Rodolfo Llins

cientfico colombiano que desarroll la magnetoencefalografa.

Estudi medicina en la Pontificia Universidad Javeriana de Bogot, hizo su posgrado en las universidades de Harvard y Minnesota. Trabaj con sir John Ecless en Australia. Reside en Estados Unidos, donde es profesor y jefe del Departamento de Biofsica y Neurofisiologa de la Universidad de Nueva York. Sus investigaciones versan sobre el origen de la conciencia, y se opone a la teora de la conectividad celular. Llins plantea que la imagen no se produce gracias a una actividad espacial del cerebro, sino a partir de una actividad en el tiempo; es decir, las neuronas intercomunicadas no forman un tejido en el que cada percepcin ocupa un lugar, sino que cada neurona contiene su respectiva percepcin en forma de seal cargada elctricamente, de tal forma que el tlamo, por medio de un barrido, forma un momento de conciencia. Para este fin, ha desarrollado una tcnica de exploracin cerebral, la magnetoencefalografa. Ha publicado ms de 200 artculos y varios libros.

(1934-

Conciencia, en el uso moderno, trmino que denota varios factores esenciales en la experiencia moral. As, el reconocimiento y aceptacin de un principio de conducta obligada se denomina conciencia. En teologa y tica, el trmino hace referencia al sentido inherente de lo bueno y lo malo en las elecciones morales, al igual que a la satisfaccin que sigue a la accin considerada como buena y a la insatisfaccin y remordimiento que resulta de una conducta que se considera mala. En las teoras ticas antiguas, la conciencia se consideraba como una facultad mental autnoma que tena jurisdiccin moral, bien absoluta o como reflejo de Dios en el alma humana El cerebro es una entidad muy diferente de las del resto del universo. Es una forma diferente de expresar todo. La actividad cerebral es una metfora para todo lo dems. Somos bsicamente mquinas de soar que construyen modelos virtuales del mundo real. De Conversaciones con Rodolfo Llins No son palabras de un filsofo ni de un poeta, aunque su obra establece un puente entre stos y la ciencia. Es la provocadora conclusin a la que ha llegado, tras cuarenta aos de estudiar el sistema nervioso, uno de los cerebros ms brillantes de nuestra poca: el neurocientfico Rodolfo Llins Riascos. Parti del estudio microscpico del funcionamiento unicelular de las neuronas hasta convertirse en fundador y pionero de la neurociencia. sta integra diversas ciencias para entender el funcionamiento del cerebro: biologa, filosofa, fisiologa, sistemas, bioelectricidad, cognicin, psicologa, medicina, psiquiatra, informtica, zoologa, evolucin, antropologa y geometra, por mencionar slo algunas. En todas esas aguas navega con propiedad Llins, hasta revolucionar el concepto que antes se tena sobre el sistema nervioso, es decir, la esencia de la naturaleza humana. Sus colegas dicen que la obra de Llins rompe por completo las antiguas creencias y marca un nuevo paradigma sobre la manera de entendernos a nosotros mismos y nuestra interaccin con lo que llamamos realidad. Luego de publicar ms de quinientas investigaciones y catorce libros cientficos, Llins decidi compartir sus hallazgos con el pblico no especializado a travs de un libro pedaggico que sintetiza su hiptesis sobre la electrofisiologa de la
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subjetividad: El cerebro y el mito del yo, de Editorial Norma. En la obra, salpicada de metforas tan didcticas, cmicas y lcidas como su autor, se resume el trabajo de este colombiano de 68 aos, nacionalizado hace cuarenta en Estados Unidos, director del Departamento de Fisiologa y Neurociencia de la Universidad de Nueva York, asesor de la Nasa, miembro de las academias de Ciencia de Estados Unidos, Francia, Espaa y Colombia, y varias veces postulado al premio Nobel, entre muchas otras distinciones. Con su melena cana y una inexplicable belleza infantil en el esplendor de su sexto piso, dialog as con Nmero: Por qu nos parece tan misteriosa la mente? Supongo que la conciencia, el pensamiento y los sueos nos resultan tan extraos porque parecen ser impalpablemente internos. Ello podra deberse a que, desde un punto de vista evolutivo, nosotros los vertebrados podemos considerarnos crustceos volteados hacia fuera. Me explico: los crustceos son exoesquelticos, es decir, tienen