La relacin cerebro-espritu Desde una perspectiva Biopsicolgica

Diana Marcela Montoya Londoo

Resumen
El presente artculo seala en perspectiva crtica algunas de las principales posturas en torno al cerebro, entendido como la nica materia en el universo capaz de repensarse a s mismo, y de adquirir mayor control sobre sus capacidades, en tal sentido, presenta una panormica acerca de la relacin cerebro-espritu y plantea con sentido polmico y problematizado la responsabilidad multidisciplinar que debe ocupar a las comunidades acadmicas desde el desafo que representan llegar a comprender un poco ms, los , Misterios que entraa el cerebro, como rgano de la cognicin, desde una postura eminentemente biopsicolgica. Palabras claves: Cerebro - espritu, neurociencias, psicobiologa. En qu consiste un espritu que puede concebir al cerebro que lo produce, y en qu consiste un cerebro que puede producir un espritu que lo concibe

Edgar Morn, 1997 Resulta casi mgico asistir a fiesta de la vida, y sentirla vibrando desde la gentica hasta la poesa en medio de una dcada como la nuestra, denominada por muchos como la dcada del estudio del cerebro. Pensar el ingreso al tercer milenio al asumir el conocimiento como el principal factor productivo de la poca1, supone de suyo el acercamiento investigativo o al menos el intento (la bsqueda permanente) por desentraar los misterios de la mente, a travs de la exploracin cientfica del cerebro. Al respecto Rosenzweing y Leiman sealan que: Todos los pensamientos, los sentimientos, las percepciones y los actos son producto del sistema nervioso humano. Estos logros dependen de la arquitectura del encfalo y de la forma como este funciona...Este sustrato estructural, es una disposicin altamente precisa de elementos, sus conexiones y su disposicin en redes que procesan informacin... Nuestro esfuerzo por reconocer la cito arquitectura cerebral es apenas incipiente . Incluso a pesar de los muchos premios Nobel en fisiologa y medicina que en la dcada de los noventas han sido responsables del vertiginoso desarrollo de las neurociencias, el encfalo en toda su grandeza...resulta siendo todo un misterio3. Por considerar solo algn aporte, podra mencionarse los hallazgos en diferentes aspectos de la neuropsicologa y la neurobiologa de: - Paul Broca (1824 -1880), en torno a la presencia de dos hemisferios cerebrales y el descubrimiento del asiento del lenguaje en el hemisferio cerebral izquierdo. - Santiago Ramn y Cajal (1852 - 1934) quien sent las bases de la teora neuronal. - Camilo Golgi (1834-1926) responsable del mtodo de tincin que lleva su nombre.

- Charles Sherrington (1857-1952) quien piar: ec las propiedades funcionales del sistema nervioso. - Wilder Graves Penfild (1891-1976) famoso por sus estudios sobre las estimulacin de ncleos cerebrales (homnculos sensorial y motor). - Hans Berger (1873 - 1941) quien desc bn el electroencefalograma en humanos. Rita Levi -Montalcini y Vctor Hamburger (1978) desde sus hallazgos a cerca de los factores trficos que regulan el crecirr jento de las neuronas y les confieren a sus ted S capacidad plstica. De manera ms recientemente, igual pueden nombrarse por ejemplo los logros investigativos de: - Alexander Luria, desde su descubrimiento de las unidades funcionales, y la relacin de

