INTRODUCCCIN

Dentro de la seguridad contra incendios es fundamental entender los fenmenos fsicos y qumicos que le dan origen a la combustin ya que esto nos ayudara a entender las medidas preventivas, de control y de extincin del fuego.

Definiciones:
Fuego: Es una reaccin qumica, conocida por su combustin. Tambin podemos decir que es una oxidacin rpida de los materiales combustibles, acompaada por desprendimiento de energa en forma de luz, calor y gases propios de la combustin. Oxidacin rpida de materiales combustibles acompaada por la liberacin de energa en forma de luz y calor. Tambin conocido como combustin.

En estas dos definiciones podemos darnos cuenta que tienen cierta similitud, uno de los aspectos importantes es definir que la palabra fuego es sinnimo de combustin, oxgeno, materiales combustibles y calor.

Una de las formas ms aceptables de comprender el fuego es entenderlo como un tetraedro (una figura en 3 dimensiones) donde cada uno de los lados representa cada uno de los elementos que necesita el fuego para poder iniciar, combustible que cambia su nombre a agente reductor, oxgeno que en el mayor de los casos se encuentra en el aire sin embargo el uso del trmino Agente Oxidante ayuda a explicar cmo algunos compuestos como el nitrato de sodio y cloruro de potasio, que liberan su propio oxgeno durante el proceso de combustin pueden arder en un ambiente sin oxgeno, el calor generado por las diferentes fuentes y se aade un lado ms conocido como reaccin qumica en cadena que podemos definir como una reaccin simultnea de los gases de la combustin y el oxgeno del aire que tiene lugar entre la superficie del combustible y la flama desprendiendo luz y calor.

Qu es el combate de incendios? Es un conjunto de maniobras destinadas a extinguir cualquier incendio con la finalidad de conservar vidas humanas y recursos materiales.

PRODUCTOS DEL FUEGO

Una vez iniciada la combustin, hay productos que se desprenden de la reaccin exotrmica (liberacin de energa). GASES: Llamamos gases a los productos que vaporizan de la combustin, los combustibles ms comunes contienen dixido de carbono (CO2) y monxido de carbono (CO). La composicin qumica del combustible es la que determina los gases que se forman al arder. En la mayora de los combustibles el carbono puede quemarse en su totalidad mediante la aportacin adecuada de oxgeno. FLAMA: Es el cuerpo visible y luminoso de un gas en combustin, que aumenta su temperatura y se hace menos luminoso cuando aumenta la calidad del oxgeno aportado. Cuando ms completa es la combustin del carbono, menor es la luminosidad de la llama. CALOR: Es una forma de energa cuya medida es la temperatura de las escalas de grados (Kelvin, Fahrenheit, Celsius) que nos muestra la intensidad del calor. HUMO: Es un producto visible de la combustin incompleta. El humo que podemos encontrar en casi cualquier fuego es una mezcla de oxgeno, dixido de carbono, algo de monxido de carbono, partculas finas de carbn, holln y una mezcla heterognea de productos que desprende el material en combustin, en el interior el humo se hace ms denso continuamente reduciendo la visibilidad.

FASES DE LA COMBUSTIN
Cuando el fuego tiene lugar en una habitacin cerrada podemos considerar tres fases progresivas desde que ocurre la ignicin. FASE INICIAL En esta fase, puesto que la cantidad de oxgeno no se ha reducido todava, los productos de la combustin son: agua (H2O), dixido de carbono (CO2), monxido de carbono (CO), quiz pequeas cantidades de dixido de azufre (SO2) y otros gases. Se generar algo de calor que ir aumentando progresivamente con el fuego, la temperatura de la llama puede ser superior a 538 C, la temperatura en el edificio slo subir ligeramente. FASE DE LIBRE ARDER La segunda fase es la caracterstica de un fuego que arde en libertad. En esta fase, el fuego se alimenta con un aire rico en oxgeno aportado por corrientes de conveccin (elevacin de gases calientes) y confinamiento de gases calientes empujando los gases fros a la base del fuego y encendiendo, al mismo tiempo, los materiales combustibles de la parte superior. La temperatura alcanza alrededor de 700 c por lo que las brigadas de emergencia tendrn que evitar el inhalar los gases txicos ya que podra quemar sus vas respiratorias, limitando su presencia a las partes bajas del edificio. A medida que el fuego avanza en esta fase va consumiendo el oxgeno del aire, por lo que entra en un estado de arder sin llama, slo se necesita un aporte de oxgeno para poder arder en forma violenta, incluso con explosin. FASE DE ARDER SIN LLAMA Es la tercera fase de la combustin y tambin la final, en la que cesa la llama si el confinamiento del fuego es total, de cierre casi hermtico a la entrada de aire. La habitacin se llena de humo, vapores y gases ocasionados por la combustin, con presin suficiente para hacerlos salir por las grietas del edificio. El fuego seguir ardiendo sin llama y llenando de humo la habitacin a una temperatura aproximada de 538 c con vaporizacin de los elementos ligeros del combustible, hidrgeno y metano esta atmsfera no permite la supervivencia humana.

