Egipto como Utopa: sobre el Busiris de Iscrates y su posible relacin con el pensamiento poltico de Platn

David HERNNDEZ DE LA FUENTE

Universidad Nacional de Educacin a Distancia dhdelafuente@geo.uned.es

Recibido: 9-10-2012 Aceptado: 20-12-2012

RESUMEN
Durante los siglos V y IV a.C., Egipto, el espejo conceptual en que se miraban los griegos al hablar de historia, ciencia o religin, estuvo muy presente en el debate acerca de la mejor forma de gobierno. El gobierno de los sabios o de los sacerdotes, dos de las ideas utpicas que arraigaron con fuerza en el pensamiento griego, encuentra en Egipto justicacin mtica. Esta contribucin pretende estudiar el discurso Busiris de Iscrates y sus posibles relaciones con los proyectos platnicos de la Repblica y, sobre todo, las Leyes. Se analizar la imagen de Egipto como utopa y sus diversos enfoques en el contexto histrico-literario en torno a Iscrates y Platn, desde la irona a la propuesta poltico-losca. Palabras clave: Busiris, Iscrates, Platn, Las Leyes, Teora poltica clsica, Utopa antigua

ABSTRACT
During the 5th and 4th centuries BC, Egypt was a kind of conceptual mirror for the Greeks whenever they should speak of history, science or religion, and this is especially evident regarding the debate about the best form of government. The government of sages or priests, two of the utopian ideas most rmly rooted in Greek thought, nds a mythical basis in Egypt. This contribution aims to study the speech Busiris, by Isocrates, and its possible relationship with the Platonic projects of the Republic and, especially, the Laws. We will analyze the image of Egypt as an Utopian mirror and the various approaches to the historical and literary context of the relation bewteen Isocrates and Plato, from irony to political-philosophical proposals. Keywords: Busiris, Isocrates, Plato, Laws, Classical Political Theory, Ancient Utopia

La versin tradicional de la leyenda del malvado rey egipcio Busiris la transmite el mitlogo Apolodoro en su resumen ms ajustado (Biblioteca mitolgica II, 5, 11):
. . : , , ,
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ISSN: 1131-9070

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. . . Despus de Libia cruz Egipto, donde reinaba Busiris, hijo de Posidn y Lisianasa, hija de pafo. Busiris sola inmolar extranjeros en el ara de Zeus en cumplimiento de cierto orculo: desde haca nueve aos la escasez afliga a Egipto, y Frasio, un adivino llegado de Chipre, haba dicho que cesara la esterilidad si cada ao se sacrificaba un extranjero a Zeus. Busiris empez por degollar al adivino y continu con los extranjeros que llegaban. Tambin Heracles fue apresado y llevado al altar, pero rompiendo las ligaduras dio muerte a Busiris y a su hijo Anfidamante. (trad. Rodrguez de Seplveda 1985)

En las fuentes Busiris aparece en principio como un legendario rey de Egipto de quien era fama que asesinaba a los griegos que llegaban a su pas, en lo que supona la ms espantosa violacin del sagrado vnculo de la hospitalidad y del respeto general a los huspedes extranjeros. Sin embargo, en el primer cuarto del siglo IV a.C., el orador Iscrates le dedica un curioso discurso en el que la imagen de Busiris es muy diferente, pues aparece como un sabio legislador y benfico hombre de gobierno. Algunos autores han sealado ya desde antiguo la importancia de este discurso en el contexto general de las utopas polticas y filosficas de su poca1. En todo caso, el Busiris de Iscrates es una buena excusa para examinar, siquiera brevemente, el espejo conceptual que supone el antiguo Egipto para la bsqueda griega en pos de la mejor legislacin en el ambiente intelectual del siglo IV a.C. Para Iscrates, Busiris ciertamente es todo lo contrario a ese malvado arquetpico que asesina a los huspedes y al fin es vencido por el hroe de turno. Esa figura impa que practica la se sita en el polo opuesto del carcter griego, pues alude a un tab solo comparable al crimen de sangre dentro de la propia familia o al incesto y de frecuente tratamiento en la tragedia2: mitos como los de Enmao o Licurgo y tragedias como la Hcuba de Eurpides son buena muestra de ello. De hecho, el propio Iscrates en su Panatenaico (121-122) contrapone el buen gobierno ateniense a los grandes crmenes cometidos en otras ciudades el asesinato de hermanos, padres, huspedesel matricidio y el incesto, que no en vano eran la materia prima para la tragedia griega, y estaban sobre todo presentes en las leyendas sobre la casa de Argos y la de Tebas. En el Busiris de Iscrates, sin embargo, el rey egipcio es retratado como fundador de las instituciones polticas y religiosas de su Estado gracias a una legislacin modlica cuyos principios fundamentales, como habremos de examinar en breve, no estn lejos de los proyectos platnicos de la Repblica, cosa que se ha puesto ya a menudo de relieve, y de las Leyes, en lo que pretende ser la aportacin principal de este trabajo. Si nuestra hiptesis se confirmara, el Busiris isocrateo estara muy cerca del arquetipo de hombre divino ( ) del mito, intermediario entre dioses
1 P.e. el aejo estudio de Mathieu (1932). ltimamente destaca el exhaustivo comentario al Busiris por Livingstone (2001). 2 Para la , como denicin de lo brbaro frente a lo griego en la tragedia vase Belore (2000).

