~1~

JUEGO DESPIADADO
CAMINANTES FANTASMAS - LIBRO 9
CHRISTINE FEEHAN

ARGUMENTO
El Caminante Fantasma Kane Cannon es puro macho, bestial, sexual, protector e instintivo, y sus misiones pasadas le han preparado para cualquier cosa. Pero su ms reciente tarea, rescatar rehenes en Mxico, le empuja a una zona caliente que nunca haba anticipado: el escondite de Rose Patterson, fugitiva, ex-amante, una Compaera Fantasma embarazada de su hijo. Rose est huyendo de los experimentos insidiosos que todava viven en sus sueos y del loco que hara cualquiera cosa por robarle a su hijo. De todos los Caminantes Fantasma reclutados para buscarla, Kane es el nico en el que puede confiar. Pero mientras la pasin se enciende de nuevo, las apuestas se elevan. Porque Kane es ahora un hombre buscado tambi n. Y juntos estn a punto de encarar el desafo ms desesperado de todos: permanecer juntos y seguir con vida.

Smbolo de los Caminantes Fantasma

~DETALLES DEL SMBOLO~

Significa: sombra

Significa: proteccin contra las fuerzas del mal

Significa: la letra griega Psi, la cual es usada por los investigadores de

parapsicologa para querer decir Percepcin Extrasensorial psquicas u otras habilidades

Significa: cualidades de un caballero: lealtad, generosidad, valor y honor

Significa: El caballero de las sombras protege contra las fuerzas del mal usando poderes psquicos, valor y honor.

Lema y credo de los Caminantes Fantasma

~LEMA~
Nox noctis est nostri La noche es nuestra

~CREDO~
Somos los Caminantes Fantasma, vivimos en las sombras el mar, la tierra y el aire son nuestros dominios. Ningn camarada cado ser dejado atrs. Estamos unidos por la lealtad y el honor. Somos invisibles a nuestros enemigos

y los destruimos cuando los encontramos. Creemos en la justicia y protegemos nuestro pas y a aquellos incapaces de protegerse a s mismos. Lo que no se ve, no se oye y no se conoce son los Caminantes Fantasma. Hay honor en las sombras y somos nosotros. Nos movemos en completo silencio en la selva o el desierto. Caminamos entre nuestros enemigos sin ser vistos y odos. Golpeamos sin ningn sonido y nos dispersamos en el viento antes de que tengan conocimiento de nuestra existencia. Reunimos informacin y esperamos con paciencia interminable el momento perfecto para la rpida justicia. Somos misericordiosos y despiadados. Somos implacables en nuestra resolucin. Somos los Caminantes Fantasma y la noche es nuestra.

Captulo 1
El solitario coyote trot a travs del desierto en las afueras de la ciudad. Audaz, olisque de cerca la basura esparcida en los lmites de la arena. El aire nocturno era fresco, pero la arena an estaba caliente por el ardiente sol diurno. Camin a lo largo oliendo el suelo, husmeando alrededor de la parte trasera de una larga estructura hasta que lleg a un callejn. Alguien tosi y una botella se hizo pedazos contra la pared del edificio. El coyote gir y huy. Le haban disparado bastantes veces al acercarse a aquellos edificios en concreto, pero la comida era inusualmente abundante. An as no quera jugrsela, no cuando haba tantos hombres caminando alrededor tan tarde en la noche. Reluctante, el coyote se alej del banquete, bordeando un montn de rocas y encorvndose debajo, esperando que las cosas se asentaran un poco m s antes de hacer otro intento. En el lejano desierto, escuch un ruido apagado como el batir de grandes alas y volvi la cabeza hacia el cielo, encogindose asustado ms cerca de la roca. El helicptero lleg rpido y bajo, volando sin luces, y en un silencio sobrecogedor. Soltaron cuerdas desde las puertas abiertas y cinco hombres descendieron rpidamente, y en un suave y coordinado movimiento empezaron a acelerar a travs del desierto con una velocidad inaudita. Segundos ms tarde el helicptero se fue y el coyote se levant sobre sus patas, listo para correr mientras los hombres, poco ms que sombras, aceleraron hacia l. No hubo sonidos, ni siquiera el ruido sordo de las botas sobre la arena. El viento llevaba sus olores, y cuando se aproximaron sus cuerpos fueron ms definidos, apareciendo como una nica entidad oscura con diez ojos brillantes. El coyote dio unos pocos pasos en una direccin y luego, cuando los hombres se separaron, corriendo a no ms de medio metro uno de otro en perfecta armona, dio un paso en la otra direccin, se gir con la cola baja y se detuvo,

confuso. Los hombres corran como el viento, sin apenas vacilar, sin embargo aquellos extraos ojos brillaron sobre el animal mientras l se acurrucaba, obviamente vindolo, aunque estaba en la ms oscura de las rocas. Javier, encabeza. Slo un vistazo. Escuchas lo que estoy diciendo? Un vistazo.
Nadie muere an.

Mack McKenzie, lder del Equipo Tres de los Caminantes Fantasma, envi a su primer hombre al interior de la zona caliente. La unidad especial de Caminantes Fantasma que l lideraba no necesitaba radios. Todos ellos eran telpatas. Me has ofendido, jefe. La risa se volc en la mente de Mack. Por qu pensaras siquiera que alguien podra morir? Mack le envi a Javier una severa mirada de advertencia. Javier poda ver fcilmente en la oscuridad, incluso cuando elega no hacerlo. Pareca un muchacho con sus ojos oscuros y una cara inocente y aniada, una de sus mayores ventajas. Siempre lo subestimaba todo el mundo si es que lo ve an, nunca en realidad. La guerra urbana era un arte excepcional. Cada ciudadano en una zona caliente poda ser potencialmente inocente... o un enemigo. Se requeran hombres y mujeres especiales con nervios de acero para ser capaces de funcionar en tales situaciones de alto estrs. Su unidad de Caminantes Fantasma estaba compuesta de tales individuos, todos altamente entrenados y con muy especiales y nicos dones fsicos. Mack y los otros se tumbaron sobre sus vientres, desapareciendo en la arena slo a centmetros del primer edificio al borde de la ciudad. Javier Enderman avanz con absoluta confianza directo a la estructura y dentro del callejn. Cuando estuvo ms cerca de los edificios su forma slida simplemente desapareci, mezclndose con lo que le rodeaba. Creo que nuestro informante estaba sobre algo. Tenemos una fuerza importante aqu, Mack, inform Javier. Tiradores en el techo, las escaleras y metidos en el callejn. Veo varios en las ventanas y edificios del otro lado de la calle. Una gran operacin aqu.

Puedes encontrar una manera de fusionarte sin tener que matar a nadie? No se supone que estemos aqu. Entramos, salimos con el paquete y nadie se entera. Javier suspir con fuerza. Sabes, boss, ests difamando mi carcter. Claro que puedo encontrar una forma de mimetizarme. Sin confianza no puede estar bien. Las tripas de Mack se tensaron. Javier era un asesino consumado a pesar de su inocente apariencia juvenil. Estaba altamente cualificado en explosivos y un manaco cuando se trataba de ordenadores. Altamente inteligente... segu a a una persona y sta era Mack. Normalmente Javier poda encontrar un grupo de adolescentes y simplemente unirse a ellos, pero los chicos en esta parte de la ciudad era ms probable que cobraran por avisar de los extra os. Se abstuvo de decirle a Javier que fuera cuidadoso, sabiendo que el hombre no apreciar a su cautela, pero haban crecido juntos en las calles. Javier era m s que un compaero de equipo... era su familia, y Mack cuidaba de la familia. Estos hombres lo haban seguido al infierno, y Mack se senta responsable de ellos. Todos pensaron que el realce fsico era un programa excitante, uno que les dara las mejores habilidades para salvar vidas y servir a su pa s... y quizs habra sido as si no hubiera estado conducido por un loco que no s lo realz sus habilidades fsicas, sino que cambi sus ADN, aadiendo los realces animales que l pensaba los convertira a todos en sper-soldados. Estaba Gideon Carpenter, un hombre que sera su salvador en cualquier crisis. Tena los ojos de un halcn, poda disparar a las alas de una mosca con manos tan firmes como una roca. Los protegera desde grandes distancias, y hasta ahora Mack nunca haba sabido que l fallara. Antes de que ste pudiera estar en posicin, ellos necesitaban tener la informacin y la azotea de su eleccin despejada. Ethan Myers yaca sobre su vientre, los ojos fijos en las estructuras de delante, el cuerpo aerodinmico dispuesto para la escalada. Poda trepar por un edificio como una araa, despejar la azotea y estar fuera antes de que nadie

10

supiera que haba estado all. Esperaba, preparado para reaccionar, tan firme como los dems estaban. Le ech un vistazo al hombre a su derecha. Kane Cannon era el quinto hombre que formaba su equipo de rescatadores. Kane siempre hab a estado con l, desde las calles de Chicago, la universidad, cada clase de entrenamiento en Fuerzas Especiales disponible para ellos, as como los experimentos de los Caminantes Fantasma y los entrenamientos de campo adicionales. Kane siempre le haba guardado las espaldas y saba exactamente qu estaba pensando Mack. Cambi su peso sbitamente, dicindole a Mack que estaba listo. Era inestimable, un hombre que literalmente poda ver a travs de las paredes el interior de los edificios. Poda trazar la posicin del enemigo en segundos. Nuestra informante debera estar en el tercer apartamento, planta de abajo, edificio de la esquina, envi Mack telepticamente al equipo. Adelante Kane... asegrate de que est sola. El sargento mayor est seguro de que la informacin no puede haber sido obtenida por nadie que no sea otra cosa que un Caminante Fantasma. Esto es una incgnita y podra ser una trampa. Kane se elev con las manos y pies deslizndose suavemente bajo l, en un movimiento practicado. Corra pegado a la tierra, los msculos calientes y fluidos, envindolo a travs de la distancia del desierto abierto hasta la entrada del callejn que Javier haba atravesado. Los olores lo bombardearon, orina y alcohol mezclados con fiambres. Se desliz en la oscura sombra del callejn e inmediatamente pas a ser parte de l. Se movi, mantenindose en silencio y cuchillo en mano, mientras se aproximaba a la calle. El olor de la muerte era fuerte. Una tenue luz se verta desde el callejn. Se agazap ms bajo y cuidadosamente busc en las sombras ms oscuras. Un cuerpo yaca desplomado contra la base del edificio, en la parte ms oscura. Kane se agazap a su lado. Todava llevaba un arma automtica en su mano y el cuerpo estaba caliente. Tena el cuello roto. Javier haba encontrado un enemigo y dispuesto de l silenciosamente. No haba dispositivos de comunicacin, lo que

11

quera decir que no era parte de un destacamento de guardia o Javier se hab a llevado el dispositivo. Suspirando, Kane se levant y camin hasta el mismo borde del callejn desde donde pudo escudriar los edificios a la otra parte de la calle. Mirar a travs de un edificio siempre implicaba un precio. Javier ten a que estar en posicin para cubrirle. Esper, contando los segundos. Pareca haber hombres con pistolas en cada portal, patrullaban las azoteas y a lo largo del balcn de la segunda planta. Haba un enorme despliegue, y pocas personas se atrevan a salir a las calles. Observ en el extremo de la calle ms prximo al desierto a varios adolescentes llevando cuchillos y tratando de parecer duros. Javier era inconfundible. Se pavoneaba con su fr a confianza, mostrndoles como se haca y dando consejos. Pareca imposible que pudiera introducirse en un grupo atento a los extraos, pero Javier siempre se las apaaba y en campo abierto. Va libre, hermano, indic la tranquila voz de Javier. Kane no vacil. Haba aprendido a depender de los miembros de su equipo en cualquier situacin peligrosa. Permiti que su mirada barriera a travs de los edificios, buscando su paquete as como el apartamento de su informante. La visin de rayos X era en realidad sonido. Ondas de radio ultra amplias atravesaban las paredes para captar imgenes que permitan a Kane ver detrs de las paredes de un edificio. Kane poda generar aquellas ondas, pero requera energa... montones de energa y enfoque. Reconoci dos potenciales rehenes, ambos femeninos, en el apartamento de la segunda planta directamente frente a l. Parecan estar atadas a sillas, a tres metros dentro de la habitacin, espalda contra espalda. El paquete est en el segundo piso, tercer apartamento de la izquierda. Dos mujeres exactamente como dijo nuestra informante. Una est cada sobre la silla, posiblemente inconsciente. La ms pequea est alerta.

12

Un guardia sentado frente al televisor justo a su izquierda, y m s all de la puerta y fuera en el vestbulo un segundo, sentado jugando con una consola porttil. Pas la informacin a todos los miembros del equipo, dibujando para ellos un mapa preciso en su cabeza. No puedo ver la situacin de los guardias del tejado, Ethan. Estn fuera de mi radio de visin. No importa. ste era Ethan, conciso y al grano. Kane barri el pequeo apartamento de la planta baja buscando a su informante. Necesitaban estar seguros de que ella era legal y esto no era una elaborada trampa para capturar o matar a miembros del escurridizo equipo de Caminantes Fantasma. Hizo un par de profundas respiraciones y apret los ojos con fuerza, consciente de los temblores que recorran su cuerpo. Usar la energa psquica siempre exiga un precio, pero emitir ondas de sonido y leerlas era particularmente difcil. Envi ondas de presin directamente hacia el pequeo apartamento. Le haba costado meses de prctica leer las diversas impresiones causadas por las distancias que las ondas de sonido tenan que viajar. Como un efecto ondulado, el sonido viajaba en patrones repetitivos permitiendo que los sensores que el doctor Whitney haba creado dentro de su cuerpo detectaran las ondas reflejadas. Kane pudo ver una mujer sola en el apartamento. Bajita, vest a vaqueros y un top suelto, se mova con velocidad controlada, metiendo cosas en una pequea mochila. Ella est lista para huir. Algo en la forma en que la mujer se mova le resultaba familiar. El corazn le empez a latir. El pulso le retumb en los odos. No pareca embarazada. Sospech que ella estaba embarazada de su hijo antes de la fuga. Fue imperativo sacarla antes de que Whitney se diera cuenta de que haba tenido xito en su objetivo. Escuch el gemido colectivo de su equipo cuando sintieron la sacudida de reconocimiento golpeando dentro de l. Todos se quedaron completamente

13

inmviles. Pudo saborear la excitacin en su boca. Pudo saborear la. Una vez ella entrara en el aire se habra ido como el fantasma que era. Pero el beb... Mack rompi la tensin. Kane? Hblame. Es Rose. Mi Rose. Ella es la informadora, Mack, y est preparndose para huir. Si se aleja de m otra vez nunca la encontrar. Kane no apart los ojos de la figura que se mova por la casa. Sus movimientos eran lentos y controlados, sin desperdiciar movimientos, muy eficiente. Sabe que estamos aqu, Mack. No puedo dejarla alejarse otra vez. Estamos aqu para recuperar a las rehenes, le record Mack. Tomate un respiro, Kane. No podemos perderla. Gideon est entrando. Ella no lo reconocer como un Caminante Fantasma. Sabr que estamos aqu fuera, pero no sospechar de l. Los Caminantes Fantasma se reconocan unos a otros. Su energa era diferente. Pero Gideon era una excepcin. Entrar, sacar nuestra informacin y plantar un pequeo gusano. Estoy en ello. No se alejar de nosotros, le asegur Gideon Estoy dicindotelo, ya lo sabe. Kane no poda apartar la mirada del pequeo apartamento. Su mundo se haba estrechado de repente a la mujer que lo eludi durante meses. La haba buscado en todas partes, cobrado en cada favor y ella hab a sido imposible de encontrar, y ahora l estaba en una misin y su equipo contaba con que se mantuviera completamente centrado. Maldijo en voz baja mientras ella deslizaba un arn s que encaj perfectamente bajo su hombro, se ataba un cuchillo en el muslo y se met a otro en la bota. Estaba preparndose para una pelea. Se clav algo en el pelo y aadi ms armas a su cinturn. Estaba particularmente impresionado con la forma en que se mova, la eficiencia. La recordaba como una criatura frgil que l deba

14

proteger. Rose era de constitucin pequea, como un pequeo duendecillo. Era extrao ver como manejaba armas con tan tranquila familiaridad. Ten a que ser cuidadoso o la subestimara. Ella era una Caminante Fantasma lo mismo que l. Eso quera decir habilidades fsicas realzadas. Ella haba crecido con entrenamiento militar. Probablemente era tan letal en cada trozo como l lo era, ms, le concedi. Tengo que ser yo, Mack. Ella me conoce. La ayud a escapar del programa de
cra de Whitney. Cada pensamiento sobre el abominable emplazamiento lo enfureca. Pensar acerca de lo que fue forzado a hacerle a Rose lo enfermaba. Es mi responsabilidad, Mack. en!o que hacerlo.

Mack jur en voz baja, pero cada uno de ellos, tan conectados telepticamente como estaban, lo escuch. Tenemos una jodida misin aqu, Kane. No la pifies. Ethan se movi como si fuera un caballo de carreras, esperando en la puerta de salida, corriendo a travs de la extensin de arena, todo msculos fluidos, acelerando en silencio por el callejn. Dame un minuto para situarme en posicin de cubrirte. Kane dio un paso atrs para darle a Ethan espacio para pasarlo. Ethan le dispar una amplia sonrisa y sali a la calle, una sombra borrosa deslizndose ms all de las luces. Un guardia gir la cabeza hacia Ethan y Kane cambi el cuchillo a posicin de lanzamiento, pero el guarda se gir, obviamente incapaz de rastrear la sombra mientras trepaba por el lateral del edificio del otro lado frente al callejn. Ethan era casi imposible de ver sin visin nocturna, armonizndose en el lateral del edificio, trepando como una araa mientras suba en un ngulo imposible sin equipo de escalada. Kane aguant la respiracin, escudriando cuidadosamente el rea para que nadie pudiera pillar a Ethan y sabiendo que Javier estaba haciendo lo mismo. Pareci pasar toda una vida esperando la confirmacin de que lo haba hecho. Kane poda or su propio corazn latiendo en los odos. En algn lugar un perro ladr. Alguien tosi y un hombre maldijo. Estallaron risotadas. Todo mientras l

15

ejercitaba una tremenda disciplina para evitar mirar al apartamento donde se estaba preparando para huir la mujer que haba estado buscando durante meses. Un hombre en el tejado. Tiene una botella de tequila y una autom tica. Gran combinacin. El desagrado de Ethan era obvio. Ms tiempo desperdiciado. Rose habra empacado ya. Ella viajara ligera. Slo las necesidades bsicas. Kane sabore la amargura en su boca, pero sus ojos hicieron un barrido arriba y debajo de los edificios y a lo largo de la calle. Su primera orden de prioridad era proteger a Ethan. Todo despejado. La voz de than estaba calmada. "anza al #!uila. Gideon corri rpidamente a travs de la arena hasta el borde del edificio y luego por el callejn. Palme a Kane en el hombro, detenindose para evaluar las oscuras calles. Se movan figuras en las puertas de entrada y dos hombres se pararon brevemente para hablar en voz baja mientras patrullaban. Una pareja de mujeres se sentaban en un portal observando silenciosamente, y abajo, al final de la calle, cinco adolescentes rean y se empujaban unos a otros mientras practicaban el lanzamiento de cuchillo. Gideon se puso en velocidad borrosa y cruz la vaca calle hasta el lateral de edificio. No tena las ventajas de Ethan, trepar con slo manos y pies, pero Ethan haba dejado tras l una escalera hecha de estrellas arrojadizas. Gideon se mova rpido en la oscuridad, su rifle de francotirador sujeto contra la espalda mientras suba la pared del edificio. Todos soltaron un suspiro de alivio cuando Gideon estuvo en su sitio. Simplemente el hombre no fallaba. Todos lo llamaban el guila por una razn. Gideon cubrira las calles y ventanas, mientras Ethan y Mack entraran en el edificio y sacaran a las prisioneras. Kane los cubrira desde dentro y Javier estara en la calle. Todos ellos eran rpidos y letales cuando deban serlo, pero en una situacin como aquella era muy difcil distinguir entre residentes y aquellos que cooperaban con el enemigo, a menos que llevaran un arma abiertamente. Tienes va libre, dijo. Te cubrimos.

16

Todo se asent en Kane. Volvi su atencin una vez ms al apartamento de Rose, lo recorri cuidadosamente, enviando ondas de sonido travs del edificio para ver dentro. Estaba de pie en la puerta delantera y ten a un arma en la mano. Hizo una respiracin profunda para tranquilizarse mientras su cuerpo reaccionaba a los sensores, procesando las imgenes antes de retroceder por el callejn para correr alrededor de los edificios para salir al edificio de ella desde el mismo lado de la calle. Mack se le uni, manteniendo fcilmente el mismo paso. Te necesitamos en esto, Kane. Kane le dispar una rpida mirada de impaciencia. Nunca te dejar tirado. Dame unos pocos minutos para prepararla para que se una a nosotros. Mack asinti y se agazap en la sombra del edificio. Gideon? En posicin. Kane est entrando. Ella est armada. No le dispares! Mack, hijo de puta. Mejor que nadie le dispare. Haba una advertencia en la voz de Kane. Era un hombre peligroso y explosivo, capaz de una rpida retribucin. Haban crecido con l. Lo conocan. Su tono lo deca todo. Esperaba que se hicieran atrs y le permitieran manejar a Rose, incluso si ella intentaba matarlo, lo cual, se imaginaba, era totalmente posible. Kane hizo una profunda inspiracin y se movi hacia la ventana abierta a travs de un pequeo patio lateral. Pudo ver por qu Rose haba elegido este apartamento. Tena rutas alternativas de escape. No cometi el error de acercarse a la ventana. Rose era una Caminante Fantasma altamente entrenada. Tena tcnicas de supervivencia. Estaba esperndolo a travs de la puerta principal, un representante de la unidad que hab a llamado para rescatar a las importantes prisioneras que el cartel de la droga estaba utilizando como rehenes contra El Presidente. Tard varios minutos en notar los pequeos fragmentos de cristal esparcidos en la tierra y las hojas. Despej el arma meticulosamente, sabiendo que el sonido del cristal rompindose la alertara al instante. Como

17

muchos de los Caminantes Fantasma, su audici n estaba realzada tanto como su visin. Su ventana no estara clavada porque ella necesitaba una salida r pida, pero la tendra equipada para los visitantes. Se abra de lado, en lugar de hacia arriba, un tirador de giro en el interior. Chica lista! musit" en silencio. #ac" un mini cortador laser de su $it de
herramientas y! despus de acoplar la copa de succi"n! cort" cuidadosamente el cristal. La copa de succi"n era silenciosa! sacando el crculo de cristal sin ruido. Lo estir" y lentamente engras" el pomo para asegurar que continuara en silencio. # lo entonces hizo girar el pomo lo suficiente para forzar la ventana. %iminutas piezas de cristal se aferraron a los bordes del alfeizar mientras la ventana se abra lentamente.

Kane sonri. S. Su mujer saba cmo cuidar de s misma. Estir la mano a travs de la abertura, evitando el cristal y abrindola lo bastante ampliamente para permitirle entrar. Otra vez esper hasta que encontr el pequeo gatillo estroboscpico, antes de deslizar cuidadosamente su gran cuerpo a trav s del hueco. No fue una hazaa fcil, no con el cristal sobresaliendo. Y dio un silencioso paso sobre el suelo, protegido por el sonido de lentos y deliberados pasos llegando desde el camino de acceso a la puerta del apartamento. Amortigu su propio paso, movindose a travs de la sobria habitacin para abrir la puerta principal. Una peque a mochila estaba en una silla justo a su izquierda, donde ella poda agarrarla y correr si la persona equivocada cruzaba la puerta. Rose le daba la espalda. Era m s baja de lo que recordaba. Su silueta, desde atrs, no pareca embarazada. El corazn le dio un golpe sordo ante la idea de que ella podra haber perdido el beb. Vesta vaqueros y una tnica larga encima. El cabello era corto y fresco. Una tupida gorra de cabello negro medianoche brillante. El recuerdo de sentirlo, suave como la seda arremolinado en su puo, se desliz sobre l quitndole la respiracin. Durante un segundo. El verla lo hizo temblar. Inhal profundamente en un intento de arrastrar la fragancia de ella profundamente en sus pulmones. En realidad poda sentir su suave piel deslizndose contra la suya propia, saborearla en la boca. Rose. Nunca olvidar a

18

la forma en que ella lo miraba con sus enormes ojos, de un marr n tan oscuro que no haba oro que se reflejara en ellos. Pestaas largas y negras como la noche enmarcaban aquellos ojos de un profundo color chocolate, y lo hab a mirado fijamente a los ojos sin inmutarse, absolvindolo de toda culpa, pero maldito fuera todo, ella no tuvo eleccin. Ninguna. Kane hizo otra inspiracin mientras empujaba los recuerdos

despiadadamente. Era un hombre grande, hacindola parecer pequea, todo msculos fluidos, la altura proporcionada con el peso y ni un gramo de grasa. Apareci sobre ella, nada ms que una sombra, los brazos la rodearon desde atrs para sujetar su arma y en un suave movimiento la lanz en el roto sof. Ella intent darse la vuelta, ir a golpearle en el empeine, pero los brazos de l eran una jaula de acero, atrapndola. Coloc las manos sobre su abdomen, y sorprendentemente estaba redonda como una pelota de baloncesto. El coraz n, despus de un fuerte salto, recobr un ritmo satisfecho. Sss Rose dijo con suavidad, intentando insuflarle calma. La respiraci n de ella era irregular. Hay un arma apuntada sobre ti. No saques ninguna otra arma. Slo qudate quieta. Bajo la palma de la mano sent a el pequeo vientre redondeado y un peculiar empujn, como si el beb lo pateara intentando proteger a su madre. El puro orgullo y la satisfaccin de que ella llevara a su beb lo sorprendieron un poco. Nadie va a herirte. Y no lo har an, nunca. Llevaba a su beb, y nada ms importaba, el nio siempre los conectara. Rose se qued inmvil. No gir la cabeza, pero continuaba tensa, las manos agarrando las muecas de l como para alejarlas de la ligera hinchazn de su vientre. Kane? Sinti como la tensin se enroscaba, no rgida y tensa, sino el anillo de una serpiente a punto de atacar. Estoy aqu, cario. Nadie quiere herirte. Solo sigue inmvil y arreglaremos esto sin que nadie salga herido. No voy a volver. l no puede tener a mi beb.

19

La declaracin fue pronunciada con voz tranquila, pero l la crey. Rose podra parecer un pequeo duende oriental, pero tena una columna de acero. Haba frustrado a Whitney cada vez que haba enviado un hombre a prearla. Haba luchado hasta que ellos temieron que podran matarla, y era una luchadora despiadada. Ms de un hombre haba estado en la enfermera despus de un asalto con ella Nuestro beb &le corrigi" l y la certeza de aquello se llev" parte de los
nudos de sus tripas&. '(uieres decirme por qu no pareces embarazada) 'C"mo haces eso)

*o lo hago sin mis propias habilidades. Puedo camuflarme cuando necesito

hacerlo. +s sent a todos vosotros en el minuto en que estuvisteis cerca. Whitney no va a tener a mi beb. ,-n no sabe con seguridad que estaba embarazada y lo estoy manteniendo de esa manera.

Le dispar una fra advertencia desde sus oscuros ojos. Whitney no me envi" tras de ti. *o acepto "rdenes de l. .nformamos de sus
e/perimentos y ha pasado a la clandestinidad. 0e estado busc1ndote desde que desapareciste.

Ella haba empezado a relajarse, pero se tens de nuevo con sus palabras. Para ayudarte, Rose le explic deprisa. Fui el nico que te ayud a escapar recuerdas? No voy a entregarte al enemigo. Kane no cometi el error de permitirle alejarse. Saba que Gideon tena un rifle de alto alcance apuntado sobre ella y estaba demasiado alerta, Gideon lo protegera a l primero. La quera lejos de la ventana, pero eso provocara que Mack enviara a Javier. La lnea donde estaban hablando era muy frgil y un movimiento equivocado poda desencadenar un desastre. ntonces acabemos de una vez con esto &di2o Rose. Levant" la entrenada
mirada hacia arriba! a travs de la ventana! como si retara a los tiradores a matarla &. ,sumo que eres parte del equipo enviado a rescatar a las rehenes. Para que merezcan un equipo de recuperaci"n de Caminantes 3antasma! deben ser bastante importantes.

#i te siento en la silla 'te quedaras ah) '*o har1s ninguna estupidez)

20

Ella volvi a cabeza por primera vez para mirarlo por encima del hombro. Le salt el corazn cuando la oscura mirada encontr la suya. Firme como siempre. Fra bajo el fuego. Esa era Rose. Pero fue sacudido por el agotamiento que marcaba su cara. Estaba igualmente sorprendido por cmo! no slo su cuerpo!
sino todo l responda a ella. Cada instinto protector! su parte animal y el macho alfa4 todo masculinidad.

Se oblig a mantener la voz bajo control. 0as estado enferma. Ella asinti. *o he sido capaz de retener mucha comida &admiti"! todo ello mientras
e/aminaba su e/presi"n! intentado decidir si confiaba en l o no&. so me ha de2ado bastante dbil! y permanecer le2os del radar de Whitney implica moverme todo el tiempo. &Le dirigi" una sonrisa humorstica! s lo un destello de sus blancos dientes! pero suficiente para actuar como una advertencia&. 5antendr al beb seguro y nadie que se interponga en mi camino vivir1 mucho tiempo.

Kane saba que su tranquila declaracin era ms que una amenaza vana. Rose luchara si era necesario, y tan pequea como era, tena aptitudes fsicas y tcnicas de supervivencia que la hacan superar su talla. Haba llegado a conocerla en el breve tiempo en que haban sido forzados juntos. El doctor Whitney, cabeza del programa de experimentos fsicos haba llegado a corromperse, determinado a criar sper-soldados. Rose haba sido forzada dentro del programa de cra, pero aquel breve tiempo en el programa no hab a detenido el entrenamiento diario de ninguna de las mujeres. Los hombres tend an a olvidar que las mujeres se haban sometido a entrenamiento casi desde su nacimiento, mientras que ellos haban entrado en el ejrcito ms tarde. En realidad las mujeres tenan una ventaja, a pesar de que fueran de menor estatura. Dije que te sacara de aqu segura, Rose, y eso quise decir. Intent no sonar agresivo o autoritario, cuando se senta un poco de ambos. Aplast su ponerse-al-mando natural. Rose no iba a alejarse otra vez, no con el peligro rodendola y su beb a punto de llegar en cualquier momento y cualquier d a.

21

Necesitaba proteccin no importaba cun independiente fuera. Entenda su aversin por l, pero la seguridad de ella tena preferencia sobre cualquier otra cosa. Ella no reconoci su declaracin, y con Rose, l no tena idea de lo que estaba pensando. Pareca frgil, pero tena un centro de acero y una voluntad de hierro. Ni siquiera Whitney haba sido capaz de obtener lo que quera de ella. Ella haba elegido a su compaero, rehusando aceptar a cualquiera de los otros que Whitney le haba enviado, a pesar de que los castigos eran horribles. Kane fren con fuerza los recuerdos. Era difcil permanecer fro y disciplinado cuando la furia ruga dentro de l. Con mucha suavidad la urgi hacia la silla ms lejana a la ventana. Ella est fuera de mi lnea de visin! advirti" 6ideon. $ lo sabe, %ane. Maldita sea, no me jodas con esto, Kane ! espet" 5ac$. Enviar& a 'avier detr(s
de vosotros dos.

Vete al diablo, Mack, le escupi" 7ane de vuelta. Est( embarazada de mi beb&

y que te condenen si vais a dispararle.

st1n realmente enfadados contigo! 'verdad) &Rose le dirigi" una sonrisa

ir"nica&. 8ienen raz"n! lo sabes! est1s en peligro.

#i vas a intentarlo! Rose! hazlo ahora! antes de que envan a alguien m1s. Ella estudi su cara y l no pudo evitar aprovechar la oportunidad de hacer lo mismo con la de ella. Aquellas largas y magnficas pestaas suyas atrajeron la atencin de l. Desde all su mirada baj a los altos pmulos, la pequea y recta nariz y la boca lujuriosa. Las mujeres haban sido tradas de orfanatos y Rose obviamente haba llegado de China, pero Kane no poda imaginarse cmo se las haba apaado Whitney para apoderarse de ella. Ella se toc el lleno labio superior con la lengua y a l se le tens todo el cuerpo. *o voy a hacer ninguna estupidez. st1s listo por si yo intento algo. Eso no le dijo si ella todava planeaba huir, y l iba a tener que ayudar a Mack y los otros a sacar a los rehenes. Suspir y cambi de tema.

22

01blame sobre las rehenes. #obre una semana atr1s hubo una s-bita afluencia de miembros del c1rtel.
*o es del todo difcil distinguirlos! llevan alguna ferretera seria y espantaron hasta la mierda a la gente decente de alrededor. 0ubo dos asesinatos! las cabezas cortadas como una advertencia para todos y los cuerpos tirados en la fuente de dos calles m1s all1. l rumor en la calle fue que algo grande estaba llegando. Primero pens que era un gran trato de drogas! y luego observ a las prisioneras. Las tra2eron de noche! en un #uv oscuro con los cristales tintados. Pens que quiz1s eran miembros de una banda rival! pero tan pronto como las vi! una mu2er de unos treinta y cinco y una ni9a de quiz1s diez! supe que esto no tena nada que ver con una guerra de droga.

n realidad lo es &corrigi" 7ane&. El presidente1 est1 haciendo la guerra a

los c1rteles para recobrar su pas. Los crteles han estado golpeando a miembros

de mayor relieve del gobierno en represalia. El presidente solicit un favor de nuestro presidente y le pidi ayuda. La hermana de su mujer y su sobrina fueron secuestradas camino de la iglesia. Todos los guardaespaldas fueron asesinados, lo mismo que el conductor. Se le dijo que hiciera marcha atr s o encontrara la cabeza de su cuada rodando por medio de la calle. La prxima sera la cabeza de su sobrina. Los crey. : tena miedo de confiar en sus propios militares o policas. Supuso Rose . Debera hacerlo. Esas personas estn armadas hasta los dientes con las ltimas armas, Kane. Algo no est bien aqu. Tienen todo menos una Guerra declarada. ,qu la corrupci"n est1 muy difundida &concord" 7ane&. ,lguien dio el soplo
al c1rtel. El presidente es un hombre muy inteligente. #abe que su administraci"n y militares! as como los departamentos de polica! han sido infiltrados por informadores pagados por el c1rtel. Le pidi" un favor personal a nuestro presidente y nosotros recibimos la misi"n. *inguno de nosotros tena idea de que el informante fueras t-.

Pens mucho y duro antes de llamar &admiti" Rose. lla agach" la cabeza!
rehusando encontrarle los o2os&. ra egosta por mi parte que esperara! pero saba que e/ista la posibilidad de que si las rehenes eran quienes yo pensaba que eran! un
1

En espaol en el original.

23

equipo de Caminantes Fantasma fueran llamados. Era un riesgo calculado, pero simplemente no poda ignorar el hecho de que aquellos monstruos las mataran. Tena miedo de intentar un rescate por m misma con tantos enemigos vigilndolas. El corazn de l golpe fuerte contra la pared de su pecho. Ella haba contemplado la idea, aquello era ms que obvio. Su Rose, embarazada de su hijo, se habra arriesgado por extraos. Las sacaremos! Rose! pero t- te quedaras quieta. *o quiero que huyas de
nuevo. *ecesitas cuidados. Puedo ofrecerte eso! as como seguridad. Lo -ltimo que quiero es que Whitney ponga sus manos sobre ti o sobre el beb. *o s por qu confiaste en m para ser el padre de tu hijo, pero lo hiciste. Estoy pidi ndote la

misma confianza ahora. Te juro, con mi vida, que os proteger a los dos. Ella levant la cabeza y lo mir directamente a los ojos, estudiando su expresin. Por un momento tuvo la incmoda sensacin de que estaba mirando dentro de su mente, lo que era totalmente posible con un Caminante Fantasma. Haba cosas enterradas que era mejor dejar ocultas. Especialmente de Rose. l se neg a apartar la mirada, manteniendo su expresi n en blanco. Una leve sonrisa curv el arco de la boca de Rose. El aliento casi le revent los pulmones. l soaba con ella, noche tras noche. Pensaba en ella cada minuto de cada da. Intelectualmente saba que Whitney haba encontrado una forma de aparear una pareja usando feromonas, y con certeza haba hecho a Kane reclamar fsicamente a Rose. No poda estar cerca de ella sin que su cuerpo reaccionara con una permanente ereccin de mil demonios. Pero el doctor no haba apareado a Rose con l. Ella haba sido forzada a elegir entre tres candidatos diferentes y lo haba elegido a l, pero no tuvo el mismo impulso fsico a estar con l que el que l tena por ella, lo cual representaba un gran problema para l. Tena demasiado respeto por ella y demasiado honor para imponrsele, pero la idea de no volver a verla de nuevo, de pasar la vida sin ella, lo llevaba a la locura. Tambi n saba que nunca )am(s sera capaz de tolerar a otro hombre en la vida de ella. : con bastante
franqueza... aquello lo 2oda.

24

;ale. Aquel suave consentimiento lo sorprendi. Estudi su cara en un esfuerzo por leer si ella estaba o no diciendo la verdad. Entonces esperars aqu a que vuelva por ti. Ella se encogi de hombros. No huir. Se le estaba escapando algo, simplemente no poda descifrarlo. Su mente ya estaba movindose, su radar se dispar e instintivamente se puso delante de Rose mientras giraba para encarar la puerta del dormitorio, cuchillo en mano. Rose intent sacar la pistola del arns oculto, pero el hombre que los enfrentaba sacudi la cabeza, una gran sonrisa en su cara. Traviesa, traviesa, seorita Rose. No puedo dejar que le dispare, incluso aunque Mack piense que es un gran dolor en el culo. Es mi hermano, despu s de todo. En realidad le corrigi, planeaba disparate a ti. La gran sonrisa de Javier se ampli, pero sus ojos eran hielo helado. La fija mirada enviando penetrantes carmbanos que apualaban a travs de la mente de Rose. <ien entonces! todo est1 bien. 'Llevas a mi sobrino) l seal la forma del pequeo baln de baloncesto bajo la tnica suelta. Las cejas de ella se elevaron. No hizo muecas y no apart la mirada de l. Mantuvo la voz baja y burlona, como si no se diera cuenta de que enfrentaba al mayor peligro de su vida. Kane saba ms. l sinti el pequeo temblor que corra por el cuerpo de ella. (uiz1s una sobrina. Javier resopl *o tengas nuevas esperanzas. s demasiado malo abrazar a una chica. 5ac$
esta ponindose de pap1 oso con todos nosotros. st1s bien! '7ane)

Kane se dio cuenta de que el cuerpo de Javier estaba angulado hacia Rose, mitad dentro, mitad fuera de las sombras, convirtindolo en un blanco difcil, y el

25

diminuto cuchillo estaba todava oculto en la palma de la mano. l sonrea a Rose y bromeaba, pero estaba listo para cualquier problema, aquellos fr os, helados ojos, nunca dejaron a su presa. Kane movi su peso, movindose con sutileza para cortar el ngulo de ataque de Javier. Tambin Javier se desliz ligeramente y sacudi la cabeza. Eres ms listo que eso. Mack me desollara vivo si te ocurriera algo. Rose suspir. *o va a ocurrirle nada. #oy Rose Patterson! por cierto. =avier nderman! ma>am. ncantado de conocerla. ' st1 leyendo mi mente) *o &di2o Rose&. #oy lista. # lo que est1is pensando los dos. ntonces sabe que tengo que sacarlo de aqu en una pieza! ma>am. :
ninguno de nosotros quiere que usted lo hiera.

Kane resopl exasperado. st1is hacindome parecer como un ni9o de dos a9os! y todos vosotros
hacis de canguros. %ile a 5ac$ que estamos en camino y vamos a de2arlo hecho.

st1n armados hasta los dientes &di2o Rose&. : tienen trampas elctricas
colocadas alrededor de las ventanas y en los pasillos que llevan al apartamento. *o vais a pasar a travs del piso ba2o.

Kane hizo un ruido estrangulado con su garganta y se agach delante de Rose, sujetndole la barbilla con la mano. 'Las reconociste con mi beb en tu vientre) Mordi cada palabra a travs de los apretados dientes. # &di2o ella con mucha calma y los oscuros o2os serios&. ,ntes de tomar la
decisi"n de pedir refuerzos. 8e di2e que haba decidido que no poda rescatarlas sola. 'Crees que hice esa valoraci"n desde aqu)

5aldita sea! mu2er. Como vuelvas a hacer algo como eso! vamos a tener
problemas.

Ella lo mir durante mucho tiempo. Tienes los mismos ojos. Un color diferente, desde luego, pera ambos podis parecer muy espeluznantes.

26

Era la primera vez que ella usaba el medio m s ntimo de la comunicacin teleptica. l saba que Javier la asustaba y quera atraerla a sus brazos y sujetarla cerca para consolarla. Le llev un minuto darse cuenta de que &l la
asustaba. *o lo estaba demostrando! pero l lo saba.

Rose! ninguno de nosotros quiere enviarte de vuelta a Whitney! o

per2udicarte de ninguna manera. ayuda. (udate y espranos aqu. st1s a punto de tener el beb y vas a necesitar

8e di2e que no huira. Ella lo mir directa a los ojos de nuevo. l no pudo detectar ninguna evasin, pero an as... Kane suspir y se levant. 8engo traba2o que hacer. ;olver a por ti. Rose asinti. Permaneci sentada en la silla mientras Kane empezaba a encaminarse al dormitorio, Javier nunca apart los ojos de ella, incluso mientras retroceda hacia el dormitorio, el cuerpo entre ella y Kane. Deja de intentar intimidarla y vmonos! espet" 7ane. Tu primero. Y estoy sonriendo! dispar" =avier ba2ito. Como una serpiente! se9al" 7ane y sali" del apartamento de la misma manera
que haba entrado. =avier lo sigui" a la noche

27

Captulo 2
En el momento en que Kane y Javier se fueron, Rose se cubri el rostro con las manos y se permiti un breve momento para temblar sin control. Tuvo que forzar varias respiraciones profundas para evitar derrumbarse por completo, para no derramar ridculas y estpidas lgrimas. Siempre haba sido tan temerosa en comparacin con las otras mujeres con las que creci. Ellas no tenan problemas ni reparos con su entrenamiento. Siempre haba sido indecisa, obligndose a no mostrar miedo cuando a veces haba estado aterrorizada como ahora. Kane Cannon. Recordaba con vvidos detalles cada momento de su tiempo juntos. La forma en que ola. Su increble fuerza. La sensacin de la piel de l contra la suya. Lo haba elegido para ser el padre de su hijo porque sab a que no tena otra opcin. Whitney se haba vuelto impaciente con ella, y cuando l supo que era frtil le envi su eleccin. Kane Cannon era cruel y peligroso, capaz de una rpida violencia. Implacable y despiadado si era necesario, pero uno de sus dones psquicos era la capacidad de saber cuando alguien le ment a. Kane haba sido el primer hombre al cual no haba mentido. l encontraba a Whitney y sus experimentos desagradables, y cuando se vio envuelto en el programa de cra y se dio cuenta de que las mujeres eran prcticamente prisioneras que no se haban ofrecido voluntarias, pero haban sido obligadas al programa ella supo que todo en l se rebel. Desde el momento en que ella le habl supo que l iba a arriesgar su carrera su propia vida para revelar los viles experimentos de Whitney a las autoridades. El tiempo se le haba agotado, y saba que Whitney estaba determinado a tener, pasara lo que pasara, a su beb supersoldado, as que ella eligi a Kane. Haba estado tan asustada y horriblemente triste, queriendo estar su primera vez con alguien al que amara. Estaba aterrorizada de Kane cuando l

28

haba entrado en la habitacin. Saba que Whitney estaba mirando y escuchando. Si ella no cooperaba sera atada, y honestamente, no estaba segura de si ten a el coraje de seguir adelante. Lo primero que Kane hizo fue aplastar la c mara y la grabadora, luego elimin el dispositivo de escucha de Whitney y se sent en el borde de su cama. l pareca tan grande. Se alzaba sobre ella con su altura, sus anchos hombros y manos grandes. Todo en l era intimidante, especialmente sus ojos verdes penetrantes. Se estremeci sin control, como si an estuviera encarcelada esperando que sucediera lo inevitable. El corazn le tronaba en los odos y palpitaba en su pecho, pero estaba determinada a por lo menos tener al mejor hombre posible para ser el padre de su hijo. Kane era un buen hombre, a pesar de que poda ser mortal cuando fuera necesario. Lo haba observado durante semanas antes de tomar su decisin. Si las circunstancias fueran diferentes saba que lo habra elegido a l de todos modos, pero en aquel momento estaba aterrada. Y entonces la toc. Exquisitamente suave. No haba nada brusco en l cuando le apart el pelo de la cara. Esto es una mierda, Rose. Encontrar una manera de salir de aqu. No tenemos que hacer esto. Su mundo cambi al instante con esas palabras. Fue tan inesperado despus de las bestias que Whitney le haba enviado. Todava tena moretones del ltimo que haba intentado poseerla. Lo peor de todo, y lo qu Kane no saba, era que ella lo haba escogido. Lo haba mirado desde el patio de ejercicios y haba visto las diferencias. En aquel punto l an no la conoca, ni que el programa de cra exista. Ella lo haba obligado a intervenir por hacerlo su eleccin. La vergenza le durara toda su vida. Lo haba llevado al horror de su mundo y ahora no tena otra opcin ms que la que ella hizo. Rose se cubri el rostro y se meci atrs y adelante. Saba que l se despreciaba a s mismo por dejarla embarazada, por su incapacidad para detener a Whitney antes de tomarla, pero l no tena idea de que Whitney nunca lo

29

hubiera considerado para el emparejamiento si ella no lo hubiera escogido. Kane se senta culpable, pero ella era la culpable. El beb dio fuertes patadas y ella automticamente se frot las palmas de las manos sobre su vientre hinchado con un movimiento suave. Apenas poda mirar a Kane de frente, apenas lo miraba a los ojos despu s de lo que haba hecho. Ella saba sobre las feromonas, saba que una vez Whitney los vinculara, Kane no tendra ms remedio que anhelar su cuerpo da tras da. Haba visto el efecto sobre otros hombres. Ellos haban estado dispuestos a matar para llegar a ella. Dispuesto a forzarla slo para tenerla. Ella le haba hecho eso a Kane, a un hombre con principios y honor. Reprimi los recuerdos y se oblig a permanecer de pie. Le haba costado tanto esfuerzo aparentar estar fresca y controlada, pero no ten a que gastar energa manteniendo las apariencias. T y yo, beb susurr. Te mantendr a salvo. Se senta muy sola y vulnerable, el momento se acercaba y no hab a establecido un lugar seguro para el parto. Haba trabado amistad con un par de mujeres, una de ellas ciertamente podra ayudarla a dar a luz, pero ahora el crtel haba arruinado esto. Tena que correr rpido y lejos, y ahora Kane lo haba complicado todo. Pero ella se lo deba. Pens que era al revs, pero no hubiera podido soportar la idea de que uno de los soldados ps quicos de Whitney la tocara. Todos ellos le ponan la piel de gallina. Haba visto a Kane, el modo en que se mova, el sonido de su voz, la forma en que trataba a los otros. Y ella tom esa decisin fatdica. El beb dio patadas otra vez, stas un poco ms fuertes, irrumpiendo en sus pensamientos, y se encontr con una pequea sonrisa en su rostro mientras se frotaba la barriga otra vez. No te gusta cuando me altero verdad? pregunt en voz baja. Estoy disgustada por tu pap. Hice una cosa muy mala, y no tengo manera de compensarlo. Se traslad en silencio a la ventana y se asom.

30

Apagaba las luces durante las horas nocturnas, y hab a establecido aquel patrn semanas atrs. Nadie pensara que era raro. Ella cuidaba de s misma y se quedaba en el interior por la noche, no encenda las luces. Los vecinos probablemente pensaron que trataba de ahorrar dinero no usando la electricidad, pero tena una excelente visin nocturna gracias a los realces de Whitney. Se qued mirando fijamente la calle. Kane y los dems pondran en accin su plan para rescatar a las rehenes. Tena que abandonar el sentimiento de culpa y lstima de s misma, no serva de nada, y haba dos personas que necesitaban desesperadamente ayuda. Haba visto la extrema violencia de la que el crtel era capaz. Ellos mataran a las rehenes sin importar lo que hiciera el presidente. Los Caminantes Fantasma eran su nica esperanza. Ella ya estaba con ropa oscura, y con su capacidad para camuflar su apariencia saba que poda ayudar al equipo de Caminantes Fantasma en caso de que ellos lo necesitaran. Su telepata no era particularmente fuerte, pero la de Kane s, y ella aprovech el flujo, sabiendo cmo hacerlo de cuando estuvieron trabajando juntos en contra de Whitney. Cerr los ojos, permitiendo a su mente expandirse para contactar con el flujo de energa en la corriente generada por Kane con su equipo. Abrindome paso hacia mi posicin, Mack, inform Kane. Comencemos. Mack era completa eficiencia, y la voz familiar hizo un nudo en las tripas de Kane. No haba manera de entrar en una misin con el cerebro dividido. Tuvo que empujar a Rose fuera de su mente y concentrarse en sacar a las rehenes lo ms silenciosamente posible. Esperaban dejar a los enemigos detrs de ellos muertos, pero quera estar tranquilo al respecto. Esta era una misin de no tomar prisioneros, y necesitaban completo silencio. En movimiento. Mack era un borrn, nada ms que una sombra en su ascenso por el lado del edificio, recuperando la pequea escalera de estrellas cuando ascenda, alcanzando la azotea. En posicin, inform.

31

Kane y Javier lograron ganar la acera en el exterior del edificio de apartamentos de dos plantas. Era su responsabilidad velar por que Mack y Ethan tuvieran un camino despejado hacia el desierto a trav s de la construccin. Gideon los protegera desde la azotea y luego volvera a dirigirse a lo largo de los tejados al borde del desierto. Kane esper, contando los latidos de su corazn, mientras ruidosas voces retumbaron a travs de la puerta principal de los apartamentos y luego poco a poco se desvanecieron. Verti ondas de presin a travs de las paredes. La entrada estaba vaca, pero haba un hombre dos tramos de escaleras arriba, apenas apoyado en la pared. A la derecha, le dijo Javier. Javier era ms pequeo, una delgada mquina de matar, y su sombra sera menos perceptible. El centinela sentira la corriente de aire y alzara la vista pero ya sera demasiado tarde. Kane, con cuchillo en una mano, listo para el lanzamiento, abri la puerta con la otra. Javier dio una voltereta, llegando a sus pies a un paso escaso de las escaleras, lanz el cuchillo a toda velocidad a travs del aire para enterrar la hoja en la garganta del centinela. Kane se desliz en el vestbulo, justo detrs de Javier, permitindole al centinela un breve vislumbre de l, slo el suficiente para distraerle la atencin de la amenaza real. Cuando Javier arroj el cuchillo, un segundo guardia surgi desde una habitacin justo a su izquierda. Kane estaba sobre l, con una mano amortiguando el sonido cuando la otra le asest el golpe mortal con la hoja. Empuj el cuerpo de nuevo a la sala y Javier agreg el segundo. Ni se molest en hacer nada acerca de las salpicaduras de sangre. Haba sangre vieja en el suelo y en las paredes, algunas muy recientes, como si los apartamentos fueran utilizados para la violencia. Subiendo, dijo Kane cuando l y Javier comenzaron a subir la escalera, teniendo cuidado de sentir el sonido de cada paso individual antes de que colocaran sus pies.

32

Mack, seal Ethan, y se desliz por el lado del edificio siguiendo su camino hacia la ventana, dejando atrs las estrellas que Mack us. No haba cuerdas, y nadie podra pensar que poda subir o bajar la estructura de dos pisos. Guardia en el balcn, Mack, advirti Ethan de repente. Puedo oler el humo de su cigarrillo. Rose sali de su apartamento para tener una mejor visin. Poda ver al guardia del balcn con claridad, estaba fumando un cigarrillo y mirando a la calle. Le llev mucho tiempo, incluso con su visin nocturna, detectar al hombre que se aferraba como una araa al lateral del edificio. Su corazn dio un vuelco. Est en lnea directa contigo. Todo lo que tiene que hacer es mirar hacia arriba una vez d la vuelta. Hubo un momento de silencio, ya que cada miembro del equipo se dio cuenta de que Rose haba aprovechado su comunicacin a travs de Kane. Hblanos, Mack tom la decisin, confiando en el buen juicio de Kane de que ella estaba de su lado. Ethan se mova con infinita lentitud, centmetro a centmetro, girando del revs all mismo en el lateral del edificio. Colg con la cabeza hacia abajo, aferrndose a un lado con los dedos de los pies y una mano mientras que con esa misma agonizante lentitud coga el cuchillo que tena entre los dientes, transfirindolo a su nica mano libre. All en la oscuridad pareca una araa gigante cernindose sobre sus presas. Mack ya haba comenzado a bajar por las estrellas que Ethan hab a clavado en el edificio, recuperndolas cuando descenda. Ahora se cerna sobre Ethan, una sombra oscura completamente inmvil, esperando. Rose mantuvo la mirada pegada en el guardia. ste utiliz su mano para aplastar la brillante punta y lo parti sobre el estrecho balcn hacia la calle. Est dndose la vuelta. Lo tengo ahora, asegur Ethan con voz absolutamente tranquila.

33

Rose observ, con una mano protectora sobre su beb y la otra alrededor de la empuadura de su cuchillo. Queran silencio. Ella no poda usar un arma pero... El guardia se volvi y dio un paso, un simple paso fatal. Nunca vio a Ethan cuando se dej caer como una araa, hundindole la punta de su cuchillo profundamente. Mantuvo su control sobre el guardia, depositndolo en silencio sobre el suelo del balcn. Mack se uni a l, empujando al interior de su chaleco las estrellas lanzadas. Ethan dio un paso atrs y Mack tom la iniciativa. La puerta del balcn estaba abierta. Dentro de la habitaci n la televisin sonaba con fuerza. Dos sillas, espalda con espalda, sujetaban a la mujer y a una nia de diez aos. Estaban atadas por las manos y los pies. Ambas ten an mordazas en la boca. La cabeza de la nia se volvi hacia ellos cuando ellos entraron en silencio en la habitacin. Sus ojos se abrieron con sorpresa cuando se dio cuenta de que las sombras eran grandes hombres que sal an la noche hacia ella. La madre no se movi, con la cabeza colgando como si no estuviese consciente. Mack se llev un dedo a los labios y neg con la cabeza. La nia se congel. Haba lgrimas nadando en sus ojos. Ethan se acerc a la madre, agachndose a su lado. Ambos ojos hinchados estaban cerrados. Tena cortes en la boca y el mentn y hematomas alrededor de su cuello. Su vestido estaba roto en varios lugares, y haba evidencia de moretones debajo de la ropa. Ethan jur en voz baja mientras cortaba las cuerdas. Sus manos estaban casi prpuras. Estaba descalza, y ambos pies estaban cortados y magullados as como hinchados. Estaba en mal estado. Voy a tener que llevarla. Esa era una mala noticia. Mack iba a tener que llevar a la ni a, y con la mujer, que tambin necesita ser llevada, pona a ambos hombres en una posicin ms vulnerable. Pero ellos estaban preparados. Nos movemos en diez. Anunci Kane con calma.

34

Roger. Mack cort para liberar a la nia y la levant en sus brazos, calmndola en espaol. Tu to nos ha enviado para sacarte a ti y a tu madre de aqu . Tenemos que estar muy quietos. La nia frunci el ceo y puso su boca junto al odo de Mack. Qu pasa con mi hermanito? Mack se puso rgido. Nadie haba dicho nada acerca de un hermano. Dnde est tu hermano, cario? Se lo llevaron. Tenemos una complicacin. Hay otro nio. Un chico. Qu edad tiene? Ella amortigu su tos contra la camisa de l. Cinco. Kane, en el momento en que golpeemos la tierra corriendo, descended con Javier y encontrad a ese chico. Javier estaba en la parte superior de la escalera con el cuerpo tendido en el suelo. Una luz baja iluminaba al final del hall y fund a sombras por el pasillo. Un guardia se sentaba frente a la puerta del tercer apartamento. Ten a la silla inclinada hacia atrs y las piernas estiradas delante de l. Su arma estaba en el regazo y pareca estar durmiendo, pero ni Javier ni Kane fueron engaados. Cada pocos segundos deslizaba con su dedo el gatillo, como acariciando su pistola. Lo har. Espera. El guardia est alerta. Quieres que lo arrastremos dentro? Javier ech un vistazo a Kane y asinti con la cabeza una sola vez. Relaj su cuerpo bajo la alfombra rada. Alguien podra salir de su apartamento, y posiblemente pasar sobre l en su camino hacia las escaleras. Dudaban que alguien estuviera mostrando su cara con tantos hombres armados en el edificio. Llama su atencin, dijo Kane.

35

Mack le susurr a la pequea, y ella asinti con la cabeza una vez. l la acerc a la puerta. S valiente amor. Ella trag saliva, cerr los ojos y se presion apretadamente en Mack. Mam. Mam, despierta. Date prisa. Su voz sonaba asustada, muy baja, perfecta para sus necesidades. Mack se coloc a un lado de la puerta y Ethan fue a la otra. Mack empuj a la nia detrs de su slido cuerpo. La cabeza del guardia se volvi en alerta. Cuando se puso de pie mir directamente a Kane, el cual estaba presionado contra la pared, profundamente en la sombra. La silla cay con un ruido sordo a centmetros de los dedos extendidos de Javier. Javier nunca se estremeci. Las botas del guardia eran viejas y desgastadas, delgada en algunos lugares, Javier apenas dio un paso sobre el hombre, se balance alrededor para hacer frente a la puerta con el dedo sobre el gatillo cuando la mano gir el pomo de la puerta. Javier sali de manera que Kane se traslad en posicin detrs del hombre. El guardia pate la puerta y dio un paso. Kane tir el cuchillo con una mano y sacudi el arma con la otra, impidindole disparar. Mack se dio la vuelta y cubri los ojos de la nia. Mantn la cabeza hacia abajo. Permanece apretada contra m . Te llevaremos a casa le susurr. Tienes que permanecer muy tranquila. Sac el chaleco de proteccin de su mochila y rpidamente la visti antes de elevarla. Esper a que Ethan le pusiera a la mujer inconsciente un chaleco tambin y la levantara hasta sus hombros. Ambos eran vulnerables, trasladando a los rehenes a territorio enemigo. Kane baj el cuerpo del guardia muerto al suelo dentro de la habitaci n y regres a la puerta, mirando arriba y abajo de la sala antes de hacer se as a Javier. Los dos se movan como fantasmas, Javier desapareciendo por las escaleras mientras Kane vigilaba el pasillo. Est despejado aqu, dijo Javier.

36

Qu est sucediendo en la calle, Rose? Exigi Kane. Quedaros quietos, anunci ella. En movimiento. Tenemos que encontrar a ese nio antes de que ellos estn sobre nosotros, o lo maten. No haba nosotros implicado en la bsqueda del nio, pero Kane no tena tiempo para discutir con Rose. Era imperativo encontrar al nio antes de que el rescate pudiera ser descubierto. Hizo seas a Mack para comenzar a bajar por las escaleras con Ethan sobre sus talones. Kane baj detrs de ellos movindose en silencio, con su arma en el puo esta vez. Estaba usando un silenciador, pero an as, queran escapar sin alertar a las fuerzas enemigas. Algo est pasando al final de la calle. Adolescentes estn corriendo en todas las direcciones. Parecen asustados, inform Rose. Salid de all. No haba ninguna urgencia en su voz pero Kane la sinti, al igual que los dems. Javier pas por la primera puerta, y despus de barrer visualmente la calle hizo seas a Mack y Ethan. Corrieron a toda mquina, sombras movindose a travs de la calle abierta hacia el desierto. Trae al pjaro. Nos encontraremos en cuatro minutos, dijo Mack. Gideon, tienes ocho minutos desde mi seal. Roger. Gideon estaba en calma. Mantuvo los ojos en la calle, barriendo los tejados y las ventanas. Mack y Ethan haban pasado ahora los edificios y corran duramente a travs del desierto hacia su destino. Su trabajo consista en regresar a Kane. Rose, ponte en movimiento, orden Kane, an cuando l comenz a escudriar los edificios. Los asesinos no habran llevado al nio lejos de su madre y su hermana. Querran aprovechar, y un nio de cinco aos de edad era perfecto para manipular a una mujer. Sube al helicptero. Rose se desliz fuera de su apartamento y encogi su mochila. Viajaba ligera. No haba invertido mucho en el beb, slo las necesidades bsicas, y saba que no deba aadir cosas que podran retrasarla. No subira al helicptero sin

37

Kane. ste podra dar todas las rdenes en el mundo, pero no confiaba en nadie ms. Ella se lo deba, y saba que l la protegera a ella y al beb, pero los otros... Ella haba comenzado este lo al llamar al equipo. No haba investigado lo suficiente y descubierto lo del muchacho. Esta omisin era suya. Ahora Kane y el otro hombre, Javier, iban a ser dejados atrs si no encontraban al nio en ocho minutos. Lo tengo. Al final del bloque. En el apartamento de la esquina, est en el cuarto de atrs. Eso es imposible, incluso para ti, protest Javier. l haba estado de pie con los adolescentes en los alrededores del apartamento. Ya ni tena revueltas las tripas lo que significaba que los problemas estaban cerca. Recuerdas que algo asust a aquellos nios de su pequea fiesta? Uno de ellos fue arrastrado hacia dentro, y l fue utilizado como un objetivo. Forzaron al nio a apualarlo varias veces. Parece que todos en el interior estn teniendo un buen momento salvo los dos nios. La voz de Kane era sombra. l se movi rpido, bajando la calle hacia el apartamento de la esquina, permaneciendo en la sombra a lo largo de la acera. Tropez una vez, la debilidad lo pill desprevenido, pero sigui su camino. La visin de los dos muchachos, uno de cinco, y el otro un adolescente, atrapados en una horrorosa situaci n le revolvi el estmago. Le importaba poco que el uso de su talento ps quico agotase su energa. Corri por pura adrenalina, acelerando por la calle, Javier iba sobre sus talones. Se detuvieron bruscamente fuera de la vivienda, uno a cada lado de la puerta. Si entramos blandiendo las armas podramos herir al chico, indic Javier. Kane jur en voz baja. Cinco hombres. Uno reteniendo al chico. El adolescente est atado de pie a un poste de alguna clase. Estn todos bebiendo.

38

No era necesario aadir lo ltimo, porque el olor a alcohol estaba impregnando el aire fuera de la vivienda. Tenan que entrar sin desencadenar un tiroteo. Kane sinti una punzada de inquietud bajo su espalda y se dio la vuelta en el mismo momento que Javier. Rose pas por delante de ellos y llam a la puerta antes de que cualquiera pudiera detenerla. Se vea completamente diferente. Tena el pelo oscuro y grueso y pareca arrastrarlo por debajo de la espalda. Pareca muy joven, como una adolescente. No haba pruebas de su embarazo, se vea demasiado delgada. La puerta se abri bruscamente desde dentro y un hombre corpulento, desaliado y armado hasta los dientes, perdi su expresin enojada y comenz a sonrer como un ttere macabro. Tena cicatrices en la cara y un diente de oro. En espaol, Rose pregunt por su hermano. Sus amigos dijeron que l vino aqu, y deba volver a casa. El hombre asinti con la cabeza varias veces y alcanz la nuca de ella, rizando sus dedos alrededor de su cuello y la acerc de un tirn hacia l. Sus ojos se agrandaron. Sobresaltado. l balbuce, y la sangre rebos de su boca hasta gotear por su barbilla. Se inclin un poco, otro sonido escap, esta vez un grito de asombro. Kane y Javier cerraron filas detrs de Rose, usando al hombre grande como un escudo cuando entraron en el apartamento. Kane fue a la izquierda, Javier a la derecha. Kane cogi al hombre que forzaba al nio de cinco aos a apualar al adolescente. El cuchillo reban el cuello del hombre, sobresaliendo la punta por el otro lado. El muerto cay de rodillas al suelo, lejos del nio. Rose empuj al hombre grande a tierra y dio un paso entre las piernas, lanz el cuchillo, todava chorreando sangre, al corazn de un hombre que estaba sentado en una silla sosteniendo una botella de tequila. Javier dio un paso directamente hacia el cuarto hombre, cuerpo a cuerpo, casi eclipsado por el tama o del guardia. Sus ojos eran planos y fros y su sonrisa inmutable cuando empuj su arma profundamente y la retorci para garantizar la muerte.

39

Kane se dio la vuelta para atacar al ltimo hombre. El guardia tena el dedo sobre el gatillo y llev su arma hacia al centro de Kane. Tres estrellas ninja golpearon profundamente en el estomago y el pecho del guardia, subiendo hacia la garganta, pero su giro hacia Kane provoc que el objetivo se desviara un poco del centro. Apret el gatillo cuando Kane le peg, sacando sus piernas de debajo de l. La pistola escupi balas hacia el techo provocando una lluvia de escombros. El nio grit en voz alta una y otra vez con el cuchillo ensangrentado a n apretado en su mano. Javier pate el arma lejos, agarr rpidamente al nio y corri hacia la puerta, marchando a toda velocidad hacia la seguridad del desierto. Le tocaba a Gideon protegerlos ahora. Javier tiene el paquete y viene en camino, inform Gideon con calma. Los hombres salieron a las calles, algunos a medio vestir, pero todos armados. El sonido de la automtica era fuerte en el silencio de la noche. Por un momento rein el caos, y esa era la nica tregua temporal que iban conseguir. Rose! Vamos! Sal de aqu!, dijo Kane bruscamente cuando encontr al guardia cado, arrancando la automtica de sus manos y arrojndola a un lado. El guardia agarr a Kane del cuello tratando de estrangularlo, la adrenalina le dio fuerza extra. Rose intervino de cerca, empuj un cuchillo en la parte posterior de cuello del guardia mientras Kane presionaba su arma contra el corazn del hombre y apretaba el gatillo. Kane atrap a Rose por la mueca y la empuj detrs de l. No se molest en salir por la puerta principal, nunca lo lograran. Se dirigi rpidamente a travs del pequeo apartamento, barriendo visualmente las entradas y confiando en Rose para vigilar sus espaldas a medida que avanzaban rpidamente hacia la parte trasera de la vivienda. No hab a manera de salvar al adolescente, slo podra esperar que alguien en los apartamentos lo rescatara antes de que los miembros del c rtel decidieran interrogarlo si estaba an con vida. Kane se asom a la ventana del dormitorio. No haba ninguna puerta que condujese al exterior, pero la ventana enfrentaba un estrecho corredor. El nico paisaje era slo una pared. Usando su codo rompi el cristal y luego limpi el

40

marco. No tena sentido perder el tiempo en reprender a Rose por no escuchar y haberse ido con Javier. Tenan que encontrar una salida y salir de la zona caliente. El helicptero no los esperara. Gideon tena que seguir a Javier para proteger los paquetes. l y Rose estaban solos. La levant y la desliz a travs, agachndose a la izquierda de la ventana dndole espacio, con su arma en la mano. Era un hombre grande y no tuvo m s remedio que romper el marco de madera para pasar. Amortigu el sonido lo mejor que pudo y ech a correr con Rose detrs de l. Llegaron a la puerta de afuera. Esta colgaba de una bisagra, la pintura pelada, astillada, obviamente hab a recibido patadas en ms de una ocasin. Podan or los pasos fuertes que se acercaban a la puerta. Sonaba como un ejrcito entero. Rose se dio la vuelta con intencin de ir en la otra direccin, pero Kane lo impidi con un toque en su hombro, dio un paso atrs y lanz las estrellas en ngulo hacia la pared. Salt y atrap con los dedos una grieta, irguindose us la primera estrella, a unos sesenta centmetros sobre el suelo, para apoyarse. Subi a la siguiente y se agach hacia ella. Sin dudarlo, Rose salt, con el brazo extendido. Kane cogi su mueca y la atrajo hacia arriba. Subieron rpidamente. Cada vez que daba un paso al frente, giraba a su espalda y retiraba la estrella hasta que estuvieron en la parte superior. Kane fue el primero en acercarse al borde, rodando en la azotea. Rose utiliz el tirn de su mano. Como estaba embarazada rodar quedaba fuera de cuestin, a menos que no tuviera otra opcin. Aterrizando, se agach al lado de Kane. Poda or su jadeo. Ests bien? Ella guard silencio un momento, luchando por recuperar su aliento. Un poco en baja forma. Kane estudi su rostro. Ella evit los ojos, concentrndose en su respiracin, pero no se pareca a ella misma, pareca asustada por l. Estamos lejos. La voz de Mack era severa. Puedes buscar un emplazamiento alternativo?

41

Negativo. La voz de Kane era tan firme como una roca y tranquila como siempre. Estoy activando el rastreador. Mack jur. Sal de ah, Kane. Entendido. Kane ech una larga mirada alrededor de la azotea. Pareca despejado, pero no estaba seguro. El olor del alcohol fue a la deriva sobre la ligera brisa que ven a del desierto. Hizo una seal a Rose para que se quedara donde estaba y avanz , utilizando dedos y codos para impulsarse a travs de la azotea. Borde el largo metal oxidado que albergaba el sistema de refrigeraci n y vio a un guardia pasar rpidamente a travs del techo hacia el borde. Se arrodill y mir a la calle. Una botella rota yaca junto a una bolsa abierta. El hombre deba haberla dejado caer cuando oy los disparos. No hagas ni un jodido movimiento, Rose . Kane le permiti a ella ver su clera. Habra estado a salvo si hubiera subido a ese helicptero. Ella no respondi de ninguna manera y l no la mir, concentrndose en el enemigo. Si pudiera matar al guardia antes de que nadie se diera cuenta de que estaban en el techo, tendran una oportunidad de escapar. Era una pequea posibilidad, pero ellos eran Caminantes Fantasma y no necesitaban un paseo inocente por el parque para hacerlo. Su orden fue recibida con silencio. Su respiracin estaba de nuevo bajo control, y cuando la mir la vio pequea y sola. Probablemente asustada. Tal vez l no debera haber maldecido?, pero maldita sea, por qu las mujeres no escuchaban alguna vez? Haba estado atemorizado aterrorizado por ella. No poda volver a mirarla con salpicaduras de sangre en toda la ropa y en el pelo. Ella sin embargo haba estado serena. Tena que concederle eso. Demente, pero serena. No se apresur. Las prisas podran conseguir matarlo. La urgencia de su situacin no importaba, slo cruzar la distancia entre l y el nico hombre que podra decirle al resto del mundo dnde se encontraban. Se acerc teniendo

42

cuidado de moverse en completo silencio. El guardia respir con fuerza, el sonido fue fuerte en la noche. Debajo de ellos, el ruido de gritos y pasos resonaban en la oscuridad. Las luces brillaron mientras los hombres buscaban fren ticamente en los patios y pisos. Kane se acerc pacientemente, respirando suavemente, sin apartar los ojos de su presa. El corazn le lata con fuerza en el pecho. No poda cometer un error, no con Rose y su hijo en la azotea con l. Ella no poda caer en manos del enemigo. El guardia se movi y Kane se congel. El hombre se inclin ms por encima del muro para buscar en la calle, mirando la actividad fren tica. Kane se acerc ms. Poda tocar al guardia ahora, pero la corta arma autom tica estaba sobre la pared. Si el arma cayera, los miembros del c rtel sabran que su presa estaba en la azotea. Cuanto ms tiempo pasara menos probabilidad de que ellos pudieran escapar. Kane poda escuchar gritos cuando personas inocentes fueron sacadas de sus apartamentos para permitir buscar en sus casas. La b squeda puerta por puerta era ruidosa y fea, los hombres estaban furiosos por haber perdido a sus rehenes. Por ahora ya deban haber encontrado los cuerpos de sus amigos muertos. Gideon se haba ido como el fantasma que era, bajando desde el techo hasta el borde del desierto, donde corri para encontrase con el helicptero. Kane y Rose estaban solos con una calle llena de enemigos muy enojados. El guardia murmur algo y se dej caer sobre los talones, pescando sus cigarrillos. El fusil automtico estaba suelto en su regazo mientras encenda un fsforo. Kane estuvo sobre l al instante, cerrando su brazo alrededor del cuello del centinela, una mano al dorso de su cabeza. Aplic presin, rompiendo el cuello con su enorme fuerza en un solo movimiento. Casi con suavidad, baj al guardia a la azotea, aplastando el cigarrillo encendido. Hab a tenido mucho tiempo mientras avanzaba poco a poco a travs de la azotea para asegurarse de que el centinela estaba solo. Rose. Kane la llam a su lado.

43

Vamos a salir de aqu. Ella permaneci en silencio, reunindose con l sin dudarlo. La cogi por la mueca. Vamos a tener que bajar. Una vez que estemos de nuevo en el suelo, permaneceremos en las sombras y nos dirigiremos hacia ese camin al final de la calle. No es el mejor plan, pero es todo lo que tenemos. Toma t la delantera. Ella era menos perceptible de lo que era l. Ellos no buscaran a una mujer. No haba duda en su mente que iba a ser capturado o muerto. Pero podra conseguir la seguridad de Rose si solamente hiciese lo que l deca. Rose dio un paso por delante de l para mirar a la calle. Una multitud de gente llegaba, algunos llorando, la mayora silenciosa agarrndose unos a otros atemorizados. No te vas a sacrificar por m. Nos vamos a discutir sobre esto, Rose. T llevas a nuestro hijo. Tienes alguna idea de lo que te va a pasar si ellos lo capturan? Empieza a descolgarte. Baja y vete a la maldita camioneta. Sabes como hacer un puente a un automvil. Ella se puso delante de l, obligndolo a bajar la mirada hacia ella para encontrarse con la suya brillante. Puedo cambiar nuestra apariencia. Esto no durar mucho tiempo, pero ser suficiente para que los dos atravesemos la calle hacia la camioneta. Demasiado riesgo. l desestim su oferta inmediatamente. Ponte en movimiento. Ella no parpade. Sigui mirndolo con los ojos muy abiertos y oscuros, su misma expresin. La expresin fija. Maldita sea, Rose. No es el momento para empezar a actuar como una mujer . Mueve tu culo calle abajo y haz lo que yo te digo . Obviamente los gritos no se transmitan tambin al usar la telepata. La intimidacin y el mando absoluto solos no tenan el mismo efecto, se daba cuenta de su falta total de razonamiento.

44

Lamentablemente para ti, no tienes ninguna autoridad sobre m . Lleva tu propio culo a la calle. No estoy negociando tu vida por la m a cuando s que podemos salir de aqu. Solamente porque t has de dejarme el control a m unos minutos no puedes correr el riesgo, y eso es una estupidez. Kane frunci el ceo, su ceo ms negro, ms feroz. Todo hombre que conoca se echaba atrs cuando le lanzaba esa mirada, pero ella se qued all, apenas llegndole al esternn, pareciendo una pequea mueca. Jur en voz baja. No tenemos tiempo para esto. No lo tenemos. Te sugiero que empieces a moverte. Ella iba a ser su gran dolor de culo. Realmente no ten an tiempo para discutir, y era evidente por la mirada obstinada en su cara que iba a permanecer all hasta que el infierno se congelara. Uno de ellos tena que ser razonable. Maldiciendo, Kane se acerc al lado del edificio, mantenindose en las zonas ms oscuras, clavando las estrellas profundamente para que ella tuviera una escalada ms fcil. Con cada grieta que l encontraba con los dedos de manos y pies, juraba y haba un montn de grietas en el antiguo edificio. Haba una razn para que los hombres no entraran en combate con las mujeres. Rose era un buen ejemplo. Obstinada como el infierno. Ilgica. Completamente irracional. Esta era la ltima vez que iba a negarse a escucharlo. Y seguro como el infierno que era la ltima vez que iba a entrar en una situacin de combate. Lleg a tierra y se volvi a cogerla por la cintura. De inmediato not su embarazo. Por alguna razn, ella no pareca tan grande hasta que l la toc. Entonces tuvo la sensacin de que haba una pelota de playa bajo su camisa. La dej suavemente y con un movimiento la situ debajo de su hombro, sostenindola sujeta por un momento. No saba si quien necesitaba el consuelo era ella o l, pero ella no se movi, deslizndole el brazo alrededor de su cintura y apoyando la cabeza en su pecho. Podemos hacer esto, Rose, la tranquiliz. Hazlo y vmonos de aqu.

45

Rose se irgui con un breve gesto de cabeza. Necesitar que te agaches un poco. Encrvate para que parezcas ms pequeo y permanece cerca de m. Solamente sgueme. Nos llevar a travs de la multitud. Kane se trag su protesta. l le haba pedido poner su fe en l ms de una vez. Por qu era tan condenadamente duro entregar el control a una mujer? Infiernos. Haba conseguido dejarla embarazada en un lugar donde no ten a otra opcin, a sabiendas de que Whitney le quitara a ella su beb y lo utilizara para sus experimentos en su bsqueda para crear el sper soldado perfecto. Ella le haba dado su confianza cuando l no la mereca. l se lo deba. Respirando, asinti con la cabeza y se encogi con los hombros cados, movindose muy cerca de ella, con un brazo alrededor de su cintura. Apuraron el paso en la calle, entre la masa de gente. Rose caminaba vacilante, como si cada paso fuese difcil. Trat de no darse cuenta de las manchas en su ropa, pero incluso en la oscuridad pod a detectar las salpicaduras de sangre. La iluminacin era mala, pero si alguien la inspeccionara, no pod a fallar y no ver las manchas. Familias aferradas unas a otras, el miedo en sus rostros mientras los hombres armados registraban sus casas. l y Rose se mova con lentitud infinita a travs de la multitud. Su corazn lata con fuerza, y evit los ojos. A medio camino hacia el camin, Rose se detuvo bruscamente, encorvada, con las dos manos sobre su vientre hinchado, obviamente jadeando. Si l no supiera que ella actuaba, se hubiera aterrorizado. Una mujer mayor le murmur a ella en espaol, hacindole preguntas. Rose respondi con voz jadeante que era demasiado pronto, y el trabajo era intenso. La mujer mayor march hacia uno de los centinelas del crtel y le susurr. Era evidente que lo conoca. El hombre pareca molesto y mene la cabeza dos veces, pero la mujer mayor persisti. Deliberadamente te detuviste frente a ella, adivin Kane. Ese es su hijo. Ella ha estado proporcionndole informacin sobre los movimientos de la polica y soldados. Me asegur de ser extra amable con ella,

46

trayndole sus comestibles y echndole una mano por si acaso necesitaba un aliado. Tena que darle crdito, planific todas las contingencias. Ella estaba proyectando una ilusin as que l tena que creer. Rose pareca mejicana, con el pelo ms largo y grueso, y supuso que haca bien. Tambin pareca harapienta y muy, muy embarazada. Cada paso era trabajoso. Jadeaba. Parec a como si fuera a dar a luz en cualquier momento. El guardia se gir con un oscuro ceo fruncido y un gesto hacia delante. La mujer mayor le entreg las llaves y seal un sedn aporreado, dicindole que tuviera cuidado. Deberas entrar en el coche y comenzar a deslizarte en el asiento del conductor. En el momento en que nos apartemos la ilusin se disolver, y si alguien mira sabrn que algo no es correcto. Enciende el vehculo. Conducir porque conozco las carreteras secundarias y un lugar donde poder escondernos por un corto tiempo. Si nos alejamos limpiamente, podemos utilizar el coche y abandonarlo tan pronto como estemos libres. Si nos ven, tendremos que abandonar el coche ms rpido, y yo no estoy en suficiente buen estado como para caminar mucho. Kane asinti con la cabeza y abri la puerta del lado del conductor, inclinndose con ella como tendindola en su interior, manteniendo el contacto en un esfuerzo para preservar la ilusin el mayor tiempo posible. Insert la llave y la gir para encender el motor. Por un momento el corazn se detuvo al parase el motor, y despus arranc. Dio un salto en el asiento y se desliz tan rpido como un hombre grande podra en el pequeo espacio.

47

Captulo 3
Vamos! orden Kane mientras se situaba en el asiento del copiloto, sacando la pistola de debajo del hombro. Rose desliz el pie sobre el acelerador y arranc tan rpido como le era posible al viejo sedn. Puertas y ventanillas traquetearon mientras el abollado vehculo temblaba en su recorrido por la calle. No ech un vistazo por el espejo retrovisor para ver si estaban llamando la atenci n. Quera abandonar las calles tan rpido como fuera posible y dirigirse camino al desierto. Para hacerlo ten a que dejar atrs a cualquiera que los persiguiera. El sedn vomit humo y tembl mientras ella giraba una esquina y tomaba un callejn secundario. Nos estn siguiendo? Sigue adelante le dijo, la seriedad de su voz era la nica respuesta que le estaba dando. Gate sobre el asiento y mir por la ventanilla trasera. Rose hizo otro viraje y luego un cuarto. Lanz una mirada al espejo retrovisor. Ests seguro? Estn intentando atraparnos. Y tenan coches mejores y ms rpidos. Su nica ventaja era que quienquiera que los estuviera persiguiendo no estaba seguro de si los ocupantes del sedan estaban corriendo al hospital como hab a sido informado o si realmente haban visto algo sospechoso. Nos desharemos del coche si puedo conseguir algn espacio dijo ella. Plane un escape la primera vez que vine aqu. Por supuesto, pensaba que tendra un vehculo mejor elegido. Por si olvido decrtelo luego, Rose, eres un diablo de mujer. Ella se ri en voz baja.

48

Podras guardarte ese pensamiento hasta que salgamos limpios de verdad gir bruscamente el volante otra vez. Puedes ver a alguien? Slo vistazos. No estn sobre nosotros. He estado conduciendo sin luces. No creo que nos vean tomar este camino, pero si retroceden encontraran las huellas de los neumticos. Antes de que Kane pudiera preguntar de qu estaba hablando l no vea ningn camino ella haba girado de nuevo el volante, lanzndolo y hacindolo rodar por el asiento trasero. El coche se desliz en un amplio arco, como una cola de pez, y escupi arena por el aire. No afloj el acelerador sino que condujo incluso ms deprisa. Kane levant cautelosamente la cabeza para escudriar por la ventanilla trasera. La mujer iba a perderlo si manten a el ritmo. Casi haba volado. Vuelve a ponerte aqu. Vamos a tener que saltar. Lo declar con tanta calma que l casi no lo comprendi. Su cabeza chasque al girar. Has perdido tus jodidos cabales, Rose? Ests embarazada. No puedes saltar de un coche en movimiento. Bueno, es eso o caernos con esto a la quebrada. Prefiero la arena. Muvete, soldado. Tienes unos quince segundos. Ella no estaba bromeando. La mujer estaba loca, abriendo ya la puerta del conductor y lanzndose antes de que pudiera detenerla. Kane pate para abrir la puerta del asiento trasero y salt. Golpe con fuerza y rod, los pulmones le ardan buscando aire. La arena se le atasc en la boca y escupi, mirando fijamente el cielo de la noche, preguntndose qu demonios acababa de pasar. El sedn continu hacia delante, disparndose por el acantilado para caer en la profunda quebrada excavada por cientos de a os de repentinas inundaciones. Escuch el choque mientras rebotaba por las rocas y matorrales, pero extraamente, el sonido era como algo apagado. Rod y se levant sobre las rodillas, buscando frenticamente a Rose por alrededor. Ella yaca a uno diez

49

metros de l, en posicin fetal, las rodillas sobre el pecho y las manos cerradas alrededor de ellas. Su corazn daba fuertes tumbos. Corri hacia ella y se agach a su lado. Rose? Jurara que pudo or cada separado latido de su corazn. Ella gru en voz baja, y l dej salir su propio aliento. Se gir lentamente sobre la espalda. La sangre manchaba su cara donde la arena la hab a abrasado cuando golpe el suelo. Obviamente se haba cubierto el vientre en lugar de la cabeza. Su respiracin era fuerte e irregular mientras luchaba por conseguir aire. No te muevas, Rose. Su voz son estrangulada. Sin los realces de sus ilusiones pareca una mueca rota, aplastada contra la arena. El primer instinto fue recogerla en sus brazos y acunarla contra l donde estuviera segura, pero era demasiado tarde para eso. Dame un minuto jade ella. El dolor no apareca en su cara, pero s estaba en sus ojos. Y el miedo. Estaba muy asustada. l le alis el cabello. No te preocupes, Rose. No voy a dejar que les ocurra nada a ti o al beb. Ella trag con fuerza y dej salir el aire. Cuento con eso. Poda sentir la tensin saliendo de ella. Agradeca que estuviera empezando a confiar un poco en l, desliz el brazo bajo sus hombros y la ayud a incorporarse hasta una posicin sentada. Ella le dirigi una pequea sonrisa. Creo que debera haber pensado esta parte del plan en particular un poco mejor. Mir alrededor. Tenemos que ponernos en movimiento. Espero que podamos agitar la arena lo suficiente para cubrir nuestras huellas, y piensen que nos hemos cado a la quebrada con el coche. Kane ech un vistazo alrededor. La arena se extenda por kilmetros. Esto podra ir mal, Rose. Cuanto ms nos alejemos de la ciudad, ms posibilidades hay de que nos sorprendan al descubierto.

50

No si sabes adnde vas. l suspir y alarg la mano para ayudarla a ponerse de pie. Se tambale y se aferr a l. Aquella pequea muestra de fragilidad lo sacudi. Rose era tal mezcla de ultra feminidad y ultra soldado. No rehu a el combate, sin embargo al inclinarse hacia l, tan suave y vulnerable, le encogi el corazn Explcamelo. Son brusco, pero ella le retorca las tripas, y no estaba seguro de cmo reaccionar a ella. Condenadamente seguro que no iba a imponerse a ella otra vez, pero slo con estar cerca de ella ya se senta diferente por dentro. Ella se movi, una suave, sutil y muy femenina retirada. Sinti que algo presionaba fuerte contra su pecho, justo sobre el corazn, y l se agarrot, bajando la vista al can de la pistola y la absoluta estabilidad de su peque a mano. La mirada de l salt a la de ella, sus ojos lo miraban fijamente sin parpadear ni dudar. La mujer era toda profesionalidad. Tanto como suavidad y feminidad. La furia ruga en su interior, pero no se movi, no le mostr a ella nada de eso. Sultalo, ests conmigo o contra m. Si ests conmigo tira el rastreador a la quebrada. No haba nada dulce en su voz. l consider envolverle los dedos alrededor del cuello y estrangularla all mismo Si lanzo el rastreador a la quebrada, no tenemos recursos ni respaldo. Vendrn a por nosotros en unos pocos das. Slo tenemos que mantenernos escondidos. Ella no parpadeaba. Este nio nunca va a caer en las manos de Whitney. Jams. Necesito ayuda, Kane, me estoy acostumbrando a confiar en ti, pero solo en ti. Tienes que tomar una decisin. La furia le tensaba los msculos del abdomen. Cualquiera que lo conociera estara alarmado por su conducta calmada y la mirada fra e inexpresiva de sus ojos.

51

Qu vas a hacer Rose? Dispararme? su voz cay ms baja que nunca, ms suave, incluso engaosa. Vas a disparar al padre de tu hijo? Ella parpade. l le dio un golpe al arma alejndola, girando de manera que ofreciera un blanco ms pequeo. Sus dedos se cerraron en un brutal apretn sobre la mueca de ella y los retorci, derribndola sobre las rodillas, sacndole el arma del puo y mantenindola bloqueada en posicin. Con una mano puso el seguro y se meti el arma en el cinturn. Si vuelves a apuntarme con un arma, Rose, aprieta el maldito gatillo. Nos entendemos? Eligi no ver el dolor de su cara o las lgrimas que los llenaban, convirtiendo sus ojos en suave y dulce chocolate. l no afloj la presin sobre su mueca. Si ella se mova, se la rompera. Ambos lo saban. No me conoces, Rose. Slo crees que lo haces. No soy el hombre dulce y maleable que t ves. No vas a manipularme. Ella trag y parpade con rapidez en un intento de disipar las lgrimas. Djame. La prxima vez vas a intentar clavarme un cuchillo? Si no me dejas ir, probablemente lo considere. l suaviz la presin sobre su mueca, permitindole ponerse de pie, pero era mucho ms prudente, no permitindose confiar ahora en ella. Se separ de l y puso ambas manos protectoramente sobre su vientre hinchado. Estaba temblando, pero sus ojos encontraron los de l sin parpadear, incluso desafiante. Se miraron fijamente el uno al otro. No tenemos toda la noche le record l. No, no la tenemos. Pero no me voy a mover hasta que no tires ese rastreador. Me asusta ms que Whitney tenga a mi beb que caer en manos de un crtel de la droga. Caer luchando, Kane. l apret los dientes. Joder, era cabezota. Poda decir por el ngulo de la mandbula, la barbilla levantada y el resplandor de fuego en sus ojos que no estaba tirndose un farol. Ella planeaba quedarse justo donde estaba.

52

Eres consciente de que a estas personas les gusta cortar cabezas. Eso debera volver razonable a cualquier mujer, an ms a una mujer embarazada. Los he visto hacerlo. No es un bonito espectculo respondi, levantando la barbilla un poco. Muy bien. Tal vez las mujeres embarazadas no eran razonables. No era como si l alguna vez hubiera estado alrededor de una mujer a punto de dar a luz. Podra ser que estuvieran todas locas. Y el sentido comn que l tena se estaba volatilizando. Debera haberla puesto sobre sus rodillas y ensearle una leccin, sobre todo despus de que ella tuvo la osada de sacarle un arma de fuego, pero en cambio quera besarle aquella pequea barbilla. Rose us su tono ms lgico y sensato. Si tiro el rastreador, y algo va mal, no vamos a tener un paseo tranquilo para salir de aqu. Estoy acostumbrada a confiar en m. No te preocupes, si ests asustado puedo cuidar de los dos. S que te rodearas con ese equipo grande y malo.... Se interrumpi cuando l dio un paso hacia ella, la risa burlona desapareci de sus ojos. l not que una mano haba resbalado dentro de su chaqueta, los dedos se rizaban alrededor de la empuadura de su cuchillo. No me cabrees ms de lo que ya lo has hecho le espet y arranc el rastreador del forro de su camisa. Lanz su salvavidas al barranco, va a ser un infierno salir de aqu. No hay ninguno dentro de tu cuerpo? l la mir con su ceo ms negro, y esta vez de verdad estaba a punto de perder los estribos. Tendrs que confiar en m. Tuvo la gracia de parecer avergonzada. Rose se gir y camin hacia la noche, la cabeza alta, el cuerpo confiado. Se alejaban de cualquier camino que pudiera ver. Sigui sin comentarios hasta que lleg a la cima de la primera duna. Volvindose, l levant su mano al cielo. Era increblemente difcil mover el aire cuando haba poca brisa para empujar, pero l lo haba hecho una o dos veces. Rose haba recordado sus conversaciones en su pequea prisin.

