Barton John Que Es La Biblia

Bibli
John Ba
QU ES LA BIBLIA?
JOHN BARTON
QU ES LA BIBLIA?
DESCLEE DE BROUWER BILBAO
T t u l o original: What s ihe Bite? E 1997 Socicty or P r o m o t i n g C h r i s t i a n K n o w l c d g c , L o n d r e s Traduccin: Mara del C a r m e n Blanco M o r e n o R a m n A l f o n s o Diez A r a g n
E D I T O R I A L D E S C L E E D E B R O U W E R . S.A.. 2 0 0 4 H e n a o . 6 - 4 8 0 0 9 Bilbao w w w . e d escl ee.com info@edesclee.com
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NDICE
PRLOGO PRLOGO A LA SEGUNDA EDICIN INTRODUCCIN 1. LA SUPERVIVENCIA DE LA ESCRITURA 2. EL LIBRO Y LOS LIBROS 3. UNIDAD Y DIVERSIDAD 4. LA BIBLIA Y LOS CRTICOS 5. LA BIB1JA COMO HISTORW 6. MORAL BBLICA 7. UN EVANGELIO POLTICO? 8. <"ES LA BIBLIA SEXISTA? 9. INSPIRACIN Y AUTORIDAD 10. LEER LA BIBLIA APNDICE I. LA BIBLIA HEBREA APNDICE % LA BIBLIA CATLICA APNDICE 3. LECTURA DEL ANTIGUO Y DEL NUEVO TESTAMENTO EN ORDEN CRONOLGICO APNDICE i. LECTURA DEL ANTIGUO TESTAMENTO SEGN IOS GNEROS LITERARIOS
9 11 13 19 37 57 77 93 113 133 149 169 183 201 203 205 207
PRLOGO
La mayor parte d e este libro fue escrita en Bonn, durante el periodo sabtico que pase en su Universidad. Los contactos con Bonn, que originalmente fueron fruto de los seminarios conjuntos entre la Facultad de Teologa de Oxford y la Facultad d e Teologa Protestante (despus tambin la Catlica) d e Bonn, se han vuelto cada vez ms importantes para m, y por ello me complace dar las gracias a todas las personas que hicieron mi estancia tan agradable. Aun cuando yo soy el responsable de la redaccin final del texto, recib una gran ayuda d e d o s amigos que leyeron mi manuscrito y m e aconsejaron con acierto: Elizabcth Aldworth y Nicola Mitra (que ya m e haba asesorado en otras ocasiones). Mi esposa Mary m e apoy extraordinariamente mientras escriba este libro, y a ella se lo dedico con amor y mucha gratitud. John Harten
P R L O G O A LA S E G U N D A
EDICIN
La necesidad d e una segunda edicin me ha dado la posibilidad d e colmar una laguna del libro original sealada por varios recensores, a saber: la cuestin de la autoridad y la inspiracin d e la Biblia. Aunque este no es un libro religioso, sino que est destinado a cualquier persona interesada en la Biblia, es bien sabido que los cristianos han tenido varas teoras sobre el estatus de la Escritura, y yo he aprovechado la oportunidad d e aadir un captulo sobre este importante tema. En el resto de la obra no se ha introducido ningn cambio. John Bortn
INTRODUCCIN
A los nufragos> del programa Desert hlandDiscf
se les ha pre-
guntado siempre que libro les gustara tener en su exilio, aparte de la Biblia y Shakespeare) - q u e se les han de proporcionar c o m o algo natural-. Pocos han sido tan impertinentes c o m o para sugerir que se podra prescindir d e u n o d e ellos (q d e los dos) a fin d e dar cabida a otras elecciones. Las islas desiertas, como las bibliotecas, las libreras y las casas, no estaran completas sin esas dos partes perdurables d e la herencia d e todas las personas de lengua inglesa. Con todo, al planteado de este modo recordamos de inmediato las diferencias existentes entre ellos. Shakespeare aparece en muchas ediciones, pero las palabras (excepto algunos detalles de ortografa y unas pocas variantes) son las mismas en todas das: las palabras inglesas que el propio Shakespeare escribi. LA Biblia no fue orginalmcn* Se (rala tic un programa radiofnico que empez a emitirte en la BBC en 1942 (y c* el tercero en la lista de los que ms ao* llevan en antena en lodo el mundo). En cada programa se invita a una personalidad, que se convierte en nufrago) y es enviada a una isla desierta despus de haber elegido ochas discos o CD. Al mismo tiempo que explica por qu ku ha escogido desvela algo de su propia
vida. Para ms informacin, vase hltp://tfv,iG.bbc.caitk/rtuli<A/dtittliilandilisci/liisEn Espaa el equivalente de la expresin la Bihlia v Shakespeare) -de la que se habla a continuacin- seria >la Biblia v el Quijote1. [Nota de los Iraduclorcsl.
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te escrita en ingles y hay muchas traducciones diferentes de los textos originales. Continuamente aparecen versiones nuevas. Podemos estar bastante seguros d e que *la Biblia> d e la expresin la Biblia y Shakespeare* en la que se pensaba cuando se inaugur el programa Descrt hlaiid D/scs era la Authorised Versin [Versin Autorizada] (la King James Versin [Versin d d rcyjacobo], como se la llama en Norteamrica), pues eso es lo que la Biblia ha significado para la mayora de los ingleses desde el siglo XVIL Pero si actualmente pedimos sin ms una Biblia, por favor en una librera d e una calle principal no nos darn necesariamente la Authorised Versin. Por el contrario, es posible que nos onezcan la New English Bi'blc, la Rcviscd Standard Versin (o la New Rcviscd Standard Versin), la Good News Biblc, la New International Versin, laJcrusalcn Biblc (o la New lajcrusalcn Biblc) o la Rcviscd English Biblc. Cul es la Biblia real? Existe tal cosa? Y, s es as, tiene alguna importancia? Es probable que otra diferencia entre la Biblia y Shakespeare resulte evidente de un m o d o ms inmediato. Shakespeare forma parte del corazn d e la literatura inglesa, e incluso d e la literatura universal; pero nadie, presumiblemente, cree que todo lo que Shakespeare escribi es verdadero o que todo lo que hacemos deba estar dirigido por lo que aprendemos d e c!. Sin embargo, esto es lo que se piensa acerca d e la Biblia. Es indudable que se est de acuerdo en que todas las traducciones d e la Biblia son ms o menos imperfectas. Pero la Biblia original (en hebreo, aramco y griego) no es imperfecta: es la palabra revelada del mismo Dios. Esto es lo que creen los cristianos - o esto es lo que la gente piensan que creen-. Y nuestra actitud hacia las pretcnsiones religiosas d e la Biblia probablemente afectar a lo que sentimos cuando se agrupan la Biblia y Shakespeare, como los dos monumentos literarios principales d e nuestra cultura.
INTRODUCCIN
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Si eres u n experto en los escritos d e Shakespeare, tal vez te preguntes p o r qu la Biblia tiene que ser puesta en su compaa. Quizs ests d e acuerdo en que la A u t h o r i s c d Versin es una gran obra de la literatura inglesa, pero tal vez pienses que se debe a que constituye una brillante traduccin. Es posible que consideres que la calidad d e l o que se traduce es otra cuestin diferente. Desde este p u n t o de vista literario, los traductores de la K i n g James Bible hicieron u n gran trabajo con un original que dejaba m u c h o que desear - c o m o Bach o M o z a r t , que compusieron excelentes oratorios u peras c o n libretos bastantes pobres-. E n cambio, Shakespeare escribi libremente y compuso una literatura que es realmente magnfica por derecho p r o p i o . Por otro lado, s eres creyente, es posible que experimentes el sent i m i e n t o contraro. Shakespeare, podras decir, compuso una gran obra literaria; pero la Biblia es la palabra d e Dios. Decir la Biblia y Shakespeare*, c o m o si lucran dos cosas d e la misma dase, es u n insulto a la Biblia. U n a Biblia debe aparecer y parecer diferente de cualquier obra 'literaria*, por grande que sea, porque es dilcrentc. L a Biblia debe ser valorada, n o porque se lea bien, sino porque contiene palabras de vida. E l hecho de c o m p r a r una Biblia nos enfrenta, nos guste o no, a una eleccin entre estos modos d e considerarla. Pues, a diferencia d e los dems libros, la Biblia se presenta con un f o r m a t o material particular, elegido p o r el editor para transmitir u n mensaje acerca d e la clase d e obra de que se trata. Si c o m p r a m o s una A u t h o r i s c d Versin probablemente estar encuadernada en piel ( o en algo que debe parecer piel). Probablemente ser d e pape) extremadamente (no, c o n los cantos dorados. Y estar impresa en dos columnas, c o n el texto d i v i d i d o en versculos numerados individualmente. E n resum e n , n o se parecer a ningn otro libro de la librera; y su presenta-
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cin nos invitar a creer que na a coma ningn otro libro de la librera -donde, efectivamente, podra estar guardada en un vitrina especial-. Si compras una traduccin moderna, posiblemente se trate de una edicin en rstica, con pginas presentadas como una novela y con una encuademacin que sugiere que sencillamente se traa de un libro como otro cualquiera. Puedes llevarla a casa sin envolver y sin que nadie sospeche que se trata d e una Biblia. Una mirada ms atenta nos muestra que las cosas son algo ms complicadas. Algunas traducciones modernas (especialmente la New International Versin) han sido realizadas por personas con una visin de la inspiracin divina de la Biblia tan alta como la d e quienes prepararon la Authoriscd Versin, aunque todo el resultado de su trabajo se presente en un asequible formato en rstica. Y, por otro lado, algunas personas cuya aprecio por la Authorsed Versin se sita sobre todo en el nivel literario' siguen prefirindola en las ediciones encuadernadas en piel* que recuerdan d e su infancia. (Del mismo modo, a veces prefieren las obras d e Shakespeare en un formato similar). N o obstante, la forma en que imprimimos y encuadernamos la Biblia nos da indicios sobre la forma en que la consideramos. Y todava hay tabs acerca de las Biblias en la sociedad occidental moderna. Incluso los estudiosos de la religin, que pueden llegar a estar totalmente acostumbrados a escribir c incluso a cortar pginas d e las Biblias por motivos de estudio, probablemente sentirn escrpulos si se usan pginas extraas de una Biblia para envolver bocadillos. Presentar la Biblia d e modo que parezca un libro ordinario no tiene por qu reflejar siempre una visin baja d e su autoridad divina. Puede ser una tctica inteligente para persuadir a personas que piensan que no son religiosas de que pueden comprarla y leerla sin comprometer sus principios, con la esperanza d e que, una vez que lo hagan, se entusiasmen con ella. De hecho, en algunos casos as ha sido.
INTRODUCCIN
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A l lector d e esle libro n o se le pide que lenga u n c o m p r o m i s o previa con ninguna visin particular de la Biblia. L a nica c o n d i c i n previa es la curiosidad. H e tratado d e responder -sin s i m p l i f i car excesivamente, pero tambin sin aadir dificultades innecesarias- la clase d e preguntas que pienso que probablemente se hace cualquiera que se c o m p r a una Biblia c o n l a intencin de leerla. N o seria sincero suponer que la gente compra Biblias si n o tiene n i n g n nteres en la religin o que alguien puede entender d e verdad qu dice la Biblia si n o sostiene algunas ideas religiosas. Pero m i propsito n o es convertir a nadie. Si el agnstico descubre que antes o despus tiene que dar una respuesta a la pretcnsin bblica d e verdad religiosa, el creyente cristiano puede, por el contrario, pensar que algo de l o que se dice cuestiona presupuestos religiosos comunes sobre la Escritura. M i proposito n o es convencer a nadie d e que la Biblia es verdadera', sino mostrar que es p r o f u n d a m e n te interesante y que al menos algunas d e las preguntas que la gente se bacc sobre ella pueden ser respondidas.
LA SUPERVIVENCIA DE LA ESCRITURA
Los supervivientes son personas que se encuentran vivas, contra todos los pronsticos. As pues, hablar d e la 'supervivencia* d e la Escritura es hacer constar que la Biblia sigue viviendo en nuestra cultura cuando podamos esperar que hubiera muerto. La sociedad occidental moderna est completamente secularizada en muchos aspectos, y no hay un libro sagrado que ocupe en la conciencia de las personas el lugar central que ocupa el Corn, por ejemplo, en las sociedades islmicas. N o obstante, la Biblia sobrevive* incluso en un pas tan secular como el nuestro. La gente la conoce todava en una medida sorprendente. N o obstante, este conocimiento es esencialmente fragmentario. Es ms evidente en un nivel literario, donde muchos escritores dan an por supuestas citas y alusiones bblicas. Resulta que muchas expresiones comunes son de origen bblico, aunque, claro est, la gente no suele percatarse d e ello: la Biblia sobrevive en ellas de un modo esencialmente invisible, no reconocido. H e aqu una lista de ejemplos que se pueden encontrar en cualquier peridico de calidad d e vez en cuando, y en muchos casos en la conversacin general:
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QU ES LA BIBLIA? Acaso soy ya el guardin d e mi hermano? (Gnesis 4,9). Hacer ladrillos sin paja (xodo 5,10). No slo de pan vive el hombre (Dcutcronomio 8.3). Con la piel entre los dientes (Job 19,20). El valle d e las sombras de muerte (Salmo 23,4). De las espadas forjarn arados (Isaas 2,4). No hay paz para los malvados (Isaas 48,22). Ms santo que t (Isaas 65,5). Puede el leopardo mudar sus pintas? (Jeremas 13,23). Ruedas dentro de las ruedas (Ezcquicl 1,16). La ley de los medos y los persas (Daniel 6,12). La sal de la tierra (Mateo 5,13). Echar margaritas a los cerdos (Mateo 7,6). El ciego que gua a otro ciego (Mateo 15,14). Ama a tu prjima (Matea 19,19). No haba sitio en la posada (Lucas 2,7). Hay ms gozo en dar que en recibir (Hechos 20,35). El salario del pecado es la muerte (Romanos 13,1). Las autoridades constituidas (1 Corintios 9.22)Cacr en desgracia (Glatas 5,4). El trabajo d e la caridad (1 Tesaloniccnses 1,3). Hay ttulos de libros que an usan alusiones bblicas. En Grana1
Central S/a/ion me sailc'y llor, de EEzabcth Smart, recuerda el Salmo 137: Junto a los canales d e Babilonia nos sentamos a llorar; Las uvas tic la ira, de John Stcinbcck, es una alusin a Apocalipsis 19,15: El pisa el lagar del vino de la furiosa ira d e Dios, el Todopoderoso**, que, a su vez, recuerda Isaas 63,1-4, una d e las fuentes del pasaje * Siempre que no *c mdicjue lo contnuio. la* avis de textos baUcin loman de la Biblia dt Jrrusala, Nueva edicin revisada v aumentada. De*clc De BVouiver, Bilbao 1998. [ola de lo* iraduciore*].
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del Apocalipsis. Pero hay que tener cuidado: la popular novela (y serie d e televisin) de Phlys Dorothy Intriga y deseos alude a la Conlcsin General en el Book o Common Praycr, no a la Biblia; y ftr quin doblan las campanas, de Erncst Hcmingway, alude a un famoso sermn d e John Donnc (No Man is an Island... [Nadie es una isla]). El hecho de que expresiones de obras c o m o stas puedan ser usadas alusivamente, al igual que las citas de la Biblia, nos recuerda hasta que punto la Biblia ha pasado a ser parte de la literatura inglesa. La gente conoce frases de la Biblia, pero igual que sabe frases del Praycr Book y de los clsicos d e la literatura. La Biblia se ha convertido en una parte d e la cultura intelectual comn d e Occidente, no necesariamente en parte d e su cultura religiosa. N o obstante, la frecuencia con que es citada ciertamente la caracteriza como superviviente, en una poca en que gran parte del resto d e la literatura del pasado est cayendo en el olvido. Los periodistas tambin suponen comnmente (pero quizs errneamente) que sus lectores estn familiarizados con los relatos bblicos, y se refieren a ellos c o m o una especie d e abreviatura: David y Goliat, la parbola del Hijo prdigo, el bolo de la viuda, la conquista d e la Tierra Prometida. Se espera que los lectores instruidos reconozcan tales referencias sin dificultad. Pero nadie espera que sepan en qu libro de la Biblia se encuentran, ni siquiera, probablemente, si estn en el Antiguo o en el Nuevo Testamento. Los relatos tampoco forman parte d e un todo coherente. Cuando las personas hablan acerca de un conflicto desigual en el que esperan ver cmo gana el ms dbil - c o m o en el combate entre David y Goliat, seria absurdo imaginar que de verdad tienen en mente el papel desempeado por David en la historia del antiguo Israel o la importancia de) relato d e Goliat en la estructura literaria d e los libros d e Samuel. Es sencillamente un episodio independiente que
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sirve como ejemplo proverbial del triunfo de la justicia sobre el poder gracias a la providencia divina. El paralelo ms prximo de este modo d e usar la Biblia es el otro ejemplo principal d e supervivencia* en nuestra cultura: la mitologa clsica de la Grecia y la Roma antiguas. Supongo que el conocimiento detallado de la mitologa clsica es mucho menor que el conocimiento de la Biblia, pero todava aparecen alusiones a l. Muchas personas todava llaman caballo d e Troya> a la artimaa por la que alguno llega a conocer los secretos de otro; una breve y drstica solucin a un problema puede ser descrita c o m o cortar el nudo gordiano*; y algunos relatos y temas d e los mitos nos resultan an familiares gracias a la pera (Orico y Eurdicc) y la pintura (el juicio de Pars). Pero tampoco aqu se tiene conciencia d e que estos motivos forman parte d e un sistema, un todo coherente. La mitologa clsica y la Biblia sobreviven, no como partes de una cosmovisin coherente, sino como fragmentos, como relatos semi-recordados y expresiones que se pegan a la mente pero no conectan con nada ms, ni siquiera entre s. As las cosas, sera fcil decir que esta es una nueva situacin, un defecto del mundo moderno. Nos hemos vuelto ms seculares, del mismo modo que tambin hemos perdido el contacto con el aprendizaje clsico tradicional. En este proceso la Biblia, que era un libro ntimamente conocido y comprendido en su totalidad, se ha convertido en un pequeo conjunto d e restos en el cajn d e sastre d e nuestra cultura. El siguiente paso sera hacer comentarios de desaprobacin sobre el empobrecimiento de la mente occidental moderna. Ciertamente en todo esto habra parte de verdad. Si nos remontamos uno o dos siglos, descubrimos que los escritores podan dar por supuesto un conocimiento de la Biblia (y tambin de la mitologa clsica) bastante detallado y exacto. En 1681 John Drydcn publi-
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c Absatn y Ajitjci, donde las relaciones cnlrc Carlos 11, Jacobo, duque de Monmouth, y el Conde de Shaftcsbury (Anlhony Ashlcy Cooper) son descritas por medio de una detallada alegora basada en la historia de David, Absaln y Ajitfc) en 2 Samuel 15.9. Es inconcebible que un poeta pueda dar por supuesto en la actualidad c) necesario conocimiento bblico. Las gentes de los siglos pasados conocan, no slo relatos aislados sobre los antiguos israelitas o episodios particulares d e los Evangelios y el libro de los Hechos, sino relatos completos y coherentes. Saban en que orden aparecan No, Abrahn, David, Ezcquas y Esdras en el Antiguo Testamento y que lugares visit san Pablo en sus viajes misioneros. Podan distinguir entre acontecimientos d e la vida de Jess y acontecimientos mencionados en sus parbolas -cosa que no todas las personas pueden hacer actualmente. Es ms, tenan un sentido de la Biblia como libro que era lelo realmente, captulo por captulo y libro por libro, porque no era un mero compendio d e fragmentos memorables, sino una obra continua y coherente con un mensaje unificado c inteligible. Por otra parte, este era un mensaje del que dependa definitivamente la esperanza para la salvacin humana. Esta idea d e la Biblia pervive hoy, claro est, pero es una caracterstica distintiva de los cristianos comprometidos; no es una parte de la cultura comn que se d por supuesta. En este sentido podramos lamentarnos de la degeneracin de nuestro tiempo - y yo podra tratar de hacer que el lector se sintiera culpable por no conocer ya todo lo que este libro est destinado a transmitir. Pero m e parece que semejante serie de quejas sera errnea, por dos razones. Primero, porque idealiza la medida en que incluso los cristianos convencidos de los siglos pasados conocan realmente la Biblia. Para algunas personas siempre ha sido una amiga ntima y sigue sindolo todava hoy. Aun cuando para muchos cristianos que
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vivieron en lo que podriamos llamar los siglos cristianos^ la Biblia como una idea central (casi un icono central) d e la le cristiana, pudo ser extraordinanamente importante, esto no significa que su contenido preciso lucra necesariamente conocido en un nivel muy profundo. Muchas personas en la Iglesia de los primeros siglos podran habernos contado relatos sobre Moiss, Abrahn o Job. Pero ello no quiere decir que hubieran podido relacionar estos relatos segn una secuencia histrica ordenada, como le pasa hoy a la mayora de la gente. Podran haber citado dichos de Jess, aforismos del libro d e los Proverbios y comentarios de san Pablo. Pero posiblemente tendran la misma dificultad que la mayora d e nuestros contemporneos a la hora de precisar quien era quin. Hay razones d e peso para poner en duda que la mayora de los cristianos hayan conocido en cualquier otra poca mejor que hoy qu episodios y dichos d e Jess aparecen en los cuatro Evangelios y cules aparecen slo en uno, en dos o en los tres. Por otro lado, la mayora d e los cristianos del pasada pensaran que esto no importaba mucho. Pues los Evangelios existan, segn se crea, para transmitir las palabras de Jess, y mientras se conocieran y se tratara d e vivir d e acuerdo con das, no se exiga el exacto conocimiento erudito d e los contenidos precisos d e cada uno de los Evangelios. Nada d e esto tiene el objetivo d e sugerir que la Biblia no Riera tomada muy en serio en el pasado; tampoco se pretende tratar a la ligera las consecuencias (tanto religiosas como culturales) de) actual olvido generalizado. Simplemente se hace con c) fin de recordarnos que las gentes d e los siglos pasados no estuvieron siempre dotadas d e un conocimiento bblico amplio. En segundo lugar, en muchos aspectos importantes la aproximacin personal moderna a la Biblia casi tiene que ser diferente de la que quienes vivieron antes de la aparicin de lo que podramos Ha-
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mar mundo moderno. Quienes vivieron antes de finales del siglo xvill solan conocer - y lomar muy en serio- la configuracin narrativa del relato bblico. Saban, por ejemplo, que Abrahn existi antes de Moiss y Salomn despus d e David. Pero esto se deba en parte a que la Biblia era sencillamente la fuente principal para la historia primitiva del mundo. Sus narraciones no eran relatos del gnero erase una vez, pertenecientes a los libras d e cuentos infantiles. Eran el documento histrico primario de los tiempos antiguos reales, que relataba una historia que conduca sin problemas a la historia de periodos posteriores que poda ser reconstruida gracias a los documentos d e Grecia y Roma y, ms tarde, de los cronistas e historiadores hasta el presente. Es posible creer que sta era, d e hecho, una percepcin verdadera d e la cuestin. Los cristianos conservadores, especialmente aquellos a quienes otros llaman fundamcntalistas*, ciertamente creen en ella. Pero sera necio no admitir que tal creencia es actualmente problemtica. Nadie puede creer como alvo natural - c o m o si fuera sencillamente obvio- que la Biblia contiene una historia del mundo exacta. Tal creencia solo se puede defender actualmente por medio d e una argumentacin muy sutil c ingeniosa, y se ha convertido en una posicin no ingenua, sino extremadamente sofisticada. En este sentido un creyente en la Biblia* moderno es muy diferente de un cristiano primitivo, para quien sencillamente no haba documentos antiguos sino la Biblia. Sera sorprendente que la Biblia hubiera conservado su cent ral id ad despus del auge de la historiografa moderna, que tiene tantas fuentes junto a la Biblia para el estudio d e la historia primitiva d e la raza humana. An no nos hemos referido a la aparicin de la ciencia moderna, y la verdad es que tambin la ciencia cambia necesariamente el modo en que la Biblia aparece para un observador imparcJaL
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Actualmente se suele decir que los descubrimientos cientficos del siglo XIX (especialmente !a teora de la evolucin) pusieron en tela de juicio> d relato bblico. Ciertamente as lo vieron muchos en aquel momento. Pero, sea o no esto correcto, est claro que hay una gran diferencia en el mundo entre nosotros -si seguimos pensando que el libro del Gnesis es instructivo c inspirador deshiles de haber ledo algo acerca d e la teora d e la evolucin- y los que vivieron antes de Darwin - y simplemente suponan, como algo natural, que la Biblia deca todo lo que se poda conocer sobre el proceso de creacin-. Los cristianos podran decir (y pienso que tendran razn) que el descubrimiento cientfico no alela a la Biblia, que sigue siendo tan significativa para !a fe religiosa como siempre lo fue. Pero difcilmente podrn negar que el contexto en el que ahora leemos la Biblia es muy diferente del contexto d e los tiempos prc-modernos. Quizs, por tanto, sea una sorpresa que la Biblia haya sobrevivido tal como lo ha hecho. Y, aunque no se lea tanto como en otro tiempo, ciertamente se compra. Los editores no habran encargado las inmensamente costosas traducciones y nuevas traducciones d e la Biblia que se han publicado casi sin interrupcin desde principios del siglo X X si no hubieran estado seguros de que las ventas iban a justificar su inversin. No tienen de que preocuparse. El Ubro Guinness de los re'cords afirma que entre 1815 y 1975 se imprimieron en el mundo 2,5 miles de millones de Biblias. Aunque este dato no sea ms que un clculo fundamentado, se sabe que cada ao se venden aproximadamente trece millones de ejemplares d e la Authoriscd Versin; y d e la Good News Biblc, una traduccin moderna, se vendieron 110 millones de ejemplares entre 1976 y 1989. Dentro de las Iglesias cristianas, un nuevo fenmeno significativo ha sido el crecimiento d d inters por la Biblia en la Iglesia catlica. Las reformas del concilio Vaticano II en la dcada de 1960 animaron
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un uso mucho mayor d e la Biblia en la liturgia catlica y exhortaron expresamente a todos los catlicos (a los laicos y al clero) a leerla y estudiarla. Ya no es cierto que la caracterstica distintiva d e los cristianos protestantes sea un profundo nteres por la Biblia. Las traducciones bblicas catlicas han marcado la pauta en la promocin d d uso d d ingls moderno y la atencin a los mejores y ms actualizados estudios cientficos. Si ahora la iniciativa ha pasado del mbito catlico a la Rcviscd English Biblc, plenamente ecumnica, se debe slo a que esta es c) resultado de una completa cooperacin que se deriva de la conviccin de que ha pasado el tiempo d e las traducciones vinculadas a confesiones cristianas particulares. Nuestra sociedad moderna es pluralista y este creciente inters por la Biblia en crculos declaradamente cristianos avanza ciertamente junto a la marginacin de la Biblia en otras partes. Actualmente hay muchas personas en nuestro pas que nunca han odo hablar del Hijo prdigo o de) Sermn de la montaa. Con todo, la Biblia ha resultado ser un superviviente tenaz; hay muchas personas que desearan escucharla como se merece y tomarla muy en serio.
Tomar la Biblia en serio Qu podra significar lomar la Biblia en serio? Hasta la Reforma protestante del siglo xvi, ninguna Iglesia cristiana haba definido nunca realmente de un modo exacto cmo la Biblia estaba inspirada o posea autoridad para los cristianos. Siempre se haba estado de acuerdo en general en que deba ocupar un lugar central en la vida d e la Iglesia, pero nunca se haba detallado esto en una definicin exacta. Y todava hoy es difcil encontrar definiciones bien delimitadas de la autoridad d e la Escritura en la que estn d e acuerdo todos los cristianos. N o obstante, esto no ha impedido el dcsarro-
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lio d e algunos presupuestos populares acerca d e lo que se supone que los cristianos piensan d e la Biblia. Esas presuposiciones condicionan despus lo que la gente espera encontrar en la Escritura y en algunos casos hacen que les resulte difcil ver lo que hay realmente en ella. Esto produce dos reacciones completamente opuestas. Una es la d d cristiano que se entusiasma por el estudio d e la Biblia, debido a ciertas expectativas claras sobre lo que la Biblia tiene que> contener. Cuando estas expectativas se ven decepcionadas a medida que se lee y se estudia realmente la Biblia, esta clase de personas abandonan toda creencia cristiana. Haban puesto toda la carne en el asador de la autoridad de la Escritura* y, cuando descubren que la Biblia tiene imperfecciones que la teora no predeca, entonces (para cambiar la metfora) tiran al nio con el agua del bao. La otra reaccin es la del agnstico que sabe que la Biblia contiene ciertamente toda clase de absurdos pueriles y, por consiguiente, nunca la Ice en primer lugar. El primero atribuye a la Escritura una perfeccin que ella ciertamente no puede poseer; el segundo ni siquiera est dispuesto a escuchar el contenido de la Biblia. A los dos hay que darles la misma respuesta: por favor, leed el texto antes de decidir lo que el va a deciros. Pero, en cierto sentido, no hay que culpar mucho a ninguno de los dos, pues los presupuestos que predominan sobre la naturaleza de la Biblia son tan poderosos que se requiere un esfuerzo supremo para bloquearlos durante un tiempo suficiente como para dejar que el texto hable por s mismo. Tales presupuestos son tambin, en cierto sentido, parte d e la supervivencia de la Escritura: son los jirones d e complejas teoras sobre la Biblia que en otro tiempo fueron influyentes y que todava hoy estn desordenando la leonera d e la mente moderna.
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El presupuesto ms comn sobre el estatus de la Biblia es que los cristianos estn obligados a creer todo lo que bay en ella En otras palabras, ser un cristiano es estar completamente comprometido con la verdad d e la Biblia. As, se considera escandaloso que una autoridad de la Iglesia cuestione la verdad de algo en la Biblia. La mayora piensa que ste es casi un punto lgico: el cristianismo y !a creencia en la verdad de la Biblia se identifican de tal manera que pretender ser un cristiano y, al mismo tiempo, negar la verdad de algn contenido bblico es una especie de contradiccin en los trminos. En un pas tradicionalmcntc protestante como Gran Bretaa esta cuestin tiene otro aspecto. Los protestantes han afirmado normalmente no slo que hay que creer todo lo que se dice en la Biblia. sino tambin que nada debe ser considerado parte esencial en la fe cristiana a no ser que est en la Biblia. Su lema podra ser ' l a Biblia. toda la Biblia y nada ms que la Biblia>. Los catlicos tradicionalmcntc han estado comprometidos con la Biblia del mismo modo, pero siempre han reconocido otras dientes de autoridad junto a ella y, de un modo caracterstico, el masisterium docente de la Iglesia. As pues, en la tradicin catlica no constituye una objecin arrolladora a una afirmacin doctrinal que se diga: < Pero eso no est en la Biblia!. N o obstante, el presupuesto cultural general en nuestro pas sigue siendo el protestante, a saber: (a) todo lo que hay en la Biblia y (b) ninguna otra cosa pertenece a la esencia de la fe cristiana. De este presupuesto sobre el estatus d e la Biblia brotan otros presupuestos sobre su contenido. Si la Biblia es un libro totalmente verdadero, entonces tiene que contener la clase de material que puede ser verdadero, es decir, tiene que contener informacin tactual y / o declaraciones de doctrina que los cristianos tienen que profesar. Esto significa, en la prctica, que los cristianos que ven la Biblia como un libro d e verdad tienden a poner d e relieve dos clases de
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documentos dentro d e ella: realos histricos y enseanza religiosa. As, ponen el acento en los libros histricos del Antiguo Testamento, como el Gnesis, que aparentemente nos proporcionan informacin sobre la historia universal, y (en el Nuevo Testamento) los relatos histricas en los Evangelios y en el libro de los Hechos. Despus se dirigen naturalmente a las cartas d e san Pablo, porque en ellas sobre todo pueden encontrar una enseanza coherente sobre lo que los cristianos tienen que creer; por ejemplo: Os hago saber, hermanos, el Evangelio que os prediqu, que habis recibido y en el cual permanecis lirmes, por el cual tambin sois salvados, si lo guardis tal como os lo prediqu... Si no, habrais credo en vano! Porque os transmit, en primer lugar, lo que a mi vez recib: que Cristo muri por nuestros pecados, segn las Escrituras; que fue sepultado, y que resucit al tercer da, segn las Escrituras (1 Corintios 15,1-4). Esta imagen de la Biblia como obra compuesta de informacin Tactual (especialmente histrica) y de doctrina religiosa es tan comn en nuestra cultura que la dan por supuesta tambin la mayora d e las personas agnsticas ante la le cristiana o bien hostiles a ella. Su reaccin caracterstica consiste, claro est, en decir que en las dos reas la Biblia no es un libro de *vcrdad>, sino de falsedad. Su informacin sobre la creacin y la historia universal carece en gran medida de valor -las especulaciones de una cultura prc-cicntfica y pre-histrica-. Los cristianos crcacionistas (dicen) pueden realizar contorsiones mentales para armonizar y reconciliar el Gnesis con la ciencia, pero esto es porque tienen un prejuicio a favor d e la verdad de) Gnesis - n o hay razn por la que ninguna otra persona tenga que tomar c) Gnesis en serio-. En cuanto a la enseanza religiosa, tambin pertenece a una visin del mundo
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completamente anticuada, en la que las personas crean en ngeles y diablos, en el ciclo y en el infierno. N o tiene ms pretcnsin de verdad que la mitologa griega, y en un contexto moderno es meramente pintoresca. As, las actitudes hacia la Biblia estn polarizadas: o bien crees todas las palabras que hay en ella o las consideras como puras invenciones. Es fcil ver que lo que falta aqu es una mnima discriminacin entre diferentes partes del texto. Despus de todo, hay pocas obras literarias extensas que tratemos segn este criterio d d todo o nada. N o esperamos que ningn otro libro sea completamente perfecto o carezca de todo valor. No hace falta mucho esfuerz o para preguntarse si tanto los cristianos como sus adversarios no se han aproximado a la Biblia demasiadas veces con convicciones previas sobre lo que encontrarn en ella, con muy poca apertura a lo que el texto podra contener. Una manera d e tratar de suavizar las actitudes hacia la Escritura consiste en recordarnos que partes muy amplias de ella se resisten a ser ledas como informacin (actual o enseanza doctrinal. Por ejemplo, cmo hay que entender un salmo si sas son las nicas categoras disponibles? Crea en m, o h Dios, un corazn puro, renueva en mi interior un espritu firme; no me rechaces lejos d e tu rostro, no retires d e m tu Santo Espritu. Devulveme el gozo d e tu salvacin, afinzame con espritu generoso (Sal 51,12-14).
Aqu no hay hechos, ni se transmite ninguna 'informacin.

