algunas de las prescripciones contenidas en el breve de fundacin. Las dos primeras hacen referencia a las consecuencias de la agregacin a la Orden de S. Benito. Segn el breve, dicha agregacin les obligaba a llevar el hbito de dicha Orden y a pronunciar sus votos, segn los estatutos de la misma. La M. de Lestonnac hace saber a la Comisin que ellas visten un hbito negro pero en forma de sotana a semejanza de la que visten los PP. de la Compaa y que sus votos los pronuncian segn la Frmula de la misma Compaa. A estas dos cuestiones el Vicario General, que preside la Comisin responde: a) Atendido a que mi seor el Cardenal lo ha juzgado as y como tal se lo ha dado, ellas no deben dudar que su hbito no sea el de la Orden. Adase a esto que slo el color bastara, por lo que ni en el velo ni en el hbito pueden ellas alterar ni cambiar nada ahora ni nunca. b) Si con la Frmula de la Compaa de Jess, han pronunciado ellas sus votos solemnes y admitida esta profesin por el Sr. Cardenal y arzobispo, nombrado Comisario Apostlico para proceder a la aplicacin del breve fundacional, los votos son vlidos y dicha Frmula debe mantenerse. 2. Acerca del tiempo en el que las religiosas pueden ser elevadas al grado de Madre,

se pregunta:
Pueden ser elegidas o elevadas al grado de Madres si tienen 25 aos de edad aunque no tengan los 10 aos de vida religiosa? Bastan los ocho aos de profesin tal como se lee en las constituciones que elabor en Roma la Sagrada Congregacin de cardenales, las cuales fueron dadas a conocer por el Sr. Moysset a esta comisin? El problema se planteaba con urgencia puesto que ninguna religiosa de la comunidad contaba con los aos exigidos para gozar de la dignidad de Madre y con ello disfrutar del derecho de tener voz activa y pasiva en la eleccin de la Superiora, La Comisin responde que al presente no haba en la comunidad ninguna religiosa que contara con tantos aos de Religin y que monseor el cardenal poda declarar a algunas Madres, con vista a la siguiente eleccin de superiora, bien haciendo su eleccin en aquellas que recibieron las primeras el hbito religioso, bien eligiendo a quienes juzgare oportuno.

ADG., G 629, SABATIER, Recueil de titres et documents certains, pour servir l Histoire de la Fondation de lOrdre de Notre-Dame et la vie et instruction de la cause de la Vnrable Madame de Lestonnac, fondatrice dudit Ordre, Bordeaux, 1835, pp. 42-44. 141 ADG. G 629, Respuesta del arzobispo a las dudas presentadas, 10 de noviembre de 1613. Esta alusin repetida a los religiosos que actualmente ensean se entendi siempre como una velada referencia a la Compaa de Jess y nunca a la Orden de S. Benito.

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3. Respecto al voto de enseanza, exista disparidad de criterios: Algunas de la comunidad juzgaban que este voto o promesa, equiparado al 4 voto que caracteriza a los Padres en la Compaa de Jess, deba reservarse al momento en el que la religiosa fuese elevada al grado de Madre; la M.de Lestonnac era de otro parecer. Tema ella que retrasando este compromiso se enfriase ese espritu apostlico docente que era la mdula de su Instituto. Un criterio que prevaleci en esta Comisin y que fue consagrado en la impresin, en 1638, del libro de las Constituciones y Reglas de la Orden. El voto de enseanza, deducido del voto solemne de obediencia, deba ser pronunciado en la primera profesin a modo de promesa: Voto pobreza, castidad y obediencia y segn sta, particular cuidado en la educacin de las nias. Estas normas a pesar de su carcter de constitucin por estar incluidas en el Breve, fueron reducidas a normas directivas. Completa dicha Comisin su labor con la incorporacin de las reglas sobre los cargos principales que pueden ejercerse en el seno de la comunidad, para ayuda de la M. Primera, tales fueron las de la Discreta, Consultoras y la Frmula de las elecciones, suprimindose en todas ellas las alusiones a una Madre General. La Comisin levant acta de todas las conclusiones la cual fue presentada al arzobispo para que la examinara y refrendara con su autoridad. Firm esta acta el 10 de noviembre de ese mismo ao de 1613142. Elev adems el prelado a la M. de Lestonnac y a sus diez primeras compaeras al grado de Madre, aunque ninguna haba cumplido los diez aos de vida religiosa, con el fin de que pudieran ocupar los cargos de mayor responsabilidad. Es la nica vez, comenta la cronista de la Orden, que se ha dispensado del tiempo requerido para acceder a este ttulo de Madre aunque, aos ms tarde, se determin conceder este grado a todas las religiosas de coro sin ms exigencia que los diez aos de profesin por el bien de la paz y para mantener la uniformidad143. Perdidas las esperanzas En este ao de 1613 perdidas las esperanzas de una fusin de aquellos dos Institutos nacidos en su dicesis simultneamente, el cardenal se empe en conseguir la probacin de su Obra por la Santa Sede, respetando ntegramente la organizacin de las ursulinas milanesas. Por mandato suyo, Dom. Jean-Jacques, religioso fuliense, confesor y colaborador en la fundacin por l iniciada, redact unos nuevos reglamentos, pues los recibidos de Provenza no le satisfacan al prelado. Con este motivo, una divergencia de criterios separ a este religioso de la fundadora, Francisca de Cazres. sta se manifestaba, cada vez ms, inclinada a aceptar la vida monstica, pero ni monseor de Sourdis, ni su confesor estaban conformes. Ambos seguan viendo en la vida del claustro un serio obstculo para la enseanza del catecismo que. por aquel tiempo, se daba ordinariamente a domicilio. Lo que ambos pretendan era la fundacin de un Instituto en todo semejante al creado por S. Carlos Borromeo en Miln. Temiendo el cardenal y el confesor que esta aoranza por la vida monstica, llevase a Francisca a transformar su comunidad en un monasterio, como haba ocurrido ya en Pars, se adelant el prelado a solicitar del Papa la aprobacin de un Instituto organizado en la forma por l deseada. Los motivos que alegar, sin embargo, ante la Santa Sede, no difieren sustancialmente de los que present la baronesa de Landiras. Motivos que no estn muy conformes con esa pretendida semejanza con la Obra de San Carlos :
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ADG. G 629, Respuesta del Arzobispo a las duda presentadas, 10 de noviembre de 1613. HO. I, o.c., p.153.

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El deseo de imitar a la Compaa de Jess, en su labor apostlica, es lo que mueve a estas vrgenes a vivir en comunidad sin buscar en ello recompensa alguna temporal. Las dificultades que encuentran las jvenes para realizar su vocacin, por no poder soportar las austeridades de los monasterios reformados, hace muy conveniente y saludable la fundacin de este Instituto el cual est entre la vida monstica y la secular144.

En una Splica aparte, se informa al Papa de la organizacin de las comunidades de ursulinas, erigidas en la dicesis por monseor de Sourdis. Hacen profesin de un voto simple de castidad. Una de las obras de caridad que ejercen es la de instruir a las jvenes en la doctrina y piedad cristiana. Viven en comunidad, a semejanza de las religiosas. Hacen una hora de oracin mental; examinan su conciencia dos veces al da; recitan el rosario y las letanas de Ntra. Seora. En las horas libres leen libros espirituales. Finalmente los domingos y das festivos suelen reunir a las jovencitas para la enseanza del catecismo.

La Splica termina pidiendo al Papa la transformacin de dichas comunidades en Casas religiosas, pero profesando solamente los votos simples de castidad, pobreza y obediencia en manos del Ordinario del Lugar, concedindoles adems todas las gracias y privilegios de la Congregacin de Santa rsula, erigida por S. Carlos en Miln, a la cual desean asemejarse145. En Roma la organizacin del Instituto presentado por monseor de Sourdis no satisface, por lo que en agosto de ese mismo ao de 1613, la Congregacin de Cardenales respondi en estos trminos: Antes que se tome alguna otra medida sobre la Splica de las Vrgenes de la Congregacin de Santa rsula de la ciudad de Burdeos y de las ciudades de la dicesis, Libourne, Burgo, San Macario, la S. Congregacin, segn informe del cardenal Piatti, ha ordenado que se hagan diligencias oportunas para cerciorarse si la ereccin de las Ursulinas de Miln, ha sido confirmada por la Santa Sede. Entre tanto vase de proveer a las exigencias de la clausura, ya que en dicha Splica se afirma estn en ciertas casas donde fcilmente pueden correr peligro. Provase tambin a las dotes, que sean suficientes para la manutencin y vestido y, hecho esto, se nos d despus aviso146. La respuesta de Roma no impidi a las ursulinas organizarse en la forma deseada. Sin embargo, la firme decisin de la Santa Sede de hacer prevalecer, por encima de todo otro inters, los decretos de Trento, no les permitieron gozar de la tan deseada aprobacin pontificia. Ni Roma ceda ni el Instituto creado por monseor de Sourdis, no obstante su propagacin, poda prometerse un porvenir seguro sin la aprobacin del Papa. Han de esperarse unos aos para ver resuelta de modo sorprendente esta situacin.

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ASV, Congr. Vescovi e Regularis. Inst. femm., O-R 5, Orsoline, Splica del Cardenal de Sourdis pidiendo a la Santa Sede la aprobacin de las Ursulinas, 30 julio 1613. 145 Ibidem. 146 ASV. Congr. Vescovi e Regolari. Registra Regul, n, Respuesta del Sacro Colegio al Cardenal de Sourdis, 1613, f. 85.

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Captulo VIII EXPANSION DEL INSTITUTO DE NTRA. SEORA: 1615-1618 Han pasado cinco aos de la profesin solemne de la M. de y de sus primeras asociadas. La Comunidad, es ya muy numerosa147, las vocaciones afluyen sin cesar y las aspirantes a la vida religiosa, ricas en dones de gracia y de natura, entran en el monasterio con una gran inquietud apostlica; sin embargo, y a pesar de la asombrosa actividad que desarroll la M. de Lestonnac en su primera fundacin, continuaba an sin haber iniciado la expansin. La explicacin que nos da la Historia de la Orden de no haber pretendido ms que la fundacin de un solo monasterio en Burdeos, es difcil de aceptar148. Ni el carcter apostlico que reclam para su Obra, ni sus repetidas alusiones a la autoridad de una M. General, desde los mismos orgenes de la fundacin, permiten aceptar esta tesis. La verdadera causa que detuvo en estos aos el celo de la fundadora, en los estrechos lmites de su ciudad natal, nos la da su primer bigrafo, Sainct-Marie: Juzgaba la M. de Lestonnac, que era necesario dejar pasar tiempo suficiente para instruir slidamente en el espritu y en la prctica de la vida religiosa a quienes deban extender el Instituto por otros lugares149. No era labor de un da ensear a sus hijas a armonizar los elementos tradicionales de la vida religiosa con las audaces exigencias apostlicas que pretenda su Obra. De ah que asentado ya firmemente su carcter apostlico docente y la amplitud de sus miras, con las declaraciones de la Comisin que a peticin suya se constituy en 1613, la M. de Lestonnac se sintiese segura y se apresurase a atender las peticiones que desde varios lugares le llegaban. Las apremiantes llamadas que se le venan haciendo desde las ciudades vecinas se convierten ahora, para ella, en el anuncio de una dichosa fecundidad. Un nuevo camino erizado de obstculos y rico en decepciones se abre a su celo; pero amaba demasiado a Dios para que le arredrasen los nuevos sufrimientos y fatigas que le esperaban. Estaba ya pronta a marchar all donde le llamase la gloria de Dios y el honor de Nuestra Seora. Intento de fundacin en Bziers, 1615 La ciudad de Bziers, ser la primera en acoger a las Hijas de Nuestra Seora. Isabel de Cruzy, viuda a sus 28 aos del Sr. Cillard Sallesson, gentilhombre de Languedoc, es, en las manos de Dios, el instrumento de esta primera fundacin. Desde haca cinco aos viva Isabel con otras jvenes, formando comunidad bajo la advocacin de Santa rsula, siguiendo las normas establecidas por San Carlos en Miln. Emitan votos simples pero conservando su carcter laical. Como la comunidad de ursulinas150 de Pars, aos atrs, esta comunidad, aspirando tambin a una mayor perfeccin y a una entrega ms absoluta, buscaron consejo y direccin en el P. Fourcaut, rector del Colegio de la Compaa de Jess, quien les inform de la gran obra a la que haba dado inicio en Burdeos la dama de Landiras. El fervor que reinaba en la Casa de Nuestra Seora, las numerosas vocaciones que suscitaba, la amplitud de su apostolado docente,
De 1608 a 1615 ingresaron treinta y una postulantes, las que sumadas a las diez profesas formaban una comunidad de 41 miembros Cf. ADG. H 2140. Contratos de entrada; DAST, o.c., La Vnerable, p. 37, 148 HO. I, o. c. p. 169. 149 SAINTE-MARIE, Abreg, o.c. p. 220. 150 Tanto en Italia como en Francia se le daba el nombre de ursulinas a toda comunidad de mujeres, dedicadas a obras de beneficencia, preferentemente a la catequesis. Comunidades, frecuentemente, organizadas comunitariamente siguiendo las normas de establecidas por S. Carlos Borromeo, o bien de carcter ms laical permaneciendo en sus hogares, como antao las hijas de Santa ngela de Mrici (a.1535). En Espaa, esas comunidades asociadas bajo la Regla de S. Agustn, Santo Domingo o S. Francisco reciban el nombre de Beatas.
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animaron a Isabel de Cruzy y a sus asociadas a abrazar el nuevo Instituto, consagrado a la honra e imitacin de Nuestra Seora. No ser difcil, les dice el P. Fourcaut, que la M. de Lestonnac les enve a Bziers algunas religiosas para ensearles la prctica de sus Reglas y formarlas en el espritu de su Orden. l mismo se ofreci a escribir a la fundadora y ayudarles en el logro de esta santa empresa. As pues, en marzo de 1615, lleg a Burdeos la splica de esta comunidad de ursulinas de Bziers, acompaada de una carta del P. Rector en la que informaba a la M. de Lestonnac de los mritos de esta comunidad y de la sinceridad de sus ofrecimientos151. Grande fue la alegra de la M. de Lestonnac ante esta llamada que abra a su celo nuevos horizontes. Con gran prudencia y generosa ayuda respondi a esta peticin: No dudis que nosotros les ayudaremos en todo lo que nos peds, mas no tan pronto como deseis porque las obras de Dios no se hacen sino con tiempo, peso y medida. Lo que retardar, pues, la ejecucin de vuestra santa empresa es que tenis necesidad de obtener un breve del Santo Padre, expresamente para Bziers, por el cual l nos mande enviaros religiosas para fundar y formar ah un convento de la Orden de Nuestra Seora; tanto ms que en nuestro breve no le hemos pedido licencia ms que para el nuestro de Burdeos, que es el primero de la Orden y segn el cual deben formarse cuantos se fundaren152. Mientras que se tramitaba la fundacin en Roma, a fin de que no ignorasen aquello que deseaban abrazar, la M. de Lestonnac les envi una copia del breve, en el cual encontraris toda la aclaracin de los puntos contenidos en vuestra Memoria. Si os queda alguna duda podris tratar con el P. Fourcaut, l conoce nuestro Instituto y nuestras prcticas porque todo lo que tenemos ha sido sacado del modelo del Instituto de la Compaa (de Jess)153. Bajo la direccin del P. Fourcaut, en Bziers se estudia detenidamente el Instituto de Nuestra Seora contenido en el breve. Los temores de que la clausura restase eficacia y amplitud al apostolado docente, en el que trabajaban ya activamente, quedaron disipados. Decididas, pues, a abrazar el Instituto de la M. de Lestonnac, el obispo de la dicesis, cardenal de Bonzi, con fecha 7 de agosto de 1615, elev, en nombre de esta comunidad de ursulinas, una Splica a Roma pidiendo su transformacin en un monasterio semejante al ya erigido por S.S. en la ciudad de Burdeos, a instancias del cardenal de Sourdis, con las mismas clusulas y modificaciones, salvo la asignacin del salario del confesor que desea quede al arbitrio del Ordinario154. Como haba indicado la M. de Lestonnac, el prelado pidi tambin licencia para el traslado de dos religiosas del monasterio de Burdeos a Bziers. En documento aparte insisti monseor de Bonzi en que le fuese concedido al nuevo monasterio licencia para admitir alumnas externas, como se haca en Burdeos, puesto que hasta ahora as se ha venido practicando, sin que esto haya dado lugar a escndalo alguno, antes bien, todo se ha hecho con comn edificacin. De no poder permitirse esto, sea indicado qu otro modo fuera el ms conveniente para admitir a la escuela estas externas, que todo se har por la gracia particular de la santidad Vuestra155. El agrado y benevolencia con la que la Santa Sede haba visto nacer en la Iglesia el Instituto de Nuestra Seora, va a dejarse sentir vivamente en el proceso de esta fundacin, en la que se rompe, por as decir, en forma clamorosa con la tradicional lentitud de la curia romana. Un par de meses bastan para dar respuesta a la Splica del prelado de Bziers. Con fecha 17 de
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HO. I, o.c., pp. 171-172. JULIA, Franois de, o.c., pp. 189-190. 153 HO. I, o.c., pp. 171-173. 154 ASV. Sec. Brev. V. 529, oct. 1615, f 477. 155 Ibidem.

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octubre de este ao de 1615, S.S. Paulo V expeda el breve de ereccin, concebido en los mismos trminos que el de Burdeos156. A causa de las dificultades que ofreca el viaje de Burdeos a Bziers, no solamente por la crudeza del invierno sino mucho ms por las continuas revueltas que azotaban todo el Languedoc, la fundacin tuvo que ser retrasada. A fines del mes de diciembre la M. de Lestonnac se decidi a escribir de nuevo a las ursulinas de Bziers, justificando el retraso: Yo no sabr expresaros por escrito el gozo y consuelo que hemos recibido con vuestra carta... Nosotras nos disponemos, siguiendo el mandato del Santo Padre, y segn vuestros deseos, ir a encontrarnos con vosotras tan pronto como hayan cesado estas turbulencias digo nuestro viaje porque si la licencia general que pido a Roma para ir a donde nos llamen llega, como esperamos, se podr fundar, en este viaje, tres o cuatro casas nuestras, si Dios quiere157. Se extiende la M. de Lestonnac, en esta segunda carta, en explicar a las ursulinas las modificaciones que deben introducir en la morada ajustndose a las indicaciones que haba ella enviado al P. Rector de Bziers; las obras que deban hacer para adaptar la casa a las exigencias de la clausura y para otras dependencias esforzndose en conseguir muchas alhajas para el altar y el sagrario y para los gastos de nuestro viaje podis enviar lo que os pareciere y si no hubiese bastante nosotras pondremos el resto, con la ayuda de Dios. Todo estaba ya preparado para la partida, cuando una nueva dificultad vino a retrasarla: al fro riguroso y prolongado del invierno sucedi un calor excesivo y el desbordamiento del ro fue tan extenso que hizo imposible el viaje. El Languedoc continuaba adems azotado por las revueltas de los protestantes, lo que haca peligroso el viaje. Un retraso que estuvo a punto de hacer perder a la ciudad de Bziers el gozo de ver establecerse en ella el segundo monasterio de la Orden. Prigueux, fundacin fallida, 1616 La M. de Lestonnac, viendo alejarse la posibilidad de esta fundacin en Bziers, se orienta hacia Prigueux. Una carta llena de promesas haba llegado a Burdeos. La firman seis nombres, algunos de ellos muy conocidos por la Fundadora: Francisca de Puyferrat, una de sus conquistas en su viaje por el Prigord a su salida del Cister; Maria de Brianon, sobrina de Susana; Luisa Dejean, de una familia de magistrados; Margarita de la Porte, prima de las hermanas Puyferrat y Armoise y Margarita de Chilhaud158. Bajo la direccin de los padres jesuitas estas ardientes jvenes, testigos directos de los daos causados por las guerras entre catlicos y calvinistas, llenas de ese fervor mstico que sacudi a toda Francia, se mostraban impacientes por llegar a ser de las Hijas de Nuestra Seora. Margarita de la Porte, quien escribi en nombre de todas, se haba mostrado tan apremiante y pareca tener allanadas todas las dificultades que la M. de Lestonnac se puso en camino en la Cuaresma de 1616. Le acompaaban Mara de Roux y dos Hermanas coadjutoras. Desde 1575 a 1584, los calvinistas haban dominado en la ciudad y durante esos seis aos todas las iglesias y conventos haban sido arrasados. El estado de la dicesis era, pues, deplorable; todo estaba para reconstruir. Ante su vista, el celo de la fundadora se enciende y un
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HO. I, o.c., p. 174. No obstante que en la primera constitucin inserta en el breve se afirma que el nombre del monasterio sea el de Religiosas de la Bienaventurada Madre de Dios y siempre Virgen en el texto pontificio se da la misma confusin que en la Splica del cardenal Bonsi, reconociendo al nuevo monasterio como una congregacin bajo la proteccin de rsula. El contacto continuo de esta primera fundacin con la Casa Madre y la presencia en la comunidad de las religiosas enviadas por la M. de Lestonnac evitaron que esta confusin tuviera consecuencia alguna. 157 JULIA, F. de, o.c., p. 191. 158 MERCIER, Vida de la Beata Juana de Lestonnac, baronesa de Montferrant-Landiras, fundadora y primera superiora de la Orden de Nuestra Seora, traduccin espaola, Santander, 1900, p. 138.

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ardiente deseo de trabajar por la restauracin del Reino de Dios le abrasa y la impulsa a la lucha por extender su Instituto ante aquella urgente necesidad que tena la Iglesia de mujeres consagradas al apostolado y llenas de Dios. Su impaciencia por ver erigida en Prigueux una Casa de Nuestra Seora era grande, ms Dios la esperaba all para poner a dura prueba su confianza y su celo. Las cosas no estaban tales como le haban hecho creer. Todo faltaba: local y recursos. Un abogado de la ciudad, cuya hija se haba educado en Burdeos, puso a disposicin de la Madre de Lestonnac, unas habitaciones que fueron transformadas pronto en un reducidsimo convento; pero esto no bastaba. No se poda fundar as tan a la ligera. Con su habitual energa y franqueza as lo declar ella a aquellas impacientes jvenes llenas de buena voluntad pero tan faltas de realismo. De nuevo en Bziers, 1616 A su regreso a Burdeos, una carta de Bziers consuela a la Madre de este contratiempo. Las ursulinas se mostraban impacientes por ver realizada la fundacin; pero el Vicario General, impresionado por el fracaso en Prigueux, hizo saber a la M. de Lestonnac que no consentira una salida de las religiosas sin una atestacin de la Curia de Bziers asegurando que todo estaba dispuesto para recibirlas. Por este motivo la M. de Lestonnac escribe de nuevo a la Sra. de Cruzy notificndole dicha exigencia. Cuando estuviese asegurada la compra de una casa con capilla, huerta y rentas suficientes para el sostenimiento de cuatro religiosas, seran stas enviadas para que se ejercitasen en los principales ministerios de la Orden durante el noviciado. Por fin despus de tantas dificultades que pusieron a prueba a la futura comunidad, en la fiesta de la Santsima Trinidad pudieron partir las cuatro religiosas elegidas por la fundadora. Estas fueron: Magdalena de Landrevie, como Madre Primera; M. Serena Coqueau, Madre Segunda y prefecta de las pensionistas; M. Isabel de Tausin, maestra de novicias y la Hermana coadjutora Juana Barthe. A ellas se uni una postulante, Maria Gachet, la segunda de las hijas de Jeanne Reynier, que estaba tambin en la comunidad de Burdeos con su hija mayor. Esta expedicin, como era natural, revisti una especial solemnidad. Una despedida en la que por ambas parte se fundi el dolor de la separacin con el gozo de la entrega. Partida ya la expedicin, el 29 de mayo de 1616, la M. de Lestonnac se apresur a escribir a la Sra. de Cruzy para anunciarle su llegada: Las encomiendo a vuestra caridad hasta que estn en posesin de los cargos que van a desempear. Nada os recomiendo tan encarecidamente como la amistad entre vosotras y la unin de voluntades en la observancia exacta del Instituto y de las Reglas y en todas las dems cosas para conservar vuestras almas en la paz y unin con Dios os ruego que me avisis cuando todo se haya ejecutado para vuestra edificacin, la cual deseo como la ma, amndoos en Dios de tal manera que me sacrificara de muy buena gana por el bien de todas en general y de cada una en particular Yo os ruego que admitis con agrado este mi afecto que os demostrar en todo lo que Dios me diere ocasin de serviros159 Despus de un breve reposo en Toulouse, el 18 de julio las viajeras hicieron su entrada en Bziers. El Vicario General las esperaba a las puertas de la catedral de S. Nazario. Celebrada la misa se cant el Te Deum y el P. Fourcaut pronunci un breve discurso sobre la misin especial de las religiosas fundadoras. La fidelidad en todos los ejercicios de la vida religiosa y la santa impaciencia de las ursulinas por formar con las Hijas de Nuestra Seora ms que un solo cuerpo, como ya formaban una sola alma, abrevi el tiempo de prueba y el dos de julio, fiesta de la Visitacin de la Santsima Virgen, recibieron el hbito de la Compaa. Dos aos despus, el da de la

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Julia, F. de, o.c., pp. 194-196.

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Asuncin, pronunciaron sus votos quedando con ello definitivamente establecida esta fundacin. El fervor de esta comunidad, y los xitos logrados en la educacin de las jvenes atrajeron a ella un gran nmero de alumnas y de vocaciones, formndose adems una asociacin, bajo el nombre de Congregacin de Nuestra Seora en la que personas de toda edad y estado se asociaron con las religiosas con el fin de llevar al seno de las familias cristianas los ms apreciados frutos de doctrina y de piedad. Las religiosas de Bziers mantuvieron siempre un estrecho contacto con la Casa Madre. A este segundo monasterio de la Orden se le debe la fundacin de los de Agde, Frontignan, Narbonne, Perpignan, Gignac y la fundacin de la primera casa de la Orden en Espaa, en Barcelona, en 1645-1650160. Fundacin de Le Puy y Poitiers, 1610-1618 A pesar de las insistentes demandas que llegaban a la M. Lestonnac de las ciudades vecinas, la expansin del Instituto se llevaba a cabo muy lentamente. Los problemas sobrevienen sin interrupcin poniendo a prueba la tenacidad de la fundadora. No solamente de Roma le era exigido un breve para la fundacin de cada monasterio, lo que naturalmente impona dilaciones no conocidas en la propagacin de las comunidades laicales, sino que era la misma autoridad eclesistica de Burdeos la que pona obstculos y demoras en las peticiones. Tal es lo que sucedi en las primeras demandas: Le Puy y Poitiers. La historia de estas dos fundaciones, enriquecidas con noticias no conocidas para los primeros bigrafos, bastan para entrever algo de las muchas dificultades que debi la M. de Lestonnac vencer en la propagacin de su Orden, al mismo tiempo que nos explican esa extraa demora en llevarlas a cabo, a pesar de la rpida expedicin de los breves pontificios. Segn Mercier161, el 25 de marzo de 1610, bajo la autoridad de monseor Jacques de Serres, obispo de Le Puy, varias jvenes se reunieron en congregacin bajo el patrocinio de Santa rsula. Mas al ao siguiente, aconsejadas por los Padres de la Compaa de Jess, por va de ensayo, adoptaron la Regla de las religiosas de Nuestra Seora, la cual continuaron observando durante algn tiempo162. Resueltas al fin a abrazar la vida monstica, en 1614 dirigieron al cardenal de Sourdis la siguiente suplica, recogida por Berthau en sus Memorias: Dice as: Monseor, hace tres aos que nos hemos reunido en nmero de doce para servir a Dios en esa Orden de la cual Vos sois el primer fundador en vuestra ciudad. Suplicamos, pues, con toda humildad a V. Illma y Reverendsima se digne favorecernos, envindonos algunas religiosas que juzgue a propsito para ensearnos a practicar la Regla163. Qu causas influyeron para que esta solicitud dirigida directamente al cardenal no diera resultado? Es ms por qu ninguno de los primeros bigrafos de la M. de Lestonnac tuvo noticia de ella, sustrayndole a la comunidad de Le Puy el honor de ser la primera en haber solicitado una fundacin? Habr que esperar cuatro aos para que esta iniciativa llegue al conocimiento de la M. de Lestonnac y sea realizada. Evidentemente, el entusiasmo de monseor de Sourdis por la propagacin de la Orden de Nuestra Seora no deba ser muy grande. Ni la intervencin de los padres jesuitas en este sentido era concorde a sus criterios absolutistas ni la paulatina transformacin de las

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AZCARATE RISTORI, ISABEL, El Monasterio de la Enseanza de Barcelona 1645-1876, PPU, Barcelona 1993. MERCIER, PRE, sj, La Vnrable Jeanne de Lestonnac, baronne de Montferrant-Landiras, fondatrice et premire

suprieure de lOrdre de Notre-Dame, Paris, 1891, p.192; HO. I, , o.c., p.200. 162 Ibidem. 163 MERCIER, o.c., p. 192.