53

El viento tir de los granos de arena, rellenando sus pasos y los lugares donde haban aterrizado y rodado. Se tom su tiempo, haciendo un buen trabajo con aquello. Las huellas de neumticos fueron emborronadas en algunos lugares, pero sin duda al mundo le parecera como si ellos hubieran entrado al barranco con el sedn. Si alguien fuera a recuperar los cuerpos y estaba seguro de ello su ardid sera descubierto, pero sera demasiado tarde. Volvi la cabeza para mirar a la mujer que llevaba a su beb . Ella haba seguido caminando, confiando en l para hacer el trabajo. Haba cierta satisfaccin en ello. No lo quera, pero lo necesitaba. Forz las piernas un poco para poder alcanzarla, pero lo pasos m s cortos de ella lo hicieron fcil. De vez en cuando l enviaba aire rozando sus pistas, slo para garantizar su seguridad. Rose anduvo con bro en un primer momento, con la columna vertebral rgida, pero despus del primer kilmetro disminuy el ritmo, mirando hacia l. Siento lo del arma, Kane. No saba qu ms hacer. Se le retorci el corazn. Maldita fuera de todos modos. Lo estaba enredando en su red, y estaba en grave peligro de depositar su confianza en la fragilidad femenina una vez ms. Pens que era mejor no mirar hacia ella. En vez de eso, estudi su entorno. Ella no estaba en su mejor forma; l poda escuchar su respiracin volverse ms pesada. Se detuvo con el pretexto de mirar a su alrededor, pero saba que ella necesitaba descansar. l no hizo comentario sobre su falta de aptitud fsica, despus de todo estaba embarazada. Pero sin duda incluso las mujeres embarazadas podan caminar dos kilmetros sin respirar con dificultad. Ella le lanz una mirada que no poda fallar en atrapar incluso en la oscuridad sin su visin nocturna. Respir dos veces como si estuviera tratando de mantener la calma cuando l la molestaba. Ests gritando tus pensamientos, y con mucha grosera. Sus cejas se alzaron. No soy yo el que respira como un caballo al final de la carrera. No se supone que las mujeres estn en buena forma cuando estn embarazadas?

54

Dej caer la mano a su cinturn y dio un paso cerca de l, sus dedos se rizaron alrededor de la mueca de ella golpeando con un fuerte sonido. Ella hizo una mueca y lo mir airadamente otra vez. Puede que quiera dispararte pero el ruido podra atraer al crtel. En realidad, estoy sacando mi GPS para asegurarme que vamos en el camino correcto. Vas a decirme dnde vamos? Hace tiempo conoc a un anciano dijo ella mientras consultaba su GPS y luego se volvi ligeramente hacia la derecha para conducirlos directamente al desierto. Nos hicimos buenos amigos. Estaba enfermo y no hab a nadie para ayudarle, as que lo hice. Se guard el GPS y comenz a caminar de nuevo con paso enrgico. No tena familia y se estaba muriendo de cncer. Se haba mudado a un apartamento cerca del mo. Hablbamos todo el tiempo, y en el curso de la conversacin me habl de la casa que l y su esposa haban construido en el desierto. Kane mene la cabeza, siguindola fcilmente. Una sonrisa lenta comenz en algn lugar de la boca del estmago. Esta era su mujer ingeniosa. Apenas se puede ver desde el aire y parece pequea, abandonada, nada ms que un techo viejo yaciendo destrozado entre la tierra y la arena. Es perfecto. He estado llevando suministros aproximadamente cada tres semanas. No he conseguido mucho, pero no quise dejar pruebas de que alguien hab a estado en el lugar. l le dispar una rpida sonrisa apreciativa cuando lo mir. Voy a tener que tener cuidado contigo. Eres inteligente y siempre est s pensando, no? Tuve que pensar en el beb, y yo no saba que l tena una casa aislada en el desierto que nadie conoca. He mencionado el buggy? Sonaba un poco engreda, pero supuso que tena derecho. Ciertamente se preocupaba de todo. Caminaron en silencio durante un par de kil metros y se detuvo bruscamente, se encorv un poco con una mano apretando el costado,

55

como si tuviera una punzada. Su respiracin era irregular otra vez. l esper en silencio, notando que no pareca querer que se diera cuenta. Tuvo que dejar de hacer comentarios sobre su baja condicin. Levant la vista hacia el claro cielo nocturno en su lugar, fingiendo inters en las estrellas, pero el olor de ella lo envolvi. Ahora que no estaban corriendo por sus vidas, su cuerpo insist a en reaccionar a ella. Era fsico, se record. Ellos haban hablado unos meses atrs, conversando en voz baja o usando la comunicacin teleptica ms ntima cuando se tema que los guardias pudieran escuchar e informar a Whitney. Kane hab a estado impresionado con su valenta. Lo que ms respetaba de ella era que lo trataba como si fuera un ser humano y no un monstruo inclinado a la violaci n. Podra haber estado llorando y gritando, pero ella hab a cooperado tratando de relajarse, incluso yendo tan lejos como animndolo a pesar de las circunstancias. l se presion dos dedos en las sienes palpitantes. Cada vez que pensaba en su primera vez con l, tena una sensacin de malestar en la boca del estmago. Para l su unin haba sido el paraso, su cuerpo caliente, suave terciopelo, tan fuerte que pens que estaba en el cielo. Pero saba que sin importar cmo fuera de lento y lo cuidadoso que fue, que la haba herido. Ella se irgui, respirando profundamente. Lo siento. Slo necesito descansar. Le entreg el agua y observ cuidadosamente para ver que ella se la beb a. Pareca agotada y las manchas de sangre junto con la arena que quemaba su cara le molestaban ms de lo que debera. Verti agua en el dobladillo de la camisa para limpiar suavemente las manchas de su cara. Ella permaneci sin protestar, permitindole limpiarle la cara. Te duele? Rose le dedic una pequea sonrisa. En el gran esquema de cosas, no. Yo he estado pensando en el chico. Lo dejamos all sin ms para que el crtel lo rebanase y jugase a los dados mientras que lo interrogaban.

56

Javier tiene al chico la calm Kane, deslizndole el brazo por los hombros y arrastrndola cerca de su calor. Tal vez todo era demasiado para alguien tan frgil. Estaba desorientada y no poda recordar las cosas con claridad. Ella neg con la cabeza. El adolescente. El que ataron. Sent su pulso, y estaba vivo, pero estaba inconsciente, tal vez muriendo. Haba mucha sangre en el suelo a su alrededor. Debera haber hecho algo. Sabes que ellos lo matarn. Cario dijo en voz baja, no tenamos otra opcin. No podamos llevarlo con nosotros. l no nos vio. Esperemos que se den cuenta de eso y lo dejen ir. Ellos nunca van a dejarlo ir. Ella volvi el rostro hacia el cielo. Rose se vea tan triste que su corazn experiment un curioso temblor, y le cost un gran esfuerzo no atraerla a sus brazos. Tuvo que recordarse a s mismo que lo que l senta por ella no tena nada que ver con la emocin, y ella no senta nada por l. Pens en ella como su mujer. La nica mujer. La nica. Le perteneca, y quera consolarla y protegerla, sostenerla cerca de l y hacer de su mundo un lugar maravilloso. Estara horrorizada si supiera cmo se senta l, no solo horrorizada, sino asustada. Y si era del todo sincero consigo mismo, podra tener motivos para tenerle miedo. Planeaba cortejarla. No haba tenido un muy buen comienzo. Ella ya haba tratado de matarlo, y definitivamente haba considerado enterrar su cuchillo en l. La observacin acerca de su condicin fsica no haba ayudado tampoco a su causa. Kane frunci el ceo. Hasta el momento, su tarjeta de puntos estaba a cero. Un cero grande y gordo, para ser exactos. No, ellos estaban borrachos y queran matar al sobrino del presidente. Siento que no pudiramos salvarlo, Rose, pero no tenamos tiempo, y tenamos que llevar al de cinco aos a un lugar seguro. Lo s. Solo que es difcil pensar en su madre esperando que vuelva a casa, sabiendo que aquellos monstruos horribles se lo llevaron sin ninguna otra raz n que su propio entretenimiento.

57

Kane no saba cmo consolarla, as que en vez de hacerlo, la tom de la mano y estableci un paso mucho ms lento, teniendo en cuenta que las piernas de ella eran ms cortas y que l se encontraba en mejor forma fsica. El terreno cambi de pura arena a parches de hierba forrajera. Unas pocas y resistentes flores trataban de crecer entre los tallos gruesos. Las rocas formaban una spera terraza a lo largo de varias de las colinas ondulantes de tierra y arena. Este era un paraje inhspito, sin la belleza natural del desierto. El terreno era tan agreste que no poda imaginar la razn por la cual alguien querra construir una casa en medio de ese pramo, a menos que estuviera escondindose. Quin era exactamente este hombre con el que trabaste amistad? Para tener que venir tan lejos, deba de tener un montn de enemigos. Ella no alz la vista para mirarlo, pero logr captar su sonrisa. Iba por los ochenta aos, y digamos que simplemente vivi una vida muy ocupada oponindose al gobierno. Perdi a sus hijos y a sus hermanos en la lucha, y finalmente a su esposa. Kane cerr los ojos por un breve instante, intentando aferrarse a la cordura. Te hiciste amiga de un revolucionario buscado por el gobierno. Bueno, s confirm ella. Era muy hbil ocultando su presencia. Yo estaba huyendo, l estaba huyendo, de cierto modo fue casi natural. Y l necesitaba ayuda. Ella no lo saba, pero era ms que seguro que necesitaba a Kane. No tena ninguna sensatez en su bonita cabeza. Ninguna. Rose te das cuenta que incluso un hombre de ochenta a os podra matarte si pensara que eres una amenaza para l? Especialmente uno que ha pasado toda su vida eliminando a aquellos que percibe como sus enemigos. Ella caminaba en silencio a su lado, optando por no ver la l gica de sus razones o responder a sus acusaciones. Baj la mirada, fruncindole el ceo a la coronilla de su cabeza. Era tan testaruda, por s sola se abra camino directo hacia los problemas. Iba a tener que ponerle punto final al asunto, y eso era todo. Definitivamente necesitaba que cuidaran de ella, lo creyera as o no. Satisfecho

58

de no estar siendo puramente egosta, camin ascendiendo la ladera inclinada, notando que la vegetacin era ms densa en esa rea que en la tierra y arena circundante. Ests a punto de caminar sobre el techo. Se detuvo bruscamente. Bromeas. Ella pareca satisfecha y un poco engreda. S, est justo all. Mira a tu alrededor. El lugar es asombroso. Para llegar hasta aqu debes conocer la localizacin por GPS. l siempre tena cuidado de llegar por diferentes caminos y de no dejar rastros. Ten a un vehculo todoterreno para cruzar las dunas, y arrastraba una alfombra detrs para cubrir las huellas de los neumticos en la tierra y la arena. As es como consegua provisiones. Tena una camioneta aparcada en un garaje en el pueblo, justo sobre el l mite del desierto. Conduca el todoterreno a travs de la arena y lo dejaba en el garaje mientras iba de compras en la camioneta. Muy astuto. Y nadie nunca lo traicion? Segn l, todos los que saban acerca de su refugio en el desierto estn muertos. Y quin, exactamente, era este santo varn? Se llamaba Diego Jimnez. Kane sinti que algo dentro de l se congelaba. Y slo dio la casualidad de que te inform sobre ste lugar? Diego Jimnez era el lder de un misterioso grupo de rebeldes determinados a derrocar al gobierno anterior. Lo lograron bombardeando los oleoductos y gaseoductos. Tenan cierta reputacin por matar a la gente del lugar que no estaba de acuerdo con su poltica. Jimnez haba vivido segn la ley de la espada, traicionando todo aquello en lo que se basaba la humanidad. Ten a una familia numerosa, y Kane dudaba que estuvieran todos muertos. Era malvado, pura y simplemente, y Rose no poda haber visto ms all de un viejo moribundo. El

59

zorro pierde la cola pero no las maas, y las serpientes siempre se comportan como serpientes. Ech un vistazo alrededor, usando su visin nocturna. La noche pareca tranquila, pero lo que haba sido un lugar para refugiarse de repente se sent a hostil. Se lo que ests pensando, pero cuid de l hasta que muri. Me dio la ubicacin y las llaves. Saba que necesitara un lugar para pasar desapercibida hasta despus de que naciera el beb. Ella gesticul hacia la tierra y las malezas que cubran el perfil del techo. Pudo ver que la baja estructura rectangular de piedra estaba situada entre las dos pendientes de colinas contiguas. Por la manera en que la casa se hab a construido, recibira la luz natural y las corrientes de aire. Desde el frente, la estructura pareca una ruina medio sepultada, lo cual, estaba seguro, era la idea. Los arbustos sobre el techo haban sido plantados y cultivados con cuidado para que se vieran como parte del entorno natural. Pareca como si la tierra hubiera sido desplazada all por el viento, tambin algo natural. Kane remont la ladera para inspeccionar el techo. Tuvo que observar con mucha atenci n para encontrar las aberturas que permitan la entrada de luz en las habitaciones subterr neas que estaban por debajo. La estructura entera luca ms bien como un antiguo puente construido entre las pendientes, sepultado en la actualidad entre la tierra, los arbustos y las hierbas de tallos altos. Caminaron bajando por la pendiente hasta la entrada del frente. Las paredes que quedaban a la vista eran bastante gruesas. El vidrio de las ventanas es a prueba de balas dijo Rose mientras usaba la llave para abrir la puerta. La tom del hombro empujndola no muy gentilmente detrs de l. Ella no protest, pero la oy dar un exagerado suspiro. No le import. Saba que ella no vea, no poda haber visto la maldad en Jimnez, pero l no era tan inocente. No confiaba en los revolucionarios, ni siquiera en los rebeldes moribundos de ochenta y tantos aos. Era un gesto demasiado generoso el entregar las llaves del refugio

60

del desierto. Aqu pasaba algo, algo que no entenda y en lo que no confiaba. Y sencillamente no iba a dejarla entrar en esa casa sin comprobar primero que cada centmetro estuviera despejado. Le devolvi el arma y entr. El interior de la casa estaba fresco, sin ser fro. Se movi fcilmente en la oscuridad, permaneciendo cerca de las paredes mientras se desplazaba a travs del amplio vestbulo que se abra hacia una espaciosa sala de estar. El mobiliario era escaso, un sof y dos sillas, pero parecan ser de buena hechura y estar en condiciones. Una mesa baja de caf despejada de revistas u objetos. La habitaci n no tena ningn cenicero, y el aire pareca limpio. Advirti dos entradas abovedadas distintas que llevaban a otras

habitaciones y se dirigi en silencio hacia la ms cercana. El suelo era de madera, con alfombras muy caras tejidas a mano echadas art sticamente frente al silln y las sillas. La habitacin en la que entr era el nico dormitorio. Una amplia cama de dos plazas con un marco de madera tallada sobresal a del centro de la pared, un gran arcn descansaba al pie de la cama. Estantes para libros rodeaban la cabecera, formando un puente en lo alto de la pared. Pudo ver que no hab a nadie all escondido, debajo de la cama. Un armario atrajo su atenci n, y se desliz dentro de la habitacin, ubicndose a un lado de la puerta. En un solo movimiento, gir el tirador y abri la puerta. Se encontr con un espacio vaco de todo, incluso de ropa. Rose no comprendera el significado de aquello. O del hecho de que no hab a cuadros colgados en las paredes, o que no hab a objetos sobre los estantes, ni libros. Ella se haba criado en un complejo militar, tuvo una vida austera que no incentivaba la posesin de arte ni de cosas hermosas. Esto, supuestamente, hab a sido el escondite de Diego Jimnez, su ltima lnea de retirada. Aqu sera donde conservara sus posesiones ms preciadas, y sin embargo la residencia se encontraba por completo vaca de todo, excepto el ms austero mobiliario, como si hubiera sido preparada para Rose, o para alguien m s. Esta situacin tena todas las seales de advertencia de una trampa.

61

Revis el bao, una habitacin mucho ms espaciosa de lo que l hubiera pensado que cabra en un alojamiento subterrneo, y continu hacia la cocina. Nuevamente, la estancia era amplia. Una mesa de comedor con sillas para seis personas estaba ubicada debajo de una ara a ricamente decorada. Y eso le preocup an ms. Si la araa era real, y sin duda pareca ser una obra de arte, este rebelde que debera haberse encontrado en la pobreza y prfugo, era increblemente rico. Esto no era ningn cuchitril, excavado en medio del desierto. Un arquitecto haba diseado la casa teniendo en consideracin la luz, el espacio y las corrientes de aire. Y eso costaba dinero. Un hombre fugitivo de la justicia tendra un sitio seguro, un lugar a donde pudiera ir a esconderse si la ley llegara a arrinconarlo, as como tambin una ruta de escape. Pas a travs de la cocina para volver a la sala de estar y estudi la disposicin de la casa. No sera en el comedor; tendra que estar en el dormitorio, donde durmieran Jimnez y su esposa. Voy a entrar declar Rose, entrando al vestbulo abierto. Hay un generador. Es muy silencioso. Servir para calentar el agua y los dos podremos tomar una ducha. Sonaba tan ilusionada que tuvo que esforzarse para no tomarla entre sus brazos. Pareca estar exhausta, con sangre seca en los brazos y raspones sobre un lado de la cara, seales de coraje, dado que protegi al beb en vez de cubrir su propia cabeza. Eso hizo que volviera a enojarse otra vez. A quin demonios se le ocurre saltar de un vehculo en movimiento a los ocho meses de embarazo? demand. Alguien que no quiere que le alcance un disparo. Sus ojos destellaron las ms interesantes chispitas all en la oscuridad. Y si t te hubieras ocupado del guardia antes de que disparara su arma, tal vez no hubi ramos tenido que saltar. Lo cual hubiera sido capaz de hacer si t no hubieras interferido. Como excusa, era bastante pattica y pueril. Ella se las haba arreglado para ser de

62

mucha ayuda, pero esa no era la maldita cuesti n. No tena por qu entrar en combate estando embarazada. No te sobra sentido comn no es as? Si las chispas de furia que despedan sus ojos hubieran cado sobre combustible, estara metido en un buen lo. Teniendo en cuenta cmo estaban las cosas, extendi la mano para tomar la pistola de entre sus manos, s lo porque prefera pecar de prudente, que lamentar. La nica cosa estpida que he hecho hasta ahora es elegirte a ti como compaero. Estoy cansada y necesito tomar una ducha. Aprtate de mi camino. No hasta que compruebe que la habitacin segura y el tnel de salida se encuentran despejados. Ella se qued inmvil. Su lengua se insinu entre sus labios, deslizndose sobre el arco pleno y angelical del labio inferior, y atrayendo la atenci n de Kane. Habitacin segura? Ella apart unos cabellos fuera de su rostro. Le temblaba la mano. La puso detrs de su espalda. Definitivamente haba reconocido la importancia de lo que le dijo. No hay una habitacin segura. Por qu? Porque l te lo habra dicho? Al diablo con todo iba a creerle a l o a un viejo moribundo que tena sus propias prioridades? Todo lo que Kane quera era protegerla... Bueno, est bien, eso era una jodida mentira. Eso no era todo lo que quer a de ella, pero sus intenciones eran nobles. Maldicin, quizs tampoco fueran del todo nobles. Lo tena hecho un lo. Qu endiablada clase de mujer haca las cosas que haca ella? Oh, Kane dijo ella con voz temblorosa. Pareci como si se desmoronara justo frente a l. Se desplom en una silla, apoyando la mano sobre su barriga redondeada, respirando hondo, lenta y deliberadamente. No hay necesidad de hiperventilar dijo l con tanta delicadeza como le fue posible. Estaremos bien. Revisar la habitacin. Toma tu arma, y no me dispares.

63

Ella le brind una lnguida sonrisa al tiempo que rodeaba la culata del arma con los dedos. Qu pensamiento tan tentador murmur, con una expresin a la vez atribulada y aprensiva pero me contendr de hacerlo. Con esa pequea sonrisa el corazn le dio un vuelco. Antes de poder detenerse le acarici delicadamente el rostro con los dedos. Ella no se apart . Su piel era suave como los ptalos de una rosa. Con los nudillos roz su cabello de seda. Inmediatamente los recuerdos de su cuerpo debajo de l le llenaron la mente. Su cuerpo reaccion, duro y henchido, dolorido por ella. Ignor la urgente necesidad lo mejor que pudo, rozando su p mulo con la yema del pulgar y recorriendo su mandbula, trazando la exquisita estructura de sus huesos, y por extrao que pudiera parecer, agradecido de que ella permaneciera quieta bajo su exploracin. Necesitaba tocarla, y quizs ella entendiera que en realidad no tena eleccin. Qudate aqu, Rose. Suaviz su voz. Realmente pareca exhausta, y la caminata en el desierto obviamente haba puesto a prueba su resistencia. A menos que... Frunci el ceo. Te hiciste dao al saltar del coche? Slo ve a revisar la habitacin. Y el tnel. Debe tener un modo de escapar para salir de aqu . Un hombre como Diego Jimnez nunca hubiera permitido que lo acorralaran. Ella se presion los ojos con los dedos, como si le palpitara la cabeza. Debera haber pensado en eso. No s por qu, pero slo acept lo que me dijo. Se puso en cuclillas a su lado, curvando sus dedos sobre la nuca de ella. Necesitabas escuchar que tenas un lugar seguro a dnde ir, Rose. Es la naturaleza humana. Lo mir directamente a los ojos, y cada clula de su cuerpo reaccion al dolor que vio all.

64

Soy responsable por nuestra hija. Confiaste en m para que cuidara de ella. Te dije que lo hara. La patente combinacin de descarnada franqueza, culpa y agotamiento casi fue su perdicin. Tuvo que frenarse para no tomarla entre sus brazos y besarla hasta que ambos quedaran saciados, lo cual para l sera nunca, probablemente. En lugar de eso, le sonri de oreja a oreja. Yo concibo varones. Vamos a tener un nio. Estoy condenadamente seguro de ello. Enseguida vuelvo. Escuch su risa suave mientras se alejaba caminando con aire arrogante, de vuelta hacia el dormitorio. Tena que terminar con esto, asegurase de que se encontraban a salvo por esa noche, y luego tenan que encontrar algn otro lugar para refugiarse hasta que pudiera comunicarse con los Caminantes Fantasma. No tena dudas de que cuando la porquera gubernamental se hubiera despejado, Mack y el equipo vendran a buscarlo. No se detendran hasta que lo encontraran con vida o encontraran su cuerpo. No se creeran lo del rastreador en el barranco. Sin ninguna evidencia de cuerpos entre los restos del coche destrozado, sabr an que Rose y l haban salido con vida. Kane examin las paredes cuidadosamente, en busca de cualquier evidencia de discrepancia. Con una estructura subterrnea, no sera difcil excavar lo bastante como para acomodar un cuarto oculto. Deb a existir una entrada, y una que fuera bastante fcil de acceder en una emergencia. No estara situada de forma que cualquiera que irrumpiera a travs de la puerta pudiera verla con facilidad. No estara en la pared contra la que se encontraba la cama. Pas las manos por las dos paredes restantes. Ninguna se sent a diferente. No pudo encontrar una fisura que pudiera indicar una puerta. Perplejo, se qued de pie en el medio de la estancia, frunciendo el ceo. No poda equivocarse. Diego Jimnez era muy conocido, y la recompensa que ofrecan por l haba sido pasmosa, en un pas donde la pobreza a menudo superaba el buen juicio. El presidente hubiera enviado todo el ejrcito a su disposicin en busca del hombre si hubiera sabido de su guarida. De modo que

65

tena que haber una puerta trasera. Volvi a estudiar la habitacin, consciente de la inquietud de los movimientos de Rose en la estancia contigua. Ten a que asegurarse de que no haba ningn enemigo ni en la habitacin segura, ni esperando en el tnel. No haba ninguna grieta, entonces qu significaba eso? La puerta deba estar ah, as que... Dio un paso acercndose a la pared que l hubiera elegido. Estaba situada en el extremo ms lejano de la estancia, que de utilizarse los llevara ms profundamente bajo tierra, alejndolos de la entrada delantera que estaba sobre el nivel de la superficie. Pas los dedos a lo largo de la juntura misma en la esquina de la habitacin. Pareca fundirse de manera impecable, y sin embargo cuando observ hacia la juntura con el cielo raso, se dio cuenta de que sta tena que ser la puerta, ingeniosamente disimulada. No hab a ningn mobiliario pesado para tapar nada, slo una pared slida. Pas los dedos a lo largo de los bordes, buscando un modo de entrar. Ten a que ser algo simple. No habra tiempo para una cerradura con combinacin. Jimnez querra tener un acceso rpido. Podra ser tan fcil? Una puerta con resorte que encajaba ajustadamente pero estaba hecha para facilitar una salida rpida. La familia no se escondera all. Ellos escaparan. Podran levantar una barricada contra la puerta desde dentro de la habitaci n segura. No haba necesidad de hacerlo as en el dormitorio. Empuando el arma, el dedo en el gatillo, coloc la palma de la mano junto al borde de la juntura y empuj . La puerta se abri hacia dentro silenciosamente. Se agach y examin el interior. Avanzando lentamente hizo un inventario de la habitaci n. Estaba construida con gruesas paredes, y a un lado alojaba una caja llena de armas de todos los calibres, municiones, y granadas. Nada hab a sido tocado. Frunci el ceo al ver esto. Si el viejo se haba llevado las cosas de valor, por qu no se haba llevado las armas? Poda ver las barras de metal, tres de ellas, que encajaban atravesando la puerta desde el interior de la habitaci n. Un umbral abovedado llevaba al tnel de salida.

66

Kane sigui a lo largo de todo el pasadizo hasta el punto de salida, agradecido por tener una excelente visin nocturna. Estaba oscuro como el infierno, pero haban hecho el tnel como una rpida va de escape, y el suelo era liso. Indicadores, pintados en blanco, sealaban las distancias de manera que alguien corriendo pudiera saber claramente dnde se encontraba en cualquier momento dado. Simple pero efectivo. Estaba comenzando a admirar al viejo. No desperdiciaba tiempo o esfuerzo en complejidades. Kane continu por el sinuoso tnel ms o menos durante dos kilmetros, saliendo del otro lado de la colina inclinada. Ni siquiera pod a ver la casa desde donde se encontraba. Justo dentro del tnel, oculto a la vista, haba un vehculo todoterreno militar Humvee. Saba que el motor estara reluciente. Este era un Hummer M1165 con blindaje contra granadas de fragmentaci n y cristales antibalas. Ms an, el vehculo estaba equipado con lo ltimo en armamento para ser manejado desde su interior, el sistema de control remoto CROWS. Suspir . El panorama empeoraba a cada momento que pasaba. C mo demonios se las arregl un hombre como Jimnez para echarle mano a algo as? Pas algo de tiempo poniendo una trampa en la salida, s lo por las dudas de que el viejo hubiera planeado, de alguna manera, algo en contra de Rose. No tena respuesta al por qu de ello, pero eso no importaba demasiado. Mantenerla a salvo era su objetivo principal. Regres a su lado, satisfecho de que pudieran pasar la noche all y tomarse un descanso. Creo que estamos bien, Rose. Encontr el tnel de escape en el dormitorio. Encender el generador, y t puedes darte una ducha y descansar un rato. Gracias susurr ella, con voz casi ronca. Se incorpor con un gemido y de inmediato se inclin, tomando aire lenta y profundamente, y expirando con cuidado cada vez. Ests herida? No me mientas, Rose. Si te has lastimado al arrojarte del sedn, debes admitirlo, no avergonzarte por ello. Fue un plan bastante tonto, pero conseguimos escapar.

67

Ella apret los dientes, respirando por la boca. Cuando pudo hablar emiti un sonido estrangulado desde el fondo de la garganta. No estoy herida. Baj hacia ella una mirada feroz, con una horrible sensacin en la boca del estmago. Qu demonios te pasa? No me pasa nada. A esto se le llama tener contracciones, pedazo de zoquete le espet Rose bruscamente con una mirada asesina, que quiz s superaba la suya por un pelo.

68

Captulo 4
Contracciones. A Kane se le cay el estmago a los pies. La mir fijamente y su mente se volvi borrosa. Esa era una de esas palabras como menstruaci n, perodo o productos femeninos. La lista que no se pronunciaba en compa a masculina. Las contracciones encajaban en ella. Dios. Esto no estaba pasando. Forz el cerebro a que se controlara, ignorando el latido en la cabeza y el rugido en los odos. Estudi el cuerpo de Rose con cuidado. No sala de cuentas en otras cuatro o cinco semanas, correcto? Saba cundo se qued embarazada. Cuando la vio por primera vez le pareci delgada, pero eso fue una ilusin. Por otro lado, ella nunca haba parecido tan grande como en este momento. Qu? Pregunt Rose, fulminndolo con la mirada. La seal de alerta roja destell en la cabeza de Kane. Decir a una mujer que estaba tan grande como un baln de playa no hara que ganara ningn punto. Cmo describa uno su aspecto? Pelota de baloncesto? Voleibol? Estudi la pequea cara furiosa. S. Estaba en problemas sin importar lo que dijera. La descripcin era imposible. Necesitaba diplomacia, algo que sal a volando por la ventana cuando estaba cerca de ella y deca palabras como contracciones. Saltara de un avin al corazn del territorio enemigo sin vacilar, pero maldicin, que le pidieran que matara a alguien, no que ayudara a nacer a beb s. Ella no le quit los ojos de encima y esa expresin ceuda en la cara exiga una respuesta. Se lanz desesperadamente a rebuscar en su mente y entonces dio con una salida. Se encogi de hombros, tratando de parecer casual as como impresionado. Manejaste una gran ilusin pareciendo delgada antes, fue difcil recordar que era una ilusin. Ah. Un cumplido. No haba pisado barro y se haba

69

hundido todava. Ella segua mirndolo con las manos en las caderas, esperando ms. l comenz a sudar. Joder. No puedes estar lista para tener al beb. Que es por lo que no estaba aqu. Hubo un poco de mordacidad en la voz de Rose. Todava tena varias semanas para traer suministros. Gracias a Dios que el equipo de partos que prepar est aqu. l cerr los ojos con fuerza y dej salir un gemido. Equipo de parto. Slo se aada a la lista creciente de palabras prohibidas. Vale. Respir hondo y exhal. Alguien tena que tomar el control de la situacin, y obviamente ella estaba demasiado agotada para hacerlo. Alguien tena que ocuparse y ponerle las cosas claras. No haba nadie ms. Entonces para. En este momento. Para. Parar? repiti casi con un chillido. Mira, Rose. Utiliz su tono ms calmado y razonable. Hacer esto ahora sera ilgico. El beb no est exactamente listo y estamos demasiado lejos de alguna ayuda. Piensa en otra cosa. Ests molesta y preocupada, necesitas descansar. Ella abri la boca y la cerr dos veces. Lo mir como si le hubieran crecido dos cabezas. Me ests tomando el pelo? pregunt. Porque este no es momento de bromear. Pareca como si ella contemplara abrirle el vientre con un cuchillo y demostrarle algo. Kane dio un paso atrs con precaucin y levant una mano para aplacarla. Estaba claro que el embarazo volva locas a las mujeres. Estoy tratando de ayudarte, Rose. Estas estas Joder. No iba a decir la palabra contracciones, eso lo volvera demasiado real. Estos dolores que experimentas quiz son algo ms. La cada del coche podra haberlos provocado. Y esa era una suposicin ms que razonable. Comenzaron antes de saltar del coche. A Kane el estmago se le apret en media docena de duros nudos.

70

Entonces por qu coo no subiste a ese helicptero donde podamos conseguirte asistencia mdica? Pregunt, enojado de nuevo. Maldita sea, mujer, tienes algo de sentido comn? ahora lo estaba volviendo tan loco como obviamente estaba ella. Whitney no va a conseguir a este beb. No conozco a esos hombres con los que estabas tan deseoso de enviarme. Tengo un plan y no incluye montarse en el helicptero. Y no me grites. Estoy en una condicin delicada. Ahora pareca sospechosamente divertida. Quera sacudirla. En vez de eso, tom un aliento sufrido y permiti que saliera para forzarse a calmarse y ser razonable. La razn y la lgica eran las claves para tratar con una mujer en su condicin. Hay alguna posibilidad de que te hicieras da o en el salto? Que estos dolores sean algo ms? Ella se encogi de hombros. Espero que sean las contracciones de Braxton Hicks. A veces una mujer puede tener falsas contracciones antes de ponerse de parto. El alivio estall dentro de l. Por supuesto. Haba estado desconcertado durante un minuto. Braxton Hicks sonaba como algo real. Bien entonces. Eso suena bien. Vamos a meterte en la cama para descansar. Todo este correr de aqu para all no puede ser bueno para ti. Puedes ir al barranco de excursin maana, encontrar el rastreador y... Se call, frunciendo el ceo. Por qu sacudes la cabeza? Eres una gallina. Co, co, co. l se neg a permitirle que su mala imitacin de una gallina le erizara las plumas. Estaba por encima de insultos insignificantes. La iba a meter en la cama y dejarla a salvo. Ella no poda decidirse por el dolor y simplemente se acabar a. Estaba seguro de ello. Vamos, Rose dijo, manteniendo su voz baja y suave. Te ayudar a ir al cuarto de bao. Ella puso los ojos en blanco.

71

Ten presente que he matado a un hombre hace pocas horas. Puedo ir al cuarto de bao sola. Slo enciende el generador y consgueme algo de agua caliente, por favor. l se dio la vuelta para alejarse, para no sacudirla y meterle algo de sentido. Estaba intentando ayudarla. No lo entenda? Kane cruz la cocina a zancadas hasta la despensa donde haba almacenado los exiguos suministros. Mientras registraba la casa haba descubierto el generador. Se agach para estudiarlo. Funcionaba a gas. Haba cuatro cilindros grandes alimentndolo. Lo encendi, sorprendido de lo ruidoso que era. Cuando cerr la puerta detrs de l, se dio cuenta de que el cuarto estaba insonorizado. El generador no podr a ser odo fuera del cuarto donde estaba albergado. Tienes hambre? grit. l estaba hambriento. No mucha respondi. Sonaba tan fatigada y, si no estaba equivocado, cerca de las l grimas. Necesitaba encontrar un modo de conectar con ella. Pese a toda su baladronada, tena que estar asustada. Rose lo haba elegido para ser su compaero y contaba con l. No haba tratado de huir de l. Si hubiera ido en serio sobre dispararle habra apretado el gatillo sin dudar. Era una Caminante Fantasma, entrenada prcticamente desde el nacimiento. Ella no lo quera muerto. Quera su ayuda. Estaba en medio de la despensa con la cabeza colgando y respirando profundamente. No tema enfrentarse al enemigo. Pero ayudar en un nacimiento, sacudi la cabeza. De ninguna manera. No cuando se trataba de Rose. Ten a que llevarla a un hospital. Si pudiera llegar hasta Mack, su equipo vendr a a rescatarlos y traeran un mdico. Las luces parpadearon en el dormitorio y la oy moverse. Encendi la luz en la despensa para inventariar sus suministros. Ella hab a almacenado

principalmente alimentos enlatados, pero haba incluido protenas como jamn, atn y pollo. Tena varias baldas de verduras y una variedad de sopas. No iba a morir de hambre. Sac una lata de sopa de pollo y arroz y la calent , esperando tentarla para que comiera algo.

72

La ducha se cerr bruscamente mientras verta dos tazones y los pona en una bandeja. La bandeja era intrincada, pintada a mano y costosa. Le dio unos pocos minutos para que se secara y se metiera en la cama. Puedo entrar, Rose? No quera que se sintiera amenazada de ninguna manera, aunque, si era honesto consigo mismo, crea que le perteneca y que tena el derecho de entrar en su dormitorio. Quera que ella se sintiera igual. Estoy decente. Kane se detuvo en el umbral. Pareca pequea, una mueca de porcelana con unos ojos demasiado grandes para su cara. Almendrados, oscuros y misteriosos, ojos en los que un hombre poda caer y nunca encontrar la salida. Pareca extica, el pelo despeinado y todava hmedo, negro como la medianoche, cayendo en cascada alrededor de su cara y dndole un aspecto de duendecillo. Podra haber jurado que las lgrimas le manchaban la cara, pero los ojos eran claros. He trado sopa en caso de que hayas cambiado de opini n. Han disminuido los dolores? mantuvo valientemente la nota optimista fuera de su tono. Toda la actividad los debe haber desencadenado. Parecen volverse m s espaciados y duran menos. Por toda la investigaci n que he hecho, eso significa un parto falso. l se sinti como un hombre al que le haban dado un indulto ante la pena de muerte, pero mantuvo sus rasgos sin expresi n. Quera que contara con l y ella no podra hacerlo si saba que estaba petrificado ante la sola idea de asistir al parto del beb. Intentars comer algo? Entr en la habitacin y puso la bandeja en la mesita auxiliar. Quizs ayude. Rose le dirigi una sonrisa que le dijo que l no saba de lo que estaba hablando, pero cogi el tazn de sopa y la cuchara, se hundi en medio de la cama con las piernas cruzadas y la espalda contra la cabecera, y lo mir fijamente.

73

Entonces? Encontraste un tnel de escape. He estado echando un vistazo. Todo lo de valor ha desaparecido. No puse atenci n a eso cuando me envi aqu la primera vez. Simplemente estaba feliz por encontrar un lugar seguro donde dar a luz. l asinti con la cabeza. Eso tiene sentido. El hijo de perra habra sabido que estara desesperada por encontrar un santuario para su ni o. Jimnez haba balanceado la casa como una zanahoria delante de ella. Qu crees que significa todo eso? Ella dio golpecitos a la cama a su lado en invitacin y se movi al lado lejano del colchn para dejarle sitio. Sentarse con ella en una cama quizs no fuera la mejor de las ideas. No hara ningn movimiento hacia ella, no mientras estuviera tan embarazada que pareca que fuera a explotar, pero su cuerpo no tena el mismo sentido que el cerebro. En el momento que la vea o la ola, cada clula de su cuerpo se pona en estado de alerta. No voy a morder dijo ella. l se dio cuenta que haba vacilado demasiado tiempo. No quera hacerte sentir incmoda. Algo que era parcialmente verdad. No es como si no hubiramos compartido cama antes record. Inmediatamente la imagen de ella retorcindose debajo de l se alz para acosarlo. Su polla reaccion, dura, llena y dolorida, desesperada por la sensaci n de su vagina caliente y apretada rodendolo. Maldiciendo entre dientes, subi con cautela su cuerpo a la cama, tratando de no inhalar y atraer su olor a los pulmones. Vas a decirme lo que piensas de Diego Jimnez? incit ella. Dime cmo lo conociste dijo Kane. Necesito toda la informaci n para formar cualquier clase de juicio. La sopa estaba deliciosa. Hac a horas que no haba comido y se daba cuenta de que estaba muy hambriento. Le dio un golpecito con el hombro. Slo intntalo, cario. Ella le sorprendi comiendo unas cucharadas antes de hablar.

74

Me he estado moviendo, permaneciendo en zonas rurales o en las montaas en su mayor parte. Haba mujeres dispuestas a ayudarme cuando averiguaban que estaba embarazada, pero saba que tena que encontrar un lugar para tener al beb donde Whitney no pudiera rastrearme tan fcilmente. No poda correr el riesgo de que un mdico o una comadrona lo registrara en papel. Whitney me est buscando; lo s porque envi a un par de sus imbciles en dos ocasiones que yo sepa. Apenas escap ambas veces. Cmo coo te encontr? No lo s. Intent buscar un segundo dispositivo de rastreo. Haba uno en mi cadera, pero me lo quit. Me deshice de toda mi ropa, todo lo que hab a posedo anteriormente, pero l siempre parece estar respirando en mi cuello. Lo mir. Te promet que cuidara del beb y que la mantendra lejos de las manos de Whitney, y tengo intenciones de cumplir esa promesa. Por qu coo me quitaste la pistola, Rose? Sabas que te estaba ayudando a escapar. Sabas que iba a entregarme. Arriesgu mi carrera y mi vida para tratar de sacar a la luz su feo programa. Ella tom un par ms de cucharadas de sopa, su mirada era abatida, pero la sinti tensarse como si se preparara para contarle la verdad. Tena miedo. Saba que confiabas en tu equipo; pude deducirlo por el modo que trabajabas con ellos, ese compa erismo fcil que slo viene cuando las personas dependen unos de otros en situaciones peligrosas. Me dijiste que subiera al helicptero, pero t no ibas a subir conmigo. Me habras despachado. A donde habras estado a salvo y con atencin mdica record. Poda decir que ella encontraba difcil admitir que tuvo miedo. Ella baj la cabeza otra vez y l no pudo evitar mirarle la nuca vulnerable. Tuvo el impulso repentino de inclinarse y rozar ese punto delicado con la boca. Yo te necesitaba a ti, Kane, no a tus amigos. Ellos no son mis amigos. No son personas en las que confo. He vivido demasiado tiempo en cautividad y he saboreado la libertad. No permitir que nuestra hija viva como yo, con Whitney

75

documentando todos y cada uno de los momentos de mi vida y dictando lo que puedo y no puedo hacer. Comprendo. Y maldito fuera todo, lo haca. Haba sido entrenada para ser un soldado, haban experimentado con ella y luego metida a la fuerza en un programa de cra. Haba sido una vida monstruosa, y si hubiera sido l habra hecho cualquier cosa por ser libre y permanecer as. Cuntame algo sobre Jimnez. Ella le dirigi una sonrisa breve y plida. Llegu aqu de manera indirecta. Saba que tena que encontrar un lugar seguro para tener al beb, y por si acaso, aprend como tenerlo yo sola. Tienes que estar bromeando, Rose, joder estall. Me vas a volver loco. De verdad. Ambos podrais morir, no lo sabes? Por supuesto que lo s dijo. No estoy loca y no soy estpida. Tengo cuidado, Kane. He estudiado mucho. Me preocup de aprender acerca del embarazo y sobre lo que deba hacer para tener un beb sano. No te has hecho anlisis de sangre, ni ninguna de las pruebas, verdad? Cmo podra? se defendi. Sonaba cerca de las lgrimas. He hecho cuanto he podido por ella. Mejor ambas muertas que de vuelta con Whitney. Kane dej el tazn vaco de sopa y desliz un brazo alrededor de su hombro. S que lo has hecho. Es slo que pensar en ti all sola, tratando de averiguarlo todo por ti misma cuando yo debera haber estado contigo, me hace querer disparar a alguien. Ella se reclin sobre l. Preferiblemente no a m. l se ri de su eleccin de palabras. No a ti, cario. Quiz me hagas querer pegarme un tiro, pero nunca te hara dao. Rose estudi la cara de Kane, esa cara con la que hab a soado durante ocho largos meses. Sus esculpidos rasgos masculinos y sus ojos verdes v vidos y agudos le quitaban el aliento. No poda mirarlo durante demasiado tiempo por temor a

76

que viera su reaccin. Desde la ventana de su celda en el campo de entrenamiento lo miraba como podra haberlo hecho un acosador. Mirar se haba convertido en un anhelo. Era un hombre fuerte y seguro, definitivamente uno hbil en la profesin que haba escogido. Vea como los otros hombres, fuertes tambin, retrocedan cuando l cruzaba el grupo, pero siempre pareca tratar a todos con justicia. Adoraba todo sobre l, desde los hombros anchos a las lneas fuertes de su cara y su sonrisa repentina que le paraba el corazn. Haba soado con l mucho tiempo antes de traicionarlo. Desendolo. Construyendo fantasas y sueos poco realistas hasta que lleg a estar casi obsesionada con l. Cuando Whitney insisti en introducir a esos hombres horribles con las sonrisas lascivas, sin importarle que ella no los deseara, hombres dispuestos a forzarla, se convirti en una mujer desesperada que hara cualquier cosa por escapar. Una mujer que vendera a otro ser humano a un infierno viviente para ganar su propia libertad. Trag con dificultad y apart la mirada, avergonzada de su necesidad y su cobarda. Lo haba vendido, e incluso ahora, no poda permitir que se fuera. Rose, qu pasa? Su voz era tan suave que el corazn le dio un vuelco. Sinti al beb patear en su interior, un recordatorio fuerte de que siempre tendr a una parte de l. La sopa saba como ceniza ahora, las semillas de la culpa y vergenza le arrancaron todo el apetito. Coloc el tazn en la mesita de noche. l era un hombre de honor y ella le haba arrebatado su orgullo, lo haba forzado a una posicin insostenible sin ninguna salida. l se aborreca por haberla dejado embarazada, y por mucho que ella le dijera que haba sido su eleccin, su decisin, l se negaba a permitir que ella cargara con la culpa. Estaba esperando pacientemente a que ella contestara su sencilla pregunta Qu pasa?, pero la respuesta no era tan sencilla como la pregunta. Siento haberte metido en esto, Kane, pero no me arrepiento de que est s aqu conmigo. Tengo miedo.

77

Ah. Lo haba admitido en voz alta. A decir verdad, estaba aterrorizada. Estaba tan cansada y necesitaba desesperadamente descansar, pasar

veinticuatro horas sin temor. Haba estado sola durante tanto tiempo, asustada por ella misma y el beb . Levant la mirada, avergonzada, pero incapaz de mentirle. Te necesito. Rose adoraba su cara, todas esas lneas duras, la mandbula fuerte, esos ojos fros y claros. No haba subterfugios en Kane. No tena ninguna agenda oculta, no como haba tenido ella. l no menta sobre lo que senta. No ocultaba el hecho de que su cuerpo la deseaba y estaba incmodo con ello. Dudaba que hubiera muchos hombres como l en el mundo. Ella no necesitaba a nadie, lo necesitaba a l. Me lo figur cuando te alcanc en la habitacin y no opusiste mucha resistencia. Le acarici el cabello que le caa en torno a la cara y le roz la piel con la yema del pulgar. Rose trat de no temblar. Tan pronto como l entr en la habitacin donde ella esperaba al informante, haba inhalado y atrado su olor a lo profundo de su cuerpo, a los pulmones. Haba querido retenerlo all para siempre. Se haba sorprendido de que hubiera sido Kane el que hubiera venido en busca de los rehenes. Poda enamorarse una mujer de un hombre simplemente observndolo? Mirndolo por una ventana? Tena miedo de vivir en un mundo de fantasa, no en la realidad, porque haba estado sola y asustada durante demasiado tiempo. No haba nadie ms excepto Kane. A quin ms tena? Las otras mujeres del complejo escaparon y se haban dispersado a los cuatro vientos, dejando que se enfrentara al nacimiento de su beb sola. Quera acurrucarse en l, permanecer en sus brazos donde se senta a salvo, donde se senta como si por fin tuviera un santuario. l crea que le haba hecho dao cuando tuvieron relaciones sexuales, que ella lo haba escogido como el menor de todos los males, y quiz fuera un poco verdad, pero l la haba hecho sentirse hermosa y especial cuando nadie jams lo haba hecho. La haba hecho sentirse como si tuviera importancia por primera

78

vez en su vida. Haba sido tan amable. So con l casi cada noche, y ahora, estando tan cerca, la imagen de l cernindose sobre ella, su cuerpo alojado en lo profundo de s misma, inund su mente y se neg a marcharse. Rose incit. Habla conmigo acerca Jimnez. Creo que es importante. Cmo encontraste al hombre? Diego se mud al apartamento al otro lado de la calle, enfrente del mo. Despus que t, entonces. Ya te habas establecido en tu apartamento? Rose asinti, el corazn empez a latir con fuerza. Saba a dnde llevaba esto y no poda creer que hubiera permitido que la engaaran. Quin viva en ese apartamento cundo llegaste? Y por qu se fueron? Estaba tan cansada. Slo quera llorar. Y dormir. Cambi de postura, un movimiento sutil deslizndose ms cerca de l, dejando caer la cabeza en su pecho. l tena uno de esos pechos anchos que inspiraban las fantasas y hacan que una mujer se sintiera perfectamente a salvo. Le gustaba mucho su pecho, aunque fuera un poco duro, pero encontr el lugar perfecto para la cabeza. Los brazos de Kane se cerraron a su alrededor y el coraz n de Rose salt. Tambin el beb. Cerr los ojos y tom su mano para apretar la palma sobre el vientre donde su nia jugaba. Debajo de la palma, el beb empuj como si saludara. Rose esperaba que apartara la mano, pero los dedos bajo los suyos se abrieron para abarcar ms. Se relaj un poco, permitiendo que parte de la tensin de su cuerpo se aliviara. Haba una familia formada por varias generaciones en el apartamento cuando me mud. Estaba abarrotado, as que simplemente me figur que haban encontrado un lugar ms grande donde vivir. Le contaron a alguien que se mudaban? Estaba asqueada consigo misma. La familia tena nios. Los nios habran hablado con sus amigos acerca de la partida, y los rumores habr an recorrido la calle y el vecindario como un incendio descontrolado. As era cmo funcionaba, pero no haba pensado ni una vez en que la familia se haba mudado de noche y el

79

anciano se haba mudado al da siguiente. Suspir en voz alta, hacindole saber que era consciente de la metedura de pata. No, no se lo dijeron a nadie. No hubo chismes. Les o marcharse, por supuesto. Lo o todo. Vino un camin y hombres que asum que eran amigos cargaron los muebles en el camin. Habas visto alguna vez a esos amigos antes? No. Y ahora que pienso en ello, no vi a nadie de la familia el d a anterior a la mudanza. Ni siquiera a su hijo, y l siempre estaba en la calle con los otros chicos del vecindario. No puedo creer que haya cado directamente en su trampa. Whitney juega, Rose. Adora jugar. No comprendo. Haba lgrimas en su voz, ardiendo en sus ojos, atascndole la garganta. Estaba tan malditamente cansada. No quer a parecer dbil ante l, Kane ya pensaba que no tena cerebro en la cabeza y que estaba en mala forma, pero el pensamiento de Whitney todava orquestando su vida la deprima ms all de lo imaginable. Kane le roz el vientre con la palma, un movimiento tranquilizador que no slo calmaba al beb inquieto sino que a ella le aliviaba la tensin. Tiene que tener algn modo de rastrearte, Rose, y cuando lograste eludir a su pequeo ejrcito privado de Caminantes Fantasma psicpatas, pens que eras lo bastante digna para participar en uno de sus juegos. Rose estaba silenciosa, dndole vueltas a la idea en su mente. No pod a recordar un momento de su vida donde no hubiera estado en alg n sitio aparte de un complejo militar entrenando para el combate. Whitney vigilaba cada movimiento que hacan. No haba habido intimidad, lo documentaba todo como si estudiara insectos bajo el cristal. A menudo trat de ponerlas a una en contra de otra como si fueran nias. Se haba esforzado mucho para convertirlas en rivales, y ms tarde las quera unidas, trabajando como una unidad. S , le gustaba la guerra psicolgica. Todo era un experimento para l. Le gustaba crear situaciones, recostarse y ver el desarrollo, encontraba divertido mirarlas mientras resolvan lo que haba hecho.

80

Cmo me est rastreando, Kane? l frunci el entrecejo mirando al techo. An no lo s, cario, pero tiene que ser va satlite, y la alimentacin es intermitente, lo que explica por qu sigue perdindote entre las veces que enva a su equipo detrs de ti. Y explica por qu, una vez que supo que estabas en este pas, decidi aislarte en un lugar donde podra enviar a un equipo por debajo del radar y recogerte. Antes de que tenga al beb? Creo que no. Creo que esperar hasta que ests vulnerable y dbil. Te desea, y sabe que vas a luchar contra l. Ella levant la cabeza para mirarlo, aunque continuaba descansando contra su pecho. Entonces tenemos tiempo. Si tengo razn. Tiene sentido. Si te tragas la historia de Jim nez y te retiras aqu para esperar el nacimiento de tu beb, todo lo que l tiene que hacer es esperar hasta estar seguro de que has tenido al beb y enviar sus fuerzas. Estars dbil y vulnerable. Tendrs miedo de herir al nio y l tendr toda la ventaja que necesitar para usar contra ti. Coopera o no vers a tu hijo. Esa es la lgica de Whitney y encaja. Excepto que t ests aqu y l no lo sabe. La misin era secreta y l no tiene la menor idea de que se mandara a alguien, mucho menos a mi equipo. Pero al final lo averiguar . Tiene fuentes colocadas en lo alto de la administracin. Necesito descansar, Kane. Slo un da o dos. Con suerte, mi cuerpo volver a la normalidad y podr moverme sin arriesgarme a un parto prematuro. Estaba pidiendo permiso y lo odiaba. Para ella era importante tomar sus propias decisiones, pero necesitaba la proteccin de Kane, y si dependa de su fuerza deba utilizarlo todo, incluso su juicio. Kane le acarici la coronilla con el mentn. El corazn de Rose salt por segunda vez. Contuvo la respiracin, esperando, necesitando.

81

Creo que descansar puede ser el menor de los dos males. Te quiero en algn lugar seguro para tener al beb, Rose, pero el beb tiene que estar a salvo tambin. Correr sin pensar es simplemente insensato. Tomaremos precauciones y te daremos un da o dos para descansar. Pero quiero averiguar cmo te rastrea. El alivio la inund. No tena que moverse, con suerte no durante al menos veinticuatro horas. No tena que estar alerta ni hacer nada excepto arrastrarse bajo las mantas y dormir. Kane estaba all y vigilara a su beb. Como si le leyera la mente, Kane sugiri: Duerme, cario. Deslzate bajo las mantas y cierra los ojos. Tengo que cepillarme los dientes primero. Pero no te preocupes, una vez que est bajo las mantas, me dormir asegur, permitiendo que el primer zarcillo de la felicidad entrara a hurtadillas. Rose saba que estaba dejando caer la guardia y que iba a salir herida, pero tena que importar en este momento? Se senta frgil, llena de agujeros diminutos como si pedazos de ella se hubieran ido hac a mucho tiempo y la telaraa de grietas veteara el esqueleto de su cuerpo. Un movimiento equivocado y se rompera. Se ahogaba, lisa y llanamente. No tena reservas y estaba con el depsito vaco. Si Kane no la salvaba iba a caer por ltima vez, y esta vez no se levantara. Rose. El corazn hizo un ruido sordo en su pecho. Su voz era tan incre ble, un tono sexy y bajo que resonaba por todo su cuerpo. l la haca sentirse diferente, femenina en vez de un soldado con muerte en las manos. La hac a sentirse como si la vida pudiera ser vivida con risa y felicidad. Mrame, cario. Si lo haca, tendra el corazn en los ojos. Sus pestaas revolotearon de mala gana. No iba a llorar otra vez. Qu le pasaba? No haba llorado ni una vez hasta que lo vio de nuevo. No quera parecerse a una trgica reina del drama. Slo estaba tan cansada y, si era honesta, tan feliz de verlo.

82

l le agarr el mentn y la forz a levantar la cabeza. El latido en su pecho era alarmante. El beb golpe contra las costillas, casi tan frentico como ella. Se humedeci los labios, armndose de valor para encontrarse con esos ojos magnficos. Estaba tan rota, y Kane era la clase de hombre que arreglar a a una mujer, el rescatador, el hroe, un hombre con el que se poda contar. Ella estaba utilizando a un buen hombre y se odiaba por ello. La vergenza estara en sus ojos para que l la viera, as como su corazn. La yema del pulgar le roz los labios y la matriz se le contrajo. El beb se movi. Se forz a levantar las pestaas y a mirarle a los ojos. Todo en ella se inmoviliz, se calm. Kane, con su cara ruda y sus ojos agudos, la miraba y la vea. Poda decir que miraba ms all de ella o la ilusin que creaba. Vea sus debilidades y estaba bien para l. No tenia que ocultarse de l. No tena que proyectar lo que l quera ver. Por primera vez en su vida poda ser slo ella misma delante de otro ser humano. Me tienes miedo? Ella no haba esperado esa pregunta. La boca se le sec. Se lo tena? No del modo que l quera dar a entender. Kane, con todas sus feroces habilidades de soldado, era suave por dentro. Lo haba sabido desde el momento en que lo vio. Poda cambiar a modo batalla en un momento, convertirse en un protector violento, un combatiente, y ella estaba segura que matar a rpidamente si haba que hacerlo, pero era suave por dentro, donde contaba. No... Tuvo dificultad para mantener el contacto visual cuando eso no era exactamente la verdad. l se mereca la verdad y ella se haba prometido que se la dara, sin importar el coste, si se quedaba con ella. S. Kane se inclin hacia delante y le roz la boca con la suya. Ligero como una pluma. El aliento de esperanza. Le robaba el alma. Su coraz n brinc. El estmago dio un salto mortal. Se mantuvo muy quieta mientras las sensaciones se vertan en sus venas y se precipitaban a invadir sus c lulas. Ya lo haba tomado profundamente en los pulmones y saba que nunca sera capaz de expulsarlo otra vez.

83

Hueles un poco como a cielo, Rose dijo y cambi de postura, saliendo de la cama con un movimiento fluido que le record al agua corriente. Cumplo mis promesas. Si no crees nada ms, cree eso. Crea en que cumpla sus promesas. Crea en l. Y ese era todo el problema. Ella era una mujer que haba sido traicionada por sus propios padres al nacer, tirada a un orfanato porque no era varn. El orfanato la traicion al venderla a Whitney. Whitney la traicion educndola como un soldado en vez de como a una nia, y luego realizando sus experimentos. Al final, hab a tomado todo de ella, inclusive su dignidad, forzndola a un programa de cra, reduciendo todos esos aos de trabajo y disciplina a nada de nada. La trat como si slo su cuerpo importara, no su talento psquico ni toda su instruccin. Era inteligente y capaz de luchar como los Caminantes Fantasma masculinos, pero Whitney le hab a negado incluso eso. Creer en alguien era una absoluta locura. Pero estaba Kane. Kane la dej all en la cama y se llev los tazones vacos de sopa. Fue difcil salir, pero la estaba asustando y eso era lo ltimo que quera. Ya estaba lo bastante estresada y en una condicin delicada. Poda coserse sus propias heridas y las de su equipo. Incluso haba llegado a sacarse una bala de la piel una vez o dos, pero este asunto del beb lo pona nervioso. No tena la menor idea de qu hacer en esa situacin. Se detuvo en la puerta y mir hacia ella. Pareca tan pequea, perdida y sola. Regresar en unos minutos para arroparte. Eso le gan el fantasma de una sonrisa. No tengo tres aos. Lo s. No lo hago por ti. Se gir y sali de su vista. Ella era suficiente para romper el corazn de cualquier hombre. Por un momento dese ser del tipo hroe, el caballero blanco que cargaba para salvarla, pero era un hombre torpe en presencia de mujeres y ya hab a cometido unas pocas pifias. Lav los pocos platos y volvi a la despensa para mirar el equipo de partos, por si acaso.

84

Era un hombre que crea en estar preparado para las emergencias. Tener bebs caa bajo esa categora. Al lado del equipo ella haba puesto varios libros, y como era reacio a abrir el contenedor de plstico sellado y mirar el contenido, hoje los libros. Los ttulos le dijeron mucho acerca de Rose. Planeaba bien las cosas. Un libro era sobre el parto natural, otro se centraba en la nutrici n de la mujer embarazada. Ambos libros haban sido ledos muchas veces. Las pginas estaban rotas y sobadas. Otro libro sobre el cuidado de los ni os capt su atencin. Lo hoje y encontr muchos pasajes subrayados. Haba notas al margen hechas por Rose, mltiples recordatorios para encontrar otros ttulos sobre varios temas. Como Kane, Rose podra matar a un hombre con las manos desnudas sin parpadear, pero cambiar el paal a un beb estaba fuera de su reino de experiencia. Cerr el libro lentamente, la revelacin le golpe con fuerza. Tena que estar tan asustada como l ante el nacimiento de su hijo. No tena ms experiencia que l. Simplemente porque fuera mujer no significaba que comprendiera algo de esto. Ella nunca haba tenido padres para darle una pista. Ninguno de los dos tena la menor idea de lo que estaban haciendo, pero por lo menos Rose lo intentaba. Estaba decidida a que su hijo tuviera la oportunidad en la vida que ella nunca haba tenido, que creciera en una casa con amor. Kane haba crecido en las calles. No saba ms sobre cuidar nios que Rose, pero tena una familia. Su equipo era esa familia, todos Caminantes Fantasma, todos intensamente leales los unos a los otros. Extenderan esa misma lealtad a Rose y su hijo. Su hijo. Se hundi en una silla un poco abrumado por la idea. Estuvo buscando a Rose durante meses porque estaba unido a ella con nudos de deseo, pero honestamente no haba pensado demasiado en lo que significara que estuviera verdaderamente embarazada. Su hijo. El hijo de ambos. Haban creado vida. Ambos tenan ADN que no era enteramente humano y ambos ten an dones

85

psquicos. Qu significara eso para su hijo? Rose no haba tenido el beneficio de mdicos para el cuidado prenatal. Se frot las sienes. Un hijo era una responsabilidad inmensa. Deseaba eso? Demonios, s . En el momento en que descans la palma sobre el vientre de Rose, hinchado con su hijo, el beb haba desequilibrado su mundo. Esa pequea ondulacin presionando con fuerza contra su mano para dejarle saber que hab a vida all, una vida que haban creado juntos, haba encontrado el camino a su corazn. Estaba slidamente con Rose, Whitney no iba a conseguir a su hijo. Camin en silencio de vuelta al dormitorio con el libro de partos en la mano. Rose lo mir con una expresin soolienta y sexy. l casi gimi en voz alta. Era pervertido encontrarla increblemente sexy en su presente estado fsico? Debera haber trado el otro libro, el que hablaba sobre cmo cambiaba su cuerpo durante el embarazo. Tena consejos para maridos. Le gustaba como sonaba la palabra. Marido. S. Podra hacer eso con Rose. Slo vengo a darte las buenas noches ofreci, manteniendo su tono bajo. Me alegro que lo hagas. Quera decirte que estoy contenta de que ests aqu. Puedes dormir aqu. No es como si no hayamos compartido ya una cama agreg ella. Hay sitio de sobra. l no iba a entrar en una cama con ella. En qu estaba pensando ella? Su cuerpo ya estaba rabiando bastante. Creo que es mejor hacer guardia. Estaba bastante seguro de que no vendran hasta la noche siguiente, pero no iba correr ningn riesgo. No iba a dormir y dejarla vulnerable. Creo que me pondr al da con mi lectura. Ella le dirigi una pequea sonrisa. Una buena eleccin. Pero de verdad que no me importa compartir la cama si cambias de opinin. Gracias. Si me canso mucho, lo tendr en cuenta. Se gir para salir. No te vayas. No hasta que me duerma. Me siento... m s segura contigo en la habitacin. La lmpara no te molestar?

86

Ella cerr los ojos, acomodndose contra la almohada. Kane atraves en silencio el cuarto y le meti el edredn hasta el mentn, sabiendo que estaba utilizando el gesto como una excusa para tocarla otra vez. La piel era m s suave de lo que recordaba, y el cabello contra la almohada parec a una cada de seda negra azulada. Sus pestaas eran largas y ligeras, tan negras medianoche como su pelo. Senta paz cuando la miraba, lo que teniendo en cuenta el estado de excitacin en que ella colocaba a su cuerpo, era extrao. Todo su ser se calmaba en su presencia. Dormida pareca ms joven que nunca y terriblemente inocente. No perteneca a un mundo de violencia. Le haba dicho que descansara, que estaran a salvo, pero lo saba mejor. Si Whitney estaba verdaderamente jugando a uno de sus juegos, no iba a tan ser tan malditamente fcil. Enviara a alguien para ver si Rose se haba tragado el anzuelo y si estaba en la residencia. Eso significaba que iban a tener visita pronto. Con un leve suspiro, pas el pulgar por la mejilla suave y luego se acomod en una silla y empez a leer.

87

Captulo 5
Piensa en serpientes de sangre fra se susurr Kane a s mismo en la cima del cerro mientras se estiraba sobre el csped segado. Su uniforme de camuflaje le cubra todo el cuerpo. Poda captar el calor del cuerpo de un enemigo, y haba muchos otros Caminantes Fantasma capaces de hacer lo mismo. Rose haba dormido la mayor parte del da, despertando slo para comer sopa o beber agua. Adoraba que estuviera descansando. Parec a tan agotada, y el hecho de que pudiera dormir significaba que confiaba en l para cuidarla. Era la mejor sensacin del mundo. Yacer a plena vista no lo era. Diego Jimnez haba escogido su escondite con cuidado. El terreno abierto le ofreca una vista de cualquiera que viniera hacia l desde cualquier direccin. Se necesitaran vehculos capaces de moverse rpidamente por la arena para alcanzarlo, y l vera y oira a los que vinieran kilmetros antes de que llegaran, pero no haba contado con los Caminantes Fantasma. Kane tena a los equipos de lite por los que preocuparse. Whitney podra haberse escondido, pero tena miles de millones de dlares a su disposicin y conexiones con la Casa Blanca. Miles de hombres en el ej rcito haban tomado parte en las pruebas psquicas, pero slo unos pocos estuvieron psicolgicamente cualificados. No obstante, Whitney experiment con algunos de estos no completamente cualificados para crear su propio ej rcito personal. Esos hombres haban desaparecido del servicio y ahora trabajaban secretamente para Whitney. Esos eran los hombres que Kane esperaba. Ech otro cuidadoso vistazo alrededor. Whitney enviara primero a un explorador, alguien que se asegurara de que Rose estaba en la residencia y muy embarazada. Ests en posicin, cario? Iba en contra de todo lo masculino y protector en l exponerla a su enemigo, pero Whitney no iba a tratar de matarla. Dando por

88

sentado lo que Whitney deseaba, la satisfacci n de tener razn, les comprara algo de tiempo. Rose necesitaba tiempo para descansar y recuperar las fuerzas otra vez. Estoy bien. Sentada bajo las estrellas, tocando al beb y leyendo cmo dar el pecho. Todo el cuerpo de Kane se tens. Su polla salt a la vida all en la arena, llena, dura y doliendo por la necesidad. Im genes erticas invadieron su mente. Tena los senos llenos, no demasiado grandes ya que su cuerpo era peque o, pero eran hermosos. Haba estado haciendo todo lo posible para no mirarlos fijamente y ahora ella tena que poner ms fantasas en su cabeza. No la necesitaba para que agregara ms cosas a su ya larga y considerable lista. Si necesitas practicar, hzmelo saber. Intent bromear, pero no se estaba riendo. La visin de tumbarse a su lado, girarse hacia ella y tomar su seno en la boca, empujndola ms cerca, era casi ms de lo que poda soportar. Bien, no es como si lo hubiera hecho antes. l gimi. Su polla dio un tirn y la sangre golpe por sus venas. Qu demonios significaba eso? Sonaba como si pudiera necesitar ayuda, y si ese era el caso, l era su hombre, bastante dispuesto a hacer lo que hiciera falta para que estuviera lista para su hijo. Qu dice el libro? incluso utilizando la telepata, su voz sonaba ronca y estrangulada. Bien, debera haber ledo ste en vez del libro sobre partos. Debera estar preparando mis pezones. Aparentemente me pueden salir llagas si no lo hago. Ech otro vistazo largo y cuidadoso alrededor, levantando la cabeza s lo lo suficiente para que su mirada pudiera abarcar el terreno que rodeaba la casa. Un hombre debe cuidar de su mujer, dijo, hablando con seriedad. Podra creer que no le perteneca, pero en lo que se refera a l, lo haca. Si necesitaba ocuparse de sus pechos, l era nico hombre que lo hara. Cmo se hace? Quiz debera ser yo el que leyera el libro.

89

Quiz... Eso era peor y jur esta vez. Ella lo dejaba k.o. Estaba leyendo? Especulando? Imaginando? Rompi a sudar. Qu dice el libro sobre mujeres embarazadas y sexo? Ya que haba ido tan lejos como insinuar querer pasar tiempo con sus senos, tambin poda ir ms lejos. Hubo la ms pequea de las vacilaciones, dicindole que estaba un poco nerviosa, pero respondi con un tono tranquilo e intelectual. Parece que bastante. Aparentemente, si no hay problemas con el embarazo, una mujer puede tener relaciones sexuales sin preocuparse. l sonri, inhal y se reclin para poder ver el cielo nocturno. Es bueno saberlo. Bien. Se call tomando aliento. Ya que hablamos del tema, crees que los hombres encuentran atractivas a las mujeres embarazadas? Este hombre s. Por lo menos, matiz, porque nunca haba pensado en eso antes, yo te encuentro atractiva. No creo que haya mirado jams a una mujer embarazada de una manera u otra hasta que te vi as. A lo lejos oy un sonido amortiguado, como un fuerte sonido lejano de aspas. Entrando. Ests seguro? Suenas tan tranquilo. Quiz ests equivocado. No estoy equivocado. Puedes hacer esto, Rose? tena que saber si se iba a asustar. Puedo matar a quienquiera que enven, ningn problema. Por supuesto que puedo hacer esto. Estoy embarazada, no tengo el cerebro daado. Mi condicin no cambia mi personalidad. Kane se frot el mentn. Estar embarazada podra no haberle cambiado la personalidad, pero ciertamente la haba vuelto un poco irritable. Haba cierta mordacidad en su voz. Se encontr sonriendo como un idiota. Ella tena la costumbre de hacerle sentir increblemente feliz sin ninguna razn. En fin, no era Rose quien era diferente, sino Kane. Admiti la verdad para s mismo incluso mientras miraba como el helicptero apareca a lo lejos, sin luces de ruta,

90

posndose sobre la arena a kilmetro y medio ms o menos. No iban a correr ningn riesgo de que Rose los oyera. l era el que no quera que Rose se sentara delante de la casa como cebo. Detestaba que no estuviera a salvo, fuera del alcance de Whitney. Parece como si te estuviera usando para atraerlos. El calor inund su mente. Tranquilidad. Ellos no me quieren muerta. Whitney desea a nuestro beb. Quizs traten de cogerme ahora, pero estoy armada y te tengo a ti mi arma secreta. La confianza en su voz lo sacudi por dentro. Estaba sentada en el exterior con calma, esperando a que el enemigo hiciera un movimiento, dependiendo de l para mantenerla a ella y su nio seguros. Rose quizs pareciera pequea y frgil, pero antes que nada era un soldado, entrenada casi desde su nacimiento. Whitney y su equipo de asesinos habran hecho mejor en recordar eso. Whitney no tena mucho respeto por las mujeres que haba diseado y haba entrenado con el paso de los aos, centrndose en sus debilidades y defectos antes que en verlas como humanas y tridimensionales. Era un defecto de Whitney, ese ego megalmano empujaba la realidad a la trastienda. Los dedos de Kane se apretaron alrededor del rifle. Era realmente culpable de la misma cosa. Persista en ver a Rose como alguien necesitado de protecci n. Lo siento. No tena intencin de subestimarte, Rose. Tengo gran respeto por tus habilidades. Senta que necesitaba decirlo. Estaba avergonzado de su necesidad de protegerla, pero no iba a marcharse. Si acaso, la necesidad creca ms fuerte. No te disculpes, Kane. T me has tratado con ms respeto y mejor que cualquier otro hombre en mi vida. Creme, te aprecio. Kane mantena su mirada en el desierto. Cuatro hombres corriendo en esta direccin. Se estn desplegando, patrn estndar. Todos armados, pero slo dos llevan equipo extra. Crees que esos dos se van a quedar?

91

Capt la aprensin en su voz. Sabes que lo harn. Van a esperar e informar a Whitney cuando tengas al beb. Puedo eliminarlos y largarnos de aqu si quieres. Su vacilacin le alarm. No creo que sea una buena idea en este momento, Kane. Tengo contracciones otra vez. No son tan regulares como las del otro da, pero son ms fuertes y duran ms. Definitivamente estaba asustada. La palabra contracciones le asustaba a muerte. Tom aire y encaj el rifle en el hombro, rastreando a cada uno de los hombres a travs de la mira. Haba tomado el rifle del arsenal privado de Jimnez, reconociendo su rifle predilecto de francotirador. Se sent a como un viejo amigo. Lo haba limpiado, desarmado y vuelto a montar, hab a disparado de prueba varias veces y repetido toda la operacin hasta que sinti el rifle como propio. Despus de ver el Humvee y el sistema CROWS supo que ten a que decirle la verdad. No haba ninguna manera de que Jimnez pudiera haber adquirido ese sistema sin tener un apoyo importante, y tem a saber exactamente quin haba sido ese hombre. Rose, Jimnez dej un enorme arsenal atrs. Todo material militar, todo tecnologa muy avanzada, eso significa que estaba en la cama con Whitney. Eso no tiene sentido. Pese a todos sus defectos, Whitney es un patriota. No dejara armas en manos de un rebelde. Kane poda ver al enemigo ahora, ver claramente las caras crueles y veteadas de rayas oscuras. Vestidos con ropa de camuflaje del desierto, corr an a un ritmo constante cubriendo la distancia rpidamente. Se despliegan. Adopta un aspecto ignorante, dulce e inocente. Es un poco difcil parecer inocente cuando estoy tan grande como una casa. l suprimi una risa inesperada. No estaba tan grande como una casa, ni por asomo. Joder, Rose, desde atrs ni siquiera podra decir que ests embarazada. Slo tu barriguita es redonda. Se felicit por ser sabio y no utilizar

92

la referencia al baln de playa. Puedes creer que no eres inocente, cario, pero embarazada o no, eres muy inocente. Qu significa eso? Significa, dijo, que una vez que tengas a ese beb, tengo una gran cantidad de cosas que ensearte. Antes de que pudiera contestarle y decirle que se fuera al infierno, que no planeaba quedarse con l, le dio otro informe. Flanquendote ahora. Uno rodeando tu lado izquierdo. No lo puedo ver todava. Los nudos en el intestino de Kane se desenredaron un poco ante la calma de su voz. La admiraba, simple y llanamente. Estaba boca abajo con el rifle en la mano, vigilando al enemigo. Ella era un blanco facil simo. Mir como cada hombre alcanzaba una posicin desde donde pudieran ver un costado de la casa. Comprobndote ahora, cario. Se han tirado al suelo. Sigue leyendo el libro. Qu ms dice? Ay. Esto no es bueno. Sabes la parte donde las mujeres pueden tener relaciones sexuales siempre que no haya ninguna complicacin? No tanto en el ltimo mes. El sexo puede provocar el parto. Mis sueos se han roto. l adoraba la risa en su voz. Su tono burl n le deca que le estaba tomando el pelo, pero le gustaba que estuviera lo bastante c moda como para gastarle bromas sobre sexo. Estaba atado a ella para siempre y nunca encontrar a a una mujer con el mismo atractivo, pero ella no tena ms ataduras con l que el beb, ciertamente no el sexo. Se enjug el mentn en la manga y mantuvo el ojo en la mira. Tus sueos? Repiti. Yo estoy aqu sufriendo, mujer. Cambi de postura lo justo para mover su cuerpo a una posicin ms cmoda sobre la arena. Gastar bromas sobre sexo era peligroso cuando tenan enemigos acercndose, pero comprenda que simplemente era otra forma de bromear que los soldados usaban a menudo para aliviar la tensin. Ahora vas y me dices algo as. No tena problemas con el compaerismo. Poda con el compaerismo haciendo el pino,

93

pero no cuando ella pona imgenes de su cuerpo enredado con el suyo en su cabeza. Lo siento, no he podido resistirlo. De verdad que el libro dice eso. Ella dud y el cuerpo de Kane reaccion, tensndose con anticipacin. De repente pareca insegura sobre compartir algn dato. Para una mujer tan comunicativa, eso no pintaba bien. Dime. Ella suspir. Creo que el beb se ha encajado. El corazn de Kane hizo un ruido sordo. Parpade, y el hombre que haba estado vigilando desapareci rpidamente de su lnea de visin. Kane apunt de nuevo, su enemigo haba ido al suelo pero eso no significaba que el bastardo no estuviera en movimiento. El beb se ha encajado? repiti, sintiendo como si le hubieran golpeado en la cabeza con algo realmente duro. Qu demonios significa eso? Cuando me duch esta tarde, la presin en mis costillas se liber. Creo que el beb se movi a la posicin del parto. No he ledo el libro, Rose. Busc en cada centmetro del banco de arena donde el enemigo haba desaparecido tratando de no asustarse, no porque hubiera perdido de vista al enemigo, sino porque tena un presentimiento muy malo acerca de bebs que se encajaban y lo que eso significaba. Ella vacil otra vez y esa pequea vacilacin continu asustndolo. Estudi el banco de arena. Se haban movido las hojas? No haba viento. Ni una brisa. El aire de la noche haba refrescado, pero todava era caliente. Haba estrellas por todas partes, brillando como diamantes dispersos por el cielo. Era una hermosa noche. Siempre se asombraba de cmo algo tan feo como el asesinato poda suceder en lugares tan pacficos. Esta noche estaba hecha para que un hombre y una mujer se sentaran tranquilamente para disfrutar de las constelaciones y el uno del otro.

94

Te veo susurr para s. Vio hierba doblada hacia la casa y vislumbr el contorno del hombro del enemigo. A tu izquierda, Rose. Se mueve hacia ti. No mires. Si se acerca demasiado, es hombre muerto. Comprob a los otros tres antes de apuntar con el rifle al m s cercano a Rose. Los otros mantuvieron la posicin. No le dispares. La voz de Rose era tensa, incluso tembl un poco. Necesitan pruebas. Whitney quiere documentarlo todo. Probablemente tratan de conseguir una imagen clara de m. Tienes que maniobrar a otra posicin. Ese pequeo temblor en su voz le hizo acariciar el gatillo. Normalmente el hielo flua por sus venas cuando esperaba para realizar un disparo mortal, pero esta noche, con Rose sentada en el exterior rodeada por el enemigo, su mente era un poco difcil de disciplinar. Eso son gilipolleces, Rose. Los matar a todos y nos largaremos de aqu. Tenemos el Humvee. Kane. La suave nota en su voz hizo que el coraz n de Kane diera un vuelco. Adoro que quieras protegerme, pero te estoy diciendo que no puedo viajar. No puedo hacerlo. Si pudiera, te dira adelante, pero es demasiado pronto para que nazca el beb y creo que mi cuerpo est tan agotado que no puedo retenerla ms tiempo. Kane se enjug el sudor de la cara con una mano, vigilando al enemigo m s cercano a Rose. El hombre todava se mova con cuidado hacia delante. Ahora estaba a cinco metros de ella. Kane saba que Whitney le haba emparejado. Joder, lo haba aceptado aunque no haba sabido exactamente lo que significaba en aquel momento. Por lo que saba, tena algo que ver con feromonas. Significaba eso que siempre se vera sexualmente atrado por ella? Entonces, si era eso, qu cojones le pasaba que cada clula de su cuerpo le exiga que sacara a Rose de esta situacin? Ahora que la haba encontrado otra vez, con su hijo creciendo en su interior, ahora que la haba visto dormir y escuchado su suave risa, admirado su valor y

95

respetado sus capacidades de lucha, tema que el emparejamiento fuera mucho ms que sexual. Si el programa de Whitney haba hecho eso o si era slo que se estaba enamorando como un tonto de la mujer, no lo sab a, pero le fastidiaba tenerla en peligro. Qu est haciendo? Sonaba nerviosa, pero trataba de ocultarlo. A Kane se le encogi el corazn. Quera atraerla a sus brazos y abrazarla. Odio admitirlo, pero tenas razn. Y slo para que conste, esta podra ser la nica vez que te diga esas palabras, as que atesralas. Se figuraba que si bromeaba con ella un poco para aligerar la tensin, les ayudara a ambos. Te est grabando desde su escondrijo mientras ests ah sentada, con un aspecto de lo ms contenta y pagada de ti misma. Whitney adorar eso. Trato de complacer. A Kane el estmago se le asent. Su tono era ms fuerte. Aunque algo estaba mal y quera que todos esos hombres se fueran. Ests bien? Ella dud y los nudos volvieron otra vez. Rose? incit. Las contracciones son bastante fuertes, Kane. Kane se frot la mandbula. Una vez ms la haba subestimado. No tena miedo de los hombres de Whitney. Probablemente hab a estado sentada all, armada hasta los dientes, esperando que hicieran un movimiento equivocado. Estaba preocupada por que el beb viniera demasiado temprano. Tan pronto como puedas vete dentro sin que parezca que hay ning n problema, entra. Con suerte se irn ms rpido. Dos de ellos planean permanecer atrs, pero no pueden arriesgarse a que los veas as que tendrn que establecer el campamento a distancia. Cunto tardars, Kane?

96

Haba un claro temblor en su voz. l jur para s, el impulso de disparar a los bastardos e ir donde ella casi abrumaba su sentido com n. No tardar mucho, cario. Esperaba estar diciendo la verdad. Saba que dos de los hombres de Whitney regresaran al helicptero, probablemente tan pronto como Rose estuviera dentro, ahora que tenan la confirmacin visual para su jefe. Los otros dos estableceran el campamento inmediatamente, creyendo que estaba sola o quiz s uno permanecera vigilando. Si eso suceda, Kane iba a tener que volver a la casa utilizando el tnel y eso significaba un largo paseo a travs de la arena sin que lo vieran. La visibilidad en una noche tan clara era virtualmente de kil metros. Se arrastrara y Rose estara esperando, quiz ponindose de parto. Debera simplemente disparar a los bastardos. Habra sido ms fcil, Rose. Ella se ri de la frustracin en su voz. Voy a entrar mientras pueda. Estar bien. Si las contracciones son verdaderas, se harn ms fuertes y ms largas. A travs de la mira, Kane la vio recoger la silla plegable y llevarla dentro. Ninguna luz escapaba de la casa. Una vez que entr y la pequea luz que haba utilizado para leer desapareci, tambin lo hizo la casa. Kane permaneci absolutamente inmvil. Los hombres estaban en movimiento, uno movindose directamente hacia el escondrijo subterrneo de Jimnez. Examin la arena alrededor de la casa y agradeci el cubrir siempre sus huellas cuando patrullaba en el exterior y se familiarizaba con el terreno. El ms cercano a la casa se uni al segundo hombre. Conferenciaron y gesticularon hacia los otros dos, quienes echaron a correr hacia el helic ptero que esperaba. Kane desvi su atencin a los dos que se haban quedado atrs. Estos se levantaron y corrieron directamente hacia l. No s por qu simplemente no nos deja agarrarla se quej uno. Sabes que es una putada de misin, Fargo. Est cabreado con nosotros porque no hicimos el trabajo, me gustara poner mis manos sobre esa pequea perra y ensearle una leccin. Whitney ha estado encima de m desde que ella me

97

rechaz. Y ha estado sobre ti desde que tu pequea puta trat de destriparte. El hombre ri disimuladamente y luego escupi. La saliva aterriz a metro y medio de donde Kane estaba sobre la hierba. Record al que hablaba. Carlson James. Kane hab a examinado su hoja de servicio en el momento en que sali del complejo de Whitney. James era un alborotador en cada unidad a la que era destinado. Hab a sido declarado muerto en Afganistn dos aos atrs, pero no antes de que se hubiera expedido una orden de arresto por sospechoso de la violacin de una oficial. Kane saba exactamente por qu Whitney haba escogido a ese hombre para su ejrcito privado. Necesitaba a alguien despiadado, sin moral, que no tendr a escrpulos para forzar a una mujer para tener relaciones sexuales con l. Carlson James encajaba ah. Por qu se arriesgaba Whitney al enviarlo? No era slo que el ego de Carlson estuviera seriamente magullado por el rechazo de Rose, sino que estaba emparejado con ella tambin. Kane oy la rabia que arda en el interior del hombre cuando hablaba de Rose. Tena que comerle vivo saber que otro hombre la haba tocado, que llevaba al beb de otro hombre. Kane no confiaba del todo en l. Carlson era el tipo de hombre que se volvera contra Whitney si se presentaran las circunstancias adecuadas. Era un movimiento est pido por parte de Whitney. Tendremos que establecer el campamento a un par de kil metros de aqu dijo Fargo. Esta es una tarea de mierda. Por lo menos mi perra no est preada de otro hombre. Se ri mientras pasaba y rozaba a Carlson. Kane contuvo la respiracin cuando Carlson gru, exponiendo los dientes y con una mano yendo al cuchillo de su cinturn. La tensin se estir. Fargo ech un vistazo por encima del hombro y se par bruscamente. Los ojos le brillaron, un entusiasmo peligroso. Ambos hombres estaban alterados por algo y Kane tem a que fuera por alguna droga. Whitney quera a sus soldados agresivos. Ambos hombres llevaban la provocacin cerca de la superficie. Parecan dos toros enfrentndose.

98

Fargo sacudi la cabeza. Tenemos trabajo que hacer, Carlson. Si no lo hacemos, Whitney enviar a su escuadrn de la muerte. Te advirti que no la tocaras. Carlson dej caer la mano lejos del cuchillo, pero Kane tena la sensacin de que no estaba apaciguado. El hombre se encogi de hombros. S. Le o. Es mi trabajo controlar que no te acercas a ella. La sonrisa afectada de Carlson era una parodia de humor. Veremos cun bueno eres en tu trabajo. No te preocupes por m. Quieres la primera guardia? Ella est tan grande como una vaca dijo con brusquedad Carlson. A dnde coo va a ir? Me voy a la cama. Ya tengo arena en la boca, odio este lugar. Los dos partieron, quejndose y renegando, yendo hacia el sur. Kane los mir abrirse paso sobre las dunas mviles de arena. No iba a permitir que Rose estuviera fuera otra vez si haba alguna manera de evitarlo. Verla embarazada slo provocara an ms a Carlson. A qu estaba jugando Whitney? Algo ola a podrido en todo el asunto. Jurando, rod manteniendo su arma despejada, permaneciendo muy cerca del suelo para que si alguno de los hombres mirara hacia atr s no pudiera verlo. Rept por la ladera que llevaba a la casa sobre su vientre, como un lagarto. Entrando, Rose. Si las luces estn encendidas, apgalas. No lo estn. Haba algo raro en su voz. Ech un vistazo cuidadoso alrededor, asegurndose de que el enemigo todava se estuviera alejando del escondrijo antes de levantar la mano y mover el aire con la m s suave de las brisas, empujando la arena sobre sus huellas, poniendo especial atenci n a la hierba donde haba estado oculto. Cuando qued satisfecho de que el suelo podra soportar un examen de cerca, abri la puerta y entr. Se asegur de dejar caer la pesada barra metlica a travs de la puerta, encerrndolos dentro y asegurndose de que nadie pudiera entrar a hurtadillas por ah . Maana por la

99

noche colocara unas pocas trampas alrededor de la casa, a varios metros y en crculo, que le advertiran si alguien, como Carlson, se acercaba demasiado. Se desliz dentro de la casa y dej salir el aliento, consciente de la tensin que bulla dentro de l. Se senta como una rata atrapada en una trampa. Prefera los lugares abiertos donde poda maniobrar. Sera de ms ayuda para Rose fuera, donde podra eliminar al enemigo ms fcilmente que aqu adentro. Algo hizo clic en su cerebro. Diego Jimnez se habra sentido igual. Cmo logr relajarse aqu, sabiendo que era cazado? Haba confiado nicamente en el hecho de que su escondite no poda ser visto fcilmente? Kane no poda creer que Jimnez pensara eso. All tena que haber un sistema de advertencia. l y Rose lo haban pasado por alto. El sistema no poda consistir en luces de movimiento; Jimnez no querra que nadie que no hubiera localizado la casa fuera alertado por las luces, ni tampoco que le ayudara durante las horas de luz. Kane se movi por la casa a oscuras hacia el dormitorio, dndole vueltas en su mente al enigma una y otra vez. Se par bruscamente en la puerta, mirando fijamente a la cama vac a. El corazn dej de latir, por lo menos lo sinti as. El susto lo enferm. Se dio la vuelta con ojos salvajes y frenticos. Haba pasado algo por alto? Sac el arma y dio un paso hacia la entrada del t nel, buscando signos de que alguien lo hubiera utilizado para entrar en la casa. Rose! no haba contactado con l telepticamente. Si estaba en problemas, seguramente lo habra hecho. Rose, contstame, maldita sea. Ladr cada palabra, autoritario. Ordenando. El borde de rudeza ms aparente de lo que le habra gustado, pero trataba de no asustarse. Aqu dentro. Necesito tu ayuda. El corazn de Kane empez a palpitar otra vez, pero el sabor del temor permaneci en su boca. La encontr en la cocina, gesticulando hacia l desde una repisa casi invisible construida al lado de las ventanas. Una nica silla de respaldo duro estaba colocada bajo la repisa.

100

Qu demonios ests haciendo? Pregunt. Ella le entreg un rifle. Mi trabajo. Se estir hacia l, respingando cuando el vientre se desliz por la repisa. Kane la tom en sus brazos y la llev a travs de la casa al dormitorio, resistiendo el impulso de dejarla caer y la sent suavemente en la cama. Tu trabajo es evitar que el beb nazca antes de tiempo Rose, no jugar a los soldados. Los ojos se oscurecieron pasando del rico chocolate al casi negro. No juego a ser un soldado. Soy un soldado. Somos un equipo y yo hago mi parte, que es cuidarte la espalda. La furia arda en sus ojos. Sin duda l haba tocado un tema delicado, pero no iba a echarse atrs. Estaba plida. Pequeas gotas de sudor le punteaban la frente. Poda adivinar por la manera en que se meci involuntariamente que tena dolores. La fulmin con la mirada. Se supone que tienes que descansar, no ponerte en peligro vigilndome. Diego hizo esta casa defendible. Supe que eso significar a que tendra lugares desde donde poder ver el exterior pero que nadie pudiera ver el interior. O desde donde pudiera disparar si era necesario. No me llev mucho descubrir que haba construido una repisa en cada habitacin a lo largo de las ventanas para poder ver cualquier cosa que viniera hacia l o disparar sin ponerse en peligro. Acababa de subir all y cubrir tu espalda, como t habras hecho por m. No haba disculpa en su voz y l supo que no iba a conseguir ninguna, sin importar que l tuviera razn. Ella se haba subido a una silla para alcanzar la repisa casi oculta donde tuvo que tumbarse sobre el est mago con el rifle en la mano para rastrear al enemigo. l no era un hombre conocido por su temperamento pero ella estaba bordendolo ms a menudo que nadie que hubiera conocido. As que te subiste a una silla y te empujaste all arriba. No poda mirarla sin querer sacudirla, o besarla, pero era ms fcil estar enojado.

