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PRACTICAS CULTURALES

Mtodos de cosecha
c.
Mesquita

Amedida que Ias plantas de soja se aproximan a Ia rnadurez normal, Ias hojas se vuelven arnariUas y caen, Ias vainas se secan y Ias semillas pierden humedad rpidamente. Las semillas deben ser cosechadas y almacenadasen cuanto el contenido de humedad disminuye 10 suficiente para que se puedan manipular sin ser deterioradas. Los procedimientos de cosecha dependen deI nivel de mecanizacin de Ia explotacin, que dependea su vez deI tarnafio de Ia misma. En 105 grandes campos de soja Ias plantas en pie on co echadas con combinadas, empero Ia cosecha con estas mquinas no es siempre prctica. Las grandes cosechadoras no funcionan eficientemente en campos pequenos, irregulares o sobre terrenos en pendiente. Por 10 dems, en Ias zonas donde Ia produccin agrcola depende principalmente de Ia mano de obra, no se suele disponer de cosechadoras, La soja puede y quizs debaser un cultivo importanteen muchasde estas zonas. La soja se ha cosechado en el Extremo Oriente durante siglos antes de que se inventaran Ias cosechadoras, e incluso hoy se cultiva de igual maneta. Los pequeno agricultoressuelen cortar y arrancar Ias plantas a mano, y transportarias a un lugar donde se concentran Ias labores de trilla. Sin embargo, Ia elevada poblacin de plantas recomendada para un rendimiento ptimo (250000 a 400000 plantas por ha), Ia ijacin relativamente firme de Ia planta ai suelo en Ia madurez, Ia dehiscencia de Ias vainas, el tallo grueso y su naturaleza fibrosa hacen de Ia cosecha manual una actividad dificultosa. Estas caractersticas pueden a umentar Ias prdidas considerablemente si no se procede con cuidado durante Ia co echa. Adems, Ias partculas del sueloque permanecen adheridas a Ia razcuando

Ias plantas son arrancadas causan desgaste a Ias desgranadoras y aumentan el contenido de materias extra nas en el grano cosechado. Las combinadas generalmentecortanlas plantas a una altura de 10 em sobre Ia superficie del suelo. Enel Valledel Cauca, en Colornbia, donde se cultivan cultivares de ciclo corto, Ia cortadora de barra de Ia combinada puede pasar a travs o por encima de muchas vainas en Ia cosecha directa. Para obviar este inconveniente, Ias plantas son arrancadas y puestas en hileras de recoleccin durante Ia mafiana, y cosechadas por Ia ta rde con hi leradoras que se fijan a Ia com binada. Las plantas no son arrancadas por Ia tarde porque esto pod ra aumentar Ias prdidas por desgranado. En cada hilera de recoleccin hay 8 a 12 surcos (segn el ancho de Ia hilera);cuatro personas trabajando desde Ias 6 hasta Ias 11 de Ia mafiana pueden hilerar una hectrea de soja. Una cosechadora colecta 8 ha en una tarde. As, son necesarios 32 opera rios para arrancar Ias plantas quesern cosechadas por cada mquina. La rentabilidad de este procedimiento depende de los jornales que se pagan a los trabajadores y de Ia cantidad deprdidas por barra de corte que puedan resultar de Ia cosecha de Ias plantas erectas. Para los cultivares de ciclo corto, Ias prdidas por barra de corte pueden alcanzar un tercio de Ia produccin total de muchos campos. Admitiendo que Ias prdidas por encamado sean insignificantes, Ias perdidas causadas por vainas bajas pueden ser reducidas aumentando Ia poblacin de plantas y asegurando una adecuada fertilidad del suelo (EMBRAPA, 1978). Los cultivares tarnbin difieren en Ia altura de Ia primera vai na. Los cuItivares altos y de maduracin tarda generalmente producen menos vainas prximas al suelo qu 105 cultivares bajos y de maduracin ternprana.

