Nitinol: metal con increble memoria El Nitinol es una aleacin impresionante de nquel y de titanio.

Este metal puede volver a una forma fija sin importar lo que lo hayamos doblado o retorcido. La memoria de forma se manifiesta cuando, despus de una deformacin plstica, el material recupera su forma tras un calentamiento suave (por ejemplo en el vdeo que os dejo abajo lo hacen con agua caliente). El nombre de este material Nitinol se ha convertido en sinnimo de este tipo de aleaciones, al igual que el Teflon lo es del tetrafluoroetileno. Las aleaciones con memoria de forma deben sus propiedades a una transicin de fase entre una estructura de tipo austenita y una de tipo martensita. Las transiciones de fase en los slidos pueden producirse por dos mecanismos muy diferentes. El ms comn consiste en el desplazamiento de tomos de sus posiciones de equilibrio, mediante un proceso conocido como difusin, para adoptar una nueva estructura ms estable en las condiciones de presin y temperatura a las que se encuentra el material. Este tipo de transiciones se produce generalmente de una forma lenta. (Pero en el Nitinol en concreto, es bastante rpida). Por lo sus propiedades de material superelstico, se han desarrollado dispositivos de aplicacin en medicina, como sondas tubos para ciruga vascular (STEN). Tambin se emplean en elementos que deben recuperar su forma original despus de una severa deformacin, como monturas de gafas para nios o antenas de telfonos mviles (ya en desuso) . La recuperacin de la forma original puede emplearse para la generacin de movimiento o para la fabricacin de acoplamientos en conducciones espaciales (conducciones en la industria aeronatica o conducciones submarinas) Aplicaciones Las aplicaciones de las AMF que se han desarrollado hasta el presente se derivan de sus dos propiedades fundamentales, a saber: la superelasticidad y la recuperacin de la forma por calentamiento. Por sus propiedades de material superelstico, se han desarrollado dispositivos de aplicacin en medicina, como cilindros-mallas autoexpansibles para mantener permeabilidad de vasos sanguneos (Stents), o dispositivos para oclusin de defectos cardiacos. Tambin se emplean en elementos que deben recuperar su forma original despus de una severa deformacin, como monturas de gafas para nios o antenas de telfonos mviles (ya en desuso) . La recuperacin de la forma original puede emplearse para la generacin de movimiento o para la fabricacin de acoplamientos en conducciones espaciales (conducciones en la industria aeronatica o conducciones submarinas). El proceso para generar uniones es simple y muy fiable. Consiste en fabricar un tubo con un dimetro interior un 3% menor que el dimetro del tubo al que se ha de unir. Una vez frio, en estado martenstico, se ensancha hasta un 8%. Una vez

colocados los tubos se calienta la unin por encima de la temperatura de transformacin, producindose la contraccin para recuperar su forma original, con lo que se produce una unin de los tubos muy hermtica y resistente sin necesidad de juntas ni acoplamientos mecnicos. En aplicaciones como actuadores, se emplean en la actualidad en la fabricacin de vlvulas termostticas para calefaccin, que funcionan oponiendo dos muelles, uno de acero convencional, con una constante de elasticidad que se puede considerar constante con la temperatura y otro de AMF que a baja temperatura es fcilmente deformable y abrir la vlvula, mientras que cuando llegue a una cierta temperatura se transformar en austenita, recuperando la forma original y actuando en contra del muelle de acero, que cerrar la vlvula. Aplicaciones: Sistemas de aproximacin de huesos para reparar fracturas (Anson Medical, UK) Materiales superelsticos (instrumentos mdicos) Termostatos y vlvulas de control Uniones en canalizaciones de submarinos y conducciones submarinas Actuadores mecnicos En Odontologa, tanto en Endodoncia los instrumentos permiten mayor control en conductos radiculares curvos, como en Ortodoncia los arcos que recuperan la forma de arcada al calentarse en la cavidad oral.