101

Eso es exactamente lo que hice. Haba desafo en su voz y eso le dijo que ella no haba pensado tampoco que fuera una idea peligrosa. Kane. Su voz se suaviz. Gote sobre l como miel caliente. No te enfades conmigo. No quiero que te enfades conmigo. Kane cometi el error de girar la cabeza. Estaba sentada en el borde de la cama, mecindose adelante y atrs con las manos sosteniendo al beb, con un aspecto tan alejado al de un soldado que su traicionero coraz n dio un vuelco. Pareca hermosa, vulnerable y suya. l nunca haba experimentado las sensaciones que tenan lugar en su cuerpo o su cabeza. Rose se hab a resbalado dentro de l y se haba enrollado apretadamente alrededor de su coraz n. Esa mezcla de mueca frgil de porcelana y soldado feroz era una combinaci n poderosa que lo mantena desequilibrado. Esos ojos almendrados de chocolate fundido parpadearon hacia l demasiado inocentemente. Pareca cerca de las lgrimas. Sacudi la cabeza y se pas las manos por el pelo hasta que estuvo completamente desaliado. No estoy molesto. Bien, un poco. No quiero que te subas a las sillas en tu condicin. No es porque crea que no eres capaz, Rose; creo que lo eres. Es s lo que un hombre siente la necesidad de proteger a su mujer y a su hijo. El pensar que te puedes caer y hacerte dao o al beb es. Busc una palabra que fuera apropiada para decir a una mujer Angustioso. Ella asinti. Tendr ms cuidado. De verdad. Parpadeo. Parpadeo. l se estaba enamorando con fuerza. Un parpadeo ms de esas pestaas e iba a caer de rodillas. Esto no iba por el camino que hab a querido. Estaba totalmente envuelto alrededor de su dedo meique con slo un pequeo parpadeo de sus largas pestaas. Por amor de Dios, era un tipo duro, verdad? Por qu coo se converta en gelatina al mirarla? Mejor que lo hagas dijo con voz brusca. Los dolores se han esto calmado? Neg con la cabeza. Haba temor en sus ojos.

102

l se acerc un paso. Su olor lo rode, haciendo ms difcil el pensar claramente. Puso la palma sobre el vientre, abriendo los dedos para abarcar tanto territorio como fuera posible, deseando que el beb permaneciera tranquilo. Cmo de pronto? Demasiado pronto. Casi cinco semanas, Kane. Su voz tembl. Manteniendo una mano sobre el beb, curv los dedos de la otra mano alrededor de la nuca en un lento masaje. Pasaremos por esto. Tenemos que quedarnos dijo. Sabes que no puedo irme de esta manera. Slo necesitas descansar contest Kane en tono tranquilizador, esperando que fuera verdad. Tena un mal presentimiento y valientemente no indic que subirse a una silla y tumbarse sobre el est mago probablemente no haba sido la mejor manera de parar el parto. Kane. Levant la mirada y sus ojos se abrieron de par en par. Por qu no saban que estabas cerca? De qu hablas? Los hombres de Whitney. No saban que estabas aqu dijo Rose. Ese era el plan. Ella sacudi la cabeza. Siempre s cuando hay algn Caminante Fantasma cerca. Apuesto a que t tambin. Ellos pasaron a tu lado y ni lo sospecharon. T eres una Caminante Fantasma. Probablemente pensaron que te sentan a ti. Neg con la cabeza. No despus de que entrara en la casa. Estabas a s lo unos metros de ellos, Kane. Deberan haber sentido la oleada de energa a t alrededor, pero no lo hicieron. O no lo notaron porque no estaban prestando atenci n. Pero no lo crea probable. Dos hombres abandonados solos en el desierto? Deber an haber estado

103

alerta. Podran haber dejado caer la guardia un poco cuando Rose entr en la casa, al sentir que estaba atrapada all y ellos tenan ventaja. Pero ella tena razn, los dos hombres de Whitney deberan haber sentido el aumento de energa que emanaba en torno a ellos. Estos hombres dijo Rose, acariciando su mano con la mejilla, suspendieron la evaluacin psicolgica pero no la prueba psquica, verdad? Kane estaba seguro que ella no se daba cuenta de que estaba frotando la mejilla contra l como una gata. Coloc la mano sobre su cara, adorando la sensacin del ntimo contacto. No slo fracasaron la evaluacin psicolgica, sino que sus habilidades psquicas eran muy bajas. Ella levant la ceja de golpe. Cmo sabes eso? l le sonri. Tenemos a una tcnica realmente prctica que puede piratear cualquier cosa. Se conect con otra mujer que escap de Whitney y entre ellas dos logran fisgonear en casi cualquier cosa que Whitney haya documentado. Rose cubri las manos que Kane tena sobre el beb. Quin? Cules son sus nombres? Pareca tan ansiosa por las noticias que l lamentaba saber que la decepcionara. Jaimie est casada con Mack, el lder de nuestra unidad. Debera haberles disparado a ambos por fugarse para casarse. Ha estado con nosotros desde que era una nia. Todos crecimos juntos en las calles de Chicago. Jaimie es ps quica y fue realzada por Whitney, pero l nunca estuvo a su alrededor cuando era nia. Y la otra mujer? l poda decir que estaba conteniendo la respiracin. Whitney la compr a un orfanato en algn lugar de Europa. La llaman Flame. Est casada con un Caminante Fantasma cajn al que llamamos Gator.

104

Flame no fue criada en el complejo contigo, cario. Escap de un complejo diferente. Las lgrimas llenaron los ojos de Rose y parpade para alejarlas, girando la cabeza y permitiendo que la masa sedosa de cabello cayera en torno a su cara. Con cuntas mujeres hizo l esto? Su voz era muy baja y temblaba. l se hundi en la cama a su lado y la atrajo a sus brazos. Era dif cil tratar de abrazarla, as que simplemente la levant sobre su regazo. A la mierda la modestia. Si ella le provocaba una ereccin todo el tiempo y tena que andar con la maldita cosa, ella podra manejarlo. Sostenindola contra el pecho, la meci suavemente. Jaimie y Flame han estado vigilando el ordenador de Whitney tan a menudo como se atreven. No ha habido ninguna mencin de que alguna de las mujeres que escaparon contigo haya sido capturada. Creo que se est concentrando principalmente en ti porque sospechaba que estabas embarazada. Mari encontr a su hermana, Briony. Las dos estn casadas con Caminantes Fantasma, que sucede que tambin son gemelos. Creo que la hermana de Mari ha tenido gemelos. Le acarici la coronilla con el mentn. Cuando salgamos de esto, te llevar a verla. Estn muy bien protegidas donde estn. Pero todava tienen que vivir en una prisin virtual para permanecer as, verdad? Dijo Rose. Se acurruc ms cerca, como si tratara de ocultarse de la verdad de sus vidas. l se asegur de que nunca fuera fcil para ninguna de vosotras vivir en el exterior contest Kane, escogiendo sus palabras con cuidado. Lo que hab a dicho era la verdad. Las mujeres, y cualquier nio que tuvieran, siempre tendran que mirar por encima del hombro. No exista un lugar enteramente seguro, pero haba seguridad en el nmero y en la preparacin. Nos estamos juntando, Rose, los cuatro equipos, encontrando lugares que podamos proteger

105

para que nuestras mujeres y nios pueden tener una vida tan normal como sea posible. Ni siquiera sabemos lo que es la normalidad indic ella, cerrando los ojos cuando otra oleada rod sobre su cuerpo, tensando su vientre y presionando con fuerza sobre el beb. Hizo respiraciones lentas y largas como decan los libros, intentando superar el pico de la contraccin. Kane trat de no jurar. La sostuvo, respirando autom ticamente con ella. Senta el modo en que una banda tensa le apretaba el vientre. No hubo rdenes de que se detuviera. Ninguna lgica iba a dictar cundo tena que llegar el beb. Intent tragarse su propio temor creciente. No haba mdico y ninguna manera de llevarla a uno. Haba tirado el enlace con su equipo por el barranco. No pod a dejarla para irse e intentar encontrarlo, sera como buscar una aguja en un pajar. Pero ellos vendran. Su equipo vendra a por ellos. Tena fe absoluta en ellos. Cuando la contraccin ces, la puso en pie. Vamos a meterte en la cama. Podras traerme un vaso de agua? No saba si se estaba deshaciendo de l para poder llorar mientras se desnudaba, o si realmente quera el agua, pero fue obedientemente a la cocina a conseguirle el vaso. Se inclin por un momento contra el fregadero con la cabeza baja y respirando profundamente, tratando de armarse de valor para la posibilidad de tener a un beb. Nunca consider realmente que quizs no tuviera eleccin. Nada de inactividad, atraves la cocina hacia la despensa, agradecido de que hubiera almacenado libros sobre la situacin actual. Hoje un libro para ver qu hacer con un beb una vez que naciera. Cuanto ms lea, ms alarmado se pona. No tena experiencia en intentar tener a su propio beb . Su sangre rugi en los odos y el corazn lati con fuerza. Si pudiera, habra hiperventilado y se habra terminado, pero su cuerpo se negaba a asustarse. Los pulmones siguieron respirando y la cabeza sigui valorando la informacin, incluso mientras su mente le gritaba que estaba loco por intentar algo como tener un beb .

106

Kane, dnde ests? Era bueno que l no estuviera asustado, porque ella sonaba como si lo estuviera. Ahora voy grit. Bien, quizs quieras darte prisa. Acabo de romper aguas.

107

Captulo 6
Kane inspir profundamente y entr en la habitacin. Rose llevaba puesta una camisa larga que haba encontrado en el armario y estaba intentando limpiar el suelo. Poda orla llorando con suavidad y eso casi le rompi el corazn. Rose. Ven ac, cario. No es el fin de mundo. El beb va a estar bien. Puso tan firme conviccin como le fue posible en su tono mientras se agachaba para ponerla en pie. Rose se inclin hacia l, temblorosa, deslizando los brazos alrededor de su cintura. Estoy tan asustada, Kane. Lo s. Pero estamos juntos en esto y formamos un gran equipo. Fuiste lista y nos conseguiste todos los libros adecuados. Los has le do y yo los he ojeado. No deberas estar en la cama? Todava pegada a l, levant la cabeza y lo mir a los ojos con una pequea y desmayada sonrisa en la cara. De acuerdo con los libros, una vez que he roto aguas tengo que dar a luz y esto debera apresurar el procedimiento. Quedarme de pie el mayor tiempo posible debera contribuir a reducir el tiempo. No quiero retrasarlo ni un momento ms de lo que deba. Te dejar en el suelo y entonces mientras ests descansando entre um ya sabes har algo para resguardar del fro al beb cuando nazca. Rose no se solt de su inconmovible fuerza. Haba algo en Kane, algo estable, absoluto y tranquilizador. No la abandonar a. Tena la boca seca, le retumbaba el corazn y nunca haba estado tan asustada en su vida, pero no estaba sola. Al principio, tena que admitirlo, tena los sentimientos propios de una joven idiota, no quera aparecer como un elefante delante de l y seguro que no quera

108

que l la viera en una situacin tan desaliada y vulnerable. Vale, tal vez todava tena algo de esa vanidad, pero era slo una minscula parte, poco prctica. El resto estaba tan feliz de que l estuviera con ella que quera llorar para siempre. No quiero que el beb muera, Kane admiti en voz baja. Crees que agrav la situacin subindome a la silla? Sus dedos eran tranquilizadores en su nuca. Pareca que cada vez que la tocaba le traa la calma. Podra enamorarse de l slo por eso. Claro que no. Creo que has estado haciendo lo correcto todo el tiempo y justo ahora llegamos a la parte buena. Lo haremos, Rose. Tienes que creer en ello. Lo mir. Lo mir a los ojos, buscando s all estaba. Este hombre se quedara con ella, sin importar lo mal que fueran las cosas. Dej salir el aliento, relajndose slo un poco. Creo en ti, Kane. Muy bien, preparemos este cuarto. Necesitaremos toallas, agua y especialmente algo para resguardar del fro al beb. Siempre eres tan organizado? l cogi la camiseta vieja que ella haba usado para limpiar el suelo y se agach para terminar el trabajo, lanzndole una pequea sonrisa por encima del hombro. Esa sonrisa hizo que su estmago revolotease. Una sonrisa lenta en respuesta se form en su boca. De verdad que me alegro de que ests conmigo dijo ella, y tuvo que volverle la espalda a esos hermosos ojos. Era demasiado guapo como para mirar alguna vez de verdad a una mujer como ella si el doctor no los hubiera emparejado. l envolvi una mano alrededor de su pantorrilla desnuda, impidi ndole que se apartara. Frot suavemente su pantorrilla, bajando hasta la elegante rosa tatuada que rodeaba su tobillo y suba por detrs de su pantorrilla. Qu pasa, Rose? Por qu pareces tan triste? Estamos a punto de tener un beb.

109

Ella cerr los ojos brevemente saboreando sus palabras, el sonido de su voz. Qu hombre reaccionara as? Lo haba atrapado, haba tomado su honor y l todava la trataba como si ella fuera importante, como si fuera alguien especial para l cuando debera despreciarla. Abri la boca para decrselo, pero un dolor creciente la recorri de delante hacia atrs, aumentando en fuerza,

mantenindola en su agarre. Dej caer una mano sobre el hombro de l para estabilizarse y respir, tratando de imaginarse deslizndose sobre una ola. La mano de Kane en su pantorrilla la ancl y mantuvo centrada mientras ella respiraba de forma lenta y constante. Cuando la contracci n se moder, inspir profundamente, expir y baj la mirada hacia el hombre con quien contaba para llegar hasta el final de esto. Se ve a calmado y firme. Su estmago se asent y su corazn adopt un latido rtmico. Kane se puso en pie, se inclin para depositar un beso en su coronilla y sali para reunir las cosas que necesitaran. Cmo demonios haba ocurrido esto? Rose debera estar a salvo en un hospital. l no era mdico. Poda remendar sus propias heridas de batalla, pero esto? Sacudi la cabeza. Esta era una de esas situaciones de actuar o morir y no tena una verdadera eleccin. El beb vena, y dependa de l llevar a Rose hasta el final de ello. Cuando ella lo mir con sus asombrosos ojos oscuros y le dijo que cre a en l, fue hombre muerto. Si no haba estado envuelto alrededor de su dedo meique antes, ciertamente ahora lo estaba. Tena que encargarse de esto y hacerlo tan poco traumtico como fuera posible para los dos. Prepar el cuarto lo ms rpidamente posible, trayendo el kit de parto con instrumental as ptico, as como tambin toallas y sbanas. Hirvi agua para esterilizarlo tan slo para estar seguro y luego se puso a la tarea de hacer una pequea incubadora. Rose tuvo dos contracciones fuertes ms mientras l estaba construyendo la pequea y rstica incubadora, en realidad simplemente era una caja con una manta protegiendo los lados y el fondo, y una luz suave para mantener la temperatura constante. Rose pase por la casa con l durante la mayor parte de la noche, detenindose a respirar cuando llegaban las contracciones. Venan ms

110

frecuentemente y duraban ms. Kane comenz prestar verdadera atencin a cunto tiempo duraba cada una. Al principio no dijo mucho, tan s lo rode su pantorrilla con los dedos y respir con ella, pero Rose estaba cansada y las contracciones alcanzaron un punto donde ya no poda estar de pie. En ocasiones l acariciaba los ptalos de la rosa de su tobillo, hasta que estuvo familiarizado con cada uno de ellos. La ayud a recostarse sobre la cama, donde haban colocado una de las dos sbanas forradas de plstico del kit de parto y la acomod en una posicin medio sentada, tratando de imitar los dibujos del libro. Su respiraci n cambi significativamente, y despus de dos contracciones una casi encima de la otra obviamente muy fuertes, lo mir con ojos muy abiertos y asustados. No s si puedo seguir haciendo esto, Kane. l saba que le daba vergenza admitirlo. Rose haba permanecido estoica, lo que l agradeca, pero ahora estaba al borde de pnico. Kane dej de lado su propio ataque de nervios y acarici el pelo hmedo sobre el rostro de ella. Recuerda lo que deca el libro, cario. Debes de estar en transicin. sta es la fase ms difcil, pero no durar demasiado. Tienes que cambiar tu respiracin para superar las er... Contracciones replic ella . Dilo. Contracciones. No es un ningn taco. Definitivamente era la transicin. El libro mencionaba que una mujer en esa etapa en particular podra considerar hacer dao a su hombre. Debera haber registrado la cama en busca de armas. Asinti y se forz a decir la palabra. Contracciones. Por supuesto. Se me qued la mente en blanco por un momento. Lo siento. Ella exhal, abri bien los ojos, clavando la mirada en la suya. l tom la iniciativa esta vez, respirando con breves jadeos. Ella se ajust a su respiracin sin apartar ni una vez la vista de l. Cuando la contraccin hubo terminado le limpi la cara con una tela fresca.

111

Lo ests haciendo muy bien, Rose. Ests muy cerca ahora. Esperaba no estar diciendo tonteras y que sus conjeturas fueran correctas. Elev una oracin silenciosa, y no es que fuera un hombre que rezara a menudo, pero seguramente debera de servir para algo. Ella ni una vez grit o lo maldijo. Respir con l, mirndolo directamente a los ojos hasta que algunas veces pens que podra ahogarse en la intimidad del momento. No se haba dado cuenta de que algo aparte del sexo con una mujer pudiera ser verdaderamente tan ntimo, pero en realidad se sinti ms cerca de ella que nunca. No podra imaginarse olvidando estos momentos compartidos y supo que, sin importar el resultado, siempre atesorar a la forma en que compartieron su fe mutua. Haba pensado que sera una ordala terrible, pero con todo lo mala que era, haba algo crudo y bello en ello. Ella cerr los ojos y se recost, pareca como si se hubiera quedado dormida. El amanecer se arrastraba por la habitacin y los dbiles rayos de luz iluminaron su rostro. Pareca exhausta, aunque tranquila. l frunci el ceo y extendi la mano para tomarle el pulso. Estaba dormida de verdad. Qu diablos haba ocurrido con las contracciones? Se pas la mano por la cara, tratando de despejar las telaraas. Se senta agotado. Si l estaba cansado, ella tena que estarlo diez veces ms, pero dormirse? Se dio un masaje en la nuca, tratando de pensar. Dnde diablos haba lanzado l el libro? Tras las largas horas de trabajo no pod a recordar dnde lo haba puesto. S lgico, Kane, se amonest a s mismo. La transicin, deca el libro, y despus qu? Despus segua el empuje. Estaban cerca. Inspir profundamente y se lav las manos una vez ms antes de ponerse encima guantes estriles. Dispuso muy cuidadosamente los diferentes elementos del kit, esperando que cuando llegase el momento, supiera qu hacer. Por lo que a l concerna, todo lo que importaba era que tanto Rose como el beb sobrevivieran. Maldito fueran Whitney y sus juegos. Rose hab a tenido miedo de confiar en su equipo, y ahora estaba metida en un escondite, con

112

enemigos vigilndolos, y a punto de dar a luz a su nio. Los ojos de ella se abrieron repentinamente y jade. Aydame a llegar al cuarto de bao, Kane. Casi lo hizo, pero entonces record lo que haba ledo sobre los empujones. Es el beb, Rose dijo con total naturalidad. Esboz una sonrisa alentadora. Estamos a punto de conocer a nuestro hijo. Slo tienes que ayudarle un poco ms y entonces estar en tus brazos. Hay mucha presin. Quiere salir dijo Kane, conservando la voz muy calmada. Dentro de l cada msculo estaba tenso, pero se negaba a caer en el pnico. Rose le necesitaba, y aunque nunca tuviera la oportunidad de hacer nada m s por ella, hara esto. Tir de las dos sillas que haba metido en la habitacin para que ella colocara los pies. Quera tanta gravedad como fuera posible para ayudar. S que es incmodo moverse, corazn, pero esto ayudar a que nazca ms rpido y te har ms fcil empujar. Ella se agarr a su manga mientras la mova hasta la posicin correcta, con una mirada asustada. Puedo sentir su llegada. Sus ojos aterrorizados encontraron los de l. Kane. Simplemente su nombre. Ese susurro. Su voz lo deca todo. Confianza total y cmo diablos haba obtenido eso de ella? Miedo. Abrumndola cuando ella se haba enfrentado a un monstruo como Whitney y a otro como Carlson. Kane no saba cmo cualquiera de ellos pas los siguientes veinte minutos. Le deca a ella que empujara y Rose presionaba hacia abajo e intentaba dirigir su respiracin como decan los libros, pero l estaba un poco preocupado por la cantidad de sangre y fluidos. Debera haberlo previsto, pero todava le asustaba saber que no haba ningn mdico disponible si algo sala mal. Su corazn comenz a latir de miedo cuando apareci la cabeza del beb, una mata de pelo negro azulado como el de su madre.

113

Lo estoy viendo, Rose. Est cubierto de pelo. La cabeza desapareci de nuevo, y esper mientras Rose jadeaba. Un vistazo rpido y pudo decir que estaba exhausta, pero ahora ya la conoca, saba que no se detendra hasta que su nio estuviese a salvo. Se sinti orgulloso de ella, con un respeto enorme, pero sobre todo con un amor creciente que no podra detener. No importaba que no sintiese lo mismo por l; esta experiencia conjunta cambiaba su vida para siempre. Ella ya viene dijo Rose. Puedes hacerlo, cario. Saqumoslo. Se sinti casi como el receptor de un partido de bisbol, alargando las manos para facilitar la salida de la pequea cabeza por la apretada abertura. Un momento, cario. Djame que le limpie la boca y la nariz. Ella jade, esforzarse en silencio hasta que l asinti y, con un empujn ms, el beb se desliz en sus manos expectantes. Su corazn se detuvo. Las lgrimas ardieron en sus ojos y su garganta. Tenemos un hijo, Rose. Maldita sea, era pequeo. Prcticamente caba en su mano, pero tena todas las partes adecuadas y, si sus pulmones indicaban algo, estaba sano. Sus deditos estaban cerrados en puos y arrugaba la cara por la indignidad de ser sacado al aire fresco. Ella est bien? pregunt Rose, su voz demostraba su ansiedad. Mira, cario Kane sostuvo al beb en alto para que lo viera. Yo tena razn todo el tiempo. Tenemos un hijo. Coloc suavemente al beb sobre el estmago de ella. Lo tienes? Odiaba dejarlo, pero tena que ocuparse del cordn y la placenta. Las manos de Rose se colocaron alrededor del beb mientras Kane pinzaba el cordn y luego, inspirando rpidamente y elevando una oracin silenciosa, cort la conexin vital entre madre e hijo. Esper a la siguiente contraccin para ayudar a Rose a expulsar la placenta. Sangraba bastante, lo suficiente como para preocuparlo. No saba lo que era normal y lo que no. No se haba rasgado. El beb era pequeo.

114

Limpi al beb lo mejor que pudo y lo envolvi apretadamente en una manta caliente. Rose haba trado ropa de beb, paales y mantas. Una vez ms, l no pudo evitar estar agradecido por la forma en que ella se hab a preparado para el nacimiento. Rose estaba obviamente agotada, pero cogi al beb de buena gana y lo sujet mientras l la lavaba cuidadosamente, intentando ser tan est ril como fuera posible, y reemplaz la sbana plastificada por una limpia. Aadi una de las compresas grandes que venan con el kit de parto, antes de echarle la manta sobre el cuerpo tembloroso. Es tan pequeo, Kane. Rose sonaba impresionada. Ests llorando? l mismo se senta algo lloroso cada vez que los miraba a los dos. Su Rose. Su hijo. El beb se vea tan apropiado en los brazos de ella. Rose alarg la mano y recorri su rostro con ternura, con una pequea y enigmtica sonrisa en su boca suave. Las yemas de sus dedos rastrearon el rastro de lgrimas que l an no haba notado que estuvieran en su cara. Estaba completamente abrumado por el puro asombro del momento. Crear una vida real a partir de sus cuerpos le pareca un milagro demasiado grande, ahora que de verdad vea la prueba de su unin. Rose le sonri, enjugando sus propias lgrimas. Estoy muy contenta murmur. Estaba preocupada. Llega antes de tiempo y an as se ve tan asombroso y perfecto. He estado pensando en eso, Rose. Creo que lo nico adecuado que podemos hacer ahora es mantenerlo tan caliente como sea posible y alimentarlo tan a menudo como quiera comer. Ya est tratando de comer? No soy muy buena en esto admiti ella . Y no creo que consiga mucho. Kane rode la cama para ayudarla. Cogi al beb, acunndolo

protectoramente, mientras ella trataba de colocarse en una posici n ms confortable. El beb le pareca ligero como una pluma. Baj la mirada hacia la cara pequea y arrugada y su corazn se expandi, el aliento sala a raudales de sus pulmones. Su hijo. Nunca se haba imaginado sosteniendo a su nio en los brazos.

115

Eres un pequeo milagro murmur al odo del nio. Mira esto, Rose. Tiene uas. Son tan diminutas que casi no se notan. Introdujo un dedo en el puo diminuto para inspeccionar las manitas ms detenidamente. Baj el rostro hacia Rose y sus miradas se cruzaron. El tiempo pareci detenerse mientras se sonrean el uno al otro. Se sinti un poco perdido en la felicidad. No era un estado de nimo natural para l. Nunca haba pensado mucho en ser feliz. Tan slo lo era. Tena una familia, formada en las calles de Chicago, pero an as era una familia slida. Amaba a cada uno de sus hermanos y hermanas y les era tan ferozmente leal como ellos lo eran con l, pero esto... Rose. El beb. Algo as podra hacer a un hombre caer de rodillas. No quera perderla una vez que regresaran al mundo real, pero no ten a ni idea de cmo hacer que se quedase con l. Sus propios padres no lo haban querido. Es hermoso, verdad? pregunto Rose, su voz era casi tmida. Porque se parece a ti coincidi Kane. Ests lo bastante fuerte como para intentar alimentarlo? El libro deca que debera intentarlo de inmediato. No sonaba demasiado segura. Kane le entreg al beb y alarg la mano por detrs de ella para ajustarle las almohadas. Debera haber sido un caballero y haberle dado un poco de espacio, pero no pod a apartar la vista de ella. Haba algo ms hermoso? Lo dudaba. Acunaba al beb contra ella, mirndolo con tal amor en su expresin, que una vez ms Kane sinti el brote de una intensa emocin. Ella trag saliva y lo mir. Quiero que sepas, Kane, que lo deseaba. Ni una vez, ni una sola vez, contempl siquiera un aborto. Cuando sospech que estaba embarazada, me asust porque tena miedo por l, pero no porque no lo quisiera. Con una caricia, l apart de su rostro hmedo unos mechones de pelo. Yo tambin lo quera, Rose. Admitir que no me gust la forma en que fue concebido, pero quera que tuvieras a mi beb. S que piensas que mi atraccin por ti se debe que Whitney nos emparej, pero l no puede hacerme sentir

116

admiracin y respeto hacia ti. No puede controlar mis otras emociones a trav s de la qumica fsica. Gracias por eso, Kane. Ella acarici la boca del beb con su pezn. Ambos contuvieron el aliento mientras l hociqueaba sin xito durante algunos momentos. Rose fue paciente, pero poda ver que tena miedo de que no fuera a aceptar la oferta. Sin previo aviso se agarr al pecho, los dos soltaron un fuerte suspiro de alivio y luego se miraron y se rieron suavemente. No tengo ni idea de cmo ser madre, pero voy a intentarlo, Kane prometi. No tengo ninguna duda de que sers una gran madre, cario dijo sinceramente. No me cri exactamente con unos padres, pero tuve algunos puntos de referencia de un par de personas. Entre los dos, lo solucionaremos. Todo dentro de l estaba inmvil, a la espera de la reaccin de ella a su declaracin. Rose lo mir, escrutando su cara. No quiero que te quedes con nosotros porque pienses que se supone que debes hacerlo, Kane. Puedo no parecerlo, pero soy resistente. Y soy capaz de protegerlo de Whitney una vez que salgamos de aqu. Creo que deberas saber, Rose, para futuras referencias, que raramente hago nada porque se supone que deba hacerlo. Pero no quiero que contestes bajo falsas premisas. Soy un soldado. Los de mi unidad de Caminantes Fantasma son los hombres y mujeres con los que crec. Somos una familia y confiamos los unos en los otros. S que vienen a buscarnos. Si t me apoyas, ellos te apoyan. Te protegern a ti y a nuestro hijo igual que lo har yo. Apart la mirada de la de l. Trabajabas para Whitney. Fui asignado a Whitney antes de que nadie supiera del programa de cr a. l ya tena problemas, escondindose, aunque poda usar cualquier base militar del mundo y todava consideraban que tena un valor inmenso. Despus del testimonio de algunos de nosotros, se inici una investigacin sobre sus

117

actividades. No pueden ignorar lo que est sucediendo. No me entiendas mal, todava tiene poderosos defensores que creen en su trabajo. Rose mantuvo los ojos en el beb, con la expresin en blanco. En cualquier caso, Kane quera asegurarse de que ella saba en lo que se estaba metiendo. La haba obligado una vez a hacer algo que ninguna mujer deber a tener que hacer con un desconocido, y se jur que iba a darle toda la eleccin que pudiera. Quera asegurarse de que le revelaba todo. Tristemente, hay otro riesgo para cualquier Caminante Fantasma, var n o hembra. Ahora que algunos de nosotros tenemos hijos, creo que el riesgo aumentar, especialmente para los nios. Hay un imprevisto en la Casa Blanca, alguien que nos quiere a todos muertos. No es nada f cil lo que te propongo, pero aquellos en que podemos confiar se han agrupado y nos cuidamos los unos a los otros. Tambin hemos preparado lugares que podemos defender, con numerosas vas de escape. Ponemos en comn nuestros recursos para llegar a ser lo bastante poderosos como para detener a Whitney y al grupo al que le gustar a vernos a todos muertos. As que ests diciendo que te quedars en el ejrcito en tu actual unidad de Caminantes Fantasma? S. Qu ocurrir cuando te transfieran a otra parte? Debido a que aceptamos los experimentos, nuestros contratos con el ejrcito son un poco diferentes de los normales. Sin nuestra conformidad, no nos pueden dividir o asignar a otros. Tratamos de ir donde somos necesarios cuando nos lo piden, pero tenemos opciones. El beb pareca haberse quedado dormido. Se lo devolvi a Kane. No quiero que se quede fro, y de repente estoy tan cansada que apenas puedo mantener los brazos levantados para sujetarlo. Kane acun a su hijo ms cerca. Rose, tienes que saber algunas cosas acerca de m . Si te quedas conmigo, quiero un compromiso. Quiero matrimonio, tu palabra de que te quedar s y

118

resolveremos las cosas. No soy un hombre fcil con quien vivir, lo s. Jaimie y Rhianna me dicen que soy muy mandn. Le frunci el ceo. Jaimie y Rhianna? Mis hermanas, puedes llamarlas as. Ya te cont sobre Jaimie. Est casada con Mack. Se fug para casarse. Frunci el ceo, furioso de nuevo porque Mack y Jaimie se hubieran fugado a sus espaldas. Rhianna est fuera en algn lugar muy secreto, y ninguno de nosotros tiene la menor idea de donde est actualmente, lo que le ganar unos cuantos duros sermones cuando vuelva a casa. Una lenta sonrisa se arrastr a los ojos de Rose. Kane, a veces eres realmente tonto. Eres el ms amable, el ms bueno de los hombres que nunca he conocido. No eres en absoluto como crees que eres. Kane supo que el horror se le mostraba en la cara. Rose, no puedes creer eso. Por qu no? Es la verdad. Nada podra estar ms lejos de la verdad. Mato personas y eso no me mantiene despierto por la noche. Si otro hombre tratara de tocarte delante de m , seguro como el infierno que no me quedara all sonrindole. Rose estudi su cara mientras l bajaba la mirada hacia su hijo. Su expresin haba ido del shock y el horror a algo muy cercano a la ternura y el amor. No me gustara que sonrieras si otro hombre me tocara, Kane. C mo vamos a llamarle? No tengo nombres familiares que quiera darle. Alguna idea? Crea que cuando naciera pensara en algo, pero mi mente est en blanco. Puse un libro de nombres de beb en la despensa junto con todos los libros de qu-esperar. Gir la cabeza sobre la almohada para acercarla. Nunca hab a estado tan agotada en su vida. Quera mantenerse despierta y mirarlo con el

119

beb, pero pareca que no poda mantener los ojos abiertos. Estoy cansada, Kane. Lo s, cario. Deja que acomode al beb y me asegure que no ests sangrando demasiado, y entonces te dejar dormir. Ella adoraba el sonido de su voz, especialmente cuando la llamaba cari o. Casi poda creer que eran una pareja normal ilusionados por tener a su primer hijo juntos, en vez de dos extraos reunidos por un loco. Siento que tengas que hacer todo esto. No me lo habra perdido por nada del mundo. Sonaba tan sincero. Esa era uno de las cosas que ms adoraba sobre Kane, su honradez. Deca en serio las cosas cuando hablaba, incluso cuando eran cosas agradables. A menudo tena la expresin ms entraable en la cara cuando la miraba, como si ella le confundiera y no supiera qu hacer con ella exactamente. Eres realmente un hombre excepcional, Kane. No pudo evitar que las palabras salieran. l era excepcional. Kane se inclin y traz un camino de besos en su cara hasta la comisura de su boca. Est claro que no conoces a muchos hombres, Rose. La bes de nuevo, esta vez en la sien. Pero est perfectamente bien para m. Has hecho un gran trabajo, mi vida. Nuestro hijo es precioso. Da gracias a Dios que se parece a ti. Las pestaas de Rose revolotearon mientras trataba de calmar el desenfrenado latido de su corazn. No poda permitirse enamorarse de l. Se haba comprometido a estar con l, pero no quera implicar a su corazn. Los corazones podan romperse y ella era fuerte sola. Tuvo que serlo para sobrevivir. No saba nada de nada sobre relaciones o familia. Podr a comprender lo del cuidado de los nios, pero en su mayor parte pensaba en trminos de proteger a su nio, en vez de en criarlo. Los sentimientos por Kane seran una complicacin. Ya estaba bastante encaprichada con l. Se dijo que porque era el primer buen hombre que haba conocido, pero tena la sospecha de que era mucho ms complicado que eso y que quiz ya era demasiado tarde.

120

Creo que se parece a ti dijo. Mi pelo, pero lo dems es todo tuyo. Parezco un viejecillo? El corazn de Rose revolote otra vez ante su suave broma. Los dedos de Kane le apartaron los mechones que le caan alrededor de la cara y ella absorbi su toque como si estuviera muerta de hambre, y quiz lo estuviera. Nunca haba sido abrazada ni sostenida en su vida. Kane lo hab a cambiado todo cuando le hizo el amor. No la haba forzado. Haba sido tan amable, cada toque llevaba placer, ms que placer fsico. El contacto haba tocado ms que su cuerpo y ahora ella anhelaba esos pequeos toques. Poda decir que l tena dudas sobre tocarla demasiado pero deseaba que se tumbara a su lado y la sostuviera en sus brazos. l no se parece a un anciano. Kane ri suavemente ante la amonestacin de Rose mientras acariciaba con la nariz la cabeza del beb. Con un poco de mala gana, lo puso en el peque o cubculo que haba hecho para mantenerlo caliente. Rose no haba mencionado ni una sola vez el hecho de que Whitney haba experimentado con los padres del chico y que ahora l llevaba el ADN de ambos. Whitney haba alterado sus ADN, y no haba modo de saber qu clase de dones o maldiciones portaba el nio. A veces los dones psquicos eran tan fuertes que la persona necesitaba a otra persona, un ancla, para poder filtrar los ruidos molestos. Toc al nio con dedos suaves, sintindose casi abrumado por el amor. Cmo poda un pequeo extrao robarle el corazn en cuestin de un momento? Se sentan todos los padres as con respecto a sus hijos? Era porque haba ayudado a traer al chico al mundo en medio del peligro? Apenas pod a creer que l y Rose hubieran creado juntos a este pequeo ser humano. Deshizo lentamente la manta hacia abajo para mirar la forma diminuta de su hijo. Haba nacido prematuro pero completamente formado, y ya mostraba signos de fuerza corporal en su forma. Saba, sin sombra de dudas, que su hijo era uno de los sper soldados que Whitney trataba de crear. Cuando el ni o abri los ojos somnolientos y lo mir, haba inteligencia ah. Bien, Kane no tena

121

experiencia con nios, mucho menos con recin nacidos, pero su instinto rara vez le menta y tena un fuerte presentimiento acerca del chico. Suspir mientras envolva al nio apretadamente. No permitiremos que te ponga las manos encima, hijo le prometi suavemente. Coloc muy suavemente la mano sobre la cabeza del beb . Tu madre y yo te queramos. Sea lo que sea que suceda, queremos que sepas que ambos te desebamos. Sinti la mirada de Rose fija en l y se gir para mirar esos ojos oscuros. Todo dentro de l se inmoviliz. Ella le sonri y el estmago de Kane dio un lento salto mortal. Se supone que ests dormida. Lo s. Fue su tono de voz, suave y somnoliento, casi una caricia, lo que le alcanz . Ella lo miraba como si l fuera todo su mundo. Quera serlo, pero saba que ella no tena ninguna experiencia. Un hombre como l, sin un indicio de casa y familia, un hombre nacido para luchar en las guerras, no ten a derecho a estar con una mujer como Rose. Quera ser el hombre de su mente, esa fantasa, pero no lo era. Si se comprometa con l, si se casaba con l, sera para siempre. No se marchara y tampoco ella. Rose ya haba tenido bastante de ser prisionera. Iba a ser la vida con l otra cosa excepto una prisin? No tena respuestas y se dio la vuelta sacudiendo la cabeza. Llev la silla a los pies de la cama y levant lentamente las sbanas para examinarla. Haba un poco de sangre coagulada que le preocup un poco, pero no tena la menor idea de qu hacer. Ella se haba frotado el estmago como el libro deca que hiciera, el masaje ayudaba a colocar todo en su lugar, pero sus esfuerzos fueron d biles. Cambi la compresa otra vez y la ayud a moverse lo suficiente para poder cambiar tambin la almohadilla estril debajo de ella. Trat de ser impersonal en su toque, pero su cuerpo se negaba a escuchar al cerebro. En este momento estaba con ella. Poda ayudarla y poda permitirse creer que tanto Rose como el chico eran suyos. Era un hombre c nico, un hombre que se

122

senta como en casa con un arma en las manos, pero mirarla le hac a soar con todas cosas. Quera ser el hombre en su vida, su hroe, el hombre que estuviera con ella. El hombre al que ella siempre mirara con esa mirada en los ojos. La cubri y se levant, estirndose. Rose. No quiero hacerlo a tus espaldas pero tengo que dejar una se al para que Mack y mi unidad nos encuentren. No podemos luchar contra todos. No puedo eliminar a los dos que nos vigilan porque eso avisar a a Whitney inmediatamente y no sabemos cmo te rastrea. Ests segura que te extrajiste el chip rastreador de la cadera? Ella asinti sin abrir los ojos. Kane suspir y comenz a darse la vuelta, pero de repente registr la imagen del tobillo. Rose, tienes un tatuaje en el tobillo. No lo tenas cuando estuvimos juntos. Cundo te lo hiciste? Levant las mantas para inspeccionar una vez ms el trabajo artstico del tobillo. El tatuaje era pequeo, una sola rosa roja con el tallo enrollado en torno al tobillo. Pequeas espinas adornaban el tallo con tres hojas. Era un tatuaje bonito, pero no algo que esperara de ella. Antes de escapar su voz era soolienta Whitney mand a un artista de tatuaje para cada una de nosotras, y nos puso una flor en los tobillos. Mari fue la nica que no consigui uno; no haba regresado todava. Las otras tienen uno. Kane cerr los ojos brevemente, maldiciendo para s. Todas las mujeres que escaparon estaban huyendo. Whitney tena un mtodo alternativo para rastrearlos. En algn momento determin que cualquiera que escapara podra quitarse el chip de la cadera as que haba ideado una puerta trasera. Algo en la rosa tan detallada atrajo la atencin de Kane, pero no lo haba registrado realmente hasta ahora. Los ptalos de la rosa eran capas y en dos lugares estaban levantados ligeramente. Haba acariciado esos ptalos suaves en medio de la noche y conoca la sensacin de ellos ntimamente. Whitney haba encontrado un modo de tejer una seal en el tatuaje. Probablemente utilizaba un satlite, lo que explicaba el rastreo inexacto que

123

dependa de donde estuviera ella. En definitiva, Whitney siempre podr a encontrarla. Examin los ptalos con cuidado. Los dos ms cercanos al centro, ligeramente elevados, eran los ms sospechosos. Cuando pas el pulgar sobre los ptalos, sinti diminutos salientes, casi como puntos de escritura braille. Qu haba hecho exactamente Whitney? Rose se revolvi, alarmada sbitamente. Qu hizo? Me gusta mi tatuaje de la rosa. Fue lo nico que Whitney hizo jams que no me revolvi el estmago. Hay algo mal con el tatuaje? Creo que transmite a un satlite. Slo tengo que averiguar cmo. Ojal Jaimie o Javier estuvieran aqu. Ambos son muy buenos con la electrnica. Debera haberlo sabido. Rose son asqueada. Por qu pens que Whitney hara algo especial por nosotras? Porque t y las otras necesitabais creer que le importabais como seres humanos. Whitney fue la nica figura paterna que tuviste. Molde tu vida. Viviste para su aprobacin. Te cri. Cada nio busca la aprobacin y el amor de un padre. Whitney fue todo lo tuviste. Rose se gir con cuidado, respingando un poco mientras lo haca. Y t? Tus padres te dieron su aprobacin? Apenas. No entr en detalles. Para qu? Haba malgastado su juventud en las calles, en callejones y arrastrndose al stano de Mack para dormir, su cuerpo cubierto de moratones de cuando su padre hab a logrado atraparlo, lo cual era raro. Se haba convertido en un chico grande y malvado. Finalmente su padre le temi. A su madre simplemente no le importaba. Su nica preocupacin haba sido dnde conseguir su prxima dosis. Mack era su familia, Mack y los otros. Entonces no fueron unos padres muy listos. Cmo voy a quitarme el tatuaje? Sonaba como si lo lamentara y l poda decir que realmente adoraba el tatuaje y odiaba prescindir de l. El smbolo representaba lo que ella era. Dudo que vayamos a tener que quitar la rosa. Tenemos que resolver c mo evitar que siga transmitiendo. Acarici los bultos pequeos y diminutos. Creo

124

que el transmisor est aqu, en estos dos ptalos. No s si est implantado bajo la piel o de algn modo en la tinta. No soy lo bastante inteligente con este tipo de asuntos. Tendrs que cortarlo? Haba tanto aprensin como determinacin en su voz. Rose no era una violeta que se encogiera. De ninguna manera. Lo sacaremos. Si no podemos, tendrs que coger al beb e irte, Kane. Una vez ms los ojos de Kane se encontraron con los suyos. Hablaba en serio. Poda leer la resolucin absoluta en su expresin. Si para mantener al beb fuera de las manos de Whitney tena que separarse, ella estaba preparada para sacrificar eso tambin. l sacudi la cabeza. Permaneceremos juntos y nos ocuparemos de esto. Por lo que entiendo del modo en que Whitney empareja a sus mujeres con un hombre es que tienen que poder complementarse mutuamente en una situacin de combate. Tus habilidades y las mas encajan y nos hacen casi invencibles. Pero l no te escogi para m. Rose evit su mirada, un rubor se arrastr por su cuello hasta las mejillas. Te eleg yo. Creas que tu eleccin le habra importado realmente, Rose? dijo suavemente. l pidi que me asignaran temporalmente a l. Fui al complejo creyendo que haba una amenaza exterior a las instalaciones. Me balance delante de ti como una zanahoria porque encajamos juntos. Te tragaste el anzuelo. Si mis dones no hubieran sido compatibles con los tuyos, nunca habr a permitido que nos emparejramos. El objetivo final es ser un soldado. Una pareja deba ser capaz de dejarse caer en territorio enemigo sola, cumplir la misi n y salir. Nuestro nio debera ser el soldado perfecto. Si l no pensara que eso iba a suceder, nunca me habra emparejado contigo. La mir durante mucho tiempo . Aunque la eleccin es tuya, cario. No tienes que quedarte conmigo. Ella trag con dificultad. Y t no tienes opcin. Por mi culpa.

125

l sacudi la cabeza. No me entiendes en absoluto, cielo. Nunca hago nada que no quiera hacer. Fue mi eleccin. Una vez que Whitney me explic el programa y me dijo que t habas preguntado por m, pude haber rechazado el programa. Cmo podra explicar que la haba visto docenas de veces y que no poda soportar el pensar en cualquier hombre forzndola a mantener relaciones sexuales?. Pens en ello mucho tiempo antes de acceder. l me revel que siempre te deseara fsicamente. No entr en el programa a ciegas. Ella le frunci el entrecejo. Sabas lo que significara para ti? Que me desearas durante el resto de tu vida? Y an as lo hiciste? S. As que deja de sentirte culpable. Yo tuve eleccin, t no. Pero la tienes ahora, Rose. Haba que decirlo, sin importar lo doloroso que encontrara el recordarlo. Ella frot los dedos nerviosamente en el dobladillo de la manta. Realmente, no, no la tengo. Ya no. Le ped a Whitney que me emparejara contigo despus de que me dejaras esa noche. La ira lo inund. Hiciste qu? Mir al beb y baj la voz. Maldita sea, Rose, no lo hiciste. Ella levant el mentn hacia l. No iba a condenarte al infierno y no ir contigo. Kane estudi su expresin desafiante mientras se funda por dentro. Rose lo haba escogido para engendrar a su nio, pero se negaba a dejarle solo. Haba insistido en compartir su destino. Tena valor, valor crudo, para condenarse a compartir una vida con un hombre al que apenas conoca. Ests loca, cario, pero no puedo evitar admirarte por ello. Se dio la vuelta brevemente, ocultando su expresin antes de girarse bruscamente y tomar su cara entre las manos para besarla a fondo. Igual de bruscamente la solt y se fue.

126

Tengo cosas que hacer. Duerme mientras puedas. Cerr la puerta al dormitorio detrs de l, sintiendo como si por primera vez en su vida estuviera completo.

127

Captulo 7
Rose pensaba que lo haba condenado al infierno y que luego

deliberadamente se haba situado a s misma justo all con l. Kane contempl la idea y lo que podra significar mientras desarrollaban una rutina sobre la prxima semana juntos. Si l viva en el infierno, bien, tal vez ese era simplemente su lugar. Le gustaba sostener a su hijo y observar a Rose alimentar al nio. Disfrutaba de sus tranquilas conversaciones acerca de nada en particular. Le gustaba cepillarle el pelo y ajustar las mantas alrededor de ella. Ni siquiera le importaba cocinar, aunque no tuvieran mucho que pudiera llamarse comida de verdad. l saba que vivan un tiempo prestado, pero cada da que pasaba le daba al beb una oportunidad de fortalecerse, de crecer un da ms. Kane crea que el tiempo le daba una oportunidad ms para continuar ganndose la confianza de Rose. Saba que la necesitara en los das venideros. Tenan un respiro temporal, pero era uno cortsimo. Rose siempre se acurrucaba en la silla con los pies plegados bajo ella, recordndole a un gatito. Con el hijo de ambos acunado en los brazos y su sedosa mata de pelo despeinado, como si acabaran de hacer el amor, Kane no pudo evitar decirle: He estado pensando bastante acerca de lo que me dijiste la noche en que trajiste al mundo al beb, cario. Levant los ojos hacia l, su mirada era algo cautelosa, sus labios se fruncan en un pequeo mohn que hizo que el cuerpo de l se sobreexcitara. No poda evitarlo, quera besarla concienzudamente hasta que esa mirada precavida desapareciera para siempre. Qu dije?

128

Tan slo que me habas condenado al infierno y que luego decidiste ir conmigo. El rubor subi por su cuello y cubri sus mejillas de un suave rosa. Ella se encogi de hombros, pareciendo ladinamente casual. l no se tragaba su actuacin, por muy admirable que fuera. De verdad Whitney te emparej conmigo? No es gran cosa. Ella se encogi de hombros y acarici con la nariz al beb. Decidiste asegurarte de que nunca seras fsicamente feliz con otro hombre? Por qu demonios haras eso? Su sonrojo se hizo ms hondo. Realmente no necesitamos hablar de esto, no? Ahora senta verdadera curiosidad. Ella se estaba mordiendo el labio inferior, uno de los pocos signos de nerviosismo que hab a detectado alguna vez en ella. Se inclin hacia ella y le quit al beb dormido de los brazos, dejndola sin armadura. S, de verdad pienso que necesitamos hablar de ello. Fue una decisi n enorme, Rose, que afectaba al resto de tu vida. Sabas que quiz no podramos sacarte del complejo de Whitney, y que yo nunca iba a estar asignado all permanentemente. Me gustara saber por qu elegiste atarte a m de esa forma. Ella puso los ojos en blanco y exhal un suspiro de resignacin. l acurruc al nio an ms cerca. Era tan pequeo que le aterraba sujetarlo, pero Kane estaba decidido a sentirse cmodo con el procedimiento. El nio y Rose ciertamente sacaban a relucir sus instintos protectores. Esperar a mientras ella luchaba consigo misma. Rose no le mentira. Saba que no lo hara. Le dira la verdad desnuda aunque la avergonzara, como obviamente ocurra. Ya estbamos atados si yo estaba embarazada se al, as que en realidad no fue un riesgo tan enorme. La ceja de l se alz mientras ella agachaba la cabeza, volvi ndole ligeramente la espalda. Su lenguaje corporal deca ms que sus palabras.

129

Rose, creo que ests evitando la pregunta. Devulveme al beb, y te lo dir. l acun a su hijo ms cerca, presionando con la punta de un dedo en la palma pequea y suave. Los dedos diminutos se cerraron alrededor del suyo. Aspir con fuerza. Entregarlo aunque sea durante pocos minutos es difcil. Ms vale que tu respuesta sea buena. Coloc al beb cuidadosamente en los brazos de ella. Rose baj la mirada hacia el beb, luego la alz de nuevo hacia l y sonri. Llevaba su sonrisa como una hermosa meloda: no vena a menudo, pero cuando lo haca, el corazn de l cantaba. A menudo tan slo se sentaba a observarla, la forma en que se mova, tan grcil, como una bailarina. Era increblemente bella para l. Todo en ella le atraa. Le gustaba observar su expresin cuando se inclinaba sobre el hijo de ambos. Tan cari osa. Tan perfecta. Suave e ntima cuando levantaba la mirada y comparta esa misma sonrisa con l. Se senta completo como nunca se haba sentido y como jams hubiera esperado. Rose carraspe y lo mir directamente a los ojos. Kane pudo sentir que su corazn se aceleraba. Las bromas se haban terminado y ella iba a darle a conocer algo de mucha importancia para l. Senta como si todo en su interior se hubiera detenido esperando. Necesitaba algo de ella y ni siquiera estaba seguro de lo que era, pero saba que este momento podra ser el momento que lo significara todo para l, y no quera perderse ni el ms mnimo matiz. Rose trag de nuevo y, sin apartar los ojos de los de l, deposit un beso sobre la cabeza del beb. No quise aceptar jams a ningn otro en mi vida anunci suavemente . T eres mi eleccin como compaero en la vida, y eso no va a cambiar porque no estemos juntos. Por un momento el rugido en sus odos casi ahog su declaracin. Su corazn lata tan fuerte que l se presion el pecho con la mano. Qu estaba diciendo? Ella quera estar con l? Incluso ahora cuando podra alejarse de l y de todo el programa de los Caminantes Fantasma?

130

Hice esa eleccin incluso antes de que vinieras a mi habitaci n, Kane admiti. Te observ durante semanas y tal vez me obsesion un poco contigo. Nunca haba visto a nadie como t antes. Tal vez nuestro tiempo juntos no fue memorable para ti, pero recuerdo cada pequeo detalle. Recuerdo la forma en que me tocaste, cmo se senta tu piel contra la ma, lo cuidadoso que fuiste conmigo. Oigo el sonido de tu voz por la noche y me conforta. Nunca nada me ha hecho sentir de la forma en que t lo hiciste. Si slo tena esa noche contigo, era suficiente para m. Kane se puso en pie bruscamente y le volvi la espalda, inseguro de poder evitar la emocin en su expresin. Lo humillaba con su coraje. Era una mujer extraordinaria y no poda creer que se hubiera atado ella misma a l, especialmente despus de una nica noche de sexo. De acuerdo, l haba querido que su primera vez se sintiera como si un hombre la amase por encima de todo. No quiso que se sintiera forzada o asustada y haba hecho todo lo posible para preparar su cuerpo a aceptar el de l, pero lo primordial haba sido que si Rose no le hubiera permitido tener sexo con ella, entonces Whitney habr a enviado a otro hombre en su lugar. Ese hombre, Carlson, habra usado la fuerza bruta. Supongo que tendr que pasar el resto de mi vida demostrndote que tomaste la decisin correcta. Si su voz era un poco demasiado ronca, l eligi ignorarlo. No era un hombre dado a las emociones, y estar en tan cercana proximidad a Rose y al beb le haca sentirse como si pudiera pasar toda una vida all mismo en esa casa en el desierto, incluso conociendo la amenaza que colgaba sobre sus cabezas. Kane. Su nombre fue una caricia que se desliz en sus entraas como la jalea. Maldita sea, las mujeres tenan poder, mucho ms de lo que l nunca hubiera considerado. Rose podra volverlo del revs slo con el tono de su voz. Se gir un poco a regaadientes para afrontarla. Me habra subido al helicptero si t hubieses venido tambin.

131

Confianza. All estaba. Austera, honesta y entregada cuando l no estaba enteramente seguro de merecerla. Por qu haba sido tan afortunado, no tena ni idea, pero ella haba tomado un hombre cnico y duro y haba creado una especie de caballero sacndole brillo a su armadura. Mantendremos a salvo al beb, Rose asegur. Si haba una cosa que l saba con toda seguridad, era que Whitney nunca pondra sus manos sobre el nio o sobre Rose. Whitney tendra que pasar por encima de l para hacerlo, y Kane tena un infierno de equipo detrs. Podra no creer en muchas cosas, pero crea en su unidad. Cada noche, cuando sala de la casa para tantear el terreno, esparca seales que Mack y los dems encontraran. Le conocan, saban qu buscar y sabran que estaba vivo. Vendran a por l a por Rose y su hijo. Enterr la prueba del nacimiento profundamente en el tnel, donde ningn animal pudiera desenterrarla y revelar a los centinelas que Rose ya haba tenido al beb. Me siento lo bastante fuerte ahora para ayudar ms asegur ella, enderezndose un poco para cambiar con cuidado de postura. Saba que ella ni siquiera notaba que segua an dolorida. Rose estaba decidida a soportar su propia carga. Poco importaba que ya hubiera cometido el gran error de juicio de sealar que l era el hombre y que era su trabajo protegerles a ambos. Eso no haba sido muy bien recibido. Buscaba algo ms diplomtico que decir. Ella se ri suavemente. Parece como fueras a implosionar, Kane. Hablar con una mujer es como atravesar un campo de minas admiti e inmediatamente se dio cuenta de que la declaraci n fuera probablemente una de esas verdades que era mejor no decir. La risa de Rose reson de nuevo, esa msica que hechizaba sus fantasas. No tena ni idea de que un hombre pudiera enamorarse con tanta maldita fuerza de una mujer. Se inclin y rode el tobillo desnudo de ella con la mano, los dedos acariciaron los ptalos de su tatuaje, necesitando alguna clase de contacto

132

personal con ella, sin importar cul fuera. Pasaba gran parte del tiempo estudiando el complicado tatuaje de su tobillo. Realmente se hab a encariado con l. Conoca cada ptalo ntimamente, tocando y acariciando su suave piel mientras ella alimentaba al beb o simplemente estaba sentada sostenindolo. Rose nunca objet nada a su toque, tampoco lo hizo ahora. Neg con la cabeza ante su comentario. Con las mujeres es fcil hablar, Kane, si un hombre simplemente usa la lgica. l abri la boca, luego cambi de opinin sobre entrar en un debate con ella acerca de la lgica de las mujeres. Se trag su respuesta impulsiva. Ella se ri otra vez y Kane se percat de que se burlaba de l. Se encontr rindose con ella. Tir un poco de su tobillo, deslizando su pulgar sobre los ptalos de la rosa. Creo que podemos decir con seguridad que sta es la fuente de la capacidad de Whitney para rastrearte. Est usando un satlite, pero slo intermitentemente, lo que quiere decir que lo est usando para alguna otra cosa, algo ms importante, y slo puede disponer de l ocasionalmente para rastrearte a ti y a las otras mujeres que escaparon del complejo. Eso si todos los tatuajes realmente tienen la misma capacidad. Kane se encogi de hombros. Por qu se molestara en ponerles a las mujeres un tatuaje si no le resultaba til? Ella se sobresalt. S que deberamos haber sospechado. Queramos creer que significbamos algo, cualquier cosa, para l. l era la nica constante en nuestras vidas, aparte de las otras. No te estoy juzgando, Rose. Su corazn dola por ella cuando pareca tan triste una nia desesperada por el amor de un padre y que descubra otra vez que su padre la haba traicionado. Es slo que lo conozco demasiado bien como para otorgarle el beneficio de la duda, y todava est esa parte de m, tan infantil, que sigue esperando que

133

significramos algo para l. Nos cri. Hicimos todo lo que quiso, sin importar lo asustadas que estuviramos o lo difcil o doloroso que fuera. Ella sacudi la cabeza y luego bes al beb. No puedo permitir que eso le ocurra a l. No lo haremos, cario. Encontraremos la manera de desactivar el dispositivo rastreador en el tatuaje. Javier o Jaimie sabr n qu hacer. Estn casi conectados con cables a sus aparatos electrnicos. No los conducir directamente a tu unidad? l no vendr detrs de nosotros con Mack y los otros ayudando a protegerte. Y si enva a alguien, se darn contra una pared. Kane hablaba con una confianza absoluta, creyendo en ello de verdad. Su unidad luchar a hasta la muerte para librar a Rose y al beb de Whitney. Mir por las ventanas hacia la creciente oscuridad. Es casi la hora de que pase a comprobar a nuestros dos amigos. Rose se sentaba afuera cada noche durante una hora, dando la ilusi n de estar pesada por el nio, simplemente meditando en la noche y aparentemente olvidada de los dos hombres que la vigilaban. Kane cre a que la actuacin les comprara algo de tiempo. l sala antes que ella cada noche para rastrearlos, acercndose lo suficiente para escuchar sus conversaciones, recogiendo

informacin que esperaba les permitiera saber cundo pensaba Whitney hacer su movimiento. En realidad, todo lo que hacan era comprar tiempo para su hijo. Djame acostar al beb dijo ella e inmediatamente se puso en pie. l no haba retrocedido para darle espacio y el cuerpo de Rose le roz . Su perfume inmediatamente lo envolvi. Ella ola a calidez y a luz de sol. Como seda y satn. l no pudo detenerse, an en caso de haberlo querido. Sus brazos la rodearon y se qued as, sujetndolos a los dos, extrayendo una extraa clase de paz de su misma existencia. Rose no se alej de l ni se tens como esperaba de ella. Sostuvo a su hijo y se apoy en Kane, descansando la cabeza contra su pecho. Curv los dedos alrededor la nuca de ella.

134

Realmente tenemos que escoger un nombre murmur Kane por encima de su cabeza. No podemos seguir llamndolo beb. Cuando tenga quince aos podra resentirse. Sus dedos empezaron un masaje lento. La noche estaba cayendo, lanzando mudas sombras prpuras a lo largo de la pared. Las estrellas comenzaban a dispersarse a travs del cielo abierto. l saldra en cuanto estuviera completamente oscuro, y esta noche estaba poco dispuesto, deseoso de demorarse con ella. Han pasado siete das. Es tiempo suficiente para decidir cmo quieres llamarlo. Rose pareci acurrucarse ms cerca de l, relajndose bajo su toque. T eres el que no est de acuerdo con ningn nombre. Mi hijo no va a tener ningn nombre estpido. Creo que propones los peores que se te ocurren simplemente para ver mi reaccin. La risa suave de Rose le dijo que haba acertado de lleno. l inclin la cabeza y bes la parte superior de todo ese pelo negro y sedoso. Eres imposible. Permiti a regaadientes que sus manos se apartaran. Rose no se movi inmediatamente. Restreg la cara contra el pecho de l antes de apartarse. No es como si tuviera toneladas de familia para darme ideas, Kane. Todas mis hermanas tienen nombres de flores que no vamos a usar con l. Se me ocurre Sebastin. Tiene que ver con soldados, coraje y con cuidar de nosotros sugiri Kane torpemente. Sebastin es considerado el Santo Patrono de los soldados. Ella frunci el ceo mientras meta al beb en la incubadora. Qu significa eso? l se encogi de hombros. Es slo una sugerencia. Puedes escoger un nombre. Pero no uno estpido aclar. Ella estudi su cara. La mandbula fuerte. Las lneas afiladas. Muy suavemente pas la mano sobre sus rudas facciones.

135

Que sea Sebastin. Puedes contarme ms tarde lo que es un Santo Patrono, puesto que no tengo ni idea de esas cosas. Sebastin Kane. Sebastin Kane Cannon. Vas a casarte conmigo y usar mi apellido, no? Se supone que es una proposicin? l enlaz el brazo alrededor de la cintura su cintura y le levant la cabeza hacia la suya. Puedo hacerte feliz, Rose. Y puedo protegeros a los dos de Whitney y de cualquier otro que quiera experimentar con nosotros o matarnos. Siempre ser leal, pero tienes que saber que soy un soldado. Eso es lo que soy. Tengo una familia de la que formaremos parte. Mi primera lealtad siempre ser para ti y el nio, pero har lo que sea necesario para proteger a mi unidad tambin. Ests intentando convencerme de que me quede contigo o de que corra? No quiero que te quedes con falsas expectativas. l enmarc su cara con ambas manos y se permiti perderse en sus oscuros ojos almendrados. Ella podra quitarle el aliento y cualquier sentido com n que alguna vez hubiera tenido y le parecera perfectamente bien. Podra sentirse como un idiota, pero eso tambin estaba bien con tal de tenerla a ella. Luchar con Whitney siempre ser una parte de mi vida. No slo para nosotros sino por todos los otros Caminantes Fantasma y los nios que tendrn. Ella asinti. Puedo aceptar eso. Supongo que l seguir persiguindome. Dije nios seal l. Una sonrisa lenta curv su boca. Lo capt. En realidad soy bastante inteligente y rpida en entender, Kane. Saba que lo decas por una razn. No tengo miedo de tener ms nios. Voy a besarte. Un hoyuelo apareci junto a una esquina de su boca. Piensas que es necesario decrmelo primero? Estaba siendo un caballero y te adverta.

136

Creo que si ests planeando casarte conmigo, deberas saber algunas cosas sobre m. Los besos sern un requisito diario. Kane no necesit ms nimo. Haba temido que Rose huyera del contacto fsico y estaba preparado para tomarse su tiempo para acostumbrarla a su toque. Tena luz verde para besarla y estaba ms que dispuesto a tomar plena ventaja de la situacin. Un hombre podra hacer bastante con un beso cuando se lo tomaba en serio. Kane sali a hurtadillas de la casa como haca cada noche. Rose siempre finga abrir la puerta por la noche y mirar por los alrededores, lo que le permiti moverse hacia las sombras sin ser observado. Sab a que si los centinelas estaban mirando, tendran sus binoculares sobre Rose. No tenan idea de que hubiera nadie ms en las cercanas y mucho menos en la casa con ella. Sab a que en el momento en que l sala, ella conectaba las alarmas y se agazapaba en el espacio a lo largo de las ventanas con un rifle de francotirador para cubrirle. sta era la nica ocasin en que l alguna vez realmente se preocupaba. Saba que el tnel les haca vulnerables. Rose no poda observarlo a l y a ambas entradas. Y ella tena un beb a quien cuidar lo que, como l haba sealado repetidamente, tena que ser su primera prioridad. Como esposa iba a dar mucho trabajo. Definitivamente no segua sus sugerencias o sus rdenes. Ella le sonrea, sus ojos lo miraban con una expresin que le retorca las entraas, pero no permita que lo que senta por l le impidiera hacer exactamente lo que ella quera o lo que pensaba que era necesario hacer. l se abri camino hasta a la primera cuesta antes de retroceder para enviar una ligera brisa baja sobre la arena con el fin de confundir cualquier huella que pudiera haber dejado. Eran siempre las cosas peque as las que hacan que un soldado diera un paso en falso. Haba aprendido a prestar atencin al ms mnimo detalle. Permaneci agachado, sabiendo que sera casi imposible verlo avanzando por el terreno, especialmente mientras permaneciera en las zonas m s oscuras, cerca de las grandes rocas o las ondas de la hierba segada.

137

Los hombres de Whitney haban establecido el campamento a kilmetro y medio, y se estaban volviendo descuidados. Dejaban rastros a menudo. Es m s, a veces los ola fumando o bebiendo. Dos veces oli carne cocinndose. A menudo, Carlson James rondaba cerca de la casa y pareca estar volvindose ms hosco con cada noche que pasaba. Si las rdenes eran que deban esperar hasta confirmar que Rose haba dado a luz, Kane estaba seguro de que lo har an a distancia. Ambos hombres estaban aburridos y ninguno ten a la disposicin para ser dejado caer en un desierto y reunir informacin. Kane estaba seguro que esa era parte de la razn por la que haban fallado a la hora de ser incluidos en el programa Caminantes Fantasma del ejrcito. Su campamento era algo desaliado, dejando los suministros fuera donde atraan a los coyotes. Fargo quera cazarlos para as tener algo que hacer, pero en eso, Carlson haba prevalecido hasta ahora, indicando que Rose probablemente oira los disparos. Kane se apost a unos escasos veinte metros del campamento, maniobrando sobre el vientre, empujndose con los pies y los codos hasta que estuvo en medio de una pila de cantos rodados. El csped y las hierbas crecan escasamente en las grietas. Un lagarto se desliz fuera de su camino pero no se escabull hacia el campamento, prefiriendo arrastrarse debajo de la ms pequea de las piedras para ocultarse. Carlson James recort un pedazo de madera, tallando una punta en el extremo con su cuchillo. Una pila de palos de unos treinta cent metros yaca delante de l, cada uno con una punta en el extremo. A unos metros, Fargo hac a lo mismo, aunque no pusiera mucho empeo. Suspir. No puedo creer que hayamos llegado a recurrir a cazar coyotes con flechas caseras. Carlson hizo un sonido de indignacin desde lo profundo de su garganta. No me dejas agarrar a la perra y sacarla de all , as que qu ms podemos hacer?

138

He estado pensando en eso dijo Fargo. Qu tal si vamos al pueblo y conseguimos algo de compaa. Una pequea seorita bonita con la que pasar el rato. Carlson alz la mirada con especulacin en los ojos. Los dos hombres se miraron fijamente el uno al otro durante mucho tiempo. Carlson sonri lentamente. Esa no es una mala idea. Tienes algo, Fargo. Mir hacia el escondrijo subterrneo. Aunque uno de nosotros debera mantener un ojo por aqu. El intestino de Kane se tens. El tono de Carlson haba sido casual, demasiado casual. Fargo envi a su socio una mirada aguda. No me trates como un estpido. Sabes que tengo que documentar cada maldita vez que dices el nombre de la perra o te refieres a ella. Whitney espera que te rompas. Tienes que ganarle en su propio juego. Como sea, yo s lo registro la mitad de las veces que ests obsesionado con ella. No estoy obsesionado. Me cabrea, eso es todo. Se supona que era ma. Una vez que le ponga las manos encima, me rogar quedarse conmigo. Carlson tir el cuchillo con la punta hacia abajo a la arena al lado del mont n de flechas provisionales. A pesar de cmo lo llames, tienes que demostrarle que tienes disciplina. De eso se trata este pequeo juego, Carlson. Tienes que jugar para ganar. T puedes decir eso porque sabes que si me impides irrumpir all y tomarla, conseguirs a la mujer que deseas. Ganars. Fargo se encogi de hombros. No estoy tan seguro de eso, Carlson. Mira lo que te prometi , y qu te entreg? No, se la dio a algn otro bastardo y te dej colgado. Hiciste todo lo que te pidi y an as te jodi. Whitney quiere al beb, no a la mujer dijo Carlson, su expresin se volvi malvola. Cree que va a darle a su sper soldado. Cree que mi hijo sera

139

defectuoso, como yo. No tengo ningn maldito desperfecto. Debera haber puesto una bala en su cabeza cuando tuve la oportunidad. Kane encontr interesante que estos soldados, tan corruptos y da ados como estaban, reconocieran que Whitney tambin jugaba con ellos, o que alguien tan astuto y malvado como Carlson James comprendiera a Whitney. Dios sab a que para l, el doctor no tena sentido. Nos paga indic Fargo. Mucho ms de lo que el cuerpo de Marines pag jams. Carlson alcanz su cuchillo mientras miraba hacia la casa que no poda ver. S. Est eso. To. No puedo parar de pensar en ella, cuando se sienta afuera y la puedo oler, me pongo tan malditamente duro que ni siquiera el dinero importa tanto. Sujet a Fargo con unos ojos alertas y fros. Y no necesitas informar de eso al bastardo. Estbamos hablando de dinero. Fargo pareci un poco alarmado. Kane se figur que Carlson era voltil e imprevisible. Fargo tena una posicin muy peligrosa como perro guardin. Era obviamente consciente de que Carlson empeoraba cuanto ms tiempo estaba cerca de Rose sin tener acceso a ella. Qu significaba eso? Era parte del experimento de Whitney? Averiguar cunto tiempo poda estar emparejado un hombre con una mujer sin volverse loco de necesidad? La necesidad se hab a convertido en obsesin para Carlson, y luego en depravada enfermedad. Kane se enjug las gotas de sudor de la frente con la manga. Carlson era un sacrificio para que Whitney pudiera encontrar la respuesta. Kane hab a estado obsesionado con encontrar a Rose. Tambin se haba vuelto obsesin su necesidad? Maldito Whitney y su apetito por los juegos de alto riesgo. Le encantaba usar a las personas como peones humanos. Habiendo sido intimidado en su juventud, no slo por sus padres sino por otros nios que no le haban comprendido, haba desarrollado una necesidad por demostrar a todos que era el ms listo. Ahora necesitaba los juegos tanto como necesitaba los experimentos. Los juegos parecan ser su nica fuente de diversin.

140

Pensaba

que

si

recogemos

una

seorita

la

compartimos,

mantenindola mientras tenemos que esperar, podra ser ms fcil para ti, Carlson, eso es todo dijo Fargo. Una vez que tu mujer tenga al cr o, Whitney lo coger y no tendrs que preocuparte por tener al mocoso de ese bastardo corriendo de aqu para all. Todava es el nio de ella indic Carlson. A las mujeres no les gusta que les quiten a sus hijos. Si la tomo ahora, al menos tendra al nio. A Kane le sorprendi que Carlson pudiera ser lo bastante compasivo para pensar en los sentimientos de Rose. Podra ser bruto y egosta, pero haba pensado en lo que significara que a Rose le quitaran el nio. Fargo asinti. S, pero piensa de ello, Carlson. Si Whitney puede estar ocupado con su proyecto predilecto, haciendo del nio su sper soldado, entonces tienes la oportunidad de que os deje a Rose y a ti en paz si ten is otro nio juntos. Tu nio tendra ms proteccin. Carlson tir otra flecha al montn creciente. No haba pensado en eso. Y Whitney no va a abandonar hasta que tenga un nio con el que jugar al mdico loco. Ambos hombres se rieron con fuerza. Quizs no sea una idea tan mala si vas y nos consigues una mujer dijo Carlson. Uno de nosotros tiene que permanecer aqu y asegurarse de que no se largue. Quiz deberas ir t, darte un pequeo respiro. Fargo recogi una botella vaca. Y mientras ests en ello, reabastece nuestros suministros. Carlson sacudi la cabeza. No puedo hacerlo, Fargo. Va a tener ese beb cualquier da de stos. Te das cuenta de que est sola ah adentro? Qu suceder cundo se ponga de parto? Podra morir. Permanecer aqu mismo. Carlson son realmente preocupado por Rose. Kane frunci el entrecejo, sin querer identificarse con el hombre. Era difcil no pensar en lo que habra sucedido

141

si Kane hubiera estado en sus zapatos. Habra logrado irse de saber que Rose estaba con otro hombre? Eso esperaba. Esperaba ser lo bastante hombre para quererla feliz, y si realmente escoga a otra persona, l respetara su decisin. El corazn martille en su pecho ante el pensamiento. Peor, todo lo masculino en l se alz para luchar contra la idea. Si acaso, sta era una leccin en el caos y la devastacin que Whitney creaba. El hombre arruinaba vidas y nunca pensaba dos veces en ello. Ests bien? La voz de Rose era suave y vacilante. Haban acordado no utilizar la telepata con los soldados tan cerca. Podran sentir la alteracin en las ondas de energa a su alrededor. Deba haber proyectado molestia para hacer que ella le contactara a pesar de su edicto. Mantuvo los ojos en ambos soldados, valorando su nivel de sensibilidad. Fargo se frot los ojos y Carlson frunci el entrecejo, pero ninguno pareca sospechar. Kane haba advertido antes que ninguno pareca tener mucho talento psquico; ahora era evidente. Se apret la cabeza contra la palma, jurando entre dientes. Whitney haba solicitado a Kane porque deseaba el nivel de dones ps quicos con los que Kane haba nacido. S, Whitney haba realzado sus habilidades, pero haba puntuado bastante alto en las pruebas ps quicas. Ninguno de estos hombres podra tenerlos, o habran presentido que alguien ms aparte de Rose estaba en la casa. Kane lo habra sabido. Whitney haba tomado a los hombres que apenas haban pasado el programa. La mayora de ellos tambin haban suspendido las evaluaciones mentales. Whitney no quera emparejarlos con sus preciosas mujeres. Simplemente no tena muchas mujeres que pudieran engendrar un sper soldado, pero conoca a las mujeres por dentro y por fuera. Las hab a tenido en su laboratorio desde que eran nias. Haba balanceado a Kane delante de Rose como una zanahoria, sabiendo exactamente la clase de hombre que le atraera.

142

Y Kane? Joder. l lo haba hecho malditamente fcil. Tena el complejo de caballero de armadura deslustrada, incluso sus amigos le dec an. Era un rescatador. Por supuesto que habra estado de acuerdo en hacer cualquier cosa por Rose, una vez que hubiera sabido de su situaci n apremiante. Nunca habra permitido que una bestia como Carlson la forzara a tener relaciones sexuales con l. Tambin le haban engaado. Si alguien crea que Whitney no era un verdadero maestro en el estudio humano, Kane iba a testificar la verdad de ello. Whitney tena un entendimiento asombroso, sino psquico, de la naturaleza de las personas. Kane. Ahora la voz de Rose tembl. Voy a salir. Qudate quieta, cielo. Debera haber sabido que le estaba llevando demasiado tiempo. Rose le apoyara sin importar el peligro. Slo los estoy vigilando en busca de reacciones. Es extrao, ninguno parece sentir la presin que se construye a su alrededor. Era difcil describir la sensacin exacta cuando otro Caminante Fantasma estaba cerca o usaba la telepata. La presin en sus mentes creca rpidamente, presionndolos en varios grados, dependiendo del nivel de sensibilidad, a veces tan fuerte como un torno. Era extrao que estos hombres no sintieran su presencia. Cada noche se haba acercado un poco ms y an as, no parecan saber que estaba all. Haba usado sus habilidades varias veces para mover el aire y eso debera haber cambiado la presin en sus mentes, pero ninguno lo not. Rose era de lo ms rpida. Se dio cuenta inmediatamente de las implicaciones. Kane sinti el impacto del golpe cuando cay en la cuenta. Pareci sorprendida, tan conmocionada que por un breve momento su mente se qued en blanco y luego la culpa la inund porque compartieron la misma conclusin acerca de Whitney. Lo siento, Kane. Jugu justo como l quera, verdad? Te atraje a esto y si no hubiera cado en su trampa, t nunca

143

Para! Para, Rose. Entr en esto con los ojos abiertos. No me arrepiento de nada excepto de que nuestra primera vez juntos tuvo que ser una pesadilla para ti. Djalo. Dese volver dentro para abrazarla. Rose no tena preparacin para una vida fuera del ejrcito, pero haba tenido xito en ocultarse y permanecer un paso por delante de Whitney durante su embarazo. En todo ese tiempo mientras hu a no tuvo nadie que envolviera sus brazos a su alrededor y la consolara y l habra querido estar con ella. Empuj una caricia en su voz, lo nico que tena para darle, separados como estaban por la distancia. No cambiara nada de lo que tenemos. No miento, Rose. Si no sabes nada ms acerca de m, sabes eso. Gracias. Estaba llorando. Maldito Whitney y sus atroces juegos. Rose merec a ser amada y si no tena nada ms en su vida, si slo l poda proporcionarle ese poco, se prometi que su mundo estara lleno de amor. Estar all en pocos minutos, cario. No es que l fuera de mucho consuelo para ella todava. Haba crecido en las calles, pero tuvo a Mack y Jaimie y a los otros como una familia. Se haban juntado, y la madre de Mack los haba cuid como mejor pudo. Haba aprendido la confianza y la lealtad al crecer as. Quin le haba enseado esas cosas a Rose? Su niez haba sido una de disciplina y deber. Haba aprendido a aguantar, pero estaba decidida a darle a su beb algo que ella nunca haba tenido, un padre amoroso. l tambin estaba decidido a estar justo a su lado. Fargo recogi la botella vaca y la mir de mal humor. Jrame que si voy al pueblo tras nuestra pequea seorita y algunos suministros, no te acercars a la mujer. Carlson lo fulmin. Es mi mujer, no cualquier mujer. Pero no, no voy a joderlo. Trae a alguien que pueda aguantar. Me gusta duro.

144

No es como si furamos a devolverla dijo Fargo. Lo aguantar de cualquier forma que queramos drselo. Carlson mir su reloj. Rose se sentar fuera en otros veinte minutos y despus informaremos a Whitney. Puedes ir cuando se recluya para la noche. Tendr s tiempo de sobra para conseguir lo que queremos y volver antes de que alguien se entere. Fargo se levant, estirndose. Se meti el cuchillo en el cinturn y pate la botella vaca. Una mujer seguro que acierta a esos coyotes con flechas caseras. Carlson sonri burlonamente. Cierto, si lucha. Los coyotes chillan si los golpeas en el lugar correcto. Y pueden tardar mucho tiempo en morir. Eres un bastardo tan enfermo, Carlson. Eso es lo que me gusta de ti. Fargo se alej tropezando del campamento. La sonrisa se desvaneci de la cara de Carlson y mir otra vez hacia la casa oculta en el desierto y hacia Rose. A Kane no le gust la mirada de esa cara, una oscura promesa de castigo. Con mucho cuidado, Kane comenz a volver hacia atrs, arrastrndose sobre el vientre, sobre el contorno de las laderas, parando cada pocos cent metros para borrar las huellas con un pequeo empujn de aire. Tuvo que retroceder a una mejor posicin para proteger a Rose mientras se sentaba fuera y expon a su embarazo. El beb est inquieto, le envi Rose. Ven adentro. Creo que le duele la barriguita. Tendrs que pasearlo mientras estoy fuera. Rose. Puso una advertencia en su voz. No haba nada en esta situacin que le gustara. Si iba dentro, ella se sentara fuera sin su proteccin. Si no sala, corran el riesgo de que los hombres de Whitney creyeran que estaba dando a luz e irrumpieran. Los padres permiten que sus bebs duerman durante veinte minutos a solas en sus habitaciones.

145

Hizo su crculo de todas las noches alrededor de la casa, cuidando de buscar cualquier signo de que alguien se hubiera acercado a la casa. Una vez que los hombres se acomodaban para pasar la noche, comprobaba el t nel, slo para asegurarse. Esa entrada lo pona nervioso. Ninguno de los hombres de Whitney se haba acercado a la entrada oculta y dudaba que supieran de su existencia, lo que significaba que Whitney tampoco. A qu haba estado jugando Diego Jimnez con Whitney? Claramente haba comerciado con informacin para entregar a Rose a Whitney, pero no le hab a dicho ni una palabra a Rose sobre las armas, el t nel, ni el Humvee, algo lgico si realmente estaba tratando de ayudarla. Qu significaba eso exactamente? Tena que averiguarlo pronto, porque el tiempo se estaba acabando rpidamente. No est dormido, Kane. No puedo dejarle. Kane jur entre dientes e hizo un esfuerzo por calmarse. Maldita sea, Rose. Tienes alguna idea de lo que podra suceder si Carlson decidiera que quiere visitarte esta noche? Lo matara, contest con calma. No voy a estar ms en una jaula y no voy a estar atada. Estara muerto en el momento que mostrara la cara. Ella no iba a ceder en su amenaza. Si l no entraba y vigilaba al beb, ella permanecera dentro. Supn que decide acertarte con una flecha desde la distancia y cogerte mientras ests inconsciente? Eso es lo que hara yo. l no es tan listo como t, y en todo caso, t iras tras de m, lo mataras y me llevaras de vuelta, as que no importa, tienes que venir adentro y cuidar de nuestro hijo. Ella haba lanzado la carta de nuestro hijo. Cmo reaccionaba un hombre a eso? Las mujeres tenan pequeas maneras solapadas. l tena toda la lgica del mundo de su lado, pero no pareca importar, no cuando ella saba cmo retorcerlo todo hasta que no hubiera otra salida excepto la suya. Kane suspir y capitul. Entrando. Vas a ganar todas las discusiones? Estaba bastante seguro que ya le haba preguntado eso antes. Quiz dos veces.

146

Slo las importantes. Debera haber estado enojado ante el placer femenino de su voz, pero adoraba su risa y la aceptara sin importar cmo viniera, incluso si l era la causa de su diversin. Resbal y se desliz por la ltima cuesta hacia el camino que llevaba a la puerta. Cuando se gir para borrar las huellas, divis a Carlson y Fargo. Estaban encorvados, corriendo para ponerse en posicin antes de que Rose se sentara fuera a la hora habitual. Ella ya haba establecido una pauta y ellos contaban con ello. Eso le hizo detenerse. Rose era un soldado entrenado. Sab a que era mejor no repetir pautas, pero ni Carlson ni Fargo hab an cuestionado sus movimientos. Haba hablado con ella sobre variar el tiempo que se sentaba fuera, pero ella haba sido inexorable en sentarse fuera a la misma hora cada noche. Algo que no tena sentido hasta que ella se lo explic. Whitney esperaba que olvidase su entrenamiento, que se convirtiera en una indisciplinada porque era una mujer en el mundo exterior sin nadie que le diera rdenes. Les haba dicho una y otra vez que fallaran fuera de su ambiente. No eran hombres y necesitaban un comandante. Rose le estaba dando a Whitney lo que esperaba. Ella abri la puerta y mientras los dos centinelas la miraban, l se desliz dentro.

147

Captulo 8
Kane comenz por el saliente bajo la ventana, pensaba arrastrarse encima, pero su hijo dej salir un gemido de alarma. Si sus pulmones eran algo a lo que atenerse, el chico se volva ms fuerte con cada da que pasaba. Kane cambi de direccin y corri hacia el dormitorio de atrs. Sebastin estaba en la cuna calefactora para bebs. Haba pateado las mantas y se estaba retorciendo, ten a la cara roja y los ojos cerrados con fuerza, golpeaba el aire con los pu os y pataleaba. Algo dentro de Kane se suaviz y dej salir el aliento lentamente. Qu pasa, pequeo? Utiliz su voz ms tranquilizadora. Muy suavemente levant al chico y lo atrajo cerca del pecho, sujetndole la cabecita. Sebastin era tan pequeo que se senta increblemente ligero en sus manos, y Kane todava estaba un poco preocupado por si lo hera accidentalmente al sostenerlo con demasiada fuerza. Cada vez que cog a al chico en sus brazos senta esa curiosa conmocin en su corazn. Los recin nacidos tenan sus propias armas, esa necesidad impotente y dulce, y la piel suave del reci n nacido. Apret a Sebastin contra s y camin de aqu para all hasta que el chico se calm. Estoy un poco ansioso, hombre, y necesito que te calmes ahora mismo. Tu madre est ah fuera expuesta al enemigo y nosotros debemos estar pendientes de ella. Su hijo par bruscamente de agitarse y abri los ojos de golpe. Se miraron el uno al otro. Durante un extrao momento, Kane sinti como si mirara a los ojos de un adulto, inteligentes y despiertos. Kane le sonri. No vamos a permitir que nada le suceda, verdad? Hablaba con el chico mientras volva rpidamente al saln. Movi al beb al hombro, utilizando una mano para anclarlo y alcanz su rifle con la otra. No te preocupes, Sebastin. Nadie se va a llevar a tu madre. Es un luchadora y probablemente podra manejar esto sola, pero vamos a asegurarnos.

148

Rose probablemente le dara un sermn por llevar a un beb a una situacin de combate, pero esto era demasiado malditamente malo. El chico hab a nacido en su mundo y tendra que crecer sabiendo en cada momento de su vida que tendra que estar atento. Te ensear, hijo, todo lo que necesites saber para mantenerte vivo y libre de nuestros enemigos. Y cmo mantener a tu mam segura. Le acarici la cabeza con la nariz. Nunca le contaremos esta parte a ella; ser nuestro secreto. Empuj el rifle al nicho del saliente. Estaba diseado con capacidad mxima para ver afuera, pero las paredes estaban reforzadas para resistir las balas entrantes. Te voy a dejar slo un momento mientras subo ah. Es un poco apretado para nosotros, pero no nos importan los espacios pequeos, no cuando se refiere a la seguridad. Sigui con los comentarios, explicndole todo lo que haca, convencido de que era su voz y no el tema lo que mantena a su hijo tan alerta y embelesado con lo que estaban haciendo. Puso al chico en el saliente, metiendo su cuerpo cerca de la pared para que no corriera el peligro de caerse. Le llev un momento deslizarse sobre el vientre y ponerse en posicin desde donde tuviera a la vista todo el terreno circundante. Slo entonces posicion al beb cerca de su pecho, arrastrando alrededor del chico como proteccin extra los parachoques antibalas que haban sido instalados. Ves, estamos bien. Necesito conseguirte unas pequeas orejeras en caso de que tenga que disparar esta cosa. Ese ser mi siguiente invento. Y estamos muy agradecidos de que las paredes estn insonorizadas, as nadie te oye cuando lloras, hombrecito. No podemos dejar que sepan que ya has nacido. Pas a explicarle la mecnica de un rifle y la mira y cmo su hijo tendra probablemente una excelente visin nocturna, lo que sera de considerable ayuda en situaciones de combate nocturno. Y ves a ese cabronazo de Carlson acerc ndose a mami? Kane dej de hablar bruscamente. Contarle a un nio sobre cmo poner una bala

149

en la cabeza del bastardo era probablemente una de esas cosas que Rose creer a inadecuada. Baj la mirada al chico, que le miraba con ojos abiertos de par en par e inteligentes. Um, quiz esperaremos hasta que seas un poco ms mayor antes de discutir sobre disparar a las personas malas y cundo est bien y cundo no. Le acarici la suave palma con la yema del dedo en una caricia cari osa. El chico cerr el puo alrededor del dedo y apret. Kane se encontr sonriendo mientras pona el ojo en la mira y enfocaba a Carlson mientras se acercaba m s a Rose. Rose estaba sentada en su silla con los pies extendidos hacia delante, mirando a las estrellas dispersas del cielo nocturno. No parec a advertir la proximidad cercana del enemigo mientras se mova a seis metros de ella. Kane la estudi. Se frotaba con una mano el vientre aparentemente embarazado. La otra estaba al lado, fuera de la vista. Sebastin, tu madre es una ta imperturbable. Haba orgullo en su voz. No lo poda evitar. Ella pareca tan pequea y frgil, con la piel de porcelana y esos ojos almendrados tan grandes, oscuros como el chocolate fundido. Parec a indefensa. Est tan indefensa como yo, chico. Nunca olvides ni le faltes el respeto a sus habilidades. Tu madre es extraordinaria. El chico apret los dedos como si comprendiera cada palabra. Hablaban las personas con el habla de bebs a los nios o mantenan conversaciones reales? Kane era la clase de hombre que nunca podra arreglrselas para hablar como los bebs. El chico tena que aprender lo antes posible que su vida no era normal y que nunca lo sera. Haremos cuanto podamos para darte una niez, Sebastin prometi. Pero tendrs que saber cosas que los nios no tendran que saber. Creo que es lo mejor, y t? Movi la mira para localizar a Fargo. Fargo observaba a Carlson, no a Rose. Sostena algo pequeo en la palma. Sin duda, transmita a Whitney a espaldas de Carlson. ste era un pen expiatorio, atrapado entre Whitney y lo que el m dico le haba prometido a Fargo. A ste podra no gustarle Whitney e incluso quiz

150

comprendiera a algn nivel que era probable que estuviera engandolo a l tambin, pero el hombre no poda resistirse a la zanahoria que Whitney balanceaba delante de l, fuera cual fuese. Hay una cantidad enorme de especulacin sobre si Whitney tiene o no habilidad psquica, Sebastin reflexion Kane en voz alta, y yo apuesto a que s. Creo que lee a la gente, si tienen dones y cules son sus debilidades. Es por lo que permanece en el negocio. Es un maestro de la manipulaci n. Nunca olvides eso y nunca confes en nada de lo que diga o haga. Frot el mentn en la culta del rifle, frunciendo el entrecejo. Y eso nos gua a la principal pregunta. Por qu estuvo aliado con Diego Jimnez? Qu piensas, hijo? Algo apesta acerca de todo esto. Le gui al nio . Y no son tus paales. Gracias a Dios que no eran los paales. Cambiar los paales se situaba en bien vale, hara cualquier otra cosa alegremente. Afortunadamente, Rose no pareca tener inconveniente en ello y, sorprendentemente, el chico no apestaba como Kane pens que hara. Mantuvo su atencin concentrada en Carlson, la verdadera amenaza para Rose. Fargo seguira el juego si le convena, agarrndola, pero no iniciara la violacin de las rdenes. Carlson tent a la suerte otra vez, acercndose treinta centmetros ms. Rose levant la cabeza alerta. Se levant de la silla. Carlson se congel mientras ella echaba una mirada cautelosa y lenta a su alrededor como si estuviera asustada. Tu mami es tan lista cuchiche al beb. sa es mi mujer. Asusta a muerte al bastardo. Carraspe. No uses esa palabra, hijo. Especialmente nunca en presencia de tu madre. Ella probablemente me meter a un cuchillo por la garganta. Carraspe otra vez. Tampoco le repitas jams nuestras conversaciones a ella. Estoy casi seguro de que no estar a contenta con nada de lo que te estoy contando.