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comunidades de ursulinas en monasterios poda motivar su entusiasmo. Dos razones que la historia de la fundacin de Poitiers lo deja entender bien claramente. Segn la crnica del monasterio de Poitiers, dos jvenes: Juana Guignard y Magdalena Thomas, dirigidas ambas por el P. Carrire de la Compaa de Jess, en 1613, decidieron ingresar en el monasterio de Nuestra Seora de Burdeos, cuya Regla les pareca ms a propsito a causa de su delicada salud164. La ausencia de su director espiritual dej detenida la realizacin de este proyecto. Al ao siguiente el P. Texier, de la misma Compaa, convencido de la solidez de la vocacin de estas dos jvenes y viendo, por otra parte, la tenaz resistencia de sus padres a dejarlas partir a Burdeos, les aconsej hicieran una fundacin en su propia ciudad. Conformes los familiares, en 1616, el P. de Lestonnac, quien resida en estos aos en Poitiers, se hizo cargo de llevar adelante esta fundacin, la cual entraba ya por cauces seguros cuando en ese mismo ao de 1616 una comunidad laical de ursulinas, pretendi asentar tambin, en esta misma ciudad de Poitiers, otra fundacin. Con el fin de dejar paso libre a esta segunda iniciativa, tanto el cardenal de Sourdis como el obispo de la dicesis monseor de la Roche-Posay, se opusieron abiertamente a la fundacin de un monasterio de la Orden de Nuestra Seora, juzgando su presencia en Poitiers perjudicial al establecimiento de las ursulinas. Por fortuna, entre los eclesisticos diputados por monseor de Sourdis para realizar la fundacin de las ursulinas se encontraba el Sr. Moysset, quien informado de que se estaba tambin tratando de abrir en la ciudad un monasterio de la Orden de Nuestra Seora, acogi el proyecto con un gran entusiasmo y, como en tantas otras ocasiones, ofreci su generosa y eficaz colaboracin a la comunidad de Nuestra Seora. As, mientras las ursulinas, alojadas por el momento en el monasterio de Santa Cruz, trataban de establecerse en la ciudad, el Sr. Moysset se interesaba en procurarle postulantes al Instituto de la M. de Lestonnac y, el 30 de julio de este mismo ao, aceptaba el titulo de Procurador, para negociar en Roma la expedicin del breve pontificio165. Pero intilmente luchaban las jvenes, comprometidas en este proyecto, para conseguir de monseor de Sourdis licencia para comprar una casa y dar comienzo a la vida de comunidad, en espera de la expedicin del breve. Ante estas dificultades que aplazaban indefinidamente el proyecto algunas jvenes desertaron; pero en su mayor parte permanecieron fieles, sostenidas por los Padres de la Compaa y por las cartas que reciban del hermano de la fundadora, el P. de Lestonnac, ausente de Poitiers. Tanto el jesuita P. Bonnet como algunas personalidades de la ciudad interesadas en la realizacin de esta fundacin, no cesaban de importunar al obispo de la dicesis, quien termin por confesarles que deseaba evitar dificultades con el cardenal de Sourdis, y que por esta razn haba dejado este asunto en manos de su eminencia. En mayo de este ao de 1617, aprovechando el paso de monseor de Sourdis por la ciudad de Poitiers, le fue dirigida una Splica, cuyo contenido damos a conocer: Mara de Tusseau, viuda de Santiago des Francs, escudero y seor de la Bretonniere, Marie Audebert des Couteaux, Juana Guignard de Trein, Margarita Thomas, Magdalena Thomas, Juana Mangin, Juana Audebert de la Buissonnire y Maria Paullier de la Riche y otras, al presente ausentes, tanto de la ciudad como de la dicesis de Poitiers, declaramos que desde hace largo tiempo les ha inspirado Dios el deseo de abandonar el mundo y abrazar la perfeccin evanglica en la vida religiosa, y que estn decididas a reunirse en una casa para mantener las fuerzas del espritu, en espera de erigir, en la dicha ciudad de Poitiers, una casa religiosa bajo la advocacin de la Bienaventurada Virgen Mara Nuestra Seora, agregada a la Orden de San
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MERCIER, o.c., p. 176. ADV. H2 Couvents de femmes liasse 75, n 2.

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Benito a semejanza de las religiosas de Nuestra Seora de Burdeos, las cuales adems del voto particular que ellas hacen de vacar a su propia perfeccin tienen cuidado de ensear los principios de la Fe y de la religin cristiana a las nias, tanto pensionistas como aquellas que frecuentan su escuela; ayuda de la cual la dicesis y ciudad de Poitiers tiene grande necesidad a causa de la hereja. Ellas suplican a V. Illma. de querer serles favorable y permitirles vivir en comunidad, bajo el nombre y proteccin de Nuestra Seora, en espera que ellas puedan dar comienzo a su vida religiosa166. A esta Splica el cardenal de Sourdis, desde Port-de-Piles, el 20 de aquel mismo mes de mayo, les daba esta extraa respuesta: Accedemos a la instancia a Nos presentada por las suplicantes infrascritas, y les permitimos congregarse juntamente tres veces a la semana en la capilla de Santa rsula de la ciudad de Poitiers, para ser all instruidas por las religiosas de dicha capilla, bajo la gua y direccin de los Padres dom. Ferrand y Guillermo de la Orden de los Fulienses, y en ausencia de estos Padres, por los que ellos nombraren en su lugar para dicho cargo, para que nos informen del fruto que ellas hagan en la disciplina regular y para proceder despus, segn juzgaremos conveniente para su consuelo y salvacin167. No creemos necesario comentario alguno, su simple lectura basta para poner en evidencia la verdadera actitud que adopt el cardenal de Sourdis ante el desarrollo de la Orden de Nuestra Seora. Por encima de todo otro derecho, har prevalecer el suyo en su afn de emular a San Carlos y asegurar la prosperidad de una Obra de la que se consideraba su fundador. Pero si las dificultades que sobrevinieron en los primeros pasos de la fundacin privaron a Poitiers del honor de ser la segunda Casa de la Orden, le merecieron en cambio el privilegio de haber sido la primera realizada personalmente por la M. de Lestonnac. De regreso de Pars, a fines de agosto de este ao de 1617, a su paso por Poitiers, el cardenal de Sourdis cedi al fin a las insistentes splicas de las postulantes, firmes en su vocacin de Hijas de Nuestra Seora. A una nueva solicitud que le fue presentada, respondi el arzobispo con un decreto por el cual daba al Sr. Garnier, tesorero de San Hilario y su auditor general en Poitiers, la comisin de hacer un informe sobre los bienes del futuro monasterio y, antes de partir de esta ciudad, presionado por todos aquellos que estaban interesados en esta fundacin, concedi tambin, aunque slo verbalmente, autorizacin para la compra de una casa en la que las postulantes viviran en comunidad, en espera del breve apostlico demandado a la Santa Sede, por mediacin del Sr. Moysset. El 2 de septiembre el Sr. Garnier visit la casa comprada y su informe, acompaado por una carta del arzobispo de Burdeos, requisitos exigidos por la Congregacin de Obispos y Regulares, lleg a Roma en el otoo de aquel mismo ao de 1617. En la primavera siguiente, con fecha 31 de marzo, S. Santidad Paulo V expeda el breve de ereccin del monasterio de Poitiers, junto con los de Le Puy, Prigueux, Saintes168. En junio, el Sr. Moysset envi desde Pars el documento pontificio directamente a la M. de Lestonnac y sta lo hizo llegar a Poitiers. Siguiendo sus instrucciones las postulantes se presentaron nuevamente a su prelado, Monseor de la Roche-Posay, a fin de obtener licencia para dar comienzo a la vida regular. Pero ste, como en ocasiones precedentes, les declar que dejaba todo este asunto en manos del cardenal de Sourdis, limitndose a darles una recomendacin para su eminencia. Segn vena
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ADV., H2, legs. 75-85 Instancia dirigida al arzobispo de Burdeos el 26 de mayo de 1617 para obtener licencia de vivir juntas en Congregacin bajo la advocacin de Nuestra Seora. 167 MERCIER, o.c. Paris 1891, p. 181; versin espaola p. 166. El texto original, que se encontraba en el Archivo Departamental de la Vienne, actualmente ha desaparecido, segn informe del archivero. La comunidad de ursulinas de Poitiers pidi a la Santa Sede su transformacin en monasterio en 1628. 168 ASV, Segr. Stato, Brevi Ap. Vol.559 (1618) ff 312 y ss. Breves de fundacin de Le Puy, Prigueux, Saintes, Poitiers.

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prescrito en el breve era necesario que el arzobispo de Burdeos autorizase a las religiosas de la Casa Madre a ir a Poitiers, a fin de asegurar en el nuevo monasterio la uniformidad en el espritu y prcticas de la Orden. Accediendo a las splicas que le fueron dirigidas, monseor de Sourdis concedi su autorizacin, permitiendo adems ir a la M. de Lestonnac, cuya presencia se juzgaba en Poitiers de todo punto indispensable para dar comienzo a esta fundacin. En junio de aquel ao de 1618, partieron las viajeras de Burdeos: M. Jacoba Chesnel, como superiora, M. Ana dArrrac, la M. Ana de Gurin y la Hermana coadjutora Ana Claveay, an novicia. Adems de la M. de Lestonnac les acompaaban algunas personas notables, entre ellas, el arcediano de Burdeos, elegido por el cardenal para dirigir la comitiva. La Historia de la Orden informa que, estando a unas leguas de la ciudad, oyeron ruido de gente a caballo que a rienda suelta venan hacia ellas. Eran enviados del Sr. dArrrac, Consejero del Parlamento, que llevaban a la M. de Lestonnac una carta llena de reconvenciones y amenazas. Este magistrado se quejaba de que le hubiesen llevado a su hija de Burdeos sin haberle prevenido; la reclamaba con insistencia y protestaba haciendo saber a la Madre de Lestonnac que si no consenta en ello l sabra muy bien cmo conseguir que se le hiciera justicia. La M. de Lestonnac, sin perder la calma volvindose a la M. dArrrac le dijo: Vuestro padre os reclama; volved, pues, si as lo queris. Yo os dejo en completa libertad o de volver a Burdeos al lado de vuestro padre o de seguir la voz de Dios que os llama a extender su gloria en otra provincia169. La M. dArrrac envi una carta a su padre en la que confirmaba su decisin irrevocable de seguir su vocacin. La M. de Lestonnac la dej obrar, admirando su valor y redoblando tambin la estima que tenia de su virtud. Despus de una breve parada en la abada real de Saintes170, el 22 de julio, fiesta de santa Magdalena, entraban en la ciudad de Poitiers. Una entrada triunfal fue la suya. Gente de a caballo, enviada por los magistrados, salieron a su encuentro para saludarlas y servirles de escolta. La nobleza y el pueblo en masa acudieron a las puertas de la ciudad. Celebraron su llegada y les ofrecieron presentes como solan hacerlo las ciudades al pasar por ellas grandes personajes. La multitud abri calle y la carroza acompaada de numeroso cortejo se dirigi a la Abada Real de la Santa Cruz donde tenan orden de detenerse para dar a la abadesa, la Princesa de Nassau, la satisfaccin de saludar a la M. Fundadora cuya fama se extenda ya por todas partes. El estado en el que se encontraba esta fundacin no permiti comenzar tan pronto la vida regular. La casa era grande y bien amueblada pero las prohibiciones verbales del obispo haban impedido adaptarla a las exigencias de la clausura. La presencia de la M. de Lestonnac allan pronto todos los obstculos y otros que se le haban ocultado, por temor a retrasar su venida. El prestigio que le rodeaba y la profunda estima que se haba ganado por parte de todos facilit en gran manera el establecimiento de esta fundacin. En la celebracin de la Natividad de Nuestra Seora todo estaba ya preparado para una doble ceremonia: la bendicin de la capilla y la toma de hbito de manos del Vicario General, de las cinco primeras novicias. El Sr. Moysset, presente al acto, tuvo a su cargo el sermn. Un himno de accin de gracias por el establecimiento de un monasterio de la Orden para gloria de Dios y el honor de Nuestra Seora171. Das de gozo fueron aquellos para la M. de Lestonnac. Poitiers fue siempre para ella un recuerdo feliz: la hija de su corazn, como sola llamar a este monasterio, cuyo fervor y

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HO.I, o.c., p.188 La abadesa de Saintes que haba rogado de visitarle a su paso por la ciudad estaba ligada a la M. de Lestonnac por el parentesco con su yerno, el barn dArpaillan. 171 HO. I, o.c., p. 191.

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fidelidad fue para la Fundadora un consuelo en la hora de la prueba y para la Orden su ms firme apoyo172. Con gusto hubiera ella prolongado ms tiempo su estancia en Poitiers pero las cartas apremiantes que le llegaba de sus religiosas de la Casa Madre, y la orden recibida del cardenal de Sourdis, reclamando su presencia, con motivo de la fundacin de Le Puy, le obligaron a regresar a fines de octubre. No lleg a tiempo, sin embargo, para despedir a las religiosas fundadoras de este nuevo monasterio: los dos diputados de esta ciudad que haban sido enviados para conducir, fiel y directamente, a las religiosas fundadoras, Mara de Roux, Mara de Gachet y Marta de Labat, no pudieron esperar ms y haban ya partido a primeros de ese mismo mes de octubre de 1618. La ciudad de Le Puy tribut a las religiosas una acogida favorable y entusiasta. El edificio era espacioso y la iglesia de estilo clsico, coronada con una hermosa torre, era magnfica. Al da siguiente de su llegada, el 5 de noviembre, el Vicario General puedo celebrar en ella el Santo Sacrificio y dar el hbito a once de las catorce postulantes que se encontraban ya reunidas, quienes, conforme a lo prescrito en el breve, cambiaron su nombre de ursulinas por el de Hijas de Nuestra Seora y aceptaron formal y plenamente el Instituto. Bajo el hbil gobierno de la M. de Roux, esta Casa de Le Puy no tard en conocer una prosperidad notable. Las clases se vieron pronto muy concurridas y las vocaciones fueron tan numerosas que gracias a ellas las Hijas de Nuestra Seora, pudieron extenderse por toda la Alvernia y an ms all. Catorce monasterios son el gozo y corona de esta fundacin. Apostados en las avanzadas, cercando a manera de cordn sanitario las Cvennes protestantes, estas fortalezas defendieron la fe catlica tal como se haban propuesto combatir173.

A la Casa de Poitiers se debe la publicacin, a fines del siglo XVII de los dos tomos de la Historia de la Orden. La Casa de Le Puy funda Tournon, Aurillac, Saugues, Avignon, Pradelles, Langogne, a las cuales se aaden las de Annonay, Largentire, Yssingeaux, Sainte-Affrique, Valence, y Cavaillon fundadas por la de Tournon y Saint-Flour y Salers, por la Casa dAurillac.
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Captulo IX EN BUSCA DE LA UNIN Y LA CONFORMIDAD Las numerosas demandas de fundaciones que llegaban a Burdeos haban hecho actual el problema, ya planteado en los mismos orgenes del Instituto, sobre la forma de gobierno del mismo, al depender cada monasterio del prelado respectivo y no del superior de una Orden de varones, como haba sido habitual, hasta entonces, en las rdenes femeninas. El Instituto de Nuestra Seora, organizado, segn el modelo de la Compaa de Jess, al no poder ser agregado a la misma, quedaba sujeto, sin embargo, a la exclusiva autoridad del Ordinario del Lugar, segn los cnones del Concilio de Trento. No escap a la previsin de la fundadora, el peligro de que se viese alterada la identidad al no tener ningn lazo de unin entre s los diversos monasterios, por lo que ya, en el primer sumario o Abrg, se hace mencin a la autoridad de una superiora general quien, residiendo en Burdeos, pero independiente de la superiora de la comunidad, deba tener como misin vigilar por la unin y fidelidad al espritu del Instituto. Suprimido en el Breve de fundacin esta forma de gobierno, hemos de ir rastreando en las Reglas manuscritas anteriores a la publicacin de 1638174 para conseguir alguna informacin valedera sobre este tema. Segn las reglas de la M. Primera, sta estaba sometida a la autoridad del Santo Padre, en todo; a la del Ordinario del Lugar en lo que el concilio de Trento y el Derecho Romano exiga y tambin, he aqu la innovacin, a la autoridad de una M. General en aquellas cosas que son y sern determinadas por las Reglas y la Frmula de la Orden. A esta autoridad suprema junto con el Ordinario del Lugar, competa tambin la confirmacin de la superiora de cada monasterio, una vez elegida por toda la Comunidad. A dicha M. Primera o Superiora local, le corresponda el derecho de recibir a las postulantes y proceder tambin a su expulsin, en los casos que lo creyere conveniente; pero a su debido tiempo deba dar cuenta de ello a la M. General, sin poder admitirlas a la profesin ni ascender al grado de Madre ni nombrar superioras para enviarlas a las nuevas fundaciones, sin haber antes recibido respuesta de dicha Madre General. La vigilancia sobre el mantenimiento de la unidad en los diversos monasterios de la Orden y la fidelidad al propio espritu vena actuada por medio de la correspondencia. Todas las superioras locales deban escribir a la M. General cada dos meses, dndole cuenta del estado de su comunidad, Procurando -se lee en el texto de la Frmula de la Correspondencia- que la Madre tenga todas las cosas presentes como si las viese. A ella deban tambin acudir siempre que se tratase de dispensar, por largo tiempo, de una regla de importancia o de dar su interpretacin. As mismo los avisos que la Superiora General notificase a la M. Primera, sta deba comunicarlos a su Consejo y en determinados casos a la Comunidad. Por su parte la Superiora General estaba obligada a escribir de tres en tres meses a las superioras de las casas ms prximas y de cuatro en cuatro meses a las ms alejadas. La Discreta, Maestra de Novicias, Consejeras y Maestra Principal estaban tambin obligadas a mantener correspondencia con la autoridad suprema, al menos dos veces al ao, sin que una sepa lo que dice la otra y sin dejarse llevar del respeto humano, antes bien procurando ser muy sinceras y declarar ante Dios lo que creen debe saber la M. General. Esta autoridad suprema, a diferencia de las congregaciones175 monsticas, por evidente influjo de la organizacin ignaciana, llegaba directamente a cada individuo. Todas las religiosas,
AODN.Rom.C.Gen, 1G 1.18-19, Reglas manuscritas, copia, Cf. ADG, G 629. En el siglo XVII el trmino congregacin designaba un grupo de conventos autnomos que obedecan a un superior mayor, cuya autoridad afectaba al monasterio, no a cada individuo. En el proyecto de la Orden de Nuestra Seora esta autoridad de la M. General, a imitacin de la Compaa de Jess, si llegaba al individuo.
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sin excepcin, gozaban del derecho de mantener correspondencia cerrada con la M. General, sin que la superiora local pudiese impedirlo. De estas y de otras particularidades, se deduce que esta forma de gobierno en el Instituto de Nuestra Seora revesta caracteres particulares en confrontacin con las exigencias de su poca. No exista un noviciado general. Todos los miembros gozaban del derecho de estabilidad en la comunidad en la que haban emitido sus votos, si bien, en conformidad con el voto de obediencia, todas ellas deban estar dispuestas a ir all donde la mayor gloria de Dios la reclamara. Una Splica del Cardenal al Papa, 1615 Mientras en Bziers se preparaban para pedir a Roma un breve para la transformacin de una comunidad de carcter laical bajo la proteccin de Santa rsula en un monasterio de la Orden de Nuestra Seora, en Burdeos, el cardenal de Sourdis no permaneca inactivo. Con fecha 12 de junio de 1615176, elevar una Suplica al Papa en la que manifiesta sus criterios sobre la manera de asegurar la tan deseada unidad y uniformidad. Su conducta como iniciador de la congregacin de ursulinas bordelesas nos asegura el agrado que debi suscitar en l la idea de que todos los monasterios de las Hijas de Nuestra Seora dependiesen de alguna manera de la Casa Madre, sita en Burdeos, centro de su dicesis, y bajo su autoridad, en ltima instancia. Tampoco debi ofrecer dificultad al cardenal el deseo de la M. de Lestonnac, de que esta autoridad de la Casa Madre, sobrepasando los lmites de una congregacin monstica, llegase hasta el individuo mismo. Sus criterios para asegurar dicha uniformidad no coincidan totalmente con los de la Fundadora. Las correcciones a que se vieron sometidas en este punto las Reglas de la Discreta y de las Consejeras presentadas a su aprobacin, en 1613, revelan ya su voluntad de reservarse para s la iniciativa en el modo de llevarla a cabo. La serie de condiciones pedidas por el cardenal en 1615 en la citada Splica va a dejar prcticamente en sus manos la propagacin del Instituto. Para llevarse a cabo una nueva fundacin, el Ordinario del lugar, en donde se deseaba erigir un nuevo monasterio, era el que deba pedir la autorizacin al arzobispo de Burdeos y a la Superiora de la Casa Madre, quien, con el consentimiento de su Consejo, deba elegir a las monjas destinadas a la fundacin para implantar all la Regla y formar a las nuevas religiosas en el genuino espritu del Instituto. Al arzobispo de Burdeos y a la M. Primera de la Casa Madre quedaba adems reservada la facultad de volver a llamar a las dichas religiosas o la de enviarlas a otro lugar donde existiese ya un monasterio de la Orden y todo esto, segn explicita el cardenal de Sourdis en esta Splica, para que con el transcurso del tiempo el Instituto no se vea alterado por aquellas comunidades que lo deseen abrazar. En la clusula final, se insiste de nuevo en esa dependencia de todas las Casas de la Orden al arzobispo de Burdeos, suplicando al Sacro Colegio no permita la ereccin de ningn monasterio sin que se pida antes copia del Instituto firmada por el propio Ordinario del Lugar y sellada con el sello y nombre de su sede, privilegios que desea se tengan insertos en una bula a fin de que puedan resistir al tiempo177. Paulo V, Motu proprio Cum pridem, 1615 Documento que se conserva en el mismo legajo que la Splica del cardenal de Sourdis. En su ngulo izquierdo se lee: Confirmatio erectionis et ampliatio regularis instituti. La
ASV. Congr. Vescovi e Regolari. Ist.femm., B 2, Splica del cardenal de Sourdis, 12 de junio de 1615. Ibidem. El contenido de esta Splica nos permite constatar la verdadera causa de las disensiones que mediaron entre el cardenal y la M de Lestonnac
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caligrafa, excesivamente pequea, dificultad su lectura. A pesar de ello puede constatarse que se trata de de una respuesta a la citada Splica del cardenal. Explcitamente se menciona a la M. de Lestonnac y se hacen claras alusiones a lo solicitado. En este documento S.S. Paulo V le concede a monseor de Sourdis plena expansin para la Orden pero sujetando dicha expansin a su autoridad. Adems da facultad a todos los obispos del territorio francs para poder fundar en cualquier lugar en donde fuere solicitado el Instituto y considera la Casa de Burdeos como el cuerpo y seminario de toda la Institucin desde donde saldran las elegidas para cualquier otra fundacin. Las superioras y monjas de los nuevos monasterios deberan conformarse con las normas y constituciones del Instituto de Burdeos y gozaran de los privilegios y dems favores concedidos o por conceder al primer monasterio y a su Primera o Priora, a las monjas y a las dems regulares. Concede validez legal a todas las copias o impresos que se realizaren de estas disposiciones del Motu Propio y de sus primeros documentos siempre y cuando llevasen la firma y sello del cardenal de Sourdis o del ordinario de Burdeos entonces existente. Dichos documentos deban ser llevados a las diferentes fundaciones178. Aunque no se trata de una minuta sino de un documento para ser expedido, no se descubre en l ni fecha ni dato alguno que acredite su expedicin. Es ms, el silencio absoluto que han guardado todos los historiadores sobre estos privilegios concedidos por el Papa en este Motu proprio, nos inclina a pensar que por algn motivo no fue hecho pblico. Causa grave no faltaba. En esta fecha de diciembre de 1615, monseor de Sourdis estaba fugitivo y penda sobre l la excomunin. Un cierto Castaignet, Seor de Haut-Castel y pariente del arzobispo, haba sido condenado a muerte. Monseor de Sourdis y el comandante de la Guyenne, Antoine de Roquelaure, haban obtenido gracia del Rey, presente en Burdeos, con motivo de sus desposorios con la infanta Ana de Austria179. La noticia del indulto lleg a Castaignet, cuando la sentencia estaba a punto de ejecutarse. El guardin de la prisin se neg a darle la libertad, sin una orden expresa del Parlamento. Informado el rey del hecho comprendi que era ms prudente revocar la gracia; pero el cardenal de Sourdis se rebel y en pleno medioda, aparece a caballo, vestido de una corta capa de color rojo y escoltado de unos cincuenta caballeros y asalta el castillo donde se encontraba el prisionero. Ante la resistencia del guardin en entregar las llaves de la prisin, un gentilhombre del squito del cardenal lo atraviesa con su espada. Castaignet huye con el arzobispo y ambos se refugian en el castillo de Lormont, propiedad de los arzobispos de Burdeos. El cardenal le acompaa, le confiesa, le bendice y cena con l180. La clera del rey fue viva y la del nuncio Ubaldini, presente en Burdeos, no lo fue menos. El Parlamento lo declar reo de prisin y ms de cien mosqueteros partieron en direccin del castillo para apresarlo; pero el cardenal, informado a tiempo, huye, a fin de evitar un mayor escndalo, el Nuncio suplica al rey que no sea proclamada su condena a son de trompeta por las calles de la ciudad y, por indicacin de S.M., el Parlamento se limit a enviar guardias a las puertas del arzobispado. El rey pronunci contra l la pena del exilio181. El Nuncio, como es lgico, inform al Papa de los hechos y al cardenal le fue prohibida la celebracin del Santo sacrificio hasta que fuese absuelto182. Este escndalo, evidentemente, debi ser la causa, a nuestro parecer, de la detencin del Motu propio ya comentado. Era acaso prudente conceder tales privilegios a un prelado cuyo carcter autoritario no pareca tener barrera alguna? Era justo honrarlo pblicamente con tales privilegios y esto con merma de los derechos de los dems Ordinarios, precisamente en unos momentos en los que estaba sujeto a las ms graves penas por parte de la autoridad eclesistica y civil? A nuestro juicio, estas reflexiones explican suficientemente la suspensin del Motu propio sin necesidad de atribuirlo a una intervencin de la M. Lestonnac ante la Santa Sede.
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ASV., Congr. Vscovi e Regolari. Inst. femm. B.2, MOTU PROPIO de Paulo V, s/d. El 25 de diciembre de 1615 tuvieron lugar los desposorios. Cf. STIENON DU PR, Sainte Jeanne, o.c., p. 80 y ss. 180 Histoire des Maires de Bordeaux, Les dossiers dAquitaine, Le Grand Journal de Bordeaux, 2008, p. 185. 181 STIENON DU PR, o.c., pp. 80 y ss; RAVENEZ, T., Histoire du Cardinal de Sourdis, o.c., p. 349 y ss. 182 Condena que le fue levantada algunos meses ms tarde. En mayo del 1616 encontramos de nuevo al cardenal en pleno ejercicio de su carga pastoral. Cf. STINON DU PR, o.c. p. 81

