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30 . EL GRA8CO

--- - ~ alta slo un da para que llegue la Nochebuena a Nueva York, y aspirando intensamente se puede sentir en el aire la cercana del elemento ms esperado por los habitantes de la ciudad: la nieve, para que sea, como siempre, una Navidad Blanca. Corren los aos '30 y corre la gente, apresurada, mezclada' y colorida por Times Square, donde Broadway se cruza con la calle 42. Ya pas la Gran Depresin y se nota, porque nadie deja de portar enormes bolsas de las tiendas ms importantes: hay que hacer regalos, muchos regalos. Cientos de campanitas tintinean en las calles, agitadas por Paps Noel atrayendo a la clientela. Y entre las campanitas, los bocinazos, los pasos apresurados, el saxo de algn msico ambulante y los gritos de los que tratan de vender en la calle, pasa casi inadvertido el pequeo tip-tap de un negrito bailarn parado entre el tumulto. Tiene apenas trece, catorce aos, viste pobremente y un sombrerito invertido sobre la vereda muestra el objeto de tanto baile y tanto despliegue: hay monedas de' 25 centavos, muchas de 10 y algunos billetes de un dlar. Anochece temprano en Nueva York, los carteles de ne6n van creando un da artificial, no decrece el murmullo ni tampoco el tip-tap, hasta que canSdo, el negrito tomar l sombrero, contar sus monedas, las guardar prolijamente y -las manos en los bolsillos, el gesto concentrado, la cabeza hundida entre los hombrosbuscar la boca del subterrneo rumbo a su barrio, Harlem, el barrio de los negros en la parte alta de la ciudad. El negrito se llama Walker Smith, naci .el 3 de mayo de 1920 en un pequeo algodonal de Dublin, Georgia, creci en el ghetto negro de Detroit y ahora, junto con su madre, Leila Smith, y sus dos herrt;lanas mayores, Marie y Evelyn, ha si.do devorado por la gran ciudad en busca de mayores recompensas econmicas. Su padre? Desapareci, dejando un lgubre ra~tro de alcoholismo y desidia, llevado por quin sabe qu caminos. El negrito se convertir -l todava ni lo suea, mientras trata de viajar colado en el subteen el ms esplendoroso boxeador de la historia, en uno de los talentos ms legendarios y aplaudidos, en uno de los ms pagados. Se convertir en Ray -Robiqson y le dirn "Sugar", porque su boxeo secr dulce como el azcar. . .

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Sali deunmiserable ghetto negro para convertirse enunode losmsextraordinarios boxeadores detodala historia. PeIeQ como profesional durante un cuarto desiglo -entre 1940V 1965-, realiz 201combates V fue campen lI1IIIIiaIseis
.

veces~ C1CO de ellasen la categora mediano, la

re_a

..visin 111 la que...

Ca1os Monzn.

Gan 'v perdi fortlllaS mllonarias. Se convi'ti en el snbolo del boxeador talentoso, .laPO V tcnico,
,

mi veces

copiado, jams igualado.

os duros y violentos para las minoras en los Estados Unidos de Amrica. No pasa nicamente por el color de la piel, sino pOFla nacionalidad. Viajando como hacienda en barcos que parten de puertoMejanos, llegarn para mirar la estatua de la Libertad y emocionarse hasta las lgrimas. Son italianos, irlandeses, polacos, alemanes, griegos... BuscanAmrica, buscan el futuro, buscan'.... la vida. ,..
17 DE SETIEMBRE DE 1985

. 31

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RealiZ 201peleas. Gan 109categricamente, 85 porpuntos, empat8 y perdi 19.