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y hombres, como modelo beneficioso de la mitologa y, por ende, de los modelos de legisladores mticos sobre los cuales basa Platn su ltimo proyecto poltico y filosfico en el comienzo de las Leyes. Pero veamos brevemente las fuentes y testimonios de este episodio en orden cronolgico. La fuente ms antigua es un fragmento de Hesodo sobre el personaje (hijo de Egipto fr. 22 Rzach), y desde entonces hay muchas otras apariciones, casi siempre con matiz negativo3, que demuestran que Busiris ha sido ante todo sinnimo del tpico y que, por tanto, representaba por excelencia uno de los pecados capitales del mundo griego. Heracles se encarga de ajustar cuentas con este malvado asesino de huspedes (como Plope en el mito de Enmao) y de darle muerte en un episodio incluido entre los del gran hroe griego que, sin embargo, a menudo ha tenido un tratamiento cmico. Es este momento de la muerte de Busiris a manos de Heracles el que constituye el mitema fundamental que refleja la iconografa, relacionada con el diverso tratamiento del tema en las fuentes literarias. En los vasos ticos de figuras rojas puede constatarse una doble aproximacin al tema de Busiris, inslita en los de figuras negras: una primera etapa arcaizante, ms bien sombra, y otra ms moderna con tonos jocosos que se aproxima a la comedia. Se puede asociar la mayor abundancia de escenas burlescas entre 540 y 440 a.C. segn avanza el tiempo con el tratamiento del tema como asunto favorito de los comedigrafos a raz de la ascensin de Heracles al Olimpo de la comedia. Esta progresin puede constatarse tambin en las figuras que ilustran la iconografa de Busiris al final del texto. Seguimos aqu el anlisis que hace Papillon4 de la tradicin iconogrfica comparada con la literaria al hablar de dos aproximaciones al tema, una ms bien siniestra y emparentada con el episodio trgico del asesinato de huspedes y otra ms cmica. As, por un lado Fercides (3 F 17 Jacoby), en un escolio a Apolonio Rodio, y Herdoto, refieren la versin tradicional y quiz ms trgica (vase figura 2). Pero a comienzos del s. V a.C., por otro, Epicarmo dedica al mito una comedia titulada Busiris que contiene un retrato hilarante de Heracles, tpico del gnero. Aos despus tenemos otra comedia tambin llamada Busiris y atribuida a Cratino (440-420 a.C.) y un fragmento papirceo (POxy 3651), entre otros indicios, que seala la existencia de un drama satrico sobre este personaje escrito por Eurpides5. El asunto se convierte pronto, como puede verse, en tema predilecto de la comedia, una especie de broma cultural, como muestra Papillon en su ponderado estudio (vanse figuras 1 y 3)6. Tambin hay noticia de otro grupo de comedias de Antfanes, Efipo y Mnesmaco fechadas entre 386 y 360 a.C., es decir, despus de la datacin tradicional del discurso de Iscrates, que muestra la pervivencia cmica del tema en el imaginario griego. Finalmente, en algunas variantes posteriores del mito se constatan ciertas evoluciones del
3 Otras apariciones, aparte de las mencionadas, en Plutarco, Paral. 38, Virgilio, Georg. III 5, En. VIII 300 (y Servio, ad loc.), Higino 31, 2; 56; 157, 4; Ovidio, Ars Amandi I 647-652; Met. IX 182-183; Aulo Gelio, Noctes at. II 6, Macrobio, Sat. VI 7. 4 Papillon (2001: 76-81). 5 Jouan y Van Looy (2000: 37-44). 6 Papillon (2001: 84).

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personaje. Busiris aparece como el patrn de los piratas enviados a raptar a las Hesprides (Diodoro Sculo IV 27) o como un glotn incorregible (Din de Prusa VIII 32). Pero veamos ms en detalle la mencionada referencia en Herdoto (II 45), que alude al episodio de Busiris sin nombrarlo. Herdoto, buen conocedor de las antigedades egipcias, niega que en el pas del Nilo se hagan sacrificios humanos y menos de huspedes poniendo en cuestin esta leyenda mediante una explicacin racionalista:
, , , . . , , , ; , , ; . Entre las historias que nos refieren los griegos a modo de conseja, puedo contar aquella fbula simple y desatinada que en estos trminos nos encajan: que los egipcios, apoderados de Hrcules que por all transitaba, le coronaron cual vctima sagrada, y le llevaban con grande pompa y solemnidad para que fuese a Jpiter inmolado, mientras l permaneca quieto y sosegado como un cordero, hasta que al ir a recibir el ltimo golpe junto al altar, usando el valiente de todo su bro y denuedo, pas a cuchillo toda aquella cohorte de extranjeros. Los que as se expresan, a mi entender, ignoran en verdad de todo punto lo que son los egipcios, y desconocen sus leyes y sus costumbres. Dganme, pues: cmo los egipcios intentaran sacrificar una vctima humana cuando ni matar a los brutos mismos les permite su religin, exceptuando a los cerdos, gansos, bueyes o novillos, y aun stos con prueba que debe preceder y seguridad de su pureza? (trad. Pou 1926)

