EL CNDOR ANDINO

Vultur gryphus
INTRODUCCIN: El Cndor Andino (Vultur gryphus), Cndor de los Andes, o Cndor como es llamado en Amrica del Sur, es un ave de gran tamao, encontrndose entre las aves del vuelo de mayores dimensiones de nuestros das. Este cndor es una de las especies en los Buitres Americanos o Buitres del Nuevo Mundo. Estos buitres han evolucionado a cubrir un nicho ecolgico similar al de los Buitres del Viejo Mundo y aunque en la forma de las patas y la cabeza son muy diferentes, se les nota el pico relativamente corto, robusto y curvado en la punta. DISTRIBUCIN: El Cndor Andino una vez volaba sobre los cielos de los Andes desde Venezuela (Mrida hasta 1912) hasta Tierra del Fuego. Aun se le ve desde Colombia, de acuerdo a reportes ms recientes el oeste de Venezuela (por favor consulte RosUzeda y Wallace, 2007), hasta Tierra del Fuego pero en nmeros mucho ms reducidos de lo que era hace unos cien aos. Su distribucin presente se estima que no sea continua del todo. En Bolivia baja hasta llegar a la frontera con Brasil, donde se le ha visto en Mato Grosso. En California, Estados Unidos, desde 1988 se han soltado algunas hembras como parte del programa para reintroducir al Cndor de California (Gymnogyps

californianus) de vuelta a la naturaleza. No se trata de introducir al Cndor Andino

en Amrica del Norte, pero es posible ver una de estas hembras en los cielos del norte. AMENAZA: A pesar que en algunos lugares es comn, se le considera en peligro de extincin en todas aquellas reas donde ha logrado sobrevivir. Tenemos entendido que en varios de los pases donde habita se estn haciendo grandes esfuerzos por proteger a este cndor.

HBITAT Y ELEVACIN: En la regin de Lima, Per, se le reporta bajar hasta la costa, playas o balnearios, y en las colinas costeras. En la Patagonia tambin habita en las llanuras y baja hasta elevaciones a nivel del mar. En los Andes se le documenta sobrepasar los 5000 metros de elevacin. HBITOS: Al Cndor Andino es un ave social. Se le ha visto comiendo en grupos de hasta sesenta de ellos (en tiempos ya pasados), integrados por jvenes y adultos. Tambin se le ha visto comiendo con otros buitres americanos. Es comn ver ms de uno volando y en los riscos de las altas montaas en los Andes en ocasiones se les ven descansando a varios de ellos juntos. Tambin es posible verlo solitario. REPRODUCCIN: La temporada de cra vara de acuerdo a la localidad; en Colombia aparenta ser de abril a diciembre mientras que en Per indica durar de febrero a junio. Anida en los riscos y cuevas de las montaas. La nidada consiste de un slo huevo, el cual es incubado por los dos padres por 54 a 58 das. El pichn es cuidado por ambos padres y aunque a los seis meses ya es del tamao de los adultos, sigue siendo atendido hasta casi los dos aos. Lo cual parece mucho tiempo, pero este cndor goza de una longevidad de 50 aos. ALIMENTACIN: La alimentacin bsica del Cndor Andino consiste de carroa de mamferos grandes. En las colonias marinas se come los huevos de las otras aves y uno que otro pichn. Cuando no encuentra alimento, s caza y mata animales grandes, como ovejas y llamas jvenes; esto sucede cuando tiene ventaja sobre la presa. AL VUELO: Excelente planeador, se puede mantener horas planeando en las corrientes de aire. Usualmente, al menos en algunos lugares, no se hace al vuelo hasta ya entrada la maana. DESCRIPCIN: Este cndor es un ave de grandes dimensiones. De longitud alcanza los 1.2 metros y las alas logran una extensin de 3.15 metros. El macho se distingue de la hembra

por tener una cresta sobre la cabeza. Los machos llegan a pesar hasta 15 kilogramos; las hembras alcanzan los 11 kilogramos. Impresionante pensar que aun este gran cndor es diminuto comparado con otros buitres de su propia familia que una vez existieron; el mayor de los conocidos lo duplicaba en longitud, siendo cuatro veces ms grande en general. OTROS NOMBRES: Al Cndor Andino tambin se le llama Cndor y Cndor de los Andes. En ingls se le conoce por Andean Condor y South American Condor; en la conversacin del diario en los Estados Unidos el nombre Condor por s solo es posible que sea empleado en el Cndor Andino si ha sido determinado con anterioridad en la conversacin, de lo contrario, es muy probable que sea al Cndor de California al que se refieren.