EL PAPEL DE LAS CIENCIAS BASICAS EN LA ENSEANZA DE LA INGENIERIA. Ing.

Mario Roberto Nieto Lovo I Congreso de Enseanza de la Ingeniera Quetzaltenango, Abril de 2004. El propsito de este artculo es plantear la importancia de las ciencias bsicas en la formacin de ingenieros, proporcionando a los estudiantes los fundamentos que le permitan enfrentar con xito problemas que requieren de capacidad analtica e innovacin. Adems busca analizar las diferentes metodologas de enseanza de la ingeniera y crear propuestas para facilitar la formacin de los futuros profesionales de la ingeniera con capacidad de anlisis crtico y de respuesta. Introduccin. El desarrollo tecnolgico actual exige que las universidades formen ingenieros que sean competitivos en el mbito nacional e internacional para enfrentar los retos de la globalizacin, por lo que es necesario replantear el por qu de las ciencias bsicas, sus contenidos y la metodologa de la enseanza, de modo que los estudiantes tengan la capacidad para razonar y ser creativos e innovadores en la solucin de problemas del rea de desarrollo que le compete. El aumento en la matrcula de estudiantes de nuevo ingreso, ha generado una recarga adicional para los docentes vinculados con las asignaturas del rea bsica, teniendo estos que recurrir a su ingenio para modificar los tradicionales mtodos de enseanza, los cuales muchas veces son improvisados y adolecen de deficiencias que se traducen en reprobaciones masivas, con el consiguiente dao al proceso de enseanza aprendizaje en las facultades de ingeniera. A manera de ejemplo, la Facultad de Ingeniera y Arquitectura de la Universidad de El Salvador recibi, para el ao lectivo 2004, 3700 solicitudes de aspirantes a ingresar en las diferentes carreras que oferta, sin embargo, debido a las limitaciones presupuestarias y de recursos, tanto humanos como fsicos, se aceptaron 1400 alumnos de nuevo ingreso. Asignaturas como Matemtica I y Mtodos Experimentales, ambas de primer nivel y comunes para todas las ingenieras, cuentan actualmente con una matrcula de ms de 2000 estudiantes, considerando los estudiantes repetidores. Con tal cantidad de estudiantes, la atencin a los mismos se ha reducido considerablemente, y los docentes dedican gran parte de su tiempo a las tareas de calificacin de pruebas, tanto parciales como de laboratorios. Cobra entonces suma importancia la realizacin de investigaciones didcticas y pedaggicas en este campo, con el fin de establecer soluciones planeadas y probadas, para eliminar de una forma cientfica la improvisacin de estrategias educativas.

Fundamentacin. Tradicionalmente la enseanza universitaria ha sido muy conservadora, se mantiene generalmente la metodologa de corte eminentemente presencial del docente en sesiones magistrales, muchas veces sin hacer uso de las alternativas que surgen de los adelantos tecnolgicos en la informacin y la comunicacin. Si se reconoce la importancia de una buena base cientfica por parte de los estudiantes, tambin se reconocer el compromiso de nuestras instituciones en lograr la integracin dialctica del saber y saber hacer con el saber ser, esto es posible si se acompaa el pensamiento analtico, crtico y reflexivo, con el trabajo en equipo que fomente la solidaridad, la responsabilidad y la honestidad, procurando desarrollar en las aulas las actitudes, habilidades y valores necesarios para realizar la labor cientfica y generar la oportunidad de xito en la formacin universitaria y profesional. El ltimo informe del Banco Mundial sobre Amrica Latina y el Caribe Cerrando la brecha en educacin y tecnologa, menciona en una de sus partes que Los estudiantes y trabajadores no acumularn suficientes conocimientos si no tienen acceso a una educacin y capacitacin de alta calidad ni vislumbran perspectivas de empleos rentables para trabajadores calificados. Lo que se necesita en el actual mundo de acelerados cambios tecnolgicos intensivos en destrezas es la capacidad de aprender, de adaptarse, innovar, trabajar en equipo y relacionarse con una amplia variedad de actores. No se trata de educacin tcnica excesivamente especializada, a lo menos no hasta llegar a los estudios terciarios o de postgrado, pero incluso en ese momento son ms importantes los conocimientos cientficos bsicos en sus reas y el desarrollo de capacidades de resolucin de problemas, que dominar tcnicas especficas que pueden quedar obsoletas con suma rapidez. Lo anterior sugiere la revisin no slo de la metodologa de la enseanza, sino tambin de los contenidos de las asignaturas bsicas, el estudiante necesita asegurarse que lo que reciba sea verdaderamente lo que necesita para su desempeo profesional, y corresponde a las facultades de ingeniera el definir qu y cmo darlo. Objetivos y estrategias didcticas. El establecimiento de Departamentos o Unidades de Ciencias Bsicas en las facultades de ingeniera, surge como una respuesta a la tendencia mundial de promover las ciencias como un soporte fundamental para el desarrollo de tecnologas competitivas. Es casi seguro que los objetivos que se persiguen sean comunes a todas las facultades de ingeniera de la regin: Proporcionar al estudiante las herramientas necesarias que le permitan enfrentar con xito problemas que requieren de capacidad analtica e innovacin. Inducir en el estudiante actitudes y habilidades que le permitan cursar satisfactoriamente las asignaturas propias de su formacin profesional. Crear hbitos de trabajo individual y en equipo para la bsqueda del conocimiento cientfico y su aplicacin en la solucin de problemas.