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Suspendida la promulgacin del Motu propio es el Sacro Colegio el que respondi negativamente a la Splica del cardenal, con fecha del 18 de este mes de diciembre de 1615, en los siguientes trminos: Burdeos: Al seor Cardenal de Sourdis, Sus Ilustrsimas y Reverendsimas no cesan de alabar la piedad y celo de V. Illma. testificada en todas sus acciones, ms principalmente en esto, que no bastndole haber erigido en esta ciudad un monasterio de monjas y religiossimo Instituto de tanto fruto por su buen ejemplo y por la educacin e instruccin que dan a las jvenes en la va del Seor, adems procura de hacer erigir otros en todo el reino como lo declara a la S.C, en la Splica del 13 del pasado junio, recibida en el presente mes; ms porque la licencia de semejantes monasterios no se puede conceder as tan genricamente, han decidido sus Ilustrsimas que yo le haga saber a V.S. Illma. que se digne especificar las ciudades y lugares donde se pretender erigir los dichos monasterios, indicando tambin las rentas para la sustentacin de las monjas y el dinero para la edificacin del monasterio y provisin de todas sus necesidades tanto espirituales como temporales, que rpidamente y favorablemente se ver complacida183. Esta promesa del Sacro Colegio fue de hecho cumplida y sumamente favorable a la expansin de la Orden. Los breves de fundacin rpidamente expedidos sern en manos de la M. de Lestonnac un arma eficaz contra las limitaciones y obstculos que el cardenal no tard en presentarle. Splica de la comunidad de la Casa Madre al Papa, 1615-1617? Esta subordinacin al arzobispo de Burdeos, solicitada por el cardenal en su Splica a la Santa Sede, no entraba en los planes de la M. de Lestonnac. Sinceramente haba ella aceptado supeditar el Instituto al Ordinario del lugar, pero como repetidamente se expresa en las Reglas, esta autoridad no deba sobrepasar de las atribuciones prescritas en los cnones del Trento. El temor de que los Ordinarios abusaran de su poder y alterasen la uniformidad de la Orden, como de hecho sucedi con las diversas congregaciones de ursulinas184, llev a la fundadora del Instituto de Nuestra Seora a independizarlo lo ms posible de la autoridad del Ordinario. Claramente se precisa en las Reglas185 de la M. Primera, que tanto la expansin del Instituto como la eleccin de las religiosas fundadoras no tenan ms control que el de la Superiora General y el del Ordinario del Lugar en donde se proyectaba fundar el nuevo monasterio y no de la autoridad del ordinario de Burdeos. Es ms, para una mayor independencia, el cargo de Superiora General no coincide con el del M. Primera o Superiora de la comunidad de la Casa Madre, la cual deba llevar el ttulo de M. Vicaria, por la presencia en su comunidad de la M. General. La oposicin del cardenal de Sourdis a la realizacin de esta forma de gobierno planteada por Juana de Lestonnac encuentra, por tanto, su origen en el punto en el que convergen los intereses del arzobispo de Burdeos y la libertad que la M. de Lestonnac conceda a la M. General en el ejercicio de su cargo. Los hechos posteriores no harn sino confirmarlo. En fecha no determinada, pero en torno a fines del ao 1615186 pues explcitamente se alude a la respuesta del Sacro Colegio, la M. de Lestonnac se decidi escribir al Santo Padre, para obtener del mismo esa libertad que haba concedido a monseor de Sourdis y que un hecho ajeno a la misma haba hecho fracasar.
ASV. Congr. Vescovi e Regolari, Registra. Regul., Respuesta del Sacro Colegio a la Splica del cardenal de Sourdis, 18 de diciembre de 1615. 184 De la cronista de la Orden de Santa rsula recogemos este comentario: Durante la primera mitad del siglo XVII los Estatutos de las Ursulinas francesas se diversificaron hasta el infinito Cf. GUEUDRE, De lInstitut d Angle de Merici lordre monastique (1572-1650), Pars, 1957, p. 134. 185 Cf. AODN.Rom.C.Gen, 1G 1.18-19, Reglas manuscritas, copia, Cf. ADG, G 629. 186 En la carta que la M. de Lestonnac escribe a Isabel de Cruzy fechada en diciembre de 1615 se lee: porque si el permiso general de ir a donde nos llamen, llega de Roma, como esperamos.., Cf. JULIA, FRANOIS de, o.c. p. 191.
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Este documento, sin fecha ni firma, en lengua latina, viene encabezado por el siguiente ttulo: Sanctisimo in Christo Patri et Domino nostro, Paulo Papa Quinto. La caligrafa es del Sr. Moysset. De la lectura del texto se deduce que es posterior a la Respuesta del Sacro Colegio al cardenal de Sourdis. El objeto de esta Splica se hace explcito en el prrafo traducido a continuacin: .suplican humildemente a V.S. la Primera o Priora y monjas del dicho monasterio o Casa regular de la B. Mara de Burdeos se digne conceder, hacindoles especial gracia a ella y a sus sucesoras omnmoda licencia de admitir fundaciones en cualquier lugar donde sean ofrecidas segn su Instituto aprobado por la Sede Apostlica La Respuesta de la Santa Sede es la misma que la que el Sacro Colegio haba dado al cardenal de Sourdis, segn se deduce de la nota escrita en el dorso de este documento: Recurrant in singulis fundationibus novorum monasteriorum, et providebit187. El hallazgo de esta Splica es de gran importancia, pues este recurso a la Santa Sede por parte de la M. de Lestonnac, sin conocimiento del Prelado, ser utilizado por quienes le eran hostiles para acusarla ante el cardenal de haber querido sustraerse de su dependencia. En desgracia del Cardenal Convencido estaba ya monseor de Sourdis, despus de lo ocurrido en Poitiers, que era intil querer implantar en suelo francs la Obra de San Carlos. No solamente Roma, en 1613, le haba negado la aprobacin de su proyecto fundacional sino que cada vez constataba con mayor claridad, cmo la misma juventud se inclinaba ms abiertamente hacia una vida religiosa en la que junto a la actividad apostlica se le ofreca la plena consagracin a Dios con la profesin de los tradicionales votos religiosos. Las continuas demandas de fundaciones que se dirigan a la M. de Lestonnac, de las que l mismo haba dado testimonio, ante la Santa Sede, en 1615, eran para l una continua leccin. Lo sucedido con las fundaciones de Bziers y Le Puy, la firmeza de las postulantes en Poitiers, el xito de las negociaciones en Roma para una nueva y prometedora fundacin en Toulouse, patrocinada por la baronesa de Escasafort, y cuyo breve haba sido ya expedido en este ao de 1617, le bastaron para dar un paso decisivo en la historia de las Hijas de Santa rsula de Burdeos, al transformar su comunidad de ursulinas bordelesas en un monasterio, aplicndole casi integra y literalmente188 las Constituciones del Instituto de la M. de Lestonnac, las cuales aparecen insertas en el breve de su aprobacin, organizando adems la vida comunitaria, siguiendo las Reglas de San Ignacio. Es a la luz de estos datos, tan desacertadamente estudiados por sus bigrafos, cuando cobra su verdadero significado la conducta de la M. de Lestonnac en estos aos. Si lo sucedido en Poitiers le haba permitido medir en sus reales dimensiones la ayuda que poda esperar de su prelado, la transformacin de la comunidad de ursulinas en un monasterio, en la forma prevista por el cardenal le dej entrever, como en otras ocasiones, el peligro que se cerna sobre su Obra. Si hasta ahora la aprobacin pontificia y la organizacin ignaciana le haban asegurado la identidad de su Instituto, ahora la existencia en Burdeos de dos monasterios semejantes, apoyado uno por el prestigio del cardenal, su fundador, y por la popularidad que en el campo de la enseanza se haba ya ganado el nombre de Santa rsula; indefenso el otro, sin ms armas que una originalidad siempre enojosa de reclamar, no era difcil prever de qu parte se inclinara la victoria en esta lucha que desde aos atrs venan manteniendo el cardenal de Sourdis y la baronesa de Landiras, en defensa de sus propios ideales189.
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ASV. Congr. Vescovi e Regolari. Ist. femm., B.2, Splica de la superiora de la comunidad de Burdeos a S.S. Paulo V, 1 f, s/d. 188 AZCARATE RISTORI, I., El origen de las rdenes femeninas, o.c. Apndice. Confrontacin de ambos breves, pp.195-205 y pp.247-252. 189 En esta identidad de Institutos, est la raz de la ignorancia que se advierte en los historiadores franceses sobre la Obra de Santa Juana de Lestonnac. Se admira la organizacin de las ursulinas bordelesas mientras se ignora que es

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Con no menos energa y decisin que su prelado, la M. de Lestonnac se aprestar a sostener la batalla a fin de evitar la confusin, tomando dos decisiones: la de asegurar los lazos de unin entre las casas filiales y la Casa Madre, y la de comenzar en Roma las negociaciones para obtener un breve que sancionase su independencia en el desarrollo de su Instituto, no, como han dado a entender algunos bigrafos, para independizarse de la autoridad de su prelado, pues siempre quiso respetar hasta el lmite las disposiciones del concilio de Trento. Informada de la situacin en la que se encontraba amenazado el Instituto, la comunidad de Bziers, la nica comunidad que en esta poca estaba firmemente establecida, dirigi a la M. de Lestonnac la siguiente declaracin: Nosotras, Serena Coqueau, Isabel de Tausin, Magadalena de Landrevie, profesas de la Casa religiosa de la gloriosa Virgen Mara, Nuestra Seora, establecida por autoridad apostlica en Burdeos. De comn consentimiento en reconocimiento de la gracia que hemos recibido de esta Casa de Nuestra Seora de Burdeos y enviadas luego por autoridad apostlica a esta Casa de Bziers para dar principio al establecimiento de la disciplina y observancia regular, rogamos a la Reverenda Madre Juana de Lestonnac, primera superiora, se digne conservar esta humilde Casa religiosa de Bziers, como unida a la de Burdeos y contarnos en el nmero de sus hijas y religiosas de Nuestra Seora con la comunicacin de bienes, sufragios y oraciones y la dependencia que la Santa Sede ordene, a fin de que por esta unin la santa disciplina religiosa ya establecida pueda ms fcilmente conservarse y perpetuarse en esta Casa, a mayor gloria de Dios y de Nuestra Seora y para edificacin del prjimo. En fe de lo cual hemos firmado esta acta el 12 de diciembre de 1617 y puesto en ella el sello de esta Casa190. Siguiendo el consejo de personas de mucha prudencia y virtud, la fundadora haba elevado la Splica a Roma, a fin de que el Santo Padre se dignase concederle a ella y a sus sucesoras la licencia para admitir fundaciones en todo lugar donde fuesen demandadas. La peticin, aunque semejante a la solicitada por el cardenal de Sourdis, tena una diferencia fundamental: en la del prelado ocupaba un lugar predominante la autoridad del arzobispo de Burdeos; en sta, que llega a Roma por mediacin del Sr. Moysset, se solicita este privilegio exclusivamente para la Superiora de la Casa Madre, sin que se haga mencin alguna del Ordinario del lugar, cuya intervencin quedara limitada a lo prescrito por el santo Concilio de Trento. No pretenda la M. de Lestonnac sustraer su Instituto de la jurisdiccin del Ordinario sino solamente asegurar su expansin, evitando las abusivas intromisiones del cardenal y las dificultades que ofreca este continuo recurso a Roma. Su proceder era legtimo y muy graves razones debieron pesar en el nimo de la fundadora para dar un paso tan peligroso. La irritacin del cardenal, tan sumamente celoso de su autoridad, era de temer. Y as sucedi. La noticia de este recurso a la Santa Sede, tal vez por la delacin de alguna religiosa de su Consejo, no favorable a su gobierno, lleg a conocimiento del Director de la comunidad, quien haba sido impuesto por el cardenal, a principios de 1617 en su visita pastoral, sustrayendo a la M. de Lestonnac de toda otra autoridad an de la del Vicario General de la Dicesis su leal protector191. Este indigno eclesistico, cuyas intrigas causarn ms tarde la destitucin de la fundadora, tergiversando el hecho, hizo creer al arzobispo que con este recurso lo que pretenda ella era sustraer a su Instituto de su jurisdiccin.

copia del breve que dio origen, en 1607, a la Orden de Hijas de Nuestra Seora. AZCARATE RISTORI, I., El origen de las rdenes femeninas o.c. pp. 43-44. 190 HO. I, o.c., pp. 240-241. 191 En las Memorias de Bertheau consta que en 1617 le fue impuesto un director a la comunidad con los mismos poderes que el de las ursulinas. La M. de Lestonnac no podra ya acudir, como lo haba hecho hasta entonces, al Vicario Le Vernier, su protector. Cf. HO. I, o.c., pp 399-400.

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No se necesitaba mucha pericia en el arte de la intriga para convencer de ello al prelado, espritu que soportaba mal, escribe el P. Brou, todo lo que supona perjuicio de su jurisdiccin. Tena el defecto de los temperamentos vehementes de creer demasiado pronto las acusaciones y de renunciar difcilmente a sus prevenciones. Bien a su costa va a experimentarlo la M. de Lestonnac. Hasta entonces el cardenal haba intentado estorbar sus proyectos pero jams, afirma la Historia de la Orden, haba censurado su conducta ni haba dejado de darle muestras de su admiracin y estima, an en aquellas ocasiones en la que le haba sido menos favorable. l admiraba en ella la solidez de ingenio, su fortaleza de espritu, y esa generosidad cristiana que sabe hacer frente a la situacin y remontarse y superar todos los impedimentos192. Sin embargo, aunque el cardenal apreciaba mucho las grandes cualidades que sobresalan en la M. de Lestonnac y tambin que no era mujer que se quedase nunca a mitad de camino, no extraa que las explicaciones que le diera ella no llegasen a disipar su recelo. La sospecha le qued siempre en el alma, unos recelos que los enemigos de la M. de Lestonnac procuraban mantener vivos y fortificar con las ms leves apariencias de insubordinacin193.

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HO, I, pp. 399-400. Ibid. o.c. p. 402.

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Captulo X SU LTIMO TRIENIO DE SUPERIORA (1619-1622) Como en las elecciones precedentes, el 25 de marzo de 1619, la M. de Lestonnac se vio confirmada en su cargo de superiora. Nada haca presagiar que sera ste su ltimo trienio. La Orden entraba en un camino de franca prosperidad: Toulouse, Prigueux, Agen, Saintes y Riom esperaban impacientes la llegada de las religiosas de Nuestra Seora y las vocaciones, siempre numerosas, aseguraban a la Casa Madre un feliz desarrollo. La M. de Lestonnac tena motivos para mirar con confianza el futuro; pero sin embargo, paso a paso, por sendas siempre incomprensibles a la razn humana, ir introducindose en ese camino de humillaciones y de dolor que forja una santidad para siglos. El fracaso de una fundacin, Toulouse, 1616-1619 Toulouse parece jugar en la vida de Juana de Lestonnac una providencial misin. La historia se repite. De nuevo ir hacia esa ciudad con el alma llena de ilusiones, en un arranque de generosa entrega, y nuevamente all beber el amargo cliz de un fracaso total. El recuerdo de su primer ensayo de vida religiosa haba pesado en el corazn de la Madre en el momento de decidir el orden de las fundaciones. Era adems una bienhechora de la Orden, con la que le una lazos de una antigua amistad, la que le llamaba desde haca varios aos: Luisa de Teula, viuda del Sr. Toms de Pontac, barn dEscasafort, consejero del Parlamento de Burdeos. Obligada a la muerte de su marido a regresar a Toulouse, su ciudad natal, la baronesa haba resuelto hacer venir a su ciudad a las Religiosas de Nuestra Seora, prometiendo para este fin todas sus propiedades. El 5 de agosto de 1616 hizo donacin de todos sus bienes194. Por su parte, el Vicario General, sumamente favorable a esta fundacin, haba iniciado las negociaciones para obtener el breve, el cual fue expedido el 18 de abril de 1617195. Todo estaba ya preparado para recibir a las religiosas: bienes, casa, licencia, tanto de la Santa Sede como de la autoridad real, sin embargo, esta fundacin, como las precedentes, conocer esas dilaciones que a tan dura prueba sometan la paciencia y el celo de la M. de Lestonnac. Por causas difciles hoy da de precisar, esta fundacin se vio retrasada dos aos. Hasta el 2 de septiembre de 1619, estando ausente de Burdeos el cardenal de Sourdis, no partieron las religiosas. Del contenido de la licencia que les fue concedida por el Vicario General, extraemos algunos datos: El po Instituto de las Religiosas de la Bienaventurada y siempre Virgen Maria, recientemente fundado en Burdeos con la autoridad de la Santa Sede, ha extendido ya los beneficios de su Institucin a otras ciudades, con el placet de S.S Paulo V. Es por lo que, con este fin, se desea erigir un monasterio en la ciudad de Toulouse, cuyas Letras Apostlicas han sido ya acordadas, a condicin, sin embargo, de que tres religiosas del dicho monasterio de Burdeos, sean enviadas a este de Toulouse. Nos, concedemos por las presentes, a nuestras muy amadas hijas en J.C. Constanza de Capus, Margarita Blanchard, Marta de Larocque, Juana Reinier y Juana de Lestonnac, Madre Superiora, del dicho convento, que sean conducidas a la ciudad de Toulouse a condicin, sin embargo, que para seguridad de las dichas religiosas sea fielmente ejecutado lo prescrito por S. Santidad. A este fin las encomendamos a la custodia y prudente conducta del venerable hermano, Pedro Moysset, cannigo de la Iglesia metropolitana. Ordenamos, adems, a la dicha Juana de Lestonnac y a Juana Reinier, de regresar a la
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ADG. H 2140, Religieuses de Notre Dame , Promesse testamentaire ; ADTs. H 29, Fonds Religieuses de N.D. 28, sept. 1619, Donation. 195 . Sec.Breves 547, 18 de abril 1617.

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casa de Burdeos, sin retardo una vez que los negocios del convento de Tolouse hayan sido terminado, siempre bajo la tutela del dicho Moysset196. El 20 de dicho mes de septiembre llegaron a la ciudad y unos das despus, el Vicario General de la dicesis tolosana fue a visitarles para darle testimonio del gozo de todos por su llegada y por el bien que estaban llamadas a realizar en la sociedad con la instruccin que, en la piedad y buenas costumbres, daran a las nias conforme a su Instituto. Alojadas, en un primer momento, en una casa distante del centro de la ciudad, el Sr. Vicario, quien se encontraba sumamente interesado en asegurar el xito de esta fundacin, de su propia iniciativa traslad a las religiosas junto al convento de los PP. Carmes, en el mismo centro de la poblacin. Este favor dispensado por parte de la autoridad eclesistica; este entusiasmo y respeto que manifestaban los tolosanos por su llegada parecan asegurar a la M. de Lestonnac y a sus hijas, las ms halageas esperanzas, cuando una violenta persecucin estall por donde menos esperaban: la baronesa d Escasafort, la bienhechora, aquella que les haba llamado y hecho entrega de cuantos bienes tena, cambi de parecer y torn en aversin y malos tratos todas sus anteriores pruebas de afecto y estima hacia las religiosas. Segn parece, el mal estado de sus negocios le haba puesto en la imposibilidad de cumplir lo prometido unos aos antes. Cuando lleg el momento de afrontar todas las cargas financieras que supona la fundacin, esta mujer compulsiva y verstil, buscando un pretexto para salir de su desairada situacin, trat de cargar sobre las religiosas la causa del fracaso. Las acusa pblicamente de ingratitud y mala fe; exige venga anulada la donacin hecha y tantas fueron las quejas sobre los malos tratos que, segn ella, le daban las religiosas y tan desfavorablemente hablaba de ellas, cuantas veces sala y con cuantos encontraba, que termin por arruinar el prestigio de la M. de Lestonnac, la cual fue quedndose con muy pocos amigos197. Cuantos esfuerzos hizo la Madre para apaciguar esta tempestad que tan seriamente amenazaba la fundacin fueron intiles. Esta buena Madre de Landiras, escribe su primer bigrafo, viendo arruinarse una obra de la que esperaba tanta gloria de Dios, no saba qu remedios tomar para sostenerla, no ahorrndose ella misma de prestar a esta dama los ms humildes servicios y rendirle todos los honores y respetos que su natural cortesa le inspiraba198. Aconsej a sus religiosas la tratasen con las mximas muestras de sumisin y afecto; acept cuntas incomodidades esta dama les ocasionaba con sus frecuentes salidas y continuas exigencias. Cedi demasiado, dirn ms tarde las religiosas testigos de la conducta de la Fundadora. Llegar un da en que la vean postrase ante la baronesa pidindole perdn de sus posibles errores; pero todo era intil. Luisa de Teula, era incapaz de valorar este gesto. Cuando ms la Madre se humillaba y ceda, ms se envalentonaba ella. Cuando se piensa en la innata altivez de Juana de Lestonnac y su enrgico carcter es cuando se llega a medir en toda su verdad la confidencia que le hizo al obispo de Agen, quien le interrog aos despus sobre lo sucedido. Monseor, os confieso ingenuamente que sta ha sido la prueba ms dolorosa de mi vida y que lo ms enojoso para m han sido las solicitaciones interiores del demonio quien, en esta lucha, me arrastraba a la impaciencia y a la tristeza. He tenido que velar mucho sobre m para no dar seal alguna exterior de las rebeliones continuas de mi corazn y moderarlas en secreto. Luchando de este modo Dios me concedi la victoria por los mritos de J.C.199.

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AODN.Rom.C.Gen., 4P5a (1834), Annales Contemporaines de lOrdre de Notre-Dame, n 1, deuxime cahier, n 5, pp. 3-4. 197 SAINCTE-MARIE, o.c. p. 123. 198 Ibid. pp. 120-121 199 JULIA, FRANOIS de o.c. p. 148 ; HO.I, 0.c., p.362

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Como en tantas otras ocasiones de su vida, la soledad har ms dura la prueba200. Un silencio respetuoso pero humillante es la nica respuesta que recibe de aquellos a quienes se acerca en busca de luz y de direccin. A pesar de todo, la Madre se mantena inflexible en su decisin de permanecer en Toulouse y salir adelante con esta fundacin. Ms Dios le pedira algo ms. Los comentarios de esta lucha no tardaron en llegar a Burdeos. El cardenal de Sourdis, a quien haba disgustado, tal vez, la partida de las religiosas durante su ausencia de la dicesis, se crey en el deber de intervenir y orden a la M. de Lestonnac, por obediencia expresa, regresar a Burdeos y dejar a sus hijas el negocio de la fundacin. Obedecer, en esta forma, significaba quedar ante toda la ciudad, que con vivo inters segua el drama, como la nica culpable de aquel sonoro fracaso. El Vicario General, siempre benvolo hacia la M. de Lestonnac, protesta de esta intervencin del cardenal y le dice a la Madre que escribir al cardenal informndole del hecho, a fin de que revoque su mandato. Pero ella no lo acepta. Quiere estar en Burdeos en la fecha exacta que le ha sido indicada por su prelado: Vamos, vamos a cumplir la voluntad de nuestra Superior, hagamos conocer que somos hijas de obediencia que todas nuestras Hermanas sepan que esta virtud es como el alma de nuestra Orden y la diferencia especifica de su naturaleza201. Estamos en mayo de 1620. Han pasado ocho meses de la llegada de las religiosas a Toulouse. Ocho meses de calvario para la Fundadora en los que es difcil medir hasta dnde llegaron las injurias y humillaciones y contraponerlas a ese temple de alma y esa fortaleza de espritu con la que ella se mantuvo, no habiendo cedido por debilidad, antes bien, solamente a impulso de la obediencia que la oblig a partir de Toulouse, dejando su obra sin concluir. A su llegada a Burdeos dir al cardenal quien fue a visitarla: Monseor, mi consolacin est en haber sido elegida para trabajar por la gloria de Dios y experimentar que soy intil para procurarla202. Las pruebas sufridas en Toulouse, lejos de abatirla le dieron nuevos alientos para trabajar por la gloria de Dios, por esto mismo que tena ms clara conciencia de su debilidad y de la inconstancia humana. No he dejado nunca de esperar en la Providencia -haba respondido a uno de sus confesores que le preguntaba si no haba decado su nimo al verse entregada en Toulouse al desprecio de todos-, conozco demasiado al mundo y los caprichos de los hombres para ignorar que la inconstancia les es connatural y que el inters es el primer mvil de sus acciones203. El 21 de junio de este ao de 1620, el cardenal le daba orden a la M. de Lestonnac de hacer venir a las religiosas que haban quedado en Toulouse. Una orden que no se llev a cabo hasta dos aos ms tarde204. Este primer intento de erigir una Casa en Toulouse result ser un doloroso fracaso. Hemos de esperar unos aos para ver asentado en esa ciudad un convento de las Hijas de Nuestra Seora.

Fundacin de Prigueux, 1620

Incansable en su servicio, en el verano de aquel mismo ao de 1620 se puso en camino para llevar adelante la fundacin de Prigueux. Va decidida a empezar de nuevo la fundacin fracasada aos atrs por el celo intempestivo de Margarita de la Porte.
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Aunque los bigrafos no recogen el dato, por M. COMMUNAY en Essai gnalogique sur les Montferrant de Guyenne, p. LXXIV, sabemos que en estos aos, entre 1619-1620, falleci Francisco, el hijo de la M. de Lestonnac, el heredero de la barona, dejando dos hijas menor de edad. 201 JULIA, FRANOIS de, o.c. p. 301. 202 HO.I, o.c., p. 393. 203 JULIA, FRANOIS de, o.c., p. 150. 204 SAINCTE-MARIE, o.c., p.125.