Del mismo modo, tampoco hay una enseanza religiosa: al lector no se le dice que crea algo sobre Dios. En cualquier caso, no es Dios
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quien nos dirige c) salmo, sino un ser humano quien dirige el salmo a Dios. N o resulta nada fcil ver cmo podramos decir que el salmo es verdadero* o falso*, mientras usemos esas palabras para referirnos a una verdad factual o doctrinal. Si partimos de estos datos, podemos empezar a ver que en la Biblia hay una gran cantidad de textos que no se pueden clasificar bajo ninguno d e estos dos encabezamientos. Resulta particularmente difcil abordar las parbolas de Jess con el criterio verdadero o falso?. Como lectores, quedamos cautivados por el relato y, despus de escucharlo, aprendemos algo sobre la vida. Pero lo aprendemos de un modo ms bien indirecto y no hay dos personas que escuchen una parbola exactamente del mismo modo. Cmo podemos decir que la parbola del Buen Samaritano (Lucas 1055-37), por ejemplo, es simplemente verdadera o simplemente falsa? Estos no son los trminos apropiados. Lo mismo se puede decir sobre otras muchas partes de la Biblia. Por ejemplo, en el libro de los Proverbios hay dichos y aforismos que ciertamente nunca estuvieron destinados a ser ledos c o m o enseanza divina. Son comentarios humanos sobre la condicin humana y se presentan como tales: Dice el perezoso: "IHay un len en el camino! Un Icn en medio de la calle!". La puerta gira en sus bisagras y el perezoso en su cama. El perezoso mete la mano en d plato y le cansa llevarla a la boca (Proverbios 26,13-15}. Tambin el Nuevo Testamento contiene textos muy difciles d e clasificar como informacin (actual o c o m o enseanza divina. En las cartas de san Pablo hay decisiones sobre problemas particulares
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en las Iglesias fundadas por Pablo que se presentan explcitamente como consejos paulinos, no c o m o mandamientos divinos: Acerca d e la virginidad no tengo precepto del Seor. Doy, no obstante, un consejo, como quien, por la misericordia de Dios, es digno d e crdito* (1 Corintios 7,25). Tambin hay materiales que parecen fragmentos de himnos cristianos antiguos que no reflejan normas divinas, sino la respuesta de los primeros cristianos a Dios: El ha sido manifestado en la carne, justificado en el Espritu, aparecido a los ngeles. proclamado a los gentiles, credo en el mundo, levantado a la gloria* (1 Timoteo 3,16). Para c) cristiano, ver las cosas de este modo puede suavizar y hacer ms sutiles las convicciones principales de una defensa dogmtica de la Biblia como libro d e verdad*. Y para no el creyente, por otro lado, puede servir como recordatorio d e que no es razonable que la Biblia sea vista como un libro que slo contiene falsedades. Del mismo modo que la sabidura recibida entre los cristianos atribuye a la Biblia un grado de perfeccin que casi necesariamente se ve socavado cuando es conocida, as tambin la sabidura recibida entre los no cristianos caricaturiza la cantidad d e increbles tonteras que se encuentran en ella. La gente piensa que contiene enormes cantidades de genealogas ininteligibles (A engendr a B, y B engendr a C y C engendr a D.~), relatos que slo hablan d e violencia, minuciosas y absurdas normas sobre los sacrificios y disputas pedantes sobre oscuros rituales judos. A mi juicio, los agnsticos
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tienen razn cuando hacen hincapi cn la verdad que hay cn esta imagen can el fin d e contrarrestar las excesivas pretcnsiones cristianas, Pero la sobria realidad es mucho menos escandalosa. Estos elementos constituyen slo un minsculo fragmento de la totalidad. Uno d e los lamenos ms estimulantes d e los ltimos aos para los estudiosos d e la Biblia ha sido su rcdcscubrmicnto como gran obra literaria' por parte de personas que no tienen un inters religioso particular. La fuerza, la belleza y la maestra literaria de libros como Gnesis, Job, los Evangelios y el Apocalipsis figuran en los programas de estudios literarios como nunca se haba visto antes. En tales crculos la Biblia no slo sobrevive dbilmente, sino que est recibiendo un nuevo impulso. Y esto ha sido posible en gran medida porque lectores muy secularizados de la Biblia han estado dispuestos a poner entre parntesis su incrccncia, a ignorar las pretcnsiones y contra-pretcnsiones sobre la verdad religiosa de la Biblia y a examinar el texto por s mismo. En este sentido resulta posible una cierta unidad entre creyentes y no creyentes, que es portadora de una considerable promesa para el grupo probablemente mucho mayor d e personas que no son creyentes ni ncrcycntcs, pero a quienes les gustara pensar que este gran monumento superviviente d e la cultura religiosa occidental merece al menos ser ledo. El critico literario canadiense C. Northrop Fryc empieza su estudio sobre la Biblia, EJtran c/rpy con estas palabras: Por que ser que este enorme libro, grandioso c indiscreto, permanece inescrutable cn medio d e nuestro patrimonio cultural [...] y frustra todos nuestros esfuerzos por encontrar la forma d e abordarlo?1. Su supervivencia puede ser una alegra para el cristiano y una irritacin para 1. C. Noethrop FKVfc. El ran ldiro. Vira laiiaa niieima y literaria de la ftWw (Gcda. Barcelona 1988). pp. 18-19 [ang. ingt: The Grtat Ca/t: Tht Biirlt and Meralurr (Landres - Mdboume - Hcnlcv 1981). pp. xvni-mc].
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el aleo; cicrtamcnlc es una invitacin a la curiosidad y la exploracin. Como ya hemos empezado a ver. muchos comentarios sobre la Biblia se basan en lo que se supone que contiene, no en una lectura personal de ella; las impresionantes estadsticas de ventas d e la Biblia no nos dicen nada, claro est, acerca d e cuntas personas de hecho abren el libro que han comprado. Quienes lo hacen pueden llevarse algunas sorpresas, cualesquiera que sean las expectativas con las que se acercan al texto. En el captulo siguiente trataremos d e dar alguna idea acerca de cules podran ser esas sorpresas.
2 EL LIBRO Y LOS LIBROS
Una Biblia inglesa [o espaola] impresa parece a primera vista un sola libro, una obra unificada. Los diferentes *libros> parecen captulos o secciones; todos ellos estn impresos de la misma manera y hay un solo estilo que se mantiene d e principio a fin (tanto en el caso de las traducciones antiguas como en el de las modernas). Jess en los Evangelios habla la misma lengua que Abrahn en el Gnesis; los himnos que se cantan en c) Apocalipsis (por ejemplo. Apocalipsis 4,11; 5,9; 11,17-18) parecen los mismos que los del xodo (por ejemplo, xodo 15) o los Salmos. Cuando alguien se pone a leer la Biblia desde el principio no suele pensar que se trata de un monli de libros, sino ms bien de una sola lectura (que normalmente se detiene en el libro del Lcvtico). Y es posible que algunas personas recuerden vagamente que, siendo nias, alguien les dijo que la Biblia cubre toda la historia de la humanidad, empezando por el Gnesis con la creacin del mundo y terminando en el Apocalipsis con su final y con la creacin de <un ciclo nuevo y una tierra nueva (Apocalipsis 21,1). Como una buena novela, tiene principio, medio y fin. Pero no siempre produce esta impresin. La palabra biblia es una perfecta ilustracin de) hecho d e que nuestra Biblia unificada tiene una historia, y no fue siempre el monolito que ahora parece.
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Nuestra lengua (coma otras) ha tomado prestado este termino, a travs del latn, d e la palabra griega biblia, libros*, el plural d e biblion. Nosotros hablamos todava, claro est, d e los libros de la Biblia, pero a lo sumo pensamos que son como la obra completa d e un solo autor, como las Obras combie/as de Shakespeare, divididas en Tragedias, Historias y Comedias. Pero con una numeracin d e lneas coherente y un patrn comn de presentacin. No obstante, incluso en la poca moderna hay recordatorios d e que las cosas no son necesariamente tan simples. Es posible, por ejemplo, comprar un libro que contenga slo d Nuevo Ifeatamoda (encontrar ediciones del Antiguo Testamento por separado es ms difcil), o los cuatro Evangelios, e incluso a veces los Evangelios ms el libro de los Salmos. Las iglesias tienen en ocasiones un libro especial d e los Evangelios para la lectura solemne en la liturgia, que est impreso y encuadernado con ms elegancia que una Biblia ordinaria. Y algunos grupos cristianos distribuyen a veces ejemplares d e un solo Evangelio como parte d e una campaa cvangclizadora. Se pueden comprar ejemplares en rstica tomados de la Good News Biblc con este fin, en cuya cubierta aparece el titulo Good News according to Matthcw / Mark / Lukc>. En el judaismo c) sentido de que la Escritura es una coleccin d e libros ms que un solo libro se mantiene, tambin, en c) mbito litrgico, donde los libros del Pentateuco (los cinco libros d e Moiss*: Gnesis, xodo, Lcvtico, Nmeros y Dcutcronomio) ocupan un lugar de especial honor, similar al d e los Evangelios en el cristianismo, y estn escritos sobre rollos d e pergamino conservados en el arca* sagrada que ocupa un lugar de honor en la sinagoga. Otros libros d e la Biblia se Icen en ediciones ordinarias. Basndonos en todas estas prcticas podemos tender a pensar que los cristianos o los judos empezaron con una sola Biblia* unificada y despus seleccionaron las secciones ms importantes para
EL LIBRO Y LOS UltKOS
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darles un tratamiento especial. Pero la realidad es la contrara. L o s Evangelios, o los libros del Pentateuco, n o nacieron c o m o parte d e una obra mayor para despus ser extrados d e ella. Nuestra Biblia unificada fue el resultado d e la reunin d e libros c o m o el Gnesis o el Evangelio segn san M a t e o , que originalmente tuvieron una existencia independiente. Esto resulta evidente una vez que se empieza a pensar sobre ello, pero tiende a verse oscurecido por cosas tan elementales c o m o la tipografa d e las Biblias - e n las que muchas veces apenas hay separacin entre un libro y el siguiente- y p o r el ingles [ o espaol] bbliet c o m n con el que se traducen todos los libros indiscriminadamente. L a tendencia -para la que hay importantes razones religiosas a pensar que todos los libros en cierto sentido fueron escritos por Dios tambin reduce notablemente toda sensacin d e que cada uno de ellos tiene su identidad especfica. Si hasta las obras teatrales d e Shakespeare tienen una cierta u n i d a d estilstica y temtica. Icn cunta ms razn cabe esperar que las Obras completas de Dios narren una sola historia nica y coherente! Tan p r o n t o c o m o empezamos a t o m a r en serio el hecho de que (como a veces d e dice) la Biblia es una biblioteca c o n m u c h o s v o l menes, n o u n solo libro, inmediatamente se plantea la cuestin d e por qu contiene precisamente esos volmenes y n o otros. E l mejor p u n t o d e partida consiste aqu en observar que n i siquiera hoy todas las obras tituladas La Santa Biblia* contienen los mismos libros, n i los presentan en el m i s m o orden. E n el m u n d o occidental hay diferencias entre las Biblias catlicas, protestantes y judas.
I ..t Biblia e n diferentes tradiciones L a diferencia obvia entre todas las Biblias cristianas y todas las judas es, claro est, que stas n o contienen el Nuevo Testamento. Este es una obra especficamente cristiana, y todas las Iglesias cris-
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lianas coinciden en su contenido: los cuatro Evangelios (llamados, estrictamente, El Evangelio segn Mateo, Marcos, Lucas y Juan); los Hechos d e los Apstoles; las Cartas d e san Pablo, primero las dirigidas a las Iglesias (una a Roma, dos a Cornto, una a Galacia, una a Eleso, una a Filipos, una a Colosas, dos a Tcsalnica -colocadas ms o menos por orden d e extensin-), y despus las dirigidas a individuos (dos a Timoteo, una a Tito, una a Flcmn); la carta llamada <a los Hebreos*, que es annima (a pesar de la atribucin a Pablo en la Authoriscd Versin); despus las cartas de otros apstoles (Santiago, Pedro, Juan, Judas); y por ltimo el libro del Apocalipsis. El ttulo Nuevo Testamento o Nueva Alianza* (en griego: kabt diMhk?) indica la creencia cristiana segn la cual Dios ha inaugurado, por medio de Jesucristo, una nueva relacin con la raza humana, concluyendo una nueva alianza* con la humanidad del mismo modo que antiguamente estableci una alianza con Abrahn y sus descendientes (vase Gnesis 15). En consecuencia, hacia d siglo II o III d.C. los cristianos empezaron a relerirse a las Escrituras judas como los libros de la antigua alianza, es decir, libros que pertenecan a la relacin previa de Dios con su pueblo. Recientemente muchos judos han empezado a mostrar su desacuerdo con este m o d o - a su juicio- despectivo d e referirse a las Escrituras ms antiguas. Pero por comodidad los trminos Antiguo y Nuevo Testamento siguen siendo comunes entre cristianos y judos. En d judaismo moderno se emplean varios nombres para designar las Escrituras hebreas, como veremos ms adelante. Las diferencias entre las Biblias catlicas y protestantes se refieren al Antiguo Testamento (tal como se lustra en el Apndice 2 al final del libro). Las diferencias resultan evidentes de inmediato si comparamos, por ejemplo, la Rcviscd Standard Versin [RSV] o la Rcviscd English Biblc [REB] con la Biblia dcjcrusaln [BJ] o la
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Nueva Biblia dcjcrusaln [NBJ]. E n la BJ y la NBJ, que son versiones catlicas, el A n t i g u o Testamento contiene varios libros que n o aparecen en el A n t i g u o Testamento de la protestante R S V o la ecumnica R E B , donde la mayora de ellos han sido desplazados a la seccin que los protestantes llaman Apocrifos>. N o r m a l m e n t e se puede c o m p r a r una Biblia protestante c o n o sin apcrifos, c o m o se prefiera, mientras que las Biblias catlicas siempre contienen esos libros adicionales c o m o parte integrante del A n t i g u o Testamento, dispuestos j u n t o a los libros vctcrotcstamcntaros a los que ms se parecen por su genero o su temtica. As pues, los libros histricos e n las Biblias protestantes s o n : Gnesis, xodo, Levtico, Nmeros, D c u t c r o n o m i o , Josu, Jueces, R u t , 1 y 2 Samuel, 1 y 2 Reyes, 1 y 2 Crnicas, Esdras, Nchcmas, Ester. Pero las Biblias catlicas aaden algunas historias> ms: Judit, Tobas, 1 y 2 Macabcos. ( L a Biblia ortodoxa griega aade t a m bin 3 y 4 Macabcos, pero de las Biblias modernas que conozco slo la N e w Rcviscd Standard Versin incluye traducciones d e estos libros). A esta seccin histrica del A n t i g u o Testamento le sigue una serie d e libros que contiene una mezcla de l o que podamos llamar poemas, himnos, aforismos y reflexiones filosficas: Job, Salmos, Proverbios. Eclcsiastcs y el Cantar de los Cantares. Las Biblias catlicas aaden el libro d e la Sabidura y u n libro llamado Eclesistico, Sabidura d e Jess ben Sira o Sircida. E n la tercera seccin p r i n c i pal del A n t i g u o Testamento, los libros profticos, se han aadido algunos escritos en !:i^ ediciones catlicas: despus dejerenuaa y d libro de las Lamentaciones se incluyen algunos apndices adicionales a Jeremas, titulados Baruc (por el n o m b r e del secretario de Jeremas) y la Carta o Epstola d e Jeremas - q u e , para complicar la confusin, a veces se i m p r i m e sencillamente c o m o captulo 6 de Baruc.
i:
QUE ES LA BIBLIA? Otras dos peculiaridades del texto catlico son que los libros d e
Ester y Daniel son bastante ms largos que en la versin protestante. El libro de Ester catlico contiene varas visiones, oraciones y discursos adicionales; Daniel, por su parte, incluye dos oraciones pronunciadas por los tres jvenes en el h o m o de luego (la oracin d e A/aras y el cntico de los tres jvenes) y dos relatos sobre Daniel: la Historia d e Susana, y Bel y el Dragn. La mayora de los libros adicionales son idnticos en los apcrifos protestantes y en las Biblias catlicas; slo vara su localizacin. Pero las partes adicionales d e Ester, que son d e naturaleza fragmentara, parecen muy extraas cuando se desgajan del cuerpo del texto, como en las Biblias protestantes. As, las Adiciones [o Aadidos] a Ester> -<nic es el nombre que reciben en los apcrifos protestantes- no tienen sentido coherente si no son reintegradas en el texto principal. La BJ ofrece una valiosa ayuda al imprimir esas secciones d e Ester en cursiva, d e modo que se puede leer fcilmente d e seguido el texto ms largo o el ms breve. Mejor an es la solucin de la REB, que imprim e dos versiones completas, la breve en el Antiguo Testamento y la
larca en los apcrifos -es probable que esta sea la mejor solucin.
Hay otras discrepancias menores que no merece la pena detallar aqu. Hay que notar, no obstante, que la Biblia d e las Iglesias ortodoxas, si bien es en gran medida la misma que la del catolicismo, tiene algunos aadidos ms (el Salmo 151, por ejemplo) y una omisin: est ausente el libro llamado 2 Esdras o 4 Esdras, que normalmente se imprime como apndice en las Biblias catlicas, pero es parte integrante de los apcrifos protestantes. De hecho, se podra escribir todo un captulo sobre los nombres y el nmero d e libros atribuidos a Esdras, que varan en la Biblia hebrea, la griega y la latina, y en las traducciones de stas a muchas lenguas modernas. Resulta muy difcil recordarlas sin la ayuda de un esquema.
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Espero que lo expuesto sea suficiente para convencer BJ lector de que la pregunta cules san los libros del Antiguo Testamento? no tiene una respuesta fcil. Como surgi esta situacin? Para responder a esta cuestin tenemos que remontarnos a los primeros siglos d e la era cristiana, y en el proceso obtendremos una imagen mucho ms clara d e por que el termino Biblia era originalmente plural. Tambin lograremos entender mucho mejor cmo fueron puestos por escrito algunos de los libros de la Biblia y cules son sus caractersticas.
El canon bblico En el perodo en el que se estaba escribiendo el Nuevo Tcstamento no haba an un Antiguo Testamento en c) sentido en que existe hoy. No se trata slo de que (obviamente) esc nombre habra sido inapropiado; ms importante es c) hecho d e que los contenidos d e lo que se convertira en el Antiguo Testamento (o 'Biblia hebrea) an no estaban lijados. Haba, no obstante, un gran cuerpo d e textos ya reconocidos por todos los judos en todo el mundo mediterrneo como antiguos y que gozaban de autoridad, y esos textos son el ncleo d e lo que ahora conocemos como Antiguo Testamento. Entre tales textos destacaban los cinco libros de Moiss, el Pentateuco, que los judos llamaban entonces, como ahora, Tora. Esta es una palabra hebrea que tradicionalmcntc se traduce por ley, pero que quiz significa ms bien cdigo para vivir bien o instruccin divina. Junto a la Tora, que ya a principios de nuestra era ocupaba en las sinagogas judas el lugar especial que todava conserva, los judos reconocan tambin un gran nmero d e otros escritos que eran antiguos o se crea que eran antiguos, y que eran
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denominados los profetas* o <los profetas y otros escritos*. El Prlogo al Eclesistico, escrito en el ao 132 a.C, dice: *La ley, los profetas y los escritos que les siguieron nos han transmitido muchas c importantes lecciones, que hacen a Israel digno de elogio por su instruccin y sabidura. [...] Mi abuelo Jess se dedic intensamente a la lectura d e la Ley, los Profetas y los otros escritos d e los antepasados*. Haba un acuerdo general acerca d e los libros que constituan el ncleo de <los protetas*: los libros que los cristianos consideran actualmente historias* (pero que para los judos son todava los Profetas anteriores). Son Josu, Jueces, 1 y 2 Samuel y 1 y 2 Reyes. Junto a estos estaban los libros que an designamos como profetas*: Isaas, Jeremas, Ezcquicl, Amos y Oseas, por ejemplo. Los Salmos, Proverbios y Job eran tambin reconocidos, y parece que en algunas ocasiones fueron llamados tambin profetas, pero en otras no. El punto crucial es que, si bien todos estaban de acuerdo en que tales libros y unos pocos ms estaban definitivamente dentro*, no haba normas oficiales para determinar qu libros estaban lucra. Ni siquiera era posible en principio producir una Biblia* que contuviera exactamente los libros que todos los judos aceptaban coma Escritura. La Escritura era como una serie d e crculos concntricos que se desdibujan en una penumbra borrosa, no un bloque d e materiales claramente definido y bien delimitado. Por un lado, haba muchos libros que eran tratados por varios grupos judos entonces existentes con la misma veneracin que los libros de Job o Isaas, pero que ya nadie considera parte d e la Escritura. Por otro lado, es posible que algunas comunidades judas del siglo I d.C. no poseyeran todos los libros que entraran a formar parte d e lo que ahora llamamos el canon de la Escritura -es decir, la lista oficial de libros
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reconocidos c o m o Sagrada Escritura-. Cada libro era cscrilo en u n rollo separado y es posible que algunas sinagogas carecieran involuntariamente de algunos ejemplares en SU coleccin. A veces en el Nuevo Testamento encontramos referencias a libros que en la actualidad n o son considerados parte d e la Escritura, pero que son citados c o m o s i tuvieran la misma autoridad que cualquier otra obra <bblica>. As, la Epstola d e Judas (14-15) cita u n libro llamado 1 H c n o c y l o describe c o m o profeca. Sin embargo, tanto judos c o m o cristianos coinciden actualmente en excluirlo del A n t i g u o Testamento (excepto en Etiopa, donde goza d e una gran veneracin). As pues, Escritura* era una categora bastante ms abierta para ellos que para nosotros. Las gentes tendan a venerar cualquier libro religioso que pareciera antiguo y edificante; y , claro est, tenan menos recursos que nosotros para decidir si los libros eran realmente tan antiguos c o m o parecan. Es casi seguro que d libro d e Daniel fue compilado en el siglo ll a . C , pero se presenta c o m o si procediera de) t i e m p o del destierro d e los judos e n Babilonia, es decir, de) siglo v i a_C. L o s judos y los cristianos e n tiempos del Nuevo Testamento generalmente l o aceptaban tal cual, y pensaban que Daniel era contemporneo de Ezcquic) y tena la m i s m a autoridad profetica que el. A h o r a bien, la razn p o r la que esta fluidez en los lmites de la Escritura h a producido las confusas variaciones entre las Biblias catlicas y las protestantes es la siguiente: durante los ltimos siglos antes d e Cristo, las traducciones griegas de los libros sagrados j u dos eran cada vez ms necesarias en las comunidades judas establecidas fuera d e Palestina, que ya n o hablaban hebreo y haban adoptado el griego -que a la sazn era la lengua comn d e todo el m u n d o mediterrneo-. L a primera parte del A n t i g u o Testamento que se tradujo fue casi con toda seguridad la Tora ( l o cual constitu-
ir,
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ye un testimonia ms d e su estatus supremo en el judaismo), pero despus se tradujeron otros libros. A veces los traductores griegos aumentaron en buena medida el texto original - l o cual explica las versiones ms largas d e los libros de Ester y Daniel-, En otras ocasiones los traductores abreviaron o (ms probablemente) tradujeron un texto hebreo que era mucho ms breve que el que tenemos ahora -as sucede especialmente con Jeremas-. Adems, libros que nunca haban existido en hebreo sino que fueron compuestos en griego para comunidades judas d e lengua griega, particularmente en Egipto, empezaron a adquirir la misma aura que muchos de los escritos hebreos. El libro d e la Sabidura, escrito probablemente en Alejandra en el siglo I a.C, pero atribuido al re)' Salomn (al igual que Proverbios), era tenido en muy alta estima, y parece que san Pablo se vio muy influido por el. Es posible que los judos d e Palestina tuvieran una visin ms conservadora d e la extensin d e la Escritura y no vieran a veces con buenos ojos el canon ms largo de los judos d e Egipto, pero esto no es nada seguro: no se conserva ningn documento de controversia alguna entre los dos grupos sobre este tema. Los grupos cristianos, ya lucra en Palestina o en otras partes, sencillamente adoptaron como propias las Escrituras d e la variedad local d e judaismo; y durante un par d e siglos parece que no prestaron mucha atencin a la cuestin acerca de los libros que deban formar parte o no de) canon. Pero debido a que la Iglesia empez muy pronto a estar dominada por cristianos de lengua griega (todo el Nuevo Testamento est escrito en griego), era natural para ellos seguir el ejemplo de los judos de lengua griega, y considerar sagrada la seleccin ms larga de libros que usaban estos ltimos. Por consiguiente, durante los primeros siglos la Biblia (o, ms bien, los libros) significaba para la Iglesia cristiana una coleccin que
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inclua todas las traducciones griegas bien establecidas j u n t o con los libros escritos originalmente en griego, c o m o el d e la Sabidura. N i n g u n o de los libros griegos que n o tienen original hebreo lleg a ser nunca tan importante, ni para los cristianos ni para los judos, c o m o los libros centrales - p o r ejemplo. Gnesis o Isaas-; pero tampoco se le ocurri a nadie excluirlos de las Escrituras. As, la Biblia d e la Iglesia p r i m i t i v a fue la Biblia griega. C u a n d o la fe cristiana se propag por regiones de lengua latina, y cuando el griego dej d e ser la lengua c o m n de Occidente, se necesitaron versiones latinas de la Biblia; y fue la Biblia griega, n o el original hebreo, l o que se t r a d u j o al latn. Fue p o r p r i m e r a vez en el siglo v, e n el m o m e n t o en que Jernimo (331-420) asumi personalmente la tarca d e componer una nueva versin latina directamente del original hebreo, cuando la Iglesia tuvo que enfrentarse al hecho de que algunos de sus libros n o existan en hebreo. Adems, el j u d a i s m o de aquella poca haba radicalizado su posicin y haba decidido rigurosamente excluir d e sus Escrituras los libros puramente griegos. As, Jernimo, tras consultar a las autoridades judas, recibi la respuesta de que los libros griegos eran espurios . E l mismo, despus d e examinar esta cuestin, lleg a la conclusin de que la Iglesia deba tratarlos c o m o dcutcrocannicos, es decir, c o m o escritos que formaban u n estrato d e segunda categora en c) canon de la Escritura. N o obstante, los tradujo y sigui citndolos en sus escritos; y la Iglesia en general n o estuvo dispuesta a hacer algo tan radical c o m o rechazar positivamente libros que haban sido tenidos durante tanto tiempo en tan alta estima. L a cuestin se mantuvo en esos trminos hasta la llegada de la Reforma en el siglo XVI. L o s reformadores protestantes recogieron finalmente la propuesta de Jernimo y decidieron que slo los libros del canon hebreo deban ser tenidos c o m o inspirados p o r Dios. L o s
QUE ES LA BIBLIA?
libros dcutcrocannicos tenan que ser puestos aparte y llamados apcrifos, un termino que en la Iglesia antigua se haba aplicado a las obras de los herejes o a otros libros que eran sin lugar a dudas no bblicos. Entre los reformadores hubo algunas diferencias. Los herederos de Cahnno han rechazado generalmente los apcrifos en bloque; Lutero los consider edificante y algunas Biblias luteranas todava los incluyen como un apndice. (De hecho, Lutero tambin incluy en un apndice Santiago, Hebreos, Judas y Apocalipsis, pero en los tiempos modernos esta decisin no ha sido seguida ni siquiera en las Iglesias luteranas). La Reforma inglesa mantuvo el compromiso luterano y en la Iglesia anglicana los libros apcrifos se han ledo siempre en la liturgia (el Alternativc Service Boolc 1980 es el primer Praycr Baok ingls que proporciona alternativas cannicas para todas las lecturas tomadas de los apcrifos); aunque el Artculo 5 de los TTiirty-Nmc Aricles oFRelijrian [Treinta y nueve artculos d e rcligin>J dice que los otros libros (como dice Jernimo) la Iglesia los Ice para que sirvan d e ejemplo de vida c instruccin d e las costumbres; pero no los emplea para establecer ninguna doctrina*. Los lectores de Adam Bofe, d e Gcorge ElioL pueden recordar cmo lea Adam la Biblia los domingos por la maana;
AI lector le habra gustado mucho ver a Adam ocupado en leer la Biblia. Como nunca la abra en un da laborable, resultaba ser el libro del domingo, y para l constitua a la vez un tratado d e historia, una coleccin de biografas y un tomo d e poesas. Tena una mano metida entre los botones d e su chaleco y la otra dispuesta a volver las hojas; y en el curso de la maana el lector habra podido observar muchos cambios en la expresin d e su rostro. A veces sus labios se movan c o m o para pronunciar las palabras que lea, si encontraba una oracin apropiada para s mismo, como, por ejemplo, las pala-
EL LIBRO Y LOS UltKOS bras que al morir pronunci Samuel dirigidas al pueblo; luego sus cejas se levantaban y temblaban un poco las comisuras de los labios, animados por !a compasin, cuando el viejo Isaac se encontraba con su hijo, cosa que le conmova mucho; en otras ocasiones y mientras lea el Nuevo Testamento, apareca una mirada solemne en su rostro y a veces meneaba la cabeza en silencioso asentimiento o levantaba la mano para dejarla caer d e nuevo; y algunas maanas al leer los apcrifos, que le gustaban mucho, las palabras agudas de Bcn Sira hacan asomar una sonrisa a sus labios y tambin le complaca observar ciertas diferencias en un escritor apcrifo, pues Adam, que era un buen feligrs, conoca muy bien los artculos d e le (Georgc EEk,j4dam Bede, captulo 51)".
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Sin embargo, la Iglesia catlica sigui defendiendo el canon tradicional ms largo. Aunque toma de Jernimo el trmino deuterocannicos> para designar a los libros no hebreos, en la prctica no les atribuye un nivel d e autoridad interior al del resto de) Antiguo Testamento. Y ah sigue planteada la cuestin. La solucin de compromiso adoptada en las Biblias ecumnicas consiste en incluir todos los libros de) canon catlico, pero desplazndolos d e su posicin dentro del Antiguo Testamento c imprimindolos, bajo el ttulo Apcrifos, entre los dos Testamentos, y a veces despus del Nuevo Testamento. Una singularidad que resulta de esto es que, aun cuando el Antiguo Testamento protestante contiene exactamente los mismos libros que las Escrituras judas, no estn en el mismo orden. El orden es el orden de la Biblia griega, y sencillamente se eliminan los libros puramente griegos. Y el orden de las Biblias griega y hebrea no ha * Traduccin castellana de Manuel Vallv. en Geotgt VAXi1,Adam BeJr. Ediciones del Bronce. Barcelona 2000. pp. 520-521. [ola de lo* traductores^.
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sida nunca exactamente el mismo -lo cual constituye posiblemente otra indicacin ms de que en cierta medida se formaron independientemente, aunque ambas eran una seleccin del mismo depsito extenso de libros sagrados judos-. En trminos generales, la Biblia griega (y, por lo tanto, la cristiana) ordena los libros temticamente. Hay tres divisiones fundamentales: la historia, la poesa y la proleca. El orden cristiano ignora el estatus especial de) Pentateuco y deja sencillamente que la historia vaya de Moiss a Josu, y contine despus hasta los tiempos de Esdras y posteriores. En el orden judo hay tambin tres divisiones, pero hay menos pruebas d e que se preste atencin a los temas. Los libros d e Moiss son tratados como un bloque -Tora, instruccin*-. Los otros libros histricos y prolticos, puestos juntos, son tratados como una seccin distinta -profeca, que quizs significa 'comentario revelado sobre la Tora*, ms que prediccin de) futuro*, como tienden a suponer los lectores modernos-. La tercera divisin de la Biblia hebrea se designa con c) ttulo genrico d e los Escritos* y parece ser un cajn d e sastre en el que se incluy todo lo que no se consideraba Tora o Profetas. Los tres ttulos - L e y (lorah), Ptolclas (ncb'm) y Escritos (kelbim)- dan origen al conveniente acrnimo Tanak que los judos usan ahora a veces como una abreviatura para designar sus Escrituras; pero incluso este acrnimo, con su referencia intrnseca a la divisin tripartita, es un recordatorio d e que la Escritura ha seguido siendo los libros (plural) para los judos d e una manera en que no lo ha sido para los cristianos. Hay dos cosas que destacan de esta breve historia d e la formacin d e la Biblia. Primero, los cristianos no han tenido siempre exactamente los mismos libros como sus Escrituras. El Antiguo Testamento ha existido en varias versiones, algunas considerablemente ms largas que otras, aunque con un ncleo comn. Todos
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estn de acuerdo actualmente en el canon del N u e v o Testamento, pero sus contornos tambin han sido a veces imprecisos. E n las Iglesias ortodoxas d e Oriente, se d u d e n ocasiones si el Apocalipsis deba ser realmente incluido, y en el Occidente latino se puso en duda si haba que incluir Hebreos. Estas incertidumbres persistieron hasta los siglos IV o v d.C. N o obstante, estas eran sobre todo incertidumbres sobre una eoUccion d e libros, y en cualquier caso n o todas las comunidades locales posean todos los libros de la coleccin (y es improbable que individuos particulares poseyeran la coleccin completa, aunque fueran ricos). Estas n o eran cuestiones sobre los contenidos de una sola Biblia unificada. Es posible que algunos libros bblicos Rieran tenidos en ms alta estima que otros -pues, a diferencia d e l o que tienden a pensar actualmente los cristianos, entonces n o se pensaba que todos los libros de la Escritura estaban en el m i s m o nivcL L a formacin d e la Escritura en general no luc u n proceso m u y controvertido. H a y m u y pocos libros (quiz ninguno) que l o r m e n actualmente parte d e la Biblia porque alguien decidi, contra una intensa oposicin, que haba que incluirlos. Incluso en los pocos casos en que hubo controversias, estas surgieron porque los libros en cuestin eran ya tenidos en m u y alta estima p o r muchas personas. Si quisiramos dar una interpretacin religiosa d e t o d o esto, podramos decir que se pensaba que el ncleo de la Biblia se autoautentilicaba. D e u n m o d o ms neutral podramos decir que el c o n servadurismo fue siempre la fuerza ms poderosa en la formacin del canon bblico. Algunos libros han gozado siempre de autoridad y las gentes en el m u n d o antiguo n o tenan p o r costumbre contradecir a sus antepasados. C o m o afirm Orgenes, escritor cristiano del siglo It, citando Proverbios 2 2 2 8 : N o desplaces los antiguos linderos que fijaron tus padrcs>.
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Quicn escribi los libros? Nada de esto responde a la pregunta acerca d e cmo los libros bblicos Rieron puestos por escrito. Esta cuestin tiene que ser respondida para cada libro bblico por separado, pero se pueden establecer algunos principios generales claros. No tenemos ningn documento que nos informe sobre la composicin de ninguno d e los libros de la Biblia. Los padres de la Iglesia antigua describieron en alguna ocasin cmo fueron escritos los Evangelios, pero sus sugerencias reflejan ordinariamente tradiciones legendarias, o deducciones aparentemente lgicas a partir de los textos mismos, ms que informacin histrica fidedigna. Por ejemplo, en el Evangelio d e Juan, despus d e que Jess ha hablado sobre el destino del discpulo amado*, el texto contina: Este es d discpulo que da testimonio de estas cosas y que las ha escrito, y nosotros sabemos que su testimonio es verdadero* (Juan 21,24). As, se daba por supuesto que el Evangelio tuvo que ser escrito por esc discpulo -aunque esas palabras, como puede verse si se Icen atentamente, lgicamente tuvieron que ser escritas por otra persona!-. Por deduccin lgica se lleg tambin a la conclusin de que el discpulo amado* eraJuan, hijo d e Zcbcdco, uno d e los miembros d d grupo ntimo* de Jess, formado por Pedro, Santiago y Juan. De este modo se sentaron las bases para la composicin de relatos detallados que narraban cmo Juan escribi el Evangelio y explicaban por que su Evangelio era tan diferente de los de Evangelios de Mateo, Marcos y Lucas. Ahora bien, aun cuando nadie puede refutar d e manera concluycntc la teora segn la cual este Evangelio fue escrito por el mencionado Juan, hay muchas razones por las que la mayora d e los estudiosos modernos piensan que es una hiptesis improbable. Aunque sea cierto que las tradiciones recogidas en el Evangelio se remontan al discpulo amado*, y aunque este fuera d e hecho Juan, el hermano de Santiago,
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la obra contiene indicios de que h a sido extensamente reelaborada, revisada y adaptada a nuevas necesidades. Este es, d e hecho, el principal problema cuando se aborda el tema d e la <autora> d e casi todos los libros bblicos. E n el m u n d o m o d e r n o u n libro es normalmente obra de un individuo identificad o c o m o su autor, y es publicado en un determinado m o m e n t o . C o n t o n o peyorativo se dice que han plagiado quienes han t o m a d o prestadas ideas - m s an si se trata de paralos o captulos ya existentes- de otros escritores. Y se espera que los editores d e u n libro copien las palabras del autor, sin adaptarlas a su propio gusto. N i n g u n o de estos criterios estaba vigente en el m u n d o antiguo, donde los libros - y especialmente los libros religiosos- crecan, en lugar d e ser escritos p o r u n autor individual. L a mayora de los libros d e la Biblia son obras consagradas p o r el tiempo y tradicionales de una cultura religiosa que viva transmitiendo la tradicin de generacin en generacin. Tal vez slo en el caso d e san Pablo nos encontremos con un i n d i v i d u o nombrado cuyas cartas autenticas fueron transmitidas exactamente d e !a forma en que l las envi a las Iglesias con las que mantena correspondencia. C o n todo, incluso e n este caso puede resultar que algunas de las cartas supuestamente paulinas n o lucran obras de) apstol, sino imitaciones de su estilo (posiblemente Efcsios, probablemente las cartas a T i m o t e o y T i t o ) , y otras podran haber sido compuestas con fragmentos de varias cartas diferentes (posiblemente 2 Corintios, segn algunos estudiosos). E n el caso d e los profetas de) A n t i g u o Testamento tenemos e n cada libro u n ncleo de dichos que se remonta al profeta cuyo n o m bre d a ttulo al escrito. Pero en la mayora de ellos hay casi con toda seguridad textos aadidos por los revisores y escribas a l o largo del extenso periodo que va del tiempo en que v i r i o el profeta al m o m e n t o en que el libro se h i z o tan venerable que los nuevos aa-
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didos eran considerados lcitos. En el caso del libro Isaas este periodo pudo durar varios siglos, pues Isaas vivi en el siglo vm a.O, pero es probable que su libro no llegara a tener la Ibrma presente antes del siglo IV. Aparte de los libros de los profetas, casi todos los dems libros del Antiguo Testamento son annimos. La tradicin habla de los cinco libros d e Moiss, los Proverbios de Salomn> y los Salmos d e David, pero el texto bblico no afirma en ningn lugar que esos libros fueran compuestos realmente por las personas mencionadas. Se trata ms bien d e asociar a determinadas personas con ciertos tipos de escritos. David, segn los relatos d e 1 Samuel, fue un msico con talento: Cuando el espritu d e Dios asaltaba a Sal, tomaba David la ctara, la tocaba, Sal encontraba calma y bienestar y c) espritu malo se apartaba de l (1 Samuel 16,23). De acuerdo con ello, este antiguo terapeuta musical se convirti en c) patrono de los msicos y, por tanto, de los escritores de salmos, y muchos de los salmos llevan en el encabezamiento la expresin de David. Salomn escribi y compil proverbios o dichos sapienciales (que en el mundo antiguo eran atribuidos normalmente a reyes o funcionarios reales): La sabidura d e Salomn superaba a la d e todos los hijos de Oriente y a toda la sabidura d e Egipto. [...] Compuso tres mil proverbios y su cancionero contena mil y cinco canciones (1 Reyes 4,30.32 [= 5,10.12]). Por ello se le atribuy toda la sabidura* (lo que podramos considerar filosofa elemental): Proverbios, Eclesiasts, el Cantar de los cantares y el libro d e la Sabidura. Moiss era considerado la fuente d e toda la tora porque fue l quien recibi el ncleo fundamental de la ley de Israel -los diez mandamientos- en d monte Sina. Una vez que los judos establecieron que los cinco libros del Pentateuco eran la ley, los atribuyeron ntegramente (no slo las secciones legales contenidas en ellos) a Moiss, y en un periodo muy
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posterior los rabinos describiran cualquier norma con autoridad sobre un lema discutido como un precepto dado por Moiss en el Sina. N o hay que considerar lo que acabamos d e exponer en clave moderna, c o m o si los libros fueran - o lucran tenidos p o r - una especie de falsificacin. Hay que situarlo en el contexto d e unas convenciones literarias diferentes de las nuestras. Y en cierto sentido d lector moderno de !a Biblia puede hallar cierto consuelo en ello: si nosotros no sabemos cundo, dnde o cmo se puso por escrito la mayor parte de la Biblia, tampoco las primeras generaciones de cristianos lo saban. Era sencillamente la literatura religiosa tradicional que les haban transmitido: < los libros, donde se encontraba la sabidura d e los tiempos antiguos.
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Gran parte de la reflexin cristiana sobre la Biblia se desarrolla normalmente tratando de establecer afirmaciones bsicas sobre lo que la Biblia tiene que ser. Nos imaginamos qu clase de libro daramos a la raza humana si furamos Dios y quisiramos comunicar la verdad sobre nosotros mismos. Es muy fcil construir una cadena plausible d e razonamiento que procede del modo siguiente: Dios es perfecto y no puede querer extraviarnos; la Biblia es su autorevelacin; la Biblia tambin es perfecta y no puede desorientarnos; por consiguiente, todo lo que hay en la Biblia es verdadero y es un vehculo perfecto para la comunicacin d e Dios con nosotros. Desde esta posicin irrebatible es posible continuar desarrollando mtodos para extraer la verdad pura de los textos bblicos. [-legados a este punto, resultar obvio que sta no es la perspectiva con la que se recomienda al lector d e este libro que se aproxim e a la Biblia. N o iorma parte de mi intencin tratar de convencer al lector d e que la Biblia es profundamente imperfecta, o tratar este libro sagrado con desprecio. Pero creo que no hay que empezar partiendo de ideas hipotticas sobre qu clase d e libro se puede suponer que quiso Dios que tuviramos, sino partiendo del carcter observable d e la Biblia que de hecho tenemos. Si en efecto fue una
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intencin divina la que nos dio este libro, entonces esa intencin tuvo que actuar sobre caminos ms tortuosos que los implcitos en el prrafo anterior; y Dios debi querer que nosotros tuviramos, no una serie clara d e definiciones, sino un amplio y variado abanico d e libros, escritos en muchas pocas diferentes y que constituyen un corpus unificado slo c o m o producto final d e un largo proceso d e seleccin y recepcin. Yo sugerira que el creyente religioso podra dar un paso ms y preguntar qu clase de Dios pudo querer que tuviramos la Biblia tal como es ahora, en lugar d e suponer primero que el carcter d e Dios -y, por lo tanto, sus probables intenciones son ya conocidos, para despus hacer entrar a la Biblia por la fuerza en el molde exigido. En cualquier caso, este libro no es slo para creyentes religiosos, sino que est destinado a toda persona interesada en la Biblia. As pues, a buen seguro es ms sensato empezar describiendo claramente las caractersticas centrales de la
Biblia.
En el ltimo captulo hemos visto que los contenidos exactos d e la Biblia no han sido definidos con total precisin. Hoy las diferentes comunidades religiosas que usan la Biblia no estn an totalmente d e acuerdo en los libros que deben formar parte de ella, y parece que siempre ha sido as. Todos los cnones d e la Escritura que conocemos tienen un cierto carcter miscelneo. Esto resulta an ms evidente cuando empezamos a investigar la naturaleza de los dilerentes libros que componen la miscelnea. Ciertamente es inconcebible que alguien hubiera planeado deliberadamente alpina de las selecciones de los libros que tanto judos como cristianos han llamado la Biblia. Estos son, como indiqu al final del captulo anterior, textos recibidos que se fueron estableciendo gradualmente; no fueron compilados por alguien que actuaba siguiendo una serie d e principios exactos. N o obstante, esto no debera hacernos pensar que los textos son
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miscelneos en el sentido de que no comparten ningn parecido familiar. Por muchas razones se puede afirmar que sucede todo lo contrario. Uno d e los argumentos por los que algunos libros fueron aceptados definitivamente como <Escritura> fue precisamente que se parecan mucho a libros que eran ya oficiales. Y cuando las traducciones bblicas emplean un ingles [o espaol] bblico, en cierto modo nos desorientan porque pulen diferencias notables entre las diferentes partes de la Biblia; pero en esto no se equivocan por completo. Todos los libros bblicos tienen un sabor comn.
l-i Biblia es literatura religiosa Una manera d e expresarlo es observar que todos los libros d e la Biblia ocupan un rea bastante pequea dentro d e la gama d e los posibles tipos de escritura: todos ellos son literatura religiosa. En cierto modo esto es obvio, pero tambin es importante. En el antiguo Israel tuvieron que componerse escritos que no eran religiosos y, de hecho, el Antiguo Testamento a veces se refiere a tales escritos: los anales de los reyes (vase 1 Reyes 11-41; 14,29), colecciones d e poemas (vase 2 Samuel 1,18), cartas (vase 1 Reyes 21,8), documentos legales y comerciales (vase Jeremas 32,9-12). Ciertamente algunos fragmentos de tales documentos estn contenidos dentro d e los libros del Antiguo Testamento tal c o m o ha llegado hasta nosotros- As, 2 Reyes 18,13-16 es probablemente parte de una crnica oficial; proporciona un escueto sumario d e lo que sucedi cuando los asirios invadieron j u d en tiempos de Isaas, y es evidente que el texto que lo sigue ofrece un relato mucho ms completo y ms detallado d e los mismos acontecimientos (2 Reyes 18,17-19,37). Nmeros 21,14-15 recoge un poema del Libro de las Guerras del SKOR >. que probablemente era una coleccin antigua;
QUE ES LA BIBLIA?
Jeremas 29 incluye lo que se prsenla como una carta enriada por jeremas a sus compatriotas desterrados en Babilonia. Pero ninguna de los libras del Antiguo Testamenta, tomados como un todo, es un documento secular. La nica excepcin posible es el Cantar d e los cantares, que puede ser ledo del modo ms natural c o m o poema o composicin ertica y que aparentemente no contiene nada explcitamente religioso. Es probable que llegara a ser considerado Escritura en gran medida gracias a su asociacin con Salomn -cuyos escritos eran, para las generaciones posteriores, automticamente sagradas- y despus Hiera interpretado d e formas que generaran un contenido religioso. As, tanto en la tradicin juda como en la cristiana las imgenes erticas del Cantar d e los cantares han sido interpretadas alegricamente como referencia a la relacin entre Dios c Israel, o Dios y la Iglesia (o, en tiempos medievales, Dios y el alma individual). El Nuevo Testamento es literatura religiosa quizs de un modo an ms obvio. Cada uno de sus libros tiene la funcin de transmitir alguna enseanza sobre las creencias religiosas centrales de los primeros cristianos: ninguno de ellos es un documento d e sus asuntos seculares. Hay, en electo, una importante diferencia sociolgica entre la literatura del Antiguo Testamento y la del Nuevo. Los libros del Antiguo Testamento son, en su mayora, d producto de escritores que vivieron en una nacin-Estado, aun cuando era un Estado que a veces lleg a ser una teocracia (una nacin gobernada en teora por Dios) en un grado mayor que sus vecinos. Pero la Iglesia primitiva no era un Estado en modo alguno, sino una agrupacin cspcccamcntc religiosa que exista dentro de una institucin secular, d imperio romano. Por ello, si consideramos los dos Testamentos, quizs resulte ms sorprendente que el Antiguo no contenga literatura secular. Pero sea como fuere, ambo Testamentos estn interesados casi exelusivamen-
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te en lemas religiosos y hay pocos dalos de que la mayora d e los libros contenidos en ellos hayan tenido jams oir razn de ser.
U n a sola tradicin religiosa Toda la literatura bblica procede d e lo que se puede reconocer como una sola tradicin religiosa - o ms bien una sola tradicin que despus se divide en dos tradiciones diferentes pero estrechamente relacionadas: judaismo y cristianismo. Es cierto que el Antiguo Testamento contiene numerosas indicaciones segn las cuales los israelitas no fueron siempre monotestas que adoraron al Dios revelado a travs de Moiss y los profetas. Dentro de algunos libros del Antiguo Testamento podra haber textos originalmente compuestos por adeptos d e las religiones paganas. Algunos de los salmos (por ejemplo, el Salmo 29) pueden remontarse a prototipos escritos por los canancos, a quienes los israelitas recin llegados desplazaron de Palestina a la vez que aceptaban muchos elementos de su cultura. Algunos de los dichos y colecciones d e dichos de Proverbios tuvieron su origen casi con toda seguridad en Egipto y son traducciones hechas por escribas eruditos en Israel. Una extensa seccin d e Proverbios 22,17-24,22 es tan prxima a las Enseanzas de Amenemopel* un libro egipcio compuesto (quizs) en el siglo ix a . C , que la mejor explicacin d e este fenmeno es la que afirma que fue traducido y adaptado del egipcio. Muchas leyes de) Antiguo Testamento son parte del material legal comn que se encuentra en la mayora de las culturas de) antiguo Oriente Prximo. El famoso Cdigo de Hammurabi, que vio la luz en Babilonia a principios del segundo milenio, tiene muchos paralelos en el cdigo legal israelita conocida aonnaliiiaiu; como alianza (xodo 21-23). libro de !;i
QUE ES LA BIBLIA? No obstante, en su forma presente todos los libros donde se
encuentran estos fragmentos han sido totalmente revisados para adecuarlos a la corriente religiosa principal del antiguo Israel, precursora d e lo que actualmente llamamos judaismo. Esta tradicin religiosa se desarroll y cambi muy considerablemente a lo largo de los siglos, y el tono rcl^poso del libro de Daniel, por ejemplo, datado en el siglo II J C , es muy dilcrcnte del d e 2 Samuel, procedente (quizs) del siglo IX. No obstante, an se puede reconocer que estamos en el mismo mundo, lo cual no ocurrira si, por poner un caso extremo, d Antiguo Testamento contuviera tambin las Analectas de ConRicio o extractos del BAagava// Gi'/a. Es importante observar que sucede lo mismo cuando pasamos al Nuevo Testamento. Todos los escritores del Nuevo Testamento estn convencidos de que el Dios de Israel ha hecho algo nuevo a travs d e la vida, la muerte y la resurreccin d e Jess, y que gran parte d e lo que se daba por sentado en las tradiciones religiosas del judaismo tiene que ser modificado o abandonado. Pero sigue siendo el Dios de Israel - e s decir, el Dios d e quien las Escrituras del Antiguo Testamento dan testimonio electivo- quien ha hecho eso nuevo. El cristianismo primitivo era un grupo claramente judo, que conceda mucha importancia a la posesin de las mismas Escrituras Sagradas que todos los dems judos. Naturalmente, los cristianos afirmaban que slo ellos posean la verdadera llave d e esas Escrituras: una afirmacin enrgicamente negada por otros judos que con el tiempo llegaron a considerarlos apstatas del verdadero judaismo. Pero cualesquiera que sean los aciertos y los errores de la controversia, el historiador est obligado a ver el judaismo y d cristianismo c o m o ramas de un solo rbol. Se puede discutir hasta qu punto son o tienen que ser separadas; pero nunca ha sido plausible verlas slo c o m o dos religiones diferentes en el mismo
UNIDAD Y DIVERSIDAD
sentido en que el islam y el hnduismo, por ejemplo, son religiones separadas y no relacionadas.
Estatus d e los libros bblicos Los libros de la Biblia son tambin documentos sani-ofciaUs de esta tradicin religiosa bsicamente unificada. De nuevo tenemos que distinguir la intencin original de los libros bblicos del estatus que llegaron a tener en el momento en que fueron considerados los libros reconocidos por los judos, o por los judos y los cristianos. Gran parte del Antiguo Testamento file presumiblemente compuesta por personas que originalmente no pensaron que estaban escribiendo la Escritura. As mismo, las primeras personas que recogieron y compilaron relatos d e la vida de Jess -los predecesores de los evangelistas, en cuyo trabajo se basan los Evangelios que ban llegado hasta nosotros- posiblemente slo pensaron en la prxima ocasin en la que tendran que contar la historia de Jess a una comunidad local particular. (La investigacin moderna sobre los Evangelios sugiere que muchos de los relatos Hieran fijados originalmente c o m o base para la predicacin o la instruccin). Pero mucho antes d e que alguien pensara que todos los libros de los dos Testamentos formaban una Biblia, en la prctica tenan que haber adquirido ya un estatus elevado, ms o menos oficial. Pues, como vimos en el captulo anterior, la formacin del canon no fue el resultado de la decisin d e las autoridades judas o cristianas de adoptar libros que previamente haban tenido poca importancia. Fue la aceptacin general, ordinariamente tcita, de lo que las generaciones anteriores haban transmitido a la comunidad religiosa. De hecho, dentro de la Biblia se pueden escuchar algunas voces muy diversas. En el Nuevo Testamento en particular, el estilo de cris-
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tianismo del que dan testimonio los escritos jonicos (Evangelio d e Juan, 1,2 y 3 Juan, y Apocalipsis) es muy diferente del nfasis del cristianismo paulino* d e las cartas autnticas d e Pablo y de las diversas obras atribuidas a l, como las epstolas pastorales* (1 y 2 Timoteo y Tito). Algunos estudiosos bblicos sugieren que incluso las primensimas comunidades cristianas estaban ya profundamente divididas segn el cristianismo* al que se adheran. Igual que en la Iglesia moderna, algunas pudieron estar ms interesadas en la misin y la propagacin (la aproximacin paulina) y otras (las jonicas) en la vida interna del grupo cristiano, visto como un puerto seguro frente a un mundo malvado. Pero incluso si ste es el caso, no hay razn para pensar que el Nuevo Testamento incluye libros cuyo contenido y aproximacin representaban las opiniones privadas d e una sola persona o d e un pequeo grupo -una visin minoritaria que la mayora de los cristianos habran rechazado con desprecio-. La extensin de la diversidad no es tan importante; cada tendencia representa un grupo importante c influyente dentro d e la Iglesia. En el Nuevo Testamento es posible discernir tambin diferencias de perspectiva muy profundas. Por ejemplo, hay una creencia proftica* (casi protestante) segn la cual a Dios no le agrada la ofrenda de vctimas sacrificiales, sino nicamente la justicia social (Isaas 1,10-17, Salmo 40); y, por otra parte, hay una creencia sacerdotal* en que el sacrificio es lo que Dios exige por encima de todo (Lcvtico 16-17). N o obstante, en la forma en que han llegado hasta nosotros, la mayora d e los libros en que aparecen esas opiniones divergentes han sido adaptados o revisados para que tuvieran en cuenta la otra perspectiva. As, los cdigos legales en el Pentateuco generalmente advierten que el sacrificio no es aceptable par s so/o (Lcvtico 19) y los libros profeticos insisten en que quienes tratan de agradar a Dios por su modo de vida no deberan dejar d e ofrecer sacrificios
UNIDAD Y DIVKRSIDAI)
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{Malaquas 2,13-16). El resultado es una especie de lnea oficial que suaviza la dureza de los conflictos que pudieron tener lugar en la sociedad del antiguo IsracL Esto nos proporciona una serie d e documentos que. a pesar d e todas las diferencias d e nfasis, tienen una cierta unidad y coherencia que nace de su estatus semi-oficial como textos sagrados de una cultura religiosa razonablemente unida. Las gentes en el mundo antiguo conocan en lneas generales que era d judaismo y, si lean los libros venerados por los judos, no encontraban en ellos nada que no encajara en esc conocimiento. Esto no quiere en modo alguno decir que el Antiguo o el Nuevo Testamento sean documentos altamente unificados o coherentes - l o cual no es posible porque, como h e repetido con insistencia, las colecciones se formaron demasiado accidental y casualmente-. Pero todava tiene sentido verlos como la literatura semi-oficial y mayoritaria de una tradicin religiosa coherente e identificablc.
Resumen Todo esto explica en parte por que, si comparamos los libros bblicos con la literatura d e otras naciones (antiguas o modernas) nos impresiona d gran nmero de gneros literarios comunes en otros lugares que faltan en la literatura de Israel y de la Iglesia antigua. Debido a que la Biblia es literatura rcimosa, no contiene poemas lricos que expresen emociones que no sean especficamente religiosas. N o hay documentos legales, excepto donde son citados dentro d e obras ms amplias como, por ejemplo, el 'libro de la alianza' (xodo 21-23), que est incluido en la historia de Moiss en el Sina (xodo 19-40). Y no hay piezas teatrales -Job es lo ms parecido a una obra d e teatro en todo el Antiguo Testamento, pero es difcil pensar que fuera interpretado realmente; de hecho, no hay ninguna
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prueba que sugiera que el antiguo Israel tuviera un gnero literario equivalente al teatral. Debido a que la literatura bblica proviene esencialmente de una sola tradicin religiosa, no encontramos en ella controversias sobre las ventajas de filosofas de vida contrarias, como las que abundan en la literatura clsica. Ocasionalmente se resumen opiniones *cTrncas> para refutarlas -como cuando el salmista se refiere al "necio", que "dice en su corazn': "No hay Dios" (Salmo 14,1 = 53,1); o cuando san Pablo presenta objeciones a su teologa y despus las refuta (vase, por ejemplo. Romanos 2,1-11.17-24; 1 Corintios 15,35-41;Glatas3,l5; 421-31)-- Pero no encontramos en el Antiguo Testamento la literatura religiosa de los adoradores d e Baal, por ejemplo. Sabemos que esta literatura existi gracias a hallazgos arqueolgicos como los textos de Ras Shamra, d e la antigua ciudad siria d e Ugarit; pero no ha llegado hasta nosotros dentro del Antiguo Testamento. Por ltimo, debido a que toda la literatura bblica es semi-opaal, no poseemos ningn documento informal como cartas y diarios privados o composiciones ocasionales como sermones, notas de lectura o manuales para el uso de grupos restringidos (sacerdotes, legistas, escribas). Hasta donde sabemos, todo en la Biblia fue concebido por sus autores* (en la medida en que eran individuos), o al menos por la comunidad que lo transmiti, como literatura que mereca la atencin de las generaciones siguientes, para ser leda y recibida por todos.
Gneros literarios bblicos Si son tan numerosos los tipos de escritura que no se encuentran en la Escritura, qu hay en ella? En realidad, la variedad es mucho mayor d e lo que todas estas observaciones preventivas podran
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hacernos pensar. Pues, aunque en la Biblia n o se encuentran muchos gneros con los que estamos familiarizados, hay otros que nos resultan desconocidos. E n este m o m e n t o es necesario considerar cada uno d e los Testamentos por separado. Empezamos p o r el A n t i g u o Testamento, en el que tenemos que mencionar cinco tipos d e textos diferentes.
Antiguo
Testamento
Ms d e la mitad del A n t i g u o Testamento (casi todos los libros desde Gnesis a Ester) est formado p o r realos. Pero stos son de m u c h o s tipos diferentes. E n unos pocos lugares son semejantes a l o que podramos reconocer c o m o historiografa o al menos crnica histrica. As, algunas partes de los libros d e los Reyes claramente (y declaradamente) se basan en documentos d e archivos o anales, que refieren los principales acontecimientos d e los reinados de varios reyes: vase, por ejemplo, 2 Reyes 1,18; 8,23; 10,34; 12,1; 13,8; 13,12, etctera. N o obstante, incluso en los libros que cubren periodos conocidos p o r otras fuentes antiguas, el estilo y la concepcin d e los materiales son ms prximos a l o que podramos considerar d e u n m o d o aproxima!iva leyenda o quizs *saga>. C o n esto n o se quiere expresar u n j u i c i o particularmente adverso del rigor histrico d e los relatos de los historiadores del A n t i g u o Testamento, sino n i camente observar que n o se parecen, p o r ejemplo, a la historiografa crtica d e los historigrafos griegos clsicos y menos an a la de u n historiador moderno. E n muchos de los relatos de Gnesis, x o d o o 1 Samuel encontramos, al parecer, algo que se aproxima al cuento popular, auque nunca en una forma primitiva, sino siempre adaptada p o r el autor o el revisor para adecuarla al contexto religioso oficial en que est
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situado. A veces desearamos usar la palabra mito, quizs en relacin con alguno de los primeros captulos del Gnesis, especialmente el relato de la creacin (Gnesis 1 y 2). En el otro extremo del espectro hay relatos que en modo alguno recuerdan el folelore tradicional, sino que, por el contraro, constituyen obras literarias hbiles y conscientes: incluso podramos decir que son ficciones narrativas. Ciertamente ste es el caso de algunos de los libras narrativos breves, como Rut, Jons y Ester o (en los apcrifos) Tobas yjudit. Podra ser tambin la forma correcta d e leer el relato de Jos (Gnesis 35-50) o d e David (la mayor parte d e 2 Samuel). En estos lugares el estilo narrativo se parece al de una novela o al menos al de una novella. Una caracterstica muy destacada del Antiguo Testamento es que al parecer no distingue esos diferentes niveles narrativos: El relato [bblico] va hacia atrs y hacia delante, sin dificultad, entre la causalidad humana y la causalidad divina, entre el enunciado y la descripcin de acontecimientos en trminos enteramente humanos (indudablemente, con objetivos, propsitos y connotaciones teolgicos, pero no obstante en trminos enteramente humanos) y el enunciado de acontecimientos d e una forma que utiliza expresiones c intervenciones divinas a gran escala. La habilidad para mezclar esos estilos es una caracterstica del genio de la literatura, pero es tambin un signo d e que la historia no es un factor determinante en la seleccin y presentacin del material'. En Reyes, por ejemplo, el escritor maneja con libertad documentos d e los anales (por ejemplo, 1 Reyes 9,15-28) y leyendas 2- Jume B i V M R . Tht Siete and Au&onty oftht R/blt (Kiploraliooi in Tlwolo^y 7. I-ondon, SCM h 1980;. p. 7
UNIDAD Y DIVERSIDAD
.,;
sobre las vidas de Elias y Elsea (por ejemplo, 2 Reyes 1 y 2). A veces parece que recoge dos diferentes versiones d e los mismos acontecimientos, una escueta y factual, y la otra embellecida con intervenciones sobrenaturales. Quizs suceda esto en el caso, ya antes mencionado, del relato del asedio de Jcrusaln por los asirios en el ao 701 a.C. (2 Reyes 18-19), la ficntc del poema d e Byron Thc Assyrian carne down likc thc wolf on thc fold [Los asirios bajaron como el lobo sobre el rebao]. Los narradores bblicos no compartan la perspectiva del lector moderno, segn la cual un relato en el que un ngel del Seor asume un papel principal no es sencillamente lo mismo que un relato en el que decisiones polticas humanas tienen consecuencias polticas. Este es un punto importante que tendremos que abordar d e nuevo cuando tratemos el tema de la Biblia como historia. Interpolados dentro del marco narrativo del Pentateuco encontramos grandes bloques de textos que, desde una perspectiva juda, le dan su carcter d e Tora -las feyes que supuestamente Rieron dadas a Moiss en el Sina-, Estas fueron transmitidas por l al pueblo all y entonces (como narran el xodo desde el captulo 19 hasta el fin del libro, casi todo el libro del Lcvtico, y la primera mitad d e Nmeros - q u e constituye, en efecto, el punto central del Pentateuco-); o bien el propio Moiss se las reserv para comunicarlas despus, en el momento en que los israelitas estaban a punto d e entrar en la Tierra Prometida (como se narra en el Dcutcronomio). Como ya hemos indicado, la mayora de estas leyes estn redactadas d e una forma conocida gracias a otras culturas del antiguo Oriente Prximo. Las leyes abarcan un abanico d e temas que van desde la ordenacin minuciosamente detallada del culto hasta los ordenamientos bsicos de la sociedad humana. Pero tradicionalmente los diez mandamientos (o declogo), contenidos en xodo
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20 y Dcutcronomio 5, son considerados el corazn de loda la legislacin. Aun cuando presumiblemente existan leyes *sccularcs>, todas las leyes del Pentateuco han sido revisadas para introducir una clara referencia a Dios. El libro de los Salmos contiene lo que podramos considerar un cantoral del antiguo templo israelita. Las formas que adoptan esos himnos u oraciones son conocidas en algunos casos gracias a otras culturas antiguas, aunque no tengamos otro compendio c o m o el Salterio. Es prcticamente imposible decir con certeza cundo ruc escrito cada uno de los salmos; tampoco se sabe (aunque hay muchas teoras al respecto) cules de ellos tuvieron un origen litrgico y cules fueron originalmente poemas religiosos para uso privado. Algunos pudieron ser primero una cosa y despus otra, del mismo modo que hoy podemos usar himnos como oraciones privadas o, a la inversa, podemos adoptar lo que originalmente eran poemas lricos religiosos como himnos para el canto comunitario. El Salmo 25, por ejemplo, parece ser la oracin de un individuo en una situacin diHcil: A ti, SEOR, dirijo mi anhelo. A ti. Dios mo. En ti confo, Ino quede defraudado, ni triunfen d e m mis enemigos! Acurdate, SEI IR, d e tu ternura y de tu amor, que son eternos. No te acuerdes de los pecados y delitos de mi juventud, acurdate de m con tu lealtad, por tu bondad, SEX}R>.
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No obstante, el salmo termina con la expresin: Redime, Dios, a Israel d e todas sus angustias>, c o m o si todo el salmo estuviera destinado a ser ledo c o m o la lamentacin de Israel personificado. Parece probable que este es un caso d e adaptacin de un poema individual para uso colectivo. En cambio, el Salmo 3 lleg a ser usado, tanto en el judaismo como en el cristianismo, como el salmo matutino> por excelencia y, por consiguiente, Re tratado como si versara sobre las pruebas y la salvacin de un individuo librado d e la noche para empezar un nuevo da: SEOR, (cuntos son mis adversarios, cuntos los que se alzan contra m! Cuntos los que dicen de m: "Que no espere salvacin en Dios"! Pero t, SEOR, mi escudo protector, mi orgullo, el que levanta mi frente. Invoco a gritos al SEOR, y m e responde desde su monte santo. Me acuesto y me duermo, m e despierto: el SEOR m e sosticno. Pero si se examina ms detenidamente, resulta bastante claro que el yo* que habla es en realidad una personificacin d e la nacin, en guerra con los ejrcitos agrupados d e un enemigo pagano: N o temo a esas gentes que a millares se apuestan en torno contra m. (Levntate, SEOR! i Slvame, Dios mo! T golpeas el rostro d e mi enemigo,
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QUE ES LA BIBLIA? l rompes los dicnlcs de los malvados. En el SEOR est !a salvacin, baje sobre tu pueblo lu bendicin (Salmo 3). Hay salmos tambin Riera del Salterio, interpolados (como las
leyes) dentro d e narraciones: por ejemplo. xodo 15, 1 Samuel 2 o
Joas 2.
En el Antiguo Testamento hay muchos ejemplos d e proverbias o aforismos, que constituyen lo que en el antiguo Oriente Prximo se denomina tradicionalmentc literatura sapiencial*, la prcdcccsora de lo que podramos llamar filosofa. Tal literatura naci en la corte real y especialmente en las academias dependientes de la corte y dedicadas a la formacin de funcionarios reales. Se encuentra en abundancia entre los documentos descubiertos en palacios reales tanto en Egipto como en Mcsopotamia. La mayor coleccin bblica d e sabidura es el libro de los Proverbios, pero J o b y Eclesiastcs (y el Eclesistico en los apcrifos) muestran que son deudores d e las mismas tradiciones de aprendizaje. Comparando textos de los Proverbios con mximas de las ya mencionadas Enseanzas de Amenemopct, p o r ejemplo, se puede ver que cerca estaban los escritores sapienciales veterotcstamentarios de sus homlogos extranjeras: No desplaces los linderos antiguos, ni invadas el campo del hucriano, porque su Defensor es poderoso, y defender su causa contra ti> (Proverbios 23,10). No muevas un mojn para robar un campo, no desplaces el lindero para apoderarte d e una granja. N o codicies la tierra d e otro, no caces furtivamente en el campo d e la viuda (Amenenwpel 6).
UNIDAD Y DIVERSIDAD Ms vale un poco con temor del SEOR, que un gran tesoro con sobresaltos. Ms vale racin de verduras con amor que carne de vacuno con odio (Proverbios 15,16-17). Ms vale pobreza de la mano de tu dios que riqueza d e un granero lleno d e trigo robado. Ms vale un solo pan y un corazn feliz que todas las riquezas del mundo y afliccin* [Amcnemobel 6). El SEOR aborrece el doble peso, no es justa la balanza trucada (Proverbios 20,23). No truques la balanza ni falsifiques los pesos, no alteres las fracciones de la medida (Amenemopcl 16)\
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Por ltimo, el Antiguo Testamento concluye con las declaraciones d e los profetas -una forma que no tiene paralelos modernos-, Los profetas eran figuras que hablaban en tiempos d e crisis nacional y se presentaban como reveladores de la voluntad d e Dios y de sus intenciones para c) bien o el mal de la nacin en el futuro. Pocas partes del Antiguo Testamento resultan superficialmente tan enigmticas para el lector moderno. Los libros profeticos consisten, en su mayor parte, en declaraciones bastante fragmentarias, que no fueron recogidas necesariamente en c) orden en que fueron pronunciadas. En casi todos los casos han sido extensamente reelaboradas, a veces durante un periodo de varios siglos -primero por discpulos del profeta y despus por sucesivas generaciones de escribas que trataban d e actualizar los dichos del profeta y darles relevancia en situaciones siempre cambiantes. 3. [.ja ciui ii- loman de I.B. RunriiARO (id.). Aaarnl Neaftwai/rn Ttxis irlmmi i ihe QU Tesfamenl (ftlIKtlon 19551), p. 422.
74 Nuevo Testamento
QUE ES LA BIBLIA?
Es Icntador establecer paralelos entre el Antiguo Testamento y el Nuevo. Del mismo modo que el Antigua Testamento contiene narracin + sabidura (enseanza) + profeca, as tambin, podramos decir, el Nuevo Testamento contiene narracin (Evangelios y Hechos) + enseanza (Epstolas) + profeca (Apocalipsis). Pero el parecido es ms bien superficial y oculta la enorme diferencia en los gneros literarios que se encuentran d e hecho en el Nuevo Testamento. Este no es simplemente una serie d e imitaciones de las Escrituras del Antiguo Testamento, sino que es un producto d e la rca y heterognea herencia cultural del mundo mediterrneo del siglo L llamado helenstico porque su lengua comn era el griego. pero que contena elementos tanto d e las culturas semtica y persa como d e la griega. Parece que algunas partes d e los Evangelios constituyen un intento consciente d e proporcionar a la Iglesia un equivalente cristiano del Antiguo Testamento. Los relatos d e la infancia en Mateo y Lucas, por ejemplo, se parecen mucho a los relatos veterotcstamentaros del nacimiento de hroes como Sansn (comprese Jueces 13 con Mateo 1-2 y Lucas 1-2). El prlogo del Evangelio d e Juan es claramente un Gnesis cristiano (En el principio...). Pero considerados como un todo los Evangelios no se parecen a ninguna de las libros narrativos del Antiguo Testamento: pertenecen al gnero literario griega de la biografa o memoria. As mismo, las cartas d e Pablo no se parecen a ninguno d e los libros del Antiguo Testamento y, d e hecho, no son conscientemente Escritura, sino que se parecen ms a una encclica pontificia o una carta pastoral modernas. Y el libro del Apocalipsis, aunque se presenta coma el libra d e esta profeca (Apocalipsis 22,10), se parece menos a los libros de los profetas del Antiguo Testamento que al gnero cono-
UNIDAD Y DIVERSIDAD
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cido c o m o 'apocalipsis* -un relato del fin futuro del actual orden universal, descrito mediante un extrao simbolismo revelado aparentemente en una visin-. Se pueden encontrar muchos ejemplos d e ello en la literatura d e los dos ltimos siglos antes de Cristo, pero en el Antiguo Testamento slo hallamos un ejemplo (parcial), a saber: el libro d e DanicL Ms que una coleccin d e dichos ocasionales, como los libros d e los profetas del Antiguo Testamento, el Apocalipsis es una obra cuidadosamente elaborada y coherente, que presenta un detallado panorama del fin d e los tiempos. El Nuevo Testamento tiene ejemplos de un genero interpolado en otro, que es, como acabamos de ver, lo que sucede en d Antiguo. Parece que Pablo cita a veces himnos anteriores a el (por ejemplo, Romanos 1,3-4; Efcsios 5,14; Filipcnscs 2,5-11; Coloscnscs 1,15-20). Los dichos de Jess, recogidos ahora en los Evangelios, son los ms semejantes a los dichos de los profetas, pues originalmente debieron tener una existencia independiente, y primero dieron recordados como unidades aisladas para ser transformados despus en marcos narrativos acoplados por los evangelistas. Que esto es as resulta evidente tan pronto c o m o observamos que el mismo dicho puede encontrarse en un contexto distinto en los diferentes Evangelios.
Conclusin Ya hemos dicho que la Biblia tiene un cierto carcter oficial*. Esto no significa sencillamente que tal estatus le haya sido dado por el judaismo o el cristianismo. Al declarar que estos libros son Escritura* ambas religiones reconocan el estatus que ya tenan y que haban recibido de una manera natural y sin controversias. Pero la variedad que hemos descubierto nos hace preguntarnos qu quiere decir que una obra tan .1 i versa sea Escritura*. Estar vinculado a
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QUE ES LA BIBLIA?
un credo, o a alguna otra definicin formal d e fe, puede ser un problema, pero lo que significa es evidente: un credo dice: Esto es lo que hay que creer', y uno puede estar de acuerdo o en desacuerdo con ello. Pero en que sentido puede uno afirmar o negar una coleccin d e relatos, leyes, poemas, aforismos, biografas, cartas y visiones? Como todos esos documentos proceden, c o m o hemos visto, d e una tradicin religiosa (razonablemente) unificada, tiene cierto sentido decir que quienes los aceptan como Escritura estn vinculados a esa tradicin. Judos y cristianos creen que el Dios de quien da testimonio el Antiguo Testamento es el Dios vivo y verdadero; los cristianos aaden que es tambin el Dios que se revela a travs d e la biografa y los dichos de Jess, y del que hablan los escritores de las epstolas a fin de que sus lectores lo conozcan y crean en l. Pero esto no tiene mucho que ver con la imagen popular d e lo que para los cristianos es creer en la Biblia>, con todo el compromiso que implica ordinariamente d e adhesin a la verdad literal c histrica d e sus relatos y el carcter absolutamente vinculante d e sus leyes. Sugiere ms bien que la relacin entre los contenidos de la Biblia y la le religiosa que la Biblia contribuye a alimentar es una relacin en cierto modo oblicua Desde los tiempos ms antiguos los cristianos han considerado necesario adoptar formulaciones de lo que crean - c o m o los credos- y ponerlas junto a las Escrituras como fuentes paralelas d e autoridad. N o es difcil ver por qu. La Biblia no fue concebida para cumplir la funcin d e un libro d e texto que contenga lo que se ha d e creer, y probablemente slo liberndola de la expectativa d e que puede desempear esta funcin seremos capaces de escuchar lo que realmente dice.
LA BIBLIA Y LOS CRTICOS
En muchos crculos hay actualmente una aproximacin pluralista* a la religin que tiene el admirable objetivo d e derribar las barreras d e la sospecha entre seguidores d e diferentes religiones. Esta aproximacin se encarna en gran parte d e la educacin religiosa moderna en los centros educativos. Aunque en el aspecto positivo es un arma poderosa contra el prejuicio y para la comprensin mutua, tambin tiene sus desventajas. Una d e das es la tendencia a tratar todas las religiones como filiales esencialmente similares d e la misma empresa, naturalmente con personal, instalaciones y equipamientos diferentes, pero todos ellos con los mismos artculos de equipo esenciales y bsicos, sin los cuales la religin no puede funcionar. Entre ellos la gente espera encontrar: fiestas que se celebran peridicamente; alguna forma d e clero o funcionarios sacerdotales; modos de vestir, d e comer y de beber caractersticos, y algunas escrituras. As pues, preguntamos: si los cristianos celebran !a Navidad, que celebran los hindes? S los judos tienen rabinos, que tienen los sjs? Si los musulmanes Icen el Corn, que Icen los budistas? Es innegable que esta aproximacin puede tener como resultado un sentimiento de simpata hacia las religiones diferentes de la
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nuestra. Puede recordarnos cuntas semejanzas estructurales existen entre muchas de las grandes religiones del mundo, a pesar d e las evidentes diferencias d e contenido. Al mismo tiempo, tenemos que estar en guardia. A veces los equipamientos que una religin posee tienen un orden de prioridad diferente del que presentan lo que parecen ser los equipamientos correspondientes en otra; y, d e hecho, cate podra ser uno de los contrastes ms importantes entre las dos religiones. Por ejemplo, los catlicos tienen sacerdotes y los judos tienen rabinos, pero no tienen la misma funcin en las dos religiones, y muchos judos diran rpidamente que la tendencia propia d e los pases occidentales a tratar el rabinato como una especie de sacerdocio judo es profundamente engaosa. A la inversa, c) lugar que ocupan algunos alimentos especiales en c) judaismo es desde c) punto d e vista estructural mucho ms significativo que en el cristianismo. Por ejemplo, la tendencia de los cristianos a comer huevos de Pascua d e chocolate es muy marginal si se compara con la insistencia juda en los panes sin levadura en la cena d e Pascua -sin mencionar las distinciones entre comida tashery no tosher cr general.
Religiones del libro El estatus de la escritura* en varias religiones es un ejemplo particularmente sensible d e la importancia que tiene no precipitarse sacando conclusiones mediante una especie de turismo religioso superficial. En los tiempos modernos se ha hecho habitual ver las tres grandes religiones monotestas -judaismo, cristianismo c islamcomo realidades unidas que forman lo que c) Corn llama religiones del libro*. Las tres otorgan un lugar de honor a sus (respectivas) Escrituras. Pero el lugar d e la Biblia en el cristianismo difiere d e modos importantes del que ocupan la Tanak en el judaismo o el
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Corn cn el islamismo -y, cn efecto, los dos ltimos tambin difieren entre s-. El islam es quiz el caso ms puro d e una religin del Libro* cn lodo el mundo. El triste caso d e los Versos satnicos de Salman Rushdic ha recordado a los occidentales hasta qu punto es importante la santidad del Corn para los musulmanes. Muchos mahometanos se han mostrado firmemente contrarios a las amenazas d e muerte de algunos chitas contra el seor Rushdic, pero todos coinciden cn que hablar sin respeto del Profeta y del santo Corn es. para cualquier musulmn, la peor de las blasfemias. El islam cree que el Corn file dictado literalmente por Dios a Mahoma, y una doctrina islmica central sostiene que su estilo rabe es incomparable. De hecho, tiene que ser ledo cn rabe, no cn una traduccin, porque Dios lo dict cn rabe. (Normalmente las traducciones del Corn no se presentan como tales, sino que se describen como parfrasis -intentos de ofrecer al lector alguna idea del contenido del Libro-. Estrictamente hablando, es imposible y / o ilcito traducir el Corn). Adems, se sostiene que el Corn fue preservado del error milagrosamente: los escribas no falsificaron nunca el texto. Cualquiera que haya copiado incluso un documente breve, sabe que cn todas las pginas se colarn algunos errores, por mucho cuidado que se tenga. Por supuesto, actualmente cn la produccin de libros se ha desarrollado todo un arte de correccin de pruebas para eliminar tales erratas, y tambin los escribas en el mundo antiguo conocan tcnicas para asegurarse d e que sus errores no iban a corromper los textos que estaban copiando. Pero cn c) caso del Corn se cree que Dios mismo asegur que no hubiera ni un solo caso cn que errores ocasionales unieran c o m o resultado erratas cn el texto. De este modo el Corn es cn todos los sentidos un documento perfecto y perfectamente divino.
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QU ES LA BIBLIA? La Biblia hebrea na es vista de este m o d a en el judaismo, aunque
para la corriente principal de la tradicin juda es central pensar que ha sido dada por Dios. Se tiene mucha cuidado al copiar los libras, especialmente los libros d e la Tara, pero normalmente no se dice que la providencia divina intervenga en este proceso. Ms bien los escribas tienen que tomar precauciones porque, precisamente por ser humanos, podran cometer errores y, por tanto, poner en peligro la exacta transmisin del texto. Y la centralidad de la Tora es concebida en el judaismo d e un modo bastante diferente de la visin islmica comn del Corn. Se reconoce abiertamente que el judaismo es un fenmeno en desarrollo. Tiene que permanecer siempre arraigado en la Escritura, pero las sucesivas generaciones de quienes interpretan con autoridad esta Escritura participan de la autoridad del texto que interpretan. La Escritura es, por lo tanto, un proceso dinmico y creciente, n o una entidad esttica dada d e una vez para siempre en el principio; Tora significa el Pentateuco o a veces toda la Biblia, pero tambin significa la suma de las decisiones d e las autoridades rabnicas al explicar el texto bblico. N o obstante, de la mayora de las variedades del judaismo se puede afirmar razonablemente que estn centradas en el libro. De hecho, en algunas formas de misticismo judo el Libro se vuelve casi ms importante que el mundo: se piensa que todo el universo creado pertenece d e algn modo msticamente a la Tora, que exista antes d e que el mundo fuera creado y que seguir existiendo despus d e que el mundo haya terminado. La Tora es una especie d e transcripcin d e la mente del mismo Dios, y su estudio es la lorma ms alta posible de sabidura para los seres humanos. Es indudable que hay formas de cristianismo que son prximas a las actitudes judas o incluso islmicas hacia la Escritura. Recuerdo que siendo nio cantaba el siguiente estribillo: Atrrate a la Biblia,
s:
aunque te (alte lodo la dems. Puedo recordar que entonces me preguntaba: Todo lo dems? La Iglesia, los sacramentos, la oracin, el afecto humano?. Pero ciertamente hay cristianos que afirmaran esto, y es indudable que una alta estima del poder y la autoridad d e la Biblia constituye una d e las opciones dentro del espectro de la creencia cristiana. En las iglesias cristianas d e todas las tendencias la Biblia ocupa, claro est, un lugar especial. Las lecturas pblicas de textos bblicos suelen empezar o terminar con un recordatorio para los lectores de que lo que acaban de escuchar es la palabra de Dios, no una mera comunicacin humana. Los creyentes se renen en pequeos grupos para estudiar la Biblia, Icen un captulo o ms cada da como parte d e su disciplina religiosa y (como ya hemos indicado) suelen esperar que la Biblia tenga un aspecto diferente d e cualquier libro ordinario. De todos estos modos se puede ver que la Biblia cristiana se parece a la Tora o al Corn en su centralidad para la fe cristiana. Con todo, tambin est claro que la mayora de los cristianos no sienten la misma clase d e veneracin por la Biblia que los musulmanes por el Corn o los judos por la Tora. El cristianismo ha posedo tradicional mente, junto a las Escrituras, definiciones ms o menos formales del ncleo esencial d e la fe. Estas pueden adoptar la forma d e credos -usados en casi todas las tradiciones cristianas-; en las Iglesias protestantes se llaman confesiones -como la Confesin d e Augsburgo, un documento fundamental para los luteranos, o la Confesin d e Wcstmnstcr, fundamental para las Iglesias reformadas en Gran Bretaa, especialmente la Iglesia d e Escocia-; y en el catolicismo son las decisiones de los concilios de la Iglesia, junto con las encclicas y decretos pontificios. En el protestantismo se suele argumentar que tales documentos tiene que ser coherentes con la Escritura, es decir, no hay que exigir
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a nadie que crea doctrinas que na se pueden demostrar a partir d e la Escritura. Pero esto no ha significado nunca que tales documentos Hieran considerados innecesarios. Organizaciones muy netamente protestantes, como las Christian Unions, nunca han considerado suficiente que sus miembros declaren su fidelidad a la Biblia, sino que tienen una breve lista d e doctrinas esenciales que debe ser firmada por los candidatos. Adems, cristianos de todas las confesiones sostienen que lo que Dios ha revelado a travs de la Escritura - a saber, el don de s mismo en Jesucristo- es lgicamente anterior a la propia Escritura, aunque d e inmediato pueden seguir diciendo que no sabramos nada d e ello sin la Escritura, y que lo que la Escritura nos dice sobre ello no contiene ningn error. Lo que vemos en todo esto es que, aun cuando la Biblia puede ser perfecta e irrcmplazablc, sin embargo la religin de la que da testimonio no es en modo alguno una religin del libro en el sentido islmico. Los cristianos, aunque tienen la Biblia como centro, rechazaran toda acusacin que afirmara que ellos dan culto a la Biblia. Por otro lado, siempre insistirn en que la Biblia fue entregada a travs de agentes humanos. En los tiempos modernos al menos los defensores protestantes de la autoridad de la Biblia han solido esforzarse normalmente por poner de relieve que no piensan que los libros de la Biblia fueron realmente dictados por Dios (a diferencia del Corn que, segn se supone, file dictado a Mahoma). Estn d e acuerdo en que el estilo y el gnero diferentes de los diversos libros
d escritos en el captulo anterior) demuestran con qu firmeza la

