1 - A POLIDEZ A polidez a primeira virtude e, quem sabe, a origem de todas. tambm a mais pobre, a mais superficial, a mais discutvel.

l. Ser apenas uma virtude? Pequena virtude, em todo caso, como se diz das damas de mesmo nome. A polidez faz pouco caso da moral, e a moral da polidez. m nazista polido em que altera o nazismo? !m que altera o "orror? !m nada, claro, e a polidez est bem caracterizada por esse nada. #irtude puramente formal, virtude de etiqueta, virtude de aparato$ A apar%ncia, pois, de uma virtude, e somente a apar%ncia. Se a polidez um valor, o que n&o se pode negar, um valor ambguo, em si insuficiente ' pode encobrir tanto o mel"or, como o pior ' e, como tal, quase suspeito. !sse trabal"o sobre a forma deve ocultar alguma coisa, mas o qu%? um artifcio, e desconfiamos dos artifcios. um enfeite, e desconfiamos dos enfeites. (iderot evoca em algum lugar a )polidez insultante* dos grandes, e tambm deveramos evocar aquela, obsequiosa ou servil, de muitos pequenos. Seriam preferveis o desprezo sem frases e a obedi%ncia sem mesuras. + pior. m canal"a polido n&o menos ign,bil que outro, talvez se-a at mais. Por causa da "ipocrisia? duvidoso, porque a polidez n&o tem pretens.es morais. / canal"a polido poderia facilmente ser cnico, alis, sem por isso faltar nem com a polidez nem com a maldade. 0as, ent&o, por que ele c"oca? Pelo contraste? Sem d1vida. 0as n&o " contraste entre a apar%ncia de uma virtude e sua aus%ncia 2o que seria a "ipocrisia3, pois nosso canal"a, por "ip,tese, efetivamente polido ' de resto, quem o parece o suficientemente. 4ontraste, muito mais, entre a apar%ncia de uma virtude 2que tambm , no caso da polidez, sua realidade5 o ser da polidez se esgota inteiro em seu aparecer3 e a aus%ncia de todas as outras, entre a apar%ncia de uma virtude e a presen6a de vcios, ou antes, do 1nico real, que

a maldade. 4ontudo, o contraste, considerado isoladamente, mais esttico do que moral7 ele e8plicaria mais a surpresa do que o "orror, mais o espanto do que a reprova6&o. A isso se acrescenta o seguinte, parece9me, que de ordem tica5 a polidez torna o mau mais odivel porque denota nele uma educa6&o sem a qual sua maldade, de certa forma, seria desculpvel. / canal"a polido o contrrio de uma fera, e ningum quer mal :s feras. o contrrio de um selvagem, e os selvagens s&o desculpados. o contrrio de um bruto crasso, grosseiro, inculto, que decerto assustador, mas cu-a viol%ncia nativa e bitolada pelo menos poderia ser e8plicada pela incultura. / canal"a polido n&o uma fera, n&o um selvagem, n&o um bruto7 ao contrrio, civilizado, educado, bem9criado e, com isso, dir9se9ia, n&o tem desculpa. ;uem pode saber se o grosseir&o agressivo mau ou simplesmente mal9educado? <o caso do torturador seleto, ao contrrio, n&o " d1vida. 4omo o sangue se v% mel"or nas luvas brancas, o "orror se mostra mel"or quando cort%s. Pelo que se relata, os nazistas, pelo menos alguns deles, distinguiam9se nesse papel. ! todos compreendem que uma parte da ignomnia alem& esteve nisso, nessa mistura de barbrie e civiliza6&o, de viol%ncia e civilidade, nessa crueldade ora polida, ora bestial, mas sempre cruel, e mais culpada talvez por ser polida, mais desumana por ser "umana nas formas, mais brbara por ser civilizada. m ser grosseiro, podemos acusar seu lado animal, a ignor=ncia, a incultura, p>r a culpa numa inf=ncia devastada ou no fracasso de uma sociedade. m ser polido, n&o. A polidez , nesse sentido, como que uma circunst=ncia agravante, que acusa diretamente o "omem, o povo ou o indivduo, e a sociedade, n&o em seus fracassos, que poderiam servir de desculpa, mas em seus sucessos. Bem-educado, diz9se ' e, de fato, dizer tudo. / nazismo como %8ito da sociedade alem& 2?an@lvitc" acrescentaria5 e da cultura alem, mas s, ele, talvez, ou seus contempor=neos podiam permitir9se tal coisa3, eis o que -ulga tanto o nazismo como a Aleman"a, que tocava Aeet"oven nos lager e assassinava as criancin"as$