un esqueleto externo. En cambio, nosotros somos endoesquelticos, o sea, tenemos un esqueleto interno. Esto implica que, desde cuando nacemos, somos altamente conscientes de nuestros msculos, pues los vemos moverse y palpamos sus contracciones. Comprendemos de una manera muy ntima la relacin entre la contraccin muscular y el movimiento de las diversas partes del cuerpo. Desgraciadamente, nuestro conocimiento acerca del funcionamiento del cerebro no es directo. Por qu? Porque en lo que a masa cerebral se refiere, somos crustceos! Nuestro cerebro y nuestra mdula espinal estn cubiertos por un exoesqueleto implacable: el crneo y la columna vertebral. A diferencia del resto del cuerpo, no vemos ni omos nuestro cerebro, no lo sentimos palpitar, no se mueve y no duele si lo golpeamos, ya que est protegido por la portentosa estructura del crneo. Si tuviramos la masa cerebral por fuera del crneo y pudiramos ver o sentir el funcionamiento del cerebro, nos resultara obvia la relacin entre la funcin cerebral y la manera como vemos, sentimos o pensamos. De la misma manera que ahora nos resulta obvio lo que sabemos sobre el funcionamiento de msculos y tendones, cuyo movimiento disfrutamos tanto que organizamos competencias mundiales para comparar y medir masas musculares. Pero no disponemos de una parafernalia anloga para medir directamente el funcionamiento del cerebro. Supongo que por eso algunas personas piensan que la mente, la conciencia o el yo estn separados del cerebro. Y por eso en la neurociencia se dan conceptos muy diversos sobre la organizacin funcional del cerebro. En cuanto a nuestros amigos los crustceos, que no se dan el lujo de conocer en forma directa la relacin entre la contraccin muscular y el movimiento, el problema de cmo se mueven, en caso de que pudieran considerarlo, podra resultarles tan inexplicable como lo es para nosotros el pensamiento o la mente.

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Por eso decan que el cerebro es una caja negra misteriosa, hasta cierto punto pasiva, con la que llegamos en blanco al nacer y que recibe estmulos del mundo externo, los interpreta y devuelve a travs de los sentidos. Qu opina usted? Digo que el cerebro enfrenta al mundo externo, no como una mquina adormilada que se despierta slo mediante estmulos sensoriales, sino por el contrario como un sistema cerrado, autorreferencial (parecido al corazn), en continua actividad, dispuesto a interiorizar e incorporar en su ms profunda actividad imgenes del mundo externo, aunque siempre en el contexto de su propia existencia y de su propia actividad elctrica intrnseca. Para funcionar, el sistema no depende tanto de los sentidos como creamos, como lo prueba el hecho de que podemos ver, or, sentir o pensar cuando soamos dormidos o cuando fantaseamos despiertos, en ausencia de estmulos sensoriales. Tampoco creo que el sistema nervioso sea una tabla rasa en el momento del nacimiento. Aos de evolucin hacen que cada beb nazca con un cerebro hasta cierto punto organizado, con un a priori neurolgico que le permite ver, sentir u or sin necesidad de aprender a hacerlo. Nacemos, por ejemplo, con la capacidad de aprender cualquier idioma. Sern la cultura y la educacin las que determinen cul. Pero la estructura bsica nace con nosotros. La historia evolutiva demostr que nicamente los animales capaces de moverse necesitan cerebro (por eso las plantas, quietas y arraigadas, aunque tan vivas como nosotros, no lo necesitan). Y que, en principio, la funcin principal de ste es la capacidad de predecir los resultados de sus movimientos con base en los sentidos. El movimiento inteligente se requiere para sobrevivir, procurarse alimento, refugio y evitar convertirse en el alimento de otros, pero como sera imposible sobrevivir si predijramos con la cabeza y con la cola al mismo tiempo, se necesita centralizar la prediccin en el cerebro. A esa centralizacin de la prediccin la conocemos como el s mismo de cada uno de nosotros. Por qu dice que el color, el dolor o el sonido no existen afuera sino adentro? Lo que hay afuera no es necesaria y nicamente lo que los seres humanos vemos. En realidad, afuera hay todo un caos lleno de cosas que nuestro cerebro no percibe porque no tiene necesidad de hacerlo para sobrevivir: ondas sonoras, electromagnticas, tomos, partculas