estas con la manera como el sistema nervioso procesa la informacin a nivel

cerebral. - Roger Sperry y Michael Gazzaniaga respecto al funcionamiento del cuerpo calloso y la alternativa de la comisurotoma del cuerpo calloso, para el tratamiento de pacientes con epilepsias severas. - David h. Hubel y Torstein N. Wiesel con sus aportes sobre el funcionamiento de la corteza visual y la organizacin neuronal apropiada. - Paul MaClean, a partir de su teora del cerebro triunfo y Nedd Hermann desde su propuesta de cudruple dominancia. - Eric C .Kandel premio Nobel en el 2001 desde sus aportes sobre la relacin entre cerebro y conducta. Es tan frustrante, para todos los que de cierta forma nos desenvolvemos laboralmente en el campo epistemolgico de las ciencias humanas, el convivir con la especie de miopa4 que acompaa la pregunta por el funcionamiento cerebral. Por considerar slo dos disciplinas como la pedagoga y la psicologa, cabe preguntarnos cmo se contina agenciando una prctica que se dice investigativa, a espaldas de los amplios desarrollos que han tenido recientemente las neurociencias. Con asistida razn dice Rafael Flrez que: la labor del maestro es evidentemente no inteligente 5...y basta con hacer una revisin rpida de los intereses investigativos que abordan las comunidades acadmicas de reconocimiento cientfico y tradicin en el pas, para tener suficientes motivos de indignacin frente a la produccin de conocimiento en el mbito de un estudio riguroso de la Educabilidad6 ...entendida desde la especie de estancamiento en el que se ha asumido la pedagoga. Si consideramos para sustentar tal afirmacin el libro publicado en 1997 por COLCIENCIAS sobre las posibilidades de desarrollo de un programa nacional de estudios cientficos en educacin7, es fcil establecer como el nfasis investigativo ha estado centrado en la enseanza y no en el aprendizaje; y menos en el aprendizaje como fenmeno neuroqumico. Por considerar slo algunos intereses de los grupos de amplia trayectoria investigativa en el pas en el campo de lo educativo, podran citarse a: - Rafael Flrez y Vladimir Zapata desde sus estudios experimentales en el aula para el mejoramiento de la prctica docente y el perfeccionamiento de los factores de enseanza.8 - Mario Daz y su grupo, desde las temticas de: lenguaje y educacin, problemtica socioeducativa, desarrollo curricular, informtica investigativa, educacin matemtica y tecnologas aplicadas a la educacin.9 - Elosa Vasco desde alternativas investigativas, que abordan el mejoramiento cualitativo de la educacin , el fomento de las innovaciones y el desarrollo de nuevas tecnologas en el pas.10

Frente a la ms reciente publicacin del Estado del Arte de la educacin y la pedagoga en Colombia entre los aos (1989-1999) presentado por COLCIENCIAS y SOCOLPE, en el ao 200011, se plantea que el inters investigativo del pas en los ltimos 10 aos ha estado centrado en la investigacin sobre la enseanza de las ciencias exactas o de las ciencias humanas, la implementacin de nuevas tecnologas propias de la era de la informtica, el desarrollo de innovaciones y hasta cierta metacognicin en torno al proceso investigativo, pero ninguna investigacin parece abordar en forma seria y con el rigor requerido los hallazgos de los desarrollos en neurociencias y su posibilidad de validacin e implementacin el aula. Las preguntas aqu podran estar orientadas a resolver interrogantes referidos a: Cmo pensar el agenciamiento de una educacin, que responda con pertinencia pedaggica a los adelantos que reclama la poca; en el contexto de cierto desconocimiento sobre cmo aprenden los estudiantes, o sobre cmo deberan ensear las escuelas y colegios de acuerdo con la relacin subyacente cerebro- educacin? Cmo pretender la formulacin de un concepto de pedagoga desde la fractura con la psicologa y la neurofisiologa? De igual forma, la psicologa no escapa a este presunto descuido, y sino cmo comprendemos que pese a que desde una mirada clnica los diferentes enfoques se centran en una concepcin ontolgica, epistmica y metodolgica propia, ninguno aborda de manera decidida y como objeto de estudio propio del enfoque el problema de la relacin cerebro -espritu como lo dira visionariamente Morn12, y que desde cada objeto de estudio le seria de necesaria referencia. Como hablar de conducta desde el conductismo, de conciencia desde el psicoanlisis, de cambio cognitivo desde el cognitivismo, e incluso de bsqueda de sentido desde una perspectiva humanista, sin considerar la fractura entre los pensamientos y la base orgnica que los origina, tal bsqueda por dems es propia del discurso de la vida. Al respecto Morn seala que: Por s mismo, el espritu no sabe nada del cerebro que lo produce, el cual no sabe nada del espritu que lo concibe. Se da a la vez un abismo ontolgico y una mutua opacidad entre un rgano cerebral constituido por decenas de miles de millones de neuronas unidas por redes animadas por procesos elctricos y qumicos por una parte, y por la otra la imagen, la idea, el pensamiento. Y sin embargo, conocen juntos aunque sin conocerse. Su unidad es cognoscente, sin que tengan conocimiento de ello. Se les estudia independientemente el uno del otro, el primero en el seno de las ciencias biolgicas, el segundo en el seno de las ciencias humanas. PSICOCIENCIAS Y NEUROCIENCIAS no se comunican, siendo que la cuestin principal, para unas y para otras, debera ser la de su vinculo. Es tan descabellado como sugestivo pensar, en la relacin, - quizs por obvia omitida- que subyace entre el desarrollo histrico de los enfoques en psicologa14 y la manera como los ms recientes desarrollos en el campo de las neurociencias podran apoyar la consolidacin del estatuto epistmico y metodolgico de cada fuerza en psicologa. Puede sonar bastante extrao, pero por qu no pensar por ejemplo en la relacin estrecha, implcita y descaradamente organismica presente entre el conductismo15 y el desarrollo de la segunda unidad funcional de Luria16, y la evolucin slo desde nuestra condicin de primates de la corteza visual, auditiva , somestesica -en un grado mayor- en el desarrollo de la hominizacin17 y humanizacin del hombre.18 As mismo, por qu no establecer una