En otro testimonio sobre el mito, Estrabn afirma que la historia se refiere a una ciudad poco hospitalaria llamada Busiris, pues no hubo ningn rey de tal nombre (XVII 802). De hecho, se puede hablar tres lugares en Egipto con este nombre: a la que se refiere Estrabn, y la ms relevante en las fuentes griegas7, est situada en el delta del Nilo y es uno de los lugares mticos del nacimiento de Osiris8. Desde luego, el nombre de Busiris, que no aparece en ninguna lista de faraones, parece provenir del dios Osiris. Segn Diodoro Sculo (I 17) significa templo de Osiris y parece que tal lugar era usado en la antigedad para sacrificios humanos de extranjeros (I 88). Finalmente, Diodoro refiere una etimologa griega del nombre contando una leyenda segn la cual, cuando Isis recogi los miembros del despedazado Osiris, los puso en una vaca () de madera. De ah provendra, pues, el nombre de la ciudad de Busiris,
P.e. Herdoto I 59, 61,165. Plutarco, De Isis y Osiris 30. Otras son la necrpolis del Imperio Antiguo situada en las cercanas de El Cairo y Taposiris Magna, situada cerca de Alejandra.
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segn una etimologa popular griega vaca de Osiris (I 85)9, donde estaba situado el santuario ms importante de la diosa Isis10. En medio de todo este panorama de citas incompletas y alusiones dubitantes y quiz siguiendo la lnea pindrica y herodotea de corregir los mitos infundados destaca con voz propia el discurso Busiris de Iscrates. Se trata de una obra que se ha estudiado a menudo como ejemplo de encomio y artificio retrico, demostracin de la habilidad sofstica para redactar un discurso sobre temas supuestamente indefendibles, como la bondad de Helena o la del fiero ogro egipcio que retratan los mitos y los vasos antiguos bajo el nombre de Busiris. Supuestamente Iscrates est respondiendo con su obra al orador Polcrates, que haba escrito de forma manifiestamente mejorable una Defensa de Busiris. Iscrates afea a Polcrates sus contradicciones compositivas y a continuacin pasa a ocuparse del tema mostrndole a la vez cmo ha de hacerse un encomio de verdad (10-29), en la parte ms importante de todo el discurso. Sin embargo, y como veremos, Iscrates se aparta de las reglas que conoca para el encomio ms usual e introduce temas de indudable raigambre filosfica en el contexto de la discusin sobre la utopa poltica que proporciona el mito egipcio, haciendo uso de la tpica alusin a costumbres e instituciones extranjeras para hacer propuestas en cuanto a las propias. Detrs de todo el tema epidctico subyacen, pues, algunas indudables referencias al debate poltico sobre la mejor constitucin que pueden traslucir las posiciones del pensamiento poltico de Iscrates y su escuela en comparacin con Platn. Para ello, se ha hecho de la datacin una cuestin de suma importancia: la fecha tradicional en que se localiza el discurso, el 382-5 a.C., no permitira en principio pensar que el Busiris tuviera influencia de la Repblica de Platn (c. 375 a.C.). Por ello, autores como Wilamowitz han atribuido las ideas prximas a Platn que pueden notarse en este discurso a una supuesta influencia pitagrica11. No en vano, una de las referencias a Pitgoras ms citadas por los estudiosos del pitagorismo antiguo se encuentra precisamente en este discurso isocrateo. La recepcin de esta obra de Iscrates ha sido, por lo dems, mayoritariamente negativa en la tradicin, pues diversos autores han destacado la pobreza de su argumento12 o su falta de profundidad13. Pese a la opinin de quienes ven aqu un mero ejercicio escolar de vacuidad retrica, ha habido estudiosos que han defendido una contextualizacin filosfica de este discurso, como el estudio de Eucken en 1985 y, sobre todo, el comentario de Livingstone en 2001. En los ltimos tiempos puede decirse que se ha rehabilitado la fama del Busiris y, sobre todo, su importancia en el debate de las utopas polticas en relacin con Platn. En cuanto a la estructura del discurso, se pueden establecer cuatro grandes secciones: la primera parte la ocupa un prlogo dirigido a Polcrates a la manera epistolar (1-9), a la que sigue una segunda parte que ejemplifica el modelo de encomio, expoFalsa etimologa, naturalmente. La primera que da Diodoro es en realidad la ms verosmil (procede del egipcio pr 3sjr, casa o templo de Osiris). Mi agradecimiento al colega y amigo Jos Ramn Perez-Accino por sus aclaraciones al respecto. 10 Cf. tambin Herdoto II 59. 11 Wilamowitz (1959, II: 116, 3). 12 Mathieu y Bremond (1929: 184). 13 Froidefond (1971: 237).
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niendo de forma narrativa el linaje y hechos de Busiris (10-29); figura, a continuacin, una tercera parte que incluye la apologa propiamente dicha donde se argumentan las bondades del rey egipcio (30-43); finalmente, y en cuarto lugar, el discurso termina con un eplogo (44-50), en el que se incluye la preceptiva recapitulacin retrica y la admonicin final al destinatario de la obra. Pero en lo que se refiere al contenido poltico y filosfico relevante para el modelo utpico y la comparacin con Platn, hay que destacar en primer lugar los prrafos 15-16 de la mencionada segunda parte. Tras exponer la necesidad de encontrar un emplazamiento fsico ideal para establecer el Estado, Iscrates atribuye al rey Busiris la ordenacin del pueblo egipcio en un sistema tripartito de clases sociales o castas, como algunos autores prefieren decir: sacerdotes, trabajadores y soldados.
, , , , , . Tras esto, los dividi en clases, a unos los dedic a actividades sacerdotales, a otros los orient hacia las artes, a otros, en fin, los oblig a ocuparse de los asuntos blicos, pues crea que haba que extraer lo necesario y lo superfluo de la tierra y de las artes, y que la salvaguardia ms segura es el cuidado de las cosas de la guerra y la piedad hacia los dioses (trad. Guzmn Hermida 1979).