autorrcvclacin de Dios estaba arraigada en las condiciones humanas d e contextos histricos particulares, en el antiguo Israel y en la
Igfc sia
primitiva. Todo esto lo admitiran abiertamente incluso quie-
nes defienden ms incondicionalmcntc la autoridad divina de la Escritura. Naturalmente, los cristianos d e mentalidad ms liberal*
NI
harn m u c h o ms hincapi en c) elemento humano d e la Biblia. Y sealarn, c o n razn, que los mayores intrpretes cristianos de la Escritura ( c o m o san Agustn o Juan Calvino) han tratado siempre los libros c o m o obras individuales d e personas concretas que escribieron desde una situacin especfica. N o obstante, si la Biblia tiene que ser considerada divina*, ello ser porque Dios tiene poder para transformar las obras del intelecto humano en vehculos para la comunicacin d e s mismo - n o porque la Biblia sea realmente u n documento que el escribi y plant* milagrosamente en el m u n d o . As, la idea de que cada libro de la Biblia tiene que ser estudiado p o r d e r e c h o p r o p i o , y n o t r a t a d o meramente c o m o una seccin aleatoria d e u n libro sagrado homogneo, n o es un producto del escepticismo m o d e r n o . Siempre h a formado parte del pensamiento cristiano sobre la Escritura e n u n grado m a y o r que en el islam o incluso en el judaismo. L a le cristiana y la Santa Biblia no son idnticas: hay u n espacio lgico entre ellas. L o s cristianos pueden creer que los autores d e los libros bblicos son los intrpretes de la le definitivos y con autoridad, pero incluso entonces los vern c o m o personas reales, n o s i m p l e m e n t e c o m o h u m a n o s procesadores d e textos que imprimen u n texto cuyo escritor es Dios.
C r i t i c a bblica L a crtica bblica* es el intento d e hacer justicia a la conviccin segn la cual los libros de la Biblia expresan los pensamientos de autores reales y especficos que tenan ideas que trataban de expresar. Naturalmente, la palabra crtica* suena como una seal de alarma en las mentes de algunos cristianos: quienes somos nosotros, preguntan, para criticar* la Biblia? A h o r a bien, la crtica bblica* pretende ser neutral, c o m o la crtica literaria*, que significa la aplicacin de
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QU ES LA BIBLIA?
pensamiento riguroso a la valoracin d e obras literarias y no necesariamente la expresin d e juicios adversos sobre ellas. Un crtico bblico es alguien que trata de descubrir lo que los autores bblicos decan realmente, en el trasfondo de su tiempo y con su lenguaje. Aplicar la crtica a la Biblia no es lo contrario de estar a favor de ella - m u y pocas personas se preocuparan por la crtica bblica si no pensaran que la Biblia es un libro importantsimo y que su estudio merece la inversin d e inmensas cantidades d e energa-. Ser crtica es lo contrario d e ser acrtco. Una aproximacin acrtica a la Escritura significa encontrar en ella slo lo que esperamos encontrar -bien porque ya *conoccmos> (por la tradicin de la Iglesia, por nuestro prejuicio o por las presuposiciones de nuestra cultura) lo que contiene, o porque no estamos preparados para hacer el esfuerzo de afrontar las ideas a veces difciles expresadas por los autores bblicos-. La crtica bblica significa un intento de or lo que d texto dice, en lugar de estar a merced de sus intrpretes, ya sean antiguos o modernos. Es cierto que la crtica bblica como quehacer organizado es un producto del mundo postmcdievaL Aunque sus races se remontan a los tiempos del cristianismo ms primitivo, se convirti en un trabajo de primera importancia slo a partir del Renacimiento c hizo sus mayores avances en el siglo XIX. Dos factores han sido especialmente importantes en la produccin d e lo que conocemos c o m o crtica bblica. Un factor es el protestantismo. Esto sera bastante paradjico si la crtica bblica significara una actitud negativa hacia la Biblia, pues fue el protestantismo el que volvi a situar a la Biblia en un lugar positivo en el esquema cristiano de las cosas. Es precisamente la estrecha conexin de la crtica bblica con el protestantismo lo que ayuda a mostrar hasta que punto la crtica bblica est lejos de implicar una aproximacin negativa a la Escritura. Una conviccin esen-
s.=>
cial de los reformadores protestantes del siglo xvi era que las tradiciones de la Iglesia tenan que estar bajo la autoridad de la Biblia y tenan que ser corregidas, si era necesario, a la luz de lo que la Biblia deca. Pero que deca la Biblia? Segn la visin de los reformadores, la Iglesia medieval haba asegurado muy claramente que sus enseanzas nunca seran corregidas a la Kiz de la Biblia, porque haban incluido entre esas enseanzas el principio d e que el sentido d e la Biblia slo poda ser determinado por interpretes autorizados por la
Iglcsia. El resultado fue un crculo perfectamente cerrado: la Biblia

