Representaciones de la ciudad: apuntes para una crtica cultural

Gustavo Remedi
I La ciudad existe en muchas formas. En parte es una realidad material, socialmente construida, que habitamos y con la que establecemos una relacin sensual y simblica. Por otra parte, "la ciudad" tambin es una representacin imaginaria, una construccin simblico discursiva, producto de nuestra imaginacin, y sobre todo, del lenguaje. Habitamos la ciudad en la interseccin de nuestra experiencia sensual de la ciudad y nuestra ubicacin en un mar de "representaciones" de la ciudad que circulan -y que en cierto sentido, nos preceden-, las cuales conforman un "anillo" que media nuestra vivencia de la ciudad. De este modo, la experiencia cotidiana est mediada por tales narraciones -las cuales se refuerzan o alteran como resultado de la vida cotidiana. Dichas representaciones se producen en respuesta a vivencias de la ciudad como realidad sensual, social, pero a su vez, es partiendo de ellas que intervenimos sobre la ciudad, sobre la sociedad, ya sea para reproducirla o modificarla. Habitar la ciudad implica, a su vez, situarse en un lugar que es una parte de un esquema mayor de cosas: la regin, el pas, el hemisferio, el mundo. Nuestra experiencia diaria se informa tanto del dato sensual, perceptual, as como de representaciones de otras experiencias, menos tangibles, no visibles, ms lejanas -presentes slo gracias a la representacin- pero que de alguna manera tambin aceptamos como parte de nuestra vida, de nuestro mundo. Aun si echamos mano de construcciones simblicas muy distorsionadas no podemos prescindir de dar cuenta de la totalidad existencial que constituye la condicin humana. Las representaciones del tiempo y del espacio no son representaciones marginales, sino primarias y fundamentales. Son an ms fundamentales en momentos de rupturas, cambios y grandes giros en la historia de un pas, o en la historia de la humanidad, como es en parte el momento actual. En tales ocasiones las representaciones espaciales se convierten en estrategias y metforas mediante las que buscamos captar y comprender fenmenos sociales, econmicos y polticos ms complejos. Los propsitos del presente ensayo son varios.

Primeramente, entender la ciudad como una entidad mltiple y problemtica. Si bien por un lado es una realidad fsica, tambin es una realidad socio-poltica, una realidad sicolgica e imaginaria, una realidad sensual y esttica, una realidad simblico-discursiva. Segundo, que nuestra vivencia de la ciudad y nuestra intervencin sobre la ciudad no slo estn relativamente condicionadas por la estructura social y urbana -artificial y cambiante- sino que adems estn mediadas por narraciones de la ciudad, construidas con smbolos, imgenes, conceptos, premisas, teoras, valores, proyectos, teleologas, etc. Tercero, explorar la relacin entre la ciudad, las representaciones de la ciudad y la accin humana. Cuarto, investigar los diversos paradigmas de "pensar" y "narrar" la ciudad que se hallan en circulacin -de aqu el ttulo del trabajo. Al hacer un inventario encontramos que las maneras de "ver" y "pensar" la ciudad son muchas, y que

las hay de ndole "realista", "histrica", "fantstica", "nostlgica", "futurista", "conformista", "celebratoria", "paradisaca", "apocalptica", "sensualista", "analtica", "crtica", "deconstruccionista", "construccionista", etc. Tales representaciones, a su vez, tienen que ser entendidas como producidas -o simplemente reproducidas y puestas en circulacin- por diversos locales, circuitos y prcticas de produccin cultural, en lugares y momentos especficos, tales como revistas, libros, peridicos, semanarios, filmes, programas de televisin, cursos, -y que a raz del estado actual de las comunicaciones y de la circulacin cultural deben ser pensados como parte de una cultura transnacional o global. En este sentido, las representaciones de la ciudad no son extensiones o propiedades del objeto narrado, ni elaboraciones automticas/inmediatas de la experiencia del objeto, sino producciones discursivas, obra de actores