Como precedente de esta aparicin de Egipto como modelo social puede tomarse la mencin a las castas egipcias como sistema de organizacin social que se encuentra ya en la descripcin de Egipto por Herdoto (II 164), aunque en este autor tienen un nmero de siete. La reduccin a tres, por tanto, ha sido objeto de frecuente discusin entre la crtica. Autores como Pohlenz, por ejemplo, han supuesto aqu una influencia directa de Platn y su triparticin de la Repblica, aunque parece que ya Hipdamo (segn Aristteles, Pol. 1267 b 30ss.) estableca esta divisin. Para Livingstone, por su parte, hay que resear que tambin Aristteles y Dicearco trataron este asunto14. Por otro lado, observamos que esta divisin responde a patrones de pensamiento que rigen a menudo en el pensamiento griego, tal vez procedentes de la tendencia a la triparticin profundamente enraizada en los pueblos indoeuropeos. Como en su momento analiz Georges Dumezil15, esta estructura tripartita se refiere a la funcin de administracin de lo sagrado, la funcin del poder (fsico, poltico) y la funcin productiva (la agricultura, la fecundidad). Es una idea que, siendo obviamente paralela a la de Platn, podra deberse a un contexto conceptual ms genrico, si bien la coincidencia temporal y los indicios que a continuacin se analizarn permiten afinar ms certeramente esta valoracin. Ms adelante, en el prrafo 16, se detalla ms el contenido de la estratificacin social de la presunta legislacin de Busiris: las castas no pueden cambiar de profesin,
Cf. Livingstone (2001: 133-35). En sus fundamentales estudios sobre la historia de las religiones indoeuropeas, cf. G. Dumzil (1941) [1999].
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sino que la misma clase se ocupar siempre de las mismas funciones. Se da, pues, una separacin estricta en la organizacin social y una especializacin que, por otro lado, el propio Iscrates criticaba en Sobre la paz 54-55 al hablar de la realidad ateniense. Pero en el Busiris (16) se dice sobre el rey egipcio:
, , , . Habiendo hecho todos los clculos con los que se puede gobernar de la mejor forma posible el estado, orden que siempre ejercieran las mismas actividades los mismos; pues saba que los que cambian de ocupacin no hacen con exactitud ni una sola cosa, mientras que los que sin interrupcin se mantienen en las mismas actividades terminan cada una de ellas extraordinariamente bien (trad. Guzmn Hermida 1979).

La comparacin con algunos pasajes del Platn poltico resulta muy reveladora, sobre todo en Repblica 374 b ss., donde se afirma que cada profesin debera ser especializada y cada hombre debera tener una ocupacin, para la que ha sido dotado naturalmente y en la que ha de trabajar todos sus das. Por otro lado, la rgida estructura social que se describe en las Leyes (737 e), con un nmero cerrado de productores, ya propietarios de tierra () ya artesanos o comerciantes (846d-847a), junto a los guardianes y sacerdotes, viene a confirmar esta especializacin de cada clase de ciudadanos en las ideas sociopolticas del filsofo ateniense, que recuerda de cerca este retrato del utpico reino de Busiris. Ambos proyectos de Platn presentan, pues, un paralelismo con Iscrates en cuanto a las clases sociales y sus funciones especializadas y fijas. El segundo aspecto de contenido que hay que analizar es la idea del gobierno ejercido por un ser semidivino, un sacerdote o un sabio anciano, tambin arraigada en la mentalidad griega. Para empezar, el propio dedicatario de este encomio isocrateo, Busiris, entra perfectamente en la categora de legislador sagrado y de personaje excepcional, por su estirpe divina y su saber sobrehumano. La figura del legislador semidivino, que dota a la ciudad de las leyes del antiguo y buen orden de los dioses, aparece desde los inicios del pensamiento poltico griego y en sus relaciones con los personajes de carisma religioso, entendido a la manera de Max Weber en su sociologa de la religin16, y est a menudo relacionada con el mundo egipcio. Las Leyes, por ejemplo, comienzan con una evocacin de las constituciones divinas de la antigua Grecia por va de los legisladores mticos de Creta y Esparta, con especial referencia a esta ltima17. As sucede en el libro I de las Leyes con el legislador Licurgo de Esparta, cuya Constitucin, junto a la de Creta, era de las ms conocidas del mundo griego. El hecho de que el propio Iscrates, en su discurso Nicocles, aluda entre las mejores constituciones a la cartaginesa y la espartana, es muestra de que casi todas las investigaciones sobre la mejor ley en la literatura poltica griega hacan uso de tales modelos con prestigio
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Vase, por ejemplo, el estudio sociolgico de Bryant (1986). Cf. en general Hernndez de la Fuente (2010).

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de antigedad y origen semidivino18. Segn la tradicin recogida por las Leyes (632d) Licurgo haba recibido su legislacin del orculo de Apolo, con la visita del espartano a Delfos para obtener la famosa Retra19. En la opinin de muchos griegos las leyes espartanas eran las ms antiguas de toda Grecia (Minos 320b-c), pero aparte de su procedencia divina se apreciaba su relacin con un lugar originario del buen gobierno, que unas veces es Creta y otras el mtico Egipto. Parece que Licurgo, segn esta versin, habra conocido esas leyes en la isla o en Egipto y luego las habra refrendado en Delfos20. As se desprende, en cuanto a Egipto, de este pasaje de Iscrates.
, , , , . Por eso encontraremos que, en lo referente a las artes, los egipcios aventajan a los que se ocupan de las mismas ciencias ms que los dems artesanos a los ignorantes; y es tan buena su organizacin, gracias a la que mantienen la realeza y otros elementos de su constitucin poltica, que los filsofos dedicados a tratar de estos temas, y ms reputados, han decidido alabar la constitucin de Egipto, y los lacedemonios administran muy bien su ciudad porque han imitado algo de lo de all (trad. Guzmn Hermida 1979).