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Mtodos de cosecha

Se practica Ia cosecha semimecnica cuando no se dispone de maquinaria grande ocuando Ia escala de produccin no permite el uso de cosechadoras autopropulsadas. Las mquinas especialmente disefiadas para cortar y reunir Ias plantas se u tilizan en los campos de soja pequenos. Las hileradoras autopropulsadas cortan e hileran Ias plantas dejndolas prontas para ]a recoleccin y trilla. Las segadoras mecnicas autopropulsadas cortan y renen Ia soja en paquetes que se dejan sobre el suelo para el transporte y trilla. En Ias zonas de clima seco, estas operaciones serealizan por Ia mafiana parareducir Ias prdidas por desgranado. La trilla se efecta tan pronto Ias vainas estn suficientemente secas para abrirse con facilidad. Las modalidades de Ia trilla varan de una regina otra. En muchaszonas, los agricultoresen pequena escala cosechan y trillan manualmente. La trilla se suele realizar colocando Ias plantas secas sobre una superficie y golpendolas con un bastn hasta que todas Ias vainas se abran. Un mtodo ms perfeccionado consisteen un pequeno trillador estacionrio en el cual un cilindro de trilla accionado manualmente golpea Ias vainas para extraer el grano (Deere and Com pany, 1973). La trilla tambin se realiza por pisoteo de Ias plantas. Los tractores se utilizan de un modo similar. Cuando Ia trilla concluye, los tallos y Ias vainas se retiran, y Ias semillas se renen y se limpian. Las plantas tarnbin se suelen colocar en un piso fijo elevado, desde el cual Ias semillas caen a trav de paletas, a medida que se eparan de Ias vai nas por golpeado. Este procedimiento probablemente reduce el dano mecnico. Cuando el propsito dei cultivo de Ia soja es Ia obtencin desernilla, sedebevelarpor la calidad de sta, cualquiera sea el mtodo de cosecha. La soja se puede trillar manualmente con un mnimo de dano mecnico utilizando una caja de madera sinfondo. Los tallos se sostienen cerca de Ia raz, y Ias plantas, colocadas ai revs, se golpean contra Ias paredes internas de Ia caja, Esta ltima se dispone sobre una bandeja o un tamiz para Ia operacin de limpieza. La trilla mecanizada es cada vez ms comn,

y existen trilladoras estacionarias de diversos tipos y tamafios, Las mquinas se deben ajustar cuidadosamente para minimizar los danos mecnicos. En general, Ia trilla manual dana menos Ia soja y determina una mayor germinacin, pero el ahorro de tiempo justifica el que se recurra a Ia trilla mecnica.
COSECHA MECANIZADA

Si bien Ias cosechadoras combinadas han sido utilizadas para cosechar soja por ms de 65 anos, no fueron disefiadas originalmente para este cu ltivo. La primera cosechadora de soja fue construida en lllinois en 1924, y represent un considerable incremento de Ia eficiencia de cosecha; ello explica que estas mquinas fuesen adeptadas rpidamente (Quick y Buchele, 1978). Sin embargo, Ia cosecha siguesiendo unaoperacin delicada dei proceso de produccin, particularmente en el caso de Ia soja. Los problemas relacionados con el gran tamafio de lascosechadoras, tales como Ia compactacin dei suelo, los costos de funcionarniento, el consumo de energa y el carcterdehiscentede Ia soja, hacende Ia cosecha uno de los aspectos ms importantes dei cultivo. Lossuelos que habansidocompactadosen 1981 por pesadas cosechadoras en Minnesota, Estados Unidos, eran aI1Ia causa de Ia reduccin delrendimientodel cultivo en 1988, aunque Ia soja pareca ser el cultivo menos afectado por Ia compactacin dei subsuelo a largo plazo (Marking, 1989). Duey (1987a y b) menciona que el precio de Ia cosecha de Ia soja con combinadas en Nebraska, Estados Unidos, era en promedio de46,38dlaresEE.UU. por ha, cifra que era ms dei doble dei precio de Ia aradura con un arado de rejas, Ia se gunda opera cin m s cara. La cosecha con combinadas ocupaba el segundo lugar entre Ias operaciones que consumen m s energia entre aquellas necesarias para producir soja (Shelton et al., 1979; Deere and Cornpany, 1981; Mesquita, 1982).
Prdidas durante Ia cosecha con combinadas

Las prdidas d u ran te Ia cosecha representan uno de los mayores problemas del cultivo de Ia soja,

