Seminario sobre Si esto es un hombre, de Primo Levi

En 1986, un ao antes de su enigmtica muerte, Primo Levi publica el libro Los hundidos y los

salvados, en el que recoge sus reflexiones sobre la experiencia en Auschwitz narrada en Si esto es un hombre (escrito en 1946). Examinemos el libro fundamental de Levi a la luz de sus propias
reflexiones de cuarenta aos despus.

1. Dice Levi que la teora que sostiene la fatal incomunicabilidad entre los hombres como condena perpetua inherente a la condicin humana es un discurso ficticio, mero rumor, velo pintado que cubre el silencio existencial. Y dice que en todo caso debemos comunicarnos, pues esa lamentacin es producto de cierta pereza mental y denota un peligroso crculo vicioso. Cree usted que en su libro Levi cumple este cometido? 2. Primo Levi insiste repetidas veces en que en su libro quiere presentar la visin nicamente de un testigo, y no de un juez (aclara que los jueces sern exclusivamente los lectores), y que justamente mantener una lnea clara entre la condicin de testigo y juez es lo que legitima su testimonio. Qu cree usted de esta afirmacin? Defina a partir de esto lo que es un texto del gnero de testimonio. Hasta qu punto el libro de Levi es testimonio histrico y hasta qu punto es literatura? Cmo podramos resolver esta paradoja? 3. Dice Levi: los Kapos pegaban: era el nico lenguaje que en aquella Babel perpetua poda realmente ser entendido por todos. Analice en el testimonio de Levi la idea de Babel como infierno, infierno que el autor explicita como uno de los mayores tormentos de los lager. 4. Una de las formas de tortura que Levi describe en su libro de 1986 es la de la violencia intil, y la tipologiza: a) la ofensa al pudor b) la precaria y desesperada relacin con los objetos, con las posesiones c) el acto de pasar lista y de desfilar d) el rito de hacer la cama y de mantener un orden estricto e) el tatuaje (no hay que olvidar que el tatuaje est prohibido por la ley mosaica (Levtico, 19-28)

f) el trabajo no retribuido (esclavo) y el cansancio puramente persecutorio g) el uso impo del cuerpo humano como de un objeto. Describa cmo se manifiestan en el testimonio de Levi estas diferentes modalidades. 5. Dice Levi que la vida en el barracn era una vida hobbesiana, una guerra ininterrumpida de todos contra todos. Para la sobrevivencia cotidiana, ser un trabajador manual tena ms ventajas que ser un intelectual, pero el propio Levi declara que a m, la cultura me ha sido til; no siempre, a veces quiz por caminos subterrneos e imprevistos, pero me ha servido y tal vez me ha salvado. Analice el valor de la cultura como instrumento de sobrevivencia a partir del captulo El canto de Ulises de Si esto es un hombre. 6. Primo Levi ha recibido la censura de algunos testigos de la vida en los campos y de varios representantes de la comunidad juda porque supuestamente en su libro no se habla mal de los alemanes. Qu cree usted de eso? Al mismo tiempo, en Los hundidos y los

salvados Levi introduce su idea de la zona gris, gris es decir, el espacio que separa a las
vctimas de sus perseguidores. Levi dice que:
Es ingenuo, absurdo e histricamente falso creer que un sistema infernal, como era el nacionalsocialismo, convierta en santos a sus vctimas, por el contrario, las degrada, las asimila a l, y tanto ms cuanto ms vulnerables sean ellas, vacas, privadas de un esqueleto poltico y moral. La mejor manera de atarlos es cargarlos de culpabilidad.

Levi al mismo tiempo dice que la ausencia de solidaridad entre los oprimidos era fuente adicional de sufrimiento aunque no se percibiera as claramente, pues los campos era un lugar cuya regla principal ordenaba ocuparse de uno mismo antes que de nadie. Cmo se manifiesta esto en el libro? Exponga las modalidades de esta zona gris en los lager. 7. La filsofa juda alemana Hanna Arendt dice en su magnfico libro Los orgenes del

totalitarismo:
Los campos de concentracin estn siempre fuera del sistema penal normal. Se basan en el homicidio de la persona jurdica. El ser humano es reducido a: judo, portador de bacilos, exponente de clases en desaparicin. En el caso de los criminales y los presos polticos la aniquilacin de la persona jurdica no es posible por entero, ya que saben por qu estn all. Empero, la mayora de los presos era completamente inocente. Precisamente esos fueron los liquidados en las cmaras de gas, mientras que los autnticos enemigos del rgimen eran, a menudo, asesinados antes. La desaparicin de los derechos del ser humano es una condicin previa para su dominio total y es vlida para cualquier habitante de un sistema totalitario. A esto se aade el asesinato de la persona moral. Se trata de un sistema del olvido, que alcanzaba hasta los crculos familiares y de amistades de los afectados. La muerte se anonimizaba. Obrar de forma moral y las cuestiones de conciencia no eran posibles.

Arendt cita el informe de Albert Camus sobre una mujer a la que los nazis le hicieron elegir cul de sus tres hijos deba ser asesinado. Lo nico que queda entonces para evitar la conversin de las personas en cadveres vivientes es la conservacin de la diferencia, la identidad. Y el propio Levi afirma que en el interior del lager, en escala ms reducida pero con caractersticas exacerbadas, se reproduca la estructura jerrquica del Estado totalitario donde todo el poder es investido desde lo alto y en el cual es casi imposible un control desde abajo. Cmo se evidencia esto en el relato del autor? 8. Primo Levi sostiene que la memoria humana es instrumento maravilloso, pero falaz. Los recuerdos que en nosotros yacen no estn grabados sobre piedra; no slo tienden a borrarse con los aos sino que, con frecuencia, se modifican o incluso aumentan literalmente, incorporando facetas extraas. Y ms adelante, en el propio captulo, aade: Necesito disculparme. Este mismo libro est empapado de recuerdos, de recuerdos lejanos. Procede, por consiguiente, de una fuente sospechosa, y como tal debe ser defendido contra s mismo. Qu cree usted que quiere decir el autor con tales consideraciones? 9. Dice Levi: Los salvados de Auschwitz no eran los mejores, los predestinados al bien, los portadores de un mensaje. Preferentemente sobrevivan los peores, los egostas, los violentos, los insensibles, los colaboradores de la zona gris. Sobrevivan los peores, es decir, los ms aptos; los mejores han muerto todos. Y como conclusin de esta aseveracin afirma: No somos nosotros, los sobrevivientes, los verdaderos testigos. Qu cree usted de estas consideraciones del autor? 10. La vida en los campos ha sido incansablemente asociada al infierno de Dante Alighieri, y el propio libro de Levi ha sido metaforizado como una bajada a los infiernos, como una experiencia similar a la de Dante en su Divina Comedia. Partiendo de esta estructura absolutamente racional de compartimientos del infierno dantesco, elabore una sucesin descendente/ascendente de la experiencia de Levi en Auschwiz segn la narra en su libro.