de aire, etc. Cada cerebro animal, incluido el humano, aprendi evolutivamente a discriminar de ese caos externo slo aquello que requiere para sobrevivir. Por eso, los perros ven con el olfato, los murcilagos ciegos con el odo, los pajaritos ven muchos ms colores que nosotros y no tenemos seguridad de que sean los mismos nuestros, etctera. Ejemplo: si un perro y una persona quieren buscar a alguien en un aeropuerto, le damos a la persona una foto del extraviado y al perro una media. Pero si lo hacemos al revs, la foto para el perro y la media para la persona, seguramente nunca encontraremos al perdido! (risas). As, se establece un dilogo entre nuestro mundo interno y el mundo externo, por medio de los sentidos, que nos permite elaborar representaciones virtuales de los fragmentos del mundo real que necesitamos para sobrevivir. Pero no tenemos la visin ntegra de todo lo que hay all afuera. Lo que pasa es que a travs de unos quinientos o setecientos aos de evolucin, los humanos nos
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hemos puesto de acuerdo en una especie de alucinacin colectiva estndar y vemos ms o menos lo mismo. Eso es lo que nos permite ser una sociedad con referentes universales. Por qu dice que el yo es un mito? Los seres humanos no tenemos cerebro. Somos nuestro cerebro. Cuando le cortan la cabeza a alguien, no lo decapitan sino que lo decorporan. Porque es en este prodigioso rgano donde somos, donde se genera nuestra autoconciencia, el yo de cada uno. Por tanto, lo que llamamos yo no es separable del cerebro. Si dijramos el cerebro me engaa, la implicacin sera que mi cerebro y yo somos dos cosas diferentes. Mi tesis central es que el yo es un estado funcional del cerebro y nada ms, ni nada menos. El yo no es diferente del cerebro. Ni tampoco la mente. Son unos de tantos productos de la actividad cerebral, a partir de la cual hemos llegado a la Luna y tenemos posibilidades ilimitadas de hacer realidad nuestros sueos. Cmo puede ser el yo un estado funcional del cerebro? El ncleo de mi tesis radica en el concepto de oscilacin neuronal, como la de las cuerdas de una guitarra o de un piano cuando las pulsamos. Las neuronas tienen una actividad oscilatoria y elctrica intrnseca, es decir, connatural a ellas, y generan una especie de danzas o frecuencias oscilatorias que llamaremos estado funcional. Por ejemplo, los pensamientos, las emociones, la conciencia de s mismos o el yo son estados funcionales del cerebro. Como cigarras que suenan al unsono, varios grupos de neuronas, incluso distantes unas de otras, oscilan o danzan simultneamente, creando una especie de resonancia. La simultaneidad de la actividad neuronal (es decir, la sincrona entre esta danza de grupos de neuronas) es la raz neurobiolgica de la cognicin, o sea, de nuestra capacidad de conocer. Lo que llamamos yo o autoconciencia es una de tantas danzas neuronales o estados funcionales del cerebro. Hay otros estados funcionales que no generan conciencia: estar anestesiado, drogado, borracho, enlagunado, en crisis epilptica o dormido sin soar. Cuando se suea o se fantasea, ya hay un estado cognoscitivo, aunque no lo es en relacin con la realidad externa, dado que no est modulado por los sentidos. Pero en los otros casos o estados cerebrales, la conciencia desaparece y todas las memorias y sentimientos se funden en la nada, en el olvido total, en la disolucin del yo. Y, sin embargo, utilizan el mismo espacio de la masa cerebral y sta sigue funcionando con los mismos requisitos de oxgeno y nutrientes. Aunque el estado funcional que denominamos mente es modulado por los sentidos, tambin es generado, de manera especial, por esas oscilaciones neuronales. Por tal razn podramos decir que la realidad no slo est all afuera, sino que vivimos en una especie de realidad virtual. Es decir, que no es tan distinto estar despierto que estar dormido... El cerebro utiliza los sentidos para apropiarse de la riqueza del mundo, pero no se limita a ellos. Es bsicamente un sistema cerrado, en continua actividad, como el corazn. Tiene la ventaja de no depender tanto de los cinco sentidos como creamos. Por eso, cuando soamos dormidos o fantaseamos, podemos ver, or o sentir, sin usar los sentidos, y por eso el estado de vigilia, ese s guiado por los sentidos, es otra forma de soar despiertos.
