Danielle Steel gret

A gazdag s fiatal Michael Cotter anyja tiltsa ellenre felesgl akarja venni a szp s szegny festlnyt. egy tragik!s "aleset gy#keres vltozst hoz az letk"en. $ancy gy#ny#r% arca a "aleset sorn egsrl& s szpsge odalesz. Michael teljesen #sszeroppan& a ikor anyja azt ondja neki& hogy a kedvese eghalt. A Cotter-hz"a lassan visszak#lt#zik a ny!galo . A sors kegyetlensge iatt kl#n-kl#n pr'"lnak szerencst. a sors (tjai kifrkszhetetlenek... )ajon sikerl-e "etartani!k az egysnak tett *gretket+... ,z a k#nyv egjelent a -annon .iad'nl /001-"en 2gret c* en.

Danielle Steel gret

$ancy levette a nyak"'l a vilgoskk gy#ngysort& s -a szikla alatti p!ha ho ok"a ejtette. - ,z a gy#ngysor lesz k#ztnk a k#telk. 3izikailag fog #sszek#tni inket. Mindig j' lesz& a *g csak ez a szikla& ez a part s ezek a fk itt aradnak. 4' lesz !gye - 4' lesz. - A fi( val'"an r osolygott. - $agyon ro antik!sak vagy!nk. - Mirt ne5 A szerele ajndk. Mi szerencssek vagy!nk& neknk j!tott "elle. Mirt ne nnepelnnk eg. - 6gazad van. 7egyen ez a hely a szerel nk otthona. - Most pedig *grjnk eg vala it. n egfogado & hogy soha ne felejte el& i van itt s irt. Most te j#ssz. - Megrintette Michael kezt. A fi(& lehajolt hozz& egint r osolygott. Mg soha ne szerette ennyire $ancyt. - 8n pedig egfogado ... hogy tged sohase hagylak el... Aztn& inden kl#n#s ok nlkl felnevettek. Mert annyira j' volt fiatalnak& ro antik!snak s szerel esnek lenni.

,ls fejezet A ikor a 9arvard kollgi! nak ,liot 9za eltt felszlltak a "iciklijkre& kora reggeli napfny si ogatta az arc!kat. ,gy pillanatra eglltak s egy sra osolyogtak. Mj!s volt& s k fiatalok voltak. $ancy r#vid haja csillogott a napfny"en. - 9ogy rzi agt az p*tszet ifj( doktora+ krdezte nevetve Michaeltl. - ,zt ink"" kt ht (lva krdezd& a ikor r ledoktorlta . - felelte Michael& s kisi *tott egy szke tincset a sze "l.
:

- A fen"e a doktort!soddal& n a (lt jszakra gondolta . - 9ogy neked indig azon jr az eszed5 9ogy rzed agad te& Miss Mcallister+ ;!dszjrni egyltaln+ <jra elind!ltak& s $ancy g visszakrdezett= - 8s te t!dsz+ - ajd egelzte Michael-t& azon a kerkpron& a it nhny h'napja tle kapott a szletsnapjra. Michael nagyon szerel es volt. Mindig ezt a lnyt szerette& egsz let"en r'la "rndozott& de g csak kt ve is erte t. Mieltt egy st egis ertk volna& nagyon agnyosnak rezte agt a 9arvardon. r j'cskn "enne volt a doktori tan!l nyai sodik v"en& s kezdett "eleny!godni& hogy agnyos arad. $e tette azt& a it a t#""i fi(& akik kerestek ag!knak egy lnyt a >adcliffr'l& a )asrr'l vagy a ?ellesley-rl& akivel aztn gy"a "(jhattak. ,zeket a lnyokat r t(lsgosan j'l is erte egyete i vei"l& s indig hinyzott neki "ellk vala i - t#""et szeretett volna= egynisget& lelket s szelle et. ,zt a pro"l t az elz nyron sikerlt gyesen egoldania azzal& hogy viszonyt folytatott anyja egyik "artnjvel. Anyja persze ne t!dott r'la& de azrt a dolog elgg kelle es volt. A h#lgy negyven fel jrt& nagyon csinos volt& s a )og!e szerkesztsg"en dolgozott. ,z persze indkettjk sz ra csak kaland volt. $ancy egszen st jelentett Michael-nak. A ikor egltta a""an a "ostoni galri"an& ahol kill*tott& r#gt#n t!dta& hogy egtallta azt& akit keresett. $ancy tjkpeit k*srteties agny lengte "e& portrir'l egkap' gyengdsg s!gr@

zott& a i egind*totta Michaelt. 7egsz*vese""en egsi ogatta volna a kpeket& de a festt is& aki ilyen %veket alkotott. $ancy egsz napjt a galri"an t#lt#tte& piros "arett-sapkt s egy rgi os'edve "!ndt viselt. Arca kipir!lt a Charles Atreetig egtett (tt'l& sze e s letteli arca ragyogott. Michael g soha ne k*vnt (gy nt& int $ancyt. .t kpet vsrolt& s elvitte $ancyt a 7ocker-"e e"delni. A tov""iakkal azon"an nagyon nehezen j!tott elre& ert $ancy Mcallister ne adta k#nynyen a testt s a sz*vt. ;(l sokig volt nagyon agnyos& s ne sz*vesen adta fel agt. ;izenkilenc vvel r "#lcs voltB egedzette a fjdalo . Az egyedllt& az elhagyatottsg fjdal a. ,z a kt dolog lland' trsa volt& a i'ta gyerekkor"an rvahz"a kerlt. Mr ne e lkezett arra a napra& a ikor anyja r#viddel a halla eltt elhagyta t. Ce e lkezett a szo"k ridegsgre& az idegen e "erek szagra& a reggel hangjaira& a ikor gy"an fekve& k#nnyeivel kzdve hallgatott. ,gsz let"en e lkezni fog ezekre a dolgokra. 9ossz( ideig azt hitte& hogy se i se t#ltheti "e a lelk"en ttong' ressget. Ce ost itt van neki Michael. .apcsolat!k ne volt indig k#nny%& de ers& szerele re s k#lcs#n#s eg"ecslsre pl rzs volt. Dsszek#t#ttk a kettjk vilgt& s ennek ered nyeknt vala i egszen csodlatos s kl#nleges kapcsolat alak!lt ki k#z#ttk. Michael ne volt "olond& t!dta& hogy ilyen veszlyeket rejt ag"an& ha valaki egy er"en E sfajtaE e "errel esik szerele "e. EMsfajtnakE anyja nevezte $ancyt& ha alkal a ad'dott r. Ce $ancy"en ne
1

volt se i E ssgE. Az egyetlen kl#n"sg az volt k#z#ttk& hogy $ancy %vsz volt s ne dik. F r t(l volt az (tkeressen& az volt& aki lenni akart. 8s a""an is kl#n"#z#tt a t#""i ntl& akit Michael idig is ert& hogy kapcsolatai"an ne pr'"lgatta a jel#lteket& hane kivlasztotta azt a frfit& akit szeretett= Michael a kt v alatt soha ne okozott neki csal'dst& s $ancy "iztos volt a""an& hogy ne is fog soha. ;(lsgosan j'l is ertk r egy st& ne t!dhatott eg se it Michael-r'l& a it idig ne t!dott volna. 6s erte tettl talpig. 6s erte a !latsgos& kl#n#s dolgait& a csacska titkait& a gyer ekkori l ait s ktsg"eesett fleleit. >ajta keresztl kezdte "ecslni Michael csaldjt& g az anyjt is. Michael hagyo nyok"a szletett& gyer ekkort'l tr'n#r#k#snek neveltk. ,zen sohase vicceld#tt& ne fogta fel k#nnyel %en. $ha flt is a feladatt'l= vajon fel t!d-e ajd nni a legendhoz+ $ancy "iztos volt "enne& hogy igen. Michael nagyapja& >ichard Cotter& s desapja is p*tsz volt. $agyapja alap*totta a "irodal at& de a ai Co!er-9illyardot Michael szleinek a hzassga h*vta letre. Cotter t!dta& hogyan kell pnzt csinlni& de a cgnek a rgi& nagy hagyo ny( 9illyard vagyon hozta eg a hatal at= ,zt a hagyo nyt nha nehz volt elviselni& de Michael azrt alapveten szerette. Mg $ancy is tisztelet"en tartotta. ;!dta& hogy egy napon Michael veszi t a "irodalo vezetst. ,z eleinte lland' "eszdt a volt k#z#ttk& s ks"" egint sokat "eszltek r'la& a ikor rd#""entek& hogy ennyire ko oly a kettejk kapcsolata. Michael
G

t!dta& hogy sikerlt& olyan nre akadnia& aki eg t!d "irk'zni ezzel a helyzettel& s t t!dja rezni a csaldi felelssget pp(gy& int az zleti k#telessgeket. Az rvahz !gyan ne volt a leg egfelel"" eliskola& de $ancy"en egvoltak az alapvet adottsgok ennek a szerepnek a "et#ltshez. Most& hogy a lny eltte kerekezett& szinte elviselhetetlen "szkesg t#lt#tte el Michael-t& a ikor ltta& hogy ilyen ers& aga"iztos& ahogy r!ganyos l"aival a pedlt hajtja& s idnknt osolyogva htrapillant. Azerette volna egelzni& leszedni a "iciklirl& s ott a f%"en repett venni "elle az elz jjeli lako a !tn. Aztn kiverte a fej"l a gondolatot& s !tnaeredt. - 9& vrj eg& nyavalys5 - $hny sodperc alatt egy ellhosszal egelzte& s ahogy egy s ellett pedloztak& egsi ogatta. - Hy#ny#r% vagy a& $ancy. - A hangja si ogat' volt a tavaszi levegn& friss s sarjad' z#ld volt k#rl#ttk az egsz vilg. - ;!dod& ennyire szeretlek+ - ;aln flannyira& int n tged. - ,""l is ltszik& hogy ennyire fogal ad sincs se irl& $ancy 3ancypant. $ancy& int indig& ost is j't nevetett Michaeltl kapott "ecenevn. Michael "oldogg tette. Csods dolgokat csinlt. ,zt az els perctl fogva *gy gondolta& a i'ta Michael "estlt a galri"a& s egfenyegette& hogy ha ne adja el neki az #sszes kpt& akkor levetkzik eztelenre. - )letlenl pp htszer szeretlek jo""an& int te enge .
I

- 9lyesg. - $ancy egint r osolygott& "eleszagolt a leveg"e& s (jra egelzte. - 8n szeretlekjo""an& Michael. ,zt honnan veszed+ - krdezte& s teljes er"l taposta a pedlt& hogy !tolrje. - Mondta a Mik!ls. Michael aga el engedte a sz%k #svnyen. Jnnepi hang!lat"an voltak& s Michael szerette figyelni $ancy-t. ,lnzte cs*pjnek karcs( vonalt a sz%k far ernadrg"an& ring' derekt& vllt a lazn k#rvetett piros kardignnal s csodlatos fekete hajt. 8vekig elnzte volna. ;!lajdonkppen ezt is tervezte tenni. ,rrl esz"e j!tott& hogy irl is akart r egsz dleltt "eszlni a lnnyal. Ktnaeredt& s gyengden egrintette a vllt. - ,gy pillanat& Mrs. 9illyard. - $ancy egy pillanatra egh#kkent& aztn szgyenlsen el osolyodott. Lrsonyos& napst#tte arcra nintha tndrek leheltk volna a szeplk aranyport. - Azt ondta & Mrs. 9illyard. - Michael vgtelen #r# el *zlelgette ezeket a szavakat& a elyeket r kt ve szeretett volna ki ondani. - $e kapkodod el kiss a dolgokat& Michael+ krdezte a lny ha"oz'& szinte flnk hangon. Michael g ne "eszlt Marionnal. Addig pedig ne sz *t& hogy k i"en llapodnak eg egy s k#z#tt. - $e hisze & hogy "r it is elsietnk. Arra gondolta & hogy kt ht (lva& r#gt#n a doktorlso !tn eskdhetnnk. - Fk ketten r rgen eg"eszltk& hogy csendes& eghitt eskvt tartanak. $ancy-nek (gysincs csaldja& Michael pedig ezt
M

a pillanatot $ancy-vel akarta egosztani& ne pedig a trsasgi lapok fot'riportereinek siserahadval. - )al'j"an (gy terveze & hogy a este le egyek $eN Oork"a& s eg"eszle a dolgot Marionnal. - Ma este+ - a krds"en rnyalatnyi szorongs rejlett. $ancy hagyta agt'l egllni a kerkprt. Michael "'lintott. . A lny elgondolkodva nzett k#rl a "!ja n#vnyzettel "or*tott do "okon. - Mit gondolsz& it sz'l ajd hozz+ 3lt a fi(ra nzni& s flt a vlaszt'l is. - Leleegyezik& ter szetesen. .o olyan agg'dsz e iatt+ L!ta krds volt& s ezt ind a ketten t!dtk. Marion ne volt hol i kis virgszl. Michael anyja volt& s k#rl"ell annyi gy#ngdsg szor!lt "el& int a ;itanic"a. 9atrozott n volt& a hatalo & a vas s az acl e "ere. Mr apja halla !tn is vette kz"e a csaldi vllalkozst& frje halla !tn pedig kettz#tt elszntsggal tette !gyanezt. Marion 966lyardot se i se ll*thatta eg& a"szol(te se i. ,gy k#ly#klny eg plne ne & de g a sajt fia se . 9a ne akarja& hogy #sszehzasodjanak& nincs az az er& a i kih(zza "elle az EigenE-t& a i"en pedig Michael annyira "iztosnak tntette fel agt. 8s. $ancy pontosan t!dta& hogy it tart felle Marion 9illyard. Marion soha ne titkolta az rzel eit& legal""is az'ta ne & hogy (gy ltta& Michael Efl#rtjeE ezzel a %vsszel& ko olyra ford!lhat. ,kkor aghoz rendelte a fit $eN Oork"a& el"" t!r"kolt& h*zelP

gett s "jolgott neki& aztn pedig viharzott& fenyegetett s kelepct ll*tott. Aztn egyszer csak (gy t%nt& hogy egadta agt. Michael "iztat' jelet ltott e""en& de $ancy ne volt olyan "iztos "enne. Az volt az rzse& Marion pontosan t!dja& it csinl& s csak pillanatnyilag d#nt#tt (gy& hogy ne vesz t!do st a EhelyzetrlE. $e rkezett se egh*vs& se vdaskods& de "ocsnatkrs se a Michael-nek ondottakrt. Kgyanakkor (ja"" pro"lk se kerltek el. $ancy egyszer%en ne ltezett Marion sz ra. $ancy-nek kl#n#s volt& hogy ez ennyire fjdal asan rinti t. Mivel ne volt sajt csaldja& f!rcsa l okat ddelgetett Marionnal kapcsolat"an. Azt kpzelte& hogy lehetnnek "artok is& hogy Marion szeretni fogja& hogy egytt fognak vsrolni Michaelnek& ...hogy netn Marion lesz az ...az anya& akit ne is ert sohase . Ce Marionra ne illett ez a szerep. .t v alatt elg alkalo ad'dott r& hogy $ancy egrtse ezt. Csak Michael tartott ki= akacs!l a ellett& hogy ha az anyja egyszer t!do s!l veszi az elkerlhetetlent& ajd egenyhl& s j' "artok lesznek $ancy-vel. $ancy ne volt e""en olyan "iztos. ,zrt erltette t#""sz#r is& hogy "eszljk eg& i lesz& ha Marion ne fogadja el t& ha soha ne egyezik "ele a hzassg!k"a... akkor i lesz+ - Akkor "e!gr!nk a kocsi"a& s irny a legk#zele""i "ke"*r'. Mindketten nagykor(ak vagy!nk. $ancyj't derlt a egolds egyszer%sgn. ;!dta& hogy ne ennyire k#nnyen ennek a dolgok. Ce it is sz *t ez+ .t ve ltek egytt& k r (gyis hzasoknak reztk ag!kat.
0

,gy hossz( pillanatig csend"en llva nztk a kiltst. Michael egfogta $ancy kezt. - Azeretlek& kicsi . - 8n is szeretlek. - aggodalo al nzett Michaelre& aki egy cs'kkal zrta le a sze t. A indkettejk"en kavarg' krdseket azon"an se i ne t!dta elhallgattatni. Ae i& kivve a Marionnal val' "eszlgetst. $ancy hagyta& hogy eldlj#n a "iciklije& aga pedig Michael karj"a dlt. - Lrcsak egyszer%"" lenne a dolog& Michael. ,gyszer% lesz& egltod. Ce enjnk r Licikliznk& vagy itt fog!nk csorogni egsz nap+ Megpaskolta a lny fenekt& $ancy rvigyorgott& s nyereg"e szllt. 8s r repltek is& nevettek& jtszottak s nekeltek& intha Marion ne is lenne a vilgon. Ce ltezett. 8s indig is ltezni fog. Marion ink"" intz ny volt& int asszony. Marion #r#kk ltezett& legal""is Michael let"en& *gy ost r $ancy"an is. A nap egyre agasa""ra hgott az gen& a int tpedloztak a vidken& hol "eszlgetve egy s ellett& hol kergetzve s egy st !gratva& hol pedig elcsendesedve s a gondolataik"a erlve. Majdne dl lett& ire elrtk >evere Leach-et& s eglttk a feljk k#zeled is ers arcot. Len Avery volt& r egint egy (ja"" lnnyal& egy hossz( l"( szkvel az oldaln. ,zek a lnyok ind hazaltogat' kirlynnek ltszottak& s a legt#""jk az is volt. - Aziasztok5 A vsr"a entek+ - dv#z#lte ket Len& s egy ttova kz ozd!lattal "e !tatta nekik 4eanette-et. .#lcs#n#sen dv#z#ltk egy st. $ancy
/Q

a sze hez e elte a kezt& hogy odalsson a vsrra. - 8rde es gllni iatta+ - 9t persze. Mi nyertnk egy r'zsasz*n% kisk!tyt - 4eanette kez"en lev ronda vala ire !tatott - egy z#ld teknst& a i valahogyan elveszett& s kt do"oz s#rt. ,zenk*vl g van k!korica& "aro ij'. - Meggyztl. - Michael $ancyre nzett& s osolyogva krdezte= - Mehetnk+ . - -ersze. 8s ti& r hazafel+ - krdezte& de ltta& hogy igen. Len sze "en s'vr fnyek lo"ogtak& s (gy t%nt& hogy 4eanette se aradt k#z# "#s irnta. $ancy ag"an osolyogva figyelte ket. - 6gen& r reggel hat 'ta (ton vagy!nk. ;eljesen kikszlte . ,gy"knt hol vacsorztok a+ Lenztek egy pizzra+ - Len szo"ja csak egy ajt'nyira volt Michaeltl. - 9ol k#ltjk el a ai este"dnket& !ra + nzett $ancy szles osollyal Michaelre& aki tagad'lag rzta a fejt. Ma este dolgo van. Majd skor. - ,z gyors e lkeztet volt a Marionnal val' tallkozsra. - 9t akkor sziasztok. - Len s 4eanette r el is t%nt= $ancy krdn nzett Michaelre. - ;nyleg el akarsz enni hozz a este+ - 6gen& s lgy sz*ves& ne agg'dj ennyire. Minden rend"en lesz. Mellesleg any azt ondja& Len egkapja az llst. - ;nyleg+ - krdezte $ancy& a vsr fel kerekezve. - 6gen. ,gyszerre lpnk "e. Ms- s terleten&
//

de egy napon. - Mike #rlni ltszott. Lent gyerekkor!k 'ta is erte& s szinte testvrek voltak. - Len t!dja r+ Michael titokzatos osollyal vlaszolt= - <gy gondolta & ne foszto eg az izgalo t'l. 9add t!dja eg hivatalosan. $e akaro elrontani az #r# t. - >endes fi( vagy& 9illyard. 8s n szeretlek. - $agyon kedves #ntl& Mrs. 9illyard. - 9agyd ezt& Michael5 - $ancy t(lsgosan vgyott erre a nvre ahhoz& hogy g akr Michaelnek is egengedje& hogy viccet csinljon "elle. - $e hagyo & s jo"" lesz& ha te is egszokodondta Michael elko olyodva. - Majd egszoko & ha itt lesz az ideje& de addig egteszi a $ancy Mcallister is. - Mg kt htig& hogy pontosak legynk. )ersenyezznk5 3ej fej. ellett haladtak sokig& lihegve s nevetve& de Michael vgl fl perccel el"" rte el a vsr "ejratt. Larnk voltak& egszsgesek& s gondtalanok. - $os& !ra & ivel kezdnk+ - krdezte a lny& de r sejtette a vlaszt. 6gaza lett. - Mi ssal+ .!koricval5 Mg krded+ - $e igazn. Az els fhoz t asztottk a "icikliket& t!dtk& hogy ezen az l osNidken (gyse lopja el senki& s kart kar"a #ltve stltak tov"". ;*z perccel ks"" r "oldogan cs#p#gtettk a vajat a k!koricra& aztn g "efaltak egy pr hot dogot& ajd le#"l*tettk egy-egyjeges s#rrel. $ancy egy 'risi vatta/:

c!korral koronzta eg a lako t. - 9ogy "*rod egenni ezt a vacakot+ - .#nnyedn. $agyon fino - dnny#gte a lny& f%lig r'zsasz*n%-ragacsosan& egy #tves 'vods elragadtatott vigyorval. - Mondta ostan"an& hogy gy#ny#r% vagy+ $ancy csak egy gri asszal felelt a vattac!kor al'l. Michael elvette a zse"kendjt& s let#r#lte $ancy llt. - 9a egy kicsit egp!colod agad& csinltat!nk egy fnykpet. - 9ol+ - krdezte a lny& s (jra "elef(rta az orrt a r'zsasz*n% felh"e. - $e ltod+ Rtt. - A fi( egy flkre !tatott& ahol a fejt egy ly!kon kid!gva kl#n"#z sze lyek kp"en #r#k*thette eg agt a nagyrde % k#z#nsg. Rda entek& s >hett L!ttlert& illetve Acarlett RShart vlasztottk. Meglep 'don ne is hatottak kl#n#snek a kpen. $ancy szpsges volt a csodlatos festett r!h"an. Arcnak fino szpsghez s sza"lyos vonsaihoz t#kletesen illett a dli szpsg csipks #lt#zke. Michael pedig olyan volt& int egy lvhajhsz aranyifj(. A fnykpsz tadta nekik a kpeket& s "ezse"elte a dollrjt. - Meg kne tartano & olyan j'l nznek ki rajta. - .#sz#n# . - $ancyt eghatotta a "'k& Michael csak osolygott. Mindig is tkozott!l "szke volt $ancy-re. Mg kt ht& s aztn... $ancy hevesen rngatni kezdte az inge !jjt s fel"resztette az l odozs"'l. - $zd csak& ott karikt do"lnak5 -Hyerekkor"an inden vsr"an ezt szerette volna kipr'"lni&
/@

de az rvahzi apck szerint t(l drga volt. - 4tszhat!nk+ - -ersze& des. - Meghajolt a lny eltt& a karjt ny(jtotta neki& s stlva ind!lt a "'d fel. $ancy azon"an t(l izgatott volt a stlshoz& (gy !grndozott& int egy gyerek. 6zgal a gy#ny#r%sggel t#lt#tte el Michaelt. - Csinlhato + - -ersze. - 7etett egy dollrt& ire a "'ds e "er ngyszer annyi karikt adott neki& int a t#""ieknek& ert a legt#""en csak negyed dollrrtjtszottak. $ancy azon"an gyakorlatlan volt& s inden do"sa essze ellszllt. Michael j'kedv%en figyelte. - Melyik d*jat szeretnd egnyerni+ - A gy#ngysort. - A sze e& int egy gyerek& csillogott. A hangja s!ttogs"a f(lt. - Mg sohase volt ilyen gy#ny#r% gy#ngysoro . - ,z is gyer ekkori vgya volt. Milyen nagyvilgi& ilyen fnyes s csillog'5 - Azerel e & tged aztn k#nny% "oldogg tenni. Liztos& hogy ne akarsz ink"" egy r'zsasz*n% kisk!tyt+ - A k!tya !gyanolyan volt& int a it 4eanette kosar"an lttak. $ancy elszntan rzta a fejt= - A gy#ngysort. - .*vnsgod a sz o ra parancs. - Mindhro do"sa cl"a tallt. A "'ds osolyogva tny(jtotta a gy#ngysort& Michael pedig egy gyors ozd!lattal $ancy nyakra kapcsolta. - 2 e& kisasszony& az #n. Mit gondol& ne kne r "iztos*tst k#tnnk+
/1

- A""ahagynd vgre a gy#ngy# #n val' otro "a cs(folkodst+ Azerinte igenis gy#ny#r. Lszkn s gy#ngden egrintette a nyak"an l'g' gy#ngysort& hogy ki !tassa& ennyire #rl neki= . - Azerinte te vagy a gy#ny#r%. )an a sz*vednek g vala i k*vnsga+ A lny cs(folkod' gri asszal felelte= - Mg egy vattac!kor. Michael vett neki g egy vattac!krot& s lassan elind!ltak vissza& a "iciklikhez. - 3radt vagy+ - $e nagyon. . - Menjnk g egy kicsit tov""+ )an arr"" egy csods hely& lelhetnnk s " !lhatnnk a tengert. 6zgal asan hangzik. Megint elind!ltak& ost r ny!godta"" te p'"an. ,l (lt a karnevli hang!lat& indketten a gondolataik"a lyedtek. ,zek a gondolatok fleg egy sra vonatkoztak. Michael elkpzelte& ilyen j' lenne& ha (jra gy"an lenne $ancyvel& aki ne ellenkezne. $ahant fel k#zeledtek. A ikor $ancy egltta a helyet& a it Michael . kinzett nekik& cs#ppet se "nta a fradsgot. ,gy f#ldnyelv cs(csn ll' #reg fa alatt telepedtek le. - T& Michael& ez csodlatos5 Kgye+ 7eltek egy p!ha f%cso 'ra. .#zvetlenl a l"!k eltt kezdd#tt a ho ok keskeny svja. 3igyeltk a tvol"an a v*z alatti szikln egt#r hossz(& si a h!ll okat.
/G

- Mindig el akartalak hozni ide. - Drl#k& hogy egtetted. - Csend"en ltek& fogtk egy s kezt. $ancy hirtelen felllt. - Mivan+ - Csinlni akarok vala it. - Rtt a "okrok #g#tt lehet. - $e azt& te vadsza r. - 7ef!tott a tengerpartra. Michael lassan k#vette& k*vncsi volt& hogy it forgat a fej"en. $ancy egy nagy sziklnl egllt& s egpr'"lta el ozd*tani& de ne sikerlt. - 9add seg*tsek& te "olond. Mit akarsz ezzel+ - ,gy pillanatra szeretn flre"illenteni. <gy.. A nagy k engedett Michael erejnek& s arr"" g!r!lt& ly nyo ot hagyva a nedves ho ok"an. $ancy lekapcsolta.a nyak"'l a vilgoskk gy#ngysort& egy pillanatig a kez"en tartotta& "eh!nyta a sze t& s a szikla helyn aradt ho okg#d#r"e ejtette. - .sz. )isszateheted. - > a gy#ngy#kre+ A lny "'lintottB de a sze t ne vette le a kk gy#ngy#krl. - ,z a gy#ngysor lesz k#ztnk a k#telk. 3izikailag fog #sszek#tni inket. Mindig itt lesz& a *g csak ez a szikla& ez a part s ezek a fk itt aradnak. 4' lesz *gy+ - 4' lesz. - A fi( lgyan r osolygott. - $agyon ro antik!sak vagy!nk. - Mirt ne+ A szerele ajndk. Mi szerencssek vagy!nk& neknk j!tott "elle. Mirt ne nnepelnnk eg+ 6gazad van. 7egyen ez a hely a szerel nk
/I

otthona. - Most pedig *grjnk eg vala it. 8n egfogado & hogy soha ne felejte el& i van itt s irt. Most te j#ssz. - Megrintette Michael kezt. A fi(& - lehajolva hozz& egint r osolygott. Mg soha ne szerette ennyire $ancyt. 8n pedig egfogado ... hogy tged sohase hagylak el... Aztn& inden kl#n#s ok nlkl indketten felkacagtak. Mert annyira j' volt fiatalnak s ro antik!snak& st rzelgsnek lenni. ,z az egsz nap vala i csodlatos volt. - Menjnk vissza+ $ancy "eleegyezen "'lintott. .z a kz"en stltak vissza oda& ahol a kerkprokat hagytk. .t 'rval ks"" rtek vissza $ancy kis laks"a a Apark Atreetre& a kollgi! k#zel"en. Mike l osan leroskadt a heverre& s k#rlnzett. $agyon szerette ezt a lakst& ez jelentette neki az otthont. ,z volt az egyetlen igazi otthona let"en. Anyja 'risi laks"an soha ne rezte otthon agt& de itt igen. Az egsz laks viselte $ancy lnynek lenyo att. Az vek sorn festett kpei& a "erendezs eleg f#ldsz*nei& a p!ha "arna "rsony hever s a szr "l kszlt sznyeg& a it egy "artjt'l vett& inden trgy elegsget rasztott. A laks tele volt n#vnyekkel& a elyeket a lny nagy szeretettel gondozott. Rtthonos volt a ak!ltlan fehr rvnyasztal& a elynl ettek s a rzgy& a ely #r# "en akkorkat nyikord!lt& a ikor Azeretkeztek. - ;!dodB ennyire szerete ezt a lakst& $ancy+
/M

6gen& t!do . 8n is. - ,lrzkenylve nzett k#rl. - Mit csinl!nk& ha #sszehzasod!nk+ - ,zeket a szp hol ikat elvisszk $eN Oork"a& s keresnk nekik egy "artsgos kis otthont. Megakadt a sze e vala in. - Mi ez+ <j kpet festesz+ - Az llvnyon -egy egkezdett fest ny volt& a ely r *gy is nagyszer%nek ltszott. ;jkp volt& fkkal s ezkkel. A int k#zele"" lpett hozz& egltott rajta egy kisfi(t is& aki az egyik fn& a l"t l'gatva rejtzk#d#tt. - Akkor is ltszani fog& ha ajd egfested a fra a leveleket+ - )al'sz*n%leg. Ce i indenesetre t!dni fogj!k& hogy ott van. ;etszik+ 3elragyogott a sze e& a ikor ltta& hogy Michaelnek ennyire tetszik a !nkja. F indig t#kletesen egrtette. - $agyon. - Akkor ezt kapod tle nszajndk"a. - ll az alk!. 9a r nszajndkr'l "eszlgetnk... - Michael az 'rjra nzett. Mr #t 'ra volt& s hatra a repltren akart lenni. - Menne kell. - ;nyleg a kell enned+ - 6gen. ,z nagyon fontos& de nhny 'ra (lva itthon leszek. 3l nyolc& nyolc tjt Marionnl leszek& a forgalo t'l fgg. )isszafel elkapo az !tols' ingajratot& s jflre itthon vagyok. 4' lesz *gy& agg'd' ar + - Rk. - Ce ha"ozva ondta. ;nyleg aggasztotta& hogy el egy a fi(& s gondolni se akart r& hogy irt. - >e le & inden rend"en lesz.
/P

- Mrget vehetsz r. Ce indketten t!dtk& hogy Marion csak azt teszi& a ihez kedve van& csak azt hallja eg& a it akar& s csak azt rti eg& a i neki egfelel. Michael valahogy gis (gy rezte& hogy f#l"e kerekedik. Meg kell gyznie. Azksge van $ancyre& indegy& ilyen ron. Mg egyszer eg#lelte& ieltt sportos inge nyakra nyakkendt k#t#tt& s kz"e vette a szk htra vetett k#nny% zak'jt& a it g reggel tett oda. ;!dta& hogy $eN Oork"an eleg lesz& de azt is& hogy Marionnl zak'"an s nyakkend"en kell egjelennie. ,z nagyon fontos volt& ert Marion ki ne llhatta a EhippiketE& vagy az olyan senkiket& int... $ancy. Mindketten tiszt"an voltak vele& hogy i vr r& a ikor az ajt'"an egcs'koltk egy st. - Aok szerencst. - Azeretlek. $ancy sokig ld#glt a csendes laks"an& a vsr"an kszlt kpet nzegetve. >hett s Acarlett& a kt halhatatlan szerel es& csacska faka"t"an& a int arc!kat kid!gjk a ly!kon. Ce ne annyira "olondosnak& ink"" "oldognak ltszottak. .*vncsi volt& vajon Marion egrten-e ezt& is eri-e a kl#n"sget "olondsg s "oldogsg& val'sg s lo k#z#tt. Azon gondolkozott& hogy vajon Marion kpes-e r& hogy egrtsen "r it is. Msodik fejezet Az e"dlasztal csillogott& int egy t' tkre. Csillog' t#kletessgt csak a szln elhelyezett ter*tk t#rte eg& kis kr sz*n% *r ter*t& szolidan gy#ny#r% kk-arany porceln. A ter*tk ellett
/0

ezst kvskanl s egy d*szes kis ezstcseng llt. Marion 9illyard htradlt a karosszk"en& s pici s'hajjal sz*vta "e i nt eggy(jtott cigarettja fstjt. 3radt volt& int inden vasrnap. $ha (gy gondolta& hogy otthon t#"" a dolga& int az irodj"an. )asrnapokon vlaszolt a sze lyes levelekre& tnzte a hzvezetn hztartsi k#nyveit& listt ksz*tett a laks"an esedkesjav*tsokr'l& #ssze*rta& hogy iket kell vennie a r!hatra kiegsz*tsre& s #sszell*totta a k#vetkez heti trendet. 3raszt' !nka volt& de ezt r vek 'ta *gy csinlta& r ieltt a vllalat vezetst a kez"e vette. A ikor a frje halla !tn a cg gondjai is az vllra nehezedtek& akkor se szokott le r'la& hogy vasrnaponknt a hztarts gyes-"ajos dolgaival foglalkozzk& s inthogy ilyenkar a neveln sza"adnapos volt& Michaelrl is gondoskodjk. ,l osolyodott ezen az e lken& s egy pillanatra "eh!nyta a sze t. ,zek a vasrnapok drgk voltak neki& az a nhny 'ra& a it ilyenkor a fival t#lt#tt& anlkl& hogy "rki is egzavarta volna ket vagy elvette volna tle. Mr vek 'ta nincsenek ilyen vasrnapok. ,gy k#nnycsepp lop'dzott a sze pilljra& a int nagyon csendesen lt a karosszk"en& s ltta Michael-t& olyannakB a ilyen tizennyolc ve volt& hatves kisfi(nak& aki egszen& s csakis az #v= Mennyire szerette a gyer eket5 Mindent egtett volna rte. Megrizte neki a "irodal at& tvitte az #r#ksget& az egyik ne zedkrl a sikra. ,z volt az legnagyo"" ajndka Michael sz ra. A Cotter-9illyard.. 8s k#z"en ajdne annyira egszerette az zletet& int ahogy a fit szerette.
:Q

- >agyog'an nzel ki& anya. Meglepetten nyitotta ki a sze t& s ott ltta aga eltt& a gazdag fa"!rkolatos e"dl "olt*ves ajtaj"an llt. 8rkezse szinte k#nnyekig eghatotta. Azerette volna aghoz szor*tani& int vekkel ezeltt& de helyette csak r osolygott a fira. - $e hallottalak "ej#nni. - A szavai"an ne volt se i k#zeleds& se ijele annak& a it rzett. Aoha senki ne t!dta& hogy ijtsz'dik le Marion 9illyard lelk"en. - A k!lcso at hasznlta . Lej#hetek+ - ;er szetesen. .rsz vala i dessget+ Michael lassan "ej#tt a szo""a. Ajka k#rl ideges kis osoly jtszadozott& s int egy kisfi(& az anyja tnyrj"a k!kkantott. 9t... i volt ez& a it ettl+ Csokold& ne + Marion ag"an k!ncogott. Aoha ne fog felnni. Lizonyos dolgok"an legal""is. - -rofiterol. .rsz+ Mattie g kint van a ka r"an. - $yilvn ppen eszi a aradkot. - ,zen indketten j't nevettek& ert val'sz*n%leg igaz volt. Marion a csengrt ny(lt. Mattie azonnal egjelent& spadtan& de ragyogva csipkvel d*sz*tett fekete !nifor is"an. ,gsz let"en soknak l'tott-f!tott& csak egy-egy r#vid vasrnapot ondhatott olykor agnak& a elyekkel& a ikor vgre-vgre elrkeztek& ne is t!dott it kezdeni. - 6gen asszonyo + 9ozzon kvt Mr. 9illyardnak& Mattie. - A fihoz ford!lt= - .rsz desszertet is& drg + Michael ne et
:/

intett. - Akkor csak kvt. 6gen& asszonyo . Michaelnek egy pillanatra felt%nt& hogy az anyja soha ne k#sz#n eg se it a sze lyzetnek. Mintha ezek az e "erek arra szlettek volna& hogy az akaratt teljes*tsk. 8s t!dta& hogy Marion pontosan *gy is gondolja. )ilglet"en szolgk& titkrok s egy" sze lyzet vette k#rl. Magnyos& de knyel es gyerekkora volt. 9ro ves volt& a ikor az anyja eghalt "aleset"en& a "tyjval egytt& akinek a Cotter p*tvllalatot #r#k#lnie kellett volna. ,z a "aleset helyezte Mariont a""a a frfiszerep"e& a elynek aztn olyan kit%nen egfelelt. - Mi van az iskolval+ - Mr ajdne vge& hlSistennek. Mg kt ht& s vge. - ;!do . 8s "szke is vagyok rd. $e kis dolog a doktort!s& kl#n#sen p*tszet"l. Michael pont (gy s azrt vgta r& hogy= ET& a a5E& int kilencves kor"an. - Az i fj( Avery-vel g a hten kapcsolat"a lpnk& az lls iatt. $e sz'ltl neki+ - ,z csak csevegs volt& ne rdekelte igazn. .iss gyer etegnek tallta& hogy Michael sz ra olyan fontos& hogy eglepje Lent. - $e . $agyon fog #rlni. - Drlhet is& ert ez nagyszer% lls. - Meg is rde li. - >e le . - Marion soha ne t!dott igazn felengedni. - 8s te+ ;e is kszen llsz a !nkra+ Az
::

irodd a j#v htre ksz lesz. - ,rre a gondolatra felcsillant Marion sze e. Hy#ny#r% irodt csinltatott& fa"!rkolattal& a ilyen az apj volt& az apja rzkarcaival a falon& hatal as "rgarnit(rval& teljesen Hy#rgy-kora"eli "(torokkal "erendezve. 7ondon"an vsrolta a sza"adsga alatt. - 6gazn szp lesz& drg . - 4' - osolygott Michael az anyjra - neke is vannak kpei & a iket szeretnk odatenni& de ne kereteztete "e ket& a *g ne ltta a "erendezst. - $e lesz rj!k szksg. Minden egvan& a i a faladra kell. Michael (gy gondolta& hogy neki is egvannak $ancy kpei. A gondolatra Michael sze "en t%z gy!lladt ki& Marion"a pedig gyanakvs k#lt#z#tt& a int a fira nzett. - Any - lelt ell& s fels'hajtott. Mattie akkor j#tt "e a kvval. - .#sz#n# & Mattie. - Az*vesen& Mr. 9illyard - s elegen a fi(ra osolygott& int indig. Michael olyan kedves hozz& s intha szgyelln& hogy igny"e veszi a szolglatait. - -arancsol g vala it& asszonyo + - $e . Azaz... Michael& ne akarod a kvt a k#nyvtrszo""an eginni+ - Ce igen. 7ehet& hogy ott k#nnye"" lesz "eszlnie. Anyja e"dlje indig is az si kastlyok "lter re e lkeztette& s ez az at oszfra ne kedvezett az inti "eszlgetsnek& fleg ne a szel*d r"esz:@

lsnek& a i a r vrt. 3elllt& s k#vette anyjt kifel a hro lpcsfokon& a r#gt#n "alra ny*l' k#nyvtrszo""a. Csods kilts ny*lt innen az Dt#dik s!gr(tra s a Central -ark egy rszre. ,zen k*vl volt "enne egy eleg kandall' s kt& k#nyvekkel egrakott fal. A negyedik falat a Michael apjr'l kszlt portr !ralta. Michael nagyon szerette ezt a kpet& olyan elegsz*v%& igazi apnak ltszott rajta. 9a rnzett& indig sajnlta& hogy alig is erte. .isfi(knt nha "ej#tt ide& hogy egnzze a kpet s E"eszlgessenE az apjval. Anyja az egyik ilyen alkalo al rajtakapta& s azt ondta neki& hogy ez teljesen a"sz!rd dolog& ne tegye t#""et. .s"" viszont Michael tallta t s*rva e""en a szo""an& ppen (gy nzett a kpre& ahogy szokott. Anyja "evetette agt egszokott helyre& egy U6). 7ajos kora"eli& drapp da aszth!zatos karosszk"e& a kandall'val sze "en. Aznap ajdne !gyanolyan sz*n% r!ht viselt& s Michael a t%z fny"en egy pillanatra szinte gy#ny#r%nek ltta. )ala ikor& ne is olyan rgen& az is volt. Marion ost #tvenht ves. Michaelt @@ vesen szlte& kor""an ne volt r ideje. Akkor nagyon szp lehetett. Kgyanolyan d(s zszke haja volt& int Michaelnek& de ost r szlt& s az arca lnksge is egfak!lt. >nyo ta "lyegt az zlet. A hajdan "(zavirgkk sze ek ost r ink"" szrknek t%ntek. Mintha a tl k#zeledne. - <gy sejte & azrt !taztl ide& ert vala i fontos ondanival'd lehet& Michael. )ala i "aj van+ - Csak ne ejtett valakit teher"e& vagy tn
:1

#sszet#rte a kocsit s egsrlt valaki+ -ersze indentj'v lehet tenni& ha el ondja neki. ,zrt #rlt& hogy hazaj#tt. - $e & nincs se i "aj& csak vala it szeretnk eg"eszlni veled. - $e j'l kezdett hozz. Azinte #sszerezzent a sajt szavait'l. Mi az& hogy E eg"eszlniE+ Azt kellett volna ondania& hogy el akar ondani vala it. A fene egye eg. - Azt hisze & itt az ideje& hogy szintn "eszljnk egy ssal. . - ,zt (gy ondtad& intha skor ne *gy lenne. - Lizonyos dolgokr'l ne "eszlnk szintn& a a. - Michael nagyon ideges volt& lt"en elrehajolt& a vlla f#l#tt agn rezte anyja k!tat' tekintett. - $ancyrl ne "eszlnk szintn& any . - $ancy+ - Marion (gy tett& intha ne t!dn& kirl van sz'& s ettl Michael szeretett volna fel!grani s pofon vgni az anyjt. Hy%l#lte a hangs(lyt& ahogy a nevt ki ondta& intha vala elyik cseldjrl "eszlne. - $ancy Mcallisterrl "eszlek& a a& a "artn rl. - 4a igen. - Marion csigalass(sggal tologatta a zo ncozott kis ezstkanalat a kvscssze aljn. 8s i"en ne vagy!nk szintk $ancyt illeten+ A sze re szrkejgpncl "or!lt. - ;e (gy teszel& intha ne is ltezne. 8n pedig ne akarlak vele felizgatni. Csakhogy ost (gy ll a dolog& hogy kt ht (lva elvesze felesgl. ne . - Marion 9illyard teljesen ny!godtnak ltszott& se a sze e& se az arca& keze se rezdlt.
:G

Ae i letjel. - Aza"ad egkrdezne & hogy irt+ ;aln terhes+ - ;er szetesen ne . - Micsoda szerencse. Akkor egt!dhatn & hogy. irt akarod kt ht (lva elvenni+ - Mert akkor doktorlok& ert akkor k#lt#z# $eN Oork"a& s ert akkor kezdek el dolgozni& ert *gy van rtel e. - .inek a sz ra+ - Marion sze n egyre ke nyedett a jgpncl. Az egyik l"t nagy %gonddal tvetette a sikon& hallani lehetett a s(rl'd' selye hangjt. Michaelt nagyon zavarta anyja llhatatosan rszegezett erev tekintete. zleti trgyalsai sorn szokott *gy nzni. ,z a k*gy'tekintet "rkit knyel etlen helyzet"e hozott& s rendszerint eg is t#rt& akit *gy "%v#lt vele. - A i sz !nkra van rtel e& anya. - $os& az n sz o ra nincs. Megrendelsnk van egy k'rhz felp*tsre Aan 3rancisc'"an& !gyanatt'l a cgtl& a ely a 9atford Ceptert is egrendelte. , ellett ne lesz idd egy felesgre. A k#vetkez kt v"en nagyon sz *tok rd. 6gazn szeretn & ha vrnl a nslssel. - ,z volt az els gy#ngde"" sz'& Michael r kezdett re nykedni. - $ancy indkettnk sz ra fnyere ny lenne& anya. $e vonn el a figyel e et a !nkt'l& s tged se zavarna. 6gazn csodlatos lny. - 7ehet& de a i a fnyere nyt illeti... Hondoltl r a "otrnyra& a i ezzel jrna+ - A tekintete ost diadal as volt& ost kszlt a d#nt csapsra& s Michael& a zsk ny& llegzet-visszafojtva figyelte&
:I

hova fog lecsapni s hogyan. - Mifle "otrnyr'l "eszlsz+ - ;e persze indent t!dsz r'la& hogy kicsoda is + - 6stene & na s+ Mit rtesz az alatt& hogy kicsoda+ - -ontosan azt& a it te. Ce ha akarod& rszletese""en is infor lhatlak. .#nnyed ozd!lattal letette a r'zsasz*n% kvscsszt& s az *r'asztalhoz& stlt. Az egyik als' 3'k"'l kivett egy dosszit& s sz' nlkl tadta Michaelnek& aki egy pillanatig a kez"en tartotta. 3lt "elenzni. - Mi ez+ - ,gy jelents. Meg"*zta egy agndetekt*vet& hogy nzzen !tna a te kis %vsz-"artnd gyeinek. $e vagyok el"%v#lve az ered nytl. - s ez g enyhe kifejezs kellettB hogy legyen& hisz Marion hall spadt volt. - .rlek lj le& s olvasd el. Michael ne lt le& de vonakodva kinyitotta a dosszit& s olvasni kezdett. Az els "ekezds arr'l sz'lt& hogy $ancy apjt "#rt#n"en #ltk eg& a ikor a lny g csecse volt& anyja pedig kt vvel ks"" alkoholistaknt halt eg. Az is kiderlt "elle& hogy $ancy apja fegyveres ra"ls"an val' rszvtelrt kapta a ht v "ntetst. - ,lragad' e "erek& ne drg + - Marion hangja egvetst s!grzott. Michael hirtelen ozd!lattal az *r'asztalra do"ta a dosszit& a tartal a a f#ldre h!llott. - $e olvaso el ezt a sze etet. - Azt ne & de a lnyt azrt felesgl veszed+
:M

.it rdekel& hogy kik voltak a szlei+ ;aln tehet r'la+ - $e & de ez az szerencstlensge. Meg a tid& ha elveszed. Michael& lgy sznl. Rlyan vllalkozs"a lpsz "e& ahol a legkise"" egrendels is illi's nagysgrend%. $e kockztathatsz ilyen "otrnyt. ;#nkretennd a cget. ,zt a vllalatot a nagyapd alap*totta #tven vvel ezeltt& s te ost kpes lennl egy szerel i kalandrt t#nkretenni+ $e lgy hlye& nj#n r "e a fejed lgya5 .t ht (lva kezddik a felntt leted. - Marion sze e lngolt. ,zt a csatt ne fogja elvesz*teni& "r it is kell rte tennie. - $e szndkozo errl vitatkozni veledB Michael& egyszer%en nincs vlasztsod. Mindig ezt ondta neki& indig& a fene vigye el. - Cehogyis nincs5 - kia"lta& tvgva a szo"n. $e fogok eltted eghajolni& ne ado eg aga neked& s a sza"lyaidnak egsz lete "en5 $e s ne 5 ;e (gy kpzeled& hogy "erngatsz enge a cg"e& s felksz*tesz arra az idre& a ikor te visszavon!lsz s a httr"l rngatsz enge & int vala i arionett-fig!rt5 A franc"a& ne s ne 5 Colgozo neked& de ez inden. Az lete ne a te t!lajdonod& se ost& se soha& s jogo van azt venni felesgl& akit akarok5 - Michael5 A "eszlgetst a kap!cseng les hangja vgta el. <gy nztek egy sra& int ktjag!r a ketrec"en. Az #regS acska s a fiatal& tartanak egy st'l& de indkett a gyzele re vgyik s az letrt harcol. Mg indig a szo"a kt tellenes sark"an voltak& dhtl re egve& a ikor "elpett Heorge
:P

CalloNay. Azonnal egrezte& hogy szenvedlyes vita k#zep"e toppant. 3ino & elegns (r volt& #tvenes vei vgn. 8vek 'ta volt Marionjo""keze. At& t#"" is volt ennl& az kez"en #sszpontos!lt a Cotter-9illyard #g#tt ll' hatalo j' rsze. Ce Marionnal ellentt"en ritkn tolta eltr"e agt& ink"" a httr"l szerette rngatni a dr'tokat. Mr rgen felis erte a ny!godt er"en rejl elny#ket. ,zzel nyerte el Marton "izal t& st csodlatt is& r vekkel ezeltt& a ikor tvette a frje helyt az zlet"en. ,kkori"an Marion csak nvleg vezette a vllalatot& az els v"en Heorge gyakorolta a val'di hatal at. .#z"en nagy gonddal& lelkiis eretesen tan*totta Mariont. M!nkja ered nyes volt& tan*tvnya indent egtan!lt& a it t!dott& st& g t(l is szrnyalta estert. Mr rgen Marion kez"en volt a gyepl& de gis inden ko olya"" szerzds egk#tse eltt kikrte Heorge tancst. Heorge sz ra nagyon fontos volt a t!dat& hogy g ennyi v !tn is szksge van r& s hogy ez *gy is arad. ,gy csapat voltak& csendes& elvlaszthatatlan& egy st ers*t csapat. Heorge olykor k*vncsi volt& vajon Michael t!dja-e& hogy ennyire k#zel llnak k Marionnal egy shoz& de (gy gondolta& hogy ne . Marion letnek k#zppontj"an indig Michael llt& irt is vette volna szre& hogy Heorge ennyire szereti az anyjt. Lizonyos rtele "en aga Marion se t!dta ezt& de Heorge r e""e is rg "elet#rd#tt. Minden a "*ci'jt s energijt az zlet"e fektette. 8s taln& egyszer... ajd... Heorge hirtelen t adt aggodalo al nzett Marionra. ;!dtaj'l& hogy it jelent a szja k#rli iz oknak
:0

ez a feszlse& a kl#n#s spadtsg a gondosan felhordott p(der s r(zs aszkja alatt. - Marion& j'l van+ - Heorge indenkinl t#""et t!dott az asszony egszsgi llapotr'l. Marion r vekkel ezeltt "eavatta. )alakinek t!dnia kellett& az zlet iatt. Marionnak nagyon agas a vrnyosa& s a sz*vvel is s(lyos pro"l k vannak. ,gy kis id"e telt& ire levette a sze t a fir'l& hogy rgi "artjt s zlettrst k#sz#ntse. - 6gen& igen&j'l vagyok. ,lnzst kre &j' estt Heorge& foglaljon helyet. - Azt hisze & rosszkorj#tte . - ,gyltaln ne & Heorge. 8pp enni kszl#k. - Michael rnzett& de g egy "jvigyort se t!dott kiprselni ag"'l. Majd (jra az anyjra nzett& de ne ent oda hozz. - 4' jt& anya. - 9olnap felh*vlak& Michael. ,zt a dolgot telefonon is eg"eszlhetjk. Michael szeretett volna vala i goro "t ondani& hogy rijesszen& de ne t!dta& hogyan. 8s kl#n"en is& i rtel e lenne+ - Michael+ Michael ne felelt. .o olyan egrzta Heorge kezt& s anlkl& hogy visszanzett volna& kistlt a szo""'l. Ae az anyja pillantst ne vette szre& se az aggodal at Heorge sze "en& a int Marion visszah!ppant a karosszk"e& s az archoz e elte a kezt. .#nnyes volt a sze e& de ezt g Heorge eltt is titkolta. - Mi volt ez+ - )ala i rltsget akar elk#vetni.
@Q

- ;aln gse . Aokszor csak fenyegetznk rltsgekkel. - A i kor!nk"an igen& de az kor"an eg is teszik. Minden erfesz*tse hi"aval'nak tetszett. A agnnyo oz'& a telefonh*vsok& a ... 3els'hajtott s htradlt a knyel es karosszk"en. - Levette r a gy'gyszereit+ Marion alig szreveheten ne et intett. - 9ol vannak+ - A tsk "an& az *r'asztal #g#tt. - Heorge oda ent az asztalhoz& a f#ld#n sztsz'rtjelentsrl egy sz't se sz'lt. Megtallta a fekete krokodil"r tsktB a elynek zrja /P kartos arany"'l kszlt. 4'l is erte ezt a tskt& ajndkozta Marionnak hro vvel ezeltt karcsonyra. Megtallta "enne a gy'gyszert is& s kt fehr pir!lval trt vissza Manonhoz. Az asszony eghallotta a cssze z#rgst& s kinyitotta a sze t. - Mi lenne vele aga nlkl& Heorge+ - 8s n i lennk aga nlkl+ - g a gondolatt se "*rta elviselni. - ,l enjek+ -ihennie kne. - 3elizgatta aga Michael iatt. - Lelp a cghez+ . - 6gen& de ne errl van sz'& s a "aj. Az'val a lny. Heorge errl is t!dott& de ne akarta Mariont felizgatni azzal& hogy "eszl r'la. <gyis pp elgg lehangolt volt& de legal"" a sz*ne visszatrt a ta"lettkt'l. Az asszony egint kivett egy cigarettt a trcj"'l. Heorge tzet adott neki& s k#z"en az arct figyelte. $eki Marion g ost is
@/

gy#ny#r% volt. Most is& pedig r elfradt s egyre "etege"". )ajon Michael t!dja-e& hogy ilyen "eteg az anyja+ 3eltehetleg ne & gondolta& kl#n"en ne izgatta volna *gy fel. A it Heorge ne t!dott& az az volt& hogy pillanatnyilag Michael is !gyanilyen rosszkedv%. A sze t forr' k#nnyek gettk& a ikor "elt a taVi"a& hogy a reptrre Nitesse agt. Ahogy kirt& felh*vta $ancyt. 9(sz perc volt htra a gp ind!lsig. - $a& hogy ent+ - krdezte $ancy& ert Michael hangja ne r!lt el se it& ikor "elehall'zott a telefon"a. - 4'l. Most pedig figyelj ide. Cso agolj "e& #lt#zz fel s lgy kszen sfl 'ra (lva& ire hazarek. - .szen+ Ce ire+ - $ancy eglepetten lt a d*vnyon& felh(zott l""al& kez"en a telefonkagyl'. Michael egy pillanatig ne sz'lt& ajd el osolyodott. .t 'rja ez volt az els osolya. - .alandra& des. Majd egltod. - Lolond vagy- ondta a lny& s "(gva felnevetett. - ;nyleg& de rted "olond!lok. - Michael egint #n agnak rezte agt. Ahogy $ancyvel volt& a dolgok egint kezdtek rend"ej#nni. ,zt ne veheti el tle senki& se az anyja& se egy szaglsz jelentse& se i. Megfogadta ott a tengerparton& ahol a gy#ngysort elte ettk& hogy ne hagyja el sohase & s ko olyan is gondolta. - $a ind!lj& $ancy 3ancypant. 4a& s viselj vala i rgit s vala i (jat - r ne osolygott& r vigyorgott. - Azt ondod... - $ancy hangja eglepetten
@:

halt el. - Azt ondo & hogy a este #sszehzasod!nk. Lenne vagy+ - 6gen& de... - Ae i de& h#lgye . 6nd!ljon& s cico zza agt& int enyasszonyhoz illik5 - Ce irt a+ - Megrzs. L*zzl "enne . Mellesleg& a telihold van. - Az kell& hogy legyen - r a lny is osolygott. Dsszehzasodnak5 - ,gy 'ra (lva. )iszlt& kicsi . 8s ... $ancy+ - 6gen+ - Azeretlek. ,zzel letette a kagyl't& s a kijrathoz rohant. Ktols'knt szllt fel a "ostoni gpre. Most r se i se ll*thatja eg. 9ar adik fejezet Mr ajdne t*z perce d#r# "#lt az ajt'n& de ne adta fel& ert t!dta& hogy Len oda"ent van. - Len& "(jj r el5 Az isten szerel re& e "er ... Mg egy sorozat d#r# "#ls& s vgre lpsek zaja hallatszott& ajd hirtelen. kivg'dott az ajt'. Len ott llt& l osan& als'gaty"an& s az llt d#rzs#lte. - <risten& g csak tizenegy 'ra van. 9ogyhogy r alszol+ - de a Len arcra vetett pillants indent elr!lt. - A fen"e& te el vagy zva5 - ;ettl talpig. - Len gonoszkod' vigyorral& n ileg re eg l""al nzett aga el. - Akkor gyorsan j'zanodj ki& haver5 Azksge
@@

van rd. - ,gy frsztS 9at Leefeatert tonikkal hagyjak kr"a veszni+ - $e is t#rdj vele. Dlt#zz5 - 3el vagyok #lt#zve. - .eserves gri aszt vgott& a ikor Michael felgy(jtotta a villanyt. - 9& i a fent csinlsz+ Ce Mike csak osolygott& s elind!lt a kicsi& de annl rendetlene"" konyha fel. - Mi volt itt+ .zigrnt ro""ant+ - 6gen& s az a szndko & hogy egyet feld!gok a te .. - $ana. ,z ost kl#nleges alkalo . - Mike "evigyorgott a konyhaajt'n keresztl& s Len sze "en a re ny szikrja csillant. - 6sz!nk is r+ - A ennyit csak akarsz& de csak ks"". - Marhasg. - Len lez#kkent egy karosszk"e& s a fejt a p!ha t lra hajtotta. - $e is vagy k*vncsi& i ez az alkalo + - $e & ha ne ihatok r. 8n ost kszl#k doktorlni& s ez pp elg ok az ivsra. - 8n eg nslni kszl#k. - kedves #tlet. - Len hirtelen fellt& a sze e tgra ny*lt. - Mire kszlsz+ - 9allottad. $ancy s n #sszehzasod!nk. Mike ezt az olyan e "er csendes "szkesgvel ondta& aki t!dja& hogy it csinl. - Akkor eljegyzsi parti lesz+ - Len "oldogan fszkeld#tt. - Az #rd#g"e is& ez g legal"" hat Leefeatert jelent5 Ce az is lehet& hogy hetet vagy nyolcat. - $incs eljegyzs& Avery. Azt ondta = eskv.
@1