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Nada haba sido descuidado para asegurar el xito. El breve pontificio haba sido expedido junto con los de Poitiers, Le Puy y Saintes, el 31 de marzo de 1618205. El cardenal de Sourdis haba tomado cuantas medidas crey oportunas para asegurarse de que todo estaba en condiciones para recibir a las religiosas. Un ao antes haba dado comisin al Sr. Moysset y al Sr. de Chilhaud, perigurdino y abogado en el Parlamento de Burdeos, a fin de que visitasen la casa ofrecida a las religiosas. El 25 de junio, el Sr. Moysset remita este informe a monseor de Sourdis: Hemos encontrado un edificio pequeo, destinado y decentemente acomodado para capilla, de 18 pies de largo y 9 de ancho, con una tribuna donde las religiosas podrn or la Santa Misa y recibir los sacramentos. La casa es bastante capaz y las religiosas, a su llegada, podrn habitarla y guardar la clausura y servir all a Dios, con paciencia y humildad, a imitacin de la gloriosa Virgen Mara Nuestra Seora206. A la M. de Lestonnac acompaaban dos perigurdinas: las MM. Susana de Brianon, nombrada superiora, y Juana de Puyferrat, a las que se unieron Magdalena Herv y la coadjutora Mara Mounes. La acogida que les dispens la ciudad fue verdaderamente triunfal. Al da siguiente de su llegada, en presencia del alcalde y otras autoridades civiles y de una gran multitud del pueblo, el P. Malescot, rector del colegio de la Compaa de Jess, celebr el Santo Sacrificio en el nuevo monasterio y a continuacin las ms distinguidas personalidades pasaron a felicitar a las religiosas. Fueron aquellos das primeros, das de ilusin. Pero pronto comenzaron las dificultades. Las dilaciones a las que se haba visto sometida esta fundacin haban hecho sentir sus efectos sobre el grupo de jvenes que unos aos antes haban suplicado la venida de las religiosas. Unas se haban comprometido en matrimonio; a otras les retenan sus familias o ellas mismas se haban desanimado ante tanto tiempo de espera. Solamente la joven Margarita Chilhaud, antigua alumna del pensionado de Burdeos, se mostraba dispuesta a cumplir su promesa pero una enfermedad mortal la retena en el lecho. Dios pona una vez ms a prueba a la M. Fundadora; pero sta supo verle a travs de los velos de la humillacin y del fracaso y acept aquello que Dios le ofreca: Margarita, agonizante, fue recibida en el monasterio y en presencia del sacerdote que le suministr los ltimos sacramentos, pronunci sus votos. Era la primera Hija de Nuestra Seora que del Prigueux parti al Cielo. El tiempo pasa. En la comunidad, vaca de juventud, la fundadora espera confiada una respuesta de lo alto. La oferta de aquella vida en flor, primicia del nuevo monasterio no poda quedar infecunda. Al fin la prueba vio su trmino. El 4 de octubre la M. de Lestonnac tena la satisfaccin de dar el hbito a una joven y poco tiempo despus son otras dos las postulantes que entraron a formar parte de la naciente comunidad. Asegurada la fundacin, la Madre decidi regresar a Burdeos. En su castillo, a pocas leguas de Prigueux una antigua amiga, la seora de Puyferrat la espera. La fundadora no crey deba rehusar su invitacin, dichosa de poder llevar noticias de su hija Susana y sobre todo de volver a ver a Francisca a quien su madre idolatra por su belleza e ingenio, retenindola obstinadamente en el mundo. La llegada de la M. de Lestonnac al castillo seal para Francisca la hora de Dios. Decidida a conquistar su libertad prepara la fuga y burlando la vigilancia de su familia, en el momento que la carroza comenzaba a ponerse en marcha, Francisca, abriendo la portezuela, se precipit en el interior. La M.de Lestonnac quien hasta el momento no haba osado intervenir, admirada del valor y de la tenacidad de la heroica joven se crey obligada a salir en su defensa y haciendo una seal al cochero parti veloz la carroza hacia Priguex207. Grande fue la sorpresa en el monasterio al ver llegar de nuevo a la Madre a quien crean muy lejos camino de Burdeos y no menor el gozo de Susana y Francisca al fin unidas para
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ASV. Segr. Stato.Brevi Ap., vol. 418. ADG. H 2140, Proceso verbal de Moysset concerniente a las Religiosas de Nuestra Seora en la ciudad de Prigueux ; MERCIER, La Vnrable , o.c., p. 207. 207 HO. I, o.c., p. 213.

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siempre en la Compaa de Nuestra Seora. Das de emocin y de continuas acciones de gracia fueron aquellos. Almas de este temple, ganadas para la causa de Dios, para la educacin de la juventud, bien merecan tantos sacrificios y esfuerzos, debi decirse a s misma complacida la M. de Lestonnac. Las noticias que llegaron al monasterio no dejaron, sin embargo, disfrutar por mucho tiempo a las religiosas de aquella dicha. El Sr. de Puyferrat, hermano de Francisca, se mostr decidido a usar de medios violentos para obligarla a regresar al hogar. La M. de Lestonnac temiendo serias dificultades a la comunidad decidi separar a las dos hermanas y escoltada por su yerno, el barn dArpailhan, a quien haba pedido ayuda, emprendi el camino a Burdeos llevndose consigo a Francisca, quien por su vocacin haba sido capaz de renunciar tan generosamente a cuanto le ofreca la vida. Fundacin de Agen, 1619-1621 El gobierno de la M. de Lestonnac tocaba a su fin. Sin saberlo ella misma va ir abriendo paso a la dura prueba que se le avecinaba. Sus hijas, las ms fieles, las de la primera hora, partan una tras otra a otras fundaciones dejando cada vez ms sola a la Fundadora. Agen ser la ltima que coronar su celo, exigindole la ms costosa de las separaciones: la de Margarita de Poyferr. De todas sus hijas fue la que goz de una mayor intimidad con ella; la depositaria de sus secretos, la que supo de tal modo asimilarse a su espritu que, segn afirma la cronista de la Orden, vino a ser como su imagen y el eco de su voz. Es por lo que la M. de Lestonnac la haba retenido en la comunidad de Burdeos a fin de que le ayudase a mantener la observancia regular en la Casa Madre. Pero la mayor gloria de Dios y el bien de las almas vino a separar para siempre a estas dos religiosas. Agen esperaba desde haca aos a las Hijas de Nuestra Seora. Ya en 1619, la noble dama Rosa de Cahuzires haba ofrecido una gran parte de su fortuna para satisfacer las exigencias temporales del nuevo monasterio. El obispo de la dicesis, monseor de Gelas, quien tena en la comunidad de Burdeos una sobrina religiosa y otras dos pensionistas se mostraba sumamente interesado en esta fundacin. Despus de haberla l mismo solicitado con vivas instancias, prosigui con energa todas las negociaciones hasta llevarla a cabo. El 12 de julio de 1619 las autoridades civiles de Agen, respondiendo a una instancia dirigida por las religiosas de Burdeos en la primavera de aquel ao, autorizaron la fundacin del monasterio, pero haciendo constar en el acta que la Ciudad no deba contribuir a gasto de algn gnero ni dar subvencin alguna. Expedido el breve en septiembre del ao 1620, partieron las religiosas: Margarita de Poyferr, Isabel de Maisonneuve -otra de las cuatro primeras colaboradoras de la baronesa- y las dos sobrinas del obispo de Agen, Jeanne de Mazerolles y Ana dHopil. Un viaje difcil y sumamente arriesgado fue aquel. Bandas de calvinistas atacaban el valle sembrando el terror y la muerte por donde pasaban. Los que acompaaban a las religiosas les suplicaban ocultar su condicin de religiosas pero ellas se negaron, bajo la proteccin de Nuestra Seora nada tenan que temer. Y la Virgen las protegi de los dos asaltos que sufri la embarcacin que por el Garona les conduca a Agen. No era el martirio sino la pobreza la prueba que les esperaba. Ausente el obispo de la dicesis, mal informados quienes en su nombre tomaron la responsabilidad de esta fundacin, las religiosas se encontraron a su llegada con un monasterio totalmente desprovisto de todo, ni un mueble en la casa, ni un ornamento en la capilla, ni siquiera el menor refrigerio del que tanta necesidad tenan despus de las fatigas de un largo viaje. Al da siguiente se acrecent su sorpresa: nadie acuda en ayuda de las recin llegadas. Todos parecan haberlas olvidado. La M. de Poyferr desorientada no sabiendo cmo interpretar aquella extraa conducta de quienes con tanto celo se haban comprometido en esta obra, se queja ante la M. de 88

Lestonnac Yo cre encontrar las cosas en mejor estado, le escribi, dejando reflejar cierta amargura. Su queja era legtima en medio de tantas dificultades pero a la M. de Lestonnac aquel cansancio, aquella desilusin que se dejaba traslucir a travs de ella, le lleg al alma. No quera entregas a medias. No era aquella reaccin digna de una Hija de Nuestra Seora y menos de Margarita de Poyferr de la que tanto se haba prometido. Os ruego, por el respeto que debis a Dios, a la Sma. Virgen y la edificacin de su Orden, que procuris no dar muestras de inmortificada en lo que respecta a vuestras necesidades, Habis dicho a vuestra llegada algunas frases que hacen pensar que os buscis un poco a vosotras mismas. Todo se nota. Tomad, pues, todo con paciencia, esperad que Dios remediar lo que os causa molestia, cuando os vea sumisa a su voluntad. Sed valerosa en medio de las dificultades que se presentan y que son inevitables, Poned vuestra confianza en Dios y en el favor de Nuestra Seora y estad segura bajo su proteccin. Sobre todo no os quejis; perderais todo vuestro mrito si no sufrierais algo por amor de Aquel que ha pasado tantas penas hasta sucumbir bajo su peso, muriendo para darnos vida Queris que os recuerde aquel reducido aposento en que viv dieciocho meses en el Espritu Santo y todo los trabajos que all pasamos? Harto bien estamos para ser siervas de Dios y de Nuestra Seora que no deben pretender ms que cruces por todas partes si queris conquistar la corona reservada a quienes siguen sus ejemplos208. Era una vocacin de sacrificio; de entrega, la de su Compaa, y Margarita de Poyferr no debi olvidarla ya nunca ms. Sobre esta base de abnegacin y de sacrificio no le fue difcil elevar a su comunidad a un alto grado de virtud y Agen se conquistar en la Orden el bello ttulo de la Casa del silencio y de la comunicacin con Dios209. Yo doy gracias al Seor, - les escribir aos ms tarde la M. de Lestonnac - por la perfecta unin que habis hecho reinar en vuestra Comunidad y por el modo de conduciros, pues ni vuestros enemigos encuentran nada que reprender. Seal manifiesta que Dios se complace en ella es que la devocin y las virtudes slidas florecen en todo su esplendor entre vosotras210. Bello elogio que la Madre tribut agradecida a la hija que ms fielmente supo asimilar su espritu. Hermoso testimonio tambin de la grandeza de alma de la Fundadora, pronta y enrgica para reprender a sus religiosas cuando las vea cobardes en el servicio de Dios; pero no menos generosa y leal en reconocer el mrito de sus hijas y alabarlas cuando trabajaban en l con rectitud y entusiasmo.

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HO. I, p. 570. Ibidem. 210 Ibid. p. 572.

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Captulo XI
MOMENTOS DE PRUEBA: 1622 Querida y respetada por todos la M. de Lestonnac llegaba al ltimo ao de su gobierno. Las pruebas no haban escaseado pero ni haban herido su reputacin ni haban logrado detener su impulso apostlico. Por todo el suroeste de Francia se multiplicaban sus Casas bajo el blasn de Nuestra Seora. Apenas establecida la Orden en Agen ya meditaba la M. de Lestonnac en una nueva fundacin, en Riom, en el corazn de la ruda Alvernia. La comunidad de Le Puy, por su parte, reconociendo en ella la autoridad de una M. General, haba puesto en sus manos, con el consentimiento de su prelado, la eleccin de su superiora. Vivo testimonio no solamente del respeto y amor que le profesaban sus hijas sino sobre todo, y este era su mayor consuelo, de la vitalidad de aquella unin tan ardientemente deseada por ella. Un hecho de suyo insignificante bastar, en manos de la Providencia, para hacer sufrir a la M. de Lestonnac uno de sus ms humillantes fracasos. Parece que cuanto el mundo ms admira y alaba a los santos, ms Dios los defiende de la seduccin de la vanagloria y permite la prueba, precisamente en aquel momento en que ms viva y lmpida era su luz211. Demasiado bien estamos para ser siervas de Dios y de Nuestra Seora, que no han de pretender ms que cruz en todas partes si ellas quieren merecer la corona reservada a los que siguen sus ejemplos212, as se haba expresado ella en aquel invierno de 1621, escribiendo a la M. de Poyferr. No pasara mucho tiempo sin ver cumplidos sus deseos. En las miras de su prelado En construccin el monasterio, gracias a la generosa ayuda de los seores de Lancre, parientes de la fundadora213, entre otras de las mejoras introducidas, haba ordenado la M. de Lestonnac abrir una gran puerta para la entrada de los carros, lejos de las habitaciones de las religiosas, a fin de que no se viese turbado el silencio en la comunidad. Una obra tanto ms urgente cuanto que estaba para comenzar la construccin de la iglesia, precisamente en la parte posterior de la entrada principal del convento214. De buena fe, tratndose de un hecho a la vista de todos, crey la M. de Lestonnac que para esta obra no necesitaba el permiso expreso del prelado, considerndola incluida en esa licencia general que ya gozaba para llevar adelante la obra. Pero la M. de Lestonnac estaba en una situacin tal, en su relacin con monseor de Sourdis, que ste no le perdonaba nada. Quienes la observaban maliciosamente tergiversaron sus intenciones, acusndola ante el cardenal como culpable de un acto de independencia y de manifiesta insubordinacin. Para ms impresionar al prelado, le hicieron notar que esta iniciativa haba sido tomada durante su ausencia de Burdeos215. El recelo, la secreta irritacin que, desde su recurso a Roma, pudiera alimentar el cardenal hacia la M. de Lestonnac, a quien no haba conseguido doblegar como a tantos otros, estall de un modo violento e irreflexivo. Indignado, se present en el convento se hizo llevar hacia la puerta y all mismo, reunida la comunidad, reprendi severamente a la M. de Lestonnac, ordenando que fuese cerrada inmediatamente; pero no contento con esta humillacin tan penosa para la fundadora, acusada ante sus religiosas de desobediencia a su superior, sin
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COUZARD, La Bienheureuse Jeanne de Lestonnac, 1556-1640, Paris 1904, p.137. HO .I, o.c., p. 335. 213 ADG. G 629, Acte de fondation de lglise des Filles de N.D. par Pierre de Lancre Conseiller au Parlement et de J. de Mons, son pouse . 214 HO. I, o.c., p. 402. 215 Ibidem.

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detenerse a medir las consecuencias de su acto, mand monseor de Sourdis levantar acta del hecho en la que se haca constar cmo esa puerta habiendo sido abierta sin su permiso, l la haba mandado cerrar, con prohibicin expresa a la dicha M. de Lestonnac y a aquellas que le sucedieren, de hacer en el futuro obra semejante sin su expreso consentimiento. Acta que, por orden expresa suya, deba leerse todos los meses a la comunidad a continuacin de las Reglas. Ante tan dura y desproporcionada penitencia la Madre prefiri callar. Conoca demasiado bien a su prelado para saber que toda justificacin era intil. La orden del arzobispo fue ejecutada con toda fidelidad y como superiora ella misma tuvo particular cuidado de que se cumpliese, soportando con la misma grandeza de alma con la que haba recibido en otro tiempo las alabanzas del cardenal, la penitencia que se le impona. Sumisa a la accin divina avanzar por este camino de humillacin amplia e imprudentemente abierto por monseor de Sourdis. Formada la comunidad en su mayor parte de elementos nuevos -las ms antiguas y fieles a la M. de Lestonnac haban partido- esta acusacin, cuyo recuerdo se vea renovado cada mes, no pudo menos de ejercer una desfavorable impresin en todas las religiosas de las que muchas, afirma la cronista de la Orden, no pudieron deshacerse, mientras que para aquellas que ya le eran adversas sirvi de motivo y justificacin para serles enteramente contrarias216. Unas elecciones difciles Las consecuencias no se hicieron esperar. La oposicin cada vez ms violenta y manifiesta del cardenal de Sourdis hacia la M. de Lestonnac, creaba continuas dificultades en la vida del monasterio. El incidente de la puerta pasar a la Historia no por ser el nico sino por decisivo. En este ambiente de tensin en el que viva la comunidad no fue difcil a quienes, desde haca aos venan trabajando por arruinar el prestigio de la fundadora y lograr su destitucin, convencer a las religiosas de la conveniencia de un cambio en el gobierno. La consecuencia lgica de este ambiente fue el convencimiento al que llegaron las religiosas de este cambio. Razones de prudencia, de necesidad de subsistir y prosperar, an a costa del sacrificio de la M. de Lestonnac, tal vez los mismos ruegos de ella que estuvo siempre lejos de convertir las elecciones en una mera formalidad, justificaron una decisin de la que la comunidad no pudo prever todas sus consecuencias. Providencial coincidencia. En marzo de 1622, cuando an sonaban las campanas que cantaban la gloria de Teresa de Jess y de Ignacio de Loyola, la M. de Lestonnac, acusada de insubordinacin, desprestigiada, ser destituida de su cargo de superiora. Comenzar un doloroso calvario. La M. Blanca Herv, ser la elegida para sucederle. Su nombre lo encontramos inmediatamente despus del de la M. de Lestonnac en el Abrg o primera Frmula del Instituto, redactada por el P. de Bordes. Probablemente fue ella la ms distinguida de aquel grupo que dicho padre present a la baronesa para colaborar en la Obra proyectada. Su antigedad ms que sus reales cualidades de gobierno -con dificultad traza su firma217- fue el ttulo que pudo justificar aquella nefasta eleccin. Fuese fruto de la intriga o error involuntario de una comunidad engaada por virtudes aparentes, aquella eleccin era la querida por Dios y la M. de Lestonnac va a ser la primera en rendir obediencia a la nueva superiora, arrastrando con su ejemplo a la comunidad. Una comunidad dividida pues, como afirma la cronista de la Orden, eran muchas contrarias al resultado de dichas elecciones218. Solamente el prestigio y autoridad de la M. de Lestonnac poda evitar un cisma y lo evit. Comprendi ella que haba llegado la hora de ensear a todas sus hijas a vivir solamente de la fe y de la obediencia. Su celo y energa en suplicar a todas las comunidades de la Orden a
HO. I, o.c. pp. 404-405. Cf. La firma vacilante de rasgos irregulares, figura en un acta del 29 de agosto de 1611, del notario Bohuet. Cf. ADG. 3E, Bohuet, 14812, ao 1608, 2 vol. 218 HO. I, o.c., p. 405.
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que prestaran obediencia a la nueva superiora de la Casa Madre, logr lo increble: que reconocieran la autoridad moral de la Casa Madre. No era esta unin fruto del natural afecto y estima hacia la Fundadora; era algo ms lo que Juana de Lestonnac haba logrado imprimir en el corazn de todas sus religiosas. Solamente la comunidad de Le Puy opuso resistencia. Haca solamente unos meses que acababa de poner en manos de la M. de Lestonnac la eleccin de su superiora; al saberla ahora destituida se neg a reconocer autoridad alguna en la M. Herv. Estaban en su derecho pero no era esto lo que M. de Lestonnac esperaba de la M. de Roux219. Por indicacin suya, tal vez para mayor libertad y menor compromiso, su hermano, el P. de Lestonnac, escribi a la comunidad de Le Puy. Esta carta conservada en la Historia de la Orden es una de las pruebas ms tangibles de esa unin deseada por la fundadora desde los mismos orgenes de la Orden. Puesto que as como V.R. y su comunidad tienen la dicha de ser un miembro del sagrado cuerpo de la Orden de Nuestra Seora, os conjuro en nombre de Dios que permanezcis unidas a la cabeza de este cuerpo, sea la que fuere; porque aunque las personas se muden, la autoridad es siempre la misma; autoridad tan necesaria para conservar la unidad y conformidad, pues sin ella la Orden sera un desorden y el cuerpo un monstruo. Con esta mira han escrito todas las otras superioras a la de Burdeos para renovarle y confirmarle su obediencia, como a la Primera de la Orden, segn el primitivo proyecto, pues esto har florecer y conservar sano y santo el cuerpo de la Religin220. Una unin deshecha No tard mucho tiempo la Orden en experimentar el desacierto de aquel cambio de gobierno que sufri la Casa Madre. En el ejercicio de la autoridad los hombres dan siempre su verdadera medida. Espritu mediocre, imprevistamente revestida de una dignidad que exceda a sus reales posibilidades, la M. Herv se manifestar cada vez ms incapaz de hacer frente a las exigencias de su elevado cargo. Apenas iniciado su gobierno, la comunidad de Poitiers, fiel a la obediencia rendida, somete a su juicio el establecimiento de un nuevo monasterio en la ciudad de La Flche, declinando a favor de la Casa Madre el honor de esta fundacin, la primera que le ha sido propuesta. Mas una razn banal sirve de excusa a la M. Herv para rechazar la oferta. Consultado el asunto con el prelado, respondi a la comunidad de Poitiers, que el cardenal haba juzgado imprudente dejar salir a las religiosas en tiempo de guerra221. Una respuesta que a nadie convenci. Una acertada eleccin de la ruta y una segura compaa, comenta la cronista de la Orden, hubieran podido evitar este inconveniente y no dejar perder tan propicia ocasin como se les presentaban. Los intereses de la Orden se vern, pues, sacrificados sin la menor resistencia por su parte. La M. de Lestonnac lo comprende; pero no pudiendo intervenir directamente en este asunto, suplica a su hermano, P. de Lestonnac, rector del colegio de la Compaa en Poitiers, que escriba al monasterio de Le Puy. Tal vez, le dice, esta Comunidad se muestre propicia a colaborar en esta fundacin en el caso de que Poitiers no pueda ella sola sobrellevarla, bien con el ofrecimiento de algunas religiosas para fortalecer a la comunidad de Poitiers, bien para tomar ella directamente la responsabilidad de la misma. Interesaba, adems, recordar a su superiora la obediencia que deba a la Casa Madre y que abiertamente se negaba a reconocer. Con esta doble misin escriba el P. de Lestonnac a la Comunidad de Le Puy en la primavera del ao 1622, instndole a cooperar con el envo de dos o tres Madres para comenzar una casa de la Orden en La Flche.
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Ibid., p. 241. HO. II, 1700, pp. 75-76. 221 HO. II, o.c.,p. 74.

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Interesante es advertir en esta carta la tendencia cada vez a independizarse de la autoridad de la Santa Sede, en lo tocante a la fundacin de nuevos monasterios tratando de gozar de la libertad que venan gozando las instituciones laicales: La peticin que hacen los seores de La Fleche, de algunas religiosas de la Orden para fundar una casa en su ciudad es buena prueba de su estima y ser medio para que VV.RR. tengan entrada en todo el Pas de Francia, sirviendo esta Casa como de puerta. Estos seores han escrito a la Rda. Madre Superiora de Burdeos B.H. pero la guerra que por aquella parte tienen los caminos muy peligrosos, le ha obligado a rehusarla. No obstante, como esta fundacin es de grande importancia para el bien y aumento de vuestra Orden, no juzgo sea bien dejar pasar esta ocasin No ha de ser motivo para retrasar este asunto el creer que ha de sacarse una bula de Roma; las que se han sacado bastan para esta traslacin de las religiosas y para multiplicar las casas, pues el Santo Padre ha puesto esta Orden bajo la jurisdiccin de los Ordinarios y la ha aprobado y confirmado con diez o doce bulas, Slo con que los prelados del Lugar donde piden religiosas y el de donde parten, den su licencia, como ac hacen los seores obispos de Angers y Poitiers, no hay necesidad de otra cosa. Solamente se desea saber la respuesta que habr dado a V.R. el obispo de Le Puy con el fin de que, si permite vengan las religiosas de vuestra Casa, se puedan enviar personas para acompaarlas222. A continuacin exhorta el P. de Lestonnac a la superiora de Le Puy rinda obediencia a la superiora de la Casa Madre como lo haban hecho los dems monasterios de la Orden, insistiendo de nuevo, al terminar su carta, en la pretendida libertad de expansin, sin el control de la Santa Sede, De Burdeos me avisan que os desean en Riom y Billom; que la bula para Riom ha llegado223... No hay necesidad de ir a buscar en Roma lo que por Roma misma tenemos en Francia; pues ninguna bula limita la Orden al lugar para el que ha sido dada ni prohbe que se extienda por otras partes224. Esta carta nos pone de manifiesto el primer paso de una ruptura que no tard en manifestarse abiertamente. La reiterada voluntad de la Santa Sede de controlar directamente la ereccin de nuevos monasterios, si retardaba la expansin de la Orden facilitaba, por otra parte, el ideal de unin que defenda la M. de Lestonnac. En Burdeos y bajo la autoridad del cardenal de Sourdis haban sido conseguidos, hasta entonces, todos los breves de las nuevas fundaciones y religiosas de la Casa Madre, cuidadosamente seleccionadas por la fundadora, aseguraban, en las nuevas comunidades, la unidad de espritu y haca ms fcil la obediencia a la superiora de Burdeos. A partir de esta fundacin de La Flche la cual se llev a cabo en este ao de 1622, sin el breve de Roma y con la sola ayuda de la comunidad de Poitiers, el criterio defendido en su carta por el P. de Lestonnac se impuso225. En adelante ya no se acudir a la Santa Sede y libre de trabas la Orden triplicar sus casas, bajo el impulso apostlico incontenible de las casas filiales, sin que la comunidad de Burdeos haga nada por evitarlo y controlar esta rpida expansin.