!stou digressando, porm mais por vigil=ncia do que por descuido. (iante da polidez, o importante antes de tudo n&o se dei8ar enganar. A polidez n&o uma virtude, e n&o poderia fazer as vezes de nen"uma. Por que dizer ent&o que ela a primeira, e talvez a origem de todas? menos contradit,rio do que parece. A origem das virtudes n&o poderia ser uma 2pois, nesse caso, esta mesma suporia uma origem e origem n&o poderia ser3, e talvez se-a pr,prio da ess%ncia das virtudes a primeira delas n&o ser virtuosa. Por que primeira? Balo segundo a ordem do tempo e para o indivduo. / recm9nascido n&o tem moral, nem pode ter. Campouco o beb% e, por um bom tempo, a crian6a. / que esta descobre, em compensa6&o, e bem cedo, s&o as proibi6.es. )<&o fa6a isso5 su-o, ruim, feio, maldade...* /u5 ) perigoso*, e a crian6a logo saber diferenciar entre o que mau 2o erro3 e o que faz mal 2o perigo3. / erro o mal propriamente "umano, o mal que n&o faz mal 2pelo menos a quem o faz3, o mal sem perigo imediato ou intrnseco. 0as ent&o por que proibi9lo? Porque assim, porque su-o, feio, maldade... / fato precede o direito, para a crian6a, ou antes, o direito apenas um fato como outro qualquer. + o que permitido e o que proibido, o que se faz e o que n&o se faz. Aem? 0al? A regra basta, ela precede o -ulgamento e o funda. 0as a regra , ent&o, desprovida de outro fundamento alm da conven6&o, de outra -ustifica6&o alm do uso e do respeito aos usos ' regra de fato, regra puramente formal, regra de polidez$ <&o dizer palavr.es, n&o interromper as pessoas, n&o empurr9 las, n&o roubar, n&o mentir... Codas essas proibi6.es se apresentam identicamente para a crian6a 2) feio*3. A distin6&o entre o que tico e o que esttico s, vir mais tarde, e progressivamente. Portanto, a polidez anterior : moral ou, antes, a moral a princpio apenas polidez5 submiss&o ao uso 2os soci,logos t%m raz&o nesse ponto contra Dant, pelo menos t%m raz&o de incio, coisa que Dant provavelmente n&o contestaria3, : regra instituda, ao -ogo

normatizado das apar%ncias ' submiss&o ao mundo e :s maneiras do mundo. <&o se poderia, diz Dant, deduzir o que se deve fazer do que se faz. <o entanto a isso que a crian6a obrigada, durante seus primeiros anos, e unicamente por isso que ela se torna "umana. )/ "omem s, pode tornar9se "omem pela educa6&o*, recon"ece por sinal Dant, )ele apenas o que a educa6&o faz dele*, e a disciplina que primeiro )transforma a animalidade em "umanidade*. <&o poderamos dizer mel"or. / uso anterior ao valor, a obedi%ncia ao respeito, e a imita6&o ao dever. A polidez, por conseguinte 2)isso n&o se faz*3, anterior : moral 2)isso n&o se deve fazer*3, a qual s, se constituir pouco a pouco, como uma polidez interiorizada, livre de apar%ncias e de interesses, toda concentrada na inten6&o 2com a qual a polidez nada tem a ver3. 0as como essa moral emergiria, se a polidez n&o fosse dada primeiro? As boas maneiras precedem as boas a6.es e levam a estas. A moral como uma polidez da alma, um saber viver de si para consigo 2ainda que se trate, sobretudo, do outro3, uma etiqueta da vida interior, um c,digo de nossos deveres, um cerimonial do essencial. Enversamente, a polidez como uma moral do corpo, uma tica do comportamento, um c,digo da vida social, um cerimonial do essencial. )0oeda de papel*, diz Dant, mas que mel"or do que nada e que seria t&o louco suprimir quanto tomar por ouro verdadeiro7 uns )trocados*, diz ele tambm, que n&o passam de apar%ncia de virtude, mas que a tornam amvel. ! que crian6a se tornaria virtuosa sem essa apar%ncia e essa amabilidade? A moral come6a, pois, no ponto mais bai8o ' pela polidez 9, e de algum modo tem de come6ar. <en"uma virtude natural7 logo preciso tornar-se virtuoso. 0as como, se - n&o somos? )As coisas que preciso ter aprendido para faz%9las*, e8plicava Arist,teles, ) fazendo que aprendemos.* 4omo faz%9las, porm, sem as ter aprendido? + um crculo vicioso aqui, do qual s, podemos sair pelo a priori ou pela polidez. 0as o a priori n&o est a nosso alcance, a polidez sim. ) praticando as a6.es -ustas que nos tornamos -ustos*,