EXPLOSIN DE FUEGO (FLASH OVER) Es el estado del fuego en el que toda la habitacin todo el espacio donde hay fuego es inundado por las llamas. En principio se crea que era causado por la emisin de gases combustibles que se concentraban en la parte superior de la estancia, mezclados con aire, hasta que alcanzaban su temperatura de ignicin, que ocurra en forma instantnea produciendo la explosin de fuego. Sin embargo posteriores investigaciones han llevado a la conclusin de que , si bien la acumulacin de gases en la parte tiene lugar la explosin de fuego se produce despus gracias al calor acumulado procedente del fuego mismo. Si el fuego contina, llega un momento en que todos los materiales combustibles de la estancia alcanzan, de forma simultnea, su temperatura de ignicin. En este momento, tambin de forma simultnea, entran todos los materiales en combustin. PROPAGACIN DE LAS LLAMAS La velocidad de desplazamiento de las llamas por la superficie en combustin marca el rgimen de propagacin. Esto es, un nmero obtenido en pruebas con los materiales; el ms bajo es 0 que indica que no habr propagacin en las llamas en ese material. EXPLOSIN DE HUMO (EXPLOSIN POR FLUJO REVERSO BACK DRAFT) La falta de oxgeno y una situacin prolongada de arder sin llama lleva a una situacin en la que se pudiera producir la explosin de humo. Los signos son gran cantidad de humo sin llamas saliendo por las grietas de las paredes, ventanas, puertas, etc. Una entrada repentina de aire fresco ocasionar la ignicin instantnea de los gases con explosin y abundancia de humo, de aqu el nombre de explosin de humo.

MTODOS DE TRANSFERENCIA DE CALOR

CONTACTO DIRECTO En este mtodo el material est haciendo contacto directamente con la fuente principal de calor.

CONDUCCIN Todos los materiales tienen la capacidad de transportar el calor, algunos con mejores resultados que otros. Los materiales que son definidos como excelentes conductores de calor son los metales. RADIACIN El calor tiene la capacidad de transportarse por el aire en forma de ondas de radio, las cuales viajan hacia todas las direcciones y con la misma fuerza, por lo que no ser necesario que un material est en contacto directo con la fuente principal de calor para que este se caliente.

CONVECCIN Tiene lugar en los fluidos (lquidos y gases). Se establecen dos corrientes verticales, una ascendente de la masa caliente y otra descendente de la masa fra. Por ejemplo si calentamos agua en un recipiente de cristal podemos ver los movimientos del agua. Al calentarse pesa menos por unidad de volumen, y asciende hasta ocupar la parte superior del recipiente; la misma cantidad de agua desciende para ocupar el lugar que deja la que asciende caliente. Igualmente ocurre con el aire caliente, pesan menos que los fros, por unidad de volumen y pasan a ocupar la parte superior de la estancia. Esto es de gran importancia ya que en incendios de edificios de varios pisos los gases suben hacia lugares ms fros provocando una propagacin muy rpida.