Desarrollar en el educando el inters por la investigacin aplicada, acercndolo al conocimiento de problemas reales. Dar a conocer los avances cientficos y tecnolgicos que pueden serle de gran utilidad en su formacin profesional. Proporcionar una slida formacin en las ciencias bsicas necesarias para la comprensin de los fenmenos relacionados con las ingenieras. Formar una conciencia de proteccin al medio ambiente, mediante el uso de tecnologas seguras y limpias orientadas a un desarrollo sostenible.

Alcanzar estos objetivos significa adoptar estrategias educativas que trascienden el tradicional proceso enseanza aprendizaje basado en la exposicin magistral en el aula. Implica poner al estudiante en contacto con la realidad que lo rodea, despertar en l valores y actitudes como la solidaridad y la socializacin del conocimiento adquirido dentro y fuera del aula, mediante tareas ex aula integradas a los objetivos del curso que lo motiven a la investigacin y bsqueda de informacin tanto bibliogrfica como de especialistas en el tema, de modo que se potencie el pensamiento crtico y reflexivo. El alumno deber asumir el rol protagnico del proceso enseanza aprendizaje, el docente ser un orientador que facilitar la apropiacin individual del conocimiento y fomentar la solidaridad de grupo y el respeto a los criterios expresados por los estudiantes en su esfuerzo por lograr la comprensin de la realidad que lo rodea, evaluando de una forma justa el trabajo desarrollado. Es interesante conocer las estrategias planteadas en la XXIV Conferencia Nacional de Ingeniera, realizada en 1999 en la Universidad de Colima, Mxico, teniendo como tema central La Enseanza de las Ciencias Bsicas en la Formacin de Ingenieros. En esta Conferencia se presentaron varias ponencias que pueden orientar la discusin en este Congreso: Tronco comn de la carrera de ingeniera. Enfocada a proporcionar los conocimientos fundamentales de las matemticas y las ciencias bsicas, as como las habilidades, actitudes y valores que se requieren en la formacin del estudiante de las carreras de ingeniera, promoviendo en todo momento su formacin integral. Modificaciones a los cursos bsicos de fsica para ingenieros. Plantea cmo mejorar el proceso enseanza aprendizaje de los cursos de fsica bsica, evaluar la insercin de los cursos de fsica universitaria en los diferentes planes de estudio de las ingenieras y cmo disminuir el analfabetismo cientfico en los futuros ingenieros. Se sugiere modificar los criterios de enseanza aprendizaje con la finalidad de que el conocimiento sea ms cientfico y objetivo, apegados a la realidad de la vida, con metodologas dinmicas centradas en la actividad del alumno. Metodologas de enseanza para un aprendizaje significativo de las ciencias bsicas. Propone el uso de tcnicas didcticas activas, entre ellas, el uso de demostraciones y experimentos efectuados en clase, el uso de software educativo que refuerce el concepto