continuava Arist,teles, )praticando as a6.es moderadas que nos tornamos moderados e praticando as a6.es cora-osas que nos tornamos cora-osos.* 0as como agir -ustamente sem ser -usto? 4om modera6&o sem ser moderado? 4om coragem sem ser cora-oso? ! como, ent&o, vir a s%9lo? Pelo "bito, parece responder Arist,teles, mas a resposta evidentemente insuficiente5 o "bito sup.e a e8ist%ncia antecedente daquilo a que nos "abituamos e, portanto, n&o poderia e8plic9lo. Dant nos esclarece mel"or, ao e8plicar esses primeiros simulacros da virtude pela disciplina, isto , por uma coer6&o e8terna5 o que a crian6a, por falta de instinto, n&o pode fazer por si mesma, ) preciso que outros fa6am por ela*, e assim que )uma gera6&o educa outra*. Sem d1vida. /ra, o que essa disciplina na famlia, sen&o, antes de tudo, o respeito dos usos e das boas maneiras? (isciplina normativa mais do que coerciva, que visa menos : ordem do que a certa sociabilidade amvel ' disciplina n&o de polcia, mas de polidez. por ela que, imitando as maneiras da virtude, talvez ten"amos uma oportunidade de virmos a ser virtuosos. )A polidez*, observava Fa AruGHre, )nem sempre inspira a bondade, a eqIidade, a complac%ncia, a gratid&o7 pelo menos d uma apar%ncia disso e faz o "omem parecer por fora como deveria ser por dentro.* Por isso ela insuficiente no adulto e necessria na crian6a. apenas um come6o, mas o . (izer )por favor* ou )desculpe* simular respeito7 dizer )obrigado* simular recon"ecimento. a que come6am o respeito e o recon"ecimento. 4omo a natureza imita a arte, assim a moral imita a polidez, que a imita. ) in1til falar de dever com as crian6as*, recon"ecia Dant, e evidentemente tin"a raz&o. 0as quem renunciaria, por isso, a l"es ensinar a polidez? ! que teramos aprendido, sem ela, sobre nossos deveres? Se podemos nos tornar morais ' e temos de nos tornar, para que a moral, e mesmo a imoralidade, se-am simplesmente possveis 9, n&o por virtude mas por educa6&o, n&o pelo bem mas pela forma, n&o por moral mas por polidez ' por respeito, n&o dos valores, mas dos usos$ A moral , em primeiro lugar, um artifcio, depois um artefato. imitando a virtude que nos tornamos

virtuosos5 )Pelo fato de os "omens representarem esses papis*, escreve Dant, )as virtudes, das quais por muito tempo eles s, tomam a apar%ncia concertada, despertam pouco a pouco e incorporam9se a seu modos.* A polidez anterior : moral, e a permite. )/stenta6&o*, diz Dant, mas moralizadora. Crata9se, primeiro, de assumir )os modos do bem*, n&o, claro, para contentar9se com eles, mas para alcan6ar, por meio deles, o que eles imitam ' a virtude ' e que s, advm imitando9os. )A apar%ncia do bem nos outros*, escreve ainda Dant, )n&o desprovida de valor para n,s5 desse -ogo de dissimula6.es, que suscita o respeito sem talvez merec%9lo, pode nascer a seriedade*, sem a qual a moral n&o poderia se transmitir nem se constituir em cada um. )As disposi6.es morais prov%m de atos que l"es s&o semel"antes*, dizia Arist,teles. A polidez essa aparncia de virtude, de que as virtudes prov%m. Portanto, a polidez salva a moral do crculo vicioso 2sem a polidez, seria necessrio ser virtuoso para poder tornar9se virtuoso3 criando as condi6.es necessrias para seu surgimento e, mesmo, em parte, para seu pleno desenvolvimento. !ntre um "omem perfeitamente polido e um "omem simplesmente benevolente, respeitador, modesto..., as diferen6as, em muitas ocasi.es, s&o nfimas5 acabamos nos parecendo com o que imitamos, e a polidez leva pouco a pouco ' ou pode levar ' : moral. Codos os pais sabem disso, e o que c"amam educar seus fil"os. Sei muito bem que a polidez n&o tudo, nem o essencial. <o entanto, o fato que ser bem-educado, na linguagem corrente, antes de tudo ser polido, o que - diz muito sobre a polidez. Jepreender os fil"os mil vezes 2o que estou dizendo, mil vezes$5 muito mais...3 para que digam )por favor*, )obrigado*, )desculpe* coisa que nen"um de n,s faria ' salvo algum manaco ou esnobe 9, se se tratasse apenas de polidez. 0as o respeito se aprende assim, com esse treinamento. A palavra desagradvel, sei bem, mas quem poderia dispensar a coisa? / amor n&o basta para educar os fil"os, nem mesmo para torn9los amveis e amantes. A

