Se exponen diferentes aspectos relacionados con el uso de la tierra rural y el anlisis de su vocacin de
uso. En particular se describen los principios y procedimientos de empleo de la metodologa propuesta
por Joseph Tosi Jr. para el levantamiento de cartografa del uso potencial de la tierra rural, la cual, a
pesar de haber sido elaborada ms de tres dcadas atrs, sigue vigente en la actualidad dados su solidez
conceptual, y diseo exclusivo para la regin tropical. Su empleo se ilustra mediante un ejemplo
desarrollado en la cuenca hidrogrfica de la quebrada La Bramadora, localizada a su vez en la cuenca
del ro Medelln-Porce, al norte del departamento de Antioquia. El ejemplo incluye, adems, el anlisis de
conflictos en el uso de la tierra rural, resultante de la confrontacin de un modelo de uso actual
hipottico, con el modelo de uso potencial determinado a partir de la propuesta de Tosi.
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Determinacin
del Uso
Potencial de la
Tierra Rural.
Metodologa de
J . Tosi J r.
Captulo
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Conceptos
El anlisis del uso de la tierra rural
Existe un amplio grupo de
aproximaciones metodolgicas para la
determinacin de la vocacin de uso de la
tierra rural. stas sirven como instrumentos
de apoyo para la toma de decisiones en los
procesos de planificacin y gestin
territorial, por las instancias respectivas,
conforme ofrecen elementos indicativos,
soportados a su vez sobre conceptos
tcnicos, para orientar el uso de la tierra,
fundamentalmente, bajo premisas de
sostenibilidad de los recursos del medio
fsico, en particular el suelo.
El empleo de estos instrumentos es
comn en la fase de Diagnstico Territorial
(Captulo 8), como parte integradora de
diversos ejercicios de planificacin. Entre
estos se encuentran, la formulacin de
Planes de Ordenamiento y Manejo de
Cuencas, Planes de Ordenamiento
Territorial, y Programas Agropecuarios
Municipales.
Como herramientas de planificacin,
son de gran utilidad en el proceso de anlisis
del uso que debe drsele a la tierra rural,
partiendo de la confrontacin entre el uso
potencial determinado por una cualquiera de
ellas, y el uso actual que la unidad de
anlisis tenga. De la superposicin de ambos
escenarios, expresados espacialmente a
travs de la cartografa temtica respectiva, y
a igual escala, se deriva la identificacin de
diferentes categoras de conflicto en el uso
de la tierra.
La evaluacin del potencial de uso de la
tierra rural, tiene quizs como hito
fundamental, el desarrollo en 1965, del
Sistema de Clasificacin Agrolgico del
Servicio de Conservacin de Suelos (SCS)
del Departamento de Agricultura de los
Estados Unidos (USDA). Este sistema se
fundamenta, esencialmente, en la
interpretacin de las caractersticas de los
suelos para la agricultura.
As, la clasificacin est soportada en
las cualidades o deficiencias del suelo en sus
aspectos fsicos y qumicos, y del clima, que
tienen influencia en el desarrollo y
produccin de las plantas. Los suelos se
agrupan en Clases Agrolgicas segn las
limitaciones o peligros que puedan presentar
al ser usados en agricultura, ganadera o
bosques.
A escala nacional, la primera aplicacin
del Sistema la hizo en la dcada de los 70 el
IGAC, en el marco del Programa de
Inventario y Clasificacin de Tierras
PROCLAS. En ste se generaron 19
planchas de la parte occidental del Pas, a
escala 1:500.000, siendo tenidas en cuenta,
entre otras caractersticas: relieve, pendiente,
erosin, profundidad efectiva del suelo,
drenaje natural, retencin de humedad, y
fertilidad de los suelos.
Los estudios de suelos que sirvieron de
base para la clasificacin fueron de varios
tipos (v.g. detallados, semidetallados,
semigenerales, generales y preliminares),
con sus respectivas unidades de mapeo, y
por tanto con diferentes alcances en la
utilizacin e interpretacin de sus resultados.