Ibid. pp. 75-76 Ibidem; ADG. G 629. La fundacin en Riom preparada por la M. de Lestonnac antes de su destitucin se llev a cabo el 27 de octubre de 1622. La M. Ana de Richelet fue de Superiora. El breve fue expedido el 23 de diciembre de 1621 224 HO. II, o.c., p. 76. La fundacin en La Flche la llev a cabo la Comunidad de Poitiers, habiendo respondido la de Le Puy no poder enviar religiosas pues tena otras peticiones de fundacin dentro de su misma provincia. 225 Aos ms tarde la Comunidad de Limoges se preocup de esta irregularidad, obteniendo un breve de Inocencio XI fechado el 12 de mayo de 1687 reconociendo la validez de los votos emitidos en este monasterio y sus Casas filiales. A las dems comunidades no les preocup esta cuestin.
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Bajo el gobierno de la M. Blanca Herv, 1622-1625 Mal aconsejada, tal vez secretamente resentida por esa formacin enrgica que la M. de Lestonnac daba a sus hijas, la nueva superiora cay en una serie de mezquindades inconcebibles, si no supiramos ya hasta donde lleva al hombre la fuerza ciega de una pasin no dominada. La fuerte personalidad de la M. de Lestonnac y su reconocida virtud abruman a esta pobre mujer, obligada a una forzosa y continua comparacin que desgarra cruelmente el velo de sus ilusiones. Sucedi lo que era de temer. Lleg un momento que la nueva superiora no pudo tolerar la presencia de la M. de Lestonnac en el seno de la comunidad, culpndola del desvo cada vez ms manifiesto de las religiosas. En todas las situaciones y en todos sus desaciertos esta desgraciada superiora cree descubrir la trama de una conspiracin que la M. de Lestonnac lidera. Un da, encuentra a la M. de Lestonnac hablando con una religiosa, deseaba informacin sobre una tapicera para la nueva iglesia, cuya confeccin estaba a su cargo. La M. Herv, malhumorada, recelosa, dejando descubrir la irritacin que bulla en su interior, creyendo que se trataba de una crtica contra sus actuaciones, sin medir la consecuencia de su acto, la reprendi severamente: Juana de Landiras besad la tierra y retiraos a vuestro aposento, No quiero que hablis con nadie de la comunidad226. Este tratamiento indigno, esta injusta represin no tard en saberse en la comunidad, provocando su censura, ahogando en la superiora todo saludable remordimiento y lanzndola a una conducta cada vez ms atrevida. Su amor propio amontona razones para justificar su conducta ordenando, adems, a la fundadora no hablar con el resto de la comunidad. Hecho que mantiene a la Santa Madre en perpetuo silencio y condenada a vivir como una extraa entre sus hijas. Solamente sus ojos nos hablaban invitndonos al perdn, escribir ms tarde una de sus religiosas, testigo de esta humillante situacin. Mas aquella conducta serena, aquella paz que se reflejaba en su rostro exaspera a la M. Herv, sabedora de la energa con la que la M. de Lestonnac haba sabido hacer frente a las imposiciones injustas del cardenal y hacer valer sus derechos de fundadora. Esperaba de ella una protesta, una conducta que justificara sus censuras y sus castigos pero como Teresa la espaola, escribe Hoels, con un matiz propio de su raza y de sus siglo, es una francesa de la gran poca, ha sido ella una de las grandes amantes de Cristo crucificado227. Dado el primer paso, la M. Herv no tendr ya freno en su deseo, tal vez inconsciente, de arrinconar a la Madre y de llevarla a la rebelin. Para ello, le acusa de una serie de infracciones a la Regla, las cuales son ledas pblicamente por una joven Hermana ante la comunidad. Siendo Juana de Lestonnac de natural enrgico y altivo, debi sentir muy vivamente estas injustas humillaciones; pero firme como una roca supo triunfar de la tentacin del desprecio y conservar el amor y la paz, destello de la riqueza de su vida interior228. El trato se endurece con la prohibicin de comunicarse con las otras casas de la Orden, y de recibir sus noticias. El Sr. Moysset, conocedor de esta situacin, escribir a la M. Ana Gurin, dejndole entrever la situacin en la que se hallaba la M. Fundadora. nuestra comn madre, la M. de Lestonnac, que est bastante bien para su salud pero sobre todo en cuanto al espritu, da grandes pruebas de su virtud, y en su soledad y silencio, que emplea muy bien para la gloria de Dios, no aprovecha menos a la Orden en este estado que cuando ha sido superiora. Espero que sus grandes virtudes aparezcan en pblico claramente. Considero dichosas a las religiosas que disfrutan de
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HO. I, o.c., p. 406. HOELS, o.c., p. 182. 228 HO. I, o.c., p. 407.

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su compaa Hara muy bien en escribirle, manifestndole la sincera caridad con la cual desean estarle unidas, como a su buena Madre de Religin, y esto sera el medio de obtener alguna carta suya espiritual y maternal y, si pueden conseguirla, deben conservarla cuidadosamente229 Repetidamente el Sr. Moysset insiste en que la comunidad de Poitiers escriba a la M. de Lestonnac, sin atreverse a desvelar la injusta situacin en la que se hallaba la M. fundadora, la cual, segn parece da a entender Moysset, ignoraba que la correspondencia con el resto de la Orden le haba sido vedada, creyendo, en este silencio, haber sido abandonada tambin del resto de sus hijas. Un eco de estas disensiones que se estaban dando en el seno de la comunidad de Burdeos, lleg a odos del cardenal de Sourdis, quien se crey en el deber de intervenir. Es difcil hoy da juzgar con acierto su conducta, pues no sabemos si era sabedor de las intrigas que el director, que impuso a la comunidad desde el ao de 1617, vena sembrando en el seno de la comunidad o lo ignoraba. La decisin que tom para poner remedio a la situacin de la comunidad no pudo ser ms funesta, pues hizo llegar a la M. de Lestonnac la orden de informarle secretamente del estado de la comunidad. Misin muy delicada era aquella. Bajo el incoherente gobierno de la M Herv la disciplina de la comunidad se haba relajado notablemente, sobre todo en lo que se refera al trato con los directores espirituales. Era este punto en el que ms insisti la M. de Lestonnac en su informe, viendo en ello la causa de la ruptura del silencio y de la santa observancia de la Regla. Pero el informe no lleg a manos del cardenal de Sourdis, sino a la mesa de la M. Herv, sea porque este director estuviera en inteligencia con ella o bien porque fue vctima de sus intrigas, hacindole creer era ms prudente poner secreto remedio a estos desrdenes y evitar la intervencin, necesariamente enrgica, del prelado. La escena que se sigui es fcil imaginarla: de rodillas la M. de Lestonnac, ante el pleno de la comunidad, la M. Herv ley pblicamente el Informe que deba ser entregado al prelado. Las religiosas interesadas en las acusaciones se rebelaron e hicieron causa comn con la M. Superiora. Previsto o no, el golpe fue certero y la M. Herv sabore por algn momento su victoria. Su severidad para con la santa qued justificada: Juana de Lestonnac, es ya para muchas religiosas una anciana molesta. Envalentonada con el apoyo que le prestaba parte de la comunidad, la M. Herv lleg a amenazarla de obtener un breve de Roma y despojarla del santo hbito de la Religin. El fracaso fue total230. Un fracaso que la presencia en la comunidad de sus dos hijas, Marta y Magdalena, hizo an ms doloroso. En presencia de sus hijas Las dos hijas de la M. de Lestonnac, de nombre Marta y Magdalena, hicieron su profesin religiosa en el monasterio bordels de las Anunciadas apenas fallecido el barn de Montferrant. Influenciado por el calvinismo y reformado despus por la duquesa de Berry, bajo la autoridad de los padres de la Observancia de San Francisco, sin estar sujetas las religiosas a la clausura, podamos considerarlo ms bien como una residencia de damas de la alta burguesa francesa, cuyo hbito llamaba la atencin por su elegancia y riqueza. En los tiempos que historiamos este monasterio haba cado de nuevo en franca relajacin, negndose a aceptar la clausura impuesta por monseor de Sourdis. No extraa, pues, que las dos hijas de la M. de Lestonnac, deseasen trasladarse a la Orden fundada por su madre, cuya fama de fervor y celo apostlico y observancia se extenda cada vez ms por todo el sur de Francia.

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HO. I, o.c., p. 408. Ibid., pp. 409-411; JULIA, Franois de, o.c., p. 236; SAINCTE-MARIE, o.c., pp. 207-208.

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Conseguir este traslado no era, sin embargo, fcil pues las hermanas de Montferrant, llevaban 20 aos de profesin religiosa en el monasterio de la Anunciada. Confiaban, sin embargo, en el favor que la Santa Sede demostraba a su madre, en todo cuanto ella solicitaba. Le escribieron, pues, instndole a examinar sus razones y pidindole las ayudara con su influencia. La M. de Lestonnac no queriendo dejarse llevar por sus naturales sentimientos puso el asunto en conocimiento del cardenal de Sourdis, el cual lo aprob y escribi a Roma, recomendando este traspaso. No tenemos referencia alguna del contenido y fecha de esta splica dirigida a la Santa Sede pero s de la splica elevada al cardenal de Sourdis por las dos hermanas, y de la respuesta de Roma, fechada el 17 de marzo de 1620, a favor de Marta y del 21 de mayo de este mismo ao a favor de Magdalena231, pero el traspaso no fue nada fcil. El secretario del cardenal, Sr. Bertheau nos ha dejado en sus Memorias, recogidas tambin por Ravenez232, descrito con todo detalle, la singular salida del convento de las dos hermanas de Montferrant. Una salida pintoresca en la que se refleja el grado de descomposicin que sufra dicha comunidad. En un proceso verbal, fechado el 22 de septiembre de 1622, las religiosas de Nuestra Seora haban aceptado el traslado a su comunidad de las dos hijas de la M. de Lestonnac. El cardenal de Sourdis orden, pues, dicho traslado pero la superiora de las Anunciadas se neg a obedecer y monseor decidido a hacer cumplir la orden se present a las puertas del monasterio acompaado del Sr. Moysset, del Sr. Miard y otros miembros del cabildo y precedido por el porta-cruz y un grupo de seminaristas. La puerta del convento estaba cerrada. El secretario previene al cardenal de que la superiora est dispuesta a no escuchar ni splicas ni amenazas. El confesor de la comunidad se ha refugiado al fondo de sus habitaciones y nadie se presenta para dialogar con monseor de Sourdis quien, irritado ante esta obstinacin, mand derribar las puertas del convento e intent penetrar en el mismo, pero el espectculo que se ofreci a la vista dej a todos atnitos. Las religiosas, loeil feu, la tez encendida, formando grupos a la entrada de la clausura, armadas de largos bastones aguzados en el extremo, los cuales blandan como lanzas, cierran el paso a monseor. Mientras que algunas gritan con ese tono y petulancia de lenguaje, propio de las mujeres sureas, otras ms intrpidas han subido al campanario y tocan a arrebato para atraer al vecindario. La iglesia fue pronto invadida por el pueblo, jvenes obreros y libertinos, siempre prestos a acudir donde hubiese bulla o desrdenes. El limosnero del cardenal intent hacer frente al grupo de religiosas que obstruan el paso, mas pronto se vio su birrete y manteo en el pico de uno de los bastones, siendo agitados como trofeos en manos de las revoltosas. El cardenal avanza a su vez y, respetada su dignidad, pudo llegar a una habitacin donde estaban las dos infortunadas religiosas, quienes haban sido despojadas del hbito de la Orden, encontrndolas el arzobispo a medio vestir, con slo un jubn de tela blanca. Cuando quiso acercarse a ellas, las religiosas se lanzaron contra las dos hermanas de Montferrant y las golpearon ultrajosamente, intentado una de las monjas herirlas con sus tijeras. Afortunadamente el arzobispo, quien conserv durante toda esta revuelta su sangre fra, se haba prevenido, encargando a dos damas de hacerse cargo de las dos religiosas, las cuales procuraron hacerlas salir del convento y metindolas en una carroza las llevaron al de Nuestra Seora. Mientras tanto el cardenal esperaba en el recibidor que se presentase ante l el P. Provincial y justificar aquel alboroto, all pudo notar cmo una de las religiosas llevaba anillos y pendientes y cintas rosas en las sandalias. Este detalle le bast para captar la situacin del monasterio. Pasados unos das y calmados los nimos volvi monseor al convento de las Anunciadas y hacindolas entrar en razn les record su deberes. La M. Superiora se excus lamentando que las hermanas de Montferrant no le hubieran dicho nada y expresando la
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ASV. Congr. Vescovi e Regolari. Ist.femm., B. 2, Indultos a favor de Marta y Magdalena de Montferrant. RAVENEZ, o.c., pp 418 y ss.

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humillacin sentida por ella y la comunidad por la forma con la que haba tenido lugar esta salida. El arzobispo prometi darles una satisfaccin por lo que dio orden a las hermanas de Montferrant, que se presentasen a la reja del recibidor y pidiesen a la superiora permiso para dejar el convento. La versin presentada por las religiosas de la Anunciada en su denuncia difiere un tanto de lo narrado por Bertheau. Segn dicha versin233, la salida de las hermanas de Montferrant sucedi de este modo: A las 8 de la maana las religiosas estando en la tribuna de su iglesia rezando tercia preparndose a la Sta. Comunin, lleg al monasterio el Cardenal de Sourdis acompaado de varias personas, armadas de espada y bastones y barras de hierro entre las cuales haba varios suizos y entre ellos fue reconocido el Sr. Moysset prroco de Santa Colomba, cannigo de S. Andr y otras personas a nos desconocidas en un total de 100. El Sr. Cardenal entr en el patio que da a la iglesia y a la primera y segunda puerta de la clausura mostrando un pretendido breve del Santo Padre expedido bajo el nombre de Marta y Magdalena de Montferrant-Landiras, religiosas profesas del dicho monasterio hace ms de veinte aos, el cual breve se apoya en dos razones falsas: una que dicho monasterio es de la Orden de S. Benito, mientras que es de S. Francisco; la otra, que las dichas religiosas no son claustrales, lo que han sido hace ms de un siglo habiendo siempre vivido en piedad, honor y devocin, observando su Regla como es notorio a todos los habitantes de la ciudad. El Breve autoriza el traslado al monasterio de Nuestra Seora introducido hace seis o siete aos en la presente ciudad bajo la Orden de S. Benito y todava no agregado. Habindose ella (Soeur Catherine, mre ancelle du couvent de lAnnonciade) opuesto a la ejecucin del breve, el Cardenal ha pasado adelante. Ha hecho romper a golpes de maza y de barras de hierro las dos puertas de entrada de la clausura del dicho monasterio y hecho entrar en el claustro las 100 personas, entre las cuales estaba el dicho Sr. Moysset y gente armada, con tal ruido y escndalo que el servicio divino fue interrumpido en dicha iglesia debiendo las RR. salir de la iglesia y habindose arrodillado ante el Cardenal para suplicarle se retirase y no continuase tales violencias contra el honor de su Orden, de su sexo y de la Religin, l las rechaz amenazndolas con llevarlas a la prisin de su casa arzobispal y profirindoles injurias atroces y palabras indignas de su cualidad y de la honestidad de su sexo y de las familias a las que pertenecan. Adems de sacudir y despeinar a la suplicante y ser golpeadas las religiosas por parte del dicho Sr. Moysset y compaa. El cual Sr. Moysset ha sido el ms atrevido y tan poco respetuoso. Propin un bofetn a una religiosas (la ecnoma) y por estos medios han sido llevadas las hermanas Landiras con gran escndalo de todo el pueblo, dejando las puertas del monasterio abiertas y destrozadas de suerte que no hay medio de cerrarlas. Se han quejado al primer Presidente y a los representantes del rey y estos se han negado a orlas e ir a ver el monasterio. Suplican a la Corte enven comisarios. Desean ponerse bajo la proteccin del rey con prohibicin de que el Cardenal y el dicho Sr. Moysset empleen tales violencias a pena de diez mil libras. Firma: D Amalby, Mre Ancelle - S.F. de Montaigne S.M. Pechard Sea cual fuere la verdad objetiva del hecho, de ambas versiones se deduce el duro enfrentamiento que se produjo entre las partes implicadas. Bien lejos estaban las hijas de la Madre de Lestonnac de sospechar la crisis que se estaba fraguando en el seno de la comunidad en la que haban decidido insertarse, buscando un mayor recogimiento y observancia, y menos podan ellas imaginar las humillaciones a las que, en su
ADG., Archives Historiques, ANNONCIADES, Requte au parlement par les dames de lAnnonciade contre le Cardenal de Sourdis, 9-XI-1620, XIX, Bordeaux, 1884, pp. 515-518.
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presencia, iba a estar sometida su madre, haciendo an ms dolorosa a ella esta presencia. De hecho su profesin religiosa la harn en manos de la M. Herv, el 18 de diciembre de 1623, en un ao en el que su madre se vea condenada a la marginacin y hasta amenazada de ser expulsada de la Orden. Ser esta amenaza la ltima ofensa que coron la paciencia de la M. de Lestonnac. Blanca Herv, cuando vio a su vctima moralmente deshecha, comprendi la enormidad de su culpa. Ahora que la M. de Lestonnac no significaba ya ninguna amenaza, cuando no haba esperanza alguna de que tomase las riendas del gobierno de la Orden, la M. Herv pudo medir su propia incapacidad y la inocencia de aquella a quien haba credo la causa de los desrdenes de la comunidad por su enfrentamiento con el cardenal de Sourdis, a quien, al parecer, un grupo quera reconocer como el legtimo fundador de la Orden. Espantada de su mezquindad, la M. Herv pidi perdn pblicamente a la M. de Lestonnac234; pero, si este arrepentimiento colm de gozo y de paz a la Madre, no seal para ella el fin de las pruebas. La semilla de la discordia estaba sembrada y haba echado profundas races en aquella comunidad empeada en una lucha que de ambas partes se crea legtima.

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HO. I, o.c., p. 411.

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Captulo XII JUANA DE LESTONNAC SALE DE BURDEOS: 1626 Las elecciones del ao 1625 anunciaron a la M. Herv el fin de su desgraciado gobierno. El cardenal de Sourdis, informado del ambiente desordenado de la comunidad, se crey autorizado a imponer la religiosa que, con el carcter de interina, deba gobernar los ochos das previos a la eleccin de quien deba suceder a la M. Herv. Su secretario Bertheau nos informa de esta decisin del prelado. El cardenal haba enviado, el 17 de marzo, a su vicario general al convento de Nuestra Seora para estar presente a la eleccin de la superiora interina con orden adems de anunciar a las religiosas electoras la que monseor quera que fuese elegida para este tiempo. Se traslad all el vicario general y despus de asistir a la misa del Espritu Santo, en la que comulgaron las religiosas, depuso a la M. Herv, y se procedi a la eleccin de la interina. Habiendo sido entregados los billetes o cdulas, el vicario hizo saber a las religiosas el nombre de la que el cardenal haba designado y sobre la que quera recayese la eleccin. Una religiosa se atrevi a decir que eso era pasar por encima de la bula que las dejaba en libertad para las elecciones. A lo cual contest: Pues bien, veamos los votos de los billetes. Abrieron entonces las cdulas y se encontraron con que la misma religiosa a la que monseor de Sourdis haba designado y juzgado digna, haba sido la elegida235. El temor al Cardenal, el inevitable y natural influjo que su prestigio ejerca sobre las religiosas, por una parte, y el amor y veneracin que por otra parte mereca la M. de Lestonnac mantena, al parecer, a la Comunidad dividida en dos bandos, aunque la mayora, a juzgar por el resultado de las votaciones, crea ms prudente, an a costa de la gratitud que deban a la Fundadora, evitar los choques con el Prelado y confirmar en el cargo a quien haba sido elegida previamente por Monseor. Durante el gobierno dAnne de Badiffe, 1625-1627 La nueva Superiora de carcter conciliador, trat en lo posible de mantener el orden y la paz en la Comunidad y sobre todo reparar las ofensas infligidas a la M. de Lestonnac, a quien manifest sumo respeto y veneracin. La prohibicin de comunicarse con los extraos le fue levantada y el comercio de cartas restablecido. Una de las primeras cartas que escribe la M. de Lestonnac ir dirigida a la M. Margarita de Poyferr, quien, no acertando a interpretar su silencio, debi quejarse interpretndolo como olvido. La respuesta de la Madre se mantiene en ese tono de franqueza y afecto que le es propio: Os he amado siempre con sincero afecto. He hecho siempre mucho aprecio de los dones que Dios os ha comunicado. Yo no os dira esto si no estuviese persuadida de que habis de ello sacar fruto de nuevo reconocimiento para con su Divina Majestad, promoviendo ms y ms su gloria y conservando el espritu con el que nos ha unido para la fundacin de nuestra Orden. Comunicad este espritu, tal como lo habis recibido, y mostrad que lo poseis dirigiendo las almas, segn sus mximas, para hacerlas llegar, en cuando de vos dependa, a la perfeccin de nuestro santo Instituto236. La situacin de Juana de Lestonnac, no obstante las atenciones de las que estaba siendo objeto por parte de la nueva superiora, segua siendo cada vez ms violenta en el seno de la Comunidad. Muy contrariamente a lo que se ha venido afirmando, ni a la M. Herv se le priv del ttulo de Madre237, ni el director, causante de tales disturbios, fue destituido hasta el
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MERCIER, o.c., p. 227, nota 2, versin espaola. HO. I, o.c., p. 570. Esta carta, de la que solamente se conserva este prrafo, est fechada el 26 de junio de 1625. 237 ADG. G 629, Indagacin sobre el estado de la casa hecha por el cardenal de Sourdis, 1644. Blanca Herv figura la tercera en declarar. En ningn texto se afirma que se le priv del ttulo de Madre.

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fallecimiento de monseor238, ni a la M. de Lestonnac se le dio satisfaccin cumplida, reconocindole su categora de fundadora. Aunque este mrito no se lo poda nadie arrebatar, la Casa Madre siempre le concedi el ttulo de Madre Antigua o Primera. Sorprende leer la carta que la M. de Boulaire, elegida por monseor para llevar a cabo la fundacin de Saintes, en agosto de 1626, escribi al cardenal, en la que sin mencionar para nada a la Santa Madre, parece reconocerle todo el mrito de esta fundacin debida a su piadoso deseo y fervorosos designios de propagar y multiplicar las rdenes religiosas. Monseor, habiendo emprendido el viaje de Burdeos a la ciudad de Saintes, para cumplir vuestra voluntad, siguiendo vuestras rdenes, he juzgado ser deber nuestro escribirle sobre el feliz xito de aquel, reconociendo que toda esa felicidad nos ha sido dada en atencin a Vos, por Dios Nuestro Seor, el cual os ha favorecido siempre con su asistencia en vuestro piadoso deseo y fervorosos designios de propagar y multiplicar las rdenes Religiosas en todo el territorio de vuestro arzobispado239. El desarrollo creciente de las ursulinas en Burdeos, convertidas ya en monjas, en virtud de un breve cuyas constituciones insertas en el mismo haban sido tomadas, casi en su totalidad, del breve del Instituto de la M. de Lestonnac y asegurado su carcter ignaciano con la observancia de las Reglas de la Compaa, motiv posiblemente el que una parte de la comunidad de la Casa Madre no entendiera por qu la fundadora se negaba a esta fusin desde tan largo tiempo deseada por el cardenal de Sourdis. Una resistencia que tantos problemas haba trado consigo; unas situaciones que el prspero desarrollo de las ursulinas, gracias a la proteccin de su prelado, podan ser ms difciles de aceptar para un sector de la comunidad. Esta actitud de la Casa Madre suscit una protesta en aquellas comunidades que se mantenan fieles a Juana de Lestonnac, como ms adelante aludir la misma fundadora en una carta dirigida a Margarita de Poyferr. Quisiera Dios que algunas otras nuevas superioras os hubieran imitado y no hubiesen sido tan fciles en adherirse al parecer de aquellas que han intentado causar desorden alterando nuestro Instituto240. Fundacin en Pau, 1626 No creemos exagerar afirmando que la salida de la M. Lestonac de Burdeos no solamente debi verse conveniente sino necesaria. La comunidad de Poitiers intuyendo su difcil situacin escribi a la Fundadora ofrecindole asilo en su monasterio y la filial sumisin de todas sus religiosas. La M. de Lestonnac se neg a aceptar semejante ofrecimiento. Mientras le quede un hlito de vida luchar por extender la gloria de Dios sin descanso y salvar a la infancia que un da Dios puso bajo sus cuidados. No ir a Poitiers a disfrutar de un merecido descanso sino a Pau, a esa regin que el rencor de una mujer (Jeanne d`Albret) arrebat a la Iglesia catlica y la convirti en la fortaleza del Calvinismo241. Siempre audaz, a pesar de sus muchos aos, se decidi ir a aquellas tierras para implantar la bandera de su Compaa en el corazn del Barn y tambin para cumplir el deseo del P. de Bordes, de ver trabajar en la vanguardia de la Contrarreforma a las Hijas de Nuestra Seora. Un deseo que trunc la muerte pero que la M. de Lestonnac no haba olvidado. Va ahora ella a cumplir ese deseo de su fiel colaborador. Es un homenaje de gratitud pero tambin un anhelo de morir, como l, en la brecha.
HO. I, o.c., p. 411; ADG. H 2140, Religieuses de Notre Dame, Contrato firmado por Destignols en 1627, ADG. G 13, Carta de los vicarios generales a Roma, 1628. 239 MERCIER, o.c., p.230, versin espaola. El Breve para la fundacin en Saintes, est fechado el 31 de marzo de 1618, pero no sabemos los motivos por los que se aplaz esta fundacin hasta este ao de 1626, en el que se llev a cabo, bajo la autoridad inmediata del Cardenal de Sourdis. 240 DF., Carta de la M. de Lestonnac a Margarita de Poyferr, Burdeos, 1634, pp. 210-211. 241 El ataque, en 1620, de Luis XIII no logr destruir en el Barn el protestantismo. En Pau, a mitad del s. XVII, 1/3 de la poblacin segua siendo calvinista.
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Pero hay algo ms, en este gesto apostlico de Juana de Lestonnac: Espaa. No hay que pasar en silencio, escribe su primer bigrafo, una cosa digna de admiracin y es que amaba tanto a S. Ignacio, y tena tal aficin a todo lo que de alguna manera con l se relacionaba, que se decidi ir a Pau a fin de tener ms fcil y ms libre acceso para pasar a Espaa e implantar all su Orden, en aquellas mismas tierras donde San Ignacio haba nacido y tengo para m, que no qued por ella el que no se realizara este proyecto sino que la Providencia divina dispuso las cosas de otro modo242. La Espaa de Teresa, la que aliment los nobles ideales de su adolescencia; la Espaa de Ignacio, la que la inflam en el amor de Dios y de las almas, en el atardecer de su vida, esta Espaa, rob a Juana de Lestonnac la ltima ilusin de su corazn de apstol. A sus 70 aos, gastado su cuerpo por los achaques y ms an por los sufrimientos pasados, en septiembre de 1626, se decidi a abandonar la Casa Madre para siempre. La condesa de Lauzun, su antigua amiga, le haba ofrecido los medios para una fundacin en Pau. La generosidad de esta dama es el nico apoyo con que cuenta. La comunidad de la Casa Madre nada le ofrece. As se lo ha hecho constar en la Carta de Obediencia, de la que le hace entrega el vicario general Sr. Miard: ... Visto el mandamiento expreso de dicho seor cardenal, mi seor, permitimos a las devotas Madres, Juana de Lestonnac, Margarita Blanchard con la Hermana Coadjutora Luisa Clerche, religiosas del convento de Nuestra Seora de esta ciudad, salir de su clausura y trasladarse a dicha regin del Barn asistida de la seora de Lauzun y del confesor ordinario de dicho convento Mandamos a la superiora del convento de esta ciudad las deje salir de su clausura acompaadas como dicho es Todo, sin embargo, con tal que para este objeto ni renta alguna ni recursos del convento de Burdeos sean de l distrados ni trasladados, segn la voluntad de monseor el cardenal243. El captulo de las relaciones del cardenal con la Fundadora se cierra en esta Carta de Obediencia, cuya severidad nos impresiona. Era justo negarle, en esta forma, una ayuda, cuando toda su hacienda la haba gastado ella tan generosamente, a favor de la Casa Madre, cuando adems se trataba de ir a fundar a una ciudad tan duramente castigada por las guerras de religin y de la que ninguna ayuda, ni econmica ni de personal, poda ella prometerse? Ninguna de estas razones pes ante el cardenal de Sourdis, hombre de infatigable celo, pero que, con dificultad, perdonaba a quien osaba hacer frente a su voluntad, la cual pretenda omnmoda. De esta manera, la M. de Lestonnac parti de Burdeos acompaada solamente de las dos religiosas mencionadas y de sus dos nietas, Juana y Francisca de Montferrant, hijas de Francisco ya difunto, quienes tambin haban perdido poco tiempo despus a su madre244. Las viajeras se dirigieron primero a Savignac, tierra de la condesa de Lauzun a tres leguas de Pau. All las esperaba el Sr. Obispo quien dio a la Madre las ms sinceras muestras de afecto y gratitud por su llegada a la dicesis, de las que no se desminti jams. Por el momento, las religiosas se alojaron en una casa sita en las afueras de la ciudad. A pesar de ste y otros inconvenientes la M. de Lestonnac, tras unos das de descanso, abri la escuela y contando solamente con una religiosa para la docencia, ella misma, a pesar de su edad, se puso al frente, como regente. Su gesto fue alabado y admirado en Pau. Ver a toda una baronesa, fundadora de una orden religiosa, a quien su edad la haca an ms venerable,
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SAINCTE-MARIE, o.c., p. 115. MERCIER, La Vnrable, o.c. p. 258. 244 Poco despus de la muerte de Francisco de Monferrant, falleci su mujer, Mara de Cazalis, Juana de Lestonnac por consejo de sus directores y la aprobacin del Cardenal, se hizo cargo de los nietos: Guy, el primognito, hered a su to del mismo nombre. Bernardo sirvi varios aos, como su padre, de paje guin y luego como porta-estandarte de los Gendarmes de la Reina y las dos hijas, Juana y Francisca, de 11 y 9 aos, entraron como pensionistas en el convento de Burdeos y marcharon ahora con ella a Pau. Cf. ADG. DE THEMER, 11613, f 633; HO., p. 238.