- Most+ - Len egint zavar"a j#tt& ez a 9illyard igazn lehetetlen egy frter. - Mirt ost+ - Mert *gy akarj!k. ;(l rszeg vagy hozz& hogy egrtsd. Dssze t!dod agad annyira vakarni& hogy a tan(nk legyl+ - 9t persze. ;e rlt& sz'val ez ko oly... rettenetesen tntorogva felllt a karosszk"l& a l"!jjval erengve piszklta az asztal l"t - a fen"e is... - Menj& vgy fel vala it& de k#z"en nehogy eghalj neke . 3z#k kvt. - 6gen. - Len ereven aga el " !lva elt%nt a hl'szo""an. Mire visszaj#tt& kicsit r #sszeszedette""nek t%nt. Mg nyakkend is volt rajta a piros-kk cs*kos p'l' f#l#tt. Mike hitetlenkedve rzta eg a fejt. - 7egal"" sz*n"en illene a p'l'dhoz... - a nyakkend gesztenye"arna volt& drapp s fekete intval. - .ell neke egyltaln nyakkend+ ,z ne igazn passzol - tette hozz Len aggodal asan. - 9(zd fel a slicceden a cipzrt& s r rend"en is vagy. ;aln g a sik cipdet ne rtana egtalln!nk. A cip #lt#ztet. - Rk& tnyleg "e vagyok sz*va. Ce honnan t!dhatta volna& hogy g a este tan( leszek. 7egal"" reggel sz'lhattl volna. - Akkor g n se t!dta . - Len tekintete elko olyodott. - ;e se t!dtad+ - $e ht. - Liztos vagy e""en+ - ;eljesen. 8s lgy sz*ves ne prdiklj neke &
@G

e""l a estre r elege van. Csak csinos*tsd ki agad& hogy ind!lhass!nk $ancyrt. - A "artja kez"e nyo ott egy "#gre kvt. Len nagyot kortyolt "elle& s fintorogva *gy sz'lt= - Ce kr a sok fino ginrt. - Az eskv !tn fizetek g egy k#rt. - 8s hol lesz a szertarts+ - Majd egltod. ,gy gy#ny#r% kisvros"an& a it r vek 'ta szeretek. Hyerekkoro "an volta ott egy nyron. ,gy 'ra innen. ;#kletes hely& egltod. - ,ngedlyetek van+ - Rda ne kell. ,z olyan "olond egy vros& hogy indent el lehet intzni egy helyen. .szen vagy+ - Len led#nt#tte a aradk kvt s "'lintott. - Azt hisze & igen. 4z!so & kezdek ideges lenni. ;e ne flsz+ - r kevs" ltszott rszegnek& egsz rtel esen nzett Michaelre& aki viszont aga volt a ny!galo . - ,gy cseppet se . - >e le & t!dod& hogy it csinlsz. n ne t!do & de a hzassg=.. - egint lenzett a f#ldre& s erre esz"ej!tott a hinyz' fl pr cipje. - $ancy igazn kl#nlegesen kedves lny. - ;#"" ennl. - Michael felfedezte a cip prjt a d*vny alatt s odaadta Lennek. - F inden& a ire valaha is vgyta . - Akkor re le & hogy "oldogok lesztek& indketten& indhallig- ondta Len elko olyodva. A sze "en gyengdsg csillant. Mike eg#lelte. - .#sz#n# . - Aztn ind a ketten flreford!ltak& hogy nehogy egint nevetni kezdjenek& s a
@I

helyzethez ill ko olysggal viselkedjenek. - >endesen nzek ki+ - Len egtapogatta a zse""en a trcjt& ajd a k!lcsait kezdte keresglni. - >e ekl5 - 4aj& a fene egye eg& hol vannak a k!lcsai + gy oltalan!l nzegetett k#rl. Mike elr#h#gte agt& ert a nadrgsz*jhoz ers*tve rajta l'gott a k!lcscso '. - Hyere r& Avery. 9(zz!nk el innen. - ,gys"a karolva ind!ltak el& egy rgi soroz'i n'tt gajdolva. Wengett tlk az plet& de senki se "nta. Csak dikok laktak ott& s kt httel a vgzs eltt indenki "!lizott. ;*z perccel ks"" r $ancy Apark Atreeten lev laksa eltt parkoltak. Michael d!dlt& $ancy idegesen integetett ki az a"lakon. <gy rezte& hogy r 'rk 'ta vr. ,gy sodperc (lva a kocsi ellett llt. A kt fi(nak elllt a llegzete. Mike sz'lalt eg elsz#r. - <risten& $ancy& de gy#ny#r% vagy5 9ol szerezted ezt a r!ht+ - )olt neke . - 9osszan egy sra osolyogtak& de egyikk se ozd!lt. $ancy ost hirtelen igazi enyasszonynak rezte agt& a ksi 'ra s a szokatlan k#rl nyek ellenre is. 9ossz(& fehr ints r!ht viselt& csillog' fekete hajn pedig kis kk szatnkalapot. ,zt a r!ht egy "artnje eskvjn& nyoszoly'lnyknt viselte& hro ve r. Ce Mike g ne ltta. A l"n fehr szandl volt& a kez"en pedig egy csodlatosan fino fehr csipke keszken.
@M

- $zd& vala i (j& s vala i rgi. A keszken a nagyany volt. Rlyan szpsgesnek t%nt a kk kalapk"an& hogy Michael"e "elefagyott a sz'. Mg Len is j'zannak ltszott& a ikor rnzett. - Rlyan vagy& int egy hercegn& $ancy. - .#sz#n# & Len. - 9& van rajtad vala i k#lcs#nz#tt dolog is+ - 9ogyhogy+ - )ala i rgi& vala i (j s vala i k#lcs#nztt... $ancy a fejt rzva nevetett. - 6gen& ide nzz. - ,lrehajtotta a fejt& s vala ivel "a"rlni kezdett a nyakn. A k#vetkez pillanat"an egy szp kis aranylncot tartott a kez"en. - $os& ez k#lcs#n"en van. A nvre tl kapta a doktorlsra& de ost el"" kinyitotta a cso agot& s k#lcs#nvette . ,skvn ez igazn egengedhet. - Michael a kocsi"'l kihajolva csatolta vissza a nyak"a a lncot& ely szpen kifekdt& ppen a r!ha diszkrt kivgsa f#l#tt. - ;#kletes. - ;e is az vagy5 - Michael kiszllt a kocsi"'l& s kitrta a lny eltt az ajt't. Azinte eg"n*totta a lny szpsge. - Jlj htra& Avery5 ;e eg elre& des. - $e lhetne ink""azn #le "e+-tiltakozott d#r #gve Len. Michael vala it !tatott neki. - 4'&j'& #rege & ne izgasd f#l agad5 Csak arra gondolta & hogy ha r tan( vagyok... 9a ne vigyzol& h!lla leszel. $ancy elhelyezkedett az els lsen& s szd*t osolyt vetett arra a frfira& akinek ne sokra a
@P

felesge lesz. ,gy pillanatra egint elfogta a szorongs Marion iatt& de ezt a gondolatot ha ar elhessegette agt'l. Most csak Michaelre s agra sza"ad gondolnia. - Micsoda "olond jszaka5 Ce neke tetszik... 3elvltva vicceldtek s hallgattak& a int k#zeledtek a kisvros fel& a it Michael nzett ki agnak. )gl r egyikk se "eszlt. ,lg sok gondolkodnival'j!k volt. Michael fleg az anyjval lezajlott veszekedsre gondolt& $ancy pedig arra& hogy ennyi indentjelent neki ez a nap. - Messze vagy!nk g& szerel e + - kezdett trel etlenn vlni& a nagy a a zse"kendje egszen #sszegy%rd#tt a kez"en. - Mr csak #t rf#ld& gyerekek& ajdne ott vagy!nk r - s egy pillanatra egfogta $ancy kezt. - -r perc (lva frj-felesg lesznk. - Akkor gyors*tson& fia & ert jgg fagy a l"a 5 - kia"lta Len a hts' lsrl. Mind a hr an nevettek. Mike a gzra taposott& s *gy vette "e a k#vetkez kanyart. A nevets elhalt s zihls"a csapott t& a ikor Michael ktsg"eesetten pr'"lta kikerlni a indkt svot elfoglal' tehera!t't& a ely k#ny#rtelenl szg!ldott feljk. A vezetje val'sz*n%leg el"'"iskolhatott. Az egyetlen hang& a ire $ancy e lkezett& Len hangja voltB aki csak annyit ondott -jaj& ne E& s a sajt sikolya. ,z!tn vgtelennek t%n ideig csak vegt#rs cs#r# p#lse& s(rl'd' f csikorgsaB reccsensek& egy"e orzsol'd' otorok recsegse& hasad' "r hangja hallatszott. 9adonsz' karok& %anyag reccsense& vegt#r elk indentt... Aztn csend& s a vilg
@0

lassan elfeketedett. .i t!dja& ennyi id telt& ire Len aghoz trt. A feje a %szerfalhoz szor!lt& z(gott a fle. .#rl#tte inden s#tt volt& (gy rezte& intha aroknyi ho okkal lenne tele a szja. Azt hitte& 'rk teltek el& a *g kinyitotta a sze t. Az erfesz*tstl hnyingere t adt. ,lsz#r ne rtett se it a""'l& a it ltott. Ae inek ne volt rtel e& s eltelt egy kis id& ire felfogta& hogy a i"e "elenz& az Michael jo"" sze e. Fis az els lsen volt& vele egytt& az arcr'l vkony kis patak"an cs!rgott a vr a nyak"a. .l#n#s volt ezt 3igyelni& de egy dara"ig ne t!dott sra #sszpontos*tani& int a Michael nyak"a csordogl' vrre. 4z!s... lassan felderengett "enne& hogy i is t#rtnt. Laleset& k ketten& Mike s s ... fele elte a fejt& de (gy rezte& intha vasdoronggal t#ttk volna le& s visszahanyatlott. -ercek (ltak el& ire (jra levegt kapott& s ki t!dta nyitni a sze t. Mike g indig !gyan(gy fekdt& vrzett& de ost r ltta& hogy llegzik. A ikor (jra eg ozd!lt& ne t#rtnt se i. 3el t!dta e elni a fejt& s Mike feje f#l#tt tnzve egltta a tehera!t't& a ivel #sszetk#ztek. 3el"or!lva fekdt az (t szln. A vezett ne lthatta& az holtan fekdt a kocsi alatt. Aokig ne fogja senki szrevenni. ,""en a perc"en Lennek esz"e villant& hogy nincs veg az a"lakkeret"en& a elyen t kinz. A kocsin sehol se aradt veg& rajt!k s az egsz kocsi"an sztsz'rva& apr'sze % t#r elk lett "elle. Mike oldaln ajt' se volt. Aztn kezdett g vala ire e lkezni. )olt g valaki a kocsi1Q

"an. 8s hova is entek+ Rlyan nehz volt indezt felidzni& s (gy fjt a feje& s a int eg ozd!lt& a l""a is sz#rny% fjdalo has*tott& egszen fel az oldalig. Meg ozd!lt& hogy k#nny*tsen a fjdaln& s akkor egltta. $ancy... <risten& ez $ancy vala i piros s fehr r!h"an& arccal a otorhztetn fekve. $ancy... Liztosan eghalt... Mr ne t#rd#tt a l"fjsval& kik(szott a %szerfal f#l#tt a otorhztetre& $ancy ell. Michaelen kne ford*tani& seg*teni neki& hogy... $ancy. Aztn szrevette a fino vegport $ancy hajn. A szlvd vegnek pora "e"or*totta a r!hjt& a tark'jt s indent... 6stene . Ktols' erejvel lassan oldalra ford*totta& s ekkor& int egy egrettent kisfi(& sznalasan nysz*teni kezdett. "& istene ... A vrztatta kk szatnkalap alatt ne volt arc. $e t!dta& hogy l-e vagy halott& de egy "orzaszt' pillanatra azt re lte& hogy eghalt& ert ez a vala i egyszer%en ne volt t#"" $ancy. Aenki se volt& az egykor .gy#ny#r% arc"'l se i ne aradt. Len vr"en s k#nny"en zva elj!lt. $egyedik fejezet Marion 9illyard kifejezstelen arccal lt a szo"a sark"an. Aze t le ne vette hallosan spadt& esz letlen fir'l. ,gyszer r volt itt& e""en a szo""an& ezt az arcot figyelve. )al'j"an ne ez volt az a szo"a s ne ez az arc& de Marion (gy rezte& hogy se i ne vltozott. Kgyanolyan volt& int a ikor 3rederick sz*vroha ot kapott& a ely 'rk alatt vgzett vele. 6tt lt akkor is& !gyanilyen csend"en !gyanilyen r lten& !gyanilyen agnyosan. 8s 3rederick akkor... egint rezte& hogy a
1/

s*rs szorongatja a torkt. Mly& les levegt vett. $e sza"ad s*rnia. $e engedheti& hogy ezek a gondolatok ert vegyenek rajta. A frje nincs t#""& Michael viszont l. Michaellel ne sza"ad egt#rtnnie. $e hagyja& hogy egt#rtnjk. Minden erejvel& inden idegszlval a fin csgg#tt. ,gy pillanatra a nvrarcra nzett. A n figyelesen nzte Michaelt& de ne ltott rajta se it& a i r letre adott volna okot. ,gsz nap k' "an volt& az elz jszakai "aleset 'ta. Marion hajnali #tkor rt ide. >endelt egy jjel-nappal %k#d sze lyszll*t' szolglatot& s idereplt $eN Oork"'l. Hyalog is elj#tt volna& hogyha kell= Ae i ne tarthatta tvol Michaeltl& itt kellett lennie& hogy let"en tartsa. F volt indene. Michael s az zlet... Az zlet pedig Michaelrt van. Mindent rte csinlt. 9a ne is indent& de ajdne . ,z a legnagyo"" ajndk& a it adhatott neki. A hatalo s a siker ajndka... 8s Michael eldo"n indezt azrt a kis sz!krt... $e do"hatja el& azzal se & hogy eghal. 4z!so & indez az "%ne& az az tkozott lny. $yilvn "eszlte r... ,z a... A nvr hirtelen ozd!lattal fellltB s felh(zta Michael sze hjt. Marion ideges lett& s el is felejtette& hogy ijrt a fej"en. Hyorsan s cs#nd"en is f#lllt s oda ent a nvr ell. Lr i ltnival' volt is& is ltni akarja. Ce se i. Ae i vltozs. A fehr k#penyes& egykedv% arc( n egy pillanatra egfogta Michael cs!kl'jt& s aztn egint azt or ogta= Ese i vltozsE. ,lind!lt a folyos' fel& Marion k#vette. A nvr ost ne Michaelrt& hane az anyjrt agg'dott.
1:

- Coktor ?ickfield azt ondta& krje eg& hogy #tkor tvozzk& Mrs. 9illyard. 8s att'l tartok... - vszj'sl'an nzett az 'rjra& ajd "ocsnatkren el osolyodott. Dt 'ra tizen#t perc volt. Marion pontosan tizenkt 'rja lt r Michael ellett. ,gsz nap ott lt& ind#ssze kt cssze kvt ivott& hogy "ren tartsa agt. Ce ne volt fradt& ne volt hes& se i se volt. 8s ne egy el. - .#sz#n# a gondoskodst. 7estlok egy kicsit a hall"a& aztn visszaj#v#k. $e hagyja ott Michaelt& ne & soha. 3redericket otthagyta& csak egy 'rra& hogy egyk vala it. >parancsoltak& hogy ennie kell& s azalatt t#rtnt. Meghalt& s ne volt ellette. ,z ne t#rtnhet eg g egyszer. ;!dta& hogy a *g ellette l& Michael ne halhat eg. 3leg "els srlseket szenvedett& de ?ickfield is (gy gondolja& hogy ha arosan aghoz tr. F pedig ne kockztat se it. 3rederikrl is azt hittk& hogy t(lli. .#nynyek tol!ltak a sze "e& s a vilgoskk falra " !lt a nvr feje f#l#tt. - Mrs. 9illyard...-a n gyengden egrintette a vllt& ire Marion #sszerezzent. - -ihennie kellene vala ennyit. Cr. ?ickfield "iztos*tott Dnnek egy szo"t a har adik e eleten. - $incs r szksge - felelte. Jres osollyal nzett a nvrre& s tstlt a hall sik vg"e. A nap g "est#tt az a"lakon. Marion 'vatosan lelt az a"lakprknyra& hogy 'rk 'ta elsz#r rgy(jtson egy cigarettra. Az'rakozottan figyelte& a int a nap leny!gszik a szp (j-angliai vroska te plo tornya #g#tt. A vros& hla istennek& "r elhagyatottnak
1@

ltszott& ne egszen egy 'rnyira van Lostont'l. 2gy ne jelentett gondot idehozatni a legjo"" orvosokat konzili! ra. A int Michael llapota lehetv teszi& (gyis tszll*tjk egy $eN Oork-i k'rhz"a. Azt legal"" t!dta& hogy addig is j' kezek"en van. Rrvosi sze pont"'l Michael srlse volna legs(lyosa"". Az Avery fi( elg cs(nyn #sszet#rt& de agnl volt& lt& s az apja r dl!tn entvel tvitette Loston"a. ,lt#rt az egyik karja& a co "csontja& az egyik l"feje s a k!lcscsontja& de csak id krdse volt& hogy rend"ej#jj#n. A lny pedig... nos& indez az "%ne& se i ok r& hogy ... Marion gyors ozd!lattal eltaposta a csikket. A lny is rend"ej#n. 7egal""is let"en arad. Az egyetlen& a it elvesz*tett& az arca. 8s lehet& hogy ez j' is *gy. ,gy villansnyi idre Marion le akarta kzdeni a dht& sajnlni akarta a lnyt& p!sztn arra az esetre& ha ez vltoztatna vala it Michael llapotn... ha van 6sten& s a keresztnyi szeretetrl sz'l' aszlag igaz. 9a van 6sten& eg"ntetheti t azzal& hogy elveszi tle Michaelt. Ce ne volt r kpes. 7nynek inden porcikjval gy%l#lte a lnyt. - Azt hisze & egzente & hogy pihennie kell. - Marion #sszerezzenve ford!lt a hang irny"a. Mikor egltta ?ickyt& doktor ?ickfieldet& fradtan r osolygott. - 9allgatsz te egyltaln valakire& Marion+ 9a tehete & ne . 9ogy van Michael+ - gondterhelten rncolta a ho lokt& s a k#vetkez cigarettrt ny(lt. - 8ppen ost nzte "e hozz. Ata"il az llapota. Mondta & hogy eg(ssza. Csak adj neki idt& a
11

szervezete sokkot kapott. - Az eny is& a ikor eghallotta & hogy i t#rtnt vele. Az orvos egyttrzen "'lintott. - Liztos vagy "enne& hogy ne szenvedett aradand' krosodst+ - -illanatnyi sznet !tn tette hozz a sz#rny% sz't= - Agykrosodst+ ?ickfield egveregette a karjt& s lelt ellSaz a"lakprknyra. 9t!k #g#tt a vroska olyan volt& int egy kpeslap. - Mondta r& Marion. 7egjo"" t!ds!nk szerint val'sz*n%leg t#kletesen rend"ej#n. ;er szetesen sok fgg att'l& hogy ennyi ideig arad k' "an. Ce egyelre ne agg'do . - 8n igen. - ,z a kt kicsi sz'& ennek a nagyon ers asszonynak a szj"'l eglepte az orvost. >nzett. Marion 9illyardnak vannak olyan oldalai& a elyekrl senki se t!d. - Mi van a lnnyal+ - Most egint az a Marion volt& akit is ert& #sszesz%klt sze el "(jt eg a cigarettafst #g#tt& egke nyedett arccal& flele nlkl. Az llapot"an ne vrhat' nagy vltozs. 7egal""is ost ne . ,gsz nap sta"il az llapota& de az gvilgon se it ne t!d!nk tenni rte. ,lsz#r is g korai lenne& sodszor pedig #sszesen kt e "er van az orszg"an& aki az ilyen rtk% rekonstr!kci'val eg t!d "irk'zni. Ae i se aradt az arc"'l& egyetlen p csont& ideg vagy izo ne aradt. Az egyetlen dolog& a i .ne krosodott totlisan& a sze e. - 7egal"" egnzheti agt vele. - Cr. ?ick1G

field htrahk#lt ettl a sisterg gy%l#lettl. - Michael vezetett& Marion& ne . Marion vlasz!l csak "'lintott. $e volt rtel e "ele enni e""e a dolog"a. 8A t!dja& ki a hi"s. A lny. - Mi t#rtnik azzal& aki ilyen llapot"a kerl& s ne vgeznek rajta plasztikai %ttet+ 8let"en arad+ - Aajnos igen& de tragik!s sorsa lesz. $incs az a h!szonkt ves lny& aki hozz t!dna szokni& hogy r *t sz#rnyetegg vltozott. ,zt ne lehet elfogadni. Csinos volt+ - Azt hisze & de ne t!do . Aoha ne tallkozt!nk-a hangja sziklake ny volt& akrcsak a sze e. - 8rte . Mindenesetre fj' realitssal kell sze "enznie. 6tt a k'rhz"an egtesznek rte indent& a i csak lehetsges az adott k#rl nyek k#z#tt& de ez vaj i kevs. )an pnze+ - Ae i. - Marion (gy ondta ki ezt a sz't& int egy hallos *tletet. Az ra ez volt a legrossza""& a it e "errl ondhatott. - Akkor ne lesz sok vlasztsa& ert att'l tartok& hogy akik ilyen %tteket vgeznek& ne fele"arti szeretet"l teszik. - Hondolsz valakire konkrtan+ - 9t& is erek egy-kt nevet. )al'j"an kettt. A legjo"" plasztikai se"sz Aan 3rancisc'"an l. Cr. ?ickfield sze "en re ny ltszott egcsillanni. Az sok pnzvel... Marion 9illyard egtehetn... hacsak... A neve -eter Hregson. $hny vvel ezeltt tallkozta vele. 6gazn " !latos ick'. - Meg t!dn ezt a %ttet csinlni+
1I

?ickfield kezdett csodlatot rezni az asszony irnt. Majdne eg#lelte& de ne erte egtenni. - 9a valaki igen& akkor . Akarod& hogy felh*vja + - ttovzva ejtette ki a krdst& az asszony pedig sz *t'& hideg tekintettel nzett vissza r. Az orvos ne t!dta& i jrhat a fej"en. A csodlat rzs"e flele vegylt. - Majd sz'lok. . - >end"en. - Azeretn & ha ost le ennl pihenni. 8s ezt ko olyan gondolo . - ;!do - egy fagyos osollyal tntette ki. - Ce ne egyek& s ezt te is t!dod. Michael ellett kell aradno . - Akkor is& ha ezzel eg#l#d agad+ - $e fogo 8n t(l kegyetlen vagyok ahhoz& hogy eghaljak. 8s g egy cso ' dolgo is van. - Megri+ - k*vncsian pillantott r. 9a "enne ennek a "ecsvgynak csak tizedrsze lenne& nagy se"sz lehetne. Ce nincs eg& s ne is lett nagy se"sz. 8s g a""an se volt "iztos& hogy irigyli-e Mariont. - Megri+ - krdezte sodszor is& gyengde"" hangon& ire Marion "'lintott. - 3elttlenl. ,zt egy pillanatra se vond ktsg"e. ,z egad nke indent& a it az lettl akarok. 9acsak el ne veszte Michaelt. Lecs!kta a sze t& s ki%zte a fej"l ezt a gondolatot. - 4'& adok neked g egy fl 'rt& aztn visszaj#v#k. 8s azt se "no & ha $e "!tallal kell elk"*tsalak& de pihenni fogsz= )ilgos+ - $agyon is. - Marion felllt& ezt a csikket is a
1M

padl'n taposta el& aztn kedveskedve egveregette az orvos arct= - 8s... ?icky - hossz(& gesztenye"arna sze pillja al'l f#lnzett r& s egy sodpercig aga volt a egtesteslt gy#ngdsg s elegns szpsg- k#sz#n# . Az orvos fino an egcs'kolta az arct& s egy kicsit htralpett. - Megltod& Marion& eggy'gy!l - a lnyt ne erte (jra sz'"ahozni. ,rrl g ks"" is "eszlhetnek. Mosolygott& s elstlt& Marion pedig ott aradt llva& se"ezheten s agnyosan. Az orvos rlt& hogy nhny 'rja felh*vta Heorge CalloNayt. Marionnak szksge van valakire. )gig r gondolt& a *g vgig ent a folyos'n. 8rezte& hogy a n k#veti a tekintetvel. Marion csak ks"" ind!lt el& egyedl Michael szo"ja fel& nyitott s cs!kott ajt'k eltt& egszakad' sz*vek s soha "e ne teljesed re nyek k#z#tt. s nhny olyan "eteg ajtaja eltt& aki taln t(lli. ,z a folyos' a kritik!s llapot"an lev "etegek intenz*v polsa cljra volt fenntartva& egyik szo""'l se sz%rd#tt ki se i hang. ,gszen addig& a *g r ajdne a hall"a rve az egyik szo""'l felcs!kl' zokogst ne hallott. Rlyan gyenge hang volt& hogy elsz#r ne is volt "iztos "enne& tnyleg hall-e vala it. Aztn egnzte a szo"asz ot& s r indent t!dott. Megllt& intha egy fal llta volna az (tjt& s az ajt'ra eg a #g#tte lev s#ttsg"e " !lt. 7tta a halvnyan kirajzol'd' gyat& de a szo"a s#tt volt. Az #sszes rednyt leengedtk& a fgg#ny#ket #sszeh(ztk& intha vigyzni kellett volna&
1P

hogy nehogy fny rje a "eteget. Marion egy hossz(nak t%n pillanatig llt az ajt' eltt& flt "elpni& de t!dta& hogy eg kell tennie. ,z!tn egyik l"t 'vatosan cs(sztatva a sik !tn& csend"en "esettenkedett a szo""a& ajd (jra egllt. A szipogs ost egy kicsit hangosa"" s gyakori"" vlt& nha egy-egy lgszo jatjelz h#rgs szak*totta eg. - )an itt valaki+ - egyrejo""an s*rt. - $e ltok. - .#ts van a sze n& de a sze nek se i "aja. , szavakra is csak hpp#gs volt a vlasz& - Mirt ne alszik+ - Marion teljesen szenvtelen hangon krdezte ezt. ,zek ne egny!gtat' szavak voltak& hane inden rzele tl entesek. Marion (gy rezte agt& intha l odna. Ce t!dta& hogy ennek a val'sg"an eg kell lennie. .ell& Michael kedvrt= - $e adtak agnak vala i altat't+ - $e hasznl. lland'an fel"redek. - $agyon fj+ - $e & inden tago rzketlen. Maga kicsoda+ Marion ne akarta eg ondani. ehelyett k#zele"" lpett az gyhoz& s lelt egy kis kk %anyag szkre. A lnynak a kezei is k#ts"en voltak& fat!sk'knt fekdtek ellette. Marionnak esz"e j!tott& hogy ?icky eslte& a lny a kezvel pr'"lta vdeni az arct& *gy a keze is csakne olyan s(lyosan srlt& int az arca. ,z egy %vsz sz ra igazi katasztr'fa. 7nyeg"en vge az egsz eddigi letnek. A fiatalsga& a szpsge& a !nkja& inden odalett. 8s a ro nca is. Marion r t!dta& hogy it kell ondania.
10

- $ancy... - ez volt az els alkalo & hogy kiondta a nevt& de ez ost ne sz *tott. $e volt vlasztsa. - Mondtk... - a hangja lgy s si ogat' volt& a int az #sszet#rt lny ellett lt. - Mondtk& hogy i t#rtnt az arcval+ )gtelennek t%n ideig csend volt& ajd egy pici& egt#rt& vinnyog' zokogs hangzott a k#ts al'l. - Mondtk& hogy ennyire s(lyos+ - 3elford!lt a gyo ra& a ikor ki ondta ezeket a szavakat& de ost r ne hagyhatja a""a. Meg kell sza"ad*tania Michaelt. 9a egsza"ad*tja tle& let"en arad& ezt a zsigerei"en rezte. - Mondtk& hogy ennyire lehetetlen rekonstr!lni az arct+ - A zokogs erre dh#ss vlt. - 9az!dtak neke . Azt ondtk... - Csak egyetlen e "er van& aki kpes r& $ancy& de t#"" szzezer dollr"a kerlne& $ancy. ,zt pedig ne engedheti eg agnak. 8s Michael se . - $e is engedn eg neki. - Most !gyanolyan dh#s volt a hangra& int az orvosra. - Aoha ne is engedn ... - Akkor it fog csinlni+ - $e t!do . - A s*rs (jra kezdd#tt. - .pes lenne tallkozni vele ilyen llapot"an+ -ercek"e telt& ire az elfojtott Ene E egrkezett. - Azt hiszi& hogy t!dn *gy szeretni+ Mg ha eg is pr'"ln& kitarts"'l& k#telessgt!ds"'l& eddig tarthatna ez+ Maga eddig t!dn elviselni& hogy t!dja& ilyen& s hogy it tesz vele+ - $ancy hangja ost flel etesre vltozott. Dklendezett& intha
GQ

hnyni akarna& s Mariont is k#rnykezni kezdte ez az rzs. - $ancy& se i ne aradt ag"'l& a"szol(te se i. Ae i ne aradt az eddigi let"l. )gtelen sokig sz'tlan!l ltek. Marion (gy rezte& hogy ezt a s*rst r egsz let"en hallani fogja. Ce kegyetlennek kell lennie ahhoz& hogy ez a "eszlgets hasznra vljon Michaelnek. - Mris elvesztette t. $e aradhat vele& ennl jo""at rde el. 9a szereti& egyetrt vele . Ce aga t!dja is. Ce lehet egy (j lete& $ancy. A lny vlaszra se ltatta& csak tov"" s*rdoglt. - lehet (j lete& egy teljesen (j vilg. - )rt egy kicsit& a *g a s*rs (jra rgese"" vlt& ajd a""a aradt. - <jra lehet arca. - 9ogyan+ - )an egy orvos Aan 3rancisc'"an& aki (jra gy#nyr%v teheti. Aki eg t!dja tenni& hogy (jra festhessen. Aokig fog tartani& s sok pnz"e kerl& de egri& ne & $ancy+ - Marion szja szln felt%nt egy nagyon halvny osoly. 6tt r is ers terepen volt. ,z olyan volt& int egy t#"" szz illi' dollros zlet . egk#tse. )agy csak szz illi's& indegy. Az arc nlkli k#ts al'l egyenetlen kis s'haj szakadt fel. - $e engedhetjk eg ag!nknak. Marion eg"orzongott a t#""essz hallatn. Fk r ne voltak t#"" E iE. Aoha ne is voltak. Csak az& akinek joga van Michaelrl *gy "eszlni= iE. $e pedig ez a ... Mly llegzetet vett& s #sszeszedte agt. $eki ost dolga van. ,z volt az
G/

egyetlen 'd& ahogy a helyzetet ltni t!dta& ne t!dott a lnyra gon olni& csak Michaelre. - Maga ne engedheti eg agnak& $ancy& de n igen. ;!dja& hogy ki vagyok n& ne + - Ce igen. . - Kgye& azt egrtette& hogy Michaelt r elvesztette+ 9ogy a kapcsolat!k ne ln t(l ezt a tragdit& s annak a feszltsgt& a i agval t#rtnt& ha egyltaln let"en arad. 8rti ezt& !gye+ - 6gen. s azt is t!dja& hogy gonoszsg lenne rvenniB hogy a lojalitst "izony*tsa. - A Eszerele E sz't ne ejtette ki. ,z a lny ne lt' r& legal""is Marionnak e""en kellett hinnie. - 3elfogja ezt& $ancy+ Csend. - 6gen+ ,z(ttal egy nagyon halk& nagyon fradt EigenE j#tt vlasz!l a k#ts al'l. $agyon elcsigzottnak t%nt a lny. - Az'val elvesz*tett indent& a it csak e "er elvesz*thet. *gy van+ - 6gen. - A sz'"an ne volt let& ne volt hangs(ly vagy rzele . Rlyan volt& intha ezzel a sz'val aga az let hagyta volna el az ajkt. - $ancy& ajnlok agnak egy egyezsget. ,z Marion 9illyard volt& a legjo"" for j"an. 9a a fia hallotta volna& eg t!dta volna #lni. - Azt szeretn & ha elgondolkodna ezen a lehetsges (j arcon. Az (j leten& az (j $ancyn. gondolja vgig& hogy ez it jelent. <jra szp lenne& lennnek
G:

"artai& indenhova eljrhatna& ttere "e& ozi"a& sz'rakozni& zletek"e& csinos r!hkat hordhatna& fi(kkal jrhatna. ,gy"knt pedig... ne ehetne e "erek k#z. A gyerekek s*rva fakadnak& ha egltjk. ,7 t!dja kpzelni& ilyen rzs ez+ Ce agnak van vlasztsa. 9agyta& hogy a szavak felsz*v'djanak s hatni kezdjenek. - $e & nincs vlasztso . - Ce igen. 8n ado eg agnak a vlaszts lehetsgt. Az (j letet& az (j arcot& az (j vilgot. 7akst egy sik vros"an& a *g az orvos elkszl a !nkval. Mindent& a ire szksge van& indent& a it k*vn. 9arc nlkl egkapja& s k#rl"ell egy v alatt vge lesz a lidrcnyo snak. - 8s i lesz aztn+ - Aztn sza"ad lesz. Az (j let teljesen a ag. )gtelennek t%n sznet k#vetkezett& a i alatt Marion felkszlt a vgs csapsra& a ire r $ancy is sz *tott. - ,gszen addig& a *g fel ne veszi (jra a kapcsolatot Michaellel. Az (j arc csak akkor a ag& ha le ond rte Michaelr'l. 9a viszont ne fogadja el az ajndko at... Michaelt akkor is elvesz*ti. Mirt legyen ht lete vgig sz#rnyszl#tt& ha ne okvetlenl szksges+ - Mi lesz& ha Michael ne ny!gszik "ele e""e a egllapods"a+ Mi lesz& ha n !gyan tvoltarto tle aga at& de k#zeledik hozz + - 8n csak azt akaro & hogy *grje eg& hogy aga ne k#zeledik hozz. 9ogy Michael it tesz& az az dolga.
G@

- 8s ezt tisztelet"en is fogja tartani+ 9a gis akar enge & ha egkeres& akkor az dolgnak fogja tekinteni+ - ;isztelet"en tarto . $ancy gyztesnek rezte agt. F sokkal jo""an is erte Michaelt& int az anyja. Michael soha ne fog le ondani r'la. Meg fogja tallni& hogy seg*tsen az nagy "aj"an. Ce ire egtallja& r t(l lesz a szenvedsen& s a legjo"" (ton lesz& hogy is t a rgi #n aga legyen. Az anyja ne nyerheti eg ezt a harcot& akr ennyire is erlk#dik. 6gaz& ha elfogadja ezt az alk!t& akkor csal'v vlik& hiszen t!dja& hogy s lesz a ki enetele& int a ire Marion sz *t& de nincs s vlasztsa& ezt kell tennie. - Leleegyezik+ - Marion szinte llegzet-visszafojtva vrt arra az egy sz'ra a irt k#ny#rg#tt& a sz'ra& a i egsza"ad*tja Michaelt. )gre eghallotta azt a sz't. Ce ne a veresg& hane a diadal hangjn sz'lt& telve volt $ancy hitvel Michael"en. $ancy felidzte Michaelnek a sziklnl tett elz napi fogadal t& a ikor elrejtettk ott szerel k gy#ngysort= EMegfogado & hogy soha ne hagylak elE. $ancy t!dta& hogy ez *gy is lesz. - Mi a vlasza& $ancy+ Megteszi+ - Marion ne "*rta a vrakozst. A sz*ve ajd kiszakadt a helyrl. - 6gen. Dt#dik fejezet Marion 9illyard fekete r!h"an s fekete Chanelka"t"an llt a k'rhz kap!j"an& s figyelte& ahogy enta!t'"a teszik a lnyt. >eggel hat 'ra volt& s az'ta ne "eszlt vele. ,lz este egllapodtak&
G1

ire Marion azonnal egkrte ?ickyt& hogy "eszljen a Aan 3rancisc'i orvossal. Cr. ?ick ieldet t(lrad' #r# t#lt#tte el& c!ppan's cs'kot nyo ott Marion arcra& s r#gt#n felh*vta otthon"an dr. -eter Hregsont. Hregson vllalta. Azt krte& hogy $ancyt azonnal szll*tsk t a ny!gati partra. Marion elintzte& hogy specilis flk"en& kt pol'n k*sret"en vigyk a reggel nyolckor Aan 3rancisc'"a ind!l' gp els osztlyn. $e sajnlta a pnzt. - Azerencss ez a lny& Marion5 - )iclickfield csodlattal nzett r& ik#z"en $larion eltaposta a cigarettacsikket. - 8n is azt hisze . 8s ne akaro & hogy Michael t!djon errl a dologr'l& )icky. )ilgos+ )ilgos volt& st& g az& is "enne volt a n hangj"an& hogy Es s se E. - 9a valaki eg ondja Neki& ne vllalo a kezels k#ltsgeit. - Ce irt+ 4oga van t!dni& hogy it teszel a lnyrt5 - ,z a kettnk dolga. 6lletve ngynk& veled s Hregsonnal. Michaelnek egyltaln ne kell se irl t!dnia. 9a aghoz tr& ne e l*tsd eltte a lnyt. Csak felizgatn. 9a egyltaln aghoz tr. ?icky hi"a tiltakozott& Marion egy szk"en sz!ndiklt ellette egsz jjel. A lnnyal val' "eszlgetstl egszen fellnklt& ne is volt fradt. )gre egsza"ad*totta Michaelt& ost r let"en arad. Lizonyos rtele "en indkettjknek visszaadta az letet. Meg volt gyzdve& hogy helyesen cselekedett.
GG

- Kgye& ne sz'lsz& >o"ert+ - Marion soha ne sz'l*totta *gy& kivveB ha arra akarta e lkeztetni& hogy ennyit r a k'rhznak a Cotter-9illyardt'l kapott t ogats. - ;er szetesen ne & ha ez az 'hajod. - .ifejezetten ez. A enta!t' ajtaja to pa p!ffanssal csap'dott "e& s a kk takar'k"a "!rkolt lny a kt pol'nvel elt%nt a sze e ell. Az pol'nk az els hat-nyolc h'nap"an lesznek ellette Aan 3rancisc'"an. ,z!tn& ahogy Hregson ondta& r ne lesz rj!k szksge. )iszont ezt a integy fl vet j'rszt "ek#t#tt sze el kell t#ltenie& a *g az orvos az orrn& ajkain& a sze #ld#kn s az arccsontjn dolgozik. A teljes arcot rekonstr!lnia kell. 7esznek g egy" k#ltsgek is& hiszen lland' pszichitriai ellenrzs alatt kell llnia& inthogy az (j e "err vls ers rzel i sokkot vlthat ki. Arra nincs 'd& hogy Hregson a rgi njt adja vissza neki. ;eljesen (j nt kell "elle csinlnia. Marion szerint ez *gy is vanj'l& ert& *gy g tvola"" kerl Michaeltl. Megsznteti annak lehetsgt& hogy esetleg #t v (lva egyszer vletlenl #sszef!ssanak egy repltren. Hondolat"an tf!totta a Hregsonnal val' eg"eszls . alapjn tett intzkedseit. Hregson nagyon lnknek s dina ik!snak t%nt a telefon"an. A negyvenes vei"en jr& s 'risi tekintlye van a szak "an. tkozott!l szerencss ez a lny5 Az orvos azt ondta& hogy a titkra lakst& r!hkat& indent elintz. Hyorsan eg"eszltk a /P h'napig tart' se"szi "eavatkozs-sorozat k#ltsgeit s az
GI

olyan jr!lkos k#ltsgeket& int a pszichitriai kezels& az lland' pol'nk s egye"ek. )gl 1QQ QQQ dollr"an llapodtak eg& int sszer% #sszeg"en. Marion kilenckor felh*vja a "ankjt& s t!taltatja a pnzt Hregson sz ljra. Mr ott is lesz& ire az ottani id szerint kilenckor kinyit a "ank. Hregson ne agg'dott Se iatt& t!dta& hogy Marion 9illyard kicsoda. .i ne t!dta+ - Mirt ne j#ssz reggelizni& Marion+ - ?ickfield r feladta& hogy "r ilyen "efolyssal legyen r& CalloNay pedig azt ondta& hogy a reggelig ne hagyhatja el $eN Oorkot. -ersze ne t!dta& hogy Marion !tas*totta *gy& ert egyedl akart lenni& a *g le"onyol*tja ezt az EzletiE gyet. 8s inden t#kletesen sikerlt. - Marion5 - ;essk+ - >eggeli+ - .s""& ?icky& ks"". Most szeretn egnzni Michaelt. - 3el egyek veled& n is rnzek. - ?ickfield "e ent Michael szo"j"a& a n egllt egy pillanatra a tk#r eltt. ?icky ne sz *tott vltozsra& hiszen egy 'rja lttaS ichaelt. Ce a ikor Marion #t perccel ks"" "elpett a szo""a& kl#n#s csendessg fogadta. ?icky az gy l"nl llt& a tekintete ko oly volt& s a nvr ki ent a szo""'l. A $eN ,ngland-i napfny egvilg*totta az gyat& valahonnan egy v*zcsap onoton cs#p#gse hallatszott. Minden t(lsgosan csendes volt& ettl Marionnak a tork"an kezdett do"ogni a sz*ve. Rlyan volt& int a ikor 3rederick ... T& 6stene ... .ezt #nknteleGM

nl a sz*vre szor*totta& s f#ld"e gy#kerezett l""al egllt az ajt'"an. 9ol ?ickyre& hol az gyra pillantott. 8s akkor hirtelen egltta& s k#nnyekkel telt eg a sze e. Az fiacskja r osolygott. ,gyltaln ne (gy t#rtnt& int 3rederickkel. ,gy halk& zokog' hang t#rt fel a tork"'l& reszket l""al oda ent az gyhoz& lelt s egsi ogatta a fia arct. - Azia& Ma a. - ,zek voltak a legsze"" szavak& a iket let"en hallott& s k#nnyztatta arccal el osolyodott. - Azeretlek& Michael. - 8n is szeretlek. Mg ?icky is k#nnyes sze el figyelte ket. A fi(t& aki olyan fiatal& olyan j'kp%& akiSpp ost trt vissza az let"e& s az asszonyt& aki olyan sokat adott az el (lt kt nap"an. Csend"en kiosont a szo""'l& szre se vettk a tvozst. Marion egy hossz( pillanatig gyengden a karj"an tartotta a fit& s a hajt si ogatta. - Ae i "aj& Anya& inden rend"en. 4z!so & ennyire hes vagyok5 Marion elnevette agt. Rlyan j' volt hallani a hangjt& t!dni& hogy egint l& s egyedl csak az #v. - A legnagyo"" s legfino a"" reggelit hozato fel neked& a int ?icky azt ondja& hogy sza"ad. - A fen"e ?ickyvel5 8hen halok5 - Michael5 - Ce ost ne sz'lhat r rgesen& ost csak szeretnie sza"ad. >nzett& s intha felht ltott volna tvon!lni az arcn& intha hirtelen esz"e j!tott volna& hogy irt is van itt. ,ddig (gy viselkedett& intha egy and!lakivtel !tn
GP

"redt volna fel& s csak az any!kjt akarta volna ltni eg egy kis fagylaltot .enni. Ce ost ennl sokkal t#""jelent eg az arcn. Megpr'"lt fellni. $e t!dta& hogyan ondja ki a szavakat& de gis eg kellett krdeznie. 3igyel esen nzett az anyja arc"a. Marion sze e rajta volt& kez"en szorosan tartotta az #vt. - $e t#rdj se ivelB drg 5 - Anya& a t#""iek ... elz jjel ... e lksze ... - Lent az apja r dl!tn visszavitte Loston"a. ,lgg #sszet#rte agtB de rend"e fogj#nni. Aokkaljo"" llapot"an van& int te. - A'hajtott& s g erse""en szor*totta Michael kezt. ;!dta& hogy i fog k#vetkezni& de fel volt kszlve r. - 8s ... $ancy+ - Michael ltta a vlaszt az anyja arcn& s a sze e ris k#nny"e"or!lt. Marion tlt az gy elletti szkre& s gyengden egsi ogatta az arct. - F ne (szta eg& drg . Mindent egtettek rte& a it csak lehetett& de t(l nagy volt a srlse. A sodperc t#rt rszig elhallgatott& ajd folytatta. - Ma hajnal"an eghalt. - 7ttad t+ - krdezte Michael. ;ov""ra is k!tat'an nzett anyja arc"a& htha az t#""et elr!l. - M(lt jjel ellette lte egy dara"ig. - 4aj& istene & s n ne lehette ott. 4aj& $ancy5 - ,lford*totta a prnn a fejt& s s*rni kezdett& int egy kisgyerek. Marion fogta a vllt. Michael s*rva is telgette $ancy nevt& a *g vgl r s*rni se t!dott. 8s a ikor egford!lt& hogy (jra az anyjra nzzenSB Marion vala i olyas it ltott az arcn& a it g sohase . Rlyan volt&
G0

intha elvesz*tett volna ag"'l vala it& ik#z"en $ancy nevt ondogatta. Mintha elveszett s eghalt volna "elle egy rsze. 9atodik fejezet $ancy a replgp "elsej"en is hallotta a gp landolst. A repls kezdete 'ta legal"" szzadszor rezte a karjt si ogat' kz rintst. .l#n#sen vigasztal' rzs volt& s annak is #rlt& hogy r eg t!dta kl#n"#ztetni a kt pol'nt. Az egyiknek vkony& k#nny% keze volt& hossz( sovny !jjakkal. ,z a kz indig hideg volt& a ikor $ancy kezt szor*totta. Ltorsgot adott az rintse. A sik pol'n keze eleg& h(sos s lgy volt& ez a kz "iztonsgot adott $ancynek& rezte& hogy szeretik. ,z a lgy kz sokszor egpaskolta a karjt& s adott kt fjdalo csillap*t' injekci't is. 7gy& si ogat' kz. Az els pol'n rnyalatnyi akcent!ssal "eszlt. $ancy ris szerette indkettjket. - $e tart r sokig& kedvese . Mr ltszik az #"#l& indjrt egrkeznk. - )al'j"an g h(sz perc volt htra a egrkezsig. 8s -eter Hregsonnak szksge is volt erre a h(sz percre& ahogy fekete -'rschjn a repltr fel szg!ldott az a!t'plyn. A repltren tszllt a ent"e& a sajt kocsijt ajd hazaviszi vala elyik lny a rendel"l. -ciensvel akart "e enni a vros"a. Lorzaszt'an k*vncsi volt r. Lizonyra EvalakiE volt Marion 9illyard sz ra& ha ennyire agg'dik iatta. 1QQ QQQ dollr elg szp #sszeg& igaz& hogy e""l csak @Q1 QQQ-et kap&. a t#""i arra kell& hogy a lnynak indene eglegyen az elk#vetkez sfl v"en. 8s eg is lesz& eg*grte Marion
IQ

9illyardnak. Hondoskodnia kell a lnyr'l& hiszen ez is a !nkjhoz tartozik. Meg kell is ernie a lelkt& "artoknl is t#"" kell vlni!k& hiszen ire az (j arca egszletik& a lny lelknek az archoz hasonl'v kell ido !lnia. -eter Hregson arra kszlt& hogy /P h'napos terhessg !tn (jjszlje $ancy Mcallistert. A lnynak "tornak kell lennie& de errl ajd gondoskodik. Az egszet egytt fogjk vgigcsinlni. ,z nagyon izgal as gondolat volt. Hregson nagyon szerette a !nkjt& s rdekes 'don r $ancyt is szerette egy kicsit. Azt szerette "enne& akiv alak*tani fogja t. Minden tle telhett eg fog tenni rte. Trjra nzett s "eletaposott a gz"a. Az a!t' volt az egyik kedvenc sz'rakozsa. Aajt replje is volt& a it vezetett& k#nyny"(vrkodott is& ha ideje engedte& s*elt s ,!r'pa j' nhny hegyt eg szta r. Rlyan e "er volt& aki szeretett felj!tni a cs(csokra& inden lehetsges terleten. ,zrt szerette a !nkjt is annyira. Aokan vdoltk r eg azzal& hogy 6stennek kpzeli agt& de ez ne llt. A legyzhetetlennek t%n akadlyok #szt#n#ztk& szerette legyzni a lehetetlent. 8s eddig g soha ne szenvedett veresget. Ae ntl& se hegytl vagy gtl& de g "etegtl se . $egyvenht ves korig inden sikerlt neki& a ihez csak hozzrt& s feltette ag"an& hogy ost is gyzni fog. F s $ancy egytt fognak gyzni. A#tt hajt fel"orzolta a szl& sze "en az let tze ragyogott. ;ahitin t#lt#tt vakci'jt'l g szp "arna volt& szrke nadrgot s a sze e sz*nhez hasonl' kk p!l'vert viselt. Mindig hi"tlan!l& egy ssal har onizl' dara"okat #szI/

szevlogatva #lt#z#tt. .l#nlegesen j'kp% frfi volt& de ennl g t#"" is kiss. )italitsa& a "elle rad' letkedv& vid sg indenkit levett a l"r'l. -ontosan a""an a perc"en llt "e a repltri jrdaszigethez& a ikor $ancy gpe f#ldet rt. Az rnek eg !tatta kl#nleges engedlyt& aki erre "'lintott& s g azt is eg*grte& hogy vigyz a kocsijra. Hregsonra g a rendr is osolygott& olyan e "er volt& akit ne lehetett se i"e venni. Azinte ellenllhatatlan vonzer radt "elle. gyesen !tat t#rt agnak a repltri vr'csarnok t# eg"en& s sz'lt egy pr sz't a f#ldi gyelh#z. Az fele elte a telefont& s -etert fl perc (lva r tk*srtk az ajt'n& le egy sor lpcsn& egy pici repltri jr %h#z& a i kivitte t a kif!t'plyra& ahol r ott vrt a enta!t'. A ents#k csak r vrtak& hogy a "eteget kivehessk a gp"l. -eter odasietett a enta!t'hoz& s gyorsan ellenrizte& hogy vgrehajtottk-e az !tas*tsait. 6gen& indet& az !tols' szlig. Minden ott volt& a ire szksge lehetett. $ehz volt elre eg ondani& hogy ilyen llapot"an lesz a lny a repls !tn& de azt akarta& hogy azonnal Aan 3rancisc'"a vigyk& hogy sze lyesen tarthassa rajta a sze t. Mg sok egterveznival'ja volt& s a !nka nhny napon "ell egkezddik. . A t#""i !tast visszatartottk nhny percre& a *g $ancyt kivittk az els ajt'n. A lgikisasszonyok elford*tottk a tekintetket az vegekrl s egy" transzf(zi's "erendezsekrl& a ik a lny feje felett l'gtak& de az pol'nk g akkor is "eszlgettek
I:

$ancyvel& a ikor vittk kifel. -eternek tetszettek az pol'nk& fiatalnak& de hozzrtnek ltszottak& s (gy t%nt& hogy j'l t!dnak egytt dolgozni. ,rre szksg is volt& hiszen az elk#vetkez sfl v"en olyan csapatot kell alkotni!k& a elynek inden tagja fontos. 6tt nincs helye kelletlensgnek& szakszer%tlensgnek. Mindenkinek a legjo"" for jt kell hozniaB $ancyt is "elertve. Ce errl ajd gondoskodik. $ancy lesz a !tatvny sztrja. 3igyelte& a int lefel vittk& s kivrta& a *g a hordgyat gyengden "ee eltk a tehera!t'"a. > osolygott az pol'nkre& de ne sz'lt hozzj!k& hane feleelt kzzel vrakozsra intette ket& "eszllt a ent"e& s lelt a $ancy ellett* lsre. Rdany(lt& s egfogta a kezt. - 9ell'& $ancy5 -eter vagyok. Milyen volt az (tja+ - $ancyn egk#nnye""ls f!tott t& a ikor az orvos hangjt eghallotta. <gy sz'lt hozz& intha val'di e "er lenne& ne egy arc nlkli senki. - $e volt se i "aj. Dn doktor Hregson+ 3radtan& de rdeklden csengett a hangja. - 6gen. Ce a -eter *gy kicsit kevs" for lis kt olyan e "er k#z#tt& akik egytt fognak dolgozni. 4'lesett& ahogy ezt ondta& s ha t!dott volna& $ancy r osolygott volna ezrt. - Azrt j#tt ki a reptrre& hogy vele tallkozzk+ - Maga ne j#tt volna ki& hogy tallkozzk vele + - Ce igen. - Azeretett volna "'lintani is& de ne t!dott. - Ce azrt k#sz#n# . - Loldog vagyok& hogy kij#tte . )olt r valaha
I@

Aan 3rancisc'"an+ - $e . - Azeretni fogja. .eresnk agnak egy olyan lakst& a it annyira eg fog szeretni& hogy soha ne akar ajd el enni innen. A legt#"" e "er *gy van itt ezzel. 9a egyszer egvetik a l"!kat& #r#kre itt akarnak aradni. 8h Chicag'"'l j#tte ide tizen#t vvel ezeltt& s se i pnzrt ne ennk r vissza. $ancy nevetett azon& ahogy ezt ondta& s -eter r osolygott. - Maga !gye "ostoni+ - krdezte tle. <gy kezelte& intha a "artaik !tattk volna "e ket egysnak& ert azt akarta& hogy egy kicsit felold'djk a hossz( repl(t !tn. 8s nhny ozd!latlan!l elt#lt#tt perc is j't fog tenni neki. Az pol'nk is #rltek& hogy egy kicsit laz*thatnak& s a ents#kkel "eszlgettek. idnknt azrt odapillantottak& hogy dr. Hregson "eszl-e g $ancyvel. Fk is azonnal egszerettk az orvost. - $e . ,redetileg $eN 9a pshire-i vagyok& legal""is ott ntte fel& egy rvahz"an. ;izennyolc ves koro "an kerlte Loston"a. - ,z nagyon ro antik!san hangzik. )agy ez egy olyan Cickens-fle rvahz volt+ - Mindent oldotta""& lgya"" t!dott tenni egy-egy szavval. $ancy nevetett a Cickenssel kapcsolatos krdsen. - ,gyltaln ne . Az apck csodlatosak voltak& annyira& hogy n is apca akarta lenni. - ;e j' g5 $a idefigyeljen5 - $ancynek egint nevetnie kellett a hangjn. - A ikor ezen a !nkn t(llesznk& akr 9ollNood"a is el ehet& h#lgye .
I1

9a el akar rejtzni egy zrd"an& n ... n ne is t!do & hogy it teszek. Akkor felro""anto ezt a hidat& a fene egye eg. 4o"" lesz& ha eg*gri neke & hogy ne lesz apca. $ancynek r rgen egfak!ltak azok az l ai& hogy gnes vagy Mria nvr legyen& de !gratni akarta egy kicsit Hregsont& akit ris egkedvelt. - $a j'. - )onakodva ondta& de a hangja nevetett. - Most tekintse ezt *gretnek+ $a gyernk& ondja szpen& hogy E eg*gre E5 - Meg*gre . - 8s it *gr eg+ - Most r ind a ketten nevettek. - Meg*gre & hogy ne leszek apca. - $a& *gy r jo""..= - ,zzel jelt adott a kt pol'nnek& hogy j#jjenek oda hozzj!k. A ents#k k#z"en elre entek. Most r (gy rezte& hogy ind!lhatnak& ne akarta a t(l sok csevegssel kifrasztani. - Mirt ne !tat "e a "artainak+ - $a lss!k csak. A hideg kezek 7ilyhez tartoznak& a elegek Hretchenhez. - ,zen ind a ngyen j't nevettek. - .#sz& $ancy - ondta 7ily vid an. $ancy el osolyodott a k#tse alatt. <j "artai k#z#tt "iztonsg"an rezte agt& s ost r se i sra ne t!dott gondolni& csak arra& hogy ilyennek is fogja Michael tallni& ha indennek vge lesz. .edvelte -eter Hregsont& s egrezte& hogy nagyon szpre fogja t alak*tani& ert ez neki is
IG

nagyon fontos. - 6sten hozta Aan 3rancisc'"an& kicsi 5 - 7ily hideg keze helyett ost az orvos fino keze szor*totta az #vt. Azt is rezte& hogy a *g "ertek a vros"a& vgig fogta a vllt. 8rdekes& (gy rezte& intha hazaj#tt volna. 9etedik fejezet A enta!t' ajtaja felpattant& s a hordgyat "evittk a szllod"a. Az igazgat' k#sz#nt#tte ket. Az egsz legfels e eleti& teraszos apart ant fenntartottk a sz !kra. Anya s fia (gy terveztk& hogy csak egy-kt napig aradnak& s a szlloda fogja "iztos*tani a k'rhz s az otthon!k k#z#tti #sszek#ttetst. Marionnak zleti trgyalsa volt Loston"an& s vala i oknl fogva Michael is ragaszkodott ahhoz& hogy pr napig Loston"an aradjanak. Anyja pedig inden szeszlyt ksz volt ost teljes*teni. A entk gondosan lefektettk Michaelt az gyra& aki kicsit ingerlten ondta= - Az g szerelre& anya& nincs se i "ajo . Mindenki azt ondta& hogy rend"en vagyok. - 6gen& de se it se sza"ad elkapkodni. - ,lkapkodni+ - .#rlnzett a lakosztly"an s fels'hajtott. Anyja "orraval't adott a ents#knek& akik azonnal el is prologtak. A szo"a tele volt virggal& az gy elletti asztalon egy nagy kosr gy #lcs llt. ,z a szlloda is az anyj volt& vekkel kor""an "efektetsnek vsrolta. - $a& drg & ost laz*ts5 $e izgasd fel agad se ivel. Azeretnl enni vala it+ Meg akarta volna tartani az pol'nt is& de g az orvos is azt ondta& hogy nincs r se i szksg& s
II

Michael csak "ele"olond!lna. Most csak arra van szksge& hogy j' pr htig ne t#rdjk se ivel& s aztn el is kezdheti a !nkt. Ce elsz#r g s dolga volt. - Mit sz'lnl egy e"dhez+ - krdezte Marion. - Az nagyon j' lenne. >kot krek& >ockefellerosztrigt s pezsgt. 4a& s tekns"ka tojst s kavirt. - 3ellt az gy"an& int egy haszontalan gyerek. - Micsoda r es ko "inci' ez& dese . - Ce val'j"an ne is figyelt r. Az 'rjra nzett. - Ce rendelj csak agadnak "r it. Heorge inden perc"en itt lehet. ,gykor van a trgyals a "elvros"an. - Az'rakozottan kistlt a szo""'l& hogy egkeresse a tskjt& k#z"en Michael eghallotta a lakosztly csengjt. ,gy pillanat (lva Heorge CalloNay lpett "e a szo""a. - $a& hogy rzed agad& Michael+ - .t ht teljes k'rhzi se ittevs !tn legink"" knyel etlenl. - Megpr'"lt k#nnyed hangon csevegni& de egt#rt tekintete elr!lta. Az anyja is ltta ezt a fjdal at a sze "en& de az tlt fizikai szenvedsnek t!lajdon*totta. Minden s agyarzat lehetsgt sz %zte az agy"'l& Michaellel pedig soha ne "eszlt a dologr'l. Jzletrl "eszlgettek& a Aan 3rancisc'-i k'rhz terveirl. Aohase a "alesetrl. - Lenzte a reggel az irodd"a. ;nyleg nagyon szp lett - ondta Heorge osolyogva& s lelt. - ,""en "iztos vagyok. - 3elelte Michael& s az anyjt figyelte& ahogy "elpett a szo""a. )ilgosIM

szrke Chanel-koszt #t viselt& halvnykk selye "l(zzal& gy#ngy fl"eval't& s egy hro soros gy#ngysort. . - Anynak kivl' *zlse van. 6gen. - Heorge elegen r osolygott Marionra& de az csak idegesen intett nekik. - 9agyd a""a a "'kolst& elksnk. Heorge& agnl vannak a pap*rok& a ikre szksgnk lesz+ - ;er szetesen. - Akkor ind!lj!nk. - Hyorsan odalpett Michael gyhoz& s lehajolt& hogy egcs'kolja a feje "("jt. - -ihenj& drg . 8s ne felejts el e"det rendelni. 6genis& asszonyo . Aok szerencst a eg"eszlshez. Marion fele elte a fejt& s osolyogva ondta= - ,""en se i szerepe nincs a szerencsnek. A kt frfi nevetett& a ikor elind!ltak. Michael !tn!k nzett& ajd fellt. ;rel esen s ny!godtan ld#glt& vrt s gondolkodott. -ontosan t!dta& hogy ire kszl. Mr kt hete ezt tervezgette& ennek a pillanatnak lt. Csak erre t!dott gondolni. ,zrt javasolta a szllodt& st& ragaszkodott hozz& s anyjt ezrt "iztatta& hogy sze lyesen vegyen rszt az (j "ostoni k#nyvtr pletvel kapcsolatos trgyalson. Azksge volt erre a dl!tnra. $e akart ost indent elrontani azzal& hogy esetleg rajtakapjk. Lizonyos akart lenni.a""an& hogy r el entek& ezrt vrt g egy fl 'rt& a *g teljesen "iztosra ehetett. ,zt gondolat"an r szzszor is elpr'"lta. Hyorsan oda ent az gy l"nl ll' fogashoz& levette a tskt& kivette "elle& a ire szksge volt. Azrke nadrg& kk ing& cip& fehrIP

ne %. <gy rezte& intha ezer ve ne lett volna fel#lt#zve& s eglepd#tt azon is& hogy ennyire "izonytalannak rzi agt& a *g fel#lt#z#tt. $gyszer is le kellett lnie& hogy (jra llegzethezj!sson. 3!rcsa volt ez a gyengesg& de akkor se adja fel. $e vr tov""& ost egy oda. Mintegy fl 'r"a telt& a *g fel#lt#z#tt s egfslk#d#tt= Aztn az *r'asztalhoz lpett& s taVit h*vott. $agyon spadt volt& a int "eszllt a lift"e& de a tervnek izgal a egy kicsit fellnk*tette. Mr a gondolat is annyira feldo"ta& int se i az el (lt kt ht"en. A taVi r a jrdasziget ellett vrt r. Megadta a sofrnek a c* et& s ki erlten dlt htra az lsen. Rlyan rzse volt& intha egint randev(j!k lett volna& intha vrt volna r& intha t!dn& hogy j#n. ,gsz (ton osolygott aga el& s nagy "orraval't adott a sofrnek. $e krte& hogy vrja eg& ne akarta& hogy "rki is vrjon ost r. ,gyedl akar ott lenni& addig& a *g j'lesik neki. Mg azzal a gondolattal is foglalkozott& hogy tov""ra is "relje a lakst& hogy "r ikor elj#hessen ide& a ikor csak esz"e j!t. Mind#ssze egy 'rai repl(t volt $eN Oork"'l& s akkor a laks indig az #v aradhat. Az laks!k. Aze "en a elegsg fnyvel nzett fel az pletre& s szinte akarata ellenre ondta ki a szavakat hangosan& a iket gondolt= E9all'& $ancy 3ancvpants& itt vagyok.E ,zeket a szavakat kor""an r ezerszer ondta& a ikor hazaj#tt& "estlt az ajt'n& $ancyt festllvnya eltt lve talltaB keze s karja cs!pa festk& nha g az arca is. 9a nagyon el erlt a !nk"an& nha szre se vette& hogy "ej#tt.
I0