El prestigioso origen egipcio de la legislacin de Esparta, tan ponderada por autores como Jenofonte y otros partidarios del conservadurismo poltico y religioso, queda puesto de manifiesto por estas lneas de Iscrates. La Rhetra espartana posee a la vez el aura del modelo utpico egipcio y la sancin divina del orculo de Delfos. En una clara contaminacin de todas estas versiones, la Vida de Licurgo que redact Plutarco (4-5) muchos siglos despus refiere que el legislador que viaj a Creta para estudiar la forma de gobierno de la isla y traer de vuelta a su Esparta natal sus leyes divinas, pero tambin recoge la tradicin de una estancia de Licurgo en Egipto. El pasaje en cuestin, que se hace eco de estas lneas isocrateas, afirma que Licurgo aprendi en Egipto la caracterstica separacin entre guerreros y trabajadores que se aplicaba en Esparta (en definitiva, la estructura social a la que alude Iscrates en el prrafo citado ms arriba). Despus de una y otra estancia para investigar la mejor legislacin, Licurgo habra sometido finalmente sus leyes al refrendo sagrado del Apolo de Delfos, recabando del dios la constitucin definitiva para Esparta. Estos viajes de aprendizaje del legislador mtico a un lugar utpico y lejano donde an reina la buena y vieja ley, y sobre todo a Egipto, son un rasgo que hay que seaAunque al principio de las Leyes puede haber dudas al respecto por ejemplo, cuando el extranjero ateniense critica el exceso de militarismo dorio nos parece que el juicio al que se someten las constituciones divinas de Esparta y Creta deja al nal un balance claramente positivo en el dilogo. Hay ejemplos en el Protgoras, donde la losofa de espartanos y cretenses (342a ss.) y su sistema educativo es alabada, o, especialmente, la ponderacin de sus gobiernos aristocrticos en Repblica VIII 544 . 19 Cf. tambin las referencias a este episodio en Herdoto I, 65, 2 y Diodoro VII, 12. 20 Jenofonte, Const. de Esparta 1, 2; 7,5. Plutarco, Lic., 4-5. Cf. Morrow (1960: 33).
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lar y que est presente en algunos filsofos llamados presocrticos y en cuya faceta legisladora merece la pena insistir. Ocurre, en concreto, en el mbito de la Magna Grecia y con figuras como Parmnides, Zenn y, por supuesto, Pitgoras. Es imposible disociar este tema de la figura del legislador sagrado, un hombre divino y mediador, como Minos y Licurgo en las Leyes ambos estn inspirados desde el mundo de la mntica, el uno por la incubacin en la cueva del Ida, el otro por el orculo dlfico21 o, por qu no, el propio Busiris en Iscrates, que destaca por su piedad y su contacto directo con lo divino para fundar la excelente legislacin de su pas. Hay que recordar que en el mundo eletico tanto Parmnides como Zenn legislaron y gobernaron para sus conciudadanos22 y que en otros lugares de la Magna Grecia se mencionan una serie de hombres divinos, legisladores sagrados entre el mito y la historia de cronologa bastante incierta pero sin duda relacionados con el pitagorismo. Uno de ellos es Zaleuco, precursor de legisladores y, alternativamente, alumno de Pitgoras o compaero en sus viajes de aprendizaje a Egipto. Segn la Poltica de Aristteles23, Zaleuco dio las leyes a los Locrios Epicefirios, y para Platn se trata de uno de los pueblos mejor legislados entre los griegos (Timeo 20a ss.)24. Otras figuras de este mundo de la legislacin pitagrica, como Carondas de Catania, que habra legislado para su ciudad y para otras del mbito de la Magna Grecia u Onomcrito que naci tambin entre los Locrios Epicefirios, tambin emprendieron viajes de aprendizaje a Creta o Egipto. Pero, sin lugar a dudas, la figura por excelencia del legislador de inspiracin divina y mntica, viajero al mtico Egipto de la utopa, y fundador de reglas y preceptos universales es la del maestro de Samos, el propio Pitgoras. Iscrates le representa como el primero de los griegos en aprender, en este caso de Busiris (28), los preceptos y leyes divinas gracias a su pionero viaje a Egipto:
, , , , . Este [scil. Pitgoras], despus de llegar a Egipto y hacerse discpulo de aquellos hombres, fue el primero que llev a los griegos una filosofa diferente y se aplic con ms brillantez que los dems en lo que se refiere a los sacrificios y ritos en los santuarios pensando que si por esto no obtena ms de los dioses, al menos gozara con esto de la mayor reputacin entre los hombres (trad. Guzmn Hermida 1979).