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El cerebro es una entidad muy diferente de las del resto del universo. Es una forma distinta de expresar todo. La actividad cerebral es una metfora para todo lo dems. Tranquilizante o no, el hecho es que somos bsicamente mquinas de soar que construyen modelos virtuales del mundo real. Cmo mantener activa nuestra mquina de soar? Estamos hablando de que todos estos prodigios de la mente se generan en tan slo un kilo y medio de masa cerebral, con un tenue poder de consumo de catorce vatios. De manera que para mantenerla en forma se requieren buena nutricin, buena oxigenacin y protegerse de golpes. Sin embargo, lo ms importante es usar el cerebro, cosa que muchas personas no parecen tener tan claro. El problema es que la inteligencia es limitada pero la estupidez es infinita. Por eso es tan urgente promover una buena educacin, que ensee a pensar claramente a travs de conceptos y no de mera memorizacin de datos. Hay que entender la diferencia entre saber (conocer las partes) y entender (ponerlas en contexto). Por ejemplo, una lora sabe hablar pero no entiende nada. Por eso en su investigacin se busca la sntesis y no la especializacin, propia de la ciencia positiva estadounidense? El anlisis del detalle es ms fcil que la sntesis, pero no es suficiente. Como en la pelcula La tienda de empeo, donde Chaplin atiende a un cliente que le pide arreglar un reloj. Saca abrelatas, alicates, empieza a sacar las partes hasta desbaratarlo por completo. Luego pone todos los pedazos en el sombrero y se los entrega al desolado cliente. El seor desbarat el reloj y no lo pudo volver a construir! As es la ciencia analtica o especializada: sin la sntesis, slo tiene grandes cantidades de pedazos de cosas. No obstante, es incorrecto decir que mi trabajo es sntesis de fisiologa con biologa, con zoologa, entre otras ciencias. Mi inters es explicar cmo son las cosas. El problema es que esos cajones del saber (esto es fsica, esto es qumica, etc.) son artificiales, por lo cual yo no los respeto. El mundo es uno. Y la gente le da nombres porque es estpida y se fracciona en funcin de palabras, en vez de tomar las cosas por lo que son. Lo que estoy tratando de hacer es muy peligroso, porque yo me puedo mover de lo molecular a lo csmico, sin problemas. Y eso resulta sospechoso para los cientficos tradicionales, que slo respetan el conocimiento muy especializado. En trminos generales, los cientficos se catalogan entre topos y zorros. Los topos taladran, buscan la profundidad y cada vez saben ms y ms de una sola
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cosa. Los zorros lo ven todo, pero por lo mismo saben poco de mucho. Alguien dijo sobre mi trabajo: Ese seor Llins es ambas cosas: un topo y un zorro. O mejor, un zorrotopo! (risas). Mi propuesta es que la ciencia sea anlisis y sntesis, que la neurociencia se aventure a cuatro rdenes de magnitud y no slo se quede en lo microscpico, y que as podamos no slo saber sobre el cerebro, sino entenderlo, porque mientras ms comprendamos la portentosa naturaleza de la mente, el respeto y la admiracin por nuestros congneres se vern notablemente enriquecido EDUARD PUNSET: Si alguien programa algo es la mente. Pero de la mente no sabemos nada, porque la mente est cerrada, es algo impenetrable, misterioso. T has dicho que somos lo contrario de los crustceos, nuestra parte blanda est fuera, es como si nos hubieran dado la vuelta hacia fuera y dentro nos hubiera quedado la columna, el esqueleto y el cerebro. RODOLFO LLINS: S. Pero la situacin es an ms real, no es una comparacin metafrica. Esta situacin ocurri realmente. Cuando miras un cangrejo, ves que tiene un caparazn, se mueve y mueve las pinzas. Pero si tu lo golpeas, es duro. En cambio, si tu golpeas una vaca, es blanda, pero si empujas suficientemente notas que dentro tiene huesos. Por lo tanto, nosotros tenemos endoesqueleto, y los crustceos esqueleto fuera, exoesqueleto, y dentro son blanditos. La diferencia es monstruosa si uno piensa como se entienden las cosas. Imaginemos por un momento que hubiera un cangrejo inteligente, que pensara: "cmo me muevo?". Creera que la respuesta es misteriosa, porque lo blando est dentro. Esto no nos pasa a nosotros, porque lo blando est fuera y lo podemos tocaRodolfo Llins: Tocamos los tendones y el movimiento no es misterioso para nosotros. EDUARD PUNSET: Tu has dicho alguna vez que slo tienen cerebro los que lo necesitan. Las plantas no tienen sistema nervioso. RODOLFO LLINS: S, esto es as. La gente piensa que el cerebro apareci de repente, y eso no es verdad, sino que apareci trabajosamente y ha tardado 750 millones de aos. Lo que pas es lo siguiente: las clulas nicas, que vivieron como clulas nicas por dos billones de aos, decidieron formar una corporacin, es decir hacer un animal. Ms que nada porque hay grandes ventajas en ello. Entonces se crea un sistema que puede interactuar con cosas ms grandes. Y ah se crearon casi dos filosofas. La filosofa de las plantas, que son animales como nosotros, que tienen circulacin, se reproducen y mueren, pero que no se mueven activamente. Hay un incendio y los rboles no salen corriendo, pero los monos que hay en los rboles s. Esta es la filosofa de estar quieto: no me puedo mover y voy a hacer lo mnimo necesario para poder sobreviviRodolfo Llins: Y luego est la otra filosofa, que es la del movimiento. Ahora bien, para moverse se requiere el sistema nervioso. Entonces el sistema nervioso surgi y evolucion de la necesidad de moverse.