relacin entre el psicoanlisis y todas las teoras de cerebro auto consciente 19, y las posturas de las asimetras cerebrales para quienes la conciencia estara ubicada en el hemisferio cerebral izquierdo. Por ms especulativo que parezca, hay bastante literatura que articula el hemisferio cerebral derecho con el inconsciente, as esto para cualquier psicoanalista sea todo un despropsito. Si como psiclogos nos decidiramos a ser rigurosos y realmente sistemticos frente al conocimiento, ms de un psicoanalista estara interesado en el campo de las neurociencias desde la ltima publicacin de Rodolfo Llinas20, en su texto titulado: El cerebro y el mito del yo: 2003, a travs del cual el autor hace sealamientos en torno los resultados de sus casi de 30 aos de investigacin de punta al rededor del estudio del cerebro, los cuales aparentemente le permitieron encontrar elementos investigativos, para desvirtuar los planteamientos Freudianos y los ms fieles pilares del psicoanlisis como enfoque , y si esto no nos preocupa o debera preocupar como objeto de estudio a los psiclogos a quin ms podr interesar? . Como es posible que pueda hablarse de un hombre en busca de sentido desde la propuesta humanista, de un hombre autorrealizado sin considerar nuestra mayor evidencia de evolucin filogentica representada en el desarrollo de los lbulos frontales21 y el mundo an no descubierto del sistema lmbico -tan poco explorado- y su relacin con nuestras ms profundas e inescrutables motivaciones, instintos y temores. De tales afirmaciones es posible plantar con Morn, la escisin entre lo organismico y biolgico por un lado y el desarrollo de lo psicolgico en el hombre. Al respecto se dice que: El cerebro no produce al -espritu -pero lo -detecta - (Burt .Eccles ). La informacin que penetra por los sentidos se -materializa- en sustancias qumicas y modificaciones neuronales que almacenan fsicamente la significacin simblica de las recepciones sensoriales. El espiritualismo obligado a contemporalizar con la realidad material del cerebro, desemboca en un dualismo colaborador o interaccionista, que acepta que la realidad espiritual efectu sus operaciones con la cooperacin de la realidad material22 Dicha manera de asumir el conocimiento fractura al hombre y lo ubica en una lucha y tensin constante entre existencialistas y materialistas, sin que haya una aparente negociacin de significados de manera inicial, que le permita al hombre como especie alcanzar un grado mayor de desarrollo filogentico, ms que desde los cambios en su estructura cerebral 23 por el cambio y evolucin a nivel psicolgico.

Debemos partir pues del reconocimiento de las dos realidades. Estas dos realidades son inseparables: ninguna operacin del espritu escapa a una actividad local y general del