FASES DEL FUEGO

INCIPIENTE O CONATO Por lo regular es la fase inicial del fuego, relativamente pequeo y que si no es controlado puede crecer fcilmente a la siguiente etapa. Como caracterstica para ser considerado como conato hay mucho desprendimiento de humo ya que el material no se est consumiendo adecuadamente. Es en esta etapa en la que usted como brigadista puede actuar y para la que estn diseados los extintores. DECLARADO O LIBRE Etapa en la que todos los materiales que se encuentran en el lugar son susceptibles a la combustin, se ha elevado la temperatura, el humo disminuye y las dimensiones del incendio son mayores por lo que sern necesarias tcnicas que incluyan mtodos adicionales a los extintores. RESCOLDOS O BRASAS Etapa en la que alguno de los elementos de la pirmide del fuego (principalmente (principalmente el oxgeno) oxgeno) no se encuentra en cantidades adecuadas o se ha eliminado por lo que solo ser necesario que se vuelva a encontrar ese elemento para que el fuego vuelva a existir, de ah su peligrosidad. Otro fenmeno frecuente en esta etapa es el Back Draft el cual es un flamazo ocasionado por la inyeccin espontnea de oxgeno. En esta etapa se incluye la ventilacin vertical y la remocin de escombros para la total extincin.

TIPOS DE FUEGO
Los fuegos se pueden clasificar de acuerdo a la naturaleza del material combustible. FUEGOS CLASE A Son aquellos originados por materiales combustibles ordinarios tales como madera, papel, goma, textiles y muchos plsticos, una de las caractersticas ms importantes es que al arder dejan rescoldo o braza el mejor agente extintor para este tipo de fuego es el agua. A continuacin se muestran los pictogramas de identificacin que se usan en las etiquetas de los extintores.

FUEGOS CLASE B Comprenden los fuegos en lquidos y gases, se extinguen recubriendo la superficie en llamas y desplazando el oxgeno. Tambin se extinguen quitando el combustible; y por reduccin de temperatura.

FUEGOS CLASE C Fuegos en equipos elctricos con paso de corriente. Se extinguen mediante el agente extintor no conductor. La forma ms segura es cortar el suministro elctrico y tratarlos como fuegos de clase A o B, dependiendo del combustible. No obstante, ante la duda de si el equipo esta desconectado tratarlo como fuegos de clase C.

FUEGOS CLASE D Fuegos en metales combustibles, tales como magnesio, titanio, circonio, sodio, potasio, litio, bario, calcio y estroncio; y sus aleaciones. Los agentes extintores, en general para casi todos, son el polvo seco, grafito en polvo, arena seca y polvo Met-L-X; si bien cada metal requiere un agente especial con caractersticas adecuadas.

FUEGOS CLASE K Algunas literaturas clasifican los incendios de grasas y aceites (animales y vegetales) que se utilizan en las cocinas.

MTODOS DE EXTINCIN DE INCENDIOS

Bajo la teora del tringulo del fuego, existen tres tipos de mtodos de extincin de incendios, quitar el combustible, desplazar el oxgeno y reducir la temperatura por debajo de su temperatura de ignicin. Con la introduccin del tetraedro aparece un cuarto mtodo de extincin INHIBIDORES DE LA REACCIN QUMICA EN CADENA. SEPARACIN DEL COMBUSTIBLE Es un mtodo eficaz, pero en la prctica no siempre es posible. Por ejemplo se trasvasa un lquido ardiendo de un depsito a otro, pero slo el lquido que no ha entrado en combustin. Igualmente podemos hacer con los combustibles slidos, podemos quitar los que todava no estn ardiendo. No obstante, la retirada del material combustible se puede hacer diluyendo ese material, por ejemplo el alcohol etlico que es soluble en el agua. Otros lquidos no solubles en agua se pueden diluir con un agente emulsivo que mezclado con la capa superior del lquido, la que est ardiendo interrumpiendo la vaporizacin. El fuego en gases inflamables se puede extinguir cerrando la vlvula que permite la salida a la atmsfera. SOFOCACIN Es el procedimiento de cubrir la parte superior del lquido en las llamas, separando el oxgeno de los otros componentes necesarios para el fuego. El ejemplo ms sencillo es el sartn ardiendo, que se apaga ponindole una tapa encima. Este es un mtodo sencillo y eficaz en lquidos. No es posible en algunos plsticos como el nitrato de celulosa, y algunos metales como el titanio, ya que el aporte de oxgeno es externo en estos casos especiales es un mtodo especial.