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EDUARD PUNSET: O sea, que el cerebro realmente surge en aquellos organismos vivos que se mueven. RODOLFO LLINS: S, que tienen movimiento, pero movimiento con intencionalidad. Quieren moverse hacia una situacin. Porque al fin y al cabo, los rboles se mueven con el viento, o cuando el sol cambia de posicin, pero los animales tienen que moverse en el mundo externo, y por lo tanto requieren una imagen, aunque sea muy primitiva, de hacia dnde se estn moviendo, porqu se podran estar dirigiendo hacia la boca de una persona o de un animal que se los va a comer, por ejemplo. Entonces, moverse es peligrossimo si no se tiene una imagen muy sencilla dentro del mundo de fuera. Esta es la clave. EDUARD PUNSET: De eso sale el cerebro. RODOLFO LLINS: S, el sistema se requiere para predecir el movimiento. EDUARD PUNSET: Cul debe de ser el organismo que dio lugar al primer esbozo de este artilugio que luego fue cableado, intrnsicamente capaz de generar imgenes que emulan lo que hay en el exterior, aunque no sea exacto? EDUARD PUNSET: S. Si se busca el animal que podra demostrar esta hiptesis de la que estamos hablando, el eslabn perdido de cmo apareci el sistema nervioso, se encuentran unos animales que se llaman tunicados, que viven en el fondo del maRodolfo Llins: Son como una especie de botella, tienen una piel delgadita, de un color muy bonito, como el azul, y slo toman agua y la empujan con un filtro. Tienen simplemente una entrada y una salida de agua, y este sistema tan mnimo no requiere cerebro. Solamente un cerebro muy primitivo, digestivo, que activa una sencilla bomba de agua. Y no les hace falta saber qu hay fuera ni a dnde dirigirse para buscar agua, porque estn rodeados de agua. Cuando estos animales se reproducen, generan una semilla inteligente, y aqu est la situacin extraordinaria. Porque la mayora de los vegetales generan millones de semillas, pero muchas se mueren o no tienen la posibilidad de generar un nuevo rbol. En cambio, la semilla de los tunicados, que es mvil, como un renacuajo, tiene capacidad de recibir luz, sabe donde es arriba y donde es abajo, es decir tiene un sistema vestibular, tiene tacto, tiene la posibilidad de entender muy brevemente el mundo externo, y se mueve activamente; pero slo tiene una hora de vida, porque a la hora se le acaba la batera, ya que carece de aparato digestivo. Nace con una yema que se come a medida que va muriendo. Y en una hora debe buscar un sitio donde fijarse. Cuando encuentra ese lugar, se fija en l, mete la cabeza y absorbe su propio cerebro. Ya no lo necesita. (EDUARD PUNSET: Eso le pasa a alguna gente cuando se aposenta.)
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RODOLFO LLINS: Y esto demuestra la relacin entre la inteligencia y la capacidad motriz. Lo que ha pasado en la evolucin es que algunas de estas formas han adquirido el aparato digestivo, y entonces ya pueden continuar explorando el universo. Y esos somos nosotros, es decir todos los vertebrados. EDUARD PUNSET: Demos un pasito ms, y veamos qu pasa cuando necesitas predecir un poco lo que va a ocurrir, y programarlo. Necesitas ya un organismo ms complicado? RODOLFO LLINS: Claro. Y entonces lo que pasa es que los animales desarrollan una cabeza. Qu es la cabeza?. La cabeza es el punto de lanza del animal que se mueve. Y como las cosas nuevas siempre vienen de delante, porque uno se est moviendo hacia delante; los ojos estn delante, y los odos, y todos los aparatos de percepcin del universo estn enfrente. Primero porque de ah viene la informacin, y segundo porque la respuesta que se puede dar a un mundo externo es mucho ms rpida. EDUARD PUNSET: Y para eso este artilugio tiene que ser capaz de representar intrnsecamente, interiormente, algo de lo que est ocurriendo fuera. Algo, pero no lo mismo. RODOLFO LLINS: Claro, porque este sistema es un sistema cerrado, que est perforado por los sentidos. El sistema nervioso tiene que hacerse una idea de lo que cree que hay afuera, y lo hace en base a la memoria, a la memoria gentica y en base a lo que llega a los sentidos. Con esas tres variables genera un estado interno que solamente existe adentro. Porque solamente dentro uno mezcla el rojo de una manzana, con la redondez de la manzana, con el tacto de la manzana, con el sabor de la manzana, con el olor de la manzana. Esas cosas, las genera el sistema nervioso. Y uno es incapaz de imaginarse el mundo de otro modo, porque as