tena autoridad sobre la Iglesia, pero slo la Iglesia tena poder para determinar lo que la Biblia quera decir. Esta salvaguarda institucional intrnseca contra el cucstionamicnto procedente del propio documento fundacional es, en efecto, muy caracterstica no slo de las religiones de) libro sino de otras organizaciones para las que un texto fijo es crucialmcnte importante. Donde un texto escrito es en teora el arbitro final, cualquier decisin tiene que ser defendida como si fuera una conclusin sacada d e esc documento que goza de autoridad. Como la naturaleza humana es c o m o es, despus se tiend e a interpretar el documento de un modo ms bien creativo* para que sirva de apoyo a la decisin que se desea tomar. Los reformadores argumentaban que la Iglesia iba contra el sentido evidente de la Biblia en algunas d e sus enseanzas, y que la reforma se producira slo si los creyentes empezaban a leer la Biblia sin el filtro de enseanzas tradicionales que se situaban entre ellos y c) texto. La lgica que subyacc aqu es que la persona tiene que aproximarse al texto dejando a un lado la cuestin acerca de si resultar o no conforme con la enseanza tradicional, y despus tiene que preocuparse de averiguar si la enseanza tradicional puede necesitar algn ajuste. En este sentido la crtica bblica no slo no se opone al protestantismo, sino que es hija del espritu protestante.
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QUE ES LA BIBLIA? El segundo factor en el auge de la crtica bblica es la renovada
curiosidad por los orgenes de las cosas que surgi en Europa con el Renacimiento -y, por lo tanto, aproximadamente al mismo tiempo que la Reforma-, Los orgenes d e la Biblia se volvieron tan interesantes como los orgenes d e las culturas clsicas d e Grecia y Roma, que estaban siendo rc-dcscubicrtas en los siglos X V y XVL En el mbito de los estudios bblicos se puede ver la primera manifestacin d e ello en la aparicin d e una crtica textual seria d e la Biblia. La crtica textual es el arte de reconstruir la redaccin correcta de los textos, es decir, la redaccin tal como la dejaron las manos del autor original o las del primer escriba. Esta reconstruccin se realiza descubriendo y eliminando los errores introducidos inevitablemente por sucesivas generaciones de escribas. Un pionero en la crtica textual del Nuevo Testamento ru Erasmo {ca. 1466-1536), que inici una tradicin de recuperacin del texto original cotejando y comparando todos los manuscritos antiguos disponibles, usando la deduccin lgica para establecer, en lugares donde bay variantes, cul de las diversas lecturas* tiene que ser la ms antigua. Pero al cabo d e poco tiempo la preocupacin por el texto exacto dio origen a cuestiones ms amplias. Y si un escriba haba unido artificialmente dos textos originalmente separados? Tambin esto se podra descubrir, analizando las discrepancias o contradicciones existentes en un libro bblico. Cmo haba que explicar el fenmeno de los Evangelios sinpticos, es decir, cmo se explica que Mateo, Marcos y Lucas a menudo conserven versiones de los dichos o acciones de Jess cuyo texto es idntico y, sin embargo, narren un relato ligeramente diferente? Quien copi d e quin, o tuvieron acceso los tres a uno o varios documentos ms antiguos? Estas cuestiones ms especulativas, a veces llamadas crtica ms alta> para distinguirlas de la tarca ms baja (es decir, ms bsica) de la crtica textual propia-
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mcnlc dicha, empezaron a adquirir mas importancia en los siglos xvi: y xviii. En Inglaterra empez a formarse una alianza entre !a formulacin de tales cuestiones criticas y una cierta desvineulacin con respecto a las afirmaciones d e la religin cristiana, y muchos de los que estaban interesados en la crtica bblica eran librepensadores como, por ejemplo, Thomas Hobbcs (1588-1679). La sospecha hacia la crtica bblica por parte d e los cristianos ortodoxos procede realmente de este tiempo. En el siglo XIX Alemania se convirti en d centro principal de la crtica bblica, que se uni una vez ms con el inters protestante por la lectura de la Biblia en s misma. El resultado de este matrimonio entre una crtica bblica esencialmente racional y la defensa protestante d e la Biblia contra la tradicin d e la Iglesia fue que todas las Iglesias de la Reforma hicieron mucho hincapi en la Ibrmacin del clero y d e los ministros en el estudio d e la crtica bblica. N o obstante, incluso entre los protestantes, igual que en gran parte del catolicismo tradicional, ha habido una tendencia al decaimiento d e la crtica bblica en la prctica pastoral. Adolf von Harnack, el gran telogo liberal d e la Alemania del siglo XIX, observ en una ocasin: Blanqueo a mis estudiantes con la crtica histrica todo lo que puedo, pero una vez ordenados pierden poco a poco su blancura. La critica bblica es, en principio, un intento d e establecer el sentido pblicamente disponible de los textos bblicos, el sentido que tienen para los lectores que no han decidido ya lo que se puede permitir que los textos signifiquen. Al menos hasta hace poco se daba por supuesto que tal crtica tena que ser en algn sentido histrica (como en la observacin que acabamos d e citar d e Harnack). Esto no significa que la critica se haya preocupado slo por la historia, en el sentido de los acontecimientos histricos, sino que ha
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QU ES LA BIBLIA?
funcionado con la presuposicin segn la cual lo que un texto significa depende d e cundo y por quin fue escrito, es decir, su significado tiene un cierto arraigo histrico. Despus de todo, incluso el sentido d e las palabras cambia con el paso del tiempo. Para leer cualquier texto, necesitamos tener alguna idea del estado del lenguaje en el tiempo en que fue escrito. Pero tambin es importante que sepamos qu tipo d e texto estamos leyendo - a qu gnero tcrario pertenece-; porque si Icemos un poema como si fuera una composicin en prosa, posiblemente cometeremos errores absurdos al interpretarlo, del mismo modo que entenderemos equivocadamente una leyenda si la interpretamos como una noticia periodstica. Esto significa que los crticos bblicos tienen que descubrir qu tipos d e escritura existan realmente en el mundo del antiguo Israel y en la Iglesia cristiana -algunos de los ejemplos puestos en el captulo anterior son el fruto d e tales investigaciones-. Tambin resulta claro que la interpretacin del sentido de un texto ser diferente si algunas d e sus partes fueron compuestas en una poca posterior a las otras; as pues, hay que investigar la unidad'de los textos. Todas estas cuestiones forman parte del programa de la crtica bblica. El objetivo general es descubrir el sentido d e los diversos libros d e la Biblia; pero en el camino hay que plantear tambin muchas cuestiones complejas sobre sus orgenes, lecha d e composicin, autora y unidad. Habida cuenta de cuan difciles son tales cuestiones, no sorprende que muchos crticos bblicos les hayan dedicado tanto tiempo que no hayan podido abordar nunca la cuestin del significado -dando a veces la impresin de que las cuestiones ltimas sobre el sentido y la verdad de la Biblia no les interesan-. Pero d e hecho la disciplina d e la crtica bblica como un todo est dirigida a establecer el significado del texto, aunque los caminos secundarios en que pueda dividirse sean muchos c interesantes.
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Algunas de las conclusiones prcticas alcanzadas por los crticos bblicos constituyen la base de mi exposicin sobre los contenidos d e la Biblia en el capitulo anterior. U n a preocupacin particular ha sido durante mucho tiempo las lechas relativas d e los diferentes libros bblicos. Por ejemplo, la mayora d e los crticos sostienen actualmente que Marcos es el ms antiguo de los Evangelios - n o Mateo, c o m o se pens durante mucho t i e m p o - ; que las cartas d e Pablo son todas ellas ms antiguas que los Evangelios; que el Pentateuco es el resultado del entrelazamiento d e cuatro obras originalmente separadas que datan, respectivamente, de los siglos ix, VIII, vil y V a.C, y que la ms reciente d e estas fucntcs> es posterior a la obra de los grandes profetas como Isaas y Amos. Estas dataciones pueden parecer secas, pero su efecto acumulativo produce una imagen del desarrollo del antiguo Israel y de la Iglesia primitiva muy diferente de la que tienen la mayora d e los lectores inocentes d e la Biblia. Otra contribucin importante d e la crtica bblica ha sido que ha evitado el anacronismo en la lectura de la Biblia. Los crticos tratan de ser conscientes d e sus propios prejuicios, y d e tomarlos en consideracin. Nadie puede logrado con un xito completo, pero la crtica implica un esfuerzo continuo por acercarse a el todo lo posible. Los escritores bblicos tienen que ser comprendidos dentro d e su contexto hasta donde sea posible. Esta es una tarca difcil cuando se Ice cualquier obra literaria de) pasado, pero cuando los textos han sido ledos y re-ledos con tanta frecuencia como la Biblia, y siguen teniendo hoy importancia religiosa para las personas, es especialmente difcil hacer caso omiso de las aplicaciones posteriores del texto y leerlo por s mismo. Al leer las epstolas d e Pablo, por ejemplo, es vital ver que se dirigen a una situacin muy especifica en una u otra d e la Iglesias de la primera generacin cristiana. Pablo no escriba en primer lugar para
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*nosotros>. A medida que progresamos en una lectura crtica de los textos bblicos tomamos conciencia de que la cosmovisin de la que proceden est muy lejos d e la nuestra; y d e que la tarca d e apropiarnos el texto y aplicarlo en nuestro contexto se hace ms difcil aunque tambin, quizs, ms provechosa. He tratado d e presentar la crtica bblica tal como la ven quienes la practican. Pero aunque durante ms de un siglo la mayora de los ministros cristianos d e las principales Iglesias han recibido al menos alguna formacin en esta disciplina, muchos tictes cristianos la perciben negativamente, como si socavara la fe cristiana. Adems, son muy pocas las personas fuera del mundo teolgico que conocen siquiera vagamente las conclusiones principales obtenidas por los crticos. De hecho, desde los pulpitos se habla poco de los resultados d e la crtica bblica - e n esto el dicho de Harnack sigue siendo totalmente cierto. La crtica bblica en sus orgenes file hija d e la curiosidad intelectual y d e la voluntad protestante de poner en cuestin ideas c instituciones aceptadas basndose en una lectura libre d e la Biblia. El problema, para quienes tratan d e ejercer autoridad en las Iglesias, es que una vez que se permite tal libertad, no se sabe adonde puede llevar. Una vez que se plantean cuestiones histricas sobre la Biblia, slo se pueden dar respuestas histricas -lo cual significa, en principio, que son respuestas rcvisablcs y no dogmticas-. La crtica bblica empieza con el deseo de tener suelo firme bajo nuestros pies mediante la vuelta a la Biblia; y termina mostrndonos que todo suelo es cambiante, porque un nuevo descubrimiento, una nueva teora, puede socavar lo que pensbamos que era cierto. Hay muchos signos d e que las Iglesias no son felices d e vivir con la critica>, es decir, con una investigacin abierta y sin restricciones, sino que prefieren la tradicin, ^crticamente aceptada.
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Al mismo tiempo, los crticos han conseguido algunas victorias. Gran parte del mpetu para la reforma ecumnica procede d e quienes han llegado a ver qu insegura es la base de mucho d e lo que divide a las Iglesias. Esto se percibe, por ejemplo, en las esteras d d ministerio y de los sacramentos, donde una lectura crtica de los textos bblicas relevantes en su contexto histrico anula electivamente la impresin de que la Iglesia del Nuevo Testamento tena rdenes ministeriales lijos c inalterables, o una teologa sacramental en la que todos estaban d e acuerdo. Por otra parte, los crticos han mostrado tambin qu importante era, en particular para Pablo, la unidad que los cristianos tenan que compartir, y hasta qu punto estaba destinada a derribar ms que a reforzar las barreras existentes -por ejemplo, entre judos y gentiles dentro d e la comunidad cristiana, entre esclavos y libres, entre mujeres y varones. El hecho de que las normas fundamentales para la crtica bblica electiva no dependan d e lealtades confesionales, sino nicamente de un razonamiento slido, significa que, en la prctica, el compromiso religioso d e los crticas es de todo punto irrelevante para evaluar su trabajo. Por consiguiente, la crtica bblica es realizada por cristianos y judos, por catlicos y protestantes, por creyentes y no creyentes, y todos pertenecen a una comunidad acadmica comn que es independiente d e las Iglesias. Es comprensible que esto cause ansiedad a aquellas personas cuya tarca principal es mantener las estructuras independientes d e las diferentes confesiones cristianas. Por otro lado, es notable que la crtica bblica hasta ahora no haya conseguido que las Iglesias modifiquen ninguna d e sus doctrinas o dogmas aceptados. Su xito ha consistido nicamente en hacerles ver que esos dogmas no son tan absolutos como parecan en otro tiempo. Una comunidad cristiana que realmente tenga como punto d e partida lo que podemos conocer basndonos en la Biblia, leda
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QUE ES LA BIBLIA?
crticamente, y no lo que se ha enseado tradicionalmcntc en la
Irfc sia, ligeramente

meno interesante.
modificado a la luz de la crtica, est tan lejana
como siempre lo ha estado. Si algn da llega a existir, ser un fen-
5 LA BIBLIA COMO HISTORIA
The Bblc as Htorf
["La Bbla c o m o historia] es el ttulo d e
la traduccin inglesa d e un popular libro, publicado en la dcada de 1950 por Werncr Keller, escritor y periodista suizo. Keller trat de demostrar que una gran d e cantidad de relatos en la Biblia (especialmente en el Antiguo Testamento), que los escepticos modernos solan menospreciar como leyendas o mitos, estaban fundamentados en la realidad histrica, segn demostraban los hallazgos arqueolgicos. Por ejemplo, el diluvio, la destruccin de las murallas de Jeric en tiempos d e Josu y las condiciones en Israel en tiempos de los grandes profetas. Mucho mas revelador que el ttulo de la traduccin inglesa es el original alemn: Una1JKBibeiha/ <loc/ Raht,a
decir, Y a Biblia tena mza. El libro d e Keller fue acogido con entusiasmo por aquellos cristianos que sentan que la tendencia de la crtica bblica moderna haba sido sembrar la duda sobre la Habilidad d e la Biblia. Y dedujeron el mensaje alentador d e que la confianza
4. Wtmer KKJ IR. The Bibk ai tlafory- ArthacoloQ Gmfirmj iht BoaS ofBcoki. Londres 1956. [Original alemn: W die Bibrlhal dodi Redil. 1955 (nuca edicin revisada por |. Rchork: Kcon \<rla. IXiiwldorf 1778). Trad- ca.: Y la Biblia lata rosn. I-a rentad hulnca comprobada parlar imtsliiai'ia/xs a/rpiea/vii-ai (nueva edicin revisada, ampliada v puebla al da. Kdicioncs Omego. Barcelona 1990)1.
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QUE ES LA BIBLIA?
cristiana en el documento fundamental de la Iglesia estaba plenamente justificada. La arqueologa cientfica moderna, lejos d e poner en cuestin el relato bblico, lo justificaba a cada paso.
I'":" que se trata d e probar que la Biblia es histrica? Qu motivacin existe para una aproximacin c o m o la d e Kcllcr? Hay dos motivaciones posibles, una d e ellas es religiosa y la otra no. Por razones religiosas se puede pensar que es vital que la versin bblica de los acontecimientos histricos sea exacta, porque esto se refleja en su (labilidad en general. Pocas personas supondran que todos los detalles histricos recogidos en la Biblia tienen una significacin religiosa en s mismos. Por ejemplo, se dice (en el libro de Josu) que Jcric fue conquistada por los invasores israelitas gracias a la cada semi-milagrosa de las murallas, d e modo que los israelitas pudieron apoderarse d e ella sin necesidad de luchar (vase Josu 6); pero de otras ciudades se narra que dieron tomadas despus d e una larga y sangrienta batalla (vase, por ejemplo, Josu 8.18-29 y 11,1-15). As pues, segn la Biblia, la conquista d e Palestina tuvo lugar por una mezcla d e tcticas militares normales c intervencin divina. Ahora bien, desde un punto d e vista religioso que Jcric fuera conquistada de un modo y Jasor d e otro, y no a la inversa, no es presumiblemente un detalle que tenga importancia. Si a una persona le preocupa la exactitud del relato bblico, no se debe a que el contenido de cada incidente relatado sea significativo en s mismo. La razn es que la exactitud o la inexactitud afecta a la confianza general d e la persona en la Biblia. Si en la Biblia puede haber uno o ms episodios significativamente errneos, entonces, se argumenta, no tenemos razones para confiar en ella en general, y esto repercute en todos los dems relatos bblicos. Si la Biblia describe mal la con-
LA BIBLIA COMO HISTORIA
<.=.
quista de Jcrc, por que razn n o puede contar mal la resurreccin d e Jess? L a razn religiosa para alegrarse porque *la arqueologa justifica el contenido del L i b r o d e los libros* (subtitulo de la obra de Kcllcr) es que nos aparta d e l o ms alto d e una pendiente resbaladiza desde donde amenazan con empujarnos las inexactitudes significativas en cualquier lugar del relato bblico, terminando con el c o m pleto escepticismo hacia t o d o lo que se narra en la Biblia. A q u hay que notar una segunda preocupacin, de carcter n o religioso. Kcllcr se bas en algunas de las interpretaciones d e las excavaciones arqueolgicas dirigidas p o r la escuela de arquelogos norteamericanos fundada por W . F. Albright (1891-1971), una figura clave en los estudios bblicos en las dcadas centrales del siglo XX. A u n q u e estaba dispuesto a reconocer algunas inexactitudes en d relato bblico, Albright tenda en general a argumentar que sus descubrimientos arqueolgicos l o justificaban. Sus argumentos eran humanistas ms que religiosos y apelaban al sentido comn frente al exceso de refinamiento intelectual. Albright haca (rente a una escuela d e pensamiento caracterstico de los estudios bblicos alemanes del perodo d e entreguerras, en la que al relato bblico se le conceda slo un papel m u y subordinado en la reconstruccin de los acontecimientos y la situacin en c) antiguo Israel. L o s datos arqueolgicos eran valorados sin tener en consideracin la luz que el texto podra arrojar sobre ellos y despus, la mayora de las veces, eran empleados para reconstruir una sucesin de acontecimientos que era m u y diferente d e la historia narrada por la Biblia. Contra esto A l b r i g h t defenda incondicionalmcntc a los cronistas bblicos, sosteniendo que la mayora d e las veces la minuciosa investigacin d e los datos arqueolgicos mostraba que eran esencialmente fiables. aunque ocasionalmente fueran errneos en algunos detalles. Su principio bsico era que tenamos que adoptar una actitud de cari-
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dad hacia la Biblia en lugar de mirar siempre con recelo la historia que contaba. Si lo hiciramos, veramos que normalmente la Biblia es misteriosamente exacta. Por que tenemos que suponer, perversamente, que personas que estaban mucho ms cerca que nosotros de los acontecimientos que narraban se equivocaron siempre, o incluso desliguraron intencionadamente los hechos? Confiad en los escritores bblicos y descubriris que pocas veces os desorientan -ste era c) lema de la escuela d e Albright. Una actitud bastante similar puede verse en la arqueologa israel reciente. En este caso han sido expertos comandantes militares quienes han dirigido algunas de las excavaciones, y con frecuencia han argumentando que los relatos bblicos d e batallas pueden parecer exagerados o poco plausibles para los estudiosos occidentales que no conocen los pases bblicos; pero cualquiera que hayan combatido sobre el mismo terreno puede garantizar que los autores bblicos conocan perfectamente las condiciones geogrficas. El libro d e Josu, dicen, es un excelente manual militar. Tanto en esta perspectiva como en la aproximacin de la escuela de Albright puede haber una cierta motivacin religiosa, ligada a la adhesin a la Biblia como Sagrada Escritura. Pero es mucho ms evidente el respeto al texto bblico simplemente como un documento antiguo demasiado fcilmente minusvalorado por occidentales modernos supcr-intcligcntes>. Dad una oportunidad a la Biblia, dicen, y os sorprender. Tenemos que notar que tales aproximaciones a la Biblia c o m o historia son esencialmente maonalcs. Su tesis no reza: la Biblia es divinamente inspirada y,-poro tanto* todo lo que la Biblia dice es verdadero -independientemente d e lo que los documentos <sccularcs> puedan sugerir-. Tal posicin, claro est, puede ser mantenida. Podemos tomar sencillamente la Biblia como algo dado y despus argumentar que cualquier evidencia d e otras fuentes aparentemente
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contradictoria licnc que ser necesariamente falsa. Por ejemplo, algunos cristianos han reaccionado de este m o d o a los datos cientficos que sugieren que el m u n d o es ms antiguo que l o que supone el esquema cronolgico de la Biblia (segn la cual el m u n d o tendra actualmente unos seis m i l aos de antigedad). Tales cristianos sostienen que la Biblia tiene razn; y, p o r l o tanto, quien l o niega tiene que estar interpretando mal los datos, porque n o tomar en consideracin el relato bblico es menospreciar el documento ms i m p o r tante que hay o puede haber. Pero esta n o es la lnea d e pensamiento seguida p o r Kellcr ni p o r los seguidores de la escuela albrightiana de arqueologa bblica. Para ellos, la validez de los mtodos cientficos o arqueolgicos modernos n o se pone en duda. L o que ellos argumentan es que, iJe hcehoy resulta que las conclusiones a las que lleva el estudio arqueolgico estn de acuerdo al menos con el sent i d o subyacente en d relato bblico y n o l o contradicen. N o dan por supuesto que la Biblia tiene razn c o m o una cuestin de principio, sino que resulta que tiene razn despus d e todo. L a fuerza d e esta aproximacin reside en que est abierta a los nuevos descubrimientos. Pero para el cristiano que quiera estar segur o de la Habilidad de la Biblia, ciertamente en ello reside tambin su debilidad. L a exactitud del relato bblico nunca puede ser ms segura que las conclusiones d e la ciencia o de la arqueologa, y stas n o son nunca ms que las mejores hiptesis disponibles -cientficos y arquelogos son los primeros en recordrnoslo-. Siempre son corregibles a la luz de nuevos descubrimientos. Hay muchos ejemplos de tal correccin en la historia d e la arqueologa en los pases bblicos. Las murallas de Jcric son u n ejemplo que hace al caso. E n 19301936 J o h n Garstang afirmaba haber descubierto en sus excavaciones una confirmacin decisiva del relato d e Josu 6. Las murallas de j c r i c haban sido ciertamente destruidas, y en su opinin la fecha
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encajaba perfectamente can el perodo de la conquista de Palestina por los israelitas. Naturalmente, esto no demostraba que las murallas baban cado por una accin divina directa, pero reduca el escepticismo d e la gente sobre el relato, mostrando que baba tenido lugar un derrumbamiento repentino y espectacular. Kcller, en su primera edicin, dio mucha importancia a esta justificacin de la narracin biblica. Lamentablemente, la posterior excavacin d e Katblccn Kcnyon revel que la destruccin de las murallas haba tenido lugar en el perodo del bronce antiguo, probablemente hacia el ao 1900 a.C. -al menos unos seiscientos aos antes del xodo-. Por otro lado, en Jcrc no ha)' vestigios del periodo en d que los israelitas debieron desplazarse para establecerse en la Tierra Prometida. En el periodo de) bronce final (ea. 1200 a.C.) no hubo ninguna muralla i n .. .. da en Jeric y no hay signos de ningn cambio espectacular en los habitantes, en la medida en que esto se puede establecer a partir d e los objetos encontrados. Hay otros muchos ejemplos que muestran la incapacidad de la arqueologa para confirmar detalles del relato bblica, del mismo modo que hay otros donde los confirma. Lo que importa es comprender que los buenos arquelogos no trabajan ni para confirmar ni para contradecir el relato bblico o cualquier otro relato tradicional, sino para establecer los hechos. Si los hechos complacen o no a los creyentes religiosos, estrictamente hablando, es algo que no entra en las cuestiones abordadas por el arquelogo. Los creyentes pueden esperar que los descubrimientos del arquelogo confirmen c) relato bblico; pero cualquier intento d e modificar esos hallazgos es simplemente arqueologa deshonesta y ningn arquelogo reputado tendr que ver nada con ella. A mi juicio, tenemos que abandonar o bien la fiabitidad asegurada d e la Biblia o bien nuestra disposicin a aceptar las consecuencias de los nuevos descubrimientos: no podemos tener ambas cosas. N o es muy honesta la actitud consistente en hacer hincapi slo en los
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res dnde, de hecho, el relato bblico es sustancialmcntc confirmado por los hallazgos arqueolgicos, y guardar silencio sobre los
luga res donde no lo es. N o estoy tratando de convencer al lector d e