7assan felstlt a lpcsn& fradtan& de a hazatrs rzsvel. Csak fel akart enni& lelni& az k#zel"en& a dolgai k#zel"en... Az pletet is ers szagok t#lt#ttk "e& is ers hangok... foly' v*z hangja& egy gyerek& egy acska nyvogsa az !dvarr'l& az !tcr'l egy d!da hangja. ,gy olasz dal sz'lt a rdi'"an& s egy& f!rcsa pillanatra azt hitte& hogy $ancy rdi'ja sz'l. .ez"en a k!lcsa& a ikor a lpcsford!l'"an egy hossz(-hossz( pillanatra egllt. ,zen a napon elsz#r& k#nnyek gy%ltek a sze "e. 9iszen t!dta az igazsgot& hogy ne lesz itt. ,l ent #r#kre. 9alott. ,zt a sz't g sokszor el ondta ag"an& hogy t!do s!l vegye. $e akart azon "olond e "erek k#z tartozni& akik soha ne nznek sze "e az igazsggal& akik eljtsszk a tettetsjtsz jt. ,zen $ancy is harag!dna. Ce idnknt ki%zte fej"l a val'sgot& csak azrt& hogy aztn (gy trjen vissza& int egy pofon. Mint ost is. ,lforgatta a zr"an a k!lcsot& s vrt& intha valaki az ajt'hoz j#hetne. Ce ne volt itt senki. 7assan kinyitotta az ajt't& s hirtelen ne kapott levegt. - T& 6stene & hol van... hol... - Minden elt%nt a laks"'l. Minden asztal& inden szk& a n#vnyek& a festllvny& a fest nyek& a festkek. A r!hi is... - 4z!so & $ancy5 - 8s egyszerre a sajt s*rst hallotta& forr'& dh#s k#nnyek #nt#ttk el az arct. .#z"en elkezdte nyitogatni az ajt'kat& de se i. Mg a h%tszekrny is elt%nt. ,gy percig "n!ltan llt& ajd kettesvel vve a fokokat& leszg!ldott a lpcsn& a *g elrte a gondnok lakst az alagsor"an. Addig d#r# "#lt az ajt'n& a *g a kis #reg(r
MQ

vgre kinyitotta az ajt't a eddig a vdlnc engedte. A sze e rettenetet tkr#z#tt. Ce az!tn ris ert Michaelre& kinyitotta az ajt't s osolyogni pr'"lt. Michael egfogta a gallrjnl s rzni kezdte. - 9ol van a hol ija& .oNalsky+ 9ol a fen"en van+ Mit csinlt vele+ ,lvette+ .i vette el+ 9ol vannak a dolgai+ - Milyen dolgok+ T& 6stene & ... ne & n ne vette el se it= .t hete j#ttek. Azt ondtk neke ... - s k#z"en az #reg a flele tl. Michael a dhtl reszketett. - .i a fene az az EkE+ - $e t!do . )alaki felh*vott& s azt ondta& hogy a laks egrl. 9ogy Miss Mcallister... 7tta Michael k#nnyektl nedves sze t& s ne erte "efejezni a ondatot. - ;!dja& azt ondtk neke & hogy a laks a ht vgvel egrl. .t pol'nfle j#tt& s elvitt nhny dolgot& az!tn pedig a HoodNill tehera!t'ja j#tt a k#vetkez reggel. - pol'nk+ Milyen pol'nk+ - Michael feje teljesen res volt. - s ki h*vta a HoodNillt+ - $e t!do & kik voltak. pol'nnek ltszottak& fehr k#peny"en voltak. $e sok indent vittek el& csak egy kis tskt eg a fest nyeit. A t#""it a Hood ll vitte el. 8n ne vette el se it& igazn. $e tennk ilyet& kl#n#sen ne egy olyan helyes lnnyal& int... - Michael azon"an r ne figyelt r. Mr ind!lt is felfel a lpcsn& ki az !fcra& k"!ltan. Az #rege "er fejcs'vlva figyelte. Azegny fi(& "iztosan ost t!dta eg.
M/

- 9all'& hall'5 - Michael htraford!lt& s az #reg lehalk*totta a hangjt. - Aajnlo . - Michael csak "'lintott& s ki ent az !tcra. 9onnan t!dtk az pol'nk+ 9ogy tehettek ilyet+ Liztosan azt a kevs kszert vittk el& nhny csecse"ecst s a fest nyeket. 7ehet& hogy valaki ondott nekik vala it a k'rhz"an. .esely%k& akik felcsipkedik a aradkot. 6stene & ha egltta volna ket... .eze #k#l"e szor!lt& ajd eglend*tette a karjt& hogy leintsen egy taVit. 7egal""... taln rde es lenne egpr'"lni. Leszllt a taVi"a& s ne vett t!do st a fej"en kezdd fjdalo r'l. - 9ol van a legk#zele""i HoodNill+ - Micsoda HoodNill+ - A sofr egy "d#s szivart rgcslt& s ne igazn ltszott rdekldni se ifle HoodNill irnt. - HoodNill r!hz. ;!dja& hasznlt r!hane & rgi "(torok. - 4a& igen. >end"en. - A fi( ne (gy nzett ki& int aki a HoodNill"en vsrol. Ce ht a viteld*j az viteld*j. A HoodNill G percre volt $ancy lakst'l. A ikor kiszllt& az arct r friss leveg seg*tette feloldani az res laks okozta sokkot. Az olyan rzs volt& intha az e "er egtapintan a sajt p!lz!st& s azt rezn& hogy egllt a sz*ve. - >end"en& ez az. - Michael egk#sz#nte& sz'rakozottan d!pla viteld*jat adott& s elind!lt. ,gyltal"an ne volt "iztos "enne& hogy "e akar enni. $ancy dolgait a laks"an akarta ltni s ne egy 'cska& "d#s r!hz"an& rcd!lval. 8s it csinljon+ )sroljon vissza indent+ 8s az!tn+ MagM:

nyosnakB fradtnak s zavarodottnak rezte agt& a int "estlt az r!hz"a. Aenki ne j#tt el& hogy seg*tsen& cltalan!l kezdett stlgatni a sorok k#z#tt. Ae i is erset ne tallt& s hirtelen ly fjdalo #nt#tte el. $e a EdolgokE iatt& a elyek a reggel g olyan fontosnak t%ntek& hane a lny iatt& aki voltak. ,l ent& s hi"a tall eg "r it& vagy ne tall se it& teljesen egyre egy. .#nnyek kezdtek lefel peregni az arcn& s kistlt az !tcra. ,z(ttal ne fogadott taVit& csak stlt. )akon s agnyosan& a erre a l"a vitte. Az agya& az esze ne %k#d#tt& resen zakatolt. ;este& int a kocsonya& csak a sz*ve volt nehz& akr a k. ,""en a "d#s& koszos r!hz"an& ost hirtelen "efejezd#tt az lete. Most rtette eg& hogy indez it jelent& s a ikor egllt a piros l pnl& hogy egvrja& a *g vlt& lassan #sszeo lott& elterlt a jrdn= elj!lt. $hny pillanat (lva aghoz trt& t# eg vette k#rl a fv#n& ahov valaki lefektette. >endr hajolt f#l& ersen a sze "e nzve. - 4'l van& fia + - Liztos volt "enne& hogy se rszeg& se drogos ne lehet& de rettenetesen spadt volt. Letegnek ltszott. )agy csak hes& vagy ilyes i. Mivel j'l#lt#z#tt volt& ne val'sz*n%& hogy az hhall k#rnykezi. - 6gen&j'l vagyok. Ma reggelj#tte &ki a k'rhz"'l& s feltehetleg t(lerltette aga . - Meg"n'an osolygott& de a ikor egpr'"lt felllni& szdlni kezdett. A zsar! ltta& hogy i van& s felsz'l*totta a t# eget& hogy oszoljon. Aztn (jra
M@

Michaelre nzett. - 9*vok egyjrrkocsit& hogy hazavigyk. - .#sz#n# & de tnylegj'l vagyok. - $e t#rdj#n se ivel. )agy ink"" a k'rhz"a enne vissza+ - 6sten ents5 . - >end"enB akkor hazavitete . - Lesz'lt egy kis Nalkie-talkie-"a& aztn leg!ggolt Michael ell. - ,gy perc& s itt vannak. Aokig volt "eteg+ Michael csendesen egrzta a fejt& aztn lenzett a kezre. - .t htig. - A ho lokn g ltszon egy vkony se"hely& de olyan kicsi volt& hogy a rendr ne vette szre. - $e t#rdj#n se ivel+ - A jrrkocsi ris elljk h(zott& s a rendr felseg*tette Michaelt. Most r jo""an volt. Apadt volt !gyan& de "iztosa""an llt a l"n& int az i nt. Michael htranzett& s egpr'"lt r osolyogni a rendrre. - .#sz#n# . - Ce ahogyan osolyogni pr'"lt& az elgondolkodtatta a rendrt& hogy vajon i "aja is lehet. A fi( sze "l ktsg"eess s!grzott. A jrrkocsi"an Michael a szllodt'l egy hzt# "nyire lv c* et adott eg& s a ikor ott kiszllt& egk#sz#nte a fradozs!kat. Aztn az !tols' t# "#t stlva kerlte eg. A lakosztly g res volt& a ikor odart& s elsz#r azt gondolta& hogy gyorsan levetkzik s visszafekszik az gy"a& de aztn eggondolta agt. Mr se i rtel e nincs a szerepjtszsnak. Megtette& a it akart& igaz& hogy ne a vrt ered nnyel& de legal"" t(l van rajta. A it keresett& az $ancy volt. ;!dhatta
M1

volna& hogy ne fogja ott tallni& se ott& se shol& sehol. Csak ott tallhatja eg& ahol g l& a sajt sz*v"en. A lakosztly ajtaja kiny*lt& de az a"lak ellett llva vissza se ford!lt. )al'j"an ne akarta ltni ket& se vgighallgatni a "esz ol't a trgyalsr'l& se (gy tenni& intha j'l lenne. $e volt j'l& s lehet& hogy soha t#"" ne is lesz. Mit csinlsz& Michael+ - Anyja (gy viselkedett vele& intha nhny nap (lva ne h!szon#t& hane htves lenne. 7assan egford!lt& elsz#r ne sz'lt se itB ajd fradtan r osoly gott Heorge-ra. - 6deje& hogy felkeljek& anya. $e aradhatok #r#kk gy"an. Ma este $eN Oork"a egyek. - Mit csinlsz+ - $eN Oork"a egyek. - Ce irt+ ;e akartl itt aradni. - ,gszen zavarodottnak ltszott. Megvolt a trgyalsod. 8s az eny is. Ae i ok!nk r& hogy tov""ra is itt le"zseljnk. 9olnap az irod"an akarok lenni. 6gaza van& Heorge+ Heorge idegesen nzett r& egr lt a fi( sze"l s!grz' fjdalo t'l s gyszt'l. 7ehet& hogy j't tesz neki& ha elfoglalja agt. Mg ne ltszik t(l ersnek& de a fekvs is egpr'"ltats lehet neki. ;(l sok ideje van gondolkodni. - 7ehet& hogy igazad van& Michael. 8s eleinte dolgozhatsz flnapokat is. - Mindketten rltek vagytok. 9iszen csak a reggelj#tt ki a k'rhz"'l. - 8s te anya& te igazn arr'l vagy h*res& hogy
MG

nagyon vigyzol agadra& !gye+ - Anyjra nzett& aki lassan lelt a d*vnyra. - j'&j' - ondta& halvny osollyal az ajkn. - 9ogy ent a eg"eszls+ - ichael lelt sze "en vele& s egpr'"lt rdekldst !tatni. ,zt sokszor kell ajd ez!tn csinlnia& ivel a dl!tn nagy elhatrozsraj!tott. Mostant'l kezdve kizr'lag egy dolognak fog lni& s ez a !nkja. Ae i s ne aradt sz ra. $yolcadik fejezet - .sz+ - Azt hisze . - A vlln fell teljesen rzketlen volt& intha levgtk volna a fejt. A %t ers fnye "andzs*tsra ingerelte $ancyt. Csak -eter arct ltta vilgosan& a int f#lhajolt& csinosra ny*rt szakllt kk -operci's aszk fedte el& sze ei"en fny tncolt. Majdne hro hetet t#lt#tt azzal& hogy r#ntgenfelvteleket tan!l nyozott& rt& rajzolt& tervezett& elksz*tette $ancyt s "eszlgetett vele. $ancynek az volt az egyetlen fnykpe& a it a "aleset napjn a vsr"an ksz*tettek r'la& de az arct ezen rsz"en elfedte az a d*szlet& a in a fejket keresztld!gtk. Azrt gis ny(jtott vala * elkpzelst& vala i kiind!lsi pontot& de -eter ennl essze""re akart enni. Ms lny lesz& a ikor elkszl vele& olyan& a ilyen inden n l ai"an lenni szeretne. $ancy egint r osolygott& de elnehezltek a sze pilli. - Most "ren kell aradnia& s lland'an "eszlgetnie kell vele . l os lehet& de elal!dnia ne sza"ad. - ,gy"knt egf!lladhat a sajt vr"en& de ezt ne kell t!dnia. ,helyett vicces t#rtnetekkel
MI

sz'rakoztatta& krdseket tett fel neki& gondolatokat "resztett "enne& vlaszokat h(zott ki "elle& felidztette vele az #sszes apca nevt& akiket gyerekkor"an is ert. - 8s "iztos "enne& hogy r ne akar gnes Mria nvr lenni+ - 9t ne eg*grte + - 2gy !grattk egy st a hro 'ra alatt& a *g a %tt tartott. -eter kezei k#z"en egy pillanatig se pihentek. $ancynek ez olyan volt& int egy "alettelads. - Azt gondolo & hogy nhny hten "ell ker*tnk agnak sajt lakst& szp kiltssal& s akkor... 9all'& lo sz!szk& i a vle nye a kiltsr'l+ Azeretne a hl'szo"j"'l az #"#lre ltni+ - -ersze& irt ne+ - Liztos e""en+ ;!dja& azt hisze & hogy el van knyeztetve a k'rhzi kiltssal. - $agyon szerete . - >end"en& akkor egytt elind!l!nk& s keresnk vala i ennl is jo""at. Megegyeztnk+ - Meg. - Mg hangja l ossgn is tst#tt az #r# . - $e alhatok g+ - ;!dja it& hercegn& azonnal al!dhat. Mg nhny perc& s visszaszll*tj!k a szo"j"a& s annyi alhat& a ennyit akar. - ;aln !ntatta + - $ancy ezen csak k!ncogott. - $os& kedvese ... inden... rend"en... - 3elnzett az asszisztensre& aki "'lintott& ire htr"" lpett& a nvr gyorsan "eadott egy injekci't $ancy co "j"a& aztn visszalpett ell. 7e osolygott a szeekre& elyeket r olyan j'l is ert. A t#""it ne
MM

is ltta. Mg ne . Ce ltta a sze t& s "enssgesen is erte is. (gy& int $ancy az #vt. - ;!dja& hogy ez a kl#nleges nap+ - 6gen. . - 6gen+ 9onnan t!dta+ Mert ez volt Michael szletsnapja& de ezt ne akarta az orvosnak ondani. Ma lett :G ves. .*vncsi volt& vajon hogy t#lti ezt a napot. - ;!dta & s ez elg. - $os& ez azrt kl#nleges nap neke & ert ez a kezdet. Az els k#z#s operci'nk& els k#z#s lpsnk azon a csodlatos (ton& a inek ered nye egy (j $ancy lesz. Mit sz'l ehhez+ > osolygott& ire a lny ny!godtan "ecs!kta a sze t s elal!dt. 9atott az injekci'. - Loldog szletsnapot& fn#k5 - Mondta r& hogy ne sz'l*ts *gy& te csirkefog'5 ;ej' g& Len& r esen nzel ki5 .#sz#n# . - Len rnzett a "artjra& a int Michael titkrnje s kt ank' seg*tsgvel "e"icegett az irod"a. A titkrn leltette egy szk"e& s visszavon!lt a t(lzs(folt& fa"!rkolatos irod"'l. - Az'val ez az az iroda& a it neked kl#n "erendeztek. Az eny is ilyen lesz+ - 9a ne & ez a tied lehet& n (gyis gy%l#l# . .edves tled. ,gy"knt i (jsg+ .ettejk "eszlgetse g indig feszlt volt. .tszer tallkoztak& i'ta Len egj#tt Loston"'l& de t(l nagy egterhelstjelentett& hogy ne "eszljenek $ancyrl. Mindketten csak erre gondoltak. - Azt ondja az orvos& hogy a j#v hten elkezdhete a !nkt. - Michael nevetett s a fejt rzta.
MP

- ;eljesen eg vagy rlve& Len. - 8s te ne + - Mike sze n felh von!lt t. - 8n ne t#rte el se i et. - 7egal""is olyat ne & a i lthat'. - Mondta neked& hogy van egy h'napod vagy kett is& ha akarod. Mirt ne sz el a nvreddel ,!r'p"a+ - 8s it csinljak ott+ Jljek egy tol'szk"en s "ikinikrl l odozza + Colgozni akarok. Mit sz'lnl kt hthez+ - Megltj!k. - 9ossz( csend t adt& aztn Mike hirtelen olyan keser% arckifejezssel nzett "artjra& a it Len g soha ne ltott rajta. - 8s aztn+ Aztn i van+ - Mit rtesz azon& hogy Eaztn i van+E& Mike+ - -ontosan azt& a it jelent. Az elk#vetkez GQ v"en kidolgozz!k a lelknket& tvernk annyi e "ert& a ennyit akar!nk& annyi pnzt keresnk& a ennyit t!d!nk& s akkor i van+ Mi a fene van+ - Csods kedved"en vagy& Mike. Mi t#rtnt+ Lecs*pted az !jjadat az *r'asztal"a+ az 6sten szerel re& a vltozatossg kedvrt lgy r egy kicsit ko oly. .o olyan "eszlek. ;e soha ne gondolkoztl ezen+ 9ogy i rtel e is van az egsznek+ - Len pontosan t!dta& ire gondol& s (gy ltszott& hogy ost r ne lehet egkerlni a krdst. - $e t!do & Mike. A "aleset enge is elgondolkodtatott. 8n is feltette a krdst& hogy i is az& a i neke az let"en fontos& i az& a i"en hiszek. - 8s i lett az ered nye a gondolkodsodnak+ - $e t!do "iztosan& deS azt hisze & hls
M0

vagyok& hogy itt lehetek. 7ehet& hogy egtan!lta rtkelni az letet& hogy ilyen j' is& a *g egvan. - Mik#z"en "eszlt& k#nnyek gy%ltek a sze "e. - Mg indig ne rte & hogy irt t#rtnt (gy& ahogy t#rtnt. Lrcsak... Lrcsak... - Megt#rt hangon folytatta. - Lrcsak vele t#rtnt volna5 Mike egy pillanatra leh!nyta k#nny"el"adt szet. Megkerlte az *r'asztalt& s eg#lelte a "artjt. >#vid ideig *gy lltak ott& lassan lefoly' k#nnypatakkal az arc!kon& szorosan tartva egy st& s (gy reztk& hogy t*zves "artsg!k olyan vigasztjelent& int se i s. - .#sz#n# & Len. 9& figyelj csak5 - Len a ka"tja !jjval let#r#lte a k#nnyeit. - Menjnk el valahov s igy!k le ag!nkat. <gyis a van a szletsnapod& irt ne tehetnnk+ Mike egy percig derlt rajta& az!tn int egy #sszeeskvs"e vont kisfi(& "'lintott. - Az #rd#g"e is5 Most G 'ra van& s r nincs a t#"" eg"eszlse . ,l egynk az Rak >oo "a& s "edo"!nk egyet. Aeg*tett Lennek ki enni a szo""'l s "eszllni egy taVi"a& ajd fl 'rval ks"" r (ton voltak a nagy "er(gs fel. Mike csak jfl !tn rt haza az anyja apart anj"a& s a ikor hazart& akkor is j' nagy seg*tsgre volt szksge a portst'l& hogy fel enjen a szo"j"a. A szo"alny a k#vetkez reggel a padl'n alva tallta. Ce legal"" tvszelte a szletsnapjt. Msnap reggel a reggelizasztalnl alig t!dta kinyitni a sze t. Anyja r ott lt& fekete r!h"an&
PQ

s a $eN Oork ;i es-t olvasta. Michaelnek hnyingere t adt a kv s az des kifli szagt'l. - 8rdekesen t#lthetted a tegnap estt - ondta jeges hangon Marion. - Lennel volta . - Mondta a titkrnd. >e le & hogy e""l ne fogsz szokst csinlni5 - Mirt ne+ 8s i"l= a "er(gs"'l+ - $e . A korai eltvozs"'l. Ce t!lajdonkppen a""'l se . Azpen nzhettl ki& a ikor hazaj#ttl. - $e e lksze . - .tsg"eesve pr'"lt ne !ndorodni a kvt'l. - Ms is van& a ire ne e lkszel. - 7etette az (jsgot az asztalra s rnzett. - ;egnap este a ;Nency-one-"an vacsorzt!nk volna. .t 'rt vrta rd n s g kilenc e "er. A szletsnapod... , lkszel+ .riszt!so 5 Mr csak ez hinyzott. - $e ondtad neke a kilenc sik e "ert. )acsorzni h*vtl. Azt hitte & csak i ketten lesznk. - ,z persze nagyon gyenge vdekezs volt. - 8s az rendjn val'& ha csak enge "olond*tasz& (gy gondolod+ - $e & csak elfelejtette & az 6sten szerel re. $e ez volt ppen a kedvenc szletsnapo . - Aajnlo . - Ce ne hangzott (gy& intha t!dn& hogy irt s ez a szletsnapB vagy intha egyltaln t#rdne vele. ,gyszer%en csak rosszkedv%nek hangzott. - lnya& errl esze "ej!t vala i s is. ,lk#lt#z# & sajt lakso lesz.
P/

Marion eglepdve nzett r. - Mirt+ - Mert :G ves vagyok. $eked dolgozo & anya& de ne vagyok k#teles veled is lakni. - $e vagy Ek#telesE se ire. - Marion elgondolkodott az Avery fi(n& s azon& hogy ekkora hatssal lehet Michaelre. ,z a dolog (gy hangzott& intha az #tlete lett volna. - Anya& ne feszegessk ost ezt. 9ihetetlenl fj a feje . - Msnapossg. - >nzett az 'rjra s felllt. 3l'ra (lva tallkoz!nk az irod"an. 8s ne feledkezz eg a ho!stoniakkal val' eg"eszlsrl. .pes leszel r+ - 6gen. 8s Ma i... sajnlo a laksgyet& de r ppen ideje. Marion egy percre szigor( tekintettel nzett r& aztn lyet s'hajtott. - 7ehet& hogy ideje& Michael& lehet. Mellesleg& a "oldog szletsnapot. - 7ehajolt& hogy egcs'kolja& s Michael a sz#rny% fejfjs ellenre r osolygott. - 9agyta egy kis ajndkot az *r'asztalon. - $e kellett volna. - <gyse volt olyan ajndk& a i sz *tott volna vala it. Len egrtette ezt& ne adott neki se it. - A szletsnap gis csak szletsnap& Michael. Akkor az irod"an tallkoz!nk. Mi!tn el ent& Michael g ld#glt egy dara"ig az e"dl"en s nzte a kiltst. ;!dta& hogy elyik lakst szeretn& de az Loston"an volt. Mindent eg fog pr'"lni& hogy egy !gyanilyet talljon $eN
P:

Oork"an. Mg indig ne adta fel teljesen az l t& akkor se & ha t!dta& hogy "olondsg ragaszkodni hozz. .ilencedik fejezet - Azia& A!e5 Mr. 9illyard "ent van+ - rdekld#tt Len olyan E#t 'ra tjt jr az idE "rzattal& a ikor Mike irodjnak ajtaja el rt kiss zillt klsvelB ltszott rajta& ne "nja& hogy ha arosan lejr a !nkaid. Aznap ne hogy laz*tani& de g lelni se nagyon volt ideje. - 6gen. Lejelentselek+ - krdezte A!e& s r osolygott a frfira& aki egyszerre azon kapta agt hogy akarata ellenre egakad a tekintete a n gondosan elrejtett ido ain. Marion 9illyardS !gyanis ne sz*vesen alkal azott szeVis titkrnket& g akkor se & ha a 3ia titkrnje volt az illet... vagy taln ppen akkor ne -t%nd#tt Len& ik#z"en egrzta a fejt. - .#sz& ne . Majd n "ejelente aga ondta& s elstlt a n *r'asztala ellett& kez"en az rgyl szolgl' dosszikkal& ajd "ekopogott a s(lyos t#lgyfa ajt'n. - )an itthon valaki+ - Mivel vlaszt ne kapott& (jra kopogtatott. 6s t se i vlasz. .rd pillantst vetett a titkrnre. - Liztos vagy "enne& hogy itt van+ - ,gszen "iztos. - akkor j'. - Len egint "ekopogott& ez(ttal egy org' hang adta t!dtra& hogy "e ehet. Len hal kan "enyitott s k#rlnzett. - Alszol& vagy i van+ - t!dakolta. - Michael felpillantott a "artjra s el osolyodott. - Lrcsak al!dhatnk5 $zd ezt a felford!lst5 P@

sz'lalt eg. CosszikB akettek& tervrajzok s "eszol'k vettk k#rl. ;*z e "ernek .egy egsz vre elegend !nktjelentett volna. - Jlj le& Len. .#sz& fn#k - ondta Len& hogy "osszantsa egy kicsit. - 4aj& ne viccelj5 Mit hoztl+ - krdezte Mike ik#z"en kezvel "elet(rt a haj"a& ajd htradlt a nehz "rszk"en& a elyhez ostanra elg j'l hozzszokott. Mg a falon l'g' "artsgtalan etszetek ellen se volt r kifogsa. $incs se i jelentsge. Rda se "ag'zott az egszre. > se nzett a falra& s igyekezett ne gondolni se az irodjra& se a titkrnjre... se a sajt letre. Csakis .a !nkjval foglalkozott& azon k*vl pedig nagyon kevs egy" dologr'l vett t!do st. ,z *gy ent ngy h'napja. - Csak azt ne ondd& hogy r egint azzal a .ansas City-"eli "evsrl'k#zponttal van vala i "aj. .ezd egrj*teni5 - Ce persze lvezed is& hogy ennyi "aj van vele. Mondd csak Mike& ikor voltl !toljra ozi"an+ A ikor a 9*d a .Nai foly'n ent& i+ Aoha a "d#s let"en ne ozd!lsz el innen+ - Cehogyne . . 9a tehete & akkor igen - vlaszolta Mike& s k#z"en "elepillantott nhny pap*r"a. - Az'val& i van a""an a dosszi"an+ - Az csak rgy volt& hogy "eszlhessek veled. - $eked ahhoz rgyre van szksged+ - krdezte vigyorogva Michael. ,sz"e j!tottak a rgi idk& a ikor h'n!k alatt l-hzifeladatokkal ll*tottak "e egy shoz& s a szlk eltt arra hivatkoztak& hogy felttlenl egytt kell egoldani!k ket. - Megint elfelejtette & hogy anyd r ne leP1

selkedik !tn!nk. - $e & hlSistennek - ondta Michael& holottj'l t!dtk indketten& Michael anyja a leg"ere"" rnl is rossza"" ind a ai napig& csakhogy egyikk se volt a""an a helyzet"en& hogy ezt "eis erhette volna. Az asszony gy%l#lte& ha az alkal azottai a folyos'n Eld#r#gnekE& ahogy aga ondani szokta& de ha gis elford!lt ilyes i& rendszerint azonnal igyekezett fel rni& hogy az illet ifle iratcso 't tart a kez"en. - 9t i (jsg& Len+ Mi van veled+ 9ogy s int t#ltik a 9a ptonok a nyarat+ - Len nhny pillanatig ozd!latlan!l lt& figyelte a "artjt& ieltt vlaszolt volna. - 6gazn t!dni akarod+ ;nyleg rdekel& i t#rtnt+ - )eled& vagy velk+ - krdezte Michael halvny osollyal. Arca h'fehr& akr egy k*srtet. Arcsz*ne alapjn az e "er azt gondolta volna& ne szepte "er& hane ris dece "er van. Aze el lthat'an g levegre se ent egsz nyron. - A i veled t#rtnik& az nagyon is rdekel& Len. - Lezzeg sajt agaddal egy cseppet se t#rdsz5 $ztl tk#r"e ostan"an+ 3rankenstein szlanyja is frszt kapna tled. - .#sz. - Az'ra se rde es. 8ppen e iattj#tte . - 3rankenstein anyja kld#tt+ - $e . Aajt elhatrozs. Azeretnnk& ha elj#nnl velnk Cape Codra a htvgn. Fk is azt szeretnk& s n is. Mindannyian azt szeretnnk& ha elj#nnl. 9a pedig ne et ondasz& akkor oda egyek s kirngatlak a szked"l. .i kell ozd!lnod
PG

vgre& a fen"e is5 - Len egy ideje r ne trflt. 9all ko olyan gondolta& a it ondott& s Mike tiszt"an is volt ezzel= Mgis tagad'lag rzta eg a fejt. - $agyon sz*vesen ennk& Len. Ce ne ehetek. 6tt van ez a .ansas City-(gy& ezzel kell foglalkozno & eg a velejr' kis illi' egy"& egyelre egoldatlan pro"l val. ;!dod& irl "eszlek& hiszen te is ott voltl tegnap a eg"eszlsen. - 8s ott volt g rajt!nk k*vl h!szonhro sik e "er. 3oglalkozzanak vele k5 7egal"" ezen az egyetlen htvgn. )agy az eg'd ne engedi& hogy s is "elesz'ljon a !nkd"a+ ;er szetesen ind a ketten nagyon j'l t!dtk& hogy ne errl van sz'. Michael a !nkj"a te etkezett. Minden s irnt rzketlenn vlt att'l a napt'l fogva& hogy "etette a l"t az irod"a. - Hyernk& Mike5 7gy j' agadhoz& legal"" ost az egyszer5 - $e lehet& Len. - A franc"a5 Mit ondjak g+ $zd eg& hogy nzel ki5 ,gyltaln ne rdekel& i t#rtnik veled+ ;#nkreteszed agad& s az egsznek i rtel e van+ - Len hangja csak (gy d#rg#tt& szinte pofonknt rte Michaelt& aki d#""enten " !lta "artja dhtl eltorz!lt arct. - Mire j' az egsz& Mike+ 3elleszteni (gyse t!dod5 A franc"a5 ;e g lsz5 9!szon#t ves vagy& s nagyon is lszB te azzal t#lt#d az idd& hogy a nyavalys anyd 'djra kezdesz viselkedni. ,zt akartad+ 9ogy olyan legyl& int + A cgnek lni& enni& inni& al!dni s a cgrt eghalni. ,nnyi+ ,z volnl te+ 9t ne hisze .
PI

6s erek n svalakit& aki a te "r#d"en l& "izony & s n azt az e "ert szerete & fiatal(r5 Ce te (gy "nsz azzal a sikkal& int a k!tyval& csakhogy n ezt ne fogo t%rni. ;!dod& i a te dolgod+ ,l kell sza"ad!lnod& s lni az leted= .i kellene innen stlnod& fel kellene cs*pned azt a csinos titkrnt& aki itt l az irodd ajtaj"an& vagy s csajokat& akiket a k#rnyk legjo"" "!lijain szedhetnl fel. , eld fel a segged& Mike& s trj szhez& ieltt... Mike azon"an k#z"evgott& ieltt Len "efejezhette volna a ondatot. Az *r'asztal f#l#tt thajolva& az i ntinl is spadta"" arccal& re egve kiltotta. - ;%ns kifel az irod "'l& Len& ieltt neked egyek5 .ifel5 - <gy hangzott& int a se"eslt oroszln ord*tsa. A kt fiatale "er feld(ltan eredt egy sra. 3lele el t#lt#tte el ket& a it reztek s a it egy s fejhez vgtak. - $e harag!dj5 - sz'lalt eg Mike. 7elt& s kez"e te ette az arct. - 3elejtsk el az egszet -javasolta& de ne nzett fel Lenre& aki lassan keresztlvgott a szo"n& vllat vont& ajd az ajt't csendesen "ecs!kva aga #g#tt& kistlt. 6tt r nincs it ondani. Michael titkrnje krdn nzett Lenre& a ikor a fi( el ent ellette. Len azon"an ne sz'lt egy sz't se . A!e hallotta Michael i nti kifakadst. Az egsz e elet hallotta& ha akarta& ha ne . Azo"ja fel tartva Len elhaladt Marion ellett a hall"an& az asszony azon"an arra figyelt& a it CalloNay !tatott neki& Len egy"knt se volt szoksos k#teked kedv"en. ;orkig volt r Marionnal& s azzal is& hogy az asszony hidegvrrel vgignzte& Mike hogyan teszi t#nkre agt. Marionnak persze rdek- p
PM

"en llt& hogy Mike agyondolgozza agtB az j't tesz az zletnek& a "irodalo nak& a dinasztinak... Len Avery viszont hnyingert kapott tle. Len aznap fl htig dolgozott& s a ikor az !tcr'l felnzett Mike a"lakra& ott g gett a villany. Len t!dta& hogy g tizenegykor& jflkor is vilgos lesz Mike a"laka. -ersze irt is ne lenne+ Mi a fenrt enne haza+ Az res laks"a igyekezne& a it hro h'nappal azeltt "relt ki+ A Central -ark dli rszn tallt egy szpB ne t(l nagy lakstB a "eosztsa Lent $ancy ."ostoni laksra e lkeztette. Liztos volt "enne& hogy !gyanezt Mike is szrevette. ;aln ppen azrt vlasztotta ezt a lakst. Csakhogy ez!tn vala i t#rtnhetett& Mike-ot aradk letkedve is elhagyta. ,kkor kezdett el egszllott 'djra dolgozniB ekkor vette kezdett ez a vgelthatatlan rlet. Mike-nak r eg se ford!lt a fej"en& hogy "r it is kezdjen a lakssal. Az csak llt ott resen& hidegen s agnyosan. A "erendezs ind#ssze kt #sszecs!khat' szk"l& egy gy"'l s egy cs(nya& #reg l p"'l llt. A l pnak az'ta is a f#ld#n a helye. Az egsz laks kongott az ressgtlB olyannak t%nt& intha a "rlje ppen aznap k#lt#z#tt volna ki. 9acsak "elegondolt& ilyen lehangol' lehet ilyen laks"a haza enni& Lennek el ent az letkedve& s azt is el t!dta kpzelni& Mike hogyan rezheti agt "enne. Ce vajon . Mike szreveszi-e egyltaln& hogy i veszi k#rlB Len ost r ersen ktelkedett e""en. 4(li!s elejn adott neki hro n#vnyt& hogy helyezze el ket a laks"an. A h'nap vgre ind a hro teljesen
PP

elszradtB az'ta a cserepek is ott rvlkodnak a padl'n& akr csak a cs(f l pa& elfeledve& szeretet nlkl. Lennek ne tetszett& a i ostan"an t#rtnt& gse tehetett ellene se it. Aenki se tehetett se it& kivve persze $ancyt& viszont halott. )alahnyszor esz"e j!tott a lny& Lent val'sggal fizikai fjdalo jrta t& int a "okj"an vagy a cs*pj"en rzett nyilalls& ha t(lterhelte agt. A csontok szerencsre ha ar gy'gy!lnak& ivel a fiatal szervezet gyorsan regenerl'dik. Len !gyanezt k*vnta Mike-nak isB re lte& hogy a fiatalsg !gyanilyen j'tkony hats( lesz ajd "artja eset"en is. Mike szilnkokra t#rt dara"ki azon"an kider*thetetlen lysg"en h(z'dtak eg&B lthatatlanok aradtak& nyo ait ne lehetett felfedezni sehol. 9acsak a sze "en ne . )agy az arcn estefelB a ikor vget rt a nap... )agy a szja szeglet"en& ha egy 'vatlan pillanat"an rajtakapta valaki& ahogy az *r'asztala #g#tt a tvol"a eredve " !lt& a esszisg"e. ;izedik fejezet - $os& h#lgye & * e& egtartotta az *grete . )agy tn ne #nnek van az egsz k#rnyken a legcsodlatosa"" kiltsa+ - faggatta -eter Hregson $ancyt a teraszon lve& ik#z"en elgedetten #sszenztek. A lny arct g vastag k#tsrteg "or*totta& tekintete azon"an tragyogott a k#tsen& kt keze pedig r sza"adon ozoghatott. $e hasonl*tottak !gyan egy sra& de esetlensgk"en is kedvesen hatottak& a int $ancy egy heves ozd!lattal
P0

k#r"e !tatott. Az egsz #"#lre rlttak onnan& ahol ppen tart'zkodtakB a Holden Hate "alra& az Alcatraz jo"" kz fel#l& s velk sze "en Marin Co!nty. A terasz t(ls' oldaln pedig !gyancsak el"%v#l ltvny tr!lt a sze k el a vros dli s keleti ltkpvel. A k#r"ef!t' terasz ind a napkelte& ind pedig a napny!gta ltvnyval egajndkozta& s ezen k*vl sz os egy" szpsget tartogatott az egsz nap kint cs#rg $ancy sz ra. Az id csods volt& a i'ta odak#lt#z#tt. -eter& *grethez h*ven& egszerezte neki a lakst. - > esen elknyeztet& t!dja-e+ - Megrde li. 4!t esze "e& a is hozta valait. $ancy tapsikolni kezdett& akr egy kislny. -eter indig hozott neki ajndkotB hol agazinokat& hol k#nyveket& hol egy "oh'ks kalapot& hol egy gy#ny#r% kendt& hogy a k#tsei k#r tekerhesseB hol pedig nhny z#rg kark#tt& hogy lt'n nnepelhesse eg kezei kisza"ad!lst. ,lhal ozta $ancyt ajndkokkal& de ind k#zl az aznapi volt a legko olya"". -eter sejtel es pillantssal felllt a szk"l& s "e ent a teraszr'l. A ikor (jra egjelent az ajt'"an& egy nehznek t%n cso agot tartott a kez"en. 7etette a do"ozt $ancy #l"e& s a lny eggyzdhetett arr'l& hogy val'"an nehz. - Mi van "enne& -eter+ Rlyan s(lyos& int egy kt# " - ondta& s k#tsein t el osolyodott& a frfi pedig elnevette agt. - Az is5 ,z volt a legnagyo"" dara" s aragd& a it a diszkont r!hz"an tallta . - $agyszer%5 - kiltott fel $ancy. Az ajndk
0Q

azon"an val'"an nagyszer%"" volt& int gondolta. A titokzatos do"oz egy igen ko oly& drga fnykpezgpet rejtegetett. - 6stene 5 -eter& icsoda ajndk5 ,zt el se ... - Cehogyisne . 8s re le & ko oly !nkkat ksz*t ajd vele. Mindketten tiszt"an voltak azzal& hogy $ancy ennyire zaklatott g& s hogy egyha ar ne igen sznja r agt a festsre. A "ek#t#z#tt kz ost r ne jelentett akadlyt& gse volt kpes festshez fogni. )alahnyszor rgondolt& vala i "ellrl g a fests gondolatt'l is elr*asztotta= A kpei& a elyeket az pol'nk thoztak a "ostoni laks"'l& az'ta is nagy fekete app"an rvlkodnak& a elyet g ne ozd*tott el a raktrszo"a lyrl. 7tni se akarta ket& ne hogy dolgozni rajt!k5 A fnykpezgp azon"an sze el lthat'an felcsigzta. -eter szrevette& hogy $ancy sze"en egcsillan vala iB re lte& hogy sikerlt vala i sra irny*tania a figyel t& (j tvlatokat feltrni eltteB a lnynak !gyanis ppen erre van ost szksge. A rgi foglalatossgai k#zl egyik se t#lthette "e ezt a szerepet. Az lenne a legjo""& ha teljesen (j dologgal k*srletezhetne. - )an hozz egy elkpeszten "onyol!lt kezelsi (t !tat'& a inek a egrtshez a t*zves egyete i tan!l nyai se "izony!ltak elegendnek. Magnak taln sikerl egfejtenie. - Aha5 -vgta r $ancy a vastag fzetet lapozgatva. $hny percre teljesen "ele erlt az olvass"a& a sik kez"en a fnykpezgpet tartotta& "artjr'l teljesen egfeledkezett. Aztn eglo"ogtatta
0/

a fzetkt. - 9t ez fantasztik!s& -eter5 $zze csak... ha ezt itt egnyo o ... $ancy llek"en ott se volt& teljesen leny%g#zte a fnykpezgp. -eter j'les rzssel htradlt a szk"en s el osolyodott. ,ltelt fl 'ra& ire $ancy aghoz trt. 9irtelen felkapta a fejt& sze "en t#kletes elgedettsg& s k#z#lte -eterrel& ennyire hls ezrt az ajndkrt. - Aoha senkit#l ne kapta ehhez foghat'& csodlatos ajndkot. .ivve a Michaeltl kapott kk vsri gy#ngysort... - f!tott t az agyn vratlan!l& de gyorsan elhessegette a gondolatot. -eter egszokta r a $ancy sze ei eltt vratlan!l t(sz' s#tt felhket. ;!dta& hogy a kell id"en ki(sznak ajd a kp"l. 3il et is hozott+ - krdezte $ancy. - 9t persze5 - vlaszolt -eter& azzal elh(zott a cso agol'pap*r aradvnyai"'l egy sik& az el""inl kise"" do"ozt& s $ancy #l"e helyezte. - Csak ne kpzeli& hogy a fil rl egfeledkeze 5 - ;nyleg ne . Maga soha se irl ne feledkezik eg. - $ancy gyorsan "ef%zte a fil et& s elkezdte -etert fot'zni& ajd ksz*tett nhny ltk-et& aztn egy terasz f#l#tt elh(z' adrr'l is csinlt felvteleket. - Alighane pocsk lesz ind& de valahol el kell kezdeni -jelentette ki. -eter hosszan& csend"en figyelte a lnyt& ajd a vllra tette a kezt& s "estltak a szo""a. - $ancy& t!dja-e& hogy van g egy ajndko ra+ - -ersze& egy Mercdes5 7tja (gyis kitallo 5 - $e . ,zt ost ko olyan ondo . .edves& szel*d osollyal nzett a lnyra. - Megoszto ag0:

val az egyik "arto at. 6gazn rendk*vli h#lgy az illet. - ,gy szerencstlen pillanatra $ancy (gy rezte& hogy a fltkenysg hideglelse f!tkroz a gerincn& de csakne nyo "an& a int -eter arcra pillantott& r"redt& hogy osto"asg ilyes ire akr csak gondolnia is. -eter agn rezte $ancy frksz tekintett& s k#z"en folytatta. - 3aye Alhsonnek h*vjk& egytt jrta vele az orvosira. A ny!gati part egyik legjo"" pszichitere& de az is lehet& hogy az orszg egyk legjo""ja& ellesleg nagyonj' "arto & rads!l tnyleg rendk*vli e "er. Azt hisze aga is szeretni fogja. - 8s+ - faggatta tov"" $ancy kiss feszlten& de rdekldssel a hangj"an. - 8s... szerinte ne rtana& ha egy ideig rendszeresen tallkozna vele= ;!dja& ahogy a (ltkor eg"eszltk. - $e gondolja& hogy eglehetsen j'l alkalazkodo a egvltozott k#rl nyekhez+ - t!dakolta $ancy kiss srtd#ttenB a fnykpezgpet letette& s feszlten nzett -eter arc"a. - $agyszer%en alkal azkodik& $ancy& de ha srt ne is& legal"" azrt kellene tallkoznia vele& hogy "eszlgessen valakivel. Mert ost rajta & 7ilyn s Hretchenen k*vl nincs senkije. $e volna kedve ssal is "eszlgetni+ T& dehogyne 5 Michaellal. 9iszen sokig volt a legjo"" "artja. ,gyelre azon"an -eter is egteszi= - $e vagyok "iztos "enne - vlaszolta. - Majd "iztos lesz& ha egis eri 3aye-t. ,lkpeszten kedves s "artsgosB s ter szetesen az els pillanatt'l fogva egytt rez agval.
0@

- ;!d r'la + .ezdettl fogva. - 3aye akkor jjel is ppen -eternl volt& a ikor Marion 9illyard s dr. ?ickfield odatelefonlt. ,rrl $ancy ter szetesen ne t!dott. -eter vek 'ta 3aye szeretje volt kise""-nagyo"" egszak*tsokkalB kapcsolat!k ink"" "artsgon s knyele szereteten alap!lt& int heves szenvedlyen. ,lssor"an j' "artok voltak. - Le!grik a dl!tn egy kvra& ha nincs ellene kifogsa. $ancynek ne volt sok vlasztsa. - -ersze& hogy nincs - vlaszolta el lzva& ik#z"en letelepedett a nappali"an. ,gyltaln ne volt "iztos "enne& hogy lete sz*npadn ris (j szereplre van szksg& s kivltkpp ne egy n sze ly"en. Mris "izal atlansgot rzett ag"an& s a versengs szelle e ker*tette hatal "a. ,z az rzs azon"an csak addig tartott& a *g ne tallkozott 3aye Allisonnel. -eter el ondsa k#zel se rzkeltette elgg azt a elegsget& a i 3aye sze ly"l radt. A szke& agas& karcs( s alapveten sz#gletes nnek hihetetlenl lgy vons( arca volt. ;ekintete eleven& gis eleg s "artsgosB ha is& lesesz%& vicceld ter szett r a sze "#l kiolvashatta "rki. !gyanakkor s!grzott "elle a ko olysg s az egyttrzs. Mi!tn hr as"an elt#lt#ttek egy 'rt& -eter ag!kra hagyta ket& a inek $ancy kifejezetten #rlt. >engeteg dologr'l "eszlgettek& a "alesetrl azon"an egyetlen sz' se esett. Leszltek Lostonr'l& a festszetrl& Aan 3rancisc'r'l& gyerekekrl& az orvosi egyete rl s az e "erekrl ltal"an. 3aye "eavatta $ancyt lete apr' rszletei"e& $ancy is
01

el eslt agr'l olyas it& a it r nagyon rg'ta senkinek el ne ondottB Michael volt az !tols'& . akivel egosztotta ezeket a gondolatait az rvasgr'l& de annak keserves rszrl ne pedig a vicces oldalr'l& a elyet -eternek adott el. Az rva e "er agnyossgr'lB az rvasg kapcsn fel erl gy#trel es& a sze lyisgt rint krdsekrlB arr'l& irt hagytk ott az rvahz"anB s hogy it jelentett sz ra teljesen egyedl aradni. 8s aztn egyszer csak inden kl#n#se"" indok nlkl vratlan!l kitlalta 3aye-nek& i"en llapodott eg Marion 9illyarddal. 8rezte& vallo sa se egtk#zst& se sze rehnyst ne vltott ki 3aye-"#l. Melegsg s egrts s!grzott a hallgats"'l& s ezrt a lny kpes volt egosztani vele olyan rzseket& a elyek vek 'ta gy#t#rtk& ne csak az el (lt ngy h'nap"an. Trisi egk#nnye""lstjelentett $ancy sz ra& hogy "eszlhetett neki Marion 9illyardr'l. - $e is t!do & olyan f!rcsn hangzik& de... ha"ozott egy kicsitB flt& hogy gyerekesnek s "!tnak t%nhet (jdonslt "artnje sassze "en. de neke & ivel rvahz"an nevelkedte & se ifle rokono ne volt. A fn#kasszony llt g a legk#zele"" ahhoz& a it anynak nevezhetnnk& jelentette az anyt neke & persze is ink"" hajadon nagynnire& int anyra e lkeztetett. $os& annak ellenre& a it Marionr'l Michaeltl s Len nev% "artjt'l hallotta & p!sztn a egrzsei alapjn... sz'val dacra indennek& gyakran kpzeldte s l odta olyas it& hogy Marion szeret enge & s j'l kij#vnk egy ssal. - Aze e hirtelen
0G

k#nny"e l"adt& s gyorsan elford!lt. - Azt re lted& hogy ajd lesz az anyd+ $ancy csendesen "'lintott& ajd keser%en egkrdezte= - 9t nor lis vagyok n+ - $agyon is. ;#kletesen egyszer% k#vetkeztets. Azerel es voltl Mike-"a& neked ne volt sajt csaldod& egyrtel %& hogy az csaldja a te csaldodd lp el. ,zrt "nt annyira a Marionnal k#t#tt egllapods+ - krdezte 3aye& "r pp oly j'l t!dta a vlaszt& int $ancy. - ,z is csak azt "izony*tja& ennyire gy%l#lt enge . - Azrt ilyen essze en k#vetkeztetst ne ernk levonni& $ancy. Ahogy n lto & azrt giscsak sok indent egtett rted. ,lintzte& hogy -eter (j arcot ksz*tsen neked. - Arr'l ne "eszlve& hogy l!V!s k#rl nyeket "iztos*tott szodra& a *g a "eavatkozs lezajlik. - A""an az eset"en& ha le ondok Michaelrl. ,zzel eltasz*tott agt'l& a sajt rdekeit tartva sze eltt... s persze Michaelt. Akkor vlt vilgoss sz o ra& hogy ne volt nla eslye . >ettenetes felis ers volt. - $agyot s'hajtott& ajd szel*den hozztette= - Ce csal'dta r skor is& gis itt vagyok. - , lkszel arra& hogyan vesz*tetted el a szleidet+ - $e & igaz"'l ne . ;(l kicsi volta g& a ikor ap eghalt& s akkor se volta sokkal nagyo""& a ikor any "eadott az rvahz"a. Arra a napra viszont e lksze & a ikor k#z#ltk vele any hallh*rt. A*rta & de ne t!do pontosan&
0I

irt. Akkor r ne e lkezte arra& ilyen volt& ;aln egyszer%en csak azrt s*rta & ert teljesen aga ra aradta . - <gy& ahogy ost+ - ,z csak krds volt !gyan& de nagyon tall'. - 7ehet. 9atrtalan %rt rezte & s folyton az jrt a feje "en& hogy ostant'l ki fog vele t#rdni+ ,z nha a is esze "e j!t. Azt persze t!dta & hogy a *g nagykor( ne leszek& az intzet"en aradhatok. Most pedig t!do & -eternek eg Marion pnznek lesz r gondja& a *g ksz nincs az arco . Ce az!tn i lesz+ - 8s Michael+ Hondolod& hogy visszaj#n hozzd+ - $ha azt hisze & igen. At& gyakran (gy gondolo & visszaj#n. - 6tt hossz( sznet k#vetkezett. - 8s a ikor arra gondolsz& hogy ne j#n vissza+ - 4' krds. Maga se t!do . ,leinte az jrt a feje "en& egijed ha eglt& esetleg att'l tart& hogy egvltoznnak az rzsei irnta . Ce ostanra r t!dnia kell a plasztikai %ttekrl& s sejtheti& hogy van n i jav!ls. Akkor pedig irt nincs g itt+ - t%nd#tt $ancy& s 3aye sze "e nzett. - ,z az& a ire ne t!dok rj#nni. - Mirej!tottl gis+ - $e sok j'ra. Arra pld!l& hogy az anyja kezels"e vette& s eggyzte arr'l& hogy egy aga fajta Ektes (lt(E egyn csak rthat az zletij' h*rnek. Marion 9illyard hozzjr!lt egy "irodalo ltrehozshoz& s elvrja Michaelt'l& hogy a nyo dokai"a lpjen. ,""e a kp"e pedig ne illik "ele egy nvtelen kis senkivel k#t#tt hzassgB egy kis senkivel& aki egyenesen az rvahz"'l kerlt el&
0M

kivltkpp& ha rads!l g %vszfle is az illet. Azt szeretn& hogy Michael egy leend #r#k#snt vegyen felesgl. - Azerinted Michael e""e "eleegyezne+ - $e olyannak is erte & de az'ta... ki t!dja+ - 8s i lenne& ha gis elvesz*tend+ $ancy #sszerezzent& de ne vlaszolt. Aze ei azon"an vlaszoltak helyette. - 8s ha egyszer%en csak ne kpes eg"irk'zni indazzal& a in keresztl sz+ ,z k#nnyen elkp zelhet. ,gyes frfiak ne olyan ersek& a ilyen nek ltni szeretnnk ket. - $e t!do . ;aln csak arra vr& hogy vge legyen ennek az egsznek. - 9a kiderlne& hogy *gy van& ne neheztelnl r !t'lag& a irt ne volt elletted& a ikor szksged lett volna r+ $ancy 'risit s'hajtott. - ;aln. $e t!do "iztosan. Aokat gondolkodo ezen& gse t!do a vlaszt. - Az id inden krdsedre eghozza a vlaszt. Most csak azt kell t!dnod& hogy it rzel& se i st. Csak a sajt rzseiddel kell tiszt"an lenned. 9ogy rzed agad (j e "erknt+ 3lsz+ 6zgatott vagy+ ,lgedetlen& hogy skpp nzel ki+ ,setleg j' rzssel t#lt el+ Mit rzel+ - Mindezt egyszerre. - Mindketten j't nevettek $ancy szinte vlaszn. - Az igazat egvallva& hallra r *t. ,l t!dod kpzelni& ilyen lehet a tk#r"e nzni& s h!szon#t v !tn egy idegen arcot egpillantani "enne+ 4z!so 5 .i fogok ny(lni folytatta nevetve& nevets"e flele vegylt.
0P

- 6zg!lsz e iatt+ - $ha. Ce igyeksze ne gondolni r. - Min szoktl gondolkodni+ - Fszintn vlaszoljak+ - 9t persze. - Michaelra. $ha -eterre is. Ce legink"" csak Michaelra. - $e vagy szerel es -eter"e+ - szegezte neki a krdst ez(ttal ne 3aye& hane dr. Allison& kizr'lag $ancy rdekeit tartva sze eltt. - $e . 9ogyan lehetnk+ $agyon kedves e "er& "artok vagy!nk. Rlyan& intha az ap lenne& lland'an elhal oz ajndkokkal& de... Michael"a vagyok szerel es. - 9t akkor ajd egltj!k& i lesz. 3aye Allison az 'rjra nzett s egd#""ent. Majdne hro 'ra telt el az'ta& hogy -eter ag!kra hagyta ket. 9t 'ra is el (lt r. - Kra isten5 ;!dod hny 'ra van+ - $ancy is egnzte az 'rjt& is alaposan eglepd#tt. - ,zt eg hogy csinlt!k+ - krdezte osolyogva. - ,lj#ssz skor is& 3aye+ -eternek igaza volt. .l#nleges l ny volt tallkozni veled. - .#sz#n# . >e le ko olyan ondod. -eter azt szeretn& ha rendszeresen tallkoznnk. Mi a vle nyed+ - Az& hogy csodlatos lenne skor is (gy el"eszlgetni& int a. - Ce ne *grhetek hro 'rt inden alkalo al - tette hozz 3aye. ,zen ind a ketten j't nevettek& ik#z"en $ancy kik*srte a vendgt. Mit sz'lnl hetente hro szor egy 'rhoz hivatalo00

san& "artokknt pedig ettl fggetlenl "r ikor #sszej#hetnk. ,z *gy egfelel+ - ;#kletesen. Az ajt'"an kezet rztak& s $ancy eglepdve tapasztalta& ilyen izgatottan vrja a k#vetkez& kt nap (lva esedkes (ja"" tallkozst. ;izenegyedik fejezet $ancy knyel esen elhelyezkedett a kandall' elletti fotel"en& s s'hajtva htrahajtotta a fejt. Dt perccel kor""an rkezett aznap& s ost izgatottan vrta a 3aye jel val' tallkozst. Mr hallotta is 3aye agas sark( cipjnek kopogst& a int a rendelnek "erendezett szo"a fel k#zeledett. $ancy el osolyodott s felegyenesedett& hogy 3aye jo""an lssa. - 4' reggelt5 Milyen friss vagy a5 Ce j'l ll a piros5 - dv#z#lte t 3aye. Megllt az ajt'"an s el osolyodott. - Ce ost ne a sz*nekkel foglalkozz!nk. M!tasd& ilyen az (j llad5 7assan elind!lt a lny felB elsz#r $ancy arcnak als' rszt frkszte& ajd diadal as osollyal a sze "e nzett. - $os& hogy tetszik+ - A vlasz 3aye arcra volt *rva. Csodlta -eter !nkjt& s #rlt& hogy $ancy elgedett. - $ancy5 Hy#ny#r%& egyszer%en gy#ny#r%5 Most r fedetlen volt a lny szp& fiatal nyaka& kecses *v vlla& fino lla s rzki szja. A ennyi ost ltszott "elleB t#kletesen illett a sze lyisghez. $e volt ht hi"aval' -eter rengeteg rajza& vzlata. - Atya(risten5 8n is ilyet szeretnk5 $ancy j't !latott ezen& ajd is t htradlt a
/QQ

fotel"an& arcnak k#tsek"e "!gyollt rszt egy s#tt"arna kalap takarta el& a elyet ne rgi"en vsrolt az 6. Magninnl. $agyon j'l illett "arna ka"tjhoz& "arna csiz jhoz s piros k#t#tt r!hjhoz. Alakja indig is t#kletes volt& s az (j arccal kprzatos n lesz "elle. ,gyenesen gy#ny#r%nek kezdte rezni agt& ost& hogy egy ksz dara"ka sejteni engedte a folytatst. -eter val'"an egtartotta az *grett. - Rlyan k*nos& 3aye5 Annyira j'l rze aga & hogy szinte vis*tani t!dnk. Az a f!ra a dolog"an& hogy egy cseppet se hasonl*t r & s gis nagyon tetszik. - Drl#k neki. ,gy cseppet se zavar& hogy ne hasonl*t a rgire+ - $e annyira& int gondolta . ;aln azrt& ert arra sz *tok& hogy a aradkjo""an hasonl*tajd. ,z egy teljesen kl#nll' rsz& a szja al kl#n"en se volta soha egelgedve. ;aln akkor fog nagyon idegennek t%nni& ha ajd a t#""irl is kiderlB hogy ne hasonl*t r . Mg ne t!do . - $e is foglalkozz vele. Clj htra& ne figyelj se ire& csak lvezd az (j arcodat. 4tknak fogd fel. - 9ogy rted ezt+ - ;e ost azzal vagy elfoglalva& hogy agadra tallj& i is azon dolgoz!nk& hogy egy (j $ancynek #sszeillesszk a dara"jait. ;aln se i st ne kellene tenned& int egy lpst htrlni& s onnan egnzni a kszlt fest nyt. -ld!l& hogy tetszik neked a jrsod+
/Q/