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incluso en los Estados Unidos, donde los mtodos de produccin son los ms avanzados. Un estudio sobre los ltimos 65 anos indica que Ias prdidas de campo eran deI 11,6 por ciento en Illinois en 1927; del 8,34 por ciento en Indiana; deI 8,99 por ciento en Illinois, y hasta deI 12,36 por cientoen Virginiaen 1939 (Sjogren, 1939). De cinco campos estudiados en Virginia, Ias prdidas en dos de ellos fueron del 6,01 y 5,98 por ciento. Estas valores son aceptables aun en Ia actualidad, e indican que Ias reducciones en Ias prdidas alcanzadas a 10 largo de 105 anos se han debido ms aI cuidado de Ias operaciones que a 105 perfeccionamientos de Ias cosechadoras. De hecho, Marking (1986) advirtique losagricultores podran incurrir en prdidas del8 a 10 por ciento en los Estados Unidos, a menos que procediesen conmayorescuidadosenla produccin y cosecha del cultivo. La poblacin de plantas y el espacio entre Ia lneas deben ser seleccionados atentamente para minirnizar el encarnado y evitar Ias ramificaciones, y producir pocas vainas debe tambin ser mantenido librede malezas. Durante Ia cosecha, Ia combinada debe estar correctamente ajustada y se ha de accionar en Ia forma apropiada. Las prdidas durante Ia cosecha pueden ser c1asificadas en prdidas anteriores a Ia cosecha, prdidas durante Ia trilla, prdidas durante Ia separacin, y prdidas que ocurren en el colector. Las prdidas anteriores a Ia cosecha pueden ser minimizadas si el contenido de humedad de

actualmente los disposi tivos para estas operaciones son ms fciles de ajustar. Los componentes de Ia plataforma que causan prdidas son el tambor, el sinfn y Ia barra de corte. Quick (1973), en un anlisis de laboratorio deI colector de Ia cosechadora, y Dunn et ai. (1973), en estudios de campo, concluy ron que Ia barra de corte ocasionaba el80 por ciento de Ias prdidas de cabecera, el sinfn el 13 por ciente, y el tambor el 7 por ciento. De Ias prdidas totales causadas por el tambor, aproximadamente el 90 por ciento se deban aI desgranado (Dunn et al., 1973). Estas erancausadas por el impacto y el movimientode Ia bandeja y el tambor y los tallos de Ias plantas, Ia aceleracin de los tallos y de Ias vainas por el tambor, y el movimientoy lafriccinde 105 tallos adyacentesdurantela compresin por el tambor. ave et ai. (1972) constataron que Ias prdidas causadas por el colector eran un25 por ciento ms a Itas cuando el sinfn giraba a 145 r. p.m. que cuando 10 haca a 197 r.p.m. El aumento de Ias prdidasse deba princi paLmente ai desgranado durante el corte deI material vegetal. Sin embargo, segn Quick (1973), Ias prdidas en el colectorpermanean constantes entre 90 y240 r.p.m., a una velocidad de Ia cosechadora de 4 km por hora. Las prdidas por desgranado causadas por Ia barra de corte resultan deI despojado y corte de Ias vainas, Ia agitacin de 105 tallos y vai nas, y Ia friccin de los tallos adyacentes durante Ia compresin por Ia barra de corte (Lamp el al., 1961). Quick y Buchele (1974) utilizaronla fotografade alta velocidad para cornprobar que el 80 por ciento de Ias prdidas de recoleccinse deban a Ia accin de Ia barra de corte. EI movimiento lateral de los tallos durante el corte y el movimientodevaivnde Ia barra ai arrojar Ias plantas fuera de Ia plataforma se apreciaban claramente. Este fenmeno aumentaba con Ia velocidad de desplazamiento de Ia cosechadora, cuando Ia velocidad convencional de Ia segadora era de 500 ciclos por minuto (c.p.m.). La velocidad de Ia segadora parece no tener un efecto significativo enlas prdidas por desgranado si el con tenido de humedad dela soja es del 13 porciento; perosi es del l l por ciente, Ias prdidas aumentan propor-

bajas, EI campo

Ia soja es apropiado; stas son nulas cuando Ia cosecha escompletadaantesdeque Ia humedad de Ia semilla sea inferior alIO por ciento (Lamp et aI., 1961). Estos autores encontraron que el80 por ciento de todas Ias prdidas se deban a Ia recoleccin o tenan lugarenel colector. De s tas, 55 por ciento se deban al desgranado, 28 por ciento ai encamado y a prdidas de tallos, y 17 por ciento eran prdidas en el rastrojo. El desgranado esel resultado de Ia dehiscencia de Ia vaina y de Ia accin de lasfuerzas mecnicas durante Ia cosecha. Si Ia cosecha mecnica se rea liza con el debido cuidado, Ias prdidas de trilla y separacin pueden ser mnimas. Se han efectuado mejoras en Ias operaciones de trilla y separado, y