que la Biblia es irremediablemente poco fiable cn todos sus datos -icsto sera sin ms caer cn el error opuesto!-. El grado d e exactitud d e la Biblia tiene que ser considerado una cuestin abierta.
-1.11 que sentido es fidedigna la Biblia? [.o que acabamos de exponer plantea la cuestin siguiente; hay un grado d e falta d e (labilidad ms all del cual tenemos que decir que la Biblia est desacreditada* y, por consiguiente, que cualquier fe religiosa basada en la Biblia tiene que ser abandonada? Estar claro que yo no pienso que tal punto se ha alcanzado cn el momento cn que se puede mostrar que hay alguna inexactitud cn la Biblia -esto es pretender de la Biblia una exactitud superior a la necesaria-. Pero supongamos que se pudiera demostrar que ninguno de los acontecimientos principales narrados cn la Biblia tuvo lugar -es dificil de imaginar, pero vamos a suponerlo-. N o slo las murallas d e Jeric no se derrumbaron cuando el pueblo grit, sino que ni siquiera hubo israelitas cn Jeric o bien esta ciudad nunca existi; n o hubo xodo, ni establecimiento de los israelitas cn Palestina, ni destierro; Jess no existi; la historia d e la Iglesia cn Hechos es una completa invencin del principio al final; y las cartas de Pablo son falsificaciones creadas varios siglos despus del perodo al que fingen dirigirse. Tendra esto alguna importancia? Sin duda que s. Por mucho que Kcllcr exagerara en Y la Biblia tana razn, percibi correctamente que es muy importante saber si la Biblia nos da una impresin su$lancialmenle exacta de los acontecimientos que describe o es, por el contrario, totalmente engaosa. Las personas honradas no seguiran llamndose cristianas si llegaran
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a estar convencidas d e que no hay Dios. Del mismo modo, deberamos distanciarnos d e !a fe cristiana si llegramos a pensar que la historia d e Jess es una pura invencin y que tal persona nunca vivi, muri ni resucit. De hecho, los cristianos discrepan acerca del lugar donde hay que trazar la lnea divisoria en todo esto. Los cristianos conservadores se sentiran infelices si se pudiera demostrar, por ejemplo, que Abrahn o Moiss nunca existieron (naturalmente, no est claro cmo se podr probar jams este juicio negativo). L o s cristianos ms liberales se sentirn felices pensando que los relatos sobre esos hombres -hayan existido realmente o n o - ilustran verdades importantes sobre Dios y la relacin con su pueblo. Pero d e hecho son muy pocos los cristianos que creen que la lnea divisoria no se puede trazar en algn lugar. En este sentido casi todos los cristianos piensan que la Biblia contiene al menos alguna informacin histrica exacta y sostienen que es vital que as sea. Es ahora cuando podemos hacer la pregunta esencial a la que ha conducido la exposicin precedente: (porquimporta que haya o no haya informacin histrica exacta en la Biblia, al menos sobre algunos acontecimientos centrales? Pues bien, ya hemos respondido la pregunta al decir acontecimientos 'centrales*. Para los cristianos tiene una importancia fundamental que Jess de Nazarct realmente viera y que la imagen que d e el nos ofrecen los Evangelios sea sustancialmcntc liablc, es decir, que no sea simplemente un personaje de un relato -por bueno que sea el relato-, sino una persona que realmente existi en la historia humana. Pero desde este punto irradian otras consecuencias histricas, pues Jess pertenece a una historia particular, la historia de Israel; y l mismo hubo d e tener algunas impresiones claras sobre esa historia -impresiones sacadas al menos en parte del Antiguo Testamento-. As pues, tambin esa historia tiene que ser algo ms que una ficcin o un sueo. De ello se
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sigue que los cristianos no pueden pensar a la ligera en una Biblia completamente a-histrica, sino que tienen que adherirse a un ncleo d e hechos dentro de ella. No obstante, abordar d asunto desde este punto de vista es verlo de un modo muy diferente del d e Y la Biblia Icna razn. Desde la perspectiva presente, quizs podramos decir que la mayora de tales intentos de justificar la Biblia -desde la arqueologa, la ciencia o el estudio histrico- invierten el orden apropiado en que la naturaleza histrica del relato bblico tiene importancia. Del libro de Keller, y tambin d e mucho d e lo que se escribe y se dice en oposicin a lo que se llama 'escepticismo* de la crtica bblica, u n o saca la impresin de que lo que ms importa es la Habilidad de la Biblia. Si podemos probar, pongamos por caso, que las murallas de Jcrc se derrumbaron, o que jess realmente fue juzgado ante Pondo Pilato, esto ayuda a justificar la Biblia y de este modo hace creble su inspiracin y autoridad divinas. Pero esto es mirar por el extremo equivocado del telescopio. Los acontecimientos centrales del Evangelio tienen importancia para los cristianos en s mismos. Tendran importancia aunque no aparecieran en la Biblia. Las primeras comunidades cristianas crean en la vida, la muerte y la resurreccin de Jess, pero no haban ledo nada acerca de estos acontecimientos en un evangelio, porque an no haba Evangelios escritos: los evangelistas pertenecan a la segunda y la tercera generacin de cristianos. Formulemos el asunto de un modo deliberadamente exagerado: (Jess no resucit d e entre los muertos para confirmar la fiabilidad de los Evangelios! Los acontecimientos en que los cristianos creen son lgicamente anteriores al libro que los narra; y la cuestin acerca de la exactitud con que la Biblia los narra no es crucial porque afecte al estatus y la autoridad d e la Biblia, como un fin en s mismo. Es crucial porque (como resulta que prcticamente no tenemos fuentes his-
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toncas aparte de lo que se refiere en la Biblia) determina si realmente poseemos algn conocimiento real d e esos acontecimientos. Esta idea se explica a veces diciendo que la Biblia importa como testimonio de los acontecimientos que los cristianos consideran centrales, o que la Biblia es nuestro documento primario de lo que los cristianos creen: no es en s el objeto d e esa creencia. Aqu hay una considerable diferencia con respecto a otras religiones centradas en el libro. Segn el judaismo, podemos decir con justicia que el Moiss de la Biblia es ms importante que c) Moiss real -si es que podemos establecer c m o fue-. Hay tambin cristianos para los cuales el Jess del Nuevo Testamento parece igualmente ms importante que Jess de Nazarct, la persona histrica real. Pero la mayora d e los cristianos, frente a una eleccin tan radical, lo negaran y diran que el relato del Nuevo Testamento es slo un camino de acceso para llevarnos a Jess y no es la meta que ponemos ante nosotros. En la prctica no ha)' necesidad de contraponer la persona al libro; pero en principio la persona tiene la prioridad. As, tenemos que tratar los textos bblicos como rutas mediante las cuales podemos aproximarnos a los acontecimientos histricos centrales en los que se apoya la le cristiana, en lugar d e estar primariamente interesados en la Habilidad de esas fuentes en s mismas. Cmo se puede hacer esto en la prctica? En principio la Biblia tiene que estar sujeta a los mismos mtodos de investigacin histrica que cualquier otro documento a partir del cual esperamos reconstruir acontecimientos del pasado. Esto es precisamente lo que los crticos bblicos han tratado d e hacer durante los ltimos ciento cincuenta aos. A veces sus conclusiones ms ncgativas> impresionan a algunos cristianos, a quienes les parecen excesivamente cscpticas; pero la investigacin histrica ha de tener cierta autonoma
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para la bsqueda de !a verdad, y n o tiene que ser menoscabada por u n programa oculto, cn la forma d e un deseo d e ser ortodoxo, si las pruebas apuntan cn una direccin no ortodoxa. N o r m a l m e n t e se d i c e que los creyentes comunes se sienten molestos y contrariados por los crticos, que, al parecer, les dicen que cn la Biblia hay cosas que n o son ciertas. A u n q u e es verdad que algunos cristianos consideran escandalosa la sugerencia d e que c n la Biblia hay mentiras, pienso que merece !a pena recordar que para muchas personas, p o r el contraro, constituye una sorpresa saber que la Biblia, de hecho, tiene algn valor histrico. E n nuestra c u l tura se tiende a adoptar una actitud de todo o nada* hacia la Biblia (vase el captulo 1). As, se supone generalmente que los cristianos estn obligados a creer todas las afirmaciones histricas d e la Biblia. C o m o esto implicara creer algunas cosas que la gente c o m n c o n siderara con razn increbles ( A d n y Eva, u n diluvio universal), c n general los n o cristianos suponen que cn la Biblia n o hay nada que merezca ser credo. Pero y o creo que m u c h o s cristianos son tan p r o fundamente csccpticos con respecto a la verdad histrica de la Biblia c o m o sus amigos n o cristianos. Creen cn u n sentido especial que la aparta del m u n d o histrico real, y se sienten m u y sorprendidos cuando uno habla sobre acontecimientos narrados cn la Biblia cn la misma clave que sobre acontecimientos d e la historia secular. Por ejemplo, la sencilla cuestin Cundo vivi Moiss, justo antes o justo despus d e Tutankamn? producira cn gran medida el tipo de reaccin vaca que obtendra c o m o respuesta quien preguntara: Cundo vivi Capcrucita Roja, antes o despus d e Jorge III?. Es decir, la gente acepta la verdad de la Biblia -quizs hasta de toda la Biblia, incluidas las partes que realmente no son hist o r i a - cuando funciona cn su m o d o d e fe, pero pocas personas le atribuyen de verdad la misma importancia histrica que a la histo-
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ra secular o real. Darolhy L. Saycrs capt admirablemente la atmosfera de esta clase d e pensamiento: Supongo que la mayora de los nios empiezan poniendo diferentes fragmentos d e la historia en compartimentos estancos, de los cuales la "Biblia" es el ms compacto e impenetrable. Pero al parecer algunas personas nunca han superado este
hbito...
Ciro nic encasillado en mi mente con los griegos y los romanos-. Y entonces, un da sufr un shock, como si d e un sacrilegio se tratara, al percatarme d e que en aquella famosa expedicin haba pasado de Hcrodoto a la Biblia. Aqu se hace referencia a la campaa del rey persa Ciro contra Babilonia hacia el ao 538 a.O, cuando c) imperio babilnico cay ante sus ejrcitos casi sin oponer resistencia. Ciro es mencionado en el libro de Isaas (44,28 y 45,1) y su decisin de dejar que los desterrados judos regresaran a Palestina se describe en Esdras 1,1-4. Saycrs contina describiendo el shock que experiment cuando descubri que el rey mencionado en c) libro d e Ester es tambin una figura conocida de la historia secular: *...c) rey Asucro. Asucro... un nombre que suena gracias al Antiguo Testamento y que nos trae a la memoria los nombres de Ajab, Acaz y Acazas. No puedo recordar en que apartado de la enciclopedia general me encontr con la asombrosa identificacin, formulada casualmente en una frase d e pasada: "Asucro (ojerjes)". Jcrjcs! Ahora bien, acerca dejerjes lo sabemos todo, pues no perteneca a los "clsicos" sino a la historia real; contra Jcrjcs los griegos se opusieron desesperada y heroicamente en las Termopilas'. 5. Dorothy L SAVI.IL-. A Vote of Thonlu to Cyni. en Id. VapoptJar Qpaau (1 jmdtc 1946). PP. 23-2$. La* citas *e loman de las pp. 23 y 24.
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Es una lstima que Saycrs ponga a Ester como ejemplo, ya que es probablemente el caso ms claro de ficcin completa c intencional en la Biblia N o obstante, expresa una idea certera. En un nivel, los creyentes cristianos comunes probablemente admiten ms datos d e las narraciones histricas bblicas que la mayora d e los estudiosos: se puede sentir cmo un escalofro atraviesa a la comunidad si se sugiere desde un pulpito que los relatos evanglicos, por ejemplo, pudieron ser inventados. Pero en otro nivel muchos creyentes no llegan a conectar la verdad d e la Biblia con otras clases de verdad, y por ello se sorprenden realmente al saber que en sus pginas hay una verdad histrica clara*. Donde tiene que empezar el historiador a estudiar la Biblia? La primera tarca es decidir que partes de la Biblia pueden proporcionar alguna informacin histrica real. En cierto sentido cualquier texto revela algo sobre la historia, pero quizs slo sea la historia del tiempo en que fue escrito. Slo en este sentido se obtienen datos histricos, por ejemplo, del libro de las Crnicas, o de cuentos como Ester, Rut y Tobas. Estas obras no son histricas en el sentido de que narren la historia. Crnicas es una versin re-escrita imaginativamente d e Samuel y Reyes, que cuenta los acontecimientos como tendran que haber sucedido. Los otros libros mencionados son ficcin y fueron concebidos para ser ledos como ficcin. N o obstante, gracias a ellos podemos saber cmo se vea el pasado en los siglos en que fueron escritos y los anacronismos que se hallan en sus textos son reveladores. Por ejemplo. Crnicas presenta a Ezcquas enviando invitaciones para una gran fiesta por medio del correo real (2 Crnicas 30,112). Esta es una institucin muy inverosmil en el reino d e Jud en el siglo MIL pero es fcil atribuirla a un escritor judo del siglo IV (que es probablemente la hecha en que fue escrito el libro de las Crnicas), familiarizado con el servicio d e mensajeros reales en Persia.
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Pero muchos textos bblicos realmente se asientan sobre una base de buena inlbrmacin histrica. Este es sobre todo el caso del libro de los Reyes, que contiene extractos d e anales reales contemporneos, identificados como el libro d e las crnicas d e los reyes d e Jud/Isracl> (que no hay que contundir con los libros bblicos de las Crnicas). A propsito del Nuevo Testamento, que quizs interese ms a los cristianos, !a mayora de los estudiosos coinciden en que Hechos muestra un detallado conocimiento de costumbres c instituciones en el mundo romano que nos deberan llevar a tratar muy seriamente el relato que narra como narracin histrica. Esto no quiere decir que no podamos cuestionarlo. Con demasiada frecuencia resulta claro que d autor tiene un inters personal y que no es un historiador neutral y cientfico -ningn escritor bblico lo es-. El autor de Hechos, por ejemplo, est interesado en presentar las instituciones del imperio romano en conjunto como beneficiosas y positivas, mientras que el judaismo aparece descrito con rasgos muy sombros. Pero el libro de los Hechos, lo mismo que los Evangelios, no es un cuento d e hadas. Recordemos los comentarios hechos en los captulos anteriores sobre el gnero literario de los Evangelios: estas obras son biografas, no leyendas. Pueden ser inexactas o engaosas. D e hecho, d e las discrepancias entre ellos resulta evidente que no todo lo que contienen puede ser cierto. Jess pudo purificar c! Templo al principio d e su ministerio (Juan 2,13-22) o al final (Mateo 21.12-13; Marcos 11,15-17; Lucas 19,45-46); pero si una d e estas posibilidades es correcta, la otra tiene que ser errnea - a no ser que digamos que lo hizo dos veces, lo cual significa que los cuatro Evangelios son enreos, pues todos ellos dan por supuesto que se trata de un episodio nico-, Pero los Evangelios son la clase de narracin que pude ser verdadera o falsa, a diferencia de la ficcin imaginativa, el folclorc o el mito. Fueron escritos de le a fe>, no para proporcionar a los historiadores inlbrmacin interesante, sino para con-
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venir a los que dudan a la le en Jess y para sostener a los creyentes en su fe. C o n l o d o , el vehculo que emplean para esta tarea puede ser valorado criticamente por los historiadores. L o s Evangelios son v u l nerables a la investigacin histrica. Esto forma parte del arraigo histrico del cristianismo, que no es una filosofa de la vida> general, sino que hace afirmaciones histricas especficas cuya plausibilidad puede ser examinada al menos en parte. Esto n o serfica que sea lcil decidir que hay en los Evangelios que sea directamente histrico, y qu debe algo a la imaginacin d e generaciones posteriores de cristianos que reunieron esos libros. Algunas cosas en el relato evanglico y sobre todo, claro est, la resurreccin de jess, estn necesariamente ms all del alcance d e la investigacin histrica directa Podemos decir con seguridad que muchas personas crean que Jess haba resucitado d e entre los muertos: Porque os transmit, en p r i m e r lugar, lo que a m i vez recib: que Cristo m u r i p o r nuestros pecados, segn las Escrituras; que fue sepultado, y que resucit al tercer da, segn las Escrituras; que se apareci a Celas y luego a los D o c e ; despus se apareci a ms de quinientos hermanos a la vez, de los cuales todava la m a y o r parte viven y otros murieron. Luego se apareci a Santiago; ms tarde, a todos los apstoles. Y en l t i m o termino se m e apareci tambin a m, que soy c o m o u n aborto (1 C o r i n t i o s 15.3-8). Del m i s m o m o d o , podemos observar que los Evangelios narran el hallazgo del sepulcro vaco ( M a t e o 28,6; M a r c o s 16,6; Lucas 24,3; Juan 20,2.5). Podemos argir que si la Iglesia primitiva n o hubiera estado firmemente convencida de que Jess estaba v i v a de nuevo, p r o n t o se habra desalentado. Pero esto no quiere decir que haya una prueba histrica d e la resurreccin. Es errneo afirmar, c o m o a veces se hace, que los crticos bblicos suponen la imposibilidad de
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la resurreccin y por ella buscan oirs explicaciones. La crtica bblica, como toda investigacin histrica seria, puede abordar slo aquellas clases d e acontecimientos histricos que tienen pretelos; ante un acontecimiento supuestamente nico, c o m o la resurreccin de Jess, no tiene nada que decir. As pues, el hecho de que no tome en consideracin el misterio central d e la fe cristiana no debe ser juzgado como muestra d e escepticismo. No obstante, en la mayora d e los casos el trabajo histrico sobre los Evangelios puede estudiar los textos como trataramos los componentes de cualquier otra biografa, antigua o moderna. Es esencial preguntar a partir de qu materia prima fueron compuestas las narraciones, quin las escribi, cunto tiempo despus d e los acontecimientos tuvo lugar la fijacin por escrito y cules fueron los objetivos que, tal vez, los autores tuvieron en mente y pudieron deformar o distorsionar su presentacin. En principio podramos hacer las mismas preguntas a propsito d e La vida del doctor Samuel Johnson, de BoswcIL Pero hay dos factores que se aaden a la fascinacin y la dificultad de esta tarca cuando se trata de los Evangelios. El primero es el extrao hecho de que no tenemos uno sino cuatro Evangelios. Adems, stos no son cuatro relatos totalmente divergentes de la vida d e Jess, sino que representan dos corrientes d e pensamiento principales. Mateo, Marcos y Lucas narran manifiestamente d mismo relato, aunque con muchas diferencias d e nfasis. Pero hasta que llegamos al relato del juicio y la ejecucin de Jess, el Evangelio d e Juan podra casi referirse a una persona diferente, pues apenas hay episodios en comn con los otros tres Evangelios, llamados sinpticos*. Ya hemos mencionado el relato de la <purficacion del Tcmplo>, donde hay un conflicto patente entre el relato jonico y el relato sinptico. Se podra aadir que el Jess d e Juan habla con un estilo bastante diferente del Jess de los
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sinpticos - c o n largos discursos, muchos de ellos sobre s m i s m o , e n vez d e parbolas o dichos sucintos. Desde los primeros aos de la Iglesia h a habido muchos intentos d e armonizan los Evangelios y Taciano, u n o de los escritores del cristianismo p r i m i t i v o , compuso u n libro llamado Diatessartm, que es una armona completa, y que fue usado durante varios siglos en las Iglesias d e lengua siriaca de Oriente M e d i o . N o obstante, est claro que los Evangelios narran, en efecto, historias significativamente diferentes. E l relato de N a v i d a d , tal c o m o se conoce popularmente, es una amalgama d e las diferentes narraciones de Mateo y Lucas. M a t e o n o alude a la adoracin d e los pastores y parece que Lucas n o conoci la tradicin de los magos de Oriente. M a r c a s n o tiene ningn relato d e la infancia; y Juan tampoco. A l m i s m o t i e m p o , resulta claro que tiene que haber alguna relacin literaria, al menos entre los Evangelios sinpticos. L a mayora d e los estudiosos modernos piensan que el relato d e M a r c o s es el ms antiguo, y que M a t e o y Lucas conocieron y usaron M a r c o s en una versin m u y parecida a la que ha llegado hasta nosotros: esta es la nica explicacin del hecho de que sus expresiones muchas veces sean idnticas. Es posible que M a t e o y Lucas tuvieran una o varas fuentes e n c o m n . Tambin parece que cada uno de ellos conoci tradiciones sobre Jess que el o t r o desconoca ( c o m o en los relatos d e la infancia que acabamos de mencionar). Es posible, d a r o est, que adaptaran algunas d e sus tradiciones, o al menos que las cambiaran para que encajaran en d relato que estaban contando. Sera un placer poder decir que los estudiosos estn de acuerdo en estas cuestiones, pero n o es as en m o d o alguno. Podemos sentirnos tentados a decir que, c o m o los estudiosos n o se ponen de acuerd o , sera m u c h o ms seguro limitarnos a creer lo que dicen los Evangelios. Pero hay que hacer frente a esta tentacin; creer exac-
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lamente lo que los Evangelios dicen es creer cualro relatos incompatibles de la vida, la muerte y la resurreccin de Jess. El precio que tenemos que pagar por creer que algunas partes de la narracin son totalmente verdaderas es aceptar que otras partes son falsas. Hay pocas seales de que las Iglesias en conjunto siquiera hayan agarrado esta ortiga, pero tendran que hacerlo. Las neertidumbres d e todas las reconstrucciones acadmicas de la vida d eJess son obvias; pero los intentos de armonizar los cuatro Evangelios son igualmente especulativos. Naturalmente, deseamos argumentar que las discrepancias no afectan seriamente a la le. Pero esto, aunque sea cierto, es la respuesta a una pregunta diferente. La forma de los Evangelios tal como los hemos recibido significa que en cuanto hacemos la pregunta: *Quc sucedi real y exactamente?, nos vemos obligados a optar por uno d e estos dos caminos: la investigacin histrica o a la armonizacin. La primera al menos est sujeta al control racional; la segunda es poco ms que el juego libre de la imaginacin. En segundo lugar, en cuanto estudiamos los Evangelios en detalle y notamos los parecidos y las discrepancias entre ellos, empezamos a ver que no slo la purificacin del Templo, sino tambin otros muchos incidentes, se encuentran en lugares muy diferentes en el relato contado por cada uno de los Evangelios. Apenas cabe duda, por ejemplo, de que c) relato d e la pesca milagrosa en Lucas (5.111) y en Juan (21,1-8) se refiere al mismo episodio, pero en un Evangelio ocurre en los primeros das d e la actividad de Jess en Galilea y en el otro despus de su resurreccin. No es necesario mucho ingenio para suponer que los Evangelios son hasta cierto punto organizaciones de ancdotas sobre Jess, hechas en un tiempo en que la lecha y el lugar exactos de cada una de ellas se haban olvidado en mayor o en menor medida. Algunos relatos se databan por s mismos, especialmente los que slo pudieron tener lugar
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durante los ltimas das de Jess en Jcmsalcn, pero otros muchos pudieron tener lugar casi en cualquier momento de su actividad en Galilea o de su viaje ajcrusaln. Los evangelistas, como cualquier bigrafo, se encontraron con fragmentos no datados c hicieron su trabajo lo mejor que pudieron, pero no eran infalibles. Y, d e hecho, muchas veces no est claro que la datacin exacta importe mucho. A la mayora de las personas, al recordar su vida pasada, les resulta difcil datar muchos acontecimientos relacionados entre s. Al hojear un lbum de fotos o diarios que escribieron hace aos pueden llevarse una gran sorpresa al descubrir que dos incidentes recordados como acontecimientos bastante separados en el tiempo, tuvieron lugar en das prximos, mientras que otros, que haban sido recordados juntos debido a alguna forma d e semejanza *tcmtica>, en realidad estaban separados por varios aos. El perfil d e Jess que construyen los Evangelios es ms importante que la cronologa exacta. En electo, se podra argumentar que al negarse a reducir los Evangelios a un relato nico y armonizado, la Iglesia (quizs inconscientemente) ms o menos nos oblig a ver a Jess a travs de un enfoque ms flexible. Quizs de este modo desvi nuestra atencin d e la biografa exacta y la centr en la adhesin a la forma total de su carcter y propsito. N o obstante, se mantiene en pie el hecho d e que para el historiador el carcter esencialmente anecdtico de gran parte d e los Evangelios hace que la escritura d e una vida d e Jcss> sea prcticamente imposible.
Conclusin: qu clase d e Biblia tenemos? Aun a riesgo d e que pueda parecer que hacemos de la necesidad virtud, podramos encontrar aqu un tema para pensar. A veces los cristianos dan por supuesto que Dios quiso proporcionarnos un rea-
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to perfecto y complclamcnlc fiable d e lo que Jess dijo c hizo. Sobre la base d e esta presuposicin armonizan despus apasionadamente los textos hasta que los Evangelios proporcionan lo que era necesario. Un procedimiento ms sobrio consiste en preguntar, d e hecho, qu son los Evangelios. De ello se sigue que si Dios nos dio estos libros, entonces o bien trat d e proporcionar un relato perfecto pero no lo consigui, o esta no era su intencin en modo alguno, La cuestin no es que clase d e Biblia pensamos que deberamos tener, sino que clase de Biblia tenemos. Es evidente que la Biblia que leemos no es una crnica histrica perfecta. Pero esto podra recordarnos algo que en cualquier otra esfera diferente d e la religin deberamos dar por sentado: que la misma idea d e una crnica histrica d e algo perfectamente exacta es una quimera. Cualquier crnica escrita con palabras humanas ser parcial, estar condicionada por la cultura d e la que procede y ser incompleta. Una crnica total de todo lo que sucede al menos en un solo minuto es simplemente una imposibilidad lgica -qu queremos decir con todo>?-. Para unes religiosos, lo que importa es que la Biblia sea suficiente, no que sea perfecta; y la fe cristiana ha juzgado siempre que lo es. Para el historiador imparcial, lo que importa es que sea interesante y estimule la investigacin histrica libre d e prejuicios. Pocos textos han sido tan exitosos en este campo.
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Se busca: La vuelta a los diez mandamientos deca un gran poster que divis a la entrada d e una iglesia situada en el oeste d e Londres. El cartel expresaba un sentimiento compartido actualmente por muchas personas, segn el cual !a sociedad estara mucho mejor en su conjunto si volviera a esta fuente tradicional de moral occidental. Este sentimiento es tan comn entre los no cristianos como entre los cristianos, pues son sobre todo los criterios ticos lo que la gente tiende a admirar en la tradicin cristiana, aunque no acepten sus enseanzas religiosas. De hecho, muchas veces quieren que la tica sea desvinculada de las pretcnsiones sobrenaturales o mticas que los cristianos insisten en vincular con ellos. Una queja comn en nuestros das contra las Iglesias es que su inters en toda dase de especulaciones abstractas sobre Dios y Jess (por no mencionar la naturaleza d d ministerio cristiano) ha desviado a los cristianos de su tarca primaria. Esa tarca consiste en defender y ejemplificar los criterios bsicos d e decencia moral representados por los diez mandamientos. 'Volvamos a los mandamientos!* sera un grito popular que unira a muchas personas que se hallan fuera d e las fronteras d e la Iglesia. Los diez mandamientos (a veces llamados tambin el declogo) se encuentran en dos lugares del Antiguo Testamento: prime-
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ro en xodo 20, donde son entregados al pueblo de Israel en el monlc Sina; y despus en Deutcronomio 5, donde Moiss se los repite al pueblo (con algunos cambios menores) justo antes de la entrada en la Tierra Prometida. Resulta bastante sorprendente que no se encuentren en ningn otro lugar del Antiguo Testamento, aunque es posible que Oseas 4,2 y Jeremas 7,9 aludan a ellos. No obstante, en tiempos del Nuevo Testamento eran vistos claramente como un sumario esencial d e las exigencias ticas de la religin juda, como se deduce d e Mateo 19,16-22 (y sus paralelos en los otros Evangelios sinpticos: Marcos 10,17-22 y Lucas 18,18-23), el relato del rico que pregunt a Jess qu tena que bacer para obtener la vida eterna. La respuesta de Jess le recuerda el ncleo de los mandamientos: No matars, no cometers adulterio, no robars, no dars falso testimonio, honra a tu padre y a tu madre, pero tambin aade: Ama a tu prjimo como a ti mismo, d e Lcvtico 19,18. Tradicional mente se piensa que los mandamientos estn divididos en dos tablas (segn xodo 32,15 los mandamientos fueron escritos en dos tablas d e piedra), relativas a los deberes para con Dios y a los deberes para con otros seres humanos. El resumen d e la Ley del propio Jess (vase Marcos 1228-34) toma los elementos esenciales de cada tabla de una forma an ms concisa uniendo el versculo del Lcvtico con el gran sumario de la fe juda d e Deutcronomio 6,4-5: Escucha, Israel: El SEOR nuestro Dios es el nico SEOR. Amars al SEOR tu Dios con t o d o tu corazn, con toda tu alma y con todas tus fuerzas*. El amor a Dios y al prjimo son vistos, por consiguiente, como los dos temas esenciales de la tica juda - y cristiana-, enseados respectivamente en los cuatro primeros y los seis ltimos mandamientos. En los siglos xvn y xvw era comn en Inglaterra colocar el texto de los mandamientos en las iglesias directamente sobre el altar. Junto con el Credo de los aps-
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toles y la Oracin del Sear, tratados tambin de esta manera, eran presentados a todos c o m o el corazn d e la religin cristiana. A h o r a es posible, si tomamos el llamamiento Volvamos a los mandamientos! > al pie d e la letra, mostrar que n o son u n cdigo m o r a l tan til c o m o muchas veces se piensa. Primero, el t o n o predominante es negativo. A p a r t e de Honra a t u padre y a t u m a d r o , los dems mandamientos prohiben hacer el m a l , e n lugar d e recomendar la virtud. L a mayora de ellos se podran c u m p l i r quedndose t o d o el da en la cama y evitando t o d o contacto con los seres humanos. Segundo - y esto es ms i m p o r t a n t e - , se remiten a una forma m u y especfica de sociedad humana que en m o d o alguno es semejante a la nuestra, y es evidente que se dirigen slo a ciertas personas dentro de aquella sociedad. L a persona a la que se dirige el declogo tiene esposa, casa, ganado, siervos y padres; el (y solamente l) puede dar rdenes a otros sobre el descanso sabtico y puede dar testimonio ante el tribunal. D e hecho, es u n halerfamilias
libre y adulto - l a nica clase de personas que disfrutaban d e plenos derechos legales en el antiguo Israel, y que tambin cargaban c o n toda la responsabilidad de la ordenacin y la defensa d e aldeas, pueblos y ciudades-. E n la sociedad del declogo los padres ancianos renunciaban a su estatus legal independiente a cambio de la proteccin y el apoyo d e sus hijos adultos; las esposas, los hijos y los esclavos tenan un estatus legal (no necesariamente social inferior), y toda la economa dependa de los esfuerzos de los pequeos p r o pietarios, que j u n t o s constituan el consejo que diriga los asuntos de cada c o m u n i d a d local. Esta es la sociedad de los siglos X-vil a.C. aproximadamente. E n tiempos d e Moiss (en el siglo XIII, quizs) ciertamente an n o exista. Si pensamos que Moiss realmente d i o al pueblo el declogo en el desierto, tendremos que creer que les d i o u n cdigo que tena
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poco que ver con la vida que ellos llevaban y que sera la suya slo mucho ms tarde -despus del asentamiento en la Tierra Prometida y d d comienzo de la vida agrcola sedentaria-. As mismo, despus del destierro en Babilonia en el siglo vi a . C , la vida juda en Palestina y en las comunidades de la Dispersin o DsporaJ ya no era la vida de un pueblo predominantemente rural y la mayora de los judos no tenan ningn inters en la organizacin d e la vida de los pueblos y las ciudades paganas, donde vivan como forasteros. De hecho, este patrn haba desaparecido ya antes del destierro, cuando los habitantes de Jcrusaln, Samara y otras grandes ciudades mostraban ya algo del desarraigo d e muchas sociedades urbanas. Estas ciertamente no estaban formadas por pequeos propietarios con unas pocas cabezas de ganado y algunos campos. Si tenemos que suponer en qu tiempo fue formulado el declogo, podramos establecer los siglos IX-vm a.O, aunque, claro est, no hay razones para negar que algunos mandamientos concretos fueran anteriores a esa fecha y tampoco podemos excluir la posibilidad de que fueran aadidos posteriormen te. El texto de los mandamientos es bastante descuidado. Su extensin vara en gran medida; algunos tienen notas explicativas y otros no; y resulta extrao encontrar, entre las prohibiciones de acciones definidas y especficas, lo que parece ser un intento de legislar contra malos pensamientos (No codiciars). Ni siquiera est claro exactamente cmo hay que dividir el texto para que resulten las diez palabras tradicionales. Catlicos y protestantes, por ejemplo, discrepan acerca d e si Yo soy el SEOR tu Dios y No tendrs otros dioses fuera d e m> son dos mandamientos o las dos partes del primer mandamiento, lo cual tiene consecuencias para la identificacin de) tercer mandamiento. Sea cual sea exactamente la verdad, est claro que los mandamientos no son el texto que tendramos que
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componer si tratramos d e proporcionar un sumario etico para nuestra sociedad. Como todo en la Biblia, son el producto de circunstancias y condiciones particulares. As pues, podramos decir que, si realmente queremos volver a los mandamicntos>, tenemos que comprender que esto implica una reorganizacin fundamental d e la sociedad, y no slo de su tono moral, sino tambin d e sus estructuras bsicas. Junto a la adoracin de Dios y el respeto a los padres, necesitaremos la esclavitud y la subordinacin de las mujeres; junto al respeto a la propiedad y el matrimonio, necesitaremos un intenso shabbatarianismo y un sistema obligatorio d e familia extendida'. Algunos pueden pensar que esto es muy deseable, pero a buen seguro no es lo que la mayora de las personas quieren decir cuando hablan de la vuelta a los diez mandamientos.
D e los mandamientos a la etica cristiana Naturalmente, cuando tomamos los mandamientos c o m o algo tpico d e la moral bblica>, no tenemos en mente una atencin tan estricta al tipo exacto d e sociedad al que se dirigen. He presentado los problemas d e un modo un tanto rgido porque actualmente, en algunas corrientes d e pensamiento en la Iglesia, hay un celo casi fundamcntalista por los mandamientos; y pienso que es importante dejar claro que esto, s se alienta, puede tener consecuencias inesperadamente desagradables. Pero la mayora de las personas contemplan el declogo con el espritu del resumen de la Ley segn Jess: amor y respeto a los dems varones y mujeres, y al Dios que los cre a ellos y a nosotros, como la base para vivir la vida como Dios quiere. De acuerdo con esto, lo que la gente ha hecho siempre es generalizar a partir de los mandamientos; ha deducido deberes positivos! de las prohibiciones (negativas) y ha separado la sustan-
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cia d e los mandamientos de su arraiga en una forma de sociedad particular, ahora obsoleta. Tomemos cada uno d e estos elementos por separado. Primero, !a generalizacin. Si el adulterio est mal, entonces se puede razonar que otras formas irregulares d e conducta sexual tambin tienen que ser prohibidas. Es difcil que la gente se ponga d e acuerdo en qu formas. La sociedad israelita antigua ciertamente generaliz d e este modo, desarrollando un cdigo muy complejo d e moral sexual (vase, por ejemplo, Lcvtico 20) -aunque algunas d e las conclusiones que sac no son recomendables para cristianos ni para judos-. Por ejemplo, en el Antiguo Testamento no hay leyes contra la poligamia o la prostitucin, mientras que, por otra parte, las prcticas homosexuales se castigan con la muerte. As mismo, si el asesinato est mal, entonces podemos argumentar que todas las manifestaciones d e clera y violencia no razonables -el asesinato es slo la forma extrema de ellas- tienen que ser tambin condenadas (xodo 21,18-27). Y si el robo es pecado, entonces hay que considerar malos el intento de robo c incluso el excesivo deseo de tener la propiedad de otro, que puede tener como resultado el robo. En este ltimo caso, como hemos visto, el mismo declogo establece la transicin: c) ltimo mandamiento condena la codicia* de las posesiones d e otras personas (xodo 20,17; Dcutcronomo 5,21). El Antiguo Testamento est lleno d e ejemplos que muestran cmo se pueden generar obligaciones positivas a partir de prohibiciones del declogo. Para que las gentes vivan en una sociedad donde el asesinato, el robo y el adulterio no tengan lugar, entonces tienen que practicar las virtudes del respeto a la vida humana, la honestidad en todas sus relaciones y la lealtad a los vnculos que los unen a sus cnyuges y familias. Gran parte del libro de los Proverbios consiste en advertencias cuyo propsito es conseguir esta clase de sociedad:
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Si tienes algo, no digas a tu prjimo: "Vele y vuelve, maana te dar" N o trames males contra tu prjimo mientras vive confiado junto a ti. N o pleitees contra nadie sin motivo, si no te ha hecho ningn dao. No envidies al hombre violento, n trates de imitar su conducta; porque el SEOR aborrece a los perversos, pero brinda su confianza a los rectos (Proverbios 328-32). En esto el Antiguo Testamento es parte de una tradicin general en el mundo d e pensamiento del antiguo Oriente Prximo. Todas las sociedades antiguas que conocemos, en Egipto, Mcsopotamia o Asia Menor, compartan un considerable cuerpo d e enseanzas cucas y estaban de acuerdo en fomentar la paz, la honestidad, una vida familiar estable, la justicia y la armona entre todos. Tambin coincidan en que era un deber especial de los reyes y gobernantes no slo asegurar que la ley se administrara justamente y que los malhechores lucran castigados, sino tambin atender a las necesidades d e quienes no estaban en condiciones d e protegerse o ayudarse a s mismos -especialmente viudas y hurfanos-. N o hay ms que mirar a los monumentos construidos por los reyes en el mundo antiguo (por ejemplo, los particularmente brutales gobernantes asirios d e los siglos IX-vill a.C.) para ver que en sus relaciones con los enemigos conquistados eran capaces de aplicar una violencia y opresin extremas. Pero al gobernar a sus subditos eran herederos d e una larga tradicin mora) que insista en que la prueba de que un rey era bueno era su solicitud por los que no tenan a nadie que los delendicra. La moral bblica hereda tradiciones d e justicia social y honestidad multisccularcs en el mundo antiguo - q u e no se encuentran en las enseanzas morales de todas las culturas humanas, pero aparecen por todas partes en Oriente Medio.
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Tercero, la inclinacin a deducir d e los mandamientos una tica universa] que no est vinculada a ningn tipo de sociedad particular era ya un elemento importante en el judaismo antes del tiempo d e Jess. Especialmente los intelectuales judos en Egipto, en Alejandra y en torno a esta ciudad, intentaron mostrar que la moral juda contena lo mejor de las tradiciones morales de la humanidad. Todos se podan beneficiar configurando su vida segn los modelos revelados a Moiss. A este respecto las detalladas regulaciones rituales del Antiguo Testamento constituan una dificultad. Escritores como Filn (nacido hacia el ao 20 a.C.) les dieron interpretaciones alegricas bastante poco plausibles, pero no era difcil que los principios morales centrales del declogo interesaran a las personas que buscaban. Muchos griegos y romanos se sintieron atrados por la pureza del sistema tico judo (aunque les repelan algunas caractersticas c o m o la circuncisin y las leyes kosher). La enseanza de Jess, tal como la transmiten los Evangelios sinpticos, pertenece a esta tradicin que apela a lo que es universal en la moral juda Es evidente que para Jess la enseanza moral de los diez mandamientos era bsica. Como ya hemos visto, se encuentra en d corazn de su sumario de la le)'. Pero al mismo tiempo Jess expone muchas veces principios morales apelando a lo que es verdadero para toda la humanidad, no slo para los judos. Amad a vuestros enemigos y rogad por los que os persigan, para que seis hijos de vuestro Padre celestial, que hace salir su sol sobre malos y buenos, y llover sobre justos c injustos (Mateo 5,44-45). Donde la Tora es de hecho intensificada -como en la estricta enseanza de Jess sobre el divorcio (Marcos 10,2-9)-, se hace apelando a principios inherentes a la creacin que pueden corregir las autorizaciones dadas por Moiss en un tiempo muy posterior: Desde el comienzo de la creacin "Dios los hizo varn y mujer". "Por eso dejar d hom-
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brc a su padre y a su madre, y los dos se harn una sola carne". [_]. Pues bien, l o que Dios uni, n o l o separe d hombre (Marcos 10,2-9). EJ cristianismo afront el problema de las leyes rituales y de pureza de los judio1.. iji:i* :io :I:ITI-S;IKI:I -i los n o judos, cor. el medio Simple pero drstico d e declarar que estaban abrogadas. Se contaban relatos acerca de c m o el m i s m o Jess haba declarado que ya n o estaban vigentes en el nuevo orden -vase, por ejemplo, Marcos 7,14-23. L a mayora de las formas del judaismo nunca han aprobado la rclat i visacin de las leyes ceremoniales p o r parte d e los cristianos. L o s judos han rechazado el contraste implcito entre moral, por u n lado, y mero ritual, p o r o t r o . Pero el cristianismo desde los tiempos ms antiguos h a considerado importante esta distincin. E n el debate cristiano sobre el lugar del A n t i g u o Testamento ha sido c o m n distinguir entre las leve- morales que son vlidas para todos los tiempos y culturas - c u y o ejemplo supremo son los diez mandam i e n t o s - y la legislacin ritual, que era aplicable slo para el judaism o y slo para el tiempo anterior a la venida de Cristo. En los t i e m pos modernos h a habido entre los cristianos una m a y o r disposicin a aprender del judaismo, y los estudiosos de la Biblia han llegado a comprender que, si bien los cristianos n o estn sujetos a las leyes rituales, estas expresan visiones importantes de la correcta relacin entre la humanidad y c) o r d e n creado. C o n el reciente inters por la ecologa se comprende mejor que las culturas y las religiones que rtualizan la conducta ligada a la comida, el ciclo natural y el o r d e n
diario pueden tener algo que ensear a las que estn ms centradas en las relaciones humanas. Es indudable que los cristianos estn libres de la obligacin, por ejemplo, de evitar ciertos alimentos considerados impuros (Hechos 10). Pero si esta libertad lleva a una actitud explotadora hacia el orden natural, se trata d e una libertad a costa del resto de la creacin d e Dios. U n o de los principios
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fundamentales dentro de la moral bblica afirma que una persona no puede ser libre a cosa de los dems. As, la falta de atencin cristiana a las leyes 'rituales* puede haber sido d e alguna manera demasiado arrogante, preocupada slo por la conducta para con airas personas. Ahora vemos que nuestra relacin con el mundo natural tiene tambin una dimensin moral, y que cosas tales como las leyes alimentaras pueden ser al menos un poderoso smbolo de ello, aunque no las interpretemos literalmente. Una vez que admitimos estas diversas formas de pasar de la particularidad d e los diez mandamientos (y d e otras expresiones d e moral bblica*) a algo ms universal, podemos ver que la llamada a volver a los mandamientos* no es tan simplista como podra parecer en un primer momento. En la Biblia hay un 'estilo* de etica reconocible: preocupacin por la justicia, respeto a la vida y a la propiedad, honestidad y lealtad en las relaciones sexuales y sociales, y solicitud positiva por todo lo que est desvalido - y a sean personas de las que nadie cuida o el mundo natural que est a merced d e los seres humanos-. U n a sociedad en la que todos vivieran segn la etica de la Biblia sera en conjunto ms sana que la sociedad en la que vivimos. Dicho esto, an quedan dos reas problemticas en la reflexin sobre la tica en la Biblia.
L o antiguo y lo nuevo La mayora de las personas dan por supuesto que hay un enorm e contraste entre las enseanzas morales del Antiguo Testamento y las del Nuevo. Hasta ahora he presentado la *moral bblica* c o m o si fuera un todo no diferenciado. Ahora bien, acaso el Nuevo Testamento no se expresa como si su sistema moral fuera infinitamente superior al del Antiguo Testamento? Habis odo que se
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dijo: ' O j o p o r ojo y diente p o r diente*. Pues y o os digo: " N o resistis al m a l ; antes bien, al que te abofetee en la mejilla derecha ofrcele tambin la otra" (Mateo 5,38-39). E n general se piensa que el A n t i g u o Testamento ensea la venganza implacable - c o m o una meta deseable que los seres humanos pueden perseguir en sus relaciones entre s, y c o m o la forma en que Dios m i s m o se comporta con ellos-, mientras que en el A n t i g u o Testamento aprendemos a perdonar a nuestros enemigos y a creer en un Dios que (segn u n pasaje ya citado) hace salir su sol sobre malos y buenos, y llover sobre justos c injustos (Mateo 5,45). H a y algo de verdad en este contraste. E l perdn a los enemigos n o le nunca u n principio central d e la creencia j u d a (aunque en ella ciertamente son fundamentales la magnanimidad y la justicia), mientras que h a sido muy central en el pensamiento cristiano - e n teora, porque los judos podran con razn recordar a los cristianos el o t r o d i c h o evanglica: Por sus frutos los conoceris*-. Pacas veces la teora va acompaada de la prctica. Pero presentar c) A n t i g u o Testamento c o m o u n libro interesado en la venganza y el N u e v o c o m o una obra preocupada por el perdn es una enorme simplificacin. El p r i n c i p i o Ojo p o r ojo y diente p o r diente (xodo 21,24; L c v t i c o 2 4 2 0 y D c u t c r o n o m i o 19,21) estaba destinado originalmente a regular la venganza, y a someterla al c o n t r o l d e una ley equitativa. Es una formulacin m u y antigua de u n p r i n cipio bsico d e justicia c imparcialidad, y contrasta c o n un deseo p r i m i t i v o d e aniquilar al enemigo y t o d o l o que le pertenece, y tambin con los sistemas legales demasiado sofisticados de otras muchas c u l turas del antiguo Oriente. E n la mayora d e stas la pena p o r u n c r i m e n n o dependa de la gravedad del dao, sino de la relacin entre el estatus del criminal y el estatus d e la vctima. E n Babilonia u n esclavo era sentenciado a muerte si haba cometido u n delito menor
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contra un sear, pera un sear era condenado a pagar slo una multa trivial por asesinar a un esclavo. La ex lalionis -nombre con que es conocido el principio ojo por ojo segn su equivalente r o m a n o - es cruda, pero expresa la idea bsica d e que la ley debe poner lmites a !a sed d e sangre humana y a la arbitrariedad humana. Lo que Jess condena es la actitud que convierte este principio originalmente limitador en un pretexto para el espritu de venganza que aquel principio quera excluir. Con toda, hay que decir que el Nuevo Testamento no est siempre a la altura de las enseanzas de Jess. Tanto en Hechos como en las cartas d e Pablo encontramos muchos casos de un deseo d e venganza (por ejemplo. Hechos 5,1-11; 12.20-23; Glatas 5,12; 2 Tcsaloniccnses 1,5-10). El Dios que derriba a Anam'as y Salira por su engao -para satisfaccin de Pedro- parece muy lejano del Dios del Sermn d e la montaa. Y lejano del Dios de algunos libros del Antiguo Testamento. El Dcutcronomio, por ejemplo, insiste constantemente en el amor d e Dios a su pueblo, y en su deseo incesante de perdonar sus pecados, como hace el profeta Oseas: Yo sanar su infidelidad, los amar graciosamente; pues mi clera se ha apartado de el (Oseas 14,4). Por lo que respecta a las relaciones entre los seres humanos, el Antiguo Testamento, como el Nuevo, tiene mucho que decir sobre el respeto a la humanidad compartida, que trasciende las enemistades personales y las diferencias de estatus o nacionalidad: Si encuentras el buey de tu enemigo o su asno extraviado, se lo llevars. Si ves el asno del que te aborrece, cado bajo la carga, no te desentiendas d e l; prstale tu ayuda> (xodo 23,4-5).
MORAL BIEHJCA A l forastero que reside entre vosotros, l o mirareis c o m o a u n o d e vuestro pueblo y l o amars c o m o a t i m i s m o (Levtico 19,34). Si denegu d derecho a m i siervo y a m i scrva en sus litigios conmigo, cuando Dios se levante, que har? Cuando pase cuentas, qu responder? No los cre en el vientre c o m o a m? No nos form iguales en el seno? (Job 31,13-15).