Dada la amplia divulgacin de este
sistema, que lo hace un referente obligado,
as como por el establecimiento de
equivalencias que la mayora de
metodologas para determinar el uso
potencial de la tierra hacen con las Clases
Agrolgicas -como la de J oseph Tosi que
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Cuadro 5.1. Ejemplo comparativo de algunas caractersticas de las Clases Agrolgicas II y VII
Caracteristicas
Clases Agrolgicas
II VII
Relieve Plano, ligeramente plano, casi plano o
moderadamente inclinados a ondulados
Muy escarpado o fuertemente quebrado
Pendiente Inferiores al 12 % Mayores al 50 %
Erosin Sin, o ligera en mx. 20 % rea Ligera 100 %
Moderada hasta 70 %
Severa hasta 50 %
Muy Severa hasta 30%
Profundidad Moderadamente a muy profundos Muy superficiales a muy profundos
Piedras Sin ellas, o si las tienen no interfieren
labores maquinaria
Nula a excesiva
Salinidad No afecta ms de 20 % rea Salinos, salino-sdicos hasta 70% del
rea
Drenaje Bueno a moderado o imperfecto Excesivo hasta muy pobre
Encharcamiento No mayor a 15 das
Inundaciones ocasionales 1-2 das
Hasta 120 das acumulados en el ao
Inundaciones 4-6 meses/ao
Retencin de
humedad
Muy alta a mediana Excesiva a muy baja
Permeabilidad Lenta, moderadamente lenta,
moderadamente rpida, muy rpida
Muy lenta a muy rpida
Fertilidad Moderada, moderadamente alta a alta Alta a muy baja
Prcticas de
manejo
Muy fciles de aplicar, en ocasiones es
necesario establecer drenajes
Principalmente vegetacin forestal y en
reas poco pendientes potreros con muy
cuidadoso manejo. Manejo en extremo
cuidadoso, principalmente en relacin
con la conservacin de las cuencas
hidrogrficas
Cuadro 5.2. Caractersticas de los suelos que representan limitaciones por uso para determinacin de
Subclases en el Sistema de Clasificacin Agrolgico
Subclase-Factor determinante de
limitacin
Descripcin
Erosin y topografa (e)
Suelos con peligro de erosin al ser establecidos sobre ellos
cultivos, o suelos ya erosionados. Si se cultivan, deben
acompaarse de prcticas de conservacin adecuadas.
Drenaje (h)
Suelos en los que los excesos de humedad en la zona de races o
sobre la superficie, interfieren o dificultan el crecimiento y
desarrollo de las plantas o la labranza del suelo.
Suelo (s)
Suelos cuyas propiedades adversas limitan el crecimiento y
desarrollo de las plantas. Se incluyen, entre otras, perfiles de suelo
muy delgados, problemas de salinidad, y presencia de panes.
Clima (c)
Suelos localizados en zonas donde la lluvia, la temperatura y la
luminosidad, por exceso o defecto, se constituyen en factores
limitantes para el desarrollo de las plantas.
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Metodologa para la determinacin y
levantamiento de mapas de la capacidad
de uso mayor de la tierra rural (Joseph
Tosi Jr. 1972)
Esta metodologa pretende homogenizar
criterios para el levantamiento de cartografa
del uso potencial de la tierra rural, teniendo
dentro de sus elementos distintivos, frente a
otras aproximaciones: i. su diseo exclusivo
para las condiciones muy particulares de la
regin tropical, y ii. la adopcin del sistema
de clasificacin bio-climtica o Zonas de
Vida de Holdridge, como base terica.
La propuesta fue el resultado de un
reajuste o refinacin del inicialmente
preparado por Tosi en 1970 para el Per,
momento en el cual actuaba como asesor en
clasificacin de tierras en una comisin
oficial del Ministerio de Agricultura de
dicho pas, bajo el auspicio del Proyecto de
Naciones Unidas para el Desarrollo
(UNDP/SF-FAO Proyecto de
Investigaciones y Educacin Forestal,
Universidad Agraria). Este trabajo qued
incorporado como parte del Reglamento de
Clasificacin de Tierras de la Ley Agraria
del Per.
A pesar de la solidez conceptual de esta
propuesta, y de su cabal potencial de
aplicacin en las tierras rurales del mbito
tropical, su publicacin no se hizo de manera
expedita, con lo cual su divulgacin se
realiz de forma casi exclusiva en algunos
espacios universitarios.
Por las razones expuestas, se estima
aqu conveniente describir algunos de los
principales aspectos que determinan la
conceptualizacin, estructura y
procedimientos para su aplicacin,
retomando para este fin la obra original.
Estructuracin de la Propuesta
El sistema de clasificacin se compone
esencialmente de los siguientes elementos: i.
categoras de capacidad de uso mayor de la
tierra, ii. sistemas de manejo tecnolgico, iii.
factores climticos, y iv. factores edficos.