151

Rose sali un paso fuera de la franja de seguridad y l cambi del elogio a las maldiciones. Ni siquiera pienses en hacer que salga, joder, Rose. Da un paso ms y salgo. Ignrame en esto y vers lo que sucede. Ya estaba cambiando de posicin, preparado para ir si lo desafiaba. Cielos. Nunca me dejas divertirme. Slo me estaba metiendo con l. Kane respir para alejar la serpiente enrollada que tena en el vientre. Ella era tan previsible como el viento. Bien, para. Me vas a provocar un infarto. Ella no cometi el error de desobedecerlo. Tena que haber ledo su intencin, pero se tom su momento dulce para regresar al agujero donde sera difcil para cualquier hombre agarrarla sin exponerse en unos buenos cuatro metros de terreno abierto. Rose ech una ltima mirada de sospecha alrededor, entr en la casa y cerr la puerta. Kane no se movi, mirando a los dos hombres de afuera. A Carlson le llev varios minutos atreverse a moverse, moviendo lentamente su cuerpo sobre la arena y tierra mientras avanzaba de vuelta a Fargo. Kane dej salir el aliento. Si Fargo iba a acercarse al pueblo, lo hara despus de informar a Whitney, y el informe siempre lo entregaba a una hora concreta. Kane pasaba mucho tiempo vigilando y pareca que el horario de Whitney era apretado. Tena dos horas antes de que Fargo se largara, dando a Carlson la oportunidad de hacer un intento con Rose, y estaba malditamente seguro de que lo hara. Carlson y Fargo, agachados, parecieron discutir, y luego se dirigieron hacia su campamento. Kane sigui vigilndolos durante un tiempo, dndole vueltas en su mente una y otra vez al problema de la moralidad. Si Fargo iba tras una mujer y l lo segua y lo evitaba, estara dejando a Sebastin y Rose desprotegidos a un ataque. Se frot el mentn con el dorso de la mano. Pasa algo, Kane? pregunt Rose. Qu demonios se supona que tena que decir a eso? Tena que hacer una eleccin y era una jodidamente fea. Por supuesto no haba eleccin, pero an as, tendra a esa mujer y a lo que le sucediera en su mente todo el tiempo. A menos

152

que... Podra ir de caza ahora, matar a ambos hombres, y l y Rose podran huir por su cuenta sin el apoyo de su unidad. Crees que el beb es lo bastante fuerte para huir, Rose? Ella permaneci silenciosa. l gir la cabeza para mirarla. S honesta. No lo s. Es prematuro y muy pequeo. Creo que el hospital lo pondra en una incubadora. Pero los pulmones funcionan y est comiendo. Parece que ha cogido un poco de peso. Preferira darle unos pocos das ms, pero si tuviramos que irnos... Se call. Por qu? l apart la mirada, se frot las sienes que le palpitaban y luego le entreg el rifle. Se lo dira ms tarde, cuando tuviera que salir y comprobar si Fargo iba realmente a tratar de conseguir a una mujer del pueblo. Quiz el hombre slo hablaba por hablar. Esperaba que fuera de esos. Rose tom el rifle en silencio y lo puso a un lado, tendiendo los brazos hacia el beb. Nunca jams me asustes de ese modo otra vez, Rose. Pas al ataque para distraerla. Sabes malditamente bien qu invitacin estabas extendiendo a Carlson. En todo caso, se encontr enojado con ella. En qu cojones haba estado pensando? Cuanto ms pensaba en ello, ms enojado se pona. Tu pap es un beb buf Rose, abrazando a Sebastin. No veo por qu deberas tener t toda la diversin, Kane. El hombre no me daba ningn respeto. Trataba de darle a l el infarto, no a ti. Bien, no lo hagas otra vez. Kane le ofreci su ceo ms sombro, esperando intimidarla. Haba advertido antes que no funcionaba bien con ella, pero ahora que todas las hormonas del embarazo estaban abandonando su cuerpo, quizs reconocera que l era un hombre peligroso, uno con el que no se jugaba. Ella le ofreci una de sus sonrisas misteriosas. Le desconcertaba la manera con que ella utilizaba esa sonrisa reservada para contestar a sus rdenes. Se desliz fuera del saliente y se cerni sobre ella.

153

Habras sido una espa cojonuda. Cuando la sonrisa de ella se ampli , la fulmin. No era un cumplido, Rose. De verdad? Ella se ri y lo rode, impertrrita por su masa slida. Crea que era un cumplido maravilloso. Se hundi en una silla y atrajo hbilmente al nio a su seno. La ereccin fue instantnea y dolorosa. Estaba hermosa all sentada con su suave piel expuesta y su hijo alimentndose. l ya no apartaba la mirada y Rose nunca trataba de ocultarse de l. Sebastin era mucho ms fuerte, lo que les haca felices a ambos. Haba nacido pronto pero mostraba todos los signos de estar sano. En unos pocos das debera estar lo bastante fuerte para marcharnos indic Kane. Estoy de acuerdo. Acarici con la nariz la cabeza del pequeo. Mejora todos los das. l no poda apartar los ojos de ella. Eres tan malditamente hermosa, Rose. Las cosas que le haces a mi cuerpo sin ni siquiera intentarlo son un pecado. Ella le ofreci esa misma sonrisa misteriosa. Esperaba que no tuvieras inconveniente en ensearme algunas cosas. Aunque estoy agradecida de poder hacerle cosas a tu cuerpo sin intentarlo, esperaba algo un poco ms concreto y prctico. l presion una mano sobre el corazn. Bien. Eso no es justo. Estaba all sentada con el beb en su pecho, mirndolo con esos ojos seductores y oscuros, y entregaba su declaracin con un tono prctico, como si hablara del tiempo. Tena la boca de una sirena y las pestaas ms largas que jams hubiera visto en una mujer. Tena que saber que estaba poniendo todo tipo de imgenes erticas en su cabeza, o quiz no. No haba diversin, nada de bromas, slo su tranquila declaracin de hechos. Por qu? Estoy haciendo algo malo? Pareci confusa.

154

l baj la cabeza y la bes, deslizando una mano sobre el seno, sintiendo la piel suave. No, cario, lo ests haciendo todo bien. Ser ms que feliz de mostrarte cualquier cosa que quieras. Ella asinti con la cabeza. La nica manera de aprender es reuniendo conocimientos. Kane se sobresalt. Qu demonios. Le frunci el entrecejo, ligeramente ofendido por su enfoque pragmtico. No soy un proyecto cientfico, Rose. De verdad? Inclin la cabeza para mirarlo, los ojos oscuros recorrieron su cuerpo, demorndose durante un largo momento en la dura evidencia de su excitacin. Prefiero pensar que eres un delicioso proyecto cientfico. Quiz la idea de ser un proyecto cientfico no fuera tan mala despus de todo. Le gustaba el modo en que lo estaba mirando con tanto inter s. S. Definitivamente poda manejar ser su proyecto, especialmente si pensaba en l como delicioso. Todava estaba acunando el seno en la palma, deslizando el pulgar de aqu para all sobre el montculo firme. Sinti el temblor que la atraves al darse cuenta. Rose cambi hbilmente al beb del lado derecho al izquierdo. l mantuvo la mano sosteniendo el seno mientras el beb se prenda a l. Hay algo realmente hermoso en una mujer alimentando al beb de un hombre murmur, agradecido de que ella no le ocultara su cuerpo. Eso crees? Tena miedo de que al tener un beb no me encontraras atractiva. Parece que los hombres siempre pierden inters en una mujer despus de que d a luz a un nio. l se enderez, sorprendido. Por qu pensaras eso? Pequeas arrugas de ceo aparecieron alrededor de la boca de Rose. l tuvo el loco impulso de besarlas para borrarlas. En vez de eso esper su respuesta, intrigado por su pensamiento.

155

No es como si supiera algo sobre relaciones, ninguna de nosotras sabe admiti Rose. Leemos peridicos y parece como si todos se divorciaran despus de tener nios. O eso le mir a los ojos, o los hombres no pueden ser fieles, en cuyo caso, no hay razn para molestarse en casarse. l se habra redo, pero poda ver que ella no slo hablaba en serio, sino que tambin estaba preocupada. Confiarle a l su futuro era algo difcil cuando Rose haba estado encerrada toda su vida. Slo haba tenido unos meses de libertad. Necesitaba tranquilidad. Estaba siendo valiente al dar los pasos que estaba dando para darle a su hijo ambos padres. l era un extrao para ella. Kane se agach al lado de la silla, acariciando el seno con el pulgar una ltima vez, arrastrando los dedos sobre la cabeza del beb antes de enmarcar la cara de Rose con ambas manos. Creo que cualquier relacin a largo plazo tendr baches, Rose, pero mi lealtad hacia ti ser absoluta. No puedo decir cmo es para otros hombres, pero soy de la mentalidad de un hombre de una sola mujer. Esa mujer eres t . Todo sobre ti atrae al hombre que soy. Te encuentro asombrosa. Tener a mi hijo s lo te hace ms hermosa para m, no menos. Incluso amamantando al beb eres malditamente atractiva. Ella le estudi los ojos durante mucho tiempo antes de recompensarlo con una sonrisa lenta. Ests un poco loco, pero me gustas as. No siempre ser fcil vivir conmigo, Rose. Puedo ser un poco dictador y sospecho que eso es la ltima cosa que quieres despus de ser una prisionera durante tantos aos. Siempre he sabido lo que quera, y te deseo, pero tambin quiero que te sientas como si tuvieras opciones. Los ojos de Sebastin se haban cerrado. Slo ocasionalmente mamaba mientras dorma y Rose lo apart suavemente y se lo puso sobre el hombro, dndole golpecitos. Creo que debemos leer ms en ese libro sobre el embarazo. Slo llegu a la parte del nacimiento, no a cuando la madre puede tener relaciones sexuales sin

156

peligro otra vez, porque comienzo a pensar que se es un captulo muy importante. Kane se inclin para besarla. Adoraba su sabor y olor. Adoraba su respuesta, el modo en que abri la boca para l, se entreg a l, siguiendo tentativamente su liderazgo, una mezcla de inocencia y tentadora ignorancia. Le acun la nuca con la mano, todo ese pelo sedoso se desliz contra su palma. La boca era clida, dulce y adictiva. Podra pasar el resto de su vida besndola. Deliberadamente dej que ella se tomara su tiempo para explorar, la lengua se desliz suavemente sobre la suya hasta que necesit ms. Profundiz el beso, un poco ms agresivo, incrementando la necesidad de sentir, disfrutando del modo en que tomaba su mente y cuerpo, le quitaba el aliento y lo intercambiaba por el suyo. Sus suaves gemidos entrecortados le iban directamente a la ingle. No haba forma de parar, no ahora cuando ella haba desencadenado un anhelo que nunca podra ser saciado lo bastante. La bes una y otra vez hasta que los dos jadearon en busca de aire. Levant la boca unos centmetros, mirando a esos ojos oscuros y conmovedores. Ella se toc los labios con la lengua y Kane baj la mirada, siguiendo el movimiento. Una gota de leche hab a escapado de su pezn desnudo y antes de poder detenerse se inclin y la lami. El cuerpo de Rose se estremeci. No se siente igual cuchiche. Eso se supone dijo l y con la lengua traz el sendero que la gota haba dejado al resbalar con el seno. Un poco de anticipacin es buena para el alma. Rose ri suavemente. Te lo recordar durante las prximas semanas. Semanas? repiti dbilmente. Acabo de dar a luz. Oh. S. Eso. Kane se retir y se sent en el suelo al lado de la silla. Por un momento me olvid de todo excepto de lo que se siente cuando tu cuerpo rodea al mo.

157

Ella le sonri con calor en los ojos. Calor y algo ms, algo que l nunca haba esperado ver en los ojos de una mujer. Vio los principios del hambre en sus ojos, pero ahora haba ms. El calor mezclado con la satisfaccin se derram sobre l. Ella lo miraba como si se hubiera enamorado de l. No poda imaginarse por qu, pero tomara lo que pudiera conseguir. Le sonri. Me sentar aqu, fuera de los problemas, mientras pones a nuestro hijo en la cuna. Esa es una buena idea. No tengo mucha fuerza de voluntad en lo que se refiere a ti confes Rose con su modo directo. Se ruboriz un poco cuando lo admiti. De ninguna manera iba l a dejarlo pasar. Se levant y la levant de la silla. Qu tenas en mente? Su voz haba bajado y era ronca, cada terminacin nerviosa estaba alerta. Ella le puso a Sebastin en los brazos y dej caer la mano, descansndola en la protuberancia gruesa del frente de sus vaqueros. Una leccin, por supuesto. No me gusta perder el tiempo. l casi dej caer al beb. Rose. Gimi su nombre. Cario, esto es como jugar con un cartucho de dinamita. Diez minutos en su compaa y estaba listo para estallar. No puedo hacerte el amor, aunque creme, quiero hacerlo. Ella le sonri con esa misteriosa sonrisa que le haca hervir la sangre. Ve a dejar al beb, Kane. l no vacil; despus de todo, ms tarde iba a salir a matar o a que lo mataran, y podra morir como un hombre feliz. Coloc suavemente al chico durmiente en la cuna calefactora y volvi con Rose. Su corazn casi dej de latir cuando entr en el cuarto y la vio. Haba tirado una almohada al suelo y estaba arrodillaba all, esperndolo. Tena el cabello un poco salvaje, los ojos oscuros e insondables pero excitados. Se humedeci los labios y torci un dedo.

158

Esto es el sueo de todo hombre, cario anunci mientras caminaba hacia ella. Ests segura de que es lo que quieres hacer? Se quit los zapatos de una patada y dej caer las manos a los botones de sus vaqueros. Permteme. La orden suave en su voz casi lo deshizo. Hab a un placer inmenso en saber que una mujer estara ansiosa, incluso que encontrara alegra al complacer a su hombre. Los dedos de ella liberaron cada botn, acariciando la gruesa longitud, haciendo que se precipitaran a su ingle olas de calor. Tienes que decirme qu hacer susurr ella mientras deslizaba las manos en la pretina de sus vaqueros y comenzaba a baj rselos por sus muslos. Y recuerda, soy una perfeccionista. Quiero aprender a darte el mayor placer posible. Es importante para m, Kane. Quiero hacerlo bien. Su polla salt libre cuando ella empuj los vaqueros y calzoncillos al suelo. l se equilibr con una mano sobre su hombro para salir de ellos antes de patearlos. Por mucho que un hombre adore ver a su mujer arrodillada a sus pies, esto ser ms cmodo para ti si me tumbo en la cama, Rose. Tendr s ms control. Le tendi la mano para que se levantara. Ella le dirigi ese pequeo ceo diminuto. Pero esto es para ti. Kane sacudi la cabeza. No, esto es para ambos. Si no ests cmoda con ello y no lo disfrutas, entonces ambos perdemos. Tmate tu tiempo para explorar mi cuerpo. Me tom el mo con el tuyo, recuerdas? Ella le dirigi una pequea sonrisa cuando puso la mano en la suya y le permiti que la pusiera en pie. Dudo que vaya a olvidar jams lo que hiciste aquella noche. No saba que se poda sentir de ese modo. Honestamente nunca esper sentir placer. Los cohetes volaron y era mi primera vez. Todos me advirtieron que dolera, pero t

159

Doli. Agarrndola por la parte superior de los brazos, la hizo caminar hacia atrs al dormitorio oscuro. Por un segundo. No puedo recordar nada excepto el placer. Quiero eso otra vez. Y quiero drtelo a ti. Utilizando una mano, l se quit la camisa por encima de la cabeza y la tir a un lado. No hagas nada con lo que no ests cmoda, Rose. Ella le puso una mano en el pecho y empuj . l se hundi en la cama, el corazn se salt un latido mientras ella se quitaba el top y el sujetador, liberando sus pesados senos. Le rob todo el aliento cuando se dej caer a los pies de la cama y se arrastr sobre su cuerpo. El ataque completamente inesperado, la imagen ertica de verla moverse como una gata, arqueando la espalda, su cuerpo gil rodando mientras se arrastraba sobre l, hizo que su temperatura se elevara y su lujuria cayera sobre l en oleadas. Los senos se arrastraron seductoramente sobre sus piernas, dejando que su trasero con forma de coraz n oscilara de forma atractiva. El roce sensual del cabello contra el interior de sus muslos envi otra rfaga de calor por sus venas. Rose hizo lo inesperado. Pas las manos por los muslos, baj la cabeza y le bes el interior de la pierna. Otra vez su polla dio un tir n de anticipacin. El pelo roz su sensible ereccin, electrificando sus terminaciones nerviosas. Cerr los ojos mientras ella hunda los dedos en los msculos duros de los muslos, masajeando. Sinti el toque ligero como plumas de los suaves labios deslizndose por las piernas. El contraste entre las dos sensaciones fue extraordinario, o quiz fue simplemente que ella pareca estar totalmente sumergida en su exploracin. Rose se preocup de trazar un camino de besos por las piernas hasta las caderas, usando manos y boca para memorizar cada detalle de su cuerpo. Kane agit las caderas contra ella involuntariamente, pero ella no aceler , a pesar de la evidencia del hambre del cuerpo de l. Haba indicado que era una perfeccionista

160

y la crea. No dejara ni un centmetro de sus caderas, ingle y piernas desatendido. Para cuando sinti el aliento baando su polla, estaba en llamas. La lengua pareca de terciopelo sobre la punta de su ereccin, un pequeo lametn, nada de vacilacin y luego Kane contuvo el aliento, agarr el edredn con los puos en un esfuerzo por estar tumbado mientras ella jugaba. Rose necesitaba esto, una sensacin de control y conocimiento. l se haba tomado un cuidado exquisito en explorar su cuerpo, en aprender cada cent metro de sus zonas ergenas, y claramente ella se lo estaba devolviendo con un plus. La mir entre los ojos entrecerrados. Era tan malditamente hermosa. Ten a una mirada de intensa concentracin en la cara. Jade cuando ella casi se lo trag. La boca era caliente, apretada y suave como la seda. No hab a manera de recobrar el aliento a causa de las sensaciones que lo mec an. Y entonces hizo eso de lamerlo despacio, movindose hacia la base de su polla, ms abajo, masajeando con dedos suaves, grabndose su cuerpo en la memoria, asimilando su reaccin mientras utilizaba lengua y dedos. Nadie jams le haba hecho sentirse tan importante, o tan excitado. La explosin estaba creciendo a unas proporciones gigantescas, y ella ni siquiera estaba poniendo mucha atencin a su polla. Rose desliz las manos debajo de l, masajeando y amasando su culo. Al mismo tiempo, se inclin y se trag su ereccin gruesa y dura otra vez. Hizo algo con su lengua, chasqueando y excitando la cara inferior, donde estaban sus lugares m s sensibles, y l no pudo controlar su reaccin. Las caderas se sacudieron otra vez, ahora de manera un poco m s desenfrenada. Ella no agarr la base del miembro para detenerlo, simplemente sostuvo su culo en las manos y le inst a entrar en ella. Se ech para atrs varias veces pero pareca ansiosa ms que ansiosa por seguir explorando su capacidad para darle placer. Y era malditamente buena para ser una aficionada, en su mayor parte, estaba seguro, porque era tan apasionada. Ella deseaba su placer y saber que se lo estaba dando.

161

Dnde coo has aprendido esto? Porque si haba un libro por ah, iba a leerlo. Hombre tonto. Slo estoy siguiendo tu ejemplo. T eres el maestro; me hiciste esto en nuestra primera vez, recuerdas? Su voz era una caricia casi tan sedosa como los labios. Volvi a lamer. A veces sus labios se deslizaban arriba y abajo por l y luego haca lentos crculos diseados para volverlo loco. Cerr los ojos y permiti que las pequeas explosiones detrs de sus prpados lo arrastraran a una marea creciente de xtasis. Rose no era mecnica; lo estaba amando, justo como l haba hecho con ella en su primera vez juntos. Quera esta experiencia para l, no para ella misma, y se, se dio cuenta Kane, era su secreto. Se estaba entregando del mismo modo que l se haba entregado. Completamente. Sin reservas. l se haba entregado a ella aquella noche, dndole no slo a su hijo sino su lealtad inquebrantable para toda la vida. Tan sencillo como sonaba, hab a tratado de mostrarle sin palabras que la amara y estara con ella. El acto haba sido fsico, pero el modo en que l lo haba representado mostraba mucho ms. Rose le haba comprendido. Sinti como creca el fuego desde los dedos de los pies, ardiendo por las piernas y extendindose desde el vientre hasta que la sensacin se centr en la ingle, como un volcn en erupcin. La boca era seda suave y caliente, lluvia y desenfreno, movindose no slo en un constante bamboleo, sino que daba vuelta arriba y abajo, la lengua a veces dando golpecitos, a veces plana, con caricias extensas que hacan que su pulso se disparara. Cario, no voy a poder aguantar. Sus manos ya se hab an movido del edredn a su cabello, agarrndola con ms fuerza de la que deseaba, pero apenas poda pensar con los dientes apretados y respirando con dificultad para tratar de ir ms despacio. Te deseo. Kane saba que ella senta cmo se tensaba todo su cuerpo, pero saba qu esperar?

162

Esta vez no, Rose. Se sinti como un santo, tratando de protegerla. Rose le dio ese pequeo golpecito extrao con la lengua y gimi, enviando una vibracin a travs de su polla. Estaba perdido, los fuegos artificiales estallaron. Oy su propio gemido spero mientras el mundo alrededor de l explotaba. Debera haberle apartado la cabeza, no baj rsela, pero el placer fue demasiado intenso para hacer nada ms que seguirlo. Se dio cuenta de que la estaba sosteniendo e instantneamente trato de soltarla. Rose no luch contra l, pero tosi unas pocas veces antes de recostarse, se limpi la boca y la parte delantera. Las manos fueron a sostener los senos, ahora llenos y duros. Resping un poco como si le dolieran. Pareca satisfecha y muy contenta de s misma. Pienso que logr hacerlo bien en su mayor parte, por lo menos hasta el final. Inspeccion su cuerpo, haciendo muecas. Esto es un poco sucio, verdad? l no estaba seguro de poder encontrar la voz. Estir la mano y toc la pequea punta dura de su pezn que ahora goteaba. Se llev el dedo a la boca y lami la gotita. Sabes tan dulce, Rose. Frot la evidencia restante de su deseo, utilizando la camisa de ella para limpiarle los senos. Creo que las cosas se nos fueron un poco de las manos. Tendr que practicar mucho para hacerlo bien. Kane sacudi la cabeza, su sonrisa brot. Ella lo haca feliz, incluso cuando todava lo trataba como un proyecto cientfico. Puedes practicar todo lo que quieras, Rose. No me importa. Su cuerpo todava temblaba con el placer asombroso. Es bastante excitante saber que puedo excitarte. Alcanz el sujetador. Pero toda esta actividad hace que me salga la leche y duele. Voy a tomar una ducha caliente y ver si ayuda. Puedo ayudar ofreci, atemorizado de ofenderla. Ella tena un aspecto tan tentador con la leche escapndosele de los senos. Todo lo que tena que hacer

163

era cogerse a ellos y aliviar la presin. Todo en ella era sexy, incluso la leche de los senos. Sinti de nuevo una punzada en su polla cuando no deber a poder moverse durante horas. Ella se inclin hacia delante para rozarle el mentn con un beso. Creo que eso me volvera ms excitada y necesitada, Kane. Te deseo, y mi cuerpo no est listo todava. La ducha caliente es tan buena como puede serlo en este momento. l se levant sobre los codos y mir el reloj. No le importara unirse a ella en la ducha, slo para mirarla. Estaba en serio peligro de volverse adicto a ella, especialmente despus de lo que haba hecho. Saba que si insista, ella le permitira mamar el exceso. Le gustaba la idea de que le deseara, pero no quer a dejarla necesitada y no podra terminar nada que comenzara. Rose. La detuvo antes de que saliera de la cama. Esto ha sido lo m s hermoso que nadie haya hecho jams por m. Gracias. Te estaba contando cmo me senta. Rose mantuvo su mirada fija en la de l. Estaba escuchando. Creo que eres muy elocuente. Ella lo recompens con una lenta sonrisa. Podras necesitar una pequea limpieza t mismo. Sali de la cama inmediatamente, le quit el sujetador con la mano y lo tir a un lado. Acun los senos, sujetndolos mientras la meta en el cuarto de bao. Sujtalos t mientras me ocupo de tus ropas y de la temperatura del agua. Rose asinti y se detuvo, sosteniendo los doloridos y ardientes senos con las manos. Nunca se haba sentido tan dura y tan poca atractiva como en este momento. No saba si rer o llorar. Haba adorado decirle a Kane con la boca lo que no poda decir en voz alta. No haba ningn otro hombre para ella. Todo l era perfecto para ella. Kane no le haba mostrado nada ms que respeto desde el principio. Y en cuanto a ella, l era el hombre ms caliente que jams haba visto. Las manos fueron suaves mientras le quitaba los vaqueros. Estaba un poquito avergonzada por el suave montculo de su vientre, acostumbrada a tener

164

un cuerpo apretado. Quera que viera lo mejor de ella, y desafortunadamente se senta incmoda, insegura, y sus pechos le dolan una barbaridad. La necesidad que le lata entre las piernas no la haca feliz tampoco. Dio un paso bajo el agua caliente y se recost contra l, permitiendo que las manos de Kane le sujetaran los senos y la mantuvieran recta mientras el calor penetraba en su piel y dejaba que la leche manara. El alivio fue gradual pero se sinti como el cielo. Era consciente de que Kane la sostena cerca de l, su cuerpo como el tronco de un roble, duro y slido, un ancla en las tormentas. Cerr los ojos y lo absorbi. Haba algo acerca de Kane que la haca sentirse segura bajo cualquier circunstancia y cuidada. El modo en que la miraba la haca sentirse viva, consciente siempre de ella misma como mujer, no s lo como soldado. Kane mir el reloj y aunque no mostr signos de tener prisa o de estar impaciente porque ella se tomara su tiempo bajo el agua caliente, Rose tuvo la sensacin de que estaba cada vez ms ansioso. Tan pronto como cerraron el agua, l le entreg una toalla de bao grande y luego se sec. Ella sigui su ejemplo a un ritmo mucho ms pausado. l ya estaba vestido completamente con el equipo de combate nocturno cuando ella se sec. Qu ests haciendo? Rose frunci el entrecejo, al ver que meta armas en todos los enganches concebibles y en los bolsillos ocultos. No parece que te ests preparando para una cmoda noche. Tendr que salir y comprobar a esos dos idiotas. Est n planeando secuestrar a alguna chica del pueblo. Necesito saber si van a llevarlo a cabo. Si Fargo se marcha, Carlson intentar llegar a ti esta noche, sin que le importe nada ms. Horrorizada, Rose se envolvi en la toalla apretadamente. Van a hacer qu? Ese era el plan. Parece que el alcohol no los mantiene bastante calientes por la noche. Estn aburridos e inquietos, Rose. Ninguno de ellos tiene la

165

disciplina necesaria para una tarea como sta. Whitney estudia a los humanos y disfruta empujndolos a situaciones donde cree que deberan superarse, pero sabe que sus naturalezas trabajan en contra de ellos. Bien, no puedes dejar que cojan a una mujer del pueblo. l se qued silencioso. Ella trat de leer su expresin, pero l no revelaba sus pensamientos. Rose le puso una mano en el pecho antes de que pudiera salir del cuarto. No puedes permitir que cojan a una mujer de ese pueblo, Kane, promtemelo. l levant la mano y atrap la de ella. Cario, te dije que nunca te mentira. No hago promesas que no pueda cumplir. Pero... Rose empez a protestar, pero Kane se inclin y captur su boca. Chispas diminutas electrificaron la boca de Rose y se precipitaron por su interior, corriendo por las venas como una droga. El calor se esparci por su cuerpo. Su mente estaba un poco confusa y cuando le devolvi el beso, envolvi los brazos alrededor de su cuello. Kane retrocedi, capturando suavemente sus muecas. Hablaremos de esto cuando sepa ms. Le bes ambas manos y la dej marchar. Vamos a conseguir informacin y lo discutiremos cuando tengamos que tomar decisiones.

166

Captulo 9
Me dijiste que cuando volvieras con ms informacin bamos a discutirlo, Kane. Me dijiste que Fargo se haba ido. Rose se situ directamente enfrente de Kane, negndose a sentirse intimidada por el gran tamao y fuerza de l. Kane dio un paso, cernindose sobre ella. Nunca esper que se marchara tan condenadamente pronto. Eso significa que Carlson estar reuniendo coraje para desafiar a Whitney sin Fargo como fuerza disuasoria. Si les matara a ambos, estaramos obligados a marcharnos porque nadie podra informar a Whitney. Sabr que estn muertos y enviar una fuerza tras nosotros. Mack todava no nos ha contactado, y t misma dijiste que el beb necesita ms tiempo. Rose contuvo su furia. En realidad no estaba enfadada con Kane, era s lo la situacin. Es que nunca iba a poder librarse de hombres como Fargo y Carlson? Est bien. No vas a ir tras l. En ese caso, t cuidars del beb e ir yo. Porque, Kane, uno de nosotros ha de hacerlo. Kane sacudi la cabeza, no haba ninguna expresin en su cara. Sus ojos se volvieron sin vida y fros, algo que Rose reconoci como un problema. He pensado sobre ello. Cmo podra no hacerlo? Fargo encontrar alguna pobre mujer y la arrastrar... La violar dijo Rose. Dilo, Kane. Maldita sea, s, pero t y yo sabemos que Carlson vendr aqu esta noche. No puedo dejaros a Sebastin y a ti sin proteccin. Esta decisin es una putada pero es mi decisin. T y Sebastin vais en primer lugar siempre. He tomado peores decisiones y he vivido con ellas.

167

No iba a disculparse por elegirla a ella sobre una extra a. Carlson vendra a por ella, lo saba con cada aliento de su cuerpo, y no iba a dejarla a ella y al beb ante la enferma y depravada mente de Carlson James. Rose tom aliento y lo dej escapar. No era una decisin fcil para Kane, poda ver el disgusto en sus ojos. l asi su mano, evitando que ella hablara. He pensado mucho sobre esto antes de hablar contigo, Rose. Carlson vendr. Me encargar de l, y entonces, slo entonces, ir detrs de Fargo. Entiendo por qu porque piensas que es necesario protegernos de Carlson, pero realmente no lo es, Kane. Cmo poda convencerlo? Era un hombre con maysculas. Crea que era asunto suyo protegerla, y la verdad es que a ella le gustaba esa cualidad. Aunque justo en este momento era un poco pesado, no lo haca menos atractivo para ella. No quiero que ninguna mujer pase cinco minutos en manos de Fargo. Confo en que saldrs ah t mismo y parars a ese hombre. De verdad tienes menos fe en m? Kane abri la boca y la cerr, frunciendo el ceo. Rose sacudi la cabeza, continuando el ataque mientras pudiera. No tengo dudas de que puedo proteger a Sebastin. Si Carlson aparece no me preocupa; esta vez no voy a estar atada e indefensa cuando haga acto de presencia. Record cada momento de sus visitas. Su aliento asqueroso. La mirada enferma de sus ojos. Sus manos vagando por su cuerpo libremente como si ella fuera de su propiedad. Nunca haba tenido la oportunidad de tener sexo con ella, pero ciertamente le haba dado a probar lo que le dara si tuviera la oportunidad. Despreciaba a ese hombre. Me toc y quise vomitar. No voy a permitir que ninguna otra mujer pase por eso si puedo evitarlo. Puedes fruncirme el ceo todo lo que quieras, pero estaremos perdiendo el tiempo. l sacudi la cabeza. No puedes ir, Rose. Sabes que no puedes.

168

Entonces tienes que ir t. O t o yo. Es la nica opcin. l jur. Entonces matar a Carlson ahora, ir despus a por Fargo y nos largaremos esta noche. Tendremos un da de ventaja sobre Whitney. Rose mir hacia la habitacin donde dorma el beb. Whitney puede rastrearnos por mi tatuaje. Enviar a sus hombres tras nosotros, Kane. Ve a por Fargo, t puedes hacerlo desaparecer. Si Carlson no hace el intento, podemos dar a tu unidad otro da para encontrarnos. Carlson tendr que informar a Whitney de que Fargo fue al pueblo. Vio endurecerse su mandbula. Sus ojos se tornaron tan sombros y fros que la hicieron estremecerse. Haba unas profundidades en Kane que ella no conoca todava. Pareca inflexible, pero dio un paso hacia ella, envolvi ndole la nuca con la mano y forzndola a dar un paso hacia l. Ella ola a l, esa dbil esencia masculina que era totalmente aire libre y depredadora. Su aroma la envolvi . Su corazn se salt un latido y luego volvi a latir. l baj la cabeza y tom posesin de su boca. El cuerpo de Rose por iniciativa propia se fundi con el de l. Senta cada arma impresa en su piel, pero sobre todo, sinti la explosin del calor de su boca a la suya. Corra fuego por su garganta y entr en su torrente sanguneo, fusionndola de dentro hacia fuera. Cuando l levant la cabeza ella lo mir un poco deslumbrada, sin saber qu pensar o ni siquiera cmo pensar. Ten al beb listo para marcharnos. Sigue el tnel hasta el final y comprueba el Humvee en caso de que lo necesites. Empaqueta provisiones y cosas clidas para Sebastin. Elige armas que ambos podamos manejar, con tantas rondas de municin como puedas encontrar para ellas. No olvides el agua. Qu ests haciendo? Lo que sea necesario. Eres un soldado. Imagnatelo. Se dio la vuelta y la dej all, con el corazn latiendo de forma desenfrenada. No haba forma de discutir con l. Ahora lo reconoca. l haba sido maleable y dulce, pero solo hasta cierto punto. Tena su propio cdigo de honor, y

169

nadie, ni siquiera ella, iba a detenerlo cuando crea que llevaba razn. Debera haberlo sabido. Ella reconoca un hombre peligroso cuando lo vea, y lo haba escogido a l en parte porque era peligroso, saba que si se alejaba de Whitney, Kane luchara con hasta su ltimo aliento para mantenerla a salvo. Ahora que haba visto lo que eso supona, no poda estar enfadada con l. Corri hacia la puerta, detenindolo antes de que la abriera. Kane. l se volvi a mirarla con su penetrante e implacable mirada. Ten cuidado. Vuelve con nosotros. No te preocupes, cario. Kane sonri brevemente a Rose y sali a la noche, a donde perteneca. Haba libertad en la oscuridad. l naci para gobernar la noche. Busc en el cielo nocturno. Haba estrellas por todas partes, poda ver la espesa y rizada cinta de la Va Lctea. Los nudos apretados que Rose le haba ocasionado cuando hablaba con l se desataron y todo en l se calm. ste era su mundo. Estaba familiarizado con l y se senta cmodo. Aqu era a donde perteneca. Ahora que haba tomado una decisin no haba dudas. Rose no poda vivir con las acciones de Fargo y eso significaba que ambos, Carlson y Fargo, morir an esta noche. Carlson ira primero, porque no importaba lo buen soldado que fuera Rose, primero era su mujer, y eso significaba que la proteger a le gustara a ella o no. As era la mayor parte de su personalidad, y era mejor que Rose entendiera que no iba a marcharse aunque ella fuera un soldado muy capaz, e incluso brillante. l nunca la expondra a sabiendas al peligro, y menos una semana despus de haber dado a luz. Sacudi la cabeza ante las peculiaridades de las mujeres. Nunca entender a a Rose aunque vivieran juntos un milln de aos, y poda ver que ella tena el mismo problema de entendimiento con l. Sera as con todas las mujeres y hombres? O slo con hombres como l? Poda ser un bastardo de primera si la situacin lo requera. No tena demasiada experiencia en relaciones. Haba evitado enredarse con nadie hasta que vio a Rose mirarlo a trav s de la ventana.

170

Se haba convertido en su princesa de la torre, y l era el caballero blanco al rescate. Kane empez a correr con el ritmo fcil y rpido que poda mantener durante horas si lo necesitaba. Ahora estaba familiarizado con el terreno, lo haba examinado tres veces cada veinticuatro horas durante una semana. Conoca cada roca y cada arbusto. Conoca cada pedazo de hierba de la sierra y cada charco oscuro y rico que indicaba una fuente de agua subterrnea. Se aproxim al campamento enemigo desde el sur, permaneciendo en la direccin del viento. Poda ver una tenue luz pero no poda ver la fuente. Se agach, tanto que no se distingua su silueta del horizonte, redujo el ritmo movindose con sigilo mientras acechaba a su presa. Un hedor abrumador a sangre le golpe mientras alcanzaba la cima de la ladera con vistas al campamento base. Carlson y Fargo haban escondido su campamento entre las pendientes, permitindoles encender un fuego cuando queran, as como refugio. A menos que se ascendiera por su derecha, era imposible ver el sitio. Las botellas vac as estaban esparcidas por el suelo. No era un campamento de soldados, parec a ms bien el de un par de hombre disfrutando de unas vacaciones. Grandes gotas de sangre haban dejado un rastro sobre la arena, haba marcas oscuras, obscenas y borrosas que se dirigan hacia la tenue y vacilante luz. Un grito agnico, animal, imposible de identificar, envi escalofros por la espalda de Kane. Haba visto hombres torturados, haba estado en el extremo receptor una o dos veces y conoca el sonido. Reson una risa y el bajo murmullo de una voz. Oye, no te mueras. La noche va a ser larga antes de que empiece la verdadera diversin. Me ests ayudando, sufriendo por una causa buena y todo. Un poco de dolor es bueno para el alma. Necesito algo que me haga sentir bien. Mi putita est a punto de tener al beb de otro hombre y estoy cabreado. El terrible grito son otra vez, ms animal que hombre. El sonido hizo que el vello de la nuca de Kane se erizara. El hedor era horrible. Carlson era un cabr n

171

sdico. Si torturar a un hombre o a un animal le haca sentir mejor, le pasaba algo muy serio a ese hombre. Parte de Kane senta un poco de pena por l. Saba lo que era desear a Rose, pensar en ella da y noche, soar con ella cuando se las arreglaba para cerrar los ojos, y nada, ni nadie ms, iba a saciar el hambre siempre presente por su cuerpo. Kane saba que podra tener relaciones sexuales con cientos de mujeres, y ninguna de ellas jams le satisfara. Haba aceptado esa premisa cuando firm para ser emparejado con ella. Habra tomado Carlson una decisin as? No importaba. Lo nico que importaba ahora era detener al hijo de puta. Se agach ms an, llegando a la cima. Unas rocas rodeaban un peque o fuego. Un estante improvisado hecho con dos gruesos palos con un tercero suspendido entre ellos colgaba justo a la izquierda del fuego. Dos coyotes colgaban all, an vivos, jadeando y temblando de dolor. La sangre goteaba constantemente en un oscuro y sucio charco debajo de cada uno de ellos. Una flecha rudimentaria sobresala de cada cuerpo. Evidentemente Carlson haba hecho esto muchas veces. Ninguna de las flechas haba dado en ningn rgano vital, pero haba dejado incapacitados a los animales. Un tercer coyote estaba tendido delante de Carlson, con su cuerpo sujeto con una estaca circular. El animal intentaba continuamente arrastrarse lejos, slo para ser detenido por la estaca. Cada movimiento le causaba un dolor insoportable. Carlson se agach sobre el animal, hurgando en l con un cuchillo. Varios trozos de piel haban desaparecido. Si el animal sangraba demasiado, cauterizaba la herida y esperaba unos minutos para empezar de nuevo. Era obvio que estaba desollando vivo al animal. Empuj de nuevo al coyote y se ri con dureza cuando la criatura quiso morderlo a l, al aire, y finalmente su propia pierna. No puedo dejar que intentes morderme, puedo? murmur Carlson Me pregunto qu pasar si tomo este ojo. Hundi la punta de su cuchillo en las llamas y esper hasta que estuvo al rojo vivo.

172

Asqueado, Kane se acomod en una buena posicin y se coloc el fusil al hombro, con el dedo en el gatillo mientras apuntaba. Cuando Carlson se inclin para sacarle el ojo al coyote, Kane le dispar atravesndole la nuca. Era un disparo mortal, puro y simple, y Kane no fall. Dispar al coyote, sacndolo de su miseria, y luego dispar a los otros dos que estaban colgados, esperando para ser torturados. Acomod su cuerpo hacia atrs y se limpi la boca con el dorso de su mano. Se haba encontrado con unos cuantos sdicos en su vida, pero este hombre tena todas las marcas de un asesino. Estaba prcticamente baado en sangre. Lo sabra Whitney? Habra profundizado en el fondo de Carlson? Si lo hubiera hecho nunca habra permitido a este hombre tener un nio con Rose. Whitney quera soldados. Hombres leales a su pas. Hombres dispuestos a luchar por una causa, no a matar indiscriminadamente. Tuvo que cubrir sus huellas y dejar el cuerpo donde hab a cado, para que Whitney no fuera capaz de saber a ciencia cierta qui n haba matado a su hombre. Whitney no tendra noticias de ellos hasta la tarde siguiente, y enviar a un equipo a recoger a Rose. Kane se encarg de su rifle lo primero, como siempre, y luego esparci arena sobre sus huellas mientras haca el camino de vuelta a la ciudad. Una vez fuera del rea de acampada, no se preocup por sus huellas. Empez a correr, usando su ritmo constante que se coma el terreno. Fargo tena una buena ventaja sobre l y se mova rpido, queriendo secuestrar a una mujer mientras todava estuviera oscuro y volver al campamento antes de que alguien se diera cuenta. Le preocupaba dejar a Rose y al beb solos durante tanto tiempo mientras cubra los kilmetros que haba hasta la ciudad. La arena pareca extenderse delante de l hasta el infinito. Tena un buen sentido de la orientacin, pero sin un GPS o las estrellas, podra tener alguna dificultad para localizar la ciudad. Esperaba adelantar a Fargo. Toda su unidad era anormalmente r pida, incluso con el equipo de combate completo. Muy pocos les pod an igualar.

Definitivamente tendra que dar con Fargo.

173

El hecho de que no se topara con el hombre significaba una de dos cosas: Fargo haba tomado una ruta diferente, o uno de sus dones era la velocidad. Whitney haba realzado sus capacidades fsicas experimentando con su ADN, algo que nunca fue parte del contrato original de realce ps quico. Habra hecho lo mismo con sus soldados, incluso sabiendo que eran defectuosos

psicolgicamente? Kane maldijo en voz baja, desvindose para encontrar un trozo oscuro de la ms rica de arena y tierra bajo la que agacharse para pensar. Si Fargo hab a alcanzado la ciudad, sera estpido que lo siguiera. Haba demasiados caminos por los que el hombre poda despistarle en un desierto tan amplio y abierto. Volvi a jurar mientras retroceda en busca de signos de que alguien hubiese seguido su ruta al pueblo. Era el camino m s directo, y no poda imaginar ninguna razn por la que Fargo hubiese tomado cualquier otra. Si Fargo trataba de burlarle y regresaba al campamento base, encontrar a a Carlson y a los coyotes muertos. Maldicin dijo en voz alta. Si l hubiera hecho lo que pensaba que era mejor y se hubiera quedado con Rose y el beb, esperando a que Carlson se moviera, sabra que Rose estara segura. Tal y como estaba la cosa ahora, no tena esperanza de encontrar a Fargo en el vasto desierto. Lo nico que quedaba por hacer era volver al campamento base, esperando golpear a Fargo all. Por qu coo haba permitido que Rose lo convenciera contra su buen criterio? Decidido dio la vuelta y empez a trotar a travs de la arena que caa. Tendra que vigilar el campamento. La infortunada mujer que volviera con Fargo tendra una oportunidad despus del hecho, no poda evitarlo. No poda evitar que Fargo la atrapara, pero el hombre no tendra ninguna oportunidad de usarla a no ser que se tomara el tiempo de detenerse al lado del camino. E iba a obligarla a caminar por el desierto?

174

Kane se detuvo de repente. No haba forma de que Fargo hiciera eso. Tena que tener un vehculo en algn lugar, lo que significaba Gimi y se pas las manos por la cara. Qu demonios le pasaba? Por supuesto que tenan a alguien en la ciudad. Whitney poda haber enviado al menos a uno, posiblemente dos, para respaldarles, para vigilarlos. Esperaba que le fallasen. l documentaba todo en su micromundo de experimentacin del espritu humano. Quin estara vigilando a los vigilantes? Estpido, estpido, error murmur entre dientes y corri de vuelta hacia Rose. No tena que preocuparse por consumirse corriendo durante kilmetros. Sus pulmones y su corazn estaban hechos para correr. Cubri el terreno rpidamente, sin molestarse en buscar a Fargo. Tenan problemas, no caba dudas, y su nica preocupacin era salir de la trampa en la que estaban. Tan pronto como se acerc a la casa subterrnea, us la telepata. Rose, respndeme, est bien? Has sido atacada? El lapso de tiempo antes de que sintiera la agitaci n de ella en su mente pareci durar una eternidad. Se le sec la boca y el corazn le lati desenfrenadamente, no por la carrera, sino por un miedo muy real. Habr a llegado demasiado tarde? Habra atacado alguien la casa? Todo est tranquilo por aqu, Kane, qu ocurre? He estado construyendo en la cocina un asiento de beb para Sebastin. Es lo mejor que podemos conseguir para protegerlo. Has llevado los suministros al Humvee como te dije? Por supuesto. Obviamente ella estaba en movimiento, poda decirlo por su voz y la distraccin. Rose se puso una chaqueta y un cinturn cargado con armas y municiones, coloc al beb en una mochila delantera, y cogi su pistola. Estoy vestida y tengo al beb. Entrando en la cocina ahora.

175

Kane rode la casa y continu hacia la entrada trasera, donde emerga el tnel. Estoy despejando la parte de atrs, no me dispares. Asegura al beb, pon las armas donde pueda alcanzarlas fcilmente. T conduces. Vamos a salir pitando de aqu alejndonos del pueblo hacia la frontera. Pudiste liberar a la mujer? Por supuesto que ella le preguntara por eso. Haba estado prisionera y si l no hubiera aceptado la proposicin de Whitney, con el tiempo la habran forzado. No quera que otra mujer sufriera a manos de un hombre brutal. No poda culparla, pero por ahora, tena que pensar en Rose y en Sebastin. No, Fargo nos lleva una gran ventaja. Poda sentirla en su mente, tranquila. Pensativa. Si Fargo lleg a la ciudad es ms que seguro que ira a un bar a beber, ah es donde raptara a la mujer. Pero cmo tendr pensado llevarla de vuelta al campamento. Oh, s, sta era su mujer. Siempre inteligente. Seguro que Fargo no iba a arrastrar a una mujer a travs de las dunas durante kilmetros. Tendra un vehculo, uno que probablemente tendran escondido para cuando deban ir a la ciudad a por provisiones. Diego Jimnez haba hecho eso mismo, dejando su camin escondido en el garaje, esperndolo. Kane le respondi de la nica forma que saba, con la verdad. Creo que Whitney tiene un hombre observando a Fargo y a Carlson. Espera que le fallen. Ha puesto todas sus debilidades justo enfrente de ellos. Alcohol. Mujeres. A ti. Eso es lo que Whitney hace, Rose, es lo que ms le divierte. Encuentra la debilidad de un hombre y la explota hasta ver si puede ponerlo en situaciones que lo fuercen a sucumbir a la debilidad o superarla. Rose contuvo el aliento. Kane, eso nos incluye a nosotros? Est jugando un juego elaborado con nosotros? Me ha estado rastreando todo el tiempo. Tiene que saber que estaba embarazada con el nio que l quiere. Correra el riesgo de

176

perder al beb antes de poder ponerle las manos encima? Slo para ver si puedo escapar de l? Kane vena rodeando la ladera superior. El terreno a ambos lados del t nel se inclinaba hacia arriba, escondiendo con xito el hecho de que hubiera alguna clase de abertura. El Hummer podra bajar por el camino entre las dos colinas durante varios kilmetros y permanecer sin ser visto mientras no hubiera ojos en el cielo. Cualquiera tendra que llegar hasta la cumbre de la ladera, d nde destacara contra el horizonte. Incluso tumbado boca abajo le ser a difcil evitar ser visto. Diego Jimnez haba planificado su casa y su ruta de escape a conciencia. Haba mostrado la casa y su camin a Rose, pero no las armas, el tnel o el Hummer. Por qu? La pregunta le fastidiaba. Estaba justo ah delante. Por qu no revelara Jimnez todo sobre su casa si quera que sirviera como ruta de escape para Rose? Algo no iba bien. Kane saba que sera mejor que lo descubriera pronto. Se tumb sobre el vientre y rept subiendo cautelosamente hasta lo alto, con cuidado de no hacer caer nada de tierra por el otro lado de la colina. Levant la cabeza lo justo para atisbar hacia abajo por encima de la estrecha pista que conduca hacia la casa. No poda ver la entrada real al tnel desde ese ngulo, pero no importaba. Iba buscando compaa. Acabo de encontrar una carta de Diego dirigida a m, Kane. Estaba en el casillero donde almacen las armas sobrantes. Rose sonaba preocupada. l poda sentir un matiz de miedo abrindose camino en su mente. Lemela. Apremi. Pero hazlo en el asiento del conductor. Tan pronto como te d el visto bueno, quiero que salgas a toda pastilla de ah . Bajar hacia ti por el lado del conductor. Se tom su tiempo, registrando cada centmetro cuadrado de terreno a su alrededor. Estaba vagamente intranquilo. Algo estaba mal pero no pod a sealar el qu. El radar estaba encendido, pero no poda encontrar ningn signo del enemigo.

177

Me da las gracias por cuidar de l mientras se estaba muriendo y luego sigue diciendo que Whitney proporcion dinero y armas para ayudarle a oponerse al antiguo gobierno porque el anterior presidente estaba profundamente involucrado con una de las familias de la droga. Deca que Whitney estaba molesto porque los Estados Unidos estuvieran ayudando al pas de cualquier manera mientras el presidente se mantuvo en el cargo. Ella se interrumpi y Kane pudo imaginrsela frunciendo el ceo mientras le daba vueltas a la informacin en su mente. Deca que estaba en deuda con Whitney por toda la ayuda a lo largo de los aos. Cuando el nuevo presidente tom posesin y le declar la guerra a los crteles, Diego ya no fue necesario, pero senta que la deuda no haba sido totalmente pagada. Evidentemente, Whitney se senta igual. Kane suspir, su mirada era incansable mientras divida en cuartos la zona buscando enemigos. As que t fuiste el ltimo pago para Whitney. Por ah va la cosa, s. Kane poda decir que estaba molesta, tal vez incluso llorando. La envolvi mentalmente en sus brazos, deseando poder evitarle m s traiciones. Whitney quera que ella se rompiera bajo tanta traicin. No haba contado con que el crtel secuestrara a la cuada, la sobrina y el sobrino del presidente. No haba contado con que Rose hiciera lo correcto e informara a las autoridades. No hab a previsto que el presidente pidiera ayuda al presidente de los Estados Unidos o que el presidente de los Estados Unidos enviase un escuadr n de guerrilleros urbanos de lite al pas para rescatar a los rehenes en secreto. l deca que si encontraba la carta, querra decir que haba encontrado las armas que dej, as como el tnel y Hummer. Senta que, despus de lo que haba hecho por l, yo mereca al menos una oportunidad de escapar. Lo cuidaste en sus ltimos das, Rose. Te lo deba.

178

La pena en ella no haba disminuido. Haba ms y el corazn de l se hundi. Cario, estoy bajando por el conducto abierto. Conduce todo recto durante unos quince metros. Me reunir contigo all. Se desliz por la ladera como un lagarto, yendo a toda prisa boca abajo, sin confiar todava en que sus tripas le estuvieran dando informaci n falsa. Algo significaba una amenaza, pero an no lo haba identificado. En mitad la cuesta, una roca sobresala entre el polvo y la arena. Kane gate a su alrededor, oy un zumbido de disgusto y se lanz a rodar. Le llovieron astillas de roca, dos se incrustaron en su mochila cuando dio un salto mortal. Francotirador, Rose. A las tres en punto. Continu rodando por la ladera, sabiendo que un buen tirador podra darle. Nunca se haba sentido tan expuesto. El Hummer sali a todo gas del tnel hacia campo abierto, rugiendo entre l y el tirador mientras aterrizaba de golpe en la pista plana. Kane abri de un tirn la puerta del pasajero y se lanz adentro. Vamos. Vamos. Ella pis el acelerador, el vehculo derrap y despeg, saliendo a toda velocidad de su refugio. Kane cerr de golpe la puerta y se asegur de que el beb estuviera rodeado por los chalecos antibalas que hab an encontrado en el tnel. Tambin haban forrado el asiento de seguridad del coche con uno. El ni o estaba asegurado de frente al asiento como proteccin aadida y pareca estar profundamente dormido. Esperaba que el tirador disparara algunas rondas ms, pero si el tipo lo hizo, ninguna le dio al Hummer y Kane no poda imaginar que se enfrentaran a nadie salvo a un buen tirador, lo que significaba que el tirador se estaba moviendo. Sigue recto, cario. Indic, comprobando las cargas de las diversas armas y colocndolas estratgicamente alrededor del Hummer. l est all afuera y va a venir detrs de nosotros. Est bien Sebastin? Rose lanz una mirada por encima de su hombro hacia el beb.

179

El Hummer no era lo ms confortable para un paseo, los haca rebotar por todas partes mientras ella pasaba sobre rocas y espesos arbustos. Del mismo modo que Kane poda ver en la oscuridad, igual poda hacerlo ella. No haba necesidad de luces. La pista estaba cubierta por arbustos. Las rocas rodaban ladera abajo a ambos lados. Ella fue hacia la derecha sobre ellas, aferrando el volante mientras saltaba en un esfuerzo por escaparse de ella. Diego me entreg al crtel. La voz de Rose era sombra. Ests segura? Est en la carta. Les dijo que Whitney pagara una fortuna por m. Se inclin hacia adelante, mirando con atencin por la ventanilla. Aparentemente tiene dos hijos que han estado en la lista de los buscados por el c rtel. A cambio de m y su conexin con Whitney, el crtel dejara en paz a su familia. El plan era exigirle a Whitney un rescate por m y el beb. Kane jur entre los dientes apretados. No slo tenan que preocuparse por Whitney y sus hombres, sino que ahora podran tener al crtel respirndoles en el cuello. Esa informacin ciertamente descartaba que volvieran al pueblo. Entiendo que dej las armas y el Hummer para limpiar su conciencia antes de morir. Ella asinti. Deca que no poda vivir consigo mismo si al menos no me diera algn tipo de oportunidad. Por qu esper el crtel? Creo que estaban ocupados tratando de encontrar a los hombres que robaron a sus prisioneros. Soy una mujer indefensa, a punto de dar a luz, atrapada en una casa en el desierto. Kane entrecerr los ojos. Sal de aqu, Rose. Ahora mismo, sube por la ladera. No tengo ni idea de adnde va a parar esta pista, pero si l tena algn acuerdo con el crtel, entonces mi suposicin es que, en el momento en que saliste del t nel en el Hummer, ellos

180

lo supieron y estarn esperando dondequiera que acabe esta pista. No tenemos ni idea de cunto tiempo tenemos. Ella se ya haba puesto en marcha hacia la ladera, orientando el Hummer para subir por la colina arenosa tan rpido como fuera posible. El pesado vehculo no tena problemas para atravesar el terreno inclinado, segar los arbustos y traquetear sobre las rocas. Coronaron la subida y salieron disparados al desierto abierto. De inmediato, en la lejana distancia, pudieron ver una l nea de luces, punteros lser partiendo la oscuridad, rebotando locamente mientras varios vehculos se lanzaban sobre la arena. Las camionetas estaban a varios kil metros de distancia pero venan a por ellos. Rose orient al Hummer para apartarlo de la caravana, probablemente el crtel, y emprendi una carrera a travs del desierto. Haz un crculo amplio y vuelve al can donde arrojamos el dispositivo rastreador recomend Kane. Al menos all tendremos cobertura para mantenerlos alejados. Tarde o temprano mis chicos vendrn a la fiesta. Rose asinti y luego se dirigi hacia su izquierda. se tiene que ser Fargo con la mujer. Un vehculo solitario daba bandazos a travs de la arena, deslizndose de lado a lado, dando vueltas y escorando cuesta abajo hasta casi calarse como si lo accionaran desde el otro lado. Est borracho, Kane. Maldita sea, Rose. Su corazn se hundi. Ella ya estaba virando para interceptarlo. Volvi la mirada hacia la lnea de luces que perforaban la oscuridad. Detenerse a rescatar a una mujer no estaba en su agenda, pero aparentemente estaba en la de Rose. Maldita mujer terca sise en voz baja y ech a un lado su rifle. De bien poco le iba a servir un arma. No pod a disparar contra el bastardo y acabar con todo. Fargo iba conduciendo el vehculo e iba a una velocidad peligrosa. Si Kane disparaba contra l, el coche volcara y posiblemente matara a

181

la vctima del secuestro. No crea que Rose viera con muy buenos ojos ese resultado. Iba a tener que asumir realmente el control del camin. Ponte detrs de l. A su misma velocidad. Qu jodida utilidad haba en discutir con ella? Tena un aire de pura determinacin en su cara. Slo quiero recordarte que ests poniendo a nuestro hijo en una situacin de combate. No poda evitar el tono justiciero. No asumira las culpas despus. Ella poda asumir toda la responsabilidad. Rose le lanz una mirada reprobadora. l sinti como el Hummer retumbaba mientras ella adquira ms velocidad. A la mujer no le daba miedo la velocidad. Tuvo que ajustar la direccin varias veces mientras Fargo segua dando bandazos y vueltas. Kane mantuvo un ojo en la fila de vehculos detrs de ellos. El Hummer fuertemente blindado alcanzaba unos noventa y siete kil metros por hora. Rose pareca presionarlo slo un poco. El pesado vehculo bata sus entraas mientras los catapultaba de un lado a otro y luego de arriba a abajo. Las camionetas m s pequeas y ms ligeras y los jeeps definitivamente les ganaban terreno, pero todava estaban a una buena distancia. Ella tena que cortarle el paso a Fargo rpidamente, o estaran fuera de juego. El soldado no estaba prestando ninguna atenci n en absoluto al Hummer que se diriga amenazadoramente hacia l. Arroj una botella por la ventana e hizo girar el camin dos veces a antes de colear durante varios metros. S lo entonces advirti al Hummer marchando sin luces subiendo detrs de l. Kane ya haba salido y estaba encima del techo. Poda ver a una mujer yaciendo hecha un ovillo en el asiento de la camioneta. No pod a decir si estaba viva o muerta, pero con cada rebote de la camioneta, su cuerpo se sacud a como una mueca de trapo. Rose coloc el Hummer en lnea recta detrs de Fargo y su prisionera. Kane lo cronometr, sabiendo que poda cruzar fcilmente la distancia y aterrizar de forma segura. Se lanz al aire, cuchillo en mano, con la mirada fija en el aterrizaje. Algo le golpe con fuerza por el lado izquierdo, haciendo que su cuerpo girara, el aguij n

182

se convirti en un dolor creciente, conduciendo su cuerpo hacia atrs y fuera de su objetivo. Golpe la arena con fuerza y comenz a rodar, slo entonces se percat de que le haban disparado. Los tiradores haban hecho un disparo extraordinario desde alguna posicin desconocida. Los faros delanteros le atraparon mientras Fargo daba media vuelta a su camioneta, aullando de risa, como si jugaran a algn juego divertido despus de una fiesta alcohlica. La camioneta carg directa hacia l, volando contra l a gran velocidad. Con la camioneta iluminndole, el tirador no podra fallar en acertarle y no haba ningn lugar adnde correr ningn lugar donde esconderse. Ni siquiera poda defenderse, tan expuesto como estaba. Se mantuvo rodando, probando su cuerpo, dejando una huella de sangre, recogiendo piernas y brazos con presteza para ponerse en pie. Rose hizo girar al Hummer por completo y condujo con dificultad para interceptar la camioneta. Kane logr ponerse en pie, de cara al camin que se acercaba. Vio la cabeza de Fargo desaparecer en una masa tosca de sangre y tejido cuando los tiradores dispararon otra vez. El parabrisas y el asiento se volvieron de un color rojo brillante. Sin nadie al volante, la camioneta comenz a virar por el desigual terreno, cada rebote lo llevaba en una direccin diferente. Rose meti una vez ms el Hummer blindado entre Kane y el tirador. l corri hacia la seguridad del vehculo, abriendo de un tirn la puerta y lanzndose adentro. Rose se apart de la lnea de avance de los faros delanteros, intentando obtener cada gramo de velocidad que pudiera sacar del veh culo multiuso. Es grave? Pregunt Rose. Kane se inspeccion el costado. Faltaba un trozo de piel, pero era poco si no contaba su orgullo. Extendi un vendaje compresivo sobre l. Tal vez no buscaba matar y me apart del vehculo de Fargo a propsito para poder matar al hombre. Quin demonios lo sabe? Quin es?

183

El tipo de la limpieza de Whitney. Scanos de este infierno, Rose. El crtel est pegado a nuestro culo y tenemos otro jugador en el juego. Le ech una ojeada al beb para cerciorarse de que el nio estaba bien. Sebastin abri los ojos y volvi la mirada hacia l. Kane le sonri. Eres bueno, hijo, slo qudate ah dentro un poco ms. Voy a tratar de sacar al tirador, Rose. En todo caso, el crtel va a estar sobre nosotros en pocos minutos. No podemos dejarlos atrs. Estamos demasiado lejos del barranco para escondernos, as que tendr que darles algo en qu pensar. No me gusta la idea de te expongas ante el tirador. Ni siquiera sabemos dnde est. Cmo vas a conseguir localizarlo? Sus ojos se encontraron en el espejo. Ella sacudi la cabeza. No. De ninguna manera. No vas a dejar que te dispare otra vez. l le sonri ampliamente. Tenemos las armas para protegernos, Rose, y vamos a necesitar usarlas. Mira la camioneta dijo Rose, sealando la pick up que daba bandazos por el desierto sin control. La puerta del lado del conductor se abri repentinamente y un cuerpo cay a tierra, rebot y luego se qued inmvil. La camioneta se desvi a un lado y a otro antes de que la nueva conductora tomara el control. Hizo girar el camin y se dirigi de nuevo hacia la fila de luces, ahora mucho ms cercana. Kane abri la escotilla por encima de su cabeza. El tirador sin duda tendr a el ojo en el objetivo, pero Rose forz la velocidad del Hummer ms all de ciento cinco y realine el pesado vehculo. Cario, que no queremos acabar con el motor le advirti Kane mientras lanzaba un lenta mirada alrededor. Tena un arsenal montado en el techo y poda sentarse dentro seguro y calentito, si supiera dnde estaba el bastardo. Extendi un brazo hacia atrs y atrap un casco, alzndolo ligeramente. Una bala destroz su parte superior, arrancndoselo de la mano. Lo tengo. Est a las tres en punto. En lo alto. En esa ladera. Rose mantuvo su rumbo hacia el barranco, como si an no tuvieran ni idea de la

184

posicin del francotirador. Y ahora que lo sabes, Kane, esa bala pudo haberte arrancado la cabeza. Vale, ya lo pillo. Haba esperado que el primer disparo del francotirador hubiera sido un fallo a propsito. Creo que no tienen ni idea de qui n soy, Rose. Es posible que piensen que soy Carlson sacndote a hurtadillas. Whitney coloc a sus perros guardianes sobre Carlson y Fargo. Han eliminado a Fargo, as que vienen detrs de m. Estoy de acuerdo en que eso lo ha hecho el hombre de Whitney. Exclam Rose a su espalda. As que si nos conduce hacia el can y fuera de alcance, qu significa eso? Kane tuvo la inquietante sensacin de que saba lo que significaba. Whitney tena un equipo esperndolos. No se molest en contestar a la pregunta. Rose tambin saba lo que significaba. Por supuesto que Whitney todava no tena forma de saber que Rose haba dado a luz a Sebastin. Pensaran que todava estaba embarazada. Con el crtel detrs de ellos y el francotirador

conducindolos en una direccin, Kane estaba seguro de que Whitney estaba desplegando o ya haba desplegado ms hombres en la zona de combate. El can ofrece la nica cobertura viable y no podemos correr en esta cosa para siempre. Tenemos municiones suficientes para darle una buena pelea y puedo eliminar a una buena parte de los vehculos y hombres del crtel cuando acorten la distancia. Olvdate de tentarlos para que abran fuego de nuevo. Conduce derecha al barranco. Podramos estar conduciendo directamente hacia los hombres de Whitney. Kane se encogi de hombros. Entonces tomaremos posiciones all. Creo que tendremos ms de una oportunidad. De otra manera, todo lo que tienen que hacer es esperar a que nos quedemos sin gasolina y luego sin agua. Tenemos que pensar en Sebasti n, Rose. Dirgete hacia el can.

185

Ella asinti y mantuvo el rumbo con el Hummer dando tumbos sobre el desigual terreno, seguida a lo lejos por una retahla de luces saltarinas mientras el crtel los segua.

186

Captulo 10
El can estaba a varios kilmetros a travs del campo abierto, pero era su nica cobertura. El Humvee M1165 con blindaje de fragmentaci n inclua cristales antibalas de 5 centmetros de espesor. Slo las puertas pesaban unos buenos ciento catorce kilos. Junto con el sistema de lo ms moderno de CROWS montado en el techo tenan potencia de fuego y proteccin, pero poca velocidad. A Kane le gustaba la idea de permanecer dentro del Hummer ahora que tenan a la mitad del crtel tras sus culos, as como a un francotirador y observador. Con el sistema CROWS, la plataforma de armas teledirigida montada encima del vehculo, un tirador poda sentarse en el vehculo y utilizar el mando, observando la accin a travs de una pantalla de televisin. El sistema tena la capacidad de hacer zoom, usar visi n nocturna, infrarroja, diurna o sensores de calor, con algunas armas muy potentes. Si era necesario, y esperaba que no lo fuera, poda desconectarlo y utilizar el sistema manual. Vienen detrs de nosotros dijo. Las balas rociaron la parte trasera del Humvee. El primero de los veh culos del crtel haba adelantado a los otros y estaba dentro de la distancia de tiro. A lo lejos oyeron una explosin enorme y el suelo se sacudi. La explosin pareci provocar varias detonaciones ms pequeas. Kane vio una larga nube con forma de champin alzndose sobre el desierto en direccin hacia la casa subterrnea de Diego Jimnez. Qu coo fue eso? pregunt. Rose le dispar una mirada furibunda. Eso fui yo estando cabreada. Si el crtel, o los hijos de Diego, pensaron que iban a usar su casa y el tnel, o cualquiera de las armas que consigui de Whitney, mejor que piensen en otra cosa. Recurdame que nunca te enfade dijo l.

187

No me traiciones jams. Kane le sonri. Eres tan malditamente sexy, soldado hermosa2, especialmente cuando vuelas todas esas cosas y me asustas. Ella frunci los labios e hizo como si lo besara. Slo una advertencia amistosa. l se ri en voz alta. Slo para que lo sepas, soy del tipo celoso. Rose levant la ceja. Buen momento para decrmelo. Pensaba que iba a tener muchos amantes. Adivino que no. Jodidamente mejor que supongas que no. Un proyectil de calibre pesado bambole el Humvee. Rose se agach y mostr los dientes, echando fuego por los ojos. Comprueba al beb y luego ensale a ese idiota una leccin de modales. Adoro tanto cuando te comportas como un soldado conmigo. Deja de coquetear conmigo y haz el trabajo. T has empezado volando la casa indic Kane como un santurrn. Obedientemente ech una mirada a Sebastin. Los botes del Humvee no parecan molestarlo, aunque abri los ojos para mirar a su padre por unas rendijas estrechas y somnolientas. Estamos bien, hijo tranquiliz Kane. Mami es una conductora terrible, pero se est divirtiendo as que lo dejaremos pasar por esta vez. La boquita de Sebastin se curv en una sonrisa y cerr los ojos. Kane se acomod delante de la pantalla con la mano en la palanca de mando. El camin ms ligero y ms maniobrable salt a la pantalla. Haba un hombre en la parte trasera con una ametralladora. Otro estaba pegado al techo con un lanzacohetes. Un tercer hombre asomaba por la ventanilla del pasajero con lo que pareca ser una granada en la mano. El conductor, con una mirada de
2

En espaol en el original.

188

determinacin en la cara, luchaba con el volante mientras los neum ticos botaban sobre el terreno spero. Esto es un sistema cojonudo dijo Kane. Tengo un arma agradable para hacer dao a distancia. Poda acertar a alguien a tres kilmetros de distancia. Suenas como un nio en una confitera. Disprales ya, o t conducirs y yo me divertir amenaz. Muchachita sanguinaria murmur. Estoy en ello. El M2 de calibre 50, capaz de despedazar un vehculo, pareca ideal. Mantenlo estabilizado. No quiero malgastar mucha munici n en esos imbciles. No ven las armas? Incluso mientras haca la pregunta, dispar una serie de tres, golpeando el techo, la parte trasera del camin y lanzando una por el parabrisas. La explosin del camin fue espectacular. Le sonri a Rose. Y as es como se hace, cario. Ella ri y sacudi la cabeza. Mi hombre est loco. l sinti el cambio en el corazn. Un brillo clido en el vientre. Le gustaba ser su hombre. Le sonri y le hizo un pequeo saludo militar. El Humvee se acercaba a la entrada del can. Slo haba un camino para descender, consista en una cuesta estrecha que bajaba sobre cantos rodados y arbustos. El Humvee no tendra problemas y ah sera donde estaran esperando los hombres de Whitney, si estaban all. Sabes que nos pueden derribar aqu advirti Kane. Tendrn minas. Las grandes mentes piensan igual dijo ella, aunque no se desvi de su curso. Kane estudi las paredes del can, buscando signos de actividad. Su instinto le deca que se dirigan directamente a una trampa. Dos veces mir a la cara seria de Rose, pero no dijo nada.

189

Preprate orden ella. Necesitamos una direccin. Izquierda o derecha? Contestaron los dos al mismo tiempo. Derecha. Los ojos se encontraron. Izquierda. Dos segundos ms tarde, justo antes de empezar a bajar la cuesta al ca n, ella gir a la izquierda y corri paralela al can. Si tenemos la misma respuesta, Whitney puede haber sabido que eso es lo que haramos. O adivin que haramos lo que hemos hecho indic l, rindose. Podramos jugar a este juego toda la noche. Dispara ya orden. Kane se puso en accin, comprendiendo su intencin, pero la boca se le sec. Conoca las capacidades del vehculo, pero no de la conductora. Planeaba que l abriera un sendero para ellos y los engaara. El Humvee era demasiado pesado en la parte superior por las armas montadas all . No quera que la maldita cosa volcara. No obstante, hizo varios disparos para volar las rocas y rboles fuera de su camino, despejando un spero sendero para ellos. En vez de tratar de ir directamente abajo, Rose orient el vehculo para tomar la pendiente con una leve inclinacin. En el momento que Kane se dio cuenta de lo que ella quera, fue capaz de despejar el camino mucho ms fcilmente. Tres de los vehculos del crtel siguieron al Humvee. Uno de los camiones escogi el sendero fcil y condujo directamente hacia el campo de minas que los hombres de Whitney haban colocado. La explosin, aunque no diseada para destruir, elimin la parte de las ruedas. El camin salt en el aire y cay de lado. Un hombre sali volando por la parte trasera y aterriz con fuerza, no se movi. El que estaba sujeto en el techo colgaba boca abajo e hizo un peque o esfuerzo por moverse. El conductor y el pasajero estaban vivos, chillando sin descanso.

190

Tres de los hombres de Whitney saltaron con armas autom ticas, disparando indiscriminadamente y cargndose a los cuatro hombres.

Instantneamente, Kane hizo un zoom de sus posiciones. Con la distancia que tena con el arma, poda disparar a su nido sin dificultad. El tercer tirador volvi a disparar desde la seguridad del escondite, as que Kane cambi su atencin sobre l y le envi un par de presentes. Las explosiones mecieron la tierra y acallaron las armas. Kane! La voz de Rose devolvi su atencin de vuelta al camino escogido. Gir para centrar inmediatamente el arma delante de ellos, abriendo con fuego un camino por la pendiente imposiblemente escarpada. Las rocas y los grandes arbustos cedieron a los rboles y a la espesa maleza. Ella condujo lentamente, consciente de los vehculos restantes que los perseguan, aunque tenan traccin en las cuatro ruedas, eran mucho ms ligeros y estaban mal equipados para viajar por una ruta tan difcil. No sera bueno suavizar el camino con armas de fuego pesadas. Haban optado por la cada abrupta y tenan que confiar en el vehculo que los llevaba a las profundidades del can. Varias granadas golpearon el suelo alrededor de ellos, volando la tierra a centmetros del Humvee. El vehculo se sacudi con la fuerza de las explosiones y se inclin violentamente, deslizndose durante un momento crtico antes de que los neumticos se agarraran a terreno slido otra vez. Un frenes de actividad en el estrecho valle de abajo revel una pequea fuerza de hombres que los estaban esperando. Haban interrumpido los planes de Whitney sorprendiendo a los hombres al coger la ruta escarpada, evitando as las barricadas puestas apresuradamente para detenerlos. Los hombres de Whitney corrieron a reagruparse y cortarles el paso. El Humvee golpe el fondo rebotando con fuerza en el lecho casi seco del riachuelo y salt sobre las pesadas rocas, lejos de los soldados de Whitney. El sonido de las ametralladoras era alto, y mini explosiones erupcionaron a su

191

alrededor, por un momento el mundo se volvi gris y negro a causa de los escombros y el humo que los rode. Detrs de ellos, uno de los camiones del crtel cay rodando, aplastando todo a su paso. Los jvenes rboles se astillaron y resquebrajaron. El camin arranc arbustos y plantas, hacindolos volar junto con piedras ms pequeas, cayendo por la cuesta y creando una mini avalancha. El cami n rodante aterriz con fuerza, cabeza abajo, con las ruedas girando casi encima del Hummer. El estampido reson por el estrecho can. Sebastin despert con un grito y Kane puso una mano tranquilizadora sobre el chico. Est bien? pregunt Rose mirando fijamente hacia adelante, tratando de maniobrar entre las piedras y rocas del lecho del riachuelo. Est bien, slo un poco sacudido, verdad, compaero? canturre Kane. Lo estamos zarandeando por todas partes dijo ella, preocupada. Lo tenemos bien sujeto. Apenas se mueve la tranquiliz Kane. Oyes a tu mami, Sebastin? No est preocupada por los disparos, sino por ti. Nos estn disparando mucho dijo Rose innecesariamente, pero no aciertan a nada. Slo alrededor de nosotros. Lo cual haca malditamente difcil conducir. Los hombres de Whitney apuntaban delante de ellos, acribillndolos, agujereando el lecho del riachuelo y lanzando ms escombros al aire hasta que las piedras golpearon los lados y el techo del Humvee. Te quieren viva, cario, as que no pueden volar el Hummer. Tienen que detenernos, no matarnos. Bien, no matarte. Aparentemente soy prescindible. Rose subi por el lateral del poco profundo riachuelo para evitar un cr ter inmenso y luego de vuelta a las llamas del infierno. Kane estabiliz el joystick, balanceando el M2 calibre 50 hasta que tuvo a los dos hombres que despezaban el riachuelo a la vista. Envi tres series y balance el arma para volver a proteger su flanco mientras uno de los jeeps ms ligeros del crtel caa detrs de l. Vacil. El jeep atraa el fuego de los hombres de Whitney. El segundo vehculo, un jeep rojo, hua y avanzaba marcha atrs por la cuesta escarpada. Por

192

un momento pareci que el jeep rojo lo lograra acelerando, pero luego se atasc, parndose. El pasajero sali con dificultad, alejndose tanto como pudo del jeep y trepando para cubrirse, todava agarrando el rifle. A cmara lenta el jeep volc, estrellndose contra el suelo, rodando, acelerando por el mpetu. A mitad de la cuesta, el conductor yaca aplastado y roto, su cuerpo extendido sobre un mont n de piedras. El jeep golpe una roca que sobresala y sali volando. Uno de los hombres de Whitney lo golpe con un cohete en mitad del aire, convirtiendo el vehculo en una llameante pelota roja anaranjada. La explosi n hizo llover metal y metralla. Detrs de ellos, el jeep del crtel se acercaba con uno de los hombres medio de pie, agarrado a la barra antivuelco, como si estuviera considerando saltar al techo del Humvee. Claramente es un psicpata dijo Kane en voz alta. Has considerado dispararles? pregunt Rose. No, nos proporciona un poco de cobertura. Las tripas de Kane cayeron en picado, endurecindose de repente en una serie de nudos. El vello de los brazos se le eriz. Scanos de aqu, Rose. En caso de que no lo hayas notado, eso es lo que trato de hacer. Lo fulmin con la mirada. No, quiero decir del lecho del riachuelo. Cmo se supone que voy a hacer eso? No tenemos exactamente muchas opciones, Kane. Kane ignor la mordacidad de su voz. El vello de su nuca hormigueaba, como hacan los pelos del bigote de un leopardo, una clase de radar, y en este momento, aunque no se lo poda explicar a ella, saba que su sistema de alarma le estaba chillando. Hazlo, joder, Rose. No me importa cmo. Scanos de aqu. Giraba constantemente, buscando la amenaza. Todo en su interior le instaba a sacar a Rose y a Sebastin del Humvee. Ahora, maldita sea!

193

Haba algo justo adelante, donde el lecho del riachuelo empezaba una curva amplia y lenta. Esforz los ojos para tratar de ver, casi levantndose y estirando una mano instintivamente para proteger a su hijo, pero el sentido de urgencia era tan fuerte que cubri al nio y el asiento blindado provisional del coche con su propio cuerpo. Bruscamente el Hummer dio bandazos mientras Rose luchaba con el volante, hacindolos subir sobre un conjunto imposible de piedras. Kane se balance para mirar detrs de ellos, todava protegiendo a Sebastin. Incapaz de seguir, el jeep del crtel continu unos pocos metros ms y de repente desapareci como si nunca hubiera existido, cayendo a un gran crter con un sumidero de unos buenos treinta metros. Rose jur cuando el Humvee se meci de un lado a otro, esforzndose por trepar sobre los espesos matorrales y la pendiente rocosa. No podemos subir recto dijo. Intentar subir poco a poco pero empiezan a disparar... Se call bruscamente cuando la ladera encima de ellos estall y piedras y tierra llovieron sobre ellos. Eso es lo que tema. No podemos volver a ese lecho, Kane. Nos atraparn. Kane ya haba vuelto a su asiento con la mano en el joystick. Iban a tener que abrirse camino disparando. Sigue movindote hacia delante, incluso si es corriendo por el banco. Ella obedeci. Estamos terriblemente cerca de ese sumidero, Kane, y pesamos mucho ms. Lo s, cario. Centr la pantalla en el fusil de morteros que causaba estragos por encima de ellos. Cuando diga adelante, sube unos metros y sigue un rumbo paralelo. Dispar al mortero y a su alrededor, disparando ronda tras ronda, proporcionando cobertura. Ahora, Rose. Sigui disparando, golpeando el rea para evitar que agujerearan la pared de can y destruyeran cualquier sendero que pudieran

194

encontrar para salir de all o rodear la fortaleza que los hombres de Whitney haban establecido. Rose ya los estaba llevando hacia delante traqueteando, el Humvee rodaba sobre la espesa maleza aplastando la tierra desplazada. Dnde coo ests, Mack? Porque si su equipo no haba recibido el mensaje alto y claro que haba dejado para ellos en el desierto, l, Rose y Sebastin iban a tener que atacar y rechazar al pequeo ejrcito de Whitney. Tenan bastante agua y municin para durar un tiempo, pero necesitaban refuerzos y pronto. Mack tena que haber mandado un par de pjaros en busca de seales y l haba dejado abundancia de ellas cada noche. La ltima seal haba sido inconfundible: ven ya. Tenan que haber visto sus mensajes, y les hab a indicado la parte trasera del barranco. Sin duda... El suelo alrededor de ellos estall. Rose jur ms fuerte esta vez pero mantuvo el Humvee movindose hacia adelante. Un neumtico qued al aire en el lado del pasajero haciendo que se inclinaran siniestramente. Siguieron adelante sin descanso. Los rboles eran ms gruesos ahora y mucho ms grandes que los rboles jvenes y finos con que se haban encontrado, presentando un problema adicional. Kane. La voz de Rose tembl. En el aire, viniendo hacia nosotros. Tres en punto. Dos helicpteros se acercaban rpidamente, justo por encima de la lnea de rboles, descendiendo y apresurndose hacia ellos. Son de los tuyos? pregunt. Su voz era estrictamente neutral, pero Kane poda ver la esperanza brillando en ellos. Lo siento, cario, no. Ella inspir profundo, tena los nudillos blancos mientras agarraba el volante con fuerza, guiando el Humvee alrededor de un rbol grande, rodeando dos ms pequeos.

195

Si esto se pone feo, Kane, toma al beb y sal de aqu. Tiene una mejor oportunidad que yo. Ellos me quieren viva y tratar n de ser ms cuidadosos. No saben que ya ha nacido. De ninguna manera. Ya estaba enfilando el disparo, el primer helicptero a la vista mientras se diriga directo hacia ellos. Poda ver las caras crueles, la artillera pesada que llevaban. Planeaban acertar al Hummer, dejndolo fuera de servicio y forzndolos a parar donde pudieran rodearlo y controlarlo. Ms probable, planeaban dejar caer a los hombres sobre el techo. Creen que soy Carlson James, Rose. Es prescindible. Whitney est cabreado con l. Tratarn de matarme, creyendo que soy l. No quiero a Sebastin cerca de m. Si se viene abajo, te comprar bastante tiempo para que huyas con l. Dispar justo cuando el helicptero se apart. Le alcanz en la cola, haciendo que el pjaro girara. El humo se arrastr tras l. El piloto luch con fuerza, pero el helicptero comenz a girar fuera de control. Lo baj tan cerca del suelo como pudo, permitiendo que los hombres de dentro saltaran fuera y corrieran. El helicptero se hundi, cay, gir a la izquierda y se estrell contra los rboles, disparando humo negro y llamas anaranjadas al aire. Los gritos del piloto se cortaron bruscamente cuando el helicptero se deshizo volando los pedazos de metal en todas direcciones. No puedes jugar al hroe tratando de salvarme, Kane. Esto tiene que ser sobre mantener a Sebastin fuera de las manos de Whitney. Eso es lo nico que importa. Lo mir con una advertencia en los ojos. Sabes que tengo razn. Kane sigui disparando mientras los hombres de Whitney avanzaban, tratando de atraerlos. El segundo helicptero mostr un poco ms de respeto, pero llevaban fuego pesado. El calibre 50 despedazaba todo a su paso y Kane utilizaba el arma liberalmente, golpeando el suelo para evitar que los soldados avanzaran. Es una tontera incluso hablar de ello, Rose. Lo haremos. Tenemos que aguantar hasta que llegue Mack.

196

Maldita sea, Mack, llegas tarde. Kane envi la llamada de angustia, sintindose atrapado. No dejara a Rose atrs. No poda hacerlo. Tena que encontrar un modo de salvarlos a ambos. Saba que poda resistir y comprar suficiente tiempo para que huyeran, y si Mack y los otros estaban de camino, ella tendr a una oportunidad decente. Tenan que estar en camino. El Humvee rechin parndose de repente, deslizndose ligeramente hacia el borde superior del sumidero. No haban cubierto mucho terreno y los soldados estaban disparando a los neumticos. Si los neumticos se pinchaban, tendran que depender de ellos desinflados, pero no iran muy lejos ni muy rpido. Qu demonios ests haciendo? Maldicin, Kane, trata de vivir sin tu pap un rato. Acabo de terminar mi cena. El alivio instantneo fue abrumador. Vienen a por nosotros, Rose. Mack y mis chicos. Estn dentro del campo teleptico. Helicptero entrando a las diez dijo Rose con voz seria. l va en serio, Kane. El helicptero llen su pantalla y vio el lanzagranadas apuntado a ellos. La primera granada golpe justo delante y el mundo pareci estallar. El rbol grande que bloqueaba su escape a la izquierda vol por el aire, astillndose y rocindolos con ramas y hojas. El Hummer dio bandazos mientras Rose segu a movindolo directamente hacia el crter que la explosin haba hecho. Inadvertidamente, el artillero les haba ayudado despejando el sendero y al mismo tiempo forzando a los soldados que se acercaban tratando de rodearlos, a que retrocedieran. Rose embisti a travs de los escombros y el humo, volviendo al sendero y conduciendo directamente hacia el grupo ms cercano de soldados vulnerables. Kane los golpe con series pesadas, forzndolos a retirarse. Entramos rpidamente por el este, Kane, avis Mack. ETA, tres minutos.

197

Aviso que hay un pjaro en el cielo. Roger. Vienen por el este, tres minutos repiti en voz alta para Rose. Casi estamos all, cario. Cmo demonios van a sacarnos de aqu? Treparemos. Directamente hacia arriba, cielo. Los chicos de Whitney no te dispararn ni a ti ni a Sebastin. Ests loco? Subiremos al helicptero por una cuerda con la corriente de las aspas, francotiradores disparando al azar y un beb? Kane le sonri. Suena como una cita divertida, verdad? Rose sacudi la cabeza pero una pequea sonrisa de respuesta le curv la suave boca. Ests realmente loco. Mejor confa en que Whitney nos quiera tanto como crees. Mis chicos pueden mantener la paz dijo Kane con absoluta confianza. El Humvee trastabill sobre el terreno agujereado mientras se diriga tenazmente hacia el este y la libertad. El primer helicptero haba dado un rodeo y estaba entrando para otro intento. Esta es una fiesta exclusiva, o puede unirse cualquiera? La voz de Mack McKinley llen su mente. Un segundo helicptero irrumpi en el cielo nocturno, silencioso y mortal, sin ninguna luz de posicin. Por la puerta abierta, un cohete atraves como un rayo la oscuridad, dejando un rastro de vapor, buscando un objetivo. El helicptero enemigo trat de maniobrar, pero fue demasiado tarde; el cohete estaba encima de ellos. El helicptero explot, haciendo que llovieran restos y llamas en todas direcciones. Encuntranos un terreno estable en un rea abierta grit Kane, ahuyentando a los soldados con su arma de pesado calibre.

198

Hago lo que puedo grit Rose. No hay muchas reas abiertas por aqu; por eso lo escogimos, esperbamos cobertura. Est el lecho del riachuelo, pero no estoy segura de que podamos fiarnos de la superficie. Puedes divisar un rea abierta, Mack? Estamos un poco apurados de tiempo aqu abajo. El lecho del riachuelo es la nica rea posible para dejarnos caer y llegar donde ti. Casi has pasado el sumidero. Entramos. Baja al riachuelo, Rose. Es nuestra nica opcin. Ella gir la cabeza. Los ojos oscuros se encontraron con los suyos, hab a un temor descarnado en ellos, no por s misma sino por su hijo. Se volvi resueltamente y llev al Hummer, que saltaba y rebotaba al lecho del riachuelo. Condujo unos metros para alejarse de los rboles tanto como pudo y luego abruptamente salt para cubrir al beb. Kane dispar repetidas veces, cortando un crculo ancho alrededor de ellos. Arriba, poda or el fuego de cobertura. Una vez que Rose decidi hacerlo, se puso a ello sin prestar atencin a la batalla que tena lugar fuera. Cogi al beb, atndolo en la mochila delantera para tener las manos libres. Le llev unos minutos envolver el gran chaleco antibalas alrededor de ambos. Kane se detuvo slo lo suficiente para cerciorarse de que era seguro. Ella se inclin y le agarr la cara con las manos. Estars detrs de nosotros, verdad? Justo detrs de nosotros. Ninguna mierda de hroe. Entrars a ese helicptero sin importar nada. Estar all. Promtemelo. Dilo. Lo prometo. Kane, necesito orlo. l se inclin hacia delante y le bes la boca, indiferente a las balas que volaban. Ella necesitaba tranquilidad y l se la daba de la nica manera que saba para que pudiera leer su honradez. Lo prometo. Estamos en posicin, pero somos blancos fciles. Moveos. La orden de Mack fue firme.