tratado de una forma ms interesante para el educando, el trato de preconcepciones errneas en el alumno y la reafirmacin del concepto efectivo. Para lo anterior los cambios no solo se restringen al uso de tcnicas didcticas, sino tambin en la adecuacin estructural (tiempos efectivos, aulas, etc) que permita el trabajo centrado en la actividad del alumno. Experiencias en la enseanza de las ciencias bsicas. Justifica la necesidad de cambio de estrategias y metodologas, ya que los alumnos presentan dificultades en el aprendizaje de las ciencias bsicas, reflejadas en altos ndices de reprobacin y bajo aprovechamiento. Relacin tiempo-conocimiento. Trata el tema de los contenidos de los cursos, pues cada vez se exige que sean tratados en menor tiempo y a la vez sin descuidar su extensin y profundidad en el tema. Para lo cual se hace necesario la visin de enfoque de una manera diferente a la tradicional, lo que conlleva a un cambio de estructuracin del proceso enseanza aprendizaje y de la misma disciplina a tratar. Un anlisis de los temas presentados en la Conferencia referida anteriormente, pone de manifiesto que la problemtica de la enseanza de las ciencias bsicas es comn en la mayora de las universidades de la regin, por lo que las soluciones a plantear pueden ser adaptadas fcilmente de acuerdo a las propias realidades de nuestras instituciones. Debe tenerse muy en cuenta que la falta de recursos, sobre todo de manifiesto en las universidades estatales, dificulta la puesta en marcha de algunas soluciones, especialmente si stas conllevan fuertes inversiones en equipos de laboratorio de ltima tecnologa, sin embargo muchas veces son los problemas de actitud por parte de la planta docente, y el desinters por parte de los responsables de la conduccin, en todos los niveles, los que dificultan implementar los cambios necesarios. Estudio de las Ciencias Bsicas mediante la modelacin matemtica. El vertiginoso desarrollo de las tcnicas computacionales permite hoy en da el uso de las matemticas para la comprensin de los fenmenos naturales y sociales. Cada vez con mayor frecuencia, los alumnos hacen uso de las computadoras para la creacin de modelos matemticos, los cuales conducen a modelos de pronstico, esta tcnica permite la obtencin de resultados cuantitativos de gran complejidad. A la par de esto, ocurre un cambio de los mtodos verbales y esquemticos de descripcin por los mtodos matemticos, en tanto que el razonamiento intuitivo esta en relacin activa y mas estrecha con el deductivo. Sin embargo, se observa en los alumnos un dficit en el uso de la herramienta matemtica para la resolucin de problemas relacionados con la ingeniera. A partir de los anlisis de los resultados obtenidos en los bachilleres que ingresan a las diferentes carreras de ingeniera, se concluye que poseen una pobre formacin en las matemticas, Es necesario examinar el estado actual de la enseanza y del aprendizaje de la matemtica y allanar el camino para producir mejoras, considerando como polos en la interaccin al saber, al docente y al alumno.

