Para que nosotros podamos elaborar serotonina, necesitamos un aminocido, el cual

extraemos de los alimentos, llamado LTRIPTFANO y que nuestro organismo convierte en L5HIDROXITRIPTFANO (5HTP) para su posterior conversin en Serotonina. El aminocido esencial menos abundante en los alimentos, triptfano, es un neurotransmisor que interviene en una cadena de interacciones cerebrales que estimulan y regulan nuestro estado de nimo y los patrones de sueo. 5HTP, que se extrae de las semillas de la planta africana Griffonia simplicifolia, es un compuesto derivado del triptfano cuya suplementacin se considera ms potente y eficaz que la del propio aminocido para potenciar la produccin de serotonina y melatonina, especialmente en situaciones de estrs, insulino-resistencia y deficiencia de vitamina B6 o de magnesio. Esto es as, ya que de esta forma nos saltamos un paso enzimtico. Mikel Garca Iturrioz defiende su eficacia para elevar el estado de nimo en depresin relacionada con niveles reducidos de serotonina, porque potencia los niveles de serotonina cerebral y porque es una forma segura de obtener melatonina: "Los estudios demuestran una reduccin de los episodios depresivos de los sujetos estudiados y menos efectos secundarios en comparacin con aquellos asociados con algunos antidepresivos farmacuticos". En caso de insomnio triptfano, y 5HTP, tomado antes de acostarse es beneficioso para mejorar la calidad del sueo; tambin ayuda a quienes tienen desrdenes en los patrones del sueo: "La serotonina es un precursor de la melatonina, una hormona promotora del sueo que est involucrada en el establecimiento del ciclo circadiano sueo-vigilia". Iturrioz destaca su efecto antiansiedad y tranquilizante ("Alcanzado al elevar la serotonina cerebral, un potente relajante cerebral y del sistema nervioso"), as como la utilidad de 5HTP en caso de comportamiento agresivo y trastornos obsesivocompulsivos o alimentarios como bulimia y anorexia, alteraciones en las que suelen estar deprimidos los niveles de serotonina en el cerebro. En relacin a su papel como reductor del apetito, Garca Iturrioz sostiene que cuando se realiza una dieta de control del peso se produce una fuerte cada de los niveles de triptfano y de serotonina en el SNC, situacin que se asocia con un mayor deseo o necesidad de ingerir carbohidratos: diversos estudios clnicos con personas obesas han demostrado, asegura, un descenso en la ingesta diettica y la subsiguiente prdida de peso tras la suplementacin con 5HTP. Por ltimo, Iturrioz seala su utilidad como analgsico en migraa y dolores de cabeza crnicos o recurrentes, artritis reumatoide y fibromialgia. Triptfano, que aumenta la actividad de las endorfinas y es precursor del neurotransmisor serotonina que mitiga la percepcin del dolor, es un aminocido por lo general deficiente en caso de artritis reumatoide: "El aporte de triptfano reduce el nivel de dolor en quienes la sufren de forma aguda y crnica". Del mismo modo, los niveles de triptfano en plasma y suero pueden hallarse disminuidos en el caso de fibromialgia: "En varios estudios, quienes ingirieron 5HTP refirieron reduccin significativa de los puntos hipersensibles y de la intensidad del dolor subjetivo y mejoras significativas en la rigidez muscular, los patrones del sueo, la ansiedad y la fatiga". Iturrioz desaconseja su uso si se toman frmacos antidepresivos o tranquilizantes, pues puede tener efectos aditivos, as como precaucin si se toma hiprico.

Segn Arantzazu Gorostiza, Licenciada en Biologa, son fuentes de triptfano las protenas de origen animal, huevos, pescados y carnes, y en menor medida los cereales integrales, por lo que, junto con los sometidos a niveles altos de estrs, tienen mayor riesgo de deficiencia quienes siguen una dieta vegetariana estricta. El metabolismo del triptfano requiere, adems, niveles adecuados de vitamina B6 y magnesio. Afirma que se ha demostrado la influencia directa de la ingesta diettica de triptfano en la cantidad de serotonina en plasma, cerebro y todo el cuerpo, hecho muy relevante por la implicacin de serotonina en el control de la sensibilidad dolorosa, regulacin del sueo, posicin y tono postural, presin arterial y respiracin, actividad de los ganglios basales, regulacin endocrina y diversos estados afectivos como depresin y euforia, estados psicticos y ansiedad. Aade que recientemente se ha descubierto que el cerebro masculino produce ms serotonina que el femenino, lo que podra explicar por qu la depresin, anorexia, bulimia o migraa, afectan ms a las mujeres que a los hombres. Los doctores Arthur J. Roberts y Mary E. O'Brien afirman que se promueven suplementos de 5HTP para tratar o aliviar diferentes trastornos (alimentarios, obsesivo-compulsivos y del sueo, migraas, obesidad, fibromialgia, depresin y otros problemas de conducta) y como alternativa a medicamentos inhibidores selectivos de la recaptacin de serotonina: "Estos frmacos aumentan los niveles de serotonina bloqueando la recaptacin de la sustancia por parte del nervio, mientras que 5HTP acta incrementando la produccin corporal de serotonina". Y por supuesto, incrementar la produccin de serotonina de forma natural, es mucho mejor que tomar medicamentos, que al bloquear su recaptacin, a la larga los receptores de serotonina del cerebro, se hacen cada vez ms insensibles, lo cual con el tiempo tiene graves consecuencias