199

Kane puso la mano donde la cabeza del beb estaba oculta por el chaleco. Vete. Volvi a dar fuego de cobertura, confiando en sus hombres para hacer el resto. Gideon Carpenter tena ojos de guila y poda disparar a las alas de una mosca. Javier Enderman bien, slo miraba a donde quera disparar y eso era tan bueno como apretar el maldito gatillo. Rose abri la pesada puerta del techo y sac la cabeza con cuidado. Una vez que agarrara esa cuerda, estara comprometida. Kane esper vacilacin. Ella no conoca a los hombres del helicptero como l, pero no hubo dudas y eso le dijo mucho de ella. Una vez que se decida, lo llevaba hasta el fin. Se haba puesto unos guantes finos y atrap la cuerda, enrollndola en un pie. Subi tan rpido como pudo. Era fuerte, despus de todo era una Caminante Fantasma, pero era un blanco facilsimo y esperaba que alguien le disparara en cualquier momento. La corriente de las aspas del helicptero era infernal. La cuerda gir un poco y eso dificult mantener a Sebastin lejos de la amenaza ms grande. Tambin utilizaban un sistema de polea, lo que ayudaba a que la cuerda subiera an ms rpido. Estaba a medio camino antes de darse cuenta de que la noche se hab a quedado sorprendentemente silenciosa. Nadie en el suelo les disparaba. Ni un solo soldado, como si se hubiera declarado un alto el fuego y todos lo respetaran. Subi ms rpido, atemorizada de que el silencio fuera la calma antes de la tormenta. Un hombre la agarr por la cintura y la meti en el helicptero, arrastrndola al interior ms profundo, sin soltarla hasta que se estabiliz . Sin apenas mirarlo, desat al beb tan rpidamente como fue posible, buscando el lugar ms seguro y ms protegido que pudiera encontrar. Utiliz el chaleco para construir una barrera a su alrededor. Fue rpida, sus movimientos eficientes mientras se giraba, soltaba el rifle automtico que llevaba alrededor del cuello por la correa, y daba un paso hacia la puerta para proporcionar cobertura a Kane. Diez en punto a su lado, Gideon ladr alguien.

200

Gideon despidi sin vacilar, el disparo reson en la noche. Abajo, Top. Estamos listos. El estmago se le apret. Todos iban a disparar a Kane. Estos hombres y ella tendran que mantener a los tiradores lejos de l. Se puso el rifle al hombro y mir a travs de la mira. Slo haban pasado segundos, pero pareca una eternidad. Sube rpido, Kane. Intent no mostrar en la mente su temor por l. Te estamos esperando. Slo estoy esperando a que Top me d va libre, cario. Ah estar. Su voz era tranquila, pero ella saba que lo sera. Muy poco pareca sacudir al hombre. Tiene que ser ms fcil que ayudar a dar a luz a un beb, verdad? Se burl l con risa en su voz. Los nudos en el estmago de Rose se apretaron con terror. La boca se le sec. Ella era tan estable como una roca en el combate, nada la perturbaba, pero en el fondo se senta nerviosa. Malditamente cierto. Subiendo, cielo. Top me ha dado la palabra. Mir hacia abajo, aunque saba que no deba, para ver a Kane subir agarrando la cuerda. Nunca haba visto a un hombre subir tan rpidamente. Mano sobre mano, iba directamente arriba mientras la corriente de las aspas del helicptero haca volar la cuerda en un frenes giratorio, no era casi tan malo como con su peso ms ligero. La fuerza de Kane estaba ms all de su comprensin y tuvo que forzarse a mirar fijamente a travs de la mira para protegerlo. Estaba a medio camino del helicptero cuando dos de ellos junto con ella empezaron a disparar rpidamente. Marc a un soldado que levantaba su rifle y dispar, vindolo caer. Son una lluvia de disparos y el helicptero dio un tirn. Jade y mir abajo. Kane estaba justo en la entrada, estirndose con una mano para empujarse dentro. Ella nunca oy la bala que lo desgarr, pero vio su

201

cuerpo mecerse hacia atrs, lejos del helicptero, y lanzndose hacia delante le agarr la mueca con ambas manos. No sueltes esa cuerda! Rose puso cada gramo de fuerza que tena en su voz. Haba sangre por todas partes, por todo l. Era demasiado pesado, muy pesado y ella no tena tiempo. Uno de los hombres a su lado se asom con ella y lo agarr por debajo de los brazos. Disparad a ese jodido bastardo lleg la orden desde detrs de ella. En ello, Top dijeron dos voces simultneamente. Kane estaba inconsciente, pero cuando la bala golpe el instinto le haba hecho agarrarse a la cuerda, su nica cuerda salvavidas, con la mano restante. Tuvieron que hacer palanca en la mano cerrada. Antes de que el francotirador pudiera disparar una segunda vez, al menos dos hombres detr s de ella dispararon por encima de su cabeza. No tuvo tiempo de identificar al hombre que a su lado evitaba que Kane cayera a la muerte. Mtelo. Mtelo. No tenemos tiempo. Prepara una transfusin. Vamos. Vamos. Necesito un kit mdico. Abre uno rpido, saca el yodo. Puso cada gramo de fuerza que tena en ayudar al hombre que estaba a su lado metiendo el peso muerto de Kane en el helicptero. Lo arrastr dentro y lo tumb, trepando para arrodillarse a su lado sac el cuchillo. Cort sus ropas, exponiendo el vientre. La bala haba desgarrado el abdomen y rebotado por el pecho. Mtele una aguja antes de que las venas colapsen dijo con brusquedad, sin mirar a los hombres de caras serias que la rodeaban. Todo su ser estaba centrado en salvar a Kane y slo tena minutos. Las palmas le ardan, quemaban, intolerablemente calientes. Yodo. Deprisa, virtelo sobre su vientre, mis manos y el cuchillo. Las tendi e incluso mientras lo vertan ella cort la carne de Kane. Alguien otra vez no saba quin ni le import, se apret contra su espalda y coloc una hoja firmemente contra su cuello, una amenaza que uno no deb a

202

ignorar, pero ella lo hizo. Si el bastardo quera matarla, que as fuera, pero ella no iba a perder unos segundos preciosos tratando de hacerle comprender. No haba modo de explicar cmo haba sabido en el momento que coloc las manos sobre Kane que la arteria estaba desgarrada y que estaba sangrando rpidamente, demasiado rpidamente. Todo alrededor de ella se desvaneci hasta que estuvo en ese tnel profundo donde slo estaban sus manos respondiendo a las necesidades de un ser humano crticamente herido. Ya senta que la energa aumentaba dentro de ella. Las puntas de los dedos hormigueaban y ardan. Hundi las manos en el cuerpo de Kane, encontrando infaliblemente la arteria. La agarr entre los dedos, resbal a causa de toda la sangre y tuvo que pescarla otra vez. La arteria se sent a como un tallarn, o peor, un calamar. No era delicada a menos que se permitiera pensar en fallar. Qu coo ests haciendo? pregunt una voz. No la distraigas. Ese tena que ser el sargento mayor de artillera. Poda decirlo por su voz. Sonaba como si estuviera muy lejos, pero ella era consciente de todo ellos en algn nivel. Poda or sonidos. Respiraciones jadeantes. Las aspas del helic ptero. El susurro mientras uno de los hombres alimentaba plasma a trav s de una IV, sosteniendo la vena abierta para la sangre salvadora, si s lo pudiera hacer esto. S. Ah estaba. Oh, Dios, lo tena. Vive, Kane. No nos dejes solos. Sinti los bordes y los junt, cerr los ojos y haciendo una inspiracin lenta y profunda envi calor curativo, un calor abrasador atraves sus venas y sali por los dedos de las manos. Tuvo que fundir los bordes juntos, pero era un trabajo delicado evitar que la sangre manara mientras pegaba con calor los bordes cortados. El calor intenso le quit la respiracin, pero aguant. Por un momento todo fue oscuridad, y slo hubo estrellas y una sensacin debilitante. El estmago se le

203

revolvi. Advirti la sangre por toda su ropa, por las manos en el interior de Kane. La sangre le llegaba hasta los codos. No podra arreglar el resto del dao hecho a los rganos, pero tenan una oportunidad de mantenerlo vivo hasta que el cirujano se encargara, si ella poda aguantar. De prisa. Utilzame para la transfusin. Whitney siempre formaba parejas con sangre compatible. Ahora era su propia voz la que ven a de muy lejos, o quiz de un agujero muy profundo. Que tu cirujano se rena con nosotros. Y por amor de Dios, deprisa. Tiene que estar preparado para operar dondequiera que aterricemos. Puedes hacer eso? El doctor estar all. Gir la cabeza cansadamente y se encontr con un par de fros ojos negros rodeados por unas pestaas absurdamente largas. Quin tiene a mi beb? Lo tengo yo, maam dijo otra voz. Ethan Myers. Usted debe ser Rose. Ella estaba demasiado cansada para indicar lo obvio o incluso mirar. El cuchillo desapareci lentamente de su garganta. Slo entonces sinti la picadura leve. La amenaza haba sido demasiado real. Se las arregl para mirarlo por encima del hombro. Reconoci al llamado Javier. La muerte le devolvi la mirada. No haba expresin en esa cara. Rose el hombre con los ojos oscuros dijo su nombre suavemente, el hombre al que se referan como Top. Javier va a sujetarte por la espalda mientras hacemos nuestra parte. Puedes aguantar? S. Porque no haba ninguna otra eleccin. Ninguna. Si no lo haca, Kane estaba muerto. Estoy poniendo la aguja. La sentirs. Soy Mack McKinley, por cierto. Slo hazlo. Ests seguro que el beb est bien? Ethan contest: Est bien. Parece muy despierto. Sigue girando la cabeza hacia el sonido de tu voz.

204

El olor de la sangre le produca nauseas. Se senta como si se estuviera baando en ella. Iba a tener pesadillas durante el resto de su vida, pero era la sangre de Kane y no iba a perderlo. Me oyes? No te perder. Oy el pequeo sollozo interno y esper que no hubiera perdido el control delante de los otros. Ahora no, no cuando estamos tan cerca. Aguanta, Kane. Slo un poco ms. Lucha por nosotros. Lucha por m. Su cuerpo temblaba mientras el helicptero se hunda y saltaba, volando rpidamente sobre el desierto. Poda sentir cmo el calor se drenaba de su cuerpo y flua al de Kane. Estaba segura de que estaba sentada recta hasta que de repente sinti que Javier deslizaba un brazo alrededor de la cintura y la apoyaba con cuidado contra su pecho. Pens confusamente que era mucho ms fuerte de lo que aparentaba. A lo lejos, Mack McKinley, el que llamaban Top, estaba ladrando rdenes por la radio. Tirit, el fro se arrastr por sus huesos. Javier le frot los hombros. Sostenlo un poco ms. No lo sueltes. No, no poda dejarlo ir, porque su frgil reparacin estallara, y Kane se desangrara antes de que pudieran llevarlo al cirujano. Fue vagamente consciente del helicptero aterrizando. De los hombres sombros que la rodearon, ayudando a levantar a Kane a una camilla y acomodndola con l. Ella nunca le dej ir, ni siquiera cuando rodaron a la tienda estril erigida apresuradamente y los mdicos y las enfermeras le miraron las manos manchadas de sangre en el interior de Kane. Los mir con sus mscaras y batas, atemorizada de entregrselo. Todo est bien, Rose dijo Mack suavemente. Lo tenemos. El fro la tom entonces, como siempre haca cuando utilizaba este talento particular, deslizndose dentro de ella, congelndola de dentro afuera. Los dientes comenzaron a castaetear y no pudo mover su cuerpo tenso, como si cada msculo estuviera completamente congelado. Deja que se lo lleven dijo Mack otra vez. Ella le est sosteniendo, doctor.

205

Un par de manos entraron a la vista y Javier levant a Rose. Deja que se vaya susurr. Estar a salvo. Esos ojos oscuros y mortales saltaron hacia el mdico. Verdad, doctor? Esas palabras suavemente dichas penetraron en ella y solt a Kane en manos de extraos.

206

Captulo 11
Kane bostez y se estir, respingando un poco cuando su herida, ahora casi completamente curada, tir un poco. Manteniendo los ojos cerrados inhal, slo para aspirar el olor de Rose. No estaba en la cama con l, pero estaba cerca. Haba despertado con ella cada maana durante varias semanas. Poda levantarse y caminar con un bastn, pero durante cortos periodos de tiempo. Encontraba la convalecencia muy irritante. Su cuerpo estaba ms dbil que nunca y la fisioterapia y el entrenamiento parecan lentos. Capt el perfume que era nico de Rose, una combinacin de primavera fresca y verano salvaje. Pudo or el roce suave de sus pies descalzos mientras entraba en la habitacin y la cruzaba hasta la cama. Pos la mano sobre su frente para comprobar si tena fiebre. l levant la mano y la cubri, evitando que la moviera. Adoraba su tacto. Su calor. La suavidad de su piel. La seda de su cabello. Adoraba mirar la manera como se mova, una pequea bailarina que se deslizaba y flua como si arreglara cosas. La primera planta del almacn donde resida ya estaba siendo transformada en un hogar. Rose pareca adorar el espacio abierto del enorme almacn. l, Mack y los otros de su familia haban agregado un par de cuartos de bao y dividido el rea en un saln y un dormitorio, pero el edificio era su casa. El almacn tena tres pisos altos y abarcaba casi medio bloque. En la esquina, un lado corra a lo largo de la baha, el agua lama el muelle donde almacenaban un barco de huida. Jaimie Fielding hab a comprado la

monstruosidad y estaba en proceso de restauraci n cuando el equipo le haba dado alcance. Ella resida en la ltima planta con su marido, Mack McKinley. La planta del medio eran sus oficinas, albergando ordenadores y tanta electr nica que a Kane le daba dolor de cabeza pensar en ello. Ten an un gimnasio equipado

207

con el mejor equipo de entrenamiento disponible. Podan poner una simulacin de cualquier edificio y hacer ejercicios de entrenamiento una y otra vez hasta que fueran perfectamente ejecutados. Su sistema de seguridad era de lo m s moderno, gracias a la brillantez de Jaimie. Kane haba tomado la planta baja como su casa con la esperanza de que algn da encontrara a Rose y podran criar a su familia all. Haban logrado adquirir el almacn anexo, as como dos al otro lado de la calle. Ya estaban en marcha las negociaciones para tratar de adquirir el edificio de apartamentos frente a ellos. Estaban construyendo una fortaleza, un complejo que podr an defender fcilmente, uno con mltiples rutas de escape: agua, tierra, incluso aire. Kane abri los ojos despacio para embeberse de la vista de Rose. Llevaba una de sus finas camisas con botones por delante. Envolv a completamente su pequeo cuerpo. Bajo el material blanco poda ver el contorno de uno de los sostenes de lactancia que Jaimie haba comprado para ella. No vea mucho ms. Las piernas eran esbeltas y proporcionadas, los pies iban descalzos. Acababa de salir de la cama y alimentar al beb. Tena el cabello todo despeinado, justo como a l le gustaba. Le asombraba con cuanta rapidez ella se hab a convertido en su mundo. Rose y Sebastin. Senta paz cada vez que traa al chico al cuarto y se sentaba calladamente cuidndolo o simplemente mecindolo para que se durmiera mientras Kane convaleca. Su mdico, Eric Lambert, un cirujano renombrado por su trabajo en terapia gentica, era generalmente la primera eleccin cuando se refera a los Caminantes Fantasma. Salv la vida de Jesse Calhoun, un miembro del Equipo Dos, y haba venido inmediatamente en su ayuda cuando lo hab an llamado. Ahora pareca que haba salvado tambin a Kane. El hombre vena casi cada da, ladrando rdenes y examinando a Kane, pero hasta ahora Rose se hab a negado firmemente a permitir que se acercara a Sebastin. Kane encontraba su terquedad secretamente divertida.

208

Definitivamente, Rose tena aversin al mdico, nunca lo dejaba solo con Sebastin ni con Kane. Era reservada alrededor de Mack y Jaimie, y del resto de su familia, pero eso estaba bien para Kane. Todo acerca de Rose estaba bien para Kane. Buenos das, dormiln salud, inclinndose para rozarle la boca con un beso. Cmo te sientes esta maana? El corazn de Kane revolote. El vientre se le tens. Su pene ya estaba tan duro como una piedra. Se haba ido acostumbrando a la sensacin que ella generaba en su cuerpo, la inundacin instantnea de deseo urgente. Encontraba que adoraba esa rfaga. Se senta vivo. Apret los dedos en torno a su mano y la atrajo a la boca, mordisqueando por un momento la piel tibia y sedosa. Ms que bien. Eric me ha autorizado a entrenar, cari o. No me emocion. Estoy un poco dolorido, pero es un dolor bueno. Ella le dirigi su ceo pequeo. Bien, creo que lo intimidaste para que te permitiera volver demasiado pronto. Casi te mueres, Kane. Pero no lo hice. Soy duro. Dnde est Sebastin? Acabo de dejarlo para que eche su siesta. Por fin est engordando. El mdico dice que est en buen estado, teniendo en cuenta que naci prematuro. Sonri burlonamente. Aunque tuvo que adivinarlo desde lejos. No quiero que sostenga a Sebastin. Lo he atrapado dos veces con una aguja y un tubo, tratando de sacarle sangre. Kane sonri con total satisfaccin masculina. Por supuesto que est sano, es mi hijo. No es bastante usual que un mdico extraiga la sangre de un paciente? Rose puso los ojos en blanco mientras se soltaba de su mano. Quera darte las gracias, Kane. Por el hijo perfecto? Se incorpor, con cuidado de no respingar. Eso no hara que ella creyera que estaba bien para el entrenamiento. A ella le gustaba

209

mimarlo, no es que le importara, pero su familia le estaba dando malos momentos a espaldas de Rose. Bien, por supuesto que por l asinti con seriedad. Pero, por primera vez en mi vida que pueda recordar, no me despierto con miedo. Durante los ltimos meses siempre he estado mirando por encima del hombro, sabiendo que Whitney iba un paso detrs de m. Mientras est vivo, cielo, estar respirando en nuestros cuellos. Nunca podemos olvidar que Sebastin est en peligro. Ella asinti solemnemente. A menos que estemos solos y seguros en nuestra casa, no voy a dejarlo solo, ni siquiera con los otros. Kane se detuvo en el acto de balancear las piernas sobre el lado de la cama. Rose. Puedes confiar en mis chicos y Jaimie. Son mi familia. Te protegeran a ti y a Sebastin con sus vidas. Rose gir lejos de l, un movimiento elegante y fluido que siempre captaba su atencin. Estir la mano y le agarr de la mueca, tirando para que cayera contra l. En un movimiento la gir bajo l y le estir los brazos por encima de la cabeza con las manos, sujetndola al colchn. He visto esa mirada en tu cara, Rose murmur y baj la cabeza para trazar un reguero de besos desde el mentn a la comisura de la boca. Bloqueada, negndote a aceptar a mi familia en tu mundo. Le roz los labios con ms besos. Tan resistente a la idea de buenas personas ayudando con nuestro beb. Debajo de l ella se tens, rechazando la idea. La tensin la recorri y por un momento arque los brazos. l mantuvo fcilmente las muecas sujetas al colchn, depositando ms besos sobre los prpados y bajando por la mejilla de vuelta a la comisura de la boca. Cuando ella se relaj bajo l, levant la cabeza y la mir. Qu voy a hacer contigo? susurr l mientras los dientes le pellizcaban el pequeo mentn terco. Ya me ests dando problemas, Rose.

210

No soy tan confiada como t explic. No? Poda sentir su cuerpo, seda caliente, derritindose bajo l, atrayendo su atencin a la forma y la sensacin de ella. Kane transfiri la mueca izquierda a su otra mano y sujet ambas con una sola, quedndose libre para explorarla como quera. Sueo contigo, Rose. Abri los botones de la camisa. Cada maldita noche. Abri las dos partes de la camisa para exponer la piel suave. Los msculos del estmago de Rose ondularon. La mirada de Kane salt a la piel desnuda expuesta y baj la cabeza para depositar unos besos desde debajo de los senos hasta el ombligo. La lengua sabore la suave extensin de piel. Cuando estaba inconsciente so contigo de este modo, tumbada debajo de m, mis manos sobre tu cuerpo. Me despert un millar de veces, mi cuerpo tan malditamente duro que apenas poda moverme sin desearte. Deberas habrmelo dicho susurr ella con voz inestable. Habra ayudado. Todo el cuerpo de Kane dio un tirn, no slo su polla. El tono de Rose, ese roce susurrado de terciopelo, resbal dentro de l y caus estragos en cada terminacin nerviosa. El corazn se volvi salvaje y la sangre fluy caliente por las venas. Ella poda volver ertico su mundo slo con el sonido de su voz. Mordisque su suave barriguita y luego le dio un pequeo bocado. Qu dijo Eric acerca de hacer el amor? Rose levant las manos hasta su cabello, metiendo suavemente los dedos entre los mechones. He parado de sangrar y me siento curada. Han sido varias semanas, Kane. Qu dijo Eric? repiti. Ella le frunci el ceo. Como si fuera a pedirle su permiso para algo como eso. Se ruboriz cuando l sigui mirndola. No quiero correr riesgos.

211

Es mi cuerpo. Lo conozco mejor que l dijo tercamente y se quit la camisa por completo. En cualquier caso, t eres ms propenso a tener un problema que yo. l tom eso como un desafo, volviendo a besarle los senos donde se deshizo del sujetador de lactancia. Lami sus pezones hasta que la hizo retorcerse. Hars que se me salga la leche advirti. Eso es bueno murmur, perdindose en la dulce exploracin de su cuerpo. Qu hay de malo con eso? Ser sucio. Gotear por todas partes. El sexo es sucio, cielo. Se supone que es caliente, sudoroso, y se siente tan malditamente bien que no te importa. Volvi a bajar hasta la barriguita con besos. Su piel era caliente y suave. Los recuerdos de ella lo obsesionaban d a y noche. Record cmo se sinti, el modo en que su cuerpo encajaba tan perfectamente con el suyo. Se tom su tiempo, trazando un lento mapa de su cuerpo con manos y boca, e imprimindoselo en la mente de nuevo. Quera conocer cada lugar que la haca retorcerse, corcovear las caderas, jadear. Adoraba sus gemidos jadeantes y el modo en que era tan sensible a su toque. Ha pasado demasiado tiempo, Rose susurr contra el vientre suave. Poda decir que su cuerpo, antes tan fuerte y en forma, ya estaba reafirm ndose. Sigui bajando y depositando besos hasta la uve entre las piernas. Kane. El pequeo jadeo fue una splica o una protesta. Dudaba que ella supiera cul. Traz patrones con la lengua sobre la sensible barriguita mientras las manos le abran los muslos despacio, permitindole acomodarse ms firmemente entre las piernas. Los muslos eran firmes y tan esbeltos que hizo que su coraz n latiera ms rpido. l era un hombre grande y ella era muy pequea, construida como muchas de las mujeres asiticas que haba visto. Pareca frgil y l, con su enorme fuerza y manos grandes, tena un poco de miedo de herirla.

212

Su

cuerpo

recordaba

con

cuanta

fuerza

le

haba

rodeado

ella,

estrangulndolo, sujetndolo como un torno caliente de terciopelo. Sab a que su polla goteaba de anticipacin, desesperada por encontrar ese paraso otra vez, pero estaba decidido a hacer lo correcto por ella. Quera asegurarse absolutamente de que no le hara dao si hacan el amor. Baj la cabeza, cerrando los ojos cuando su olor femenino lo envolvi . Haba xtasis en el perfume que era nico de Rose. Agarr su pequeo trasero con una mano y le levant las caderas mientras bajaba hacia ella. Sinti el estremecimiento de satisfaccin que atraves el cuerpo de Rose incluso antes de soplar aire tibio sobre su montculo. Dudaba que ella creyera que l ya estaba enamorado de ella, completamente hasta el final. Que lo estaba ya antes de permitir que Whitney los emparejara, pero poda demostrrselo. Con su cuerpo rugiendo y su mente llena de un amor absorbente por ella, la sabore. El cuerpo de Rose se estremeci y se sacudi con slo esa pequea atencin y l era malditamente bueno en los detalles. Se tom su tiempo, colmndola de atenciones con su boca y lengua. Los dedos acariciaron profundamente en su interior y se retiraron. No pudo evitar mirar el impotente placer que le vidriaba los ojos. Adoraba esa mirada. Adoraba poder abrumarla tanto como ella lo abrumaba a l. Nunca pens que observar el placer de una mujer le dara tanto a l. Sinti cada estremecimiento, oy cada gemido y quejido como msica. Las caderas saltaron en su mano, el cuerpo de Rose se retorci. El nctar caliente fluy y l la devor ntimamente, conducindola ms y ms alto hasta que implor y exigi tirndole del pelo. No quera parar. Ella le haca tener ms hambre con sus gemidos y splicas desesperados. No haba sabido cun poderoso y satisfecho poda sentirse un hombre cuando su mujer se sacuda impotente debajo de l, jadeando y rogando la liberacin. La envi sobre el borde cuando oy que el pnico se arrastraba. Incluso mientras el orgasmo rompa por su cuerpo, no pudo evitar acariciarla suavemente con su lengua para compartir la experiencia con ella.

213

Su cuerpo estaba ardiendo y juraba que una taladradora estaba en proceso de perforarle el centro del crneo. La sangre le atronaba en los odos y golpeaba a travs de su polla. La sensacin en la ingle haba ido de un dolor lnguido a una palpitacin salvaje, pero extraamente, se encontr muy satisfecho. Rose yaca debajo de Kane, su cuerpo ms grande extendido sobre el de ella. El cuerpo de Rose temblaba y se estremeca, las sensaciones eran casi ms de las que poda aceptar. Kane poda hacerle eso, hacerle creer que su cuerpo le perteneca a l. Pareca saber exactamente qu lugares acariciar, morder o lamer con la lengua para obtener el mximo resultado. Le acarici el espeso cabello y lo mir a los ojos. Poda ver adoracin all, ms incluso, amor. La humill, la sacudi. Apenas poda creer que un hombre como Kane poda sentirse as por ella. Rose no saba nada de la vida fuera del complejo militar donde hab a sido criada, y nunca haba conocido el amor. Tena miedo de reconocerlo en los ojos de Kane, pero era difcil pasar por alto la emocin cuando l la tocaba tan tiernamente. Era difcil no verlo en el modo en que la miraba. Y era imposible pasar por alto el hecho de que hab a ms que lujuria en la manera que le haca el amor. Este momento haba sido todo suyo. Las lgrimas ardieron detrs de los ojos. Haba jurado que siempre le dira la verdad, que le permitira ver cmo se senta acerca de l, sin importar el coste para su orgullo, pero sus emociones eran tan fuertes, tan abrumadoras que cerr los ojos, incapaz de desnudarse. Ya era tan vulnerable a l. l la sostuvo mientras las ondas continuaban atravesando su cuerpo, sin pedir nada para s mismo, aunque ella poda sentir la necesidad rugiendo por su cuerpo. Su ereccin era gruesa y dura, y lata contra su muslo. l no hizo ningn movimiento para saciarse y ella supo que no lo har a. La pondra a ella primero. Siempre la pona primero. Ella podra no saber mucho sobre relaciones, pero estaba llegando a conocer al hombre que hab a escogido para ser el padre de su nio. l era ms que la integridad que haba visto primero. Ms incluso que el honor. l era un hombre entre hombres. El hombre que, para ella, les

214

sobrepasaba la cabeza y los hombros a los dems. Estaba empezando a venerarlo rpidamente. Kane mir a su cara apartada y vio temblar una lgrima en sus largas pestaas. El corazn le patin en el pecho. Le haba hecho dao incluso sin penetracin? Inclinndose sobre los codos le enmarc la cara, mantenindola quieta. Qu es, cario? Dime. Ella abri los ojos y todo en l se inmoviliz. Haba tanta emocin en esa mirada. Hazme el amor, Kane. Susurr Rose, arrastrando sus brazos esbeltos alrededor de su cuello, sostenindolo contra ella. Por favor, necesito que me hagas el amor. Lo acabo de hacer dijo, tratando de no gruir con su cuerpo duro como una piedra y su cabeza palpitando con truenos. No me has odo? Ese pequeo susurro le rob el corazn para siempre. Ella enterr la cara en su cuello, la boca encontr ese lugar sensible en la unin de hombro y cuello. Sabes lo que deseo. A ti dentro de m. No hasta que hablemos con Eric. Dije que estaba bien. Los labios se deslizaron como seda contra la piel, una tentacin, un milagro. Kane tembl. Lo s, cario, pero no quiero correr nunca el riesgo de hacerte dao. No otra vez. Cuando hacemos el amor no tengo inconveniente en calentarme y sudar, o en ser rudo o suave, pero me importa herirte. Amarte es hacer que no sientas nada excepto placer. No puedo sacar la maldita prisin de mi cabeza. Los dientes de Rose lo pellizcaron e hicieron que su temperatura se elevara. Todo su cuerpo se estremeci. Agarr toda esa seda negra en la mano y le tir del pelo. Me ests matando, cielo. Entonces hazme el amor apropiadamente.

215

Vas a hacerme pasar por un infierno hasta que lo consigas a tu manera, verdad? Ella levant la cabeza y lo mir a los ojos. No hizo ningn esfuerzo por ocultar la oscura hambre apasionada en sus ojos. S. l ri suavemente, ms feliz de lo que jams haba estado. Te gusta a tu manera, verdad? S. l tir de su cabeza hacia atrs y tom posesin de esa suave boca intrigante. Esa boca que poda ser descarada y sexy, y tan malditamente tentadora que todas sus buenas intenciones corran el riesgo de irse por el borde del camino. Cuando se refiere a tu salud, soy absolutamente inflexible. De verdad? Su risa fue amortiguada contra la boca. Desliz la mano por el pecho. Cuando golpe el estmago, cada msculo se arremolin y se tens . Creo que es justo permitirme la oportunidad de hacerte cambiar de opini n. No te atrevas. Le agarr el labio inferior entre los dientes y tir suavemente en advertencia. Te meters en problemas. Haba jugado alguna vez con una mujer antes? Se hab a divertido con su cuerpo gritndole? Era una nueva experiencia. Nunca haba tenido una maana perezosa en la cama con una mujer. Al volver a pensar en ello, nunca hab a tenido una maana con una mujer en la cama. l no haca ese tipo de cosas. l no finga el amor. No haba sabido lo que era amar a una mujer hasta que hab a visto a Rose da tras da. l la sostuvo cerca, saboreando la sensacin de ser parte de ella. La primera vez que te vi, Rose, estabas de pie en el campo de ejercicios, riendo. No poda creer ese sonido tan feliz y despreocupado, cuando para entonces ya haba averiguado que todas erais prisioneras virtuales. Me di la vuelta y sent como si alguien me hubiera dado un puetazo en el intestino con fuerza. Un golpe duro, que me desequilibr.

216

Ella le frot el abdomen tenso, los dedos se demoraron sobre su piel. El m s ligero de los toques, pero an as, despus de su contacto ntimo, su toque lo sacudi o quiz siempre lo hara. El sol se verta sobre tu cabello y lo volva de este asombroso color negro azulado que nunca haba visto antes, y el brillo era increble. Entonces corriste, Rose, fluyendo a travs del campo, subiendo por la pared, dando una voltereta en el aire y aterrizando, casi todo en un movimiento. Regresaste al grupo de mujeres riendo como si hubieras disfrutado del vuelo. Y cuando caminabas, joder, mujer, era un jodido pecado el modo en que te movas, como la bailarina ms sexy. Me olvid de toda esa valla alta y sobre lo que significaba. Eras el sol. Cmo podra explicarle cmo se sinti? Era un soldado, un hombre dedicado a su unidad, a su deber. Era bueno en lo que hac a. Le gustaba la rfaga que consegua en situaciones peligrosas y la satisfaccin de una misin completada. Nunca haba considerado que haba otro lado en l, un hombre hambriento, bajo el fro y la lluvia. No haba conocido eso de s mismo hasta ese momento. Ella pareca vivir cada momento, venerando el sol, levantando la cara hacia la lluvia, abriendo la boca para atrapar las gotitas. Hab a sido la cosa ms sexy en el mundo para l. Haba estado obsesionado con mirarla, aceptando cada oportunidad de proteger ese lado del complejo para poder verla. Haba sabido que estaba jugando a un juego peligroso. La probabilidad de conocerla era pequea, pero haba desarrollado una necesidad por verla cada da, incluso a lo lejos. Pens que ocultaba su creciente necesidad muy bien, pero obviamente Whitney lo supo. Rose le pregunt una vez a Kane cul era su debilidad y l le contest honestamente que ella, Rose. Whitney lo haba sabido todo el tiempo. Kane se dio la vuelta y junt las manos detrs de la cabeza. Rose hizo lo mismo. Se tumbaron mirndose los dedos de los pies. El pie de ella tena casi la mitad del tamao del suyo y Kane frot el suyo contra el de ella, meneando los dedos. Rose ri y l cerr los ojos brevemente, saboreando el sonido. Entrelaz los

217

dedos de la mano con los de ella y atrajo la mano a la boca para mordisquerselos. Saba que salas al campo tres veces al da, el gimnasio una vez y a los edificios de entrenamiento dos veces al da. Intercambi turnos y dobles guardias para poder estar donde t estabas. Me sent como un maldito acosador, pero despus de unas pocas veces, no pude detenerme. Ella gir la cabeza, sus oscuros ojos almendrados abiertos de par en par y un poco sorprendidos. Antes de que Whitney nos emparejara? l le mordi el dedo y luego chup el mordisco. Antes. Ests seguro que no nos emparej antes de que me vieras? Porque yo estaba ms o menos, lo mejor que poda, haciendo lo mismo que t. Su voz era un poco tmida mientras lo admita ante l, robndole el corazn an ms. Si hay que fiarse de la reaccin del cuerpo, dira que no, Rose. Una vez que l hizo su cosa, cada vez que me acercaba no poda controlarme, y soy bastante disciplinado en ese departamento. Mir hacia su pesada ereccin. Todava no puedo. Afortunadamente, no quiero. La mirada de Rose acarici su grueso miembro vidamente. Entonces deja que vea qu puedo hacer para ayudar. Quiero estar dentro de ti. Slo me haces anhelarte ms. La cara de Rose se ilumin y l gimi interiormente. Eso haba sido algo equivocado. Ella se sent con el pelo balancendose en todas direcciones, sexy como el infierno. Gimi, sabiendo que estaba perdido. La mujer lo tena agarrado y lo estaba envolviendo alrededor de su dedo me ique, lento pero seguro. l le asi el dedo y lo mordi, para tratar de decir sin palabras lo que pensaba sobre ese destino particular. Ella ri, se inclin y lo tom profundamente en el calor de la boca, sin prembulo, sacudindolo con pura magia ertica. Lo trag completamente,

218

bajando la cabeza, sostenindolo con fuerza durante un momento, haciendo trabajar la garganta como si estuvieran tragando y luego, bruscamente, desliz los labios con cario por su miembro, dando golpecitos con la lengua mientras liberaba la sensible punta. l vio las estrellas. Rose se incorpor, rpidamente se mont sobre las caderas y muy lentamente, centmetro a centmetro, comenz a tomarlo dentro de su cuerpo. Rose su dbil protesta sali estrangulada. Llev las manos a las caderas, pero no pudo encontrar la fuerza para levantarla lejos de l. Ella haba sumergido la punta de su miembro en puro fuego. Abri la boca otra vez, pero no sali nada excepto un gemido interminable de placer. S. Le sonri burlonamente. Eso es lo que pens que diras. Tranquila entonces, cario. Tenemos que ir despacio. Ella le sonri con su sonrisa misteriosa. Prometo que ser tranquila contigo. Ella ech la cabeza hacia atrs y arque la espalda, apoyndose detrs con ambas manos para estabilizarse mientras continuaba bajando sobre l. Debido a que estaba dando el pecho sus senos eran grandes para su forma, acentuando la estrecha caja de las costillas y las caderas esbeltas. Pareca tan salvaje y sexy que Kane apenas pudo recobrar el aliento, mucho menos protestar. Rose hizo una espiral perezosa con las caderas, mientras el miembro de l la penetraba ms profundo. El movimiento fue exquisito sobre su polla, un agarre lento como un puo apretado, cerrndose alrededor de l a cmara lenta, atrayendo su miembro ms profundamente en su vagina apretada, caliente y sedosa. La sensacin era diferente a cualquier cosa que hubiera imaginado, una sujecin ardiente que le rob aliento y mente al mismo tiempo. Oy su propio latido del corazn y levant una mano para presionarla sobre el corazn de ella y que as latiera en su palma. Ella se mene otra vez, un crculo doloroso mientras su cuerpo se abra para l, aceptando su invasin, tomndolo ms profundamente en su refugio. Levant las caderas un poco y se dej caer, sentndose hasta la empuadura. Kane dej

219

salir el aliento de los pulmones de golpe, la fricci n envi llamas corriendo sin control por su sistema. Senta como si toda su piel crepitara con electricidad. Entrecerr los ojos y mir cada movimiento, cuando ella empez a montarlo lenta y sensualmente. Adoraba el movimiento ondulante de su cuerpo, elegante y sinuosa, los msculos fluan bajo la piel suave. Sus ojos estaban somnolientos, los labios separados. Acarici la piel sedosa, incapaz de mantener las manos lejos de ella. A ella no le gustaba que su leche empezara a fluir, pensaba que era sucio, l adoraba la idea de ella embarazada y dando a luz a su hijo. La evidencia de ello slo lo inflamaba ms. Los senos saltaron hacia l, oscilando suavemente, los pezones duros y puntiagudos. Pareca tan hermosa con la piel ruborizada y los ojos ligeramente vidriosos. Su miembro se hinch an ms con la atencin. Estaba ms profundo que nunca, empujando por esos pliegues suaves como p talos, encontrando resistencia con cada golpe y conducindose para encontrarse con su ritmo descendente. Los msculos se apretaron alrededor de l, retenindolo, provocndole un gemido estrangulado. Me vas a volver loco susurr, sintindose en llamas. Ella tena una mirada casi soadora en la cara, concentrndose en cada golpe rtmico mientras su cuerpo suba y bajaba. l reuni fuerza en su cuerpo y cuando ella empez a bajar se elev. Rose grit, echando la cabeza hacia atrs. La sensacin de llenarla, estirarla, su cuerpo sedoso cediendo de mala gana ante el acero de su miembro, baando la cabeza ancha y engrosada llena de sensibles terminaciones nerviosas con su lubricacin femenina abrasadora, era una sensacin incomparable. Saba que estaba demasiado cerca de la adoracin, pero qu demonios le importaba cuando se senta de ese modo? Cuando ella tena ese aspecto? Est bien, cario la anim. Las manos cayeron sobre sus caderas, instndola a mantener el ritmo. No quera que parara nunca. Poda sentir cada terminacin nerviosa mientras su cuerpo sedoso succionaba su polla cuando se levant sobre l otra vez.

220

La mezcla de tal amor profundo y la lujuria creciente mientras su cuerpo anticipaba la explosin lo sacudi. Realmente sinti como los msculos del estmago de ella se apretaron y los suyos hicieron lo mismo. Ella se estremeci con el esfuerzo de contenerse mientras bajaba el cuerpo sobre el suyo, rode ndolo, agarrndolo, apretndolo con tanta fuerza que la sensacin fue casi intolerable, si de dolor o placer no pudo comprenderlo. La agarr de las caderas con ms fuerza y se introdujo en ella otra vez cuando descendi. Ella grit, mientras las olas irradiaban por su cuerpo. l mantuvo el ritmo, empujando profundamente una y otra vez, llev ndolos rpidamente sobre el borde. Pequeas estrellas estallaron detrs de sus ojos, y por un momento jur que haba fuegos artificiales explotando en su cabeza y quiz tambin por todo su cuerpo. Inund su cuerpo con chorro tras chorro de su semilla caliente con el orgasmo de Rose latiendo a su alrededor, todava agarrndolo con fuerza y apretando para sacarle hasta la ltima gota. Estir la mano y la atrajo sobre l, los senos presionando contra su pecho. La accin hizo que unas ondas poderosas atravesaran el cuerpo de Rose y Kane se estremeci con placer mientras la presin casi brutal apretaba su polla. Rose oira siempre a su propio corazn latiendo desenfrenadamente. El sonido ruga en sus odos y golpeaba por las venas. No haba tenido muchas experiencias sensuales, pero cada vez que l la tocaba se senta increblemente sensual. El ertico orgasmo continu pulsando por su cuerpo con sorprendente intensidad. Coloc la cabeza sobre su pecho permitiendo, slo por un momento, que el terror verdadero la tuviera en su puo. Kane podra romperla con una mirada equivocada. El toque equivocado. Una palabra. l la posea. Comparta su piel. Su corazn. Incluso su alma. Le roz el pecho que suba y bajaba con la cabeza, inhalando. Este hombre. Su hombre. Su cuerpo se deshizo y vol. Su alma hizo lo mismo. Nunca haba considerado, en todos esos meses pasados, que l se convertira en tal parte de ella que no querra tener que encontrar un modo de vivir sin l.

221

Todo se resuma en confiar. Haba confiado en l con su cuerpo. Y con su hijo. Y ahora con su corazn. Se haba entregado a l. Toda ella. Cada centmetro. Se supona que eso era el amor? Entregar el centro de tu ser para que otro lo guardara? Hacerlo era aterrador. Estimulante. Tan inesperado. Los brazos de Kane eran consoladores, igual que su olor. Permaneci justo donde estaba, cabalgando sus caderas, abrazando los muslos con los suyos, sintindose a salvo incluso mientras se senta totalmente expuesta. l le acarici el pelo con manos suaves. Ella siempre encontraba su gentileza sorprendente. Era un hombre grande y pareca tan peligroso como el demonio. No estaba acostumbrada a la amabilidad o al cuidado. No hab a sabido que pudiera sentirse de la manera que lo haca acerca de nadie, mucho menos un hombre. Debido a Kane, tena a Sebastin. Tena una casa. Una vida. Por lo menos la oportunidad de esas cosas si tena el valor de llevar esto a cabo. Ests llorando, cario? pregunt Kane. Su tono, infaliblemente comprensivo, le hizo querer derramar las l grimas que permanecan detrs de los ojos. No exactamente. Es slo que me has dado tanto, Kane. La mano se inmoviliz en su cabello. Es al revs, Rose. Yo no estaba completamente vivo hasta que entraste en mi vida. No era infeliz, pero entonces no sab a lo bastante para serlo. T me has mostrado lo que la vida puede ser. El corazn de Rose dio un lento salto mortal. l haba descrito en palabras exactamente cmo se senta ella acerca de su vida. Saba que los pocos soldados que haba conocido tenan compasin por ella, pero ni ella ni sus hermanas se sentan as acerca de sus vidas. Ellas no haban conocido ningn otro modo de vivir. Haban disfrutado de muchos aspectos de su niez. Haba sido duro e incluso a veces cruel, pero haban crecido juntas y disfrutado de las actividades fsicas en las que sobresalan. Ahora, despus de sentirse como una extranjera en un mundo extra o cuando estaba sola, se daba cuenta de que no haba conocido la felicidad

222

verdadera. Kane se la haba mostrado. Le haba trado tanto y si alguna vez la traicionaba... Un pequeo sollozo escap y lo reprimi inmediatamente, avergonzada de su debilidad. Nena tranquiliz Kane. Escchame. Tienes que mirarme mientras te digo esto. S que cuando me miras a los ojos sabes cuando digo la verdad. Nena. l nunca la haba llamado con ese apelativo carioso. Ella no era nia pequea, pero se senta recin nacida. La caricia en su voz la sacudi casi tanto como la ternura. Rose hizo una inspiracin profunda y estabilizadora y se forz a levantar la cabeza. Si l no haba odo lo que su cuerpo le haba dicho, lo vera cuando la mirara a la cara. Ella lo amaba con cada aliento que tomaba, y estaba aterrorizada. Se haba puesto en sus manos sin querer hacerlo y ahora l tena todo el poder. Los ojos verdes de Kane buscaron su cara por lo que pareci mucho tiempo antes de encontrarse con su mirada. Slo puedo adivinar cmo de asustada ests en este momento, Rose. Yo tambin. No de Whitney. No de ser padre. Puedo manejar ambas cosas, sino de ti, de nosotros. Nunca me he sentido tan vulnerable hacia otro ser humano. Tienes mi corazn, Rose. Suena estpido y cursi y yo no soy de esa clase de hombre que dice las palabras bonitas que las mujeres quieren o r, pero si pudiera, si pudiera encontrar la manera correcta de decirte que me aterrorizas sin sonar como un idiota, lo hara. La felicidad barri por ella. l tena razn, poda ver la pura verdad en sus ojos. Le gust que l se pusiera deliberadamente tan vulnerable a ella, exponiendo sus sentimientos y confiando en que ella no lo traicionara. Le dec a que comprenda, corriendo el riesgo antes de que ella pudiera encontrar el valor. Encontr su boca casi a ciegas, fundindose con l, indiferente a que su leche estuviera comenzando a fluir, algo que la avergonzaba y no la hac a sentirse encantadora y sexy precisamente. Sinti el firme calor de sus labios y su corazn le dio saltos en el pecho. Besarlo era ms bien como caer en un hermoso sueo. Lo

223

podra besar eternamente, para siempre. l le agarr el cabello en el puo, enviando un escalofro por su espina dorsal. Hubo una respuesta instant nea, los brazos de Kane se volvieron de acero, la enjaularon, su boca se movi bajo la suya, profundizando el beso hasta que Rose pens que el corazn le explotara en el pecho. Rose levant la cabeza ligeramente y lo mir, desliz la punta de la lengua sobre su labio inferior, probando su sabor. Tambin estoy asustada, Kane admiti. Pens que t eras una eleccin lgica para el padre de mi beb. Brot una sonrisa leve. Eres muy guapo y tienes fuerza de carcter e integridad. No hay crueldad en ti. Ningn subterfugio. Pens que viviramos juntos, que seramos felices y estaramos cmodos. Vio como una sonrisa suavizaba la hermosa boca de Kane y se arrastraba al vvido verde de los ojos. Cmodos? repiti y se retorci un poco para que lo sintiera, medio duro, movindose en lo profundo de ella. Esa quizs no sea la mejor palabra para describirnos juntos. La sensacin junto con la sonrisa sugestiva y excitante desencaden diminutas explosiones a travs de su cuerpo. Mi punto exactamente. La reaccin de mi cuerpo a ti puede que sea ms de lo que esperaba, pero con Whitney emparej ndonos, saba que seramos compatibles sexualmente. Simplemente no supe cun profundamente me sentira acerca de ti. Pens que era demasiado pronto. Demasiado rpido. Pero me doy cuenta de que ha estado creciendo en m desde el primer da que te vi. Estamos juntos en esto. La voz de Kane era tan tierna, tan suave que ella casi sinti el sonido como una caricia derramndose sobre la piel. Y se volver peligroso, Rose. Whitney no nos va a permitir aflojar solo porque nos hayamos encontrado. Si algo sucede, sabes que yo nunca parar de buscarte. Te encontrara a ti y a Sebastin. Ira a por vosotros.

224

Ella estudi su cara. l no haba levantado la voz. Haba una fuerza callada en Kane. Un centro de acero. l nunca se echara atrs, nunca se desviara del camino escogido. Tembl, agradecida de que ella fuera su camino escogido. Lo s contest, sorprendida de que la conviccin fuera fuerte en ella. Tienes que confiar en m, sin importar cmo de mal se ponga, Rose. Podemos hacerlo si estamos juntos. Eso es el punto principal de un emparejamiento. Deberamos tener todas las herramientas para derrotar juntos a cualquier cosa y a cualquiera en una batalla. l manipul nuestro ADN y nos realz tanto psquica como fsicamente para que encajramos en toda situacin concebible, as que juntos somos fuertes. Whitney siempre fue la figura todopoderosa en la vida de Rose. Ella nunca haba imaginado la idea de derrotarlo. Huy, pero en el fondo de su mente haba aceptado la idea de que al fin se apoderara de ella otra vez. Quiso hacerlo tan difcil como fuera posible, y si poda, ocultar al beb donde Whitney nunca pudiera encontrarlo. Acept incluso que Whitney podra matarla por sus acciones, pero siempre supo que l era una gran amenaza oscura que finalmente la encontrara. Ella estir la mano y se frot el tatuaje al que haba cogido tanto cario. Instantneamente Kane cubri la mano con la suya. Le has hablado a Mack o a Javier acerca del satlite? Asinti inquietamente. Javier y Jaimie pasaron algn tiempo mirndolo. No lo he mencionado porque... bien... Su voz se apag. La verdad era que Whitney ya saba dnde estaba y Kane haba estado inconsciente mucho tiempo. El tatuaje hab a llegado a ser el menor de sus problemas. El mdico, del que desconfiaba desde el principio, haba realizado una ciruga de tres horas mientras ella caminaba, casi inconsolable, fuera de la puerta de la sala de operaciones provisional. Las ltimas semanas haba estado inmersa en cuidar de Kane y el beb, y por una vez en su vida, no se hab a permitido pensar en nada ms, ni siquiera en la amenaza de Whitney.

225

Jaimie McKinley, que posea el edificio, haba sido agradable con ella, comprando ropa y artculos para el beb, pero nada importaba excepto la recuperacin de Kane. Apenas se haba forzado a dormir un poco, atemorizada de que si cerraba los ojos, l morira. Haba mantenido a Sebastin con ellos cada minuto, indiferente a que el mdico deseara que descansara o a que todos se haban ofrecido para cuidar al beb por ella. En vez de aceptar ayuda, lo hab a mantenido a su lado. Jaimie traa comida y los hombres asomaban la cabeza constantemente para comprobar a Kane, pero trat de ignorarlos, aterrorizada pero decidida. No quera admitir que no haba sido exactamente cooperativa con sus amigos. Una luz estroboscpica se encendi, destellando en el dormitorio, una seal de que la puerta principal haba sido abierta. Automticamente se desliz lejos de Kane y alcanz la bata y el arma que mantena a centmetros de las puntas de los dedos. Cario, nadie tiene el cdigo excepto la familia dijo Kane. No puedes romper los cdigos de Jaimie. No obstante. Se arrastr en silencio por el suelo y se par a un lado de la puerta con el arma preparada.

226

Captulo 12
El doctor Lambert est aqu para echarle un vistazo al beb, Rose grit Jaimie McKinley, llamando a la puerta del saln mientras la abra. Ests decente? Rose apret ms fuerte el arma y le ech a Kane una mirada ansiosa. Por qu tiene que seguir controlndolo? sise, indignada. Es un beb normal. Ese hombre acta como si le fueran a crecer cuernos y cola por la manera en que insiste todo el tiempo. Se buena dijo Kane, saliendo de la cama. Sebasti n duerme pacficamente. Resping un poco mientras avanzaba hacia el cuarto de ba o. Ofrceles caf. Sac la cabeza por la puerta. Pero ponte algo de ropa primero. No quiero tener que matar a nadie. Ofrceles caf murmur Rose para s y se desliz en su ropa tan rpido como pudo. Estaba sucia. El semen le bajaba por los muslos y la leche le goteaba de los pechos. Corri a la puerta del cuarto de bao. No puedo Se call, viendo la risa en los ojos de Kane. l se haba puesto un par de vaqueros y le sonri, burlndose. Ests tan horrible. Baj la cabeza para depositar un beso en su boca levantada mientras pasaba por delante. La ducha es toda tuya. Ella lanz una mirada ansiosa al beb durmiente. No quiero que toquen a Sebastin sin m delante. Kane parpade bajando los prpados para borrar y cubrir su expresin y luego los subi para encontrarse con sus ojos. Ya est saliendo la confianza por la ventana? El remordimiento y la culpa casi la aplastaron, pero no iba a mentir. No confo en ellos. S que los conoces desde hace mucho, pero yo no. Por favor se paciente conmigo, Kane.

227

Jaimie es de la familia, una hermana para m. Ira al infierno por m, por nosotros. No conozco bien a Eric, pero siempre ha sido el m dico de los Caminantes Fantasma dijo Kane. No espero confianza instant nea de tu parte para los otros, Rose, pero espero que tengas una mente abierta en lo que se refiere a mi familia. Asinti, apretando la jamba con los dedos hasta que se pusieron blancos. Odiaba decepcionarle. Lo intentar. Era lo mejor que poda hacer. Por ahora no poda soportar que Sebastin estuviera en manos de extraos sin su presencia. Se mordi con fuerza el labio, ms agitada de lo que se daba cuenta. Dol a saber que podra estar decepcionndolo, pero no poda permitirse entregar su hijo a extraos, ni siquiera con Kane mirando. l no los vea como amenazas, as que sera fcil que raptaran al beb. l no estaba esperando eso. Kane retrocedi, sus pies descalzos no hicieron ruido sobre el suelo. Ella lo mir acercarse con el corazn palpitando con fuerza, hasta que se cerni sobre ella. De cerca, Kane era intimidante, pero sus manos fueron amables cuando le enmarc la cara y se inclin para besarle la boca. Sebastin es demasiado importante para correr riesgos. Si en alg n momento temes por su seguridad, quiero que te fes de tus instintos. Hablo en serio, Rose. Nunca me molestar porque ests protegiendo a nuestro hijo. Ella habra envuelto los brazos alrededor de l y lo habra abrazado con fuerza, pero todava le goteaba la leche y estaba hecha un desastre. Me esforzar en conocer a Jaimie prometi. S que lo hars. La confianza en su voz la calm. Quiz l la conoca mejor que ella misma. Kane separ de mala gana las manos de la cara, en vez de acariciarla como estaba inclinado a hacer. Estaba descubriendo que los visitantes pod an ser un autentico incordio, cuando todo lo que quera hacer era rendir culto al cuerpo de Rose. Y besarla. Adoraba su boca, ese paraso suave, tmido y aterciopelado donde poda perderse durante horas.

228

Se inclin sobre la cama del beb. Jaimie haba encontrado una pequea cuna y el chico dorma pacficamente, ignorante de que su madre estaba trastornada por la compaa. Toc la mano del beb, consciente de que Rose lo miraba sin moverse, esperando a ver si coga a Sebastin y lo llevaba al otro cuarto. Estaba desnuda debajo de la bata, no era el mejor atuendo para seguirlo fuera de la sala, pero ella no hizo ningn movimiento, slo se mantuvo totalmente inmvil. Mami est un poquito frentica, Sebastin. Hasta que se sienta cmoda, comprtate y no seas demasiado exigente sobre ver a las visitas. Los deditos se cerraron alrededor del suyo y acarici con el pulgar los nudillos diminutos del nio. No es extrao creer que hemos creado este pequeo milagro? S. l sacudi la cabeza ante la idea de que no haba tenido nada que ver con tal perfeccin. Date una ducha larga, cario, y no te preocupes por nada. Cerrar la puerta y nadie os molestar. Kane la dej, extraamente orgulloso de ella por contarle la verdad sobre sus miedos. Ella quera complacerlo, pero no mentir ni inventar excusas. l cerr la puerta del dormitorio suavemente y fue a saludar a los visitantes. Kane haba crecido con Jaimie siguindolo desde que era una nia. Un verdadero genio, haba alcanzado a ambos, a Mack y a l, asistiendo a la misma escuela y a la misma clase. Su cara se ilumin cuando levant la mirada y lo vio. Jaimie salt de la silla donde haba estado esperando y corri hacia l. Kane se prepar para el choque. Ella le lanz los brazos alrededor. Deberas estar andando sin bastn? Ests bien? Mir por delante de l hacia el dormitorio y baj la voz. Rose no se ha alejado de tu lado. Creo que piensa que uno de nosotros podramos tratar de matarte. Estoy un poco preocupada, no est durmiendo mucho. Le dije que tuviera cuidado con Mack. Estaba cabreado? A n no me ha sermoneado.

229

Porque te dispararan? No tienes la menor idea. Tan pronto como est s al cien por cien, puedes contar con que te gritar. Pero es tan emocionante que encontraras a Rose y al beb. Ayud en el parto. Lo haba hecho. Tena derecho a jactarse. El montn de rizos bot por toda su cabeza. Imposible! De verdad? Uauu, Kane. Eso es tan increble. La sonrisa se desvaneci de sus ojos zafiro. Realmente nos asustaste, sabes. El doctor Lambert te mantuvo en coma un tiempo. Siento haberte asustado, Jaimie. Envolvi el brazo alrededor de ella y dej caer un beso sobre su coronilla. Ahora estoy bien. Un poco d bil, pero listo para comenzar el verdadero entrenamiento otra vez. La fisioterapia es floja y necesito algn trabajo de verdad. Date otra semana advirti Eric Lambert. Casi te mueres, Kane. Deberas haber muerto. Ech un vistazo hacia el dormitorio, y como Jaimie, baj su voz. Dara lo que fuera por saber qu hizo ella para salvarte la vida. Deberas haberte desangrado internamente. Pero no lo hice. Y Jaimie, ests montando un jaleo cuando me has visto cada da durante las dos ltimas semanas. En su mayor parte en la cama se defendi. O con un bastn. Nada que pueda recordar te ha mantenido jams en cama. Fue espantoso. Eso iba a cambiar. Rose podra mantenerlo en la cama, pero se abstuvo de decirlo. Slo el pensamiento de ella duchndose en el cuarto de al lado envi una rfaga de calor por sus venas. Kane forz su mente a alejarse de su mujer. Estaba levantado. Con aspecto de fantasma. Kane le sonri, fingiendo oscilar como un fantasma. Cuando ella puso los ojos en blanco, dio un paso para permitirles entrar. Alguno quiere una taza de caf? Seguro dijo Lambert.

230

Kane mir a Jaimie. sta se ech a rer. Lo har, ningn problema, y, mientras estoy en ello, me har una taza de t. Kane le sonri e hizo seas con la mano al mdico, indicando que se sentara. Toda la planta era un espacio abierto con el dormitorio y el cuarto de ba o, siguiendo el plano de la casa de Jaimie y Mack, dos pisos arriba. El espacio era agradable, pero Kane ya haba decidido que necesitaran un segundo dormitorio para el beb. Cuando lo tuviera construido, estaba seguro de que Sebasti n ya estara preparado para l. Tu hijo naci prematuro y parece estar prosperando dijo Eric. Incluso sin la ayuda de un mdico agreg deliberadamente. Debe tener genes asombrosos. Kane no reaccion, aunque su cuerpo se puso en alerta. Se record que Eric era mdico y especializado en terapia gentica. Por supuesto que estara interesado en Sebastin y en su progreso. Cmo podra evitarlo? Fue pequeo cuando naci, pero con Rose alimentndolo siempre que lo necesitaba comenz a ganar peso inmediatamente. Lo pusimos en una incubadora para mantener su temperatura corporal constante. Eric se puso cmodo con una expresin complacida en la cara. Excelente. Bien pensado. Hubo alguna complicacin que t sepas con el embarazo o el parto? En el parto no. Todo fue segn el libro. Tendras que preguntarle a Rose sobre el embarazo. Eric frunci el entrecejo mientras formaba una pirmide con los dedos. Rose no est siendo muy comunicativa, Kane. Le he preguntado varias veces, pero ella simplemente me ignora. No est lista para confiar en nadie dijo Kane. Ni debera estarlo. Una vez que se sienta segura, es ms probable que conteste a las preguntas. Me gustara examinar a Sebastin y hacerle unos pocos anlisis de sangre.

231

No. Rose estaba delante de la puerta cerrada del dormitorio, sus oscuros ojos color chocolate ardan con fuego. Absolutamente no. l no es un conejillo de indias y nunca lo ser. Me entiendes mal, Rose protest Lambert. Estoy aqu para cerciorarme de que est sano. Debo ver qu inmunidades le habis pasado y Se call cuando ella neg resueltamente con la cabeza, apelando a Kane. Es necesario para su salud y seguridad. Su sangre no va a ningn laboratorio decret Rose. Kane se encogi de hombros. Lo siento, doctor, pero Rose tiene derecho a negarse. Ninguno de vosotros comprende. Su ADN no es ADN humano normal. Ambos poseis extraordinarios dones psquicos as como talentos fsicos. Con toda probabilidad le habis pasado esos rasgos a vuestro hijo. Debemos saber con qu estamos tratando. Antes de que Rose pudiera contestar, Kane levant la mano para detenerla. Eric, ah es donde ests equivocado. Rose y yo necesitamos saber con lo que estamos tratando. Sebastin es nuestro hijo. T no necesitas nada. Para ti, l no es ms que una curiosidad. Es nuestro hijo. Mientras que apreciamos todo lo que has hecho por nosotros, en este momento, optamos por no sacar su sangre de esta casa. Eric Lambert frunci el entrecejo, sacudiendo la cabeza. No comprendo. Supn que algo fuera incompatible. Qu pasa si Rose tena el factor de Rh y ninguno de vosotros se dio cuenta. Ella no tuvo ning n cuidado prenatal. Hay pruebas que se deben hacer por su seguridad. Por su salud. Sebastin est sano, doctor. Le agradecemos su preocupacin, pero nosotros cuidaremos de l. Rose se inclin contra la puerta cerrada del dormitorio, casi doblndose por el alivio. Gracias.

232

Kane mantuvo su mirada en el doctor. Es nuestro hijo. Si no ests cmoda con Eric, encontraremos a un mdico con el que ests cmoda. Conozco a alguien que creo que te gustar. Cmo sabes si tuve cuidados prenatales o no? Ni siquiera me lo has preguntado. Kane se asust por la hostilidad en la voz de Rose. Admit a que Eric era inquietante. No tena el mejor tacto con los enfermos; era cirujano e investigador, no mdico de cabecera, pero repetidas veces haba salvado las vidas de muchos Caminantes Fantasma. Salv mi vida, record l tan suavemente como pudo. No pretenda comprender a las mujeres y sus peculiaridades. Lo hizo? Rose permaneci tercamente donde estaba, los brazos cruzados sobre el pecho, protegiendo la puerta y observando a Eric como si fuera el enemigo. Kane le dispar una mirada de advertencia y le tendi la mano. Ella vacil, pero su expresin se suaviz y cruz a su lado, tomndole la mano. Los dedos de Kane se cerraron alrededor de los suyos y la arrastr a la silla a su lado. Ocurri algo mientras estuve inconsciente? Creo que empezamos mal dijo Eric, inclinndose hacia Rose. No siempre soy la persona ms social. Me han dicho muchas veces que debo ser un poco menos brusco en mi enfoque con las personas. Trabajo en eso. Son rgido y Kane sinti un poco de lstima por l. Eric era un hombre inteligente, un genio reconocido en su campo si los diarios m dicos eran algo por lo que guiarse, pero tena una mente de va nica muy enfocada, como la mayora de los investigadores. Tena que ser difcil para un hombre tan orgulloso trabajar con los Caminantes Fantasma, hombres superiores fsica y psquicamente, pero sin el cerebro agudo y enfocado. Kane tambin saba que sera extremadamente mortificante tener que disculparse por algo.

233

Lo atrap tratando de robar la sangre de Sebastin despus de que le dijera que no. Rose levant el mentn. Tengo problemas con el asunto de la confianza, as que adivino que ambos somos culpables. No haba nada de reticencia en su voz. Sinti orgullo en su pecho, esparciendo el calor por su cuerpo. Rose no tena problemas haciendo concesiones, y sonaba sincera, pero despus de que lo que haba revelado, saba que no estaba prxima a permitir a Eric cerca de su hijo sin supervisi n constante. Se llev su mano a la boca y mordisque. Has desarrollado de repente una fijacin oral? La mir, sobresaltado. Se estaba burlando de l con compaa alrededor. Se senta ntimo. Le sonri y le mordi el dedo. S. Jaimie volvi con el caf, le entreg una taza y luego otra a Eric. Te he hecho t, Rose. Parecas preferirlo al caf. Rose asinti. Gracias. Jaimie volvi con dos tazas de t. He aadido leche porque te vi utilizar leche la ltima vez, pero si no es suficiente... Esto est bien. Bien. Rose le sonri y Kane pudo decir que era sincera. Sinti que sus tripas se relajaban. Ni siquiera se haba dado cuenta de que estaba tenso hasta ese momento. Quera a Rose feliz, y quera que aceptara a su familia y le gustara. Eric tom un sorbo de su caf mientras Jaimie se sentaba en una silla. Dnde est Mack? Jaimie se encogi de hombros. Est fuera haciendo cosas de Mack contest con una sonrisa dulce.

234

Kane frunci el entrecejo y mir de ella a Rose. Definitivamente, algo haba sucedido mientras se recuperaba. Jaimie haba sido enigmtica en su respuesta, algo que nunca habra hecho si Kane hubiera preguntado. Lo cual planteaba la pregunta: qu estaba haciendo Mack? Se sinti como un pequeo Rip Van Winkle, despertndose y no teniendo indicio alguno de lo que pasaba. Eric suspir. Realmente no tengo mucho tiempo. Kane, tengo que examinar por lo menos al beb antes de irme, para cerciorarme de que est sano. Rose sacudi la cabeza. Creo que lo examinaste ayer. Piensas que su condicin ha cambiado entre ayer y hoy? Est durmiendo, y no voy a despertarlo para que le pinches y lo aguijonees otra vez. Un destello de ira cruz la cara de Eric. Lanz las manos al aire. Puedo ver que no sers razonable se levant bruscamente con indignacin en la cara. Regresar cuando metas algn sentido en ella, Kane. Se gir y sali a zancadas, cerrando la puerta detrs de l. Eso estuvo bien dijo Kane y tom otro sorbo del fortificante caf. Mir de una mujer a la otra. Queris decirme qu pasa? No realmente contest Jaimie y le gui. Ambas mujeres se echaron a rer. Kane las fulmin con la mirada. Veo cmo va a ser. Las dos estis planeando aliaros. Jaimie se encogi de hombros. Obviamente nos superis en nmero. No tenemos eleccin. Dmelo de todos modos. Y dnde est Mack? Mack est explorando el vecindario, buscando algo que quizs amenace a su sobrino. Se ha vuelto totalmente protector. Un buque de carga entr ayer y todo tipo de personajes repugnantes han estado frecuentando los bares y tiendas de por aqu. Conoces a Mack. l y Javier estn fuera reuniendo informacin. El sistema de alarma de Kane se encendi. Jaimie era casual en beneficio de Rose. Sus ojos zafiros se encontraron con su mirada fija, transmitiendo su

235

preocupacin. El corazn de Kane se apret. Las cosas ciertamente haban cambiado en su vida. Haba sentido una rfaga de adrenalina al primer signo de peligro. Incluso ansia por ir a su encuentro, pero ahora tena mucho que perder. Rose. Sebastin. Quera abrazarlos y mantenerlos seguros para siempre. No estars listo para la accin en otro par de semanas, soldado dijo Rose. l tuvo que sonrerle. Maldicin. Nada se le pasaba. Cmo de mala es la amenaza, y cun creble es? Jaimie lanz a Rose una mirada llena de disculpas. No quera que te preocuparas, Rose. Has pasado por tanto. Rose se encogi de hombros. Esto es mi vida, Jaimie. Escog venir aqu. Kane y yo tenemos a Sebastin, y sabemos que seguirn viniendo detrs de nosotros para llegar hasta l. Estoy mentalmente preparada para eso. No tienes que tratar de protegerme. Jaimie asinti. Whitney sabe que Rose est aqu. Kane se agach y frot el tatuaje del tobillo de Rose. Sabamos que nos rastreara aqu. Esperbamos que Javier y t pudierais hacer algo acerca de su pequeo dispositivo buscador. Ya tenemos eso cubierto dijo Jaimie. Pero cuando interrumpimos la retransmisin va satlite, Mack dijo que no importaba, l habr sabido que la traeras aqu. Slo que ya no puede rastrear sus movimientos. No estar feliz. Jaimie se encogi de hombros. Es Whitney. Es extrao. Se excita cuando los Caminantes Fantasma son capaces de aventajarlo o frustrar sus pequeas tentativas de recuperarlos. Creo que se da golpecitos en la espalda y eso refuerza cun listo y brillante es. Despus de todo, somos sus creaciones. Kane le frunci el ceo. Jaimie levant una mano.

236

Eh. Es una cita de uno de sus informes. Yo no pirateo su ordenador a menudo, pero Flame encontr un modo de entrar y me lo pas. Tenemos cuidado, pero le vigilamos. Acabamos de darle mucho espacio. Tenemos suerte de que no confe en nadie, as hace todo su propio trabajo informtico. Slo que no es tan bueno con la seguridad como piensa. No se mantiene al ritmo de lo ltimo y ms grande porque todo su mundo es el ADN y la investigaci n psquica. Entonces tu advertencia vino de su ordenador? Est muy ansioso por poner las manos sobre el beb . Envi a su representante para adquirirlo. No te estoy tomando el pelo. Est en su ordenador. Est furioso porque Rose y el beb escaparan. Est decidido. Aparentemente cree que somos ms vulnerables aqu. La fortaleza en las montaas de Wyoming se ha vuelto casi impenetrable, y duda si podr conseguir a los nios que estn all. Una vez ms, parece complacido de que los equipos se hayan unido y se las hayan arreglado para mantenerse a salvo a s mismos, a sus mujeres y sus nios, no slo de l sino de todas las amenazas exteriores. Otra vez, eso es ms o menos una cita, Kane. Estamos haciendo lo mismo aqu. Cierto, pero estamos ms expuestos porque en este momento no tenemos la capacidad de limpiar tan rpido como se debera si nos atacan. Pero estamos llegando a eso dijo Kane. Hemos logrado comprar cinco de los siete edificios que necesitamos para asegurar toda el rea. Rose, si quieres llevar a Sebastin a la fortaleza de Wyoming, lo puedo arreglar. Los equipos que estn all asentados son excelentes. Este edificio es seguro, pero an no hemos establecido la vigilancia de la calle... Jaimie pareca pagada de s misma. Murdete la lengua, Kane. Javier y yo hemos estado trabajando noche y da. Tenemos la calle cubierta a lo largo de dos bloques, el techo en tres de los edificios al igual que en ste y el lado del agua. Estoy bien contigo dijo Rose. Ayudar aqu. Puedo trabajar.

237

Mack tiene armas y municin escondidas por todas partes. Podramos enfrentarnos a un ejrcito. Tenemos una pista de aterrizaje de helicpteros en el techo de este edificio, y todos los permisos necesarios. As es como logramos transportarte directamente aqu despus de tu ciruga agreg Jaimie. Saba que estaba en marcha pero no saba que habamos terminado. De dnde viene todo ese dinero? pregunt Rose. Jaimie mir con un poco de aprensin a Kane. Lily Whitney-Miller. Hered miles de millones y comparte todo con los Caminantes Fantasma. Cuntame. Era una exigencia, nada menos. Rose sospechaba naturalmente de tal generosidad. Es la hija adoptiva del doctor Whitney explic Kane. Experiment con ella tambin. Fue criada con algunas de las chicas. Jaimie se inclin hacia delante, mirando fijamente a los ojos de Rose. La recuerdas? Estuvo contigo al principio, cuando Whitney te cogi por primera vez. Estuviste en una casa grande y te mantuvo en un dormitorio. Nunca te permiti salir del laboratorio. Rose asinti. Es imposible olvidar ese tiempo. Lily fue siempre como una madre para el resto de nosotras. La trataba mejor a ella y Lily intentaba conseguirnos privilegios. Ha reservado dinero para cada una de las otras mujeres con las que fue criada. Tienes ese dinero, Rose dijo Kane. Tena un nudo duro en el estmago. El dinero podra cambiar las cosas. Ella podra decidir coger el dinero y desaparecer. Rose se humedeci los labios, la pequea cara de duendecillo muy seria. Confas en ella completamente? S dijo Kane. Ha hecho demasiado por todos nosotros para que no sea real, Rose. Dio a luz a un beb. Jack Norton y su mujer tuvieron gemelos. Tienen tres bebs all arriba en las montaas. Sebastin no es el nico nio en riesgo.

238

Confas en Eric completamente? Kane casi asinti y entonces se detuvo. Confiaba en el mdico de la misma manera que confiaba en Lily? Eric era el cirujano oficial de los Caminantes Fantasma y siempre vena cuando era necesario. Por qu vacilar? Cul era la diferencia entre Eric y Lily? Estaba predispuesto simplemente porque Eric no era un Caminante Fantasma y no tena la menor idea de lo que atravesaban? A Kane no le gustaba la idea de tener prejuicios, pero la verdad era que hab a una vacilacin, sin importar la razn. No lo s. Es tan intenso sobre la investigacin. Quiz eso me acojona un poco. Eso es todo en lo que est interesado dijo Rose. No le dej a solas con Sebastin. El mdico era tan insistente en sacarle sangre, y saba que una vez estuviera fuera de aqu, en un laboratorio, sera vulnerable. Whitney pagara una fortuna por la sangre de Sebastin. Se lo dije pero era obvio que no le importaba. Sacar la sangre de esta casa claramente no iba en los mejores intereses de Sebastin, pero para el mdico la investigacin era lo primero. No me fo de eso, Kane. l le acarici la coronilla con la nariz. Puedo entenderlo, Rose. Has sido un experimento toda tu vida. No quieres eso para Sebastin. Exactamente, pero el mdico no puede ver ms all de lo que puede aprender estudiando la sangre de Sebastin. Suspir, se mordi el labio inferior con los pequeos dientes. S que un mdico debera examinarlo ms completamente para asegurarnos de que realmente est tan sano como creo, pero no es seguro. Sucede que tenemos al hombre que te ayudar dijo Jaimie, mirando a Kane en busca del permiso. Kane asinti. Iba a sugerir que lo conocieras, cario. Su nombre es Paul. Se uni a nuestro equipo recientemente, as que yo no he crecido con l como hice con todos

239

los dems, pero tiene un talento asombroso en lo que se refiere a habilidades curativas. Me fo de l. Rose trag con dificultad, pero asinti. Si ests seguro, Kane. Pero su sangre no puede salir de nuestra casa. No tendr que salir asegur Kane. Paul no trabaja como los otros mdicos. No puedes hablar jams de l a nadie advirti Jaimie. Si Eric regresa, no le puedes decir que Paul examin al beb. Tenemos que proteger nuestras habilidades. Whitney se llevara a Sebastin para estudiarlo dijo Kane. Tambin querra a Paul. Comprendes? Rose se puso en pie de un salto y camin por el cuarto. T has tenido qu? Cinco aos, siete, quiz diez aos de experiencia con Whitney? Yo he tenido toda mi vida. No necesitas decirme c mo es. Todas nos protegimos mutuamente de l y aprendimos muy rpido a mantener nuestras habilidades ocultas. Lo s, cario calm Kane. Es slo que Paul es... Se call, incapaz de explicarlo. Tiene un talento raro explic Jaimie. Le enviaran mucho al campo. Whitney encontrara un modo. Ahora eres de la familia, Rose. Paul es de la familia, eso es todo lo que estamos diciendo. Rose asinti. Kane poda sentir su agitacin, aunque no hubiera mucha expresin en su cara. La idea de que alguien estudiara a su hijo le era aborrecible, pero intentaba aceptarlo. Saba que Sebastin necesitaba un mdico y que necesitaran ayuda con l. Lo nico que Kane poda imaginar hacer para ayudar a tranquilizar su mente era presentarla a la familia, un miembro a la vez. A quin has conocido hasta ahora? Mantuvo su voz suave. Uno al que llaman Gideon y, por supuesto, a Javier, Jaimie y Mack. Una sonrisa dbil le toc la boca, pero fall en iluminar sus ojos. Estaban encima de ti. Apostar a que Mack hizo lo de jurar.

240

Deberas haberlo odo dijo Jaimie, asombrada. Ha estado aqu cada da. Unas pocas veces estuviste despierto. Debo haber estado drogado. No recuerdo mucho. Aparte del c lido cuerpo de Rose acurrucado cerca del suyo. Recordaba sus besos, en la boca y la garganta, sus suaves murmullos de tranquilidad. Record sentirse seguro porque ella estaba all. A veces se haba despertado con el sonido del llanto de Sebastin, y pudo abrir los ojos slo lo bastante para verla moverse por la habitacin, cambindolo y luego amamantando al beb, cantndole suavemente. Se haba sentido completo. Jaimie le sonri. Estabas dopado, del todo. Conseguamos sentarte y te deslizabas otra vez a dormir. Rose le consider con ojos preocupados. Me asustaste. Casi te mueres, Kane. l estaba dbil aunque no quisiera reconocerlo. Fragmentos y trozos del ltimo par de semanas estaba regresando ahora. Jaimie llorando. Mack brusco como el demonio, siempre una mala seal. Javier y Gideon sobre l. Siempre Rose mirndolos, con una mano libre obviamente preparada para defenderlo. Lo siento, cielo, no lo har otra vez. Malditamente cierto que no lo hars dijo Rose, dirigindole una mirada furibunda. Todo el cuerpo de Kane se endureci, un puetazo brutal de necesidad. Estaba jodidamente sexy cuando se pona en plan comando con l con su carita de duendecillo, tan frgil y hermosa. Los ojos demasiado grandes y el pelo todo despeinado como si hubieran pasado horas entre las s banas. Saba que su mirada se haba vuelto hambrienta y depredadora por el modo en que la cara de Rose se ruboriz. Sus ojos lo miraron fijamente. Un consentimiento suave en ellos que lo sacudi. Ella acababa de dar a luz y hab a hecho el amor con l; tena que estar dolorida, pero estaba dispuesta a entregarse otra vez porque su cuerpo la demandaba.

241

Puedo comportarme, le asegur l. No tienes que hacerlo. Nunca tienes porqu. Adoro tus manos sobre m. Tu boca. Adoro tu cuerpo dentro del mo. Si quera tranquilizarlo, sus palabras tuvieron el efecto contrario. La dese con cada clula de su cuerpo. Inhal hondo y el dolor destell por l, recordndole que era de carne y hueso, no una mquina. Bien, quiz no una mquina de sexo, ella haba atrapado su ltimo pensamiento. Arrugas de risa aparecieron alrededor de sus ojos, y sus hoyuelos surgieron de repente, aumentando el dolor en la ingle. La fulmin con la mirada, presionando con una mano el dolor en el costado. Eso no ha sido gracioso. Si vosotros dos necesitis estar solos dijo Jaimie, siempre puedo irme. Kane le lanz un cojn. No necesitas meter baza. Mack y t sois asquerosos. Ella se ri. Cierto. l es mgico. Kane gimi. Eres mi hermana, Jaimie. No puedes poner esa clase de pensamiento en mi cabeza. Ya veo. Tienes un doble rasero. Est bien para ti y los chicos, pero no para m . Exactamente. Hay reglas, chica. Reglas. Sguelas. Le tendi la taza. No me importara otro. La cogi. Ni lo pienses, hermano. Ests de reposo por enfermedad, lo que significa que comes y bebes nutritivamente. Una taza lmite. l le dirigi un ceo violento. No vas a ir de jefe conmigo, Jaimie. No le sonri dulcemente y le entreg a Rose la taza vaca, pero Rose s .

242

Kane estudi los rasgos de finos huesos de Rose. All estaba la misma expresin decidida que tena Jaimie, terca como el infierno y tan atractiva que saba que era hombre muerto. Siempre que ella tuviera esa mirada sab a que no iba a ganar, as que mantuvo la boca cerrada. Haba otros modos de sortear a su mujer e iba a encontrar cada uno de ellos. A propsito, Rose. He puesto todos tus papeles necesarios en el sistema. Seguridad social. Certificado de nacimiento. Permiso de armas ocultas. Permiso de conducir. Todo lo que necesitars ah fuera. El certificado de nacimiento del beb indica que naci en un hospital militar. Estoy con sus registros all ahora. Todo debera llegar por correo pronto. Mack est hablando con el sargento mayor sobre la compensacin por ser del equipo. Espera un minuto dijo Kane. Te ests moviendo demasiado rpido. Qu demonios significa eso? Soy un soldado, Kane indic Rose. Es para lo que estoy entrenada. Soy buena en ello, como t. No me quieres fuera. Si formo parte de este equipo, no pueden separarnos. l sacudi la cabeza. Puedes esperar un poco. Ni siquiera lo hemos discutido. Discutiras esto conmigo? pregunt Rose quedamente. Si tu tiempo se acabara? No es lo mismo. Ella le sonri, esa sonrisa serena y dulce que estaba empezando a saber que significaba algo malo para l. Me conoces. Y eso aade proteccin para Sebastin. Sirvo a nuestro pas exactamente como Whitney quiso. Soy muy capaz de educar a nuestro hijo como soldado, o como cualquier cosa que l desee. Sabe que ensear a Sebastin todo lo que s, como t y todos los miembros de este equipo harn, y l es ms que capaz de dejarnos solos para ver como lo hace Sebasti n bajo la tutela de un equipo completo.

243

Kane le ense los dientes gruendo. Odiaba que sonara razonable. Su sueo de la mujercita sentada en casa esperndolo estaba a punto de romperse. Hablaremos de esto antes de que te comprometas. Ella arque una ceja. Significa eso que hablars hasta que est de acuerdo contigo? Por lo menos dame la oportunidad de persuadirte. Jaimie no sale en misiones, y contribuye. Se aferraba a un clavo ardiendo y lo sab a. Jaimie tiene un conjunto muy especfico de habilidades que yo no tengo. Mis habilidades son todas de campo, Kane. All ser una ventaja para ti, no sentndome aqu en casa. Jaimie se inclin y lo bes en la mandbula. Creo que esta es mi seal de que me vaya. Mack bajar ms tarde con Paul y te dir todo lo que ha averiguado. Kane mir a las dos mujeres caminar juntas hacia la puerta. Quera que fueran amigas, pero no que conspiraran contra sus deseos. Hab a visto a Rose luchando. Era valiente y no dudaba, tan buena o mejor que cualquier soldado con el que hubiera trabajado, pero no quera quedarse en casa y ser una madre? Qu estaba mal con eso? Su madre no haba querido quedarse en casa tampoco. Qu demonios estaba mal con las mujeres estos das? No comprendan que alguien deba quedarse en casa con los nios, manteniendo a la familia unida? Cenando juntos? Hacer todas las cosas familiares que hab a imaginado pero que nunca haba tenido? Rose cerr la pesada puerta y se gir para reclinarse, mirndolo con seriedad. Vivan en un almacn restaurado, un enorme edificio con grandes puertas, y apoyada contra ellas pareca ms pequea que nunca. Era difcil imaginrsela en combate, pero la haba visto y tambin era malditamente competente, con nervios de acero como para que l fingiera que no lo era. Maldita sea, Rose. Se apret los repentinamente doloridos ojos con los dedos. Ni siquiera haba notado que la cabeza le palpitaba y que las tripas le

244

dolan muchsimo. Quiz slo estaba cansado. Al menos deberas haber esperado para discutirlo conmigo. Sinti el peso de su mirada y la mir l. Era imposible leer la expresin de su cara. Sin romper el contacto visual se apart de la puerta y camin hacia l. Sus pies descalzos, pequeos y delicados como el resto de ella, no hacan ruido en el suelo mientras se diriga hacia l. Era lo bastante bajita como para que con l sentado se miraran casi directamente a los ojos. Tienes razn, Kane, debera haberlo hecho. Somos un equipo y debera haberte dado esa cortesa. No quiero ser un equipo. Quiero que seas mi esposa. Ma. Enteramente ma. No parte de este gran equipo, un soldado. Deseo a la mujer. Ella sonri y muy suavemente le apart el pelo que le caa sobre la frente, su toque fue tierno. Tienes tanto a la mujer como al soldado, Kane. No se separan. Maldita sea, lo s. Lo saba. Lo haca. Es slo que... Se call, sintindose malditamente estpido. No era un chico pequeo ni un adolescente. Haba crecido y se haba vuelto duro, y quiz ese era el problema. No quera eso para su hijo. Sacudi la cabeza y apart la mirada de ella. Estoy cansado, Rose. Creo que me acostar un rato. Mrame, Kane orden suavemente. l lo hizo, dejndose caer en esos grandes ojos insondables, ojos de chocolate fundido que tiraban de l cada vez que caa en ellos. Dime. Quiero saber. Se pas una mano por el pelo, traicionando una agitaci n cuando, con cualquier otro, hubiera permanecido absolutamente estoico. Yo, es que siempre haba tenido esta idea, esta fantasa, sobre volver a casa con mi esposa, a cenar, a ella que me esperaba. Que fuera la madre de mis hijos. Es estpido, lo s, pero cuando consider la posibilidad de una familia, fue no nuestro hijo siendo abandonado para que se defendiera por s mismo. Ella le enmarc la cara con las manos.

245

Ni siquiera s qu es una familia, Kane. Tuve a mis hermanas cuando era joven, pero incluso entonces a menudo nos mantenan separadas y ramos utilizadas unas contra otras. Estoy aprendiendo a ir hacia adelante y cuento contigo para ayudarme. Lo har lo mejor que pueda con Sebastin. Lo querr y lo proteger, pero francamente, yo nunca he preparado una comida en mi vida. Tendrs que abandonar tu sueo de la esposa que te espera con la cena. Se inclin hacia delante y le roz la boca con la suya. No quiero decepcionarte, pero slo puedo ser quien soy. l envolvi sus brazos alrededor de ella y la atrajo a su regazo, la acun con una sonrisa retorcida. Supongo que siempre puedo ser yo la chica y quedarme en casa. Ella dispar la ceja hacia arriba. Las chicas se quedan en casa? Si mintiera, contara? Ella le acarici el cuello con la nariz. No. Soy tu mujer. Toda yo, Kane, y eso incluye a la soldado. Mi consejo es que aprendas a cocinar si an no sabes cmo. l estaba feliz simplemente sostenindola. Quiz una madre casera no era tan importante como haba pensado primero. Afortunadamente, soy un cocinero jodidamente bueno. Ella lo bes.

246

Captulo 13
A Rose le gust Paul Mangan de inmediato. Pareca muy joven con sus pecas y su mirada abierta e inocente. Era ms que evidente que era de ascendencia irlandesa. Pareca un poco torpe y se ruborizaba cada vez que la miraba furtivamente. Era alto y esbelto, con manos finas y delicadas. No pod a imaginarlo como un soldado, y menos entrando en combate. Aunque Javier Enderman pareca ser joven y fcilmente poda pasar por un adolescente posea una fuerza de acero, y si se miraba dentro de sus ojos no hab a forma de no sentir un escalofro bajar por la columna vertebral. Haba un asesino en esos ojos fros, planos y muy duros. Pero Paul Era totalmente diferente. No aparentaba pertenecer al Cuerpo de Marines, y mucho menos tener el entrenamiento de las Fuerzas Especiales necesario para convertirse en un Caminante Fantasma. No lo subestimes, Rose la previno Kane mientras entraba en la habitacin. No poda imaginar que Paul pudiera cuidar de la salud de su ni o. l apenas la haba mirado, pero en el momento en el que Kane entr en la habitacin, pareci completamente distinto. Rose frunci el ceo al mirar al chico, no, al hombre. Era un hombre definitivamente. Su rostro cambi muy sutilmente, lo que le indic que parte de lo que haba visto era una ilusin. Ella lo saba todo sobre las ilusiones; poda cambiar su apariencia de forma sutil o incluso descaradamente si lo necesitaba. Paul obviamente tena esa misma habilidad en un menor grado, pero por qu l necesitaba hacerlo all, en la seguridad de la casa de Kane? Lo estudi mientras estrechaba la mano de Kane y se volva hacia ella para ser presentado, casi inclinndose y ms colorado que nunca. Encantado de conocerla, seora. Puede siquiera disparar un arma? Evit cuidadosamente mirar a Kane, temerosa de echarse a rer.

247

Encantada de conocerte tambin. Creo que podras ser capaz examinar a Sebastin y decirnos si est realmente sano sin que su sangre salga de nuestro hogar. Su padre es el Sargento Mayor Theodore Griffen. Creci disparando armas de fuego. Dudo que la carrera militar sea lo suyo, es un caballero, probablemente se parece ms a su madre que a su padre, pero tiene un increble y codiciado talento psquico. Whitney nos matara alegremente a ambos para poner sus manos sobre Paul. Nadie conoce a Paul fuera de nuestro grupo. Puedo intentarlo, por supuesto. Kane, necesitas descansar ms. No ests completamente curado. Frunci el ceo, sus ojos casi brillantes mientras miraba el trax y el abdomen de Kane, viendo claramente a travs de la piel, profundamente dentro de sus rganos daados. Hblame de l. Rose encontr a Paul fascinante. Su mirada era afilada y concentrada; su comportamiento haba cambiado por completo. Haba lneas de tensin alrededor de su boca y de sus cejas, y de repente pod a ver la rpida inteligencia que haba dejado pasar antes. Evidentemente es un genio, como Jaimie. Se gradu en el instituto a los trece aos, y tiene mltiples doctorados en qumica, matemticas, y cosas as que no puedo recordar. Tiene tres licenciaturas en otras materias. Su madre es Shiobhan Mangan, hija de embajadores y la actual embajadora de Irlanda. Ella mantuvo su apellido y se lo dieron a Paul porque cuando estaba casada, el Sargento Mayor tena unos cuantos enemigos. Rose estudi el rostro el Paul. No pertenece a los militares. Tiene demasiada empata para matar, Kane. No debera estar rodeado de violencia.

248

No, ellos lo dejaron con nosotros para protegerlo de Whitney. Su habilidad psquica es... sorprendente. Pero no le subestimes; Paul hace su trabajo cuando es necesario. Quin hizo esta ciruga? dijo Paul con tono excitado. Rose se tens. No haba forma de que l supiera cmo. De ninguna manera. Slo por si acaso se alej de los dos hombres, poniendo una pequea distancia entre ellos. Eric Lambert dijo Kane. Paul sacudi la cabeza con impaciencia, haciendo caso omiso, pregunt rpidamente: No, la anterior a la del doctor. Quin estaba en el campo contigo? Quin trabaj sobre ti en el campo? Kane sacudi sus hombros. Lo siento Paul, fue alguien del equipo. Estaba fuera de m. Mir a Rose. Lo recuerdas? Ella evit sus ojos. Se haba prometido que nunca le mentira, y si estuvieran solos... Yo s Javier se movi desde las sombras. Rose salt. Casi se haba olvidado de l. Se haba mimetizado, perfectamente quieto, hasta ser parte de la pared que lo hab a envuelto. Su mirada se movi sobre ella en abierta especulacin, y algo ms. Si le haba hecho algn dao a Kane ella se estremeci ante la promesa oscura. Era muy buena en amenazas asesinas, y a pesar de todas las habilidades del resto del equipo, Javier era en verdad el ms peligroso e impredecible de todos ellos. Sus instintos leales y protectores deban estar fuera de la grfica cuando le hicieron la prueba. Qu sucede Paul? continu Javier. Es un trabajo brillante. Debera haberse desangrado, pero alguien repar la arteria, aunque no puedo ver cmo.