sociales, que pretenden "captar" y "describir" una realidad, una experiencia con distintos grados de correspondencia con dicha experiencia. Quinto, entender estas representaciones como "textos" que se pueden leer, analizar, interpretar, criticar, es decir, sobre los cuales se puede practicar "la disciplina de la crtica literaria", el anlisis ideolgico, y los estudios culturales. Por ltimo, explorar el por qu del creciente inters en la ciudad (como objeto de representacin, como tema de anlisis), y de la vida urbana como proyecto. Una recoleccin, "lectura" y discusin de las representaciones de la ciudad y de la vida urbana responde a un proyecto ms amplio que consiste en realzar "la problemtica espacial" que organiza todo proceso cultural, contrapesando as la tendencia a reducir el anlisis esttico y cultural a una reflexin histrica -a lo largo del eje del tiempo-, o a una reflexin en torno a la estructura de poder institucional -vertical- pero que, a causa de lo que Edward Soja llama "la ilusin de la opacidad" y "la ilusin de la transparencia", no presta atencin a la estructura y a la dinmica horizontal, espacial, que articula el proceso histrico, el modelo cultural, quedando de este modo muchos fenmenos culturales sin poder ser visualizados, o sin poder ser explicados. II Segn la representacin histrica y sociolgica de la ciudad, en la primera mitad del siglo XX el proceso de industrializacin favorecido o impulsado por el Estado aceler el proceso de urbanizacin de buena parte de Amrica Latina. Fue un proceso que haba comenzado a fines del s. XIX y que tuvo por caracterstica la immigracin rural y europea -escapando la miseria, el desempleo, asfixiantes estilos de vida, la falta de bienes y servicios, la escasez de posibilidades de mejorar la situacin personal y la calidad de vida, las persecusiones polticas, o la guerra. Paralelamente, hacia 1920 Rio de Janeiro ya vio nacer su primera favela. El fenmeno de la urbanizacin se multiplic a mediados del siglo no tanto a raz de la demanda de trabajo -que empezaba a declinar- sino por el empobrecimiento del campo, y por la percepcin de que era en las ciudades donde se hallaban los beneficios de la modernidad, de la civilizacin: trabajo, dinero, educacin, bienes de consumo, placeres, cuidado mdico, posibilidad de asencin social, libertades, acceso a la cultura, contacto con el mundo, etc. A mediados del siglo XX el 41.2% de la poblacin de Amrica Latina ya viva en ciudades. En 1980 el 64%; en 1990, el 72%. A excepcin de algunos pases donde se sitan los nuevos enclaves de industria para la exportacin (Guatemala, Hait, Honduras, El Salvador, la Repblica Dominicana) cuya urbanizacin todava se sita entre un 30% y un 60%, los grandes paises como Brasil, Mxico, Per, Colombia, Cuba superan el 70%, y en el caso de Venezuela o los paises del Cono Sur, con niveles ms altos de calidad de vida, rondan el 90%. A causa de la accin combinada de la migracin a las ciudades y del aumento demogrfico, Amrica Latina atraviesa una nueva ola de crecimiento urbano. Para el ao 2.000 la mitad de la poblacin del mundo entero vivir en las ciudades, y la prosperidad de las naciones depender de la economa urbana. Por lo anterior, no el llano en llamas, ni la pampa, ni la montaa, la selva, o el rio, sino

Ciudad de Mxico, So Paulo, Lima-Callao, Santiago, Caracas, Medelln, Brasilia, Tijuana, se han convertido en insoslayables usinas culturales, y en buena medida, en smbolos, metforas y claves explicativas de la cultura latinoamericana de hoy. Por eso, aun si el crecimiento en algunas ciudades de Amrica Latina parece estacionario y hasta en leve declive, en realidad y visto en su conjunto, continua el proceso de urbanizacin y crecen nuevos centros y zonas urbanas, esta vez ligados no al aumento de la industria orientada al mercado interno, a la substitucin de las importaciones, o a la expansin de las clases medias -como en la primera mitad del siglo-, sino al surgimiento de enclaves de produccin orientados fundamentalmente a la exportacin hacia el mercado