Claramente este pasaje muestra cmo se ha ido configurando a lo largo del tiempo un Egipto modlico, espejo de utopas, adonde acuden los sabios legisladores griegos del mito y de la poltica arcaica en una especie de viaje inicitico para aprender el arte
Cf. Hernndez de la Fuente (2010: 110-114). Digenes Laercio IX 23. 23 Aristteles Pol. II 21, 1274a 22s. 24 Platn escribe en ese mismo dilogo (22e ss.), en una paradoja que contrasta con todas estas tradiciones que conforman el trasfondo del Busiris, que fueron los egipcios los que imitaron las leyes de la antigua Atenas del mito.
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de hacer leyes que ser preceptivo antes de emprender su labor. Egipto como espejo ideal en el que mirarse es referencia obligada incluso para los sabios legendarios de la tradicin poltica griega, desde Soln y Licurgo hasta Pitgoras y sus comunidades de la Magna Grecia. Como dice Iscrates a las claras, la copia es evidente en los casos de Pitgoras y, sobre todo, de Esparta y su modelo de sociedad blica. La excelente constitucin egipcia es imitada por los espartanos, siguiendo la lnea que localiza en Egipto el origen mtico de las constituciones divinas, y resulta en la especializacin militar y obrera y en las comidas en comn espartanas que tanta fama darn a la ciudad de Licurgo. Todo, segn el texto de Iscrates, se lo debe Esparta paradjicamente a las leyes de Busiris25. Incluso, sostiene acto seguido, se trata de una mala imitacin (Bus. 18-20), puesto que los espartanos son codiciosos, no como los sabios egipcios. La copia fracasa porque falta en los imitadores la parte religiosa y espiritual de los egipcios, acaso ms cercana al mundo pitagrico.
, , , , . [...] , , , , . Pues el que ninguno de los guerreros [scil. espartanos] pueda salir del pas sin permiso de sus jefes, las comidas pblicas y el ejercicio fsico, y adems que no descuiden los preceptos estatales por carecer de lo necesario, ni se preocupen en otras actividades, sino que pongan su atencin en las armas y en las expediciones militares, todo esto lo han tomado de all [] Si todos imitramos la pereza y ambicin de los lacedemonios, pereceramos de inmediato, tanto por la falta del sustento cotidiano como por la guerra entre nosotros; en cambio, si quisiramos servirnos de las leyes de los egipcios y quisieran unos trabajar y otros defender lo de stos, unos y otros viviramos felizmente con lo propio (trad. Guzmn Hermida 1979).

Como se ve, el mundo egipcio es una utopa que se refiere no slo a aspectos materiales, sino tambin a bienes espirituales. Iscrates muestra una curiosa insistencia en los aspectos religiosos: por un lado, los que aprende Pitgoras para consagrarse luego en el mundo griego como maestro indiscutible de los asuntos divinos; por otro, la piedad egipcia que les falta a los espartanos y que, a la postre, causa el fracaso de su mmesis poltica en comparacin con su utpico modelo. La religin, en definitiva, parece ya indisociable de la excelencia en la legislacin y cualquiera que desee seguir el modelo egipcio ha de partir de un conocimiento de lo divino. Tambin encontramos otras curiosas reminiscencias a la piedad, que recuerdan al mundo pitagrico, en el respeto a los animales, que ya mencionara Herdoto en el pasaje citado. Cf. Bus. 26-27:
25

El origen de las comidas en comn, Aristteles, Pol. 1329 a 40 ss. lo localiza en el sur de Italia.

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, , , , . [Busiris] estableci para ellos numerosas y distintas prcticas de piedad, y mand por ley que veneraran y honraran incluso a aquellos animales que entre nosotros se desprecian, no porque desconociese el valor de stos, sino porque crea que haba que acostumbrar a la masa a permanecer fiel a todo lo mandado por los gobernantes, y tambin porque quera captar en lo visible qu intencin haban de tener con lo invisible (trad. Guzmn Hermida 1979).

Es precisamente este mundo de lo invisible, el de la teologa y la filosofa, el que ms ha de preocupar al legislador que quiera imitar las perfectas leyes de este Egipto utpico. El Busiris de Iscrates impone a sus imitadores griegos un programa de estudios muy particular, centrado no solo en el conocimiento de lo divino, sino en filosofa pura, astronoma, geometra y matemticas. El perfecto legislador egipcio ha procurado el bienestar del cuerpo y de la sociedad para obtener los bienes del espritu en mayor grado, a travs de la clase de los sacerdotes-filsofos. Y, como resulta evidente, este es el paralelo ms llamativo con el pensamiento utpico de Platn, que ha hecho correr ros de tinta ya desde antiguo (Bus. 21-22).
. , , . , , , . Tambin se podra considerar a Busiris responsable del cuidado de la inteligencia. Pues proporcion a los sacerdotes el bienestar con los ingresos de los santuarios, la prudencia con las purificaciones prescritas por las leyes y la tranquilidad con la exencin de los riesgos blicos y de otros trabajos; y al vivir con estas ayudas los sacerdotes descubrieron el auxilio de la medicina para los cuerpos, no la que se sirve de remedios arriesgados, sino de los que ofrecen una seguridad semejante al alimento de cada da, y tales ventajas que los egipcios, segn reconocen todos, son los ms sanos y longevos; para los espritus dieron a conocer la prctica de la filosofa que puede establecer las leyes e investigar la naturaleza de los seres (trad. Guzmn Hermida 1979).