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Per-) el A n t i g u o Testamento contiene ciertos mandamientos especficos, atribuidos a Dios, que n o encajan dentro d e estos preceptos morales generales. Casi todos esos mandamientos se encuentran en d contexto d e la conquista d e la Tierra Prometida p o r los israelitas. y son en gran medida la causa d e la mala fama de brutalidad y crueldad que tiene el A n t i g u o Testamento. Desde el tiempo de Moiss e n adelante se deja claro que los israelitas tienen que arrebatar el pas de Palestina a los habitantes canancos nativos, n o pacficamente sino mediante el uso de una violencia extrema. N o tienen que usar en m o d o alguno la mnima fuerza necesaria, sino que, p o r c) contrario, tienen que destruir a todos los seres vivos que haya en la tierra: Cuando el S E O R t u Dios te haya introducido en la tierra en la que vas a entrar para tomarla en posesin, y haya arroj a d o al llegar t a naciones numerosas: hitilas, guirgaseos, amorreos, canancos, perizitas,jivitas yjebuscos, siete naciones ms numerosas y fuertes que t, cuando el SEOR t u Dios te las entregue a t u llegada y t las derrotes, las consagrars al anatema. N o hars alianza con ellas, n o les tendrs c o m p a sin ( D c u t c r o n o m i o 7,1-2). A quienes n o cumplan este precepto Dios les castigar c o n la muerte. De hecho, en una fecha relativamente tarda c o m o el tiem-
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po de la monarqua juda (en los siglos XI o X a.C.) se dice que Sal perdi el favor divino por no haber consagrado a un rey vencido y su pueblo al anatema {/icrcm), como cuenta el relato bblico (vase I Samuel 15; comprese Josu 6,17-21). Es cierto que este mandato d e destruir a los habitantes nativos no se encuentra en pocas posteriores. Despus del destierro, por ejemplo, cuando se haba esperado ardientemente - y en parte se haba realizado- un nuevo asentamiento en !a tierra, ningn texto afirma que hubiera un deseo de lograrlo con medios militares (de todos modos, tal vez no habra sido factible). Las antiguas directrices d e la guerra santa son espiritualizadas y transformadas en un desafo a ser religiosamente puros y a evitar los matrimonios mixtos y otras cosas semejantes. De hecho, es posible que en Deutcronomio, que est lleno del lenguaje de la guerra santa . comenzara ya este proceso. Pasajes como el que acabamos d e citar podran reflejar no tanto el espritu genuino del periodo d e la conquista c o m o el pensamiento d e una edad en la que la guerra santa se haba convertido ya en un smbolo d e la reforma religiosa, no en una prescripcin del derramamiento de sangre. No obstante, los relatos y las leyes permanecen y son un continuo escndalo para la mayora de los lectores actuales de la Biblia. Desde la perspectiva de cualquier conviccin religiosa que se pueda sostener hoy con integridad, es difcil ver cmo podemos hacer otra cosa que no sea eliminar esas partes de la Biblia. Ciertamente son una advertencia contra cualquier teora de la autoridad bblica en la que todas las partes de la Escritura sean igualmente honradas y consideradas como igualmente vinculantes. Histricamente podemos tratar d e comprender la extrema intolerancia de la primitiva religin israelita y su afn por librar una guerra santa c o n tra los adeptos de la religin pagana d e Canan. Podramos decir
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que era una etapa necesaria en el camino hacia el monotesmo puro que caracteriza actualmente al judaismo, el cristianismo y el islam. EJ monotesmo puede sobrevivir sin intolerancia, aunque c o n frecuencia l o hace incmodamente. Pero quizs nunca habra surtlo si n o hubiera nacido d e una tradicin religiosa que haba pasado por una lase agresivamente intolerante. E l lector decidir si para este viaje eran necesarias esas alforjas. Si podemos tener el monotesmo slo a costa de las vidas perdidas en las guerras 'santas de los p r i meros israelitas, entonces, se podra decir, sera mejor n o tenerlo. Quizs y o podra dorar u n p o c o la pildora diciendo que los antiguos historiadores israelitas exageraron las proezas militares de su pas. L a mayora de los estudiosos modernos piensan que la ocupacin d e Canan p o r los israelitas fue en gran medida pacfica. U n a gran cantidad d e cultura cananca Ule asimilada, y se libraron m u y pocas batallas d e importancia. L a guerra santa es ms una ideologa que una realidad. Sin embargo, una vida perdida en tales guerras es una muerte ms, y los relatos del A n t i g u o Testamento n o son pura ficc i n . L a mayora de las Iglesias cristianas leen m u y pocos textos de las secciones d e la guerra santa del A n t i g u a Testamento (especialmente d e Josu) en las celebraciones litrgicas; y seguramente sea u n criterio correcto. E n Pascua los cristianos Icen tradiconalmente el relato del paso milagroso del M a r Rojo, en el que las aguas retornaron y cubrieron los carros, los jinetes y t o d o el ejercit o del faran, que haba entrado en el mar para perseguirlos. [._] Israel vio a los egipcios muertos a orillas del mar (xodo 14,28-30). Pero la espiritualizacin h a ejercido aqu su influjo. Prcticamente t o d o el m u n d o piensa que *los egipcios son aqu un smbolo de t o d o lo que se opone a Dios. A u n as, podramos leer este pasaje para recordar una antigua tradicin israelita. C u a n d o los egipcios
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murieran en c) mar, los ngeles del ciclo empezaron a alegrarse, pero Dios dijo: *M pueblo est ahogndose en d mar, ty vosotros os alegris ?.
Lcy o evangelio? El otto problema que se plantea en la reflexin sobre la moral bblica es el siguiente. En nuestro pas es comn suponer que la Biblia es, en electo, primariamente un libro sobre tica: una enseanza sobre cmo llevar una vida buena, sobre que es lo que Dios pie c de nosotros. De ah que una llamada a !a Iglesia o a la nacin para que vuelva a la Biblia es, como la llamada ms especfica a volver a los mandamientos, al menos en parte una exigencia de principios morales ms estrictos y ms tradicionales. Esto se parece mucho a la tradicional comprensin juda de la funcin d e la Escritura como Tora, que se estudi en el captulo 2. Sin embargo, una d e las principales tradiciones cristianas, la luterana, se niega a comprender la Biblia de esta forma. Segn los luteranos, la Biblia contiene dos elementos: ley y evangelio. N o se puede identificar la ley con el Antiguo Testamento ni el evangelio con el Nuevo (o con los Evangelios como libros individuales). Ambos estn presentes, entremezclados, a lo largo de ambos Testamentos. Todo lo que hemos venido llamando materiales ticos en la Biblia tiene la naturaleza de ley. En ellos aprendemos lo que Dios pide a la humanidad, aquello que podramos hacer y a l le agradara. Podra parecer que hasta aqu todo va bien. Pero los luteranos aaden que es un gravsimo error pensar que la tarca primaria del cristiano es asegurar que el mayor nmero de personas obedezcan a la ley, a fin de construir un mundo mejor y ms brillante. Como vio san Pablo ms claramente que nadie, las exigencias d e
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Dios exctdcis de hecha l o que los seres humanos pueden realizar. Aunque, en efecto, la Biblia ensea algunos principios morales bsicos y , claro est, hay que mantenerlos hasta donde sea posible, en su integridad el sistema moral d e la Biblia tiene la funcin d e c o n vencernos d e que n o podemos agradar y satisfacer a Dios con nuestros esfuerzos, aunque sean bien intencionados. L a ley se nos presenta principalmente para revelar nuestra necesidad de Dios, y n o tanto para que erijamos u n sistema etico sobre la base de la enseanza de la Biblia. KJ propsito que ello tiene, n o obstante, n o es reducirnos a la desesperacin, sino t o d o lo contrario. Pues j u n t o a la ley est el Evangelio, la buena noticia* de que Dios a travs de Cristo nos acepta y nos perdona, y est preparado para r e c o m p e n sarnos como si hubiramos realizado l o imposible y hubiramos mantenido su Le)' perfectamente: *Por consiguiente, ninguna condenacin pesa ya sobre los que estn en Cristo Jess. Porque la ley del espritu que d a la vida en Cristo Jess te liber de la le)' de) pecado y d e la muerte. Pues lo que era imposible a la le)', reducida a la i m p o t e n cia p o r la carne, lo ha hecho Dios* (Romanos 8,1-3). N u n c a , bajo ninguna circunstancia, hay que predicar la ley sin que vaya acompaada del mensaje evanglico de la gracia gratuita de Dios. As pues, segn los luteranos, los cristianos reflexivos tienen que mirar sospechosamente la llamada a la vuelta a la moral bblica*. Naturalmente, es indudable que la sociedad estara mejor s i la gente mantuviera el cdigo moral de la Escritura. Pero, segn la perspectiva luterana, es igualmente indudable que esta meta es inalcanzable si se persigue mediante la fuerza d e voluntad humana. Adems, el cristianismo n o es primariamente u n sistema moral. Es una p r o d a -
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macin d e la salvacin y el perdn dirigidos a quienes no pueden vivir segn un sistema moral aunque lo intenten, y no el banal mensaje de que Dios ayuda a quien se ayuda a s mismo. Otras confesiones cristianas no han desarrollado esta comprensin de lo que la Biblia representa con la misma coherencia de propsito que las Iglesias luteranas. Tanto el catolicismo como la tradicin reformada (calvinista) estn ms acostumbrados a decir que, aun cuando se necesita mucha ayuda divina para guardar la ley d e Dios, y la humanidad siempre dista mucho d e ello, sin embargo la enseanza moral d e la Biblia fue dada con el fin d e que pudiramos obedecerla; y es muy importante tratar de persuadir a la gente para que haga lo que dice la Biblia. La enseanza luterana pura se encuentra raramente en Gran Bretaa, donde ninguna de las confesiones principales es luterana. Los fieles d e la Iglesia d e Inglaterra que ponen el acento en su herencia protestante, recibida de la Rclorma, tienden a buscar su inspiracin ms en Calvino que en Lulero y las Iglesias libres inglesas se derivan de varias formas de disidencia inglesa, pero deben poco al luteranismo continental. La Iglesia d e Escocia es una Iglesia calvinista, aunque (como la Iglesia d e Inglaterra) mira con gran simpata a otras tradiciones. Creo que la incomodidad que sienten los luteranos al considerar la Biblia c o m o un libro d e moral debe ser tomada ms en serio que en Inglaterra. Aqu el riesgo estriba en que la Iglesia parece abdicar d e su papel como crtica moral c instructora moral de la sociedad -papel que es considerado por muchos en la Iglesia como cxccpcionalmcntc importante-. Por otro lado, el beneficio es que, d e este modo, la Iglesia no olvida que ella misma es un colectivo d e seres humanos falibles, que no son mejores que sus contemporneos no religiosos ni merecen el amor d e Dios y, sin embargo, afirman habedo experimentado en su vida.
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IV
Es mucha lo que depende de coma valoramos las necesidades de la Iglesia y de la sociedad. Mi conviccin es que el moralismo (y con l la autosuficiencia) es siempre un peligro amenazante para las Iglesias en nuestro pas y que su constante bsqueda de un papel "profetico, en el que estn autorizadas para dar lecciones a lodos los dems, les oculta demasiado fcilmente sus inadecuaciones interiores. Y al mismo tiempo puede desviarlas d e su primera responsabilidad, la de predicar no la *lcy> sino el <cvangclio> a una sociedad muchas veces profundamente desesperada -una sociedad que necesita que se le muestre lo que el poder y el amor d e Dios pueden lograr, no lo que exigen su justicia y su ley-. Mi cartel preferido rezara: Se busca: La vuelta al evangelios Y estara situado dentro de la Iglesia, no fuera d e ella. Pero este es un tema para otra ocasin.
7 UN EVANGELIO POLTICO?
En el alono d e 1990, cuando la guerra en el Golfo empezaba a parecer inevitable, David L. Edwards escribi en el Church Times: En estas semanas antes d e la guerra (que parece irremediable), h e meditado sobre el Antiguo Testamento, que es una biblioteca llena d e enseanza moral sobre la agresin que tuvo su origen en Nnivc -ciudad cercana a M o n i - y en Babilonia -ciudad cercana a Bagdad-. La maldad de los imperios asirio y babilnico se expresa con imgenes desgarradoras. Y el desastre que inflingieron sobre el reino del norte, el Estado de Israel, resulta irreversible. Sin embargo, los profetas tienen un coraje casi increble para decir que los judos no tienen toda la razn. Para Isaas y Jeremas (y otros), el invasor es la vara que Yahvc maneja con ira contra los pecados del pueblo al que ms ama. El arrepentimiento de la nacin que l escogi es mucho ms importante y esperanzador que la formacin de cualquier alianza. Isaas promete que Jcrusalcn se salvar porque Yahvc es todava paciente; Jeremas no tiene tal esperanza. Pero d e las angustias de estos protetas, cuyos corazones y mentes fueron des-
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garrados por terribles acontecimientos, surgieron algunas de las visiones ms sublimes de un nuevo orden. En el tiempo de Navidad repetiremos la lectura de esas visiones en la Iglesia. Con la llegada de la Navidad se leern las profecas como si concernieran solo a nuestra salvacin religiosa? [_] Se pensar (ue la Biblia guarda silencio sobre la poltica internacional?*. La invasin y destruccin del reino del norte, el reino d e Israel, cuya capital era Samara, en el ao 722 a.C, se describe en 2 Reyes 17. La destruccin del Estado hermano meridional, el reino d e Jada, por los babilonios en el ao 587 a.O, se describe en 2 Reyes 23-25. Los pasajes de los libros profeticos sobre los que Edwards nos invita a reflexionar son Isaas 1-11 y Jeremas 1-45: . Ay. Asira, bastn de mi ira, vara que mi furor maneja! Contra gente impa voy a guiarlo, contra el pueblo de mi clera voy a mandarlo, a saquear saqueo y pillar pillaje, y hacer que lo pateen como el lodo d e las calles* (Isaas 10,5-6). Por eso, as dice el SEOR de los ejrcitos: Puesto que no habis odo mis palabras, h e decidido mandar a buscar a todos los linajes del norte -orculo del SEOR- y a mi siervo Nabucodonosor, rey de Babilonia, y los traer contra esta tierra y contra sus moradores, y contra todas estas gentes de alrededor; los anatematizar y los convertir en pasmo, rechifla y ruina eternos (Jeremas 25,8-9). Edwards centra la atencin en las llamadas profecas *mcsinicas que, segn los primeros cristianos, se rcrcran a la venida d e
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Cristo y que, por tanto, se Icen todava en Navidad -pasajes como Isaas 9.2-7 (*KI pueblo que caminaba en tinieblas vio una luz grande.) y 11,1-9 (Brotar un renuevo del tranco djese...)-. Edwards sugiere que estos pasajes, en su contexto original, no ucron predicciones a largo plazo de la venida del Mesas, y mucho menos se referan a la salvacin religiosa de los individuos. Eran predicciones polticas que, segn los profetas, haban sido inspiradas por Dios. Se referan a un tiempo, no demasiado lejano, en que la paz universal reinara en el mundo, y en el que Israel, purificado de su maldad por la derrota militar y el terrible sufrimiento, gozara d e un nuevo orden mundial en c) que la libertad y la justicia reemplazaran a la guerra y a la esclavitud. Nadie puede comprender estos textos profeticos si no capta las preocupaciones esencialmente polticas que tenan los profetas. Si se hace caso omiso de ellas, se priva a los textos de garra y de sabor y se los convierte slo en palabras bonitas para que los cristianos satisfechos y bien alimentados disfruten en las celebraciones navideas, rodeadas de egosmo y diversin. Un incidente sucedido a una escala mucho menor plantea cuestiones similares sobre el carcter poltico d e la Biblia. A principios de 1990, fue abolida la Lnncr London Education Authority [ILEA], y el control de los colegios en el centro de Londres pas a manos d e las autoridades locales. El 28 de marzo se ofici en la catedral de San Pablo una celebracin con el objetivo d e sealar c) fin de la 1I-EA. A) preparar la celebracin se pens que una lectura apropiada sera Lucas 2,41-52. Aqu se narra cmo Jess, siendo un muchacho, se qued en el Templo cuando sus padres ya haban partido de Jerusalcn (donde haban celebrado la Pascua). Finalmente lo encontraron conversando con los maestros ms eruditos d e la ley juda, debatiendo sobre complejas cuestiones en un plano de igualdad. Supongo que la lectura d e este texto les pareci apropiada porque
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se trata del nico pasaje del Nuevo Testamento sobre cducacin> -aunque muestra que Jess no necesit ser educado y, por lo tanto, tal vez no file una eleccin ideal-. De todos modos, nunca se ley. Ncil Flctchcr, director d e la (LEA, cuando lleg el momento d e leer este pasaje, lo sustituy por la siguiente seleccin d e versculos
deis
iAy! los que decretan decretos inicuos, y los escribientes que escriben vejaciones, excluyendo d e la justicia a los necesitados, atropcllando el derecho d e los pobres de mi pueblo. lAy, t que saqueas, y no has sido saqueado, que despojas, y no has sido despojado! Un justo perece, pero eso a nadie le importa. Hombres de bien desaparecen, sin que nadie comprcnda> (Isaas 10,1-2; 33,1; 57,1). Estos textos se interpretaron y se entendieron como una protesta contra las decisiones del gobierno, especialmente contra las que haban llevado a la supresin d e la II.KA. La sustitucin no provoc mucha agitacin. Algunos argumentaban que aquello era exactamente lo que el gobierno se mereca y que haba dado cierto mordiente a una celebracin que de lo contrario habra sido complaciente e insulsa; otros se quejaban porque les pareca que una celebracin litrgica no era el marco para hacer este tipo de protesta, porque era descorts hacia las autoridades d e la catedral y porque se haca un mal uso de la Biblia con fines polticos.
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No es m intencin juzgar este incidente; es claro que en l haba cuestiones que iban mucho ms all del tema d e la correcta interpretacin de la Biblia. Pero, como las anteriores afirmaciones de David Edwards, nos recuerda que la Biblia contiene comentarios claramente polticos, cualquiera que sea la definicin d e polticas L o s profetas del Antiguo Testamento hablaron sobre la situacin poltica de su tiempo, no c o m o consejeros o comentaristas seculares, sino como portavoces del Dios d e IsracL Su mensaje no puede ser reducido a poltica, como si las referencias a la voluntad de Dios fueran meros dichos decorativos o d e adorno que procedan de su propia perspicacia c intuicin poltica. Los profetas de Israel descendan directamente, no de los sabias del mundo antiguo -consejeros polticos, siervos civiles, escribas-, sino d e extticos inspirados, c o m o las personas descritas en 1 Samuel 10,5: un grupo de profetas que bajan del alto, precedidos del aafil, el adule, la (lauta y la ctara, en trance profetico. Su llamada divina lo significaba todo para ellos. N o obstante, el mensaje que ellos se sentan impulsados a pronunciar era profundamente poltico, es decir, concerna al modo en que la nacin deba ser gobernada, cul deba ser su poltica exterior y que le sucedera cundo la principal potencia extranjera de aquella poca (Asira o Babilonia) la invadiera Los pronunciamientos religiosos de los profetas tienen un valor electivo en trminos polticos. Su cumplimiento no hay que buscarlo en la vida del cristiano individual d e nuestros das, sino en d desarrollo de la poltica internacional del mundo antiguo. Al menos ste es el primer tipo d e cumplimiento que los profetas esperaban que tuvieran sus palabras. Tanto judos como cristianos han sostenido muchas veces que en estos pronunciamientos poltico-religiosos estaba oculto un mensaje ms secreto para generaciones que tardaran mucho en llegar: o bien para la generacin que vera la llegada del Mesas (que ahora pertenece al pasado segn los cristianos,
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pera esl an p a r llegar desde una perspectiva juda) o bien, d e un modo ms general, para todas las gencracianes y para la relacin d e toda persona individual con Dios. No obstante, no ha)' que ignorar el sentido primario, y es de todo punto evidente que esc sentido se refiere a la vida nacional y poltica d e Israel y a la poltica internacional del antiguo Oriente Medio. H e aqu otros dos ejemplos: As dice el SEOR a su Ungido Ciro. a quien he tomado d e la diestra para someter ante el a las naciones
y desceir las cinturas de los reyes,
para abrir ante el los batientes de modo que no queden cerradas las puertas. "Yo marchare delante de ti y allanare las pendientes"* (Isaas 45,1-2). En este orculo un profeta annimo del siglo vi a.C. predice las conquistas del rey persa Ciro (vase anteriormente el captulo 5). cuyas victorias terminaron con el poder d e Babilonia y permitieron a los judos desterrados regresar a su pas: Ay del que edifica su casa sin justicia y sus pisos sin derecho! De su prjima se sirve de balde y su trabajo no le paga. El que dice: "Voy a edificarme una casa espaciosa y pisos ventilados", y le abre sus correspondientes ventanas; pone paneles d e cedro y los pinta de rojo. Sers acaso rey porque seas un apasionado del cedro?
UN EVANCEI.IO POUTICO
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T u padre, no coma y beba? Pero practicaba justicia y equidad! Por eso lodo le iba bien. Juzgaba la causa del cuitado y de) pobre. Por eso todo iba bien. No es esto conocerme? -orculo del SEOR (Jeremas 22,13-16). Jeremas condena aqu a Joaqun, rey d e J u d (vase 2 Reyes 2334-24,7) por su gobierno opresor. Segn Jeremas, Joaqun estaba ms interesado en el engrandecimiento personal que en la implantacin de la justicia. Jeremas establece un contraste entre Joaqun y su padre, Josas |2 Reyes 22,1-23,30). El orculo identifica d conocer a Dios, no con una experiencia religiosa personal, sino con hechos prcticos d e justicia y rectitud. En el Antiguo Testamento esto significa administrar una justicia imparcial en casos de litigio, y proporcionar ayuda a los miembros marginados de la sociedad como las viudas y los hurfanos. Podramos decir que tal mensaje es apoltico, si queremos subrayar que se expresa en la forma de un orculo de Dios y no es obra del consejo humano. Pero sera mejor decir que es poltico, ya que refleja una creencia en que Dios est profundamente interesado en el ordenamiento d e la sociedad humana y quiere que los reinos terrenos sean gobernados segn criterios morales elevados. Por ltimo, he aqu un ejemplo d e Miqucas: Escuchad, jefes d e Jacob, y dirigentes d e la casa d e Israel: No os corresponde conocer el derecho? Pero vosotros odiis el bien y amis el mal, arrancis la piel d e encima, y la carne de los huesos.
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Los que han comido !a carne d e mi pueblo, han arrancado su piel, han roto sus huesos y lo han despedazado como carne en el caldero, c o m o tajadas en la olla. Clamarn al SEOR, pero el no les responder: entonces les esconder su rostro por los crmenes que comcticron> (Miqucas 3,1-4). Con este lenguaje metafrico vivido el profeta ataca a los gobernantes de Israel que explotan a los pobres que estn bajo su poder y abusan de ellos, tratndolos como si fueran carne para comer. Tambin aqu resulta difcil ver cmo se puede evitar decir que este mensaje es poltico. Los profetas del Antiguo Testamento eran figuras influyentes en pases que eran Estados soberanos -si bien pequeos c insignificantes- y se dirigan a los gobernantes de la nacin en nombre del Dios a quien pretendan adorar tanto ellos como sus oyentes. El mensaje poltico del Nuevo Testamenta es muy diferente, porque la relacin de los maestros cristianos con el Estado era completamente distinta. La Iglesia cristiana, durante el periodo cubierto por el Nuevo Testamento, era simplemente una ms entre las numerosas sectas religiosas en el imperio romano, y d cristianismo era mucho menos importante desde el punto de vista social y poltico que el judaismo dentro del cual surgi. Pasaron varios siglos antes d e que el cristianismo se estableciera como la religin oficial del imperio. Por lo que se refiere a la poltica internacional, slo el libro del Apocalipsis ofrece muchos datos, a modo de comentario, sobre el resultado d e todas las guerras y batallas, que estn en manos de Dios, el cual cambiar el orden de todo el mundo y lo someter a su Hijo:
UN EVANGELIO POLTICO? Toc el sptimo ngcL. Entonces sonaron en el ciclo fuertes voces que decan: "Ha llegado el reinado sobre el mundo de nuestro Seor y de su Cristo; y reinar por los siglos de los s" (Apocalipsis 11,15).
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Durante la mayor parte del perodo neotcstamentaro los cristianos eran extraos, desde el punto de vista poltico, en los lugares donde vivan. La nica cuestin que deban responder era si tenan que tratar de ser buenos ciudadanos del imperio pagano o tenan que resistir y oponerse a cL Los libros que llevan el nombre de Juan (el Evangelio, las tres Epstolas y Apocalipsis) no ven un denominador comn entre cristianos y no creyentes. Los cristianos caminan en la luz, mientras que el mundo entero yace en poder d d Malgno> (1 Juan 5,19). As, los cristianos no tienen deberes cvicos, y el Estado pagano no tiene derecho a reclamar su lealtad, pues es un instrumento de) diablo. Pero en san Pablo encontramos una actitud mucho ms positiva hacia la administracin romana: Somtanse todos a las autoridades constituidas, pues no hay autoridad que no provenga d e Dios, y las que existen han sido instituidas por Dios. De m o d o que, quien se opone a la autoridad, se resiste a) orden divino, y los que resisten se atraern sobre s mismos la condenacin. En electo, los magistrados no son de temer cuando se obra el bien, sino cuando se obra el maL Quieres no temer la autoridad? Obra el bien, y obtendrs de ella elogios, pues es un servidor de Dios para tu bien. Pero, si obras el mal, teme; pues no en vano lleva espada; pues es un servidor de Dios para hacer justicia y castigar al que obra el mal. Por tanto, es preciso someterse, no slo por temor al castigo, sino tambin en conciencia. Por eso precisamente pagis los impucstos> (Romanos 13,1-6).
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QUE ES LA BIBLIA?
Este texto es citada con frecuencia por quienes piensan que los cristianos no tienen que oponerse nunca al gobierno bajo el que viven. Es cierto que implica un alto grado de sometimiento a las autoridades constituidas*. Pero que habra dicho Pablo si se hubiera encontrado en una situacin como la nuestra, en las democracias occidentales libres, donde los cristianos no slo tienen que elegir entre la obediencia y la rebelin sino que de hecho pueden influir en el gobierno c incluso formar parte d e l? Es muy difcil adivinarlo. U n a cosa es obedecer a un juez pagano y otra muy distinta convertirse en un juez cristiano. Y en general los cristianos han encontrado poca ayuda en el Nuevo Testamento cuando han buscado en l una gua para su vida poltica. El nico dicho de Jess sobre este tema transmitido por los Evangelios es el famoso Dad al Cesar las cosas que son del Csar y a Dios las cosas que son d e Dios> (Mateo 22,21); y es, quizs intencionadamente, muy enigmtico. Algunos lo citan como un argumento incuestionable a favor d e la completa sumisin al gobierno (porque el cesar tiene derechos legtimos); pero segn otros significa que, si bien el cesar* tiene un dominio limitado sobre nosotros, la autoridad d e Dios sobre nosotros es total. Despus de todo, todas las cosas pertenecen a Dios*. El caplulo del Evangelio de Mateo donde aparece el dicho citado recoge varas preguntas capciosas planteadas a Jess por sus adversarios, y a cada una de ellas Jess responde ampliando la cuestin y despus, en general, dando una respuesta crptica. Los Evangelios casi no nos ofrecen criterios acerca d e cmo se debe dirigir la vida poltica de una democracia, y menos an la d e una democracia en la que los cristianos son numerosos c influyentes; difcilmente se podra esperar que lo hicieran. Entonces, cmo puede la Biblia contribuir a la vida poltica moderna si las circunstancias en las que nacieron el Antiguo y el
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Nuevo Testamento eran tan diferentes entre s y son tan diferentes d e las nuestras? Como en la Biblia hay tan pocas normas para la direccin de la vida poltica humana, lo ms comn ha sido buscar lugares donde la situacin general considerada en c) texto bblico sea suficientemente cercana a la nuestra para que podamos argumentar a partir de ella por analoga. Por ejemplo, se podra aceptar que la Biblia no nos dice nada sobre los deberes y las obligaciones d e un Estado del bienestar, que ningn autor bblico pudo haber imaginado. Sin embargo, al mismo tiempo, es posible deducir algunos principios generales a partir d e los casos de buen gobierno que encontramos en la Biblia, particularmente en el Antiguo Testamento. En Jeremas 22,13-16 el profeta condena a Joaqun y condena a Josas mostrando que los gobernantes deben cuidar de los pobres y los necesitados; y a partir d e ello nosotros podemos argumentar que la indiferencia insensible frente a las penalidades de los miembros menos afortunados de la sociedad es suficiente para descalificar a cualquier rgimen que pretenda estar basado en la Biblia*. N o obstante, esto no resuelve la cuestin prctica acerca de cmo se realiza mejor la solicitud por los pobres. Algunos dirn que es necesario un Estado del bienestar completo, pero otros respondern que los pobres estarn mejor servidos si se permite que acten las fuerzas del mercado libre y se confa en la caridad individual. Pero en ambos casos sera posible condenar a la nacin cuyo gobernante se guarda en el bolsillo todos los ingresos del pas con el fin de construirse grandes palacios, comprar yates y entrar a formar parte d e la jet sel internacional. Es indudable que este modo d e gobierno no es bblico*. Pero esto no nos sirve para discernir entre las polticas socialistas, social-demcratas o conservadoras, cada una de las cuales pretendera que est usando el mejor mtodo disponible para asegurar el mximo de prosperidad para todos.
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En los ltimos aos se ha identificado un modelo particularmente poderoso en la experiencia israeltica d e la liberacin de la esclavitud en Egipto, la travesa por el desierto y la entrada en la Tierra Prometida. Si preguntramos Dnde est Dios en el proceso poltico?', entonces muchos pensadores influyentes responderan: Est donde estuvo en tiempo del xodo: del lado de los pobres y los oprimidos, y contra quienes los esclavizaron. Este es el tema recurrente en el movimiento conocido como teologa d e la liberacin. Los telogos d e la liberacin han aplicado, especialmente en Latinoamrica, el ejemplo d e la esclavitud en Egipto a su propia experiencia en regmenes represivos. Y han identificado a los pobres entre los que viven y trabajan con los israelitas oprimidos, que hacan ladrillos para el rey d e Egipto sin recibir un salario. En la Biblia no hay leyes que digan que hay que abolir la esclavitud o que la existencia humana autntica slo es posible cuando las personas se niegan a ser esclavas y afirman su dignidad humana. Pero sta es la implicacin ms importante del modelo del xodo. El pas hacia el cual los pobres de Latinoamrica quieren encontrar el camino no es una nueva tierra geogrfica, como file Cann para los israelitas; sin embargo, en un nivel metafrico su destino es, en electo, otro pas. Es el pas en el que ellos ya estn vivienda, pero tan cambiado y tan vuelto del revs que resulta difcilmente reconocible. Lo que estn buscando es una Latinoamrica en la que la vida humana libre y dignificada sea posible para todos, porque las estructuras de explotacin de antiguos y corruptos regmenes han sido eliminadas por completo. En el libro Ubemlion laeourv, Philip Bcrryman titula su seccin sobre este tema xodo - Prototipo d e liberacin y escribe: Es indudable que el xodo es el acontecimiento central en las Escrituras judas, el acontecimiento que constituye a
UN EVANGELIO POLTICO? Israel c o m o pueblo... Cuando el faran... los persigue, las aguas vuelven a su cauce y ahogan a los soldados egipcios. Este acto d e liberacin es un paradigma bsico de la accin salvadora de Dios. En una lectura latinoamericana el punto de mira se sita en el inters d e Dios por liberar al pueblo-. Este Dios puede or el grito d e los oprimidos, baja y los conduce hacia la liberacin. El ' x o d o - no es simplemente un acontecimiento, sino un modelo de liberacin que proporciona una clave para la interpretacin d e las Escrituras y para la interpretacin d e la experiencia presente'.
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Tendramos que observar que el uso de modelos bblicos puede ser una espada d e doble filo. El dogma del derecho divino d e los rcycs> d e la dinasta de los Estuardo no se basaba en el recurso a una creencia humana universal en la monarqua, ni en algunas leyes morales particulares d e la Biblia, sino que se fundamentaba en el recurso al modelo de la idea veterotestamentaria d d carcter sacrosanto del rey ungido. David no pudo saber, cuando se neg a matar a su enemigo Sal en c) momento en que pudo hacerlo, que estaba sentando un precedente que producira en Inglaterra los desastrosos aos d e principios del siglo X\1I, en los que un rey testarudo pretendi tener autoridad divina y el Parlamento pensaba que era necesario ejecutarlo. David dijo: *EI SEOR m e libre de hacer tal cosa a mi seor, al ungido del SEOR, y de alzar mi mano contra l, porque es c) ungido del SEOR (1 Samuel 24,6). Segn Shakespeare, este supuesto carcter sacrosanto del monarca fue la causa de la cada de Ricardo II y tambin iba a ser la ruina d e Carlos I:
b. Philip BRUDMIN, JbaaOon Tfmfagr (Londres 1987). pp. 49-50. Una unin ingleu moderada de la tcojogiu de la liberacin w puede encomiar en David SHKPMKD. Bms lo iht /W(l.andn=i 1983).
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Ni toda c) agua tempestuosa del mar en firia podra borrar el blsamo en la frente de un re)' ungido. Ni basta c) soplo de los mortales para destronar a quien Dios eligi como voz suya> (Riam/o ll, acto 3, escena 2, lneas 50-53)*. Es probable que casi nadie crea hoy en el derecho divino d e la monarqua; sin embargo, el modelo estuvo siempre presente en la Escritura. Por que, podramos preguntar, es ilcito usar d ejemplo vctcrotcstamcntario del monarca ungido, pero es permisible usar la ilustracin del xodo? Si la distincin es correcta, slo puede serlo porque sabemos por otrasfuentes (razn, tradicin o sentido comn) que Dios est realmente de) lado de los pobres (como dice el xodo), pero no est interesado en las personas de los monarcas (como sugiere 1 Samuel). En este caso se puede observar claramente que los libros de Samuel contienen tambin tradiciones hostiles a la monarqua (por ejemplo, 1 Samuel 12), mientras que la Biblia nunca es incoherente en su preferencia por los pobrcs>. Las ambigedades d e este tipo d e argumentacin sugieren que, aun cuando podamos tratar las leyes bblicas como absoluta c inequvocamente vinculantes, cabe cuestionar si podemos tratar los modelos bblicos del mismo modo. Al aplicar los modelos bblicos a la vida moderna, corremos c) gran riesgo de elegir los que nos atraigan, para despus engaarnos pensando que nos hemos visto obligados a elegir lo que exiga la autoridad de la Escritura. Sera ms sincero admitir que el texto bblico, si bien es ms que un mero argumento conveniente al que aferrarse para sostener una teora poltica moderna, es menos que una justificacin plena y perfecta d e la teologa d e la liberacin (o d e cualquier otro tipo de teologa pol* Traduccin castellana de Manuel ngel Conejero l)ai:. il.iv> i. en Willur S H A K K S P K A R K , Ranlo )L Ctedra. Madrid 1997, p. 259. [Nota de U traductores].
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tica). Un recurso a modelos bblicos no puede tener nunca el carcter de un argumento incuestionable, pero en el mejor d e los casos sirve d e ilustracin o de apoyo para una conclusin obtenida sobre otros lund amen tos. De hecho, el caso del xodo es una ilustracin particularmente buena de los peligros que nos acechan en nuestro camino. Mucho antes d e la llegada d e la teologa de la liberacin, el lenguaje del xodo era usado por los negros americanos en su propia bsqueda d e liberacin, y muchos negros espirituales dan testimonio d e d i o : Cuando Israel estaba en tierra d e Egipto: Deja salir a m pueblo, Tan oprimidos que apenas podan mantenerse en pie: Deja salir a m pueblo. Baja, Moiss, Baja hasta el pas de Egipto.
D i al faran:
Deja salir a mi pucblo>. Tal identificacin entre los israelitas esclavizados y los negros en los Estados Unidos fue un tema recurrente en el movimiento por los derechos civiles d e las dcadas d e 1950 y 1960. Pero, por un capricho del destino, el mismo modelo del xodo luc tambin usado tradicionalmcntc en Sudmca por los aftikanen en la glorificacin de la Gran Expedicin, en la que los negros de Sudirica desempeaban el papel d e los canancos que tenan que retirarse al llegar los hijos de Israel. J.W. d e Gruchy describe este uso del modelo como sigue: Un pueblo derrotado necesita una interpretacin de su historia, un mylfios que pueda permitirle descubrir un significado en lo que le ha sucedido. La continuidad de los aftikanen exiga una cosmovisin que proporcionara coherencia a sus
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esperanzas truncadas. Tal mylhos no era difcil d e construir, especialmente para un pueblo con una creencia tan fuerte en la providencia y una conciencia existencia! de las penalidades del antiguo Israel en su bsqueda de la liberacin del yugo egipcio. Por ello no es sorprendente que la historia de los afrikaners, como la d e otras naciones, asumiera un carcter sagrado En su lucha contra el imperialismo britnico, especialmente en las consecuencias d e la guerra anglo-bcr, o la segunda guerra de la independencia, los afrikaners obtuvieron una inmensa fuerza de esta interpretacin de la historia Ellos detectaron una tradicin sagrada que atravesaba todos los acontecimientos de su pasado: su punto de partida estaba en la Gran Expedicin a lo desconocido (el xodo) c inclua el encuentro con las naciones negras (los filisteos) y la victoria sobre ellas -especialmente en la batalla d e Ro de Sangre, donde concluyeron una alianza sagrada con Dios-, la entrada en la tierra prometida del Transvaal y el Estado Libre de Orange, y el encuentro con los britnicos que los perseguan'.
Todo esto me hace ser cauto a la hora d e justificar sistemas polticos apelando a modelos bblicos. El peligro de or d e la Biblia lo que queremos or es demasiado grande. Es mejor, a mi juicio, decir que la Biblia ofrece una gua relativamente escasa sobre cuestiones de comportamiento poltico, y usar otras fuentes -entre ellas la razn- para llenar este vaco. La Biblia no es el no va ms de la le cristiana. Los intentos d e absolutizarla muchas veces terminan ponindola al servicio de fines innobles y significan que no la omos hablar con su propia voz. 7 John W. D K GttLTHV. The Clutnh Siruggft m South Afnta (Gnuid Rupi and Londres 1979. pp. 30-31. Agradezco a mi colega Toma Cope que me haya dado a iTuit'ci este liben.
ES LA BIBLIA SEXISTA?
Tanto en !a Iglesia catlica coma en la anglicana es costumbre que la persona que acaba d e leer un pasaje bblico concluya d d siguiente modo: 'Palabra de Dios. Y la comunidad responde: *Tc alabamos. Seor*. Esta es una frmula mucho ms solemne que la antigua: Aqu termina la segunda lectura, que es cierta pero trivial Aun as, el nuevo sistema tiene sus inconvenientes. En lugar de identificar toda la Biblia como palabra* de Dios d e un modo ms bien general - c o m o en las frmulas ms comunes en las Iglesias protestantes; por ejemplo: Escucha esta lectura d e la Palabra de Dios*-, parece implicar que esta lectura particular, sacada d e su contexto, es la palabra que Dios dirige en este momento a esta comunidad particular. En muchos casos esto no plantea grandes problemas. Pero concluir la lectura de algunos pasajes sobre ciertos temas con la expresin Palabra d e Dios* resulta divertido u olensivo. Esto se puede aplicar a algunos fragmentos d e narracin histrica pura, a determinados dichos del libro d e los Proverbios y a las rdenes de destruir a los canancos, por no mencionar los pasajes donde Pablo metra expresamente que su consejo sea una palabra del Seor (por ejemplo, 1 Corintios 7,12-16). Y lo peor de todo, ajuicio de algunos, es cuando nos encontramos:
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QUE ES LA BIBLIA? C o m o en lodas la iglesias de los santos, las mujeres cllen-
se en las asambleas; que no les est permitido tomar la palabra; anlcs bien, estn sumisas c o m o tambin la Ley lo dice. Si quieren aprender algo, pregntenlo a sus propios maridos en casa; pues es indecoroso que la mujer hable en la asamblea' (1 Corintios 14,33-35). Palabra d e Dios Algunos se sienten completamente felices cuando se pronuncia la frmula final despus del citado pasaje, y mas adelante abordaremos su punto de vista. Pero otros han cambiado la frmula habitual por: <Se supone que es palabra d e Dios, Palabra d e san Pablo y Decidid si es la palabra del Seor -aunque hasta ahora no he odo: 'No es palabra d e Dios. De hecho, los pasajes llamados sexistas en la Biblia slo plantean de forma aguda un problema general sobre la inspiracin y la autoridad de la Escritura, y me gustara debatir sobre ellos teniendo siempre presente esc tema ms amplo. C o n todo, por supuesto que el tema es tambin importante en s. Expondr cinco maneras d e pensar sobre el sexismo en la Escritura, cada una d e las cuales es importante para un grupo relativamente amplio en personas en la Iglesia moderna. Veremos que en cada caso se plantean rpidamente cuestiones fundamentales que superan en mucho la importante cuestin de la actitud de la Biblia hacia los sexos.
Subordinacin de las mujeres? La Biblia es algo que algunas personas decidieron llamar "sexista", y con mucha razn*. El trmino sexismo, para quien piensa de este modo, introduce ya una conlusin (deliberada), porque es obviamente un trmino despectivo o peyorativo. La Biblia no sos-
ES I.A BIBLIA SEXISTA!
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tiene la estricta igualdad o equivalencia d e los sexos, porque reconoce que los sexos no son, por naturaleza, iguales o equivalentes. En Gnesis 3 , en el relato del jardn del Edn, se afirma explcitamente la subordinacin d e la mujer al varn: A la mujer le dijo: T a n t a s har tus fatigas cuantos sean tus embarazos: con dolor parirs los hijos. Hacia tu marido ir tu apetencia, y l te dominanF* (Gnesis 3,16). Aunque es la Biblia la que nos informa d e estos hechos sobre hombres y mujeres, quienes siguen esta primera posicin ordinariamente no afirman que !a igualdad de los sexos es errnea borauc la Biblia la condena. Es ms probable que piensen que la naturaleza misma ensea la subordinacin de la mujer al varn y, si la Biblia tambin lo afirma, ello prueba precisamente que la Biblia est inspirada. San Pablo aplica el argumento de la ley natural a estos temas en 1 Corintios 11,13 cuando trata sobre el velo de las mujeres en la iglesia: 'Juzgad por vosotros mismos. Est bien que la mujer ore a Dios con la cabeza descubierta? No os ensea la misma naturaleza que es una afrenta para c) varn la cabellera, mientras es una glora para la mujer la cabellera?. Esta alta valoracin de la consonancia entre la Biblia y lo que es natural* es especialmente comn entre dos grupos d e personas: los catlicos tradicionales y los cristianos evanglicos bastante conservadores. Entre los catlicos tiende a predominar el argumento d e la ley natural, pero se acoge de buen grado y se toma en serio d apoyo d e las palabras inspiradas de la Escritura. Los cristianos evanglicos tienden a calificar la enseanza de la Biblia sobre la subordinacin de las mujeres como ordenamiento de la creacin. Pero con esto se quiere decir no slo que tales normas se encuentran en c) contexto d e los primeros captulos del Gnesis, sino tambin que
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san inherentes al modo en que el mundo tiene que ser - y Dios, claro est, es la diente tanto del mundo como del Gnesis-, En ambos casos se apela a la razn humana. El acuerdo entre lo que se puede deducir lgicamente observando c m o es el mundo y el texto d e Gnesis o de san Pablo proporciona dos hilos d e una cuerda irrompiblc. La intencin del Creador, tal como se deduce por la observacin del m u n d o que El ha creado, y tal como se revela en las Escrituras que El nos ha dado, es una y la misma. Las personas que sostienen esta visin ordinariamente se preocupan de decir que no piensan que las mujeres sean interiores a los hombres, sino diferentes de ellos. La diferencia tiene una importancia teolgica, no meramente prctica. A veces apuntan a la posicin del judaismo tradicional, donde d papel de la mujer es muy diferente del papel del varn, pero es considerado (as se afirma comnmente) igualmente importante. E insisten en que la Biblia est muy lejos de ver a las mujeres como meras posesiones, a diferencia de lo que sucede en algunas sociedades: en la Biblia las mujeres tiene su propia dignidad. Pero las mujeres siguen siendo la vasija ms dcbil> y es inapropiado que ocupen puestos de liderazgo en la Iglesia o incluso, quiz, en la sociedad humana en general. Porque, despus d e todo, Adn file formado primero y Eva en segundo lugar. Y el engaado no hic Adn sino la mujer que, seducida, incurri en la transgresin. Con todo, se salvar por su maternidad mientras persevere con modestia en la le, en la candad y en la santidad> (1 Timoteo 2,13-15). Algunas personas, de mentalidad ms rgida, sostienen que hay que cumplir la Biblia aunque entre en conflicto con d sentido comn*. Para ellas la razn natural conducira en la direccin de la igualdad sexual, pero la Biblia lo condena y esto tiene que ser suficiente. Este tipo de posicin se encuentra en algunas formas d e judaismo conservadoras, donde se justifican los diferentes papeles d e
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los sexos en la prctica religiosa basndose en que esto es lo que la Tora revela sobre la voluntad d e Dios para su pueblo elegido, sin que importe lo que la razn humana pueda decir. As, la existencia d e mujeres rabinos, que en el judaismo reformado es una consecuencia del argumento 'y por que no?* del sentido comn, es vista por los judos ms tradicionales como una mancha en la vida juda. Los judos tienen que regirse por lo que dice la Tora, no por lo que los seres humanos consideran razonable*. La oposicin cristiana a la ordenacin d e las mujeres tiene muchas veces la misma lgica. Se reconoce que la razn no tiene nada que decir contra tal prctica, pero el testimonio de la Escritura contradice a la mera razn humana. Los adversarios catlicos (y
angj o-catlicos) de la ordenacin d e las mujeres apelan normalmente al hecho d e que Jess nombr slo apstoles varones y argumentan que su prctica debe servirnos de ejemplo. Las Iglesias evan-
citamente a que se de autoridad a las mujeres sobre los varones. Como estas Iglesias conciben la ordenacin en gran medida como la concesin d e autoridad para ordenar los asuntos eclesisticos, esto hace inconcebible la ordenacin de las mujeres. Basndose en argumentos similares, sostienen que el marido ha d e tener autoridad sobre su esposa, pero no para ejercerla por la fuerza o sin amor, sino siendo en definitiva el cnyuge que toma decisiones importantes sobre el trabajo, la casa y la familia: Que las mujeres sean sumisas a sus maridos, como al Seor, porque el marido es cabeza d e la mujer, como Cristo es cabeza d e la Iglesia, el salvador del cuerpo. [._] Maridos, amad a vuestras mujeres como Cristo am a la Iglesia. [_.] Que cada uno ame a su mujer como a s mismo; y la mujer, que respete al marido* (Elesios 5,22-33).
icas suelen argumentar que el Nuevo Testamento se opone expl-
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sta no es una imagen de autoridad dura o inamovible, sino ms bien d e un vnculo d e amor. Pero en ltima instancia, si hay desacuerdo, es el marido quien establece la norma. La posicin contraria a esta dice: La Biblia es sexista; pero esto no significa que nosotros tengamos que serlo*. Los cristianos que quieren argumentar de este modo descubren rpidamente que la versin del cristianismo a la que se adhieren est vinculada al texto bblica d e un modo impreciso, no estricta. Y tienen que mantener que la le cristiana, aunque est relacionada d e alguna manera sutil con la Escritura, en modo alguno est limitada estrictamente por ella. Esta es la posicin normalmente considerada liberal, a la que se aproxima el tono que subyacc en el presente libro, como algunos lectores ya habrn advertido. Desde este punto de vista no diriamos que la Biblia es sexista -una palabra muy emotiva, que hace despreciable aquello a lo que se aplica-. Pero admitiramos sin dificultad que, en el caso de las relaciones entre los sexos, la Biblia est muy lejos del consenso general en el liberalismo* occidental. La cuestin siguiente es: Entonces que?. Los cristianos modernos tienen el derecho - y la obligacin- de formular las cuestiones sobre le y etica cristiana a la luz no slo d e la tradicin (que incluye la Biblia), sino tambin a la luz d e las mejores intuiciones del mundo moderno. Hasta que punto hay que permitir que la cultura moderna modifique la tradicin, y hasta que punto hay que usar la tradicin para poner en cuestin la cultura moderna, es una cuestin profundamente interesante c importante. Pero no hay una respuesta universal y general que
podamos aplicar mecnicamente. Se dice que los derechos d e las