regional y global. A nivel regional y mundial, a pesar de los efectos espaciales derivados de la emergencia de nuevas tecnologas de la comunicacin y del transporte sobre las que advierte Manuel Castells, y del desplazamiento de la industria hacia zonas y ciudades perifricas, nada parece frenar el proceso de consolidacin de las llamadas ciudades globales: centros donde se localizan el Estado as como los cuarteles generales del sector comercial, administrativo, financiero y de servicios desde donde se dirige y coordina la produccin, el comercio y el consumo mundial. Es por esto que si bien la ciudad expulsa a las clases medias -que no pueden financiar el alto costo de vivir en la ciudades-, y un sector de las clases altas trata de alejarse de los peligros y la miseria urbana -sin lograrlo del todo-, ni unos ni otros se alejan demasiado de la ciudad. A pesar de que hay en la ciudades latinoamericanas zonas de pobreza en los centros y barrios residenciales de clase alta -medianamente alejados de los centros-, en general, tanto ayer como hoy, buena parte de las elites prefieren las zonas residenciales urbanas (cntricas, costeras), siendo las clases bajas las que son estructuralmente "expulsadas" a los anillos perifricos. En los ltimos aos hay, incluso, un regreso de esas mismas clases medias y bajas a los centros urbanos, aunque a viviendas y barrios pobres, una vez ms en busca de mejores oportunidades econmicas y laborales -de carcter informal o ilegal-, de nuevos patrones de consumo y de estndares de "calidad de vida" que las periferias y suburbios no pueden ofrecer. Al fin de cuentas, el suburbio de clase alta es un lujo de pocos, lo mismo que la vida en el balneario. El campo ya no es opcin. Las ciudades del interior, los suburbios dormitorios, el anillo de asentamientos marginales satlites exhiben su insuficiencia y dependencia de la vida capitalina; la falta de infraestructura, oportunidades laborales y servicios de las periferias hace que sus posibles beneficios apenas contrapesen sus carencias. El deseo a querer escaparse de las ciudades y a mudarse a los suburbios puede ser vista como una manera oblicua de reconocer que vivir en las grandes ciudades (Nueva York, Pars, Londres, Amsterdam, Tokio, Berln, Miln, Buenos Aires, Rio de Janeiro) est ponindose cada vez ms fuera del alcance de los sectores de medios y bajos ingresos, para quienes la nica posibilidad de residir all pasa por instalarse en sus zonas baratas, pobres y peligrosas, o bien como una actitud de disgusto, rechazo y horror a la civilizacin actual, parte central de las cuales son sus madres solteras, sus "minoras tnicas" (latinoamericanos, africanos, asiticos, africano-americanos, etc.), su otredad, "los marginados en los que depositamos nuestros fantasmas", lo cual se condensa y resulta ms evidente -y obscenoen las ciudades y en sus centros. Por todo lo anterior ms que dar la espalda a una reflexin sobre la ciudad y la vida urbana quizs debiramos preguntarnos, entre muchas otras preguntas posibles: cmo son hoy las ciudades y la vida urbana? Qu tipo de relacin sensual y simblica establecemos con la ciudad? De qu modo las ciudades intervienen en la formacin de nuestras relaciones sociales, y nos constituyen como sujetos estticos o actores discursivos? Cul es la relacin entre nuestra vivencia de la ciudad y las representaciones de la ciudad que producimos, o las que nos apropiamos y volvemos a poner en circulacin? Por qu emerge como tema, como preocupacin, como mtodo, como recurso