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entregada a la humilde tarea de la enseanza, era ciertamente un espectculo bien extrao en la ciudad. Las familias se sintieron honradas al confiarle la educacin de sus hijas, las cuales acudan cada vez en mayor nmero. Bastaron unos meses para convencer a todos de la necesidad de un traslado. El Parlamento se mostr favorable y ofreci a la comunidad una casa contigua a la capilla de Nuestra Seora, saqueada y demolida por las tropas de Montgomery. Providencial oferta. Sobre estas ruinas, causadas por los protestantes, la M. de Lestonnac se siente dichosa de erigir un monasterio de su Orden, consagrado por entero a reparar las ofensas hechas a Nuestra Seora245. La fundacin pareca entrar por cauces seguros, gracias al apoyo del prelado, de las autoridades civiles y, sobre todo, a las generosas donaciones de las que su celo y su virtud le hicieron merecedora, cuando un incidente estuvo a punto de arruinar tan propicio comienzo. La condesa de Lauzun, excedindose en los derechos de su condicin de fundadora, exigi de la Madre de Lestonnac, lo que de ningn modo poda sta concederle, presentndose a las puertas del monasterio acompaada de su hija y de un numeroso squito, reclamando el privilegio de traspasar el umbral de la clausura, privilegio que solamente en Francia gozaba la familia real. Momento muy difcil para la M. de Lestonnac. De la generosidad de la condesa dependa el porvenir de la fundacin. Sin su ayuda sabe que difcilmente podr sta sostenerse, pero la prudencia humana nunca justificar para ella la ms leve traicin a su deber. En vano trat de hacrselo comprender a la condesa. La estrecha amistad que las una y la necesidad que de ella tena, haba convencido a la condesa de una fcil concesin a sus pretensiones. La inflexible energa con que la M. de Lestonnac se defiende la humilla ante sus amistades que haban aceptado la invitacin. Como era de esperar, desfog violentamente su resentimiento y pblicamente censura y critica a Juana acusndola, como tantos otros, de intransigente e ingrata. La Madre calla. Inmune a las ambiciones y a la vanagloria no conoce otro camino que el del deber y fidelidad a Roma. Segn la cronista de la Orden esta situacin tan dolorosa para la Madre se prolong ms de un ao. Pero lleg un da en el que se hizo la luz y brill para Juana de Lestonnac la justicia de su causa. Una grave enfermedad postr en el lecho a la condesa y esta prueba le hizo reflexionar sobre su conducta y, poco antes de morir, se retract de su proceder renovando su amistad con la Madre y confirmando su donacin. Fue entonces, cuando en una carta que escribi en su lecho de muerte, le revel el nombre de aquel confesor y director quien, desde 1617, vena sembrando intrigas en el seno de la Orden contra la M. de Lestonnac; no solamente en Burdeos sino tambin en Toulouse y ahora en Pau. Sus injustas reclamaciones y violentas protestas, le confiesa la condesa en su carta, fueron fruto de los prejuicios que l le haba insinuado246. Esta confesin, viniese o no a revelar a la M. de Lestonnac el nombre de aquel que haba causado la ruina de la Casa Madre, lleg demasiado tarde. La historia de estos aos as parece probarlo. Una consulta a Roma, 1628 A la muerte de la M. de Badiffe, acaecida en la primavera de 1627, la diversidad de criterios que tan profundamente mantena dividida a la comunidad de la Casa Madre va a manifestarse de modo violento en la eleccin de quien deba sucederla. Para uno y otro partido no era ciertamente indiferente la personalidad de la nueva superiora. El cardenal, ya gravemente enfermo, nombr directamente a la M. Catalina de Gurin, como superiora interina, hasta la festividad de la Anunciacin del ao siguiente, 1628.
AMP., BB., V. II p. 319. Esta confesin favoreci la identificacin de este director, nombrado, en 1617, por el Cardenal de Sourdis con amplios poderes sobre la Comunidad de Burdeos. Se trata del archidicono de Cernes, Lancelot Destignols, Los vicarios generales, al fallecimiento de monseor, en 1628, reconocieron sus desgraciadas intervenciones y lo destituyeron, sin que se vuelva a saber nada de l Cf. AHDG., G 13; HO. I, o.c., p. 411.
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Hija de una ardiente calvinista y de padre catlico, despus de oponerse heroicamente a los designios de su madre, quien no perdon esfuerzo por ganarla a su fe, Catalina, junto con su hermana menor, escap del hogar para entrar en el noviciado de la Casa Madre el 16 de septiembre de 1615, recibiendo pocos das ms tarde el hbito de Hija de Nuestra Seora, de manos de la M. de Lestonnac. La conducta de la M. de Gurin, apenas se vio revestida de la suprema autoridad de la Orden, fue una manifestacin clara de su afecto y estima hacia la M. de Lestonnac, apresurndose en comunicarle su nombramiento en trminos tan llenos de respeto y filial sumisin que pareca querer poner todo el peso de la autoridad en sus manos. Con este gesto la M. de Gurin no haca ms que sumarse abiertamente a las manifestaciones de afecto con las que los dems monasterios de la Orden trataron de reparar el agravio recibido en la persona de su fundadora. La conducta de la Casa Madre, el voluntario pero tan penoso destierro a la que se haba condenado la M. de Lestonnac, en Pau, provocaron, naturalmente, en todos ellos una reaccin de abierta protesta. Animadas por el ejemplo de la comunidad de Poitiers, todas las superioras se esforzaron por multiplicar sus manifestaciones de estima hacia la Madre. Nunca brill tanto en ella esta dignidad de fundadora247 como cuando estuvo desprovista de todo cargo. Cuando el proyecto de una bella unin, como la que ella haba concebido, qued deshecho, el amor form entonces esa dependencia que la autoridad no haba logrado sostener. Pero ese amor se orientaba hacia Pau y no hacia Burdeos. Una dependencia que la M. de Lestonnac saba que terminara con su muerte. No era sta, con serle grata, la unin que ella anhelaba. La conducta de la M. de Gurin le brind la oportunidad de darlo a conocer a todas sus hijas. Una misma orden hizo llegar a todos los monasterios: las cartas que le escribiesen deban dirigirse todas a la superiora de Burdeos y ella, merecedora por su parte de su total confianza, se encargara de hacerlas llegar fielmente a Pau. Poda acaso de una manera ms delicada recordar a toda la Orden la sumisin que deseaba rindieran a la superiora de la Casa Madre no obstante que su comunidad nada hiciese por merecer tal primaca? Aunque la persona cambie la autoridad es siempre la misma, as haba hablado el P. de Lestonnac en otros tiempos a la superiora de Le Puy; ahora era ella misma, la fundadora, quien se esforzaba por hacer vivir esta verdad de la genuina obediencia religiosa, a todas sus hijas. Su ejemplo, su desinters, conmueve y arrastra. Por breve tiempo la M. de Lestonnac mira confiada el futuro. Poco le importa que la clera de la condesa de Lauzun est sumiendo a su pobre monasterio en la ruina; que la maledicencia y la incomprensin se ceben en ella, como en otro tiempo se hizo en Burdeos. El gozo y la fidelidad de todas sus religiosas superan con creces la amargura de estas pruebas. La unin, esa unin rota por las ambiciones humanas y mseras pasiones, brillaba de nuevo en su Orden. Bajo el enrgico gobierno de la M. de Gurin, la Casa Madre pareca entrar por el camino seguro de la regularidad. Dotada de gran firmeza de carcter y de un valor extraordinario trataba con mano firme mantener el orden en la comunidad. Su victoria era, sin embargo, aparente. Aquellas fogosas bordelesas, en su mayora hijas de parlamentarios, no eran fciles en rendirse y menos a las imposiciones de una mujer. Ms que la energa de la M. de Gurin era el temor al cardenal el fundamento de aquella efmera paz. La muerte del prelado, acaecida el 8 de enero de 1628, a los siete u ocho meses de haber iniciado su gobierno la M. de Gurin248, las liber de este temor y las protestas y reclamaciones de una y otra parte provocaron tan violentos desrdenes que los vicarios generales, apenas pasada la primera quincena del fallecimiento de monseor de Sourdis, se vieron obligados a recurrir a Roma sintindose impotentes para restablecer el orden en aquella comunidad tan turbulenta.

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HO. I, o.c., p. 242. Ibid., p. 245.

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Dos son las cuestiones que se debatan en la Casa Madre. Las dos tendan a un mismo fin: asegurar a la Comunidad, en las prximas elecciones del 25 de marzo, un determinado criterio en el gobierno, concretado en la personalidad de la nueva superiora que fuese elegida. Tanto el P. de Bordes como la baronesa de Landiras, adaptndose, evidentemente, a la organizacin de la Compaa de Jess, haban instituido tambin en la Orden de Nuestra Seora, el grado de Madre, del que deban gozar aquellas religiosas que se distinguiesen por su madurez humana y su virtud. Sera a ellas a quienes correspondera el gobierno de la Orden y la vigilancia por mantener, en toda su pureza, el fin apostlico del Instituto: la educacin de las nias y jvenes. La primera consulta de los vicarios a la Santa Sede versar, pues, sobre las condiciones requeridas para gozar de esta dignidad de Madre que confera a la religiosa voz activa y pasiva en la eleccin de la superiora. El fundamento de esta duda se encuentra en el hecho de haber sido instituida esta Orden, segn el modelo de la Compaa de Jess, en la cual si se permite a todo aquel que es sacerdote dar el nombre de Padre, no son, sin embargo, admitidos a los ltimos votos y al gobierno de la Compaa, sin previa eleccin de los Padres antiguos y sin manifestar un maduro juicio. Por lo que habiendo consultado el cardenal a los Padres de dicha Compaa crey conveniente obrar de este modo. Prctica que confirm repetidamente en sus visitas pastorales al monasterio asegurado de su bondad y ventajas249. Mas en las crticas circunstancias en las que se encontraba la Comunidad, agravadas por el fallecimiento de monseor, nico que, al parecer, haba sido capaz de mantener el orden, esta interpretacin, que dejaba al margen del gobierno de la comunidad al sector ms joven, provoc una violenta discusin. Posiblemente las Madres ms antiguas se oponan al nombramiento de Madre de esas jvenes Hermanas, las cuales, como afirman los vicarios en su consulta a Roma, haban ya sobradamente cumplidos los diez aos de vida religiosa. El hecho que la M. de Gurin se decidiese nombrar a determinado nmero de ellas, si no a todas, y ocultase sus nombres hasta el fallecimiento del cardenal de Sourdis y las protestas, que ante los vicarios, levant un sector de la comunidad ante estos nombramientos, nos permite intuir ser el sector de las ms antiguas las que estaban ms conformes con el cardenal. De ah que la segunda cuestin que los vicarios presentan a Roma sea precisamente sobre quines deban participar en las elecciones con voz activa y pasiva y en qu orden deba procederse a la eleccin de las tres entre las cuales se elegira a la superiora: si toda la comunidad deba formar a las tres y de ellas solamente las Madres elegir a la superiora; o bien ser solamente las Madres quienes deban formar la terna y toda la comunidad elegir, de esas tres, a la superiora. La oscuridad de la redaccin, que se advierte en el Breve de fundacin, y la diversidad de criterios que se aplic en los monasterios, pudo ser la causa de la revuelta que los vicarios calificaban de tumultuosa. Abiertamente favorable a la M. de Lestonnac, consciente de defender una causa justa, la M. de Gurin implant un gobierno enrgico y, al parecer, excesivamente autoritario que origin la protesta ante la autoridad eclesistica. Poco despus de elevar su consulta a Roma, los vicarios dictaron una serie de disposiciones que miraban todas ellas a restablecer el orden en la comunidad, respondiendo a las consultas y protestas que les haban hecho llegar por las Madres y tambin por la Superiora. Las medidas tomadas por los vicarios tratarn de contentar a ambas partes. Insistan los vicarios en recordar a Catherine de Gurin, su obligacin de consultar a las Madres y a su Consejo en las decisiones de mayor trascendencia y anulaban la concesin del ttulo de Madre a aquel grupo de jvenes nombradas directamente por ella. Esta, por su parte, conseguir el apoyo de la autoridad eclesistica para restringir la libertad excesiva que, desde el
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ASV., Congr. Vescovi e Regolari, Inst.femm., B busta 2, Consulta de los Vicarios Generales, 1628.

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gobierno de la M. Herv, gozaban las religiosas en el trato con los confesores que frecuentaban el recibidor. An ms, lograr que ese director que impuso el cardenal a la comunidad en 1617 y al cual atribuyen los historiadores el origen de todos estos desrdenes, fuese alejado de la misma. Unas medidas que aunque oportunas vinieron demasiado tarde. Lleg el momento de las elecciones, marzo de 1628 y ni uno ni otro partido ceden en lo que creen ser su derecho. Poco importa que las votaciones se repitan una y otra vez sin llegar a un acuerdo. El tiempo pasa. En Burdeos se comenta el hecho y los vicarios desconcertados no saben encontrar un oportuno remedio a aquella anmala situacin. La Comunidad dividida en dos bloques se ve obligada a ir a buscar a otra parte la persona que pudiera gobernarlas: Se convino, pues, en ofrecer el cargo de superiora de la Casa Madre a Magdalena de Landrevie, superiora del monasterio de Bziers. El Sr. Sicard confesor ordinario de la Comunidad fue comisionado para comunicar a la Madeleine de Landrevie la eleccin que se haba hecho de su persona para gobernar la Casa Madre. Pero, con no pequea sorpresa, esta no solamente se niega sino que se muestra ofendida de la proposicin que se le haca. Nunca aceptara ella un cargo que era debido a la fundadora y que se lo hubiera cedido mil veces. Nada doblega a la M. de Landrevie. Es ms, ella misma toma la iniciativa y fuerza al Sr. Sicart de emprender su viaje de vuelta, sin prdida de tiempo. Su respuesta fue tan enrgica que quit a las religiosas de Burdeos no solamente la esperanza de poseerla sino hasta el pensamiento de importunarla. Este fracaso no aleccion, sin embargo, a las religiosas de la Casa Madre. Las votaciones continuaron, siendo todas nulas. Ninguno de los grupos ceda un paso. Incapaces de llegar a un acuerdo recurren a la comunidad de Poitiers, en busca de una solucin. All est Ana dArrrac, nativa de Burdeos, cuyas dotes de gobierno son universalmente apreciadas por todos. Monseor Enrique de Sourdis, hermano del cardenal y su sucesor en la sede arzobispal, presente ya en la ciudad en 1630250, se extraa de esta decisin de la comunidad pero accede y se compromete a detenerse en Poitiers para asegurarse por s mismo de la bondad de esta eleccin pero la M. dArrrac no solamente se niega a aceptar el cargo que se le ofrece sino que ni siquiera quiso entrevistarse con el arzobispo. A travs de todos estos fracasos la virtud y mritos de la M. de Lestonnac resplandecen con mayor nitidez. Todos los monasterios de la Orden la comprenden e insisten para que ella regrese a Burdeos y restablezca la paz perdida desde su ausencia. Pero la Madre se niega. Por vez primera, en su correspondencia, se refleja el cansancio espiritual y el dolor causado por tantas humillaciones y tantas injusticias sufridas. Con energa responde a la proposicin que le ha hecho la M. Margarita de Poyferr: Si me amis, os suplico no deseis vaya all por cualquiera causa que sea y mucho menos para ocupar un cargo. Me basta haberles dado prueba del deseo que he tenido siempre de procurar la gloria de Dios todo cuanto he podido. Mis esfuerzos no han sido intiles con su Gracia. Ved cmo la Bondad Divina multiplica la primera planta en tantos lugares. Por nuestra Hermana de Brianon y por otras s que Dios derrama nuevas bendiciones sobre esta mnima Orden, en favor de su Santsima Madre y espero de su Bondad que continuar bendicindola si nosotras le servimos con amor y fidelidad251. La decisin de Juana de Lestonnac de no regresar a Burdeos cierra definitivamente a la comunidad de la Casa Madre todos los caminos, que le lleven a buscar la solucin a sus problemas fuera de ella. Son ellas las que deben resolver por s mismas su lamentable situacin. Fundacin en Toulouse, 1630

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STIENON DU PRE, o.c., p. 124 y 138. Mons. Enrique de Sourdis, no se hizo cargo de la dicesis hasta 1630, habiendo tomado parte en el sitio de la Rochela. 251 HO. I, o.c., p. 248.

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Una nueva invitacin, apoyada fuertemente por las promesas del arzobispo de la dicesis, brind a la M. de Gurin la oportunidad de abandonar la Casa Madre y hacer con ello posible una solucin. Acompaada de tres religiosas de coro y una Hermana coadjutora, a fines de agosto de 1630, parte hacia Toulouse. No era ciertamente un tiempo propicio para aquel viaje pero las circunstancias de la comunidad le obligaron a ello. Recientemente azotada la ciudad de Burdeos por el flagelo de la peste, temiendo el contagio, los pueblos vecinos van a llevar hasta el extremo sus precauciones, ocasionando con ello sufrimientos indecibles a las viajeras. Se les niega el hospedaje; las ciudades les cierran las puertas y an el paso por las carreteras les viene prohibido. Por senderos extraviados, buscando albergue en los establos y cabaas y bajo los paredones de las casas abandonadas, caminan estas pobres religiosas. Una noche se las obliga a refugiarse en una pocilga y en el extremo de un palo les viene ofrecido el alimento. Las oraciones de la M. de Lestonnac y sus consejos las sostienen en este viaje. Unos das antes de partir, han recibido carta suya: Mis queridas hermanas: Es muy grande y muy dilatada la mies y los obreros son pocos, como dice el Salvador de este mundo. Yo le he rogado, como dueo de la heredad, que os enve como fieles obreras a trabajar en ella y espero de su bondad y de vuestra virtud que lo haris con provecho. El no me ha juzgado digna de servirle en esta empresa; es un honor y una gloria que os haba reservado a vosotras. Espero de su misericordia que, pues yo he sembrado con lagrimas vosotras recojis con alegra y que Toulouse no sea para vosotras, como lo ha sido para m, una tierra estril, slo abundante en aguas de contradiccin sino que encontris en ella todas las disposiciones necesarias para producir fruto de honor y de gracia. Mas si pluguiera a la Divina Providencia disponer de otro modo, vosotras debis recibir con sumisin un trato que es justo y que os har semejante a vuestra Madre y os dar a conocer que somos siervas intiles para promover la gloria de Dios y que nuestro trabajo ha de esperar su xito y su recompensa de esta bondad soberana. En fin, carsimas Hermanas a las que amo ms que a m misma, acordaos que sois hijas y siervas de la Sma. Virgen y miembros de un mismo cuerpo que acaba de formarse. Esforzaos de haceros dignas de este glorioso ttulo; cumplid con lo que vuestro nombre exige y la esperanza de esta comunidad religiosa espera de vosotras; sed en todas partes el buen olor de Jesucristo para que los que vean vuestros buenos ejemplos glorifiquen al Padre celestial y estimen y amen una Religin que promueve su gloria y la salvacin de las almas. Acordaos de m en vuestras oraciones que ser siempre para todas vosotras vuestra afectsima sierva. J. de Lestonnac 252. Cuntas veces debieron estas religiosas viajeras leer y releer esas lneas en las que la Madre de Lestonnac les traz su programa de apostolado. Nuevamente vctimas de la fatuidad de la baronesa dEscasafort, debieron ellas afrontar dificultades sin fin. Los bienes ofrecidos para el sostenimiento del monasterio estaban gravados con hipotecas y bien pronto una nube de acreedores asalt a las religiosas envueltas en una serie de procesos y litigios que les redujo a la miseria. A la dura prueba de la pobreza se sum la peste la cual, desde Burdeos, vino rodando hacia el Sur, sembrando el terror y la desolacin. Las vctimas en Toulouse pasaron de 5.000 y por dos veces hizo presa en el monasterio. La gente huy a los campos y las religiosas se vieron abandonadas de todos. El Parlamento impresionado por los malos comienzos de esta fundacin juzg pernicioso su establecimiento en la ciudad. Los decretos de expulsin se suceden uno tras otro. Se les llega a prohibir la celebracin del Santo Sacrificio en la improvisada capilla pero la M. de Gurin, con una paciencia a toda prueba, se mantiene firme y, retando a la autoridad, salvar a esta fundacin mostrando en ello una tenacidad heroica.

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HO. I, o.c., p. 250: DF., o.c., p. 208, Carta de Juana de Lestonnac a las religiosas de Toulouse, 1630.

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Haceros dignas del glorioso ttulo de Hijas de Nuestra Seora; llenad vuestro nombre y la esperanza de esta comunidad religiosa253, les haba suplicado Juana de Lestonnac y el recuerdo de esa anciana que se mantena en la vanguardia de la Contrarreforma reanimaba su valor y daba nuevo impulso a su celo. Pobreza, abandono, persecucin, de todo ello triunfarn estas heroicas religiosas. Personalidades de este temple necesitaba la Iglesia y el Espritu Santo hizo el milagro. Del mismo seno del calvinismo, nacer el remedio. Son ellas, las hijas de madres fervientes calvinistas, educadas en sus escuelas, las que formarn una nueva generacin femenina, que son la gloria ms pura y ms autntica del gran siglo francs. Cuando la situacin se haba hecho insostenible la paz les lleg por donde menos la esperaban. La hija del Presidente del Parlamento, Perrette Ciron, impresionada de la trgica lucha que mantenan las religiosas, se interesa por ellas; se informa de su gnero de vida; de sus prcticas y espritu y, entusiasmada de su valor, pide a su padre la deje ser una Hija de Nuestra Seora. Su decisin, su fervor en defender a las religiosas conmueve a su padre, quien desde entonces va a ser para las religiosas un decidido y eficaz defensor. Un nuevo decreto, del 28 de agosto de 1634, anul los anteriores y autoriz el establecimiento de las religiosas en la ciudad. La donacin de la baronesa fue anulada por el Parlamento y esta dama quien desde haca cuatro aos viva a expensa de las religiosas abandon la Comunidad, la cual va a gozar desde entonces de paz y prosperidad. Llamado a desempear en la Orden una misin providencial, este monasterio, el ms ilustre de todos, necesitaba por ello de tan slidos fundamentos. Espero que en donde yo sembr con lgrimas otros recogern la mies llenos de gozo. Y as fue254.

Ibidem. A esta comunidad debe la Orden la publicacin de las dos primeras biografas de Juana de Lestonnac, anteriores a la Revolucin Francesa, y la iniciativa de la Historia de la Orden. Y a esta casa perteneca la M Teresa Couret du Terrail, restauradora de la Orden en Francia, despus de la Revolucin. A su fe y tenacidad el descubrimiento del cuerpo de la M. de Lestonnac. Incorrupto haba sido profanado por los revolucionarios y enterrado en un jardn pblico. Fue ella quien inici el proceso de la beatificacin y quien, correspondiendo a una invitacin de Gregorio XVI, introdujo la Orden en Italia, al agregar a la misma el monasterio de San Dionisio de Roma, de la Orden de San Basilio. A la comunidad de Toulouse perteneci tambin la M. Magdalena Duccase, promotora de la unin de un gran nmero de casas, en 1921, y su primera Superiora General.
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Captulo XIII REGRESO A BURDEOS: 1634 Frustradas las esperanzas de unas; disipados los temores de otras con la partida de Burdeos de la M. de Gurin, la comunidad de la Casa Madre no tuvo ya dificultad en venir a un acuerdo en la eleccin de la Superiora. Una joven religiosa de slo 30 aos de edad y diez de religin, la M. de Tuquoy, fue la elegida. No era, en verdad, la ms indicada para dominar aquella comunidad tan numerosa (unas 80) y tan turbulenta. Fue ciertamente una solucin de compromiso que dejaba a todas abierto el camino a un mximo de posibilidades. Estamos en uno de los momentos ms difciles para la Orden. Su misma esencia va a ser puesta en litigio. Los desrdenes pasados han sembrado la inquietud en las dems casas, sobre todo en aquellas de reciente ereccin. El silencio de la M. de Lestonnac, precisamente ahora que la Orden sufre una rpida expansin, desorienta an ms a las nuevas comunidades. De ah esas numerosas e insistentes consultas que llegan a la Casa Madre, obligada a erigirse en rbitro de la cuestin a debatir. Elementos de la Curia arzobispal, admiradores de la personalidad y obra del fallecido cardenal, toman sobre s la grave responsabilidad de definir el verdadero ser del Instituto y su legitimo fundador. Todos los documentos de la Orden, de origen eclesistico del periodo 1606-1613, van a ser cuidadosamente seleccionados y traducidos al francs255. El cdice de 1635 Constituido por una coleccin de documentos de origen eclesistico referentes a la fundacin de la Orden, cuyo fin parece ser el de dar respuesta a quines se preguntan por la legitimidad del ttulo de fundador, el cual se pretende conceder al fallecido cardenal de Sourdis256. Encabeza esta coleccin un Prlogo o Carta Circular dirigida por la comunidad de la Casa Madre a todos los monasterios de la Orden; le sigue un artculo titulado LOrdre de Nostra Dame est inspir de Dieu a los que se aade una serie de prrafos que figuran al principio o al fin de los documentos citados. Sumamente interesante es el Prlogo en el que, despus de unas frases de ponderacin sobre las ventajas que reporta a las religiosas el conocimiento de su propio Instituto, se informa: Habiendo conocido por varias cartas que existe dificultad en el conocimiento de la esencia del verdadero ser de nuestro Instituto, ya porque no hay nada escrito todava como tambin por haber sido agregado a la Orden del glorioso patriarca San Benito, nosotras hemos pensado que era necesario y deber nuestro dar una luz clara y segura, imprimiendo todo lo que se ha hecho y sucedido en la fundacin aparecer el primer diseo y Frmula de la Orden el juicio que de ella hizo el Ordinario. A continuacin se detallan las diligencias realizadas en el archivo del arzobispado y en el de la comunidad y se concluye: Todo lo que se ha encontrado en uno y otro archivo, lo veris aqu ordenado cuidadosamente con algunas notas para mayor inteligencia os lo presentamos con la esperanza de daros pronto las Constituciones que han sido practicadas desde los comienzos de la Orden as como un Ceremonial para la recepcin de las novicias y

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Solamente fueron excluidos el Abrg y las Reglas redactadas por el P. de Bordes, en los orgenes del Instituto. En cambio s figura la Frmula redactada por la Comisin del Sacro Colegio de Cardenales. 256 Esta coleccin, junto con unas Reglas se conserva en el Archivo Departamental de la Gironde, Cf. ADG. G 629, Religieuses Filles de Notre Dame.