Debemos preguntarnos, en lo que se refiere a la matemtica, Renen los estudiantes los prerrequisitos necesarios para abordar los nuevos conceptos que se imparten?, Debe ensearse solamente teora?, Es ms importante la demostracin que el uso?. La didctica de la matemtica, debe enfocarse a conocer los fenmenos y procesos en los que est involucrada la enseanza de esta disciplina con el objeto de mejorar la comprensin de los alumnos y de esta forma optimizar el proceso de aprendizaje, esto implica que la formacin matemtica del docente debe ser muy fuerte e incluir ejemplos de aplicacin a las distintas especialidades, el uso de software especfico para encarar problemas bsicos de formacin matemtica como as tambin problemas de la matemtica aplicados a la ingeniera. El aula debe ser un lugar de encuentro, apoyada con altas tecnologas (aulas virtuales) que permitan combinar el trabajo individual con el de equipo y, en las cuales los docentes estimulan la investigacin y la exploracin para ubicar, seleccionar y procesar los conocimientos. La enseanza en la red, se presenta como un nuevo mtodo docente que aprovechando el software informtico disponible para la materia, aporta ventajas tales como la flexibilidad de horarios. Se abandona la centralidad del profesor para concentrarse en el tiempo que el estudiante le dedica al estudio. As la cuestin, las ciencias bsicas debern revelar su potencial para interpretar y modelar la realidad, en vez de priorizar las definiciones de entes seguidas de la demostracin de sus propiedades a travs de teoremas y de la ejercitacin reiteradas de algoritmos de resolucin. Algunos investigadores suponen que es suficiente tener un sistema de correlacin que describan la estructura y la dinmica del objeto investigado, preparar el programa del ordenador y por ltimo, que la mquina lleve a cabo el clculo. No obstante, la matematizacin de las ciencias naturales estan condicionadas al propio proceso de concepcin y formacin del conocimiento cientfico. Este proceso esta directamente relacionado con la acumulacin de material de experimentacin, con su fundamento, con la formulacin de hiptesis, con la realizacin de experimentos y con la creacin de modelos matemticos, los cuales, condicionalmente, se pueden denominar modelos de pronstico. Se entiende por modelo matemtico una descripcin bastante aproximada de fenmenos del mundo exterior, expresada en el lenguaje de las matemticas. En las ciencias naturales los modelos matemticos representan, como regla, un sistema de ecuaciones diferenciales obtenidas como resultado de las leyes de conservacin, complementadas con correlaciones empricas que cierran un sistema, junto con sus condiciones iniciales y de frontera. Por modelacin matemtica se entiende la elaboracin de modelos matemticos, su investigacin con mtodos matemticos y la comparacin de los resultados tericos con los datos experimentales. Se usar la modelacin matemtica en la discusin y resolucin de diferentes problemas y se formular una descripcin heurstica acerca de las etapas de la misma.

Pueden definirse algunas de las partes integrantes de la modelacin matemtica: 1. Es necesario comenzar la construccin del modelo con un conocimiento y anlisis exhaustivos de los datos experimentales. 2. Las valoraciones cuantitativas y el anlisis cualitativo permiten obtener una representacin clara, pero necesaria, acerca del objeto estudiado y de los rdenes de sus magnitudes. 3. El siguiente paso de modelacin tiene que ver con la formulacin del modelo matemtico. 4. El anlisis cualitativo proporciona determinadas predicciones o pronsticos tiles en las investigaciones subsiguientes. Se puede concluir adems que el propio modelo matemtico se determina no tanto por el fenmeno estudiado, como por las preguntas a las cuales el modelo deber responder. Por eso, el xito de una investigacin cientfica, frecuentemente se determina por la correcta formulacin de las interrogantes alrededor de la misma. Las Ciencias Bsicas en la Facultad de Ingeniera y Arquitectura de la UES. Hasta 1966, las asignaturas correspondientes a las ciencias bsicas eran impartidas en forma centralizada en la Universidad de El Salvador, conformando una unidad llamada reas Comunes, la cual tena a su cargo las asignaturas de Ciencia Naturales, Ciencias Sociales y Matemtica. En 1972 son abolidas las reas Comunes y sus asignaturas son anexadas a la Facultad de Ciencias y Humanidades, la que prestaba el servicio a las diferentes facultades, incluyendo Ingeniera y Arquitectura. Las reformas curriculares iniciadas en los aos 80s, puso de manifiesto el divorcio que exista entre los contenidos del rea bsica, con respecto a lo que los futuros ingenieros y arquitectos necesitaban para la correcta comprensin de las asignaturas del rea profesional. No fue sino hasta el ao de 1994, que los departamentos de Fsica y Matemtica de la Facultad de Ciencias y Humanidades son convertidos en Escuelas y pasan a formar parte de la recin creada, Facultad de Ciencias Naturales y Matemtica. Sin embargo, parte del sector docente pertenecientes a esos departamentos, en su mayora ingenieros, se rehus incorporarse a la Facultad de Ciencias Naturales y Matemtica y manifest su deseo de incorporarse a la Facultad de Ingeniera y Arquitectura, originndose as, en ese ao, la Unidad de Ciencias Bsicas, la que hasta la fecha es la encargada de impartir las asignaturas correspondientes a las matemticas y fsica, as como las probabilidades y estadstica. Por razones histricas, las asignaturas del rea social son impartidas por la Escuela de Ingeniera Industrial y el rea qumica por la Escuela de Ingeniera Qumica. Ya se ha mencionado que la problemtica en la enseanza de las ciencias bsicas es comn en las universidades de la regin y, aunque al estar la Unidad de Ciencias Bsicas adscrita a la Facultad de Ingeniera y Arquitectura, no se ha garantizado que los