249

Paul estrech sus ojos, acercndose a Kane y prcticamente se le ech encima para mirar con atencin desde el abdomen al cuello. Definitivamente aqu haba una herida, la arteria fue empalmada de alguna forma. La mirada oscura desapareci de los ojos de Javier, y le dirigi una sonrisa a Rose. Salvaste a tu hombre, verdad? Qu fue exactamente lo que hiciste? Paul apart la camiseta de Kane. Corte limpio, aqu es donde iba Se detuvo cuando las palabras de Javier penetraron. Parpade rpidamente como si volviera de recorrer una larga distancia, despacio, se volvi hacia Rose con admiracin. T hiciste esto? Cmo? Tienes que decirme cmo lo hiciste la excitacin le haca temblar la voz. Sabes que le salvaste la vida, podr a haberse desangrado en cuestin de minutos. Kane debi sentir su reticencia porque alarg su mano para tomar la de ella, rozando sus nudillos con las yemas de los pulgares. Este peque o gesto la confort, ella encogi los hombros intentado parecer indiferente. Ellos crean que saban protegerse de Whitney, pero ella haba estado bajo el escrutinio de las cmaras y micrfonos casi toda su vida. Saba lo que era vivir bajo un microscopio. Se haba vuelto obvio a una edad muy temprana, que cada una de las chicas con las que Whitney experimentaba tenan que esconder de l tantas habilidades como les fuera posible. Ella crea que tendra la oportunidad de aprender a confiar despacio, slo con Kane. No haba contado con su familia. El equipo, con la excepci n de Paul, haba crecido unido, y Kane confiaba en todos ellos. l esperaba lo mismo de ella. El pnico se cerna sobre Rose. Apenas poda respirar. Puedes hacerlo, cielo. No tienes que responder preguntas. Esta es tu casa. No hay expectativas.

250

Su voz la acarici. Ella se oblig a levantar la cabeza y mir dentro de los ojos de l. Poda vivir all. La forma en la que l la miraba, como si ella fuera su mundo entero era una experiencia potente y embriagadora en la que no confiaba totalmente. Pero quera confiar en l. Quera que lo suyo funcionara. Cuando se decida a hacer algo se entregaba al cien por ciento. No iba a acobardarse ahora. Rose, por favor la voz de Paul temblaba de excitaci n. Este trabajo es el mejor que he visto nunca, y en serio, lo ms cercano al que yo puedo hacer. Nunca he conocido a alguien como yo. Ella escuch la soledad, la idea de que pudiera ser un monstruo de la naturaleza. Todos ellos luchaban con el hecho de ser diferentes. Siempre lo haran. Poda ver lo aislado que se haba sentido Paul al crecer. Su padre era un gran hombre, un hombre disciplinado que entenda la violencia. Paul era justo lo contrario, un sanador de nacimiento con una tremenda empat a con los que le rodeaban. Su padre probablemente haba intentado entenderlo, pero cmo poda? El chico era sensible y la idea de matar tena que ser detestable para l. De alguna manera, incluso entre los Caminantes Fantasma, Paul segu a solo. No era soldado por eleccin. Era demasiado emptico para matar. Era un sanador, un poeta, un hombre cuya alma peda a gritos gentileza, y ahora estaba rodeado por unos hombres extremadamente violentos. Ella pod a ver que tanto Kane como Javier eran muy protectores con l pero no le comprendan. Cmo? Tienes que decrmelo. Aunque ella poda hacer cosas extraordinarias, no era tan emptica. Era una buena soldado y lo saba. Paul pareca un poco perdido. Ella pas la mirada de l hacia Javier y Kane. Esos hombres haban aceptado al chico en su mundo, en su familia. Le haban ofrecido su lealtad y completa aceptacin, que era obviamente lo que necesitaba. l se lo devolvera multiplicado por diez. Si es ms fcil, Rose, puedo llevar a Javier a la otra habitacin. Ella tom aliento y sacudi la cabeza. De repente, descubra que quera ser parte de ellos tambin. Quera esa misma aceptacin. Y si ella se converta en uno de ellos, como haba hecho Paul, Javier le dara la misma lealtad que les

251

ofreca a los miembros de su familia. Ella quera su respeto y proteccin para ella y Sebastin. Era difcil dejar de lado sus miedos, y tena bastantes, pero siempre haba credo que poda enfrentarlos. Soy capaz de visualizar en mi cabeza qu ocurre en el cuerpo de alguien en circunstancias extremas. Se mordi el labio inferior, intentando encontrar las palabras que describiesen cmo se manifestaba el talento. Siento calor en la yema de los dedos primero, y despus en las palmas. A veces mis manos se calientan tanto que siento como si fueran a arder. Paul asinti. Con los nervios de punta, y el calor comienza a correr por tus brazos. La mirada de Rose salt sobre l. Lo entenda. Realmente comprenda la manifestacin. Se sonrieron. La primera vez que ocurri tena siete aos y una de las chicas, Thorn, dej de respirar. Todas la queramos mucho. Estaba aterrorizada. Todas lo estbamos. Whitney acababa de dejar la habitaci n, y Thorn de repente cay al suelo. Le haba desafiado y l haba usado descargas elctricas sobre ella. Corr hacia ella, y mis palmas ardan. Yo saba que tena que Tocarla. Poner tus palmas sobre ella la interrumpi Paul. Rose olvid a todos los dems presentes en la habitacin. Asinti, su corazn lata con fuerza. Fue el instinto ms que otra cosa, una vez que la toqu pude ver que su corazn no lata. Se haba detenido Pude verlo en mi cabeza. Y como respuesta, sentiste la corriente elctrica necesaria para reanimarla dijo Paul corriendo por tu cuerpo. Es como si nuestros cuerpos proporcionaran de alguna manera lo que le falta a los heridos o enfermos. Siempre me he referido a eso como curacin psquica. Cmo funciona? No lo s. He intentado estudiar qu me ocurre cuando ayudo a un herido. Cada respuesta es diferente. Veo al paciente en colores. Es lo que te sucede a ti? Ella sacudi la cabeza.

252

No exactamente. Cuando pongo mis manos en su piel, veo dentro de sus cuerpos, no a travs de mis ojos, sino en mi cabeza, como si piel con piel pudiera absorberlo dentro de m. Los dedos de Kane se apretaron alrededor de ella, sorprendi ndola, pidiendo su atencin. Ella lo mir, temerosa de lo que vera. Mirar dentro de alguien era extrao, una experiencia rara. Que su cuerpo reaccionara al de los dem s, era adems algo ntimo, un vnculo entre los dos cuerpos, ella proporcionando lo que fuera que el otro necesitara. No le dijo a nadie que pod a ayudar y no haba planeado lo que ocurri, no quera pensar sobre lo ocurrido. Haba sido aterrador y estimulante. Y tambin muy, muy doloroso. Sus ojos se encontraron con los de Kane. No haba nada ms que admiracin. Respeto. Amor. Su corazn se agit en el pecho, y jurara que sus rodillas se debilitaron. l tena una forma de mirarla. Depredador hambriento. Intenso deseo. Devocin increble y absoluta. Todas las emociones estaban all para ella, y l no intentaba esconderlas. A ella siempre le era un poco difcil creer que l pudiera sentir esas cosas por ella, pero lo estaba intentando. Me salvaste la vida Kane se llev la mano de ella a la boca. Verdad? Ella neg con la cabeza. Te di una oportunidad. No soy una sanadora experta. Slo puedo hacerlo en una crisis. Me las arregl para reparar la arteria cortada, pero no estaba segura de haberla unido, as que la mantuve hasta que llegamos a la pista de aterrizaje. Se haban preparado para operar all. El mdico que hizo la operacin hizo tambin todo lo dems. La bala rebot alrededor e hizo mucho dao. Te estuvieron operando durante tres horas, y casi te perdieron dos veces, Kane. Habra muerto en el helicptero de no ser por ti dijo Javier. Estamos todos muy agradecidos. Rose estaba tan asustada que dio un paso atrs. Javier pareca que desapareca y emerga de la misma pared. Ella puso una mano alrededor de su garganta, sorprendida por cmo la miraba. Haba pasado de enemiga potencial a ser aceptada con reservas. Estaba agradecida de estar en el lado bueno.

253

No s cmo sucede admiti ella, mi cuerpo toma el control de mi cerebro y acta. Apenas recuerdo qu hice. Le abriste y pusiste tus manos dentro de l dijo Javier. Ella se estremeci, recordando la reaccin de l. Javier haba puesto un cuchillo en su garganta. El gesto poda parecer accidental pero nada ms lejos. Ella continu trabajando, sabiendo que no tena demasiado tiempo. Se encontr la arteria herida y la repar en cuestin de minutos, gritando a Mack que le diera a Kane su sangre inmediatamente. Todo haba sido nebuloso desde el momento en que haba tirado a Kane en el helicptero, viendo la arteria daada, abrindolo. Mack no haba dudado, haba comenzado la transfusin de inmediato, incluso mientras Gideon le daba plasma a l. Haba estado muy asustada, deseaba agarrar a Sebasti n y dejar el helicptero, probando suerte con lo desconocido, antes que con estos extra os de gesto severo sin Kane. Extraamente, fue Javier quien la haba ayudado. La mantuvo estable durante el vuelo, usando su propio cuerpo para apoyarla. Le haba pedido a uno de los otros que deslizara una improvisada almohada bajo sus brazos para ayudarla a mantenerse en alto y entonces la cubri con una manta clida mientras ella se agachaba sobre Kane. Su sangre flu a dentro del cuerpo de Kane en un intento desesperado de evitar que se desangrara hasta la muerte, mientras sus dedos, muy dentro del cuerpo de l, reforzaban su reparacin de la arteria. Nunca podra olvidar ese increble viaje en helicptero mientras intentaba respirar por Kane, deseando que viviera con cada gramo de fuerza que pose a. Whitney nunca descubri nada sobre ti? pregunt Kane. Ella sacudi la cabeza. Como te dije, incluso siendo nias sabamos que tenamos que esconder nuestros dones de l. l poda ayudarnos a desarrollarlos, pero si hubiera conocido mi don, habra puesto en peligro a las otras chicas slo para verme utilizarlo. Puede ser muy cruel. Aunque l no lo ve as. Todo lo que hace, lo justifica con el avance de la ciencia.

254

Por eso tienes tantos momentos difciles con Eric adivin Kane. Rose neg. Su necesidad de aprender puede pesar m s que sus escrpulos. Una vez que un hombre cree que un individuo no cuenta por el bien de la colectividad, cruza una lnea y es capaz, en el nombre de la ciencia, de cualquier cosa. Whitney cruz esa lnea hace mucho tiempo. Cree que su intelecto est por encima del de cualquiera. Tiene amigos poderosos que le ayudan. Eso s lo alimenta su ego y creencia de que est por encima del resto de la humanidad. Las leyes no se le aplican. Puedes ver el trabajo tan fantstico que el doctor Lambert hizo? le pregunt Paul, sealando a Kane. Ella sacudi la cabeza. No pasa nunca a no ser que sea una crisis, es por eso que no estoy segura de que Sebastin est completamente sano. S que no est en un peligro inminente pero no puedo examinarlo. Alguna otra mujer tiene este talento? pregunt Paul. Dejamos de compartir informacin bastante pronto porque l grababa nuestras conversaciones. Muchas de nosotras nos volvimos muy reservadas. Whitney crea que cada una tena un gran talento y quiz algn otro en menor grado. Hasta que no empez a experimentar con adultos no descubri que poda haber ms de un talento fuerte en cada individuo. Nos aisl despus de eso, pero habamos aprendido a estar vigilantes para entonces. Kane tir de su mano, un poco desconcertado de que Paul mirara en su interior. Vamos a examinar al beb, Paul. Nunca he examinado a un nio dijo Paul de forma evasiva no estoy seguro de estar cualificado para ello. T eres lo que tenemos dijo Kane. Eso te hace estar capacitado. chale un vistazo.

255

Dio un paso atrs franqueando el paso a Paul hacia la habitaci n donde estaba la pequea cuna. Rose revoloteaba cerca mientras Paul se aproximaba a la cuna. Kane le pidi a Javier que lo acompaara fuera de la habitacin. Quera saber exactamente a qu peligros se enfrentaba su familia. Rose no poda marcharse del lado de Sebastin mientras Paul estuviera con l, lo que le daba la oportunidad de evaluar los riesgos. Dnde est Mack? demand. No te dijo Paul que descansaras? pregunt Javier elevando una ceja. Al diablo con eso. Qu ocurre Javier? La mitad del equipo est desaparecido y no me digas que estn por ah en una misin. Javier se encogi de hombros y se pavone por la cocina para servirse un caf. Mack estar aqu en unos minutos. No estaba lejos. Has conseguido una buena mujer. Admite que aprendi a ser reservada, pero nos est revelando ms informacin en un esfuerzo por mostrar buena fe. Eso requiere mucho valor. Kane levant la vista por la admiracin en la voz de Javier. Javier raramente mostraba sus pensamientos o permita que las emociones asomaran a su cara. Deberas verla en accin dijo Kane. No vacila, Javier. Nunca. Hace el trabajo. Puedo verlo. Le puse un cuchillo en la garganta, Kane. Cuando te estaba abriendo en el helicptero. En un momento te habamos tirado a bordo con sangre por todas partes y al siguiente ella estaba de rodillas, cort ndote el vientre. Me asust a muerte. Pens que te estaba destripando, fue rpida. Puse mi hoja contra su cuello, lo suficientemente apretado para cortarle la piel y ella ni se estremeci. Juro que ni movi una pestaa. Sigui trabajando rpidamente. Tena tu sangre por todas partes y nos gritaba rdenes a todos. Al final hicimos lo que deca. Es una ta fra.

256

Debera golpearte hasta que fueras pulpa sangrienta por amenazarla dijo Kane, pero no servira de nada. Lo haras otra vez. Nunca he visto nada igual, Kane contest Javier con seriedad, recostndose contra el fregadero con la taza de caf en la mano. De verdad, se movi tan rpidamente, ningn esfuerzo malgastado, te cort directamente delante de nosotros, sin ninguna vacilacin, ni siquiera cuando la amenac. Es una mujer muy excepcional y peligrosa. La mirada de Kane vol a Javier. La admiras. Jodidamente cierto. Me recuerda un poco a Rhianna. Javier raramente mencionaba a Rhianna Bonds. Haba crecido con ellos en las calles de Chicago, la nica otra chica de su familia. De verdad? Kane no estaba completamente seguro de que le hiciera feliz que Javier pensara eso. Aunque nunca lo admitir a, Javier estaba loco por Rhianna, de un modo raro y posesivo. Kane no quera que Javier mirara a Rose as. Javier asinti. Rhianna no parece tener un factor de miedo, aparte de cuando se refiere a m, mientras Rose s lucha contra el temor, pero las dos son muy peligrosas. Y a ti te gustan las mujeres peligrosas. Javier se encogi de hombros. Me intrigan. Ese borde con el que te enfrentas. Puede besarte o clavarte un cuchillo. Nunca sabes con qu te despertars. Kane se ech a rer. Bien, ella me empuj un arma en las tripas admiti. Estaba muy seria. Ah fue cuando abandon mi localizador. Mack se cabre por eso, Kane. Fue bueno que casi murieras, porque te habra matado l mismo. Javier tom un sorbo lento de caf, saboreando la mezcla, antes de inspeccionar a Kane por encima de la taza humeante. Nos asustaste a todos, hermano.

257

Kane oy la sinceridad en la voz de Javier. El hombre raramente mostraba emocin; aunque todos saban que senta profundamente, lo enterraba igual de profundo. Los dos se giraron cuando un golpe rpido en la puerta precedi a la alarma intermitente cuando Mack empuj la puerta antes de que la alarma tuviera tiempo de desactivarse. Mack maldijo y se detuvo para dar un pu etazo al cdigo otra vez. Jodida cosa. Jaimie tiene que acelerar esto se quej . No puede ni seguirme el ritmo. Su mirada pas sobre Kane, valorando claramente su condicin. Haba una sombra de preocupacin en sus ojos y unas pocas arrugas de preocupacin grabadas en su cara, que Kane no recordaba haber visto. Por fin ests en pie. Esa mujer es jodidamente sobreprotectora contigo. Su voz fue brusca, casi ronca, acusadora y sacudida al mismo tiempo. Kane le sonri. Podra acostumbrarme. Bien, no lo hagas. Asstame a muerte otra vez y te disparar yo mismo. Est claro? S, Top, lo tengo. Bien. Ya lo hemos aclarado. Est Paul ocupndose del beb? Mack seal a la cafetera. Javier amablemente le sirvi un caf. Est en el otro cuarto con Rose, quien probablemente oy la alarma y te cubri con un arma. Es un poquito nerviosa. Mack se tir en una silla y apret los dedos sobre los ojos. Lo necesitar. El maldito crtel est un poco cabreado con ella, Kane. Kane acept el golpe estoicamente, pero por un momento la sangre le atron en los odos. Se hundi en una silla, sintiendo las rodillas un poco dbiles. No es suficiente que Whitney est detrs de ella? Dime qu est pasando, Mack.

258

La tristemente clebre familia Lpez era notoria por sus sitios sangrientos y la venganza brutal. Le haban declarado virtualmente la guerra a su propio gobierno, convirtiendo en objetivos a los policas y sus familias, aniquilndolos, decapitndolos y dejando sus cuerpos a plena vista para que todos los vieran. Haban empezado a perseguir a los polticos recientemente, tendiendo emboscadas a los coches que los llevaban, matando a sus escoltas militares y llevando a cabo sus brutales amenazas de muerte. Las bombas eran frecuentes, volando comisaras y coches en las carreteras. Diego Jimnez hizo un trato con Whitney explic Kane. Whitney suministr a Jimnez armas, municin y probablemente dinero para que luchara contra el anterior presidente. Eso hizo a Jimnez muy impopular con todos los crteles, pero con la familia Lpez en particular. Aparentemente se concentraron en la familia de Jimnez, y cuando se encontr muriendo de cncer y con Whitney dispuesto a hacer cualquier cosa por recuperar a Rose, pens que haba encontrado un modo de librar a su familia del crtel. Kane se pas los dedos por el pelo y resopl de furia, seal segura para aquellos que lo conocan de que estaba enojado. Rose cuid al anciano en sus ltimos das, pero l la vendi al crtel, cambiando su vida por las de sus hijos. Le dijo a los del c rtel dnde estaba y lo que vala para Whitney. Saban su identidad, saban que estaba involucrada con las muertes de los miembros del crtel enviados para atraparla. Maldito Jimnez. Si no estuviera ya muerto, lo matara yo mismo. El sonido de una risa suave y femenina susurr dentro de su cabeza. Levant la mirada y se encontr con los ojos sonrientes de Rose. El estmago hizo su famoso salto y su cuerpo se revolvi atento. Le llev un momento darse cuenta de que su risa era slo para l y la intimidad del momento lo sacudi. Ella se separ de la pared. Era una conclusin natural, Kane. Saba que me culparan. Tenan mi nombre y perdieron a muchos hombres. Generalmente buscan venganza; as es como mantienen a todos atemorizados. Tienen que culpar a alguien por todas

259

esas muertes, y yo soy todo lo que tienen. Era una zona de guerra. No hay rastro de ti all. Los hombres de Whitney probablemente limpiaron sus cuerpos, as que, qu explicacin queda? Tenan que encontrarme y conseguir sus respuestas. Se encogi de hombros. Lo habras averiguado si no hubieras estado inconsciente y convaleciente durante tanto tiempo. Podras habrmelo dicho indic Mack. Ella se qued inmvil por un momento, los ojos oscuros buscaron su cara. S. Debera. Lo siento. Saba que no iba a desaparecer y al estar con todos vosotros os he puesto en peligro tambin. Debera haber dicho algo. Mack asinti, aceptando su disculpa. Jaimie es muy buena oyendo amenazas en las charlas. Monitoriza todo, y hace tres semanas nos dimos cuenta de que el jefe del c rtel de Lpez haba contactado con una de las bandas afiliadas a ellos aqu, y tu nombre surgi. Y no me lo mencionaste. La expresin de Mack no cambi mientras asenta brevemente. Es verdad. Quizs debera haber dicho algo. Kane mir de uno al otro. Estamos en guerra? Mack le dirigi una sonrisa. Yo no. Levant las manos rindindose. Salv tu vida, hermano. Le debo eso. Y ella me ha dado el sobrino ms asombroso del mundo. Tregua permanente. Aunque espero que se case con tu culo. Ya tengo a Jaimie haciendo el papeleo preliminar. Rose se puso un poco plida mientras Mack pareci enteramente contento de s mismo. Kane le sonri a Rose. Acostmbrate, cario. Nos da rdenes a todos. Supongo que tendrs que casarte con mi culo. El jefe as lo ha dicho. Los dos estis locos. Sabas que iba a pasar.

260

Os ignorar. Hazlo aprob Mack. Slo di s, quiero en el momento apropiado y todo ir bien. Ella frunci el entrecejo, obviamente sin comprender ni tomarlo en serio. Kane le conoca mejor. Le dispar a Mack una mirada de advertencia. Paul, est Sebastin sano? pregunt, cambiando de tema. Paul se asom por la puerta, con aspecto desmaado. Se le ilumin la cara. Muy sano, Kane. Es excepcionalmente fuerte. Tambin est alerta y consciente de lo que pasa a su alrededor. Cuando entr en el cuarto me mir directamente, sin parpadear, casi incmodo, como hara un depredador. S que tienes ADN felino y que Rose admiti que tambin. Tiene unos rasgos que me hacen pensar que se est desarrollando a un ritmo ms rpido que la mayora de los nios, pero no soy experto en bebs. Kane frunci el entrecejo. Ests diciendo que es parte animal? Debemos esperar garras? Paul sacudi apresuradamente la cabeza. No, no, claro que no. Slo digo que podras esperar una conducta excepcional ms bien pronto. Los pulmones, el corazn, cada rgano trabaja perfectamente. Est muy sano. De verdad. Nada loco, ningn esqueleto de leopardo dentro de l, pero su inteligencia brilla. Al mirarlo, presientes que entiende. Cuando Rose me present, la mirada fija de alerta desapareci y pareci un beb normal, comprobando a un extrao. La explicacin sali atropelladamente. Paul habl rpidamente, tropezando con las palabras, tratando de transmitir algo imponderable cuando era imposible. Kane comprendi. Haba advertido la extraa mirada fija de Sebastin, as como la mirada demasiado inteligente que el chico a menudo le diriga. Gracias por echarle un vistazo, Paul. Cuando le hice unas pocas pruebas de fuerza, empuj con fuerza, ms fuerte de lo que habra esperado en un nio de su edad. Otra vez las palabras cayeron casi encima una de la otra. Era evidente que Paul estaba ansioso por

261

hablar sobre el beb y todas las posibilidades que presentaba, o por lo menos por lanzarles sus ideas. Sabes que no puedes mencionarle a Sebastin a nadie dijo Mack, sobresaltando a Kane. Rose le lanz una mirada agradecida. Eso fren a Paul en seco. Se ruboriz. Por supuesto que no. Nunca fuera de esta habitacin y nunca a nadie que no sea miembro de nuestro equipo. Nuestra familia corrigi Mack. Algunos se consideran a s mismos parte de nosotros, pero no lo son. Protege a Sebasti n de la misma manera que nosotros nos protegemos los unos a los otros. Lo tengo, Top asegur Paul. Pareca tan incmodo que Kane sinti lstima de l. El caf est caliente, Paul. Estbamos discutiendo lo que Mack ha averiguado sobre la amenaza que cuelga sobre la cabeza de Rose. Paul le ech una mirada, agradecido, y se dirigi a la cafetera. Cul es exactamente la amenaza, aparte de que saben mi nombre? pregunt Rose. Por lo que s, ninguno me vio viva. Haba una anciana record Mack. Su nombre es Olivia Lpez Martnez. Su hijo protega las afueras del pueblo cuando escapasteis. Aparentemente fingiste estar de parto. Te tom una foto. Los ojos oscuros de Rose se abrieron de par en par. Maldita sea. Slo maldita sea. Era mi vecina y pareca una mujer tan agradable. Te present a Diego Jimnez declar Kane. Haba estado tan sola, me senta tan vulnerable, all en un pas extranjero sin ningn conocimiento verdadero de cmo vivir da a da sin estar en un complejo militar. Me acerqu a las personas mayores para utilizar sus conocimientos y porque eran mucho menos amenazantes. Apenas puedo creer que esa anciana dulce naciera en el crtel.

262

Lo hizo reconoci ella en voz alta. Mir a Kane, queriendo disculparse, necesitando que entendiera. He trado otro enemigo a vuestra puerta. No es como si ellos no tuvieran ya demasiado en contra. Lo siento mucho, Kane. Estaba tan asustada cuando se acerc el parto. Kane se levant, no con su habitual gracia fluida pero se las arreglaba sin un bastn y fue hacia ella, le envolvi el brazo alrededor de la cintura. Ella se acerc a l, casi fundindose en su piel, deslizndose debajo de su hombro como si slo, por un momento, necesitara su fuerza. Lo siento dijo en voz alta a Mack. Fue estpido por mi parte confiar en alguno de ellos. Pareca tan inofensiva y yo estaba a punto de dar a luz. Puedo marcharme No seas ridcula. Esta es tu casa dijo con brusquedad Mack, la impaciencia cruz su cara. No huimos y seguro que no lanzamos a los miembros de nuestra familia a los lobos. Ellos matan a todos. Perseguirn a Jaimie. Javier se haba deslizado de vuelta a las sombras; ahora se revolvi , atrayendo su atencin, sobresaltndola. Kane la sinti saltar. l estaba acostumbrado a que Javier desapareciera, que se desvaneciera en cualquier cosa slida que hubiera detrs de l, pero Rose frunci el ceo. Deja de hacer eso. Voy a tener un infarto. l le dirigi una pequea sonrisa impenitente. Necesito practicar. No te preocupes por Jaimie, Rose. Puede manejarse y nos tiene a nosotros. Nadie va a llegar donde Jaimie. Kane sinti que un temblor la atravesaba y apret el brazo a su alrededor. Javier est de nuestro lado, Rose. Morira por Jaimie, y por ti y Sebastin. Ms importante, matara por ti. Es un buen hombre. Vive bajo un cdigo estricto. Es un hombre de honor.

263

Lo creo, Kane, pero tambin creo que nunca sera una buena idea contrariarlo o traicionarlo. Era una buena jueza de carcter, no haba ninguna duda. Le frot las costillas con dedos suaves, calmndola, mientras l devolva su atencin al asunto del crtel. Saben que est con nosotros? Por supuesto que no. No tienen la menor idea. Whitney seguro que no va a entregrsela. Es ms, conseguiremos un flujo de sus hombres rondando por ah para ayudar a protegerla o cogerla si tienen la oportunidad. Enturbiar n las cosas por nosotros se quej Mack. Entonces por qu ests preocupado? Tienen su foto. Ha estado circulando y tienen cazarrecompensas buscndola. Han puesto un precio considerable a su cabeza. Kane acept el golpe sin estremecerse. Encontr la mano de Rose con la suya, entrelazando los dedos con los de ella para tranquilizarla silenciosamente. Qu vamos a hacer, Mack? Conoca a Mack. Ya tena un plan en marcha. La sonrisa de Mack fue de todo menos agradable. Somos expertos en guerra urbana; ellos son expertos en matar a gente desarmada y aterrorizada. Tenemos armas tan buenas o mejores que ellos. Si son lo bastante estpidos para venir tras nosotros, van a conseguir una lucha que no se esperan. No comprendo lo que significa dijo Rose. Significa explic Kane, que si te encuentran aqu, si algn cazador de recompensas te encuentra aqu, les devolveremos la pelea. Y les daremos por el culo aadi Javier. Si perdona mi lenguaje, seora. No podis invadir un pas extranjero dijo Rose. Causara un incidente internacional. Cada Caminante Fantasma podra tener problemas. Mack se encogi de hombros.

264

Tendran que agarrarnos primero, hermanita, y eso no va a pasar. Somos fantasmas, recuerdas? Les has enviado el mensaje, Top? pregunt Kane. Todava no. Aunque lo entregaremos, personalmente s y cuando sea necesario. Kane frunci el entrecejo y sacudi la cabeza, enderezando el cuerpo. Nadie va a hacer mi trabajo. Entregar el mensaje yo mismo. Rose apret los dedos alrededor de los suyos y dio un paso delante de l, como si pudiera bloquear fsicamente su cuerpo del dao. Nadie entregar ningn mensaje. Ellos no tienen ningn indicio de dnde estoy. No saben nada sobre vosotros o lo que hacis. Si vais arrojando el guante, revolveris el nido de avispas. Ahora mismo estn buscando a una mujer embarazada que vale mucho dinero para un billonario loco. No saben nada de vosotros. No saben de Whitney, el hombre que suministr armas y Humvees a los rebeldes. Creen que l mat a toda su gente tratando de atraparme. Hubo un pequeo silencio. Probablemente tiene razn, Top dijo Kane. El crtel tiene que pensar que los hombres de Whitney les dispararon. De hecho, lo hicieron indic Rose. Nosotros slo fuimos responsables de un par de ellos, y recuerda, creen que yo era un rehn. En la calle se dice que la maten? Viva o muerta la voz de Mack fue seria. Preferiblemente viva, pero tomarn lo que puedan conseguir. Hay ms dinero si la entregan viva. Planean tentar a Whitney con ella dijo Javier. Mostrndole que se vengarn. Lo importante para m es dijo Kane que dijeron viva o muerta. Eso es inaceptable. No puedes entrar en guerra con el crtel dijo Rose. Los tres hombres se sonrieron mutuamente y no haba nada agradable en esas sonrisas.

265

Captulo 14
Rose estaba en el tejado y miraba alrededor, un poco atemorizada por la vista. A esa altura de tres pisos poda ver el ocano as como una buena porcin de la ciudad. Haban comenzado un jardn en el tejado principalmente, segn pudo ver, con propsitos de defensa. Estaba empezando a darse cuenta de que este equipo haca todo con la ofensiva y la defensiva en mente. La guerra urbana es diferente de para lo que has sido entrenada dijo Kane, indicando los edificios alrededor de ellos. Ves todas esas ventanas? Cada una de ellas puede albergar una familia inocente. Mujeres, ni os, un buen hombre que trabaja para proveer a su familia o un enemigo que puede estar all sentado esperando que le des un buen objetivo. A veces puede ser muy dif cil reconocer la diferencia entre ese buen hombre que trata de proteger a su familia de lo que percibe como una amenaza y el hombre que espera para eliminarte. Rose sinti que un pequeo escalofro le bajaba por su espina dorsal. Sebastin estaba tranquilo en la mochila delantera, acurrucado contra ella, los ojos verde azulados miraban fijamente a su alrededor con un tipo de asombro. De repente, se sinti expuesta all en el tejado y quiso correr dentro y mantenerlo a salvo. El campo visual siempre es limitado en una ciudad dijo Kane, caminando por el lado del tejado que daba a la calle. Tienes que tomarte tu tiempo y estudiar nuestra rea aqu. Esto es un mundo muy tridimensional, con muchas reas para que un francotirador se acomode y elimine a uno de nosotros. Gideon Carpenter y Ethan Myers, creo que los conociste en el helic ptero, suben aqu a diario, familiarizndose con cada cobertura concebible, para ellos y para el enemigo. Rose entrecerr los ojos y mir hacia la calle ocupada. Estaban cerca de los muelles y todos parecan correr para subir o bajar de los barcos. Se tom su

266

tiempo, estudiando cada almacn, los balcones y los pequeos nichos y salidas de incendios que podan ocultar enemigos potenciales. Una vez tengamos el control completo de los edificios a ambos lados de la calle, estaremos en una posicin mucho ms fuerte. Actualmente nuestro problema ms grande es ese edificio de all. Indic un almacn de tres pisos que haba sido restaurado en apartamentos. Hasta ahora, no hemos podido comprarlo. Las personas vienen y van todo el tiempo. Sera bastante fcil para un enemigo infiltrarse y establecerse all. Cualquiera de los apartamentos delanteros est enfrente de nuestra casa. Gideon se est construyendo su casa en la ltima planta del edificio prximo y Paul tiene su casa debajo de l. El centro de entrenamiento estar en el primero. Mantenis a Paul en el piso de en medio para protegerlo reflexion en voz alta. Kane se encogi de hombros. La verdad es que estamos atentos a l, pero no te equivoques Rose, Paul puede manejar cualquier arma. Atraves el mismo entrenamiento que nosotros, como Jaimie. Ella puede trabajar en el campo, igual que Paul, pero ninguno est hecho para eso. El asunto es que un enemigo subestimara a Paul. Tiene valor y lealtad, y resistira. Le tendra a mi espalda siempre. No obstante lo proteges. Todos lo hacis. l le dirigi una ancha sonrisa. S. Lo hacemos. Paul era especial y todos lo reconocan. Su intelecto, sus poderes de observacin y su talento psquico increble le haban ganado una consideracin, pero era su corazn el que finalmente los haba ganado. Tenemos suerte de tenerlo en el equipo. Entonces vuestro plan es tener vuestras casas en estos edificios, con cada hombre en un piso.

267

Dominaramos toda esta calle. El agua a un lado sera una ventaja y una ruta de escape, pero tambin tenemos escapes subterrneos. Una vez que aseguremos los edificios, conectaremos los tneles. Qu hay de la polica local? Cmo vais a tener un complejo militar en San Francisco? Jaimie es experta en atravesar el papeleo, y por supuesto, estamos m s que dispuestos a ayudar a la polica local de cualquier manera que podamos. Saben que somos militares, pero stas son nuestras casas. Este es nuestro vecindario. Desde que estamos aqu el crimen ha bajado apreciablemente, no slo aqu sino en un radio de siete manzanas alrededor. Conocemos a cada propietario de tienda, a cada propietario de bar. Nos preocupamos por mantener la buena voluntad. Ya hemos construido una red y somos amigos de la mayor parte de los pescadores y cargadores. Nos dejarn solos. As que ningn tanque por las calles. Kane ri y le pas el brazo por encima. No suenes tan decepcionada. Tendremos mucha excitacin. Hablando de eso, pensaba ir de compras con Jaimie esta tarde. Sebasti n estar a salvo contigo. Kane sinti que cada msculo de su cuerpo se tensaba. Mir su cara de duendecillo. Una mirada tan inocente. Tan taimada. Hab a dejado caer la bomba sin nada ms que parpadear. Y qu demonios se supona que iba a decir a eso? Ella no era una prisionera. No necesitaba su permiso. Pero imagin su primera incursin en su vecindario con l como su guardia armado. Y quiz seis o siete de los otros miembros del equipo. Niero? Quera que se quedara en casa y vigilara al beb durmiendo mientras ella andaba entre enemigos. Probablemente hab a un batalln entero de hombres de Whitney esperando para raptarla. Y sin duda alg n espa haba contactado con cada cazarrecompensas de Amrica y el extranjero, dando su ubicacin exacta. Junto con eso, el crtel probablemente tena asesinos cubriendo el rea.

268

Pareces un poco plido, Kane. Ests seguro que te conviene estar caminando? Deberamos volver dentro. Lo cogi del brazo. No haba nada malo con su fuerza fsica. Si estaba plido era porque ella lo aterrorizaba a veces. Crees que es realmente inteligente? Ella parpade, dndole ese pequeo ceo que l encontraba sexy. S, absolutamente. Creo que debes volver adentro y descansar. La l nea de accin ms inteligente para ti, Kane. Ests trabajando demasiado. Incluso ese cirujano grosero lo dice. Odio estar de acuerdo con cualquier cosa que ese hombre diga, pero, desafortunadamente, tiene sentido. l la atrajo ms cerca, bajando la cabeza hasta que las bocas estuvieron separadas por centmetros. No me importara ponerte sobre mi rodilla. Ella se puso de puntillas para cubrir el par escaso de cent metros que se necesitaban para encontrar la boca con la suya. Suena intrigante murmur contra sus labios. Deposit besos por toda su boca. Mejor que disfrutes de ello porque una vez que me dejes levantarme, tendr que vengarme, solo por el bien de todas las mujeres del mundo. l se estrangul, la risa brot. El da era brumoso y un poco ventoso, pero en ese momento el sol pareci estallar sobre l. Haba algo acerca de ella que le haca sentirse bien. Su pequea estatura, una muequita asitica de porcelana con ojos chocolate oscuro con el cabello salvaje y brillante derram ndose alrededor de su cara, estaba reido con su centro duro. Le haca querer ser su hroe, el hombre del que dependiera cuando todo a su alrededor se derrumbara, pero probablemente, iba a ser al revs. Le enmarc la cara con las manos, manos que eran tan grandes en comparacin con ella. l era dos veces ms grande que ella y fcilmente dos veces ms pesado, pero en sus pequeas manos estaba perdido, completamente perdido. Y quera estarlo. En algn lugar en medio de huir del crtel y de luchar contra

269

Whitney, ayudar a dar a luz a su beb y tumbarse junto a su suave cuerpo en mitad de la noche, se haba entregado a ella en corazn y alma. Estoy enamorado de ti, Rose dijo, mirando esos hermosos ojos oscuros. Sinti como si estuviera cayendo en un pozo oscuro, caliente e insondable. La risa se desvaneci de sus ojos y ella parpade como si los ojos le quemaran. No tienes que decirme eso, Kane. No digo lo que no quiero decir, Rose. Ella respir hondo y parpade. Esta vez l pudo ver lgrimas brillando en las puntas de sus pestaas. Cario. Se inclin para besar las lgrimas de los ojos. Eso es bueno, no malo. Hemos comprometido nuestras vidas el uno al otro. Amarte es bueno. Es real? Su voz tembl. Un susurro. Quiz una splica. O negacin. Me ests preguntando si es algo con lo que puedes contar? Porque si eso es lo que te preocupa, Rose, la manera que me siento acerca de ti no va a desaparecer. Estoy enamorado de ti. Nunca lo he pensado, mucho menos se lo he dicho a otra mujer. Emparejarse es lujuria fsica, no amor. Whitney no puede manipular la emocin, slo nuestros cuerpos. Lo que siento por ti es real, Rose. Es sobre ti y la persona que eres. Ella busc en su cara, un estudio largo y lento. Permaneci muy quieto, dejando que viera la verdad en sus ojos. Lo sacuda hasta su mismo centro. Su fuerza y valor. Su determinacin. Haba venido a l, se haba comprometido con l, a una vida juntos para proteger a su hijo. Haba pedido a Whitney que la emparejara a l, sabiendo que exista la posibilidad de que no se encontraran y que nunca estara satisfecha fsicamente con nadie ms, pero lo haba hecho porque aceptaba la responsabilidad de su eleccin. Cmo podra un hombre como l, uno dedicado al deber y al honor, no respetarla y admirarla? Todo acerca de su personalidad llamaba al hombre en l. Podras tener que decirlo varias veces al da para que lo creyera advirti ella. Nunca he sido buena con los cuentos de hadas.

270

Una lenta sonrisa tent su boca. Poda sentir como el calor se esparca por su cuerpo su sol calentndole lentamente la sangre. Entonces soy el prncipe. Siempre quise ser un prncipe. Rose continu mirndolo a los ojos. Sus brazos esbeltos le rodearon el cuello y le hizo bajar la cabeza a la suya. l vio como sus ojos se oscurecan y se volvan somnolientos mientras la boca tomaba la de ella. Sebastin le pate con fuerza, retorcindose cuando sus cuerpos se juntaron. Se separaron riendo. Lo siento, hijo dijo Kane, tomando suavemente la mochila para acunar a su hijo en sus brazos. No puedo resistirme a tu madre. Tienes que admitir que es malditamente sexy. Rose puso los ojos en blanco, ruborizndose. No le digas eso. No sabes lo que comprende. Todava estoy leyendo todos esos libros sobre bebs. Tengo que decirte, Kane, que hay tantas contradicciones con todos esos llamados expertos. Bien, queremos comenzar mintindole? Eres malditamente sexy. Y qu est mal en que sepa que su pap encuentra a su mam muy atractiva? No lo s. No s nada sobre criar a un nio Rose se pas la mano por el pelo con agitacin. Probablemente echar a perder su pequea psique. Para cuando tengamos el quinto o sexto sers una profesional embrom Kane. Acarici con la nariz la cabeza de Sebastin. Oyes eso, hijo? Eres nuestro experimento, as que tendrs todo tipo de excusas para hacer cosas muy traviesas. Rose ech la cabeza hacia atrs y ri, el sonido musical pareci penetrar por la niebla y flotar sobre la ciudad. Escucha, Sebastin susurr. Ese hermoso sonido nos pertenece slo a nosotros durante el resto de nuestras vidas. Esa es tu madre. Es el sol. No importa lo que suceda en nuestras vidas, tenemos eso. Rose trag convulsivamente y meti la mano en el hueco de su codo.

271

Suficientes lecciones por un da. S que te ests poniendo ms fuerte, Kane, pero no queremos pasarnos de la raya. Volvamos dentro. l apenas poda mirarla a los ojos. Ella poda creer que no saba lo que era el amor, pero l poda verlo brillando en su mirada. Haba felicidad, y l se las haba arreglado, de algn modo, para ponerla dentro de ella. Avanzaron hacia la puerta del techo, dirigindose al hueco de la escalera. Haban estado subiendo los tres pisos al tejado cada d a durante la semana pasada para reforzar a Kane, y para permitir que Rose se familiarizara con el vecindario y darle tanta informacin como fuera posible acerca de la guerra urbana. Ella absorba informacin a un ritmo rpido y cuando iban al campo de tiro insonorizado del segundo piso, siempre pona las balas exactamente donde apuntaba. Kane estaba seguro de que sera una ventaja para su equipo. De alguna manera, se aadira a la proteccin contra Whitney. Si Rose serva en el Equipo Tres de Caminantes Fantasma, el hombre, tan fan tico como era acerca de su pas, se sentira como si ella estuviera utilizando su entrenamiento y podra estar ms inclinado a dejarla en paz. Quieres que coja al beb? pregunt Rose mientras pasaban por el tercer piso donde vivan Jaimie y Mack. l mir a su cara levantada y ansiosa y le dio un ce o feroz. Cualquier otro miembro de su equipo habra retrocedido instantneamente. Ella segua dndole esa mirada preocupada que las mujeres parecan portar alrededor de los hombres cuando estos estaban a punto de protestar. Estoy perfectamente bien. Nuestro hijo no pesa mucho y no estoy enfermo, Rose. Rose estudi su cara furiosa. No indic que estaba respirando con algo de dificultad y que pequeas gotas de sudor le cubran la frente. Se estaba sobrepasando, empujndose para volver a estar en forma. Kane no era el tipo de hombre que deseara mucha simpata. Ya haba empezado a trabajar fuera otra vez, y esta misma maana ella se haba despertado cuando l se estaba levantando para ir a correr.

272

No ests perfectamente bien. Eres terco ms all de toda esperanza corrigi. l le gui un ojo y continu por el siguiente tramo de escaleras. El estmago de Rose revolote, y presion la mano con fuerza contra l. Desde el momento que haba posado los ojos sobre l se haba sentido atrada, y al verlo con los otros, el respeto excepcional, la manera competente con que se comportaba, se haba visto interesada, pero eso no era nada comparado con lo que senta ahora que haba pasado tiempo con l. Lo mir, la manera en que sostena a su hijo, y junto con el revoloteo tonto en el estmago, el corazn se le fundi de alguna manera y la dej sintindose ridcula. No saba lo que era normal, as que no tena nada con qu comparar sus extraas emociones. Por supuesto, al crecer todas las mujeres del complejo haban discutido sobre los hombres con quienes se haban encontrado, pero siempre haba esa separacin entre ellos: guardias que las mantenan prisioneras y los instructores que las entrenaban. Se qued atrs un par ms de escalones. Nunca se haba sentido como si necesitara que la rescataran. No se haba considerado la princesa en la torre, ni una vez, nunca. Haba algo en Kane, un hombre cnico y duro, un soldado que llevaba la muerte en los ojos, pero que pod a manejar a un beb tan suavemente como ella. l la haca sentirse frgil, hermosa y tan femenina. Quera ser la princesa a la que l se llevara. Pasaron por el segundo piso, donde los ordenadores ocupaban un lado y el centro de entrenamiento el otro. Haba tal libertad en bajar las escaleras sin pedir permiso primero. Quiz esa era la razn de que tuviera que salir de compras. El dinero que Lily WhitneyMiller haba reservado a su nombre era una cantidad enorme y creca todo el tiempo. Jaimie se haba ocupado de todo el papeleo necesario, y por primera vez, tena la capacidad de ir a una tienda y comprar algo. No tena que entrar a hurtadillas y robar. No tena que ocultarse y sobre todo, no necesitaba permiso.

273

Mir subrepticiamente a Kane por debajo de las pesta as. No estaba probndolo exactamente, pero por otra parte, quiz eso era exactamente lo que estaba haciendo. No quera vivir con guardias, ni siquiera si la jaula era dorada. Kane era tan bueno con ella y estaba empezando a creer, por un insignificante momento, que la vida que estaba viviendo era real, no uno de los juegos despiadados de Whitney. Una parte de ella, que la hac a sentirse culpable y avergonzada, tena que empujar para ver la verdad. Haba visto la cara de Kane cuando le dijo que iba a ir de compras. l nunca le haba respondido sobre eso. Ella haba dejado que el tema cayera, escogiendo en su lugar burlarse un poco de l porque tena miedo de la respuesta, miedo de que todo lo que estaba viviendo fuera slo una ilusin. Whitney era experto en crear ilusiones. Estaban en el primer piso, y Kane sostuvo la pesada puerta para ella, retrocediendo para dejar que entrara primero. Una cortes a. As era Kane. Siempre era corts. Siempre caballero con ella. Mir alrededor del inmenso almacn. Haban comenzado a convertirlo en una casa. Para ella era un regalo increble, un jardn del paraso. Haba realmente un mal subyacente? Haba fabricado Whitney esto tambin? Parpade rpidamente, consciente del sbito ardor en los ojos y camin hacia la ventana, mirando a la calle. La mayor parte de las ventanas hab an sido reparadas poco a poco. Tintadas y con antibalas, no tenan barras. Era feliz, sinceramente feliz, pero an as no poda dejar de tener miedo de que nada de eso fuera real. Whitney las haba engaado tantas veces que no se atreva a creer. Qu es, Rose? pregunt Kane. Debera haber sabido que l advertira su retirada repentina. Adverta los ms pequeos detalles sobre todo. A veces me siento como si contuviera la respiracin. Esper, deseando que l entendiera, aterrorizada de que lo hiciera y se enfadara con ella por no creer.

274

Kane estaba callado. Lo sinti detrs de ella. Slo all, sin decir ni hacer nada. Lo haba herido? Probablemente. Cmo poda no hacerlo cuando todava tena miedo de que Whitney hubiera encontrado otro modo de atormentarla? Sera la ltima traicin y Whitney era capaz de tan elaborada trampa. Se gir y alz la mirada hacia l. Alto, de hombros anchos, mandbula fuerte, pecho ancho, pero sostena a su hijo tan suavemente, y sus ojos la miraban con compasin. Si contienes la respiracin demasiado tiempo, cario, te volvers azul. Ve con Jaimie. Ninguno de nosotros ha permitido jam s que Jaimie fuera a cualquier sitio sin unos pocos de los chicos como su sombra l sacudi la cabeza antes de que ella pudiera protestar. Salimos en parejas o con una sombra. Todos tenemos enemigos, y ninguno de nosotros tiene un indicio de lo que Whitney podra hacer a continuacin. Aparte de eso, hay una faccin que desea muertos a todos los Caminantes. Tienen amigos poderosos. Si tienes que demostrarte que no eres una prisionera, entonces lo manejaremos. Me dejaras andar ah fuera por m misma? Sus ojos se encontraron con los suyos. Sabra si le estaba mintiendo. No. Correr un riesgo con tu vida est ms all de mi capacidad para darte lo que deseas. Ser tu sombra. Rose, ninguno de nosotros es completamente libre en esta vida. Somos peligrosos para otros y para nuestro propio gobierno; mientras utilizan nuestros servicios, nos mantienen controlados de cerca. Nos temen. Nuestra nica oportunidad es vivir como si estuviramos en territorio enemigo y tenemos que vigilarnos las espaldas mutuamente. Es eso o vivir huyendo. Ella busc consuelo en su rostro. Quera esta vida, lo quera a l. Quera creer en el cuento de hadas. Cuando le deca que era preciosa, quera creer que quera decir eso. Cuando le dijo que la amaba, rob su corazn y su alma. Siempre haba encarado la vida con valor. Era un soldado, un soldado endurecido, pero esto era diferente. Las emociones la envolvan. Se supona que los soldados no tenan emociones, y ahora no poda separar lo que senta.

275

Kane tena el poder de destruirla. Se lo haba entregado ella. No haba esperado que las emociones fueran tan fuertes, que pesaran tanto. Cada d a se sumerga ms y ms en su mundo, en su vida, en amarlo. Dime qu necesitas, Rose. Kane se situ justo enfrente de ella. Desnudo. Vulnerable. Permiti ndole verlo de esa forma. Mostrndole el coraje del que ella careca. Su corazn se encogi. Se humedeci los labios de repente secos con la punta de la lengua. Cmo se haba enamorado tanto y tan rpido? Desde que era una nia, haba sido instruida para conocer a su enemigo, para buscar conocimiento, para tener un plan. Lo haba tenido hasta la primera vez que vio a Kane en el campamento de Whitney. Dime qu necesitas repiti Kane. Ella mir las manos de l, acariciando la cabeza del beb. Tan gentil. Conoca la sensacin de sus manos sobre su piel, la forma posesiva pero extraordinariamente tierna en que la tocaba. Un hombre pod a fingir esa clase de cosas? l extendi la mano y le pas el pulgar por un lado de la cara, s lo un ligero movimiento, pero ella sinti como la recorra hasta los dedos de los pies. Slo entonces comprendi que estaba conteniendo el aliento de verdad, y lo dej salir forzando a que entrara y saliera aire de sus pulmones. No necesito ser rescatada. La sonrisa de l le retorci el corazn en nudos. No arruines mi fantasa cario. Yo soy el caballero de la brillante armadura y t eres mi preciosa princesa. No soy un hombre de palabras. No lo soy. Me gustara decrtelas, pero supongo que parezco un idiota intentando ser tan potico. Su sonrisa era torcida, quiz melanclica. Quiero ser el hombre que te salve cuando te ests ahogando, Rose, cuando la vida te abrume. Y quiero que seas la mujer que haga lo mismo por m. No puedo hacer que me creas. Slo puede decirte que estoy frente a ti, muy enamorado. Depende de ti que permitas a Whitney quitarnos nuestras vidas. Es muy cruel, Kane. Muy cruel. No tienes ni idea de lo que es capaz.

276

Yo estaba all. Vi lo que estaba haciendo. Arriesgu mi carrera, mi vida, para exponerlo ante el Senado. No puedo hacer que creas en m , Rose. Slo puedo decirte que eres libre. Si quieres salir por esa puerta no te detendr , pero si eliges quedarte conmigo, eso me da el derecho de protegerte de la manera que considere ms apropiada. Ella elev la barbilla. Tendr los mismos derechos? Le acun el rostro en la palma, deslizando el pulgar de atr s hacia adelante sobre los labios de ella. Con la otra palma acunaba a Sebasti n contra su pecho. Por supuesto. No puedes ser menos que quien eres ni m s de lo que yo podra ser. Se encontr inclinndose contra su mano, sus rodillas un poco temblorosas. Es un monstruo que siempre nos estar acechando, jugando con nosotros como si furamos marionetas. Deseara que tuvieras una vida normal, Rose. Quisiera que fueras capaz de ir con tranquilidad al supermercado o de compras con Jaimie, o incluso que llevaras a nuestro hijo a un parque. Pero somos diferentes. Siempre vamos a ser diferentes. Tenemos enemigos y no podemos hacer como si no estuvieran. Esto, lo que hemos creado juntos, tiene que ser suficiente. Siempre haba sabido, desde que escap de los barracones de Whitney, que sera perseguida. Tena sentido que Kane no quisiera que saliera fuera sin proteccin, que ellos siempre fueran en parejas o con sombra. Tena mucho sentido, entonces por qu tena miedo? Y estaba llena de pnico. Incluso su mente, que usualmente era tranquila, estaba hecha un caos. Qu pasaba con ella? Tena de pie frente a ella todo lo que en el mundo pod a querer. Incluso le haba dicho que la quera. Jade, comprendiendo qu estaba mal. No poda creer que pudiera ser valiosa ante los ojos de Kane. Le haban enseado que no tena ningn valor ni como mujer ni como humana. Era un soldado, al servicio de su pa s, fcilmente

277

sacrificable. Era buena para la cra, para proveer la prxima generacin de soldados que seran mucho ms valiosos de lo que ella era. Su cara llame. Tena tan poca autoestima que no poda creer que un hombre estuviera realmente enamorado de ella? Haba sabido desde el principio que Kane se senta atrado fsicamente por ella, Whitney los haba emparejado. Saba que poda tener una gran vida sexual, y crea que l poda estar con ella por esa razn. Se haba enamorado mucho de l, algo inesperado y terrorfico. Pero no poda creer que fuera posible que l sintiera las mismas emociones. Cario su voz era suave, persuasiva. Tienes que hablar conmigo. Si dejamos de hablar, estamos acabados. Acabo de comprender que permit a Whitney que minara mi confianza en m misma como mujer como una mujer a la que amar. Cuando lo que hab a entre nosotros era atraccin fsica, estaba cmoda porque era todo parte del experimento de Whitney, parte de su gran plan para producir al m s perfecto sper soldado. Pero me enamor de ti, y eso me hizo vulnerable a uno de sus juegos. l lo saba. Tena que haberlo sabido. Despus de que dejaras mi habitacin, le rogu que nos emparejara, y pude ver lo complacido que estaba. Le di otra arma para usar contra m, pero no me import. No quera que sufrieras sin que yo sufriera. En ese momento sent que era justo y asum compromisos. Sus ojos encontraron los de l. l lo supo antes que yo. Qu supo? Que me haba enamorado de ti. Rose su voz envi un milln de pjaros a volar en su estmago. Que se joda Whitney y lo que cree que sabe. Confiaste en m para hacer un beb. Confiaste en m para liberar a nuestro nio y libraros a los dos de problemas. Puedes confiar en m con el corazn. Dios sabe que te he dado el m o completamente y si te vas te lo llevars contigo. Ella permaneci frente a su amado rostro, todas esas lneas profundamente grabadas, sus preciosos ojos verdes que podan clavarse como flechas. Poda

278

destrozarla tan fcilmente, era verdad, pero si tena que sufrir, mejor con l. Al final, le estaba ofreciendo un refugio, amor, un hogar. l era todo lo que necesitaba si tena el valor de aceptar que poda amarla. Kane le estaba dando todo, abierta y honestamente. Poda ver la verdad en sus ojos. Era tan est pida como para creer lo que Whitney le haba enseado en vez de a Kane? Rose neg con la cabeza. Lo siento, durante un minuto perd la cabeza. l se inclin hacia delante para darle un tierno beso en los labios. Ests perdonada. Sebastin protest, retorcindose, con un pequeo llanto de disgusto al cambiar de posicin. Kane ri suavemente. No me culpes, tu madre es nica hacindose un lo. Es bella e inteligente, muy bien, pero estoy empezando a pensar que quiz tiene pequeos lapsos ocasionalmente mientras se regeneran las clulas de su cerebro. No le digas eso a nuestro hijo dijo Rose, desesperada por suprimir la risa que brotaba. El alivio por la reaccin de Kane ante su estupidez la hab a superado. Quera llorar y rer al mismo tiempo. En vez de eso fue prctica y tom a Sebastin de los brazos de l. Est claro, el nio necesita comer. Voy a tener una pequea charla con l mientras lo alimento. Kane le pas el brazo por la cintura y la puso bajo la protecci n de su hombro. Le encantaba cuando haca eso. No necesitaba proteccin, pero era igual de emocionante. Eric va a traer al fisioterapeuta con l otra vez hoy le record cuando ella se haba sentado en una silla directamente en la sala de estar Rose puso sus ojos en blanco. Es natural amamantar, Kane. Absolutamente, y me encanta como le das el pecho. La cosa es que debo ser un pervertido de alguna clase, porque cada vez que lo alimentas te deseo muchsimo, voy a tener que ponerte contra la pared y tomarte ah mismo. Que me

279

comporte requiere un montn de disciplina y control. Estoy seguro de que no quiero que otro hombre tenga la misma reaccin. Ella sinti como se sonrojaba desde la punta de los dedos de los pies hasta arriba. No le hubiera importado que l la arrastrara por el suelo y la tomara all mismo. Tendra que decir que no le inform con su mejor voz de sirena. l gru. Esto est mal. Ahora cada vez que alimentes a nuestro hijo, voy a tener una ereccin infernal al pensar en tu reaccin al arrojarte contra el muro. No puedes poner imgenes como esas en mi cabeza. Ella se sent tmidamente en la silla frente a su cama y se instal con comodidad. Creo que t pusiste la imagen en mi cabeza, Kane, y dado que el odioso doctor y lo que estoy segura es un clon del mismo est n llegando, no es muy agradable lo que has hecho. Deliberadamente se tom su tiempo para desabotonarse la blusa. Generalmente se habra cubierto un poco con una mantita, pero en vez de ello, slo para molestarlo, se desabroch el sujetador exponiendo su firme y redondo pecho. Ella mir hambrienta el frente de sus vaqueros, su mirada devor el grueso bulto que haba all. Deliberadamente se humedeci los labios con la punta de la lengua y la pas alrededor de los labios con anticipacin. l gimi y se ajust los vaqueros. No es justo, me ests torturando. Te lo mereces por llevar razn sobre salir por ah cuando nos estn pisando los talones. Odio no tener la raz n. Y cada vez que me superes, slo piensa en este momento. Se situ tan cerca que ella cay en la tentacin y alarg la mano para acariciar el frente de sus vaqueros en una larga caricia.

280

l no se movi pero se situ entre sus manos, permitiendo que la friccin se incrementara. Ella puso los ojos en blanco. Frtese, soldado. Ella increment la presin en el frente de sus vaqueros, obteniendo otro gemido de l. Las luces estroboscpicas se apagaron al mismo tiempo que el portero zumb en la puerta delantera. Kane se relaj. Esto apesta. Rose sonri serenamente y acun a Sebastin. Haba hecho un buen trabajo al volver las tornas contra l. Jugar juntos era importante. Tanto como confiar. Haba muchas cosas que tena que aprender sobre las relaciones. La camaradera entre Kane, Mack y Jaimie era la misma que ella compart a con las mujeres con las que se haba criado. Ellos compartan confianza, un vnculo irrompible, incluso con otros miembros del equipo. Ella quera ser parte de eso. Cuando caminara por la calle para ir de compras o para ver una pel cula, algo que siempre haba soado hacer, se sentira segura sabiendo que estaban velando por ella. Frot la cabeza de Sebastin, notando que su pelo estaba creciendo fuerte y rpido. Pareca ms fuerte que nunca. Haba ledo en el libro del beb cmo se supona que deba avanzar de una semana a otra, y l pareca tanto fsica como mentalmente por delante de donde deba estar. Era evidente que reconoca a sus padres e incluso al equipo a pesar de estar apartado de ellos. Raramente hac a un ruido cuando haba otros alrededor. Rose tena que vigilar de cerca las seales cuando l poda tener hambre o necesitaba que le cambiaran el paal. l permaneca inquietantemente silencioso cuando haba extraos. El doctor y el fisioterapeuta as como el repartidor provocaban que se quedara completamente quieto, y permaneca sin pestaear hasta que desaparecan de su lnea de visin. Alzaba la cabeza con facilidad mucho antes de lo que el libro dec a

281

que deba hacerlo, y se empujaba con los brazos hacia arriba usando sus manos con coordinacin. Porque eres tan inteligente, Sebastin susurr ella. Por dentro, se senta un poco temerosa. Si Whitney tuviera algn indicio de que Sebastin estaba semanas por delante de donde deb a estar en su desarrollo, estaba segura de que enviara un ejrcito detrs del nio. Haba intentado mantener a su hijo lejos de cualquiera y frecuentemente prevena a Kane de que no alardeara sobre l, incluso delante de los miembros del equipo. Si el Sargento Mayor supiera sobre Sebasti n le dira algo a sus superiores? Poda estar puesto en un informe en algn lugar que Whitney pudiera descubrir? Saba que tena espas por todas partes. El dinero hablaba y Whitney tena un montn. Tambin era un experto en chantajear a la gente para obtener lo que quera. O amenazarlos. Whitney tena una variedad de formas de conseguir el xito de sus planes, y era lo suficientemente despiadado para salirse siempre con la suya. Le dio un beso a Sebastin en la coronilla antes de cambiarlo al otro pecho. No tienes de qu preocuparte hijo le susurr, balancendole un poco. Siempre pareca advertir su agitacin y reaccionaba acurrucndose ms cerca, como confortndola. No slo nos tienes a tu pap y a m, tambin tienes a Mack y a Javier y a todo el resto del equipo. S que algunos de ellos estn asustados, pero te cuidarn siempre. Decir las palabras en voz alta la reconfortaron. Quiz nadie era completamente libre. No era una prisionera a no ser que contara el amor que encerraba dentro. Era su decisin permanecer con Kane y los dems. Podemos tener una vida aqu, Sebastin. No ser perfecta. Tendrs que aprender sobre defensa personal y armas y combate cuerpo a cuerpo, pero tendremos diversin. Te lo prometo. Definitivamente tendremos diversin. Eh, cario Kane asom su cabeza dentro del dormitorio, manteniendo la puerta cerrada por si acaso alguien poda echarle un vistazo. Voy a entrenar, Eric me dio el OK y me van a hacer trabajar duro.

282

Ella ri. Sabe que te has estado entrenando las dos ltimas semanas? l frunci el ceo y sacudi rpidamente la cabeza. Saba que mentas cuando me dijiste que te haba dado su visto bueno. Yo nunca te dije que Eric me haba dado su visto bueno. Cuando me preguntaste si estaba bien para entrenar, puse mis pulgares arriba, eso es todo. No puedo evitar como interpretas mis gestos. Yo puedo darte un par de gestos que puedes querer interpretar lo amenaz intentando no rer. Era imposible con l tener el nimo bajo. Podemos discutirlo cuando vuelva. O puedes llamar a Jaimie y preguntarle si quiere ir de tiendas contigo. Poda ver el esfuerzo que le costaba hacerle esa concesin. Estaba determinado a darle cualquier libertad que necesitase. Quiz podra aplazar las compras hasta maana para que puedas arreglar nuestra escolta a tiempo. As, nadie tendr que luchar o interrumpir cualquier plan que haya hecho lo mir de soslayo sugestivamente. Creo que una discusin est en el orden del da definitivamente cuando regreses. Voy a dormir a Sebastin para entonces. Ahora voy a jugar con l, le gusta estar en el suelo. Se dio la vuelta el otro da. Ella no tuvo corazn para decirle que haba visto a Sebastin hacer ese truco en particular unas cuantas veces. Era anormalmente fuerte. Planeaba mencionrselo a Paul la prxima vez que lo viera. No haba duda de que Sebastin haba heredado el ADN especial de sus padres. Es genial, no? Le respondi. No te excedas, Kane. De verdad, haz justo lo que el fisioterapeuta diga que es seguro. Le lanz un beso y cerr la puerta tras l. Ella poda or su risa desapareciendo mientras se abrochaba el sujetador, se lo pon a en su sitio y abotonaba su camisa antes de levantar a Sebasti n hasta el hombro y le frotaba la espalda hasta que eructara. Le encantaba cmo ola, tan limpio y fresco con el aroma de su padre en l.

283

Te apetece jugar, hijo? Mientras cantaba extendi una gruesa alfombra que Kane le haba trado con ese propsito. Tena ms juguetes de los que ningn nio poda tener porque el equipo estaba constantemente trayndole regalos. Se estir en el suelo, acostada sobre su estmago cerca de l. Sebastin inmediatamente se elev como si estuviera haciendo flexiones con las rodillas. l mantena la cabeza alta y miraba alrededor de la habitaci n antes de mirarla, casi pidiendo su aprobacin. Eso es un nio. Extiende. A que se siente bien? Tus brazos se est n poniendo muy fuertes, Sebastin. Ahora empuja con las piernas. Ella le dio la vuelta y tom sus piernas, cantando en voz baja mientras imitaba que daba patadas y caminaba en el aire. Sebastin se ri y le susurr. Adoraba sus ojos brillantes y su respuesta instantnea. Raramente lloraba, mirndolos a ella y a Kane con sus ojos inteligentes. Ella se inclin para besar su pie. Eres un beb muy feliz le dijo. Sebastin cambi la mirada de su rostro para mirar un poco m s all de su hombro izquierdo. Sus ojos se agrandaron y permanecieron fijos, y su boca se abri en un grito silencioso. Rose rod lejos del beb, intentando poner sus pies bajo ella. Una sombra oscura se cerni sobre ella, agarrndola por el pelo, y arrojndola tan lejos que aterriz a unos cuantos metros, tumbndola boca abajo de nuevo. En el momento en que cay al suelo, rod bajo la cama y sali por el otro lado, saltando sobre sus pies y agarrando el cuchillo que ten a en la mesita de noche. Un segundo hombre apareci en la puerta, recogiendo a Sebastin, que se puso rgido y empez a llorar a pleno pulmn, dando patadas y retorcindose, luchando contra las grandes manos de su secuestrador. Mientras Rose se apresuraba alrededor de la cama, el primer hombre la agarr por el tobillo y la tir. Mientras se hunda, l se estrell contra su espalda

284

con la fuerza de un defensa de ftbol americano, dejndola sin aire. Sinti una punzada aguda en un lado del cuello, y el hombre la agarr y se tir su cuerpo encima del hombro. Ella golpe su espalda con su cabeza, incapaz de moverse. El cuchillo cay de su mano, la punta se hundi en el suelo. Se tambale hacia atrs y delante durante un largo y extrao momento, en cmara lenta, y entonces todo se volvi negro.

285

Captulo 15
Sigue dijo con brusquedad John Baily, su cara era una m scara seria. Kane se enjug el sudor de la frente desde donde goteaba para picarle en los ojos. Mir a Eric. El mdico estaba inclinado contra la pared mirando fijamente al espacio, sin poner atencin al terapeuta que lo atormentaba. Todo dola. Apenas poda respirar y no estaba completamente seguro de poder seguir. Era ese el punto? Estaban tratando de rematarlo ahora que todava estaba dbil? Ignor a Baily y atraves a zancadas el cuarto para agarrar una toalla. Gideon se inclin contra la pared para mirarlo con ojos preocupados. Dile que se vaya al infierno sugiri. Es un sdico. Ni siquiera he estado trabajando diez minutos dijo Kane, ligeramente avergonzado. Me tiene subiendo por la cuerda una y otra vez y mi intestino no lo puede aceptar todava. Este es un entrenamiento de gilipolleces y lo sabes dijo Gideon. Creo que Eric se durmi o estara encima de ese tipo. Las luces empezaron destellar a travs del cuarto de entrenamiento. Gideon gir y corri hacia la puerta, con Kane en sus talones. La alarma silenciosa tena que haber sido provocada por uno del equipo; nadie m s la conoca. Dos Fantasmas saliendo de casa de Kane. Los dos llevan un paquete precioso. La voz de Javier llen sus mentes. Tranquila. Fra. Letal. Gideon interrumpi y subi las escalera de dos en dos escalones a la vez. Poda ser de ms utilidad desde el tejado. Sera sus ojos y no fallara si tena un disparo. Kane poda or su sangre rugiendo en los odos. No tenan que decirle cuales eran esos dos paquetes. Cmo coo haban entrado sin disparar la alarma? Mack se encontr con l en la escalera y le tir un arma. Saba que los otros miembros

286

del equipo estaran saliendo a la calle, al tejado, y que estaran listos para moverse si su presa lograba de algn modo atravesar el acoso de los miembros del equipo. Dos hombres de Whitney salieron del almacn, corriendo hacia el SUV que esperaba. Era oscuro con las ventanillas tintadas y deber a haber estado en marcha. En vez de eso, los cuatro neumticos estaban cortados y el motor estaba apagado. El hombre con el beb abri la puerta del pasajero, mir dentro para ver al conductor desplomado sobre el volante, la garganta una masa de sangre. Jurando, cerr la puerta y los dos hombres echaron a correr hacia los muelles. Los tengo a la vista, inform Ethan. Estaba en el tejado del segundo edificio, ya haciendo su barrido en busca de enemigos. Se dirigen a los muelles. Vislumbr a Gideon corriendo por el techo del almacn hacia el lado del ocano. Un movimiento en el tejado del edificio al otro lado de la calle le provoc un escalofro. Gideon, abajo! Abajo! Gideon se tir al suelo mientras una bala se clavaba en la ventilaci n de la casa, fallando su cabeza por unos escasos centmetros. Maldicin, Gideon. Ests herido? No tengo disparo. No puedo disparar. Lucas? Otra vez era Ethan. Puta niebla. l no haba odo el disparo, pero no le caba duda que uno de los francotiradores de Whitney haba ganado el tejado del edificio de apartamentos, donde eran ms vulnerables. No era un disparo largo y un silenciador pod a ser usado fcilmente sin miedo a perder puntera. Dispara a ese bastardo, Ethan, dijo con brusquedad Gideon, mantenindose abajo. No poda evitarlo, atrapado como estaba. Lo tengo, anunci Lucas Atherton con calma. El sonido del disparo cort la niebla a la deriva. Eliminado. Los tres hombres en el tejado de los edificios treparon para convertirse en los ojos para el equipo que se extenda como lobos cazando en el suelo. Las personas caminaban por las calle, movindose por el mercado de pescado en el

287

lado ms alejado de los muelles y los trabajadores descargaban la carga. El trfico se mova lentamente, y el mundo pareca inconsciente del drama que tena lugar en la calle. Javier, en un monopatn, se dej caer en posicin a unos pocos metros de los hombres que huan. Pareca cualquier otro adolescente que estuviera en la calle divirtindose, deslizndose entre los peatones con facilidad. Haba divisado al SUV esperando delante del almacn y haba echado un vistazo ms de cerca antes de deshacerse del conductor. Kane y Mack salieron del almacn y corrieron juntos, zigzagueando entre los peatones, tejiendo entre los peatones, acelerando. Una bala rompi el cristal de una pequea librera, enviando fragmentos por el aire y haciendo que llovieran sobre la acera y la calle. Varias personas chillaron y empezaron a correr. Gira a la izquierda, Top, por el callejn. Saldrs delante de ellos. Javier est ms cerca de ellos y Brian los flanquea por la izquierda . Gideon estaba tan tranquilo como siempre. Jacob se acerca por la derecha, inform Lucas. Elimina al tirador, dijo con brusquedad Mack. Hecho, Top, dijo Ethan mientras disparaba. El tirador estaba en un apartamento en el tercer piso, quinta ventana. Ethan dispar a travs de la ventana, viendo como su bala acertaba al objetivo. Abajo. Barriendo ahora. Paul y Marc estn justo detrs de ti, Top, aadi Gideon. Paul Mangan y Marc Lands eran los mejores mdicos que tenan en su equipo. Si Rose o el nio estaban heridos, estaran con ellos para salvarlos rpidamente. Rodeaban al enemigo, encerrndolos rpidamente. Javier, encrgate del que tiene al beb y scalo de aqu. En ello, la voz de Javier nunca cambiaba. Empuj con fuerza con el pie, aumentando la velocidad de su monopatn. Haba permitido que los hombres de Whitney le vieran cuando se acercaron

288

corriendo, desechndolo como un chico pasando el tiempo con sus amigos, intentando nuevos trucos. Los haba estudiado con cuidado, saba que eran hbiles y peligrosos. Se concentr en el que sostena a Sebastin en alguna clase de mochila, dejando ambos brazos libres para llevar la semiautom tica. El truco no era intentar dispararles sino asegurarse de que su enemigo nunca viera a la muerte acercndose. Saba que podan or el monopatn acercndose por detrs de ellos, pero sonaba como cualquier otro adolescente, y ya le hab an valorado y desechado como amenaza. Rose est inconsciente. No puedo decir qu le han hecho, advirti a Paul. El beb? Kane son desapasionado, completamente desconectado y remoto, pero haba ecos de muerte en su voz. Tiene pulmones, inform Javier, una breve insinuacin de diversin en su voz. En unos pocos segundos los dos hombres estaran en los muelles en medio de una multitud. Suavemente, Javier se empuj otra vez, agachndose, surfeando sobre el agujereado callejn, alzndose sobre el enemigo que sostena a Sebastin. Pas barriendo, el cuchillo brill cortando la garganta con una mano mientras rasgaba la mochila que sostena al nio con la otra. El hombre borbot, ambas manos volaron a su garganta. Javier gir bruscamente mientras se disparaba fuera del callej n a la multitud de personas, dirigindose al mercado donde las filas de puestos y mesas le dar an cobertura. Pas a Kane y Mack y fue derecho hacia Paul y Marc. Empuj el bulto a manos de Paul y se desvi, fingiendo zigzaguear entre los puestos para darle al hombre de Whitney un mejor objetivo. Javier hizo la transferencia antes de que el enemigo cayera, una cada ralentizada, primero sobre las rodillas, agarrndose la garganta, la sangre salpicando sus manos y luego boca abajo, la cabeza golpe las tablillas de madera del muelle.

289

Tengo el paquete, anunci Paul mientras haca un giro brusco y comenzaba a volver rpidamente hacia el almacn, utilizando la espesa niebla como cobertura para los francotiradores de los tejados. Te tengo cubierto, asegur Gideon. Los otros dos miembros de su equipo sobre los tejados circundantes, Ethan y Lucas, proporcionaran cobertura a los miembros que convergan sobre el suelo. Paso ligero, orden Mack, no sabemos a cuntos ms han enviado. El beb dej de llorar en el momento que estuvo en manos de Paul, como si supiera que el silencio era primordial para la seguridad ahora que su equipo le llevaba a travs de las lneas enemigas de vuelta a casa. El hombre con Rose tirada sobre el hombro se par, mirando con horror a su compaero. Girando ligeramente en crculo, cambi de direccin, corriendo hacia el final del muelle. Los dedos de niebla se hab an reunido, volvindola gris y espesa. El sonido de las botas sobre el muelle de madera era alto y misterioso saliendo de la oscuridad. Si tienes un disparo, hazlo, dijo Mack. Jacob, ests sobre l? Roger, Top. Tiene compaa. Un barco rpido acelerando. Mantenlos lejos del muelle, orden Mack. Inmediatamente un bombardeo de fuego desde los tejados evit que el barco se acerara al muelle. Vir lejos y aceler mar adentro. Una vez ms, el hombre con Rose cambi de direccin, corriendo esta vez por el muelle al paseo martimo. El barco gir a lo lejos, aparentemente en comunicacin con el hombre que sostena a Rose. Kane no pona atencin a nada excepto a Rose. Se concentr en el sendero a su mente. Siempre haba sido fcil comunicarse con ella, pero quizs ella haba estado estirndose hacia l como l haba hecho hacia ella. Ahora tante a ciegas, confiando en sus instintos mientras corra. Se negaba a permitir que el temor entrara. La emocin no le hara ningn bien. Tena que mantener la mente despejada y confiar en su equipo. Todos ellos estaban en acci n. Javier haba descubierto el SUV y ledo correctamente la situacin, poniendo sobre aviso al

290

equipo, y ellos trabajaban juntos suavemente, como lo hab an hecho durante aos. Ven a m, cario. Abre los ojos, pero no te muevas. Slo abre la mente a la ma. Sigui mandando la orden mental, una y otra vez, empujando ms profundamente en su mente, tratando de encontrar su subconsciente, tratando de alcanzarla. Rose era una fuerza a la que enfrentarse. El hombre que corr a con ella no lo saba. No tienes a donde ir la voz de Jacob sali de la niebla, incorprea, ligeramente distorsionada. Ests aislado de tus hombres. Sultala y aljate. No tengo un disparo, dijo Lucas. Estoy disparando a ciegas al barco. La niebla es demasiado espesa. Tengo un ngulo sobre el barco, pero no puedo ver a Rose, inform Ethan. Envi dos series al barco que zigzagueaba. Los dos ocupantes ten an una buena cobertura con la pequea cabina. Kane dej de correr mientras se acercaba al enemigo y se convirti en fantasma deslizndose en la densa niebla, respirando apenas, sus pies no hicieron ningn sonido sobre los pesados tablones de madera. Mantn su atencin sobre ti, instruy Mack a Jacob. Nos acercamos por detrs y ligeramente a la derecha e izquierda. No queran que Jacob les disparara a ellos por accidente y se separaron, movindose en completo silencio. Kane tena al enemigo a la vista ahora, estaba cerca de la baranda que daba a las olas que romp an sobre los pilares del muelle. Rose colgaba sin sentido, herida o drogada. Ninguno de sus esfuerzos por despertarla se haba encontrado con una mente consciente. No dej de moverse ni vacil, saliendo de la niebla, el vapor se arremolin a su alrededor mientras se acercaba, caminando a zancadas directamente hacia el hombre de Whitney, los ojos clavados en su presa, el arma arriba y preparada. Reconoci al hombre como uno de los guardias con los que hab a trabajado, David algo. Sus ojos se encontraron. Los ojos de David se abrieron de par en par.

291

Se gir y tir el cuerpo de Rosa sobre la barandilla al ondulante oc ano. Kane le dispar en la nuca, acelerando mientras lo haca, corriendo hacia la barandilla. Tir el arma a Mack, subi a la barandilla y se zambull, siguiendo a Rose al mar. El agua fra como el hielo se cerr sobre su cabeza, llevndolo a la oscuridad. Se neg a sentir el fro o la arremetida de la fuerza de la naturaleza. No luch , sino que se dej llevar, esperando para emerger hasta que la sensaci n de succin cedi y pudo patear hacia arriba. Tom aire y ech una mirada alrededor, sabiendo que la siguiente ola le llevara contra los pilares si no tena cuidado. Localiz el cuerpo contra una de las columnas blanqueadas, las ondas golpeaban su delicada forma. Nad, utilizando su enorme fuerza para empujarse por el agua, utilizando la ola para empujarse ms cerca de ella. Rose! Rose, nena, despierta para m. Se negaba a permitir el pnico en su mundo. Slo estaba la distancia entre ellos y se estaba acercando con cada brazada larga y fuerte. Pas el brazo alrededor de ella y la hizo girar. Su cuerpo estaba completamente laxo y por un momento pens que quizs estuviera muerta. Logr aguantar la siguiente ola con el brazo firme bajo ella. En el agua! Un duende en el agua. Ethan llen su mente. Una bala salpic un poco ms all de Kane cuando un buzo con traje de neopreno verde y negro emergi por detrs el pilar, con un arpn submarino en la mano. Lucas haba disparado al buzo pero haba fallado. El buzo dispar a Kane, estirando la mano hacia Rose en un intento de alejarla de Kane. La lanza se desliz rpidamente por el agua, pero como la ola choc, se desvi ligeramente de curso y err la pierna. Vamos, Jacob, dirigi Mack. Jacob haba sido realzado con ADN slo para este fin. Era el mejor en el agua, y Mack lo envi a cubrir a Kane. Jacob Princeton se desliz por el agua, movindose rpidamente con su cuerpo construido para nadar, su realce le permit a permanecer abajo durante

292

largos perodos de tiempo. Se zambull bajo Kane, directo a las piernas del buzo, tirando de l hacia abajo y lejos de Kane, quien retena la posesin de Rose. La niebla era densa sobre el agua, como una nube gris viviente, amortiguando el sonido y haciendo ms difcil que nunca ver, pero Kane oy el sonido del barco que volva para ayudar al buzo. Un cuerpo grande sali de golpe del agua con el cuchillo en la mano, viniendo hacia l como algn monstruo de las profundidades. Un segundo buzo haba esperado su oportunidad. Tenan que haber esperado para transportar a Rose o al beb al barco si la operacin en tierra fallaba. David haba sido rpido en lanzar a Rose sobre la barandilla porque saba que haba hombres esperando para sacarla antes de que se ahogara. Segundo duende, inform Kane a Mack mientras agarraba la mueca del segundo buzo que haba venido hacia l desde arriba, con el cuchillo apuntando a la garganta. El buzo llevaba un traje de neopreno amarillo y negro, y Kane, con su ropa de civil, era susceptible al agua fra. Tuvo que soltar a Rose para evitar ser apualado. Agarr la mueca del buzo con ambas manos y pate al hombre con fuerza en el intestino. La ola se llev a Rose y la hizo girar bajo el agua. Mack! Rose. Era una medida de la angustia de Kane que se dirigiera a su amigo como Mack, y no como Top, el lder del equipo. No puedo llegar a ella. Brian est en ello. La completa confianza en la voz de Mack tranquiliz a Kane mientras luchaba contra su atacante, defendindose del cuchillo, pateando con fuerza con sus piernas para mantenerlos en la superficie. El buzo tendr a la ventaja debajo del agua. Utiliz su fuerza para doblar la hoja del cuchillo hacia el cuerpo del buzo, haciendo palanca contra el brazo. Tena que confiar a Brian Hutton y a Mack el amor de su vida. Empuj a Rose, el barco y la lucha entre Jacob y el otro buzo fuera de su cerebro y puso la mente y el cuerpo en permanecer vivo. El buzo cedi un poco y con la enorme presin que utilizaba, la retirada repentina de resistencia lo envi hacia delante. El buzo dio un salto mortal hacia atrs, y los dos fueron debajo del agua, Kane detrs de l. Se peg a la espalda

293

del buzo con el brazo alrededor del cuello, apretando en un agarre mortal. Era muy difcil retorcer el cuello bajo el agua con la fuerza suficiente para romperlo, pero aplic suficiente presin con tanta rapidez y fuerza que el buzo comenz a perder el conocimiento. Sin la resistencia de la lucha, pudo conseguir palanca y romperle el cuello. El cuchillo cay de la mano del buzo y Kane se zambull tras l. Mientras emerga a la espesa niebla, busc a Rose y Brian; oy el sonido de un barco que se echaba encima de l. No tenemos toda la noche, Jacob. El barco se te acerca y los chicos no tienen un disparo decente para mantenerlos lejos de ti, inform Mack al miembro del equipo que haban apodado Tiburn. Dame un par de minutos, Top. Jacob cort la manga de aire, arrastrando al primer buzo bajo el agua. Estoy un poco ocupado actualmente. La onda los arroll, empujndolos hacia los pilares. El buzo luch, tratando de arrancarse a Jacob, pero ste lo agarr. Rodaron juntos una y otra vez, raspando el lecho del ocano, Jacob sostena al buzo despiadadamente. Por mucho que el buzo se retorciera o girara, Jacob era tenaz como un pitbull, negndose a soltarlo. Lucharon, revolviendo las capas de arena fina y el sedimento marino del lecho, aadindolo a la oscuridad del agua. El buzo comenz a asustarse, luchando en serio ahora, tratando de sacar su cuchillo de donde estaba atado a la pierna. Jacob nunca le permiti escapar de su puo de hierro. Los baj al lecho mismo, envolviendo con calma las piernas alrededor de l como un pulpo, los muslos lo bastante fuertes para sujetarlo. Era simplemente cuesti n de quin poda contener la respiracin ms tiempo y Jacob haba sido realzado fsicamente para permanecer bajo el agua durante largos perodos de tiempo. La lucha del buzo cobr nueva urgencia y luego comenz a debilitarse. Finalmente su cuerpo se tens mientras jadeaba en busca de aire, atrayendo agua a sus pulmones. Jacob esper un minuto ms hasta que estuvo seguro que

294

el otro hombre se haba ahogado. Encima de su cabeza vio un propulsor mientras el barco cruzaba la superficie. Brian Hutton se zambull repetidas veces en el lugar donde Rose haba rodado hacia bajo con las olas. Dnde est, Top? No puedo encontrarla. A tu derecha, Brian. Un metro. Puedes estirar la mano y tocarla. Scale la cara del agua. Mack son un poco tenso pero estable como una roca. Si Top deca que estaba all, entonces no importaba que la niebla fuera tan espesa y la arremetida de las olas le condujera hacia los pilares, ella estaba al alcance. Estir ambos brazos ciegamente y luego busc debajo de la superficie siempre variable, ignorando el sonido del barco que se acercaba. Estaba en posici n vulnerable, consciente de que en cualquier momento un disparo podra acertarle. Esperaba que si no poda ver a los ocupantes del barco, ellos no pudieran verle a l. Los dedos rozaron un brazo y lo agarr, arrastrando a Rose hacia l, le dio la vuelta para asegurarse de que todava estaba viva. Ella tosi y escupi agua, pero no abri los ojos, moviendo la cabeza de un lado a otro y luchando d bilmente. Te tengo, Rose la tranquiliz. Pareca drogada, incapaz de luchar por salir del agarre de la droga. Se inclin sobre ella para tratar de hacer contacto visual, y una bala que vino de direccin desconocida le golpe con fuerza en lo alto del hombro. Al principio no sinti nada pero luego el agudo aguijonazo y el entumecimiento abrasador se extendieron por su brazo y pecho hasta que apenas pudo respirar, como si el hielo encerrara la parte superior de su cuerpo, congelndolo. Me acerco. A tu derecha. Mack y Marc haban improvisado una polea y arneses sobre el muelle. Lanzaron la cuerda tan cerca de l como pudieron. Brian luch contra la fuerza de las olas que chocaban contra l mientras el poder del ocano trataba de arrancarle a Rose de los brazos. Las botas lo empujaban hacia abajo, a adindose a la dificultad. En el agua fra su cuerpo empez a tiritar, una mala seal, pero peor si se detena. No poda permitirse el adormecerse, no antes de sacarla del

295

agua. Intent no pensar en Kane ni en Jacob y en cunto tiempo haban estado en el agua. No poda entender por qu el brazo izquierdo se negaba a obedecer sus rdenes. Los arneses estaban a centmetros de l, pero pareca un kilmetro. Calcul la siguiente ola, pate con fuerza y logr engancharlo con las puntas de los dedos, lo atrajo y lo asegur alrededor de Rose. Por dos veces el agua les salt por encima, y l subi ahogndose y tosiendo. Los pulmones se sentan helados y sus movimientos eran lentos. No tena ni idea del paso del tiempo o de cunto tiempo llevaba en el agua con las poderosas olas golpendolo. Rose pareca casi azul, pero respiraba, aunque senta el corazn algo lento. Quiz era simplemente su corazn el que iba lento. El agua les golpeaba a ambos y era imposible ver en la niebla. El vapor gris se envolvi alrededor de ellos, envolvindolos en la humedad. Brian! Qudate con Rose, orden Mack. Ella es tu responsabilidad y no puedes fallar en tu misin. Agarra esa cuerda y mantenle la cara fuera del agua. Brian sacudi la cabeza para limpiar las telaraas del cerebro. No poda recordar exactamente cmo agarrar la cuerda. Los dedos no estaban cooperando con el cerebro. Jaimie, Mack saba que su esposa estaba sintonizada al sendero teleptico que usaban en las misiones. Estara ansiosa por cualquier noticia. Dile a Eric que se prepare para ciruga. Deber estar listo rpidamente. Que Javier traiga un vehculo ahora. Roger. Su voz tembl, pero no rompi el protocolo. Brian! Mack puso cada gramo de autoridad que un sargento mayor de artillera posea despus de aos de dirigir una unidad de lite de soldados. Agarra la puta cuerda, soldado. Brian senta la mente lenta. Oy la orden de Mack y l siempre obedeca a Mack en el campo, especialmente cuando Mack maldeca, algo que haca en muy raras ocasiones. Top hablaba en serio y no haba forma de hacer caso omiso de

296

una orden, sin importar la dificultad. Agarr la cuerda, estabilizando a Rose cuando la siguiente ola les hundi. Sinti el tirn en los brazos cuando Mack y Marc comenzaron a empujarlos de forma constante por el agua hacia el muelle. El brazo izquierdo caa pesadamente sobre el agua. Apret los dedos en la cuerda, incapaz de hacer nada ms que evitar que la cabeza de Rose cayera hacia abajo, pero no la solt, se neg a fallar a Top, aunque apenas saba lo que estaba haciendo. Ella se mova ahora, obviamente semiconsciente, sabiendo que algo estaba terriblemente mal pero incapaz de enfocarse. No luches, la tranquiliz Brian. Mack nos tiene. Nos sacar de esto. Reljate y deja que nos suba. Hubo un movimiento dbil. Kane? Kane oy la voz de Rose. Sonaba dbil y muy vulnerable. Pero sobretodo, sonaba lejana, como si le llamara desde una gran distancia. La tenemos, Kane. La voz de Mack era tan estable como siempre. Nunca mentira, Rose tena que estar bien. Kane esper hasta que el barco se desliz en posicin en el lado norte del muelle, a unos metros de donde los buzos haban emergido, antes de subir a la superficie. Se dio cuenta de que el enemigo hab a preparado por lo menos tres salidas diferentes. Whitney quera a Sebastin y a Rose y se haba esforzado mucho por conseguirlos. Emergi al lado del barco en absoluto silencio. El motor andaba al ralent mientras esperaban, mirando a travs de la niebla para tratar de encontrar a sus buzos y a Rose. La densa niebla era perfecta para ocultarlos de los tiradores sobre el tejado pero haca casi imposible que vieran lo que suceda en el agua. Kane pudo or a dos hombres cuchicheando, las palabras algo amortiguadas por el sonido del agua golpeando contra los pilares. Ves algo, Randy? Kane escuch con cuidado, trazando la ubicacin exacta del hablador del barco. Ajust su propia posicin para alinearse con el hombre.

297

Estaban aqu mismo respondi Randy, casi siseando. Por su voz, Kane supo que Randy estaba hacia la popa del barco y en posicin sentada. Tom aire y se puso en movimiento, agarrndose el costado del barco con ambas manos y empujando su cuerpo en un salto mortal hacia atr s, las rodillas al pecho hasta que estuvo encima del costado del barco. Mientras el enemigo se pona en pie y se tambaleaba hacia l, Kane estir las piernas, golpeando a su adversario en la barriga. Kane era un hombre grande muy musculoso y su fuerza era enorme. La adrenalina que le recorra se aadi al impacto. Su enemigo fue derribado sobre el costado del barco, cayendo hacia atr s al agua. Kane aterriz con fuerza y rod hacia Randy. El barco se meci locamente, inclinndose bruscamente, desequilibrando a Randy mientras disparaba su automtica, agujereando el costado del barco. Kane le golpe con fuerza bajo la barbilla mientras se empujaba hacia arriba, poniendo su considerable peso en el golpe, y luego se gir para clavarle el codo en la mandbula. Randy se adhiri al arma con fuerza, el dedo pegado al gatillo. El sonido del arma escupiendo balas era ensordecedor dentro de la manta de niebla. Kane atrap la mueca de Randy, se acerc un paso para evitar que el hombre girara el arma hacia l. Golpe el hombro de Randy con la mueca, forzando su cuerpo a que retrocediera y cayera. Randy cay y mientras lo haca, Kane le arranc el arma, girndola hacia su enemigo. Las balas crearon una cremallera encarnada por el pecho del hombre hasta la garganta. La lucha haba durado segundos, pero el agotamiento golpeaba junto con el temblor que sealaba que su cuerpo estaba demasiado fr o. Tenan que terminar esto pronto. Mir al agua, buscando al hombre que haba lanzado por la borda. Pudo distinguir el contorno de dos hombres luchando justo bajo la superficie. Reconoci a Jacob y baj el arma, echando una mirada alrededor en busca de algo que le diera indicios de a dnde iban a dirigirse los hombres despus de atrapar a Rose y Sebastin.