"All, en Detroit, yo tuve un dolo", Imagnelo:66 kilosrepartidos en casi un recordar, con los aos, Ray Robihson. metro ochenta de estatura. Las piernas "Le llevaba el bolso hasta el gimnasio y largas, elsticas, veloces, musculosas y finas como las de una bailarina del Lido. me enloqueca mirndolo hasta cansarme. Para m era una estatua de carne La caja amplia, triangular, esbelta y ar... moniosa como las de un remero romano. y hueso, un indestructible, un.ser de otro planeta, casi un Dios: Joe Louis, el primer la mirada vivaz e inteligente, la frente despejada, la boca grande, de labios lipeso pesado negro que gan un camgeramente sensuales para darle marco a peonato mundial desde la poca de Jack Johnson,un verdadero crdito para toda una sonrisa C9l1tagiosa.Un bigotitofinito y nuestra raza." . breve. Y sus brazos... dos maravillas Pero mientras le llevaba el Bolso o se elongadas, certeras como las de un gato, quedaba mirndolo largamente, el pibe ni poderosos como arietes y rpidos como la luz. pensaba en boxear. Es ms: rehua las peleas en la calle, era tmido y nicamente Cuatro aos despus de su debut promostraba una plida imagen de su espritu fesional ya haba paseado su talento por cuando se pona a bailar. casi todo el pas. En esos A aos haQa "A los 14 aos, ms o menos, entr al realizado 76 encuentros -promedio: 19 combates anuales-, o sea' ms de una gimnasio Salem-Crescent Atletic Club, dpndeenseaba George Gaiqford y depelea por mes con un pico de 20 peleas but en seguida. No tena ni licencia de en 1941. . . Todo un crack. Slo un toro boxeador", recuerda Robinson, "pero me como Jake La Motta haba podido supeempez a ir muy bie: 15 dfares si rarlo (5 d'efebrero de 1943, en Detroit, por ganaba, 10 dlares si perda. Nos mat4~. puntos en fallo discutido) y slo haba sido bamos en cada pelea, y llegbamos a para demostrar que-hasta l erade carne' hacwa veces una por da, y hasta dos, o y hueso. sea' que cuando llegaba el domingo yo Cuando entr al ejrcito en cumplitena siempre ms de cien dlares, una miento del SelVicio Militar -1944=- fue fortuna. Es qu -adems- nunca perda designado para la base area de Long una pelea. . ." Island. No le fue bien. Una noche fue Hizo 85 peleas como aficionado de las sorprendidojunto con su ya amigo -=y que gan 69: incluyendo un par de campen mundial- Joe Louis en una Guantes de Oro, la mxima cpmpetencia . estacin de trenes, sentados en el rea. para la cajegora. En su primer combate reselVadapara.Io~ blancos. ~ oficial en Nueva York tuvo que usar la "Vino un sargento. a decimos que, licencia de unamigb ~I no la tena .-:. como negro}, tenamos que imos", reque se llamaba Ray Robinson, nombre memorara f1.obinson. "Joe, con su tono que luego adoptara oficialmente.Yfue en bajo de siempre, le replic que ms all una de esas noches cuando un periodista del color de la piel, tena que recordar dialog as con su manager Gainford: que nosotros tambin ramos soldados, - Cmo se llama tu pupilo? solda,dosdel mismo pas, creyendo tj,n la -Ray Robinson. misma causa, enrolados -en la.misma -Sabes? Su boxeo es dl.!lce. banc[era. Se cre un incidente. S, defi-S, dulce como el azcar. ntivamente, mis relaciones con el ejrcito -+Escierto,azcarde primeracalidad. nunca fueron buenas."!,..ouis parti emAs naci el Ray "Sugar" que no se barcado para Europa; Ray, en cambio; se desprendera jams de su piel, ni de su qued en los Estados Unidos y nunca se taJento, ni de su leyenda. supo realmente el porqu. . . peg en toda mi carrera", confiesa Ray. "Me tir en el 5 y pens que no me repona. Fue un susto, le gan por puntos e igual qued favorito 5{ 1 "contra Bell, pero ayud a aumentar el inters. Finalmente llegar a campen o no? se preguntaba la gente. . ." El 20 de diciembre de 1946, frente a 15.670 personas que dejaron en las bo~eteras del Ma,dison Square Garden de Nueva York 82.670 dlares, Ray le gan por puntos, en 15 rounds, a Tommy Bell. Tena 26 aos! . "Cuando Harry Balogh, el anunciador, dio el resultado, cre que tocaba el cielo con las manOs", dira Robinson. No saba que su historia recin estapa comenzando. asta 1950, Ray Robinson se divirti exponiendo su ttulo o peleando a - O rounds. Declarado enemigo de un ''uevo medi que surga con fuerza propia -la televisin.,- peda y peda ms dinero. "El Capitalista de Harlem", lo bau~ tiz el periodista Red Smith, del New York Herald Tribune. Sobre la Sptima Avenida y entre las calles 123 y 124, nada se repeta ms que el nombre de Ray Sugar: "Un caf, las oficinas de Ray Sugar En- ..,

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terprises, peluqueras, 24 departamentos ", J en tres, edificios desparramados en ""O' del Harlem",apuntarCeciliode la Ve@,
enviado especial' de EL GRAFitO a donde ya se lJicaba sir dudas el centroX"