Las tierras clasificadas en la Clase Agrolgica VIII -que representan las mayores limitaciones para
su explotacin agraria- revisten especial importancia para la conservacin de los bosques y recursos
asociados. En Colombia, stas incluyen suelos bajo condiciones del medio fsico extremas o de
caractersticas claramente limitantes:
Generalmente en pendientes muy escarpadas y excesiva pedregosidad y rocosidad; muy superficiales; si
planos, son improductivos en razn de una o varias de las siguientes limitaciones:
- salinidad, salino-sodicidad o rocosidad
- playas de arena
- manglares
- inundaciones por ms de ocho meses/ao
Deber protegerse la vegetacin natural existente, con miras a la conservacin de las cuencas hidrogrficas y
de la vida silvestre
Captulo 5
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Cuadro 5.3. Clave del Sistema de Tosi para las Zonas de Vida bosque hmedo Montano Tropical y
Subtropical (A: prdida mxima tolerable de suelo, R: Factor de potencial erosivo de la lluvia, en la
USLE)
Textura del Suelo: se define en trminos de
las proporciones que en el suelo tienen las
partculas de arcilla, limo y arena (hasta 2
mm de dimetro). Son cuatro (4) categoras
con base en esta caracterstica: Livianos o
Gruesas, Medianos o Moderadamente
Gruesas, Pesados o Finas, Muy Pesados o
Muy Finas.
El Sistema agrup las texturas por
clases para unir grupos texturales con
relacin a su erosividad potencial, descritas
por el factor K o ndice de erodabilidad del
suelo en la Ecuacin Universal de Prdidas
de Suelo (USLE por sus siglas del ingls),
que mide la susceptibilidad del suelo a ser
erosionado.
Pedregosidad y Rocosidad: el Sistema la
define como el contenido dentro y sobre el
suelo, de fragmentos gruesos (dimetros=2-
25 mm), y piedras o rocas (dimetros >25
mm). Este factor tiene grandes implicaciones
sobre el potencial de uso agrario, ya que el
contenido de rocas afecta especialmente la
fertilidad y la capacidad de almacenamiento
de agua del suelo, as como dificulta las
labores de labranza, entre otras limitaciones.
Se establecen cinco (5) categoras:
Libre a Ligeramente Pedregoso,
Moderadamente Pedregoso, Pedregoso, Muy
Pedregoso y Extremadamente Pedregoso.
A manera de ejemplo, la categora
Pedregoso corresponde a suelos
conformados entre 50-90% por fragmentos
gruesos, que impiden el cultivo en limpio
bajo la mayora de SMT, pero permiten la
siembra de algunos cultivos permanentes.
Drenaje Interno o Permeabilidad del Suelo:
se refiere a la rapidez y facilidad con que las
aguas se infiltran en el terreno y pasan a
travs del suelo, penetrando al subsuelo y
estratos ms profundos.
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Cuadro 5.4. Escala de puntaje para el clculo del Valor Potencial (V.P.) del IGAC
Parmetro Tipo de valoracin y puntaje
pH (1:1)
Determinado 4,0-5,0 5,0-5,5 5,5-6,5 6,5-7,5 >7,5
Apreciacin Muy cido cido
Ligeramente
cido
Casi
neutro
Alcalino
Puntos -5 a 0 1 a 5 5 a 15 15 15 a 5
Capacidad de
cambio
(meq/100 de
suelo)
Determinado 0-5 5-10 10-20 20-30 >30
Apreciacin Muy baja Baja Mediana Alta Muy alta
Puntos -5 a 1 1 a 5 5 a 10 10 a 20 20
Bases totales
(meq/100 de
suelo)
Determinado
0-1 1-5 5-10 10-30 >30
Apreciacin Muy pobre Pobre Regular Alta Muy alta
Puntos -5 a 1 1 a 5 5 a 10 10 a 20 20
Saturacin de
bases (%)
Determinado
0-5 5-10 10-30 30-60 >60
Apreciacin Muy baja Baja Mediana Alta Muy alta
Puntos -5 a 1 1 a 5 5 a 10 10 a 20 20
Carbono
orgnico (%)
Determinado
0-1,0 1,0-1,5 1,5-2,5 2,5-4,0 >4,0
Apreciacin Muy pobre Pobre Normal Alto Muy alto
Puntos -3 a 1 1 a 3 3 a 5 5 5 a 1
Nitrgeno total
(%)
Determinado
0,0-0,10 0,10-0,15 0,15-0,25
0,25-
0,30
>0,30
Apreciacin Muy pobre Pobre Normal Alto Muy alto
Puntos -3 a 1 1 a 3 3 a 5 5 5 a 3
Fsforo Bray II
(P
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O
5
kg ha
-1
)
Determinado
0-45 45-90 90-185 >185 >185
Apreciacin Muy pobre Pobre Regular Alto Alto
Puntos -5 a 1 1 a 5 5 a 15 15 15
Cuadro 5.5. Clases de Fertilidad de acuerdo
con el puntaje V.P. del IGAC
Smbolo Clase de Fertilidad
Puntaje
V.P.