298

Jacob surgi al lado del barco, arrastrando el cuerpo del hombre que se haba ahogado con l. Kane lo alcanz y ayud a subir al muerto al barco. Jacob nad hacia el muelle donde el buzo con el traje rojo y negro estaba atrapado contra un pilar. Le llev un poco ms meter el cuerpo en el barco. Ests bien? pregunt Kane. Jacob tiritaba casi incontrolablemente y la fuerza de las ondas le haba golpeado as que sus movimientos eran lentos. Lo bastante bien para hacer el trabajo. Los llevar mar adentro y me deshar de ellos. Javier tiene un cuerpo o dos que aadir a nuestra coleccin. Top, estamos limpiando. Est bien Rose? Sebastin? Paul dice que Sebastin es tan feliz como una alondra. Ha pensado que todo el asunto era una gran aventura. Rose todava est fuera. La estamos llevando donde Paul, esperando que pueda contrarrestar lo que le dieron. Entonces la drogaron. Kane y Jacob tiraron al ltimo buzo al barco y se recostaron, tiritando por el agua fra, brazos y piernas volvindose ms pesados por momentos. S. La voz de Mack era sombra. Traed el barco al muelle sur. Deprisa, el viento se est levantando y tenemos que descargar los cuerpos antes de que la niebla se levante. Javier los eliminar. Vosotros dentro. Top, protest Jacob. Tengo esto. Es una orden, entrad. La voz de Mack fue implacable. Dispararon a Brian. Lo estamos preparando para ciruga. Kane y Jacob intercambiaron una larga mirada y redoblaron sus esfuerzos en velocidad. Qu coo sucedi hoy, Top? pregunt Kane mientras se deslizaban sobre el agua hacia el final del muelle sur. Lo sabe Jaimie? Est revisando las cintas de seguridad ahora. Repasaremos todo lo que fue bien y lo que fue mal cuando entris. Y Brian? Cmo de grave est?

299

No lo sabemos todava. Eric y Marc harn la ciruga. Paul permanece con Sebastin. Por supuesto que mantendran a Paul lejos de Eric. Eric no era un Caminante Fantasma, ni tampoco parte de su equipo y nadie, nadie de fuera de su equipo podra tener jams un indicio acerca de las capacidades de Paul y ahora las de Rose. Ambos tenan talentos que Whitney querra extender por sus soldados, y para hacer eso, tratara de comprender cmo funcionaba el talento. No le haca ascos a desarmar a una persona por el bien ms grande de la humanidad. Jacob tir la cuerda a Javier, que la at para que pudieran salir del barco. Les entreg una manta caliente, saludndolos con una sonrisa engreda, aunque Kane pudo ver la preocupacin en sus ojos. Tenis un aspecto jodido. Polos dijo Jacob. Puta agua fra. Por eso t no me ves en ella. Javier empuj el cuerpo del hombre que haba cogido a Sebastin al embarcadero y lo mir rodar, su expresin impasible. Gracias por la advertencia, Javier dijo Kane. Te debo una. Javier se encogi de hombros. Mi sobrino, mi hermana. Que se jodan los bastardos. Lucas y yo nos encargaremos de este lo. Lucas surgi de la niebla con el cuerpo del conductor enrollado en una lona. He atravesado la multitud del mercado con l; nadie hizo ni una sola pregunta. Tir el cuerpo encima del que Javier haba hecho girar a la cubierta . Parece un jodido vertedero. Whitney debe darse cuenta de que si viene detrs de nosotros, mejor que enve hombres que puedan manejar el calor dijo Jacob mientras envolv a la manta alrededor de su forma temblorosa. Kane frunci el entrecejo mientras Javier haca rodar el ltimo cuerpo al barco. Qu hay de los hombres de los tejados?

300

Gideon y Ethan se deshacen de ellos. Nosotros no podemos arriesgarnos a arrastrar ms cadveres por las calles. Alguien tuvo que haber informado de los disparos. Y hay sangre en el SUV aparcado delante del almac n. Ningn cuerpo, pero mucha sangre contest Javier. Javier subi a bordo del barco. Kane y Jacob miraron como desapareca en la niebla. Lucas levant una mano y se dirigi a la grada donde estaba su barco. Seguira a Javier y lo traera de vuelta despus de hundir el barco y los cuerpos. Kane y Jacob entraron en la primera planta del almacn del lado de la baha. La puerta tena varias capas de acero. Kane tecle el cdigo y entraron en la primera habitacin de seguridad donde escneres corporales enviaban la informacin a los monitores de Jaimie del segundo piso. La puerta ten a un escner de retina y Kane se inclin. Jacob se ri. Nuestra hermanita adora estos aparatos. Kane le sonri. Cuando empiece a trabajar en tu edificio, ella tendr una seguridad tan estrecha que ninguno de nosotros podr entrar en ninguna de nuestras casas. El almacn de tres plantas tena casi cuatro mil metros de espacio y haba sido vendido a Jaimie sin ninguna pared interior. Entraron en el espacio de la primera planta que Kane haba convertido en su casa. Tena unos buenos mil doscientos metros cuadrados con techos altos y espacios abiertos. Toma una ducha, Jacob sugiri Kane. Necesito comprobar a Rose y al beb. Jacob no protest. La tiritona le haca castaetear los dientes. Kane le seal la direccin correcta y corri al dormitorio, quitndose de una patada los zapatos mojados y los calcetines empapados. Se quit la camisa y lo dej en un montn empapado en el suelo. Dnde demonios est mi mujer? Rose no se encontraba por ninguna parte y tampoco Sebasti n. Por un momento el corazn martille una protesta antes de que se diera cuenta de que

301

Mack y los otros nunca la dejaran. Eric haba establecido la ciruga en el segundo piso, y el equipo estara protegiendo a todos los miembros del equipo cados. Subi la escalera de dos en dos, corriendo, necesitando ver con sus propios ojos que su familia estaba viva y a salvo. Sinti la silenciosa tensin en el momento que abri la puerta. Jaimie estaba sentada en su escritorio, viendo las cintas de seguridad una y otra vez. Mack estaba detrs de ella, mirando con ella e inclinndose ocasionalmente para susurrarle en el odo. Congelaban una imagen y la estudiaban. Ni Rose ni el beb estaban en el segundo piso. Rode el quirfano provisional, nada ms que una tienda estril erigida a la izquierda del espacio de trabajo de Jaimie. Not que Marc trabajaba frenticamente en Brian y que no haba signo de Eric. Mack levant la mirada cuando se acerc, los dedos todava curvados sobre la nuca de Jaimie. Los ojos preocupados mientras barra a Kane con la mirada, abarcando su cuerpo mojado y los vaqueros goteantes. Hueles a pescado salud. Paul est con Sebastin y Rose. Dijo que Rose est saliendo lentamente. Est ayudando a que expulse la droga de su sistema ms rpidamente. Qu coo sucedi? pregunt Kane. Jaimie se balance en la silla. Estoy mirando todas las cintas de vigilancia exteriores e interiores. Tenemos cmaras instaladas en la mayor parte de los edificios de esta calle. El SUV estuvo aparcado en la manzana durante trece minutos. Javier lo divis mientras estaba fuera practicando sus movimientos con sus chicos. Patrulla las calles y logra que los locales se acostumbren a verlo perder el tiempo. Localiz el SUV ponindose en posicin fuera de tu puerta principal y mand la alarma. Tuvimos suerte de que estuviera all dijo Mack. Tendremos que establecer patrullas regulares. Nos hemos vuelto demasiado confiados, utilizando slo un observador en el tejado. Es un rea demasiado ocupada para tener slo un par de ojos. Cmo entraron en mi casa? pregunt Kane.

302

Sabes que ests dejando un charco de agua en medio de mi oficina indic Jaimie. Kane le frunci el ceo. Escpelo, Jaimie. Trataron de coger a mi hijo y a Rose. Definitivamente el fisioterapeuta. Desliz algo en el mecanismo de cierre cuando les abriste la puerta. No puedo descifrar qu fue, pero es delgado y encaja convenientemente sobre la cerradura, as que la puerta pareci encajar, pero en realidad, la cerradura no encaj completamente. Por qu no son la alarma? No debera haberlo hecho? Kane se frot en cabello mojado con el borde de la manta. S. Jaimie son ofendida. Lo que fuera que utilizaron simul la cerradura lo suficiente para que el monitor lo aceptara como real. Nunca he visto nada parecido. El modo en que debera funcionar, si acaso, es que incluso si se desliza una delgada hoja de papel, la electrnica no encaja y la alarma se enciende. Tienen alguna herramienta que engaa a la electrnica para que crea que el circuito se ha cerrado. Entonces planearon esto con cuidado. Saban sobre la cerradura y cmo funcionaba Kane indic lo obvio. Estaban preparados. Cmo? pregunt Mack. No tenemos muchos visitantes. Unos pocos trabajadores de la construccin, pero los comprobamos por completo.

Repartidores. Mir a Jaimie. Quien ms? Hemos tenido policas unas cuantas veces dijo. Algo acerca de la cinta de vigilancia me molesta, pero no puedo concretarlo. Se balance para estudiar la secuencia filmada. Sube a nuestra casa, Kane, y toma una ducha caliente. Los vaqueros de Mack te estarn cortos, pero puedes entrar en ellos. De hecho, creo que hay un par de vaqueros tuyos, que te dejaste cuando estuviste con nosotros mientras construas tu casa. Mira en el armario de ropa. Resolver esto va a llevar un rato. Marc sac la cabeza de la tienda, las manos cubiertas con guantes manchados de sangre en el aire.

303

Donde coo est Eric? Fue a conseguir otro conjunto de instrumentos. Necesito ayuda aqu dentro. No pudo monitorizarlo y operar. Desapareci de vuelta en la tienda. Baja aqu, Paul. Mack envi la orden instantneamente. Sube, Kane. Protege a Rose y Sebastin. No te fes de nadie. Mir su reloj. Eric se march corriendo hace unos minutos para conseguir otro kit de ciruga de su coche. Pens que era extrao que no pidiera que fuera a buscarlo unos de nosotros pero me figur que l podra encontrarlo ms rpido. Kane se dio la vuelta y subi las escaleras corriendo mientras Paul las bajaba. Eso es lo que me molesta dijo Jaimie. Mira, Mack. Mira la cinta. Eric atraviesa la puerta primero y el terapeuta le sigue. Mira lo que hace Eric. Congel la cinta. Mira sus ojos. Se detiene justo ah y su mirada se mueve hacia abajo y hacia la cerradura justo cuando el terapeuta desliza su herramienta. Eric lo saba. Eric tiene que estar trabajando con Whitney.

304

Captulo 16
Hijo de puta Mack se inclin para estudiar la cinta. Todo el tiempo haban estado mirando la cerradura y al terapeuta, sin prestar realmente atencin al cirujano que haba operado en algn momento u otro a muchos de los Caminantes Fantasma, incluso salvando sus vidas. No pod a imaginar cmo haba notado Jaimie el leve giro que Eric hizo y el cambio en sus ojos mientras miraba abajo a la cerradura. Especialmente con la ciruga de Brian a medias a slo unos pocos metros de distancia. l lo saba, Mack. Repiti Jaimie y par las filmaciones del interior de la segunda planta y despus las de la calle. Podan ver a Eric salir a toda prisa de la carpa quir rgica, llamar a Mack y luego correr tras la tienda, fuera de la vista. Puso un pie en las escaleras dirigindose arriba donde Paul cuidaba de Rose y Sebasti n, sacudi la cabeza y se dio la vuelta rpidamente para tomar las escaleras, yendo hacia la planta baja. Claramente haba considerado hacer otro intento con el beb. Despus baj maldiciendo las escaleras y sali por la puerta, sin entrar en ningn momento en la casa de Kane. Las cmaras de la calle lo captaron saltando al interior de su coche, el mvil fuera y hablando rpido mientras aceleraba para irse. Haz correr la voz a los otros equipos orden Mack a Jaimie. No hace falta que diga el dao que puede hacernos. Todos con los que ha mantenido contacto pueden estar comprometidos. Aconsejo barridos en b squeda de errores y reprogramar la seguridad de cualquier parte a la que haya accedido. Haz saber a Jack y a Ken que sus casas tienen posibles mltiples agujeros. Ha tenido acceso a tu equipo informtico? Jaimie neg con la cabeza. Nadie ms que Javier toca mis ordenadores. Y l no es tan bueno como yo en cuanto a seguridad. Bueno okey quizs no.

305

Mack jur por lo bajo y se pase arriba y abajo. Hemos tenido una serpiente entre nosotros desde el primer momento. Y qu pasa si no trabaja para Whitney? Y si trabaja para la facci n que nos quiere a todos muertos? Dudo que hubiese salvado a tantos de nosotros. El nmero de vctimas mortales habra sido ms grande. Estoy convencido que es un infiltrado de Whitney. Mir cuidadosamente alrededor de la habitacin. Comprubalo todo, Jaimie. Gracias a Dios que Rose fue tan paranoica acerca de Sebasti n. Nunca lo dej a solas con Eric. Ellos no consiguieron obtener una muestra de su sangre. Tampoco fueron capaces de ponerle un microchip. Kane lo hizo dijo Jaimie. Dijo que fue la nica pelea que l y Rose haban tenido sobre el beb. l insista, por la seguridad de Sebastin. Top! llam Paul. Te necesitamos. Mack reaccion inmediatamente. Dselo a Kane, Jaimie. Vosotros dos vais a tener que pasaros por esa casa y ser concienzudos con ella. Jaimie lo vio desaparecer en la carpa quirrgica y entonces ella subi hacia la tercera planta. Mientras se inclinaba para un escner de retina se detuvo de repente, con el ceo fruncido. Deshizo su camino hasta el pie de la escalera donde Eric haba vacilado. Sac un pequeo lpiz-linterna y meticulosamente comenz a revisar las barandillas y las paredes, prestando particular atenci n a donde Eric se haba parado. Era una escalera interior, que iba slo por dentro del edificio de tal modo que haba un descansillo en la primera planta y uno antes del tejado. La segunda planta estaba completamente cerrada, con tan slo una puerta que conduca a una salida de incendios. Pas los dedos a lo largo de la puerta. Eric deb a de haber sabido que sospecharan de l y haba corrido. No habra considerado ir escaleras arriba a enfrentarse a un Caminante Fantasma. No estaba armado. Saba eso porque cada vez que l pona un pie en la entrada, ella realizaba un completo escner corporal para asegurarse. No, l se haba parado en las

306

escaleras por otro motivo. Volvi sobre sus pasos, estudi la puerta y luego gir alrededor en un crculo, inspeccionando las escaleras de nuevo. Saba que tena razn, slo que no poda imaginar qu haba hecho. De mala gana, Jaimie renunci a su bsqueda y subi hasta la ltima planta. Utiliz el escner de retina para abrir la puerta de su casa. Rose estaba estirada en el sof con una manta sobre ella, sostenindose la cabeza y quejndose suavemente. Kane obviamente se haba baado y ahora estaba en cuclillas al lado de Rose, acaricindole el pelo con una mano, susurrndole suaves palabras de consuelo. Jaimie busc al beb. Kane vio la pregunta y seal con la cabeza a la seguridad del dormitorio. Paul lo acost cuando se qued dormido. Espero que contine as hasta que sepamos que Rose puede alimentarlo con seguridad. No queremos que cualquier droga que sea entre en su cuerpo. Kane se enderez lentamente, estirando los msculos doloridos. Se las haba arreglado para encontrar unos pantalones vaqueros y se hab a agenciado una de las camisetas de Mack. He pillado que estis teniendo un problema con Brian? Consigui mantener la voz uniforme, pero cada msculo se haba tensado por todas partes de nuevo. Acababa de tranquilizarse porque Rose y Sebasti n iban a estar bien, y ahora estaba preocupado por todo ello de nuevo. Brian Hutton se cri con l. Mack y Kane haban protegido al jovencito todo el tiempo de colegio. Sus padres se trasladaron y lo dejaron atr s. Se haba quedado en un edificio declarado no habitable, vagando por las calles buscando comida y huyendo de los matones ms grandes hasta que Mack y Kane se cruzaron en su camino. Fue un nio de ojos grandes, con una buena mata de pelo y una rpida e inventiva mente. Tambin tena manos rpidas. Era un carterista de primera clase. Haba costado mucho convencerle de quedarse en el colegio y conseguir una educacin, pero l quera la proteccin de Mack y Kane, por lo que tuvo que estar de acuerdo con sus normas. Tuvieron que rellenar mucho papeleo

307

para mantenerlo fuera del sistema y para hacer que los colegios pensaran que tena padres. Marc y Paul le ayudarn a recuperarse dijo Jaimie. Ellos son buenos. Qu demonios pas con Eric? Es un infiltrado. Est trabajando para Whitney. Saba que el fisioterapeuta iba a tratar de llevarse a Sebastin o a Rose. Creo que se puso nervioso cuando me qued mirando las cintas de vigilancia, y huy explic Jaimie. Eso significa que todo con lo que estuvo en contacto ha sido comprometido dijo Kane. Exactamente. Mack quiere un barrido completo del edificio. Creo que plant algo al pie de las escaleras de la segunda planta. Estaba corriendo, pero se par all. Al principio pens que podra estar intentando salir por all y que cambi de idea, pero eso no tiene sentido. No he podido encontrar nada. Kane estudi su cara. Jaimie saba cosas. Todos ellos, el equipo al completo, haban aprendido a no ignorar nunca las corazonadas de Jaimie. Rose gimi y luch para incorporarse. Kane la mantuvo tumbada con una mano sobre su hombro. Paul ha dicho que no andes todava, Rose. Dijo que una vez que pudieras levantarte, quera que bebieras agua. Mucha agua. Pero ha dicho que estar as inestable un rato. Tengo que conseguir sacarme esto del cuerpo. Me siento horrible. Lo s, cario, estars desorientada un tiempo. Ella le frunci el ceo, agarrando firmemente la manta a su alrededor. Kane, no llevo puesta ninguna ropa. Ninguna. Pareca muy perpleja, la mirada saltando de l a Jaimie. Tuve que desvestirte explic Jaimie suavemente. Estabas empapada y congelada. Te envolvimos en la manta y pusimos bolsas de agua caliente alrededor de ti para aumentar la temperatura de tu cuerpo. Rose sacudi la cabeza y se levant, arrastrando la manta con ella.

308

Sebastin? Dnde est Sebastin? Las tripas de Kane se encogieron. Se lo haba dicho tres veces. Pareca que olvidaba cosas una y otra vez. Le cogi la cara entre las manos y examin sus ojos. Cario, no estaramos aqu de pie charlando si alguien se hubiera llevado a nuestro hijo. Est durmiendo plcidamente en la habitacin. Lo traera para que lo vieras, pero no quiero despertarlo y que tenga que comer. La droga que te dieron no est an fuera de tu cuerpo. Ella frunci el ceo y se toc el cuello. No pude impedir que se llevaran a Sebastin. Javier los encontr, y el equipo se puso en accin. Tendremos pronto una reunin para discutir qu fue bien y qu fue mal para que podamos mejorar el tiempo de respuesta y el control de daos. Jaimie se sent sobre el brazo del sof. Ningn civil result herido y adems evitamos que los hombres de Whitney se os llevaran a ti y a Sebasti n, eso es siempre lo principal en situaciones urbanas. Kane roz con su boca los labios de Rose. Vamos a estar todos bien, cielo. El equipo no fallar . Tuvimos una baja. Brian est ahora en ciruga, pero Paul y Marc estn con l, y ya sabes lo mandn que es Mack. No dejar que Brian se nos escape. Quiero darme una ducha. Rose se estremeca mientras se frotaba los brazos arriba y abajo. Me pica por todos lados. Puedo poner una silla en la ducha ofreci Jaimie. No deberas de intentar permanecer en pie por ti misma, Rose. Entrar con ella dijo Kane. El temor estall a travs del cuerpo de Rose. Por un momento apenas pudo respirar. No. Rose cogi la mueca de Kane y la sujet con fuerza. Qudate con Sebastin. Nunca olvidara esos minutos combatiendo a los secuestradores,

309

sabiendo que no podra evitar que se llevaran a su hijo. Hab a fallado en protegerlo. Todo su entrenamiento, toda su determinacin, nada de ello haba importado. Se toc el cuello de nuevo. Lo siento, Kane. Lo siento tanto Haba estado convencidsima que poda hacerlo todo por s misma. No confi en nadie ms aparte de Kane, no realmente. Conoca a Whitney mejor que ninguno de ellos, saba que l intentara conseguir a Sebastin. Sebastin era todo para lo que l haba trabajado todos los aos de experimentacin para llegar a un nio. Saba que si Whitney vea o incluso consegua tener una muestra de su sangre, sabra que haba tenido xito. Se cubri la cara con las manos, los pulmones le ardan. Casi haba perdido a su nio. No podra nunca encarar a Kane de nuevo. Todo estaba regresando, inundndola. Los ojos de Sebastin abrindose mientras estaba tumbado en el suelo jugando con ella. l haba sabido que ella no poda protegerlo. Ella nunca olvidara ese momento en que ambos se haban dado cuenta que no sera capaz de impedir que los hombres lo capturaran. Un sollozo se le escap , y tom medidas drsticas acerca de ello. No llorara. No hara que Kane pensara que buscaba simpata. Rose. La voz dulce de Kane era su perdicin. l debera de estar recriminndoselo. Gritando. Dicindole que la haba cagado. No haba protegido a su propio hijo de los peores monstruos vivos. Sacudi la cabeza, incapaz de mirarlo. Puede que nunca fuera capaz de mirarlo de nuevo. Haba fallado en la misin ms importante de su vida. Rose, mrame. Ella sacudi la cabeza, incluso ms firmemente esta vez. La voz burlona de Whitney inund su mente. Las mujeres no sirven para nada; simplemente no tienen la fuerza o la inteligencia de un hombre. Su debilidad compromete las misiones y pone a los equipos en peligro. Los hombres resultan heridos o muertos a causa de las debilidades que manifiestan las mujeres. Incluso cuando utilizan sus talentos psquicos tienen ataques y no pueden funcionar correctamente. Pequea, realmente crees ese sinsentido? Cada psquico, hombre o mujer,

310

sin un ancla cerca experimentar todas esas cosas y ms. Algunos tienen hemorragias. Algunos se colapsan. No hay diferencias de si son hombres o mujeres. Kane expuls la voz de Whitney fuera de su mente, llenndola con calidez. Su tono la acariciaba, dndole el coraje para mirarlo. Los ojos verdes de l se haban vuelto casi de color esmeralda, una promesa clida que hizo que se le cortara la respiracin, que la hizo querer creer lo imposible. En el momento en que sus ojos se encontraron, los de ella estaban llenos de lgrimas y culpabilidad y apart la mirada de nuevo. He dejado algunas ropas para ti, Rose dijo Jaimie. Me vuelvo abajo para contactar con Flame y hacer que empiece a correr la voz de que Eric nos ha comprometido a todos, para que los otros equipos puedan tomar tambi n sus precauciones. Tambin estuvo en el complejo de Montana, al igual que en el de Wyoming con una pareja de Caminantes Fantasma de all . Nadie te molestar aqu por un tiempo, as que pasa adelante y usa la ducha, y si quieres comer, all hay comida en abundancia Ros pas a mirar a Jaimie, alarmada. Mack haba enviado

telepticamente por ella porque Brian se haba puesto peor? Estudi su cara. No. Estaba siendo educada, dndole tiempo para estar a solas con Kane. Silenciosamente sacudi la cabeza en protesta, pero Jaimie le dio unas palmaditas en el hombro y se fue caminando, dejndola para encarar al padre de su hijo a solas. Ella trag con fuerza. La culpabilidad y la vergenza eran mala cosa. Ni siquiera haba tenido tiempo de estar aterrorizada. Apret los labios y sacudi la cabeza, sabiendo que Kane quera que ella encontrase de nuevo su verde mirada. No puedo, Kane susurr una vez que escuch la puerta cerrarse tras Jaimie. No creo que pueda nunca mirarte de nuevo. Porque Whitney te ha llenado la cabeza con sus chorradas para justificar su experimento? El tono un poco cortante de su voz la hizo levantar los ojos hacia su cara. Las lneas de expresin profundamente esculpidas lo hacan parecer ms duro

311

que nunca. La mandbula afianzada en una lnea de tozudez que ella haba comenzado a conocer. l no entenda. Su vergenza no iba acerca de Whitney, quizs l se sumaba a las voces de su propia cabeza dici ndole que la haba cagado a base de bien, pero su vergenza tena ms que ver con la forma en que haba actuado hacia los miembros de su familia. Como si no fueran suficiente dignos de confianza para estar a solas con su hijo. En su mente, ella hab a sido la nica que poda proteger de forma adecuada a Sebastin. De acuerdo, estaba Kane. Ella haba confiado en l quizs. Su cara enrojeci. No completamente, no con Sebastin. Estaba tan decidida a que Whitney no pusiera las manos sobre el hijo de ambos, y no pens que Kane entendiera adecuadamente el riesgo que Whitney presentaba. Hab a sido tan idiota. Sin su familia, sin el mismo hombre al que hab a desdeado, su hijo estara en el laboratorio de Whitney. Lo siento tanto susurr de nuevo, sacudiendo la cabeza. Cmo podra ser perdonada? Kane la haba llevado a su casa y le haba ofrecido una vida con l. Ella lo quera, pero no haba querido realmente al resto de ellos. No saba cmo actuar con ellos, qu hacer o qu pensar. Se senta como una intrusa, y an as haban arriesgado sus vidas por su hijo. Dime qu sucedi. Todo. Lo que cada una de las personas tuvo que hacer para recuperar a Sebasti n Y a ti dijo Kane en voz baja. Ella tiritaba continuamente, incapaz de frenar la reacci n de su cuerpo a las secuelas de la droga, o quizs del tiempo pasado en la fra agua del mar. Poda oler a pescado en su pelo y piel. Arrebujndose ms en la manta, asinti. Y para hacerme regresar. Dime. Escuch en silencio el sonido tranquilo de la voz de Kane mientras le contaba con detalle el rescate y en lo que cada miembro del equipo hab a contribuido. Si Javier no hubiera descubierto el SUV, se podran haber escapado con l. Puede que hubiera llevado ms tiempo, pero os habramos encontrado a ti

312

y a Sebastin, Rose dijo Kane. Tenamos el microchip de Sebastin, y Whitney no es el nico que puede seguir la pista va satlite. Ella sinti una ola de puro pnico. Mi tatuaje. Javier y Jaimie se deshicieron de l. Lo desactivaron. No es lo mismo. Ahora aterrorizada. Si conoce un modo de activarlo, Whitney lo har. l neg con la cabeza. Pondr a Jaimie y a Javier contra cualquiera que Whitney tenga en electrnica. Jaimie est calculando cmo se las arreglaron para llamar a la puerta, pero mi suposicin es que el doctor tuvo algo que ver. Ella sinti como el color anegaba su cara. Una vez ms no haba confiado en los miembros de su equipo. Nuestro equipo, la corrigi l. Nuestra familia. Somos una unidad, Rose. T, yo, Sebastin y nuestra familia. Tenemos que pensar de este modo, creer en ello. Tiene que ser nuestra mxima. Nadie por separado ser capaz de combatir a Whitney. Como un equipo, una familia, somos ms fuertes de lo que l pueda imaginarse. l tena razn. Cuando ella estuvo en los barracones, si Whitney separaba a todas las chicas era mucho ms difcil combatirle, pero juntas tenan la suficiente fuerza y talento psquico para controlarlo. He crecido con cada uno de los hombres y mujeres de este equipo excepto con Paul. Has conocido a Paul. No es un infiltrado. Su talento es incre ble, y todos velamos por l, especialmente Javier. El aliento se le cort en la garganta. Saba que Paul no era una amenaza. Era demasiado honesto, se le notaba demasiado bueno, aunque no como si no pudiera luchar si se vea obligado a ello. Pero Javier l la asustaba, aunque haba sido Javier quien en ltima instancia fue el guardin de Sebastin. Vio la mirada de su cara cuando se pas a ver al nio. Siempre se refera a s mismo sus dientes castaeteaban, pero no le importaba. Estaba

313

como el to Javier, y se avergonzaba en secreto. Rose sacudi la cabeza. Lo siento repiti ella. No confi en ellos. No quise que me gustaran ni concederles una oportunidad. Rose. La voz era una caricia aterciopelada, acariciando su piel. Qu esperabas? Nunca has estado alrededor de un hombre que no estuviera retenindote prisionera o torturndote. Pensabas que sera fcil? Todos nosotros hemos tenido que ganar tu respeto y tu confianza. Nunca es autom tico, no cuando otra vida depende de la nuestra. Pero t confas en ellos. Debera de haber La levant con manta y todo, tirando de su cuerpo tembloroso contra l. Y ella se lo permiti, quera fundirse en l para conseguir todo ese masculino calor y fuerza. Se permiti ser frgil y vulnerable, ya lo era a l. Se permiti abrirse a l. l estaba tan profundamente en su interior que nunca se lo sacar a, ni aunque quisiera. Por qu deberas de confiar en alguien que no conoces? Especialmente con tu hijo? Cada miembro de mi familia se extra ara y horrorizara si los hubieras aceptado fcilmente. Quieren que t, tanto como lo quiero yo, seas desconfiada con los extraos. l le masaje los hombros, y luego desliz sus manos bajando por su espalda, acercndosela ms. Mira a Eric. Ha sido el doctor que hemos escogido para todos los equipos, y todav a ninguno nos habamos dado cuenta de que era un enemigo. Se recost contra l, cobijndose en sus brazos, en la fuerza de su cuerpo. l era como un roble enorme, slido e inquebrantable, un centinela con el que poda siempre contar. Ests inquieto con l alrededor dijo Rose. sa es una de las razones por las que tengo problemas con l. No me gusta que est tan interesado en el ADN. Siempre est tan obsesionado en hablar de la sangre de Sebasti n, incluso despus de que explicara mis preocupaciones. Pero t confiabas en l incondicionalmente y yo podra haber actuado de forma diferente.

314

Cuando l enmarc su cara con sus grandes manos y sus ojos se encontraron, su corazn casi de explot de amor por l. No haba ninguna censura all, slo respeto y admiracin. Ella se trag el nudo de la garganta. No merezco que tengas ese tipo de sentimientos hacia m, Kane. No ahora. No puedo perdonarme de casi perder a Sebastin. Si hubiera sido mejor con todos l la detuvo con la boca, esa boca pecadora y tentadora sobre la que ella fantaseaba a menudo. En el momento que los labios, tan fr os y firmes, se colocaron sobre los suyos, el corazn le dio un vuelco y el estmago peg un salto. El corazn tartamude. El calor del cuerpo de Kane la calent. La dura fuerza de sus brazos enjaulndola la hacan sentirse a salvo, como si verdaderamente hubiera encontrado el hogar. Su sabor la volva loca. Los ojos le picaban y la garganta se le cerr con lgrimas, incluso mientras su cuerpo se funda de esa manera tan familiar. Casi dej caer la manta mientras le devolva el beso, deslizando sus brazos en torno a su cuello, agarr ndose con fuerza. Se entreg a l, al calor al rojo vivo que se precipit por sus venas en una fiebre de necesidad, permitiendo que la sensacin ahuyentara la culpa y el temor y lo reemplazara con l con Kane. Se aliment de l, de la marea creciente de sensaciones, as no tena que pensar, no tena que revivir esos momentos terribles cuando supo que hab a fallado al proteger a su hijo y que Whitney hab a conseguido cogerlo. Le llev unos momentos antes de que la cabeza se despejara lo bastante para darse cuenta de que l oscilaba un poco. Se apart bruscamente de l para levantar la mirada a su cara. Tan fuerte incluso poderoso. Poda ver lo que siempre le haba atrado de l, esa integridad intensa, la lealtad y honor que estaba estampada de esa forma tan sencilla en la cara de ese hombre fuerte. No era un chico; quiz nunca lo haba sido. Fue como su pequeo Sebastin, arrojado a un mundo de violencia, rebuscando en las calles para sobrevivir. En este momento, pareca un poco gris. Kane. Sintate.

315

l le dirigi una sonrisa torcida que casi le arranc el corazn. Eres tan mona cuando me das rdenes. Ella le frunci el ceo. Jams nadie me ha llamado mona antes. Le tir de la mano. Me siento mejor. Una ducha me vendr bien, pero t ests agotado. Por supuesto que lo estaba. No poda estar de pie apropiadamente slo una semana atrs. No poda hacer un entrenamiento completo, pero an as haba corrido por las calles, zambullido en el ocano y luchado contra el enemigo en el agua fra mientras las olas lo zarandeaban para salvarla. Rose le puso una mano en el pecho y empuj con fuerza. Kane sinti la presin constante y se sorprendi, como siempre, de que una forma tan pequea pudiera ser tan fuerte. No lo habra desequilibrado, aunque estuviera agotado, pero pareca tan hermosa y tan decidida que no pudo evitar ceder ante ella. Esa mirada de pura firmeza reemplaz la culpa en sus ojos y l aceptara eso cualquier da en vez de su sentimiento de culpabilidad por algo que ella no pudo controlar. Qudate justo all y descansa. Cuando salga de la ducha har t. El corazn de Kane tropez y sin pensar su mano serpente para agarrarla de la mueca cuando se gir alejndose. Tir. La manta resbal antes de que ella pudiera pararla y casi perdi el equilibrio. La agarr por la cintura con ambas manos y la levant hasta su regazo, frente a l, para que se acomodara sobre las caderas, cabalgndolo. Poda sentir su calor ardiendo a travs de la tela de los vaqueros, apretando sobre su polla ansiosa. Ella se mene y todo el cuerpo de Kane pareci estallar en llamas. Le pas las manos de manera posesiva por su espalda. Por muchas veces que la tuviera, ella le pareca tan frgil, tal milagro. La piel, incluso ahora oliendo a mar, era suave por todos esos msculos exquisitamente firmes. Djame tomar una ducha, Kane susurr, acaricindole el cuello con la nariz, los brazos en torno a su cuello, su cuerpo asentado sobre el suyo.

316

La sangre lo golpe por las venas, atron en el corazn y rugi en los odos, todo en reaccin a la percepcin de que no haba resistencia en Rose. En el momento que la tocaba su cuerpo encajaba en el suyo, hecho para l. Se entregaba a l enteramente, rindindose a l. El corazn se le contrajo. Nunca haba pensado tener una mujer propia y ciertamente no una mujer como Rose que lo deseaba con la misma fiebre que l tena por ella. Estoy llena de sal y huelo a pescado. l ri. Este podra haber sido el peor da de su vida, pero aqu estaba, su hijo durmiendo pacficamente en el otro cuarto, su mujer desnuda y sumisa en sus brazos. Mordi ese lugar dulce entre el cuello y el hombro y la sinti estremecerse de necesidad. Me importa una mierda como huelas, nena le asegur. Slo necesito estos vaqueros abiertos. Muvete un poco. Dej caer las manos a los botones, levantando las caderas slo lo bastante para deslizar el ofensivo tejido por las caderas. El alivio fue tremendo. En el momento que salt libre, su polla ansiosa se encontr con el calor ardiente y hmedo de Rose. Eres el cielo para m, Rose. Mi santuario. Con las manos en la cintura la levant, posicionando su cuerpo sobre l hasta que la engrosada cabeza estuvo empujando dentro del calor del cuerpo de Rose. El hecho de que ella ya estuviera hmeda, exactamente tan ansiosa como l, le asombraba. Muy lentamente le baj el cuerpo sobre el suyo. El calor lo atrap, lo rode, toda esa pulsante energa. Se introdujo entre los pliegues suaves y calientes, el fuego dulce lo engull. Ella ech la cabeza atrs arqueando la espalda, tragando convulsivamente mientras los senos empujaban contra el pecho de l. Sus pezones se sentan como dos puntas de llamas, enviando un rayo de fuego directo a la ingle. l adoraba la expresin de su cara mientras se empalaba lentamente en su polla. Haba tantas maneras de tomarla que estaba ansioso por explorarlas, pero quera esto, esa mirada sexy, necesitada, que ninguna mujer podr a falsificar

317

jams, los ojos semicerrados, los labios separados, la respiraci n acelerada y el rubor. Adoraba especialmente el modo en que sus ojos chocolate se fund an en un brillo centelleante. Su polla penetr profundamente hasta la empuadura. Inhal, sintiendo el aire entrar de los pulmones de ella a los suyos. No pod a cerrar los ojos para saborear las sensaciones que se vertan sobre l, no y mirarla a la cara tambin, y anhelaba la vista de ella, tan sexy, tan femenina, disfrutando de su cuerpo con la misma hambre desesperada que l tena por ella. Necesitaba verla, viva y a salvo. De algn modo ella se haba convertido en su mundo en un espacio muy corto de tiempo, la necesidad de ella, no slo su cuerpo sino de Rose misma, se hab a convertido en primordial para su felicidad. Traz las formas femeninas con las manos, venerndola, acariciando con los dedos las costillas, subiendo para ahuecar los senos mientras ella lo cabalgaba con un ritmo pausado diseado para volverle lentamente loco. Amaba a esta mujer de modos que nunca haba imaginado posibles. Haba entrado a hurtadillas en su interior esa primera vez que haba compartido su cama. El valor en ella haba estado ms all de su comprensin. Se enamor con fuerza y supo entonces que ninguna otra mujer llegara a l de la misma manera que ella haba hecho. Su respeto y admiracin por ella slo haban crecido desde su primer encuentro. Le entreg el corazn para que lo guardara cuando ni siquiera haba sabido completamente lo que haca y ahora era ms que feliz por haberlo hecho. La dej establecer el ritmo. Dej que le usara para ahuyentar el terror de su casi prdida. l quera ahuyentar cada demonio, cada temor por ella. Devolver el brillo a sus ojos, devolverle la fe en s misma. Lo estaba matando con las lentas espirales que le gustaba utilizar, un baile de fuego, con su capa sedosa de pelo derramndose en torno a su cara y esos ojos oscuros que le mostraban lo perdida que estaba en el placer. Podra mirar por siempre cmo las emociones le cruzaban la cara. Desliz las manos sobre su cuerpo, memorizando cada centmetro hasta que se acomodaron en las caderas. Flexion los dedos, disfrutando de la friccin

318

apretada y caliente que le agarraba, de la necesidad que aumentaba hasta que lo atraves de repente, hasta que no pudo soportar el ritmo lento y perezoso otro segundo. Agrrate, nena susurr suavemente. Ella estir la mano y le toc la cara, mirndolo con sus ojos almendrados. Eres mo susurr. Esa mirada ardiente, el roce de los dedos contra la cara y la posesi n en su voz le deshicieron. Maldita sea, Rose, a veces me matas espet entre los dientes apretados. Era maldecir o gritar cuando ella lo volva del revs como haca. Le agarr de las caderas con fuerza y comenz a empujar en ella, introducindose ms y ms profundo, llenndola, estirndola, hacindola subir ms y ms. Sinti que las paredes sedosas que le rodeaban lo agarraban con fuerza y se contraan, convulsionaron y sufrieron espasmos mientras las poderosas olas la atrapaban como un tsunami. El orgasmo la sacudi , latiendo alrededor de su polla con un calor al rojo vivo, hasta que no pudo contenerse y salt sobre el borde con ella. Rose se desplom contra l, jadeando en busca de aire. Kane le atrap la nuca con la palma y la inst a enterrar la cara contra su cuello mientras ambos luchaban por recobrar el control de sus respiraciones. Te amo, Rose le dijo, las palabras fueron arrancadas de alg n lugar en lo profundo de l. Creo que necesitamos una cama. Jams podr hacerte el amor apropiadamente si no encontramos una buena cama. Ella sonri contra su hombro. Um, Kane? Tenemos una cama perfectamente buena. Slo que no puedes esperar lo suficiente para utilizarla. Siempre te ests levantando para alimentar al beb y yo tengo que ir a buscarte y entonces bien... las cosas suceden naturalmente. La bes en el salvaje pelo. Te sientes mejor?

319

La risa de ella fue contagiosa y algo amortiguada contra el hombro. Traz un sendero de besos sobre los duros msculos del pecho. Ests tan loco. Es esto lo que haremos cada vez que est trastornada? Por supuesto. Cuando te beso te sientes mejor. Al besar? Y otras cosas. Le acarici el cuello con la nariz y entonces la pellizc. Ella se retorci, consiguiendo que sus msculos se sujetaran a l de nuevo, una sensacin que Kane encontr muy placentera. La mordi otra vez slo para sentir el efecto por segunda vez. Suena engredo. Merezco ser engredo. Estaba seguro que s. Ella resplandeca. l haba ahuyentado la culpa y el miedo durante un momento de tiempo, reemplazando las emociones negativas con puro placer y eso era lo que importaba. Soy bueno. Quera darle todo lo que nunca haba tenido. Quera ser su maldito sper hroe, lo que era ridculo cuando no poda encontrar las palabras correctas para decirle lo que significaba para l. Su risa suave excit sus terminaciones nerviosas que se pusieron en alerta de nuevo. Eres ms que bueno y lo sabes. Gir la cara hacia la suya, los labios ligeramente separados como si fuera a hablar. Kane se inclin hacia delante y le cerr la boca con la suya, soldndolas juntas. El cuerpo de Rose tembl en respuesta y las pequeas rplicas que ondularon por su vagina enviaron ondas de choque a su polla. Profundiz el beso, incapaz de besarla slo una vez. No cuando ella era tan sensible, y adoraba su sabor ms que cualquier cosa que hubiera tenido jams. Cuando por fin le permiti recobrar el aliento, ella se peg a l, apartndole el pelo y mirndole a la cara. Se supone que no puedes forzarte, Kane, y acabas de correr, zambullirte en el ocano, luchar contra buzos y hacerme el amor. Tu mdico...

320

Le atrap la boca otra vez, cortando sus palabras, tom ndose su tiempo con un beso lento y perezoso. Cuando levant la cabeza ella estaba ruborizada y sus ojos chispeaban. Le sonri. Mi mdico es un traidor de mierda, cario, y no voy a seguir sus rdenes. Ella entrecerr la mirada, esos ojos chocolate se oscurecieron de una manera que no presagiaba nada bueno. Apret los fantsticos labios formando una lnea recta y desaprobadora. Su mirada era dura. La que usaba cuando volaba mierda o empujaba un arma contra su vientre. Bien, era un hombre muy enfermo, porque en vez de sentirse intimidado como cualquier hombre cuerdo que la conociera hara, la encontraba jodidamente sexy. Su polla, todav a

profundamente en su interior, se hinch y se endureci, su nica arma y una muy prometedora. Ni te atrevas a comenzar advirti ella. Rose puso los pies firmemente en el suelo y se levant , su vagina lo agarraba con fuerza, provocando una friccin casi intolerable en su miembro hipersensible. El aliento se le qued atascado en los pulmones. Su polla dio un tirn. Se supona que ella quera sonar dura, l lo saba, pero para l era una gatita sexual entrecortada que le daba permiso. Incluso mientras se daba la vuelta resueltamente, intentando irse a zancadas a la ducha, l la sigui en silencio. Consigui dar cinco pasos hasta que estuvo al lado de una silla mullida. La agarr por la cintura, la empuj sobre el brazo de la silla, sujetndola con una mano en la nuca. Con un pie descalzo le abri las piernas, resbalando la mano entre ellas para encontrar su entrada hmeda. La primera vez fue para ti, Rose dijo o trat de decir. Su voz se haba vuelto ronca, casi estrangulada. Esta era para l. Su cuerpo era suyo. Quera llenarla con l. Marcarla con l. Dejar su olor por toda ella. Amarla hasta que no pudiera andar ni pensar. Hasta que ella supiera que nunca lo dejar a, nunca querra dejarlo solo otra vez.

321

Entr en casa, un empujn duro que le llev a lo ms profundo, atravesando los pliegues sedosos y dulces, hasta que estuvo completamente enterrado en ella, rodeado por todo ese fuego viviente. Las llamas crepitaron en su sangre, apresurndose caliente al centro de su ingle. El gemido suave y entrecortado de Rose hizo subir la temperatura otro grado y se perdi en ella. Durante unos pocos minutos slo hubo el sonido de sus cuerpos juntndose, el jadeo en busca de aire y su dulce, dulce refugio, un caldero de fuego que ard a brillante y hermoso, que le rodeaba mientras los msculos tensos de ella lo agarraban. Haba tenido relaciones sexuales, pero nunca como esta. Permiti que el puro placer dominara su mente y se dej ir, ya no tan suave, tirando de sus caderas hacia l mientras empujaba con fuerza, sintiendo su respuesta, la manera en que empujaba contra l. El fuego ya amenazaba con engullirlo, pero lo control mientras empujaba en ella una y otra vez. Rose pareca fluir como seda caliente alrededor de l, creada para l, su sabor, su olor y su sensacin borraba la de cualquiera que hubiera venido antes. Tena la cara girada parcialmente lejos de l, ruborizada con calor, con excitacin, su cabello oscuro derramado a su alrededor de esa manera desali ada y sexy que adoraba. Sabore sus suaves gemidos y pequeas splicas entrecortadas mientras golpeaba en su abrazo ardiente. Sueo con nosotros, Rose susurr, incapaz de dejar de decirle la verdad. Se retir de ese perfecto calor y golpe profundo y con fuerza otra vez, sintiendo el estremecimiento del cuerpo de ella en reaccin. Te deseo as, tan caliente, todo calor lquido para m, slo para m, sabiendo que me perteneces slo a m. Sabiendo que nunca querrs que deje tu cuerpo. Ella gimi, esa splica jadeante mezclada con la msica de su necesidad que l anhelaba. Estaba cerca, ahora la conoca, conoca todos los signos de su cuerpo y aument la velocidad utilizando ms fuerza. El poder y el calor giraron en su cuerpo, una energa brillante y caliente que se juntaba como un charco de lava. El cuerpo de Rose se cerr sobre el suyo como un torno mientras ella se corra, gritando, un sonido sexy que era puramente ertico. Vibr,

322

enviando ondas de placer alrededor de su polla. Empuj profundamente una y otra vez, mientras ella lata ardientemente a su alrededor, y entonces su propio cuerpo salt y se estremeci con absoluto xtasis. Se vaci en ella, vertiendo el corazn y el alma junto con su semilla. Se tambale, las piernas se le volvieron de goma. Por un momento el cuarto gir. Le clav los dedos en las caderas para estabilizarse y el mundo se volvi borroso. Kane. La ansiedad en su voz lo forz a tomar aire en los pulmones y permiti que su cuerpo dejara el suyo, pero l no poda moverse, ni dar un simple paso por su vida. Habra cado al suelo hecho un guiapo. Mejor para su dignidad era aguantar en la silla y slo balancearse de aqu para all hasta que los msculos de las piernas ya no fueran espaguetis. Bien. No. La silla no iba a sostenerlo y tampoco sus piernas. Iba a caerse en un montn no muy elegante, no haba duda. Nunca podra superarlo. Ella se lo restregara durante el resto de su vida, y tambin el equipo pero no haba nada que hacer. La habitacin gir, la mano resbal de la silla y las piernas se negaron a sostenerlo. Rose se enderez rpidamente y lo agarr por la cintura, sorprendindolo otra vez con su fuerza. Su aspecto era tan engaoso, siempre le haca querer ser el caballero blanco que la rescataba. Siempre permit a que el hecho de que ella estuviera psquicamente y fsicamente realzada se deslizara fuera de su mente, pero cuando se lo recordaban, como ahora, senta una rfaga de calor. Ni siquiera pienses en ello, soldado sise ella, mientras medio caminaba, medio lo llevaba los dos pasos hasta la silla. Acabas de caerte de culo, Kane. No, no lo he hecho. Nunca golpe realmente el suelo dijo

orgullosamente, bajando sobre la silla. Pens en golpearse el pecho, pero ella lo estaba fulminando con la mirada y las manos en las caderas. Joder, nena, te he

323

hecho el amor no una vez, sino dos. Y te rescat del mar le record. Soy tu sper hroe. Ella buf. Te has cado de culo repiti. Mi caballero grande, fuerte y blanco se ha cado sobre su culo. No puedes seguir el ritmo. l le sonri. Feliz. Puedo seguir el ritmo. Ven aqu y arrodllate justo aqu. Abri las piernas para ella en invitacin. Tienes un aspecto jodidamente sexy. Ella puso los ojos en blanco, pero curv la boca en una sonrisa. Estoy segura que s, toda sudorosa con leche bajando de mis pechos. Est s loco, Kane, pero creo que yo estoy loca por ti. Se dio la vuelta bruscamente y le dej. l se permiti deslizarse por la silla hasta que la cabeza descans en el respaldo, totalmente agotado, vagando entre el sueo y la vigilia.

324

Captulo 17
Rose apret los brazos alrededor de Sebastin mientras segua a Kane bajando la escalera hasta el primer piso. El equipo entero se hab a reunido en absoluto silencio. Javier y Ethan se pusieron de cuclillas entre la escalera y la puerta que acceda a la escalera de incendios exterior, examinando las paredes y barandillas en un esfuerzo por encontrar todo lo que Eric hab a dejado. Ethan alz la vista cuando bajaron la escalera y les seal que guardasen silencio. Est vivo Brian? Kane pregunt. Paul y Marc le salvaron, Mack contest a la pregunta. Rose se sorprendi de ser capaz de or la voz del sargento mayor de artillera en su mente. Ella y Kane tenan una conexin fuerte, algo que crea que haba provocado que Whitney los aparease juntos. Poda iniciar la telepata, pero nunca haba sido fuerte y, a diferencia de Mack o Kane, nunca pod a haber sostenido un puente para un equipo entero. Estar en baja forma una temporada. Jaimie va a cuidar de l hasta que podamos conseguir una enfermera en la que podamos confiar. Podramos usar a Rhianna en este momento. Javier se enderez para permitir que ellos lo adelantasen. Sebastin mir solemnemente al hombre y luego de repente sonri, inclinndose hacia l. El movimiento fue inesperado y lo suficientemente fuerte para que Rose tuviese que agarrarlo con un peque o grito ahogado. Su corazn salt. No haba duda de que su hijo quera que Javier lo cogiese en brazos. Tena que consolarse con el hecho de que Sebastin ya haba demostrado que poda sentir y reconocer a un enemigo. Ella trag con fuerza e hizo su primera tentativa para aceptar a la familia de Kane como la suya propia. Sebastin quiere que t lo cojas.

325

La sonrisa de Javier parpade durante un momento en sus ojos y luego se desvaneci. l tendi los brazos hacia el nio. Top, haz que Gideon lo intente. No puedo encontrar nada y quiero sostener a mi sobrino. Es hora de que nos conozcamos. Como probndola, Javier acun al beb cerca y movindose a su modo silencioso y fluido, se volvi de espaldas y camin fuera de la vista de Rose detrs de la tienda de campaa. El pulso de Rose tron en sus odos y literalmente se retorci las manos para mantenerse en su lugar al lado de Kane. Kane dej caer el brazo alrededor de sus hombros y la acerc bajo su amplio hombro. l inclin la cabeza, girando su cuerpo parcialmente, protegindola de la escalera. Pos un beso sobre su pelo. Javier est sacando a Sebastin de lo que creemos es la cmara de Whitney o alguna clase de dispositivo de vigilancia. Las palabras eran apenas audibles. Solt el aliento y gir la cara hacia la suya, teniendo que besarlo sin importarle que cualquiera de ellos la viese. Estaba agradecida porque l fuese la clase de hombre que entenda y se preocupaba por sus sentimientos. Casi la levantaba en el aire, su cuerpo ms grande protegindola completamente, recordndole cuando la haba dejado embarazada. l no slo haba destruido las cmaras de Whitney y las grabadoras, sino que hab a mantenido su cuerpo, mucho ms grande, colocado sobre el suyo para protegerla de los ojos curiosos de los guardias. En verdad era tonto pensar que necesitaba un caballero con una brillante armadura, pero l la haca sentirse protegida, incluso apreciada. Haba mucho que decir de un hombre que estaba dispuesto a ofrecer a una mujer su propio cuerpo para usarlo como su escudo y su armadura. Ella le pas los brazos alrededor del cuello y se aferr, desvergonzada, permitindose un momento de debilidad. Era difcil confiar a su hijo a alguien fuera de su vista, sin mencionar al ms peligroso de todos los miembros del equipo. l sigue sonrindome.

326

En el momento en que Javier habl dentro de su mente, ella sinti que se calmaba, que la salvaje agitacin de su estmago remita. Haba temor, tal vez incluso un indicio de alegra en el tono. Es tan pequeo que pensaba que podra aplastarle, pero l es fuerte, verdad? Reconoci el orgullo de su to y algo dentro de ella se abri de par en par. Javier era un hombre dedicado a su equipo y a su pa s, pero todos los dems eran el enemigo. Poda or en su voz que Sebastin era su familia y siempre lo sera. Rose parpade rpidamente y apret sus brazos alrededor del cuello de Kane en busca de coraje. Se oblig a sonrer suavemente en su mente. l es muy fuerte. Ya se pone de pie. A veces cuando da patadas, tengo que esquivarlas muy rpido, porque consigue darlas muy fuertes. La risa de Javier se desliz en su mente. Kane la impuls a avanzar y ella se movi hacia la tienda hospital. Saba que era imposible para alguien como ella, alguien con sus antecedentes, confiar en la gente a su alrededor, pero eran soldados y saban lo que tenan que hacer. Trabajaban bien juntos y se conocan los unos a los otros. Ellos le ofrecan la oportunidad de tener todo aquello que haba querido, una familia, y ser capaz de servir su pa s como parte de una unidad de elite. Pas casi cada consciente minuto de su vida de entrenamiento para ser lo que esta gente era, Caminantes Fantasma, y quer a la oportunidad de usar sus habilidades otra vez. Oli la leja y la sangre cuando rode el improvisado hospital. Va a ser capaz Brian de recuperarse totalmente? Kane tena que haber creado un puente que permita que los dems se comunicasen telepticamente con ella, porque otra vez, fue Mack quin contest. S. Pero le costar algn tiempo. Tenemos suerte de que ya hubiramos decidido tener el equipo quirrgico aqu. El hospital iba a ser establecido en la segunda planta del edificio, pero no lo hemos renovado totalmente a n. Slo hemos establecido la seguridad.

327

Gideon le gui un ojo mientras pasaba, tomando el lugar de Javier en la escalera. Si hay algo aqu, Top, lo encontrar, dijo con confianza. La vista de Gideon est realzada, explic Kane. Puede ver cosas que nosotros no podemos y si Javier no encuentra nada, entonces Gideon es nuestra ltima esperanza. Barriste en busca de micros? pregunt Rose. Mack asinti con la cabeza. Ahora haban trasladado la tienda fuera de la vista del hueco de la escalera. Encontr varios en tu residencia y dos aqu, donde Eric los plant mientras su fisioterapeuta haca todo lo posible por matar a Kane de sobrecarga. Jaimie ha comprobado cada uno de sus movimientos en las cintas de vigilancia fotograma a fotograma. Confiamos en ser capaces de encontrarlos a todos. Rose estaba escuchando, pero su mirada haba saltado a Javier, que se sentaba en una mecedora con Sebastin en sus brazos. El hombre tena una gran sonrisa en su cara. Gracias, a todos vosotros, por recuperar a Sebastin dijo ella. La emocin era casi aplastante, llenando sus ojos de lgrimas tan rpido que era imposible mantenerlas bajo control. Todos vosotros habis arriesgado vuestras vidas por nosotros... Eres de la familia Javier rechaz sus tartamudeantes gracias con un ademn de su mano. T haras lo mismo. La confianza en su voz la confort. Sin embargo, no habra sobrevivido si Whitney hubiese logrado poner sus manos sobre Sebastin. Kane enhebr los dedos entre los suyos y le llev la mano al calor de su boca. S, lo habras hecho. Rose. Despus habramos ido a por l. Y no nos hubiramos detenido hasta que lo tuvisemos confirm Mack. Lo que no entiendo dijo Javier, inhalando el olor del beb , es por qu Whitney piensa que nos detendramos. l nos conoce, o debera conocernos. l no puede entender nuestro vnculo dijo Mack.

328

Javier tiene razn, Mack concord Kane. l nos conoce como individuos. Que es por lo que l te asign al grupo, Kane dijo Rose. l ley todo sobre ti, cmo eras y saba que te sentiras atrado por m. Entonces tiene que saber que si l te alej de m, nunca dejara de buscarte a menos que estuviera muerto. Y luego seguiramos nosotros aadi Mack. Creo que hay una parte de l a la que le gustara ver si ganamos. Como jugando un juego, s lo que con humanos como piezas animadas. l establece un campo de batalla, lanza a los jugadores al tablero y se divierte mirando lo que pasar. Eso es bastante enfermo dijo Javier. l se ri del beb, su tono se suaviz. Y Whitney cree que soy un psicpata. El beb envolvi sus dedos alrededor del ndice de Javier como si respondiese. Para futuras referencias, un psicpata se considera algo muy malo. Rose lo mir. Javier haba sonado herido, aunque cuando lo mir l inclinaba la cabeza para besar los dedos del beb. En realidad dijo ella, ese es exactamente el tipo de magn fico experimento del cual Whitney disfrutara. Probablemente no le importa mucho qu lado gana mientras l pueda observar y documentar... Ella se calm . Tuvo que haber estado aqu en San Francisco cuando trataron de coger a Sebastin. Tena que estar lo bastante cerca como para observar. Nunca planeara algo tan elaborado con tantas opciones diferentes para que su equipo escapase con nosotros sin ver todo esto llegar a su fin. Mack y Kane intercambiaron una larga mirada. Por qu diablos no nos imaginamos eso nosotros mismos? Kane baj su voz. Javier llam a Rose. Su cara haba perdido toda expresin, sus ojos eran una vez ms fros e insensibles. Sebastin levant la mirada hasta su cara, inmediatamente dej de gorjear felizmente y mir atentamente alrededor del cuarto, con tanta conciencia en sus ojos, que Rose tembl cuando lo cogi. Ech un

329

vistazo a Kane, preocupada. El beb tena slo un par de meses y ya recoga las seales de todos los adultos a su alrededor, reconociendo el peligro mucho antes de lo que debera. Qu tipo de infancia va a tener? Haba desesperacin en su voz y el miedo se arrastraba bajo su piel. No hay ningn modo de que nuestro hijo tenga alguna clase de vida normal? Kane le acarici el pelo y luego estir las manos para tomar al beb. l estar seguro, feliz y preparado, Rose. Es primordial para nosotros construir una nueva normalidad para l. l reconoci la diferencia en Javier y ya es consciente de los cambios en todos nosotros. Quiso gritarles a todos ellos. No quera eso para su hijo. Quera que su pequeo muchacho fuese libre de jugar y rerse con otros, no viviendo la clase de vida que ella haba tenido la formacin de una vida en guerra desde que fue capaz de caminar. Esta es nuestra vida dijo Kane en voz alta. Esta es su vida. Tendr un patio y tendr una infancia feliz. Slo que sabr desde pequeo que, como nosotros, como su familia, l es diferente y que tiene que vivir de manera diferente. Eso no significa peor, Rose, significa diferente. Asintiendo con la cabeza, ella trag el asfixiante nudo de su garganta, parpadeando rpido para deshacerse del brillo de las lgrimas delante de los otros miembros de equipo. Javier toc a la cabeza de Sebastin con una mano suave. l estar seguro, Rose, y ser muy amado. Veremos sus necesidades, todos nosotros. Ayudaremos a proporcionarle todo lo que necesite. Nos lo dices y es tuyo. Ella mir a su alrededor en el crculo de caras. Todos asintieron con la cabeza. Un poco de la tensin se alivi. No pudo menos que sonrer. Incluso mientras la tranquilizaban deslizaban las armas dentro de la ropa, prepar ndose para la batalla. Pareca que haba una armera en cada piso, por supuesto

330

escondida, pero bien abastecida de cualquier arma que pudiesen necesitar. Sab a que estaban armados por todas partes fuera de la casa y probablemente tambi n en el interior. Ests bien? Pregunt Kane. Todos la miraban, esperando su respuesta. No, comprendi , no para acabar con ello, sino porque de verdad se preocupaban y estaban listos para hacer todo lo que fuese para hacer que estuviera cmoda con su futuro. Respir hondo, no queriendo faltarles al respeto con una respuesta fcil. Estaba bien ella? Probablemente todava no, pero empezaba a creer. Podra ver el genuino afecto que todos ellos se daban los unos a los otros. Ms que eso, podra ver que la misma intensa lealtad que le haba atrado de Kane, estaba en cada uno de ellos. Lo estar dijo francamente. Tengo que empezar el entrenamiento y sentirme como si fuera parte de la unidad. Ms que nada, eso me har sentirme parte de todo. Top! Lo encontr. Todava busco alrededor, porque es una cmara diminuta y apuesto a que alguien est observando, dijo Gideon triunfalmente. Corto o largo alcance? Pregunt Javier. El corazn de Rose comenz a palpitar. Tiene que ser Whitney. Quiere ver al beb. Y si Eric puso una cmara as pequea en nuestra planta? Lo ha visitado varias veces. Podr a haber hecho fcilmente algo as. Kane tom al beb y lo acun ms cerca. No hay nada para l que ver ahora mismo, Rose. Sebastin es ms fuerte que la mayora de los bebs de esta edad, pero no hay ninguna manera de que la cmara pueda capturar la inteligencia y la conciencia que vemos. Gideon puede buscar en nuestra casa. Nunca se le permiti a Eric entrar en nuestro dormitorio... Por supuesto que s. Te examin diariamente mientras te recuperabas. Indic Rose. No estuvo para examinar a Sebastin, pero estuvo all.

331

Gideon, enva a Javier. Que compruebe la cmara tan sutilmente como le sea posible para ver su alcance y luego vamos a buscar a Whitney. Tendr s que comprobar la casa entera de Kane en busca de posibles cmaras. Gideon gimi. Buscar eso va a ser un coazo. Ahora ya sabes lo que buscas. Ethan, te necesitar en el tejado, instruy Mack. Lucas, usa el tnel y sal al otro lado de la calle. Mzclate. Y Javier, con todo lo que hagas, no mates a nadie. Ya tenemos un SUV manchado de sangre aparcado fuera de nuestro almacn. Lo ltimo que necesitamos es ms cuerpos para tratar de eliminar. Rose levant su ceja en Kane. Tiene que decirle a Javier que no mate a nadie? Cada maldita vez dijo Kane. Es slo una precaucin. Javier tiende a tomar el camino ms fcil y si alguien se pone en medio... l se encogi de hombros. No puedo imaginar que l sea impulsivo dijo Rose. Parece que estar sereno bajo el fuego pase lo que pase. Por sus venas corre agua helada. No es como los dem s, cario. Pero se mantiene en pie. Y obedece a Mack. Javier es un buen hombre, pero a veces un poco incomprendido. Kane lanz una rpida sonrisa a Mack. Mack le frunci el ceo. Incomprendido mi culo. Tengo que refrenar a ese muchacho. Mir hacia el hueco de la escalera y aunque la tienda estaba en el camino, baj su voz. Jaimie oy que Rhianna estaba de vuelta en los Estados Unidos. Ella envi noticias para que viniera a casa, que Brian haba cado y de que tienes un hijo. El aliento de Kane silb. Ella qu? Tiene que volver a casa, Kane dijo Mack. Ya es hora. Es parte de nosotros, y Javier y ella tienen que conseguir aceptar lo que coo pasa. Todava no habla? Pregunt Kane.

332

Mack movi la cabeza. Ni una palabra, pero no me sorprende. Javier siempre ha sido de los que se lo guardan todo, especialmente en lo que concierne a Rhianna. Rose hizo ruido con su garganta para recordarles que todava estaba all. Lo lamento, amor se disculp Kane enseguida. Crecimos juntos. Formbamos una familia y en cierto modo nos guardbamos las espaldas unos a otros. Haba slo dos muchachas, Rhianna y Jaimie. Eran un poco m s jvenes y ramos demasiado protectores de cualquier manera en que lo mires. Rhee era diferente, sus antecedentes mucho peores que el resto de nosotros, a excepci n de Javier. No siempre se senta cmoda, aunque siempre se quedaba con nosotros. Javier puso mucha presin en ella y finalmente se rebel. Se meta con ella todo el tiempo, pequeas pullas, ya sabes dijo Mack. Muy diferente a lo que l es. Es un tipo muy silencioso, pero no le gusta que est alrededor de otros hombres y se puso bastante feo con un par de tipos. Tuvieron una pelea hace unos meses y ella pidi ser reasignada de nuevo sin decirnos nada a ninguno de nosotros. l ha sido un oso desde entonces. Entonces, no piensa en ella como su hermana? O es un hermano demasiado protector? Pregunt Rose. Mack se encogi de hombros. l no acta como un hermano, pero quin sabe con Javier. Rhianna es la nica persona en el mundo que puede reorganizar a Javier. l es fro rtico hasta que ella est alrededor y luego se puede cortar la tensin con un cuchillo. Top, Whitney est al otro lado de la calle, en el bloque de apartamentos. Creo que en el segundo piso pero podra ser el tercero. No puedo sealar la habitacin. La mejor estimacin, Javier, dijo Mack. Ventanas de guillotina en cada planta. Si yo fuera Whitney y supiese lo que Gideon y Ethan son capaces de hacer, elegira la segunda opcin y mi ruta de escape estara en la escalera de incendios ms alejada de este depsito donde ninguno tiene una oportunidad.

333

Jaimie, Marc estar al mando all. Te necesito en el ordenador. Comprueba los alquileres recientes en los edificios a travs de la calle, pidi Mack. Paul, ve tambin, por si acaso necesito a Marc en el terreno. Inmediatamente hubo una rfaga de actividad como si Jaimie hubiese llamado tanto a Marc como a Paul porque Brian hubiese empeorado. Whitney reconocera a dos de ellos como curadores y creera que algo haba ido mal. Jaimie, actriz consumada, se apoy fuera de la tienda a plena vista de la cmara y luego gir en la esquina, tras la tienda, hacia su grupo de ordenadores. Tengo una alerta en la agencia inmobiliaria que maneja esa propiedad de alquiler. Seala todos los nuevos arrendatarios. Ella era muy profesional, colocndose delante de su grupo de ordenadores con los dedos volando sobre el teclado. Rose estaba fascinada ms bien un poco atemorizada por la cantidad de informacin que manaba de varias pantallas delante de Jaimie. Hab a diez grandes pantallas de ordenador y los datos fluan de todas ellas, entrando de varias fuentes y agencias alrededor del mundo. Estaba segura de que la mayor parte de lo que vea era datos que estaban a un nivel de seguridad bastante m s por encima del suyo. Su existencia poda ser alta seguridad, pero obviamente no tena la clase de autorizacin que Jaimie y los dems tenan an no. Ahora ms que nunca quera ser un miembro oficial del equipo. Jaimie mir sobre su hombro. Eres oficial o no estaras viendo estos datos. La orden lleg hace un rato. Con todo lo que estaba pasando, no hubo oportunidad de dec rtelo. Le dirigi una sonrisa misteriosa. Mack es oficialmente tu jefe, pobre chica. No es el tuyo? Jaimie sacudi la cabeza. Apenas. Soy una analista, no un soldado. Pesta e. l es realmente vil. Pregunta a cualquiera de los hombres. Jaimie gru Mack. Realmente necesito esa informacin.

334

Est cargando ahora, seor Impaciencia. Tienes tres en el segundo piso y dos en el tercero. La familia Williams se movi al piso 224, una de las ventanas mira directamente hacia nosotros. Una pareja con dos ni os. Donald Martin est en el piso 225 justo al lado de la familia y el tercero est al otro lado del edificio, por lo que dudo que sea tu hombre. En el tercer piso se han alquilado recientemente ambos apartamentos de cara a nuestro edificio. Charles Laudry y Tisha Phillips en el 334 y Seely Thompson Su voz se quebr, alzando la vista hacia Mack. Qu pasa? Jaimie movi la cabeza. Un alias, definitivamente no es Whitney. Rhianna lo usa cuando me env a emails personales. Siempre son codificados, un programa que escrib para usarlo entre nosotras. Ningn ordenador va a penetrarlo fcilmente. Entonces Rhee ya est de vuelta dijo Kane. Rose vio el alivio en la cara de Kane y el afecto en su voz, pero no hizo preguntas. Mack transmita ya la informacin que Jaimie le haba dado sobre los otros arrendatarios a su equipo. No podemos destruir la cmara o quitar las de tu casa, Rose dijo Mack , hasta que vayamos tras Whitney. Podra ser nuestra mejor oportunidad con l. Qudate aqu con Sebastin, fuera de la vista tras la tienda. Rose asinti con la cabeza y alz la vista hacia Kane. Quera ir, pero an no se haba entrenado con ellos. Saba que slo entorpecera su camino. Buena caza. Usa caminos alternativos para abandonar el edificio. Si Whitney nos descubre marchndonos en masa, le indicar que estamos sobre l. Justo ahora se est sintiendo muy superior porque no hemos encontrado su cmara. Me dirijo a la tienda como para chequear a Brian. Desde all saldr de su vista y te encontrar fuera. Permanece a cubierto. Kane y Javier, tomad los cuartos del segundo piso y yo tomar el tercer piso con Lucas. Gideon, puedes ver a travs de las ventanas?

335

Hago todo lo posible, Top. Hay alguien movindose en tres de los apartamentos que tenemos enfrente, en los pisos tercero y segundo. Kane tom la cara de Rose entre sus manos y la bes profundamente all mismo delante de todos. Los ojos de Rose se abrieron de par en par sobresaltados y Kane le sonri antes de posar suavemente un beso en la cabeza de Sebastin. Que sepan lo loco que estoy por ti susurr fuertemente en su odo, mirando su rubor con creciente satisfaccin. Le encantaba aquella mirada ligeramente perpleja e inquieta que ten a Rose cuando l era afectuoso en pblico. No tengo ni idea de qu hacer cuando haces demostraciones pblicas. Demostraciones machistas, corrigi l. Ese soy yo golpeando mi pecho y reclamndote. Ella lo mir con ceo fruncido y estuvo tentado de besar de nuevo su boca de ensueo. Entonces hasta cundo vas a mantener esa actitud? Para siempre, corazn. Para siempre. Y eso es la puta verdad, Rose dijo y se dio la vuelta repentinamente para destapar la puerta de escape situada cerca del grupo de ordenadores donde Jaimie siempre tena una salida rpida de ser necesario. La apertura revel una entrada muy estrecha con un tobogn incorporado que lo baj directamente al lado del embarcadero del almacn. Empuj la puerta para salir al callejn delante del embarcadero. El viento lleg del ocano, y los dedos de la niebla se estiraron avariciosos hacia los edificios. Las sbanas de la niebla llegaron rpidamente, un velo grueso difcil de penetrar. La cobertura ayudara a los miembros del equipo cuando se desplegaran y entrasen en el edificio a travs de la calle por varias entradas diferentes. Ethan y Gideon, los observadores en las azoteas, sin embargo tendran un cronometraje mucho ms complicado. Kane, Gideon ve movimiento en tres de los apartamentos. Ests en posicin de ver en el interior?

336

Dame tres minutos, Top. Estoy yendo hacia la esquina. Javier, necesitaremos a tus muchachos. Lo copio. Ya estn en camino. Alguien les inform sobre el SUV aparcado en la calle con las llaves todava puestas. Kane se qued cerca de la pared, su ropa se mezclaba con las paredes del almacn mientras giraba en la esquina. Eran tres pasos hasta el hueco sombreado. Siempre haban aprovechado que un apartamento estuviese libre para estudiar las vulnerabilidades de sus propios almacenes, encontrando cada punto ciego de las ventanas y marcndolos para un futuro uso. Las negociaciones para adquirir el bloque de pisos hasta ahora hab an resultado ser casi imposibles. La corporacin que posea el edificio rechazaba rotundamente vender. Jaimie revisaba tras las capas de burocracia en un esfuerzo por encontrar quin posea realmente la corporacin. El hecho que el edificio hubiese sido vendido recientemente en silencio, sin avisar, y que los gerentes de la propiedad estaban siendo deliberadamente evasivos, hab a levantado las sospechas de que Whitney u otro enemigo hab a comprado el edificio. Kane esper en el hueco, oyendo el grupo de muchachos que sub an por el pasaje peatonal, hablando tonteras en voz alta. Se empujaban los unos a los otros, saltando sobre una boca de incendios y lanzando varias piedras a una se al de stop. El sonido, ms parecido a una rfaga de tiros, era fuerte a pesar de la manta de niebla. Movimiento en la ventana del segundo piso, Gideon inform. Uno de los muchachos dio una patada al SUV cuando lo rodearon. Los dems se rieron. Pavonendose en las ventanas de los pasajeros, los muchachos miraron detenidamente el interior. M s niebla penetr en la calle,

arremolinndose alrededor de los edificios, con un velo de movimiento. Kane entr en la oscurecida entrada que era uno de los mejores puntos ciegos disponibles. Al fondo de la calle, los huecos ms profundos permitan desaparecer a cualquiera capaz de mezclarse con las sombras. Kane lo hizo as ,

337

armndose de valor para usar su particular talento. Eso tiraba de l para usar su visin, para ver a travs de las paredes dentro de las habitaciones reales. La concentracin de energa irradiaba calor en los pequeos lmites de la entrada. El edificio enfrente de l brill, las gruesas paredes ondularon como si no fuesen reales, la materia slida ya no era slida. l sinti la sacudida en su tripa, la convulsin de su estmago y luch contra la bilis. El dolor se hundi en su cabeza. Despiadadamente empuj los efectos secundarios. Cada vez era diferente, pero ya haba notado haca tiempo que pareca que el aire salado y la niebla hacan la penetracin inicial un poco ms dura. Respir y balance su mirada hacia el segundo piso. Las paredes desaparecieron, dndole un momento de mareo pero lo sobrellev, apretando los dientes, ignorando el escndalo en la calle cuando los muchachos trataron de entrar en el SUV manchado de sangre para robarlo. Hab an encontrado el charco de sangre y haban salido rpido, gritando. El mundo se alej hasta que no hubo nada ms entre Kane y los inquilinos del apartamento 224. Alguien est sentando en una silla frente a la ventana. No se mueve, slo mira fijamente. Ninguna mujer. Ningn nio. Est en una posicin perfecta para observar con una cmara. Gideon? Le tengo, reconoci Gideon. Lo tengo a tiro. Chequea el apartamento 225, Mack orden. En ello, Top. Kane cambi su mirada al siguiente piso. Jaimie hab a dicho que un varn soltero lo haba alquilado. Un hombre se mova rpido por el piso, alejndose de la ventana. El varn del apartamento 225 est armado. Hay un segundo varn apoyado en la puerta, armado tambin. Tengo al primer varn, dijo Ethan, el segundo est fuera de mi vista. Es un trato de drogas. El hombre con el maletn slo camina. Kane se movi al siguiente piso. Comprobando el tercer piso. Apartamento 334. Kane elev la mirada hasta el ltimo piso. Las paredes se apartaron, dejando expuestos a los inquilinos. Una

338

mujer permaneca en una cama inmvil, su cabeza se inclinaba en un ngulo raro. El hombre estaba al lado de las ventanas en el cuarto delantero, contemplando la calle y el caos que los muchachos causaron cuando se alejaron del SUV. El varn mir hacia el dormitorio, pareci decir algo y luego camin hacia la cocina para abrir la nevera y sacar una botella. No puedo descartarlo. Un hombre movindose. Mujer en el dormitorio, en la cama. Comprueba la azotea otra vez, Gideon. Lo copio, Top. Gideon obedeci. Cambiando de posicin, dijo Kane. Siempre se necesitaban unos momentos para reponerse de la utilizaci n de su don. Sinti su cuerpo dbil e inestable, el estmago se le revolvi. Dej caer la cabeza para aspirar tanto aire como pudo para contrarrestar el mareo. S lo se necesitaron unos segundos, pero se le acababa el tiempo. Tena que atravesar rpidamente la calle mientras todava tuviese la cobertura de los muchachos. Se desliz por la entrada y, abrazando las sombras lo mejor que pudo, tir su gorra hacia bajo, baj los hombros y cambi el paso. Pareca ms bajo y ms delgado de lo que era slo cambiando su postura y el modo en que andaba. Apresurndose, cruz por el paso de cebra, enviando vistazos nerviosos y furtivos a los muchachos, sin alzar ni una vez la vista. La azotea est despejada, Top, inform Gideon. Javier ya estaba dentro y dos de ellos suban al segundo piso. Mack y Lucas haban entrado por detrs y estaban ya aterrizando en el tercer piso. Kane hizo seas a Javier y entraron en el vestbulo, con las armas desenfundadas y listas y los sentidos llameando para encontrar cualquier enemigo. Se mov an en silencio, aproximndose primero al apartamento 224. Gideon, tienes los ojos en nuestro hombre? pregunt Kane. No se ha movido. Ni un cambio de posicin.

339

Kane asinti con la cabeza a Javier. Javier se arrodill y rpidamente trabaj en la cerradura. Abri la puerta con facilidad. No haba ninguna cadena echada y helados dedos se deslizaron hacia abajo por la columna de Kane. Dentro. Saba que Gideon tomara el tiro si era necesario, pero haba algo ms, un poco de conciencia que mantuvo la adrenalina pulsando repetidamente por su sistema. Casi poda oler la presencia de Whitney. l hizo seas otra vez y Javier se agach para cubrirle mientras Kane pasaba por la puerta y caminaba hacia la izquierda, barriendo el cuarto. El hombre de la silla no se movi, no volvi su cabeza. Era posible que no hubiera odo su entrada, pero cuando Javier se movi para despajar los otros pequeos cuartos, el inquilino del piso permaneci extraamente quieto. Kane se desliz tras l, con el dedo en el gatillo, pero aun as el hombre no se movi. Kane pudo ver por qu cuando se acerc a un lado. Eric Lambert se sentaba grotescamente repantigado en la silla, con la bebida cerca de la mano, la garganta abierta, la camisa empapada de sangre. Hombre cado, Top. Whitney estuvo aqu. Kane poda oler el tabaco de pipa, la mezcla especial de Whitney. La bilis le alcanz la garganta y la contuvo. Record ese olor espantoso cuando vino de aparearse con Rose. El hombre se haba asegurado de que Kane y Rose se haban apareado. Kane haba arruinado sus cmaras, as que haba venido para verlo por s mismo. Kane nunca haba detestado a un ser humano ms de lo que lo haca a aquella pobre excusa de hombre. Lo habra matado ah mismo si no hubiera estado encerrado en una jaula. La nica cosa que poda hacer era cubrir el cuerpo de Rose con el suyo, protegindola de la mirada satisfecha de un monstruo. Se haban mirado el uno al otro a travs de las barras. Whitney haba visto all la resolucin, saba que Kane lo quera muerto. l simplemente, arrogantemente, haba sacado la pipa de entre sus dientes y asentido con la cabeza antes de alejarse. Como si hubiesen estado juntos en algn pacto infernal. Te dej una nota.

340

Kane la haba visto. Aquel papel salpicado de sangre colocado con cuidado claramente al lado del doctor muerto. Blasfemando por lo bajo, Kane alej el sobre a su nombre de la mano del muerto. Top, Whitney estuvo aqu. Eric Lambert est muerto. No ha podido marcharse hace mucho. El olor del tabaco le pona enfermo. De mala gana Kane abri el sobre. As que finalmente has ganado nuestro pequeo juego, Kane. Tu recompensa es este bloque de apartamentos. He firmado el traspaso a tu nombre. En efecto eres digno de conservar al muchacho. Eric Lambert te enga como me enga a m. Si hubiese conseguido la sangre de tu hijo, se la habra dado a tu enemigo, un grupo dedicado a borrar a cada Caminante Fantasma del planeta y perder a os de mi trabajo. Le impediste hacerlo con tu vigilancia. Te alabo. Te perseguir n, a todos vosotros, pero tienes la inteligencia y la formacin para impedirles tener xito en destruiros. Te felicito por tu triunfo. Me gustara conseguir a Rose de vuelta. Hizo un trabajo magnfico teniendo al nio. Debes mantenerme informado de su progreso. Rose puede ser pesada con su rebelda, pero su gentica es inestimable. Si te cansas de ella, dmelo y te har un trato adicional. Kane casi aplast la nota en su mano. Cansarse de ella? Como si Rose tuviese poco valor ms all del parto de un hijo. Despreciaba y aborreca tanto Whitney a las mujeres? Seguramente disfrutaba de verlas sufrir. Hab a disfrutado de ver a Rose siendo obligada a aceptar a un hombre. Maldito seas, Whitney refunfu en voz alta. Mir el ltimo prrafo. Advert a McKinley sobre Javier Enderman, pero rehus escuchar. Enderman es un psicpata. Si todos vosotros segus confiando en l, ser vuestra perdicin. Mtalo ahora, antes de que os destruya a todos. Nunca debera haberlo realzado, pero su lealtad e instintos protectores me engaaron al creer que podra ser til. No lo es. Parece que no soy infalible. He elegido el mejor, el absolutamente mejor fondo gentico que pude encontrar para mi misin. Arrncalo de modo que

341

l no lo envenene. Tiene una debilidad que os har caer a todos abajo. l puede ser comprado Javier estaba viendo sobre el hombro de Kane, leyendo la carta. Mir a Kane con ojos fros e inexpresivos y se encogi de hombros. Tiene razn, ya lo sabes. Realmente tengo una debilidad. Kane neg con la cabeza. No dejes que te aleje. No es la primera vez que me han llamado psicpata. No dejes que te aleje repiti Kane. No te rompas. Te he conocido desde que eras un nio, Javier, y no eres ningn psicpata saba que haban llamado a Javier esto en ms de una ocasin. Haba dolido, lo confesase Javier o no. Procur no parecer demasiado comprensivo. Todos tenemos una debilidad. La ma es Rose y ahora el nio. Whitney nos perfil a cada uno de nosotros y lo que l percibe como nuestras debilidades son realmente nuestras fuerzas. l nunca ha entendido la lealtad. Trata de separarnos, porque cree que nos hacemos dbiles los unos a los otros. Est solo y cree que es mayor y ms fuerte que todos nosotros. No entiende y nunca va a entender que juntos somos irrompibles. Que lo jodan. Me importa un bledo lo que ese monstruo me llama. Rhianna est de vuelta, Javier. Si Javier tena una debilidad, una cosa que poda hacerle perder el agua helada que corra por sus venas, era Rhianna. Algo peligroso se movi tras aquellos ojos oscuros. Cundo? Slo lo o. Tiene un apartamento en este edificio. Javier movi la cabeza y se apart. Necesitaremos un limpiador aqu. Qu demonios se supone que haga con este traspaso? Es legal? Eso parece. Jaimie puede averiguarlo para nosotros contest Kane. Hemos querido el edificio. Jaimie dijo que estaba bastante segura de que Whitney era el responsable de la rpida venta del edificio ante nuestras narices.

342

Kane lanz una pequea sonrisa. Ahora lo tenemos, verdad? Pero no quera nada regalado por Whitney. Lo haca sentir que estaba siendo recompensado por quitarle las opciones a Rose. Mir directamente a Javier. Te cedo la maldita cosa. Puedes entender por qu. Qu? Javier retrocedi. No puedes darme el edificio. Poseo el almacn con Jaimie y Mack. No quiero esto de l, pero lo necesitamos para asegurar los dos bloques enteros. Tendremos la bah a por dos lados y slo seremos vulnerables por el lado de la ciudad. Podemos establecer la seguridad. Pensar en ello. Una lenta sonrisa apart algunas sombras de sus ojos . Podra echar el pequeo culo de Rhianna a la calle. No comiences una guerra con ella otra vez advirti Kane. Antes de que Javier pudiese contestar, indic un barrido del cuarto. Busca algo ms que pudiese haber dejado el bastardo. Se ha ido y no vamos a encontrarlo esta noche, pero hemos adelantado ms de lo que perdimos. Slo que an no lo sabe.

343

Captulo 18
Rhianna Bonds no era para nada como Rose esperaba. Era incre blemente hermosa, en absoluto la marimacho que todos decan tcitamente que era. De altura media quiz, pero no haba nada ms de mediocre en ella. Aturda con sus grandes ojos imposiblemente azules y el pelo negro rizado y espeso. Hab a tanto pelo que su trenza era tan gruesa como sus proporcionados brazos. No era convencionalmente delgada, pero tena una figura que uno no poda ignorar, caderas con curvas, senos redondeados y una cintura muy pequea. Fue abrazada, besada y saludada como una hermana perdida hac a mucho tiempo. Rose advirti que Javier haba desaparecido. Rhianna no pregunt dnde estaba. Tom a Sebastin en brazos y lo mir con tanto amor en los ojos que Rose quiso llorar. Esta era una mujer que senta profundamente. Otra vez, Rose haba esperado que fuera como Javier, una mujer fra, la versin femenina del hombre. Pero irradiaba calor. Era la clase de mujer que entrar a en una habitacin y la advertiran instantneamente. No era material de espa; era demasiado llamativa. Rose averigu del modo difcil que Rhianna no era slo su aspecto. El entrenamiento empez casi en seguida, y Rhianna fue una gran parte de l. Fue duro e inexorable. Rose averigu rpidamente que no haba manera razonable de entrenar y cuidar a Sebastin con las horas a las que le daba el pecho. En vez de dejarlo por completo, queriendo el mejor comienzo para l, opt para sacarse la leche. Era una pesadilla, pero mejor que la alternativa de no entrenar. Necesitaba llegar a ser parte del equipo, los necesitaba para saber lo que pod a hacer, y que era buena. Y lo era. El asunto militar era algo que hab a hecho desde que era nia, y no haba nada demasiado rudo, peligroso o difcil para ella. Tena disciplina y sentido del deber. Descubri que Rhianna tambin.

344

A veces, Jaimie se sentaba y miraba, alimentando a Sebasti n con su bibern mientras ellos se entrenaban en tcnicas urbanas, la nica cosa en la que Rose no haba entrenado. Cada hombre tuvo su turno para trabajar con ella. A menudo se dividan en equipos ms pequeos y se enfrentaban unos contra otros. El trabajo era satisfactorio y por la noche, tena a Kane. Kane siempre tena el cuerpo envuelto alrededor de ella, protector, amante, y la despertaba a menudo, en ocasiones dos veces en una noche, como si no pudiera conseguir bastante de ella. Le gustaba tumbarse en la cama escuchndolo dormir. Algunas veces l le daba el bibern al beb, mirando como ella trepaba por los laterales de los edificios y corra por los tejados. Otras veces ella alimentaba al beb mientras l le masajeaba el cuello y le haca sugerencias. Rose absorbi la instruccin como una esponja sedienta. Se senta tan bien estar activa otra vez, sentir como si perteneciera a algn lugar. Este haba sido su mundo desde que era nia y saboreaba cada minuto que poda estar activa. Se encontr riendo ms, hablando animadamente con los miembros del equipo, escuchndoles y compartiendo ocasionalmente algn conocimiento propio. Despus de casi un mes de entrenar sin parar, no importaba que adorara cada segundo de su vida, todava senta la necesidad de caminar por la calle y respirar aire. Se haba encontrado mirando a las personas desde los tejados, c mo transcurran sus vidas, envidiando su libertad. Fue Jaimie quien sugiri que las tres mujeres salieran de compras. Era una idea sencilla, pero Rose tuvo que prepararse para preguntar, no, para decirle a Kane que iba a salir esa tarde. Qu pasa, cario? le pregunt, como si l ya supiera que haba algo mal simplemente por su silencio. Rose forz una sonrisa. Jaimie, Rhianna y yo vamos de compras. S lo las tres. Rob una mirada a su cara, esos ngulos planos y duros, y casi se puso nerviosa, pero persisti tratando de sonar casual. l pareca como si ella hubiera dejado caer una bomba

345

. Necesito familiarizarme de verdad con el vecindario, as que ser divertido tanto como educativo. Divertido? Sonaba como si nunca hubiera odo la palabra. Rose. Hay un precio puesto sobre tu cabeza. Ella lo desech con un gesto de la mano. Necesito hacer esto, Kane. Ella haba olvidado que varios de los miembros del equipo as como las dos mujeres haban terminado de trabajar fuera. Parecan bastante curiosos. Paul le gui un ojo. Rose ech una mirada alrededor de la habitacin. Cada miembro del equipo haba llegado, como si Kane hubiera lanzado alguna clase de llamada SOS, lo que probablemente haba hecho. Los hombres miraban a las tres mujeres, a ella en particular, como si hubieran perdido el juicio. Quieres ir adnde? pregunt Kane con los dientes apretados. No, definitivamente no estaba feliz. Rose suspir. La haba odo, no era sordo, pero lo repiti de buena gana, sabiendo que se lo ped a en beneficio de los miembros del equipo que no lo haban odo. Las tres queremos ir de compras. Quiz al mercado y a un par de boutiques. No lejos, Kane, slo unas manzanas ms abajo. Si realmente insistes en ir, entonces nosotros tenemos que ir con vosotras. Fulmin a Jaimie y Rhianna, como si tuvieran la culpa de que ella quisiera salir . Jaimie sabe que no sale sin escolta. Rose se abstuvo de poner los ojos en blanco. No tengo dos aos, Kane. Quiero ir de compras. No es como si Whitney fuera a tener un equipo ah fuera otra vez. Ha estado tranquilo. Le creo cuando te dijo que ganaste el juego. No va a venir detrs de m, especialmente despus de perder a tantos de sus hombres. Bien, iremos. Tienes que quedarte aqu y cuidar de Sebastin, as yo no me preocupar por l se opuso Rose. Algo peligroso parpade en las profundidades de los ojos de Kane.