En este retablo hay tambin un eco del viejo Leitmotiv de la edad de oro y su longevidad proverbial, tal vez la utopa ms exitosa de la mitologa griega, pero tambin a los dos grandes programas poltico-filosficos de Platn: la Repblica y su ideal de filsofos-gobernantes y las Leyes y su programa educativo. Ntese que este curriculum incluye investigaciones sobre ontologa ( ). Solo la
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sabidura divina y el programa de estudio filosfico permitirn que todos los ciudadanos alcancen esa utpica felicidad de la constitucin ideal. Se trata de un programa educativo que tiene tambin claros nexos con el pitagorismo, como se esfuerzan por subrayar quienes defienden la independencia de Iscrates respecto de Platn. Pero hay que sostener, ms bien, que Platn y el pitagorismo no son opuestos sino todo lo contrario: la educacin mencionada es por excelencia pitagrica, como resaltan algunos autores26, pero hay abundantes referencias a este curriculum estn igualmente presentes en Platn. El paralelo quiz ms conocido con la Repblica (522c ss.) es la instruccin prescrita en astronoma, matemticas y geometra. Esta se complementa con la consideracin hacia los ancianos, a los que se otorga un papel preponderante en la Repblica (540 a-b), recordando igualmente a los ancianos que desempean las altas magistraturas de las Leyes y a los que rigen la educacin de los coros dionisacos en el libro II de este ltimo dilogo platnico. En ese sentido, Iscrates escribe lo siguiente (Bus. 23):
, , , . A los ancianos les encarg los asuntos ms importantes y persuadi a los jvenes a que dejaran los placeres y se aplicaran a la astrologa, los clculos y la geometra, habilidades que unos aplauden por ser tiles para algunas cosas y otros intentan demostrar que contribuyen muchsimo a la virtud de los egipcios (trad. Guzmn Hermida 1979).

A menudo se ha visto en esta alusin a los filsofos y su gobierno cierta intencin pardica del estado platnico de la Repblica27, que reflejara el trasfondo de las discusiones tericas sobre la mejor constitucin en otros dilogos de Platn como el Timeo o el Critias. Todo depende, en primer lugar, de la lbil relacin cronolgica entre la obra platnica y este disputado discurso isocrateo, cuya fecha de composicin se suele situar tradicionalmente en el ao 382 a.C. Sin embargo, si seguimos la propuesta de datacin de Eucken (1985), que rebaja la composicin del Busiris a mediados de la dcada de 370 a.C, resulta ms sencillo explicar esta aparente relacin con el pensamiento platnico. Coincidiran ambas obras en una poca marcada en Atenas por la vigencia de las ideas utpicas y comunistas que se reflejan en la comedia, como en los ejemplos citados, no tanto tiempo despus de la representacin, por ejemplo, de las Asamblestas de Aristfanes (c. 390 a.C.). Sin embargo, la alusin isocratea refleja un trasfondo, ms all de la mera burla, que implica al orador en la discusin terica. Egipto como utopa resultaba, as, un debate candente en este primer cuarto de siglo entre los tericos de la poltica y la ms clara referencia a ello es la mencin de que los filsofos dedicados a tratar de estos temas [scil. la poltica], y ms reputados, han decidido alabar la constitucin de Egipto (17
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P.e. Delatte (1922: 45), Froidefond (1971: 240 ss.). Cf. un estado de la cuestin en Livingstone (2001).

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). Segn autores como Wilamowitz, esta alusin se refiere a algn terico poltico pitagrico de pocas anteriores, pero hay muchos indicios28 que apuntan a un pensador contemporneo: quiz Platn? As al menos lo han querido ver autores como Teichmller, Gomperz y Pohlenz29. Lo cierto es que los pasajes citados del Busiris de Iscrates tienen demasiado en comn con Platn para desdear esta idea: en concreto, se trata de aspectos tan conocidos de la teora poltica platnica como las tres clases sociales, la divisin del trabajo, el gobierno de los sabios filsofos, pero tambin sacerdotes, a juzgar por la preeminencia de lo relacionado con la mntica en las Leyes30, la educacin en principios filosficos, matemticos y astronmicos en el camino hacia la verdad y el bien, etc. A veces se ha acusado a Iscrates de una asuncin desprovista de crticas de estas visiones platnicas31, pero hay que aventurar que existen algunos aspectos seguramente propios del pensamiento isocrateo, que ponen de relieve la filosofa poltica del orador segn se revela en otras obras suyas. As, tambin se puede entender la figura de Busiris como paradigma mtico del rey en el marco de la preferencia por la forma de gobierno monrquica que puede notarse en otros discursos como los dedicados a Nicocles (6-8), en el que tal vez sea el primer espejo de prncipes de la literatura griega. Es obvio que Iscrates considera la monarqua como la mejor forma de gobierno en el debate poltico y utpico sobre la mejor constitucin, anticipndose sin duda a los tiempos que habran de venir y, en concreto, a la ascensin imparable de la monarqua macedonia. El Nicocles muestra, en paralelo con el Busiris, una sociedad rgida con una cspide y una igualdad geomtrica, segn expresin de Bringmann32. En el Nicocles, a la hora de afrontar el problema de la mejor legislacin el elemento monrquico aparece como elemento bsico, especialmente si en la cima hay un rey inspirado por una ley divina. Creemos, por tanto, que es improcedente hablar de una parodia de Platn, sus ideas utpicas y su fascinacin por Egipto en el Busiris de Iscrates. Sin duda, hay aqu, como se ha tratado de demostrar, a la vez un reflejo del prestigio de Egipto como lugar utpico y una afirmacin explcita de la preeminencia de las antigedades egipcias frente al pitagorismo y al subsiguiente platonismo, queriendo evidenciar todo lo que la Repblica debe al saber divino de los egipcios, tal vez en el contexto de la rivalidad entre las escuelas de Platn e Iscrates33. En ese sentido, nuestra propuesta va ms all y postula una lectura de las Leyes como una suerte de ltima respuesta a este debate utpico en torno a Egipto y, por qu no, como una rplica al Busiris en la que, a gran distancia ya de cualquier polmica con Iscrates, Platn recoge el guante lanzado por este en su encomio de la legislacin sacra y del hombre excepcional y subraya el valor como modelo de las leyes sagradas y los para la poltica y, en definitiva, la validez de Egipto como utopa.
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Como el hecho de que el participio est en presente: . Cf. un estado de la cuestin en Eucken (1983: 179). Cf. Hernndez de la Fuente (2011). Gomperz (1905: 192 ss.). Bringmann (1965: 105). Teichmller (1881, I: 166ss.).