1 Muy alta >10
2 Alta 9
3 Moderada 6-8
4 Baja 3-5
5 Muy baja <3
Peligro de Anegamiento o Inundacin
Fluvial: principalmente representado en
terrenos o bien planos, o levemente
inclinados, en especial sobre suelos mal
drenados internamente o por inundacin de
terrazas y vegas aluviales bordeando ros y
riachuelos. Las clases son cinco (5), y
recoge tierras sin peligro de anegamiento
(categora Ninguno) hasta aquellas que
permanecen por largos perodos cubiertas de
agua (categora Anegada).
Los datos reales de estos parmetros
de campo y/o analticos- deben valorarse
para poder ser empleadas las Claves del
Sistema. Para esto, se siguen adems de las
indicaciones sealadas para la Fertilidad
Inherente, las que se presentan en el Cuadro
5.6 para algunos de los parmetros restantes.
Procedimiento de empleo
La aplicacin del Sistema requiere la
delimitacin previa y clara de las unidades
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Estudio de caso
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Determinacin del uso potencial de
la tierra rural en la cuenca
hidrogrfica de la quebrada La
Bramadora-Propuesta de Tosi
Caractersticas biofsicas y zonificacin de
la Cuenca
La cuenca de la quebrada La Bramadora
hace parte de la gran cuenca del ro
Medelln-Porce. Se localiza al norte del
departamento de Antioquia (coordenadas x:
875.670-879.241, y: 1.255.243-1.259.694), a
una distancia aproximada de 101 km de la
ciudad de Medelln, y cubre un rea de
803,23 ha.
Con el fin de determinar la vocacin de
uso de la tierra rural de la Cuenca, se
emplear la metodologa de Tosi, tomando
como criterios de zonificacin del espacio
territorial, las Zonas de Vida all presentes, y
las condiciones fisiogrficas, representadas
por unidades de paisaje, tales que:
Zonas de Vida
Bosque hmedo Tropical (bh-T): formacin
ecolgica localizada en la parte baja de la
Cuenca, desde los 580 msnm
(desembocadura al ro Porce) hasta la cota
900 msnm, con una precipitacin anual de
2275 mm y una temperatura media anual de
24,5 C.
Bosque muy hmedo Premontano (bmh-
PM): formacin ecolgica localizada desde
4
Los datos se han modificado en varios aspectos para
los fines del ejemplo
los 900 msnm hasta los 1600 msnm, con
precipitacin media anual de 2387 mm, y
temperatura anual de 20,8 C.
Bosque muy hmedo Montano Bajo (bmh-
MB): formacin ecolgica localizada desde
la cota 1600 msnm hasta la divisoria
superior de la Cuenca, precipitacin
promedio anual de 2500 mm, y temperatura
media anual de 17,8 C.
Unidades de Paisaje
Unidad de Paisaje I: desde el punto de
entrega de la quebrada La Bramadora al ro
Porce, hasta la cota 1200 msnm con relieve
montaoso, plano a ligeramente escarpado,
con pendientes moderadas susceptibles a la
erosin, pequeos valles interandinos.
Suelos de origen gneo, sedimentario
(coluvio-aluviales), y metamrfico.
Unidad de Paisaje II: desde la cota 1200
msnm hasta el lmite superior, sobre la
cabecera de la Cuenca. Relieve montaoso,
fisiografa quebrada (filas y vigas), laderas
escarpadas, con alta susceptibilidad a la
erosin (patas de vaca) y a los movimientos
en masa, suelos cidos de origen gneo,
metamrfico, y con presencia de parches de
cenizas volcnicas (Asociacin Ituango).