mujeres son un ejemplo muy claro en c) que el pensamiento moderno tiene la capacidad de modificar lo que ha llegado hasta nosotros desde c) pasado cristiano, incluido lo que dice la Biblia Se caricaturiza esta posicin cuando se afirma que, para un judo o un cristiano
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liberal*. la Biblia es claramente sexista pero esta no importa en absoluto. Con todo, ciertamente hay una disposicin a admitir que se puede progresar en el debate moral, y que en este tema d e hecho se ha progresado. As pues, nuestra visin d e la autoridad de la Escritura tiene que ser ajustada, con el fin de mostrar que el cambio en el pensamiento cristiano o judo que, d e hecho, ha tenido lugar no es incompatible con el respeto continuado a la Biblia. Esta es una tarca difcil, pero no necesariamente imposible. Por otro lado, hay algunos que dicen: La Biblia es sexista y los cristianos tienen que creer en ella; por lo tanto, yo no puedo ser cristiano*. Quienes piensan d e este modo rechazan los argumentos sofisticados de los liberales que, a su juicio, no son ms que un modo d e querer nadar y guardar la ropa>. Para ellos es una manera intclectualmcntc deshonesta d e actualizar la fe cristiana adaptndola a nuestros intereses. Como afirm T. S. Eliot memorablemente: El cristianismo siempre se est transformando en algo que puede ser crcdo>, lio cual difcilmente es un procedimiento intclcctualmcnte honesto! En su opinin seria mucho mejor afrontar el hecho d e que la Biblia es incorregiblemente hostil a las mujeres, y dejar de pretender que una feminista pueda ser tambin cristiana. Al igual que las aproximaciones conservadoras por las que empezamos, esta posicin tiene la gran virtud de la simplicidad: sabemos a que atenernos. Pienso que yo no tendra que estar escribiendo este libro si creyera que esta es la nica posicin sincera, pero su desafio para los cristianos ms perplejos* es claro y merece ms atencin que la que los cristianos suelen prestarle. Hasta aqu hemos analizado posiciones que suponen que la Biblia es de hecho sexista*, aunque algunos pondran objeciones al modo d e exponerlas. Pero hay muchos estudiosos de la Biblia que cuestionaran seriamente la afirmacin segn la cual la Biblia con-
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cede realmente a las mujeres un lugar tan bajo coma el que hemos venido suponiendo. Cuando se estudia cn su contexto cultural, cn una sociedad cn la que el dominio d e los varones se daba totalmente por supuesto, resulta que la Biblia es considerablemente menos sexista de lo que cabra esperar. Aunque la ley del Antiguo Testamento, por ejemplo, no considere iguales ante el tribunal al varn y a la mujer, sin embargo alianza algunos derechos que las mujeres ciertamente no tenan cn ninguna parte del antiguo Oriente Medio. Esto es especialmente cierto por lo que se refiere a algunos cambios significativos introducidos cn el libro del Dcutcronomio -posiblemente del siglo vil a . C - con respecto a su (lente subyacente primaria, el Libro d e la alianza* (xodo 21-23) -posiblemente del siglo X a.C.-. As, el Libro d e la alianza prev que algunos tipos d e esclavos, probablemente los que han sido esclavizados porque no podan pagar sus deudas, deban ser puestos cn libertad el ao sptimo de su esclavitud. Pero esto se aplica slo a los varones; cn cuanto a las mujeres, no saldrn como salen los esclavos* -aun cuando tambin aqu se establecen clusulas para impedir que el amo las oprima (vase xodo 21,1-11)-. EJ libro del Dcutcronomio, sin embargo, dice que las mujeres y los varones esclavos tienen que ser tratados igualmente cn lo relativo a la liberacin (Dcutcronomio 15,12-18). Es ms, los esclavos de ambos sexos no deben ser liberados con las manos vacas, porque esto no les dejara ms opcin que la d e seguir siendo esclavos. Despus d e darles la libertad, sus amos tienen que proporcionarles los bienes que necesiten hasta que puedan pasar a una nueva situacin; y esto se aplica tanto a las mujeres como a los varones (Dcutcronomio 15,17b). Dcutcronomio introduce tambin un cambio sutil pero significativo cn el texto d e los diez mandamientos. En xodo Icemos: No codiciars la casa de tu prjimo, ni codiciars la mujer de tu prji-
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mo, ni su siervo, ni su sierva, ni su buey, ni su asno, ni nada que sea d e tu prjimo (20,17) -parece que la esposa no es ms que otra posesin-, Pero Dcutcronomio dice: No desears la mujer de tu prjimo; no codiciars su casa, su campo, su siervo o su sierva, su buey o su asno: nada que sea de tu prjimo (5,12). Aqu la esposa aparece en primer lugar, y es diferenciada d e las otras cosas, que son posesiones en un sentido en que ella no lo es. Tenemos que notar que en el Nuevo Testamenta el nico lugar donde Jess da una norma sobre los derechos d e las mujeres est tambin relacionado con el matrimonio. Jess radicaliza la ley mosaica sobre el divorcio y argumenta que varn y mujer deben ser una carne, inseparables para toda la vida. El efecto que esto tiene es que sus seguidores abandonan las costumbres matrimoniales judas -segn las cuales el varn tiene el derecho absoluto a divorciarse de su esposa (con la nica condicin d e que no la deje en la indigencia)- y las sustituyen por una prctica mucho ms rigurosa. En teora, la enseanza d e Jess da a tas mujeres casadas ms seguridad, aunque en las condiciones modernas nos vemos obligados a admitir que ello puede encerrarlas irrevocablemente en un matrimonio sin amor. La conducta d e Jess ndica claramente una gran simpata y respeto a las mujeres, muchas de las cuales destacaron entre sus seguidores (vase Marcos 15,40-41; Lucas 7,36-8,3; 23,55-56; Juan 11). Pero a partir de san Pablo empezamos a encontrar restricciones sobre d lugar de las mujeres en la Iglesia. Esta tendencia se desarrolla an ms en las cartas pastorales (1 y 2 Timoteo y Tito) que, ajuicio de la mayora de los estudiosos, no son obra d e Pablo, sino una imitacin del apstol por uno de sus seguidores. Aqu podramos buscar especiales explicaciones de lo que, en cualquier caso, no es una tendencia consistente; por ejemplo: el peligro d e escandalizar si se saba que las iglesias eran lugares donde las mujeres tenan
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una libertad d e accin que no estaba en consonancia con las restricciones que les impona la sociedad griega en general; el riesgo, especialmente en las zonas ms marginales d e una ciudad como Corinto, d e que la completa mezcla d e los sexos en el culto precipitara una vuelta al tipo d e ritos orgisticos que los cristianos d e Corinto acababan d e abandonar; incluso, quizs, tendencias excesivamente *carismticas> entre mujeres concretas en la Iglesia d e Corinto. a las que slo se poda hacer frente adoptando lo que parece una poltica dura y general que mantuviera en silencio a las mujeres. Con todo, los argumentos de Pablo basados en <lo que la naturaleza ensea no sugieren que el apstol fuera un varn que se sienta cmodo con el ejercicio de cualquier tipo d e autoridad por parte de las mujeres. Las cartas pastorales, especialmente en la referencia a Adn y Eva antes citada, son ms obviamente misginas: es escandalosamente falso que Adn no fue engaado, sino nicamente Eva. Resulta interesante que el Antiguo Testamento contenga muy pocas expresiones de clara misoginia d e este tipo -en cualquier caso, Eva no es mencionada despus d e Gnesis 3 - , Aunque muchos textos del Antiguo Testamento reclaman la subordinacin de las mujeres, muy pocas veces se expresa el odio a ellas. Slo en algunos d e los libros sapienciales> se aconseja a los jvenes que eviten a las mujeres malvadas, c incluso entonces se hace referencia normalmente a la prostitucin y el adulterio, no a las relaciones con las mujeres como tales. Una desagradable misoginia no aparece claramente hasta un momento tardo del perodo vctcrotcstamcntario: No te sientes entre mujeres. Porque d e los vestidos sale la polilla, y de la mujer la malicia femenina. Vale ms maldad d e hombre que bondad d e mujer, la mujer acarrea vergenza y deshonra (Eclesistico 42,12-14). El Nuevo Testamento, sin embargo, no es tan inequvocamente sexista como la gente suele pensar; y en el tras-
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fondo d e la cultura de su tiempo, est sorprendentemente iluminado*. al menos en algunos lugares. Todas las posiciones resumidas hasta aqu suponen que la actitud d e la Biblia hacia las mujeres es diferente y menos 'liberal* que en una cultura moderna que ha convivido durante muchos aos con feminismos de varios tipos. N o obstante, hay personas que argumentaran que esto no es as en modo alguno. Por el contrario, los pocos pasajes que hemos citado como restricciones de las acciones d e las mujeres no son ms que manchas ocasionales sobre un libro que est principalmente, y en el contexto antiguo muy notablemente, abierto a las necesidades y a los derechos d e las mujeres. A pesar del carcter poco generoso de muchas de las leyes, en el Antiguo Testamento est claro que en muchos perodos las mujeres ocuparon posiciones de poder c influencia considerables. La reina y la reina madre eran personajes de primera importancia en la corte d e los reinos de Israel y de Jud. Y ms importante an es el hecho d e que muchos d e los relatos ms antiguos y legendarios del tiempo de los patriarcas (en el libro del Gnesis) presentan una imagen d e mujeres independientes y d e carcter extremadamente resuelto. Un escritor ha observado recientemente con cierta justicia que en una corriente de tradicin del Pentateuco no hay hroes, sino nicamente heronas*; mientras que en un periodo posterior los personajes principales d e los pequeos relatos* del Antiguo Testamento y d e los apcrifas son con frecuencia mujeres: Ester, Judit, Rut. Hay tambin una detallada descripcin d e la mujer virtuosa* en Proverbios 31, que la presenta haciendo negocios y manteniendo a su familia con su empresa independiente en la que el marido, al parecer, no tiene ningn papel:
8. Horold BIOOM, 7JSBy./(Nuvu Yo* 199fl). p.32 {mA.caaV.BJIi/mJtJ, Inttiaona 1995).
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Examina y compra tierras, y con sus propias ganancias planta vias. Se arremanga con decisin y trabaja con energa. Tiende sus manos al necesitado y ofrece su ayuda al pobre. Se reviste d e fuerza y dignidad y no le preocupa el maana Abre su boca con sabidura y su lengua instruye con cario (Proverbios 31,16-17.20. 25-26). Muchas de las personajes mejor descritos en los libros histricos son mujeres caracterizadas por su extraordinaria capacidad, clarividencia y vigor. Por ejemplo, Abigail, esposa sabia de un marido estpido (1 Samuel 25); Dcbora, que gua al pueblo en la batalla (Jueces 4), y Tamar, que saca lo mejor del patriarca Jud, quien la elogia por ello con las siguientes palabras: Ella es ms justa que yo* (Gnesis 38). Pero es en el Nuevo Testamento donde vemos el cambio realmente profundo en la valoracin de las mujeres producido por el movimiento cristiano (aunque este lo perdi incluso antes de que la biblioteca del Nuevo Testamento estuviera completa, como podemos ver en las cartas pastorales). San Pablo, a pesar de su cautela en las cartas a los corintios, muestra en otros lugares que haba llegado a aceptar una posicin muy radical sobre el lugar d e las mujeres: Los que os habis bautizado en Cristo os habis revestido d e Cristo: ya no hay judo ni griego; ni esclavo ni libre; ni hombre ni mujer, ya que todos vosotros sois u n o en Cristo Jess (Glatas 3.27-28).
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Del mismo m o d a que la Iglesia estaba formada por judos y gentiles, pero aboli las distinciones entre ellos, as tambin, segn la argumentacin de Pablo, la diferencia entre varones y mujeres no tiene importancia en la vida de la Iglesia. Hay que admitir que esto no significa automticamente que sus papeles fueran idnticos, pero hace difcil ver c m o Pablo pudo en la prctica mantener la estricta diferenciacin en !a que insisti en 1 Corintios. La Iglesia es una sociedad que nivela todas las distinciones. Esta es una preciosa intuicin paulina cuya naturaleza radical no debe ser ignorada. En coherencia con ello, es evidente que Pablo tuvo una gran cantidad de colaboradoras en el establecimiento de las iglesias que fund. En Romanos 16 se menciona a Eebc, Prisca, Mara, Junia, Trifcna y Trifosa, y Julia. Flipcnscs 4,1-2 aade los nombres de Evodia y Sntiquc, y afirma que lucharon por el evangelio a mi lado, lo mismo que Clemente y dems colaboradores mos, cuyos nombres estn en el libro d e la vida*. En Coloscnscs 4,15 se habla de Ninfa y d e la iglesia d e su casa*. Empezamos a tener la impresin d e que, en una cultura ampliamente sexista*, la comunidad cristiana estaba experimentando con nuevos modelos y estructuras en los que las mujeres desempeaban un papel importante, en un plano de igualdad con los lderes varones. Muy pronto los modelos tradicionales se reafirmaron y las mujeres volvieron a desempear un papel subordinado. Pero en los comienzos del movimiento cristiano la libertad del Evangelio se afirm en un estilo muy nuevo de relacin entre los sexos, donde las mujeres desempeaban un pape) tan importante como el d e los varones. Parece que ello est en general de acuerdo con el ministerio d d mismo Jess. Con frecuencia se oye que todos los apstoles fueron varones* y esto es verdad hasta cierto punto. En la Palestina del siglo I resulta muy difcil imaginar un grupo peripattico de personas en el que las mujeres estuvieran en la misma posicin que los
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varones, pues en aquel medio se habra supuesto que las mujeres eran prostitutas. N o obstante, los Evangelios nos hablan de que hubo mujeres extraordinariamente implicadas en el desarrollo del ministerio d e Jess: d e hecho, algunas de ellas siguieron a Jess d e Galilea a Jctusalcn y es probable que algunas fueran prostitutas y descubrieran por primera vez a un hombre que disfrutaba en su compaa y les mostraba el amor compasivo de Dios, en lugar d e usar sus servicios. Las mujeres, segn los Evangelios, fieron los primeros testigos d e la resurreccin -aunque al principio, como era d e esperar, nadie las crey-. Parece que el estilo del cristianismo primitivo fue inslitamente *no sexista. Y esto, ciertamente, debera ejercer ms influencia en los actuales cristianos que algunos textos ocasionales de las epstolas ms tardas del Nuevo Testamento.
I Es Dios masculino? Hasta aqu nos hemos centrado en la posicin d e las mujeres en la Biblia. He tratado de presentar algunas posibles lneas de interpretacin y estoy seguro d e que mis preferencias han quedado claras. Ahora propongo dejar aqu este tema y animo a los lectores a que lean los textos y saquen sus propias conclusiones. Pero hasta ahora he evitado la otra cuestin que los lectores feministas d e la Biblia han puesto en el primer plano de atencin. Esta cuestin es: Es Dios masculino? En pocas palabras: con respecto a esta cuestin encontramos las cinco posiciones que hemos expuesto en relacin con la actitud d e la Biblia hacia las mujeres. Supongo que ninguna persona inteligente piensa que Dios es literalmente masculino -es decir, que tiene un cuerpo con rganos sexuales masculinos-. Pero muchas personas piensan que la descripcin que la Biblia hace d e el como varn, y su uso de pronom-
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brcs masculinos para referirse a el, capia algo sobre Dios d e un modo ms verdadero que el lenguaje femenino. Dios, tal c o m o lo conocemos por la razn y la reflexin, tiene cualidades que en los seres humanos estn asociadas con c) poder, el control y la toma de iniciativas, y esto (se podra decir) significa que hablar d e el con trminos que no fueran masculinos sera gravemente engaoso. Quienes piensan d e este modo tienen generalmente ideas muy claras sobre qu cualidades en los seres humanos son masculinas* y femeninas* y, si la distincin se aplica a Dios, aparecer (metafricamente hablando) como un varn ms que como una mujer. Otros creen que no podemos saber nada d e Dios si l no se nos revela, pues no puede ser conocido por medio de la razn humana. Por consiguiente, no podemos decir, basndonos slo en la reflexin humana, si Dios es 'masculino* o femenino*; tenemos que esperar a que Dios mismo/misma nos lo diga. Pero resulta que ya nos lo ha dicho. La Biblia revela claramente que Dios prefiere que pensemos que es masculino, y nosotros no somos libres para poner en cuestin esta revelacin por ningn motivo. Por otro lado, hay quienes creen que la insistencia d e la Escritura en la masculinidad de Dios es una razn o bien para rechazar toda la Biblia, como un libro que encarna los peores efectos del patriarcado -consuela a quienes oprimen a las mujeres y alienta el machismo de los varones-, o bien para pensar que a este respecto la Biblia tiene slo una autoridad relativa para los cristianos. Se podra decir que los descubrimientos modernos han revelado que la naturaleza d e Dios es ms femenina* o ms neutra* que lo que reconoce la Biblia; pero podemos seguir usando la Biblia porque podemos hacer concesiones a su inclinacin masculina* y descartarla. Podemos ver que esto es un accidente d e la historia. El mensaje* d e la Biblia es para todos los tiempos, no as las caractersticas que pertenecen al contexto o contextos culturales en que fue escrita. Esta posicin es semejante a
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la posicin liberal antes descrita: "S. d Dios de la Biblia es presentado (generalmente) como masculino, pero no tenemos que preocuparnos por ello. N o todo en la Escritura tiene validez ctcrna>. Es posible ver algunos modos segn los cuales el Dios d e la Biblia es menos masculino que lo que suponen los partidarios d e todas estas variadas posiciones. Es indudable que los antiguos israelitas crean que si alguna vez llegaban a ver a Dios, veran una figura masculina. (No lo esperaban, claro est, porque la visin de Dios era un don muy raro). En este contexto se enmarca inequvocamente la visin que Ezcquicl tiene de Dios (Ezcquicl 1-2 y 8). Ezequicl dice, de un modo muy indirecto, que vio una ligura con aspecto de hombre (Ezcquicl 8,2). Si alguien pudiera ver a Dios, vera algo d e aspecto masculino, no lemenina. En este sentido Yahvc, que es el nombre de Dios en el Antiguo Testamento, es un Dios masculino. Pero el Antiguo Testamento no describe las cualidades de este ser divino con trminos exclusivamente masculinos. Dios cuida d e Israel como una madre (Isaas 4'. 14-15); el amor con que lleva* a su pueblo a la Tierra Prometida refleja una gua amable, no una coercin masculina* (Isaas 63,7-14); y en muchos textos bblicos, aunque se aplican a Dios verbos y pronombres masculinos (en el sentido gramatical), no se insiste en que sean esenciales. Son la forma que se emplea cuando no se insiste positivamente en que alguien es femenino -del mismo modo que en ingls (hasta hace unos aos) no se pensaba que los pronombres masculinos excluyeran a las mujeres hasta que se insisti claramente en ello. Las feministas han argumentado enrgicamente que tales costumbres, pese a ser inocentes, dan una inclinacin subliminal a un lenguaje: implican que lo masculino es normal y lo lemenino una desviacin d e ello. N o puedo dudar ni un momento que en esto hay parte de verdad. Pero en hebreo, donde (como en francs) slo
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hay dos gneros gramaticales, hay que elegir uno d e ellos. La lengua inglesa no tiene gnero gramatical, sino nicamente unas pocas formas -como los pronombres personales- que indican el sexo d e la persona de !a que se habla (l, ella*, etctera). Los sustantivos no tienen gnero, y esto hace que resulte difcil para una persona cuya lengua materna es el ingls entender que el gnero de la palabra usada - e n las lenguas que tienen gnero gramatical- no indica el sexo de una persona o animal. As, si ponemos un ejemplo famoso, nos resulta extrao que en francs un centinela (masculino) sea une setitinclle, y en alemn una muchacha (Mdchca) sea neutro. Pero a quienes hablan estas lenguas no les resulta en modo alguno particularmente extrao, porque no esperan que haya la menor correlacin entre gnero y sexo. La cultura hebrea consideraba como algo completamente normal que el gnero masculino era inclusivo de un modo en que el femenino no lo era Tal vez no nos guste, pero no podemos hacer nada por cambiado. Y ciertamente no debera impedir que percibiramos el considerable uso de imgenes femeninas* en la presentacin bblica d e Dios. Vase, por ejemplo, Isaas 49,15: Acaso olvida una mujer a su nio d e pecho, sin compadecerse del hijo de sus entraas? Pues aunque sas llegaran a olvidar, yo no te olvido*. Por lo que se refiere al mbito divino, la cultura hebrea se opuso cada vez con ms fuerza al culto d e cualquier Dios fuera de Yahv. Es muy posible que c) rechazo de la aplicacin d e eptetos femeninos a Dios est ligado a esta tendencia monotesta. Si hay un solo ser divino, entonces, segn la cosmovisin del antiguo Oriente Prximo, tiene que ser concebido como masculino o Icmcnino. La cultura hebrea rechazaba la posibilidad de que el nico ser divino pudiera ser una diosa. El rechazo d e las diosas est estrechamente ligado al rechazo d e la religin de la fertilidad*, con sus prcticas orgisticas. Algunas feministas estn firmemente convencidas d e
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que esto luc un errar, pues piensan que la religin de !a fertilidad tiene muchos aspectos positivos. Pero cualquiera que no piense as tiene que reconocer que, en el contexto antiguo, el nico medio de expresar oposicin a tal religin produjo, como una consecuencia necesaria pero no pretendida, una imagen masculina d e Dios. Y, dicho sea de paso, exigi al pueblo d e Israel creer que este Dios n o tena consorte -una idea muy extraa en el antiguo Oriente Prximo-. Un Dios masculino sin pareja, en aquella cultura, era lo ms prximo a un Dios de cuya vida se haba excluido por completo la sexualidad, y esto constituye un paso significativo en el camino hacia un monotesmo pleno, en el que el Dios adorado no tiene cuerpo, partes o pasiones, como se afirma en los Treinta y nueve artculos d e la religin de la Iglesia d e Inglaterra: La disonancia esencial no est entre el Antiguo Testamento y la feminidad, sino entre d Antiguo Testamento y la religin natural. El conflicto se produce entre la teologa del Antiguo Testamento, que reconoce la radical trascendencia de Dios con respecto al mundo que ha creado, por un lado, y, por otro, las nociones de) culto a la fertilidad que confunden al Creador con la criatura al implicar que la divinidad participa de la sexualidad humana. As, tanto las feministas que veneran a una deidad femenina como quienes reaccionan contra esto poniendo d e relieve la masculinidad de Dios, estn rcvitalizando las morbosas insistencias d e las culturas de la fertilidad que el Antiguo Testamento condena rotundamente. Se estn desviando de la le en un Creador y Redentor trascendente y rcmitologizando -c incluso rc-magicalizando- la religin'. 9. Muy HAIT. The Nnc E.r m Chnt: lie Use m AbusetftheBite m ihe Debau Aboul Womn m ihe Churdi (Londrta 1987), p. 18.
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Personalmente pienso que los cristianos necesitan actualmente algn modo d e expresar su continuidad con la religin d e Israel que rechaza el politesmo, sin adoptar el lenguaje excesivamente masculino* sobre Dios que, en aquel tiempo, era un corolario necesario. Insistir en que Dios era masculino en el siglo vi a.C era la nica manera de evitar el paganismo. Insistir hoy en ello es adoptar una actitud mucho ms estridentemente agresiva contra gran parte d d pensamiento religioso contemporneo. Resulta paradjico que en la antigedad Yahv, un dios masculino*, presidiera sobre aquella que fue casi la nica religin d e la antigedad que incluy a varones y mujeres como iguales en todas las cosas, a saber: el judaismo, y su descendiente, el cristianismo. Resulta extrao descubrir que esta intuicin liberadora se usa actualmente para excluir a las mujeres de puestos de autoridad en la Iglesia cristiana, que afirma ser continuadora d e las tradiciones de la Biblia.
Conclusin Es la Biblia sexista? Hemos visto que esta cuestin incluye asuntos tanto esenciales como d e definicin. Tambin nos lleva d e inmediato a hacernos preguntas ms amplias sobre la naturaleza y la autoridad de la Biblia, y al fascinante problema, para un lector cristiano, d e saber qu elementos en la Biblia tienen valor permanente tal como se encuentran, cules necesitan ser reinterprctados y cules (s es que los hay) tienen que ser sencillamente abandonados. N o es difcil ver que hay otras muchas cuestiones que plantearan problemas similares, pero la cuestin del sexismo* es en este momento el lugar donde ms aprieta el zapato en las Iglesias occidentales.
INSPIRACIN Y AUTORIDAD
En este libra h e Iralado de demostrar que la Biblia es una obra importante c interesante para cualquier persona -sea creyente o n o - que este interesada en escritos que han configurado la cultura occidental. Pero, d e hecho, la mayora de las personas no se interesan mucho por la Biblia hasta que no la encuentran en un contexto religioso y, llegados a este punto, podra ser til decir unas palabras sobre el estatus religioso que se le atribuye. Como hemos visto en el captulo 8, hay una sutil interaccin entre el modo en que la gente lee la Biblia y la autoridad que creen que tiene. Muchos estaran de acuerdo en que la Biblia no ensea la igualdad de los sexos del modo en que sta es creda hoy por muchas personas. Algunos argumentan que por ello la Biblia tiene que ser abandonada; en cambio, otros sostienen que lo que tenemos que abandonar son nuestras ideas modernas, y todava hay quienes quieren - y esto puede sorprender a algunos lectores- conservar la Biblia pero leyndola d e un modo diferente para que no entre en conflicto con nuestras creencias sobre el estatus de los varones y d e las mujeres. En qu sentido goza d e autoridad la Biblia para esas diferentes personas?
170 Niveles d e autoridad
QUE ES LA BIBLIA?
Para algunos cristianos y judos la autoridad d e sus Escrituras (el Antiguo y el Nuevo Testamento; la Biblia hebrea) es semejante a la del Corn para los musulmanes, descrita cn las pginas 76-77 La Biblia es estrictamente incomparable, una fuente nica d e verdad divinamente revelada. Es perfecta, y aunque cualquier manuscrito (y, por consiguiente, cualquier traduccin) tenga defectos y errores menores, el texto original tal c o m o los autores bblicos lo recibieron de Dios n o tiene imperfecciones d e ninguna clase. Muchos pensadores eclesisticos sostuvieron desde el siglo II d.C. esta clase d e visin d e la Biblia, que persiste en nuestros das. Ciertamente es la comprensin de la autoridad bblica que la mayora de los no cristianos atribuyen a los cristianos. Actualmente se encuentra sobre todo cn las personas a las que otros tienden a considerar fundamentabatas> -aunque, al menos cn Gran Bretaa, los tenidos por tales normalmente no se aplican este termino, sino que prefieren llamarse evanglicos conservadores o a veces cristianos bblicos-. Segn los evanglicos conservadores, la perfeccin de la Biblia est estrechamente ligada a su exactitud factual. Mientras que otros cristianos dicen que la Biblia es cn general veraz, o no engaosa, los evanglicos conservadores han insistido tradicional mente cn que es completamente veraz cn todos los detalles, y sobre todo cn que no hay errores factualcs cn ella. Jess dijo c hizo exactamente las cosas que los Evangelios afirman que dijo c hizo; los acontecimientos histricos narrados cn el Antiguo Testamento tuvieron lugar precisamente del modo en que se describen; y, sobre todo, cuanto cn l se dice de Dios es cierto sin paliativos. La mayora de los no cristianos, y muchos cristianos, consideran estpidos a los fundamcntalistas, pero esto dista mucho d e ser as. El fundamcntalismo es una teora compleja, desarrollada cn su
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m a y o r parle en el siglo XIX, que trataba d e salvar !a Biblia. !a cual, a su juicio, iba a ser eliminada p o r las fuerzas del racionalismo, activas desde haca dos siglos con el comienzo de la Ilustracin europea. E l fundamentalismo depende de una doble argumentacin, basada, por u n lado, en !a naturaleza de Dios y, p o r otro, en las palabras de la Biblia. N o se puede imaginar, arguyen, que Dios d a su pueblo una revelacin que n o sea perfecta: que clase d e Dios iba a darnos u n relato imperfecto d e s m i s m o y de sus exigencias? U n Dios perfect o implica una Biblia perfecta. Y la Biblia misma afirma que est inspirada p o r l - e l texto clasico es 2 T i m o t e o 3,16-17: Toda Escritura es inspirada p o r Dios y til para ensear, para argir, para corregir y para educar en la justicia: as el h o m b r e d e Dios se encuentra perfecto y preparado para toda obra b u e n a * - . Si n o es as, entonces la Biblia miente, y nosotros n o podemos saber nada con seguridad sobre los acontecimientos acerca de los cuales ella d a testimonio, pues, si se equivoca acerca d e s misma, por qu deberamos c o n fiar acerca de t o d o l o dems? As, el fundamentalismo es u n intento d e mostrar una conexin ntima entre la Biblia y la fe cristiana, en la que la Biblia participa d e la infalibilidad y la fiabilidad total del m i s m o Dios. Es u n t o d o completo, donde n o se puede suprimir n i n gn elemento sin echar a perder t o d o el conjunto. Decir que los fundamcntalistas distan m u c h o de ser estpidos n o equivale a afirmar necesariamente que tengan razn, y los cristianos ms 'liberales ordinariamente rechazan las pretcnsiones d e infalibilidad de la Biblia a la vez que siguen manteniendo que creen, e n algn o t r o sentido, en su autoridad. C o m o ya hemos visto, si partimos de la observacin de lo que es realmente la Biblia, n o de una teora sobre lo que dcbcra> ser, probablemente llegaremos a la c o n clusin d e que contiene errores - y no slo en el plano de los hechos histricos; incluso l o que nos dice sobre Dios contiene a veces d e -
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mcntos mutuamente incompatibles-. La Biblia es una biblioteca d e libros que pertenecen, como ya hemos visto, a una sola tradicin religiosa, pero es, pese a todo, una biblioteca, no un texto unificado. Podramos decir que nadie que quisiera componer un relato integrado acerca d e lo que hay que creer sobre Dios y la humanidad habra compuesto la Biblia tal como ha llegado hasta nosotros (o las Biblias tal como las tenemos -vase de nuevo el captulo 2-). S esto es lo que Dios quiso que tuviramos, entonces se equivoc. Y el cristiano liberal puede argumentar -de un modo semejante al del tundamentalista, pero volviendo la argumentacin del revs- que, como no podemos creer que Dios se equivoc, entonces el tipo de Biblia fundamcntalista no puede ser lo que Dios quiso que tuviramos. S la Biblia tiene autoridad - y todos los cristianos creen que la tiene-, esta autoridad tiene que ser del tipo que puede tener esta coleccin d e textos un tanto descuidada. Esta autoridad ha d e ser ms difusa y complicada que aquella en la que creen los fundamentalstas. Las teoras liberal y fundamentalista d e la autoridad de la Biblia no son las nicas existentes. La Iglesia catlica ha mantenido tradcionalmcntc una visin muy elevada del estatus d e la Escritura, pero no ha argumentado a favor de ella del mismo modo que el fundamcntalismo. La Iglesia catlica considera la Biblia como la parte ms antigua d e la tradicin, el sistema cclcsial de fe y moral que ha sido transmitido d e generacin en generacin y es asegurado por la continuidad de la Iglesia, con su autoridad docente (mavi'stcriiwi) garantizada en la jerarqua eclesistica. La Biblia no es una entidad independiente que ejerce autoridad en un vaco, sino una parte integrante d e la enseanza cclcsial a lo largo d e los tiempos. Aunque exige la adhesin absoluta del creyente, esta exigencia est mediada por la Iglesia, que decide cmo se ha de interpretar d texto sagrado. Por esta razn durante muchos siglos la Iglesia no permiti que los
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laicas leyeran la Biblia por s solos en su lengua verncula: podran interpretarla de un modo individualista y, por sus especulaciones, quedar excluidos d e la comunin con toda la Iglesia. Esto no difiere mucho d e algunas corrientes d e pensamiento judo tradicional sobre la Biblia, que insisten en que la Biblia slo encuentra su sentido cuando es interpretada por una sucesin genuina d e autoridades rabnicas, y en que el individuo que trata de leerla a solas y sin la gua d e esta tradicin se equivoca irremediablemente.
Por qu necesitamos una Biblia? Hasta aqu nos hemos preguntado acerca del nivel o la extensin de la autoridad d e la Biblia: goza d e toda la autoridad por s sola (fundamcntalismo), goza de mucha autoridad pero slo dentro de un determinado contexto (catolicismo, judaismo ortodoxa) o goza de autoridad en un sentido mas general y diluso (liberalismo). Pero tambin es importante preguntar acerca del alcance de la autoridad de la Biblia. Para qu necesitamos una Biblia que goce d e autoridad? La tendencia de muchos cristianos en nuestro pas, cuando esta pregunta se hace explcitamente, es responder en clave d e lafirmacrn. El modo en que he venido presentando las teoras sobre la autoridad bblica en este captulo ha dado por supuesto que la Biblia nos dice cosas -cosas sobre la historia, sobre la moral, sobre Dios- y que diferentes cristianos tienen diferentes ideas sobre hasta qu punto estas cosas estn garantizadas por Dios. En este modelo el iiindamcntalismo representa la forma ms pura d e una doctrina d e autoridad bblica, porque considera que la informacin que la Biblia nos da est totalmente suscrita por Dios, que no puede mentir. Pero otros cristianos - y tambin los iundamcntalistas cuando no luchan por sus creencias- tienen lo que yo considero una compren-
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sin bastante ms profunda de lo que la autoridad d e la Escritura salvaguarda. En la prctica la mayora d e los cristianos no acuden a la Biblia en busca d e informacin. Tal vez lo hagan al comienzo, cuando an no la han estudiado, c incluso hay casos (ms bien raros) de personas que Icen la Biblia por primera vez y estn tan asombradas por lo que la Escritura afirma que Dios ha hecho que se convierten en cristianas al instante. Pero la mayora de las personas mu - Icen la Biblia i! cu tro de la comunidad de creyentes tienen ya la mayor parte de la informacin que cualquiera necesita obtener d e la Biblia. N o obstante, por ello no piensan que ya no merece la pena seguir leyendo la Biblia. Pongamos un ejemplo extremo: los cristianos conocen muy bien el relato de la traicin, el juicio, la muerte y la resurreccin de Jess. Pero por esta razn no dejan de leerlo. Nadie piensa que no tiene sentido ir a la Iglesia el domingo d e Ramos o el Viernes Santo para escuchar el relato d e la pasin porque lo han odo antes y ya no necesitan estar informados acerca de l. Informacin' no es una palabra apropiada para describir lo que los cristianos o los judos obtienen d e sus Escrituras -y, adems, es un termino demasiado dbil Para encontrar una alternativa podramos volver a los diferentes gneros literarios contenidos en la Biblia (vase el captulo 3). El Antiguo Testamento, por ejemplo, contiene relatos, que podramos considerar en algn aspecto informacin histrica, aunque ya vimos que en ellos hay algo ms. Pero tambin contiene enseanzas, y alabanzas y <sabidura>. Esta es, a mi juicio, la palabra ms til en el contexto d e lo que aqu pretendemos exponer. En lugar d e leer toda la Biblia como si Riera una narracin, la mayor parte de las veces los creyentes la leen como si Riera sabidura. La Biblia proporciona informacin hasta cierto punto, pero sobre todo proporciona sabidura. Las primeras generaciones de cristianos, que tenan lo que
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podramos considerar una visin fundamentalista *alta> d e la Biblia, n o estaban en realidad tan interesadas en su aspecto informativo c o m o en su capacidad para aportar sabidura al lector. Vean la Biblia c o m o una 'educacin en la justicia, c o m o afirma 2 T i m o t e o 3,16. Y los creyentes evanglicos modernos piensan en gran medida d d m i s m o m o d o . U n grupo de estudio d e la Biblia n o tiene el objetivo de informar, al menos n o en el sentido habitual de la palabra, sino de f o r m a r * a los cristianos que acuden a el segn el m o l d e de la vida cristiana y la obediencia que Dios quiere. Podramos dar u n paso mas. Incluso hablar d e sabidura c o m o la mznde j r r d c l a Biblia es todava pensar que constituye una fuente que nos proporciona ciertas cosas que queremos obtener. A c u d i mos a la Biblia, que constituye u n gran depsito de sabia enseanza que podemos extraer y hacer nuestra. Esta no es en m o d o alguno una mala imagen, pero hay otra, que es complementara y d e la que probablemente se habla ms en el protestantismo alemn que en su variedad inglesa. Es la imagen de la Escritura c o m o algo que se d i r i ge a nosotros o, mejor dicho, a travs de la cual Dios se dirige a n o sotros. L a Escritura n o es algo que est ah esperando pasivamente que nosotros lleguemos y encontremos en ella l o que queremos, sino que t o m a la iniciativa hablndonos acerca d e Dios. Obviamente esto es una metfora, porque la Escritura n o puede literalmente hablar; pero tambin es un intento de captar la sensacin que m u c h o s cristianos han tenido al leer la Biblia y segn la cual la iniciativa n o es suya, sino del texto que les habla - y n o necesariamente diciendo las palabras que ellos esperaban escuchar, sino cuestionndoles y plantendoles desafos-. H e aqu u n par de formas de expresarlo que pueden transmitir algo de esta atmsfera de pensam i e n t o : Leemos la Biblia para que Dios pueda mostrarnos quines somos; *Por medio de la Escritura Dios nos dice l o que no p o d e -
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mos decirnos a nosotros mismos10. Estas formulaciones implican que algo sucede cuando Icemos la Biblia, que realmente afecta a nuestra vida. Probablemente ningn cristiano lo negara, pero este modo d e expresarlo es caracterstico d e la tradicin protestante alemana, y transmite la idea d e que la Escritura -aunque no sea infalible ni este llena d e informacin factual detallada- es, no obstante, indispensable para la vida cristiana. Tiene lo que se podra llamar una dimensin existencial: se aduea de nosotros y nos revela nuestra verdadera naturaleza. Y d e ello se deduce que slo se puede llegar a conocer quienes somos y quin es Dios a travs de las Escrituras, que son el vehculo escogido por Dios para impartir este conocimiento. Estas formas poco comunes d e describir la Biblia y lo que sucede cuando la Icemos pueden resultar tiles si nos apartan de los debates a veces estriles sobre la Biblia que son comunes en nuestro pas (La Biblia es verdadera o no? Responde s o no*).
1 ..i Biblia comou n icono Hay una manera de describir esta idea de que la Biblia se dirige a nosotros que a m me ha resultado til y cuyo primer paso consiste en pensar acerca de los iconos usados en el culto en las Iglesias ortodoxas orientales. Muchas personas estarn familiarizadas con ellos por las visitas realizadas a Grecia o a los pases del Este d e Europa, o por el uso bastante frecuente en nuestros das, pblico o privado, en el culto de otras Iglesias. Un icono es una representacin altamente estilizada d e un santo o, a veces, de Cristo mismo, y es considerado por los ortodoxos no como una mera ayuda para el culto, como suele suceder con los cuadros en las iglesias occidenta10. Manifiesto mi agradecimiento por rata expreuona a la doctora Carolme
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les, sino c o m o una ventana a la presencia de Dios. E n la Iglesia oriental hay toda una teologa d e los iconos. N o necesito exponerla aqu en detalle, sino que sencillamente quiero sealar otra caracterstica u n tanto inslita d e los iconos, que tiene que ver con la perspectiva. Mientras que en el arte occidental normal la perspectiva trabaja con lneas que convergen en la distancia y se encuentran en u n p u n t o imaginario detrs del cuadro, en los iconos ortodoxos la perspectiva se invierte y las lneas del cuadro convergen en u n p u n t o situado^rwAr al cuadro, es decir, en la persona que mira el icono. E l adorador n o entra en el cono y va ms all d e l, sino que el icono avanza para encontrarse con el adorador. Esto puede constituir una metfora de lo que est e n j u e g o cuand o los cristianos leen la Biblia. H a y muchas razones p o r las que tiene sentido mirar dctrs> del texto - y muchas veces se describe la c r i tica histrica de la Biblia con esta clave-. Pero cuando los creyentes permiten que la Biblia se convierta en un vehculo para la autorrevclacin de Dios, es c o m o si hubiera dejado d e ser c) objeto que se estudia y se hubiera convertido en el sujeto que investiga sobre ellos. L u l e r o describe la Biblia c o m o nuestro adversark, dando a entender con ello que cuando nos abrimos a ella, la Biblia n o slo nos consuela, sino que nos cuestiona y nos muestra nuestros pecados y faltas. L a idea d e la Biblia c o m o icono podra ser una ayuda til para recordar este aspecto de la Escritura. A los lectores n o creyentes podra resultarles muy extrao este m o d o de hablar y podran decir que, al menos para ellos, difcilmente puede ser la respuesta a la pregunta Que es la Biblia?>. H e incluido este debate, n o porque n o se pueda entender la Biblia sin l, sino porque puede resultar interesante ver c m o otros creyentes tratan de encontrar sentido a su experiencia d e lectura d e la Escritura. C o n todo, se podra decir que algo similar sucede al leer
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muchas d e las grandes obras literarias. Nuestros nufragos en su isla desierta podran muy bien descubrir que Shakespeare acta sobre ellos tambin de este modo, pues una d e las experiencias que tienen la mayora de las personas que Icen obras literarias de esta calidad es precisamente que les hacen afrontar cuestiones y dilemas que han tratado de ocultar - y tambin suscitan toda clase de emociones, desde la alegra ms profunda hasta la ms honda tristeza-. Alguien que no sea creyente podra estar dispuesto a pensar que la Biblia, si no es en esto ms que otras obras literarias, tampoco es menos. Recordemos una vez ms que no hay por qu optar entre creer todo lo que los cristianos creen acerca d e la Biblia y considerarla c o m o algo intil. Los no creyentes pueden experimentar muchas de las emociones que sienten los cristianos al leer la Biblia, aunque la explicacin de esas emociones en clave de autoridad c inspiracin divina no est a su disposicin.
Inspiracin El texto antes citado d e 2 Timoteo 3,16-17 parece suponer que la Escritura goza d e autoridad porque est divinamente inspirada*: Toda Escritura es inspirada por Dios [_.] as el hombre de Dios se encuentra perfecto y preparado para toda obra buena. Esta es una forma bblica comn d e explicar que algn fenmeno es obra d e Dios, no de los seres humanos o, al menos, no d e los seres humanos sin Dios. Dios acta a travs d e las personas a las que inspira para que realicen lo que l quiere, y en este caso lo que l quiere es la existencia de un corpus d e libros sagrados. La mayor parte de lo que h e escrito hasta aqu en este libro da por supuesto que la Biblia puede ser entendida tanto por quien tiene una teora de la inspiracin divina como por quien no la tiene. Esto
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es cierto incluso si se aplica a la idea de autoridad, pues esta exige que Dios acepte este cuerpo de escritos c o m o las Escrituras supremas del cristianismo o el judaismo, pero n o implica necesariamente que l las escribiera - a diferencia de una teora d e la inspiracin d i v i n a - , Sin embargo, las Iglesias cristianas han entendido la inspiracin d e diversos modos, y n o hay u n simple contraste entre inspiracin y no inspiracin, sino varias tipos y grados de inspiracin. Despus d e la Reforma se hizo comn que los escritores protestantes hicieran hincapi en la completa inspiracin verbal de la Biblia, la cual, en su o p i n i n , significaba que Dios m i s m o escogi todas las palabras que componen la Biblia, y que los autores h u m a nos slo pusieron *la tinta y la p l u m a * . As, p o r ejemplo, en el siglo XVII u n importante telogo llamado Qucnstcdt escribi: <EI Espritu Santo n o slo inspir en los profetas y apstoles el contenido y d sentido de la Escritura, o el significado d e las palabras, d e m o d o que ellos pudieran por su libre voluntad vestir y revestir esos pensamientos con su estilo y sus palabras, sino que el Espritu Santo realmente p r o p o r c i o n , inspir y dict las propias palabras y todos y cada uno de los trminos individualmente >". Esta fue tambin la visin catlica usual en la Edad M e d i a y h a dado origen a estilos de interpretacin en los que cada una de las palabras poda ser considerada significativa, m u y p o r encima d e l o que se aplicaba a cualquier otro texto. E l judaismo muestra caractersticas similares en su explicacin del origen divino d e la Biblia hebrea y, de acuerdo c o n ello, atribuye sentido tambin a detalles minsculos de las palabras e incluso a la forma d e las letras.
Actualmente la mayora de los cristianos protestantes, aun cuand o crean firmemente en la inspiracin de la Biblia por Dios, n o
I I . Vuohgia JJaaiapofanxa. 161*5. 1.72; diado en J.KS. Riai). 7V Authority of Striptun. 1957, p. 85.
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sacan la conclusin de que realmente dict las palabras de la Biblia a los autores humanos. Los cristianos evanglicos conservadores nunca han sostenido una teora del dictado directo, sino que normalmente han mantenido que, aun cuando todo, incluso las mismas palabras, ha sido inspirado por Dios, nada fue realmente dictada por el; el Espritu Santo no hizo violencia a la individualidad d e los escritores bblicos. Por consiguiente, el texto refleja sus diferentes temperamentos c intereses, y no es directamente el escrito de Dios del modo en que lo son, por ejemplo, los diez mandamientos (xodo 32,15-16). N o est d a r o (para m) qu diferencia supone esto en la prctica, o cmo un texto puede ser inspirado s no lo son sus palabras, ya que los textos estn compuestos de palabras. Pero de hecho la mayora de los cristianos basados en la Biblia' afirman que no sostienen una teora del dictado y, por consiguiente, ven a los escritores bblicos como personas reales con un mensaje que transmitir, no como antiguos procesadores de textos hebreos y griegos manipulados por Dios; y esto ciertamente se parece mucho a lo que un no creyente probablemente pensar acerca d e ellos. El electo prctico d e la inspiracin que los protestantes conservadores estn ms preocupados por salvaguardar es la inerrancia del texto bblico. Si Dios lo inspir, argumentan, entonces no puede contener errores. Las personas a veces describen lo que se llama fundamentalsmo como un sistema en c) que la Biblia se toma literamenle, pero esta realmente no es la marca distintiva de una posicin conservadora. Muchos fundamcntalistas se sienten muy satislechos pensando que algunos pasajes de la Biblia no tienen que ser interpretados literalmente, sino metafrica y aproximativamente. L o que no estn preparados para aceptar es que todos los pasajes son falsos o engaosos. A su juicio, nada en la Biblia es errneo. Sobre la cuestin de la literalidad, hay diferencias d e opinin. Algunos dicen
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que, como Gnesis 1-2 afirma que el mundo fue creada en seis das, d e hecho fue creado de esta manera: esto es una interpretacin litera). Pero otros sostienen que <da aqu no significa literalmente un periodo de veinticuatro horas, sino un intervalo de tiempo mucho ms extenso, posiblemente d e millones d e aos: esto no es una interpretacin literal. Aquello en lo que los dos grupos coinciden es en que, como Dios inspir a los escritores, ellos no pueden estar equivocados. Tanto si los das d e la creacin duraron veinticuatro horas como si duraron cientos de millones d e siglos, es indudable que fueron seis. As, c) texto es inerrantc en todo lo que afirma y siempre tiene que ser interpretado d e modo que se vea que es inerrantc. Cualquier interpretacin que implique un sentido falso en el texto tiene que ser errnea. Las variedades no evanglicas del cristianismo han adoptado muchas veces una visin ms ecunime de la interpretacin bblica, aunque en el catolicismo ha sido ciertamente a veces un tema enojoso. A principios del siglo X X un importante movimiento en c) catolicismo continental promovi la idea d e inspiracin sin inerrancias La suficiencia de la Escritura, se argumentaba, no tena que implicar su perfeccin. Dios garantizaba que la Iglesia tena un libro en d que se podan encontrar todas las verdades necesarias para llevar a los hombres y a las mujeres a la vida de la gracia y, por consiguiente, a la salvacin. Pero esto no implicaba que este libro estuviera libre d e todas las imperfecciones. Como cualquier otro libro, la Biblia contena necesariamente errores de hecho y de opinin; estaba arraigada en un periodo (o perodos) hislrico(s) dadofs) y no poda adaptarse bien a todos los dems periodos. Afirmar que slo un libro perfecto poda ser divinamente inspirado equivaldra a suponer que Dios no podra inspirar nunca ningn libro, pues Dios no puede hacer cosas que son intrnsecamente imposibles. Sencillamente
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tenemos que aceptar que la Biblia no es ni puede ser perfecta. No obstante, por la providencia de Dios tenemos la Biblia, y podemos decir que es vcrbalmcntc inspirada>, a la vez que aceptamos que contiene errores que no afectan a su validez como gua cristiana en cuestiones d e fe y de moral. Este modo d e pensar sobre la inspiracin d e la Escritura podra ser til para todas las personas que consideran que el tema d e la inspiracin es importante, pues sostiene que es concebible que Dios debi querer que tuviramos la Biblia -ms o menos en la forma que tiene a h o r a - , y aprendiramos acerca de l y lo encontrramos
lev ndola, sin que esto implicara una clase de perfeccin en la Biblia
que, como hemos visto, es muy difcil d e encontrar en ella. Debido a que esta posicin abandona cualquier idea de la Biblia como un libro cado del ciclo, a los no creyentes tambin puede parcccrles ms plausible que la teora altamente sobrcnaturalista d e la Escritura -que, segn ellos creen, es la que los cristianos sostienen normalmente-. Es probable que alguna forma de esta teora sea compartida por muchas personas en todas las Iglesias, incluida la Iglesia catlica, aunque en un momento anterior del siglo XX (en 1907) fue condenada por el Vaticano como 'modernismo*. Esta teora proporciona una explicacin inteligible d e la inspiracin, sin contradecir los hechos observables sobre la Biblia que hemos tratado de esbozar en los otros captulos de este libro.
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LEER LA BIBLIA
Comienza por el comienzo*, dijo el Rey, con mucha gravedad, y contina hasta llegar al final; y despus te paras. El consejo d d Rey d e Corazones al Conejo Blanco en Alicia en el pas de las maravillas es adoptado por muchas personas que deciden leer la Biblia sera y sistemticamente. Comienzan por Gnesis 1 y esperan el da en que llegarn a Apocalipsis 22. Lamentablemente la mayora de las personas que emprenden esta tarca caen al borde del camino. Las tarcas estimulantes, claro est, empiezan a perder su sabor cuando las emprendemos, y se convierten en aburrida rutina. Pero en el caso d e la Biblia, hay una razn particular por la que tantas personas abandonan. Gnesis, y los veinticuatro primeros captulos de xodo, son suficientemente interesantes por cualquier criterio. Estn llenos de grandes pasajes como los relatos de la creacin en Gnesis 1 y 2, y narraciones bien contadas como el relato d e Jos (Gnesis 37-50), por no mencionar clebres historias tradicionales como la de Moiss y la zarza ardiente (xodo 2,1-10). Pero despus d e esto seguir adelante se hace sumamente difcil. En xodo 25 entramos en el gran bloque central de la legislacin en el Pentateuco, que se concentra casi exclusivamente en la presentacin detallada y exacta de complejos rituales religiosos. Estos tex-
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tos sern interesante para quienes disfrutan descubriendo cmo funcionan las instituciones -un abogado interesado por la ley constitucional, un historiador de instituciones naturales o un tipo particular de catlico tradicional a quien le gusta leer sobre el aspecto ritual d e la religin-. N o m e cabe duda de que los captulos que van de xodo 25 a Nmeros 15 son profundamente interesantes. Pera a !a mayora d e los lectores les parecen tediosos. Y muchas personas que han empezado a leer la Biblia laquearn y abandonarn el proyecto en algn lugar del libro del Lcvtico. Quienes perseveren se vern recompensados por algunos pasajes esplndidos d e Deutcronomio y, despus, por el largo relato d e la entrada de Israel en la Tierra Prometida. Pero para la mayora de los lectores ser demasiado tarde.
Ayudas para leer la Biblia Hay muchos recursos para la lectura de la Biblia que abordan el texto d e un modo diferente y hacen que sea bastante ms probable que la gente siga leyndola. En primer lugar, tanto la Iglesia catlica como la anglicana proporcionan un leccionaro con textos para cada da. En realidad, en el caso de la Iglesia catlica hay dos: uno que es incluido en el Oficia d e Lecturas y otro, quizs ms accesible para la mayora de las personas, en el misal diario, donde cada da del ao tiene sus lecturas especiales. En el angficanismo el leccionaro para la oracin d e la maana y d e la tarde abarca la mayor parte d e la Biblia en un ao: la edicin ms reciente (en Inglaterra) est en el AlletnMive Service Book 980. Una ventaja d e los Icccionaros d e la
I d a ia es que, aun cuando cada libro de la Biblia se lee desde el principio hasta d fin consecutivamente (con algunas omisiones), siempre
hay una lectura d d Antiguo Testamento y otra del Nuevo. N o es preciso esperar hasta el final d e Malaquas antes de poder empezar el
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Nuevo Testamento. E n la Iglesia occidental hay algunas tradiciones, adoptadas cn estos leccionaros, segn las cuales determinados libros deben ser ledos c n m o m e n t o s particulares del ao. Por ejemplo, Isaas se Ice tradicionalmcntc cn adviento c o m o parte de la preparacin para la Navidad; Gnesis y x o d o son ledos antes d e Pascua; d libro d e los Hechos de los Apstoles se lee cn el tiempo pascual. Usar u n leccionario significa que n o se comienza por el comienzo, pero d i o aumenta enormemente la probabilidad de llegar hasta el final. U n segundo recurso para quien quiera leer toda la Biblia son varios libros d e textos selectos d e la Biblia, que abrevian y suprimen todas las repeticiones y faltas de orden d d texto original. Es habitual que un cierto tipo d e cristianos se burlen de ellas como Biblias mutiladas o fciles, pero soy incapaz de ver que hay d e malo en ellas. U n a d e las mejores es la ReaJcrs Direst Biblc Iffia/m/e//, una edicin
condensada d e la Rcviscd Standard Versin, presentada cn el atract i v o formato comn en los atlas y libros de referencia de) Rcadcr's Digest. Entre otras Biblias abreviadas cabe citar The One YearBible y The Bble in One ieai". Estas dos son, cn electo, leccionaros, pero todos los pasajes d e la Biblia estn incluidos cn u n ciclo de u n solo ao, que para muchos resultar una dicta bastante rica. Tienen una rara caracterstica (entre los leccionaros), y es que no prestan atencin a Restas religiosas c o m o el da de Navidad. E n esta categora de Biblias abreviadas n o habra que olvidar las ediciones d e Biblias abreviadas para nios, aunque aqu c) inconveniente est cn que normalmente son parfrasis ms que la Biblia real dispuesta en una forma ms til. Es probable que entre ellas las mejores del mercado sean WinJig Quest y Nao Life (Londres 1972), de A . T . Dale.
12. Rraderi Dimii Bi/>// IBudraiaf. edicin a cargo de B.M. MinzcER (lindan, n fecha); 7& On- Year B/Mi iTyndolc H O U K PubUihm. Whcnton. Mino, 1985); Thr Bihlt m One Year (International Biblc Society. 1988J, botada cn la Nov International Ycrxian.
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A la expresin comienza por el comicnzo> se le podra dar una interpretacin diferente: no comienza por el Gnesis, sino comienza a leer los textos a partir d e los ms antiguos. Espero que este libro haya puesto claramente de manifiesto que la datacin d e fragmentos de la Biblia es una tarca arriesgada c incierta: nadie puede decir con seguridad cul es la parte ms antigua d e la Biblia. Pero ciertamente no es Gnesis 1. Al tratar deliberadamente d e leer el texto bblico en orden cronolgico podemos tomar en serio la dimensin histrica en la que tanto he insistido en los captulos anteriores. Hay un acuerdo generalizado entre los especialistas bblicos segn el cual las partes ms antiguas de) Antiguo Testamento son unos pocos poemas: el himno de la victoria en Jueces 5, que alaba a Dios por la victoria sobre Sisara (probablemente del siglo XII a.C); d lamento d e David por la muerte d e Sal y Jonatn en la batalla d e Gclbo en 2 Samuel 1,19-27 (siglo XI), y probablemente las ltimas palabras d e David en 2 Samuel 23,1-7 (principios de) siglo x). Antes haba un consenso (que se ha vuelto ms dbil en los ltimos aos) segn el cual c) relato de la sucesin de Salomn al trono d e David, es decir, 2 Samuel 9-20 y 1 Reyes 1-2 -generalmente conocida c o m o historia de la corte o relato de la sucesin- es ms o menos contemporneo a los acontecimientos que relata y, por lo tanto, data d e una fecha no posterior al ao 900 a.C. Lo mismo se ha argumentado a propsito de la tradicin narrativa ms antigua del Pentateuco, que contiene la mayora de los relatos bien contados que mantienen el inters del lector desde el Gnesis hasta la primera mitad del libro d d xodo y que aparece de nuevo con prominencia despus de Nmeros 16 para aliviar al lector que ha conseguido leer completo el libro del Levtico. Uno d e los proyectos de edicin d e la Biblia ms interesante d e la ltima dcada ha sido la obra de Joscph Rhymcr, TTic Bible in Qrder, que presenta el texto de la Biblia de
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is;
Jcruiali en orden cronolgico. N o hay dos estudiosos que coincidan exactamente en el orden que hay que seguir, pero el consenso general es suficiente para mostrar que esta tentativa es perfectamente sensata y ha dado a muchos lectores una perspectiva completamente nueva sobre la literatura bblica. En el caso del Nuevo Testamento result curioso encontrar la carta de Santiago en primer lugar, habida cuenta de que es una obra juda esencialmente prc-cristiana slo ligeramente revisada para que encajara en una Biblia cristiana. Pero aun descartando esta posibilidad, la siguiente obra en el Nuevo Testamento resulta ser I Tcsaloniccnscs, y en esto coinciden casi todos los estudiosos: Todas las cartas d e san Pablo son ms antiguas que los Evangelios. Es necesario un enorme ajuste de perspectiva para asimilar esta verdad prcticamente no cuestionada (en d mundo acadmico): ver cmo es presentada en el formato real de una Biblia constituye un shock muy oportuno. Ahora bien, no todas las personas interesadas en la Biblia desean leerla cronolgicamente, aunque estn convencidas d e que se puede confiar en los estudiosos. Tal vez algunas prefieran recorrerla temticamente, o siguiendo los gneros literarios. Pensando en el nufrago con el que empez este libro, que no puede comprar ninguno de estos recursos para la lectura d e la Biblia, el Apndice 3 y el Apndice 4 presentan dos esquemas para recorrer partes sustanciales de la Biblia: uno cronolgica y el otro segn gneros literarios. Obviamente, no pretenden tener ninguna autoridad y el lector puede usarlos o prescindir de ellos segn le plazca.
Qu traduccin? N o es fcil encontrar la traduccin apropiada de la Biblia para lo que cada uno necesita. Actualmente hay dos tradiciones d e traduccin bblica en ingls. La primera se remonta a (y, d e hecho, va ms
INN
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all de) la Authorised (o Kiag James) Versin. La Authoriscd Versin no fue una nueva traduccin, sino una revisin de versiones inglesas existentes, como afirman explcitamente los traductores en el
prlogo:
A decir verdad, buen lector cristiano, nunca pensamos desde el principio que tenamos que hacer una nueva traduccin, ni que tenamos que hacer una buena traduccin a partir de otra mala..., sino mejorar una traduccin ya buena o hacer la mejor traduccin a partir d e otras muchas buenas; esta ha sido nuestra empresa, ste ha sido nuestro distintivo. Compararon las traducciones inglesas existentes con los textos originales hebreo y griego (en la medida en que tenan a disposicin ediciones crticas propias), y el resultado fue una traduccin extraordinariamente buena, de la que se sigue disfrutando actualmente. Lo que ellos compusieron puede ser considerado con toda razn la Biblia* del mundo de lengua inglesa -equivalente a lo que la Biblia de Lutcro es para los protestantes alemanes. En 1882 las Iglesias d e Inglaterra encargaron una revisin d e la Authoriscd Versin [AVJ a la luz d e la investigacin reciente, y el resultado fue la Rcviscd Versin [RV], una traduccin hoy casi olvidada aunque fue usada para los exmenes de teologa en Oxford hasta principios de la dcada d e 1980. Uno de sus mritos fue que se propuso acercarse todo lo posible, palabra por palabra, a las lenguas originales para servir como una especie de calco*. Quien sabe hebreo o griego puede prcticamente reconstruir el texto subyacente a partir de esta traduccin muy literal. Al mismo tiempo incorpor conocimientos sobre el texto que los traductores de la King James no haban tenido a disposicin, y que eran fruto de varios siglos d e buena investigacin bblica.
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Esta tradicin contina en la Rcviscd Standard Versin [RSV], una revisin de la American Standard Versin d e 1901, que era d equivalente norteamericano de la RV. L a R S V (1952). que ahora es una de las Biblias ms usadas, conserva el estilo y la dignidad caractersticos de la A V , a la vez que va m u c h o ms all que todas las versiones anteriores en su intento de dar u n sentido inteligible incluso a las partes ms oscuras del texto. De hecho, es una d e las versiones que durante ms aos se ha ledo en pblico. E n 1990 apareci una nueva revisin, la N e w Rcviscd Standard Versin [ N R S V J , que parte ms bien de la tradicin d e la A V , particularmente en cuestiones c o m o el uso del lenguaje inclusivo y de you en lugar d e thou* para dirigirse a Dios. L a segunda tradicin data d e este siglo. Implica u n intento d e traducir la Biblia "desde cero, forjando un nuevo estilo en lugar de retener el ingles bblico d e la tradicin d e la AV y la RSV. L o s dos monumentos principales de esta tendencia son la catlica Biblia de Jcrusaln [BJ], actualmente revisada c o m o Nueva Biblia dcjerusalcn [ N B J ; nueva edicin revisada y aumentada, 1998], y la N e w English Biblc [ N E B ] , que es el resultado d e la colaboracin entre estudiosos que representan a todas las principales Iglesias n o catlicas. L a BJ fue originalmente traducida d e la Bible de Jrusalem francesa, editada por estudiosos d e la Ecolc Bibliquc dcjerusalcn -fundada por dominicos franceses, aunque los traductores citaban constantemente los originales hebreo y griego. L a sucesora d e la N E B es la Rcviscd English Biblc (1990), y en ella los estudiosos catlicos han contribuido j u n t o a sus colegas protestantes d e m o d o que se puede afirmar que es
* Yon es la forma inglesa actual del pronombre persona! de segunda persona. Thou a la irma inglesa arcaica del pronombre personal de segunda periona ungular (en d coso nominativo*. Todava se usa en algunas Sumas de prosa elevada o celebaliten; por ejemplo: Thou thall aot id/fifo matars']. [ola de los traductores!.
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la primera Biblia plenamente ecumnica en ingles. El estilo de la BJNBJ / NEB-REB ha suscitada muchas crticas hostiles de los lamiliarizados con la belleza de la AV, pero actualmente es cada vez ms conocido en todas las Iglesias. De hecho, ahora hay cristianos que no estn en modo alguno familiarizados con la AV* excepto, quizs, con los fragmentos ledos en ocasiones muy tradicionales. Junto a estas dos tradiciones principales, podemos observar tambin una tendencia, en los ltimos tiempos y entre los estudiosos evanglicos, a editar versiones propias d e la Biblia, expurgadas d e lo que ellos consideran traducciones tendenciosas por parte de especialistas *crtcos>. El ejemplo principal es la New International Versin (NIV), usada por millones de cristianos de todo el mundo. Su estilo est generalmente en consonancia con la RSV, pero tiende (visto desde mi perspectiva personal) a ocultar al lector los problemas escogiendo traducciones que zanjan las dificultades (especialmente las incoherencias) que plantea el texto. En esto se asemej a bastante a algunas traducciones catlicas tradicionales, que estaban provistas d e abundantes notas a pie d e pgina con el fin d e advertir al lector contra interpretaciones incompatibles con el dogma catlico. Por ejemplo, en las referencias a los hermanos y las hermanas de Jess en los Evangelios se incluan tradicionalmcntc notas que explicaban que se trataba d e sus primos, a fin de salvaguardar la enseanza d e la Iglesia sobre la virginidad perpetua d e la Virgen Mara. Esto se encuentra incluso en una edicin de la RSV, la llamada Common Biblc [Biblia Comn*], que estaba destinada a servir d e uso para catlicos y protestantes. Al unirse al equipo que edit la REB y promover su uso por los catlicos, la jerarqua catlica ha abandonado ahora efectivamente esta tradicin, pues la REB no tiene notas excepto (como todas las dems Biblias modernas) donde el texto es oscuro o su sentido es incierto. La NIV, por otra
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vr.
parle, incorpora sus glosas al texto c o m o si fueran las nicas traducciones correctas posibles. La BJ y la NltJ no fueron pioneras absolutas. Antes que ellas, a principios del siglo X X goz de cierta popularidad A New Tramlalion ofthe Bble. El Nuevo Testamento fue publicado en 1913, el Antiguo Testamento en 124 y una edicin completa (pero sin los apcrifos) en 1935. El traductor fue James Moffatt (1870-1944), un ministro de la Iglesia Libre de Escocia que tambin fue profesor en el Mansficld Collcgc de Oxford- Su estilo era un tanto florido y parafrstico, y algunas de sus decisiones sobre equivalentes apropiados boy parecen anticuadas: por ejemplo, el nombre divino Yahvc, traducido tradicionalmcntc por el SEOR, aparece en todo el Antiguo Testamento c o m o el Eterno, y esto a menudo resulta pesado. Pero su efectividad prctica en algunos lugares se puede comprobar observando, por ejemplo, la traduccin de 1 Corintios 13: El amor es muy paciente y muy amable. El amor no es envidiosa; el a m a r no bace alarde, no presume; nunca es grosero; nunca es egosta; nunca se irrita; no toma en cuenta el mal; el amor no se alegra cuando otros se equivocan; el amor se alegra con la bondad. Todo lo excusa. Siempre est dispuesto a creer lo mejor; siempre espera, siempre es paciente*. Cuando me confirm, m e entregaron un pequeo manual de oraciones en el que se sugera este pasaje de Moffatt como un medio til para hacer el examen de conciencia antes de recibir la comunin. Todava m e parece mucho mejor que casi todas las tradicionales listas de pecados, pues proporciona, no una lista d e prohibiciones, sino una descripcin del carcter cristiano al que debemos aspirar. Hay que admitir, n o obstante, que esta traduccin no es siempre la ms prxima a lo que san Pablo escribi.
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J.B. Phillips hizo tambin traducciones memorables de todo el Nuevo Testamento, y hacia el final d e su vida tambin de algunas partes del Antiguo. En su obra vemos igualmente un deseo de romper con la tradicin d e la AV, y d e forjar un estilo distintivamente moderno para la Biblia en ingls. Un problema con d ingls deliberadamente moderno es que se vuelve obsoleto rpidamente, y algunas de las traducciones de Phillips hoy parecen irremediablemente ligadas a un tiempo (y a una clase) como, por ejemplo, cuando el tradicional Amigo, sube ms arriba (Lucas 14,10) se transforma en Querido compaero, para ti tenemos un puesto mucho mejor que se. N o obstante, especialmente en sus traducciones d e las epstolas de san Pablo (llamadas de un modo csclarcccdor Lcl/crs lo Youne Chuirfies), Phillips capt algo de la frescura del movimiento cristiano primitivo d e una manera que raramente se encuentra en otras traducciones. La controversia sobre estas cuestiones continuar. El mejor consejo que puedo dar a alguien que empiece a leer la Biblia por primera vez es: usa la RSV o la NRSV si buscas el estilo tradicional; si no, usa la NBJ o la REB. En mi opinin, la REB sobresale por encima de todas las dems traducciones en lenguaje moderno, pero la NBJ tiene la ventaja d e sus tiles (y ahora no tendenciosas) notas a pie d e pgina, las introducciones a los diferentes libros y los ndices. Una vez que ests familiarizado a fondo con los contenidos de la Biblia, tal vez haya llegado el momento d e que vuelvas a una versin ms antigua, porque entonces podrs verificar dnde se equivoca totalmente (como le sucede a la AV con bastante frecuencia). Sera una lstima que toda una generacin de personas desconociera por completo las maravillas del estilo de la AV, pero esto no se consigue con ms seguridad negndoles la ayuda para la lectura de la Biblia que slo pueden proporcionar versionca msa modernas.
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Por que debera alguien embarcarse en un curso sistemtico d e lectura de la Biblia? A lo largo de este libro hemos supuesto sencillamente que la Biblia es infinitamente fascinante y que la mera curiosidad sobre uno d e los monumentos de la literatura universal ser suficiente para suscitar en una persona el deseo de leerla. En este captulo he venido admitiendo que para los no iniciados (y en nos lugares incluso para los iniciados) tiene pasajes tediosos, de
algu
modo que quien no quiera dejar d e leerla en seguida necesita un poco d e ayuda. Pero, naturalmente, comprendo que muchas personas quieren leer la Biblia por razones religiosas, porque es el documento fundamental mas importante de la fe cristiana. En ella esperan encontrar no slo escritos interesantes, sino la palabra de vid-A. Dado que yo mismo soy cristiano, comparto esta expectativa, pero en este momento resultar evidente que no pienso que una persona tenga que aproximarse a la Escritura siempre con una actitud mental tan reverente que ignore o pase por alto sus muchas imperfecciones c incoherencias. La Biblia no es un libro escrito por la mano d e Dios y cado del ciclo. Es un compendio de respuestas humanas a la *cntrada> d e Dios en la situacin humana. Sin embargo, algunos lectores pueden pensar que no m e h e referido suficientemente al uso d e la Biblia para lo que se podra llamar lectura espiritual^ Quienes quieran usar breves pasajes como base para la oracin y la meditacin, tienen a disposicin muchos libros excelentes. La Bible Rcading Ecllowship ofrece notas que guan al interesado, a travs de partes sustanciales d e la Biblia, en la lectura diaria con comentarios breves y tiles. Estas notas hacen posible que c) lector no se detenga excesivamente en una seccin particular de la Biblia, sino que tenga una dicta variada d e Antiguo y Nuevo Testamento, de relatos, poesa. Evangelios y epstolas. La Scripturc
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Union proporciona notas similares desde una perspectiva ms claramente evanglica. Hay tambin muchos libros que guan al lector en un recorrido ordenado a travs de pasajes d e la Escritura. Entre ellos me gustan especialmente dos libros d e Dclia Smith: A Feastbr *ent y A Feas! fbrAdvent, Rcading Fcllowship. Los lectores que han adquirido una familiaridad razonable con el contenido de la Biblia tal vez deseen empezar a estudiarla seriamente, y para ello necesitan una gua fiable. En mi opinin, la mejor ayuda para un estudio ms avanzado la proporcionan dos libros publicados por Lian: Introducir!? ihe Od Ttstament c n/roducing ihe Ncx Testamenta d e John Dranc (editados juntos en 1990 bajo el ttulo An n/roduction to the Bible). Cualquiera que lea estos libros y dedique tiempo a buscar y leer todos los pasajes que Dranc comenta detalladamente, tendr un profundo conocimiento tanto de la Biblia en su marco histrico y cultural c o m o de las teoras modernas sobre ella. La aproximacin d e Dranc es moderadamente conservadora, pero en modo alguno acrtica; y, a mi juicio, una aproximacin fundamentalmente bastante conservadora proporciona el mejor medio para empezar a estudiar la Biblia, si bien con el tiempo es necesario que el lector llegue a conclusiones d e algn modo ms radicales sobre cuestiones relativas a las fechas, los autores y la inspiracin. Otra posibilidad, por lo que se refiere al Antiguo Testamento, es usar tres de los volmenes d e la coleccin Clarcndon Biblc de la Oxford Univcrsity Press: E.W. Hcaton, The Hebrtw Kingdoms (1968); P.R. Ackroyd, Israd Under Bahy/o/i andPersia (1970) y D.S. Russcll. TTK Jczcsjrom Alrxmder lo Hcrod (1967). El conjunto de estos libros cubre todo el periodo de la historia d e Israel desde la divisin del reino con la muerte d e Salomn (en el siglo X a.C.) hasta los tiemescritos desde la perspectiva de una autora catlica d e mentalidad muy ecumnica y publicados por la Biblc
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pos del N u e v o Testamento. Tambin en esle caso se analizan detalladamente pasajes especficos de cada perodo y, al estudiar cada uno d e ellos, siguiendo los breves comentarios ofrecidos, los lectores pueden adquirir u n buen conocimiento bsico del A n t i g u o Testamento. Para el Nuevo Testamento n o hay nada tan conveniente c o m o c) libro d e Dranc, pero a muchas personas les ayudar d breve libro de A.E.Hasvcy,SomelAi)/rOirrfieanf{BU'' 1977), que exa-
m i n a el m e d i o y las cuestiones religiosas y sociales planteadas por los escritos d d N u e v o Testamento. Tambin es excelente su Companion la ihc Nao Entfish BibJc Nav Tatemad (Oxford-Cambridge 1970),
m u c h o ms extenso. C o m o traslondo de todas estas obras a algunos lectores les resultar til la UlusIrateJ BiUe (disponible en A V , RSV y N E B ) . [-as ilustraciones, d e Horacc Knowlcs, n o son meramente decorativas (a veces n o son decorativas en absoluto), sino que incluyen pequeos mapas esbozados en el texto en los que se describe u n viaje o una localidad, y tambin presentan algunos objetos pocos conocidos c o m o los querubines, los rollos o el Templo. T o d o lo que h e escrito basta aqu en este captulo supone que la n o r m a debera ser el estudio histrico de la Biblia: situar los libros en su contexto histrico correcto, observar los cambios en el pensamiento bblico con el paso del t i e m p o , tratar de descubrir lo que los autores bblicos quisieron decir. C o m o son muchos los libros bblicos que contienen materiales heterogneos, tales tarcas resultan difciles. Pero yo he dado por supuesto que merecen la pena. Incluso al hablar sobre la lectura espiritual, h e dado por sentado (como sucede tambin, p o r ejemplo, en las notas de la Bible Rcading Fcllowship) que el lector querr saber cundo, c m o , por qu y para quin se escribieron originalmente determinados libros. Podemos obtener algo d e ellos incluso si ignoramos todas esas cuestiones, pero l o que obtengamos podra ser vago y contuso. A h o r a bien, en
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los ltimos anos esas presuposiciones han sido cuestionadas por dos movimientos que, de muchos modos, son radicalmente opuestos, pero se han convertido cn extraos aliados en la oposicin a la tarca tradicional del estudio bblico tal como he venido describindola. Durante mucho tiempo los estudiosos ms conservadores d e la Biblia han solido hacer hincapi cn las limitaciones de cualquier aproximacin que trate los libros bblicos como entidades heterogneas, compuestas d e muchas tradiciones que se desarrollaron durante un largo periodo d e tiempo. Aun cuando esto sea cierto, se dice que las Escrituras cannicas para los cristianos son los productos acabados: 2 Samuel, no el relato de la sucesin; Isaas, no varios trozos fragmentarios de Isaas 1-39; Gnesis, no slo una tradicin cn Gnesis; el Evangelio segn Mateo, no alguna fuente hipottica subyacente cn Mateo. Cuando Dios inspir a la Iglesia para que reconociera los libros del Antiguo y el Nuevo Testamento como las nicas Escrituras para la comunidad cristiana, quera que leyramos los libros cn su forma final. Es cierto que algunos cristianos iunda. i ' i I. i. i han dedicado mucho tiempo a poner cn tela d e juicio (de un modo muy sofisticado) la idea d e que los libros bblicos son heterogneos. Pero la mayora d e los cristianos ms conservadores (protestantes o catlicos) estn dispuestos a considerar la idea d e que detrs d e los libros tal como han llegado hasta nosotros hay una larga historia de ediciones y revisiones: sencillamente piensan que esto no tiene importancia. Cualquiera que sea el proceso histrico subyacente en la Biblia, es el producto final lo que contiene la revelacin divina. Y, por consiguiente, es el producto final lo que debe constituir la base para la interpretacin. Las hipotticas fuentes ms antiguas tienen un inters muy secundario. En los ltimos aos este modo de pensar ha recibido un enorme estmulo desde un mbito muy inesperado: la crtica literaria secu-
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lar. Tradicionalmcntc los crticos literarios no han estado muy interesados en la Biblia, excepto cn el lenguaje d e la Authoriscd Versin. Basndose cn un elemento tradicional presente dentro d e la misma Iglesia, han considerado la Biblia como una obra importante desde c) punto d e vista religioso, pero no altamente meritoria desde la perspectiva puramente literaria, y la mayora han estado d e acuerdo con C.S. Lcwis: Hay un cierto sentido cn el que "la Biblia como literatura - no existe. Es una coleccin d e libros tan ampliamente diferentes en lo relativo al periodo, el genero, d lenguaje y el valor esttico que no pueden ser objeto de ninguna crtica comn. Al unir estos textos heterogneos, la Iglesia no estuvo guiada por principios literarios, y el crtica literario podra considerar su inclusin c o m o una casualidad teolgica c histrica irrelcvantc para la crtica literaria". A no ser que se reconozcan d e nuevo las pretcnsiones religiosas de la Biblia, a sus pretcnsiones literarias se les dar, pienso yo, slo "honor d e palabra" y esto en un grado cada vez menor... En la mayora de las partes de la Biblia todo est introducido implcita o explcitamente con la expresin "As dice el Seor". No cs_. slo un libro sagrado, sino un libro tan inexorable y continuamente sagrado que no invita a la aproximacin meramente esttica, sino que la excluye o la repele. Slo se puede leer como literatura por medio d e un lour Je forcr, usando la herramienta de la crtica literaria para un fin para el que no estaba destinada".
13. C.S. LKUIS. HW Ltcrary Impact ofthc Authorud Veriion'. cn They Atktd jora Ri/*r 1 1 ndon 1962). pp. 26-50. La eila a de la p. 27. 14. !t. pp. 48-19.
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Sin embargo, en los ltimos veinte aos, aproximadamente, los crticos literarios se han interesado cada vez ms por la Biblia. He aqu algunos ejemplos sobresalientes: Frank Kcrmodc, The Gnesis of Sccrecy (Cambridge [Mass.] 1979), sobre el Evangelio segn san Marcos; Robcrt Altar, ThcArt ofBblica! Narratrve (London 1981) y TheArtofBib!icalPixlry#icwYorY. 1985); The Liletary GuiJe lo ihe por Havcn (London Bble (Cambridge [Mass.] 1987), editado conjuntamente Kcrmodc y Altcr; GabrielJosipovici, TheBookofGod'(New Northrop Fryc, The Greal Cade: The Bible an/Uleralurc
London 1988); Harold Bloom, The Book ofJ (New York 1990), y C. Mclbournc - Hcnlcy 1981). La Liferary Guille es obra d e una considerable gama d e crticos literarios seculares y estudiosos bblicos receptivos a la Biblia como literatura*. Sucede que este renovado inters por el valor literario de la Biblia ha llegado despus de un tiempo en el que el mundo d e la literatura haba sido bastante hostil (por sus propias razones) a la fragmentacin de las obras literarias. Su lema haba sido Lee lo que tienes delante*. Se haba tendido a desechar las especulaciones sobre la psicologa del autor, el tiempo y lugar de composicin, c incluso las intenciones del autor; y haba triunfado una especie de formalismo en el que la obra en s - y no algo que estuviera Hiera de ella- era el objeto propio de interpretacin. As, cuando los crticos seculares abordan la Biblia, muchos de ellos lo hacen con un compromiso previo con la idea de que aquello que la crtica tiene que interpretar es el texto exactamente tal y como es. Northrop Fryc, por ejemplo, trata en EJ grvn i toda la Biblia (Antiguo y Nuevo Testamento) como si Hiera una
* Kniit los obroi mencionada*, huv Induccin castellana de lai guien!: Gabriel JusaTOVKI. / Btro ae Dial. Una rripaata a la Biblia iHetdet. Barcelona 1995); Harold BMM>M. El libro d/J (Inlcraona. 1995). y C. Northrop FRYK. Elgmn odira Vita lectura misdpra \ literaria de la Biblia (Gedisa. Barcelona 19881. [ola de loi traductor 1.
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sola obra literaria, en la que Gnesis 1 y Apocalipsis 22 son el princip i o y el final naturales. Dentro d e esta obra podemos detectar conexiones y patrones entre cada uno de los libros sin considerar ninguna de las cuestiones meramente histricas sobre las partes que la c o m ponen. L a Biblia tal y c o m o es (lo cual normalmente quiere decir: e n la Authoriscd Versin) es el documento literario central de la cultura occidental. N o importa que fragmentos de ella fueron obra d e nmadas errantes o d e jefes de la Iglesia primitiva. Del mismo modo, en la Uterary Guide la mayora de los colaboradores examinan el efecto
literario de este o aquel libro sobre u n lector moderno, en lugar de situarlo en u n contexto histrico. E l resultado ha sido u n estilo d e crtica bblica secular que Ice los textos en gran medida c o m o los cristianos ultra-conservadores o los estudiosos judos. L o s cristianos conservadores han percibido p r o n t o las ventajas que puede traerles el hacer causa c o m n c o n los crticos literarios seculares. A la queja tradicional d e que los estudiosos histricos> (a quienes hemos llamado los crticos> en el captulo 4) son irreverentes y csccpticos, ahora pueden aadir que tales estudiosos estn anticuados y han perdido el contacto con la crtica literaria rcal>. As, resulta muy fcil presentar a los estudiosos crticos c o m o u n dinosaurio que lucha p o r sobrevivir despus d e que la crtica tcal h a pasado a dedicarse a temas m u c h o ms interesantes c importantes. Actualmente son muchos los libros y artculos escritos por estudiosos bblicos que se presentan c o m o crticos literarios, cuya verdadera motivacin subyacente es el alan conservador de eludir cuestiones sobre dientes, desarrollos c incoherencias dentro de la Biblia. C o n todo, resulta interesante el hecho d e que haya algunos signos de que la crtica secular de la Biblia est llegando a la mayora de edad y en este proceso est dispuesta a admitir en su campo de estudio las viejas cuestiones crticas. EJ libro dt Dios, de Gabriel Josipovici, aun
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cuando aborda loda la Biblia, est muy lejos de la obra d e Northrop Fryc, El pan (/po, por el hecho de que se plantea cuestiones sobre (echas y autores. Resulta an ms sorprendente que en EJ libro de J, de Harold Bloom, sea crucial la posibilidad d e identificar la tradicin J del Pentateuco. J es la ms antigua de las cuatro tradiciones que componen c) Pentateuco. Bloom argumenta que los diferentes revisores de Gnesis estuvieron movidos por un deseo ortodoxo de atenuar la presentacin que h a c c j d e Dios, religiosamente Ira y hasta picara, pero para nosotros es vital penetrar ms all de su obra y leer la tradicin J original en s misma. Esto es precisamente lo que los estudiosos bblicos han credo durante cien aos, aunque pocos lo han hecho con d extrao humor y el talento literario 1 1 y ocasionalmente con exactitudes!) de Bloom. Pero sera tan necio decir: Mira, los crticos seculares estn ahora a favor de la crtica bblica como el hecho d e que los conservadores la hayan reclamado como propia. Los lectores de la Biblia tienen que adaptar sus mentes a las cuestiones que la crtica bblica puede plantear y ser suficientemente maduros para valorar los comentarios -ya sean d e los crticos bblicos o de los crticos literarios- por s mismos. No tenemos que anhelar el prestigio d e ser capaces d e alinearnos con alguna persona influyente, sino que deberamos leer d texto por nosotros mismos. Si este libro consigue persuadir a sus lectores para que examinen la Biblia por s mismos, en lugar d e esperar a que les digan lo que tienen que creer acerca d e ella, habr alcanzado mi objetivo. Mi intencin ha sido abrir el apetito por el texto, no legislar acerca de lo que est permitido encontrar en l.
APNDICE 1 LA BIBLIA HEBREA
La L e y L Gnesis 2. xodo 3. Lcvlico 4. Nmeros 5. Dculeronomio
13. Los Doce: i tecas
Jod
Amos Abdas Jons Miqucas Nahm Habacuc So lanas Ageo Zacaras M alaquias Los escritos 14. Salmos 15. Job 16. Proverbio
Los Profetas Los profetas anteriores 6. Josu 7. jueces 8. Samuel 9. Reyes Los profetas posteriores 10. Isaas 11. Jeremas 12. Ezcquicl
202 Mcgillot 'rollo-)
QUE ES LA BIBLIA?
17. Rut
18. Can lar de los cantares 19. Eclesiastcs 20. Lamentaciones 21. Ester 22. Daniel 23. Esdras-Nchcmas 24. Crnicas
APNDICE 2 LA BIBLIA CATLICA
(Las Iflulos de los libros escritos encursiva son los que aparecen como aberijas en las Biblias protestantes). Los libros histricos Gnesis xodo Lcvtico Nmeros Dcutcronomio Jos tic Jueces 1 Samuel 2 Samuel 1 Reyes 2 Reyes 1 Crnicas 2 Crnicas Esdras Nchcmas Eslcr con adiciones Judit Tobas Los libros profticos Oseas Amos Miqucas Jod Abdaa Joas Los libros poticos Salmos Proverbios Eclcsiasts Cantar de los cantares Job Sabidura Eclesistico 1 Macabeos 2 Macabeos
204 Nahm Habacuc Sofonas Agco