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cionalmente a Ia velocidad de segado, y son mucho mayores a 900 c.p.m. que a 500 c.p.m. (Nave y Hoag, 1975). Lampet al. (1962) tambin encontraron una relacin entre el contenido de hu medad deI grana y Ias prdidas por desgranado, y Quick (1972) constat que Ias misma aumentaban casi en forma exponencial cuando el contenido de humedad disminua. Claramente, Ias prdidas por desgranado son el principal factor de Ias prdidas durante Ia cosecha, y pueden representar una parte sustancial de Ias prdidas de beneficias potenciales de Ia produccin de soja.
Reduccin de Ias prdidas por desgranado

En 105 programas de mejoramiento de Ia soja Ia resistencia al desgranado se considera como un carcterimportantepara Ia seleccin, que permite reducir el nmero de progenies, incluso antes de que se evale el rendimiento (Brim, 1973). Varias investigadores (St. Martin, 1977; Quick, 1974) han identificado caracteres que pueden mejorar Ia eficiencia de seleccin. Se han disefiado equipas para reducir Ias prdidas de cosecha, principalmente Ias que se deben aI desgranado. Las piezas de recoleccin se han modi ficado para reducir el impacto sobre Ias vainas de soja o para disminuir Ia altura de corte. La innovacin ms estudiada ha sido el transporte de Ia semilla por medio de aire cuando Ias vainas se rompen al ser cortada Ia planta. EI primerequipo que incorporeste sistema fue un transportador de aire construido en 1969 (Nave et al., 1972). Comparado con el colector estndar, esta mquina no redujo significativamente Ias prdidas tota les por desgranado porque se producan otras entre Ia barra de cortey el conducto de descarga deairedebido alaformadeste.Sin embargo, exista una diferencia notable en Ia capacidad de alimentacin entre el colector deI transportador de aire y el colector e tndar. EI movimiento deI material hacia el sinfn era muchoms suave cuandose utilizaba el colector del transportador de aire, que reduca Ias prdidas por desgranado causadas por Ia accin violenta deI tambor y el sinfn. Como haba ms espacio

para introducir el material suavemente bajo el sintn, Ias prdidascausadas por este dispositivo tambin se reducan. Tate y ave (1973) utilizaron un sistema de propulsin de aire enla barra de corte fluctuante deI colector. Las prdidas totales se redujeron en un 43 por ciento en comparacin con Ias que se producan en el colector estndar. Hubo menores prdidas de tallos y en el rastrojo, y una pequena reduccin en Ias prdidas por desgranado. Tunnel et at. (1973) disefiaron un ensayo de laboratoriopara evaluarelsistemade propulsin de aire. Se utilizaron picos con orifcios de 0,4 cm para inyectar aire en Ias barras de corte. EI flujo de aire para un colector de 1,5 m de ancho requera aproximadamente 13 hp. Se consigui reducir Ias prdidas en 35 a 44 por ciento con colectores de barras de corte estndar o f1uctuante, respectivamente. Waitetnl. (1974) e tudiaron lasprdidasdela soja que ocurren en Ias barras de corte empleando corri entes de ai re de baja presin. Cuando 10 picos grandescstabanlocalizadosen el frente de Ia barra de cortey dirigidos hacia Ia parte posterior de Ia plataforma, Ias prdidas se producan dentro dei colector. Se obtuvo una reduccin apreciable en Ias prdidas cuando el contenido de humedad de Ia soja era inferior aI 12 por ciento. Con uncontenidode humedad del 11por ciento, Ias prdidas se redujeron en un 52 por ciento. La potencia necesaria fue menor de 1hp por pico a una velocidad dei aire de 8,63 m/sen Ia barra de corte. Fayz y Hanna (1979) tambin utilizaron corrientes de aire para reducir Ias prdidas de cosecha debidas aI desgranado. Schertz (1970) redisef. el colector, reernplazando el tambor y Ia segadora por rodillos verticales y cortadores rotativos para sostener y reunir Ias plantas de soja con un agitado mnimo, y consecuentemente disminuir Ias prdidas por desgranado. Los rodillos de este colector se cerraban hacia Ias f1ancos de Ia I1eade plantas sostenindolas sin agitar ni tirar de Ias vainas. Entonces, Ias cortadoras rotativas seccionaban Ias plantas cerca dei suelo. Las plantas cortadas caandentrodeun transportador y eran lIevadas al sinfn. De esta manera, Ias prdidas se redu-