lo hemos construido. Hay cosas que no vemos, como las seales de televisin que nos estn perforando, ni las ondas de radio, ni muchas otras cosas, slo vemos lo que nos importa. Lo que no nos importa lo ignoramos. EDUARD PUNSET:Cmo es posible que una manzana slo exista en el cerebro? RODOLFO LLINS: S, esto es as. Porque si uno es mosca, posiblemente ve la manzana de un modo totalmente diferente. Y si uno es caballo, tambin. Entonces, estamos recibiendo una imagen interna de lo que es la manzana para nosotros. Como es tan nuestra, no nos imaginamos que tenga valores diferentes para los diferentes animales. Y que si no hay cerebro, las manzanas no existen. Son, pero no son reconocidas. Pero lo realmente interesante es que el sistema es cerrado. Si me duermo, sueo con gran detalle, con msica, en colores, leo, todo ello cosas que no existen. Entonces yo s que los pedazos de cosas de los cuales est
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hecha la realidad estn dentro. Y lo que yo hago son objetos que son estados funcionales. La demostracin preciosa de que el sistema es cerrado es el hecho de que uno pueda pensar una cosa, inventar una cosa, y luego hacerla, cuando esa cosa nunca existi fuera. EDUARD PUNSET: En qu ests pensando? RODOLFO LLINS: Me imagino un aparato que tenga las mismas propiedades en pequeo que la rotacin de la tierra. Eso se llama reloj. Es un aparato rarsimo, porque es un pedazo de metal, que representa en un mundo totalmente diferente la hora, es decir la posicin entre el sol y la tierra en un momento dado. No hay igual, fuera de la raza humana, porque se necesitaba un aparato que pensara esto y luego lo hiciera posible, de modo que en nuestro caso el sistema nervioso ha llegado a tal desarrollo que podemos convertir en realidad nuestros sueos. EDUARD PUNSET: En alguna parte hablas de tormentas elctricas poderossimas. Este artilugio capaz de construir estas representaciones lejanas de algo que se supone que est fuera, o de un sueo, necesita que sus neuronas se comuniquen y que lo hagan a veces en una especie de estallido, que no slo se haga en una oscilacin rtmica, lo que tu llamas una coherencia, como un ejrcito que se mueve rtmicamente, marcando el paso. RODOLFO LLINS: Imagnate que grito "no!" y doy un golpe brusco sobre la mesa con el brazo. El brazo se ha movido y ha transmitido energa a la mesa al mismo tiempo que el aparato bucal ha producido un sonido. Todo esto es un estado funcional que se ha generado al mismo tiempo. Yo no puedo secuenciar las partes. Si tu miras dentro del cerebro en ese momento ves millones de clulas que cmo los espectadores en un estadio dicen gol a un tiempo. Imagnate que dentro de la cabeza millones de clulas se activan al mismo tiempo. EDUARD PUNSET: Qu diras si alguien te dijera: en el inicio de la casi vida fue un cristal, y luego durante 3500 millones de aos ha sido el DNA, que sigue siendo un cristal, y luego ser el silicio? RODOLFO LLINS: Y tu sabes muy bien que hay hoy en da muchos aparatos que se hacen con cristales lquidos, como los telfonos mviles. Son sistemas muy bien organizados, de poco movimiento, que son capaces de tener ciertos estados funcionales. EDUARD PUNSET: Tu dices que la vida es un sistema. RODOLFO LLINS: S, una mitocondria o una clula, por s sola, no est viva. Pero el sistema tiene propiedades que llamamos vida. Este es el principio de la bicicleta. El espritu de la bicicleta est en su sistema, no en una llanta, o en el manillaRodolfo Llins:

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EDUARD PUNSET: Pero el 90% de las actividades de este sistema son automticas. Y el resto? RODOLFO LLINS: Como humanos, vemos que somos animales cerebrales. Nacemos desnudos, sin la posibilidad de sobrevivir solos, y morimos con la forma casi de un feto. Somos siempre como nios. Si pensamos en nuestra fuerza dentro del reino animal, estamos en la escala menoRodolfo Llins: Una gallina casi corre ms rpido que nosotros. Cualquier otro animal nos gana en correRodolfo Llins: En vez de tener gran fortaleza fsica, hemos desarrollado otro nuevo sistema interaccional: el pensar, solucionar los problemas sin movernos. Dentro del cerebro realiza todas las posibles soluciones para poder generar fuera la mejor solucin, por ejemplo hacer una escalera. El sistema nervioso tiene la capacidad para nosotros ltima, pero para eso se requiere poder respirar sin tener que pensar, o digerir, o moverse. De eso se ocupa el cerebro