Zacaras
QUE ES LA BIBLIA? Baruc La Carta de Jeremas (= Baruc 6) Ezcquic) La historia de Susana (= Daniel
3)
Malaquas Isaas Jeremas Lamentaciones
Daniel con adiciones: Oracin de Azrias y Cntico de los tres jvenes Bel y el Dragn /== Daniel 14)
APNDICE 3 LECTURA DEL ANTIGUO Y DEL NUEVO TESTAMENTO EN ORDEN CRONOLGICO

Lectura del Antiguo Testamento en orden cronolgico Antes del siglo X Jueces 2 Samuel 1.17-27 2 Samuel 23,1-7 Deutcronomio 33 Habacuc 3 Siglo x Gnesis 2-3, 12-50 xodo 1-24, 32-33 Nmeros 11-14,21-24 Siglo ix 2 Samuel 5-20 1 Reyes 1-2 Salmos 8, 29, 46-48, 96-100, 104 Proverbios 22,17-2422 Siglo mi Amos Oseas Miqucas 1-3 Isaas 1-10, 28-31 1 Reyes 17-22 2 Reyes 1-7 Siglo yii Deutcronomio 12-26 2 Reyes 22-23 Jeremas 1-23 Habacuc 1-2 Siglo ri 2 Reyes 24-25 Lamentad ones Eecquicl 1-18 Salmo 137 Abdas Isaas 40-55
206 Dcutcronomio 32 1 Reyes 8 Esdras 5-6 Isaas 56-66 Ezcquicl 20, 36-37 Agco Zacaras 1-8
QUE ES LA BIBLIA? Tobas Judit Siglo l Sabidura Lectura del Nuevo Testamento en orden cronolgico 1 y 2 Tcsaloni censes
Dcutcronamio 1-4, 28-30
Sqfir
j\n
1 y 2 Corintios Glatas Romanos W i penses Coloscnscs Fllcmn Hebreos Marcos Mateo Santiago Apocalipsis 1 Pedro Lucas y Hechos Efcsios 1 y 2 Timoteo Tito Juan 1, 2 y 3 Juan 2 Pedro Judas
lab Gnesis I xodo 31, 36-39 Lcvtico 18-23 Proverbios 1-9 Sigfos IV-lll 1 Crnicas 15-17, 22-23, 28-29 Eclcsiastcs Nchcmas M alaquias
Joas Rui Ester Siglo ll Eclesistico Daniel
APNDICE 4 LECTURA DEL ANTIGUO TESTAMENTO SEGN LOS GNEROS LITERARIOS
Relatos Gnesis
Himnos Salmos 8, 18, 19, 22-25, 29-30, 33-34, 42-43, 45-48, 51, 62-63, 65-67, 84-86, 89, 91, 95-100, 103-104,115, 121, 145-150 Jueces 5 Habacuc 3 Dcuteronomio 32 1 Samuel 2,1-10 2 Samuel 1,17-27 Isaas 38,9-20 Profeca y apocalptica Isaas Amos Miqucas Jeremas 1-31 Zacaras 1-8 Daniel 7-12
xodo 1-24
Nmeros 21-24 Jueces 13-16 1 y 2 Samuel 1 Reyes 1-11. 17-22 2 Reyes 1-7 Jeremas 32-45 Daniel 1-6 Esler Rut Joas Tobas Sabidura Salmos 1, 37, 49, 73 Proverbios 1-9, 14-17, 30 Eclcsiastcs l*x:lcsistico
Jod
Biblioteca Manual Desciee

1. LA BIBLIA COMO PALABRA DE OOS. Introduccin general a Id Sagrada Etenlura. por Valerio Maieiueci <6* edicin) 2. StyiIIX)CRISI'IANODIiLANIl<U01lSTAMLNH).p()tPi;reOtekil iredaan)
3. BREVE DICCIONARIO DH HISTORIA Db LA IGLESIA, por Paul Chntlophe 4 . EL HOMBRE 041f VbNlA Db DIOS VOLUMbN I. por Jutepb Moingl 5. bL HOMBRE QUE VI-NA Db OOS. VOLUMbN II. por Ju*eph Momgl 6. bL DESEO Y LA TERNURA, por b i x h Fuch* 7. bL PbNTATbUCO. Etindio metodolgico. poi R. N. Whybny L bL PROCESO t JESS. U HiMoria. poi Simn Lgaitc 9. DIOS bN LA ESCRITURA, por Jacoues Brund 10. bL PROCbSO fc JESS (II). La Patin en lo. Cuauo Evangelios. por Simn Lg&ue 11. ES NECESARIO AN HABLAR Db RESURRECCIN? Lo* dalo* bibaca*. ;vn M a l :.::nli limuiuiil 12. TEOLOGA FEMINISTA. pui Arm Loade If-l.t 13. PSICOLOGA PASTORAL. InUuduton J l praxi. di Id pimiral curativL por ludor Bkuntgiitnt'f 14. NUbVA HISTORIA Db ISRAf l_ p J. Alberto Soggin (2* edicin) 15. MANUAL Db HISTORIA Db LAS RELIGIONES, por Carlos U t i (4* edieain) 16. VIDA AUTNTICA OE JESUCRISTO. VOLUMEN L por Rene Luurenun 17. VIDA AUTENTICA OE JESUCRISTO. VOLUMEN II. por Rene Laurentin 18. EL OEMONIO .SMBOLO O REALIDAD.'. por Rene laurvnlm 19. QU ES TEOLOGA? Uru apoimaein a t u identidad y a tu metodu. pur Ral Birr/mi (2* edicin) 20. CONSlDbRAClONES MONSTICAS SOBRE CRISTO EN LA EDAD MEDIA. pur Jcan Lcclcreq, os.b. 2 1 . TEOLOGA DEL ANTIGUO TESTAMENTO. VOLUMEN L pw llorsl Dietrieh Preutt 22. TEOLOGA O E l ANTKiUO TESTAMENTO. VOLUMEN II. pur HoM Dteinch Pteust 23. bL REINO DE DIOS. Pur la vida y Id dignidad de lo. *rv* human*. pur Jote Mara Castillo (4* edicin) 24. TEOLOGA FUNDAMENTAL. Tema, y prupueslas pira el n u t r o mileruo, pur Csar Duuxrdo |Ed.| 25. SER LAICO EN LA IGLESIA Y EN EL MUNDO. Claves leologieu-ctpintuale* a la lu/ del Vaticano 1) y Cfacttlilklelet Laan. pee Ral BerAua 26. NUEVA MORAL EUNDAMbNTAL El hogar leotgico d e la tica. pur Mareianit Vtdil (2* edicin) 27. EL MODERNISMO. Lot hecho*. I idea*. lu* personaje*, por Maunlio Guateo 28. LA SAGRADA FAMILIA EN LA BIBLIA, por Nuria Caldueli-Benage* 29. DIOS V N U b S I A FELICIDAD, por Jos M ' Castillo 30. A LA SOMBRA OE I I . S ALAS. Nuero comentario de grande* l o t o s bblico, por Norbed Lohink 31. DICCIONARIO DEL NUEVO TESTAMENTO, por X a . w Lon-Dulbur J2. Y DESPUS DEL FIN. QUE? Del fin del mundo, la consumacin. la reencarnacin y U resurreccin. por Mcdanl Kehl
33. fcl MATRIMONIO. ENTRE EL IDEAL CRISTIANO Y LA ERAU1LIDAO HUMANA. IculiNt. niwal y puilauL puc Marciano Vwlil 3*. RELIGIONES PERSONALISTAS Y RELIGIONES TRANSPERSONAL ISI'AS. por Cario
Dfax
35. LA HISTORIA Ob ISRAEL, pct Juhn Bnghl 36. ERAGILIOAD ES ESPERANZA. Enfoque ik- anliupologi. por Juan Mana Clavel. SJ. 37. QU ES LA BIBLIA?, poi John Bailn
Este l i b i o se I r i m i n Je i m p r j m i f En les Caliere* de
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el 25 de n i a r a de 2CJCJ4.
Lidxci*rL-.
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Metftotii
ReconJer
I mejor libro que conozco para empezar mestudiar estudiarI I mpuir y i'j sig nricatdo. Al acabarlo. he deseado nado leer k a r mai as sobre uerido misma irtias y tns smpurLanlL' anhe IJUIT iiki Iter li-er la Id rnsi'ia bllB. t r e ano* and Work .-Qu es e Biblia?es el libro Ideal oara qu en busca una gula cartera acerca de cmo leer la Biblia ce un modo Inteligente. ya sea por primera vez o despus de un cierto tiempo. Describe como so pusieron por escrito dlfcentes portes de le Escritura; ayuda a los lectores a explorar y apredar los dlferemei ttpoi de literatura dentro de la Biblia, y proporciona algunas ideas reveladoras sobre las diferentes formas en que hoy se uso la : Escritura - o se abusa de ella. Johr Barton et capaz de hacer todo esto sin imponer u n ' mensaje religioso a sus lectores. Esto hace que su libro sea una religiosas, que leen la Biblia corro parta da tus eszudioi o por puro nteres personal. Elocuente, pero escrito con un estilo directo... Todas le las religiosas deberan tener varios ejemplar as-. clente manual para los recin llegados a los estudios
The Sodety tor Okf 7ejMmerf Stuy

es profesor de Interpretacin de la Sagrada
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9 11 13 19 37 57 77 93 113 133 149 169 183 201 203 205 207

A los nufragos> del programa Desert hlandDiscf

Aqu no hay hechos, ni se transmite ninguna 'informacin.

2 EL LIBRO Y LOS LIBROS

EL LIBRO Y LOS UltKOS

EL LIBRO Y LOS UltKOS

EL LIBRO Y LOS UltKOS

EL LIBRO Y LOS UltKOS

EL LIBRO Y LOS UltKOS

EL LIBRO Y LOS UltKOS

EL LIBRO Y LOS UltKOS

EL LIBRO Y LOS UltKOS

QUE ES LA BIBLIA? No obstante, en su forma presente todos los libros donde se

leyes) dentro d e narraciones: por ejemplo. xodo 15, 1 Samuel 2 o

LA BIBLIA Y LOS CRTICOS

LA BIBLIA Y LOS CRTICOS

QU ES LA BIBLIA? La Biblia hebrea na es vista de este m o d a en el judaismo, aunque

LA BIBLIA Y LOS CRTICOS

d escritos en el captulo anterior) demuestran con qu firmeza la

primitiva. Todo esto lo admitiran abiertamente incluso quie-

LA BIBLIA Y LOS CRTICOS

LA BIBLIA Y LOS CRTICOS

Iglcsia. El resultado fue un crculo perfectamente cerrado: la Biblia

QUE ES LA BIBLIA? El segundo factor en el auge de la crtica bblica es la renovada

LA BIBLIA Y LOS CRTICOS

LA BIBLIA Y LOS CRTICOS

LA BIBLIA Y LOS CRTICOS

crticamente, y no lo que se ha enseado tradicionalmcntc en la

Irfc sia, ligeramente

modificado a la luz de la crtica, est tan lejana

como siempre lo ha estado. Si algn da llega a existir, ser un fen-

5 LA BIBLIA COMO HISTORIA

The Bblc as Htorf

["La Bbla c o m o historia] es el ttulo d e

LA BIBLIA COMO HISTORIA

LA BIBLIA COMO HISTORIA

LA BIBLIA COMO HISTORIA

luga res donde no lo es. N o estoy tratando de convencer al lector d e

LA BIBLIA COMO HISTORIA

LA BIBLIA COMO HISTORIA

LA BIBLIA COMO HISTORIA

LA BIBLIA COMO HISTORIA

LA BIBLIA COMO HISTORIA

LA BIBLIA COMO HISTORIA

QUE ES LA BIBLIA? C o m o en lodas la iglesias de los santos, las mujeres cllen-

ES I.A BIBLIA SEXISTA!

ES I.A BIBLIA SEXISTA!

icas suelen argumentar que el Nuevo Testamento se opone expl-

podamos aplicar mecnicamente. Se dice que los derechos d e las

ES I.A BIBLIA SEXISTA!

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8. Horold BIOOM, 7JSBy./(Nuvu Yo* 199fl). p.32 {mA.caaV.BJIi/mJtJ, Inttiaona 1995).

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170 Niveles d e autoridad

LKKR LA BIBLIA Estudio sistemtico

APNDICE 1 LA BIBLIA HEBREA