O Q U E A TEORIA LITERRIA

AGORA?

Raul FIKER*

Quero tratar aqui - muito en passant, claro, apenas levantando algumas questes bsicas e cutucando alguns problemas cabeludos (com vara bem longa) - do engajamento da teoria literria. Consoante com a atmosfera ps-moderna que envolve o tema da politica da teoria literria, o ttulo desta breve interveno pretende ser pardico no sentido de referir-se ao texto de Sartre (O que a literatura?) - e aproveito ento para perguntar, de uma maneira geral, alm da questo atual do engajamento: o que a teoria literria (agora)? Curiosamente, se formos comear a responder pelas origens, histrica (ou diacronicamente, para manter a atmosfera acima mencionada), vamos ver que a teoria literria - ou a proto-teoria literria - j nasce emaranhada nesta questo, que pode ser vista at como a causa de seu nascimento. Pois a teoria literria nasce no contexto das preocupaes platnicas com a forma ideal do Estado. E este nascimento assinalado pela expulso do poeta da Repblica platnica. Se no Ion as ressalvas de Plato so dirigidas caracterstica de possesso daimnica do poeta e no Fedro a poesia desqualificada como mimese (no caso, imitao da imitao), na Repblica que, neste mesmo diapaso, Plato vai discutir mais sistematicamente a manifestao literria sempre em seu lugar no quadro da cidade ideal. E ele o faz, como se diz desde ento, dela "expulsando o poeta". Isto a partir no s de uma crtica de seus efeitos extrnsecos perniciosos educao do cidado (o deus que se disfara, o conflito entre os deuses, sua falta de decoro, etc), mas tambm de suas caractersticas intrnsecas, procedendo ao exame - e ao que consta a primeira vez que isto feito - de certos aspectos formais da literatura, como

* Docente do Departamento de Antropologia, Poltica e Filosofia-Faculdade de Cincias e Letras-UNESP-Araraquara.

seus tipos de mimese e o papel do narrador, mas sempre subordinando a anlise ao mbito poltico, mais precisamente aos seus fins polticos. Nas Leis, Plato volta a se ocupar da manifestao literria, repetindo e desenvolvendo a linha da Repblica e acrescentando outros argumentos contra ela, entre os quais o de que se Homero fosse realmente bom ele no cantaria sobre Aquiles mas seria Aquiles (e curioso notar que at nesta precedncia da praxis, o primeiro grande censor poltico sistemtico utpico da literatura fixa uma jurisprudncia para sua legio de pequeninos seguidores nos sculos seguintes). importante notar que aqui a crtica da literatura se funde, como no Fedro, s complexas posies platnicas em relao escrita - ou escritura (para lembrar que um dos exemplos mais conhecidos da chamada prtica desconstrucionista - prtica esta que ser importante para o engajamento da teoria literria - , A Farmcia de Plato, de Derrida, parte deste texto. Que se observe, portanto, que a anlise filosfica de Derrida que gerou a modalidade desconstrucionista adotada mais tarde pela teoria literria - e como estratgia de ao por grupos minoritrios - tenha recorrido a um dos textos-matrizes da prpria teoria literria em geral). E constatamos tambm que a teoria literria j nasce engajada - isto , engajada por Plato em seu projeto poltico (que inclui a excluso da literatura). Aristteles de certa forma restituir literatura sua autonomia (e dignidade, reputando mesmo a poesia como superior , por exemplo, histria, que se atm ao conhecimento do singular, enquanto a poesia visa o universal e neste sentido mais filosfica - e, como sabido, o conhecimento filosfico, em sua instncia metafsica, isto , o conhecimento das primeiras causas, , para Aristteles, a forma mais elevada do conhecimento), sistematizando, sua maneira naturalista, como um botnico, pela primeira vez em sua totalidade, a teoria literria. A Potica o texto fundador da disciplina e at hoje uma de suas bases. Isto quanto s origens. Vamos examinar agora - sempre en passant - uma caracterstica sincrnica da teoria literria que creio dot-la de uma predisposio ao engajamento: sua relao com modelos importados de outros parmetros tericos, de outras disciplinas que, na melhor das hipteses, a torna uma disciplina transdisciplinar por excelncia e, na pior - quando se limita a justificar aplicaes mecnicas de modelos cientficos (lingsticos, antropolgicos, psicanalticos ou marxistas - se se aceita ainda que o marxismo um socialismo cientfico) a textos literrios - ela se torna algo semelhante a uma pardia involuntria e sem graa, pois assim como a pardia, etimologicamente, um canto paralelo, a teoria literria passa a ser

