A cozinha dos sentidos

Roland Barthes Uma roupa, um carro, uma iguaria, um gesto, um filme, uma msica, uma imagem publicitria, uma moblia, uma manchete de jornal, eis a, aparentemente, objetos completamente heterogneos. Que podem ter em comum? Pelo menos o seguinte: todos so signos. Quando me movimento na rua - ou na vida - e encontro esses objetos, aplico a todos, s vezes sem me dar conta, uma mesma atividade, que a de certa leitura: o homem moderno, o homem das cidades, passa o tempo a Ier. L primeiro e principalmente imagens, gestos, comportamentos: tal carro me diz o status social do proprietrio, tal roupa me diz exatamente a dose de conformismo ou de excentricidade do seu portador, tal aperitivo (usque, pernod ou vinho branco com cassis) o estilo de vida do meu hspede. Mesmo quando se trata de um texto escrito, -nos continuamente proposta uma segunda mensagem nas entrelinhas da primeira: se leio, em manchete com letras garrafais: Paulo VI tem medo, isso quer dizer tambm: se voc ler a continuao, saber por qu. Todas essas "Ieituras" so importantes demais na nossa vida. implicam demasiados valores sociais, morais, ideolgicos para que uma reflexo sistemtica no tente assumi-las: e essa reflexo que, por enquanto pelo menos, chamamos de semiologia. Cincia das mensagens sociais? Das mensagens culturais? Das informaes segundas? Apanhado de tudo que "teatro" no mundo, da pompa eclesistica cabeleira dos Beatles, do pijama de gala aos certames da poltica internacional? Pouco importa no momenta a diversidade ou a flutuao das definies. O que conta poder submeter uma massa enorme de fatos aparentemente anrquicos a um princpio de classificao, e a significao que fornece esse princpio: ao lado das diversas determinaes (econmicas, histricas, psicolgicas), ser preciso doravante prever uma nova qualidade do fato: o sentido. O mundo est cheio de signos, mas esses signos no tm todos a bela simplicidade das letras do alfabeto, das tabuletas do cdigo de transito ou dos uniformes militares: so infinitamente mais complicados. Na maioria das vezes, ns os vemos como se fossem informaes "naturais"; encontrou-se uma metralhadora tcheca nas mos dos rebeldes congoleses: a esta uma informao incontestvel; entretanto, na medida mesmo em que no se faz meno, ao mesmo tempo, do nmero de armas americanas em uso entre os governistas, a informao se torna um signo segundo, ela patenteia uma escolha poltica. Decifrar os signos do mundo sempre quer dizer lutar com certa inocncia dos objetos. Todos ns, franceses, entendemos to "naturalmente" o francs que nunca nos vem cabea a ideia de que a lngua francesa um sistema complicadssimo e muito pouco "natural" de signos e de regras: da mesma maneira, necessria uma constante sacudida da observao para ajustar o foco no sobre o contedo das mensagens, mas sobre a sua feitura: enfim, o semilogo, como o linguista, deve entrar na "cozinha do sentido". Isso constitui uma empreitada imensa. Por qu? Porque um sentido nunca se pode analisar de modo isolado. Se estabeleo que o blue-jeans o signo de certo dandismo adolescente, ou o cozido, fotografado por determinada revista de luxo, o de uma rusticidade bastante teatral, e mesmo se multiplico essas equivalncias para constituir listas de signos como as colunas de um dicionrio, no terei descoberto absolutamente nada. Os signos so constitudos por diferenas. No incio do projeto semiolgico, pensou-se que a principal tarefa era, segundo a palavra de Saussure, estudar a vida dos signos no seio da vida social e, consequentemente, reconstituir sistemas semnticos de objetos (indumentria, alimentao, imagens, rituais, protocolos, msicas etc.). Isso est por fazer. Mas, ao avanar nesse projeto j imenso, a semiologia encontra novas tarefas; por exemplo, estudar essa operao misteriosa pela qual uma mensagem qualquer se impregna de um sentido segundo, difuso, em geral ideolgico, a que se chama "sentido conotado": se leio num jornal a seguinte manchete: "Em Bombaim reina uma atmosfera de fervor que no exclui nem o luxo nem o triunfalismo", recebo por certo uma informao literal sobre a atmosfera do Congresso Eucarstico; mas percebo tambm certo esteretipo de frase, feito de um sutil balanceamento de negaes, que me remete a uma espcie de

viso equilibrante do mundo: esses fenmenos so constantes, e preciso desde j estud-Ios em grande escala com todos os recursos da lingustica. Se as tarefas da semiologia aumentam sem cessar, que de fato descobrimos cada vez mais a importncia e a extenso da significao no mundo; a significao torna-se o modo de pensar do mundo moderno, algo como o "fato" constituiu precedentemente a unidade de reflexo da cincia positiva. Le Nouvel Observateur, 10 de dezembro de 1964. - Retirado de A aventura Semiolgica, 1 edio (2001)