$ancy tancstalannak t%ntB hirtelen ne is t!dta& it vlaszoljon. ,zen eddig g sohase gondolkodott& s kettejk k#z#tt se j#tt g sz'"a ez a krds a ngy h'nap alatt& a i'ta rendszeresen= tallkoznak. - $e t!do & 3aye. Aose foglalkozta a jrso al. - 9t akkor pp itt az ideje. 8s a hangoddal eg vagy elgedve+ Hondoltl valaha arra& hogy "eszdtanrt fogadj+ Hy#ny#r% hangod vanB lgy s kellees. 9a kpeznd& esetleg t#""et t!dnl kihozni "elle. .eressk eg a eglv adottsgaidatBjtszsz!nk el velk& s hozz!k ki "elled& a it csak lehet. -eter ezt teszi. Most rajtad a sor. $ancy arca felderlt& tetszett neki az #tlet& 3aye izgatottsga r is tragadt. - ;eljesen (j kpessgei re derlne fny& igaz+ Wongorzni tan!lhatnk... egvltoztathatn a jrso at... g a neve et is5 ,zeket egyelre hagyj!k. $e az a cl& hogy teljesen kit#r#ld az elz ned& hane az& hogy az (j kpessgeid kerljenek eltr"e. Ce indent rdees tgondolni. Azt hisze & sok izgal as lehetsg ll nyitva elttnk. - <j hangot szeretnk - jelentette ki $ancy k!ncogva. - Mgpedig ilyet - sz'lalt eg t#"" oktvval lye"" hangon. 3aye felkacagott. - 9a sokat gyakorlod& a vgn g szakllat is kapsz -etertl. - Trisi5 - $agy j'kedvk t adt hirtelen. $ancy felpattant s peckesen k#r"ejrta a szo"t. ,hhez hasonl' helyzetek"en d#""ent r 3aye& t!lajdonkppen ilyen fiatal ez a lny. $e rg nne/Q:

pelte a h!szonhar adik szletsnapjt& sokszor felntt 'dra kellett viselkednie& alapj"an vve azon"an giscsak szinte gyerek g. - Azrtj' lenne& ha vala it ne hagynl figyelen k*vl& $ancy - sz'lalt eg 3aye ko oly arccal. - 8spedig+ - Azeretn & ha tiszt"an lennl azzal& irt fogadod el ilyen kszsgesen az (j sze lyisged. Hyakran elford!l& hogy a hozzd hasonl' rvknak sze lyisgzavaraik vannak. Mivel ne t!dod& ilyenek voltak a szleid& (gy rzed& hinyzik egy dara" az leted"lB egy kapocs& a i hozzk#t a val'sghoz. $eked teht sokkal k#nnye"" feladnod azt& aki azeltt voltl& int olyasvalakinek& akinek lnk kpei vannak a szleirl... ;aln ennek a felelssgnek a hinya k#nny*ti eg a dolgod . $ancy sz'tlan!l hallgatta. 3aye osolyogva nzte& ahogy csendesen visszaereszkedik a kandall' elletti knyel es fotel"e. A szo"a leny%g#z voltB indenki azonnal otthonosan rezte agt& a int "elpett. $e csak a nagy a a perzsasznyegeivel& hane #reg& srgarz gyertyatart'kkal s csods la "rival is dicsekedhetett. ,gsz falakat "or*tottk "e a k#nyvekkel zs(folt polcokB s ezeken k*v%l volt ott g srgarz d*sz*ts% kandall'& rgi csipkefgg#nyB vratlan szegletek"en fel"!kkan' apr' fest nyek& s indentt sok-sok nagylevel% pf rny. A szo"a "erendezse azt s!gallta& hogy gazdja igen rdekes egynisg& s 3aye pp ezt a hatst akarta elrni vele. - Hondolkozz el ezen. Most egy ennl fontosa"" dologr'l kellene "eszlnnk. Mi lesz veled az nnepek alatt+
/Q@

- Mi lenne+ - $ancy sze ei "ezr!ltak& intha kt ajt' cs!k'dottNolnaB az i ntij'kedvnek nyo a veszett. 3aye sz *tott r& hogy *gy lesz& ezrt szerette volna felttlenl sz'"a hozni a t t. - 9ogy rzed agad az nnepek k#zeledtvel+ $e flsz+ - $e - felelte $ancy rezzenstelen arccal. - $e vagy szo or(+ - $e . - $a j'. 9agyj!k a""a a tallgatst& $ancy. Mi lenne& ha el ondand& hogy rzed agad+ - Azt krded& hogy rze aga + - $ancy hirtelen 3aye-re eredt& a sze "e ondta= - ;nyleg t!dni akarod+ - 3elllt s elkezdett fel-al szklni a szo""an. - 9aragszo . - 9aragszol+ - $agyon. >ettenetesen. 3#rtel esen. - .ire+ $ancy egint "elesppedt a fotel"a s a tzet figyelte. 9alk& szo or( hangon sz'lalt eg. - Michaelra. Azt hitte & ostanra r igazn idetall. 9t h'nap telt el az'ta. Azt hitte & ilyenkor r itt lesz. Lecs!kta a sze t& hogy el ne s*rja agt. - .ire haragszol rajta k*vl+ Magadra+ - 6gen. - Mirt+ - ,lssor"an azrt& hogy "ele ente e""e az zlet"e Marion 9illyarddal. Ktlo t rte& de aga atjo""an. ,ladta aga . . - Liztos+ - Azt hisze & igen. 8s indezt egy (j ll kedvrt - ondta egvetssel a hangj"an. $hny perccel
/Q1

azeltt g a hangja is "szkn szrnyaltB csakhogy az'ta lye""re stak a lelk"en. - 6gazsgtalan vagy& $ancy. $e az (j lladrt tetted. 9ane azrt& hogy (j letet kezdhess. Azt hiszed& olyan nagy "%n ez a te korod"an- ;e el*tlnl valakit& aki !gyanezt egtette volna+ - $e t!do . ;aln "olondnak tartan & de lehet& hogy egrten . - Az el"" (j letrl "eszltnk. <j hangr'l& (j jrsr'l& (j arcr'l& (j nvrl. Minden egvltozik& csak egyvala i ne . - $ancy feszlten figyelt& "r jo""an #rlt volna& ha 3aye ne ondja ki. Michael. Hondoltl arra& hogy az (j leted"l ki aradjon+ . - $e - felelte $ancy k#nny"e l"adt sze elB ind a ketten t!dtk& hogy ne ondott igazat. - Aoha+ - Ms frfira sohase gondolok. Az r elford!lt& hogy nlkle kpzelte el az lete . - 8s akkor it reztl+ - Meg akarta halni. - ,zt ter szetesen ne gondolta ko olyan& s ezt 3aye is szrevette. - Most sincs veled& s gse olyan r es az leted& igaz+ $ancy vllat vont. <jra 3aye sz'lalt eg vgtelenl szel*d hangon. - ,rrl azt - hisze nagyon ko olyan el kellene gondolkodnod& $ancy. - ;e !gye azt hiszed& ne j#n vissza hozz + krdezte rgesenB ivel s ne volt jelen& ht 3aye-re harag!dott. - $e t!do . ,zt csak t!dhatja. - 6gen. A szarhzi5 - fst#lg#tt $ancy& azzal felllt& s egint jrklni kezdett a szo""an& ajd
/QG

akr egy ki erlni kszl felh(zhat' jtk& csillapodni kezdett& dh#s lptei lelass!ltak& s egllt a kandall' eltt& arcn csorogtak a k#nnyek. - 4aj& 3aye5 annyira flek5 - Mitl+ - krdezte 3aye nagyon szel*den. - Az egyedllttl. Meg att'l& hogy ez r ne is n vagyok& att'l& hogy... sokszor azon t%nd# & "iztosan rettenetes "%nt k#vette el& s ost tessk& itt a "ntets. 3elldozta a szerel e et egy szp& (j arc kedvrt. - Ce hiszen akkor azt hitted& hogy r inden elveszett. $e hi"ztathatod agad a d#ntsed iatt. A vgn g az is lehet& hogy ne "nod eg. - 6gen... lehet... - $ancy (jra felzokogott a kandall'nl& 3aye ltta&-hogy rzk'dik a lny szp vlla. -;!dod& az nnepektl is flek. >ossza"" lesz& int az rvahz"an volt. Most tnyleg nincs ellette senki. 7ily s Hretchen a (lt h'nap"an el!tazott& te pedig s*elni sz. -eter azon a htvgn ppen t egy ,!r'p"a s... -a s*rst'l ne t!dta "efejezni. Lizony& ilyenek lesznek ezent(l a htk#znapok. Aze "e kell nznie ezekkel a tnyekkel. $e hi"ztathatja 3aye-t& se -etert azrt& ert el!taznak& hiszen nekik is egvan a ag!k lete& idejk nagy rszt *gy is vele t#ltik. - ;aln elkezdhetnl "artok !tn nzni. - 2gy+ - krdezte& s 3aye fel ford!lt& levette p!ha "arna kalapjt& fedetlenl hagyva "ek#t#z#tt fejt. - 9ogy ehetnk *gy e "erek k#z+ 9allra r *ten ket. Aziasztok srcok& ittj#n Crak!la5 - $e olyan r es& $ancy& s ne sokra g
/QI

ez is lekerl. $e vgleges. ,z csak k#ts. Megrtenk az e "erek. - 7ehet& hogy igazad van - ondta $ancy& de ne gondolta ko olyan. - Most g (gysincs szksge "artokra. Minden id et kit#lti a fnykpezs. - -eter ajndka val'sgos istenldsa volt. - ;!do . 7tta a kpeidet (ltkor -eternl. $agyon "szke rj!k& indenkinek !togatja ket. >e ek !nka& $ancy5 - .#sz#n# . - .pei e l*tsre dhe al""hagyott. - T& 3aye5... 9tradlt a fotel"an s kiny(jtotta a l"t. - Mihez kezdjek az lete el+ - 9t pontosan azon fradoz!nk& hogy ezt kitallj!k& ne + ;e pedig t#prengj el azon& a irl az elejn "eszltnkB a "eszdtanron& a zongora'rn... tallj ki agadnak vala i igazn hasznos idt#ltst& a i aztn az (j sze lyisged rszv vlhat. - >end"en. gondolkodni fogok rajta. Mikor j#ssz vissza a s*t(rr'l+ - .t ht (lva. Ce adok egy telefonsz ot& ahol vszhelyzet"en "r ikor elrhetsz. 3aye agnak se erte "evallani& ennyire aggasztotta& $ancy hogyan fogja tvszelni a karcsonyt. Jnnepek alatt lesz a legt#"" agnyos e "er depresszi's& #ngyilkosB $ancy llapota azon"an egyelre ne fenyegetett effle veszllyel. Ce 3aye azt is szerette volna elkerlni& hogyS elkeseredjen az egyedllt 'ri"an. Meglehetsen szerencstlenl alak!lt& hogy neki s -eternek !gyanakkor kellett el!taznia& "r $ancynek el""-!t'"" eg kell szokn*a az elszakadst tlk. - ;allkozz!nk hoz kt
/QM

htre -javasolta. - 4' lenne& ha addigra ksz*tenl egy halo gy#ny#r% fnykpet= - ,rrl j!t esze "e - kapott sz"e $ancy& azzal felpattant s elt%nt az elszo""anB "arns sz*n% cso aggal trt vissza& s osolyogva ny(jtotta t 3aye-nek. - .elle es karcsonyt5 3aye azonnal "ontogatni kezdte az ajndkt& arcn eleinte #r# & ajd csodlat tkr#zd#tt. ,gy fnykp volt sajt agr'lB egy olyan felvtel& a elyhez 'rkig kellett volna odellt lnie& hogy ksz*tje a egfelel sodperc"en elkaphassa ezt az arckifejezst. A kpnek lo szer%& i presszionista hang!lata volt. 3aye $ancy teraszn llt halvny r'zsasz*n "l(z"an& hajt a szl "orzolta& s a nap r'zsasz*n-piros sz*neivel leny!godni kszlt a hta #g#tt. , lkezett arra a dl!tnra& de ne e lk kezett& hogy $ancy lefnykpezte volna. - Mikor csinltad+ - krdezte eglepetten. - A ikor ne figyeltl. - $ancy elgedett volt agval& eg is volt r inden oka. A fnykp nagyszer%en sikerlt. F aga h*vta el& aga nagy*totta ki& aztn szpen "ekereteztette. Rlyan kifejez volt& akr egy festfnny. - ,lkpeszt vagy& $ancy5 Micsoda gy#ny#r% ajndk5 - Azerencss volt a t avlaszts. Meg#leltk egy st& $ancy kelletlenl "ele"(jt a ka"tj"a. - 4' s*elst5 - .#sz#n# . Majd hozok egy kis havat. - ,l is vro 5 - $ancy (jra eg#lelte 3aye-t& kelle es nnepeket k*vntak egy snak& ajd a lny tvozott. 3aye-nek #sszeszor!lt a sz*ve& a ikor
/QP

agra aradt. $ancy csodlatos tere ts. Lell. Rtt& ahol sz *t. ;izenkettedik fejezet - Mr. CalloNay van a vonal"an& !ra . - A h' r vagy #t-hat 'rja esett $eN Oork a (gy is latyakos !tcira& Michael azon"an ind ez ideig ne vette szre. Aznap hajnali hat 'ta lt az asztalnl& s ost dl!tn #t 'ra. ,gyik kezvel a telefon !tn ny(lt& a sikkal egy halo postzand' levelet *rt al. .ansas City terhe r ne nyo ta a vllt. Most egy ho!stoni !nkn dolgozott& Stavasszal pedig a Aan 3rancisc'i egszsggyi k#zpontt'l fog feklyt kapni. M!nkja soha vget ne r fejfjsok& krsek& szerzdsek& pro"l k s trgyalsok sorozata. 9lS istennek. - Heorge+ Azia& itt Mike. Mi (jsg+ - Anyd egy trgyalson van ppen& enge krt eg& hogy h*vjalak fel s k#z#lje veled& g a este elind!l!nk Loston"'l& ha elll a h'ess. 9a ne & akkor holnap. - $latok havazik+ - krdezte Michael d#""enten& intha j(li!s k#zepn jrnnk& s a h'ess teljesen a"sz!rdnak hangzana. - $e - felelte zavartan Heorge - de (gy a h'vihar to "ol... Mirt hallott!k& $eN Oork"a ne igaz+ Mike kinzett az a"lakon& s osolyra h(zta a szjt.-Ce. ;nyleg& csak ne figyelte oda. Locs. 9t akrcsak az anyja. ,z a fi( agyondolgozza agt. Heorge azon t%nd#tt& ifle f"'l faraghattk
/Q0

ket&S hogy ennyire szigor(ak t!dnak lenni ag!khoz s a szeretteikhez. - Most& hogy ezt ilyen j'l eg"eszltk - lceld#tt Heorge - el ondan & anyd arra kr& felttlenl gyere haza az nnepi vacsorra holnap este. Megh*vta nhny "artjt& s ter szetesen szeretn& ha te is ott lennl. Michael ly llegzetet vett. $hny "art5 Anyjnl az h(szat& har incat jelent. Cs!pa olyan e "er& akiket vagy !tl vagy ne is er. 8s az el aradhatatlan rads= a j' hz"'l val' agnyos lenyz' Michael sz ra. > es lenne velk t#lteni a karcsony estt. 9a "r elyik sik estt. - Aajnlo & Heorge. Majd elnzst krek any t'l& de r el*grkezte valahova. - 6gen+ - krdezte Heorge hitetlenkedve. - Meg akarta neki ondani a (lt hten& de teljesen ki ent a feje "l. >engeteg idt vesz el a 9o!ston Center& ne t!dta r sort ker*teni. Ce "iztosan egrti. - Michael csodkat %velt a ho!stoni gyfllel& anyjnak igazn ajnlatos volna egrtnek !tatkoznia. ,nnyivel tartozik rte. - $os& "iztosan csal'dott lesz& de #rlni fog& hogy sz valahova. >e le vala i... izgal as helyre... !gye+ . - -ersze& Heorge. 6gazi d#g#s helyre. - )ala i ko oly+ - t!dakolta Heorge aggodalaskodva. 9t ost eg ez a "a At aXsten ezeknek se i sej'+ - $e & ne agg'djatok5 rtatlan kis kikapcsol'ds. - >e ek5 Akkor ht kelle es karcsonyt s indenj't5
//Q

- $ektek is. Anyt cs'kolo . 9olnap ajd felh*vo . - tado . - Heorge-nak flig rt a szja& a ikor letette a kagyl't. A fi( kezd vgre agra tallni. Michael egy ideje nagyon kl#n#s letvitelt folytatott. Marion is #rl ajd& no persze eleinte dh#ng gen* fog& hogy Michael ne lesz jelen az nnepi vacsorn. Ce hiszen olyan fiatal& joga van egy kis sz'rakozshoz& nevetglt ag"an Heorge& ik#z"en "elekortyolt sk't Nhiskyj"e& s egy h!szon#t vvel ezeltti karcsonyra gondolt Lcs"en. AztnB ahogy rendszerint& ost is visszakanyarodtak a gondolatai Michael anyjhoz. Michael irodj"an eglls nlkl cs#ng#tt a telefon. Len t!dni szerette volna& van-e progra ja az nnepekre. Michael egny!gtatta= anyjnl t#lti a karcsonyt. ks"" vlogatott gyfelek telefonl takB ki panasszal& ki nnepi j'k*vnsgokkal hal ozta el. Az !tols' h*vs !tn letette a kagyl't& s integy "(cs(z'!l !tnasz'lt= - Menj a pokol"a5 Kgyana""an a pillanat"an is eretlen nevets kapta fel a fejt. A Len ltal frissen szerzdtetett (jB "elsp*tsz llt az ajt'"an. ,gsz helyes lnyB d(s vllra o l' gesztenye"arna haja kie elte "rsonyos "rt s kk sze t. Minde""l Michael ter szetesen se it se vett szre. Mostan"an soha se i st ne vett szre& csak azt& a i az asztaln fekdt s al*rsra vrt. - Mindenkinek *gy k*vn kelle es karcsonyt+ rdekld#tt a lny. - Csak azoknak& akiket tiszta sz*v"l szeretek vlaszolta Mike osolyogva& k#z"en azon kezdett
///

t%ndni& vajon it keres ott a lny. F ne h*vatta& k#zvetlen !nkaviszony"an ne lltak& legal""is ne t!dott r'la. - ;ehetek #nrt vala it& Miss .... -A franc"a5 Azt se t!dja& i a neve. Mi is lehet+ - ?endy ;oNnsend. Csak azrt j#tte & hogy kelle es karcsonyt k*vnjak. $a tessk& egy (ja"" talpnyal'. Michael der%s arckifejezssel intett neki& hogy lj#n le. - Aenki ne ondta g agnak& hogy elviselhetetlen alak vagyok+ - Maga t'l rj#tte . Mivel se az irodai "!lin& se pedig a tegnapi karcsonyi vacsorn ne vett rszt. Azt ondjk agr'l& t(l sokat dolgozik. - 4't tesz az arc"r# nek. - Annak s is j't tenne. - A lny kereszt"e tette egy son csinos l"ait& Michael vgigpillantott rajt!k& s azzal el is volt intzve. Rlyan kevs hatssal volt r a ltvny& int j!s 'ta inden egy" sze e el kerl trgy. - A fizetse elst is szerette volna egk#sz#nni - ondta& kivillantva t#kletes fogsort. Michael viszonozta osolyt. Most r igazn szerette volna t!dni& it akar val'j"an a lny. -r i! ot+ <ja"" fizetse elst+ - Azt ne neke k#sz#nje& hane Len Averynek. $eke ne volt rsze "enne. - 8rte . - ;eljesen hi"aval' csevegs volt& ost r a lny is "eltta. Csal'dottan felllt& ajd kinzett az a"lakon.S r ajdne h(sz centi agasan llt a h' a prknyon. - Mgiscsak fehr karcsony!nk lesz az idn. Ce kptelensg lesz a este haza enni. - 6gaza van. 8n val'sz*n%leg eg se pr'"lo
//:

- ondta Michael& s a "rkanap fel "#k#tt. - ,zt "iztos azrt helyeztk el itt& hogy az irod hoz lncoljanak vele. Cehogyis fiatal(r& t!dj!k j'l& te #nknt aradsz "ent - gondolta a lnyB de ne ondta ki& csak osolyogva g egyszer kelle es nnepeket k*vnt. Michael folytatta. a levelek al*rst& s *grethez h*ven val'"an a kanapn t#lt#tte az jszakt eg a k#vetkezt is. ;#kletesen egfelelt neki. .arcsony ppen egy htvgre esett a""an az v"enB (gyhogy senki se t!dta& hol t#lti az nnepeket. Mg a ports s a takar*t'nk is sza"adnapot kaptak. Az gyeletes jjelir volt az egyetlen& aki felfigyelt r& hogy Michael pntek 'ta ne hagyta el az irodjt& csak vasrnap ks jjel& akkor pedig r vge volt a karcsonynak. Michaelnek ne kellett se itl se tartania& a ikor egrkezett "erendezetlen laksa el. A karcsony az #sszes e lkvel s hazajr' szelle vel r a (lt. A "ejrati ajt' eltt egy nagy cserp hivalkod' ik!lsvirg k'kadozott. Az anyja kldte karcsonyra. Michael a sze etesv#d#r ell ll*totta. Aan 3rancisc'"an $ancy ennl vala ivel kelle ese""en t#lt#tte a karcsonyt& "r !gyanolyan agnyosan& int Michael. 3z#tt agnak egy is kappant& s karcsony este& i!tn hazaj#tt a te plon"'l& karcsonyi nekeket nekelt a teraszon. >e lte& ne j#n el a snap& de ht ez lehetetlen volt. A karcsony k#ny#rtelenl "ek#sz#nt#tt= karcsonyfival& csillog' d*szeivel& haz!gsgaival& *greteivel. $e lehetett t!do st ne venni r'la. Ce itt Aan 3rancisc'"an legal"" az idjrs ne e lkez//@

tette a keleti parton t#lt#tt karcsonyokra. <gy t%nt& intha ezek az e "erek csak el akarnk hitetni ag!kkal& hogy karcsony van& holott nincs is. Az idegen k#rnyezet vala ivel elviselhet"" tette szra a karcsonyt. .t gy#ny#r% ajndkot is kapott& -etertl egy csods H!cci tskt& 3aye-tl pedig egy 'ks k#nyvet. Cl!tn& a t#lt#tt kappan s az fonyasz'sz elp!szt*tsa !tn elvon!lt olvasni. <gy rezte agt& intha a AchrafftSs-nl nnepeln a karcsonyt az ids h#lgyek trsasg"anB letk inden l a s re nye egyetlen "evsrl'szatyor"an #sszezs(folva. )ilglet"en k*vncsi volt r& it h!rcolhatnak azok"an a zacsk'k"an. >gi leveleket taln& fnykpeket& csecse"ecsket& netn l aikat+ 9at 'ra el (lt& a ikor a""ahagyta az olvasst s kiny(jt'zott. 4't tenne egy kis sta& friss levegre volna ost szksge& gondolta. Lele"(jt a ka"tj"a& aghoz vette a fnykpezgpet& feltette a kalapot s "ele osolygott a tk#r"e. 6gen& g indig elgedett volt az (j osolyval. .lassz osoly5 Megpr'"lta elkpzelni& ilyen lesz arca t#""i rsze& ha -eter vgleg elkszl ajd vele. )ala elyest "iztos hasonl*tani fog l ai asszonyra. ,gyszer ondta is& hogy az EideljtE igyekszik egval's*tani $ancy arcn. ,z ne volt t(lsgosan j' rzs& de a osoly nagyszer%5 tvetette vlln a fnykpezgpet& aztn leliftezett a f#ldszintre. 9%v#s& szeles& de k#d entes volt az este - lehet ajd fot'zni& llap*totta eg $ancy - ik#z"en elind!lt szp lassan a rakpart irny"a. Az !tck
//1

szinte teljesen kihaltak voltak. Az e "erek az %nnepi vacsort igyekeztek kiheverniB ki fotel"en& ki kanapn& ki pedig a tv eltt sz!ndiklva. $ancy szinte aga eltt ltta a kpet& s a ltvny osolygsra ksztette& ekkor azon"an vratlan!l eg"otlott& s ess k#z"en sik*t'& les hangot hallatott. -eter a lelkre k#t#tte& hogy vigyzzon& ne sza"ad elesnie5 ,zrt ne kezdett el sportolni se & s ost tessk& ajdne fel"!kott a ny*lt !tcn5 .arjt hirtelen kitrta& hadonszni kezdett& s sikerlt visszanyernie az egyens(lyt& ieltt f#ldet rt volna. ,kkor vette szre& hogy ne egyedl sik*tott. ,gy "orzas kisk!ty"an "otlott eg. A k!tya el"" haragosan nzett r& ajd lelt& pacsit adott s elkezdett csaholni. ,gy kis "arna-drapp szrcso ' volt az egsz llat. $ancyre nzett s egint !gatni kezdett. - 4'l van& na5 Locsnat. ;e is egijesztettl enge . - $ancy lehajolt& egsi ogatta& a k!tya pedig cs'vlni kezdte a farkt s !gatott egyet. M'ks kis llat& alighane k#ly#kk!tya g. A lny sajnlta& hogy nincs nla se i ennival'& a it odaadhatna neki. 8hesnek t%nt. $ancy (jra egsi ogatta& rosolygott& aztn felllt. Drlt& hogy az i nt ne ejtette el a fnykpezgpet. A kisk!tya egint r!gatott& $ancy el osolyodott. - $a j'5 Azia5 Azzal elind!lt& a k!tya azon"an nyo "an !tnaeredtB egszen addig a lny ellett "and!kolt& a *g az eg ne llt& hogy visszanzzen r. - 6de figyelj& enj szpen haza5 $a gyernk enj... - Ce a k!tya csak lpkedett ellette& s lelt& valahnyszor a lny egllt. Loldogan cs#rg#tt& s
//G

vrta& hogy tov"" enjenek. $ancy elnevette agt. 6gazn nevetsges kis j'szg& de nagyon aranyos5 7eg!ggolt ell& (jra egsi ogatta s egtapogatta a nyakt& ne tallt rajta nyak#rvet. A k!tya teljesen cs!pasz5 9irtelen t adt #tlet alapjn $ancy csinlt r'la nhny felvtelt. A k!ty!s kt l"ra llt& kl#nfle p'zokat vett fel& vihncolt& egysz'val re ekl rezte agt. $ancy pedig (j "artra tett szert& a k!tya fl 'ra (lva se !tatta se ijelt annak& hogy valaha is egvlni szndkozna a lnyt'l. - >end"en van& gyere. - 2gy ht kettes"en entek ki a rakpartra& ahol $ancy lefot'zta a rkr!sok standjaitB a t!ristkat& a rszeg tlap'kat& a cs'nakokat& a adarakat s g a k!tyt j' prszor. F is nagyszer%en rezte agt& kis "artjt ne sikerlt elvesz*tenie& indvgig kitartott ellette. Most $ancy egllt egy kvra. .vz'k"a s gyors"fk"e r "e ert enni& fejt elrehajtotta& *gy a kalap elrejtette "ek#t#z#tt feje nagy rszt& s "tran rendelt. Most g osolygott is a k#sz#ns ellB ne is volt olyan nehz egtenni& int gondolta. 3ekett rendelt agnak& a k!tynak pedig egy ha "!rgert. A piros pap*rtnyrt letette neki a jrdra. A k!tya egy pillanat alatt eltntette& ajd egk#sz#nte a ha "!rgert. - ,z ost azt jelenti& k#sz#n#d& vagy azt& hogy krsz g+ - A k!tya is t !gatott& a lny elnevette agt. ,gy e "er egllt ellettk& egsi ogatta a k!tyt s egkrdezte a nevt. - $e t!do & hogy h*vjk. 8pp az el"" fogadott gazdjv. - 4elentette r+ - Mg ne & de fogo . - A frfi el eslte&
//I

hogyan kell tallt k!tyt "ejelenteni. $ancy egk#sz#nte. Majd otthonr'l telefonl& ha a k!tya addig kitart. ;er szetesen kitartott. <gy llt eg $ancy hza eltt& intha az volna az otthona. $ancy felvitte& ajd feltrcszta az llatvd egyeslet sz t. Aenki se vesz*tett el ehhez hasonl' k!tytB azt javasoltk a lnynak& t#rdj#n "ele& hogy van egy k!tyja& vagy adja le a k!tya enhelyen& ahol ajd elaltatjk. $ancy ezen r esen felh"orodott& s oltal az'an t#lelte a k!tyt& aki ott lt ellette a f#ld#n. - >ettenetesen nzel ki& prcs#k5 Mit sz'lnl egy kis frdshez+ - A k!tya hevesen cs'vlni kezdte a farkt& $ancy felnyal"olta& s "eletette a frdkd"a. )igyznia kellett& nehogy v*z rje az arct. A k!tya azon"an ne tan(s*tott ellenllstB frdets k#z"en derlt ki& hogy ne is "arna s drapp sz*n a "!ndja& hane "arna s fehr. Mgpedig tejcsokold-"arna s h'fehr. 6 dnival' k!ty!s volt& s $ancy re lte& hogy ost r senki se fogjelentkezni rte. Aose volt k!tyja& s e""e a kis szr 'k"a ris teljesen "eleszeretett. Az rvahz"an ne tarthatott llatot& Loston"an pedig a "rhz hzirendje ne tette lehetv. 6tt azon"an a gondnoksgnak se i kifogsa ne volt hzillatok tartsa ellen. $ancy visszaereszkedett a sarkra& s tov"" osdatta a he perg& l"aival vid an kapl'z' kis k!tyt& k#z"en esz"e j!tott egy j' nv. Michael els gyerekkori k#ly#kk!tyjnak a neve volt az. $ancy (gy vlte& a nv t#kletesen illik erre a kisk!tyra. - Mit sz'lnl& ha 3rednek h*vnlak+ ;etszik+ A k!tya kettt vakkantott. $ancy (gy d#nt#tt& hogy ez igentjelent.
//M

;izenhar adik fejezet $ancy vigyorogva k!k!csklt "e. az ajt'nB 3aye addigra r knyel esen elhelyezkedett a kandall' ellett. - Milyen eglepetst tartogatsz ra+ - t!dakolta 3aye egk#nnye""lten& i!tn ltta& $ancy ilyen j'kedv% aznap. - ,lhozta a "arto at. - 6gazn+ Alig tesze ki a l"a & s neked ris (j "artod van+ $aht5 - 3red "erontott a szo""a& "szkn aga !tn h(zva vadonat(j piros p'rzt. $e jelentkezett rte senki& ost r hivatalosan is $ancy volt a gazdja. 3rednek volt gya& tlkja s k#rl"ell tizenht darahjtka. $ancy elhal ozta szeretetvel. - 3aye5 Le !tato 3redet - ondta& s anyai "szkesggel nzett le r& 3aye pedig felkacagott. - ;ne nyes& $ancy5 9ol szerezted+ - .arcsony este fogadott gazdjv. ;!lajdonkppen $oelnek kellene h*vno & de a 3red nv szerinte jo""an illik hozz. - Most elsz#r ford!lt el& hogy ne akarta 3aye-nek el ondani& irt d#nt#tt *gy. .ezdte osto"n rezni agt a iatt& hogy g ost is ilyen akacs!l ragaszkodik Michaelhoz. - 9ozta egy raks kpet is& egnzhetnd ket. - 9%ha5 Liztos sokat dolgoztl. Hyakra""an kellene el!tazno . - 9a j't akarsz neke & ne tedd5 - ,gy pillants $ancy sze "e elr!lta& ennyire agnyos volt a lny. A karcsonyt indenesetre tvszelte. ,gyedl5 ,z ne kis teljes*t ny5 - Azerezte egy...
//P

ne kis "szkesggel ejtette ki - ... "eszdtanrt& -eter azt ondja& ez hozztartozik a sze lyisgcserhez. 9olnap hro kor lesz az els 'r . ;ncolno g ne sza"ad& a *g nincs ksz az arco & de nyron r azt is lehet. - Lszke vagyok rd& $ancy. - 8n is. Aznap nagyon j'l sikerlt az ls& s egy h'napja elsz#r ne "eszltek Michaelrl. 3aye legnagyo"" eglepetsre tavaszig $ancy eg se e l*tette a nevt. Mr- r azt kezdte gyan*tani& $ancy egfogadta& hogy ne hozza sz'"a a fi(t. Csak a j#vrl& a terveirl "eszlt. A "eszd'rir'l& a fot'ir'l. ,l eslte& ihez szeretne kezdeni a fnykpezssel& ha ajd t#kletese"" lesz a technikja. ;avasszal pedig hossz( stkat tett a park"an 3reddelB a r'zsaligeten tvgva tvoli #svnyeken tekeregtek& s ajdne elj!tottak a strandig. $ha -eter agval vitte flrees tengerparti strandokra& ahol senki se ltta "ek#t#z#tt fejt. Az id (lsval $ancy arca lassacskn feltr!lt& s vele egytt a jelle e is a felsz*nre kerlt. Mintha -eter - arca (jrafor lsval - ne csak (j ho lokot& orrot& hane egy (j egynisget hozott volna a felsz*nre& a it eddig $ancy fiatalsga eltakart. Aokat ko olyodott a "aleset 'ta eltelt egy v alatt. - Mris eltelt egy v+ - csodlkozott el 3aye egyik dl!tn. -eter akkori"an $ancy sze n dolgozott& a lny 'risi& s#tt napsze veget viselt& a i a pofacsontjt is eltakarta. - 6gen& tavaly j!s"an t#rtnt. $yolc h'napja jrok hozzd& 3aye. Azerinted t#rtnt vala i elrel//0

ps+ - ,lkeseredettnek t%nt& de elkpzelhet& hogy csak fradt volt. 9ro napja esett t egy (ja"" %tten& lehet hogy az viselte eg. - ;e ne veszed szre+ - $e indig. -ld!l akkor se & a ikor t(l sokat gondolok Michaelra. - $e k#nnyen tette ezt a vallo st. Az !tols' f%szl"a kapaszkodott... g indig re nykedett& hogy a fi( rtall& s akkor az anyjval k#t#tt egllapods ne rvnyes t#"". 6gazn ne t!do & irt kell folyton erre gondolno & de ne tehetek ellene se it. - Megltod& ennyiveljo"" lesz& ha ajd ki sz az e "erek k#z& $ancy. Most ttlensgre vagy *tlve& se i st ne t!dsz tenni& int a egt#rtnt dolgokra visszae lkezniB vagy egy olyanj#vrl "rndozni& a it g ne is ersz. ;er szetes ht& hogy t#""et idz#l a (ltnl. Msra ne is nagyon t!dnl gondolni. Alig van k#rl#tted is ers& de ha arosan lesz. ;rele 5 $ancy szo or(an s'hajtott. - $agyon elege van r a""'l is& hogy trel es legyek& 3aye. (gy rze & az arco soha ne lesz ksz. ,gy #r#kkval'sgnak t%nik a vrakozs. $ha !tlo -etert iatta& pedig t!do & ne tehet r'la. A lehet leggyorsa""an vgzi a !nkjt. - Majd egltod& rde es lesz trel esnek lenned& egri. Mris egrte - ondta& s szel*den $ancyre osolygott. A lny vissza osolygott r. Arcnak szp *v% k#rvonalai r ki"ontakoztak& s htrl htre (ja"" vltozsok t#rtntek. A "eszdtanr is szp ered nyeket rt el. $ancy vala ivel lye"" hangon "eszlt ostan"an& gy#ny#r%en
/:Q

od!llt& s hangja jellegt is "efolysolni t!dta& ahogy "eszdtanr nlkl sohase lett volna r kpes. 3aye-nek (j #tlete t adt. - Aohase gondoltl arra& hogy sz*nszn is lehetne "elled& ha ennek a dolognak vge lesz+ Az l nyeid& az ese nyek& a iken keresztl entl rendk*vl alkal ass tennnek r. $ancy osolyogva egrzta a fejt. - 3il et ksz*teni szeretnk& igen. Ce szerepelni "enneB ne . A ka era innens oldaln szeretnk llni. - 4'& csak egy #tlet volt. Mik a terve*d erre a htre+ - )asrnap egy napra Aanta Lar"ar"a replnk -eterrel. Meg*grte & hogy ksz*tek neki felvteleket. is ers#kkel akar tallkozniB felajnlotta& hogy elvisz agval. - Micsoda gy#ngylet5 9t& kisasszony... - 3aye az 'rjra pillantott - ... a szerdai viszontltsra. - 6genis& asszonyo -tisztelgett $ancy vigyorogva. 3red& p'rzt a szj"an tartva& szinte kireplt a szo""'l= F is jelen volt az lseken 3aye rendelj"en. $ancy sose hagyta otthon egyedl. Mi!tn elj#tt 3aye-tl& elhatrozta& elstl egy nhny t# "nyire lev kis park"a& htha lesznek gyerekek a jtsz'tren. Mr j' ideje ne fot'zott gyerekeket. A ikor odart& a f#ld#n s a sz'kn he zsegett az EalapanyagEB sz'& l#kd#sd& f!tkroz' gyerekeket tallt indentt. 7elt egy padra nzeldni& egpr'"lt rj#nni& ilyenek ezek a gyerekek s it jtszanak. Hy#ny#r% volt az id& s $ancy (gy rezte& hogy szp az let. - Hyakranjr ide+
/:/

Michael eglepetten kapta fel a fejt. A park"an lt egy padon. ,l eneklt az irod"'l& hogy egy kis z#ldet lsson. Az els tavaszi napok hang!lata indig is kl#n#sen kedves volt a sz ra- a ikor a szrke $eN Oork egyszeri"en d(s z#ldd vltozikB a ikor fk& "okrok& virgok rgyei egyszerre kipattannak. Liztos volt "enne& - hogy e""en a flrees& kelle es kis z!g"an senki se fogja egzavarni agnyt. $agyon eglepd#tt& hogy egsz'l*tottk. 3elnzett. ?endy ;oNnsend llt eltte& a "elsp*tsz az irod"'l. - $e ... t!lajdonkppen szinte soha. Ce a r t#rt a tavaszi fradtsg. - Akrcsak nr 5 - jegyezte eg a lny kiss zavartan& kez"en - cs#p#g fagylaltot szorongatott& gyorsan nyalt egyet rajta& hogy le ne essen egy nagy csokidara". - 3ino lehet - ondta Michael& s r osolygott a lnyra. - .r+ - s r ny(jtotta is& int egy kedves diklny& a fi( azon"an egrzta a fejt. - $e & de azrt k#sz#n# . $e l le+ - .icsit idtlenl rezte agt& hogyS*gy rajtakaptk a park"an& de olyan szp volt ez a nap& g azt se "nta& hogy ne lehet egyedlB eg aztn kedves is ez a lny. $hnyszor #sszef!tottak r az'ta& hogy karcsonykor "ell*tott Michael irodj"a. 7elt a fi( ell s egette a fagylaltjt. - Min dolgozik ostan"an+ - krdezte Michael. - 9o!stonon s .ansas Cityn. 8n ost foglalkozo azzal& a ivel aga #t-hat h'nappal ezeltt. 6gazn rdekes *gy nyo on k#vetni a !nkjt.
/::

- $e igazn rte & ire gondol. - Ce ne is izgatta agt iatta. - ,lis ersnek sznta - ondta a lny. - .#sz#n# . Len rendesen "nik agval vagy ra"szolgahajcsr 'djra& ahogy eghagyta neki+ - 9a akarna& se t!dna olyan lenni. - ;!do . - Mike el osolyodott a gondolatra. .icsi gyerekkoro 'ta is ere . Rlyan& intha a testvre lenne. - Len nagyonj' e "er. Mike sz'tlan!l "'logatott& arra gondolt& ilyen ritkn tallkozott vele az !t'""i egy v"en. Mg erre se szak*tott agnak idt. Mg erre se volt ideje. Azt se t!dja& i van ostan"an Lennel. 9'napok 'ta ne gondolt r. Most& ott a padon lve lelkiis eret-f!rdalst rzett iatta. Csak ht annyi inden egvltozott ez alatt az egyetlen v alatt. F aga is alaposan egvltozott. - 9%& de essze jr& Mr. 9illyard5 7egal"" kelle es helyeken kalandozik+ Michael vllat vont. - 3!ra dolgokat %vel vele a tavasz. 8vrl vre egllok ilyenkor s sz adst ksz*tek. Ma is ezt tette . - 4' #tlet. )ala ilyen oknl fogva n ezt szepte "er"en szokta elvgezni. Alighane az iskolav kezdete iatt. 8letre sz'l'& ly nyo okat hagyott "enne . Aokanjan!r"an. ksz*tenek sz adst. Ce tnyleg a tavaszi leltrnak van a legt#"" rtel e. A ter szet is tavasszal (j!l eg& ht akkor i irt ne kezdnk (j letet inden tavasszal+ - ,gy sra osolyogtak& ajd Michael a si a tkr% t'ra pillantott& ahol
/:@

csak nhny #nelglt kacsa (szklt. .ettejk#n k*vl sehol senki. - Maga pld!l it csinlt tavaly ilyenkor+ - folytatta a lny. ;eljesen rtal atlan krds volt& de Michael (gy rezte& intha kst forgattak volna eg a sz*v"en. ,gy vvel ezeltt pont ezen a napon... - $agyj"'l azt& a it ost. - Dsszerncolta a sze #ld#kt& az 'rjra nzett s felllt. - Aajnos t*z perc (lva kezddik egy rtekezlet. )issza kell enne . $agyon j'l el"eszlgettnk. - .eskeny kis osolyt erltetett az arcra& ajd elviharzott. A lny tancstalan!l lt a padon& ne rtette& i rosszat ondott. Majd egkrdezi Lent& i "aja van ennek a fick'nak. 9ogy egk#zel*thetetlen& az "iztos. ;izennegyedik fejezet -ontosan egy 'ra (lva rt a lny lakshoz& s tetszett neki= A kis "arna khznak fnyes fekete ajtaja volt& nagy "ronz kopogtat'val. $gy laks volt "enne& k#zlk a legkise"" ?endy& de az volt az egyetlen& a elyhez gondosan polt kis hts' kert is tartozott. A "erendezs a rgisgek& a "'vlik s a szp odern trgyak el"%v#l elegye volt& "arns sz*nek s lgy fnyek& sok n#vny s gyertya. A lny sze el lthat'an "olondja volt a rgi ezsttrgyaknak& tk#rfnyesre tiszt*totta ket. A frfi . #r# el pillantott k#rl& ajd lelt& s a lny ksz*tette eltelhez ltott. 6ttk a Llody Mary-ket s a"sz!rd t#rtneteket esltek rgi !nkikr'l. ,gy 'ra telt el k#nnyed csevegssel& s Michael. gy%l#lte& hogy f#l kell llni!k& hogy vacsorzni enjenek& de r lefoglalt egy asztalt a k#zeli francia vendgl"en& ahol csak #t percig tartottk
/:1

f#nn a lefoglalt helyeket. - Azt hisze & f!tn!nk kell - ondta a lny - ha oda akar!nk rni. Ce akar!nk-e igazn+ Michael "oldogan hallotta a sajt gondolatt a lny szj"'l& de ne t!dta& ire vlje cs(fondros pillantst. Mr rg ne randev(zott senkivel& att'l tartott& hogy flrert vala it s indent elront egy rossz ozd!lattal. - -ontosan ire gondol& iss ;oNnsend+ )ala i sz#rny%sg lehet& ahogy az arct elnze . - Mg rossza"". Arra gondolta & tarthatnnk egy pikniket s egnzhetnnk az ,ast >iver haj'it. - A lny (gy nzett r& int egy vsott k#ly#k. Mindketten vacsorhoz #lt#ztek& a frfin s#tt #lt#ny& a lnyon fekete selye r!ha& s erre azt javasolja& hogy kirnd!ljanak az ,ast >iverhez. - > esen hangzik. )an ogyor'vaja+ - ;er szetesen nincs& de csinlta pstto ot& s van rozskenyere - ondta "szkn& de eg"ntottan a lny. - 6stene & n eg csak hol i kaka'vajas szendvicset& hot dogot vagy ilyes it kpzelte - ondta les(jtva Michael. - Azt soha. - A lny vigyorogva elt%nt a konyh"an& s t*z perc alatt t#kletes pikniket ll*tott #ssze kt sze lyre. ,gy kis aradk halkocsonya& az *grt pstto & rozscip'& egy nagy dara" Lrie sajt& hro rett k#rte& szl s egy kis veg "or volt a kosr"an. - ,lg lesz+ - krdezte agg'dva. Michael elnevette agt. - .o olyan krdi+ ;izenkt ves koro 'ta ne ette ennyit. 7egink"" aradk slth(sos
/:G

szendvicseken lek& s a it a titkrn "el diktl& ha ne figyelek oda. )al'sz*n%leg k!tyaeledel& soha ne krdezte . - ,zj'. Csoda& hogy ne halt hen. Michael& ha ne is hezett& val'"an nagyon sovny volt. - Mehetnk+ - krdezte a lny& k#rlnzve a nappali"an& s agra kapott egy fino kr sz*n kendt& Michael pedig a kosarat vette gondjai"a. ,lind!ltak. )gigstltak pr hzt# " ellett az ,ast >iverig& letelepedtek egy padra& s "oldogan " !ltk a haj'kat. Hy#ny#r% eleg jszaka volt& az g cs!pa csillag& a foly'n rajzottak a vontat'haj'k& stahaj'k. 6dnknt egy-egy jszakai kirnd!l'kkal teli vitorls is felt%nt. $e csak ?endy s Mike rezte a tavaszt. - ,z az els !nkja& ?endy+ - krdezte Michael& pstto al teli szjjal. 3iatala""nak nzett ki& int egy ve. ?endy "oldogan "'lintott= . - 6gen. 8s az els& a irt folya odta . $agyon #rlte & a ikor egkapta . Ahogy vgezte -arsons"an& egy"l ag!khoz kerlte . - ,z kedves. $eke is ez az els llso ondta Michael. Majd kif(rta az oldalt& hogy egkrdezze a lnyt& hogy tetszett neki az anyja& de ne erte. $e lett volna tisztessges. A ellett& ha a lny rzett vala it Marion irnt egyltaln& nyilvn gy%l#lte t. Marion 9illyard sz#rnyeteg volt int !nkaad'& Michael a aga "rn is rezte ezt. - Le fog vlni& Michael. - A lny egint !gratta& s Michael nevetett.
/:I

- Mihez fog ez!tn+ 3rjhez egy s gyerekeket szl+ - $e is t!do . 7ehet. Ce ne egyha ar. .arriert akarok. Hyereke "r ikor lehet& a harincas vei "en is. - )ltoznak az idk. >gen inden lny arra hajtott& hogy frjhez enjen inl el"". - M*chael (j "artjra osolygott. - Aok lny g a is arra hajt. - A lny vissza osolygott r& s "ekapott egy vkony szelet k#rtt egy dara" Lrie k*sret"en. $agyonj' vacsora volt. - 8s aga+ $e akar nslni+ - .*vncsian pillantott a fi(raB aki a fejt rzta& ik#z"en a haj'kat " !lta. - Aoha+ A fi( a lny fel ford!lt s (jra egrzta a fejt. A tekintete intha kia"lt volna vala it. A lny ne t!dta eld#nteni& hogy ne kellene-e a""ahagynia a krdezsk#dst. ,lhatrozta& hogy egkrdezi. - Megkrdezhete & hogy irt& vagy ejtsk a krdst+ - 7ehet& hogy ne sz *t r. ,gy ve f!tok ez ell. Ma az e"dnl aga ell is f!totta . Ce ne f!thatok el #r#kk. - ,gy pillanatnyi sznetet tartott& a kezre eredt& aztn egint felpillantott a lnyra. - ;avaly (gy volt& hogy egnsl#k. <t"an az eskvre Len Avery& a enyasszonyo s n ...a!t'"alesetet szenvedtnk. A sik vezet eghalt s ... s a lny is. A fi( ne s*rt& de (gy rezte& intha sztszakadna a "elseje. ?endy kerekre tg!lt sze ekkel eredt r. - Micsoda "orzalo & Michael. Mint egy r lo .
/:M

- Az volt. -r napig k' "an volta & s ire aga hoz trte & r... el ent. - Alig t!dta kiprselni a szavakat& de ost kellett& hogy "eszljen. ,l kellett ondania valakinek. Mg Lennek se "eszlt r'la sohase . - A ikor kt httel ks"" kij#tte a k'rhz"'l& el ente a laksra. Jres volt. )alaki felh*vta a HoodNillt& a kpeit egyszer%en ... egyszer%en ellopta kt nvr a k'rhz"'l. fest volt. Csend"en ltek sokig. Aztn ki ondta g egyszer& intha szeretn jo""an egrteni= - Ae i ne aradt !tna. Lelle se & azt hisze . - 3elnzett s ltta& hogy lass( k#nnycseppek g#rdlnek le ?endy arcn. - Aajnlo & Michael. A fi( "'lintott& aztn - egy ve elsz#r - is s*rva fakadt. 9!llottak a k#nnyei& ik#z"enS eg#lelte a lnyt. ;izen#t#dik fejezett - Mike& it gondolsz arr'l a nrl& aki a kansasi irodt vezeti... 3elnzett Mike-ra& aki egy karosszk"en terpeszkedett a kert"en. Mike ne figyelt r. - Mike. A fi( a A!nda.y (jsgra eredt& a it a kez"en tartott& de ?endy t!dta& hogy arra se figyel. 3rdr!h"an ltek a t%z $eN Oork-i napon. - Mike. - 9 . Mi van+ - Arr'l a kansasi irodt vezet nrl krdeztelek. - Ce r t!dta a lny& hogy a fi( nincs vele. 6ngerlten nzett r. - .rsz g egy Lloody Maryt+
/:P

- 4a& igen& krek. Azt hisze & ne sokra visszaegyek az irod"a. - ,gy lthatatlan pontot " !lt a lny "al vlla f#l#tt. - Csodlatos. - Mit akarsz ezzel ondani+ - Most r a lnyra nzett& de ne t!dta elolvasni& hogy i van az arcra *rva. -edig& ha egy kicsit egerltette volna agt& azonnal egrtette volna. Ce ne is pr'"lta sohase . - Ae it. - 6de figyelj& a k#vetkez kt v"en ki fogo dolgozni a "ele a Aan 3rancisc'-i gy'gyszati k#zponton. ,z az egyik legnagyo"" el' e""en az orszg"an. s ha ne az lenne& akkor lenne vala i s. $e kell sza"adkoznod. Minden ok. - Akkor eg ne tgy (gy& intha az 'rd"'l enne el a kak!kk& a ikor dolgo van - ondta Mike& az (jsgot flrer(gva. A lny felfortyant= - Az 'r "'l a kak!kk+ ;egnap este fl tizenegykor rtl ide. <gy volt& hogy vacsorzni egynk ;ho psonkkal& de hro negyed t*zig g csak fel se h*vtl. Mindenkppen el kellett volna enne velk. . - Akkor irt ne entl+ $e vro el& hogy itthon lj s vrj r . - $e & de (gy ad'dott& hogy "eld szerette & (gyhogy indenkppen azt csinlo . Ce te ne is pr'"lsz figyel es lenni. Mi a fene van veled+ Mitl flsz& ha ne lsz a nyavalys asztalodnl& att'l& hogy valaki "eld vgja a horgt+ 3lsz& hogy te is "el szeretsz+ Rlyan "orzal as lenne az+
/:0

- $e nevettesd ki agad. ;!dod& ilyen szoros az id"eosztso . jo""an kne t!dnod& int "rki snak. . - ;!do is. 2gy aztn azt is t!do & hogy a fele idd"en agadt'l dolgozol. A !nkd"a "(jsz& rejtekhelynek hasznlod. 9ogy enge tvol tarts agadt'l. 8s agadat is. E8s $!rceyt sE-de ezt ne ondta ki. - ,z nevetsges. - 3elkelt s r'ni kezdte a kis& gondozott kert forr' klapos #svnyeit. Azepte "er volt& de $eN Oork"an ne cs#kkent a hsg. .apcsolat!k els pr "oldog hete !tn f!rcsn t#lt#ttk a nyarat. Mike ajdne indig dolgozott. ,gyetlen htvgre !taztak el& 7ong 6slandre. - A (gy eg it vrsz tle + Azt hitte & a legelejn indent tisztzt!nk. Mondta & hogy ne akarok... - Mondtad& hogy ne akarsz t(lzottan "ele szni& flsz& hogy fjni fog. Mondtad& hogy lehet& soha ne fogsz egnslni. Ce azt ne ondtad& hogy flsz lni& az isten szerel re& hogy flsz egy kicsit is t#rdni vele & hogy flsz e "eri lny lenni. Michael& t#"" idt t#ltesz a diktafonoddal& int vele 8s val'sz*n%leg kedvese"" is vagy hozz. A lny rezte& hogy egy kis "orzongs f!t f#lfel a gerince entn& a ikor a fi( arcra nzett. )al'"an ne t#rdik vele. Frlt& hogy vele arad. Ce volt "enne vala i& vala i gy#ny#r%& vala i er& vadsg s szo or(sg& a i gnesknt vonzotta t. 8s ennl is t#""et sz *tott& hogy rezte& ilyen ly "nat s s'vrgs gy#tri a fi(t. Azeretett volna rte ny(lni& azt& akarta& hogy rezze& szeretik. Ce az volt a
/@Q

"aj& hogy a fi( ftylt r. F ne volt $ancy. 8s ezt ind a ketten t!dtk. ?endy f#lllt s csend"en "e ent a nappali"a. A fi( *gy ne ltta& a ikor ki"!ggyantak a k#nnyei. A konyh"an t#lt#tt agnak egy (ja"" Lloody Maryt& egy pillanatig ott llt g s cs!kott sze el& re egve k*vnta& hogy "rcsak kiny(lhatna rte s ott talln a fi(t. Ce kezdte azt hinni& hogy soha ne lesz EottE. $e engedi eg agnak& hogy "rki sz ra is EottE legyen. $agy kortyok"an kiitta az italt& letette az res poharat a p!ltra& a ikor egrezte& hogy a fi( keze vgigsiklik si a "arna "rn. A htvgket egyedl& a kertj"en t#lt#tte& volt ideje le"arn!lni. ,gy sz't se sz'lt& a ikor a frfi szorosan #g#tte egllt. 8rezte a test"l rad' eleget s rettenetesen k*vnta t. Ce elege volt a""'l& hogy a fi( t!dja ezt& s hogy "r ikor az #v legyen& a ikor csak (gy akarja. EA fen"e is& itt az ideje& hogy neheze"" tegye nekiE - gondolta. - .*vnlak& ?endy. - A lny egsz teste "elesajd!lt e szavak"a& de !ralkodott agn. 9ttal aradt neki& s gy%l#lte keznek gy#ngdsgt& a int vgigsiklott a htn& a fenekn& ajd el#l f#lfel& a elle fel. - 9ogy ondtad az el""+ E<gyE+ - ;!dod& hogy ne t!dok it kezdeni az effle knyszerrel. - Rlyan lgy volt.a hangja& int a lny "re. - ,z ne knyszer& Michael. ,z szerele . Azo or(& hogy ne rzed a kl#n"sget. )ele is ilyen volt+ - rezte& hogy a kz egll s egfeszl a kar. Ce
/@/

ne t!dta lell*tani agt. Lntani akarta. - Ft is fltl szeretni+ Most k#nnye""& hogy r halott+ Most r senkit se kell szeretned& s htralev leted"en el"(jhatsz a tragdid #g. ,z persze agt'l egoldja a dolgokat& igaz+ - 7assan sze "eford!lt a fi(val& a sze "en gy%l#let lo"ogott. - 9ogy ondhatsz ilyet+ 9ogyan erszeled+ ,gy pillanatra az anyjra hasonl*tott& ajdne olyan ke ny volt& ajdne olyan hideg. Ce ne teljesen. Manon verhetetlen volt. - 9ogy erszeled kiforgatni a dolgokat& a iket .el ondta neked+ - $e forgato ki. Csak krdezek. 9a tvedek& "ocsss eg. Ce ktle & hogy tvednk. - 9tradlt& nekit aszkodott a p!ltnak s a fi( arcra eredt. Akkor Michael egfogta a vllt s aghoz h(zta. - Michael... Michael azon"an egy sz't se sz'lt& csak az ajkra tapasztotta az ajkt& !gyanazzal a ozd!lattal letpve a "ikini .felsrszt. Aztn az als'rszt is egrntotta& hogy a kez"en aradt. Az oldaln lev kis f kapcsok egyszer%en sztpattantak. Addigra azon"an ?endy r a konyha padl'jn fekdt Michael karjai"an& s gy%l#lte agt& jo""an& int a fi(t& a irt a sz*ve lyn akarta is& hogy ott legyen. Ce legal"" ost eleven volt a fi(& szeretkezett vele& "r i"e is kerlt. Ce sok"a kerlt& ezt t!dta a lny. A lelknek egy dara"ja volt az ra. ;*z perccel ks"" ott fekdtek& zihlva s ver*tkesen& ?endy hallotta a konyhai 'ra ketyegst a cs#nd"en. Michael egy sz't se sz'lt. Csak " !lt ki a
/@:

kert"e s rettenetesen szo or(nak ltszott. - 4'l vagy+ - A fi(nak kellett volna krdeznie& de a lny krdezte. Az egsz kapcsolat rltsg volt& t!dta is& de kptelen volt egfkezni agt. $ha elt%nd#tt& hogy i lesz !tna. lehet& hogy Michael Len Averyt fogla egkrni& hogy r(gja ki t. Azinte vrta r. - Mike+ - 9 ... 6gen. Locsss eg& ?endy. egy "aro vagyok. - .#nnyek csillantak eg a fi( sze "en. - ,""en az egy"en ne "iztos& hogy t!dok vitatkozni veled. - Azo or( osollyal nzett a fi(ra& s fino an egcs'kolta az llt. - Ce (gy t%nik& *gy is szeretlek. - ,gy cso ' okosa"" dolgot is tehetnl. - 9'napok 'ta elsz#r igazn rnzett a lnyra& s (gy ltszott& ltja is t. - $ha gy%l#l# aga azrt& a it veled teszek. 8n csak... - ne t!dta folytatni& a lny pedig az ajkra tette az !jjt. - ;!do . Michael "'lintott s f#lllt. A lny& felnzett r a padl'r'l. - Michael+ - . 6gen+ - Aokkal lgya""an nzett& int egy fl'rval azeltt. )ala it gis tett vele& akrhogy is. - Mg indig hinyzik+ Mindig+ ,ltelt egy hossz( perc& a *g Michael r"'lintott& sze "en fjdalo al. Aztn sz' nlkl a hl'szo""a ind!lt& hogy fel#lt#zzk. ?endy lassan f#ltpszkodott. $e t#rd#tt az elszakadt "ikinivel. (gyis kiszolglta a nyarat& a kis aranykapcsot pedig val'sz*/@@

n%leg ne is lehetS egjav*tani. <gy eztelenl fellt az egyik agas "rszkre a konyhap!lt ell& s azon gondolkozott& a it Michael sze "en ltott. Mg . ys indig ott lt& gondolatai"a erlve& a ikor pr perc (lva visszaj#tt a konyh"a. Meglepetten nzett X f#l& s el"(s!lt& hogy far er"an s kigo "olt nyak( fehr ing"en& fel#lt#zve ltja. ,gyik kez"en az aktatskja& sik"an a p!l'vere. A tska azt ondta neki& hogy gis "e egy az irod"a& noha vasrnap van& a p!l'ver pedig azt& hogy sokig akar "ent aradni. ?endy egyik h*rnek se #rlt. 7tlak ks""+ - Ktlta agt& a irt egkrdezte. A irt krs volt a krds"en... k#ny#rgs. ranc"a a "(j'csktE. >ads!l a fi( a fejt rzta - )al'sz*n%leg jel kett-hro ig dolgozo aztn . haza egyek. >eggel indenkppen t kell&#lt#zn# . - A pr percig tart' gy#ngdsg a. (lt volt r.. r= ,z egint Michael volt& a enekl. A szeretkezs 'ta eltelt t*z-tizen#t perc alatt r egint eltvolodott tle. ;eljesen re nytelen volt a helyzet& de ?endy gy%l#lte volna feladni. ,z a fajta el!tas*ts csak g akacsa"" pr'"lkozsra sarkallta& s arra& hogy g t#""et adjon. - 4'& akkor holnap az irod"an. - erlk#d#tt& hogy ne hangozzk nyo or(sgosan& g osolyogni is egpr'"lt& . ik#z"en kik*srte az ajt'ig& de #rlt& hogy gyorsan el ent a fi(& hogy csak egy& a ho lokra adott f!t' cs'kkal "(cs(zott tle s hogy ne nzett vissza. Mihelyt "ecs!k'dott !tna az ajt'& ?ndy"l kit#rt a s*rs. Michael 9illyard vesztett gy volt. ;izenhatodik fejezet
/@1