tambm uma espcie de discurso paralelo que no levanta vo para se constituir em meta-discurso, como pretende. A aplicao no-mecnica nem arbitrria e gratuita de um modelo sempre pode, claro, ser proveitosa. Mesmo que esta aplicao no seja sistemtica mas apenas um pouco mais do que metafrica. Um timo exemplo disto a aplicao do quadro de referncias da cincia mdica no pensamento grego clssico em geral, da retrica filosofia, passando pela histria. Isto exemplarmente visto na Paidia de Jaeger e, alis, fundamental no ensaio de Derrida que nos interessa aqui: A Farmcia de Plato, com suas referncias etimologias de termos mdicos a comear pelo prprio pharmaks, o ambguo "remdio-veneno". Uma outra aplicao frutfera: a que Lvi-Strauss faz na antropologia da lingstica estrutural de Saussure via Jakobson e que est na origem de todos os chamados estruturalismos. Por outro lado, a matematizao da fsica, que foi tima para algumas cincias naturais, foi um grande equvoco no mbito das cincias humanas (embora como metfora, a imagem da revoluo copemicana tenha tido um uso amplo e dinmico de Maquiavel a Kant e usada at por Lvi-Strauss - ao comparar a fonologia e a fsica nuclear na Antropologia Estrutural). Agora, no caso da aplicao mecnica e infrutfera, os exemplos so inumerveis mas podem ser mencionadas aqui as tradies venerandas das interpretaes marxista e psicanaltica de textos literrios (as primeiras rejuvenecidas - talvez s custas de algum vampirismo - pelo chamado 'New Historicism' e as segundas via Lacan, claro). Um paradoxo - ou apenas ironia - antes de fechar este tpico, observe-se a caracterstica de fragmentao, de descentralizao, de desconstruo das totalidades, conceitos, cincias, etc. que o prprio esprito destas estratgias ps-modernas conduzidas pelas minorias que lanam mo destes conceitos da teoria literria em sua luta poltica. Foucault vs o discurso (de dominao), Barthes vs a linguagem ('fascista'), Derrida vs o logocentrismo da metafsica ocidental, Lyotard vs as 'narrativas-mestras totalizantes'. E, no entanto, na base de quase todos estes movimentos, est a lingstica estrutural (e sua adaptao por Lvi-Strauss) que introduz a noo de sistema e visa a construo de leis gerais. atravs destes parmetros que As Estruturas Elementares do Parentesco - como O Capital e A Interpretao dos Sonhos - ordena um domnio aparentemente entregue incoerncia total, ao emprico.

Fragmentao, descentralizao, desconstruo. So estas algumas das estratgias principais que as minorias adotam, nos EUA, via departamentos de teoria literria, para sua resistncia e oposio ao poder. A batalha se d no universo do discurso e uma importante fortaleza a ser tomada (ocupada ou pilhada e destruda?) o cnone. De onde vm estas armas? O arsenal consiste de um grupo homogneo de tericos associados com o estruturalismo e o psestruturalismo: Lvi-Strauss, antroplogo; Lacan, psicanalista; Althusser, terico do marxismo; Derrida e Foucault, filsofos - este ltimo de certa forma tambm historiador e Barthes, semilogo ligado teoria e crtica literrias. De uma maneira geral eles tm em comum a rejeio de diversos princpios tradicionais da filosofia e da crtica literria: a noo de um sujeito ou indivduo que produz a linguagem e d sentido ao mundo atravs de um ato livre, intencional; a noo de um autor como o originador de uma obra literria; a idia da linguagem como um meio pelo qual os seres humanos se comunicam entre si; a noo de que um argumento, ou sistemas mais amplos de pensamento, deveriam ser constitudos por argumentao coerente, com meno de provas; o sentido de histria como tendo sido feita por atores humanos numa seqncia de aes e reaes que podem ser registradas e interpretadas pela linguagem mas permanecem independentes dela. Vamos ver, mais do que em linhas gerais, em alguns flashes, as posies mais explicitamente contestadoras destes autores a partir do comentrio de certas posies suas bem como de algumas passagens pinadas de suas obras: - Derrida contesta as vises platnica e cartesiana da mente como um sistema de sentidos fechados enquanto, por outro lado, desafia as fronteiras entre vida e arte ou joga com as margens de gnero - como em Barthes, h uma indefinio das distines entre os discursos da teoria e da literatura. - A desconstruo uma operao que consiste em denunciar num determinado texto (o da filosofia ocidental) aquilo que valorizado e em nome de que e, ao mesmo tempo, em desrecalcar o que foi estruturalmente dissimulado nesse texto. A leitura desconstrutora da metafsica ocidental se apresenta como a discusso dos pressupostos, dos conceitos dessa filosofia, e portanto a denncia de seu alicerce logo-fono-etnocntrico (a metafsica atribui ao logos a origem da verdade do ser, inseparvel da phon substncia fnica - que se confunde com o ser como presena; um (pr)conceito que se instala com o platonismo. Apontar o centramento