automtico, vegetal, que vive en el tallo cerebral, el hipotlamo, etc. El otro es el que genera la conciencia, el sistema tlamo cortical. EDUARD PUNSET: El ms reciente, el que se ha hecho grande hace poco. RODOLFO LLINS: Hay dos grandes sistemas: el ms primitivo, el de las pasiones, del dolor, porque aunque la gente no lo sepa el dolor es una pasin, de la envidia, de la pereza, de la lujuria, del comer, del sentir, etc, que no es negociable. Alguien te gusta, o no. Algo te gusta, o no. Como le pasa al reptil. La posibilidad de negociar con la realidad slo ocurre cuando el segundo sistema, el neocrtex, aparece, que de todos modos est totalmente dominado por las pasiones. EDUARD PUNSET: A dnde vamos? Tiene unos lmites esta computadora adicional que nos ha hecho evolucionar tecnolgicamente tanto? RODOLFO LLINS: La repuesta tiene dos aspectos, a mi entender. Uno es la naturaleza de lo que somos, y otro a dnde vamos. Si uno mira dentro de la cabeza vemos que el cerebro no es una salchicha sin sentido, sino un instrumento con una geometra, y un sitio para cada cosa, y una comunicacin radial entre el tlamo y la corteza, y la ventaja de esta situacin es que si hay que comunicarse de corteza a corteza y hubiera que ir por los caminos de la corteza, que pueden estar o muy cerca o muy lejos, la posibilidad de que todo ocurra al mismo tiempo sera mucho ms difcil, porque primero acta lo que est cerca y luego lo que est lejos. Si la comunicacin se hace hacia el centro y desde el centro, todo est a la misma distancia, y por lo tanto las cosas pueden ocurrir al mismo tiempo, a travs de la actividad elctrica. El tlamo es el que crea el sistema de coherencia temporal, que llamamos conciencia, o realidad virtual.

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EDUARD PUNSET: Y a dnde nos dirigimos, a lo androide o al robot electrnico? RODOLFO LLINS: O a una cosa totalmente diferente. Ser posible que haya una conciencia colectiva?. Imagnate que yo cuelgo una hiptesis de trabajo en Internet, y en media hora me la devuelven totalmente revisada, o incluso refutada. Entonces yo como creador apenas propongo cosas, porqu todo se decide colectivamente. Esto es lo que pasa dentro del cerebro. EDUARD PUNSET: Parece ser que la gran diferencia con los ordenadores, por ejemplo en los juegos de ajedrez, es que el homnido tiene una gran capacidad para descartar lo irrelevante y concentrarse en lo que intuye que vale, mientras que la mquina no, realiza doscientos millones de posiciones por segundo a fuerza bruta. RODOLFO LLINS: Exactamente. Esto es lo que nos distingue, la capacidad para resaltar lo irrelevante y ponerlo en contexto. Nosotros actuamos por alguna razn, mientras que el ordenador hace lo que le ordenan. Hay un famoso cuento sobre la diferencia entre la semntica y la sintaxis. Es un punto clave y muy revelador de la diferencia entre el ordenador y el hombre. Se trata de meter a una persona en un cuarto cerrado y obligarla a hacer cambios en cosas que tiene ah que tienen garabatos, y descubre que se pueden traducir con un diccionario en otras cosas, y despus de cierto tiempo se le dice que est traduciendo del rabe al chino divinamente. La persona responde que no sabe ni rabe ni chino. Este seor habr entendido la sintaxis, pero no sabe la semntica, no sabe qu est haciendo. Los ordenadores tienen solamente sintaxis, hasta ahora, y no pueden tener semntica, hasta que no sepan qu son y hasta que no empiecen a moverse... EDUARD PUNSET: Entonces necesitarn representarse interiormente la imagen del mundo exterior y... RODOLFO LLINS: No lo sabemos, pero yo te estaba hablando de una cosa un poquito diferente. El hecho es que en este momento la posibilidad de votar, de ponernos de acuerdo en algo, es todava poco flexible, pero imagina que hubiera un sistema para que todos pudiramos dar constantemente nuestro punto de vista. Esa sociedad imaginaria decidira las soluciones globales, sociales, polticas, y sera un nuevo sistema, que ya no estara limitado por las capacidades del cerebro de una sola persona. No s si vamos para all o si seguiremos defendiendo nuestra individualidad

