La ley de comida chatarra parte de una premisa falsa y puede tener efectos indeseados Hace poco el Congreso aprob

la Ley de Promocin de la Alimentacin Saludable para Nios, Nias y Adolescentes (o, como se la conoce popularmente, la ley de comida chatarra). Si algo bueno ha trado esta iniciativa, qu duda cabe, es una amplia discusin sobre nuestros hbitos alimenticios. Una pena, sin embargo, que esto sea prcticamente lo nico bueno que trajo consigo la ley. Y es que esta norma pretende eliminar los efectos negativos del consumo de alimentos poco saludables pero con medidas que difcilmente podrn conseguir ese resultado y, ms bien, pueden terminar causando el efecto opuesto (adems de, por supuesto, robar varios momentos de placer a la vida de las personas). La ley restringe en numerosos supuestos la publicidad de alimentos procesados que pueda incentivar su consumo en menores de 16 aos. Y estos supuestos son tan amplios que prcticamente cierran la posibilidad de seguir haciendo publicidad para este segmento. Incluso queda flotando la pregunta de cmo se har publicidad para segmentos distintos, pues es difcil pensar en un comercial de, digamos, papitas fritas, que seduzca solo a mayores de 16. Por eso, la norma, aunque no lo disponga expresamente, terminar restringiendo severamente toda la publicidad de este tipo de productos. La ley parte de una premisa cuestionable: la publicidad es mala. La publicidad, sin embargo, es solo una va a travs de la cual se informa al consumidor. Y la informacin que se le ofrece puede ser engaosa, pero tambin verdadera y til para tomar mejores decisiones. Una empresa de papitas fritas, por ejemplo, puede utilizar una publicidad llamativa para informar a sus consumidores de que el precio de su producto es menor que el de la competencia, de que por un tiempo hay una oferta que le permite comprar dos paquetes por el precio de uno, o de que las papas de su marca son ms saludables que otras. La publicidad, en buena cuenta, es como una carretera por la que viaja informacin del vendedor al consumidor. Y lo que debera hacer el Estado con ella es crear mecanismos para que dicha informacin sea verdadera y no mentirosa. Por ejemplo, sancionando a las empresas que engaan u obligndolas a consignar informacin en sus empaques de la que claramente pueda depender la decisin de

compra del consumidor (como se hace con los medicamentos que deben adjuntar una lista de posibles efectos adversos). Pero, en este caso, el Congreso ha ido ms all: prcticamente ha bloqueado la carretera impidiendo que viaje la informacin, tanto la mala como la buena. Y con ello, le ha quitado a las personas elementos para tomar mejores decisiones que los lleven a disfrutar ms o cuidar mejor su bolsillo y, por qu no, su salud. Por otro lado, la ley dispone la eliminacin progresiva de los alimentos industriales con grasas trans. Ms all de que, en este punto, el Congreso s est tratando a los adultos como nios al suplantar su decisin sobre qu comer, esto no brinda ninguna garanta de que mejorar la salud de las personas. Si una persona quiere comer algo sabroso y grasoso, lo har de todas formas, pero esta vez recurrir, en vez de al producto industrial, a la fritura casera, de restaurante o de carretilla que puede ser igual de daina y que, incluso, podra tener estndares de salubridad menores que la comida industrializada y por lo tanto ser ms daina. Adicionalmente, llama la atencin la escala de prioridades que el Congreso demuestra atacando este problema. Segn el Instituto Peruano de Economa, en el 2010, mientras que el 17,9% de nios menores de 5 aos era desnutrido de manera crnica, solo el 3% de adolescentes de segundo a cuarto de secundaria de colegios estatales era considerado obeso. Y en algunos departamentos el problema de la desnutricin es tanto ms dramtico. En Huancavelica, por ejemplo, casi el 45% de los nios menores de 5 aos es desnutrido crnico. Por qu entonces priorizar el uso de recursos pblicos en combatir el consumo de comida chatarra, cuando estaran mejor utilizados en resolver el problema de la desnutricin? Ojal el Ejecutivo observe esta norma. Y es que si hay algo poco saludable que ronda por ah es ella misma.