mostrar aquilo que relevado no texto da filosofia; apontar o que foi recalcado e valoriz-lo a fase de renversement. A leitura desconstrutora prope-se como leitura descentrada e, por isso mesmo, no se reduz apenas ao movimento de renversement, pois ai estaria apenas deslocando o centro por inverso, quando a proposio radical a de anulao do centro como lugar fixo e imvel. Derrida parte aqui do uso que Lvi-Strauss faz do 'mito de referncia', em que h um abandono declarado de toda referncia a um centro, a um sujeito, a uma referncia privilegiada ou a uma origem. E do discurso logocntrico que Barthes tambm se ocupa. Ele desloca as palavras, desfocaliza significantes de significados, desnivela a enunciao, marginaliza o discurso institucional submetendo o terreno lingstico a breves mas constantes sismos. E esses leves abalos fazem oscilar o sujeito pleno no discurso logocntrico, colaborando para que um novo sujeito aflore na Histria, liberto do imaginrio (discurso, ideologia) que, por enquanto o lastreia e entrava. O objetivo de Barthes fazer com que uma linguagem qualquer que seja no reprima outra, que os discursos possam ser plurais. A estratgia de Foucault converter a inferioridade global em superioridade local. Assim, um discurso minoritrio no o que tematiza ou defende as minorias - raciais, sexuais, religiosas - o que se recusa a globalizar, a totalizar o pensamento - que nega matrizes. Em A Ordem do Discurso, texto de sua aula inaugural no College de France, Foucault se volta contra as restries que compem esta ordem. neste texto que ele comea a elaborar o elemento de negao do sujeito.Numa entrevista, Foucault chegou a oferecer as idias, frases e anlises de sua obra, isolados ou no, para 'curto-circuitar', desqualificar os sistemas de poder. Para Foucault, a contestao do indivduo unificado e coerente se vincula a um questionamento mais geral a qualquer sistema totalizante ou homogeneizante. O provisrio e o heterogneo contaminam todas as tentativas organizadas que visam a unificar a coerncia (formal ou temtica). O centro j no totalmente vlido. E, a partir da perspectiva descentralizada, o marginal, o ex-cntrico (seja em termos de classe, raa, gnero, orientao sexual ou etnia) assumem uma nova importncia luz do reconhecimento implcito de que na verdade nossa cultura no o monolito homogneo (isto , masculina, classe mdia, heterossexual, branca e ocidental) que podemos ter presumido. Agora, ser que a teorizao de Derrida, Foucault, e tambm Lacan e Lyotard, no estaria emaranhada em sua prpria lgica de-doxificadora? O

que o poder para Foucault, a escritura para Derrida, ou as classes para o marxismo? Cada uma destas perspectivas tericas pode ser vista como profundamente implicada nesta noo de centro que elas tentam subverter. Isto pode ser visto como um 'paradoxo', como fazem alguns autores que discutem esta problemtica na perspectiva do ps-modemo - com uma veia intensamente auto-reflexiva que passa pela pardia - ou simplesmente como contradio. De qualquer forma, esta perspectiva subversiva no pode deixar de ter algum apelo para movimentos de minorias mais ativos. O feminismo, por exemplo, traz consigo uma re-avaliao das formas de discurso nocannicas. O re-pensar feminista da re-leitura que Lacan faz de Freud atravs de Saussure tem um grande impacto, talvez por fornecer um contexto psicosexual para todas estas estratgias tericas desestabilizadoras. Vemos, contudo, que a teoria feminista ps-estruturalista atua no sentido de recolocar a problemtica do sujeito dentro da linguagem e dentro do discurso Mas antes de considerar mais de perto o problema do cnone especialmente, vamos passar por algumas crticas s bases desta posio terica. O ativismo em torno destas posies atacado classicamente por Allan Bloom em The Closing of American Mind e no vamos nos deter neste ataque. Os ataques s bases tericas que seriam dignos de meno so muitos O desconstrucionismo literrio j foi brilhantemente comparado por um autor polons, Wojciech Skalmowski, novilngua do 1984 de Orwell (valorizao bipolar, pragmatismo e ritualismo, manipulao arbitrria da semntica, nebulosidade, carter idiomtico das frases formuladas, seletividade do contedo). A valorizao bipolar, por exemplo, divide a maior parte dos principais termos da teoria em positivos e negativos. Ao termo negativo pertencem, por exemplo: hierarquia, sistema, instituio, controle, cnone. Termos positivos: marginal, radical, resistente. Cada um desses termos traz as associaes bem determinadas pela doutrina. Por exemplo, o termo marginal quer dizer posto de lado pelo sistema e por isso desmascarante, significativo, revolucionrio. Assim, tambm, determinados grupos sociais considerados marginais ganham, automaticamente, uma conotao positiva (mulheres, homossexuais, negros, etc). Ou esta passagem, de uma introduo a uma antologia sobre Nietzsche: (...)Os crticos literrios recentemente recrutaram Nietzsche para matar Moby Dick usando a 'gaia cincia' como base para o assassinato dos grandes textos e a