346

Paul puede cuidarlo. Bien, Paul? Su tono sugiri que Paul diera la respuesta correcta. Ningn problema dijo Paul instantneamente, ignorando el modo en que las tres mujeres lo fulminaron con la mirada. Esa no es la cuestin dijo Jaimie. Queremos hacer cosas de chicas. Hemos estado encerradas con hombres lo suficiente. Necesitamos tiempo de chicas. No me gusta ni un poco se quej Kane. Por qu esta necesidad repentina de unirse? Jaimie se ri. Te ests convirtiendo en uno de esos machos muy molestos, como Mack. No quieres ser como Mack, verdad? Oye! Objet Mack. Creo que est mostrando sentido comn. Vosotras tres deberais estar encerradas en algn lugar. Una celda acolchada sugiri Gideon para s. Jaimie lo fulmin con la mirada. No ests ayudando a la causa. Rose advirti que Rhianna no deca ni una palabra. Mantena los ojos en la cara de Javier. l estaba en las sombras como de costumbre, apenas a la vista. Su cara era una mscara tallada, inescrutable. No dijo nada de nada, pero los dedos daban golpecitos en el muslo y el movimiento era hipntico, como si toda su emocin reprimida estuviera controlada slo por esos golpecitos rtmicos. Rose poda sentir el calor abrasador que emanaba de los ojos penetrantes de Kane. Suspir y levant la mano. Me doy cuenta de que todos vosotros slo estis tratando de protegernos, pero tenemos que poder vivir nuestras vidas. No he salido de aqu en seis semanas. Eso es mucho tiempo. S, he estado activa, pero mientras que disfruto de la compaa, me gustara experimentar la libertad. He sido una prisionera toda mi vida y caminar por un mercado es un regalo asombroso para m .

347

Mantuvo su mirada fija en Kane. Al fin y al cabo, su opini n era todo lo que le importaba. l sacudi la cabeza y ella pudo ver temor all y determinacin. Maldita sea, Rose. Si algo te sucede Se call y se gir alejndose, pero no antes de que ella viera la explosin de emocin que le cruz la cara. Nada suceder. Javier se enderez bruscamente. Maldita sea dijo Kane otra vez sin mirarla. Gideon, t y Ethan tenis los tejados. Permaneced dentro del mercado. Las podemos cubrir fcilmente all. Me gustara entrar en la pequea boutique y mirar ropa. Est dos manzanas abajo insisti Rose. Kane, tengo que sentir que puedo respirar. Kane cerr los ojos brevemente y pas el brazo alrededor de ella, acercndola a l. Lo s, Rose. No quiero que te sientas como si fueras una prisionera aqu . No saba que te estabas sintiendo as. Jaimie sale, s, pero ella no tiene puesto un precio sobre su cabeza. Ha estado tranquilo durante semanas. Jaimie lo ha dicho indic Rose. Tiene toda la informacin entrando a raudales. Han dejado de hablar sobre m. Odiaba la tensin entre ellos. La sonrisa fcil de Kane se haba ido y le haba hundido los dedos en las caderas como si pudiera atarlos juntos a trav s del puro contacto fsico. Ella intent no apartarse, atemorizada de que l creyera que no era feliz. Lo era. Adoraba su vida con l, todo, pero tena que dar el siguiente paso y salir al mundo. Si ella no poda, entonces cmo podra Sebastin? Kane sacudi la cabeza otra vez. Rose coloc la palma sobre su pecho, directamente sobre su corazn, que lata desenfrenadamente. Alz la mirada, deseando que l la mirara a los ojos y viera que lo amaba m s all de todo. Esto no era sobre su vida juntos, sino sobre necesidades. La necesidad de caminar entre una multitud, o entrar a una tienda y comprar su propia ropa, cosas que nunca haba podido hacer. Quera esas cosas para ella misma. Quiz estaba siendo avariciosa, pero era importante que l comprendiera. Sabes que el equipo tiene que ir con vosotras.

348

Alrededor de nosotras. No con nosotras corrigi Rose. Somos soldados entrenados, Kane. Los civiles no nos harn dao. Son lo peor porque no lo esperas corrigi Kane. Debera estar contigo, Rose, cerca, la primera vez. Ella suspir. Si eso es lo que necesitas hacer, Kane. Por amor de Dios, Kane sise Javier. Tiene a Rhianna con ella. Qu coo le va a pasar con Rhee a su lado todo el tiempo? Rhianna pareci ms sorprendida que nadie. Su mirada salt a la cara de Javier, pero fue imposible leer su expresin. l nunca la miraba. No pens en eso admiti Kane. Pareca arrepentido, pasndose la mano por el pelo. Lo siento, Rhee. S que puedes cuidar de ella. Rose suprimi el impulso de pisotear el suelo. Rhianna obviamente se hab a ganado su respeto fuera, en el campo; ella no. Estaremos bien, Kane. Las tres podemos patear cualquier culo si tenemos que hacerlo, y con Gideon y Ethan en los tejados, no puede suceder nada. Estar en la calle. Lucas tambin indic Javier, parte de la tensin de su voz se alivi. Lucas puede mezclarse. Es una especie de fantasma ah fuera. As es como tenemos que vivir, verdad? pregunt Rose. Estamos acostumbrados a ello dijo Jaimie. As han sido nuestras vidas desde que ramos pequeos, Rose. Vivamos prcticamente en las calles gran parte del tiempo y tuvimos que cuidarnos mutuamente. Se acaba por sentir normal despus de un tiempo. Y correcto dijo Rhianna. Mir otra vez a Javier y luego apart la mirada . Estar solo no es divertido cuando sabes que no tienes a nadie a tu espalda. Cuidar unos de otros es lo que la familia hace, y somos una familia muy unida. Rose ech una mirada por el cuarto a todas las caras. Ellas no eran sus hermanas, las mujeres con las que haba crecido, pero le ofrecan una casa. Un hogar verdadero. Se encontr sonriendo.

349

Creo que puedo vivir sabiendo que siempre estoy rodeada por personas dispuestas a ayudarme. Espero que sepis que hara lo mismo por vosotros. Mir a Kane directamente a los ojos cuando lo dijo. l segua pensando que era una florecita frgil que necesitaba proteccin. Lo s, nena. Es slo que te has convertido en mi mundo. Cuando un hombre no ha tenido nada, y encuentra a una mujer que posee su coraz n, es malditamente difcil no encerrarla lejos de cualquier peligro. Pero lo sabes hacer mejor. La lgica no entra en esto, neg. Vete entonces, Rose. Pero Rhianna, no te apartes de su lado. Ni por un puto minuto. Javier se revolvi, atrayendo la atencin, pero se aplac cuando Rose sacudi la cabeza. Eso no es justo, Kane, y lo sabes. Rhianna no es menos que yo. Nos cuidaremos mutuamente. Rhianna se ech a rer. Vamos al mercado, Kane, no a una zona de guerra. Somos profesionales altamente entrenadas. Ellos son narcotraficantes. Cielos. Es que hab is perdido el juicio? Vamos, Rose. Salgamos de aqu. Gideon y Ethan fueron corriendo a la escalera hacia los tejados. Lucas dej la habitacin. Rose puso a Sebastin en brazos de Kane. Puedes hacer esto, Kane. A veces tendr que vigilarlo yo mientras t ests fuera sin m. Tienes que estar cmodo sabiendo que el equipo me cuidar, as como te cuidan a ti. Maldita sea, Rose. Ella ri. Pareces estar pegado a esa frase. l la agarr por la barbilla y la bes con fuerza, la bes hasta que el corazn de Rose lati sin control y las rodillas se le debilitaron.

350

Regresa a nosotros exigi. Y para tu informacin, es una gilipollez relegarme a niero cuando t te ests poniendo en la lnea. Ella levant una ceja. Para t informacin, no se les llama niero cuando es tu propio hijo. Sebastin corre ms riesgo que yo. Creo que no, Rose, ya no. Pienso que Whitney cree que le gan en su juego evitando que os cogiera. Pero te quiere de vuelta. Si realmente no puedes soportar esto, Kane, lo haremos a tu manera capitul Rose. Kane estaba demasiado angustiado para que ella tratara de demostrar su punto de vista. Sebastin estara a salvo con Paul. Ella confiaba en l. Si significaba tanto para Kane que le protegiera la espalda, entonces ella deb a concederle esta nica cosa. Con el tiempo, cuando nada sucediera, se serenar a esperaba. Realmente no puedo soportarlo Kane salt sobre eso, sabiendo que ella esperaba que la tranquilizara, que le dijera que estar a bien quedndose en casa . Necesito estar fuera en la calle, cuidndote. De ninguna condenada manera iba a suceder. Ella podra pensar todo lo que quisiera, pero si sala por esa puerta, l iba a ser su sombra a cada paso del camino. Si ella le conociera de verdad, lo habra sabido. Rose le hizo una mueca y se dio la vuelta alej ndose sin discutir, lo que, en opinin de Kane, debera haber hecho en primer lugar. Le habra ahorrado un jodido montn de tiempo. Qu clase de hombre pensaba que era? Protega lo suyo. Era su mujer, y cuando pona su vida en peligro, l iba a estar protegiendo su culo, tanto si le gustaba como si no. Mack se inclin ms cerca. Te sale vapor por las orejas. Por qu coo tienen que ser tan jodidamente irrazonables? pregunt Kane.

351

Preguntas al hombre equivocado, Kane. An no lo he averiguado, y dudo que lo haga alguna vez. Ninguna de ellas tiene sentido para m , pero tengo que felicitarte por intentar discutirlo con ella. Ha habido un par de veces que pens que explotaras, pero no lo demostraste. Lucas, ests en posicin? La voz de Javier llen sus mentes incluso mientras caminaba junto a ellas, arrastrndose detrs de las tres mujeres a un ritmo ms pausado. Personalmente les dijo en voz alta, creo que la nica respuesta es encerrarlas. Es un asunto de cordura. Entonces qu fue esa gilipollez sobre Rhianna? Pregunt con brusquedad Kane. No ayud. Joder. Qu diferencia haba? La discusin haba acabado y todos saban, a excepcin de Rose, que ella no iba a salir por la puerta sin ti. Javier se encogi de hombros. Ahorr tiempo. Y es la verdad, no una gilipollez. Rhianna puede hacer el trabajo. Kane saba que era la pura verdad. Rhianna haba crecido en la calle, una vida dura y brutal, era una superviviente. Creci araando y luchando entre las peores clases de criminales siendo nia. Su cuerpo era una mquina de matar, y su mente fra y brillante. Todos la subestimaban de la misma manera que lo hacan con Javier. Tena cierto aspecto y la juzgaban por las apariencias. Nadie pensara jams que poda ser mortal. Generalmente era el ltimo pensamiento que tenan antes de morir. Kane mantuvo a Rose a la vista, paseando calle abajo detr s de ella. Ella se detuvo y l vio como su cara se iluminaba. Ech la cabeza atrs y respir hondo. Haba estado mantenindola prisionera? Probablemente se haba sentido de ese modo. No la haba encerrado deliberadamente lejos del mundo. Brillaba el sol, y el pelo resplandeca de un negro casi azul bajo el brillo. Adoraba el modo en que se mova, flua como seda sobre cemento.

352

Dispersaos un poco. La voz de Mack lo devolvi a la realidad. Se estaba perdiendo en la maravilla de Rose, en la manera que absorb a el aire libre y su libertad. Abri los brazos otra vez, como si abrazara el mundo. Debera haber visto cunto necesitaba esto, confi a Mack. La risa flot hacia l, girando cabezas alrededor de ellos. Su cuerpo se tens . Las tres mujeres atraan mucha atencin. Entrecerr los ojos y el estmago se le asent. Adoraba mirarla divertirse, pero ese no era su trabajo. Mantenerla a salvo era todo lo que importaba. Su atenci n tena que estar en la multitud, en sus alrededores, no en Rose, por mucho que le habra gustado verla experimentar la libertad de divertirse con amigas. Rose le dio un codazo a Jaimie. Cundo llegas al punto de no estar sper consciente del equipo que nos rodea? Honestamente dijo Jaimie, generalmente slo hay un par de ellos en la multitud y uno en el tejado. Ha sido as desde que ramos nios. Mack y Kane nunca quisieron que caminramos por un parque sin escolta. Vivamos en un vecindario bastante duro. Rhianna asinti. Era agradable saber en aquellos tiempos que alguien se preocupaba por cuidarnos. Jaimie tena una madre, pero trabajaba todo el tiempo. Pasbamos mucho tiempo solos. Cmo es tener una madre? pregunt Rose. Nunca tuve una. Rhianna se encogi de hombros. Jaimie tendra que contestar a eso. Yo tampoco tuve. Movi la mirada por la multitud, los ojos buscando una cara conocida. Mi madre era maravillosa dijo Jaimie. Una mejor amiga cuando yo era joven. Crec demasiado rpido para ella. A veces me senta como si fuera una desilusin terrible, aunque en mi corazn saba que no lo era. Fue slo que nunca hice la mayora de las cosas sobre las que las madres piensan. Rose ri.

353

No s lo que piensan las madres. Yo pienso a qu velocidad puedo desarmar un arma y volver a montarla. Un legado agradable que traspasar a mi hijo. Tu hijo lo necesitar indic Rhianna. Ensearle supervivencia es lo mejor que puedes hacer por l, Rose. No permitas que el resto del mundo te diga algo distinto. Rose le sonri. Gracias, Rhianna, eso es agradable. Me las estoy arreglando sobre la marcha en lo que se refiere a esta cosa de ser madre. Es guapo dijo Rhianna. Nunca haba cogido a un beb antes. Fue muy diferente de como pensaba que sera. Les envi a las otras dos mujeres una sonrisa retorcida. Nunca sostuve tampoco una mueca. Y vosotras? Rose se ech a rer otra vez. Puedes imaginarte a Whitney dndonos muecas? Joder, no. Le conociste. No entendera por qu una chica querra una mueca. Aprendimos combate cuerpo a cuerpo, no a jugar con juguetes. No mucha preparacin para su programa de cra dijo Jaimie. Qu pens que ibais a hacer una vez que tuvierais bebs? Creo que planeaba quitrnoslos y drselos a profesionales que criaran al soldado final bajo su gua dijo Rose. Alguien debe poner una bala en la cabeza de ese hombre coment Rhianna. Rose adoraba la sensacin de vida latiendo alrededor de ellas en el mercado. Identific la mitad de una docena de idiomas mientras se movan entre la multitud. El lugar estaba vivo con risas. Dos vendedores discut an de poltica. Un marido y su esposa examinaban artculos sostenindolos en las manos. Los nios corran entre las filas y los padres los perseguan. No es asombroso? pregunt Rose. Rhianna le sonri. Realmente adoras esto, verdad?

354

S. Es maravilloso. Gente real. Son reales, bien. Ves a ese hombre de all? El que holgazanea con aspecto sexy con gafas de sol y vaqueros apretados? Muy sexy estuvo de acuerdo Rose. Busca chicas. Chicas jvenes sin ningn lugar al que ir, que se mueren por atencin, tienen hambre y miedo. Es un halcn, Rose, y puede localizar una a un kilmetro. El que est all, delante de la fila con todas esas joyas chillonas para atraer a los nios es un narcotraficante. Ese hombre de all golpea a su esposa y esos dos chicos roban en tiendas, aunque llevan zapatos que cuestan cientos de dlares el par. Rhianna! Jaimie le frunci el ceo. Es lo que veo. Lo siento, Rose. No debera habrtelos sealado. Slo porque yo tenga una visin del mundo, no debera poner esas imgenes en tu cabeza. S deberas. Cmo ensear a Sebastin si no puedo decirle qu peligros buscar? se opuso Rose. Cmo demonios has aprendido a reconocer esa clase de cosas? Experiencia dura la voz de Rhianna fue estrictamente neutral. Rose oy la advertencia. Rhianna no quera hablar de su pasado. Ech una mirada a su cara y permaneci en silencio. Jaimie puso la mano suavemente sobre el brazo de Rhianna. Rose estuvo en un programa de cra, Rhee. Ha sido forzada a hacer cosas y ver cosas a las que ninguna de nosotras se ha tenido que enfrentar jam s. Rhianna le dirigi una sonrisa a Jaimie. A veces soy una resentida. Sabes, el complejo ay-de-mi-yo-soy-una-m rtir. Ignrame. Es agradable saber que eres humana. Cuando entrenamos, juro que eres una mquina. La sonrisa de Rhianna se hizo ms ancha.

355

Si alguno de nosotros es una mquina, Rose, eres t. Diste a luz a un beb y corres en crculos a nuestro alrededor. Era la primera vez que alguno de ellos le haba dicho un cumplido as. Kane le deca siempre que era hermosa, pero nadie haba mencionado sus habilidades en el campo. Sin importar lo duramente que lo hubiera intentado, cu nto hubiera abrazado las cosas que le enseaban, a cuanta velocidad aprendiera, o cuntas veces acertara al objetivo sin fallar, nadie lo haba comentado. Trat de no dejar que el rubor que senta asomara a su cara. Estas mujeres y los miembros del equipo de Kane vean sus vidas de manera prctica. No ofrecan cumplidos; daban por hecho que si entrenabas y trabajabas con ellos, eras de la lite. Se encontr sonriendo. La haban aceptado no slo en su familia sino como un miembro de su escuadra. Debera haberlo sabido. Nunca le haban dicho que haba hecho un buen trabajo, nunca la haban alabado. Si tena xito o sobresala en algo, pasaba a la siguiente tarea. A veces senta que ser soldado lo tena metido hasta los huesos, que era el legado que Whitney quer a para su hijo. Era quien era, lo que era y nunca sera nada diferente Pero Sebastin iba a tener eleccin, si poda drsela. Oye! Jaimie puso el brazo alrededor del cuello de Rose. Deja de pensar tanto. Estamos fuera divirtindonos. Quiero ir a esa nueva boutique buensima calle abajo. No puedo creer que viva junto a ella. Tiene las botas m s sexys de todos los tiempos. De todos los tiempos? Las cejas de Rhianna se dispararon hacia arriba . Tengo que ver eso. He estado por todo el mundo y visit cada zapatera que pude encontrar por el camino. Esta tienda tiene muchos competidores. Adoro las botas que me enviaste desde Miln Jaimie dej caer el brazo y camin delante de Rose, dndose la vuelta y andando hacia atrs para poder mirarla mientras hablaba. Rhianna y yo adoramos las botas. Tiene emergencias de botas explic Rhianna. De vez en cuando recibo un SOS frentico de ella, y dondequiera que estoy, salgo y le encuentro un par de botas sperbonitas.

356

Rose ri. Llevo botas de combate. Jaimie puso los ojos en blanco y se peg a su costado. Rhianna la encerr por el otro lado. Lo hemos notado dijo Jaimie. De ah la boutique de botas. De verdad, Rose, nos necesitas. Vamos a mostrarte el cdigo verdadero por el que todas las mujeres deben vivir. Un par de botas? pregunt Rose con escepticismo. Rhianna y Jaimie se miraron la una a la otra y luego se echaron a re r, sacudiendo las cabezas. No slo un par de botas corrigi Jaimie. Las botas. Botas sexys. Rose frunci el entrecejo. No comprendo. Puedes decirlo. Aconsej Rhianna. Se inclin cerca de Rose y le susurr en el odo. Botas de fllame. La boca de Rose se abri con un jadeo. Vosotras dos sois terribles. Intenta pasar delante de Kane con las botas que vamos a encontrarte y nada ms aconsej Rhianna. Vers lo que sucede. Creo que lo mismo que sucedera si pasara delante de a l desnuda indic Rosa. Jaimie y Rhianna se rieron otra vez. Creo que tienes razn dijo Jaimie, pero es tan divertido ver esa mirada en sus ojos cuando entras caminando y te sientas en su regazo. Es tan agradecido. Rose se inclin. Estoy dispuesta a tomar esa direccin. Toda mujer debe tener un sexy vestido rojo en su armario agreg Rhianna solemnemente. Y uno negro. No es slo necesario para tu alma sino para tu arsenal. Y tambin las botas sexys.

357

Rose ri. Cmo he sobrevivido sin saberlo? No tengo la menor idea concedi Jaimie. Pero por suerte, ahora ests con nosotras y podemos mostrarte el camino. Rose mir hacia sus botas de combate. Puedo ver que tengo mucho que aprender. Jaimie toc el brazo de Rose y se movieron a las sombras de fuera de la tienda, Jaimie se posicion delante de Rose, ocultndola parcialmente de la multitud de personas en la calle. Rhianna no rompi la zancada. Entrando en la tienda. La paloma est fuera. guila, contigo. Roger. La voz de Gideon fue tranquila. Est cubierta. Rose se trag una protesta ante el nombre horroroso que le hab an dado. Esa tena que ser la idea que Kane tena de ella. No era una paloma, no importaba que l insistiera en subestimar sus habilidades, hasta que entraran en combate. Mam oso es mucho ms apropiado! La risa amortiguada de Jaimie seguida por el bufido de Rhianna mientras abra la puerta de la boutique y desapareca dentro le hizo cambiar de opinin. Se estaban burlando de ella, ofrecindole el compaerismo cercano que slo vena cuando dependas de que otro te vigilara la espalda en una situaci n de vida y muerte. Pas slo un minuto antes de que Rhianna hablara otra vez. Todo despejado. Jaimie dio un paso hacia delante y empuj para abrir la puerta. Rose la atraves y estuvieron dentro. Inmediatamente fueron slo mujeres otra vez, divirtindose comprando zapatos. Rose encontr consolador que las otras dos mujeres se deslizaran fcilmente dentro y fuera de sus papeles. Quera decir que ella tena una oportunidad, algn da, de poder caminar entre una multitud y sentirse normal. Si poda lograr eso, quiz Sebastin tuviera una oportunidad despus de todo.

358

Los zapatos eran asombrosos. Ella nunca haba prestado atencin a los zapatos y ahora Rhianna y Jaimie sealaban todo, desde tacones elegantes a botas realmente hermosas. Tienes dinero indic Jaimie. Lily puso dinero en un fondo para cada una de las chicas con las que creci. Eso te incluye, Rose. Est all. Por supuesto, estamos usando grandes cantidades para comprar todos los edificios que nos rodean y restaurarlos, pero tienes mucho para comprar unos pocos art culos especiales para ti misma. Como esas impresionantes botas de nunca-lasencontrar-otra-vez. Levant un par de botas de cuero suaves como mantequilla de un tono verde oliva con puntera cuadrada y un poco de tac n. Qu opinas? O stas? Rhianna levant un par de botas rojas que llegaban hasta las rodillas. Falda corta o un par de vaqueros ajustados. Realmente dramtico. T pareceras dramtica con cualquier cosa indic Jaimie, soplndole un beso. Prubate estas, Rose, irn bien con un conjunto sexy. Conjunto sexy? repiti Rose dbilmente. No tengo ningn conjunto sexy. Lencera dijo Rhianna. Ya sabes, tanga, cors, una camisola transparente. Rose sacudi la cabeza. No tengo nada de eso. Oh, amiga, necesitas ayuda desesperadamente contest Jaimie, bajando las botas. Estamos en la tienda equivocada. Debemos ir a otra parte. Tenis compaa. Dos mujeres. Jvenes. Parecen bastante inofensivas, advirti Gideon. Pareced vivas, advirti Javier. Una tiene un tatuaje en la mueca. Apenas he captado un vistazo, pero podra ser del crtel de Lpez. Se han esparcido por Arizona, Texas y especialmente California. Sera una coincidencia dijo Rose en voz alta.

359

Javier nos advirti hace tiempo que tenan una buena base cerca de aqu. Tiene sentido que sus mujeres compren aqu. Contest Jaimie mientras la campana tintineaba, sealando que no estaban solas. Rose sigui dndoles la espalda, mientras Rhianna y Jaimie se giraban ligeramente, observando a las recin llegadas. Ambas chicas eran jvenes, al principio de la veintena, cabello oscuro y rizado, gafas de sol encima de la cabeza. Hablaban bajito, pero las tres mujeres estaban realzadas y pod an or el intercambio de susurros. Evidentemente una estaba segura que su novio dorm a con otra mujer y quera que su amiga, Imelda, preguntara por ah . Ignoraron a Rose, Rhianna y Jaimie completamente. Creo que estn ms interesadas en lo que sus novios hacen que en nosotras, dijo Jaimie. Podramos ir a la tienda de lencera, sugiri Rose, cindose a la telepata. Est lejos? Unas pocas manzanas, tres ms abajo, contest Jaimie. Sobre mi cadver, dijo Kane con brusquedad. No estamos preparados todava. Compra tus botas y sal de ah. Rhianna suspir. Has notado que ciertas personas son aguafiestas? Rose se ri en voz alta. No pudo evitarlo. Kane siempre iba a ser Kane. Su idea de seguridad era cualquier lugar cerca de l. Estir la mano hacia las botas verdes, adorando la sensacin de ellas. Una de las recin llegadas se estir a por ellas al mismo tiempo. Rose sonri y las solt. Adelante. Son hermosas. La sonrisa de la chica fue breve, pero las llev a la dependienta para pedir su talla. Rhianna ya se estaba probando las botas rojas y Jaimie hab a escogido un par marrn chocolate. Rose vag por la tienda, mirndolo todo, un poco sorprendida por los precios y por la altura de los tacones. Realmente puede alguien andar con estas cosas? Se gir, levantndolas en el aire.

360

Jaimie se ri. Rhianna puede dijo. De verdad? pregunt Rose, dndose la vuelta. Rhianna sonri mientras se quitaba las botas rojas. Sin tropezar? Pan comido. Mira Irma dijo Imelda, mientras atravesaba la tienda, presumiendo con las botas verdes. Irma apenas mir a su amiga; su atencin estaba en el telfono mvil, escribiendo como una loca. Rose sinti lstima por la chica. Son realmente sexys coment. Incluso mientras lo deca, divis las botas para ella. Adoraba su aspecto. Gris suave, una trenza de cuero alrededor del tobillo y en la parte superior, altas hasta la rodilla, con el suficiente tac n para ser llamadas botas de vestir, pero no tan altos como para romperse el cuello, tena que probrselas. Me gustan estas dijo Rose con un suspiro. Rhianna esboz una sonrisa de aprobacin. A m tambin. Prubatelas. Rose no necesit que la animaran. Hizo que la dependienta le buscara su talla y se hundi en la silla mullida para reemplazar las botas de combate con las suaves de cuero. Nunca en su vida haba tenido tal lujo. Las botas eran ridculas para alguien como ella. Dnde las podra usar? Pas la mano sobre el cuero suave. Pero de verdad, de verdad que le gustaban. Se sent an maravillosas, le acariciaban los pies, los rodeaban con pura elegancia. Se mir en el espejo, mientras Jaimie y Rhianna hacan ruidos de aprobacin. No tengo ningn lugar donde llevarlas y nada que llevar con ellas, pero las adoro. Jaimie y Rhianna se sonrieron mutuamente.

361

Ms tiempo de compras, Rose. Consigue las botas, y la pr xima vez que salgamos, encontraremos el vestido perfecto. Kane te puede llevar a cenar y nosotras haremos de nieras. Y a bailar aadi Rhianna. No s bailar dijo Rose. Te ensearemos se ofreci Jaimie mientras Rose se sentaba para quitarse las botas de mala gana. Cmpralas, dijo Kane. Si las quieres, Rose, encontraremos algn lugar agradable al que ir. Ella tom aire y las mir. Respir y las mir. Tena un nio al que cuidar, una casa a la que mantener segura. Necesitaba las botas? No, pero realmente las quer a. La tentacin era extraordinaria. Whitney habra estado disgustado con ella. Ese pensamiento la hizo decidirse. Tena que conseguirlas, aunque slo fuera para probarse a s misma que rechazaba completamente su lavado de cerebro. Tenis dos miembros de la banda sentados en el bordillo enfrente de la tienda y uno tratando de pasar desapercibido recostado contra el edificio. Tiene un abrigo y las manos metidas dentro. Un cuarto est cruzando la calle y se dirige directamente a la tienda. La fra voz de Gideon entreg el mensaje. Sin vacilar, Rhianna cruz la tienda y le quit de un tirn el telfono mvil a la persistentemente silenciosa Irma, que estaba al lado de la puerta. Eso fue malditamente estpido por tu parte sise. Deberas haber salido de aqu mientras tenas la oportunidad. Irma trat de sacar una hoja del pelo. El codo de Rhianna conect con fuerza contra su cara. El crujido son fuerte e Irma cay al suelo a sus pies. Salga de aqu grit a la empleada. Utilice la puerta trasera. Estas mujeres son miembros de una banda y sus hombres est n ah fuera. Mientras daba la orden, sac su cartera y ense una insignia de algn tipo.

362

Rose no pudo ver lo que deca, pero la empleada se gir y sali rpidamente de la tienda. Rose agarr la mueca de Imelda cuando trat de correr hacia la puerta, gritando al hombre que cruzaba rpidamente la calle hacia ellas. Rose le dio un golpe en el costado del cuello y la chica cay desplomada. Tengo un disparo, dijo Gideon. Deja que entre, protest Rhianna. Demasiado civiles. Sus compaeros probablemente son de gatillo fcil. Rhianna dio un paso al lado de la puerta. Rose advirti que nadie protestaba. Jaimie se movi detrs del mostrador, sacando su arma de la bota. Rose tom el lado opuesto al de Rhianna en la puerta. Prefera su cuchillo. Podra lanzarlo rpidamente y con puntera. Y los cuchillos eran silenciosos. Ese es Jos Cortina, un verdadero cabrn. Es autntico, Rhianna. Le gusta el cuchillo. Cree que es un don Juan. Le gusta hacer dao a las mujeres y torturar a cualquiera que piense que le contraria. Javier les inform. Te sonreir, se dar media vuelta y entonces se girar y lanzar un cuchillo. Es zurdo. La puerta se abri de repente y Jos entr a zancadas. Rhianna cerr la puerta de una patada y dio un paso detrs de l. Tu chica te envi la foto equivocada. Jos toc el cuerpo laxo de Irma con la punta del pie, le escupi y luego mir directamente a Rose. No lo creo. Vales un milln. Mir por encima del hombro a Rhianna, abri los ojos de par en par por la sorpresa mientras abarcaba su cara y su cuerpo. Mi da de suerte. Eso crees? Tus chicos de ah fuera tienen uno malo. Echa una mirada. Rhianna se movi ligeramente para ofrecer a Jos una vista mejor de la calle. Jos movi su mirada para mirar por encima del hombro. Los dos hombres que haban estado sentados casualmente en el bordillo ahora estaban desplomados sobre l, con aspecto de borrachos. La sangre goteaba de forma constante en la alcantarilla. El tercer hombre, el que estaba armado con la

363

semiautomtica, tropez directamente delante de un coche. El coche no tuvo tiempo de frenar y el cuerpo vol sobre el cap, aplastando el parabrisas. El fusil repiquete con estrpito en la calle. Qu coo? Jos se gir hacia Rose con una pequea sonrisa. Se dio la vuelta como si fuera a marcharse, su mano fue una mancha. Rhianna le agarr la mueca con sorprendente fuerza, dando un paso para acercarse. Jos frunci el entrecejo a la empuadura del cuchillo que le sobresala del pecho. Qu coo? repiti y tosi sangre. Burbuje alrededor de sus labios y gote por el mentn. Las rodillas se le doblaron. Rhianna retrocedi y lo dej caer.

364

Captulo 19
El helicptero descendi sobre el desierto, volando sin luces. Haba poco sonido, slo el murmullo amortiguado de las aspas mientras se mov an rpidamente, permaneciendo debajo del radar para cernirse sobre el borde de una aldea remota. El pueblo se extenda delante de ellos, una coleccin de casas de adobe que se esparcan en granjas aisladas al borde de una colina. Sobre esta, haba una casa grade y elaborada, dos pisos rodeados por torres y vallas, vigilando a los residentes de la aldea. Una brillante piscina azul parec a invitadora desde el aire. El arreglo record a Kane a un seor feudal que miraba a sus sbditos desde arriba. Mir a los hombres y a Rhianna, que estaban poniendo sus vidas en peligro por su mujer. Por l. Por su hijo. Haba vivido con estos hombres en la espalda. Siempre poda contar con ellos. Qu tena el hombre de la mansin? Dinero. Poder. Como Whitney, compraban la lealtad. Gobernaban con el temor. Mack gesticul al piloto, y el helicptero se lade y se detuvo bruscamente. El equipo se coloc en posicin mientras caan las cuerdas. Bajaron rpidamente, corriendo en cuanto golpearon el suelo, con todo el equipo de combate. El equipo al completo. Jaimie se haba quedado atrs con Sebastin, Marc y Brian, el almacn cerrado bajo seguridad completa. Los otros nueve miembros de su equipo corrieron en formacin hacia el piso franco donde estaban esperando sus tres contactos, miembros del equipo Cuatro de Caminantes Fantasma, del Cuerpo de lite de Rescate Paracaidista de la Fuerza Area. Con ellos le daban a Mack una docena, ms que suficientes para hacer el trabajo. Esta era una misi n personal y requerira que fueran los fantasmas que eran. La noche les pertenec a a ellos y Csar Lpez estaba a punto de averiguarlo. Mack levant el puo cerrado, y los nueve miembros de su equipo se quedaron quietos, hundindose en el suelo, desapareciendo en las sombras de los

365

edificios. Un silbido bajo vino de la izquierda. Mack se al dos dedos, y Javier se desliz en el callejn, su cuerpo desapareci en las sombras ms oscuras junto a la pared. Se movi en completo silencio, una parte de la noche, su trabajo era conseguir sentir a sus contactos. Kane se desliz detrs de l, posicionndose en la otra pared para cubrirlo. Gideon ya suba al edificio, a lo alto, su visin nocturna le permita ver sin gafas, cubriendo a Javier desde su atalaya. Camioneta grande. Desvencijada. Pintura cayndose. Conductor detrs del volante. Un hombre de pie al lado de la puerta trasera. Uno acerc ndose a ti, Javier. Dos Rovers dos manzanas abajo, ambos armados. Parecen militares, inform Gideon. Lpez posee al ejrcito situado cerca de su fortaleza. Tambin a la polica, record Mack. Considralos enemigos. Roger, admiti Gideon. Mack les quera dentro y fuera de la aldea sin ser vistos ni odos. Los dos militares representaban ms desafo que los de la camioneta. Si los hombres con quienes se iban a encontrar eran enemigos, no haba duda de que acabaran muertos en las calles. Javier dio el mismo silbido bajo y cuando el hombre se gir hacia l; la poca luz de la diminuta luna creciente se derram sobre l. Joe Spagnola. Javier susurr la identidad a los otros. Kane sinti que los nudos de su estmago se soltaban. Joe Spagnola era un Caminante Fantasma conocido. Haba protegido a Jaimie durante meses antes de que el equipo regresara a San Francisco. Permaneci sin moverse, cubriendo al hombre de la parte trasera de la camioneta. Era un extra o, pero las probabilidades parecan mejores que nunca. Hubo una conversacin en susurros entre Javier y Joe antes de que Joe llevara a Javier alrededor de la camioneta para presentarle al hombre que protega la parte trasera. Javier mantuvo su cuerpo lejos de ambos hombres, dejando un disparo claro para Kane. Kane no estaba preocupado. Joe y su amigo necesitaban tener cuidado alrededor de Javier. Poda matarlos a ambos en un

366

instante, estallando sin advertencia. An as, nunca apart su mirada de los dos hombres. Le sigui otra breve conversacin y el segundo hombre subi al camin para abrir la puerta grande. Malichai Fortunes, Mack. Es un tipo duro pero es autntico, inform Javier. Es miembro del Equipo Cuatro. Kane relaj su cuerpo. Atento, Gideon. Estoy con el conductor. Este era el momento ms peligroso de todos. Javier tena que subir a la parte trasera de la furgoneta e inspeccionar el interior para asegurarse de que no era una trampa. Iran en esa camioneta a la casa franca tan cerca como fuera posible de la villa. La mayor parte de la gente de este pueblo eran empleados directamente por Lpez o su sustento dependa de su buena voluntad. Su equipo no encontrara muchos aliados, y la mayora de las personas les entregaran alegremente a la cabeza del crtel y as cosecharan una recompensa generosa. Maldita sea, los Rovers se interesan de repente, les inform Gideon. Rhianna, Rose, ocupaos de ellos, instruy Mack. Ambas mujeres se quitaron apresuradamente las chaquetas para revelar los tops pegados. Los senos generosos de Rhianna estaban encuadrados

hermosamente. Rose pareca un sexy duendecillo mientras le tiraba la semiautomtica a Jacob Princeton, el Caminante Fantasma m s cercano a ella. Rhianna se sacudi el pelo, sac una botella de tequila de la mochila y le tir su equipo a Jacob tambin. Sali del edificio andado despacio y balanceando las caderas, Rose a su lado. Las dos mujeres rieron con voces mel dicas, seductoras, para que los dos militares volvieran la atencin hacia el sonido. Casi inmediatamente las dos mujeres se detuvieron, como si hubieran divisado a los dos hombres. Instantneamente cambiaron de direccin para interceptar a los dos hombres, cuchicheando y rindose. Rose permiti que Rhianna tomara la delantera. Ella no estaba acostumbrada a utilizar enga os femeninos como arma, aunque ciertamente hubieran cubierto eso en su entrenamiento, pero no como

367

Rhianna. Ella atraa a los hombres con un gesto del dedo, pareca tan tentadora que Rose estaba sorprendida. Eran una actriz consumada. Si Rose no lo hubiera sabido, habra pensado que Rhianna era o una prostituta experimentada o estaba locamente enamorada de uno de los dos hombres, y decidida a atraerlo para tener relaciones sexuales all mismo al aire libre. Rhianna puso la mano en el hombro del ms cercano y lentamente, sensualmente, rode a los dos hombres. Separ los labios, los ojos devorndolos. Susurr algo suavemente en espaol. Rose apenas capt las palabras, casi tan hipnotizada como los dos hombres. Por fin. Dos hombres de verdad. Queremos divertirnos. Venid con nosotras. Por favor. Por una vez necesito un hombre de verdad entre mis piernas. Su voz goteaba sensualidad. Hambre. No haba manera de que un hombre pudiera resistir esa ahumada voz llena y necesitada. Siguieron a Rhianna directamente a los pequeos espacios entre dos edificios. Ella se gir, ofreciendo la boca al primero, mientras Rose se arrimaba a su compaero. Golpearon en el mismo momento, empujando las jeringas contra los cuellos expuestos y bajando lentamente los cuerpos al suelo. Rhianna era completamente profesional, rompiendo la botella de tequila y derram ndola sobre sus ropas. Se agach a su lado y les abri las camisas, les baj la cremallera de los pantalones, bajando un par hasta las rodillas. Coloc las armas cerca de ellos como si las hubieran olvidado en el suelo, la botella vaca de tequila a centmetros del que tena los pantalones subidos. Rhianna era meticulosa. No haba duda de que ambos hombres creeran que se haban divertido mucho. La droga en sus sistemas les causara un violento dolor de cabeza, simulando una resaca. Lucas, estamos bien. Confirm Rhianna mientras se enderezaba. Rose se sorprendi de que Lucas hubiera entrado en el callej n detrs de ellas y fuera parte de las sombras. Ella ni lo haba visto ni odo. Rhianna le sonri. Yo tampoco lo vi. Es un fantasma. Todos los somos.

368

Rose sonri a Lucas. Eres bueno. l pareci un poco avergonzado por el cumplido. Todo despejado, Mack. Los tres retrocedieron por la calle mantenindose fuera de la vista, conscientes de que Javier estaba en la zona caliente. Subi a la camioneta y mir dentro, una imagen general, dejndose expuesto mientras lo haca. Cuando gir dando la seal de bien, su mirada busc y encontr a Rhianna en la oscuridad. Ella inclin el mentn, pero no rompi la zancada. Javier rode la parte delantera de la camioneta, acercndose al conductor por detrs. El hombre sali con cuidado de la camioneta, las manos a la vista. Hubo un pequeo intercambio. Estamos bien, Top. Wyatt Fontenot. Conozco a su hermano, Gator. No saba que era un Caminante Fantasma. Tiene la marca y Joe responde por ambos. La marca, segn haba acabado por averiguar Rose, controlando la urgencia de rascarse el picor de los nuevos tatuajes, era simplemente los s mbolos utilizados por los Caminantes Fantasma. Un tringulo con tres smbolos distintos dentro, que significaban: caballeros de las sombras protegen contra las fuerzas del mal, utilizando el poder psquico, el valor y el honor. Ella tambin tena, como cada miembro de los equipos especiales, el lema de los Caminantes Fantasma en latn: La noche es nuestra. La tinta era una especial que slo poda ser vista por aquellos que tenan visin nocturna, algo que tena cada Caminante Fantasma verdadero. Vamos. Gideon, permanece atento. Te tengo cubierto, Top. Javier sali a la calle, un movimiento aparentemente casual, pero se estaba situando en una mejor posicin para cubrir al conductor y a Malichai. Mack hizo seas a su equipo para que fuera adelante y barrieron la calle, una r faga de sombras oscuras, trepando a la parte trasera de la camioneta.

369

Kane mantuvo la posicin en el callejn vigilando la calle, otro par de ojos para mantener a su equipo a salvo. Rose, Rhianna y Lucas se unieron a los otros, saltando con facilidad a la camioneta. Javier subi por el cap al techo y se tumb. Kane lo sigui, subiendo al techo y acomodndose, mirando hacia atrs, con la semiautomtica lista. Vamos, Gideon, dijo Kane. De prisa sise Wyatt Fontenot. En realidad slo haban pasado unos pocos minutos, pero la mayor parte del pueblo perteneca a Csar Lpez y los que no, estaban aterrorizados. Lo ltimo que necesitaban era alguien que le chivara al zar del c rtel las noticias de que un pequeo ejrcito haba invadido su territorio. El equipo de rescate paracaidista no quera que sus coberturas saltaran por los aires y Kane no los pod a culpar. Era una perspectiva arriesgada vivir en medio de una zona de guerra. Gideon salt de tejado en tejado hasta que pudo saltar a la parte superior del camin. Javier y Kane le hicieron sitio. Malichai cerr la parte trasera de la camioneta y la rode corriendo para abrir de un tirn la puerta del pasajero y saltar dentro, luego la camioneta se alej a toda velocidad. Kane vigilaba los edificios por los que pasaban. La mayor parte de los residentes estaban api ados dentro, sabiendo por experiencia que era peligroso salir a las calles despu s del anochecer. Ni siquiera los adolescentes estaban seguros por la noche. La casa franca estaba situada en la subida de una cuesta enfrente de la propiedad de Lpez. No estaba encima de la propiedad de L pez sino a unos metros por debajo, con una extensin de terreno sin urbanizar entre ellos. Desde las ventanas y los balcones tenan una buena vista de la lujosa morada. Joe fue profesional, reconociendo que el tiempo apremiaba. Extendi los planos de la inmensa y extensa casa al igual que mapas y esquemas. Una valla alta rodeaba toda la residencia con ocho torres para guardias. Va en serio con la seguridad y tiene potencia de fuego masiva les inform Joe mientras se apretujaban alrededor de la larga mesa para estudiar los planos.

370

Asumo que hay una sala de mando en la casa? pregunt Mack. Joe volvi al primer plano. Justo aqu. Todo est controlado desde esta sala. Este es vuestro obstculo ms grande. Antes de que os movis por la casa, tendris que eliminar a los dos guardias de ah dentro. Desde all controlan la potencia de fuego, a los guardias y pueden verlo todo. Las cmaras estn dispersas por toda la propiedad. Mack se gir para mirar a su equipo. Entonces tomaremos esa sala de mando lo primero. La cerramos y todo ir ms suavemente. Javier y Lucas, se es vuestro trabajo. Entrad por el tnel y meteos en la casa. No podis tropezar con ninguno de los sensores de la casa. Entrad en ese cuarto y eliminadlos sin que os vean si es posible. No quiero a nadie muerto, Javier. Javier le sonri. Me estropeas la diversin, Top, pero si quieres bebs durmientes, los tendrs. Mack lo observ con seriedad durante otro latido del corazn o dos antes de volverse hacia los planos esparcidos ante l. Tiene patrullas regulares por la valla continu Joe con la informacin. Perros. Siete, muy violentos. Los mantiene hambrientos y no les gustan los extraos. Cuando sus nietos estn en la residencia, los encierra excepto por la noche, y luego vagan sueltos por los terrenos. Las patrullas permanecen seguras dentro de la doble valla. Los perros han sido entrenados para dejarlos en paz. Controla a los perros, Kane orden Mack. Tendrs que hacerlo incluso mientras eliminas a tu guardia asignado. La lucha urbana significaba contacto interminable con cnidos. Era una necesidad que uno de sus miembros pudiera controlar a los animales, y Kane se senta afortunado de tener ese don. Asinti. Ningn problema. Puedo controlar animales y hacer otras tareas simultneamente. Lo haba hecho bastantes veces para asegurarse. Cuntos guardias? pregunt Mack.

371

En cualquier momento tiene veinte patrullas rotando con un guardia en cada torre. Ethan, toma las torres dijo Mack. Tienes ocho para cubrir, as que tendrs que ser rpido. Ethan, que poda subir directamente por el costado de cualquier edificio como una araa, asinti, seguro de poder eliminar a los ocho guardias rpidamente sin que lo detectaran. Haba una larga distancia entre cada torre, pero poda correr como el viento cuando era necesario. Siempre que Kane controlara la reaccin de los perros, estaba seguro de no tener problemas. Mantiene diez guardias patrullando la lnea de la valla con diez en los barracones aadi Malichai. El nmero es siempre el mismo. Cada uno de nosotros nos encargaremos de un guardia dentro de la valla tan pronto como Ethan nos de la seal de que los guardias de la torre est n abatidos dijo Mack. Os colocar en posicin e iremos al mismo tiempo. No se puede hacer ningn disparo. No quiero que se usen armas. Ponedlos a dormir con los dardos. Hay diez guardias indic Malichai. Nosotros no podemos entrar con vosotros. No podemos correr ningn riesgo de arruinar nuestra cobertura. Mack asinti. Comprendemos, pero estamos cortos por tres. Dos, Top; una vez que acabe podr eliminar a un guardia record Ethan. Mack le sonri sin humor. Lo siento, Ethan. No tena intencin de dejarte fuera de la diversin. Pensaba que necesitaras un descanso. No me insultes, Top. Mack se ri y luego se puso serio, reasumiendo su meticulosa planificacin. Rhianna, t y yo podemos utilizar la teletransportacin si es necesario. Duele como un hijo de puta, pero no tenemos otra opci n. Nos encargaremos de un segundo guardia. De acuerdo?

372

Rhianna asinti bruscamente. Rose levant una ceja. Teletransportacin? Es eso real? He odo de algunos dones

extraordinarios, pero ninguna de las mujeres con las que crec poda hacer eso. Levitar, quiz, pero teletransportacin? Rhianna se encogi de hombros. Es imprevisible. A veces funciona, a veces no y siempre es desgarrador y doloroso Peligroso. Javier miraba a Mack. Rose capt un vistazo de esos ojos fros y sin vida y tirit. Javier tena un modo de mirar sin esbozo de emocin, como si se hubiera ido a otro lugar y fuera capaz de cualquier cosa. Kane dej caer una mano sobre el hombro de Rose, propagando calor por ella. Todo lo que hacemos es peligroso dijo Mack sin alterar la voz, ignorando la amenaza abierta. La teletransportacin no es exacta, pero conseguir que se haga el trabajo. Rhee, si prefieres otro mtodo, lo arreglaremos. Rhianna inclin el mentn, sin mirar a Mack pero manteniendo sus grandes ojos lquidos sobre Javier. No tengo problema con ello. Top. Javier no hizo ms que mirarla. Mejor que no tengas problemas con ello. Mack concentr su atencin otra vez en los planos, ignorando el pequeo intercambio. Rose ech una mirada al crculo de caras. Ninguno del equipo de Javier pareca preocupado. No poda decirse lo mismo de los hombres del equipo de rescate paracaidista. Parecan inquietos. Ignor la carne de gallina y se inclin hacia delante para estudiar los planos. El resto de soldados estn alojados aqu en este edificio. Joe empuj el primer plano a un lado y coloc encima el segundo. Dos pisos, y tienen un tnel de escape que conecta con el tnel de la casa principal que lleva a esta salida de

373

aqu. Otra vez apart el plano para sacar un mapa meticulosamente dibujado a mano. Entonces nos tenemos que deshacer tambin de estos guardias antes de entrar en la casa. Joe asinti. Los tneles no estn protegidos. Hemos ido por el de la casa principal as como por el que va al cuartel. Las puertas no estn cerradas ni protegidas tampoco. Lpez ha sido un poco descuidado con su seguridad. Se ha acostumbrado a que todos teman su represalia, incluso el gobierno. El t nel de la casa principal sale a la sala de mandos. Esta sala es antibalas. Cuando atraves is la puerta de la sala, seris vulnerables. Los hombres de dentro estn armados hasta los dientes y no se dormirn. Javier se encogi de hombros como si los hombres armados hasta los dientes no fueran de ninguna importancia. Sin matar, Javier, tienes que entrar y eliminarlos sin que te vean o sepan que algo va mal dijo Mack. Es esencial para el plan. No te preocupes, Top dijo Javier y le gui el ojo a Lucas. Lucas le sonri en respuesta. A Rose le recordaban dos chicos traviesos jugando un juego que sab an que estaba prohibido pero al que queran jugar de todos modos. Habis escogido un momento jodido para ir tras Lpez dijo Joe. Este fin de semana era la gran reunin familiar Kane le sonri. Lo sabemos. Pensamos que era el momento perfecto para devolverles la visita. Malichai sacudi la cabeza. Estis todos un poco locos. Tienen una enorme familia. En este momento, en la casa estn presentes sus dos hermanos y sus esposas junto con ni os y guardaespaldas. Un abuelo. Las dos hijas de C sar, sus maridos e hijos; y su hijo con su esposa e hija. Todos tienen guardaespaldas personales. Est n implicados

374

en el negocio familiar. No pasis por alto a su esposa, que parece dulce pero os volara tan rpidamente como l para mantener su posicin. Con eso es con lo que contbamos dijo Kane. Una barrida limpia. Esperabais esto. Declar Joe. Tenemos odos en el crtel y sabamos que estaba teniendo lugar una reunin familiar admiti Mack. Malichai se balance. Tienes alguien dentro? Trabaja por su cuenta, slo por informacin. Nada grande. Mack lo despidi. Durante tres aos hemos tratado de penetrar en el crculo interior explic Joe. Se estn volviendo ms violentos. Al principio las guerras eran unos contra otros con pocos civiles atrapados en el fuego cruzado, pero desde que el presidente les declar la guerra, Lpez ha perseguido a la polica, al ejrcito y recientemente a figuras polticas. Cuerpos decapitados tirados en las calles, matanzas en comisaras, secuestros y ahora coches bombas. Es la guerra declar. Podramos utilizar una poca ayuda. Mack le frunci el entrecejo. Crea que tu unidad trataba con actividad terrorista. Joe no respondi y Mack le sonri. Ya veo. Pasando armas a nuestros pequeos amigos felices con las bombas. Como dije, podramos utilizar la ayuda. Una cosa a la vez. Hacemos estoy y luego hablaremos decret Mack. Malichai y Joe intercambiaron una larga mirada frustrada. Si lo consegus. Mack le sonri. Lo haremos. Tengo plena confianza en mi equipo. Rose mir de los papeles desperdigados sobre la mesa a Rhianna y a los hombres que la rodeaban. Haba muchas variables y segn su experiencia,

375

cuantas ms variables, menos oportunidad de xito, pero todos parecan seguros. Eran un equipo unido y confiaban mucho el uno en el otro. Whitney habr a dicho que eso era su debilidad. Pens que estaba equivocado. Pens que su dependencia y la creencia mutua era su verdadera fuerza. Haremos esto en seis fases dijo Mack. Fase uno, Kane toma el control de los perros. Fase dos, Javier y Lucas toman la sala de mandos. Fase tres, Ethan elimina a los guardias de las torres. Fase cuatro, eliminamos a los diez guardias de la valla. Fase cinco, los guardias del cuartel. Tenemos que completar cada fase para llegar a la casa principal. Si alguna falla, abortamos y regresamos a casa. Quiero que todos volvamos a casa. Su equipo le dirigi una breve sonrisa sin humor en reconocimiento de la orden. Javier y Lucas dijo Mack, mirando su reloj, preparaos. Haremos esto por orden. Tened cuidado. Me cabrear de verdad si algo os sucede a cualquiera de vosotros. Esperad hasta que consigis luz verde de Kane y luego adentro. Javier y Lucas se sonrieron el uno al otro. Tenemos el mensaje, Top dijo Javier con un pequeo saludo. l y Lucas dejaron el cuarto sin ms discusin. Kane, avanza a la valla y mantn a esos perros calmados. En ello, Top. La mano de Kane roz la cara de Rose brevemente mientras se alejaba. Ella sinti el impacto hasta los dedos de los pies. Por un momento sus ojos se encontraron. El corazn de ella se estremeci en el pecho. Lo amaba con todo su ser. Cada clula. Cada aliento. Ten cuidado. T tambin, cario. Sabes que no lo har sin ti. Se alej corriendo. Sinti la mirada de Rhianna sobre ella, pero no levant la mirada, necesitaba componerse. Era importante apartar toda la emoci n y hacer el trabajo. No poda pensar en Kane yendo a meterse en una situaci n peligrosa, o que si algo les sucediera a alguno de ellos, Sebasti n se quedara sin un padre.

376

Por lo menos saba que Jaimie cuidara de l y el equipo lo protegera. Empuj todo eso a un lado y tom su lugar afuera, esperando la luz verde de Kane. Kane era imposible de detectar en la oscuridad. Como Javier y Lucas, desapareci, un mero fantasma en la noche, deslizndose fcilmente y en silencio de una sombra a la siguiente. Un perro se apresur a la valla, y un guardia gir hacia ella y mir fuera. El perro se calm, gimoteando un poco y dando vueltas en crculos antes de tumbarse y jadear. El guardia frunci el ceo al animal y prosigui con su ruta. Estaba en medio de dos vallas altas de tela met lica, lejos de los perros, pero capaz de ver dentro de la propiedad as como afuera. Al otro lado tena poca o ninguna cobertura durante la mayor parte de su ruta. A centmetros, Kane se acerc a la valla, llegando a todos los perros del complejo. Haba dos ms en el lado lejano, a gran distancia de l, y mucho ms difciles de controlar. Cuando empezaran a olfatear a los extra os, los alejara si no poda controlarlos. Era esencial dominarlos. Tena que estirar su alcance para incluirlos. Ambos perros eran resistentes a la manipulacin. Luchaba por la supremaca, despiadada ahora, consciente de que el tiempo pasaba. Ten an que entrar y salir antes del alba. Fase una completa. Javier. Lucas. Luz verde. Buena suerte. Ambos hombres se deslizaron en el interior del tnel y empezaron a moverse rpidamente, casi corriendo agachados. El tnel era estrecho con un techo bajo y ninguna luz. Estaba muy oscuro, casi negro, pero ambos hombres ten an una excelente visin nocturna. No vacilaron donde el tnel se divida, conectando con el cuartel. Continuaron por el corredor principal hasta que llegaron a la entrada. Haciendo seales con la mano, se pararon a ambos lados de la puerta escuchando los movimientos del interior. Una silla cruji. Hubo un susurro de papeles. Lucas seal a su izquierda. Javier asinti. Coloc la mano suavemente en la puerta para evitar que hiciera algn sonido mientras Lucas empujaba la boca de un tubo bajo la puerta, no lo bastante para que la atravesara completamente, sino la mitad del espesor de la misma. Fue suficiente para llenar el cuarto con gas. Ambos se pusieron mscaras. La idea era meter el gas en el

377

cuarto lentamente para que ninguno de los hombres se diera cuenta de que hab a un problema. La frmula utilizada era una de las invenciones de Jacob. No hac a mucho le haban apodado el cientfico loco por su laboratorio y sustancias qumicas. Les proporcionaba todo tipo de material divertido para utilizarlo volando cosas o, como ahora, un gas inodoro que necesitaban para dormir a los dos hombres. El gas no poda actuar rpidamente sino que tena que ser gradual, as bostezaban y se iban quedando dormidos sin sospechar. Lo gradual tardaba un tiempo precioso. Javier cont los minutos. El tiempo iba ms despacio que una tortuga. Esta clase de lucha le crispaba los nervios de acero. Esper calladamente. Lucas no movi ms que un msculo. Ambos estaban acostumbrados a vivir en las sombras de la noche y la calma era una gran parte de eso. Algo pesado golpe el suelo. Hubo un gruido y luego silencio. Otro minuto y la silla cruji y rod, golpeando la pared con un porrazo. Javier hizo el signo de pulgares arriba pero esper otros tres minutos antes de cortar el gas al cuarto. Abrieron la puerta con cuidado. Un cuerpo yac a en el suelo a slo unos centmetros de una docena de pantallas. Un arsenal decoraba una pared, todo tipo de arma que podra necesitarse para defender la fortaleza de Lpez. Un segundo hombre estaba desplomado sobre su silla, metido contra la pared. No tocaron a ninguno de los hombres cuando se inclinaron sobre el escritorio para escudriar las pantallas. Fase dos completada. Estamos en el control, inform Javier. Mack mir a Ethan. Tu turno. Esos guardias estn atentos. No te pueden ver o los guardias de la torres bajarn. En ello, Top. Ethan se arrastr sobre el vientre por el csped. Esta sera la espera ms larga. Tena que escalar ocho torres y uno por uno, eliminar a los guardias de las torres sin que lo detectaran. Las torres eran rectas y lisas sin ning n asidero para dedos de manos o pies, as que ni siquiera Gideon podra ayudar y l era el segundo experto en trepar.

378

Ethan escap de la cobertura y empez el lento viaje a la torre ms cercana. Se arrastr a travs de la tierra y el csped, a plena vista mezclndose, como hacan todos los Caminantes Fantasma, con el terreno. La torre era recta y flexion los dedos, se deshizo de sus zapatos especiales para usar los pies tambin. Top necesitaba rapidez, as que utilizara ambos. Tena pelos microscpicos en las manos y pies, y cada uno de esos pelos individuales ten a pelos ms pequeos, o setules, cada con una punta triangular. A causa de los cientos de puntos de contacto, los setules le permit an trepar por casi cualquier superficie sin temor a caerse. Poda soportar 170 veces su propio peso. Subi rpidamente y en silencio, entr en la torre y se cerni por dentro hasta que el guardia se inclin hacia su taza de caf. Se dej caer, insertando el dardo rpidamente y recuperndolo casi con un movimiento. Fiel a su palabra, fue rpido y eficiente; cambiando de ataque cuando era necesario, pero abrindose camino de torre en torre sin que lo descubrieran. El ltimo guardia levantaba unos prismticos para mirar a la torre enfrente de l, consciente de que no poda ver a ninguno de los otros guardias. Estaba alcanzando la radio cuando Ethan le lanz el dardo, colgando del borde con slo una mano. Fase tres completada. Mack ech una mirada a su equipo. Hagmoslo. Sabis a donde ir. Poneos en posicin y hacdmelo saber. No podemos fastidiar esto. Tenemos que hacer el trabajo. Su equipo le dirigi miradas que le dijeron que estaban preparados para el trabajo y se fundieron en la noche, abrindose camino por la cuesta para tumbarse fuera de la valla, en el espacio asignado a los guardias que patrullaban. Rhianna y Mack se posicionaron entre los dos guardias de ronda a los que se supona que tenan que derribar. Mack esperaba pacientemente a que los que estaban m s lejos les dieran la palabra de que estaban en posicin. La fase cuatro era muy peligrosa. Un fallo y podran muy bien irse a casa. Todo dependa del secreto completo, un ataque simultneo. Orquestar tal proeza era casi imposible, a menos que tuvieras a los

379

hombres y mujeres en la unidad que l tena. Tena fe en ellos. Mir a su izquierda donde Rhianna esperaba. La teletransportaci n era difcil bajo la mejor de las circunstancias. Ella tendra que disparar su dardo y enviarse a la prxima estacin, preparada para disparar otra vez. No poda haber ninguna advertencia. En posicin, Top. Uno por uno, su equipo inform hasta que estuvo seguro que estaban listos. Mack mir su reloj. En mi marca. Tres, dos, uno... Estall en accin, disparando a su guardia en la nuca y teletransport ndose instantneamente a la segunda estacin. El desgarramiento de sus huesos fue increble, casi como la fuerza de la gravedad en un jet. Hubo una fracci n de segundo de desorientacin, como si su cuerpo no estuviera exactamente all, pero el dedo en el disparador estaba estable y dispar antes de que el primer cuerpo golpeara el suelo. Los guardias se desplomaron por toda la propiedad. Se arrastr hacia delante para recuperar el dardo, todo el tiempo luchando contra la oscuridad que amenazaba con engullirlo y contra la bilis que le sub a por la garganta, protestando por la hazaa desorientadora. El primer dardo de Rhianna entr con suavidad. Se prepar

inmediatamente para la angustia que le retorci el cuerpo, como si estuviera siendo despedazado, mientras se teletransportaba a la pr xima seccin de valla. Luchando por respirar cuando el aire haba dejado los pulmones en una rfaga, dispar el dardo mientras el soldado estaba todava borroso. l cay de rodillas, los ojos abiertos de par en par, levantando una mano como si fuera a aplastar una abeja. Ella sinti su propio cuerpo desplomarse y cay con el sabor de la sangre en la boca. Respira. Ests conteniendo la respiracin. Rhianna maldijo en silencio. Tena que ser Javier en la sala de mandos, capaz de verla destrozada como un pez fuera del agua sobre el suelo, jadeando en busca de aire. Tendra que haber sabido que la estara vigilando. Clav las manos en la tierra y se propuls hacia adelante para recuperar el dardo. Todava tena

380

que volver donde el primer guardia y quitar esa evidencia tambi n. Trat de ponerse de pie, pero no haba manera de conseguir aire. Cay otra vez. Rose. Ve con Rhianna, orden Javier. Rose recuper el dardo y mir a su derecha. Rhianna era una fuerza a ser tenida en cuenta. No poda imaginarse que la mujer necesitara ayuda con nada, pero corri a travs del espacio abierto sin cuestionar la orden. Rhianna ya hab a recuperado el dardo del segundo guardia. Le goteaba sangre por la comisura de la boca. Seal hacia el guardia cado en la seccin de valla un poco ms abajo. Rose vio que el hombre haba cado en el centro entre las dos vallas. No vacil, saltando para agarrarse a la tela metlica justo debajo del alambre con pas. Retorciendo su cuerpo al revs, se propuls con las manos. Libre del alambre con pas, salt en medio de las dos vallas, aterrizando de pie al lado del cuerpo. Recuperando el dardo, estir la mano para coger la identificacin del hombre, como todos los dems haban hecho. Recuerdos para darle a Csar Lpez. Mand recado de que ella y Rhianna haban completado sus tareas. Cuando todos se hubieron registrado, Mack dio la seal de continuar. Fase cuatro completada. Tenemos luz verde. Rose tuvo que repetir el proceso que haba utilizado para entrar entre las vallas, saltando y agarrndose a la parte superior de la valla justo debajo del alambre con pas, y girando una vez ms para empujarse en el aire como un cohete para evitar las pas puntiagudas y aterrizar al otro lado. De uno en uno los otros miembros de su equipo despejaron la valla, descendiendo sobre el cuartel para la siguiente fase. Rose esper a Rhianna. La otra mujer tropez con sus pies, oscil por un momento y luego su cuerpo fue recto. Puro instinto. Rose lo saba. El talento psquico podra tomar un peaje tremendo en todos. La teletransportacin era un asunto desagradable. En el combate, un soldado echaba mano de todo y nunca, jams, fallaba a su equipo. Rhianna estuvo en pie y sobre la valla limpindose la sangre de la boca con el brazo. Le sonri a Rose. Las dos corrieron hacia los cuarteles, unindose el resto del equipo que ya converga en el edificio.

381

Javier y Lucas en la sala de mandos eran sus ojos y o dos, utilizando las cmaras de seguridad establecidas en el cuartel contra los guardias. Dos levantados jugando a cartas en el primer cuarto a vuestra izquierda. Tenis tres en la sala de billar delante de vosotros, el pasillo sin salida a la sala de billar. Uno en la cocina a la derecha de la sala de billar. Cuatro en sus literas. Todos ellos haban estudiado la disposicin del cuartel, pero con la voz de Javier susurrando en sus mentes, los mapas eran a n ms claros. Tenan que entrar sin ser vistos en cada cuarto y gasear o clavarles un dardo a los ocupantes. Si usaban los dardos, tenan que ser recuperados. Cada guardia tendra que abandonar su identificacin, para que Csar Lpez se la devolviera. Este era un asalto psicolgico ms que uno fsico. Planeaban destruir completamente a Csar Lpez. El plan era arriesgado y requera un cronometraje preciso, algo que Lpez, y que cualquiera, creera imposible. Eran fantasmas entrando en su fortaleza personal, sobrepasando a cada guardia, en su casa. l nunca se sentira seguro otra vez. Con el tiempo se cuestionara y perdera la confianza en los que protegan a su familia. Golpearan en su mente e inculcaran un puro terror en su corazn. Csar Lpez comprendera que era vulnerable, que toda su familia era vulnerable. Rose estaba especialmente agradecida porque Kane no la tratara de forma distinta a como trataba a los otros miembros del equipo. No se cern a sobre ella, no la protega como haba temido que pudiera hacer. Si acaso, todos cuidaban de cerca a Paul. Haca su parte, manejando cada fase de la tarea como los otros, pero advirti que los miembros del equipo parecan cuidar de l un poco ms que de cualquier otro. Se encontr haciendo lo mismo. Not que Rhianna tambin. Si cualquiera le hubiera preguntado por qu, no habra podido explicarlo exactamente, pero l pareca fuera de lugar en el ambiente, demasiado sensible para esta clase del trabajo. Rose y Jacob liberaron el gas en el cuarto donde los cuatro guardias dorm an en literas. Kane, Gideon y Rhianna se encargaron de los tres de la sala de billar.

382

Mack y Paul les lanzaron dardos a los dos hombres que jugaban a cartas y Ethan hizo lo mismo con el que estaba en la cocina. Fase cinco completa, inform Mack. Entrando en la casa para la fase final. Javier estudi cada habitacin. La mayor parte de los ocupantes estaban durmiendo. Los guardaespaldas sentados fuera de las habitaciones de C sar y su hijo. No haba cmaras en el dormitorio de Csar, pero todos los otros dormitorios tenan vigilancia. Sus dos hijas todava estaban visitando juntas el invernadero mientras sus maridos dorman en los dormitorios. Dos de los jvenes haban ido a la cocina para conseguir algn bocado, mientras un tercero estaba sentado en la guarida de Csar y miraba pornografa. Un guardia estaba fuera del invernadero, pero nadie haba seguido a las jvenes. Javier retransmiti la informacin a su equipo. Rose tena un trabajo. Kane era su sombra a travs del laberinto de vestbulos, subiendo por la escalera al dormitorio principal. Los otros miembros del equipo estaban asignados a cuartos especficos y familias. Tena que creer que haran sus trabajos, uno por uno, poniendo a cada miembro de la casa a dormir y reuniendo alguna clase de evidencia para mostrrsela a Lpez. Kane levant la mano y ella se detuvo en lo alto de la ancha escalera. La casa estaba a oscuras excepto por unas pocas luces dbiles. Les permita utilizar las sombras, deslizndose de una a otra en completo silencio. Los cuchicheos en la cabeza empezaron a venir rpidamente. Hecho. Hecho. Hecho. An as esper, respirando dentro y fuera, asombrada por las capacidades y la unidad de un equipo tan grande trabajando juntos. La idea de Whitney hab a sido equipos de dos hombres. Haba enfatizado que cuanto ms grande era el nmero, ms margen para el error; pero esta unidad de hombres, su unidad, haba penetrado en el centro de uno de los crteles ms grandes y peligrosos con un plan complejo y osado. Luz verde, dijo Mack. Ante la orden suave, Kane, tumbado boca arriba sobre el suelo a pocos metros del guardia, dispar la flecha al cuello. El guardia trat de golpear lo que

383

pensaba que era un bicho que le haba picado, pero la aguja haba entrado en la corriente sangunea y la mezcla de actuacin rpida le hizo desplomarse, la semiautomtica resbal de sus manos. Rose agarr el arma y la baj al regazo. Kane le quit su identificacin. Este iba a ser el momento ms peligroso. No haba cmaras. Tenan que entrar en el dormitorio sin que les descubrieran, poner a la esposa a dormir y hablar con Csar. La puerta estaba cerrada y le llev a Kane unos pocos minutos preciosos forzar la cerradura. Tenan un horario. Los guardias tenan que despertar antes del amanecer y todos tenan que haberse ido y estar fuera de Mxico antes de que eso sucediera. Kane abri la puerta unos centmetros y fue al suelo, rodando a la derecha de la cama, el lado de la mujer, permaneciendo en las sombras m s oscuras. Rose entr despus de l, cerrando suavemente la puerta detrs de ella. La cama cruji y se congel, tumbndose a plena vista si a Csar se le ocurra mirar abajo. Cont sesenta y entonces empez a arrastrarse lentamente al lado de la cama de Csar. Estara armado y no vacilara en disparar. Dorma frente a ella y sonri cuando resbal la mano bajo la almohada para quitarle el arma. Ten a un cuchillo en la mesilla de noche, la empuadura hacia l donde podra asirlo fcilmente. Esper hasta que Kane hubo disparado el dardo a la esposa y se desliz en la oscuridad. Saba que tena su cuchillo desenfundado y preparado para lanzarlo. Se agach y presentando un objetivo ms pequeo, levant el cuchillo de Csar y lo coloc muy suavemente contra el latido de la arteria en el cuello. Creo que debe despertarse, ahora, seor Lpez anunci suavemente. Los ojos se abrieron de golpe, la conciencia fue instantnea. Yo no me movera si fuera usted, pero eche una buena mirada a mi cara. Quiero que me recuerde, que sepa quin soy. Nadie quera que Csar Lpez le recordara. Los ojos ardan con arrogancia, con furia, con la promesa de represalia. Rose le sonri.

384

Creo que antes de que se vuelva todo macho conmigo, podra considerar que no ha mirado el estado de su esposa. La mirada de l vol rpidamente hacia su esposa de cuarenta aos. No poda girar la cabeza, pero poda ver el contorno de ella a su lado. Duerme profundamente. Quiero que piense realmente en esta situacin en la que se encuentra, seor Lpez, porque si no lo hace, van a sucederle algunas cosas muy malas, a usted y a todas y cada una de las personas que ama. La puerta se abri y unas sombras oscuras revolotearon dentro y fuera de la habitacin, dejando caer identificaciones en la cama entre sus piernas. Las identificaciones que llovieron sobre l eran las de sus guardias, su hijo, sus hijas, sus esposos y finalmente algo tomado de cada ni o que se supona que estaba seguro en su casa. Rose se inclin ms. Como puede ver, podramos haber matado a cada hombre, mujer y ni o en esta casa, en su propiedad. A todos. Usted no nos conoce, Lpez, pero nosotros lo conocemos y sabemos dnde viven todos. Nadie ms sabe que estamos aqu excepto usted. Todos creern que han estado durmiendo. Puede contarles lo que quiera cuando les devuelva las identificaciones que les hemos confiscado como prueba de que les podramos haber matado. Cancele el contrato sobre m. Vyase y finja que no existo. Usted y yo no tendremos m s problemas. Si no lo hace, mis amigos y yo regresaremos, y crame cuando le digo que no quiere nada de nosotros. Ni ahora. Ni nunca. Permiti que el cuchillo se deslizara contra la piel. l se qued sin aliento y se tens, el temor se arrastr a sus ojos, su cuerpo se convirti en una estremecedora masa de jalea. Poda ver las sombras de hombres movindose en su cuarto, pero nunca podra identificarlos. Haban invadido su santuario interior y haban demostrado que podan matarlos a todos. Trag con dificultad y asinti con la cabeza. No me decepcione, Lpez. No se vuelva estpido. Incluso si su gente me encontrara y me matara, mi gente le quitara todo y a todos los que le importan.

385

Y luego le mataran. Son fantasmas. Nunca los ver llegar y entonces ser demasiado tarde. Tenemos un acuerdo? Mantuvo su voz muy tranquila, muy suave. Casi amable. Los ojos casi estaban blancos ahora, el terror aumentando. Su cuerpo hab a estallado en sudor. Toda la arrogancia se hab a desvanecido mientras se enfrentaba a su propia mortalidad. No haba modo de rebatir nada de lo que ella dijera. La prueba estaba desperdigada por toda su cama. Asinti otra vez, esta vez lo bastante vigorosamente para que el cuchillo le cortara la piel si Rose no hubiera tenido cuidado. Se da cuenta de que tendremos que ponerle a dormir como a los otros dijo, casi como si hablara con un nio. Slo en caso de que trate de convencerse de que ha tenido una pesadilla, le pondr la mitad de la dosis. Se despertar primero y ver toda la prueba yaciendo en su cama. Puede caminar por la casa y ver a los guardias, a sus hijos y a sus nietos durmiendo pac ficamente. Y me puede dar las gracias, Lpez. Slo tendr compasin de ellos esta vez. Mreme a los ojos para que sepa que le digo la verdad. Algo, cualquier cosa que me suceda, y todos ellos estn muertos. La crey; lo poda ver en su cara. Ella presion la aguja en su cuello y lo observ mirarla mientras la droga le dominaba. Fase seis completada. Regresemos a casa, inform a Mack.

386

Captulo 20
El aroma de las flores impregnaba el aire. Rose inhal profundamente y levant la cara hacia Kane. La penetrante mirada masculina encontr la suya, y el corazn casi se le detuvo para luego empezar a martillear. Siempre ser a as? Un amor tan extraordinario y arrollador que la sacuda cada vez que lo miraba? Se sienten todas las novias as el da de su boda? murmur, esperando que l inclinara la cabeza hacia ella. No poda mirarlo sin desear ser besada, y Kane siempre saba lo que ella necesitaba o quera. Incluso las botas que ella haba dejado detrs en la tienda estaban ahora seguras en su armario un regalo suyo. Pareca gustarle darle regalos. Nadie nunca haba hecho aquello antes por ella, y algunas veces no saba qu decirle o qu hacer cuando l se presentaba con otro paquete o dejaba algo sobre su cama. No la defraud, desliz el brazo alrededor de su cintura arrastrndola ms cerca, de forma que pudo acogerlo profundamente en sus pulmones antes de que su boca tocara la de ella. Las familiares mariposas aletearon en su est mago. Siempre, siempre, adorara besarlo. El mundo desapareci a pesar del ruido de tantas voces y conversaciones girando alrededor de ellos. Tres equipos de Caminantes Fantasma haban llegado para ayudar a celebrar su da y ponerse al corriente unos de otros. Kane le haba dado esto esta increble boda y un recuerdo que ella nunca consider que pudiera tener. No slo era el vestido de novia blanco salido directo de la revista que Jaimie y Rhianna hab an encontrado para ella o el smoking de Kane que lo haca parecer su propio prncipe azul, lo que significaba tanto. Era aquella gente su gente rodendolos, celebrndolo con ellos. Haban llegado de todas partes, llenando el almacn, el de Gideon y Paul, y lo haban renovado. El almacn haba sido trasformado en un mundo centelleante lleno de elegantes araas y esculturas de hielo, cosas deslumbrantes vistas s lo entre las

387

pginas de un libro, pero nunca experimentadas. Los hombres estaban increblemente atractivos, igual que en los cuentos de hadas, mientras que las mujeres, ataviadas con hermosos vestidos de noche, estaban impresionantes. Kane la acerc a sus brazos mientras la msica disminua hasta un ritmo dulce y ensoador, de manera que ella descans la mejilla contra su pecho y se dej derretir sobre l. Bailaron pasando los parques donde Jack y Briony Norton haban situado a sus gemelos. Los dos nios, Jeremiah Ken y Noah Jack seguan la accin con ojos interesados, de vez en cuando giraban la cabeza el uno hacia el otro en una comunicacin silenciosa. Aquello era lo extrao sobre los bebs, decidi Rose, la forma en que parecan tan completamente absortos el uno en el otro, como si se estuvieran comunicando en silencio. Daniel Ryland Millar, el hijo de Ryland y Lily, estaba tambin all, un fuerte muchacho con los ojos de su madre y los rasgos autoritarios de su padre. Sebastin yaca sobre el estmago observando a los otros bebs con seriedad, y todos ellos parecan muy interesados los unos en los otros. Kane, no crees que a su edad, los bebs ya puedan ser telepticos y comunicarse unos con otros verdad? murmur Rose especulativamente contra su pecho. En aquel momento, los cuatro nios volvieron las cabezas hacia ella, como si la hubieran odo, los ojos brillantes e interesados. La respiracin se le atasc en la garganta. Kane, creo que pueden orme y entenderme. l gir la cabeza para estudiar la expresin de la cara de cada uno de los bebs. Cada uno de los nios estaba mirndolos atentamente. No haba duda de que sus miradas eran ms inteligentes que vagas, pero todava no conoca el proceso de desarrollo con bebs. Mir atentamente a las madres de cada nio. Briony estaba susurrando a su esposo, Jack Norton, mientras Kane deslizaba a Rose pasndolos. Ambos padres se volvieron a mirar a sus gemelos con la misma especulacin que ellos estaban sintiendo, y luego a los otros dos ni os. Ken y

388

Mari Norton siguieron inmediatamente su ejemplo cuando hab an estado abrazndose en una esquina, lo que significaba que Jack o Briony los hab an alertado sobre la diferencia en los bebs. Eso lleva a razonar que todos ellos sern telpatas fuertes, Rose dijo Kane con suavidad, atrayndola contra su corazn. Sus pasos la dirigieron fcilmente alrededor de la pista de baile, de manera que se sinti como si fuera flotando. Sinti que poda hacer cualquier cosa cuando estaba con l. Los intrincados pasos eran fciles bajo su firme direccin. Jack y Ken, as como Ryland y yo, somos todos telpatas naturales. Briony y Mari probablemente tambin. Lily lo es. Y t tambin tienes talento. No tan fuerte deneg ella. No puedo acceder a tu talento. Sin embargo, entenders que nuestros nios van a ser muy hbiles y fuertes en esa rea. No te preocupes por ellos, Rose. Todos en esta habitaci n lucharn por esos nios. Los amamos, los guiaremos y proveeremos de cada cosa que necesiten para crecer fuertes y sanos. Sabrn que son amados. Si no otra cosa, los nios que Whitney estaba intentando crear podran ser su perdicin. Es seguro que han heredado fuertes genes de lealtad, hacia nosotros y hacia otros. La forma en que los equipos trabajan solo lo reforzar. Todos nosotros puntuamos alto en el rea de la proteccin, as que mi suposicin es que ellos tambin lo harn. Esto va a funcionar, Rose. Rose se acurruc ms cerca, acaricindole la garganta con la nariz y el corazn contrayndosele. La habitacin estaba llena de tantos Caminantes Fantasma, que la hacan sentir como si ella no fuera tan diferente de la gente normal. Su nio crecera con ellos, con todos aquellos hombres y mujeres que entenderan si l, y los otros nios nacidos, eran telpatas fuertes. Soy tan feliz murmur mientras bailaban mas all de Ryland y Lily. Lily capt su susurrada confesin, y asinti con la cabeza, lanzndole una sonrisa radiante. Eres tan increblemente hermosa, Rose dijo Kane, atrayndola ms cerca. Nunca olvidar la manera en que te vi caminando hacia m . Nunca pens

389

que tendra una mujer como t en mi vida. Est todo grabado en mi cabeza. Y ahora, la forma en que las luces se derraman sobre tu cabello, la manera en que brilla esa seda, negro casi azul. El mundo desaparece cuando te estoy sujetando. Desliz un beso sobre su coronilla. Me haces sentir como una princesa, Kane admiti ella. En mis sueos ms salvajes, nunca podra haber imaginado este momento. La detuvo en las sombras y encontr su boca casi a ciegas, volcando su amor en ella. Un temblor recorri el cuerpo femenino. El amor era una emocin tan abrumadora. Apenas poda pensar bien cuando estaba besando a Kane, de manera que cedi, envolviendo los brazos alrededor del cuello de l y atrayndolo ms cerca, entregndose a l. Le haba dado todo lo que ella poda haber querido para el da de su boda. La habitacin se haba transformado en un sorprendente mundo brillante de risas y camaradera. Definitivamente haba magia impregnando el aire, rodendola. Cada vez que l la besaba o le sonrea, el corazn le aleteaba y su cuerpo reaccionaba. El tiempo se detuvo mientras hablaban con los miembros de varios equipos de Caminantes Fantasma, en tanto ella renovaba sus relaciones con las mujeres que haban compartido los primeros aos de su infancia. Lgrimas de felicidad y de recuerdos provocaban carcajadas, y mientras, Kane estaba all. Sus brazos la sujetaban. Su sonrisa la hac a sentir como si todo en el mundo estuviera bien. Su fuerza la estabilizaba. Levant la mirada a su cara, tan familiar ahora. Tan amada. Cada l nea. Cada expresin. Aquellos vvidos ojos verdes. Ella podra mirarlo para siempre sin cansarse jams. Javier dijo que se haba filtrado que Lpez estaba cancelando tu contrato, que fue un error, pero an as estaremos alerta ante cualquier noticia le inform Kane. Eso es lo que Jaimie dijo, nada de chchara sobre m, lo que es bueno. Lo bueno estaba en realidad de pie frente a ella. Qu diferente era su vida ahora. Por qu haba pensado que podra estar cambiando una prisin por otra? Alarg la mano hacia l, sintiendo de repente pesar. Los brazos de l se tensaron,

390

y una vez ms, estaban dando vueltas por la pista de baile, s lo que esta vez el calor de sus cuerpos la rode hasta que pudo or el corazn de l latiendo bajo su oreja. Sinti las manos de Kane deslizndose por su espalda hasta las caderas. Empujndola hacia l, tan cerca que la dura ereccin se enterr en su certera necesidad. No haca falta mucho contacto entre ellos para encender el fuego. l inclin la cabeza, acaricindole el cuello con la nariz, y luego la atorment con pequeos lametones que se tornaron casi bruscamente en desesperados pellizcos. Cada punzante mordisco enviaba una corriente elctrica precipitndose por sus venas. El tero se le contrajo mientras se estremeca bajo el asalto de su lengua y dientes. Ocultos en las sombras, de repente dese que estuvieran solos. Necesitaba a su esposo desesperadamente. El mundo de cuento de hadas se desvaneci. La msica. El baile. El murmullo de las conversaciones. Todos los hombres bien parecidos y las mujeres que haban llegado desde largas distancias para celebrarlo con ellos. Cada cosa desapareci hasta que estuvo sola con Kane su Kane. Slido. Real. Un hombre, un soldado, la nica persona en el mundo con quien ella quera pasar el resto de sus das. El hombre que converta su sangre en fuego y poda darle ms placer que nada que ella pudiera haber imaginado. Crees que podramos escabullirnos? Puedo cambiarme de ropa sugiri ella. Los ojos de l brillaron implacablemente, volvindose oscuros. Hambrientos. Tan Kane. Como respuesta la arrastr hacia Jaimie. Rose va a cambiarse le inform. Puedes echarle un vistazo a Sebastin hasta que volvamos? Mack resopl. Cambiarse? No habis cortado la tarta. Cortamos la tarta cuando Jaimie y t tuvisteis la repentina necesidad de visitar el hueco de la escalera replic Kane. Rose y Jaimie rompieron a rer y Mack se encogi de hombros.

391

Entonces bueno, id a cambiaros. Kane no perdi tiempo, la mirada caliente mientras agarraba la mu eca de Rose y casi corra con ella en la ms indigna manera para un prncipe y una princesa, escapndose de su propia boda. Apenas haban llegado a la entrada de su casa antes de que la boca de l tomara la de ella y su cuerpo la presionara contra la pared. La devor como un hombre hambriento empeado en sobrevivir, la lengua golpeando, exigiendo y acariciando hasta que ella estuvo sin respiracin y tan necesitada que el vestido que llevaba hera su piel. Qutamelo rog ella. Scamelo. Las manos de Kane fueron seguras sobre los pequeos botones de perla a pesar de su respiracin trabajosa. Habra sido ms rpido, pero Rose no pudo evitar estirarse hacia atrs para frotar el pesado bulto en los elegantes pantalones de su smoking. Estaba casi sollozando de necesidad cuando l dej caer el vestido al suelo y ella sali de l. Vesta solo un sujetador de encaje con copas bajas, de forma que sus pezones estaba ya disponibles. Un tanga de encaje, ligas y altsimos tacones que le hicieron gruir, caer sobre sus rodillas y tirar de las medias. Ella grit, sus manos fueron a los hombros de l para estabilizarse mientras le abra las piernas y sumerga profundamente la lengua. Todo el cuerpo de Rose se estremeci encendindose en llamas, y casi lleg al orgasmo all mismo. l se la coma como un dulce, los desesperados y codiciosos sonidos solo la excitaron ms. Estaba casi sollozando, le clav las uas tratando de atravesar la inmaculada camisa hasta la piel. Los sonidos que estaba haciendo, calientes, necesitados, gru endo de placer mientras saboreaba la crema femenina, como miel especiada en su boca, hicieron que las rodillas de ella se aflojaran. Tuvo que agarrarse a l con ms fuerza mientras la lengua y dientes masculinos mordisqueaban su cl toris y los dedos empujaban en su interior, estirndola, invadindola, exigiendo. Ella no poda dejar de empujar contra su boca, sujetndole la cabeza entre sus abiertos muslos;

392

el encaje de seda blanca se deslizaba sobre la cara de l mientras lama y golpeaba hasta que los msculos del estmago se contrajeron y los pezones se endurecieron increblemente formando picos. Kane, por favor estaba desesperada, tan hambrienta por l que habra hecho cualquier cosa. l la mordi en su punto ms sensible, empujando profundamente con los dedos, la lengua haciendo crculos, y ella se sinti volar, subiendo como un cohete. Rose grit, y no pudo recordar haber hecho tal cosa alguna vez, pero no pudo contener el sonido. Los brazos de l se deslizaron bajo sus caderas, sujetndola para evitar que cayera, bajndola hasta el suelo rgido. l se elev sobre ella, desnudndose rpidamente, casi arranc los botones de su camisa, no tan suavemente como lo hab a hecho con ella, contestando a su gran preocupacin que un esposo no encontrara salvajemente atractiva a la esposa que acababa de dar a luz. Kane se las arregl para quitarse las ropas en un tiempo rcord, sintindose casi desesperado por estar dentro de ella. Se senta como si hubiera esperado toda una vida por este momento ms bien como haca cada vez que la tomaba, lo que era tan frecuente como poda. Arrastr sus piernas sexys y cubiertas de seda alrededor de l, llevndolas sobre sus brazos, de manera que pudiera hacer palanca y llegar ms profundo en su pulsante centro. La sensacin era exquisita. Seda caliente y viva sujetndolo, abrazndolo estrechamente, apretndolo y acaricindolo. Cada vez que entraba en ella se sorprenda de la necesidad que aumentaba tan rpidamente en l. Deseaba horas dentro de tan ajustado cielo. Una oscura lujuria cruz su cara e hizo que los dedos se le flexionaran una vez ms, antes de empezar a hundirse dentro de ella una y otra vez, fuerte y rpido, un hombre desesperado. Los gritos entrecortados de ella lo incitaban, su aspecto sexy y aturdido, la cada de sus pechos sobre las medias copas lo excitaban al mximo. Nadie era ms sexy para l nadie lo sera nunca. Las sensaciones rompan a travs de l con cada duro empujn. Trat de detenerse, sujetndole las caderas, sintiendo sus msculos tensarse a su

393

alrededor, enviando rfagas de fuego desde la ingle por todo su cuerpo. Gru, intentando detenerla. Necesitaba ms tiempo con ella. Siempre ms tiempo. Los gritos entusiasmados de ella slo alimentaban su excitacin, envindolo fuera de control. Rose hundi las uas en la espalda de Kane. Su verga se sent a como un acero que la atravesaba y escaldaba los pliegues aterciopelados. Apenas pod a mantener la respiracin, apenas se sostena mientras la habitacin giraba a su alrededor y slo exista el cuerpo de l pulsando dentro de ella, enviando fuego corriendo por ella a sus venas, a su vientre, girando por sus piernas de manera que ella cerr los tobillos, tacones altos y todo, tras su espalda, meci ndose con l, empujando para encontrar cada oleada. Ella no tuvo ninguna advertencia, ninguna tensi n en su cuerpo, slo la sbita explosin de una ola salvaje y solitaria, alta y larga, que la hizo saltar por el borde de un precipicio con el cuerpo girando fuera de control. No pudo gritar, apenas respirar, slo pudo sujetarse mientras se rompa en aicos bajo l. Kane sinti su cuerpo atrapado como en un torno, exprimido y comprimido, la friccin le hizo caer en picado, en cada libre, mientras le arda el cuerpo y su corazn se aceleraba. Ella lo consuma. Lo haca arder por completo. Lo llevaba a algn lugar donde no poda llegar por s mismo o con ninguna otra mujer. Se derrumb sobre ella. Rose. Su milagro. Te amo, amor susurr. Una admisin. Una confesin. La verdad desnuda. Ella lo rode con los brazos, arrastrndolo hacia ella. Te amo ms de lo que probablemente podras creer. l sonri, satisfecho, sin moverse, con el cuerpo sujeto con el de ella, su peso sujetndola contra el suelo, los brazos mantenindola extendida, los corazones latiendo a la par. Cuando se las arregl para poner su spera respiracin bajo una apariencia de control, despoj sus pechos del sujetador, inclinando la cabeza para succionar. Le acarici el pezn, lamindolo y arrastrando el duro pico a las profundidades de su boca. Ella jade, con el cuerpo retorcindose bajo su asalto, su vagina sujetndolo con fuerza mientras la atravesaban ms escalofros.

394

Kane levant la cabeza y le sonri. En realidad no tenemos que volver a la fiesta, verdad? Porque me voy a dar un banquete con tu cuerpo toda la noche. Rose lo mir fijamente a la cara con estrellas en los ojos. Levant los brazos alrededor de su cuello, arrastrndole la cabeza de vuelta a sus sonrojados pechos. Sciate de nuevo. Nunca tendr bastante de ti, y despus de todo, es nuestra noche. Una cosa sobre Kane l nunca haca nada a medias.

Fin

395