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profesas, para una ms plena y perfecta observancia de la Regla y del servicio divino al cual la Regla nos obliga257. Estamos, por lo tanto, ante un documento con el que la Casa Madre trata de calmar las inquietudes y aclarar las dudas sobre los orgenes de la Orden, velando adems por la uniformidad en las casas con la prxima impresin de las Constituciones practicadas desde sus orgenes. Pues bien, cuando atendido el fin propuesto, tenemos sobrados motivos para esperar una persistente afirmacin del carcter ignaciano del Instituto, la lectura del primer captulo titulado LOrdre de Nostra Dame est inspir de Dieu, con un estilo sobrecargado de artificios retricos y expresiones vacas de contenido, nos presenta al Cardenal de Sourdis como el legtimo fundador de la Orden de Nuestra Seora, cualidad que con insistencia se le continuar atribuyendo en los prrafos que encabeza o finaliza cada documento. Es l, quien recibe, el primero, la inspiracin divina; solamente despus, y para secundar su piadoso designio, inspir estos mismos deseos a un reducido grupo de vrgenes. Estas se presentaron ante el Prelado y solicitaron su ayuda. Prevenido ya por la gracia, su Eminencia secund y aprob rpidamente el Proyecto. La participacin de los padres de la Compaa de Jess es someramente indicada: se les reconoce, s, la redaccin del Sumario del Instituto y de sus Reglas y Constituciones; pero el anonimato del P. de Bordes y la atribucin de la iniciativa al Cardenal de Sourdis reducen la participacin de los padres jesuitas. No solamente es a su Eminencia a quien el Papa dirigi las Cartas Apostlicas sino an ms: para honrarle con la cualidad de fundador le confi la eleccin de la Orden a la que deba agregarse el nuevo Instituto para gozar de sus gracias y privilegios. y para honrarle de la cualidad de Fundador de la Orden, le deja la eleccin de entre todas las rdenes Religiosas para agregar a ella la de Nuestra Seora y para tomar el hbito y para gozar de sus bendiciones y privilegios apostlicos258. Cada una de estas afirmaciones, si atendemos al motivo que les dio origen, tiene un valor decisivo que el historiador no puede ignorar, cuando se trate de enjuiciar la sinceridad y licitud que mueve a los redactores de este documento. Quien quiera ver en este manifiesto la definicin autorizada del verdadero origen y espritu de la Orden de Hijas de Nuestra Seora, se vera obligado a reconocer en el cardenal de Sourdis a su legtimo fundador y relegar o minorar su contribucin al P. Juan de Bordes, al que ni una sola vez se le menciona en estas pginas. Realmente si lo que pretenda la Casa Madre era precisar la trascendencia de la agregacin y calmar con ello las inquietudes, todas estas afirmaciones no eran ciertamente muy afortunadas en su cometido. En forma bien diferente se haba expresado la Comisin que se reuni en 1613, bajo la autoridad del vicario general Le Vernier. El valor de este documento de 1635 radica en que revela, como ningn otro, esa actividad desarrollada por algunos elementos de la Curia del arzobispado y secundada por un sector de la comunidad de la Casa Madre, en su banal empeo de atribuir al cardenal de Sourdis la gloria de la fundacin de la Orden, enmascarando el origen y la filiacin ignaciana del Instituto y, sobre todo, la cualidad de fundadora de la M. de Lestonnac. Un segundo paso fue suplantar con otras Constituciones las que el P. de Bordes leg a las Hijas de Nuestra Seora en las que esta espiritualidad se encarna.

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Un dato que pone de manifiesto esa corriente monstica que tratar de suplantar al espritu ignaciano de la Orden. Tendencia que ya vimos aflorar en 1613, en donde se ratific este espritu avalado por el Breve de fundacin. 258 AODN. Rom.C.Gen., 4P2 (1835) 1, SABATIER, Recueil de titres et documents certainspour servir lhistoire de la fondation de lOrdre de Notre-Dame o.c., p. 6.

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Otras Reglas y Constituciones Junto al manuscrito de 1635 aparecieron tambin unas Reglas y Constituciones ignoradas por los historiadores de la Orden259. Se trata de un texto basado, eso s, en las Reglas y Constituciones redactadas por el P. de Bordes y publicadas unos aos ms tarde por la M. de Lestonnac. Encabeza estas Reglas el siguiente ttulo: Constituciones de la Orden de las Religiosas de Nuestra Seora, para poner la Regla perfectamente en prctica. Dividida en cuatro partes. En el corto prlogo que las encabeza se lee: La Orden de las religiosas de Nuestra Seora, que por institucin se mantiene entre aquellas que son rgidas y austeras y aquellas que son demasiado indulgentes y relajadas, tiene por fin y objeto su propia perfeccin y adems la del prjimo, segn la condicin de su sexo a imitacin de la Santsima Virgen Mara. Para conseguir este fin, esta Orden ha redactado sus Constituciones sobre la Regla aprobada por la Santa Sede, dividida en cuatro partes: la primera se refiere a la perfeccin de las religiosas y comunidades; la segunda a la del prjimo; la tercera acerca del deber de las superioras y oficiales, tanto en lo que se refiere a su persona como a la de su prjimo; la cuarta acerca del modo de construir los edificios y casas de la Orden para hacerlas uniformes a la Regla260. Un rpido examen sobre su contenido, de unas 50 pginas aproximadamente, nos basta para convencernos de que estamos ante un texto que tiene por base las mismas Reglas que se venan practicando desde los comienzos de la Orden, y que sern impresas por la M. de Lestonnac en 1638, pero a las que su redactor o redactora se ha permitido darles nueva ordenacin y aadirles por cuenta propia prrafos y hasta captulos totalmente originales, si bien ninguno de ellos se nos ofrece en clara oposicin a lo que se vena practicando en la Orden. Sin embargo, parece clara la tendencia del autor o autora a velar el origen ignaciano de las mismas an en su forma externa. Ha desaparecido totalmente la divisin del texto en artculos y los captulos agrupan extensos prrafos de temas diversos, sin ms divisin que las exigidas para una correcta redaccin. Evidentemente, sin que haya constancia explicita de ello, existe una relacin con el manuscrito de 1635, anteriormente analizado. Es ms. Son, sin duda, estas Reglas a las que se alude en el Prlogo de dicho manuscrito en el que se anuncia la pronta aparicin de las Constituciones de la Orden para su mejor observancia. Ambos documentos representaban una amenaza ms grave, por su transcendencia, que todos los desrdenes que se haban originado en la Casa Madre y Juana de Lestonnac mantendr una lucha tenaz y heroica hasta el fin de su vida, consciente del sagrado deber de mantener, en toda su pureza, la misin que le fue encomendada. El retorno La actividad desarrollada en la Curia arzobispal, al parecer promovida por el sector de la comunidad de la Casa Madre adicta al fallecido Monseor de Sourdis (1628), provoc una enrgica reaccin en el sector contrario, cuando ste tuvo conocimiento de lo que se estaba tramando en Burdeos. Una inquietud de la que no era ajena la misma superiora. Demasiado joven e inexperta, la M. de Tuquoy, intuyendo la gravedad de la situacin, escribi a la M. de Lestonnac informndole de todo cuanto se proyectaba y urgindole su retorno a la Casa Madre. Su
MERCIER, La Vnrable, o.c., p. 287, confunde estas Reglas con las que en 1638 fueron editadas por la M. de Lestonnac, 260 ADG. G 29, Constitutions de lOrdre des Religieuses de Notre Dame pour mettre la rgle parfaitement en practique. Divise en quatre parties.
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presencia, le dice, era necesaria no solamente para restablecer el orden sino sobre todo, y esto era lo ms urgente, para velar por la pureza y uniformidad del espritu del Instituto, el cual estaba seriamente amenazado. El arzobispo, Enrique de Sourdis, tom en toda esta contienda una posicin abiertamente neutral, apoy el parecer de la M. de Tuquoy y ruega l tambin a Juana de Lestonnac que regrese a Burdeos. Coadjutor, por algn tiempo, en la Curia durante el gobierno de su hermano Francisco, no ignoraba la verdadera historia de los orgenes de la Orden, por lo que estaba convencido que solamente la M. de Lestonnac poda dar a la Casa Madre la paz perdida y hacer cesar los continuos desrdenes. Esta vez, la fundadora no se resiste. Comprende la gravedad del asunto y tambin ve en ello la posibilidad de poder hacer algo ms por la gloria de Dios y por la Orden. Est, pues, dispuesta a volver a su comunidad y abrazarse, una vez ms, con la humillacin y con la cruz. Solamente Dios pudo medir su sacrificio. En Pau, ella era feliz, Estaba all como en su centro, nos afirma uno de sus primeros bigrafos, porque all, como en ninguna otra parte, haba encontrado la ocasin de saciar su celo, entregada a la educacin de la juventud, sobre todo de aquella juventud que haba abrazado la religin de Calvino. La profesin religiosa de sus dos nietas las MM. Juana y Francisca de Montferrant y la generosa ayuda econmica y de personal recibida del monasterio de Poitiers, haban asegurado el futuro de la fundacin de Pau. Aliviada ya de la dura tarea de la enseanza, tan penosa para su avanzada edad, se haba consagrado de lleno a la conversin de los protestantes. Una de sus mayores satisfacciones era invitar a las jvenes que frecuentaban el monasterio a asistir a las controversias pblicas que se sostenan entre catlicos y calvinistas y hacerse repetir despus las razones en las que se apoyaban261. Despus de aquella dolorosa y humillante inaccin a la que se vio sometida durante cuatro aos en la Casa Madre, Dios le haba de nuevo invitado a entrar en la lid, en la misma vanguardia de la Contrarreforma. Ahora va a ser todo sacrificado por fidelidad a su vocacin y por su amor a la Orden. El goce de una vida de retiro, en el monasterio de Pau; el amor y veneracin con los que le rodeaban sus hijas; los triunfos, a veces clamorosos, conseguidos en su lucha contra el calvinismo y, an ms, la separacin de lo que ella ms amaba en este mundo, la de sus dos nietas, todo lo va a sacrificar y para siempre. A sus 78 aos no poda hacerse ilusiones. Sabe que no volver nunca ms a Pau, a convivir con aquella comunidad que tan fielmente haba seguido sus enseanzas. A la hora de recoger el fruto de tantos esfuerzos y fatigas debe partir. Su mismo celo apostlico le invita a ello. No es otro el camino del apstol, obligado a menudo a sacrificar su virtud por la virtud misma; el amor a la soledad por los intereses de una mayor gloria de Dios y an estos mismos intereses a su pura y nica voluntad que desbarata, cuando le place, los proyectos de sus santos y los detiene en la mitad de sus esperanzas apostlicas262.

Sus dos primeros bigrafos, nos narran la conversin de dos hermanas, hijas de un Consejero del Parlamento y de una madre calvinista, de la que la M. de Lestonnac no solamente consigui su conversin sino que dejara a sus hijas ingresar en la Orden, Cf. SAINCTE-MARIE, p.114 y JULIA, FRANOIS de, o.c., p. 160. 262 En septiembre de 1633 firma un documento en Pau. Lleg a Burdeos en 1634. Cf. DUBARAT, tudes historiques et religieuses du Dicese de Bayonne, pp. 197-209.

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Captulo XIV UN PASO MS QUE SE CONFIA AL FUTURO Diversidad de espritu, desunin, he aqu lo que encontr Juana de Lestonnac entre sus hijas a su retorno. Ni la cooperacin de la buena M. de Tuquoy, como ella le llamaba, ni el sincero gozo de aquellas hijas fieles, pudieron suprimir la lucha con toda sus secuelas de humillaciones y contrariedades. Una divisin tan profunda; unos criterios tan tenazmente defendidos; un influjo tan eficaz por parte de la curia, del que da fe la documentacin conservada en los archivos, no se sofocan ni anulan sin ms. Por fortuna el tiempo haba hecho su labor y en l encontrar la fundadora un buen aliado. A medida que los aos han ido pasando, quienes han tratado de alterar el espritu de la Orden, se han convencido de la inutilidad de sus esfuerzos. En Burdeos han tratado de presentar otras Reglas; de falsear la historia de los orgenes del Instituto; pero en Burdeos tambin se ha podido comprobar que nada vale su autoridad, como Casa Madre, ante los dems monasterios de la Orden, sin el respaldo de la M. de Lestonnac. De su colaboracin todos necesitan. Es ella el nico lazo de unin, en aquella comunidad dividida, y slo su presencia va a hacer posible esa actividad desarrollada en estos aos por la Casa Madre que al fin le dio la paz. Apenas lleg a Burdeos la Madre de Lestonnac escribi a Margarita de Poyferr, superiora de la casa de Poitiers: Heme aqu, por la gracia de Dios, de vuelta a nuestra primera Casa, aunque haya empleado varios das en el viaje a causa de mi vejez y de sus achaques. La razn que me ha obligado a emprenderlo ha sido las repetidas splicas de nuestras Hermanas que me han escrito de diversas partes para que haga de modo que nuestras Reglas se impriman antes que Dios me saque de esta vida, para que por este medio el primitivo espritu de nuestra Orden sea mejor conservado. Me ruegan que me aplique a esto y que ponga manos en ello. La M. de Tuquoy, nuestra buena Hermana, est animada de gran celo a favor de este proyecto y es tambin la primera que me lo ha suplicado. Yo no dudo que tendris los mismos sentimientos; vuestra firmeza en mantener las leyes de la Religin en vuestro gobierno me lo da a conocer. Pluguiese a Dios que algunas otras nuevas superioras os hubieran imitado y no hubieran sido tan fciles en adherirse al parecer de aquellas que han pensado causar desorden alterando nuestro Instituto. Esta diversidad que su inconstancia ha empezado a introducir no puede menos de provocar la desunin entre nosotras Ved a donde hemos llegado! Yo estoy resuelta a remediarlo y como no veo medio ms eficaz que la impresin del Instituto bajo la autoridad de monseor, nuestro arzobispo, voy a trabajar en esto sin descanso; pero antes he querido saber vuestro parecer, pues que no quedamos ya ms que vos y yo de aquellas cinco primeras piedras vivas y fundamentales de nuestra Orden. Mi edad apenas me permite vivir ya mucho tiempo, as que voy a emplear el que Dios me conceda en acabar y consolidar esta Obra que toda nuestra Compaa pide de m. No olvidis de hacer que rueguen a Dios por su Santo Espritu. En esta esperanza me encomiendo de nuevo a vuestro santo fervor y al de todas vuestras buenas Hermanas, Soy muy en particular vuestra humilde y afectsima Madre y Hermana, segn Dios. de Lestonnac. 1634. de Burdeos263. La labor a realizar por la fundadora no era fcil. Tena por superior a un hermano del cardenal no menos irascible y tenaz en sus decisiones. Los aos pasados de su gobierno en la
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HO. I, o.c., p.264.

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archidicesis han bastado para convencer a sus feligreses de cuanta prudencia y tino era necesario proveerse para llegar al fin que se quera conseguir. Sin embargo ni la pretendida historia de la fundacin del Instituto, en la que el protagonismo se atribuye al cardenal de Sourdis, ver la luz pblica ni tampoco esas Reglas de las que hemos hecho mencin. Es ms, hasta tal punto qued congelada esta corriente que al parecer parta del mismo arzobispado, que hasta nuestros das la Orden ignorar la existencia de esta historia y de estas Reglas. Ser el texto ignaciano, adaptado por el P. de Bordes a la Orden de Nuestra Seora el que va a ser dado a la imprenta, en 1638, y es ella, la M. de Lestonnac, y no la comunidad de la Casa Madre, la que da fe, en forma solemne, tal como se le ha suplicado, de su carcter sagrado y por lo mismo inviolable. Dice as: Yo, Juana de Lestonnac, antigua y primera religiosa de dicha Orden, certifico y declaro que las Santas Reglas y Constituciones contenidas en este volumen son las mismas que plugo a Dios inspirar a esta Orden desde su comienzo en que fue aprobada y confirmada por nuestro Santsimo Padre, el Papa Paulo V, de feliz memoria y puesta bajo la jurisdiccin y autoridad inmediata del que fue Eminentsimo y Reverendsimo Seor Cardenal de Sourdis, Arzobispo de Burdeos y Primado de Aquitania, y que despus han sido aprobadas en nuestra primera Casa de la Orden, bajo la jurisdiccin del Ilustrsimo y Reverendsimo Seor Arzobispo de Burdeos, sin haber quitado sino algunas pequeas cosas que no haban sido ni podan ser practicadas ni aadido ms que algunos nuevos reglamentos que al comienzo de la Orden no se podan practicar por falta de suficiente nmero de religiosas; pero que son hoy muy necesarias conforme al espritu de nuestro Instituto y todo esto por consejo de personas espirituales y experimentadas en materia de religin y del parecer y consentimiento de las Madres de la comunidad. Por todo lo cual yo suplico humildemente por las entraas de misericordia de Jesucristo, nuestro Salvador, a todos los Ilustrsimos y Reverendsimos Seores Arzobispos y Obispos y Superiores que las hagan practicar en las Casas de la Orden sujetas a su jurisdiccin, y a todas las Madres Superioras que son y sern en el porvenir, con el favor de Dios, que las observen y las hagan observar exactamente a sus sbditos; que amen todas la uniformidad como el sostn y la base de las rdenes religiosas y que comuniquen con esta primera Casa como Madre que es de todas las dems, para que el Dios de la paz que ama la paz y detesta las divisiones derrame misericordiosamente sobre la Orden erigida a su honra y de su Santsima Madre, gloriossima y siempre Virgen, nuestra patrona y protectora, sus mayores gracias y bendiciones. Y para que de la verdad de mi sentir no se pueda dudar he escrito y firmado de mi propia mano la presente Atestacin y hemos hecho poner el sello ordinario. Dado en Burdeos en el monasterio de Nuestra Seora el da de san Basilio, catorce de junio de mil seiscientos treinta y ocho. De Lestonnac. Indigna religiosa primera de nuestra Orden264. El xito, sin embargo, no fue completo. En ltimo trmino no era el texto de las Reglas lo que se discuta y por lo que se luchaba. De ah que, en la aprobacin del arzobispo a las Reglas firmada dos das despus de la Atestacin de la fundadora, sta perder la batalla. Despus de un breve pero exacto resumen de los orgenes de la Orden sin que se haga mencin alguna al P. de Bordes, pasa el arzobispo a explicar el origen de las Reglas cuya impresin se le haba solicitado, manteniendo la misma reserva:

Rgles et Constitutions de lOrdre des religieuses de Nostre Dame, o.c., pp. 11-14; HO. I, o.c., Atestacin y declaracin de la Madre antigua y fundadora de la Orden de Nuestra Seora, p. 268.

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Y como todas las rdenes regulares a ms de las Reglas aprobadas por la Santa Sede se formaban y prescriban ciertas Reglas y Constituciones bajo la autoridad de sus superiores para la ms clara inteligencia desde los comienzos de esta Orden de Nuestra Seora se escribieron y dieron ciertas Reglas y Constituciones con el parecer y consejo de personas no menos doctas que graves y piadosas, bajo la autoridad del dicho eminentsimo Cardenal, segn las cuales podan las religiosas con ms facilidad seguir la intencin y aprobacin de la Santa Sede y conformarse a ella265. A una breve referencia sobre las precauciones tomadas por el cardenal Enrique de Sourdis para asegurarse de la integridad y autenticidad del texto que se pretenda imprimir, le sigue, en trminos bien explcitos, el reconocimiento de su hermano, el cardenal de Sourdis, en su cualidad de fundador, mientras que slo, restringidamente, se le concede a la M. de Lestonnac. Nos, despus de haber visto la Relacin que se nos ha hecho por nuestra muy apreciada y muy amada Hija en Nuestro Seor, Juana de Lestonnac, primera de la Orden y Madre antigua, que es como su fundadora con el citado Monseor el Cardenal nuestro Predecesor, en cuya Relacin nos certifica juntamente con todas las Casas de la Orden que las dichas Reglas y Constituciones que nos han sido presentadas, en la forma aqu arriba expuesta, han sido siempre guardadas y practicadas en este convento de Burdeos desde su fundacin266. Cada una de sus afirmaciones, cada uno de sus silencios tienen un valor significativo que no puede ignorarse. Los puntos en discusin: fundador y filiacin ignaciana son aqu presentados con un criterio diverso al de Juana de Lestonnac. Es ms. De haber gozado ella del favor de todas sus hijas; de haber existido esa concordia de la que nos habla la Historia de la Orden, jams hubiera consentido la comunidad de Burdeos que se le restringiese su dignidad de fundadora. Esa sola mencin de Madre antigua y Primera religiosa de la Orden, evocadoras de un pasado tan doloroso para la M. de Lestonnac era, por lo menos, inoportuna267. Con todo, estas restricciones no fueron lo ms doloroso para la M. de Lestonnac, quizs lo ms duro para ella, el gran sacrificio que debi ofrendar en esta ltima lucha por salvar el autntico espritu de la Orden, fue la imposibilidad de hacer llegar a todas una Declaracin sobre la colaboracin del P. de Bordes. No ignoraba Juana de Lestonnac que en la sede del arzobispado se conservaba un volumen manuscrito que contena una historia falseada sobre los orgenes de la Orden y unas Reglas. Dos documentos que solamente, quizs, esperaban que ella falleciera para sacarlos a la luz pblica. La lealtad a su colaborador el P. Juan de Bordes Por consejo de sus directores y atendiendo a las insistentes splicas de las superioras de los dems monasterios haba redactado la M. de Lestonnac una Declaracin sobre los orgenes de la Orden, en la que da cuenta exacta de la aportacin del P. Juan de Bordes. Declaracin que de antemano haba hecho llegar secretamente a las superioras que saba ella le eran fieles. Crey Juana de Lestonnac que haba llegado el momento de darla a conocer a toda la Orden en forma solemne y oficial encabezando con ella el texto de las Reglas y Constituciones impresas; sin embargo, este documento no sale a la luz por prohibicin expresa del cardenal? Le alcanzar la muerte preguntndose, y no sin motivo, si algn da llegara a saberse la verdad.

Rgles et Constitutions , o.c., pp. 3-10; HO. I, o.c., Aprobacin de las Constituciones de la Religiosas de Nuestra Seora por el Ilustrsimo Seor Arzobispo de Burdeos, pp. 269-271. 266 Rgles et Constitutions, o.c., p. 4-5. La HO. I, escrita en 1697, reconoce a Juana de Lestonnac el merecido ttulo de fundadora que en la publicacin de las Reglas aparece de manera restringida. Textualmente dice: Nous, aprs avoir vu la Relation que nous a t faite par notre trs chere et trs aime Fille en notre Seigneur Jeanne de lEstonnac premiere dordre, Mre ancienne, qui en est la Fondatrice avec mondit Seigneur le Cardinal notre Prdcesseur, HO. I, o.c., p. 270. (lo marcado en negrita es de la presente publicacin). 267 El ttulo de Fundadora que figura en el encabezamiento de la Atestacin en 3 lugar, le fue dado por el Vicario General, al dar el texto a la imprenta (Cf. HO. I, p. 269).

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La comunidad de la Casa Madre, llamada a ser el lazo de unin de todos los monasterios, celadora del genuino espritu del Instituto, estaba bien lejos de poder cumplir su misin. Pasarn los aos y Burdeos no tomar iniciativa alguna para asegurar a la posteridad la verdad de los hechos. El tono polmico que se advierte en su primera biografa, 1645, escrita desde Toulouse, en tiempos de la M. de Gurin, no es sino una protesta a esta inercia: Hay sobrados motivos para asombrarse, de que hasta ahora ninguno de aquellos que han visto y conocido a la difunta Madre Seora de Landiras, fundadora de la Orden de Nuestra Seora, ni siquiera haya pensado o decidido escribir su vida, para no dejar perder el recuerdo de tan heroicas virtudes y generosas empresas, como ella ha emprendido durante el curso de su larga existencia Es esta indecisin de los otros lo que me ha movido a no tener ms tiempo en secreto los conocimientos que tengo de una parte de su vida por temor que con el tiempo se pierda enteramente el recuerdo de esto poco que hoy sabemos y se llegue a dudar hasta de si ella ha existido268. Esta primera biografa de autor annimo, bajo el seudnimo de Saincte-Marie, una tradicin slida la atribuye al vicario general de Toulouse, Sr. Denis Sanchez, confesor durante muchos aos de la comunidad269. La casa de Toulouse, que tom sobre si la responsabilidad que Burdeos eludi, public, en 1671, siendo superiora la M. Clara Laval de Madaillan270, una segunda biografa cuyo autor es el P. Juli, alias Franois de Toulouse, ms completa y autorizada271. Aos ms tarde, emprendi la comunidad de Toulouse, la trascendental labor de iniciar la Historia de la Orden, la cual fue finalizada por la Casa de Poitiers, bajo la responsabilidad del padre jesuita Bouzoni. Fue en esta publicacin, que vio la luz pblica en 1697, en donde las hijas fieles al espritu de la fundadora creyeron haber llegado el momento de dar a conocer a toda la Orden aquella Declaracin272 con la que la M. de Lestonnac quiso encabezar las Reglas y Constituciones editadas en 1638, lo que no le fue permitido . No obstante el medio siglo transcurrido, todava se advierte en la cronista el temor de suscitar resentimientos y protestas: Sus hijas no se molestaran porque yo presente aqu estas dos Actas -alude a la Atestacin- que sirve de aclaracin la una a la otra, y por las cuales esta buena Madre continua haciendo or su voz para inspirarles un alto concepto y un gran amor a su vocacin. He aqu esta Declaracin sobre los orgenes del Instituto que ella quiso ver encabezando al texto impreso de las Constituciones. Sigue a continuacin el texto de esta Declaracin en la que de modo contundente la M. de Lestonnac reconoce al P. Juan de Bordes, como el legtimo fundador de la Orden de Nuestra Seora junto con ella, y ser el espritu ignaciano el que deba nutrir, en la Orden, su celo apostlico. Dios queriendo dar nuevas pruebas de su bondad y de su misericordia para con las personas de nuestro sexo, en estos ltimos tiempos ha instituido la Orden de Nuestra Seora, segn el modelo de la Compaa de Jess, en cuanto somos capaces de conformarnos a ella. A este fin tuvo a bien escoger entre los religiosos de la Compaa al bienaventurado y Rvdo. P. de Bordes, al cual revel su voluntad el da de santa Tecla, mientras estaba celebrando la Misa.

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SAINCTE-MARIE, o.c., pp. 1-3. Ibid., p. 395. 270 La M. Clara Laval de Madaillan de la noble familia de los barones de Laval ingres en la Orden en 1624. Falleci a los 90 aos dejando sin concluir la Historia de la Orden, publicada en 1697 por el monasterio de Poitiers. 271 JULIA, o.c., p. 473. 272 HO. I, pp. 266-267.