A!hant ellettk a tj& ik#z"en -eter padl'ig nyo ta a fekete -orsche gzpedljt. Csods rzs volt& szinte int a repls& s senki s ne jrt az (ton. <ja""an csakne inden vasrnap el entek a!t'zni. -eter tizenegy tjt felvette t& aztn addig entek dl fel& a eddig csak akartak. )alahol eglltak e"delni& !tna kz a kz"en stltak egy kicsit& nevettek egy s t#rtnetein& vgl pedig hazafel ford*tottk a kocsi orrt. >*t!s lett "elle& s $ancy egszerette ezt a r*t!st. -etert is egszerette vala ilyen 'don. Aajtos szerepet t#lt#tt "e az let"en. )isszaadta az l ait& g tett is hozz vala ennyit. ,zen a napon Aanta Cr!z k#zel"en lltak eg egy francia fogad'hoz hasonl'an kialak*tott kisvendglnl. Y!iche-t ettek s salad nicoise-t& nagyon szraz fehr "ort ittak hozz. $ancy lassan hozzszokott az effle telekhez. 9ossz( !tat jrt "e a $eN ,ngland-i vidki vsrok s a kk veggy#ngy#k vilg"'l. -eter Hregson figyele re lt'an kifino!lt e "er volt. ,z volt az egyik dolog& a it $ancy szeretett "enne. Csodlatosan nagyvilginak rezte agt ellette& inden k#ts s f!ra kalap ellenre. Az arc"'l r t#"" volt lthat'. Az als' fele kszen volt. Mr.csak a sze e k#rli rszt "or*totta ragtapasz& de azt eg j'rszt eltakarta a s#tt sze veg. A ho loka nagy rszt is eltakarta. Annak alapjn& a i $ancy"l lthat' volt& -eter ne csak csodt %velt& hane t#kletesen is dolgozott. $ancy nagyon is a t!dat"an volt ennek& s aprnknt kirajzol'd' (j klseje #n"izal at adott neki. Cer%sen flrecsapva viselte a kalapjt& rafinlta""an
/@G

sza"ott& felt%n"" r!hkat vsrolt& int azeltt. 7eadott g kt kil't& agasnak t%nt s p!hn ozgott& int egy gy#ny#r% nagy acska. 4tszott az (j hangjval is. Azerette azt a sze lyt& a elly for l'dott. - ;!dja& -eter& azon gondolkozo & hogy egvltoztato a neve - vallotta "e szgyenkez osollyal az !tols' pohr "or ellett. )alahogy kevs" t%nt "olondsgnak& a ikor 3aye jel "eszltek errl. Most r "nta& hogy elhozakodott vele& de -eter azonnal egk#nny*tette a dolgot. - ,gyltaln ne lep eg. ;eljesen (j lny&lett& $ancy. Mirt ne lehetne (j neve+ )an konkrt #tlete+ - ,lnz gy#ngdsggel nzett r& ik#z"en rgy(jtott egy C!nhill-fle Con Ciego szivarra. $ancy egszerette a szivarfst#t is& fleg egy j' e"d !tn. -eter eg !tatta neki az let sze""ik oldalt. Loldog*t' volt *gy felntt vlni. - Az'val& ki az (j "artn + Mi a neve+ - $e t!do g. ,setleg Marie Ada son. 9ogy tetszik+ -eter *zlelgette egy dara"ig& aztn "'lintott. - $e rossz... val'j"an g tetszik is. $agyon tetszik. hogy j!tott esz"e+ - Any lnykori nev"l s a legkedvese"" apc"'l rakta #ssze. - Micsoda egzotik!s ko "inci'5 - Mindketten nevettek& s $ancy halvny& elgedett osollyal dlt htra a szken. Marie Ada son. $agyon tetszett neki. - Mikor tallta ki& hogy nevet vltoztasson+ - a frfi a kkes fst ftyoln t figyelte a lnyt.
/@I

- $e is t!do . Mg ne d#nt#tte el. - Mirt ne kezden el ost r#gt#n hasznlni+ 9ogy rezze& hogyan hangzik. A !nkj"an is *gy fogjk h*vni. - -etert sze el lthat'an felvillanyozta az #tlet. Mindig felvillanyoz'dott& valahnyszor a sajt !nkjr'l "eszlt vagy a lnyr'l. 8s $ancy nagy eglepetsre s #r# re azonos fny"en ltta a kettt& intha egyfor n fontosak lennnek. -eter nagyon tisztelte $ancy tehetsgt. .o olyan $ancy& irt is ne+ - Micsoda+ 9ogy Marie Ada sonknt szignlja a fot'kat& a iket agnak adok+ - A lnyt !lattatta& hogy ilyen ko olyan veszi a frfi. Csak s 3aye lttk a !nkit. - .icsit tg*thatna a horizontjn. ,z a t a ne elsz#r kerlt sz'"a k#z#ttk. $ancy feltartotta a kezt& s osolyogva rzta a fejt= - $e kezdje (jra& -eter. - Addig erltete & a *g fle ne lesz r& hogy eghallja. $e rejthet* vka al a fnyt. Maga %vsz& akr fest& akr fot'zik. L%n eld!gni a !nkit& ahogy teszi. ,gy kill*ts& az kell agnak. - $e . - $ancy "elekortyolt a "or"a s szttekintett a tjon. - ;(l vagyok n r azon& hogy !togassa aga . - Csodlatos. Azrt foldozgato & hogy aztn el"(jjon egy laks"a& s fot'kat csinljon& csak neke . - Mi e""en a rettenetes+ Rlyan szo or( sors ez+ - $eke ne az. - A frfi gy#ngden r osolygott& s a kez"e vette a lny kezt. - Ce agnak igen. Annyi tehetsg szor!lt ag"a& ne
/@M

f!karkodjk ht vele. $e d!gja el. $e tegye ezt agval. Mirt ne rendezhetne egy kill*tst int Marie Ada son. *gy nvtelen aradna. 9a ne vonzza a cirk!szB a i ezzel jr& leveti a Marie Ada son nevt& s egint csak neke csinl kpeket. Ce legal"". pr'"lja ki. Mg Har"o is el"" volt sikeres& csak az!tn lett re ete. 7egal"" adjon agnak egy eslyt. - )olt vala i esedez a frfi hangj"an& a i egragadta a lnyt. 8s j' helyre tapintott& a ikor az (j nv elnyeirl "eszlt. 7ehet& hogy *gy tnyleg s lenne. Ce $ancy (gy rezte& intha ezredszer v*vnk eg !gyanezt a csatt. Lele"orzongott a gondolat"a& hogy (j"'l hivatsos %vsz legyen. Ae"ezhetnek rezn agt. .. Michaelre kne gondolnia... - Meggondolo g. - -eter "oldog volt. ,nynyire pozit*v vlaszt g sohase sikerlt kicsikarnia. - MegltjaB enni fog. ...Marie. - Azles osolylyal nzett $ancyre. A lny elnevette agt. - >#hejes& ha az e "ernek (j neve van. - Mirt+ <j arca is van. Az is r#hejes+ - $e annyira. Mr ne az. 9la 3aye-nek s agnak. Megszokta . - $ancy azt is t!dta& hogy a legt#"" n fl karjt levgatn& hogy ilyen arca legyen. - Az'l*thato ostant'l Marie-nek+ - Csak !gratskppen krdezte& de aztn (jfajta csillogst pillantott eg a lny sze "en. 9a isks fny volt& s csodlatosan eleven= . - $os& val'j"an... igen. 3elpr'"lo & hogy illike r .
/@P

- ;#kletesen. Marie& lpjen a l"a ra& ha elveszte a feje . - Ae i pro"l a. 3ej"evgo a fnykpezgpe el& s ksz. -eter intett a sz lrt& hosszan s gy#ngden egy sra osolyogtak. ,"d !tn vgigstltak egy tengerparti kisvrosonB "ek!kkantottak a "oltok"a s a siktorok"a& ha vala ire felgyeltek& s "olyongtak a keskeny stnyokon. 3red vgig a nyo!k"an loholt. F is hozzszokott a vasrnapi r*t!shoz. Mindig a kocsi"an vrta ket& a *g e"deltek& de !tna a stt egosztotta velk. - $e fradt+ - krdezte -eter egy 'rai kanyargs !tn. Lr lassanknt kezdett visszatrni az ereje& -eter indenkinl jo""an t!dta& ilyen ha ar kifrad a lny. A "aleset 'ta eltelt tizenht h'nap alatt tizenngy operci'n esett t. Mg egy vnek kell eltelnie& a *g (jra a rgi lesz& noha aki ne is erte& szre se vette volna az alkal anknt rt#r ki erltsg nyo ait. Mindig lnknek t%nt& de egy 'rai sta ko oly erfesz*ts"e kerlt. 6nd!lhat!nk haza+ - Ktlo "eis erni& de igen - "'lintott "(san a lny& s egfogta a frfi kezt. - Mg egy v& s inden versenysz "an lek#r#zB Marie. A lny nevetett& egyrszt az #tleten& srszt viszont azonB hogy -eter ilyen k#nnyedn hasznlja az (j nevt. - .ih*vsnak vesze . - Att'l flek& gyzni fog. )an egy nagy elnye vele sze "en.
/@0

- 8s i lenne az+ - A fiatalsga. - Maga is fiatal. - .o olyan ondta& s -eter elnevette agt& ik#z"en egrzta a fejt. - Lrcsak indig ilyennek ltna& kedvese - de ahogy a tvol"a eredt& vala i "or( rnykolta "e a frfi szp sze t. A lny ppen csak felvillanni ltta& de t!dta. )al'"an k#zjk llt a korkl#n"sg. Akr ennyire lveztk egy s trsasgt& "r ilyen k#zel kerltek egy shoz& ezt - h!szonhro vnyi szakadkot ne lehetett letagadni. Azon kapta agt& hogy ne is akarja& st& tetszik neki. Mr ondta ezt a frfinak& eg hitte is& ne is& a hang!latt'l fggen& soha ne ondta el& hogy ennyire zavarja. $ancy volt az els lny& aki e ellett visszas*rta a fiatalsgt& akirt eldo"ott volna t*z vagy akr h(sz vet az el (lt let"l& a ely oly sok szpet adott neki& de teherr vlt& a ikor a lny fiatalsgval sze "eslt. - $ancy. - Az (j nevet hirtelen elfelejtette& a ikor ko oly arccal& krd tekintettel a lnyra nzett. - ;essk+ - Mg indig... Mg indig hinyzik agnak+ Rlyan fjdalo tkr#zd#tt -eter sze "en& a ikor ki ondta& hogy $ancy legsz*vese""en eg#lelte volna& s azt felelte volna= E"& dehogy& inden rend"en van.E Ce ne t!dott haz!dni& neki se . Maga is eglepd#tt& hogy a krds k#nnyeket csalt a sze "e. Megrnd*totta a vllt& aztn "'lintott. - $ha. $e indig - szinte vlasz volt. - Mg- indig szereti+ A lny ersen a sze "e nzett& a ikor felelt=
/1Q

- $e t!do . <gy e lksze r& a ilyen volt& s kettnkre& a ilyenek egytt volt!nk& de egyik se igaz r& s ne is lesz soha t#"". 8n r ne vagyok !gyanaz& s se lehet. A "alesetnek nyoot kellett hagynia "enne is. 7ehetB hogy ha tallkoznnk& indketten azt reznnk& hogy se i ne aradt& a i #sszek#t inket. $ehz eg ondani. Az e "er egyedl arad& s a (lt lo vlik. $ha azt k*vno & "rcsak tallkoznnk& hogy t(llegyek rajta. Ce ... "e kellett ltno & hogy ne lthato soha t#"" - ondta ki= nehezen& de elszntan a lny. - <gyhogy flre kell do"no az l ai at. - Azt ne olyan k#nny% egtenni - a frfi sze"en is fjdalo lt& a *g a lnyhoz "eszlt. <gyhogy $ancy hirtelen gyanakodni kezdett& ne lt-e t is vala i hasonl't. ;aln azrt rti eg annyira az rzseit. - -eter& hogyhogy ne nslt eg sohase + 7assan stltak a part fel& a sark!k"an 3reddel& de ez ost ind ne sz *tott. - )agy ne krdezze ink""+ - Ce& egkrdezheti. ,gy cso ' rtel es oko volt r. ;(l #nz vagyok. Mindig sok dolgo volt. A !nk f#lfalta az lete . 8s s efflk. ;(l ozgkony is vagyok& ne az a egllapod's fajta. - ,zt valahogy ne hisze el. - .#zelrl nzett a frfi arc"a& az eg el osolyodott. - 8n se . Ce vala i igazsg azrt van "enne. 9ossz( sznetet tartott& aztn fels'hajtott. - Ms oko is volt. ;izenkt ven t szerel es volta valaki"e. A pciense volt& a ikor egis erked/1/

tnk. $agyon "eleha"arodta & de kzd#tte ellene. $e is t!dta& hogy it rzek& egszen ... egszen nagyon sokig. Arra volt!nk *tlve& hogy indig #sszef!ss!nk. Minden fogadson& inden "!li"an& vacsornB trsadal i vagy szak ai ese nyen. Az frje is orvos volt. Mert volt egy frje is. ,gy vig llta ellen a k*srtsnek& ert az volt. Aztn ne "*rta tov"". ,gy s"a szerettnk& s gy#ny#r% volt az az id& a it egytt t#lt#ttnk. Leszltnk hzassgr'l& hogy egytt egsz#knk& hogy gyereknk lesz. Ce ne csinlt!k eg. Minden ent tov""& ahogy volt. ;izenkt ven t. $e is rte & hogy "*rt!k& de azt hisze & a dolgok *gy t#rtnnek. ,gyszer%en tartanak tov"" s tov""& aztn az e "er egy nap arra "red& hogy eltelt t*z v vagy tizenegy vagy tizenkett. Mindig tallt!nk rgyet& hogy irt ne hzasod!nk #ssze& hogy irt ne vlik el ... az frje iatt& az n karriere iatt& az csaldja iatt. Mindig volt ok!nk. ;aln (gy szerettk& ahogy volt. $e t!do . Aoha ne vallott g agr'l& $ancy figyelte& ahogy "eszl. A lt'hatrt nzte& ezer kilo terre volt onnan& pedig a lnyhoz "eszlt. - Mirt hagytk a""a+ )agy... - lehet& hogy ne is hagytk a""a& villant az agy"a a gondolat& s elpir!lt. 7ehet& hogy olyas i"e ti az orrt& a ihez se i k#ze. 7ehet& hogy -eter letnek van egy olyan rsze& a irl se it ne t!d& s nincs is joga hozz& hogy t!dja. ,rre pedig ne gondolt. Aajnlo . $e kellett volna egkrdezne . - $e legyen nevetsges. - A frfi tekintete s
/1:

gondolatai visszatrtek hozz& a egszokott gy#ngdsggel= - $incs se i& a it eg ne krdezhetne tle . $e & eghalt. $gy ve& rk"an. Azt hisze & >ichard a vgn r t!dta. Ce ez akkor r ne sz *tott. Mindketten elvesz*tettk t& s azt hisze & hls volt a felesgnek& a irt ne hagyta el. ,gytt gyszolt!k eg. 3antasztik!s n volt. Rlyan volt& int... aga nagyon hasonl*t r. .#nnyes volt a sze e& a ikor a lnyra nzett& s $ancy rezte& hogy az sze e is k#nny"e l"ad. Hondolkods nlkl kiny(lt& s 'vatosan& p!ha kzzel let#rlte a -eter arcn leg#rdl# k#nnycseppeket. Aztn anlkl& hogy a kezt visszah(zta volna& odahajolt s gy#ngden szjon cs'kolta a frfit. <gy aradtak egy csendes& hossz( pillanatra #sszesi !lva& cs!kott sze el& aztn egrezte& hogy -eter karja k#rlfonja. Rlyan eg"kls #nt#tte el& a ilyet egy ve ne rzett. Liztonsg"an rezte agt. )gtelen hossz(nak t%nt& a *g *gy a karj"an tartotta a frfi& aztn lehajolt hozz& s ngy v inden elfojtott szenvedlyvel egcs'kolta a lnyt. )oltak nk az let"en& a i'ta 7*via eghalt& de olyan ne volt& akit szeretett. ,gszen $ancyig. - ;!dja& hogy szerete + - egy lpst htralpett& (gy nzett r& olyan osollyal& a ilyet g sohase ltott az arcn. $ancyt "oldogg tette ez a osoly& de el is szo or*totta& ert ne t!dta& hogy kpes lesz-e viszonozni& a it kap tle. Azerette t& de ne (gy... ne olyan szerele el& int a i a frfi sze "l radt fel. - 8n is szerete & -eter. A aga kl#nleges
/1@

'djn. - ,gyelre egteszi ez is. 7*via !gyanezt ondta elsz#r. $ha "ele"orzongott& hogy ennyire hasonl*tanak. - ;!dja& 3aye rengeteget seg*tett neke & a ikor 7*via eghalt. ,zrt gondolta & hogy j' lesz agnak is. - Ms 'don is a seg*tsgre sietett& de ez ost ne tartozott ide. - 6gaza volt. )al'"an csodlatos. Mind a ketten csodlatosak. - Megfogta a frfi kezt& s elind!ltak f#lfel a partr'l. - -eter... n... ne is t!do & hogyan ondja & de... ne akaro eg"ntani. Azerete & de g ost cso agolo a (lta at. Cara"r'l dara"ra& aprnknt. 7ehet& hogy g kell egy kis id. - $e sietek. $agyon trel es e "er vagyok. - Az j'. Mert szeretn & ha ott lenne& a ikor vgzek vele. - Rtt leszek. $e fljen. . A lnyt "oldog elegsggel t#lt#tte el& ahogy ezt ondta. 7ehet& hogy jo""an szerete & int hitte volna gondolta. A int stltak f#lfel& "elehas*tott egy hirtelen #tlet. Lorzasztotta s izgatta is egy"en& de t!dta& hogy egteszi. A frfi elkapta a villanst a sze "en& ahogy rnzett& a ikor "eszlltak a kocsi"a. - $a& i van a ka"t!jj"an& ki vele. - $e is t#rdjk vele. - 4z!so & ost i k#vetkezik+ - $hny httel ezeltt $ancy pirkadatkor h*vta fel& hogy azonnal keljen fel s nzze eg a napfelkeltt& ert vala i csodlatos. - $ancy ... ne & Marie. Mostant'l Marie&
/11

s csak Marie. Ce ondja& Marie& aga is olyan "orzal as& int $ancy+ -S Aokkal "orzal asa"". Mindenfle #tletei vannak. - Az istenrt& k* ljen eg kre - de ne (gy nzett& int aki azt akarja& hogy k* ljk. ,gy cs#ppet se (gy. - ,gy picike clzst legal""& hogy it forgat a fej"en5 - Ce a lny csak a fejt rzta& s nevetett& ik#z"en 3red az #l"e h!ppant s -eter elind*totta az a!t't. - $os& akkor neke van egy #tlete a aga sz ra. Az v vgre kszen lesz az arca. Mi lenne& ha az (j vet egy Marie Ada son fot'kill*tssal kezdennk+ Leleegyezik+ - 7ehet. - Mr ne t%nt olyan rettenetesnek a gondolat. )ala i t#rtnt dl!tn& a i visszahozta a "torsgt. 7ehet az& hogy el ondta& it rez Michael irnt& lehet az is& hogy -eter eslt a nrl& akit szeretett... vagy az& hogy eg#lelte& hogy (jra egy frfi cs'kolta az ajkt. - Hondolkozo . g a kill*tsr'l. - . $e . 2grje eg5 .l#n"en... - kih(zta a k!lcsot a %szerfal"'l& s "ecs(sztatta a feneke al az lsre. )igyorogva ford!lt a lny fel= - $e visze haza& a *g "ele ne egyezik& s re le & van annyira (rih#lgy& hogy ne kezd vele "irk'zni a k!lcsrt. - Rk& aga gyz#tt. - 3el"orzolta 3red "!ndjt s nevetett. - Megado aga . 7egyen kill*ts. - 6lyen S k#nnyen+ - krdezte -eter egd#""enve.
/1G

- 6lyen k#nnyen. Ce gondolja& hogy ez elg ahhoz& hogy kill*tsanak+ - A t#""it "*zza r . ll az alk!+ - 6gen& !ra = ll az alk!. Ahogy r rge""en r"*zta az lett&S az arct& ost r"*zta a %veit is. - $e fogja eg"nni& kedvese . Hy#ngden a tenyer"e fogta a lny arct& egcs'kolta t& ajd "eind*totta a otort. Hy#ny#r% volt ez a nap. . 7assan entek hazafel a part enti (ton. 9at 'rakor -eter sajnlkozva fkezett le a lny hza eltt. Hy%l#lte& hogy vget rt ez a nap. Ce azt akarta& hogy pihenjen a lny. - ,nnyi volt& h#lgye . Al!djon egy nagyot. Azeretn & ha holnap korn rne a rendel"e& s ragyog'an nzne ki. Msnapra tervezte a k#tsek nagy rsznek eltvol*tst. A k#vetkez kt h'nap sorn g kt operci' vrt $ancyre& de dece "erre t(l lesz a plasztikai %tteken& s jan!r"an Eftyol nlklE jelenhet eg az e "erek k#z#tt. - $e akar felj#nni+ - a lny ne volt "iztos "enne& hogy szeretn-e& s egk#nnye""lt& a ikor az orvos ne et ondott. - )ala ikor a hten egytt e"delhetnnk. Addigra r lesz egy-kt h*re a kill*tsr'l. - $e leszek csal'dott& ha ne . -eter a lnyra osolygott. 3red is ki!grott a kocsi"'l= $ancy integetve ent "e a kap!n. Ce az esze r shol jrt. Mr a tengerparton kitallta& ik#z"en a kocsi fel stltak vissza. Meg kell
/1I

csinlnia. Meg akarta csinlni. 7e se vette a ka"tjt& egyenesen a gardr'""a sietett. Addig t!rklt a r!hk #g#tt& a *g egtallta. .icipelte a hall"a& s sokig csak nzte& ieltt kinyitotta volna. -oros volt. A lny szinte flt kinyitni& de eg kellett tennie. 7assan elh(zta a cipzrt& s a nagy appa kiny*lt a l"a eltt. ,gy cso ' vzlat "!kkant el& nhny kise"" "efejezett s "efejezetlen fest ny. 7egf#ll volt& a it $ancy keresett. 7eg!ggolt s sokig& elgondolkodva nzte. Msfl vvel ezeltt Michaelnek sznta eskvi ajndk!l ezt a tjkpet a fn el"(jt fi(val. Jlt a f#ld#n& kez"en a kppel& s lassan peregtek a k#nnyei. ;izennyolc h'napra volt szksge& hogy sze "enzzen vele. Ce ost egtette s "e is fejezi. -eternek. ;izenhetedik fejezet 3riss& fagyos reggel volt& a ikor Marie lehajtott kari j( kalap"an s felhajtott gallr( piros gyapj(ka"t"an egtette az !tols' nhny hzt# "nyi !tat 3aye Allison irodja fel. 3red& int indig& ellette szaporzta& nyak#rve s p'rza !gyanolyan sz*n% volt& int a lny ka"tja. $ancy le osolygott a k!tyra& s "eford!ltak az !tols' sarkon. 3nyes j'kedvt g a k#d se t!dta elho lyos*tani. 3elszaladt a 3aye irodj"a vezet lpcsn s "enyitott. - 9ell'& egj#tte 5 - hangja "et#lt#tte a "artsgos& eleg hzat. Az e eletrlj#tt a vlasz. Marie ki"(jt a ka"tj"'l. ,gyszer% fehr gyapj(r!ht viselt& arany ellt%vel& a it pr h'napja -etertl kapott. Azinte #nt!datlan!l a tk#r"e pillantott& hetykn flrecsapta a kalapjt& s r osolygott a
/1M

tk#rkpre. Aze veget r ne kellett viselnie& - vgre sze eket is ltott& ha a tk#r"e nzett. Mind#ssze nhny keskeny ragtapaszS volt r csak a ho lokn& a haja t#v"en. 8s nhny ht (lva azt is leveszik. .sz. A !nka "efejezd#tt. - ;etszik& a it ltsz& $ancy+ - 3aye ott llt #g#tte& s "artsgosan el osolyodott& a ikor a lny "'lintott. - 6gen& azt hisze . Mr eg is szokta . Ce te g ne 5 Megford!lt& s cs(fondros tekintettel nzett a "artnjre. - 9ogy rted ezt+ - Mg indig $ancy-nek sz'l*tasz. -edig r hivatalosan is Marie vagyok. - $e harag!dj. - 3aye egrzta a fejt& s elreent a eghitt kis szo"a fel& ahol "eszlgetni szoktak. - indig eltveszte . - $e csoda. - Ce Marie ne t%nt vala i zaklatottnak& a int kedvenc karosszk"e z#kkent. - A szoks nagy (r. - Az arca el"or!lt& a ikor ezeket a szavakat ondta. 3aye vrta a folytatst. Mostan"an sokat gondolkozo ezen. Ce azt hisze & vgre t(l vagyok rajta - ondta ny!godtan& a t%z"e " !lva. - Michael+ - Marie csak "'lintott& aztn vgl felnzett. Az arcn ko olysg honolt. - Mi"l gondolod& hogy t(l vagy rajta+ - ,lhatrozta . $incs s vlasztso . Majdne kt v telt el a "aleset 'ta& 3aye. ;izenkilenc h'nap& hogy pontos legyek. $e keresett eg. $e kldte el az anyjt a pokol"a& ne ondta
/1P

neki& hogy ellette a helye& akr tetszik neki& akr ne . > se heder*tett. - Marie ersen 3aye sze"e nzett. - ,gyszer%en hagyott el enni. $eke is el kell engedne . - $e k#nny% dolog. Aokat vrtl r s tle. - ;(l sokat. Ce elhagyott. - Mit gondolsz ettl agadr'l+ - ,z rend"en van& azt hisze . > vagyok dh#s& ne aga ra. - $e haragszol agadra az alk! iatt& a it az anyjval k#t#ttl+ 3aye t!dta& hogy rzkeny terletet rint& de vgre akart jrni a dolognak. - $e volt s vlasztso . - Marie hangja ke ny volt s hideg. - Ce ne "ntad eg+ - Mirt "nta volna+ HondolodB hogy Michael szgyelli agt& a irt ne keresett eg+ A irt ne vette a fradsgot& hogy !tna j#jj#n a "aleset !tn+ Hondolod& hogy voltak l atlan jszaki+ - $eked vannak g l atlan jszakid& $ancy+ ,nge ez rdekel. - Marie vagyok& a fen"e is5 A vlasz egy"knt= ne . ,lhatrozta & hogy flredo"o az l ai at. ;(l sokig lte egytt ezzel a dologgal. - Meggyzen hangzott& de 3aye g ne volt egszen "iztos "enne& hogy val'j"an it rez a lny. - 8s ost egvan+ Mi t#lti "e Michael helyt+ )agy kicsoda+ -eter+ - Most dolgozo . ,lsz#r el!tazo dlny!gatra& karcsonyi sza"adsgra. )an ott nhny gy#ny#r% vidk& a it le akarok fnykpezni. Mr ksz a
/10

terve & Arizona& <j-MeVik'. -r napra trepl#k MeVik'"a is. - Loldognak ltszott& ahogy a terveirl "eszlt& de az arca valahogy ke ny aradt& intha "natot leplezne. Megint elvesztett vala it. )gre eloldotta agt Michael e lktl. Aok id"e telt. .#rl"ell hro htre egyek. 4' kis vakci' lesz. - 8s !tna+ - M!nka& !nka s g t#"" !nka. Most csak ezzel t#rd# . -eter egszervezte neke a kill*tst. 4an!r"an lesz. $eked is el kellj#nn#d ajd. 3aye osolygott= - Hondolod& hogy kihagyn + - >e le & ne . 7esz ott pr olyan !nk & a it igazn szeretek. A legt#""et g ne lttad& s -eter se . >e le & neki is tetszeni fog. - Liztosan. Mindent szeret& a it te csinlsz. ,rrl j!t esze "e& $an... Marie& i van -eterrel+ Mit rzelirnta+ Marie fels'hajtott& s egint a t%z"e nzett. - Aok indent. - Azereted+ - A aga 'djn. - ,l t!dod kpzelni& hogy "et#ltse Michael helyt+ -. 7ehet. -r'"lo & de vala i indig egll*t. Mg ne vagyok ksz r. $e is t!do & 3aye... 7elkiis eret-f!rdalso van& a irt ne adok neki t#""et. 8s... nagyon vigyz r . - -eter nagyon trel es. - 7ehet& hogy t(lsgosan is az. 3lek& hogy egse"ze . - Megint 3aye sze "e nzett& a tekintete zavarr'l r!lkodott. - 3lte t.
/GQ

- ,gyszer%en vrd eg& i lesz. ;aln ost& hogy elhatroztad& elengeded Michaelt& sza"ada""nak rzed ajd agad. 3aye ltta& hogy egfeszlnek Marie szja k#rl az iz ok. - Marie+ Kgye ne sz oltl le az e "erekkel+ 8s a szerele el+ - $e . Mirt is tette volna+ - A vlasz azon"an t(l gyorsan s si n rkezett. - $e kne. Michael cser"enhagyott. Ce csak egy e "er& s ne indegyik ilyen. ,zt ne felejtsd el. )alakit g tartogat neked az let. 7ehet& hogy -eter az& de az is lehet& hogy ne . Ce valaki vr rd. Hy#ny#r% vagy s h!szonhro ves. ,ltted az egsz let. - -eter !gyanezt ondja - vlaszolta Marie& de ne (gy nzett ki& int aki elhiszi. Aztn felnzett 3aye arcra& ideges kis osollyal& a ely al'l "nat s szorongs sejlett el. - Mg egy dolgot elhatrozta . - 8s i az+ - >'l!nk. Azt hisze & vgeztnk& 3aye. ,gy idre indent el ondta & a it akarta . .sz vagyok r& hogy eglljak a l"a on& "etegre dolgozza aga s zse"re vgja a vilgot. - Mirt ne lvezni akarod+ - g indig volt vala i a lny"an& a i aggasztotta 3aye-t. )ala irl le ondott. )olt vala i& a i"en r ne t!dott hinni. Csapd"a esett& s vala i 'don ki is sza"ad!lt "elle. .sz volt r& hogy harcoljon a !nkjrt& de ne sajt agrt. - .aptl egy csods ajndkot& Marie. A szpsgedet. $e rejtsd el egy
/G/

ka era #g. Marie kke nyen nzett vissza r. - ,z ne ajndk& 3aye. Megfizette rte. Mindennel& a i csak volt. Loldog karcsonyt k*vntak egy snak& s elent a lny. Azavai g ott visszhangoztak 3aye fl"en& s vala i "nt' ressg aradt !tna& a ikor kalapjt hetykn flrecsapva visszaintegetett el (lt kt vnek legjo"" "artnje fel& s kistlt a kap!n. Mintha csak ennek a kt vnek ondott volna "(cs(t& s egy (j let"e lpett volna ki& htrahagyva indent& a it egykor szeretett. ;izennyolcadik fejezet A ikor kilpett 3aye kap!jn& Marie fogott egy taVit& s az K on AZ!are-re tartott. ,lre egrendelte a jegyet& csak oda kellett ennie& hogy kifizesse. Mi'ta Michaellel Ler !dra entek htvgre& ne !tazott. Akkor h(svt volt& s... .i%zte a fej"l a gondolatot& ik#z"en a taVi a -ost Atreetrl lert az als'vrosi forgalo s%r%j"e. 3red az #l"en lt s az elhalad' kocsikat nzte& idnknt pedig a gazdjra pillantott. )ala i vltozst rzett& vala i elektro ossg volt a lny k#rl& a it felfogtak a kisk!tya rzkeny antenni. Marie cigarettt vett el a tskj"'l s rgy(jtott. - 6tt j' lesz& kisasszony+ - krdezte a sofr& s lefkezett a -oNell s a -ost Atreet sarkn& a Aaint 3rancis 9otel ellett. Marie r"'lintott. - ;#kletes. .ifizette a kocsit& kinyitotta az ajt't& s egvrta& *g 3red ki!grik a jrdra. F is kiszllt& elnyo ta a cigarettt& s k#rlnzett. A jegyirodig csak pr
/G:

lpst kellett egtennie& oda"ent g sor"a se kellett llnia& de hiszen g korn is volt. 3aye-nl indig fl kilenckor szokott egjelenni. Azokott... szokott volt. )ge. 9irtelen rd#""ent& hogy vge. .sz. Aza"ad volt. $e egy t#"" pszichiterhez. A gondolat kicsit riasztotta is. 3elsza"ad!ltnak& de egy"en kiss elveszettnek rezte agt. Mint egy ka asz& aki elhagyta a szli hzat. - Aeg*thetek vala it+ - krdezte a lny a p!lt #gl. - 4egyet akar venni+ - Marie vissza osolygott r. - 6gen. A (lt hten lefoglalta . Ada s... Mcalhster nvre. - .l#n#s volt egint a rgi nevt ki ondania& kt h'napja ne hasznlta r. ,z az !tazs jelkp is volt. 9ivatalosan jan!r elsejvel vltozik eg a nv. $ancy Mcallisterknt !tazik el& de Marie Ada sonknt tr vissza= Ce ost g $ancy volt. Azinte int egy egysze lyes nsz(t. ,gy ajdne ktves folya at !tols' llo sa. Marie Ada son hivatalosan is egszlet"en volt. 8s $ancy Mcallistert el lehet felejteni ind#r#kre. A pokol"a is& Michael (gyis elfelejtette r. Most ajd is elfelejti. $e aradt senki& aki e lkezzen r. -eter tett r'la. Aenki& aki rgen is erte t& senki ne is erne r. A fino & t#kletesen etszett arc egy sik n arca volt& akit letre l odtak& de aki az el (lt h!szonngy v"en ne ltezett. $e volt t#"" idegen& de $ancy Mcallister se volt. Mg a hangja is s lett& lgya""& lye"" s visszafogotta"". 3ino hang volt& szeV!lis ellkz#ngkkel& s lvezte& ahogy az e "erek felfigyeltek r. Mintha rdekese"" dolgokat ondana& pe/G@

dig csak skpp ondta. A keze kecses lett s fino & a ozgsa is si "" s rette""& a "alett'rk !tn& a ire -eter vgl hetente egyszer elengedte. A %vet a j'ga koronzta eg. Marie Ada son elkszlt. - Azzkilencvenhat dollr. -A lny el"" a sz *t'gp ernyjre& aztn az eltte ll' gyflre pillantott. $e t!dta levenni r'la a sze t. Micsoda t#kletes vonsok& icsoda kprzatos osoly. 8s ilyen kecsesen ozog. Mindenki t figyelte& a int oda ent a p!lthoz. E.i ez+E - krdezte volna& aki csak ltta. Marie kit#lt#tt egy csekket& tvette a jegyt& s kilpett az Knion AZ!are dece "eri napsts"e. 3redet a karj"a vette& hogy r ne lpjenek& s ag"an osolygott& ik#z"en tstlt a tren. Azp volt ez a nap& s szp az let. ,l!tazik sza"adsgra. ;(l van a %ttek vgtelen sorn& (j letet kezd s karriert csinl. )an egy laksa& a it szeret& van egy frfi& aki szereti t. ;#""et ne is igen k*vnt. Az#kdcselve "etrt az 6. Magnin r!hz"a& s (gy hatrozott& hogy vala i szppel eglepi agt. .arcsonyi elzetes& ha (gy tetszik& vagy taln az !tazs alkal "'l .- indegy. , eletrl e eletre k'szlt& felpr'"lt egyS kalapot& nhny kark#tt& egy dzsekit& egy pr csiz t s egy pr aranyla cipt. )gl egy p!ha fehr kas *rp!l'ver ellett d#nt#tt& a ely kl#n#sen kie elte selyes "rt s d(s fekete hajt. Rlyan volt "enne& int 9'fehrke. ,lsz'rakozott ezen a gondolaton. -eternek is tetszenk. A p!l'ver el"%v#len kihangs(lyozta az alakjt. A "alettnek s a j'gnak k#sz#nheten az !t'""i v"en az alakja is egvltozott&
/G1

feszese""& ke nye""& karcs("" lett s csodlatosan r!ganyos. )issza ent a f#ldszintre& a kirakatokat s az e "ereket nzegette& ajd egllt& hogy egy do"oz "on"ont vegyen 3aye-nek. )ala ivel eg akarta ajndkozni a terpia "efejezsnek alkal "'l. A krtyra csak ennyit *rt= E.#sz#n# . Azeretlek. MarieE. Mi st ondhatna+ .#sz#n# & hogy seg*tettl elfelejteni Michaelt+ .#sz#n# & hogy seg*tettl let"en aradni+ .#sz#n# & hogy... 8pp ezzel a gondolattal jtszadozott& a ikor hirtelen a f#ld"e gy#kerezett a l"a. Mintha k*srtetet ltott volna. 8szre se vette& hogy a keresked ny(jtja vissza a hitelkrtyjt. Len Avery llt ott& pr lpsre tle& s egy cso ' regdrga ni !taz'tska k#z#tt vlogatott. Marie der edten llt egy vgtelennek t%n percig& aztn k#zele"" so fordlt hozz. 7tnia kellett& hozzrnie& hallani akarta& a it ond. ,gy rlt pillanatra azt hitte& hogy r fog is erni& i dkozott& hogy *gy legyen& aztn rj#tt& hogy ez lehetetlen& s knyszer*tette agt& hogy #rlj#n neki. *gy ny!godtan figyelhette egszen k#zelrl& ellette llhatott& a *g csak akart. ,lgondolkozott& hogy vajon ikor lthatta !toljra Michaelt& ha !gyan elfoglalta az llst a cgnl. Mell lav*rozta agt& s (gy tett& intha t is szenvedlyesen rdekelnk az antilop !tnzat tskk& a ikkel a frfi kokettlt. Ce a sze t le ne vette a frfi arcr'l& aki hirtelen fel ford!lt& s a rgi k#nnyed osolyt villantotta r. A tekintet"en nyo a se volt felis ersnek& csodlatnak viszont annl ink""& a ikor kiny(jtotta a kezt 3red fel.
/GG

- Azer"!sz k'fic. - A hangja olyan is ers volt& hogy Marie l"a egszen elgyenglt. Ce csak llt& s a kezn rezte a frfi k!tyt paskol' keznek elegt. ,l se t!dta kpzelni& hogy Michael egy "artjnak ltvnya *gy kihozza a sodr"'l. Ce ht ez volt az els kapocs k#zte s Michael k#z#tt az'ta... -islogva tartotta vissza a k#nnyeit& s elford!lt a tskk fel. A keze #nt!datlan!l a nyak"an l'g' lncot kezdte "a"rlni& a it Michael vett neki eskvjk napjn. Az'ta is viselte. - .arcsonyi ajndkot vsrol+ - ;!dta& hogy rltsg csevegs"e "ocstkoznia vele& de hallani akarta a hangjt& s f!rdalta a k*vncsisg& hogy a hangjr'l felis eri-e a frfi. Ce t!dta& hogy a hangja is nagyon egvltozott. ASfrfi egint rpillantott& idegeneknek sz'l'& se it ond' osolylyal. - 6gen& egy ifj( h#lgy sz ra& de ne t!dok d#nteni& hogy elyiket vlassza . - Milyen a lny+ - > es. Marie elnevette agt. ,z Len. Mr- r egkrdezte& hogy ez(ttal ko oly-e az gy& de visszafogta agt. - )#r#s a haja& s ... k#rl"ell olyan agas& int aga. - Megint Marie-re nzett& a tekintete s'vran psztzta vgig a lny alakjt. Marie ne t!dta eld#nteni& hogy nevessen-e vagy egsrtdjk& annyira Lenre vallott indez. - Liztos "enne& hogy a lny poggyszt akar+ Marie (gy vlte& kiss s!ta ajndk lenne. F aga vala i izgal asa""at vre -etertl.
/GI

- ;!dja& el!taz!nk egytt& (gyhogy azt gondolta ... 8s az !tazs is eglepets lesz. A tsk"an elrejtve akaro tadni a jegyeket. Dtszz dollr egy klf#ldi tskrt& csak azrt& hogy "eled!gja a jegyeket+ Lenja in Avery& icsoda eVtravagancia5 4'l egszaladt neki az !t'""i kt v"en. - Azerencss az a lny. - $e & n vagyok a szerencss fick'. - $sz(t lesz+ - arie-t zavar"a hozta a sajt kotnyelessge& de csods volt *gy kih(zni a h*reket "elle& s htha sz'"a kerl... Lartsgos& de h%v#s s tvolsgtart' osollyal nzte a frfit& aki egrzta a fejt= - $e . Jzleti (t. Ce ne t!d r'la. $os& elyiket vegye + A "arna vel(rt vagy ink"" a s#ttz#ldet+ - A "arnt& piros cs*kkal. Azt hisze & az po ps lesz. - ,gyetrtek. - Loldogan "'lintott s intett az elr!s*t'nnek. 9ro dara"ot vett& s !tas*tst adott& hogy lgipostn kldjk !tna $eN Oork"a. ,zek szerint ott lakik. Marie csodlkozott. - .#sz#n# a seg*tsgt& ...... Miss... - Ada son. $agyon lvezte & s elnzst kre a t(l sok krds iatt. A vakci' indig ilyen f!rcsa hatssal van r . - > is. Ce ht ez az egyik legsze"" idszaka az vnek. Mg $eN Oork"an is szp& rpedig az ne se i. - Rtt lakik+ - 9a otthon vagyok. Ce a !nk iatt sokat !tazo .
/GM

,z g ne jelentette felttlenl& hogy Michaelnek dolgozik& de Marie t!dta& hogy ezt r ne krdezheti eg. 8s hirtelen fjni kezdett neki& hogy csak ott lldogl& ilyen k#zel hozz& s vrja a h*reket valakirl& aki pedig r ne is ltezett a sz ra legal""is ne lenne sza"ad lteznie. A frfi (j"'l a lnyra nzett& intha vala i sz#get t#tt volna a fej"e. ,gy pillanatra (gy rezte a lny& hogy egll a sz*vverse& de a frfi osolya elr!lta& sejtel e sincs r'la& hogy kivel "eszl. .icsit igaz*tott a kalapjn& hogy "iztos legyen "enne& a frfi ne lthatja eg a ragtapasz cs*kjait a ho lokn& s jo""an aghoz szor*totta 3redet& a ikor Len (gy r eredt. - ;!do & hogy rlten hangzik& de... ondja& ne h*vhatn eg egy italra+ $hny 'ra (lva ind!l a gpe & de esetleg fel!gorhatnnk a At. 3rancis"e& ha... Marie viszonozta a osolyt& de k#z"en rzta a fejt= - Att'l tartok& ne & ert neke is el kell cs*pne egy gpet. Mindenesetre k#sz#n# az ajnlatt& Mr. Avery. A frfinak az ajkra fagyott a osoly. /GM - 9onnan t!dja a neve et+ - 9allotta & ikor az elr!s*t'n ondta. 4'l kivgta agt. Len vllat vont& s sajnlkozva nzett r. 9ihetetlenl gy#ny#r% volt a lny. 8s "r ennyire is szerette ?endyt& r hro h'napja& a i'ta a dolog tartott k#z#ttk& att'l g egihatna egy. italt egy csinos lnnyal. .r& hogy is
/GP

el!tazik. Aztn t adt egy #tlete. - 9ova repl& Miss Ada son+ - Aanta 3"e& <j MeVik'"a. Rlyan csal'dottan nzett& int egy iskolsfi(. Marie elnevette agt& a int az arcra nzett. - A fen"e. >e lte & hogy aga is $eN Oork"aj#n. 7egal"" az !tat egytt lveztk volna. - Liztos vagyok "enne& hogy az ifj( h#lgy is rtkeln& akinek a tskkat vette - ondta Marie egy rnyalatnyi fedd tekintettel. Mind a ketten elnevettk ag!kat. - ;allt. $os& ajd taln legk#zele"". - Hyakran j#n Aan 3rancisc'"a+ - Marie r egint k*vncsi volt. - $e & de fogok. - Mg egy pillantst vetett a tskkra& el osolyodott& s hozztette= - 3og!nk. A cge nagy vllalkozs"a kezd itt. )al'sz*n%leg t#""et leszek itt& int $eN Oork"an. - Akkor lehet& hogy tallkoz!nk g. - Ce a hangja szinte szo or( volt. )gtre is ez csak Len. Mit sz *t& hogy ilyen gyakran ltja t& ne Michael. "rndozst az elr!s*t'n szak*totta fl"e. Marie sz"e kapott& hogy ennie kell. Mg egy hossz( pillantst vetett a csekkjt al*r' frfira& s csendesen egszor*totta a karjt. Len eglepetten nzett fel. - Loldog karcsonyt - s(gta a lny alig hallhat'an& s "eleveszett a vsrl'k t# eg"e. Majdne fl 'rig "eszlgettek. A frfi "efejezte a csekk kit#ltst& s csal'dottan nzett k#rl. Rlyan hirtelen ent el. $yakt ny(jtogatva tolakodott a karcsonyi "evsrl'k k#z#tt& de
/G0

a lnyt ne ltta sehol. Az oldals' kijraton tvozott& s azonnal elkapott egy taVit. 3radtnak rezte agt s nehz volt a sz*ve. 9ossz( volt ez a dleltt. Megadta a sofrnek az llatorvos c* t& ott kirakta 3redet& visszalt a kocsi"a s haza ent. A holija r #ssze volt cso agolva. Csak fel kellett kapnia a tskit& s ki enni a reptrre. .icsit kelleetlenl rezte agt& hogy itt hagyja 3redet& de ez(ttal ne akarta& hogy k#rl#tte l"atlankodjk& t(l sok helyen akart egllni a hro ht alatt. ,zt az !tat egyedl akarta vgigcsinlni. ,zek $ancy Mcallister !tols' napjai. ,gy let vge s egy (j kezdete. Mg egyszer k#r"epillantott a laks"an& ieltt kilpett az ajt'n& intha azt gondolta volna& hogy soha t#"" ne ltja !gyanilyennek. A ikor "ezrta az ajt't aga !tn& kt sz't s!ttogott aga el. Magnak ondta eg Lennek is s Michaelnek s indenkinek& akit valaha csak is ert s szeretett... 6sten veled. Aze "en k#nnyekkel sietett le a lpcsn& egyik kez"en ersen #sszefogva fot'stskjt s a "r#ndjt. ;izenkilencedik fejezet $e akarta& hogy -eter ki enjen el a repltrre. ,gyedl !tazott el& egyedl szeretett volna hazatrni is. )olt e""en az !tazs"an vala i varzslatos. Lkt hozott& de ke ny !nka volt. Azinte ne "eszlt senkivel az egsz !tazs alatt& sze lld#tt s a sajt gondolatai"a erlt. Ahogy teltek a napok& ezek a gondolatok egyre ink"" derse"" vltak& int a ilyen hang!lat"an elhagyta Aan 3rancisc't. Len Avery viszontltsa nagy pofon volt. ;(l sok e lket kavart f#l. Ce ennek r vge. ;!dta&
/IQ

hogy kpes lesz egytt lni vele. Megkezdd#tt az (j lete. A karcsony elveszett a t#""i nap k#z#tt& a ikor fot'kat ksz*tett a ;aos k#rli havasok"an. $agy volt a k*srts& hogy s*eljen& de ne engedett neki. Meg*grte -eternek& hogy se i "alesetveszlyes dolgot ne csinl& s kerli az ers napstst. Letartotta az *grett. Ahogy -eter is. Meg ondta neki& hogy ikor rkezik& de egkrte& hogy ne enjen el. $e j#tt. Megk#nnye""lve pillantott k#rl a reptren. ,gyedl volt& idegenekkel k#rlvve. .elle es volt elvegylni a t# eg"en. Liztonsg"an rezte agt& intha lthatatlan lenne. Az el (lt sfl v alatt sok ideje ent r& hogy egtan!ljon lthatatlann vlni. ;(lnyo 'rszt vastag k#ts "or*totta ez id alatt& s fontosnak rezte& hogy ne keltsen felt%nst. Most g felt%n"" lett& int ( ia kor"an= a ozgsa s a r!hk& a iket viselt& a fekete stetson kalap& a i az !tols' ragtapaszokat takarta& a fekete 7eNis s a "rny"r "ekecs ind hozzjr!ltak ahhoz& hogy felt%nst keltsen& egyszer%en azrt& ert az ilyen klst& int az #v& nehz elrejteni. Ce g ne fogta f#l igazn& hogy ilyen llegzetelll*t' jelensg lett "elle. 3ogott egy taVit a ter inl eltt& egadta a c* t& s egy s'hajjal htradlt az lsen. 3radt volt. Mr tizenegyrejrt& s aznap #tkor kelt& hogy elksz*tsen g nhny felvtelt. Az 'rjra nzett& s egfogadta& hogy jflre gy"an lesz. M!szj. 9olnap egint nagy napja lesz. Az !tols' percig aradt tvol. 9olnap reggel kilencre "eszltk eg& hogy
/I/

-eter leszedi az !tols' k#tseket. Aenki s ne t!dta& hogy k#tseket visel. Ce igen. 8s ost ennek is vge lesz. ,gyedl akarta t#lteni a dleltt#t& i!tn kilp a rendel"l& aztn ajd egytt fogyasztjk el az nnepi e"det. $incs t#"" %tt& nincs t#"" varrat s ragtapasz. 9olnapt'l olyan lesz& int indenki s. Mr az (j neve is jogerre e elkedett. Marie Ada son egszletett. A hz eltt kiszllt a taVi"'l. 7assan lpkedett f#l a lpcsn& intha arra sz *tana& hogy egy sik lakst tall& int a it elhagyott. Ce !gyanaz volt& s eglepetten szlelte& hogy csal'dottsgot rez. Aztn kinevette agt. Mit vrt+ Megkrte -etert& hogy ne tallkozzanak. 9ogy egy rezes"anda vrja el"(jva a hl'szo""an+ )agy -eter az gy alatt+ )ala it. Mindegy& it. .i"(jt a r!hi"'l& elny(lt az gyon& s elgondolkozott& hogy i inden vrja itthon. Aok inden tf!tott az agyn. Mit jelent az& hogy -eter "efejezi a !nkt az arcn+ Mi lenne ha t#"" ne tallkoznnak+ Ce ez hlyesg volt& is t!dta& hogy az. -eter szervezte neki a kill*tst& a ely az arcnak EleleplezseE !tn& snap ny*lik eg. , "er neki& ne !nkadara". Marie t!dta ezt. Ce ott& a s#tt"en fekve& valahogy f!rcsn "izonytalannak rezte agt. 4' lett volna& ha van ott valaki& aki azt ondja& hogy inden rend"en van& hogy nincs egyedl& hogy "e fog vlni Marie Ada sonnak is. EA fen"e is. 8s akkor i van& ha egyedl vagyok+E 3elpattant az gyr'l& s a tk#r"e " !lva ondta ki e szavakat. 3elkapta a fnykpezgpt s szinte "a"!sgatva #lelte aghoz. ,z inden&
/I:

a ire szksge van. .i er*tette az !tazs& se i t#"". 9lyesg a agnyossgn& a j#vjn... vagy -eteren sopnkodni. 3els'hajtott s gy"a "(jt. )an neki gondolkodnival'ja a (gy is pp elg. -ld!l a !nkja. Msnap hat !tn "redt& fl nyolcra kint volt a laks"'l. Mire kilenckor "ert -eter rendelj"e& r egjrta a piacot s a virgpiacot is& hogy nhny kpet ksz*tsen. -r kockt a k*nai negyed"en is elltt& hogy kiegsz*tse ott kszlt sorozatt. 8s el ent 3redrt az llatorvoshoz is. - ,levennek t%nik a reggel& sz*ve . 8s gy#ny#r%nek is. Csinos ez a ka"t. - -eter egcsodlta a "okig r coyote "!ndt& a it hosszas alk! !tn vett egy (j- eVik'i rezervt! "an. 3ar ernadrgot& csiz t s k zsanyak( fekete p!l'vert viselt alatta. 8s a fekete stetson kalapot& a *g oda ne rt a rendel"e. Most a kez"en tartotta& egy egszen (jfajta osolyt villantott -eterre& ajd rnyalatnyi ha"ozs !tn a sze tkosr"a do"ta a kalapot. - Aoha t#"" ne veszek fel kalapot& doktor Hregs#n. Az orvos "'lintott. Megrtette a geszt!sjelentsgt. - $e is lesz r szksge& soha t#"". - 9la agnak. - Azerette volna egcs'kolni az orvost& de a sze e (gyis el ondta& a it a frfi hallani akart& hogy ennyire hinyzott neki az (ton. )ala i egvltozott k#z#ttk. Mt'l kezdve ne az orvosa. 7ehet a "artja vagy "r i s& a ennyit csak egenged neki. ,z a krds g a leveg"en le"egett& akrhnyszor el ondta is neki&
/I@

hogy szereti. A d#nt lpst g ne tette eg& s a frfi ne srgette t. - 9inyzott neke & -eter - ondta a lny& s lgyanS egrintette a frfi karjtB ik#z"en sze t leh!nyva elhelyezkedett a t(lsgosan is is ert orvosi szk"en. Az orvos egy dara"ig csak nzte t& ajd helyet foglalt a lnnyal sze "en lev forg'szken. Mintha sietne a reggel. - Csodlja& h(sz h'nap !tn+ - ;!do kedvese & t!do . - A lny hallotta a se"szeti eszk#z#k fino csilingelst a f tlcn& s rezte& hogy gy#ngd kezek h(zzk le a ragtapaszt a ho lokr'l& a haja vonal"an. Minden illi terrel sza"ada""nak rezte agt. ,gyszer csak vge lett& s hallotta& hogy a forg'szk lgyan htrasiklik ellle. .inyithatja a sze t& Marie. 8s nzzen a tk#r"e. A lny ezredszer tette eg ezt a pr lpst. ,leinte csak elnagyolt vzlat volt& a it egpillantott& halvny !tals& *gret& ha (gy tetszik. .s"" egyre nagyo"" dara"ja vlt lthat'v a kirak's jtknak. Ce g soha ne ltta Marie Ada son arct k#ts& varrat& tapasz vagy a "eavatkozs s jele nlkl. $e ltta g az arct eztelenl& kt ve& i'ta $ancy Mcallister elvesztette az arct. - Hyernk. $zze csak eg. > es volt& szinte flt. Ce egy sz' nlkl f#lllt& a tk#rh#z stlt& aztn csak llt ott& szles osollyal& s az arcn patakzottak a k#nnyek. Az orvos #g#tte llt& de a httr"en aradt. ,gyedl akarta hagyni a
/I1

lnyt. ,z az pillanata volt. - 6stene & -eter& ez gy#ny#r%. A frfi lgyan felnevetett. - $e ez& "!ta kislny. Maga a gy#ny#r%. ez aga& t!dja-e+ Csak "'lintani t!dott& aztn fel ford!lt. $e olyan sokat vltozott az arca a ho lokn lev nhny cs*k ragtapasz nlkl& ne ez sz *tott. 9ane az& hogy vge volt. Most r teljesen Marie lett "elle. - T& -eter5 - ;#""et ne is sz'lt& odalpett az orvoshoz& it lpett& a karj"a replt& s szorosan t#lelte. 2gy lltak ott& #sszesi !lva& sokig. Akkor a - 7tja& g a nedvessget is "*ro . $e old'do . - 8s napra is ehet& persze csak rtkkel. A htralv let"en azt csinl& a it csak akar. Mi lesz az els progra + - M!nka - k!ncogott a lny& az orvos forg'szkre telepedett& s felh(zott l""al egp#rd*tette agt= - Mg elt#ri a l"t itt neke . -ont ez hinyzik. - 9a *gy lesz& akkor is kistlokS innen& higgye el. Ma dleltt nnepelni akaro az (j lete et. - Dr# el hallo . - 3red is sze el lthat'an egrlt. )ihncolva cs'vlta a farkt& s fel!gatott& intha csak rtette volna a gazdja szavait. -eter nevetve paskolta eg a k!tya fejt. - ;artja g& hogy egytt e"delnk+ A sze "en aggodalo lt& a itl Marie eghat'dott. F is egrtette& hogy i kavarog a frfi lelk"en. 7e onds. Aggodalo . )an-e g helye
/IG

a lny let"en& ost& hogy r nincs rszor!lva+ Ae"ezhetnek t%nt& - ahogy ott llt. Marie a kezt ny(jtotta neki. - 9t persze& hogy egytt e"delnk& "olond. ;ekintett a frfi sze "e f(rta. - Az n lete "en indig lesz helye agnak. Mindig. >e le & t!dja ezt. Magnak k#sz#nhete az lete et. - $e . )alaki snak k#sz#nheti. - Marion 9illyardnak. Ce -eter t!dta& hogy az idse"" nnek g a nevt is ennyire gy%l#li a lny& (gyhogy ne ondta ki. Aoha ne rtette& hogy Marie irt *gy reagl& de tisztelet"en tartotta az rzseit. Loldogg tesz& hogy kznl volta . 8s indig is kznl leszek& ha szksge van r ... "r i"en. - >end"en van. Akkor etessen eg a fl kettkor. llt& s vllrnd*tva "ele"(jt a coyote "!nd"a. - 9ol tallkoz!nk+ A frfi egy (j vendglt ajnlott& a i ne rg ny*lt a kik#ti dokkoknl& ahonnan ltni lehetett a vontat'haj'k& ko pok s tankhaj'k rajzst az #"#l"en& a httr"en pedig Lerkeley do "jait. - 9ogy tetszik ez agnak+ ;#kletesen hangzik. Akkor ajd arrafel k'szlok egsz dleltt& s ott kattintgato a gpe et. - Csal'dta volna& ha ne ezt ondja. - -eter eghajolva kitrta a rendel ajtajt& Marie kacsintott& s kilpett a sza"ad"a. Ce ne a dokkok fel vette az irnyt. Le ent az als'vros"a& s "evsrolt egyet- st. 9irtelen #tlet volt& hogy vala i csodlatos r!ht vegyen agnak az e"dhez. ,z volt letnek a legfnyese"" napja& s inden cseppjt
/II

ki akarta lvezni. A taVi"an elgedetten pillantott a csekk-k#nyv"e. Drlt& hogy a karcsony eltti !nkjval szp pnzt keresett& *gy ost egengedhet agnak egy kis kilengst& s -eternek is vehet vala it. ,gy vilgos z"rsz*n% kas *rr!ha ellett d#nt#tt& a ely llegzetelll*t'an e elte ki az alakot 3odrszhoz is "e!grott& s. egcsinltatta a hajt. vek 'ta elsz#r az egsz arct sza"adon hagy'& htrafslt friz!rt viselt. )ett egy csods& nagy arany fl"eval't s egy "zssz*n% selye #vet& arany kagyl'hj csattal. Kgyanolyan "zssz*n% antilopcip s tska s a kedvenc parf jnek illata egsz*tette ki #lt#zkt. ;#kletesen felszerelkezett a dr. -eter Hregsonnal elk#ltend nnepi e"dre. )agy "rki ssal. Minden pel j% frfinak elllt tle a sz*vverse. Ktols' llo sa a AhreveSs volt& ahol& intha csak elre egrendelte volna& egkapta pontosan azt& a it r rgen keresett& de ne hitte& hogy valaha is rtall. ,gy #vre kapcsolhat' arany zse"'ratok volt& e "eri arc alak(. ;!dta& hogy -eternek van egy zse"'rja& a it nagyon szeret s olykor viseli is. .s"" ajd "elegrav*roztatja a dt! ot& az alkalo ra *gy is egteszi. Lecso agoltatta d*szcso agols"a& fogott egy taVit& s pont akkor rt a vendgl"e& a ikor a frfi helyet foglalt. Marie-t ajd sztvetette az #r# & a ikor a frfi arcra nzett& ahogy k#zeledett hozz. Aokan regettk elis er tekintettel& de olyan gy#ngdsggel& int -eter Hregson& (gy senki. - ,z tnyleg aga lenne+
/IM