REDUCCIN DE LA TEMPERATURA El mtodo ms usado para extinguir el fuego es el enfriado. El control de la temperatura se basa en la absorcin del calor con el consiguiente resultado de enfriamiento del combustible por debajo de su temperatura de inflamacin.

INHIBICIN DE LA REACCIN QUMICA El ltimo mtodo pero no menos eficaz, es el impedir que los radicales libres (H2,O,CO,SO,C) generen la reaccin en cadena, de esta manera interrumpimos el proceso de la combustin. Se ha descubierto que la formacin y absorcin simultnea de ciertos tomos es la clave de la reaccin en cadena que produce la llama. Existen a disposicin de los servicios contra incendios, ciertos productos que impiden la reaccin en cadena y por consiguiente, la formacin de la llama.

AGENTES EXTINTORES
Los agentes extinguidores son aquellas sustancias que sirven para combatir el fuego. En el mercado encontramos una gran variedad de agentes extintores, en este captulo slo abordaremos los que consideramos son los ms comunes. EXTINTORES DE AGUA Este tipo de extinguidor es el ms antiguo, ya que el primero era el cubo (cubeta), se utilizaba para transportar agua en una cadena humana desde alguna fuente de agua (pozo, ro, etc.) EXTINTOR DE AGUA A PRESIN Deposito cilndrico de acero inoxidable con cmara de aire a presin (interna) y manmetro indicador, manguera y boquilla, alcance de 9 metros aproximadamente, muy econmico y eficaz, se puede recargar cuantas veces sea necesario con gran facilidad. Se recomienda para los fuegos de clase A, los podrs identificar con las siguientes imgenes.

EXTINTORES DE CO2 (dixido de carbono) Los extintores de co2 (nieve carbnica) son cilindros de acero estirado que contiene entre 1 y 7 Kg (2-15 libras) de dixido de carbono en estado lquido, a una presin de 56 a 63 kg/cm2 (800-900 psi). Disponen de una vlvula que permite dosificar la descarga, con una vlvula de seguridad, una manguera y un dosificador en forma de bocina, es un gas no conductor de electricidad que al aplicarse no deja residuo, no moja, ni crea corrosin. El alcance de la descarga es de 1 a 2,5 metros (3-8 pies).

Se recomienda para los fuegos de clase B y C, los podrs identificar con los siguientes pictogramas.

ADVERTENCIA: Al aplicarlo en lugares cerrados puede causar asfixia ya que desplaza el oxgeno, hay que tomarlo de la parte baja de la boquilla, jams de las partes de metal ni del dosificador ya que su temperatura puede disminuir hasta los 80 Celsius; no es prctico en lugares muy ventilados. EXTINTORES DE POLVO QUMICO SECO Este tipo de agentes extinguidores se pueden clasificar en ORDINARIOS y MULTIPROPSITO. ORDINARIOS La base de este agente extinguidor es bicarbonato de sodio. Se recomienda para fuegos de clase B y Cy lo podrs identificar por los siguientes pictogramas.

MULTIPROPSITO La base de este agente extinguidor es de Fosfato Monoamnico y es recomendable para fuegos de clase A, B y C y los reconocers por los siguientes pictogramas.

EXTINTORES PORTTILES
EXTINTOR Son equipos (recipientes) situados convenientemente en los edificios y vehculos para ser usados principalmente por el personal y ocupantes en cada edificio. EXTINGUIDOR Agente qumico (slido, lquido o gas) que tiene como propsito extinguir el fuego. Los extintores porttiles cuentan con una clasificacin de acuerdo al tipo de combustible que este involucrado, esta clasificacin est marcada en las etiquetas de los extintores; tambin en las etiquetas se encontrar el tipo de agente extintor, y las instrucciones de uso.

USO CORRECTO DE UN EXTINTOR

1.- SELECCIONAR EL TIPO APROPIADO PARA CADA SITUACIN Al elegir el matafuego hay que tener presente los tipos de fuegos, a efectos de usar el adecuado. Existen en el mercado dispositivos triclase, diseados para tres clases de fuego.

2.- RETIRAR EL SEGURO Seguir las instrucciones del fabricante sobre la manera de quitar el seguro.

3.- ELEGIR LA POSICIN Colocarse a una distancia de 3 metros en direccin al viento y dirigir la boquilla del extintor a la base de las llamas.