polidez tambm n&o basta, por isso que um e outra s&o necessrios. Coda a educa6&o familiar situa9se a, parece9me, entre a menor das virtudes, que ainda n&o moral, e a maior, que - n&o . Jesta o aprendizado da lngua. 0as, se a polidez a arte dos signos, como queria Alain, aprender a falar decorre dela. sempre uso e respeito do uso, que s, bom se respeitado. )O bom uso* poderia ser o ttulo de um manual da arte de bem viver, e o de uma gramtica 2a de Krevisse3, famosa e bela. Bazer o que se faz, dizer o que se diz... revelador que se fale em ambos os casos de correo, que nada mais que uma polidez mnima e como que obrigat,ria. A virtude ou o estilo s, vir&o mais tarde. Portanto, a polidez n&o uma virtude, mas como que o simulacro que a imita 2nos adultos3 ou que a prepara 2nas crian6as3. Assim, ela muda com a idade, se n&o de natureza, pelo menos de alcance. !ssencial durante a inf=ncia, inessencial na idade adulta. / que " de pior do que uma crian6a mal9educada, sen&o um adulto ruim? /ra, n&o somos mais crian6as. Sabemos amar, -ulgar, querer... 4apazes de virtude, pois capazes de amor, que a polidez n&o poderia substituir. m grosseir&o generoso sempre ser mel"or do que um egosta polido7 um "omem "onesto descort%s mel"or do que um crpula refinado. A polidez nada mais que uma ginstica de e8press&o, dizia Alain7 dizer claramente que ela pertence ao corpo, e, claro, o cora6&o ou a alma que prevalecem. Enclusive, " pessoas em que a polidez incomoda, por causa de uma perfei6&o que inquieta. )Polido demais para ser "onesto*, diz9se ent&o, pois a "onestidade :s vezes imp.e ser desagradvel, c"ocar, trombar. 0esmo "onestos, alis, muitos ficar&o a vida toda como que prisioneiros de suas boas maneiras, s, se mostrando aos outros atravs da vidra6a ' nunca totalmente transparente ' da polidez, como se tivessem confundido de uma vez por todas a verdade e o decoro. <o estilo certin"o, como se diz "o-e em dia, " muito disso. A polidez, se levada por demais a srio, o contrrio da autenticidade. /s certin"os s&o como crian6as grandes bem9comportadas demais, prisioneiras das

regras, enganadas quanto aos usos e :s conveni%ncias. Baltou9l"es a adolesc%ncia, gra6as : qual nos tornamos "omem ou mul"er ' a adolesc%ncia que remete a polidez ao irris,rio que l"e pr,prio, a adolesc%ncia que est pouco ligando para os usos, a adolesc%ncia que s, ama o amor, a verdade e a virtude, a bela, a maravil"osa, a incivil adolesc%ncia$ Adultos, eles ser&o mais indulgentes e mais sensatos. 0as, enfim, se absolutamente necessrio escol"er, e imaturidade por imaturidade, mel"or, moralmente falando, um adolescente prolongado do que uma crian6a obediente demais para crescer ' mel"or ser "onesto demais para ser polido do que polido demais para ser "onesto$ / saber9viver n&o a vida7 a polidez n&o a moral. 0as n&o quer dizer que n&o se-a nada. A polidez uma pequena coisa, que prepara grandes coisas. um ritual, mas sem (eus7 um cerimonial, mas sem culto7 uma etiqueta, mas sem monarca. Borma vazia, que s, vale por esse pr,prio vazio. ma polidez c"eia de si, uma polidez que se leva a srio, uma polidez que cr% em si uma polidez iludida por suas maneiras e que falta, por isso, :s regras que ela mesma prescreve. A polidez n&o suficiente, e impolido ser suficiente. A polidez n&o uma virtude, mas uma qualidade, e uma qualidade apenas formal. 4onsiderada em si, secundria, irris,ria, quase insignificante7 ao lado da virtude ou da intelig%ncia, como que nada, e o que ela, em sua fina reserva, tambm deve saber e8primir. ;ue os seres inteligentes e virtuosos n&o se-am dispensados dela, mais do que claro. / pr,prio amor n&o poderia prescindir totalmente das formas. o que as crian6as devem aprender com seus pais, com esses pais que as amam tanto ' embora demais, embora mal ' e que, no entanto, n&o cessam de repreend%9las, n&o quanto ao fundo 2quem ousaria dizer a seu fil"o5 )#oc% n&o me ama o suficiente*?3, mas quanto : forma. /s fil,sofos discutir&o para saber se a forma primeira, na verdade, n&o o todo e se o que distingue a moral da polidez algo mais que uma ilus&o. Pode ser que tudo n&o

se-a mais que uso e respeito do uso ' que tudo n&o se-a mais que polidez. <&o creio, porm. / amor resiste, e a do6ura, e a compai8&o. A polidez n&o tudo, quase nada. 0as o "omem, tambm, quase um animal.