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Para obedecer a su divina voluntad redact, sin dilacin, la Frmula de nuestro Instituto y habindosela mostrado a monseor el cardenal de Sourdis, nuestro arzobispo, obtuvo de l su reconocimiento. Luego se vali del Sr. Moysset, presbtero y prroco para pedir a Roma la aprobacin del Papa Paulo V, quien la concedi tan favorablemente que al cabo de ocho meses estuvo aquel de vuelta con la bula de nuestro Instituto, segn la cual continu las diligencias acerca de dicho Sr. Cardenal y obtuvo de l el establecimiento de nuestra Religin. Despus redact tambin las Reglas conforme a las de la Compaa, tomando de stas lo que conoca podamos nosotras observar para llegar a la perfeccin de nuestra vocacin. Y porque no tena tiempo de escribir por sus ocupaciones se sirvi del Sr. Moysset, para sacar copia de ellas, drnosla y despus ensearnos a practicarlas como lo hemos hecho por la gracia de Dios por varios aos. Durante este tiempo el bienaventurado padre de Bordes fue enviado a misiones al Barn para reducir a sus habitantes a la fe catlica. La fundadora de la Orden que haba sido nombrada superiora por el cardenal viendo que este bienaventurado Padre tendra ms comodidad para escribir en este sitio le rog con repetidas instancias que diera a toda la Orden el consuelo de dejarnos escrito de su puo y letra lo que nos haba dado a conocer por medio del Sr. Moysset, para que este escrito nos sirviera ahora en adelante de fundamento seguro de nuestra Religin. Lo cual tuvo a bien hacer. Poco despus habiendo tenido revelacin de su muerte algunas semanas antes de ella envi las Reglas, que luego se insertarn aqu, bien selladas, a uno de sus amigos residente en Bayona, llamado Sr. Hayet, rogndole que as supiese su fallecimiento, y no antes, hiciera llegar por conducto seguro el paquete a manos de su sobrino Sr. de Bordes, abogado de este Parlamento de Burdeos encargndole de su parte que lo llevase a las religiosas de la misma ciudad. l lo hizo as contndonos todas las circunstancias que dejo apuntadas, para que todas las religiosas de Nuestra Seora sepan claramente lo que les toca tan de cerca. Consideren, pues, como Dios ha dirigido esta Obra con tan paternal providencia por las manos, trabajos, cuidados y celo de su fiel siervo y reverencien todas su vocacin como un presente que se les ha hecho en su nombre, procurando corresponder a esta gracia con la observancia fiel y exacta de todo lo que este bienaventurado Padre nos ha dejado para la mayor gloria de Dios y salvacin de las almas, segn nuestro Instituto. As sea. Esta Declaracin, como hemos podido constatar no era, en definitiva, sino una valiosa rplica al cdice manuscrito, de 1635, conservado en el archivo del arzobispado con el ttulo La Orden es inspirada por Dios. Con la misma energa y decisin con la que haba sabido defender la inviolabilidad del texto de las Reglas, declara ahora la M. de Lestonnac, quien es con ella el verdadero fundador de la Orden. La misin desempeada por el Cardenal de Sourdis viene reducida a sus justos lmites. Es evidente el esfuerzo de la M. de Lestonnac por asegurar, ante la posteridad, la verdad de su testimonio. Ningn dato juzga superfluo. Escrupulosamente da cuenta de las vicisitudes pasadas para concluir con un clido y sincero testimonio de gratitud hacia su leal colaborador. Es en parte a este santo jesuita, a quien la Orden debe su vocacin como un presente que el Cielo les ha hecho en su nombre. Modificaciones introducidas en el texto de las Reglas de 1638. La seriedad con la que procedi la autoridad eclesistica y el testimonio explcito de la fundadora bastaran para asegurarnos de la identidad de las Reglas redactadas por el P. de Bordes, en los mismos orgenes del Instituto, con el texto editado en 1638. No esperemos grandes cambios pues, como afirma el mismo prelado, solamente fue suprimido aquello que nunca se practic, tales son las alusiones a un gobierno centralizado por la autoridad de una 116

Madre General residente en la Casa Madre. La unin, en la forma entonces slo posible, quedaba ya suficientemente asegurada con la libertad que las Reglas concedan a las casas de ayudarse mutuamente con un intercambio del personal y con la insistencia con la que la M. de Lestonnac, en su Atestacin y en la Frmula de la Correspondencia, ruega a todas las superioras a comunicarse entre s y a amar la uniformidad como base y sostn de las rdenes religiosas. Una segunda supresin que ms bien deberamos llamar correccin del vocabulario es la referencia a la obligacin de las sbditas de dar cuenta de conciencia a la superiora o a la indicada por ella. Habindose el P. de Bordes servido de un intermediario para escribir las Reglas calcadas, en su mayor parte directamente del texto ignaciano, no es extrao que pasaran a ellas algunas expresiones impropias para una comunidad femenina. As se habla en ellas del poder de la superiora de excomulgar y absolver o de la obligacin de los sbditos de dar cuenta de conciencia o del cargo de M. Espiritual en el convento. Expresiones y normas que fueron lgicamente suprimidas en las Reglas editadas en 1638. Mayor inters nos ofrecen las innovaciones de las que se hace eco el arzobispo cuando afirma Nada se ha aadido sino lo tocante al canto del Oficio menor de Nuestra Seora. Una innovacin que la M. de Lestonnac juzg muy til introducir en aquellas casas en las que hubiese suficiente nmero de religiosas para vacar al coro y a la educacin de las nias. Como ya indicamos, el temor de coartar el impulso apostlico del Instituto y el decidido empeo de acoplar su organizacin, lo ms posible, a la de la Compaa de Jess, movieron a la baronesa de Montferrant y al P. de Bordes a pedir a la Santa Sede la exencin del rezo coral del Oficio Divino. Ms los aos transcurridos permitieron a la fundadora medir exactamente los inconvenientes y ventajas de tal exencin. El campo de apostolado activo que aquel tiempo ofreca a las monjas de clausura era realmente muy limitado. La M. de Lestonnac, se convenci bien pronto que el gnero de vida establecido en su Orden era necesariamente ms reposado y suave que el de su modelo: Adems la enseanza femenina en aquellos tiempos era tambin muy reducida y solamente ocupaba a un corto nmero de religiosas mientras que el flujo de vocaciones creca sin cesar. El rezo coral del Oficio de Nuestra Seora se ofreca no slo posible sino conveniente. No olvidaba la fundadora que su Orden haba nacido no solamente para atender a la educacin cristiana de la juventud sino tambin para abrir cauces a las vocaciones de muchas jvenes deseosas de abrazar la vida religiosa e impedidas de hacerlo a causa de la excesiva austeridad de las rdenes reformadas o por la relajacin que sufran las antiguas. Para estas vocaciones el rezo coral era casi una exigencia. Ella misma, en un tiempo novicia cisterciense, se senta fuertemente inclinada a su prctica, tanto ms cuanto que esta prctica redundaba en alabanza de la Madre de Dios. El esplendor de las funciones litrgicas, la uncin y belleza del rezo coral ha ejercido siempre un poderoso influjo en la renovacin de la vivencia cristiana de la sociedad. Su prctica quedar, sin embargo supeditada a las exigencias de lo que siempre ser el fin primordial de su Instituto: la educacin cristiana de la juventud. Tratndose adems de un privilegio de la Santa Sede ni ella ni el arzobispo tenan poder para imponerla, de ah que se hizo notar su introduccin en el texto de las Reglas, con distintos caracteres de imprenta. Otra innovacin de la que da fe Juana de Lestonnac y no el arzobispo es la introduccin de una serie de reglamentos, los cuales a comienzos de la Orden no pudieron ponerse en prctica por falta de personal. Cules fueron estos reglamentos aadidos podemos hoy sealarlos gracias al conocimiento de las Reglas manuscritas pertenecientes a los monasterios de La Flche y Alenon. Finalmente, advertimos otra adicin a la que ni la fundadora ni el arzobispo hacen mencin pero s fue indicada con caracteres diferentes en el texto de las Reglas en estudio. Nos referimos a la presencia en la comunidad de Hermanas Coadjutoras quienes por profesin se dedicaban a los servicios domsticos. Una presencia que desorient a ms de una religiosa de coro creyendo, con esto, estar ellas dispensadas de dedicarse a dichos oficios. La M. de Lestonnac, previsora como siempre, intuyendo su importancia, no crey bastaba una aclaracin suya, un consejo siempre posible de ser relegado al olvido. De ah, que al texto ignaciano de la 117

regla 12 de las Constituciones espirituales, sobre la prontitud con la que debe la religiosa abrazar los oficios humildes, aadi: No deben las Madres ni Hermanas ancianas tener por demasiado vil para s ningn oficio; as se ejercitarn en los mnimos ejercicios de la comunidad, a la menor seal de la voluntad de la superiora, considerando que todo lo que se hace por amor de Dios no es sino muy grande y muy subido y que no hay una pequea cosa en la Religin273. Es ms. Este criterio qued reforzado al aadirse tambin en la ltima pgina del libro de estas Reglas de 1638, al artculo sobre los nombres y ttulos que las religiosas de Nuestra Seora deben usar entre s, el siguiente prrafo: Cuando no haya suficiente nmero de Hermanas Coadjutoras para los oficios que les son propios, la superiora podr emplear a las Madres y Hermanas de Coro bien sea por necesidad, bien para ejercitarlas en la virtud274. Asimismo en las reglas de la M. Primera le viene prescrito no recibir ms coadjutoras que las necesarias para atender a las necesidades de la Comunidad, en aquellas cosas en las que las Madres y Hermanas de las Escuelas no se podran ocupar sin perjuicio de un mayor bien. Un criterio que se refleja en la estadstica conservada en el archivo de la Gironde en la que costa que, en 1730, la comunidad de la Casa Madre comprenda 64 religiosas de la que una sola era coadjutora. Tal es el resumen de la serie de modificaciones advertidas en la confrontacin de las Reglas impresas en 1638, con las copias manuscritas conservadas en el Archivo Departamental de la Gironde y los cdices de La Flche y Alenon.

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Rgles et Constitutions de lOrdre de Religieuses de Nostre Dame, o.c., Art. V, Regla 12, Bordeaux, 1638, pp. 52-53. 274 Idem., R. 2, p. 386

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Captulo XV MUERTE Y GLORIFICACIN Publicadas las Reglas, acogidas con filial sumisin por todas las comunidades, la M. de Lestonnac pudo al fin disfrutar de un merecido descanso. Despus de una larga carrera tan fecunda pero tambin tan sembrada de dificultades y contradicciones, sabore la paz y el gozo de la unin de todas sus hijas. No se equivoc la cronista de la Orden al afirmar que, en estos ltimos aos, Dios le dio a gustar la alegra ms pura que pudo soar: la alegra del deber cumplido, de recoger al fin el fruto de sus esfuerzos. Su Orden, confirmada por ms de 10 bulas de la Santa Sede, se multiplicaba a un ritmo creciente. A pesar de la persecucin y contrariedad que la envidia fue sembrando a su paso frustrando tantas veces sus proyectos, eran ya treinta las casas que se extendan, la mayora de ellas, por el sur de Francia. Ciertamente que en su lucha por defender y aclarar los orgenes de su Orden la victoria no haba sido completa; pero ella sabe tambin que Dios no la necesitaba para llevar adelante su empresa y que hijas fieles continuaran su labor y la verdad triunfara al fin. A ella le bastaba, como confes un da a la M. de Poyferr, haber trabajado por la gloria de Dios tanto cuanto estuvo a su alcance. Hasta el ltimo aliento de su vida la encontraremos volcada en el apostolado docente. Un apostolado difcil para nosotros de ponderar pero ciertamente fecundsimo en frutos. A travs de una continua correspondencia con todas las Casas tratar de consolidar su Obra e imprimir en todas sus hijas un elevado concepto de su vocacin. Una fiebre lenta me consume, poco a poco, y esto me sirve para que me ejercite continuamente en hacerme digna de ir a Dios y no pienso en otra cosa... Pido a Dios, escriba a su sobrina la M. de Poncastel, que os haga a todas verdaderas hijas e imitadoras de su Santsima Madre ste es el verdadero modelo que debemos tener ante nosotras en todas nuestras acciones El otro medio que nos conduce con seguridad a este fin es la exacta observancia de nuestros votos y de nuestras santas Reglas Yo me complazco en creer que os consagraris a esto con el mayor empeo y que conocis bastante quien es Dios, para saber que nunca haremos demasiado para servirle bien Tened cuidado de que cualquiera dificultad que se presente en el camino de la virtud no os haga caer en el desaliento ni os lleve a la tibieza. Acordaos que, precisamente, en medio de las penas y trabajos es cuando debemos mostrar a Dios que somos fieles a su Majestad...275 Y porque que pronto va a partir y no quiere que el esposo la encuentre con la lmpara apagada, ante el asombro de todos, proyecta una nueva fundacin al otro extremo de la ciudad, en donde la miseria y el abandono dejan a muchas nias sin educacin276. Un proyecto que qued slo como testimonio de su corazn de apstol. La muerte estaba cercana. Haba llegado para ella la hora. Era el 31 de enero de 1640, segundo da del retiro que precede a la renovacin de los votos, en la festividad de la Purificacin de Nuestra Seora. Por un descuido involuntario, aunque inconcebible si tenemos presente su edad y sobre todo el afecto y atenciones del que era merecedora277, aquella noche nada se haba dispuesto para su cena. La Hermana, encargada de atenderla, le present sus excusas a las que la Madre respondi sin inmutarse: Paciencia, dme entonces unas pasas, que las tom con una alegra tal como si le hubiesen regalado con un gran festn, contenta de verse privada an de aquello que le era necesario. Fue aquella humillacin su ltima ofrenda en una vida de total entrega.
HO. I, o.c., p. 276; DF., o.c., p. 214. HO. I, o.c., p. 277. Contaba para ello con la ayuda de su sobrino, Pierre dAulde de Lestonnac, heredero universal de su hermano Guy con la obligacin de llevar su nombre y sus armas. 277 SAINCTE-MARIE, o.c., p. 143; JULIA, o.c., p. 483; HO. I, o.c., p. 278.
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Nada, sin embargo, haca presagiar la proximidad de su muerte. Bendito sea Dios, haba dicho a la enfermera, que me ha dado hoy fuerzas para cumplir con todos mis ejercicios espirituales. Y como haca algn tiempo que por orden de los mdicos tomaba algn alimento a media noche, sabiendo, sin embargo, el excesivo trabajo que tena la Hermana aadi: No me traigis nada esta noche y as podremos ambas descansar. Fueron stas sus ltimas palabras. Aquella noche un ataque de apopleja la dej sumergida en un sueo letrgico que le priv del uso de la palabra. Inmvil, con los ojos abiertos, la encontr la Hermana cuando a la hora acostumbrada, no atendiendo al consejo de la Madre, se levant para darle algn alimento. Permaneci en estado de coma un da y dos noches. Durante este tiempo estuvo asistida por los Padres de la Compaa, quienes no la dejaron ni un momento, turnndose unos a otros. La vspera de su muerte, la M. Superiora, M. de Franc, viendo que la agona se prolongaba y que la Madre pareca no recobrar el conocimiento, decidi llamar a un pintor para que la retratara. La superiora crey que el estado de inconsciencia favorecera sus planes. Pero la Madre, que hasta entonces pareca privada de sus facultades, se dio cuenta e hizo seas al pintor de retirarse, no cesando de agitar un brazo hasta verlo desaparecer. Terminada la ceremonia de la renovacin de los votos, el P. Martel entr en el aposento de la Madre seguido de la comunidad y dirigindose a ella le dijo: Todas sus hijas estn aqu reunidas para asistirla en su ltimo trance y para agradecerle cuanto ha hecho por ellas. Le ruegan, amada Madre, aada a todos los beneficios con los cuales las ha colmado el de su ltima bendicin. La Madre respondi con la mirada, la cual la mantuvo fija mientras iban entrando las religiosas y cuando todas estuvieron dentro, entreg su alma al Creador, el jueves, 2 de febrero de 1640. Tena 84 aos. Cinco das despus la superiora de Burdeos comunicaba la noticia, mediante esta circular: Mi Rda. Madre: No tengo la menor duda que la materia de esta carta ha de ser para V.R. motivo de tristeza; por ella sabr la prdida que hemos experimentado en nuestra Reverenda Madre Fundadora, quien muri el da de la Purificacin de Nuestra Seora, a las diez de la maana, despus de haber estado un da y dos noches sumida en un profundo letargo. Durante todo este tiempo estuvo asistida de trece Padres jesuitas, uno de los cuales, el P. Martel, recibi su ltimo aliento... El viernes la pusimos en el fretro a las tres de la tarde y nuestra iglesia se llen de tanta gente de la ciudad que habiendo llamado a los msicos para que cantasen con nosotras los responsorios del oficio no pudieron llegar a nuestro coro en donde tenan su lugar, vindose obligados a volverse. Al da siguiente el P. Champeils, de la Compaa de Jess hizo una oracin fnebre y al final dijo que debamos pedir su beatificacin. La iglesia y nuestro coro estaban adornados con las armas de nuestra Orden: el anagrama de Mara sobre fondo azul con una orla negra. Todos la aclaman santa. La hemos hecho pintar en un lienzo y sacar una mascarilla de yeso Estas copias han sido la causa de que su cuerpo haya estado cuatro das sin enterrar278 Para no faltar a cosa alguna, la hemos puesto en un sepulcro de piedra, levantado sobre unos pilares, en medio de la cripta en la que enterramos a nuestras religiosas279 Por lo que a mi toca hago guardar con cuidado todo lo que ha servido a su persona, a fin de hacer partcipe de ello a todas las que tendrn de ella la estimacin que tenemos nosotras que hemos tenido la dicha de verla y tratar con ella, deseando seguir sus pisadas y glorificar a Dios en esta vida como ella lo ha procurado hacer. Esto es a lo que exhorto con todo mi corazn a la comunidad de V.R. a quien ruego le haga hacer los

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Su cuerpo se conserv incorrupto hasta la Revolucin Francesa. Segn la cronista de la Orden cinco aos ms tarde la sepultura de la santa fue situada en el coro en un lugar preeminente.

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sufragios debidos a la persona a la que debemos todo lo que somos Francisca de Franc, Religiosa de Nuestra Seora, Superiora de Burdeos a 7 de febrero de 1640 280. La memoria de la santidad de la fundadora permaneci viva en el seno de la Orden, a pesar de las graves vicisitudes vividas por el Instituto; sin embargo hemos de esperar al siglo XIX para ver surgir, en medio de las ruinas que fue dejando tras de s la Revolucin Francesa, a una gran mujer: la M. Teresa Couret du Terrail, de la casa de Toulouse, quien en solitario, salvando dificultades para otros insuperables, emulando el tesn y la fidelidad de su fundadora a los designios de Dios, iniciar el proceso de su beatificacin. Una empresa casi imposible de llegar a feliz trmino. Haca casi dos siglos que Juana de Lestonnac haba fallecido. En 1699281, en el terrible incendio que sufri la Casa Madre, haban desaparecido los documentos exigidos en todo proceso de beatificacin; en 1792, la Revolucin haba hecho graves estragos en los archivos de todos los monasterios destruyendo lo que poda an haber quedado como documentacin til para el proyecto que se deseaba; adems, con la dispersin de las religiosas, se haba, en cierto modo, interrumpido la tradicin o memoria histrica, cuyo testimonio tiene un papel muy importante en este tipo de procesos. El obstculo mayor para iniciar el deseado proceso era la desaparicin del cadver. Al iniciarse la Revolucin, la M. de Peyferi haba hecho entrega del mismo al Sr. Galethau, un pariente de la fundadora, creyndolo ms seguro, pero no fue as. El Sr. Galethau fue hecho prisionero y su casa saqueada. Localizado el fretro por los revolucionarios fue llevado al Ayuntamiento. Un cadver incorrupto revestido del hbito religioso no pudo menos de impresionar a los miembros del cabildo. Durante cinco das discutieron los ediles qu hacer con el mismo. Al fin se decidi lo peor: arrojar el cadver a una fosa junto con los restos de un caballo en avanzado estado de descomposicin. Una vez pacificada Francia, la M. du Terrail regresa del exilio. Su mayor preocupacin fue la de encontrar el cadver de la fundadora, sin que nada ni nadie pudiera apartarle de aquella bsqueda que todos los de su entorno juzgaban sin sentido. Afortunadamente no fue as. El 9 de noviembre de 1822, Teresa du Terrail era convocada por el Ayuntamiento: en el libro de Actas del ao 1794 vena registrada la orden de enterrar el cadver de la M. de Lestonnac en unos terrenos propiedad del mismo. Era el primer dato, unos das despus, el 13 de noviembre de 1822, el alcalde autorizaba las excavaciones bajo la vigilancia municipal. La constancia y el entusiasmo de las MM. du Terrail y de Bruncan alentaban a los obreros. Todos rezaban para que tuviramos xito, pero nada tan conmovedor como la actitud de los militares que vigilaban la excavacin. Los oficiales se deshacan en detalles con nosotras. Nos sentamos apoyadas por todos282. Despus de siete das de bsqueda, el resultado era nulo. La M. du Terrail espera contra toda esperanza. Por la indicacin espontnea de uno de los presentes283 que observaba la excavacin, se comenz la labor en el lugar preciso. A un metro de profundidad aparecieron los restos de la M. de Lestonnac envueltos en una capa de tierra que le serva de sudario. Pareca ntegro pero apenas se toc la tierra que le envolva se deshizo. Era el 23 de noviembre de 1822. Este descubrimiento y la repentina curacin de la M. Maria de Sanche de la comunidad de Toulouse por mediacin de Juana de Lestonnac284, anim a la M. du Terrail a seguir adelante con el proceso y, aunque las dificultades se multiplicaban, a la par se multiplicaban tambin los favores conseguidos por mediacin de la fundadora. Sin embargo, fallecida Teresa du Terrail en 1834, no pudo ella participar de la felicidad de toda la Orden, cuando el da 23 de septiembre de 1900, el papa Len XIII la declara beata.
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HO. I, o.c., pp. 286-287. ADG. H 214, Proceso verbal del incendio del convento de la calle del H, 15-X-1699. 282 SORBET, E., Teresa Couret du Terrail, odn., Ediciones Lestonnac, S. Sebastin, 1996, p. 203. 283 Se trata de Juan Parable, quien haba enterrado a la fundadora a unos metros del caballo desobedeciendo la orden del ayuntamiento. 284 MERCIER, o.c., p. 304.

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A la curacin milagrosa de la M. Carmen Gay Coll en 1920, se uni la de la M. Adela Palombo, sanada repentinamente de un absceso cerebral el 1 de mayo de 1941. Era el milagro que faltaba para que la Iglesia reconociese los mritos de la M. de Lestonnac, quien fue canonizada el 15 de mayo de 1949 por el papa Po XII. Un largo proceso en el que la falta de ayudas humanas, como en la fundacin de su Orden, hace resaltar con mayor fuerza y singularidad la accin del Espritu. A pesar de la novedad de su Instituto; de la plena satisfaccin con la que fue acogido por parte de la Santa Sede; del cauce abierto a otras instituciones similares, con los privilegios insertos en el breve de fundacin como fueron el de la enseanza a nias externas o la exencin del rezo coral del Oficio, su Obra, a nuestro juicio, ha sido mal conocida por los historiadores de su propio pas. As lo demuestran las falsas interpretaciones y los errores cronolgicos y estadsticos que citamos a continuacin (en negrita las incorrecciones): En Burdeos una joven de la nobleza, fund bajo la gida del cardenal Sourdis y de los jesuitas, la Compaa de Hijas de Nuestra Seora (1610), destinada a la enseanza (lectura, escritura, clculo) de las jvenes. La Compaa se desarroll en los siglos XVII y XVIII en una oscuridad relativa. Ella contaba con doce casas en 1647 y quince, en 1649, sobre todo en el Sur de Francia y una en Aragn. En el siglo XVIII haba otra casa en Aragn, una en Mxico y una en Argentina285. Con rapidez maravillosa se extendieron las ursulinas por toda Francia Se ve que no impeda esa difusin de las ursulinas el que entonces se formase otra asociacin para la instruccin de la juventud femenina: la Congregacin de Benedictinas de Nuestra Seora, fundada en Burdeos por santa Juana de Lestonnac, la cual aprob Paulo V en 1617286. una singular adaptacin de las reglas antiguas es la de las benedictinas de la Congregacin de Nuestra Seora (o Compaa de Nuestra Seora) aprobada por Paulo V en 1617. Su fundadora la bienaventurada Juana de Lestonnac les haba dado la Regla de S. Benito Mas bajo la influencia de su director, el jesuita P. Juan de Bordes, ellas adoptaron las constituciones de la Compaa de Jess de ah el nombre de jesuitinas que se les ha dado287. Una ignorancia inexplicable dado el vigoroso impulso apostlico que se aprecia durante los aos que permaneci an entre sus hijas Juana de Lestonnac. Fueron 30 las fundaciones que se llevaron a cabo, alcanzando la cifra de 55 a finales de siglo. En la actualidad, Philippe Loupes sita la misin de la Compaa en sus orgenes dirigida nicamente hacia las clases altas, ignorando la importancia que tradicionalmente ha dado a la escuela pblica, es decir, abierta a todas las clases sociales, segn era el significado que el trmino tena en aquel tiempo. La instalacin en 1610, en un vasto edificio en la calle del H, testimonia su xito. Las alumnas fluyen, salidas de los niveles superiores de la sociedad288. Otro aspecto que evidentemente ha obviado es el de la gratuidad de la enseanza. La Orden de la Compaa de Mara Nuestra Seora tena, desde sus orgenes, la obligacin de ensear gratuitamente dando as posibilidad a que todas las jvenes de cualquier estatus social pudieran libremente recibir la instruccin en sus escuelas289.

285 PRECLIN E., Histoire de l Eglise, Paris, Bloud et Gay 1956. Vol 19/2, p. 518. Haba 35 Casas fundadas en 1647 y 38, en 1649. La primera casa en Espaa es Barcelona en 1650. Cf.. Archivos Histricos vol I, o.c., pp. 1327-1329. 286 VON PASTOR, Historia de los Papas, XXVI, Descle, Roma, 1943, p. 54. El Breve de Aprobacin lo firm Paulo V en 1607. Cf. DF., o.c., p. 15. 287 P. WILLAERT, Histoire de lEglise, Pars, Bloud et Gay, 1960, vol. 18, p. 157. Sobre este tema remtase el lector a los cap. V y VII. 288 LOUPES, PHILIPPE, o.c., p. 42. 289 DF., o.c., Breve de Aprobacin, art. 3, p.18,

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Es posible que hayan influido los criterios, recogidos en la Historia de la Orden, a los que se mantuvieron fieles las Hijas de Nuestra Seora en la expansin del Instituto: La mayor parte de los establecimientos se han erigido en las villas hugonotes y en varios lugares, como Pau y Alenon sobre las ruinas de la misma hereja290 y que la fundadora misma puso en prctica, en los ltimos aos de su vida eligiendo fundar en Pau, el centro ms activo de la Reforma. Otro criterio fue el de asegurarse la comunidad la ayuda espiritual de los Padres de la Compaa de Jess, a los que ella confi la pureza de espritu de su Instituto. No queremos cerrar este captulo sin hacer una breve reflexin: El rico patrimonio acumulado por la Compaa de Mara Nuestra Seora, en estos cuatro siglos transcurridos, es un testimonio imperecedero del vigor de espritu legado a sus hijas por Santa Juana de Lestonnac y una invitacin a mirar con esperanza un futuro abierto a nuevas necesidades apostlicas. Su Carisma y su intuicin educativa, que se han ido adaptando a travs de los tiempos a las diferentes circunstancias de cada poca y lugar, siguen vigentes. La inquietud apostlica de sus sucesoras ha hecho posible que, salvando revoluciones, persecuciones, leyes adversas y otras muchas dificultades, la llama encendida en el corazn de la fundadora, contagiada a sus primeras compaeras y transmitida de generacin en generacin, se mantenga viva con el mismo ardor de sus orgenes.

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HO. I, p. 351.

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