- Cindarella& szolglatra. ;etszik+ - 9ogy tetszik-e+ $e j!tok sz'hoz. Mit csinlt dleltt+ Loltr'l "oltra rohanglt+ - Mg szp. .l#nleges nap a ai. -eterre olyan hatssal volt a lnyB a it ne t!dott agr'l elkpzelni. Azerette volna a vendgl nyilvnossga eltt a karj"a kapni s egcs'kolni. ,helyett csak hosszan szorongatta a kezt s "vn osolygott r. . - <gy #rl#k& hogy "oldognak lto . - Az vagyok. Ce ne csak az arco iatt. 9olnap ny*lik a kill*ts...& s a !nk s az lete ... s aga iatt is. Az !tols' szavakat nagyon lgyan ondta. A pillanat oly sokat jelentett a frfi sz ra& hogy csak trfval lehetett kil"alni "elle. - Az'val !tols' vagyok a sor"an. )agy esetleg 3redet egelz# + $evettek& s Lloody Maryt rendeltek. Aztn -eter eggondolta agt& s pezsgre igaz*tott. - -ezsg+ Mi a sz#sz+ - Mirt is ne+ Cl!tnra egy"knt "ecs!kta a "oltot. Aza"ad vagyok& int a adr& hacsak... persze... ha nincs s terve. - Milyen terve & az isten szerel re+ - M!nka+ - -eter aflnak rezte agt& r ik#z"en ki ondta. - $e legyen nevetsges. Ma !lat!nk. A frfi felkacagott. - Mire gondol+ Mit szeretne csinlni+ A lny elgondolkozott& de ne j!tott esz"e se i. Aztn egyszer csak szlesen el osolyodott.
/IP

- Menjnk a tengerpartra. - 4an!r"an+ - -ersze. )gtre is .aliforni"an vagy!nk& ne )er ont"an. .ocsival el ehetnnk Atinson"a& s stlhatnnk egyet. - >end"en. Magnak aztn k#nny% #r# et szerezni. - A tengerparti stk -eterrel fontoss vltak Marie sz ra& s ne akrhol szerette volna tny(jtani az ajndkt. $e volt "iztos "enne& hogy ki"*rja odig. Ce ki"*rta. )rt ks dl!tnig. .z a kz"en stltak a szlf(tta tengerparton. A szr e"!nda egvdte a lnyt a felt ad' jeges szltl& a ely eghozta a k#d#t is. - )an itt agnak vala i& -eter - ondta Marie& s egllt. A frfi eglepetten nzett r& intha ne rten. Marie elh(zta a kis cso agot. Lelevsetek vala it& ha aga is szeretn. - Marie& ez fantasztik!s. $e kellett volna... ne akarta ... Wavartan s eghatottan nyitotta ki a kis do"ozt& s rettenten eg#rlt& a ikor egltta& hogy i van "enne. 3l kzzel szorosan t#lelte a lny vllt. - Mirt csinl ilyet+ - d#r #gte lgy hangon.. - .Mert aga olyan ellenszenves frter& s soha ne tesz rte se it= -eter a lny ha isks sze "e nevetett& az karj"a kapta& s hosszan& szenvedlyesen egcs'kolta. ,z a cs'k indent el ondott& a i a lelk"en kavargott. 8s Marie& ost elsz#r& egsz testvel s sz*vvel szenvedlyesen viszonozta a cs'kjt. A frfi"an olyan k*nz' ervel t adt fel a vgy&. hogy alig t!dott !ralkodni agn.
/I0

- )igyzzon agra& kislny& vagy itt a parton egerszakolo . A lny *ngerked osollyal szttrta a ka"tjt& s nevetett= - ;essk. Ce -eter csak egint rnevetett& s (jra a karj"a zrta. Micsoda rendk*vli lny& ennyire rde es volt vrni r. Most r sza"adjra engedheti az rzseit& ne a pciense t#"". - Mar*e... kedvese ... - A lny hossz(& hes cs'kkal hallgattatta el. Aztn a frfi eltolta agt'l egy pillanatra& intha olvasni akarna a lny sze "en. 9ihetetlennek t%nt& hogy viszonozta az rzseit. Ce a vgy ra a vi"rlt k#z#ttk& s -eter t!dta& hogy ne csak kpzeli ezt. - $e e... taln vissza kne ennnk. . Mar*e ny!godtan "'lintott& k#vette t a kocsihoz& s az arca ne volt olyan keser%& int a frfi. A ikor a lny laksa el rtek& -eterre osolygott= - )an g vala i a aga sz ra& -eter. Azeretn & ha felj#nne& ha ne siet. - Liztos "enne+ - ;#kletesen. Az' nlkl lpkedett f#l a lpcsn a frfi eltt. A ikor kinyitotta a laks ajtajt& ne gy(jtotta f#l a villanyt. ,gyenesen tsietett a nappalin& a szo"a k#zepe fel ford*totta a festllvnyt& s felgy(jtotta a villanyt. A kpen egy tj volt& az egyik fa lo "ja k#zt egy fi( "(jt eg& alig lthat'an. Mg ieltt el!tazott& "efejezte -eter sz ra& de a ai napra& st& erre a pillanatra tartogatta. A frfi rtetlenl " !lt r.
/MQ

- A tid& -eter. >ges-rgen kezdte festeni. Ce neked fejezte "e. - Azerel e B--eter"oldog egtk#zsselvette szre& hogy tegezi a lny. ,llgy!lt arccal& fnyes sze el& de kiss "izonytalan!l lpett k#zele""& intha ne t!dn elhinni& hogy it kapott. ,z a nap cs!pa rzs volt s cs!pa eglepets. Mindkettejk sz ra. - ,zt ne fogadhato el. Mr olyan sok !nkd van nla . 9a indent neke adsz& it fogsz kill*tani+ - Azok fot'k& -eter. ,z s. <jszletse jelkpe. ,zt festette elsz#r az'ta. s... ez a kp sokat jelentett neke . Azt akaro B hogy a tid legyen. .rlek. - A lny sze e egtelt k#nnyel. -eter oda ent hozz s eg#lelte. - ,z gy#ny#r%. .#sz#n# szpen. $e is t!do & it ondjak. Rlyan j' vagy hozz . - $e ondj se it. 8s egcs'kolta a frfit& "eszdes& indent elond' cs'kkal. -eter ez(ttal "iztos volt "enne& hogy ne kpzeldik. $e kellett krdeznie. ,gyszer%en "evezette a hl'szo""a& s a vgyt'l reegve lassan levetkztette t. A lgy alkonyi fny"en& a tvol"an "(g' k#dkrt#k zenjre szeretkeztek. 9!szadik fejezet - 3elh(znd a cipzro at& sz*ve + - Marie kecses& elefntcsont-si a htt ford*totta -eter fel. Az egcs'kolta a vllt. - 6nk"" lefel h(zn . - $e "olondozz& -eter& nincs idnk. - Marie
/M/

egrov' pillantst vetett r. Cinkosan #sszenevettek. A frfi elegns nappali #lt#nyt& a lny testhez si !l' fekete r!ht viselt& a ely kirajzolta alakjnak k#rvonalait& de se i t#""et ne !tatott. -o psan rvnyeslt "enne karcs( dereka. Mell"evg' r!ha volt& -eter ne is t!dta levenni r'la a szet. - Meg kell neked ondano drg & hogy senki ne k*vncsi a !nkidra. Mindenki azrt j#n oda& hogy tged " !ljon. - 6gazn+ - -eterj't !latott a lny aga"iztos hitetlensgn& ajd egigaz*totta p!ha kk ingn a nyakkendjt. $agyon szp prt alkottak egytt. - Mindent (gy s oda akasztottak& ahogy akartad+ - >eggel nyolckor -eter arra "redt& hogy a lny r el ent. .s dl!tn vissza ent Marie laksra& s egy gy"an t#lt#tt 'ra "e"izony*totta nekik& hogy az elz jszaka ink"" csak felcsigzta testk tvgyt egy s irnt. Aztn fl 'rt egytt t#lt#ttek a kd"an& ott esltk el egy snak& hogy ivel t#lt#ttk a napot. Rlyan volt& intha r vek 'ta lnnek egytt. 6gen& pontosan (gy& ahogy akarta . ,zt is neked k#sz#nhete . Az volt az rzse & te sz'ltl nekik& hogy inden"en a kedve re tegyenek& ert kl#n"enE... )agy te vagy 4acZ!es. - A galria t!lajdonosa -eter rgi& k#zeli "artja volt. $agyon elknyeztetsz. Mint egy E %vszntE - Mert az is vagy. A %veidnek 'risi sikere lesz. Majd egltod. s eg is ltta. A snapi (jsgok hi n!szokat zengtek r'la. A reggel a kvj!k ellett tallta ket&
/M:

egy halo (jsg k#zepn& s vigyorogva olvastk kritikkat. - $e eg ondta + - -eter g #nelglte""en nzett& int Marie. - Aztr lettl. - 9lye vagy. - A lny a co "jra csapott az (jsggal& s #sszegy%rte. - )rd ki a vgt. A k#vetkez hten az orszg inden vala ireval' fot'gyn#ksge versengve fog h*vni telefonon. Rlyan forgal ad lesz& int egy plya!dvari t!dakoz'nak. - Crg & neked el ent az eszed. -edig -eter ne jrt essze az igazsgt'l. A k#vetkez htfn felh*vtk 7os Angeles"l s Chicag'"'l. Marie ne igen t!dott it kezdeni a sikerrel& de roppant!l lvezte. Minden telefonon j't !latott. ,gszen addig& *g "e ne f!tott Len Avery h*vsa. Cst#rt#k#n dl!tn volt& ppen fil eket h*vott el& a ikor egcs#rdlt a telefon. Megt#rlte a kezt& s a konyh"a sietett& hogy f#lvegye a kagyl't. Azt hitte& -eter h*vja& eg*grte !gyanis& hogy dl!tn odasz'l& ikor tallkozzanak aznap este. )ala i eg"eszlsen volt dl!tn. Ce neki (gyis halo "a gy%lt a s#ttka rai !nkja& (gyhogy egy cs#ppet se "nta& ha dolgozhat dl!tn. )al'sgos lavint ind*tott el a kill*ts& rengeteg volt a egrendelse. - 9all'+ - Miss Ada son+ - 6gen. - 6s eretlen hang volt& a -eter h*vsnak sz'l' osoly lehervadt az ajkr'l. - $e is t!do & lehet& hogy r tallkozt!nk. ,gy Miss Ada sonnal egis erkedte & a ikor
/M@

leg!t'"" ottjrta . A Magnin r!hz"an. .arcsonyi ajndkokat vette ott... !taz'tskkat. A frfi totl seggfejnek rezte agt& ahogy ny#gve agyarzkodott. A vonal"an hossz( cs#nd. Az'val Len az. A franc"a. 9ogy a fen"e tallta eg+ 8s it akarhat+ - ... #n volt az& kisasszony+ $agy volt a k*srts& hogy ne et ondjon& de inek haz!djon+ - 6gen& eglehet. - Akkor j'. 7tja& vgl is tallkozt!nk. ;!dja& azrt h*vo & ert ltta a kill*tst a Montpellier galri"an& a -ost Atreeten. Lorzaszt'an tetszenek a dolgai& s a trsa nak& Miss ;oNnsendnek is. Marie hirtelen k*vncsi lett. )ajon ez az a lny& akinek a tskt vette+ Ce (gy rezte& ezt ne krdezheti eg. 3els'hajtott s lelt. - Drl#k& hogy lvezte& Mr. Avery. - , lkszik a neve re+ jz!so & ezt elsz(rta E. - 4' a nv e 'ri . - Azerencsje van. Az eny olyan& int a szita& s az n szak "an ez ne ppen elny& elhiheti. Akrhogy is& egy cso ' dolgot eg kne "eszlnnk a !nkjr'l. - Milyen rtele "en+ - EMi lehet itt eg"eszlnival'+ - ;!dja& egy orvosi k#zpontot p*tnk Aan 3rancisc'"an& Miss Ada son. Trisi nagy vllalkozs& s az pletek "els dekorci'jt az #n kpeire szeretnnk alapozni. Mg ne egszen vilgos& hogyan& de indenesetre kellenek a kpei. Azeretnnk #nnel
/M1

dolgozni. ,z rf#ldk lehet a plyjn& Miss Ada son. Rlyan "szkesggel ondta ezt& hogy nyilvnval' volt& !jjongsra sz *t a vonal sik vgrl& vagy hogy levegrt fog kapkodni a lny. Lr ire& csak arra ne & a it vlasz!l kapott. - 8rte . Melyik cget kpviseli+ - A lny visszafojtott llegzettel vrta a vlaszt. Ce r t!dta& ieltt eghallotta volna a telefon"an. - A Cotter-9illyardot& $eN Oork"'l. - $os& a vlaszo = ne & Mr. Avery. ,z ne az n vonato . - Ce irt ne + - A frfi hangja egd#""ensrl tan(skodott. - $e rte . - $e akarok "ele enni& Mr. Avery. $e rdekel az gy. - $e tallkozhatnnk& hogy eg"eszljk a dolgot+ - $e . - Ce n r "eszlte agr'l... 8n... - A vlaszo = ne . .#sz#n# a h*vst. - 8s nagyon halkan& ny!godtan letette a kagyl't. )isszaent a s#ttka r"a. $e akar nekik dolgozni. Mr csak az hinyozna. ;(l van Michael 9illyardon. $e kellett neki felesgnek& neki eg ne kell& int !nkaad'. )agy "r i s. Mieltt g agra zrta volna a s#ttka rt& egint egsz'lalt a telefon. ;!dta& hogy Len h*vja (jra& de egyszer s indenkorra szerette volna lezrni ezt az gyet. .iviharzott a konyh"a& felkapta a kagyl't s "elekia"lt= - A vlaszo = ne . Mr eg ondta ag/MG

nak5 - Ce ne Len hangja felelt. -eter volt az. - 6stene & it k#vette el+ - flig trfs& flig d#""ent volt. Marie sz*vrl k esett le& ahogy eghallotta a hangjt. - $e harag!dj& des. )alaki felh*vott egy !ndor*t' ajnlattal. - A kill*tsnak k#sz#nheted+ - ;#""-kevs". - A galrinak ne lenne sza"ad inden r#geszs rltnek egadnia a sz odat. Mirt ne csak zeneteket vesznek t+ - "osszankodott -eter. - 4' #tlet. 4avasolni fogo 4acZ!es-nak. -eter ne t!dott napirendre trni af#l#tt& hogy Marie-t rltek h*vogatjk. - 4'l vagy+ - .#sz#n# & igen. - Ce -eter hallotta& hogy a hangja ny!gtalan. - ,gy 'ra (lva ott leszek. Addig ne vedd f#l a telefont. Majd n elintze & ha valaki f#lh*v. - .#sz#n# & szerel e . -r sz't vltottak g& aztn letettk a kagyl't. Marie lelkiis eret-f!rdalst rzett& a irt ne ondta el az igazat -eternek. Len Avery ne r#gesz s rlt& csak ppen Michael 9illyardnak dolgozik. Ce ne akarta elr!lni -eternek& hogy ez ideges*tette f#l. $e akarta& hogy t!dja& Michael gondolata g indig ennyire f#lkavarja. $apr'l napra jo""an rezte agt. 8s szerencsre Len r ne h*vta aznap este. )rt snap reggelig. Akkor lepte eg& a ikor r kezdett volna dolgozni. - 9ell'& Miss Ada son. Len Avery vagyok& r
/MI

egint. - $zze& Mr. Avery. Azt hisze & ezt a dolgot tegnap lezrt!k. $e rdekel az ajnlata. - Ce hisz g azt se t!dja& hogy i ne rdekli. Mirt ne e"del velnk& a partnere el s vele & hogy ny!godtan eg"eszlhessk+ Csak ne fl& hogy fjni fog+ Ce igen& Len& att'l flek. - Aajnlo & ne rek r. - A lny egy jottnyit se engedett. A vonal sik vgn a szllodai szo""an Len tancstalan!l nzett ?endyre. >enytelen. 8s ne is rti& hogy irt S Mi a fene "aja van ennek a Cotter-9illyarddal+ 8rtel etlen az egsz. - 8s holnap+ - $zze& Len... Mr. Avery... $e csinlo & s ksz. $e rdekel. 8s ne akaro egvitatni se agval& se a partnervel& senkivel. ,lg vilgos ez *gy+ - Aajnos igen. Ce azt hisze & nagy szak ai hi"t k#vet el. 9a lenne gyn#ke& !gyanezt ondan agnak. - Ce nincs. <gyhogy ne kell senkire se hallgatno & csak sajt aga ra. - ,z a aga "aja& Miss Ada son. Maradj!nk kapcsolat"an. - .edves #ntl& hogy *gy rdekldik irnta & de igazn ne frassza agt. - 4'& j'. Mindenesetre elkld#n #nnek a nvjegye . 9a eggondolja agt& h*vjon fel. A h' vgig a At. 3rancis"an lako & !tna egtall $eN Oork"an& az irod "an. Mg egy cso ' id van r&
/MM

hogy egvitass!k a dolgot. 7ehet& hogy neked igen& de ne neke . .t v nagy id. Mr ks. - Att'l flek& e""en ne rtnk egyet& Mr. Avery. - 8s egszak*totta a vonalat. Melltette a kagyl't& ikor "e ent a s#ttka r"a. . 9!szonegyedik fejezet 3agyos fe"r!ri nap volt& Len Avery tekns"ka 'djra a ka"tj"a h(z'dott& s f!tva tette eg az !tat a etr'kijratt'l egszen a -ark Aven!e-n lv irodjig. ,stre havazni fog - rezte a leveg"en napfny alig derengett. Mg reggel P 'ra se volt. >engeteg !nkja volt g. ,lz nap rkezett vissza a ny!gati partr'l& s aznap fl //-re tervezte a nagy tallkozst Marionnal. $agyrszt kedvez h*rekkelj#tt. Mr voltak nhnyan az plet elcsarnok"an& s a lift"e alig frtek volna t#""en& ikor "eszllt. Wajlott az zleti let r e""en a korai 'r"an is. Aan 3rancisco s fleg 7os Angeles lass("" ira a !tn sokkol' volt (jra a fra "a kerlni. Mekk"an korn kezdtk az e "erek. Aajt e eletn azon"an (gy t%nt& senki ne dolgozik& a int vgig ent a hossz(& drapp sznyeggel "or*tott& fa"!rkolat( folyos'n irodjig& elyet a cg"e val' "elpsekor kapott Mariont'l. 6rodja kise"" volt s kevs" elegnsB int Mike-& de j'l felszerelt. Marion ne sp'rolt a Cotter-9illyard irodinak k#ltsgein. Len az 'rjra nzett& i!tn ledo"ta agr'l ka"tjt s #sszed#rzs#lte kezt& hogy f#l elegedjen. A $eN Oork-i fagyos szelekhez s a nyirkos hideghez ne lehetett hozzszokni. ;len olykor
/MP

elt%nd#tt& vajon f#l elegszik-e valaha& s hogy irt ny!godott "ele e""e& a ikor lteznek olyan vrosok& int Aan 3rancisco& ahol az e "erek egsz ven t paradicso i kl* "an lnek. Mg az irodt is jghidegnek rezte. )esztegetni val' ideje azon"an ne volt. Aktatskja tartal t az *r'asztalra r*tette& s vlogatni kezdte az iratokat s "esz ol'kat. Minden re ekl ent. ,gyetlenegy hi"a cs(szott a sz *ts"a. 8s g taln azon is lehetne vltoztatni. $hny pillanat (lva is t az 'rjra nzett& elt#prengett& ajd elhatrozta& hogy tesz egy k*srletet. Az lenne az igazi& ha a j' h*r !tols' hinyz' dara"jval ehetne a tallkoz'ra. Len hazavitt nhny intt Marie Ada soN !nki"'lB eg kellett vennie ket a galri"an. Liztos volt "enne& hogy egrtk a "efektetst. 9a Marion s Michael egis erkednek ajd st*l!sval s ltjk& hogy ilyen nagyszer%& Marion aga lpne akci'"a& s "eszln r a szerzdsre a lnyt. Mosolygott a gondolaton& ahogy Marie htn vgigf!tna a hideg. S;rcsztaS a sz ot s vrt. Frltsg volt. Aan 3rancisc'"an reggel negyed hat volt. de ha fllo "an elrn=.. - 9all'+ - sz'lt "ele a lny k"n a telefon"a. - Rh... Miss... Miss Ada son& sz#rnyen sajnlo & hogy fel"resztette & Len Avery vagyok $eN Oork"'l. Ma reggel tallkozo a cgvezetnkkel& s alig vro & hogy el ondhassa neki& aga is velnk dolgozik a klinika pletein. Arra gondolta & ... - Mr t!dta& hogy rossz!l fogott hozz. 8rezte a fagyos csend"l& a ely a vonal sik
/M0

vg"l radt. Akkor hirtelen aghoz trt a lny. - >eggel #tkor+ Azrt h*vott& hogy a randev(jr'l "eszljen... az istenrt& ifle agyalgy!lt #tlet+ $e et ondta & ne + Mi a fent kellene csinlno + ;itkos telefonsz ot tartani+ - Len "eh!nyt sze el hallgatta& rsz"en zavarta& rsz"en vala i egszen s iatt. A hang. A hang volt f!rcsa. $e t!dta& irt& de is ersen csengett. $e Marie Ada son hangja volt. Magasa"" volt& fiatalosa""& s e lkezet"en "nt' akkordokat sz'laltatott eg ez a kl#n#s hang. .inek a hangja volt ez+ $e t!dott visszae lkezni. - $e kapta eg az zenetet& az istenrt+ - A n dh#s szavai visszahoztk a jelen"eB val'j"an Marie Ada sonnal "eszl& aki a legkevs" se #rlt a h*vsnak. - 6gazn sajnlo . ;!do & hogy osto"asg volt ezt tenni. Csak re lte & hogy... - Meg ondta . $e . $e akaro eghallgatni vagy egvitatni& rlegelni& egfontolni a krdst& se trgyalni agval a nyavalys orvost!do nyi k#zpontj!kr'l. Most pedig hagyjon "kn. - ,zzel letette a kagyl't& Len pedig ott lt a halott telefonnal a kez"en& s afln osolygott. - Rk& fi(k. ,zt elsz(rta . - Mag"an ondta ezeket a szavakat& legal""is azt hitte. $e vette szre& hogy Mike t aszkodik az ajt'nl. - 6sten hozott itthon. Mit sz(rtl el+ - Mike ne t%nt kl#n#se""en gondterheltnek. 7tszott rajta& hogy nagyon #rl "artjnak& ik#z"en "earaszolt a szo""a& s lelt egy hatal as& knyel es "rfotel"a. -4'& hogy (jra ltlak. - 4' (jra itt lenni. Ce tkozott hideg van e""en a
/PQ

vros"an. 4z!so & Aan 3rancisco !tn soha ne t!dok visszallni. - Mostant'l felttlenl a dli (tvonalra ll*t!nk "e tged& ' te rzkeny e "er. - Mike a "artjra vigyorgott. - 8s i volt ez a telefon+ - Az egyetlen hajszl a leves"en. - 6ngerlten "elet(rt a haj"a& ajd visszalt a fotel"a. - Minden (gy t#rtnt& ahogy elterveztk. Anyd oros lesz a h*rektl. ,gy kivtelvel. 6gaz& ez kise"" "aj& de azt akarta & hogy inden t#kletes legyen. - .ezdjek agg'dni+ - $e . Csak ideges*t a dolog. ;allta egy %vszt. ,gy lnyt. egy kit%n fot'st. )al'"an nagy tehetsg& Mike& ne vala i k#ly#k egy LroNnie-val. $agyszer% a lny. 7tta az !tols' kill*tst Aan 3rancisc'"an& s t szerette volna felkrni a fpletek dekorci'jra. ;!dod& a fnykp ot*v! "an indannyian egegyeztnk az !tols' #sszej#vetelen. - Azt ondta& enjek a fen"e. 9allani se akar r'la. - Len ki erltnek ltszott. - Mirt+ ;(l ko ersz neki+ - krdezte Mike rzketlen arccal. - $e t!do & irt. Lep#rg#tt r az els telefonh*vso ra. $incs rtel e. Mike azon"an cinik!san osolygott r. - -ersze& hogy van rtel e& naiv "arto . ,gyszer%en nagy pnzt akar. ;!dja& hogy kik vagy!nk& ezrt (gy gondolja& hogy ke nyen kell f#llpnie a zs*ros szerzds rdek"en. )al'"an olyan j' a lny+ - A legjo"". 9ozta neked nhnyat a !nki"'l. 6 dni fogod ket.
/P/

- Akkor lehet& hogy egkapja& a it akar. Majd egnze a !nkit. Ce elsz#r szeretnk krdezni vala it tled. - Mike arca ko olly vlt. Mr hetekkel ezeltt fel akarta vetni ezt a t t. - )ala i "aj van+ - Len sietett tvenni "artja hang!latt. $e & egy"knt hlyn rze aga & hogy egyltaln egkrdeze . 7tszik& ennyire el volta zrk'zva a vilgt'l. Ce... sz'val... van k#ztetek vala i ?endyvel+ Len egy pillanatig Mike arct frkszte& ieltt vlaszolt volna. Mike ink"" k*vncsinak& int eg"ntottnak ltszott. Len ter szetesen t!dott ?endy s Mike viszonyr'l. $e volt azon"an titok& hogy Mike ne sokat t#rd#tt a lnnyal. Len gis kiss f!rcsnak rezte felcs*pni rgi "artja levetett "artnjt. ,z volt az els alkalo & hogy egt#rtnt& s soha ne volt "iztos "enne& hogy reaglna Mike& ha egt!dn. Az igazsg az& hogy szerel esek voltak egy s"a. ,gy hihetetlen h'napot t#lt#ttek egytt a ny!gati parti zleti (ton. ?endy incselkedve nsz(tnak h*vta az !tazst. - $a& Avery& i a helyzet+ $e vlaszoltl a krdse re. - Most azon"an r enyhe osoly jtszott Mike szja k#rl. ;!dta. - -iszoknak rze aga & hogy ne ondta eddig. Ce a vlasz= igen. Lnt ez& Mike+ - Mirt "ntana+ .elle etlen "evallani& hogy... sz'val ne egszen tartotta a lpst a dolgokkal. ?endy "iztos ondta neked& hogy ilyen csodlatosan figyel es vagyok. - Az !tols' szavakat keser%en ejtette ki& Len azon"an kedvesen vlaszolt. /P:

Ae it se ondott& csak& hogy azt gondolta& ne vagy nagyon "oldog e "er. ,zen egyiknk se - d#""en eg& pajts& !gye+ Mike sz'tlan!l "'lintott. - 8n ne lpte a kapcsolatotok"a& Mike. Azeretn & ha ezt t!dnd. ,gyikt#k se jrt el sehova egy id 'ta. Az igazat egvallva& indig volt a gyenge ponto . - Hyan*totta & a ikor szerzdtetted. -okoli helyes lny. 4o""& int a ilyet egrde lek. Megint el osolyodott. - 8s val'sz*n%leg annl is& a ilyet te egrde elsz. )rj csak5 - Mer rosszind!lat volt a sze "en. - $etaln ko oly+ - Len a "artjra vigyorgott& ajd "'lintott. - Azt hisze . - <risten. .o olyan ondod+ 9zassgon gondolkozol+ - Mike elkpedt. 9ol volt indeddig+ Mirt ne vette szre+ -ersze& Len el!tazott egy h'napra& gis... ilyen dolgoknak r kt ve ne t!lajdon*tjelentsget. - Meg leszek tkozva. 9zassg& Avery <risten. Liztos vagy "enne+ - Azt ne ondta . Ce gondolkoz!nk rajta. Az egyedlll'ak& azt hisze & ind a hzassg ellett vannak. )an vala i ellenvetsed+ - Mindketten t!dtk& hogy Len csak k#tekedik. ;(l voltak r a k*nos pillanaton. - $incs ellenvetse . - Mike osolyogva fejt cs'vlta. - <gy rze & intha itt-ott egy-egy oldalt kihagyta volna. )agy kl#n#sen titoktart' voltl+ - $e & egyltaln ne . ;e voltl kl#n#sen elfoglalt. Csak a !nka& s se i sz'rakozs. ,z gazdagg tesz ajd& s a szak d"an nnepeltt& de teljesen elszigetel az irodai pletykkt'l. - Len csak flig viccelt& Mike is t!dta.
/P@

- Mondhattad volna& te piszok. 6gazad van& sajnlo & s ha van vala i fontos h*r& t!d's*talak. 9a arr'l van sz'& lennl a... 7eharapta volna aSnyelvt azrt& a it krni akart. A szerencstlensg jszakjn volt Mike tan(ja& s ost ajdne egkrte& hogy Mike legyen az #v. - $e rdekes. >engeteg id van g. - Mike felllt& "'lintott s kezet rzott "artjval& de a sze "en (jra egjelent vala i s#tt s titokzatos. ;!dtaj'l& it akart Len ondani. - Hrat!llok& #regfi(. - A osoly szinte volt& de a fjdalo is. - Aztn ne agg'dj a Aan 3rancisc'-i fot's iatt. 9a val'"an olyan nagyszer%& int ondod& egnyerjk a zs*ros szerzdssel& j' zlettel& s "e fogja adni a derekt. Csak egjtssza agt. - >e le & igazad van. - 9idd el& hogy *gy van. - MikeS gyorsan elk#sz#nt& ajd elt%nt& ik#z"en Len a k#ztk lezajlott "eszlgetsen t%nd#tt. 4o""an rezte agt& hogy Mike r t!dja. Csak azt sajnlta& hogy olyan "!tn tapintatlan volt. A leghalvnya"" !tals $ancyre g ennyi id !tn is - a lelki gy#trele szikrit lo""antotta fel "artja sze "en. Hy%l#lte agt& hogy ege l*tette& de a krds ter szetesnek t%nt sz ra& s ne gondolkozott. Aajnlkozva egrzta fejt& ajd visszalt *r'asztalhoz. Alig volt egy 'rja htra a Marionnal val' nagy tallkozsig. (gy t%nt& intha cs!pn nhny pillanattal ks"" t#rtnt volna& hogy ?endy "ekopogott a nyitott ajt'n s osollyal dv#z#lte. - Hyere& Len= Dt perc (lva Marion irodj"an kell lennnk.
/P1

- Mr+ - 6degesen nzett fel *r'asztalr'l& ajd el osolyodott. A lny pp olyan volt& a ilyet indig akart. - Mellesleg& eg ondta Mike-nak a reggel. - Len elgedettnek ltszott. - Mit ondtl eg+ - A lny gondolatai a Aan 3rancisc'-i orvost!do nyi k#zponton jrtak& s a Marionnal val' tallkoz'n. Az& p*tszet nagy fehr istennjvel val' tallkozsok indig pokoli r let"e ejtettk. - A viszony!nkat& te "!ta. Azt hisze & egy"knt& #rlt neki. - Drl#k. A lnyt ne igazn rdekelte& de t!dta& hogy Lennek fontos. 3gylt Mike-ra. Mike k* letlen s rzketlen volt& soha ne volt ott igazn egyttltkkor. < gy rezte& intha soha se i ne t#rtnt volna kettejk k#z#tt. - .sz vagy a tallkoz'ra+ - ;#""-kevs". Ma reggel g egyszer egpr'"lta h*vni az Ada son lnyt. ,lkld#tt a pokol"a. - .*nos. - ,rrl "eszlgettek halkan& ik#z"en a agnlift fel haladtak& a ely a tetre vezetett& Marion elefntcsonttornyhoz. ezen a szinten inden ho oksz*n% volt& g a felvon' is& elynek padl'jt& ennyezett s falait is krpit "or*totta. Rlyan volt& intha egy hangtalan& elefntcsontsz*n%& plss anya h"en !tazna az e "er felfel& *g eg ne rkezik arra a szintre& ahol Marion ltvnyos panor j( irodja szkelt. ?endy rezte& hogy nedvesedik aktkat tart' tenyere. Mindig *gy rezte agt Marion 9illyard k#zel"en& "r ilyen kedves is volt= ?endy ltta& i rejtzik a kiegyens(/PG

lyozottsg s "j #g#tt. - 6deges vagy+ - s!ttogta Len lgyan& ik#z"en Marion tancster nek kr' ozott vegajtaja fel kanyarodtak. - $yertl. - ,gy sra nevettek& ajd halkan leltek a hossz(& n#vnyekkel telezs(folt helyisg"en. ,gyik falon egy Mary Cassat l'gott& a sikon egy korai -icasso& velk sze "en pedig $eN Oork terlt el teljes nagysg"an& pazar kilts& a elytl ?endy szinte szdlt& ha ott lt a hatvan#t#dik e eleten. Az egsz egy replgp-felszllsra hasonl*tott& kivve a csendet. Marion ozgst intha folya atosan n a csend #vezte volna. 9!szonketten ltek a hossz(& fstveg tancskoz'asztalnl& a ikor Marion - oldaln Heorge-dzsalB Michaellal s titkrval& >!th-tal - "elpett a tere "e. >!th egy halo aktt tartott a kez"en& Heorge s Michael pedig ko oly "eszlgets"e erltek. <gy t%nt& cs!pn Mariont rdekli a trsasg& s tekintett vgigjrtatta az arcokon& hogy "iztos legyen "enne& indenki egjelent. Ma is ppolyan ho oksz*n% voltB int a "erendezs& ?endy ezt egyszer%en a $eN Oork-i spadtsgnak t!lajdon*totta. <gy hozzszokott a ny!gati part nap"arn*tott archoz& hogy egd#""ent volt visszatrni $eN Oork"a s rj#nni& hogy g indig ilyen spadtak az e "erek a keleti parti tl derekn.S Marion gis ppoly elegns volt& int indig& egyszer% fekete gyapj(koszt "en& ely lthat'lag Hivenchynl vagy Ciornl kszlt. .oszt jhez t#kletesen har onizl'& nagy sze % gy#ngysort viselt. .#r# lakkja s#tt volt& arcn csak egszen enyhe
/PI

kiksz*tst viselt. Mg Michael is arra gondolt& hogy anyja szokatlan!l spadt& s inden "izonnyal t(l ke nyen dolgozott a sz'"an forg' tervezeten& eg g t*z sikon. A cg inden !nkjt ellenrizte& indenhol ott volt& indent t!dott. 8s Michael k#vette nyo dokait. Marion csodlta fia teljes odaadst az !t'""i kt v"en. 2gy lehetett sikeresen "irodal akat fenntartani& ltrehoz'i letnedveivel tpllva. Azent felvigyz'k. A szent grl rzi. Marion "eszlt elsz#r. tny(lt >!th-hoz az els dosszirt& ajd elkezdd#tt a csoport eghallgatsa. ,gyenknt krdezte ki a kl#n"#z rszlegeket& egvitatta a pro"l kat& elyek az !tols' #sszej#vetelen erltek fel& s fellvizsglta ezek egoldsait. Minden haladt a aga (tjn& a *g Lenhez rkezett& s g Len s ?endy "esz ol'jval is roppant elgedett volt. Leszltek a Aan 3rancisc'-i gyek el enetelrl& a tallkoz'k ered nyeirl& az (j fejle nyekrlB Marion kipiplt egy listt& ajd "oldogan rte vgig Michaelt. A Aan 3rancisc'-i !nka nagyszer%en alak!lt. - ,gyetlenegy pro"l nk volt. - Len ezt olyan halkan ondta& hogy Marion tekintete azonnal visszasiklott r. - 6gen+ 8s i volt az+ - ,gy fiatal fot' %vsz. 7tt!k a !nkit& s nagyon tetszettek. Azerzdtetni szerettk volna a fpletek elcsarnok-dekorci'ira. Ce ne llt sz'"a velnk. it jelentsen ez+ - Marion ne ltszott "oldognak.
/PM

- Csak ennyit. Mikor rj#tt& hogy irt h*vta f#l& ajdne lecsapta a telefont. - Marion krdn felvonta sze #ld#kt. ;!do sa volt r'la& hogy kit kpvisel+ Mintha az indent egvltoztatna. Michael elfojtott egy osolyt& Len szint(gy. Marion hatrtalan!l hi( volt a cgre& indenkitl elvrta& hogy velk akarjon zletet k#tni. 6gen. Att'l tartok& ez ne ingatta eg. ;aln ink"" gjo""an feldh*tette. - 3eldh*tette+ - >eggel 'ta elsz#r jelent eg egy kis sz*n Marion fel"szlt arcn. .inek gondolja agt ez a n& aki lefity lja Cotter-9illyardot+ - $e & a dh taln ne a egfelel sz'. Az elriasztottaE helynval'"" lenne. - $e lett volna helynval'""& de a pillanatnyi helyzet"en ki kellett engesztelni Mariont. Az arcn egjelent kt fnyl v#r#s folt kezdett elhalvny!lni indenki - kl#n#sen Len - nagy egk#nnye""lsre. - 8rde es f!tni !tna+ <gy gondolo & igen. ,lhozt!k nhny !nkjt& !tat'"a. >e le & egyetrt ajd. - 9ogyan szerezte eg a !nkit& ha eg se hallgatta az ajnlat!nkat+ - A galrij"an vettk ket. Mregdrga volt& de "r i pro"l a ad'dikB n aga sz*vesen egvesze ket a cgtl. Csodlatos dolgokat csinl. - ,kkor ?endy a hts' falnl ll' asztalhoz stlt s egy j'kora appval trt vissza& a ely"l Marie hro gy#ny#r%B Aan 3rancisc'"an kszlt sz*nes fot'jt vette el. Az egyiken parkjelenet& egyszer% ko poz*ci'B egy padon l #rege "er&
/PP

a int a jtszadoz' gyerekeket nzi. A kp lehetett volna szenti entlis& de ne volt az= k#ny#rletet rasztott. A sodik egy rakpartjelenet& tolakod' elevensg%& int az elteret !ral' rkr!s. 8s vgl& egy dereng Aan 3rancisc'-i ltkp szrklet"en-a vrosB ahogy azt a t!ristk eg a hely"eliek szeretik ltni. Len ne sz'lt egy sz't se . Cs!pn kit asztotta a fot'kat& s htralpett. A nagy*tson indenki tisztn lthatta& ilyen fino !nka. Mg Marion is j' idt hallgatott& vgl "'lintott. - 6gaza van rde es ld#zni. Drl#k& hogy egyetrt. - Mike+ - Marion a fihoz ford!lt& a fi( azon"an gondolatai"a erlve nzte a fot'kat. )olt vala i visszatr s egszokott a %vszet insg"en& a trgyak ter szet"en. $e t!dta pontosan& i az& a itl t#preng hang!lat"a kerlt& s kzd#tt vele& hogy egsza"ad!ljon tle. $e t!dta pontosan& irt zaklattk f#l ennyire a kpek& de azzal egyet kellett rtenie& hogy igen figyele re lt' !nkk& s csak ers*tenk a Cotter-9illyard pleteit. - $eked is (gy tetszenek& ahogy neke + - Mariori ne tg*tott. A fi( sz'tlan!l& higgadtan "'lintott. - Len& hogy t!dj!k egszerezni a lnyt+ - Marion ne fecsrelte az idt. - Lrcsak t!dn . - -nz& nyilvnval'an. Mifle lny+ ,gyltaln tallkozott vele+ - .l#n#s 'don& tallkozta vele& ikor leg!t'"" Aan 3rancisc'"an jrta . 3elt%nen szp lny. Azinte val'sz*n%tlenl. Majdhogyne t(l t#k/P0

letes. Csak " !lja az e "er. .iegyens(lyozott& kedves - a ikor az akar lenni - s sze "et%nen tehetsges. 3estett& ieltt elkezdett fot'zni. <gy ltta & drgn #lt#zk#dik& sz'val ne hisze & hogy hezne. ,gy"knt& a galriat!lajdonos ondta& hogy van vala i szponzora. ,gy idse"" e "er. Azt hisze & azt ondta& egy doktor& h*res plasztikai se"sz. Mindenesetre& nincs szksge pnzre. ,z inden& a it t!dok. - Akkor taln ne a pnz a egolds. - Marion arca hirtelen ppoly t#prengv vlt& int a fi& ,gy rlt& esztelen gondolatjrt a fej"en. Hyalzatos egy"eess lenne& de i van& ha... - 9ny ves+ - $ehz lenne eg ondani. A ikor tallkozt!nk& nagy kalapot viseltB valahogy eltakarta az arct. Azerinte &... ne t!do && h!szonngy& h!szon#t. 7egfelje"" h!szonhat. Mirt+ - Len egyltaln ne rtette a krdst. - Csak k*vncsi volta . Mondok vala it& Len. Liztos vagyok "enne& hogy ?endy s aga indent egtettek& s val'sz*n%leg egyltaln ne lehet a lnyhoz frkzni& de n is tennk egy pr'"t. Adja eg az adatait& s n aga lpek vele kapcsolat"a. ,gy"knt is Aan 3rancisc'"an kne lenne az elk#vetkez hetek"en. ;aln k*nosa"" egy #regaszszonyt vissza!tas*tani& int egy fiatal frfit. Len el osolyodott az E#regasszonyraE tett clzson. Azt a szerepet ne Marionra sza"tk. 6nk"" sz*v's& energik!s& k#zpkor( asszony& de hervadt nagy a a soha ne lesz "elle. Len osolya elt%nt& ik#z"en az arct figyelte. Marion ost g spadta"" volt& s Len hirtelen arra gondolt& ne
/0Q

"eteg-e. Marion soha senkinek ne adott alkal at a krdezsk#dsre. 3elllt& kifejezte az #sszej#vetellel val' egelgedst& tvette Lentl a szksges infor ci't& ajd indenkinek egk#sz#nte a rszvtelt. ;vozsval "efejezd#tt az rtekezlet. Az iroda rzkeretes ajtaja egy pillanattal ks"" p!hn "ecs!k'dott >!th !tn& a t#""iek pedig a !nka fejle nyeirl "eszlgetve& lassan h# p#ly#gtek a felvon' fel. Mindenki elgedettnek ltszott s egk#nnye""lt& hogy Marion is az. ltal"an visszafogott volt& a azon"an szokatlan!l kedlyes& s Len (jra a "etegsg gondolatn t%nd#tt. Az !tols'k k#z#tt hagyta el a tancster et& s ?endy r lert& a ikor >!th rontott el a "els szo""'l& s intett Michaelnak. >ettenetesen r ltnek ltszott. - Mr. 9illyard5 Az desanyja... az... Heorge volt az& aki elsknt felfogta& i t#rtnhetett& s sz' szerint rohant az irod"a a egd#""ent Michaellal s Lennel a nyo "an. Rtt egint csak Heorge volt& aki t!dta& it kell tennie. 9ol tallja a kapsz!lt& a elyet vill gyorsan "eadott neki egy pohrka v*zzel& ik#z"en fia seg*tsgvel a szktl a kanaphoz t ogatta. Marionnak fak' szrksz#ld volt az arca& nehezen llegzett. ,gy r lt pillanatig Mike arra gondolt& taln eghal& s rezte& hogy k#nny"e l"ad a sze e. A telefonhoz rohant& hogy felh*vja Cr. ?ickfieldet& de anyja a kanapr'l fradtan odaintett& ajd alig hallhat' s!ttogssal egsz'lalt. - $e& Michael... ne h*vd fel... ?icket. ,z... gyakran... egt#rtnik. - Michael nyo "an Heorge-ra nzett. ,z (jdonsg volt sz ra& de Heorge sz/0/

ra ne lehetett az& kl#n"en ne t!dta volna& hol tallja a kapsz!lt& hogyan kell cselekednie. <risten. Mennyire egfeledkezett az t k#rlvev vilgr'l az !t'""i h'napok"an5 Ahogy spadt s re eg anyjra nzett a kanapn& azon kezdett t%ndni& ennyire lehet "eteg. ;!dta& hogy dr. ?ickfieldhez eglehetsen gyakran jr& de indig azt hitte& csak azrt& hogy eg"izonyosodjon arr'l& hogy egszsges& ne pedig vala i ko olya"" "aj iatt. ,z pedig ost igazn ko olynak lcszott. ,gy f!t' pillants az *r'asztalon hagyott orvossgos vegre egers*tette Michael flel t. $itroglicerin volt& a sz*v"etegsgek szoksos gy'gyszere. - Anya. - Michael lelt a legk#zele""i szkre& s egfogta a kezt. - Hyakran vagy rossz!l+ - Most ajdne olyan spadt volt& int anyja& de az kinyitotta sze t s. Michaelra& ajd Heorge-ra osolygott. Heorge indent t!dott. - $e agg'dj iatta . - 9angja g indig lgy volt& "r hatrozotta"".-4'l vagyok. - $e vagy j'l. 8s t#""et akarok t!dni errl. Len tolakod'nak rezte agt& gse akart elenni. ;(lsgosan egd#""entettk az ese nyek. A nagyszer% Marion .9illyard gis e "eri tere t ny. Most rhetetlenl t#rkeny s esend volt& a int ott fekdt drga& fekete koszt j"en& a ely kie elte spadtsgt. Arca perga ensz*n% volt& a ikor fival "eszlt& sze e azon"an percrl percre elevene"". - Anya... - Michael egszor*totta kezt. - 4'l van& drg &j'l van. - Marion ly llegze/0:

tet vett& lassan fellt a kanapn& l"t letette a f#ldre& s szintn egyetlen gyer eke sze "e nzett. - A sz*ve . ;!dod& r vek 'ta. - 9iszen soha ne volt ko oly5 - Ce ost az. - Marion trgyilagos volt. - 7ehet& hogy nagyon !tlatos #reg n leszek& s az is lehet& hogy ne . Az id ajd eld#nti. .#z"en talpon tartanak a kis kapsz!lk& s dolgozo . ,z inden& a it ondhatok. - Mi'ta vagy "eteg+ - ,gy ideje. ?icky kt vvel ezeltt kezdett el agg'dni& de e""en az v"en nagyon sokat ro lott a helyzet. - Akkor vissza kell von!lnod. - Mint egy cs#k#ny#s gyerek& ny!gtalan!l " !lta az anyjt.-Azonnal. Marion csak nevetett& s Heorge-ra e elte osolyg' tekintett. ,z(ttal azon"an trsnak arca is aggodal at r!lt el. - Ae i esetre se & drg . 6tt aradok& a *g #ssze ne ese . ;(l sok a !nka. Azonfell otthon eg"olond!lnk. Mit csinlnk egsz nap+ Azappanoperkat nznk s ozi(jsgokat olvasnk+ - ;#kletesen illene hozzd. - Mindannyian nevettek. - )agy... Michael anyjra& ajd Heorge-ra nzett. - Mind a ketten visszavon!lhatntok& #sszehzasodhatntok& s a vltozatossg kedvrt eljrhatntok sz'rakozni. Michael elsz#r ltnyolta ny*ltan Heorge figyel essgt az el (lt h(sz v"en& s Heorge arca kar azsinsz*n%re vltozott. ne ltszott "osz/0@

sz(snak. - Michael5 - ,z r ajdne Marion sajt hangja volt. - Wavar"a hozod Heorge-ot. - .l#n#s 'don azon"an& se tk#z#tt eg a gondolaton. - Mindenesetre ki van zrva& hogy ny!galo "a von!ljak. ;(l fiatal vagyok& ha "eteg is. Att'l tartok& egy idre #ssze vagy!nk k#tve. Michael t!dta& hogy elvesztette az tk#zetet& de csak lassanknt htrlt. - 7egal"" legyen eszed az isten szerel re& s hagyjS f#l az !tazssal. $e kell Aan 3rancisc'"a enned& aga is el t!dok indent intzni. $e lgy ilyen inden l"en kanl. Maradj otthon& s vigyzz agadra. Marion csak nevetett rajta& felllt s az *r'asztalhoz lpett. 9ajszolt& fradt s spadt arccal hanyatlott szk"e& ik#z"en indannyian t figyeltk rendk*vli aggodalo al az arc!kon. - Azt szeretn & ha el enntek& s ne nzntek r ilyen rzelgsen. Mindannyian. Colgozno kell. Akkor is& ha nektek sze el lthat'lag ne kell. - Anya& hazaviszlek. 7egal"" a. - Michael hadvisel flnek rezte agt& a ikor rnzett& anyja azon"an cs!pn fejt rzta. - $e egyek. Most enj el& Michael& vagy Heorge-al do"atlak ki. - Heorge-ot& (gy ltszott& !lattatja az #tlet. - 7ehet& hogy korn haza egyek& de ost g ne . .#sz#n# aggodal atokat s a t#""i. >!th5 - Az ajt'ra !tatott& a elyet titkrnje kszsgesen kinyitott& s k egyenknt& tehetetlenl von!ltak ki. Marion erse"" volt indannyi!knl& s t!dta ezt.
/01

- Marion+ - Heorge ny!gtalansggal a sze "en nzett vissza az ajt'"'l. - ;essk+ - Marion arca egenyhlt& s a frfi el osolyodott. - $e ennl ost haza+ - $e sokra. A frfi "'lintott. - 3l 'ra (lva visszaj#v#k. Marion osolygott& de alig vrta& hogy az ajt' "ecs!k'djon #g#tte. $e voltak ktsgei a sz*vroha okt illeten. ,zent(l ne engedheti eg& hogy "r i iatt is felizgassa agt. ,z val'"an rettenetes ny%gg kezdett vlni. Trjra nzett& ik#z"en a Lentl kapott telefonsz ot trcszta& s hallgatta& a int a telefon hro szor vagy ngyszer kics#ng. $e t!dta& irt& de "iztos volt "enne. Att'l a pillanatt'l fogva& a ikor Len elkezdte le*rni Marie Ada sont. Megpr'"l tallkozni a lnnyal Aan 3rancisc'"anB akkor eg"izonyosodhat felle. )agy taln gse . 7ehet& hogy t(l nagy lesz a vltozs. .*vncsi volt& hogy val'"an t!dni fogja-e. 8s ik#z"en t%nd#tt& a lny felvette a telefont. Marion ly llegzetet vett& "eh!nyta sze t s !dvariasan "elesz'lt a kagyl'"a. Aenki ne t!dhatta volna& hogy fl 'rval azeltt sz*vroha a volt. Marion 9illyard& int indig& t#kletesen !ra volt agnak. - Miss Ada son+ 6tt Marion 9illyard& $eN Oork"'l. A "eszlgets r#vid volt& hideg s flszeg& s Marion se ivel se t!dott t#""et& i!tn letette a kagyl't& int a ikor trcszott. Ce t!dni fogja. -ontosan hro ht (lva. Marion egjel#lte a napot napt/0G

r"an& lelt s "eh!nyta sze t. ,lkpzelhet& hogy ne jelent neki se it a tallkozs& gis... nhny dolgot el kell ondania. >e lte& egr g hro hetet. 9!szonkettedik fejezet Marionnak felt%nt a fali'ra szntelen ketyegse& ik#z"en a 3air onton lv lakosztlynak nappalij"an lt. 6nnen leny%g#z kilts ny*lt az #"#lre& s tvola"" Marin Co!ntyra& Mariont azon"an ost ne rdekelte a kilts. A lnyjrt a fej"en. Mi lett "elle+ 9ogy nz ki+ Hregson val'"an csodt %velt-e& ahogy kt vvel ezeltt eg*grte+ Len Avery idegent ltott Marie Ada son"an. 8s Michael - g f#lis ern+ )ajon szerel es valaki"e& vagy olyan keser% s agnak val' e "er lett& int Michael+ Marionnak is t fira kellett gondolnia& ik#z"en az idegenre vrt& akirl kiderlhet& hogy az a lny& akit Michael valaha szeretett. s i van& ha ne is az+ 9iszen lehetne akrki& egy helyi fot' %vsz& akin egakadt Len Avery sze e. 7ehet& hogy egsz el lete tves. 7ehet... 7evette kereszt"e tett l"t& (jra tskj"a ny(lt cigarettatrcjrt. ,gszen (j volt& HeorgSe-t'l .kapta karcsonyra. ,legns aranytrca& szln po ps zaf*r"'l kirakott onogra ja d*szelgett. A hozzval' #ngy(jt'val eggy(jtotta cigarettjt& hoszszan s lassan "elesz*vott& ajd leh!nyt sze el egy pillanatra htradlt szk"en. >ettenetesen ki erlt volt. 9ossz( !tat tett eg& adhatott volna agnak egy pihennapot& ieltt a lnnyal tallkozik. t(l ny!gtalan volt ahhoz& hogy snapra halassza a tallkoz't. Meg kellett t!dnia.
/0I

Megint az 'rra nzett. $egyed #t volt. $eN Oork"an negyed nyolc. Michael "iztosan g az *r'asztalnl l. Avery r el ent fl#rt#lni azzal a lnnyal a tervezsi osztlyr'l. 7e"iggyesztette ajkt& a ikor esz"e j!tott. Len ne olyan ko oly fi(& int Michael. )iszont... Marion fels'hajtott. $e is "oldogtalan. Marion elgondolkozott. >ossz!l csinlta volna+ ;eljesen rlt volt kt vvel ezeltt+ ;(l sokat vrt volna el a lnyt'l+ $e . ;aln ne . A lny ne illett Michaelhoz. 6dvel taln tall valakit. Ae i oka r& hogy ne *gy t#rtnjen. Mindene egvolt& a i a sikerhez kell= egjelens& pnz& poz*ci'. $e sokra A erika egyik vezet vllalatnak igazgat'ja. Rlyan frfi& akinek hatal a s tehetsge van& kedves s vonz'. Marion arca is t ellgy!lt. Milyen nagyszer% s energik!s e "er... s ilyen agnyos. ,zt anyja is rzkelte& hisz Michael g vele is "izonyos rtkig tvolsgtart' volt. Mintha egy dara"ja #r#kre elt%nt volna. 7egal"" az ivst s a tpeldst a""ahagyta& de cs!pn azrt& hogy a sze "en tkr#zd zord s rideg elt#kltsg lpjen a hely"e. Mint aki elt#klte& hogy nagy viszontagsgok rn tj!t a sivatagon& s ikor vghezvitte& r ne t!dja pontosan& hogy irt. Mgis annyi indennek #rlhetne& lvezhetn az letet. Ce sohase hagyott agnak idt arra& hogy "r i"en is kedvt lelje. Marion a""an se volt t#kletesen "iztos& hogy a !nkjt szereti-e. $e (gy& int ahogy anyja& apja s nagyapja szerettk. Marion egint gyengden gondolt frjre& ajd gondolatai lassan Heorge-ra tereldtek. Milyen j' volt hozz Heorge
/0M

az el (lt vek"en5 .ptelensg lett volna nlkle folytatni a !nkt. A ikor csak lehetett& levette a terhet a vllr'l& csak az rdekes d#ntseket& az alkot' !nkt& a dicssgt hagyta r. Marion t!dta& ilyen gyakran tette ezt Heorge. Azilrd s erlyes& !gyanakkor kivteles szernysg% e "er volt. Marion azon t%nd#tt& irt ne figyelt jo""an oda ernyeire r t*z vvel ezeltt. Akkor soha ne volt ideje. > se & sra se . Michael apja 'ta. 7ehet& hogy fia gse kl#n"#z#tt annyira tle. Mosolygott ag"an& a ikor a lakosztly ajtajnak csengje hirtelen fl"eszak*totta gondolatait. 3elriadt& intha egy pillanatra elfelejtette volna& hol van. $gy 'ra h!szon#t volt. A lny h!szon#t percet ksett. Lr& titok"an& #rlt az egyedl t#lt#tt idnek. Mlt'sgteljes arcot #lt#tt& s higgadtan az ajt'hoz lpett. ;engerszkk selye r!hja ngysoros gy#ngynyaklncval kifogstalan!l llt rajta& !gyan*gy si a hajviselete& a hi"tlan anik%r& a %vszi s ink& a itl negyven#t vesnek nzett ki& pedig r k#zel jrt a hatvanhoz. Mg h(sz v (lva is szp asszony lenne& ha egrn azt a kort. Ae i& g az id se gyzte le Marion 9illyardot. Hrat!llt agnak ehhez& s k#z"en ajt't nyitott az elegns fiatal nnek& aki egy rajz appt tartott a kez"en. - $tiss Ada son+ - 6gen. - Marie feszlt osollyal "'lintott. - Mrs. 9illyard+ - -edig t!dta. Azon a "izonyos j!si jszakn ne ltta Mariont& ert "e volt k#t#zve a sze e& de elg fnykpet ltott Michael laks"an. 3elis erte volna Michael anyjt egy toki'i siktor/0P

"an is. ,z volt az a n& aki kt vig k*srtett l ai"an. ,z volt az a n& akit valaha anyjnak& "artjnak fogadott volna& de t#"" r soha= - Jdv#zl# . - Marion h%v#sen& hatrozottan kezet ny(jtott& s g az ajt'"an ereven kezet fogtak& ieltt Marion a lakosztly fel !tatott volna. - 3radjon "e5 . - .#sz#n# . A kt n rdekldn s 'vatosan vgig rte egy st& Marion k#nnyedn lelt az asztalhoz k#zel es szkre. A szo"alnnyal r elzleg tet s friss*tket hozatott az asztalra vendgnek. Meglehetsen nehz lett volna nekit adni a lnynak& aki r eddig is csakne fl illi' dollrj"a kerlt. 9a ez volt az a lny. 3igyel esen sze gyre vette& de ne t!dott f#lfedezni se it. A lny egyltaln ne hasonl*tott a fnykpekre& a elyeket Marion ltott az vek sorn. $e !gyanaz a lny volt. 7egal""is ne (gy ltszott. Marion htradlve nzte s hallgatta. Aoha ne fogja elfelejteni azt a egt#rt& rekedt hangot& a ikor a egllapods!kat egk#t#ttk. - Milyen itallal k*nlhato + ;eval+ Az'dval+ >endelhetek egy italt& ha parancsolja. - $e & k#sz#n# & Mrs. 9illyard. 6gaznjo""an szeretnk... - Ce a hangja eg"icsaklott& ahogy egy sra nztek. A tallkozs rgyrl szinte egfeledkezve vizsglgatta az idse"" n a fiatala""at& figyelte ozd!lataitB tan!l nyozta haja for jt s insgt& ajd is t egy gyors pillantst vetett az #sszkpre. >endk*vl csinos lny volt& s nagyon drga r!hkat viselt. Marion azon t%nd#tt& vajon
/00

az rvapanzst k#lti-e ilyen kollekci'kra. Hyapj(koszt je j'l lthat'an -arisnl kszlt& antitopcipje s tskja H!ccinl& szerny& kr sz*n% ka"tjnak s#tt pr "lst Marion nercnek vlte. - ,gy"knt& nagyon csinos a ka"tja. Csodlatosan k#nny lehet. 6rigyle agt'l az enyhe dli kl* t. $eN Oork"an teres h' van. )agy ink"" - osolygott egnyeren a lnyra - egy centi h' s kilencvenkilenc latyak. 6s eri $eN Oorkot+ Marie t!dta& hogy ha is a krds& de vlaszolhatott volna r szintn. $eN ,ngland"an l& csak egy r#vid idt t#lt#tt $eN Oork"an. 9a hozz ent volna Michaelhoz& ott lne. Ce ne ent hozz. Marie hangja egke nyedett. - $e nagyon is ere . $e vagyok igazn nagyvrosi e "er. - A lny ost tisztn& Marie volt& $ancynek nyo a se aradt. - $ehz elhinni. Maga vgtelenl EnagyvrosinakE ltszik. - Marion egint a lnyra osolygott ez a ragadoz' hal osolya volt& a int gyenge ldozatt figyeli. - .#sz#n# . - Marie ekkor inden tov""i nlkl appjrt ny(lt& #l"e vette& s kih(zta a tok cipzrjt. ,gy vastag& fekete k#nyvet adott t osolyogva Marionnak& !nki solataival. A k#nyv terjedel es volt s or 'tlan& s az idse"" n intha "izonytalan!l vette volna t tle= Marie akkor vette szre& ilyen ersen re eg a keze& s ilyen ertlenl tartja a k#nyvet. Az id ne volt j'ind!lat( Marion 9illyarddal. 7ehetsges& hogy dh#dt i i.teljesltek "e+ 3eszlten figyelte a nt& de Marion r visszanyerte llekjelenltt& s n n
:QQ

lapozott. - 8rte & irt szeretn Len Avery ennyire egnyerni agt a k#zpont!nknak. .l#nlegesen finoak a !nki. Lizonyra r rgen fot'zik. ,z(ttal rtatlan volt a krds& s Marie egrzta a fejt. - $e & csak (ja""an fot'zo & eltte festette . - T& igen& Len e l*tette. - Marion gis eglepettnek t%nt. )al'j"an elfelejtette& hogy feltehetleg $ancy Mcallisterrel "eszl& annyira lek#t#ttk figyel t a kpek. - Kgyanilyenj'l t!d festeni is+ - Azt hisze & igen. - Marie r osolygott. Azinte ht"orzongat'an kifacsarodott ahelyzet. <gy rezte& hogy Marion 9illyardot fortlyos tkr#n keresztl figyeli= vilgosan ltja Mariont& akit lt& az val'j"an valaki s. Marie azt hitte& egyedl t!dja a titkot. - Most !gyan(gy szerete a fot'zst. - Mirt. hagyta a""a a festst+ - nzett fel Marion k*vncsian. - Mert hirtelen inden annyira egvltozott az lete "en& hogy (j e "er lette . A fests a rgi let& a rgi ne egy dara"ja volt. ;(lsgosan fjdal as lett volna aga al hozni. - Marion szinte #sszerzk'dott a szavak hallatn. - 8rte . $os& a vilgot indenesetre ne rte vesztesg& ahogy lto . Maga " !latra lt' fot'%vsz. .itl kapta az ind*tst+ Lizonyosan a helyi nagysgok vala elyiktl. Rlyan sok van "ellk erre. Marie azon"an enyhe osollyal az ajkn egrzta a fejt. .l#n#s volt. Azrt j#tt& hogy gy%l#lje ezt az asszonyt& ost pedig rj#tt& hogy ne t!dja. $e
:Q/

szerette& de gy%l#lni se t!dta. Rlyan fradtnak s t#rkenynek ltszott sz*nlelt harciassga s gy#ngyei #g#tt. 9alotti aszkjt gondosan elrejtette a kit%n s ink& a felsz*n alatt r az sz szo or(sga "!jklt& a tllel szorosan a nyo "an. Marie pr'"lt visszae lkezni az asszony krdsre... T& igen. - $e & t!lajdonkppen egy "arto ind*tott el. 9elyese""en az orvoso . F kezde nyezte& hogy fnykpezzek. Mindenkit is er a vros"an. - -eter Hregson. - A szavak oly halkan s l odoz'n hangzottak Marion 9illyard szj"'l& intha ne is akarta volna kiejteni ket. Mindketten d#""enten hallgattak. - 6s eri t+ - Mirt ondta ezt+ ;!dja+ $e t!dhatja. ;aln -eter... $e & azt soha ne tenn eg. - 6gen... n... - Marion egy hossz( pillanatig ha"ozott& ajd a lny sze "e nzett. - 6gen& $ancy& is ere . Csodlatos !nkt vgzett rajtad. - ,z vad r'"lkozs volt. )ak er tallgats. Ce ki kellett ondania& g ha "olondot is csinl ag"'l. Meg kellett t!dnia. . aztn& int egy rongy"a"a #sszeo lott. .#nnyekkel a sze "en felllt& s az a"lakhoz lpett& httal a szo"nak. - 9onnan t!dta eg+ - krdezte egt#rt& "ossz(s hangon. .t vvel ezeltti hangjn. Marion fradtan& de egk#nnye""lten dlt htra szk"en. )alahogy vigasztalta a t!dat& hogy igaza volt. $e f#l#slegesen tette eg a hossz(& fraszt' !tat. - )alaki el ondta+ - krdezte Marie. - $e . 8n gyan*totta . $e is t!do & irt.
:Q:

Mr akkor rezte & ikor Len els *z"en ege l*tett. Dsszeillettek a rszletek. - 8s hogy... - Az istenit. Fr'la akart krdezni. Azt akarta... Aoha ne fog el (lni+ Aoha ne lpnek ki az let"l+ - Mirt j#tt ide+ 9ogy a kis egyezsgnket (jra rvnyes*tse+ - Marie sarkon ford!lt az a"laknl& s k*nz'jra eredt. - 9ogy "iztos*tsa= "etarto az *grete et+ - Azt r "e"izony*tottad - vlaszolt Marion fradt& szel*d s kl#n#s 'd #reges hangon. Maga se rte igazn& de azrt j#tte & hogy lssalak. 9ogy "eszltek veled. 9ogy egt!dja & hogy vagy& ha csak!gyan te vagy az. - Mirt ost+ Mirt lennk.olyan rdekes kt v !tn+ - Marie hangj"a hirtelen harag vegylt sze "en gy%l#let. A gy%l#let& a it h'napokig okdott ag"'l. - Mirt ost& Mrs. 9illyard )agy csak k*vncsi volt Hregson !nkjra+ Azrt+ $os& hogy tetszik a ngyszzezer dollros gyereke+ Megrte+ - Mirt ne vlaszol+ 6gen+ Meg van elgedve+6gen& Marion azt re lte. 9irtelen& ktsg"eesetten azt re lte. Rly nagy rat fizettek indketten ezrt az (j arcrt. >ossz!l tettk. 9irtelen eg"izonyosodott r'la. r t(l ks. ,gyikjk se a rgi l aikat. - Hy#ny#r% lny vagy ost& Marie. - .#sz#n# . 6gen& t!do & hogy -eterj' !nkt vgzett. Ce olyan volt& intha az #rd#ggel k#t#tte volna egyezsget. ,gy arcot egy letrt. - Marie akadoz' s'hajtssal egy szkre ereszkedett. - 8s az #rd#g n vagyok. - Marion hangja reszke:Q@

tett& a ikor a lnyra nzett. - Azt hisze & illetlen ezt ost eg ondani& de akkor azt gondolta & helyesen cseleksze . - 8s ost+ - Marie a sze "e nzett. - Michael "oldog+ Megrte egsza"ad!lni tle & Mrs. 9illyard+ Aikerrel jrt a kldets+ - 6stene & S eg szerette volna tni. 7endletet venni& s fell#kni az elegns r!hj"an& a gy#ngyeivel. - $e & Marie& Michael se ivel se "oldoga"" nlad. Mindig azt hitte & hogy helyre fogja hozni (jra az lett. 3elttelezte & hogy te is *gy teszel ajd. )ala i intha azt s(gn& neked se sikerlt. $e intha "r i jogo lenne& hogy egkrdezze . - $e & nincs. 8s Michael+ Dsszehzasodott valakivel+-Hy%l#lte agt& de a Ene E-rt i dkozott. - 6gen& #sszehzasodott. [ Marie leveg !tn kapkodott. - A !nkjval. A !nkjval l& eszik& alszik& azt llegzi. Mintha azt re ln& egyszer #r#kre elt%nik "enne. Alig tallkoz!nk. 4'l van& te ringy'. 4'l van. -Akkor ne ondan& hogy rossz!l tette+ . - ;!dja& hogy szerette Michaelt= 4o""an& int "r it az let"en. - .ivve az arco at... '& 6stene ... kivve... - ;!do . Ce azt hitte &Sel (lik. - ,l (lt+ - ;aln. F soha ne e l*t tged. Megpr'"lt valaha egkeresni+ Marion lassan egrzta a fejt. - $e . - Ce ne ondta el& hogy irt. $e ondta el Marie-nak& hogy Michael azt hiszi& eg:Q1

halt. A haz!gsg s(lya rnehezedett& a ikor kiejtette a sz't& s a lny egltta a gy%l#let (j aszkj"a #lt#z#tt arcot. - >end"en van& de irt vagyok itt+ 9ogy kielg*tse a k*vncsisgt+ 9ogy eg !tassa a !nki at+ Mirt+ - $e t!do pontosan& $ancy. Locsnat... Marie. ,gyszer%en ltni akartalak. 9ogy t!dja & i t#rtnt veled. Azt... azt hisze & rzelgsen hangzik& de eg fogok halni& t!dod. - Lgyadt sajnlatot rzett #n aga irnt& a ikor a lnyra nzett& ajd "ossz(sgot& hogy el ondta neki. Marie azon"an ne t%nt eghatottnak. 9osszasan " !lt Marionra& ajd halk& egt#rt hangon is t egsz'lalt. - Aajnlo & hogy ezt hallo & Mrs. 9illyard. 8n viszont kt vvel ezeltt halta eg. 8s (gy hallo & intha a fival is ez t#rtnt volna. .etten. Az #n keze ltal& Mrs. 9illyard. 9ogy szinte legyek& nehz nagy rokonszenvet rezne #n irnt. Azt hisze & hlsnak kellene lenne #nnek. Azt hisze & sz*ve ly"l kellene egk#sz#nn# & hogy az e "erek inden nap egford!lnak !tna s " !lnak& ahelyett& hogy iszony!k"an elrohannnak. Azt hisze & hogy sok indent kellene rezne & de ne t!dok. $e rzek #n irnt se it& kivve& hogy sajnlo #nt& ert elrontotta Michael lett& s t!dja ezt. $e is "eszlve arr'l& hogy it tett az eny el. Marion n n "'lintott= a lny sze rehnysnak teljes s(lyt trezte. Mindezt is t!dta. )al'j"an kt ve t!dja. 7egal""is Michaelr'l. A lnyr'l
:QG

ne t!dta. 7ehet& hogy ezrt kellett elj#nnie. - $e t!do & it ondhatok. - L(cs(t& az lesz a legjo"". - Marie felvette ka"tjt s appjt& ajd a lakosztly ajtaja fel ind!lt. .ez"en a kilinccsel eg-llt egy pillanatra az ajt'"an& lehajtotta fejt& s k#nnyek csord!ltak vgig arcn. 7assan visszaford!lt& s ltta& hogy Marion zokog. Az idse"" n sz'tlan volt agnyos fjdalval& a fiatal lny elakad' llegzettel g egyszer egsz'lalf. - )iszontltsra& Mrs. 9illyard. Adja... adja t Michaelnak... hogy szerete . - 9alkan "ecs!kta aga #g#tt az ajt't& Marion 9illyard azon"an ne ozd!lt. <gy rezte& hogy a sz*ve hosszantart'& get fjdalo al thas*tja tdejt. 7eveg !tn kapkodva "otorklt a cseng fel& hogy h*vja a szo"alnyt. Mg sikerlt egnyo nia& az!tn elvesztette az esz lett. 9!szonhar adik fejezet Heorge cipsarka to pn kopogott a k'rhz folyos'jn& a int Marion szo"ja fel sietett. Mirt ragaszkodott hozz& hogy egyedl j#jj#n el+ Mirt kellett indig ilyen tkozott!l #nll'nak lennie g ennyi v !tn is+ A frfi halkan "ekopogott& s az ajt't egy pol'n nyitotta ki flrerthetetlenl a vizsgl'd' tekintettel. - ,z Mrs. 9illyard szo"ja+ A neve Heorge HalloN ay. - A frfi idegesnek& fradtnak s #regnek ltszott& s *gy is rzett. 6gazn elege volt r e""l az - az egsz osto"asg"'l. Meg is ondja neki& ahogy tallkoznak. Michaelnek is eg ondta& ieltt el!tazott $eN Oork"'l. Az pol'n el osolyodott
:QI

neve hangzsn. - 6gen& Mr. CalloNay& r vrt!k #nt= Marion g csak azna este hat 'ra 'ta volt a k'rhz"an Heorge pedig r helyi id szerint tizenegykor egrkezett Aan 3rancisc'"a. Most vala ivel el- ? (lt jfl. olyan gyorsan tette eg az !tat& ahogy csak lehetett. Marion ezt elis er osollyal ny!gtzta& a ikor az pol'n kinyitotta az ajt't Heorgenak& ajd tov"" siklott ellette a hall"a. - 9ell'& Heorge. - 9ell'& Marion. 9ogy vagy+ - 3radt vagyok& de let"en aradok. 7egal""is neke ezt ondjk. ,z csak egy kise"" roha volt. - ,z(ttal. Ce i lesz legk#zele""+ - Mint egy oroszln&jrklt a szo""an& fenyeget pillantsokat vetve Marionra. Meg se llt& hogy egcs'kolja. ;(l sok indent akart el ondani. - Majd akkor agg'd!nk& ha legk#zele"" "ek#vetkezik. Most lj le s ny!godj eg& ert *gy enge teszel ny!gtalann. $e ennl vala it+ Az polonvel flretetette neked egy szendv*cset. - $e t!dnk enni. - 9agyd r a""a5 Aoha ne lttalak ilyennek& Heorge. Az isten szerel re& ne volt ko oly. $e viselkedj *gy5 - $e ondd eg hogy viselkedjek& Marion 9illyard5 ;(l sokig figyelte & hogyan teszed t#nkre agad& s tov"" ne t%r# . - 3el ondasz+ - osolygott r az asszony az gy"'l. - Mirt ne von!lsz egyszer%en vissza+ 9irtelen elkezdte !lattatni az egsz jelenet& ke:QM

vs" !lattatta azon"an egy pillanattal ks""& a ikor a frfi rend*thetetlen tekintettel visszanzett r. 6 - -ontosan ezt fogo tenni& Marion. $y!galo "a von!lok. Marion ltta& hogy a frfi elsznt. Mg csak ez hinyzott. - $e nevettesd ki agad5 - ne volt "enne olyan "iztos& hogy ez olyan nevetsges. 6deges osollyal lt fel az gyon. - $e tesze = 9(sz v 'ta ez az els rtel es d#ntse . 8s t!dod& g ki von!l vissza+ ;e. Mindketten visszavon!l!nk. Minden "ejelents nlkl. ,rrl "eszlgette Michaellal a repltr fel vezet (ton. .edves volt& hogy kivitt& azt zeni& sajnlja& hogy ne t!dott elj#nni& de pillanatnyilag t(lsgosan elfoglalt. 4' #tletnek tartja& hogy ny!galo "a von!l!nk. 8s n is. ;!lajdonkppen senkit ne rdekel& hogy te it gondolsz errl. A d#nts vgleges. - Megrltl+ - Marion that' pillantst vetett Heorge-ra a ho lyos szo""an. s it gondolsz pontosan& it fogok kezdeni aga al& ha visszavon!lok+ .#t#getek+ - .it%n #tlet. Ce elsz#r is hozz j#ssz felesgl. Az!tn azt csinlsz& a it akarsz. .ivve... - itt fenyegeten fele elte hangjt - a !nkt. )ilgos& Mrs. 9illyard+ - Meg se kred a keze + )agy csak tjkoztatsz+ $etn ezzel is Michael "*zott eg+ - Marion ezt ne dh#sen ondta. Meghatott volt s egk#nnye""lt. ;orkig volt r indennel.
:QP

,leget tett r& a sz' legjo"" s legrossza"" rtel "en. ,zt is t!dta. A Marie-val val' tallkozs aznap dl!tn volt az !tols' csepp a pohr"an. - Michael is ldst adta r& ha ez rdekel. Heorge hangja ellgy!lt& ahogy Marion gyhoz k#zeledett& s gyengden egfogta kezt. - 9ozz j#nnl& Marion+-Azinte flt ennyi id !tn egkrdezni tle& de vgl az !tazs eltti szorongat' pillanatok"an "eszlt errl Michaelnak& aki vala i f!rcst ondott neki Eszerel k nneprlE. Heorge ne igazn rtette& de hls volt a "tor*tsrt. 9ozz + - .iss egszor*totta Marion kezt a vlaszraNrva. Az asszony eleg& fradt osollyal az arcn& csakne eg"n'an& lassan "'lintott. - Mr vekkel ezeltt gondolhatt!nk volna r& Heorge. - akart ondani g vala it...& a ihez ne t!dta& van-ejoga... ieltt... - 8n gondolta r& de sohase hitte & hogy "eleegyeznl. - )al'sz*n%leg ne is tette volna. Lolond volta . T& Heorge - s'hajtott az asszony s visszahanyatlott a prnra. - Rlyan nagy osto"asgokat k#vette el az lete "en5 -Arcn hirtelen a dl!tni fjdalo tkr#zd#tt& s Heorge az asszony gy#trel tl s ki erltsgtl zavarodottan hallgatott. - Milyen "!tasgokat ondasz5 8n ne t!dok egyetlen osto"asgr'l& a it elk#vettl volna& a i'ta csak is erlek. - Heorge gyengden fogta Marion kezt& s szeretettel egsi ogatta. -ontosan *gy szeretett volna tenni r vek 'ta. - $e gy#t#rd agad a (lt kptelensgei iatt5
:Q0

Marion azon"an kiegyenesedve fellt& s Heorgera nzett& hideg keze szorosan si !lt a frfihoz. - 8s akkor& ha ez a EkptelensgE& ahogy te h*vod& e "erek lett tette t#nkre+ 4ogo van elfelejteni& Heorge+ - Mirt& Marion& it tehettl& a i t#nkretette volna valakinek az lett+ Heorge hirtelen arra gondolt& hogy az orvos ne adott-e "e neki vala i ers gy'gyszert. )agy taln az !tols' roha "efolysolta az el ellapott. 8rthetetlen dolgokat ond. Marion visszasppedt prni k#z& s "eh!nyta a sze t. - $e rted. - .ellene rtene + - A frfi hangja szel*d volt az els#tt*tett szo""an. - ;aln. 7ehet& hogy ha t!dnd& ne gnl ennyire a vgyt'l& hogy elvehess. - $e legyl nevetsges5 Ce ha val'"an *gy rzel& azt hisze & jogo van t!dni& i az& a i "nt. Mi az+ - Heorge g indig ne engedte el a kezt& s vgl Marion kinyitotta a sze t. 9ossz( ideig eredten nzte a frfit& ajd egsz'lalt. - $e t!do & hogy el ondhato -e. - Mirt ne + $e j!t esze "e se i& a i eg"otrnkoztatna. 8s ne t!do elkpzelni& hogy vala it ne t!dnk r'lad. - 8vek 'ta ne voltak titkaik egy s eltt. - .ezde azt hinni& hogy a dl!tni roha rzott eg ennyire. - Az igazsg tette ezt& a ellyel sze "es%ln# kellett. - Mariont'l ez a hang is eretlen volt a frfi sz ra& s ikor visszanzett r& k#nnyek ltek a
:/Q

sze "en. A frfi eg akarta #lelni& s indent j'vtenni& de r rtette& hogy a nnek val'"an nagyon fontos ondanival'ja van sz ra. )iszonya lett volna valakivel indezidig+ A gondolat hirtelen egrend*tette. Ce g azt is elviselte volna. Azerette Mariont. Mindig is szerette. ;(l sokig vrt erre a pillanatra& se inthogy "r i is elronthassa. - ;#rtnt vala i kl#n#s dl!tn+ - Heorge a vlaszra vrva egszen k#zel hajolt Marionhoz& a n azon"an sz'tlan!l leh!nyt sze el hagyta& hogy a k#nnyek vgigcsorogjanak arcn& *g vgre "'lintott& s azt s!ttogta= - 6gen. - 8rte . 4'l van& ost ny!godj eg. $e izgass!k fel ag!nkat indketten. Heorge agg'dni kezdett Marion iatt. $e akarta& hogy g egy roha ot kapjon. - 7tta a lnyt. - Milyen lnyt+ - Az istenrt& irl "eszl+ - A lnyt& aki"e Michael szerel es volt. - Marion egy pillanatra a""ahagyta a s*rst& kiegyenesedve fellt& s a frfira nzett. - , lkszel Michael "alese- tnek jszakjra& a ikor lej#tt a vros"a& hogy vele tallkozzon+ ;e egrkeztl& eg kivon!lt. $agyon feldh#d#tt. Azrt j#tt& hogy k#z#lje vele hzassgi szndkt azzal a lnnyal. 8n pedig eg!tatta Neki azt... azt a jelentst& a it a lnyr'l ksz*ttette ... Az asszony hangja az e lkezstl egy pillanatra Eel(szottE& s Heorge ho lokn el lyltek a rncok. Lizonyra vala i gy'gyszertl zavarodott eg. ,z az egyetlen agyarzat. Az a lny eghalt a
://

"aleset"en. - Marion drg & ne lthattad a lnyt. 9a j'l e lksze & ... ... eghalt a... Marion azon"an egrzta a fejt& egy pillanatra se vve le sze t a frfir'l. - $e & Heorge. $e halt eg. 8n azt ondta & hogy igen& s ?icky tartotta a szjt& de a lny lt& "r az arca #sszeroncsol'dott. Az egsz& kivve a sze t. - Heorge sz'tlan!l nzte Mariont& de inden szavt figyelte. ,gy zaklatott s egk*nzott Mariont hallgatott& de ne egy rlt Mariont. A frfi t!dta& hogy az asszony igazat ond. - Aznap jjel "e ente a szo"j"a s zletet ajnlotta neki. - Heorge n n vrt. Marion fjdal asan leh!nyta sze t& s a frfi g erse""en szor*totta a kezt. - 4'l vagy+ Marion csendesen "'lintott& ajd is t kinyitotta sze t. - 6gen. ;aln jo""an fogo rezni aga & ha egyszer- el ondta . Jzletet ajnlotta fel neki. Az arct cser"e Michaelrt. Aze""en is eg lehetne fogal azni& de ez volt a lnyege. ?icky ondta& hogy is er valakit a vros"an& aki helyre t!dn hozni az arct. ,gy vagyon"a kerlne& de eg t!dn csinlni. ,zt el ondta neki& s felajnlotta & hogy kifizete az operci't s indent& a ire addig szksge van. ;eljesen (j letet k*nlta neki& egy letet& a elyet g soha ne lt& a ennyi"en "eleegyezik& hogy ne keresi t#"" fel Michaelt. - 8s "eleegyezett+ - 6gen - hangzott az les& ke ny vlasz.
:/:

- Akkor indenesetre ne szerethette olyan nagyon. ;led pedig fene 'd szp volt& hogy elvllaltad a %tt k#ltsgeit. Az #rd#g"e is& ha anynyira szerettk volna egy st& egyikk se fogadta volna el. - $e rted& Heorge. - Marion hangja fagyos volt. Magra harag!dott& ne Heorge-ra. - Mindkettjknek haz!dta . Michaelnak azt ondta & hogy a lny eghalt& 6stene & s tkozott!l j'l t!dta & hogy a lny ne gondolja Michaelr'l& hogy az tisztelet"en tartja a egllapodst. )al'sz*n%leg ezrt egyezett "ele. ,zrt& s ert ne volt s vlasztsa. Ae ije ne aradt. .ivve enge .aki az #rd#ggel val' egyezsget ajnlotta neki& ahogy ezt a nevezte. Heorge& t!dod& Michael se fogadta volna el a egllapodst& ha t!dja az igazsgot. Azonnal vissza ent volna a lnyhoz. - Addig se szenvedett. 3elplt. 7ehet& hogy r ne is szeretnk egy st. A frfi ktsg"eesetten kereste a gy'gy*rt Marion se"eire& "e kellett is ernie& hogy ez egy eglehetsen kelle etlen se"& a ivel kegyetlenl nehz lehetett lni. ;!dta& hogy Marion azt hitte& Michael rdek"en cselekszik& ik#z"en ko olyan a fia letveljtszott. - Az igaz& hogy val'sz*n%leg nagyon egvltoztak. 7ehet& hogy r nincs is szksgk egy sra. - 7ehet. - Az asszony s'hajtva htradlt. - Michael a !nka egszllottja. Ae szeretete& se kedvessge& se ideje& se ije. Ae ije ne aradt& s ezt n t!do a legjo""an. A lny... - Marion fjdal asan gondolt vissza a dl!tnra. - A lny t#kletes.
:/@

,legns. Hy#ny#r%. 8s elkeseredett& dh#s& gy%l#lettel teli. ,lragad' pr lennnek. - Azt hiszed& hogy indezt te tetted+ - Most& t!dvn& a it t!dsz& ne *gy gondolod+ krdezte Marion k#nnyeivel kszk#dve. - >ossz!l tette & hogy k#z k llta Heorge ost r t!do . - ;aln g indent helyre lehet hozni. ,zalatt visszaadtad a lny lett. Lizonyos sze pont"'l egy jo"" letet. gy%l#l enge e iatt. . . - Akkor osto"a. Marion egrzta a fejt. - $e . 6gaza van. $e volt jogo egtenni& a it tette . 9a lenne egy kis "torsgo & el ondan Michaelnak. - Heorge azon"an gis azt relte& hogy Marion ezt ne teszi eg. Michael 5 haragja elp!szt*tan. Aoha t#"" ne rezne !gyan(gy anyja irnt. - $e ondd el neki& drg . Mr nincs rtel e. Marion ltta a flel et a frfi sze "en& s el osolyodott. - $e agg'dj5 $e vagyok olyan "tor. F azon"an r fog j#nni. 6dvel. 9ozzseg*te . 4oga van t!dni. Ce re le & hogy a lnyt'l fogja hallani& ha az visszafogadja. ;aln akkor eg"ocst neke . - Hondolod& hogy van esly r+ 9ogy a lny visszafogadja& arra gondolok. - $e igazn. Mgis eg kell tenne a it t!dok. - T& 6stene ... - 8n okozta ezt. Mindkettjknek tartozo
:/1

ennyivel. 7ehet& hogy ne sikerl& de n egpr'"lo . - 8s a lnnyal ez alatt az id alatt kapcsolat"an aradtl+ - $e . Ma ltta t elsz#r (jra. - Most r rte . 9ogy t#rtnt+ - .rte egy tallkoz't. Mg a""an se volta "iztos& hogy az& "r sejtette . 8s igaza volt. hangzott elgedetten Marion szj"'l& s az asszony fl 'ra alatt ost elsz#r osolyodott el. - $agy tallkozs lehetett. - A frfi ost rtette eg az !tols' roha ot. Csoda& hogy ne halt "ele. - >ossza"" is lehetett volna. - Az asszony hangja egszel*dlt& sze e is t egtelt k#nnyel.-Aokkal rossza"" is lehetett volna. Cs!pn r"resztett arra& hogy ilyen igazsgtalan volta & hogy t#nkretette indkettjk lett. - 9agyd ezt a""a5 ,gyikjket se tetted t#nkre. Michael olyan plyaf!tst kapott tled& a irt "rely frfi az lett adn& a lny pedig olyasvala it kapott& a it senki s ne "irtokolhat. - Mit+ 3jdal at+ .i"rnd!lst+ .tsg"eesst+ - 9ltlan& ha ezt rzi. 8s az (j arc+ Az (j let+ Az (j vilg+ - <gy sejte & az egy nagyon res vilg& a !nkjn k*vl. ,""en az rtele "en nagyon hasonl*t Michaelra. - Akkor taln (jra kialak!l k#ztk vala i. Ce a i t#rtnt& egt#rtnt. $e "ntetheted agad e iatt #r#kk. Azt tetted& a it a""an a pillanat"an helyesnek gondoltl. 8s olyan fiatalok& drg . Az
:/G

egsz let elttk g. 9a elvesztegetik& az az dolg!k. A it ne sza"ad tennnk= elvesztegetni a sajt!nkat. - Azt akarta ondani= Eoly kevs idnk aradtE& de ne tette. .#zele"" hajolt a fekv Marionhoz& aki karjt a frfihoz e elte. Heorge aghoz szor*totta az asszonyt& rezte karj"an a teste elegt. - Azeretlek& drg . Aajnlo & hogy indezen egyedl entl keresztl& anlkl& hogy neke el ondtad volna. ,7 kellett volna ondanod kt vvel ezeltt. - Hy%l#ltl volna e iatt. - A frfi a vlln zokogott. - Aoha. Ae akkor& se ost. Aoha ne t!dnk st tenni& int szeretni tged. Lecsllek& hogy ost el ondtad. $e kellett egtenned. ,7 is titkolhattad volna. Aohase t!dta volna eg. - $e & de n igen. 8s t!dno kellett& hogy it gondolsz. - Azt hisze & az egsz gy#trel es volt indenki sz ra. Most pedig tedd eg& a ire kpes vagy& az!tn felejtsd el5 Locssd el a gondolataid"'l& a sz*ved"l& a lelkiis ereted"l5 )ge van& el (lt. <j letet kell kezdennk. 4og!nk van hozz. ;e drgn egfizettl indenrt. $e kell "ntetni agad. Dsszehzasod!nk& visszavon!l!nk s ljk az letnket. Fk pedig hadd val's*tsk eg a sajtj!kat. - )al'"an jogo van ehhez+ - Marion (jra fiatala""nak ltszott& a ikor a frfi sze "e nzett. - 6gen& szerel e & igen. - ,kkor egcs'kolta& elsz#r gyengden& ajd vgyakoz'n. A pokol"a Michaellal& a lnnyal s indennel. Azksge volt
:/I

Marionra a j' s rossz oldalaival& zsenialitsval s gyalzatossgval egytt. - Most pedig indezt elfelejted& alszol egyet& s holnap lelnk s eltervezzk az eskvt. .ezdj el rtel es dolgokon gondolkozni& pld!l& hogy ilyen r!ht csinltatsz s ki ll*tja #ssze a csokrot. )ilgos+ Marion rnzett s elnevette agt. - Heorge CalloNay& szeretlek. - 4'& ert ha ne szeretnl& akkor is elvennlek. Mr se i se ll*that eg. )ilgos+ - 6gen& !ra . - A!grz' arccal nztk egy st& a ikor az pol'n vgl egjelent az ajt'"an. 9ajnali egy 'ra volt. Az orvos rendk*vli !tas*tsra vagy ne & a frfinak el kellett hagynia a k'rter et. Heorge "'lintott& hogy rti& s egy gyengd cs'k& lopakodva tvozott. Marion 'risi egk#nnye""lst rzett. Heorge indenesetre szereti. 8s egy kicsit visszaadott az #n"izal "'l. Majd& i!tn az 'rra pillantott& elhatrozta& hogy felh*vja Michaelt. ;aln r ost tehet vala it az gyrt. -okol"a az idkl#n"sggel. $e volt egy vesztegetni val' perce se . ,gyikjknek se volt. A telefonhoz ny(lt a s#tt szo""an& s fia $eN Oork-i laksnak sz t trcszta. $gy cs#ngsig tartott& *g Michael egtallta a telefont& s k"n "elesz'lt egy to pa hall'+-val. - Crg & n vagyok az. - Anya+ 4'l vagy+ -a fi( gyorsan l pt gy(jtott& hogy "redsre knyszer*tse agt. - 4'l vagyok. ,7 kell ondano vala it neked. - ;!do . ;!do . Heorge "eszlt r'la. - A fi( s*tott& osolygott a telefon"a& ajd az 'rra pislan:/M

tott. 4z!s. >eggel #t 'ra voltX $eN Oork"an. Aan 3rancisc'"an kett. Mi az #rd#grt van ilyenkor fent& s hol az pol'nje+ - ,lfogadtad+ - ;er szetesen. Mindkt ajnlatt. 8n is visszavon!lok. ;#""-kevs". - Michael az !tols' szavaknl elnevette agt. ,z nagyon Marionosan hangzott. - Ce s iatt h*vlak. - A hangja zleti volt s hatrozott& s Michael fels'hajtott. - Jzleti gyrl ne ilyenkor& krlek5 - Rsto"asg. Az zleti gyeknek nincs itt az idejk. ,l akarta ondani& hogy ltta azt a lnyt. - Milyen lnyt+ - A feje teljesen res volt. 9ihetetlen volt a napja. 9ro eg"eszls& #t tallkoz'& eg a h*r& hogy anyja g egy sz*vroha ot kapott& egyedl& Aan 3rancisc'"an. - A fot'st Michael. 8"redj fel5 - 4a& t. 8s+ . - .ell neknk. - 6gen+ - 3elttlenl. 8n ne folytathato & Heorge a feje et venn. Ce te igen. - )iccelsz+ ;(l sok a !nk . 6ntzze ezt Len. - Ft r vissza!tas*totta. ,nnek a fiatal nnek *zlse& intelligencija& jelle e van. $e fog "eosztottakkal trgyalni. - <gy kell neke & int p(p a hta ra. - <gy kellesz te neke . $a& idefigyelj. $e rdekel& hogy ilyen ron& de szerzdtesd5 >eplj oda& hogy tallkozz vele& !dvarolj neki& lgy egnyer& vidd el vacsorzni. 7gy a legel"%v#l""
:/P

#n agad. Megrde li. 8s azt akaro & hogy a k#zponton dolgozzon. ;edd eg neke 5 - Marion szinte h*zelgett. Mag"an el osolyodottB ez ne volt egszokott tle. - ;e egrltl& neke nincs id . - A fi( ag"an vigyorogva fekdt az gyon. Az anyja eg"olond!lt. - 6ntzd te5 - 8n ne fogo . 8s ha te ne intzed& vissza egyek az irod"a teljes !nkaidre& s hallra foglak "osszantani. - 9angja olyan volt& int aki *gy is gondolja& s Michael elnevette agt. -. ,lintze & elintze . - >agaszkodo hozz. - <risten. - >end"en. Meg vagy elgedve+ Most vissza ehetek al!dni+ - 6gen. Ce szeretn & ha ennek azonnal a vgre jrnl. - Mi is a neve+ - Ada son. Marie Ada son. - >e ek. 9olnap intzkede . - 4'& drg . 8s... k#sz#n# . - 4' jszakt& te k'tyagos #reg ty(k. ,gy"knt grat!llok. 7ehetek a enyasszony tan(ja+ - -ersze. $e is l odnk sr'l. 4' jszakt& drg . Mindketten letettk a kagyl't& s Marion 9illyard vgre egny!godott. 7ehet& hogy ne sikerl. 7ehet& hogy t(l ks. .t v indkettjktl kegyetlen ldozatokat k#vetelt. ez volt inden& a it eg t!dott tenni. $e & ne igaz. ,l ondhatta volna Michaelnak az igazsgot. 3llo "an& egy
:/0

halk s'hajtssal "evallottaS agnak& hogy gse lt' r& hogy szentt avassk. ,l" ozd*totta az gyket. ,nnl azon"an ne tett t#""et. $e ondan el Michaelnek& hogy it tett. )al'sz*n%leg is rj#n vgl& de addigra taln a "oldogsg enyh*ti ajd a (lt egrzk'dtatsait. 9!szonnegyedik fejezet Heorge gyengden szjon cs'kolta& s a halk zene is t egsz'lalt. Marion hro zenszt "relt a laks"an tartott eskvi partira. 9ozzvetleg hetvenen voltak a egh*vottak& az tkezt r*tettk ki "ltere nek& a tlal' pedig a k#nyvtr"a kerlt. A nap t#kletes volt. 3e"r!r leg!tols' napja& egy tiszta& hideg& fensges $eN Oork-i nap. Marion teljesen felplt Aan 3rancisc'-i roha "'l& Heorge pedig szinte !jjongott. Michael indkt arcn egcs'kolta anyjt& s "ellt frje s fia k#z a ;i es fot'sa sz ra. 3#ldig r pezsgsz*nd csipker!ha volt rajta& Heorge s Michael pedig indketten a szertartsos cs*kos nadrgot s zsakettet viseltk. Heorge go "ly!k"an fehr& Michael"an piros szegf%& a enyasszony pedig po ps& srga orchidekat vitt& a elyek egyenesen .aliforni"'l rkeztek a lakosztlyt szinte "e"or*t' pazar virg#z#nnel egytt. ,rre Marion lak"erendezje aga gondoskodott. - Mrs. CalloNay+ - Michael ny(jtotta karjt anyjnak a tlal' fel& s k#z"en Marion kislnyosan elnevette agt (j nevn& ajd Heorge-ra osolygott. EJnnepeljetekE& ahogy $ancy ondta& s k azt tettk. Michael indkettjkkel eg volt elgedve. Megrde eltk. .t h'napot t#lt#ttek ,!r'::Q

p"an& hogy kipihenjk ag!kat. Michael ne gyzte csodlni& hogy anyja ilyen sszer%en vlekedett az zlet"l val' kilpsvel. 7ehet& hogy gis fel volt kszlve a visszavon!lsra& vagy taln idvel a sz*ve ijesztette eg vgl& indenesetre csodlatos volt velk dolgozni& *g a kezk"en lv hatal at rr!hztk. Most volt a Cotter-9illyad igazgat'ja& s "e kellett is ernie& hogy ne volt rossz rzs. 6gazgat'... h!szonht vesen. Azerepelt a E;i eE c* lapjn. Az is "szkesggel t#lt#tte el. Anyja s Heorge eskvje pedig felttelezse szerint a E-eopleE c* oldalra kerl ajd. - .it%nen nzel ki& drg - ragyogott r Marion& ahogy "evon!ltak a k#nyvtr"a. Mindentt virgok& az asztalok tellel rakva - ;e nzel ki nagyszer%en. 8s a hz se nz ki - rossz!l. - Azp& !gye+ - Marion " !latosan fiatalnak t%nt& ahogy elli""ent ellle& hogy nhny vendggel "eszlgessen& s az inasoknak kiadja az !tols' !tas*tsokat. ;#kletesen ele "en volt& s int egy kislny& olyan izgatott. Anyja& a enyasszony. Michael (jra el osolyodott a gondolaton. - $agyon elgedettnek ltszik agval& Mr. 9illyard - hallatszott egy lgy& is ers hang& s a ikor a fi( egford!lt& ?endyt tallta aga ellett. Mr ne volt zavar"an a lny lttn. ?endy a gy ntszolitert viselte& a elyet Lentl kapott eljegyzskkor& )alentin napjn. Az elk#vetkez nyron hzasodnak #ssze. 8s lesz a tan(. - ,lragad'an nz ki& !gye+ ?endy "'lintott& s egint r osolygott. ,z egy::/

szer a fi( is "oldognak ltszik. Aoha ne rtette igazn Michaelt& de i'ta Lennel van& ez t#"" ne ny!gtalan*totta. Len "oldoga"" tette& int "r elyik frfi eddig az let"en. - Ce "iztos vagyok "enne& hogy te is elragad' leszel nyron. A enyasszonyok a gyengi . - ,z nagyon ne Michaelosan hangzottB s ?endy (jra el osolyodott. Aokkal jo""an szerette a fi(t& i'ta egosztotta vele a Lennek sz'l' "artsgt. - A enyasszonyo ra vadszolB #regfi(+ - Len llt elttk& hro pohr pezsgt egyens(lyozva kez"en. - ;essk& kett a titek. 6gaz is& Mike& szerel es vagyok az anyd"a. - .s. Ma reggel adta t a vlegnynek. - Len !jjt ropogtattaB intha tancstalan lenne& s indannyian nevettek& a ikor az e"dl"en egsz'lalt a zene. - 9(ha& ez azt hisze neked sz'l. Az els tnc a fi(& az!tn Heorge k#z"elp. , ily -ost azt ondja... - Len nevetve az ajt' fel l#kte& s Michael elt%nt& hogy teljes*tse k#telessgt. - Ma "oldognak nz ki - ondta ?endy halkan& i!tn a fi( otthagyta ket. - Azt hisze & ost az egyszer az is. - Len elgondolkodva kortyolta pezsgjt& s egy pillanattal ks"" is t ?endyre osolygott. - ;e is "oldognak ltszol a. - 8n indig az vagyok& hla neked. ,rrl j!t esze "e& tov""vitted a Aan 3rancisc'-i fot's lny gyt+ Mindig eg akarta krdezni& de soha ne volt id .
:::

Len azon"an a fejt rzta. - $e . Mike k#z#lte& hogy foglalkozik tov"" vele. - $eki van ideje+ - ?endy eglepd#tt. - $incs. Mindenesetre "izonyra elintzi. 6s ered Mike-ot. 4#v hten !tazik e iatt s ezer s gy iatt. $e & gondolta ag"an ?endy& ne is ere Mike-ot. Aenki se is eri. .ivve taln Lent. .. olykor g a""an is ktelkedett& hogy Len olyan j'l is eri-e& int ahogy azt gondolja. ;aln rge""en. Ce vajon g ost is+ - 3elkrhete egy tncra& h#lgye + - Len letette pohart& t#lelte a lnyt& hogy a szo szdos szo""a vezesse. - Dr# el. <gy t%nt& cs!pn egy pillanatig tncoltak& a ikor Michael k#z"elpett. - 8n j#v#k. - A fent. Most kezdtk el. Azt hitte & az anyddal tncolsz. - Co"ott Heorge iatt. - Rkos volt tle. - 9r as"an sasszztak k#r"e a tncparketten& s ?endy elkezdett nevetni. .ettjket ilyen helyzet"en egytt ltvn az volt az rzse& hogy egy f!t' pillantst vet az el (lt vek Lenjre s Michaeljra. Rlyan alkalo volt& a it valaha... ,gy j' nagy adag pezsg& egy nneplsre rde es alkalo & ennyi az egsz. - 3igyelj& Avery& lekopsz vagy ne + ;ncolni akarok a enyasszonyoddal.
::@

- 8s i van& ha ne hagyo + az any kido" inket5 - ?endy k!ncogott. Rlyanok voltak& int kt gyerek& akik gnek a vgyt'l& hogy "otrnyt csapjanak egy szletsnapi partin. 8ppen a E>hode 6sland-i lnyr'lE sz'l' dalra zend*tettek r& a i elkezdte ny!gtalan*tani. - 3igyeljetek ide& azt hitte ez ktszer olyan j'& ehelyett ind a kt l"a ra egyszerre lptek r. Menjnk& egynk ink"" egy kis eskvi tortt5 - Menjnk - Len s Michael egy sra nztek& egyetrten "'lintottak& kt oldalr'l elzkenyen karon fogtk ?endyt& s levezettk a tncparkettr'l& ik#z"en Michael a feje f#l#tt Lenre kacsintott. - Csinos& de szerinte gyetlen. 7ttad& hogy tncol+ A cip (gysz'lvn t#nkre ent. - 7tnd az eny et5 - s(gta Len dr aian a lny "al vlla f#l#tt& s ?endy hirtelen indkettjket ell#kte. - 6de figyeljetek& ti cs(sz' sz'k& ltta valaki az n cip et+ - $e "eszlve szegny fj' l"a r'l& p rszeg fajank'k. - 3ajank'k+ - Len elrettenve nzett r& Michael pedig nevets"en t#rt ki& . ik#z"en egy egyenr!h"a #lt#z#tt szo"alnyt'l hro tnyr eskvi tortt vett t& s csakne elejtve kettt k#zlk& tov"" egyens(lyozta ket= - $e t#rdj vele5 A torta fantasztik!san nz ki. ;essk. Michael indkettjknek odany(jtott egy tnyrt& s evs k#z"en ind a hr an egy oszlopnak t aszkodva figyeltk az ese nyeket& sze el tartva a szrke csipk"e #lt#z#tt idse"" h#lgyeket&
::1

a r'zsasz*n r!hs fiatal lnyokat& a gy#ngyz!hatagokat& a vlogatott drgak#vek radatt. - <risten& gondold el& i lenne& ha kira"olnnk ket& kellett vvolna. Az iskol"anB ikor egy vas!nk se volt. - L#lcsen "'logattak egy sra& s k#z"en ?endy "izal atlan osollyal nzte ket. - $e vagyok "enne "iztos& hogy agatokra hagyhatlak titeket& a *g "ep(dereze az orro . - $e agg'dj5 >ajta fogo tartani a sze e & ?endy. - Michael nagyot kacsintott& s h#rpintett g egy pohr pezsgt. ?endy g soha ne ltta ilyennek& de sz'rakoztatta. Lennek igaza volt. 9iszen is csak e "eri tere t ny. Azeles s 'ks viselkedse intha t vagy ink"" kt vvel ezeltti njt hozta volna vissza. - !5 - $e hisze & hogy "r elyikt#k is egyenesen t!dna nzni ahhoz& hogy "r it sze el tartson& fleg egy st. - Marha... vagyis... jaj& enj a vc"e& ?endy& nagyszer% for "an vagy!nk. - Len g kt pohr pezsgt elvett& egyet Michaelnek ny(jtott& s intett enyasszonynak a ni toalett fel. - -okoli egy lny& Mike. Drl#k& hogy ne lettl dh#s& a ikor el ondta & hogy .. egytt vagy!nk. - 9ogy lette volna dh#s+ 8ppen illik hozzd. A ellett& hogy n t(l elfoglalt vagyok ilyes ihez. - ,gyszer ne leszel az. - 7ehet. Addig is& a t#""iek egsz#khetnek s eghzasodhatnak. $eke & neke az zletet kell %k#dtetne . - Most az egyszer ne hajthatatlan arckifejezssel ondta ezt. Mege elte pohart& s
::G

vigyorogva nzett f#l#tte "artjra. - ,gszsgnkre5 9!szon#t#dik fejezet A replgp p!hn landolt Aan 3rancisc'"an& s Michael sietve "ecs!kta aktatskjt. ,zer dolgot kellett elintzni az elk#vetkez hten. Rrvosokkal tallkozni& eg"eszlseken rszt venni& p*tsi telkeket nzni& p*tszeket szervezni& s e "erek s tervek s krsek s rtekezletek s... a fen"e... g az a fot's is. Azon t%nd#tt& hogyan lesz ideje inderre. Ce lesz. Mindig is volt. 3elhagy az alvssal& az evssel vagy vala ivel. A feje feletti polcr'l levette eska"tjt& karjra vette& s k#vette az els osztly t#""i !tast. 8rezte& hogy nzik a lgikisaszszonyok. Mindig nztk. A fi( ne vette t!do s!l. $e rdekeltk. Azonk*vl ne volt ideje. Az 'rjra nzett. ;!dta& hogy vrja egy a!t' a kijratnl. Cl!tn kett 'ra h(sz volt. ,gsz napi !nkt vgzett el fl nap alatt a $eN Oork-i irod"an& s *gy legal"" ngy-#t 'rja aradt az itteni eg"eszlsekre. Msnap egy reggeli tancskozst te ezett "e htre. 2gy lte az lett& s *gy szerette lni. Csak a !nkja rdekelte. A !nkja& s egy aroknyi e "er& akik k#zl ketten ppen "oldogan nyaraltak "artaik hz"an Mallorcn& egy sikr'l pedig ?endy gondoskodott $eN Oork"an. Mindannyian j' kezek"en voltak F ne kl#n"en. 3el kellett p*tenie a klinikt. 8s a dolgok gy#ny#r%en haladtak. Mag"an osolyogva rt a kijrathoz. ,z volt az szerel e. - hir. 9illyard+ - A sofr azonnal felis erte& pedig "'lintott. - Rtt ll az a!t'.
::I

Michael "elt a hts' lsre& a *g a sofr a "ent* fejetlensg"en egtallta cso agjt. .tsgtelenl kelle es volt egrkezni Aan 3rancisc'"a. $eN Oork"'l egy fagyos rci!si napon ind!lt el& Aan francisco"a entek aznap dl!tn. A erre nzett& r inden z#ld volt& friss s de. $eN Oork"an a fk g indig ridegen& kopran s szrkn eredeztek& a z#ld elfelejtett sz*nknt vrta a k#vetkez h'napokat. $eN Oork"an nehz volt vrni a tavaszra. Mindig (gy t%nt& intha soha ne j#nne el. A ikor pedig feladta az e "er& "eleny!godva& hogy se i se lesz z#ld t#""& egjelentek a fkon az els& re nykelt rgyek. Michael elfelejtette& ilyen kelle es a tavasz. Aoha ne vette szre. $e volt r ideje. A sofr egyenesen a szllod"a vitte& ahova a vllalat alkal azottai r "ejelentettk& s gondoskodtak r'la& hogy lakosztlya kszen lljon az els eg"eszlsre. .t lakosztlyt rendelt& egyet sajt agnak& s egyet a eg"eszlsek sz ra. 9a szksges indkett"en tarthatnak rtekezletet egyszerre. Aznap este kilenc volt& ire vgzett a !nkval& s fradtan h*vta a sze lyzetet& hogy egy szelet h(st rendeljen. $eN Oork"an jfl volt& s holtfradt. A nap azon"an sikeres volt& s Michael elgedett. ,lhelyezkedett a kanapn& levette nyakkendjt& l"t feldo"ta a dohnyz'asztalra& s "eh!nyta a sze t. Akkor pedig& intha anyja hangja sz'lalt volna eg a szo""an. E3elh*vtad a lnyt+E T& 6stene . A szavakat hangosnak hallotta a hirtelen eln !lt szo""an& a ely g indig "%zl#tt a cigarettafsttl& s a eg"eszls vgn rendelt
::M

Nhiskytl. Ce a lnyt... nos& irt ne+ )olt ideje& *g a vacsorjra.vrt. ;aln az egakadlyozza& hogy elal!djon. Az aktatskjrt ny(lt& egy iratgy%jt"en egtallta a sz ot& ajd trcszott. A telefon hr at vagy ngyet csengett& ieltt a lny felvette. - 9all'+ Marie (gy rezte& ne kap levegt& s hatrozottan figyelnie kellett llegzsre. - 4a& (gy. Aan 3rancisc'"an van& Mr. 9illyard+ 9angja les volt s ridegB csakne dh#snek hangzott. 7ehet& hogy rosszkor rte el& Svagy taln ne szereti& ha otthon h*vjk. Michaelt ne igazn rdekelte. - 6gen& Miss Ada son. Azeretn t!dni& hogy #sszelhetnnk-e vala ikor. $hny dolgot. eg kellene "eszlnnk. - $e . ,gyltaln se it ne kell eg"eszlnnk. Azt hitte & ezt vilgosan el ondta az desanyjnak. - Minden *z"en reszketve kapaszkodott a telefon"a. ;aln elfelejtette tadni az zenetet. Michael egke ny*tette hangjt. - 8desany enyhe sz*vroha ot kapott k#zvetlenl az #nnel val' tallkozs !tn. Liztos vagyok "enne& hogy ennek se i k#ze ne volt a eg"eszlshez& de ne sokat "eszlt r'la. Cs!pn a k#rl nyekrl tjkoztatott. - 6gen. - Marie sznetet tartott= - $agyon sajnlo . Most r j'l van+ - $agyon is. - Michael osolygott. - 3rjhez ent a (lt hten. Most ppen Mallorcn nyaral. Milyen kedves. A ringy'. ;#nkreteszi az lete et s el egy nsz(tra. Marie csikorgatnia szerette
::P

volna a fogt vagy lecsapni a telefont. - Ce ez ne sz *t. Mikor tallkozhatnnk+ - Mr ondta . $e tallkozhat!nk. - Marie szj"'l szinte fr#csk#ltek a szavak& s Michael (jra "eh!nyta a sze t. ;(l fradt volt ahhozB hogy fel"osszantsk. - >end"en. Megado aga . ,gyelre. A 3airont"an vagyok. 9a eggondolta agt& h*vjon fel5 - $e fogo . - >e ek. - 4' jszakt& Mr. 9illyard5 - 4' jszakt& Miss Ada son5 Marie eglepd#tt& hogy a fi( ilyen ha ar "efejezte a trsalgst. A hangja intha ne is Michael lett volna. ,lcsigzottnak hangzott& intha ftylne az egszre. Mi t#rtnhetett vele az el (lt kt v"en+ Marie g sokig lt s t#prengett& i!tn letette a telefont. 9!szonhatodik fejezet - Crg & olyan ko olynak ltszol. )ala i "aj van+ - -eter nzett r az e"dlasztal t(loldalr'l& ire a lny& "orospoharval jtszva& egrzta a fejt. - $e . Csak egy (j !nkn t#r# Sa feje . 9olnap szeretn elkezdeni a egval's*tst. Az indig sz'rakozott tesz. - Marie haz!dott& s ezt indketten t!dtk. Michael elz jszakai telefonh*vsa visszar#p*tette a (lt"a. Csak az !tols' napra t!dott gondolni. A "iciklizsre& a vsrra& az nnepi kk gy#ngysorra& a it elstak a tengerparton& eg a fehr p#tty#s r!hra a kk selye kalap::0

pal& a i"en S elind!lt& hogy #sszehzasodjon Michaellal... aztn az anyja hangjra& a ikor r vakon& "ek#t#tt sze el fekdt k'rhzi gyn. Mintha folya atosan egy fil pergett volna a sze e eltt& ne t!dott tle sza"ad!lni. - Crg &j'l vagy+ - 4'l. 6gazn. Aajnlo & hogy a ilyen rossz trsasg vagyok. 7ehet& hogy egyszer%en elfradta . - A frfi azon"an ltta zavaros tekintett& s a lny izgatottan #sszerncolta sze #ld#kt. - 7ttad ostan"an 3aye-t+ - $e & terveze & hogy egh*vo e"dre& de soha nincs id . A kill*ts 'ta - osolygott hlsan a frfira - id felt a s#ttka r"an t#lt# & a sik felt eg ka erval a keze "en val' rohanglssal a vros"an. - $e "artilag rte . $e tallkoztatok szakailag+ - -ersze& hogy ne . Mondta & hogy karcsony eltt "efejeztk. - Aose ondtad& elyikt#k hatrozott (gy& hogy "efejezitek a "eszlgetseket. - 8n& de ne volt ellene. - Marie-t srtette& hogy -eter szerint tov""ra is jrnia kellett volna a pszichiterhez. - ,gyszer%en fradt vagyok& -eter. ,nnyi az egsz. - $e vagyok e""en olyan "iztos. $ha arra gondolok& hogy g indig k*srtenek tged... sz'val& Sa kt vvel ezeltti ese nyek. - A frfi 'vatosan& a lny arct figyelve "eszlt& s egr lt& ikor a lny sze el lthat'lag egre egett. - $evetsges5
:@Q

- ,z teljesen ter szetes& Marie= 6lyen dolgok t*z eg h(sz vig gy#trik az e "ereket. $ehz egsza"ad!lni ettl a srlstl& s ha #nt!datlan llapot"an is voltl a "aleset !tn& egy nagyon lyen fekv agja az nednek #r#kk e lkezni fog arra& a i t#rtnt. 9a hagyod lelepedni& egsza"ad!lsz tle. - 2gy t#rtnt. - Csak te t!dod ezt eg*tlni. Ce azt szeretn & ha "iztos lennl "enne. .l#n"en& egfoghatatlan 'don& egsz tov""i letedet "efolysolni fogja. .orltozni fogja kpessgeidet& eg fogja "n*tani letedet... .l#n"en& ne szksges folytatno . Hondold egj'l. 4rhatnl 3aye-hez g egy dara"ig. $e fog rtani. - A frfi ny!gtalannak ltszott. - $incs szksge r. - A lny szja egyetlen vonall ke nyedett& s -eter egsi ogatta a kezt. $e entegetz#tt azon"an a iatt& hogy ezt felvetette. $e tetszett neki a lny tekintete. - >end"en. Akkor elind!l!nk+ - A frfi gyengden r osolygott& s pr'"lta viszonozni a osolyt& de -eternek ter szetesen igaza volt. Marie-t a Michaellal val' "eszlgets e lke gy#t#rte. -eter fizetett& s a lnyra seg*tette tengerszkk "rsonyka"tjt& a elyhez fehr Cacharel szoknyt s fino selye "l(zt viselt. Mindig kifogstalan!l #lt#z#tt& s -eter "szke volt r& ha egytt lttk ket. - 9azavihetlek+ - $e . Azt hisze & egllnk a galrinl. ,gykt dolgot eg kell vitatno 4acZ!es-kal. Megszeretnk rendezni nhny dara"ot. .or""i !nki
:@/

n elyike fontosa"" vlt& int a leg(ja""ak. - 4'l teszed. - A frfi t#lelte a vllt& a int kistltak a tavaszi naps%ts"e. A reggeli k#d eloszlott r& s a nap csodlatosan elegnek *grkezett. A k*sr nhny pillanat (lva elllt a fekete -orschval& s -eter tartotta az ajt't& a *g Marie "ecs(szott az lsre. A lny kisi *totta szoknyjt& s osolyogva nzte& ahogy a frfi elfoglalja helyt a kor ny #g#tt. ;!dta& hogy ilyen fontos -eternek. Rlykor elt%nd#tt& vajon -eter azrt szereti-e& ert az alkotsa& vagy taln& ert n ikpp elrhetetlen aradt sz ra. Hyakran rzett "%nt!datot a iatt& hogy ne volt vele ny*lta"". Az irnta rzett vonzalo ellenre a tart'zkods rnykot vetett kapcsolat!kra. ;!dta& hogy ez az hi"ja. 8s lehet& hogy -eternek igaza volt. 7ehet& hogy a "aleset e lke #r#kre ld#zni s gy#t#rni fogja. 7ehet& hogy vissza kellene ennie 3aye-hez. - $e vagy vala i "eszdes a& szerel e . Mg indig az (j terveken gondolkozol+ A lny zavart osollyal "'lintott& s gyengden vgigsi *totta a frfi nyakt. - $ha azon gondolkozo & irt viselsz el enge . - Azerencss vagyok& hogy veled lehetek. .l#nleges helyet foglalsz el az lete "en. >e le & ezt val'"an t!dod. Ce irt+ Marie-nek olykor ktsgei voltak. A sik nre hasonl*tott& akit -eter szeretett+ <gy alkotta eg az arct+ 9t"orzongat' volt a gondolat. ,gy pillanatra htradlt az lsen& leh!nyt sze :@:

el laz*tani pr'"lt& de sze ei (jra kiny*ltak& a ikor rezte& hogy -eter a szg!ld' kocsival cikzni kezd. egy d!pla ka iont& egyenesen felje szg!ldott. A 4ag!r sofrje vala ilyen ok"'l rossz!l rte f#l a tvolsgot& s a sze "ej#v sv"an rohant Marie fel. A lny r lettl tgra ny*lt sze el eredt r& tartott -eter kikerlte az a!t't& s a vtkes 4ag!r az ellenkez irny"an tov""szg!ldott& t a piros l pn. Marie azon"an az ijedtsgtl eg"n!lva lt tov""& kezvel a %szerfal"a kapaszkodva eredt elre& re eg llal& k#nnyeit visszafojtva& agy"an a h!szonkt h'nappal azeltti ese nyek e lke !tn k!tatva. -eter azonnal egrtette& i t#rtnik& egllt az a!t'val& s kiny(jtotta karjt& hogy t#lelje a lnyt& de Marie ne t!dott eg ozd!lni& s -eter rintsre hirtelen sikoltozni kezdett. Az*ve leg ly"l t#rtek fel a sikolyok& s -eternek eg kellett rznia& karjai k#z vennie& hogy lecsillap*tsa. - Csss... j'l van& drg . Minden rend"en van. Cscsss. Mr el (lt& vge. Ae i ne t#rtnik eg ktszer. Ae i "aj. - A sikolyok riadt zokogss szel*dltek& s a lny patakok"an foly' k#nnyekkel& inden *z"en re egve o lott a frfi karjai"a. 3l 'ra is "eletelt& ire a""ahagyta& ajd ki erlten dlt htra az lsen. -eter egy ideig arct s hajt si ogatva& sz'tlan!l nzte& fogta a kezt& reztetve vele& hogy val'"an "iztonsg"an van. A frfit lyen felkavarta az& a it ltott. 6gazol'dott& a it indvgig sejtett= A ikor vgl a lny ne reszketett r& s egny!godva leh!nyta a sze t& -eter halkan& hatrozottan egsz'lalt.
:@@