negao das obras-primas bem como um ataque frontal sobre a filosofia (Salomon, 1988, p. 5). Mas o ataque mais sistemtico, exaustivo e feroz que conheo o de Brian Vickers, especialista em Shakespeare, Francis Bacon e a Inglaterra Elizabetana em geral, curiosamente num livro sobre Shakespeare: Appropriating Shakespeare (New Haven, Yale Univ. Press, 1993). O livro um libelo contra uma pliade de leituras de Shakespeare: desconstrucionistas, neo-historicistas, psico-criticos, feministas, cristos, marxistas, etc. Mas Vickers situa o cerne do mal, a raiz de todas estas perverses, num fenmeno que ele chama de "a diminuio da linguagem" e que serve de ttulo ao captulo inicial do livro com o sub-ttulo "de Saussure a Derrida". Ele vai procurar solapar minuciosamente os pressupostos tericos de Saussure (que teriam sido, inclusive, mal-interpretados), Lvi-Strauss, Lacan, Althusser, Barthes, Foucault e Derrida. Suas crticas centram-se na tentativa de Saussure (ou mais apropriadamente de seus intrpretes) de tratar a linguagem como um sistema inteiramente auto-suficiente excluindo a interao entre indivduo e coletividade e portanto a natureza social da linguagem. Quanto aos outros, cada um deles representaria uma notria negao da possibilidade de a linguagem referir-se realidade, todas elas derivando da fratura da noo de Saussure de signo lingstico. Quero, enfim, terminar esta srie de colocaes mais ou menos desordenadas que giram em torno de minha questo O que a teoria literria agora? com algumas consideraes sobre um tpico central nos atuais debates: o cnone, este pau-de-sbo olmpico. Num excelente pequeno ensaio, Forms of Attention (Chicago, The University of Chicago Press, 1985), Frank Kermode - depois de na primeira parte acompanhar o desprestgio, o olvido e a recuperao e glorificao do pintor renascentista florentino Sandro Botticelli e, na segunda, acompanhar certas mudanas, com o passar do tempo, na leitura do Hamlet de Shakespeare, examina, por assim dizer, a queda e escenso de John Donne. No inicio do sculo X V I I a fama de Donne comea a declinar. Foram feitas tentativas para preserv-la numa poca que professava padres diferentes e tinha noes diferentes de excelncia; um comentador alega que The Good Aforrow no um poema ertico mas se dirige a Deus, e que a epstola lsbica Sappho to Philaenis uma alegoria da relao entre Cristo e sua Igreja. um mtodo altamente tradicional de salvar poesia ertica para o

cnone: foi usado no sculo I a. D. para salvar o Cntico dos Cnticos. Mas desta vez no funcionou. O renascimento de Dorme, no inicio do sculo X X , dependeu de uma reavaliao de um passado ento visto como tendo sido subestimado pelas geraes intermedirias, cada uma parcialmente cega por seus prprios preconceitos - isto , cada uma confundindo seu costume com a natureza e sua opinio com conhecimento. Uma nova concepo da faculdade criativa, uma nova compreenso de que o raciocnio pode ser aliado ao invs de inimigo da paixo, uma nova compreenso da histria, transformando a velha opinio sobre o fim da Idade Mdia e o Renascimento - todas estas coisas foram preliminares necessrios restaurao de Donne. Tambm foi necessrio que estas transformaes se tornassem meras questes de opinio; terreno familiar para um pblico leitor, no s para os eruditos. Kermode mostra como este processo - como no caso de Botticellifoi realizado tanto no terreno do conhecimento como no da opinio e mostra como a permanncia de uma obra no cnone depende de uma permanente modernidade, que conferida a obras escolhidas por argumentos e persuases que no podem, por sua vez, permanecer modernos. (Assim, mais tarde, T.S.Eliot vai dizer que a voga de Donne - no primeiro quarto do sculo X X foi um caso do presente e do passado recente e no do futuro.) O que transparece no processo que Kermode nos mostra que todas as centralidades (ou centralizaes) so precrias por natureza. Cada um pode remarginalizar o que o outro centralizou e centralizar alguma outra coisa; cada um pode re-hierarquizar os elementos que um outro se deu ao trabalho de des-hierarquizar. uma concluso bvia - mas creio que neste terreno no se pode pedir muito mais do que isto.

REFERNCIA BIBLIOGRFICA SALOMON, R. C , HIGGINS, K. M. (Ed.) Reading Nietzsche. Oxford: University Press, 1988.