A partir de estos criterios, se establecen
las cuatro (4) unidades de anlisis o zonas
para cada una de las cuales se determinarn,
el uso potencial de la tierra y el SMT (Figura
5.1):
Zona 1: bh-T y Unidad de Paisaje I
Zona 2: bmh-PM y Unidad de Paisaje I
Zona 3: bmh-PM y Unidad de Paisaje II
Zona 4: bmh-MB y Unidad de Paisaje II
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Figura 5.1. Mapa bsico de la cuenca hidrogrfica de la quebrada La Bramadora, y zonas o
unidades de anlisis delimitadas segn Zonas de Vida y Unidades de Paisaje.
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Figura 5.2. Mapa de uso potencial de la tierra rural de la cuenca hidrogrfica de la quebrada
La Bramadora, siguiendo la metodologa propuesta por J . Tosi
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Figura 5.3. Mapa de uso actual de la tierra rural de la cuenca hidrogrfica de la quebrada La
Bramadora
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Cuadro 5.9. Conflictos de uso de la tierra, cruzando el uso actual con el uso potencial (Cornare et al.
1993).
Uso potencial del suelo Agropecuario Agroforestal Forestal
C/P Uso actual del suelo CL CSL CD PA SA ASP SP PP PPP BNPP
CL Hortalizas A I I I MI MI MI MI MI MI MI
CSL Cultivo de frutales limpios, barbechos S A I I I I MI MI MI MI MI
CD Pastos de corte, pastos manejados S S A I I I I I MI MI MI
PA Praderas no erosionadas sin manejo MS S S A I I I I MI MI MI
SA
Cultivos asociados de rboles con
cultivos herbceos y/o arbustivos MS MS S S A I I I I MI MI
SP Pastos asociados con rboles MS MS MS S S A A I I MI MI
PP
Plantaciones de rboles (pinos,
eucaliptos, otros) con fin comercial MS MS MS MS S S S A I I MI
PPP
rboles plantados con doble fin:
proteccin y comercializacin S MS MS MS MS S S S A I MI
BNPP
Bosque natural que se explota para
consumo (lea, envaraderas) MS MS MS MS MS S S S S A MI
C/P
Bosque natural poco intervenido,
matorrales permanentes MS MS MS MS MS S S S S S A
Categora de conflicto de uso del suelo: A (Adecuado), I (Inadecuado), MI (Muy inadecuado), S (subutilizado), MS (Muy
subutilizado). CL: cultivo limpio, CSL: cultivo semi-limpio, CD: cultivo denso SP: cultivo silvo-pastoril, PP: plantacin
productora, PPP: plantacin productora protectora, PA: pastoreo, BNPP: bosque natural protector productor, SA: cultivo
silvo-agrcola, C/P: conservacin / proteccin, ASP: cultivo agro-silvo-pastoril
Cuadro 5.10. Conflictos en el uso de la tierra rural determinados para las unidades de
anlisis en la cuenca hidrogrfica de la quebrada La Bramadora
Zona o Unidad de Anlisis
Categora
de Conflicto
rea
(ha)
Representacin
en la Cuenca
(%)
Zona 1, bh-T y Unidad de Paisaje I Inadecuado 26,12 3,25
Zona 2, bmh-PM y Unidad de Paisaje I
Muy
Inadecuado
124,17 15,46
Zona 3, bmh-PM y Unidad de Paisaje II
Muy
Inadecuado
270,98 33,74
Zona 4, bmh-MB y Unidad de Paisaje II
Muy
Inadecuado
381,96 47,55
Notas finales
La propuesta metodolgica aqu
expuesta, as como otras empleadas para
evaluar la capacidad de uso de la tierra rural,
permiten, sobre la base de la evaluacin
conjunta de algunos factores del medio fsico
-que reflejan la oferta ambiental natural-
establecer un uso viable desde la perspectiva
de la sostenibilidad de los recursos, muy
particularmente, del suelo.
No obstante, dentro de las principales
crticas que reciben estas herramientas de
valoracin, se encuentran las que exponen
que stas excluyen, en su anlisis, el
elemento humano, en particular los
diferentes factores sociales y econmicos
que son determinantes de los modelos de
apropiacin del territorio.
Estas variables recogen mltiples
aspectos, de singular valor, para la
determinacin del potencial de uso de la
tierra rural, entre ellos: posibilidades de
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Figura 5.4. Mapa de conflictos en el uso de la tierra rural de la cuenca hidrogrfica de la
quebrada La Bramadora, resultado de comparar los mapas de uso actual y uso potencial
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