- )issza kell enned 3aye-hez. Mg nincs vge. 8s ne is lesz& a *g ne nzel vele sze "e& s ne gy'gy*tod eg agad. C, hogy t!dna jo""an sze "enzni az ese nyekkel& szerel t+ 9ogy gy'gy*thatn azt eg+ 9ogyan ondhatn el -eternek& hogy "eszlt vele telefonon& s (jra eg szeretn #lelni& cs'kolni& s (jra agn "'lintott. - Mg eggondolo . - >end"en. 9azavihetlek+ - krdezte a frfi szel*den& s Marie "'lintott. $e volt r ereje el enni a galri"a. Megint hallgattak& a *g a lny lakshoz rtek. - 3elk*srjelek+ - Marie csak a fejt rzta& s arcon cs'kolta -etert. .iszllt az a!t'"'l& s ind#ssze ennyit ondott= - .#sz#n# . - Aztn vissza se nzett.. 7assan r'tta az e eleteket& h!szonkt h'na nehz terhvel a vlln. Lrcsak soha ne h*vta volna fel Michael5 ,z (jra felszak*totta a rgi se"eket. Ce irt+ Mi volt a clja+ Liztosan ftyl az egszre. Csak a fot'i kellenek neki. 9t vegye eg snak a !nkit& a rohadk. Mi az #rd#grt ne t!dja "kn hagyni. Lelpett a laks"a& s azonnal lefekdt az gyra. 3red rohan lt s ! rndozott a l"nl& k#vette az gy"a is& Marie-nek azon"an ne volt kedve a jtkhoz. 7el#kte a f#ldre& s g sokig fekdt a ennyezetre eredve& ik#z"en azon t%nd#tt& felh*vja-e 3ayet-t& hogy egyltaln van-e rtel e. 9allos ki erltsg"en ppen el"'"iskolt& a ikor egsz'lalt a telefon& s Marie hirtelen fel!grott. $e is akarta felvenni& de taln -eter rdekldik
:@1

hogylte fell& s ne teheti t g ny!gtalana""& int a ilyen dl!tn volt. 7assan ny(lt a telefonkagyl'rt. - 9ell' - ejtette ki a sz't lgyan s egt#rten. - Miss Ada son+ - 4z!so & ez ne -eter& ez.. 7eh!nyta sze t& hogy visszatartsa k#nnyeit& s vg nlkli s'hajts rzk'dtatta eg egsz testt. - Az isten szerel re& Michael& hagyjon "kn5 Marie ezzel letette& s a vonal sik vgn Michael teljes egd#""enssel " !lt a telefonkagyl'ra. Mi az #rd#grl van sz'+ 8s irt sz'l*totta a lny Michaelnak+ 9!szonhetedik fejezet Marie fradtnak s ny(zottnak ltszott snap reggel& a ikor 3reddel egrkezett a galri"a. 3ekete nadrgkoszt #t viselt ragyog' z#ld p!l'verrel& a i arcsz*nt t#kletesen kihangs(lyozta. szokatlan!l spadt volt a hossz(& l atlan jszaka !tn& a elyen legal"" t*zezerszer (jra tlte a Michaellal t#lt#tt !tols' napot& s az ezt k#vet "alesetet. <gy rezte& ha egln az ezerves kort& se t!dna sza"ad!lni az l nytl. 8s aznap reggel legal"" szzvesnek rezte agt. - <gy nzel ki& intha t(l sokat dolgoznl& sz*ve . - 4acZ!es osolygott r *r'asztala #gl az irod"an. Azoksos r!hja volt rajta= kifogstalan!l sza"ott franciakk far ernadrg& fekete p!l'ver s antilop"r At. 7a!rent ka"t. ;#kletesen llt neki az #sszell*ts. - )agy taln t(l sokat jszakztok kedvenc doktor!nkkal+ -4acZ!es -eter rgi "artja volt& s nagyon egkedvelte Marie-t. Marie vlaszkpp el osolyodott& s "elekortyolt a
:@G

kv"a& a it k#z"en 4acZ!es kit#lt#tt neki. ,rs& s#tt kv volt& caf filtre& 4acZ!es kizr'lag ezt itta. 3ranciaorszg"'l hozatta sz talan s rtkes cikkel egytt& a elyek nlkl ne t!dott lni. Marie szerette !gratni patriotizin!sa s drga *zlse iatt. Azletsnapjra H!cci rkajelzssel elltott vcpap*rt vsrolt neki& eg egy aktatskt 9er stl& a i n ileg eghaladta a frfi *zlst. Ce volt rzke a trfhoz. - $e jrta partikra. ;aln a s#ttka r"an t#lt#tte t(l sok idt. - Lolond lny5 ,gy ilyen nnek& int te& tncolni knejrnia. - Majd ks"". ,l"" dolgozno kell. - A lny (j #tlett kezdte agyarzni a Aan 3rancisco !tcir'l ksz*tend sorozattal kapcsolat"an& s a frfi elgedetten "'logatott. - . Ca e plait& Marie -tetszik. >end"en. Minl ha ara"" csinld eg5 8ppen rdekld#tt volna a rszletek irnt& a ikor kopogtak az iroda ajtajn. A titkrnje volt& s csendre intn hadonszott az ajt'"'l. - Aha5 $yilvn az egyik "artnd. - Marie i dta !gratni& s 4acZ!es vigyorogva& vllt seglykrn felh(zva egkerlte *r'asztalt& s az ajt' #g#tt vrakoz' titkrnh#z sietett. Mi!tn eghallgatta s!ttog' szavait& rendk*vli egelgedssel "'lintott. )gig& igenl jelet adott& visszastlt a szo""a& lelt& s olyan arckifejezssel nzett Mariere& intha egy csodlatos ajndkot kszlne tadni neki. - )an egy eglepetse sz odra& Marie. Akkor is t kopogs hallatszott. - ,gy nagyon
:@I

fontos e "er rdekldik a !nkd irnt. Az ajt' kicsap'dott& g ieltt a lnynak ideje lett volna teljesen felfogni a szavak jelentst vagy jelentsgt& s ahogy egford!lt& hirtelen Michaellal tallta agt sze "en. Azinte ne kapott levegt& a cssze gz#lg feketekv re egett kez"en. Michael rendk*vlj'kp% volt s#ttkk #lt#ny"en& fehr ing"en s s#tt nyakkendjvel& s ne ltszott kevese""nek& int a i volt= gns. Marie letette a kvscsszt& hogy kezet fogjon vele& s Michael eglepd#tt& hogy a lny 4acZ!es irodj"an ilyen kiegyens(lyozottnak ltszik= 9ihetetlennek t%nt& hogy ez volt az a lny& aki elz jjel fjdal as hangon felvette a telefont& k#ny#r#gve& hogy hagyja ny!gton. 7ehet& hogy s "aja volt& taln frfiakkal. 7ehet& hogy rszeg volt. M%vszeknl soha ne lehet t!dni. Michael arca azon"an ne tkr#zte gondolatait& s Marie- se fedte fel feszlyezettsgt. - >ettenetesen #rl#k& hogy vgre tallkozt!nk. 4' kis ld#zsdi volt ez& Miss Ada son. Ce aki olyan tehetsges& int #n& az egteheti. -A frfij'ind!lat(an r osolygott& s Marie az *r'asztala #g#tt ll' 4acZ!es-ra pillantott& aki pp Michael fel ny(jtotta kezt. Azerfelett eglepte a Cotter-9illyard rdekldse Marie !nkja irnt. Michael felvilgos*totta a titkrnt arr'l& hogy rdekldse szak ai s ne sajt& g csak ne is irodja gy%jte nyre gondol. Marie fot'ira a cg eddigi legnagyo"" vllalkozshoz lenne szksge. 4acZ!es eg volt rendlve. Alig vrta& hogy Marie is hallja. A lny h%v#s tart'zkodsa is eghi(s*thatja az ajnlatot. Marie
:@M

azon"an& legal""is a""an a pillanat"an& higgadta""nak ltszott& int valaha. Michael tekintett kerlve& nagy ny!galo al lt szkn& ajkn fagyos osollyal. - >trhetek r#gt#n a lnyegre& s el ondhato #n#knek& ire gondolok+ - 9ogyne. - 4acZ!es intett a titkrnnek& hogy t#lts#n kvt Michaelnak& s visszalt helyre& hogy eghallgassa Michael rszletek"e en felvilgos*tst a tervekrl Marie !nkjt illeten. 6lyen !nkrt "r ely %vsz kzd#tt volna& Marie a "esz ol' vgre is rzketlen aradt. $agyon lassan "'lintott& ajd Michaelhez ford!lt. - Att'l tartok& a vlaszo g indig !gyanaz& Mr. 9illyard. - Mr kor""an is trgyaltak errl+ - 4acZ!es zavartnak ltszott& de Michael sietett a agyarzattal. - ,gy !nkatrsa & az desany s n r kapcsolat"a lptnk Miss Ada sonnal a privt telefonsz n. Lr r#viden& de e l*tettk neki a tervet& s hatrozott ne el vlaszolt. 8n re nykedte & hogy eggondolja agt. 4acZ!es elkpedten nzett a lnyra. Marie a fejt rzta. - Aajnlo & de ne tehete . - Ce ht irt ne + - krdezte 4acZ!es szinte ktsg"eesetten. - Mert ne akaro . - 7egal"" egt!dhatj!k a agyarzatt+ - Michael roppant !dvarias hangj"an volt vala i (j= sajt hatal nak t!data. Marie-t "osszantotta& hogy
:@P

tetszett a frfinek ez az oldala. Mgse vltoztatta eg elhatrozst. - $evezzen szeszlyes %vsznek vagy ahogy tetszik. A vlaszo tov""ra is Ene E. Marie letette csszjt& a kt frfira nzett s felllt. Michaelnak ny(jtotta kezt s ko oran egrzta. - Azrt k#sz#n# az rdekldst. Liztos vagyok "enne& hogy egtalljk a egfelel e "ert a !nkhoz. ;aln 4acZ!es t!d valakit ajnlani. Azos kit%n %vsz s fotogrf!s ll kapcsolat"an a galrival. - Ce att'l tartok& i csak #nt szeretnnk. Michael szavai ez(ttal konok!l hangzottak& 4acZ!esot ajdne egt#tte a g!ta& de Marie ne veszt hette el az tk#zetet. Mr eddig is t(l sokat vesztett. - ,sztelensg #ntl& Mr. 9illyard. 8s gyerekes= .ell valaki st tallni!k. 8n ne fogok #nnel dolgozni. ,z ilyen egyszer%. - Mssal dolgozna a vllalatt'l+ A lny is t egrzta a fejt& s az ajt' fel ind!lt. - 7egal"" gondolkozzon rajta5 Marie httal Michaelnak egllt egy pillanatra az ajt'"an& de (jra csak fejt rzta& s g hallottk a Ene E-et& a int k!tyjval egytt elt%nt. Michael ne vesztegetett egy pillanatot se a g indig *r'asztalnl l d#""ent galriat!lajdonosra& hane kirohant az !tcra& Marie !tn kiltva. - )rjon5 $e t!dta pontosan& irt& de (gy rezte& ezt kell tennie. A lny sietsre fogta lpteit& s ekkor Michael ellrt.
:@0

- ;arthatok #nnel egy pillanatra+ - 9a szeretne& "r nincs sok rtel e. - A lny egyenesen elre nzett& sze vel elkerlve a kitart'an ellette lpked frfit. - Mirt viselkedik *gy+ ,nnek nincs se i rtele. Aze lyes gy+ )ala i& a it a vllalatr'l t!d+ >ossz tapasztalatai voltak+ )ala i vele kapcsolatos+ - ;eljesen indegy. - $e & a fen"e is& egyltaln ne indegy. Michael egll*totta a lnyt s egszor*totta a karjt. - 4ogo van t!dni. - 6gen+ - <gy t%nt& intha indketten az #r#kkval'sgig ott lltak volna& *g vgl a lny egenyhlt. - >end"en. Aze lyes gy. - 7egal"" t!do & hogy ne "olond. A lny felnevetett s der%s arccal a frfira nzett. - 9onnan t!dja+ 7ehet& hogy az vagyok. - Aajnos ne *gy gondolo . ,gyszer%en azt hisze & hogy gy%l#li a Cotter-9illyardot. )agy enge . - "r ez kptelensg lett volna. Ae r'la& se a vllalatr'l soha rosszat ne *rtak. $e folytak "ele vits vllalkozsok"a& ne "onyol'dtak zleti gyek"e ktes lla okkal. A lnynak se i oka& hogy *gy viselkedjen. 7ehet& hogy viszonya volt valakivel a helyi kirendeltsgrl s r haragszik. )ala i ilyes irl lehet sz'. Ae i st ne t!dott elk zelni. - $e gy%l#l# #nt& Mr. 9illyard. - Aokig vrt& ieltt ezt ki ondta& ik#z"en haladtak tov"". - Akkor nagyonj'ljtssza- osolygott a frfi& s
:1Q

elsz#r lett az arca (jra kisfi(s. Mint az a src& aki otthon Lennel egytt folyvst !gratta t. , pillants a (lt"a a lny sz*v"e has*tott& s elford*totta tekintett. - Megh*vhato egy kvra valahova+ A lny vissza!tas*totta volna& de talnjo"" egyszer s indenkorra t(lesni rajta. ;aln akkor ny!gton hagyjk. - >end"en. - Marie javasolt egy helyet az (t t(loldaln& s 3reddel a nyo !k"an odastltak. Mindketten feketekvt rendeltek& s Marie gondolkods nlkl ny(jtotta Michaelnak a c!krot. ;!dta& hogy kettvel issza& a frfi azon"an csak egk#sz#nte& vett agnak& s letette a c!kortart't. $e volt f!rcsa sz ra& hogy a lny t!dta. - $e t!do eg agyarzniB t!dja& de van vala i kl#n#s a !nki"an. .*srtenek. Mintha r ltta volna ket& S intha r is ern & intha rten & it gondolt s ltott& a ikor a kpeket ksz*tette. 4elent ez vala it+ 6gen. $agyon sokatjelent. Michael indig " ! latosan rtette fest nyeit. Marie s'hajtva "'lintott. - 6gen& azt hisze & igen. 6lyen hatst kell tennik a nzre. - Ce ez t#"". $e t!do el agyarzni. Mintha r is ern ... az alkotsait. $e t!do . Frltsgnek hangzik& a ikor ki ondo . 9t ne is ersz enge + $e is ered ezeket a sze eket- Marie ezt szerette volna krdezni tle& ik#z"en ny!godtan ittk kvj!kat& s "eszlgettek a kpeirl. - Az a rettenetes rzse & hogy ne fogja "eadni
:1/

a derekt. Kgye& *gy van+ A lny szo or(an rzta fejt. -nz+ - Kgyan. X - $e is gondolta . - Michael g csak ne is e l*tette az 'risi #sszegrl sz'l' szerzdst& a i a zse""en lap!lt. ;!dta& hogy ne lenne rtel e& s taln g jo""an elrontan a dolgokat. - Lrcsak t!dn & i az. - ,gyszer%en a szeszlye . A (lt elleni kirohanso . - A lny egh#kkent sajt szintesgn& Michael-on azon"an ne vett szre se it. - Hondolta & hogy vala i ilyes i. -.Mindketten eg"klve ltek a kis olasz ttere "en. A tallkozs"an volt vala i szo or(& kesernys *z is& a it Michael ne rtett. - Az desany nl nagy sikere volt a kpeinek. -edig ne k#nny% a kedv"en jrni. - Marie el osolyodott Michael sz'hasznlatn. - $e & ne k#nny%. )agyis *gy hallotta . $agyon erlyesen alk!szik. -. 6gen& de hozta ltre a vllalatot a ai for j"an #r# tle tvenni. Mint egy t#kletesen kornyzott haj't. - Milyen szerencsje van5 - hangzott keser%en Marie szj"'l& s Michael egint ne rtette. 6deges ozd!lattal vgigsi *tott a halntkn lv apr' forradson& s ekkor Marie hirtelen ozd!lattal letve kvscsszjt& rnzett. - Mi az+ - Micsoda+ - Az a forrads. - A lny ne t!dta r'la levenni
:1:

a sze t. -ontosan t!dta& hogy i volt az. Liztosan a... - Ae i. Mr rgi. - $e nz ki nagyon rginek. -S$hny ves. - Michael zavartnak ltszott. 6gazn. Ae isg. ,gyjelentktelen "aleset a "artai al. Michael pr'"lta elterelni a sz't& s Marie ajdne az arc"a #nt#tte kvjt. A gaze "er. ,gy jelentktelen "aleset. .#sz& fi(. Mr indent t!dok& a it t!dno kell. A lny felvette tskjt& egy pillanatig fagyosan nzett a frfira& ajd kezet ny(jtott. - .#sz#n# a kelle es egyttltet& Mr. 9illyard. >e le &j'l fogja rezni agt. - ,l egy+ Mondta vala i rosszat+ - 4z!so & ez kptelensg. Most eg i az #rd#g "aja van+ Mit ondhatott+ A lny tekintete egh#kkentette. - A i azt illeti& ondott. - Marie-t viszont a sajt szavai d#""entettk eg. - Rlvasta a "alesetrl& s ne hisze & hogy jelentktelennek nevezhetn "rki. Az a kt "artja eglehetsen egsrlt& ha j'l t!do . 9t indenre ftyl& Michael+ Ae i se rdekli t#""& csak az tkozott zlet+ - Mi az #rd#g "aja van+ 8s i k#ze az egszhez+ - 8n e "er vagyok& de aga ne az. ,zrt gy%l#l# . - Maga rlt. - $e & !ra . Mr ne . - ,zzel sarkon ford!lt& s el ent& otthagyva az !tna " !l' Michaelt. 8s akkor& intha lthatatlan er ozgatta volna& Mi:1@

chael arra esz lt& hogy rohan a lny !tn. ,gy #tdollros "ankjegyet do"ott a rvnyasztalkra& s a lny nyo "a ira odott. ,7 kell ondania. ,l. kell... $e & ne jelentktelen "aleset volt. Meghalt a n& akit szeretett. Ce ilyen joga van hozz& hogy egt!dja+ Mgse volt alkal a el ondani& ert a ikor kirt az !tcra& a lny ppen "eszllt egy taVi"a. . 9!szonnyolcadik fejezet Marie pp kirt a tengerpartra& s fot'llvnynak felll*tsval volt elfoglalva& a ikor hirtelen egltta a k#zeled alakot. ,lsznt lptei egzavartk& a *g r ne j#tt& ki az. Michael& a fene egye eg. 7estlt a tengerpartra& t a ho okd%nn& s r ott is llt eltte& a kiltst akadlyozva. - )ala it el kell ondano #nnek. - $e akaro hallani. - Az kelle etlen. Kgyanis indenkppen el fogo ondani. $incs joga ahhoz& hogy "elesse az orrt a agnlete "e& s eg ondja& ilyen e "er vagyok. $e is is er. - A lny szavai egsz -jszaka gy#t#rtk. Jzenetr#gz*tj"l kitallta& hogy hol tart'zkodik. $e t!dta pontosan& irt j#tt ide& de t!dta& hogy ezt kellett tennie. - Milyen jogon alkot r'la *tletet& az #rd#g"e is+ - Ae ilyenjogon. Ce ne tetszik az& a it ltok - ondta a lny h%v#s s tvolsgtart' hangon& ik#z"en optikt cserlt. - 8s it is lt pontosan+ -. ,gy res pnclt. ,gy e "ert& aki se ivel se t#rdik& csak a !nkjval. ,gy e "ert& aki senkivel se t#rdikB se it se szeret& se it
:11

se ad& aki senki. - ,sztelen n "er& i a fent t!d arr'l& hogy ilyen vagyok& it csinlok s it rzek+ Mi"l gondolja azt& hogy olyan indenhat'+ A lny kikerlte& s a legk#zele""i ho ok"!ckra ll*totta a lencst. - Az isten verje eg& figyeljen ide5 - Michael a fnykpezgprt ny(lt& a lny pedig flre!grott& s to "olva rf#r edt. - Mi a fenrt ne takarodik el az lete "l+ Mint ahogy az el (lt kt v"en tetted& te gaze "er... - $e vagyok az let"en. $hny kpt pr'"lo egvenni. ,z inden& a it akarok. $e vagyok k*vncsi a kijelentseire a sze lyisge et vagy az lete et vagy "r i st illeten. Csak nhny rohadt fnykpet akarok egvenni. - Michael szinte re egett a dhtl& a lny pedig csak el ent ellette& hogy felvegye a tengerparton egy pokr'con fekv rajz appjt. .inyitotta& "elenzett egy "or*t'"a s kivett egy fnykpet. Aztn felllt s a frfinak ny(jtotta. - ;essk. ,z a ag. Csinljon vele& a it akar. 8s hagyjon ny!gton5 Michael sz' nlkl sarkon ford!lt s vissza ent az (ton parkol' a!t'jhoz. Marie vissza se nzett& s folytatta a !nkt& a *g annyira "e ne s#ttedett& hogy ne t!dott tov"" dolgozni. Akkor haza ent& rntottt ksz*tett& kvt eleg*tett& s "evon!lt a s#ttka r"a. 8jjel kettkor fekdt le al!dni& s a ikor csengett a telefon& ne vette fel. Mg ha -eter is volt& ne
:1G

rdekelte. Aenkivel ne akart "eszlni. Msnap reggel kilencre tervezte& hogy vissza egy a tengerpartra. $yolcra ll*totta az "reszt'rt& s a""an a pillanat"an elal!dtB ahogy "efekdt az gy"a. )ala*tl egsza"ad!lt g ott a tengerparton. 9a szinte akart lenni aghoz= gy%l#lete ellenre szokatlan 'don egk#nnye""lt a tallkozst'l. Msnap reggel kevese""& int fl 'ra alatt frd#tt eg s #lt#z#tt fel. Atrapa"*r' !nkar!ht vett fel& s kiitta kvjt& i!tn elolvasta az (jsgot. id"en ind!lt el otthonr'l& nhny perccel kilenc eltt& s r a lpcsn lefel sietve k!tyjval a !nkja jrt a fej"en. Csak a lpcs aljnl nzett fel& s elllt a llegzete. Az !tca t(loldaln egy tehera!t'ra felragasztott hatal as hirdett"la llt& s a tehera!t't Michael 9iltyard vezette. A fi( osolyogva nzett r& Marie pedig lelt a legals' lpcsfokra s nevets"en t#rt ki. Michael teljesen rlt. 3elnagy*ttatta a Marie-t'l kapott fnykpet& felkas*rozta s az ajtajhoz szll*totta. )igyorogva szllt ki a tehera!t'"'l s a lny fel ind!lt. Marie g indig nevetett& a ikor Michael lelt ell a lpcsre. - 9ogy tetszik+ - Maga nagyon !latsgos. - 6gen& de ne nz kij'l+ Hondoljon "ele& hogy !tatna a t#""i kpe is felnagy*tva s kas*rozva a klinika pletei"en. Megrz' lenne& ne + - F volt egrz'& ezt azon"an Marie ne ondhatta el neki. - Menjnk el valahova reggelizni& "eszlgetni5 ,zen a reggelen ne fogadott el ne leges vlaszt. A lny iatt vltoztatta eg reggeli progra jt. ,lt#kltsgt pedig Mari egind*t'nak s sz'ra:1I

koztat'nak tallta. ,gyszer%en ne volt kedve g egy tk#zethez. - $e et kellene ondano & de ne tesze . - 9elyes. ,lvihete + - ,zzel+ - A lny a tehera!t'ra !tatott& s egint elnevette agt. - -ersze= Mirt ne+ . Le!grottak a tehera!t' vezetflkj"e& s elin d!ltak a 3isher anSs ?harfra reggelizni. Azoksos ltvny volt ott a tehera!t'B s senki ne lpett volna eg egy ekkora fnykppel. A reggeli eglepen kelle es volt. Mindketten flretettk a haragot& legal""is a kvig= - $os& eggyzte +-A frfi nagyon aga"iztosan osolygott r csszje felett. - $e . )iszont nagyon kelle esen rezte aga . - Liztosan hlsnak kellene lenne az apr' kedvessgekrt& de az ne az n st*l!so . - Mi a st*l!sa+ 3ejtse ki5 <gy rtse & eslyt kapok arra& hogy n indokolja eg viselkedse et& ahelyett& hogy aga ondan el neke & ilyen vagyok+ - Michael g(nyol'dott& szavainak volt le. A lny t(lsgosan is elevenre tapintott a egjegyzsvel elz nap. - >end"en& el ondo . Lizonyos tekintet"en igaza van. A !nk rt lek. - Mirt+ $incs se i s az let"en+ - $e igazn. A legsikerese"" e "ereknek val'sz*n%leg nincs. ,gyszer%en nincs r id. - ,z osto"asg. Az e "ernek ne kell a sikerrt elcserlnie az lett. )an& akinek indkett eg a:1M

rad. - Mint agnak+ - $e egszen. Ce taln egyszer (gy lesz. Mindenesetre t!do & hogy lehetsges= - ;aln igen. 7ehet& hogy r ne olyan ers az ind*ttats az lete "en& int volt. - ,zeknl a szavaknl a lny .tekintete egszel*dlt. - Az lete hihetetlenl egvltozott az !t'""i nhny v"en. Ae it ne fejezte "e& a it valaha eltervezte . )iszont... ezt nhny tkozott!l kelle es dolog ellens(lyozta. - -ld!l az& hogy a Cotter-9illyard eln#ke lett& ezt szgyellte ki ondani. - 8rte . 3eltteleze & hogy ne ns. - Cehogy. $incs id . $e rdekel. Milyen kedves. $e is olyan nagy "aj& hogy ne hzasodtak #ssze. - ,z szo or(. - -illanatnyilag az is vagyok. 8s aga+ - 8n se vagyok frjnl. - ;!dja& annak ellenre& hogy aga *gy el!tas*tja az let 'do at& a ag se kl#n". Maga is a !nka egszllottja& int n& ppoly agnyos& pp(gy sajt kis vilg"a zrk'zott. Mirt ilyen szigor( vele gis+ ,z ne igazsgos. - Michael hangja lgy volt& sze rehny'. - Aajnlo . 7ehet& hogy igaza van. - $ehz volt vitatni a krdst. 8s ik#z"en a lny Michael szavain gondolkozott& egyszer csak a kezn rezte a frfi kezt. Rlyan volt& int egy trd#fs a sz*v"e. Megse"zett pillantssal kapta ki a frfi"'l. Michael pedig is t "oldogtalannak ltszott. - Magt nagyon nehz egrteni.
:1P

- Azt hisze & igen. Aok indent kptelensg lenne el agyarzni. - )ala ikor eg kell pr'"lnia. $e vagyok olyan sz#rnyeteg& int ahogy gondolja. - Liztos vagyok "enne& hogy ne az. - Marie-nek s*rni lett volna kedve. Mintha "(cs(t vett .volna Michaelt'l. <jra s (jra t!do s!l kellett vennie& hogy it ne "irtokolhat t#"". 7ehet& hogy *gy jo""an egrti r. 7ehet& hogy vgl kpes lesz egsza"ad!lni tle. A'hajtva nzett az 'rjra. Colgozno kell. - .#zele"" kerlte egy kicsit az igenl vlaszhozjavaslat!nkkal kapcsolat"an+ - Att'l tartok& ne . Michael ne sz*vesen vallotta "e& hogy fel kell adnia. Most r t!dta& hogy a lny sohase fogja agt eggondolni. Minden erfesz*tse hi"aval' volt. Marie nagyon akacs n. Ce Michaelnak tetszett. A eglepte& hogy ennyire& a ikor a lny levetette larct. 8vek 'ta ne vonzotta (gy senki& int ez a lny& lgysgval s kedvessgvel. - Hondolja& hogy r t!do "eszlni arra& vacsorzzon vele & Marie+ Mintegy vigaszd*jknt& inthogy ne sikerlt zletet k#tnnk. - A lny halkan nevetett Michael arckifejezsn& s egveregette a frfi kezt. - Az*vesen& vala ikor. Ce ne ost. Att'l tartok& ne leszek a vros"an. - A fene vigye el5 ,zt a enetet val'"an elvesztette. - 9ov !tazik+ - .eletre. ,l kell intzne nhny sze lyes zleti gyet.
:10

Marie az !tols' fl 'r"an hatrozta el agt. Most r t!dta& it kell tennie. A pro"l a ne a (lt elte etse& hane a (lt feleleven*tse volt. Lizonyos tekintet"en igaza volt -eternek. 8s ost r "iztos "enne. Meg kell Egy'gy*taniaE& ahogy -eter ondta. - 3elh*vo & ha legk#zele"" Aan 3rancisc'"an jrok. >e le & t#"" szerencs lesz. 7ehet. 7ehet& hogy addigra Mrs. -eter Hregsonnak fognak h*vni. 7ehet& hogy addigra eggy'gy!lok. 8s t#"" ne fog sz *tani az egsz. ,gyltaln ne . Az'tlan!l visszastltak a tehera!t'hoz& s Michael hazavitte a lnyt. Marie csak nhny sz't ondott a ikor elvltak. Megk#sz#nte a reggelit& kezet rzott vele& s fel ent a lpcsn. Michael vesztett. $zte a lny tvoz' alakjt& s elrasztotta a szo or(sg. Mintha vala i rendk*vlit vesztett volna el. $e t!dta pontosan& it. ,gy zletet& egy nt& egy "artot+ )ala it elvesztett. 9ossz( id 'ta elsz#r rezte agt elviselhetetlenl& agnyosnak. Leind*totta a otort& s "szen elind!lt a -acific 9eightson t a do "ra& vissza a szllod"a. Marie r -eter Hregsonnal "eszlt telefonon. - Ma este+ )an egy eg"eszlse & drg . -eter hangja idegesen csengett& sietett egyik pcienstl a sikhoz. - Akkor gyere a eg"eszls !tn5 3ontos. 9olnap el!tazo . - 9ov+ Mennyi idre+ - krdezte a frfi ny!gtalan!l. - ,l ondo & ha tallkoz!nk. Ma este5
:GQ

- 4'l van& rend"en. ;izenegy k#rl. Ce ez igazn esztelensg& Marie. $e vrhat a dolog+ - $e . - .t ve vrt r& s rltsg volt Marie-tl& hogy ilyen sokig ne foglalkozott vele. - >end"en. Ma este5 - A frfi sietve lerakta a kagyl't& Marie pedig felh*vta a repltrsasgot& hogy jegyet foglaltasson& s az llatorvost& hogy vllalja el 3redet. 9!szonkilencedik fejezet Marie-nek szerencsje volt. )alaki le ondta az idpontjt aznap dl!tn& s ost az is ers& knyeles& h'napok 'ta ne ltott szo""an lt. A kanapn htradlve& integy egszoks"'l az res kandall' fel ny(jtotta l"t& ik#z"en elkalandozva " !lta l"fejt a fino szandl"an. Hondolatai oly essze jrtak& hogy ne hallotta a "elp 3aye-t. - Meditlsz vagy elal!dtl+ . Marie osolyogva pillantott fel& ik#z"en 3aye lelt a vele sze k#zti szkre. - Csak elgondolkozta . 4' (jra ltni tged. )al'"an eglepte& ilyen kelle es volt a visszatrs. Rtthonossg rzse fogta el& kl#n#s ny!galo & intha visszatrt volna a rgi& vid kerkvgs"a. 4' s nehz pillanatai is voltak r e""en a szo""an. - Mondja & hogy " !latosan nzel ki& vagy r !nod& hogy indenki ezt ondja+ - ragyogott r 3aye& s Marie elnevette agt. - ,zt soha ne !no eg. - Marie csak 3aye jel ert ilyen szinte lenni. - Hondolo & szeretnd t!dni& irt vagyok itt. -Arca elko olyodott& a int
:G/

a sik n sze "e nzett. - A krds indenesetre tf!tott az agya on. Mg egyszer egy sra osolyogtak& ajd Marie is t tadta agt gondolatainak. - ;allkozta Michaellal. - F keresett eg+ - krdezte 3aye ne kis egd#""enssel a hangj"an. - 6gen s ne . F Marie Ada sont kereste fel. ,z inden& a it t!d. ,gy "eosztottja ld#z#tt enge a kpei iatt. A Cotter-9illyard itt p*t klinikt& s az n fnykpei et szeretnk& int dekorci't& hatal as ret%re nagy*tani. - ,z nagyon h*zelg& Marie. - 3tyl#k r& 3aye. Mit rdekel enge & hogy it gondol a !nk r'l+ - ,z azon"an ne volt teljesen igaz. Mindig Michael dicsretnek fny"en stkrezett& s g ost is hatrozott egelgedettsggel ny!gtzta& hogy is t agra vonta figyelt a %vszetvel. - ,gy"knt rge""en az anyja is jrt nla & s neki is !gyanazt ondta & int a it nekik. $e . $e rdekel. $e adok el nekik se it. $e dolgozo velk. -ont. - 8s folytattk+ - 9evesen. - Az j'leshetett. >j#tt valaki k#zlk& hogy ki vagy+ - Len ne j#tt r. Michael anyja viszont igen. Azt hisze & ezrt kezde nyezte a tallkoz't. Marie elhallgatott& s l"fejre eredt. Messzejrt& a""an a hotelszo""an& ahol Marionnal tallkozott. - Milyen rzs volt vele tallkozni+ - >ettenetes. Minden esze "ej!tottB a it vele
:G:

tett. Hy%l#l# . - 9angj"an azon"an t#"" volt& s 3aye hallotta ezt. - 8s+ - 6gen - nzett fel Marie s'hajtva. - <jra feltpte a se"eket. ,sze "e j!ttattaB hogy valaha ennyire szerette volna& hogy egkedveljen& st& egszeressen& hogy elfogadjon Michael felesgnek. - Mg indig el!tas*t+ - $e vagyok "enne "iztos. Azt hisze . $agyon "eteg. Mintha egvltozott volna. <gy t%nt& hogy szinte sajnlja& a it tett. <gy vesze ki& hogy Michael ne volt kl#n#se""en "oldog az el (lt kt v"en. - ,z ilyen rzs+ - Megk#nnye""lt. - Marie fradtan s'hajtott. Az!tn pedig rj#tte & hogy ez teljesen indegy. Az !nkra inden el (lt& 3aye. Mindaz& a i vekkel ezeltt t#rtnt. Ms e "erek lettnk. 8s a tny az& hogy soha ne keresett eg. )al'sz*n%leg ne is rohanglna !tna a !nk iatt& ha t!dn& hogy val'j"an ki vagyok - ki volta Ce n ne vagyok t#"" $ancy Mcallister& 3aye. 8s se az a Michael& akit egis erte . - 9onnan t!dod+ - 7tta t. 8rzketlen& rideg& h%v#s& hajszolt. 4aj& ne t!do & lehet& hogy gis van "enne vala i. Ce sok (j dolog is. - 8s a fjdalo + A vesztesg+ A csal'ds+ A "nat+ - $e & 3aye& az r!ls& az elhagys& a egsz#ks& a gyvasg5 )al'j"an errl van sz'& ne + - $e t!do . 6gen+ Mg indig *gy rzel& ha
:G@

tallkozol vele+ - 6gen. - A lny hangja is t egke nyedett. - Hy%l#l# . - Akkor "izonyra g indig nagyon fontos neked. - Marie tagadni akarta ezt& a ikor egrzta fejt& k#nnyek sz#ktek a sze "e. Aokig sz'tlan!l nzett 3aye-re. - $ancy& g indig szereted+ - 3aye szndkosan sz'l*totta rgi nevn. A lny lyet s'hajtott& a kanap t ljnak vetette fejt& ajd a ennyezetet " !lva onoton hangon vlaszolt. - 7ehet& hogy $ancy g indig szereti& a ilyen kevs g aradt "elle. Ce Marie ne . 8n (j letet lek. $e szerethete t#"" Michaelt nzett szo or(an 3aye-re. - Mirt ne + - Mert ne szeret enge . Mert az egsz ne val'sgos. ,l kell felejtene . ;#kletesen& vglegesen. ;!do . $e azrt j#tte ide a& hogy a vlladon s*rja el& hogy g indig szerete Michaelt. 9ane & el kellett ondano valakinek& a it rzek. -eterrel errl ne igazn t!dok "eszlniB t(lsgosan felizgatn& neke pedig szksge volt r& hogy el ondja & a i a sz*ve et nyo ja. - Drl#k& hogy elj#ttl& Marie. Ce ne vagyok "enne "iztos& hogy az cs!pn elhatrozs krdse& hogy vala it kiadsz agad"'l& s egyik percrl a sikra t(l vagy rajta. - )al'j"an kt ve adta ki aga "'l& de ost& se vagyok t(l rajta. Azt hitte & sikerlt& de gse *gy t#rtnt. Az'val... - A lny kiegyenesedve
:G1

fellt& s 3aye sze "e nzett. - 9olnap Loston"a !tazo zleti gy"en. - Mifle zleti gy"en+ - ;(llenni rajta-gy"en. - Marie egy 'rja elsz#r osolyodott el. - $hny dolgot "efejezetlenl hagyta ott& a Michaellal k#z#s dolgainkat. , lk%knt hagyta ket llni& ert ostanig azt gondolta & hogy Michael visszaj#n. Most azon"an oda kell !tazno le"onyol*tani ezt az gyet. - )al'"an azt gondolod& hogy kpes leszel ezt elintzni+ - 6gen - hangzott g 3aye sz ra is aga"iztosan a lny szj"'l. - 6gazn ezt szeretnd tenni+ - 6gen. - $e akarod el ondani Michaelnak& hogy ki vagy& vagy ink""& hogy ki voltl& s egvrni& i t#rtnik+ Marie szinte eg"orzongott a gondolatt'l. - Aoha. Annak vge. Mind#r#kre. A ellett - a lny egint fels'hajtott& ajd a kezre pillantott-az ne lenne "ecsletes -eterrel. - Arra kell gondolnod& hogy Marie-vel lgy "ecs%letes. - ,zrt !tazo holnap Loston"a. 8s arra is gondolok& hogy taln *gy visszanyerve fggetlensge et& igazn elk#telezhete aga -eter ellett. -eter roppant kedves e "er& 3aye. $agyon sokat tett rte . - Ce te ne szereted t. 6jeszt volt& hogy ezeket a szavakat s ondta
:GG

ki& s Marie azonnal egrzta a fejt. - Cehogyisne & szerete 5 - Akkor irt ne k#telezed el agad ellette+ - Mindig kettnk k#z#tt llt Michael. - ,z t(l egyszer% lenne& Marie. ,z egy ki"(v'. - $e t!do . - A lny sokig hallgatott. )ala i indig eggtolt. )ala i nincs... eg. Azt hisze & hogy ne engedte aga hoz igazn k#zel. ,gyrszt Michaelra vrta & srszt pedig egyszer%en vala i ne volt... ne t!do & egyszer%en vala i nincs rend"en. 7ehet& hogy n. - Mirt gondolod& hogy nincs rend"en+ - $os& ne vagyok "enne "iztos& de nha (gy rze & hogy ne is er enge . 6s er enge & Marie Ada sont& ivel ezt a sze lyt seg*tett egtere teni. $e is eri azt& aki volta & a dolgokat& a elyek a "aleset eltt foglalkoztattak. - ,7 t!dod ezt neki agyarzni+ - ;aln. Ce ne vagyok "enne "iztos& hogy t!dni akarja. <gy rze & szeret& de ne #n aga iatt. - )annak g frfiak rajta k*vl is& jo""& ha egt!dod. - 6gen& de -eter nagyon j' e "er& nincs ok& a i iatt ne %k#dhetne a kapcsolat. - $incs. .ivve& hogyha ne szereted. - Ce n igenis szerete . - A "eszlgets folyan Marie egyre izgatotta"" lett. - Akkor pihend ki agad& s hagyd agt'l egold'dni a pro"l t. 9a akarod& visszaj#hetsz ide& s eg"eszlheted vele . ,lsz#r is& rendezd Michaellal kapcsolatos rzseidet5
:GI

- ;(l akarok lenni a keleti parti (ton. Az!tn sza"ad leszek. - >end"en& akkor tedd azt& de gyere el hozz & ha visszarkeztl5 ,z *gy egfelel neked+ - ;eljesen. - Lizonyos tekintet"en #rlt& hogy visszaj#tt 3aye-hez. Megk#nnye""lt. ,kkor 3aye sajnlkozva az 'rjra nzett s felllt. Mr sfl 'rja "eszlgettek& s 3aye-nek egy 'ra (lva az egyete en kellett 'rt tartania. - 3elh*vnl& hogy eg"eszljk az idpontot& a ikor visszaj#ttl+ - A""an a pillanat"an. - >end"en& lgyj' agadhoz& ha vissza sz. $e gy#t#rd agad a (lt iatt. 8s "r i pro"l d van& telefonlj5 Megny!gtat' volt a t!dat& hogy ezt egteheti& s a dl!tninl der%se"" hang!lat"an tvozott. Leszlgetsk egk#nny*tette& hogy eg agyarzza a d#ntst -eternek. 9ar incadik fejezet - Loston"a+ Ce irt& Marie+ $e rte . -eter kivtelesen fradtnak s ingerlkenynek ltszott. 9ossz( napja volt& egy fraszt' rtekezlettel. Ladarsgok az (j klinikr'l. Msnap reggel pedig az p*tszekkel kell tallkoznia. Mirt kellett "enne lennie a "izottsg"an+ 4o"" dolgokra is pazarolhatta volna az idejt. - Azt hisze & rltsg el!taznod. - $e & ne az. ,l kell !tazno . Az o ra a (ltnak vge. ;#kletesen vge. - Rlyannyira t#kletesen vge& hogy a ikor ajdne #sszetk#ztnk azzal az a!t'val a inap&
:GM

egy 'rn keresztl hisztris roha od volt. $incs vge. - Crg & "*znod kell "enne . ,lintze az egyetlen fl"ehagyott gyet s sza"ad leszek. 9olnap!tn rkeze vissza. - ,sztelensg. - $e & ne az. - A lny ny!godt& hatrozott hangja lefkezte -etert& s a frfi fradt s'hajtssal d#lt htra a kanapn. 7ehet& hogy gis t!dja& it tesz. - >end"en. 8n ne rte & de re le & hogy te t!dod& it teszel. Minden rend"en lesz ott+ - 6gen. L*zzl "enne 5 - Azt tesze & drg . $e arr'l van sz'& hogy ne "*zo "enned. Arr'l& hogy... ne t!do . $e akarlak eg"ntani. 3eltehetek egy teljesen rlt krdst+ 4z!so . Marie re nykedett& hogy ne azt. Mg ne . Ce -eter ne arra gondolt& ik#z"en agg'dva figyelte a lnyt a kanapr'l. - >ajta5 - Marie intha %ttre vrt volna. - ;!dod& hogy Michael 9illyard itt van a vros"an+ - 6gen. - A lny f!rcsa 'd ny!godt volt. - ;allkoztl vele+ - 6gen. ,lj#tt a galri"a. Azeretn& ha egy (j& itteni !nkj!kon dolgoznk. )issza!tas*totta . - ;!dta& hogy ki vagy+ - $e . - Mirt ne ondtad el neki+ ,lj#tt az id& hogy el ondja -eternek a Michael anyjval k#t#tt egyezsget& azon"an r t(l ks.
:GP

;#"" ne sz *tott. - Mr ne sz *t. A (lt lezr!lt. - Liztos vagy "enne+ - 6gen. ,zrt egyek Loston"a. Drl#k neki. - Az!tn hirtelen ny!gtalan lett. - )an vala i k#ze az !tazsnak 9illyardhoz+ - Ce t!dta& hogy ne lehet. Msnap& reggel tallkozik Michael 9illyarddal. Marie hatrozottan egrzta a fejt. - $incs. $incs& olyan rtele "en& ahogy te gondolod. A (lta hoz van k#ze& -eter. Az pedig n vagyok. $e akarok errl ennl t#""et ondani. - Akkor ne krdezlek. - .#sz#n# . A frfi aznap jjel szeretkezni akart Marie-vel& gse tette. ,helyett egy gyengd cs'kkal& csendesen tvozott. Megrezte& hogy a lny egyedlltre vgyik. Az jszaka "ks volt& s Marie !gyanilyen hang!lat"an vitte snap 3redet az llatorvoshoz. -ontosan t!dta& hogy it tesz s irt& s az is t!dta& hogy helyesen teszi. Lven volt g ideje& a ikor kirt a reptrre& s helyi id szerint este kilenckor egrkezett Loston"a. Arra gondolt& hogy r aznap jjel ki egy& ahhoz t(l sok szerencse kellett volna. ;eht a k#vetkez reggelre halasztotta az !tat. Mr ki"relte az a!t't. Cs!pn oda kellett vezetnie s vissza. Az !tols' gppel repl haza. <gy rezte agt& int vala i szent kldetst "et#lt asszony& a ikor este a otel"an lefekdt al!dni. $e vgyott a vros"a& ne akart senkit
:G0

felh*vni& sehova el enni. $e volt igaznjelen. Az egsz olyan volt& int egy lo & egy ktves lo & a i ost !toljra fog felledni. 9ar incegyedik fejezet - Cr. Hregson - ;essk5 - -eter g indig zaklatott volt& a ikor titkrnje "elpett a szo""a. Marie pp akkor h*vta fel a reptrrl. A frfi gyo rt g indig felkavarta ez az !tazs& de tekintettel kellett lennie a lny sze lyes rzel eire. Mgis jo""an fogja agt rezni& ha snap visszaj#n. 3elpillantott& s pr'"lt az pol'njre figyelni. - ;essk5 - )ala i Mr. 9illyard keresi. Azt ondja& "ejelentkezett. Mg hro !nkatrsa is vele van. - $agyszer%. .ldje "e5 - <risten. Mg csak ez kellett neki. Lr irt ne+ 7egal"" egnzi a fi(t. Rlyan fiatal& hogy t!lajdonkppen a fia lehetne. Milyen siral as gondolat. )ajon Marie gondolt-e r erre+ A ngy frfi "elpett& kezet rzott a doktorral& s ris elkezdd#tt a eg"eszls. Meg akarjk nyerni a t ogatst& hogy sikeres legyen az (j klinika. Mr tizen#t h*res orvos!k van a Ecsapat- E "anE& s az pletek elhelyezse ktsgk*vl t#kletes lesz& felszerelsk nagyszer%. .#nny% d#nts volt. Hregson "eleegyezett az (j rendelk ltes*ts"e& s nhny kollgjval k*vnt "eszlni. Mg ha gpiesek is voltak vlaszai& az egsz eg"eszls alatt el"%v#lten figyelte Michaelt. ;eht ez Michael 9illyard. $e ltszott flel etes ellenflnek. Cs!pn fiatal volt&j'kp% s nagyon aga"iztos. $y!gtalan*t' 'don& -eter kezdett rj#nni& hogy a fi(
:IQ

ennyire hasonl*t Marie-re. 9asonl'sgot fedezett fel a tetterejk"en& az elt#kltsgk"en s g a h! or!k"an is. A felfedezs a kirekesztettsg rzst keltette -eter"en& s hirtelen eg is rtette. Michaelt nzve& sokig csendesen lt& egy sz't se sz'lt. Mr ne is figyelt a eg"eszlsreB pr'"lt "eleilleszkedni a val'sg"a& a elytl oly sokig tvol tartotta agt. Azon is elt%nd#tt& hogy Marie pontosan irt !tazott aznap reggel keletre. )al'"an azrt& hogy a (lt !tols' t#redkeit is egse is*tse& vagy hogy ppen egtisztelje ket+ -eter els *z"en gondolkozott el azon& hogy volt-e joga "eavatkozni. Michaelt figyelve az az rzse t adt& hogy a fi( Marie egy sik oldalt ltta& a elyet egyltaln ne is er. ,z a frfi kpviselte a lny letnek azt a rszt& a irl soha ne akart t!dni. Azt akarta& hogy a lny Marie Ada son legyen. $ancy soha ne ltezett sz ra. A lny (j lny volt& aki az kezei k#z#tt szletett. Most azon"an valaki st is ert fel "enne. A kirak'sjtk inden dara"ja #sszellt& s ez a le onds s vesztesg rzett keltette -eter"en. >e nytelen harcot v*vott indeddig& a sajt (ltjt pr'"lta eg visszaszerezni. Marie csak!gyan (j e "er volt& azon"an el os'dott kpknt "enne rejlett az az asszony& akit valaha szeretett& az asszony& aki eghalt. ...7*via el os'dott vonsait !gyan(gy ddelgette& int az ltala letre keltett lny val'sgt. 7ehet& hogy ne volt joga ezt tenni. ,gyetlen pciense se engedte ennyire sza"adjra& Marie azon"an cs!pn r hagyatkozhatott. ,zrt lehetett Marie sz ra inden... inden& kivve azt& a i ost lenni szere:I/

tett volna. Mik#z"en Michaelt nzte& r"redt& hogy sajt szerepe Marie let"en legink"" egy aphoz hasonl*tott. A lny ezt g ne is erte felB de elj#n annak is az ideje. Mi!tn a eg"eszls "efejezd#tt& fellltak& kezet fogtak egy ssal& s a hro !nkatrs r kint& a vr'tere "en vrakozott Michaelra. Hregson s Michael trflkoztak& a ikor hirtelen indennek vge szakadt& s Michael ozd!latlan!l r eredt vala ire a frfi vlla f#l#tt. A fest ny volt az& a it a lny kt vvel ezeltt ksz*tett... ez lett volna az eskvi ajndk... azok az pol'nk loptk el a laks"'l& i!tn eghalt. 8s ost itt l'g a falon ennek a frfinak a rendelj"en& "efejezett llapot"an. Michael eg"a"onzva ind!lt a kp fel& ieltt Hregson egakadlyozhatta volna. Ce se i se t!dta volna egakadlyozni. Megllt alatta& sze vel az al*rst keresve& intha r t!dta volna& it fog ltni. A kp sark"an apr' "et%kkel llt a nv. Marie Ada son. - <risten... <risten... - Mind#ssze ennyit t!dott ondani& ik#z"en Hregson ne vette le r'la sze t. - Ce hogyan+ ,z ne ... 4z!s... <risten... irtSne ondtk el neke + Mirt... - Most r azon"an rtette. 9az!dtak neki. $ancy l= Ms ilyen. Ce l. $e csoda& hogy gy%l#lte t. Michael g csak ne is gyanakodott. )ala i egsz id alatt k*srtette Michaelt a lny"an s a fnykpei"en. .#nnyek %ltek a sze "en& a ikor Hregson fel ford!lt. -eter szo or(an nzett r& flt att'l& a i t#rtnni fog. - 9agyja t "kn& 9illyard5 Az ra inden:I:

nek vge. ,lg sz#rny%sgen ent keresztl. 9inyzott azon"an a eggyzds a hangj"'l. Aznap reggel Michaelt figyelve egyltaln ne volt "enne "iztos& hogy a fi(nak. ne kne felkeresnie Marie-t. 7elke lyn szerette volna elr!lni& hova !tazott a lny. Michael azon"an g indig egd#""ent tekintettel " !lt r. - 9az!dtak neke B Hregson. Maga t!dta ezt+ 9az!dtak neke . Azt ondtk& $ancy halott. - A fi( sze e egtelt k#nnyel. - .t ve halott e "er vagyok& dolgozo & int egy gp& azt k*vnva& "rcsak n halhatta volna eg helyette& s ezalatt... ,gy pillanatig ne t!dta folytatni& s Hregson elford*totta tekintett. - 8s a ikor ezen a hten tallkozta vele& se it se t!dta . Hyilkos dolog lehetett... ne csoda& hogy gy%l#l enge . Kgye& gy%l#l+ - Michael leereszkedett egy szkre& ik#z"en a fest nyt " !lta. - $e . $e gy%l#li agt. Csak t(l akar lenni rajta. 4oga van hozz. - $eke pedig jogo van hozz. .i akarta ondani e szavakat& de kptelen volt. 9irtelen azon"an& intha a fi( eghallotta volna gondolatait. Michaelnak akkor j!tott esz"e az& a it Marie-rl hallott= hogy t ogat'ja egy plasztikai se"sz. Rlyan hirtelen& ahogy a fl"e csendltek a szavak& rz(d!lt kt v inden dhe s fjdal a. 3el!grott s egragadta Hregson ka"thajt'kjt. - )rjon csak& az isten verje eg5 Milyen jogon ondja neke azt& hogy $ancy Et(l akar lenni rajtaE+ 9onnan a fen"l t!dja+ 9ogyan t!dn egy
:I@

kicsit is egrteni a kapcsolat!nkat+ 9onnan t!dnB hogy az egsz it jelentett neki vagy neke + 9a sz' nlkl elt%nnk az let"l& akkor a ag arad& *gy van& Hregson+ ,zt akarja+ Ce a pokol"a agval5 ,z az n lete & a ivel jtszik& !ra & s azt hisze & r eddig is elg sokan jtszottak vele. $eke egyedl $ancy ondhatja eg& hogy vgezni akar-e az egsszel. - Mr ondta agnak& hogy hagyja "kn. -eter hangja ny!godt volt& a ikor Michael sze "e nzett. Michael nhny lpst htrlt& arcn azon"an dhvel s zavarral keveredett re ny tkr#zd#tt. .t v 'ta elsz#r lnklt eg az& arca. - $e & Hregson. Marie Ada son ondta& hogy hagyja "kn. $ancy Mcallister egy sz't se sz'lt hozz kt ve. Aok indent eg kell ajd agyarznia. Mirt ne h*vott fel+ Mirt ne *rt levelet+ Mirt ne t!datta vele & hogy l+ 8s irt ondtk neke azt& hogy eghalt+ Az %ve volt ez& vagy... vagy s+ )al'j"an - gy%l#lte& hogy egkrdezi& ert r t!dta r a vlaszt - ki fizette az operci't+ - Aze t le ne vette Hregsonr'l. - $hny krdsre ne t!do a vlaszt& Mr. 9illyard. - 8s a elyekre t!dja+ - $e lljogo "an... - $e ondja ezt. - Michael is t elrelpett& s -eter fele elte a kezt. - 8desanyja fizette Marie operci'jt s a kiadsait a "aleset 'ta. 6gen "kez% ajndk. ,z volt& a itl Michael rettegett& gse d#":I1

"ent eg igazn. Dsszeillesztette a kp !tols'& hinyz' dara"jt. 7ehet& hogy az anyja vala ilyen el e"eteg& flrevezetett 'don azt hitte& hogy ezt rte teszi= Ce ost legal"" visszavezette $ancyhez. <jra Hregsonra nzett s "'lintott. - 8s aga+ -ontosan ilyen kapcsolat"an van $ancyvel+ - Most r indent akart t!dni. - $e t!do & hogy az agra tartozik-e. - $zze& az istenit.=. - Michael keze egint a sik frfi ka"tjn volt& s -eter egse islten e elte fel kezt. - Mirt ne hagyj!k r a""a+ Minden vlasz Marie kez"en van. 9ogy it akar& kit akar. 7ehet& hogy egyiknket se akarja. )ala ilyen ok"'l aga se lpett vele kapcsolat"a& s se agval. A i enge illet& n ajdne ktszer annyi ids vagyok& int & s legjo"" t!do so szerint -ygahon-ko pleV!s"an szenvedek. - -eter csggedten lt le *r'asztali szkre s "natosan osolygott. - Azinte azt hisze & jo""at is tehetne& int hogy egyiknket vlasztja. - 7ehet& de ez(ttal ezt n aga akaro hallani tle. - A fi( az 'rjra nzett. - Most azonnal el egyek hozz. - $e sok haszna lenne "elle. - -eter a szakllt si ogatva nzett r Mr- r szerencst k*vnt a fi(nak. Mr- r. - 8pp azeltt telefonlt a repltrrl a reggel& hogy aga iderkezett. M*chael is t egh#kkent. - 8s+ 9ova !tazott+ -eter Hregson egy pillantsra ha"ozott. $e kell eg ondania. $e kell...
:IG

- Loston"a. Michael rpillantott& s a osoly rnya villant t rajta& a int az ajt' fel rohant. Megllt& visszanzett s teli szjjal osolyogva tisztelgett -eternek. - .#sz#n# . 9ar inckettedik fejezet Marie kora hajnal"an kelt. 3rissen& letersen. 4o""an rezte agt& int vek 'ta "r ikor. Majdne sza"ad volt. $hny 'ra (lva egszen sza"ad lesz. Mintha indezidig az a gyerekes *gret tartotta volna vissza. Mert hagyta. A reggelivel se "ajl'dott. Megivott kt cssze kvt& s "elt a "relt a!t'"a. .t 'ra (lva& t*zre odarhet. )isszar a szllod"a dlre. ,lrheti a replt Aan 3rancisc'"a& s ks dl!tn otthon van. Mg az is lehet& hogy "enz az irod"a s eglepi -etert. Azegny& olyan elnz vele. Marie vezets k#z"en azon vette szre agt& hogy r gondol& szeretett volna -t#""et adni neki& szeretett volna kpes lenni r. ;aln t'l kezdve ez is egvltozik ajd. )agy taln... ne is engedte agnak "efejezni a krdst. -ersze& hogy szereti -etert. $e az a krds. Jgyet se vetett a $eN ,ngland-i tjra& a elyen thaladt. A vidk g szrke volt s s#ttB az (j levelek g ne hajtottak ki. Mintha a tj is elteetve ny!godott volna kt vig. 3l t*zkor hagyta el a >evere Leach-et& ahol a vsr volt& s sz*ve feldo"ogott& a ikor felis erte a helyet. ,gy rgi& tengerpart entn kanyarg' !tat k#vetett& ajd egllt s kiszllt az a!t'"'l. ;agjai eg erevedtek& de ne volt fradt. 8lnk volt s ny!gtalan. Meg kell
:II

tennie... el kell... r a fa is ltszott onnan& ahol llt. Aokig llt s nzte& intha az rizn inden titkt& t!dn az egsz t#rtnett& intha csak visszatrst vrta volna. 7assan elind!lt fel& intha egy rgi "arttal kszlne tallkozni. Ce ne volt t#"" a "artja. 6degen volt& int inden s indenki& akit valaha szeretett. Cs!pn egy t"la volt $ancy MCA6lister s*rjn. Megllt& a ikor odartB ajd a ho ok"an tette eg az !tols' lpseket a sziklhoz. A szikla g indig ott llt. $e ozd!lt. Ae i se ozd!lt az'ta. Csak s Michael tvolodtak s irny"a& kl#n"#z vilgok"a. MarieS sokig llt& ert s "torsgot gy%jtve ahhoz& hogy egtegye. )gl lehajolt& s egpr'"lta. od""tasz*tani. A szikla nhny pillanat (lva el ozd!lt& s a lny gyorsan elkezdett k!tatni alatta egy "ottal a keresett trgy !tn. ne tallt se it. .if!lladva engedte el a sziklt& ajd (j!lt ervel is t el ozd*totta& a *g fel ne fogta& hogy r se i sincs alatta. )alaki elvitte a gy#ngy#t. 8ppen visszacs(sztatta a sziklt a helyre& a ikor eghall'tta a fi( hangjt. - $e lehet a tied. ,z valaki s. )alaki& akit szerette = )alaki& akit soha ne felejtek el. Michael sze "en k#nnyek ltek. 3l jszakt vrt a lnyra. Lrelt replvel kellett j#nnie& hogy g a lny rkezse eltt odarjen. Ce a sajt szrnyain is elreplt volna& ha kell. .iny(jtotta a kezt& s a lny egltta a gy#ngyfzrt& a elyre rszradt a szikla alatti ho ok. A lny sze e egtelt k#nnyel. - Meg*grte & hogy soha ne hagylak el. $e is tette . - Michael ne vette le sze t a lnyr'l.
:IM

- A'ha ne pr'"ltl egkeresni. - Azt ondtk& hogy eghaltl. - Meg*grte B hogy soha ne kereslek fel& ha... ha (j arcot adnak neke . Meg*grte & ert t!dta & hogy eg fogsz keresni. 8s... s ne tetted. - Megkerestelek volna& ha t!do . , lkszel& it *grtl neke r A lny "eh!nyta a sze t& s int egy gyerek& nneplyesen "eszlt& rg'ta elsz#r $ancy MCA6lister hangjn& azon a hangon& a it a fi( szeretett& s ne szokatlan& elzkeny hangjn& a it egtan!lt. - Meg*gre & hogy soha ne felejte el azt& a i itt fekszik elsva. 8s azt& a it jelkpez. - ,lfelejtetted+ - A k#nnyek lassan csorogtak a fi( sze "l. Hregsonra gondolt s az el (lt kt vre. A lny azon"an fejt rzta. - $e . Lr nagyon ersen pr'"lta . - Most r akarsz e lkezni r+ $ancy& lennl... - Ce r ne t!dott "eszlni. Csak oda ent hozz& s nagyon szorosan eg#lelte. - 6stene & $ancy& szeretlek. Mindig szerettelek. Azt hitte & eghalok& a ikor eghaltl... a ikor azt hitte . Meghalta a""an a pillanat"an& a ikor ezt ondtk. A lny azon"an a s*rst'l ne t!dott "eszlni& esz"e j!tottak a vg nlkli vrakozssal t#lt#tt napok& h'napok s vekB a ikor r feladta a re nyt. Azorosan a fi(hoz si !lt& int egy gyerek a "a"jhoz& intha soha ne engedn el t#"". )gl llegzethezj!tva& el osolyodott. irX& - Crg & n is szeretlek. Mindig t!dta & hogy eg fogsz tallni.
:IP

- $ancy=.. Marie...& hogy az #rd#g"e is h*vnak... - Mindketten gyer ekknt nevettek a k#nnyeken t. - Megtisztelnl azzal& hogy a felesge leszel+ ,z(ttal int civilizlt e "erek& olyan eskvn& ahol indenki ott van& zene sz'l s... - Anyja nhny httel azeltti eskvjre gondolt. 3!rcsa& hogy ennyire ne haragszik. Hy%l#lnie kellett volna anyjt azrt& a it tett. ,helyett eg akart neki "ocstani. 9iszen visszakapta $ancyt. Csak ez rdekelte. > osolygott a karj"an lv lnyra& s az eskvn jrtak gondolatai. A lny azon"an a fejt rzta& s Michael azt hitte& egll a sz*vverse. - 6gazn olyan sokig kell vrn!nk+ Az az egsz a zenvel s e "erekkel s... - Azt javaslod& hogy... - $e is erte ki ondani& de a lny "'lintott a karjai k#z#tt. - 6gen. Mirt ne+ Most. $e akarok (jra vrni. $e viseln el. Minden pillanat"an att'l flnk& hogy egint t#rtnni fog vala i. ;aln ost ppen veled. A fi( sz'tlan!l "'lintott& ik#z"en lgyan z(gtak a tenger h!ll ai& s a spadt keleti nap ki"(jt a felhk #g%l. Megrtette.
3elels vezet= dr. Hrvn 4nos gyvezet igazgat'

:I0