cerebro, y hay que abandonar cualquier idea de un fenmeno psquico, independiente de un fenmeno biolgico.25 26 Independiente de nuestra formacin de base 27, el problema del desarrollo del conocimiento y de la formacin de un hombre ms equitativo y justo, que enriquezca la sociedad a la cual pertenece, ha de ser un bsqueda interdisciplinar pero entorno a un objeto comn - la estructura cerebral -, ms que desde el reduccionismo biolgico, del que frecuentemente es casi vctima, desde un concepcin de pensamiento que articule los campos de conocimiento de los diferentes saberes y sus hallazgos alrededor del pensamiento ...en una nueva comprensin que permita abordar y desarrollar las posibilidades inexploradas del cerebro. Sin desconocer las posibilidades del desarrollo tecnolgico en la evolucin filogentica del hombre, pero sin reducir y simplificar el avance de la especie al trabajo investigativo con micro chips. Podra hablarse en tal sentido la urgencia de un retorno al ideal aristotlico28, mucho ms cercano desde su concepcin al discurso de la vida. Si no tenemos una nocin de la evolucin, no podemos pensar de una manera sistemtica en todo un abanico de temas que afectan hoy a los seres humanos : las ventajas y los peligros de la clonacin, a conveniencia del asesoramiento gentico la terapia gentica y las diversas formas de eugenesia; las aseveraciones de que se han creado -entidades que parecen vivas - por ordenador y que estas entidades evolucionan De una manera similar a la materia orgnica; las afirmaciones de que la conducta humana se explica mejor desde la sociobilogia o la psicologa evolucionista.29 Es ms que hermoso sentir, que no representamos ni en nuestros ms caros sueos un modelo biolgico superior30, por ms homo sapiens que nos consideremos desde un autoconcepto elevado y por dems distorsionado...que mucho dista de ser el prototipo de la especie superior que ms se supone ha evolucionado sobre la faz de la tierra. Como explicar por ejemplo, los comportamientos criminales de tantos delincuentes que sin la justificacin de una lesin en los lbulos frontales o una alteracin mayor del sistema lmbico, logran matar a sangre fra a otro ser humano , o que pensar del evidente desarrollo de los lbulos frontales en los sicarios que matan tan rpido y con una estrategia tan refinada....que les permite prever y autorregular de la manera ms calculadora y estratgica posible su falta contra la sociedad , tanto como para no dejarse atrapar o como para participar en los asesinatos y crimines perfectos, que nunca nadie resuelve. Dicha conducta parece estar ms cercana al cerebro reptileano31, propio de los reptiles por su sangre fra, que de la calidez propia de los mamferos y en esta categora al poderoso sistema de pensamiento con el que ha sido dotado por la misma evolucin el hombre. Parece ser, que el hecho de que un problema de conocimiento haya interesado en forma directa o indirecta a tantas disciplinas y ciencias32 como lo es el estudio del cerebro, es

evidencia de su significatividad substancial en el desarrollo filogentico del hombre y en su posible evolucin como especie. Al respecto es posible plantear como: Sera demasiado optimismo que considerramos al hombre como un animal tan perfecto que no pensramos en perfeccionarlo.33 Sobre las posibilidades de evolucin desde lo biolgico incluso se especula en lo que respecta a la forma del crneo, se dice por ejemplo que: Tiende a ser cada vez menos dolicoceflico y cada vez ms braquicfalo (es decir relativamente ms ancho en relacin a su longitud). Ms concretamente parece que la lnea de mayor anchura del crneo avanza progresivamente a medida que se van sucediendo las generaciones, fenmeno que tras haber producido una braquicefalizacin generalizada podra originar la llegada de una nueva dolicocefalizacin3436...AS decir de George Olivier: El hombre es un ser temporal y no hay razn para que su linaje aborte36

Los hallazgos nter y transdisciplinares frente a este objeto de estudio comn .suponen de suyo el aceptar la limitacin humana en lo que respecta al camino recorrido hasta ahora, producto de la investigacin cientfica y el inters por desentraar los misterios d la mente. Ya que pese a tantos desarrollos que en la dcada de los noventas reportaron los avances de las neurociencias, el estudio del cerebro en todo su esplendor continua siendo todo un misterio... que an est por descubrir. De ah que tratar de abordar con sentido psicolgico, pedaggico, y/o filosfico el problema de la relacin cerebro -espritu supone a la vez asumir no slo las diversas perspectivas que consideran y tratan de explicar a relacin entre un cerebro que conoce un espritu, y un espritu que se origina en un cerebro que lo produce, trascendiendo el reduccionismo de lo biolgico, por la comprensin de cmo se origina realmente la formacin del pensamiento, sino que adems implica el ganar cierta conciencia en torno a la urgencia de abordar el estudio del cerebro como va de realizacin humana. Desde la prehistoria humana el hombre se ha entendido como una realidad dual, a! menos usando dos argumentos distintos. Por un lado distingua entre su vida actual y una vida imaginada despus de la muerte en a que podra sobrevivir algo de su naturaleza. Por otro lado, distingua entre su cuerpo en medio de otros cuerpos, y su voluntad que poda sentirse ajena a su propio cuerpo y no satisfecha con l. Al menos este dualismo entre o que somos y lo que seremos o podramos ser, es algo presente en el ser humano desde que es homo sapiens37. Desde una perspectiva histrica entre lo biolgico y animista, pueden citarse como aportes significativos a esta reflexin las propuestas de Edgar Morn, John Eccles y ms recientemente John Searle .A este respecto pude plantearse que:

Mientras para Morn el desarrollo filogentico se origina en un cerebro de base orgnica38, que al ser depurado y perfeccionado por la experiencia a partir de la cultura, hace posible el surgimiento del espritu, pero ms que como realidad inmaterial, como el producto del proceso socio cultural en el que esta inscrito el hombre. Al decir de Morn: El espritu39 es una emergencia propia del desarrollo cerebral de homo sapiens, pero solamente en las condiciones culturales de aprendizaje y de comunicacin unidas al lenguaje humano, condiciones que solo han podido aparecer gracias al desarrollo cerebral-intelectual del homo sapiens en el curso de esta dialctica multidimensional que fue la hominizacin40. Por otro lado, Eccles postula a partir de los descubrimientos de Popper41 y Sperry 42 sustentado en la idea de que el hemisferio cerebral izquierdo constituye el centro de produccin del lenguaje, y del pensamiento (lugar donde considera reside la conciencia) y el hemisferio cerebral derecho como el lugar de las intuiciones, apreciaciones artsticas, y musicales (hemisferio silencioso o cerebro donde reside el inconsciente), la idea de que la mente auto consciente(cerebro izquierdo) es capaz de actuar sobre los procesos cerebrales y controla as los procesos neuronales. A este respecto se ha sealado que:

La mente auto consciente se dedica activamente a leer los mensajes de la multitud de centros con el ms alto nivel de actividad cerebral, a saber las zonas asociativas del hemisferio cerebral dominante o izquierdo. La mente auto consciente escoge entre las informaciones de estos centros segn la orientacin de su atencin, y las integra en un todo. Por otra parte, la mente auto consciente acta sobre estos centros nerviosos, modificando las pautas espaciotemporales dinmicas de los procesos neuronales. En suma la mente auto consciente, ejerce una funcin superior de interpretacin y control de los procesos neuronales. A su vez, la unidad de la experiencia consciente la produce la mente y no la maquinaria neurona! de la corteza asociativa del cerebro43. De manera emergente, tal como lo postula la denominacin de su teora el emergentismo, Searle plantea que los procesos mentales no se reducen a los procesos fsicos, pero que no pueden pensarse independiente de la base cerebral, que los produce. Lugar desde donde se reposona o se refunda la Psicologa desde la pretensin de explicare! funcionamiento de la mente : Searle sostiene que los procesos mentales no pueden darse sin procesos cerebrales, pero que tampoco se reducen a estos. Los procesos mentales aparecen como fenmenos o propiedades que emergen de los procesos cerebrales44. Es as que independiente de la perspectiva neurolgica, filosfica o epistmica que se aborde, en la pretensin de buscar explicar como ocurre aquel fenmeno complejo que permite el surgimiento de la mente, como realidad que se origina a nivel cerebral pero que la

trasciende; desde el aporte de la cultura y la conformacin de un espritu anclado en la estructuracin psicolgica del hombre. Todas las posibles explicaciones sobre el funcionamiento cerebral algunas cientficas y otras -por increbles- un poco mgicas, solo nos revelan nuestra tremenda necesidad de abordar el estudio del cerebro como actitud de vida, ms que como compromiso acadmico o investigativo, pues si bien es cierto que conocer cmo funciona la base biolgica de nuestras conductas, pasiones y temores, como posibilidad de cualificar el desarrollo de nuestras sociedades, el estudio del cerebro adquiere su trascendencia real en la pregunta sobre: Cmo hacer realmente humano al hombre? Al decir de Fernando Savater: Nacemos humanos pero eso no basta, tenemos tambin que llegar a serlo 45. Ms que una educacin centrada en el ordenador y la inteligencia artificial , todo parece indicar que en nuestras sociedades de hoy centradas en la violencia, necesitamos un retorno a la esencia del hombre ...quizs la posibilidad de volcar tanto desarrollo tecnolgico de nuevo hacia el discurso de la vida. Poli poetizar al hombre...desde una poltica de la potica que le permita de nuevo enamorarse del discurso de la vida. La verdad es que: No podemos prever cmo sern las escuelas y la educacin del futuro, pero podemos suponer que diferirn sustancialmente de lo que nosotros y nuestros antepasados dbamos por sentado. EL pasado y el futuro nos ofrecen un conjunto de perspectivas, nuestro conocimiento cada vez mayor de! ser humano nos ofrece otras. Por fortuna en esta bsqueda de nuevas visiones educativas podemos hollar tierra firme. El estudio de la mente (psicologa), del cerebro (neurologa y biologa), y de las culturas (antropologa), nos puede ofrecer un punto de apoyo, pues parte de lo que ha cambiado ltimamente en nuestra comprensin de estos mbitos. Ahora tenemos la oportunidad de emplear con criterio estos conocimientos con el fin de reformar el panorama -psico-educativo y poder alcanzar una comprensin de la verdad, la belleza y la bondad

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