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Sesion Cientifica del 8 de octubre de 2002 "El cerebro y la conciencia", por el Excmo. Sr. D. Antonio Fernndez de Molina y Caas, Catedrtico de Fisiologa Asesor Cientfico Fundacin Dr. Gregorio Maran Acadmico de Nmero Real Academia Nacional de Medicina Silln n 29 -Fisiologa General y BioqumicaRESUMEN Se revisan brevemente la historia de la concepcin filosfica y biolgica de la conciencia desde Aristteles pasando por Descartes a los neurobilogos modernos de los ltimos 15 aos que se han ocupado del tema. Comentamos el concepto de integracin corticotalmica de Crick, el concepto de conciencia primaria y conciencia de orden superior de Edelman, la reciente concepcin del ncleo dinmico de Edelman y Tononi para ocuparnos finalmente de la teora de la resonancia cortico-talmica para la conciencia del Prof. Llins. La teora de Llins se basa en las propiedades intrnsecas elctricas de las neuronas que les permiten oscilar a distintas frecuencias. De esta oscilacin y la interconectividad neuronal resultan los lazos dinmicos talamo-corticales, tanto especficos como inespecficos. El lazo dinmico tlamo-cortical de los ncleos especficos de relevo conecta directamente y a travs de interneuronas de la capa cuarta con las pirmides. La descarga rtmica de las pirmides llega al ncleo reticular y de aqu a los ncleos tlamo-corticales especficos. Las propiedades oscilatorias de las interneuronas inhibitorias corticales pone en marcha un circuito reverberante, recurrente que tiene como funcin informar a la corteza cerebral del contenido de la informacin sensorial. Por otro lado los lazos resonantes tlamo-corticales de los ncleos no especficos, sobre todo de los intralaminares conecta con la parte apical de las dendritas de las pirmides de capa uno y la descarga piramidal, como en el caso anterior, y llega directamente y a travs del ncleo reticular a las neuronas intralaminares. La funcin de este ncleo, teniendo en cuenta los datos proporcionados por la neurologa y los registros magnetoencfalo-grficos, sera actuar como la seal de integracin para todas las reas corticales activas de los lazos cortico-talmicos especficos. De esta manera, el lazo tlamo-cortical inespecfico actuara como un mecanismo de conjuncin, que nos da el contexto de la situacin en la que se materializa el contenido informativo de los lazos especficos. La conciencia sera el resultado final de la integracin de la actividad a 40 Herzios llevada por los lazos resonantes tlamo-corticales. ABSTRACT
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The philosophical and biological concepts of conciousnes are briefly reviewed, from ARISTOTLES to DESCARTES to the modern neurobiologist of the last 15 years. The CRICK's corticothalamic integration view, the EDELMAN's primary and higher order conciousness concept as well as the EDELMAN and TONONI's dinamic core concept were discussed. Then the corticothalamic resonance theory by LLINAS was reported. Central to LLINAS' theory is the existence of electrical intrinsic properties of neurones in the central nervous system that allows them to oscillate at different frequencies and if the membrane properties are suitable also to resonate at specific frequencies. From this oscillation and the neuronal connectivity result the corticothalamic loops specific and non-specific. The dynamic corticothalamic loop of the specific thalamic nuclei connect directly as well as through the inhibitory interneurones in layer 4, with the pyramids in layer 5 and 6. The pyramid's rhythmic discharge excites the thalamic specific neurones and indirectly through the reticular neurones a rebound burst is also generated in the specific relay neurones. The oscillatory properties of cortical inhibitory interneurones initiate the action of the recurrent circuit whose function is to inform the cerebral cortex of the content of the sensory pathways. On the other side, the thalamocortical resonant loops of the non-specific nuclei, particularly the intralaminar, connect with the apical dendrites of layer 1 pyramids whose discharge go to the thalamic relay neurones directly and through the reticular nucleus. The clinical and MEG data are consistent with the suggestion that the intralaminar nucleus works as providing the binding signal to the sensory specific information conveyed by the specific pathways. In this way the non-specific corticothalamic loop would act as the conjunction mechanism along the dendritic apical shaft with the specific sensory information. The specific loop will give the content and the non-specific loop the context. Conciousness would be the final result of the summation of specific and non-specific 40 Hz activity conveyed by the resonant corticothalamic loops.

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