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can entre un tercio y dos tercios, dependiendo deI cultivar de soja que se cosechaba. Los colectores basados en este principio existen en el comercio y se conocen como colectores de lnea del cultivo. Williams y Richey (1973) disefiaron un unidad recolectora similar para Ia soja, que arrancaba Ias tallos en lugar de cortarlos. Se utiliz el colector de una cosechadora combinada de maz convencional como soporte para el sistema de rodillos opuestos que apresaban y envolvan Ias plantas. Un transportador de cintas ondulante accionado por cadenas fue colocado sobre 105 rodillos para mover Ia planta hacia el sinfn. Los rodillos arrancabanlas plantas cerca del nvel deI suelo. La unidad dearranqueredujolas prdidas a 28,3 por ciento respecto a Ias que se registraban con Ia plataforma convencional en Ias mismas condiciones. Los accesorios nuevos o mejorados para Ias piezas deI colector contribuyen a reducir Ias prdidas, sin que se deban hacer mayores carnbios. Se encuentran en el mercado conos levantadores para plantas de soja y barras de corte fluctuantes (Annimo, 1977). Estos accesorios tienen por finalidad contrarrestar un tipo especfico de prdidas. Se han comercializado diversos tipos de colectores especiales. Uno de ellos es Ia barra de corte flexible. Las menores prdidas de rastrojo que se consiguen son prcticamente neutralizadas, sin embargo, por un aumento de Ias prdidas por quebraduras (Mesquita y Hanna, 1979;Mesquita et ai., 1980). Las propiedades de este dispositivo se incorporaron en el colector flexible, que es el accesorio de que se dispone corrien temente pa ra Ia mayora de Ias cosechadoras. El colector de altura controlada automticamentees el dispositivo de mayor importancia. Los diseiadores de maquinaria agrcola necesitan de mayor informacin sobre Ias propiedades de los cultivos que conclicionan Ia eficiencia de cosecha, con el fin de construir modelos quese puedan adaptar fcilmente a Ias condiciones cambiantes del cultivo. Entre Ias propiedades que ms influyen en el disefio se cuenta Ia capacidad de desgranado, o grado de dificultad con

que Ia semilla se separa de Ia vaina (Stephens y Rabe, 1977). El contenido de hurnedad de Ia semilla es un factor importante, puesto que Ia energa requerida para causar Ia quiebra de los granosdesojadisminuyecuandoelcontenidode hurnedad de Ia sernilla decrece (Hoag, 1972). Las propiedades fsicas de Ia sernilla, vaina y planta de Ia soja que contribuyen aI desgranado no son tota Imen teen tendidas. Hoag (1972) constatque solo se necesita una pequena energa para abrir Ias vainas a velocidades de impacto similares a Ias deI tambor y de Ia barra de corte de Ias cosechadoras. Weeks et al. (1975) comprobaron que Ia fuerza de fijacin de Ias semillas es reducida en Ias vainas hmedas, aumenta rpidamente con el secado, y posteriormente disminuye cuando Ias sernillas se secan completamente. Mesquita y Hanna (1975)estudiaronlas prdidas enel colector, en el Brasil, y lIegaron a resultados que coincidan con los de Weeks et al. (1975): Ias prdidas eran mayores cuando el contenido de humedad de Ia semilla era superior al 15 por ciento; disminuan cuando Ia humedad era del 13 por ciento aproximadamente, y aumentaban rpidamente cuando Ia humedad era menor deI 10 por ciento. Si Ia cosecha se realizaba cuando los contenidos de humedad determinaban prdidas elevadas en el colector, tam bin eran mayores los danos mecnicos causados a Ia semilla, y Ias poblaciones de hongos y bacterias que se encontraban en Ia sernilla eran ms numerosas despusde seis meses dealmacenamiento (Costa etal., 1979). EI poder germinativoyvigorseguan un patrn inverso (Mesquita et al., 1980).
Eficiencia de Ia cosecha con combinadas