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En efecto, al enmarcar la discusin sobre la legislacin ideal de la ciudad de Magnesia con un discurso sobre los precursores mticos de la legislacin divina, el extranjero ateniense que lleva el hilo argumentativo de las Leyes no slo se remonta a los mencionados precedentes de Esparta y Creta, sino tambin a los santuarios y a la filosofa de los egipcios. Las leyes de un Egipto utpico se haban convertido, como se ha visto, en un modelo legendario para la comparacin con Grecia, por su carcter sagrado e inmutable. A esto, huelga recordarlo, no era en absoluto ajeno Platn, como muestran las alusiones a asuntos egipcios en otros dilogos (Fedro 274c-275b, Filebo 19b...). En las Leyes, el legislador de Egipto deviene de nuevo modelo para la utopa, cuando se trata, por ejemplo, de las reglas que han de regir la creacin artstica y, en concreto, la msica (656d-657b)34. Como es ya sabido gracias a las lecciones del Busiris, la educacin permanente del espritu es lo que acaba concretando la utopa de la sociedad perfecta y en las Leyes se critica la innovacin en estos asuntos, que es regla en todas las ciudades, . En efecto, las leyes egipcias que se refieren a la msica son calificadas como obra maestra de legislacin y de poltica ( ), frente a otras leyes que pueden resultar ms imperfectas en este pas, en lo que se torna una distancia crtica con la forja de un modelo utpico absoluto en el mito egipcio35. Para Platn, la preeminencia de las viejas y buenas leyes, y su inmutabilidad, que garantiza la proximidad a lo divino, es el ideal al que hay que aspirar. Una perfeccin, en fin, que se pueden atribuir solo a un dios o un hombre divino ( ). Tal vez este pasaje de las Leyes sobre Egipto y sus hombres divinos pueda leerse ahora a la luz del anlisis anterior del Busiris de Iscrates e incluso entenderse como una ltima respuesta de Platn al debate en torno a la constitucin perfecta: hay defectos, por supuesto, en las leyes egipcias. Platn no ve en ellas la perfeccin del elogio de Iscrates en el Busiris, de rasgos totalmente utpicos, salvo en cuanto a lo que es inmutable y validado por la inveterada tradicin religiosa: en concreto, la poesa, la msica, las artes. Especialmente relevante se nos antoja la relacin del Busiris con las Leyes, ltimo proyecto de Platn, que se puede fechar unos diez o quince aos despus de la Repblica, para arrojar luz sobre el probable eco isocrateo de la Repblica, mejor entendido como superacin retrica que como parodia de la admiracin platnica por Egipto. Si en las Leyes la presencia de la figura del legislador mtico como uno de estos fundadores inspirados por la divinidad que crean una comunidad perfecta se hace notar desde el primero al ltimo libro del dilogo, el rey Busiris, tal y como lo retrata Iscrates, aparece como un perfecto ejemplo de tal figura semidivina. La figura mitolgica de Busiris y su uso como modelo resulta muy provechosa, siguiendo los postulados de la tica poltica de la escuela isocratea. De hecho, la utilizacin de mitos como reserva de exempla para fines polticos en cada discurso es tpico de la tcnica oratoria de Iscrates36, que prefiere poner de relieve siempre los aspectos positivos de
Cf. tambin 799e. En ese sentido, hay que recordar de nuevo las indagaciones sobre la Atenas primordial y la relacin de primaca con respecto a Egipto en el Timeo. Cf. nota 24. 36 Bringmann (1965: 109).
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las leyendas tradicionales37. En el caso de Busiris no poda ser de otra manera, como se ha podido ver. En definitiva, en el trasfondo, Egipto como utopa estaba presente en el debate cultural sobre la mejor constitucin, como fuente inagotable de ideas polticas. En este sentido, todas las teoras que agitaban la Atenas de principios del siglo IV a.C., desde la comedia a la filosofa, del mito a la poltica y la iconografa, de los pitagricos a Platn, se pueden justificar con alusiones a cuentos egipcios como el de Busiris. En todo caso, si algo refleja este discurso en comparacin con las Leyes, a cuya relectura que estas notas pretenden invitar para un futuro trabajo ms exhaustivo, es el papel de Egipto como espejo en el que se reflejaba la discusin filosfica y poltica en la escuela platnica e isocratea, en cuanto a las alusiones a un modelo de constitucin divina regida ms bien por al viejo estilo del mito que por tcnicos de la poltica.

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Fig. 1: Pelike de Figuras rojas c.480-460 a.C. Pintor de Pan (Ethnik Archaiologik Museio Athinon, 9683).

Fig.2: Hidria tica de figuras rojas, c. 490/80 BC. Pintor de Cleofrades (Muse du Louvre G50)

Fig 3. Detalle de un Kylix de figuras rojas procedente del tica, c. 520-490 a.C. (British Museum E38).
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