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uando aebut como prb,fest~nal, haba ganado dos Guantes de Oro: en la categoria pluma (1939) y liviano (1940). Ya era conocido. Me dieron 100 dlares por mi primera pelea, el 4- de octubre de '1940. Lo puse nocaut en 2 rounds a joe~Pheverria, en el Gardfm.
Era una de las preliminares. En la pelea. de fondo' pelearon Fritizie Zivic y Henry Armstrong. Un ao ms tarde apenas,yo le ganaba tiZilli(; en el mismo ring1.luegg.

de habErrffi ganado

SammyAngott

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pOr entonces era el campen

mundial de los livianos .~., en FiJadeltia,

por 7.000 dlares. Ni el propio Henry Armstrong se escaparia, PUf:!Sa..l tam." bin le gan",. ." .
32 . El GRAFico

" Y quin no es capitali~ta en este pas?",le responde $onriendo Robinson.-~ Aunque por un largo rato perdi la son- ~ i!iJii' risa... '" E14~ de junio de 1947-; luego de haber perdido por nocaui'frente a Ray, Jimmy Doyle falleci por las lesiones sufridas. ~ Ray Sugar ~ue estuvo todo el tiempo al lado de su vencido y que cedi todo su dinero p.la familia- acuara all, durante ~ ., la investigacin, otra frase que quedara entre sus hallazgos por lo sincera y es'"~pontnea.Le pregntaron hasta qu lmite ampacose saDf:2orq("fj(jpeleab~~' hiDa~golpeado a Doyle Y rspodi 'O'"'ii ., por el ttulo del mUJ1do. Erart aos irimediato: . difcilespara el boxeo, y elprl2PJp Robi""Seor, en este negocio me pagan spn era difcil.Se estaffif';con "l o no Se para golpear..." explicacin. C~sadp No fueron sus nicas frases inmortales. estaba. ~ue I~ica con~dna Mae :.una eX9antante y bai-. Elijamos algunaotras.. . lrina pel..clebr:} QgttQnClub, en el Har- 8 "Si todo lo que dicen los comunistas '~m-, hombre.deQegociosy considerado de mi pas fuera cierto, jams un pobre., por todos el "camPe6Dsin 9orona",pgr fin chico negro como yo hubiera llegago a la tuvp su oportunidad cuando I~ North Na- que lleg." tional ~xing Assm:ifltign(NBA.:la que. "Siemprequiero algo'ms: el cspect.~ r~a el boxeo en esa.C"poca) declar el parQe ms verde cuando es'el de/~patio titulo Yielter vacanle y oblig.a la pele~, qu~ est frente a la casa de uno." entre [aobinson y Tommy Bell en' Nueva 8 "7;~ngo la mq.s firme de las razones York. para. amar el boxeo: el dinero." "Yo vena de ganarle a Artie J,.l~viile en 8 "Hay que cuidar la plata. Unq qebe ser Cleveland, el hombre que ms fuerte me lo suficientemente inteligente como para.

Nueva York para entrevistarlo.

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. ciembrede Chicago, 9 t!e di1955.

Bobo Dlson se desploma, 211 round. Rf)binson vuelve a ser campen.

.fdiciembre LosAngeles,3 de de:1960.

Choquefrente a Gene Ful/mer, ahora campen mundial.Fue empateen,'15 rounds.

Chicago, ,14 de.

febrero de,1951. E/referSilcDra proe/ama el triunfo de Sugar sobre

: lta.
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dab/e.E/ derrotado ~!le per-. di el titlo medianoproe/ama: "No me t pudistetirar,Ray, ~'11:c pudiste". Dramtico.

'Cruenta, ino/vi-

Jake La -MoUna pelea

NuevaYork,25 de junio de :1952. Robinson en el suelo!A pesarde irle ganando a Joey Maxm,por el titu/omedio pesado, no resisti e/ esfuerzo y cayen e/ :13!l. Perdien el
.

round siguiente. . .

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Filadelfia, ,11 de dulio d";1949. "Ri1binson estremece con la derecha al gran Kid Gaviln, a quiel} derrotar por puntos reteniendo asi su ti-

tuTo mediome-

~diano. Increible. ~
.Nueva York, ,12 de septiembre de :1951. Robinson, nuevamente campen! RandyTurpin -e/ ingls que logr el "mi/agro'"

. dequitarle eltitulo

por primeravez~ contra las sogas. E/ rbitro Ruby Goldstein ya par el combate. Robinson, herido, estuVo a puntode perder. Ganpor su reaccin. . .
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17 DE

SET'EM8RE~E 1985. 33-