conocimientos impartidos a los estudiantes son los que se necesitan para enfrentar con xito su formacin profesional. Un diagnstico del Plan de Estudios de la Carrera de Ing. Civil, realizado en 2002, indica que los alumnos cuestionan, no slo los contenidos de las asignaturas del rea bsica, sino tambin las metodologas empleadas por la planta docente y los recursos didcticos empleados. El 59.58% de los encuestados opin que los conocimientos impartidos tienen poca aplicacin en el desarrollo de su carrera. Otra cifra muy significativa es la que se refiere a los objetivos de las asignaturas del rea bsica: 59.48% opin que no se cumplen los objetivos planteados. En cuanto a la actualizacin de los contenidos con relacin a las nuevas tecnologas en uso, el 84.48% dice que es necesaria la actualizacin de conocimientos con nuevas tecnologas aplicables en el pas. Conclusiones. No obstante reconocer la importancia de las ciencias bsicas en la formacin integral de los ingenieros, persiste an un divorcio entre los contenidos de las asignaturas con respecto a las necesidades planteadas por las diferentes especialidades. No existe una coordinacin efectiva entre las Escuelas de Ingeniera y las Unidades o Departamentos de Ciencias Bsicas. No se manifiesta inters por las aplicaciones de las ciencias bsicas a la solucin de problemas de la ingeniera, adicionalmente, los ingenieros no fomentan en los educandos el uso de las herramientas matemticas como una alternativa efectiva en la solucin de dichos problemas. Deben promoverse las ciencias bsicas como soporte fundamental para el desarrollo de tecnologas competitivas. Los retos que plantean los procesos globalizantes, as como el desarrollo tecnolgico moderno a las Escuelas de Ingeniera de la regin, obligan a stas a adoptar dentro de su currculum, un slido soporte cientfico. Debe modificarse la metodologa de la enseanza, de modo que el estudiante participe en tareas que lo acerquen a su especializacin. Debe promocionarse en el aula el desarrollo de habilidades de valoracin y reflexin individual y colectiva, fomentando en el estudiante la exposicin de sus criterios y juicios en un marco de respeto. La evaluacin de los modelos curriculares vigentes, ponen de manifiesto la dificultad que los estudiantes tienen en la aplicacin de herramientas matemticas a casos planteados en asignaturas de la especialidad.

Debe proporcionarse al estudiante las herramientas matemticas y computacionales que le permitan realizar la modelacin de los fenmenos naturales y sociales. Las nuevas tcnicas de enseanza inducen a que el docente acte en el proceso enseanza aprendizaje como un facilitador, ya que en la realidades el aprendizaje y el desarrollo que trae consigo en el alumno lo que nos interesa, ya que este provee de las habilidades que requiere para hacerle frente a la vida. Es necesario modificar los criterios de enseanza aprendizaje con la finalidad de que el conocimiento sea ms cientfico y objetivo, apegados a la realidad de la vida, con metodologas dinmicas centradas en la actividad del alumno. Debe analizarse la conveniencia o no de cursos propeduticos o cursos cero como alternativa para corregir la deficiente formacin del estudiante en bachillerato, y evitar las reprobaciones masivas en las asignaturas del rea bsica.

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