La primera mquina trilladora fue patentada en Escocia en 1788,y estaba dotada de un mecanismo similar al que se encuentra en Ias cosechadoras modernas (Quick y Buchele, 1978). Constaba de un rodillo rotativo o cilindro con filos cortantes para gol pear Ias plantas que se introducendiametralmenteen Iaabertura entre el rodillo y sobreuna superficiecncava prxi ma. Debido a Iavelocidad del cilindroy aI mecanismo de alimentacin delos rodillos, Ias plantas eran gol peadas unas 19 veces

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cada 30 cm de avance a travs deI cilindro. Esta tril1adora empleaba Ia mayor parte de su energa para desmenuzar Ia paja. Las trilladoras patentadas en Inglaterra entre 1802 y 1805 tenan cilindros quetrabajaban principalmente por friccin. Las plantas se introducan tangencialmente dentro deI cilindro. EI cilindro y el contratambor cncavo eran abiertos, permitiendo Ia separacin de algunos granos a medida que Ias plantas avanzaban. EI contratambor cncavo envolva los tres cuartos de Ia circunferencia deI cilindro. La velocidad de este ltimo era de 20 ml s, y Ia trilla tena lugar en un espacio de 1,2 m. Aunque haba menos paja desmenuzada, 10 que indicaba que Ia energa se empleaba mejor que en Ia mquina escocesa, Ia alta velocidad deI cilindro an causaba un consumo de energa elevado. Cuando se trilla soja Ia calidad deI grano o de Ia semilla es un aspecto muy importante. Una manera de mejorar Ia calidad de Ia semilla es reducir el dao mecnico causado por el mecanismo de trillado de Ia cosechadora. Los perfeccionamientos realizados para reducir el dano causado porIa trilla y aumentareI volumende Ia misma se observan en Ia tril1adora rotativa. Esta mquina tiene uno o ms rotores longitudinales que reemplazan los cilindros laterales y los cargadores de paja de Ias cosechadoras convenci 0nales. EI rotor en espiral conduce Ias plantas hacia atrs, pasando por el contratam bor cncavo varias veces. Elmaterial est sujeto a menos im pacto con el rotor que con el cilindro convencional, yelprocedimientoesmssuave.Skromme (1977) comprob que Ia capacidad de trilla era mayor, y que los dafios a Ias semillas eran menores con el sistema de rotores paralelos que con el cilindro de trilla transversal convencional. La tendencia a reducir el consumo de energa, el tarnafio de Ia cosechadora y los costos operacionales y mejorar Ia calidad deI producto implica que Ia cantidad de material que pasa a travs de Ia cosechadora ha de ser menor y que se ha de contener Ia innecesaria trilladura de los tallosde Ias plantas. La cosechadoras que incorporan estas caractersticas ya se han comercializadoen Europa (Vincent y Mowitz, 1987).