4.- ACCIONAR EL EXTINTOR Apretar el gatillo mientras se mantiene el mata fuego en posicin vertical.

5.- EXTINGUIR LAS LLAMAS Mover la boquilla de lado a lado lentamente, atacando por la base toda la parte frontal del fuego antes de avanzar, para evitar quedar atrapado atrs.

PREVENCIN DE INCENDIOS
La prevencin de incendios es una tarea difcil y de labor constante, nada espectacular y por consiguiente poco vistosa y atractiva; pero de una eficacia muy positiva, cuyo valor no puede ser cuantificado. Prevenir incendios es evitar incendios, y los incendios que se evitan no son noticias; por consiguiente, disponer de presupuestos para esta labor no consigue popularidad ni votos inmediatos, ni se refleja en los resultados anuales en las empresas. MEDIDAS PREVENTIVAS FUEGOS CLASE A Mantener limpia y en orden las reas de trabajo y almacenamiento. Vaciar diario los contenedores de basura y desperdicios. Mantener las instalaciones elctricas en buen estado. Precaucin al usar cualquier fuente de calor.

MEDIDAS PREVENTIVAS FUEGOS CLASE B Mantener las reas de trabajo ventiladas, no fumar cerca de los lquidos inflamables y combustibles. Mantener precauciones especiales para cuando se trabaje con alrededor de lquidos inflamables. Mantener los recipientes cerrados y alejados de productos incompatibles. Mantn en buen estado las instalaciones de gas, revsalas peridicamente. Los lquidos inflamables deben de ser almacenados en pilas separadas. PREVENCIN DE INCENDIOS FUEGOS CLASE C Mantener en buen estado el equipamiento elctrico Evitar sobrecargas. Revisar y mantener en buen estado las protecciones termomagnticas y diferenciales. Tener precauciones con los equipos de iluminacin pues producen calor. La principal causa de incendios en lugares de trabajo son las fallas en instalaciones y equipos elctricos.

QU HACER EN UN INCENDIO?
Si se encuentra en un incendio realice los siguientes pasos: o Identifique la fuente y emita la alarma. o Contacte al departamento de bomberos Si el incendio es un conato: o Localice el extintor ms cercano y verifique que sea el adecuado. o Utilice el extintor para extinguir el fuego. o Si no logra extinguir el fuego evacue el lugar y ayude al personal especializado. Si el incendio es Libre o Declarado: o Evacue y ayude a evacuar. o Ayude al personal especializado. o Si el humo es abundante arrstrese hasta la salida. o No abra una puerta que se encuentre caliente.

Si queda atrapado: o Avise su ubicacin. o Coloque una seal en la ventana, por ejemplo una sbana blanca. o Obstaculice el paso del humo en la puerta colocando una toalla hmeda. o Si se encuentra en una habitacin con humo intente crear una va de ventilacin y recustese en el piso.

CONCLUSIN
Analizar los elementos que rodean al Combate de Incendios puede resultar un tema fascinante para cualquier persona preocupada por la seguridad de su lugar de trabajo o de su hogar, sin embargo recuerde que siempre ser mejor dedicar la mayor cantidad de nuestros recursos a la prevencin y desarrollar una cultura interna que evite en lo posible cualquier clase de incidente relacionado con el fuego. La capacitacin constante, tanto terica como prctica, ser su mejor aliado en la prevencin y el combate de incendios. conocer la naturaleza del fuego, su clasificacin, saber escoger el agente adecuado y disparar el extintor son la base para el buen desarrollo del brigadista ante una emergencia, mdulos que se han explicado a lo largo de este manual y que esperamos nunca tenga que ponerlos en prctica, sin embargo, de ser as lo aprendido en este trabajo ser de gran utilidad para el control del evento.

BIBLIOGRAFA
U.S. National Fire Codes National Fire Protection Association. Norma Oficial Mexicana S.T.P.S. 002 Manual de Prevencin y Combate de Incendios. UNAM. Secretara de Servicios a la Comunidad, Direccin Gral. de Proteccin Civil. 2006. Fire and Rescue. Manual de Combate y Prevencin de Incendios. Guillermo Aguilera de la Rosa. 1 Edicin 2005.