ESTIMACION

DE LAS PERDIDAS LA COSECHA

DURANTE

La determinacin de Ias prdidas durante Ia cosecha es un asunto aI cual se suele dar escasa im portancia, y ello contribuye a agudizar el problema.Senecesita por lotanto unmtodorpido, sim pie y confiable. orrnalmente, para estimar Ias prdidas s siguen tres pasos principales: recolectar Ias semillas dei suelo, en una superficie conocida; contar el nmero de semillas; y evaluar Ias prdidas basndose en la hiptesisde que un nmero dado de semillas por unidad de superficie puede ser equivalente a una cantidad especfica de prdidas. En los Estados Unidos, se estimaque4 semillas por30 em? quivalen a una prdida de 35 litros por 0,40 ha (Bashford, 1978; Byg, 1974), considerando que 100semillas pesan 15,6 g. Estos clculos son lentos y poco exactos. Se han construido sensores electrnicos que se montan en lascosechadoras para contareI nmero de semillas perdidas por hectrea (Andrade, 1991). Este procedimiento no es muy fiable, porque solo se cuentan Ias sernillas que pierde Ia mquina. Un mtodo volumtrico que ahorra tiempo ha sido desarrollado por Mesquita y Gaudncio (1982). La estimacin de Ias prdidas depende de Ia correlacin entre peso y volumen de Ia semilla. Solo son necesarios dos pasos: Ias semillas son recolectadas en una superficie determinada despus de Ia cosecha; luego, se estiman Ias prdidas por una simple lectura deI valor de una tabla impresa sobre un vaso de plstico transparente en el cual se colocan Ias semillas recolectadas. Con este mtodo se estima correctamente el peso de Ia sernilla perdida con una probabilidad d 0,94, mientras que con el mtodo convencional descrito anteriormente se estima correctamente el peso con una probabilidad de solo 0,27 (Mesqu ita y Silveira, 1992).
PREVENCION DE LAS PERDIDAS

Pueden ocurrir prdidas cuantiosassino seprocede con cuidado durante Ia produccin y Ia cosecha. La reduccin de Ias prdidas se debe principalmente a Ia correcta ejecucin dela operacin de cosecha. Por 10 tanto es importante considerar que ms deI 80 por ciento de Ias

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prdidas ocurren en el colector de Ia cosechadora. En Ia mayora de los casos, estas prdidas pueden ser mantenidas a niveles bajos si se observan Ias in trucciones siguientes: reemplazar Ias cuchillas quebradas, alinear 105 protectores y ajustar Ias aberturas de Ias barras de corte; mantener Ias barras de corte 10 m s cerca dei suelo posible; hacer funcionar Ia mquina a Ia velocidad apropiada, generalmente entre 4 y 5 k.mpor hora. La velocidad puedeser estimada caminando ai lado de Ia cosechadora en movimiento y contando el nmero de pasos grandes (aproximadamente 90 em) durante 20 segundos, y multiplicando el nmero de pasos por 0,16; ajustar Ia velocidad dei tambor para que sea aproximadamente 25 por ciento ms rpida que Ia velocidad de Ia cosechadora; ubicar el eje deI tambor a 15 a 30 em frente a Ia barra de corte; elevarei tambordemanera que toque suavemente las plantas en su mitad superior antes que sean seccionadas por Ias barras de corte. Las prdidas debidas a Ia trilla, separacin y limpieza se cifran en un 15 por ciento. Si bien estas prdidas pueden ser ms altas que Ias prdidas debidas a Ia recoleccin, tomando Ias precauciones siguientes es posible reducirlas a niveles insignificantes: ajustarei espacio entreel cilindroy el contratambor cncavo, dejando una anchura suficiente para un trillado completo (este espacio tambin minimizar el dano mecnico a Ia sernilla): ajustar Ia velocidad dei cilindro (Ia rotacin debe ser 10 ms lenta posible para evitar el dano m cnico a Ia sernilla, pero 10 suficientemente elevada para Ia trilla de Ias vaina ); mantener el tamiz dei contra tambor cncavo limpio; mantener Ias conductores de paja limpios; ajustar Ia abertura de Ias zarandas; ajustar Ia velocidad dei ventilador. Casi todas Ias cosechadoras funcionan ms eficientemente cuando Ia humedad de Ia semilla

es dei 13 por ciento (Mesquita et al., 1980); si el nivelde humedad es algo ms bajo o ms alto, es preci o ajustar Ias mquinas cuidadosamente. A niveles ms altos de humedad, Ias semillas ms blandasson amasadas y pueden pasar a travs de Ia mquina ms vainas in trillar. A niveles ms bajos de humedad, Ias semillas se quiebran ms fcilrnente. Adems de Ias semillas quebradas o hendidas, existen otros danos que reducen Ia germinacin. EI rompimiento de Ias semillas puede sercontenido reduciendo Ia velocidad dei cilindro, aumentando el espacio entre Ias cilindros y el contra tambor cncavo, o abriendo Ias zarandas ms ampliamente. Una cosechadora ajustada apropiadamente puede cosechar semilias de soja que contengan menos dei 12 por ciento de humedad sin causar graves danos mecnicos.

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