retrico? Qu funciones sicolgicas, cognoscitivas, narrativas o prcticas vienen a servir? Qu tipo de estticas estructuran o promueven las diversas representaciones de la ciudad que se estn produciendo y que han entrado en circulacin? III Los aos de la reconstruccin y el boom de la posguerra fueron simultneamente la gran revolucin cultural urbana, su disfrute, su celebracin, y paralelamente, la exacerbacin del tedio, de la injusticia, de la represin, de la angustia, de la asfixia, y el consecuente llamado a escaparse, a destruir y desmantelar la alienacin, la superficialidad, la unidimensionalidad, la falta de sentido de la sociedad de masas, de la sociedad de consumo, de la vida urbana. Este es el contexto de las crticas de Henri Lefebvre, Herbert Marcuse, la Internacional Situacionista, los beatniks, o del movimiento estudiantil, a la vida cotidiana, a la vida moderna, a la especulacin inmobiliaria, y a los apilamientos de gente en cubculos, bloques y autopistas sin humanidad en los que desemboc la Bauhaus, el Estilo Internacional, los manifiestos de Mies van der Rohe, o los programas de los Congresos Internacionales de Arquitectura Moderna presididos por Le Corbusier. De la mano de la violencia y el terrorismo de Estado, as como de la delincuencia, las guerras civiles y el crimen organizado que se tendi sobre buena parte de Amrica Latina, de fines de los sesenta en adelante, la ciudad se convirti incluso en "el espacio de la muerte" del que habla Michael Taussig, en emblema del horror y "la barbarie" en la que ha ido degenerando la modernidad capitalista en el s. XX como seala Eric Hobsbawm, hija a su vez, del Siglo de las Luces, del Racionalismo y de la Ilustracin. Y a pesar de todo aquello, en el contexto de la ola de gobiernos dictatoriales que se instalaron en Amrica Latina, la ciudad volvi a reaparecer, paradjicamente, como metfora de la sociedad civil, de la vida democrtica, de ciudadana, como promesa de emancipacin -o al menos como requisito para hacer posible una vida mejor. Aunque ms no fuese por la falta de otras opciones, los procesos de resistencia y lucha contra las dictaduras neoliberales, lo mismo que los llamados procesos de "apertura democrtica", fueron acompasados por una paralela revalorizacin de la vida urbana, de la vida social, de la (re)creacin de sus espacios de encuentro, de comunicacin, de dilogo, que haban sido reducidos al mnimo o que haban tenido que ser mantenidos en el nivel sumergido de la clandestinidad. La restauracin democrtica, la desenajenacin, se visualizaba como "un renacimiento ciudadano", como un "volver a la vida" (urbana), y como un "reapropiarse" de la ciudad. Este es el contexto de los planteos de Jrgen Habermas en torno a la transformacin de "la esfera pblica"; de Jos J. Brunner analizando las transformaciones culturales realizadas por la dictadura, y en particular, "las bases espaciales" de la cultura autoritaria en Chile; de Angel Rama discutiendo el significado simblico y poltico de la ciudad en la historia cultural de Amrica Latina, y en particular, de "la ciudad letrada" como usina productora y administradora del orden simblico-discursivo que la funda, la aceita, y la sostiene; de Fredric Jameson analizando el modo en que la hegemona burguesa -el capitalismo tardo- se realiza y manifiesta en parte tambin "mediante sus espacios", habilitando a "la crtica ideolgica de la arquitectura"; o de Alvaro Portillo tratando de establecer la vinculacin entre el modelo poltico-econmico [capitalista perifrico] y la organizacin espacial de la vida social en Amrica Latina. No es por lo tanto fortuito que tambin por esos aos entren a circular un conjunto de "textos" que se refieren a la ciudad, y que establecen claramente la relacin entre ciudad y democracia. En Argentina, en 1980, en plena dictadura militar, la revista SUMMA dedic un nmero especial a la campaa para la preservacin del patrimonio cultural -afectado por el autoritarismo y por el mercado sin frenos-, y public un Cuadernos de SUMMA con el tema Todos somos arquitectos. En Uruguay,

en 1980, tambin durante la dictadura, apareci Una ciudad sin memoria, del Grupo de Estudios Urbanos, primero en forma de espectculo audiovisual, luego repuesto en circulacin en 1983, en forma de libro. En Chile, y bajo la dictadura tambin, aparece "Notas sobre la vida cotidiana: habitar, trabajar, consumir" de Norbert Lechner (1984) auspiciado por FLACSO; "Por una ciudad para todos" (1983), auspiciado por la Universidad de Chile y la Universidad Catlica; y Por una ciudad democrtica (1983), de Alfredo Rodrguez. Este es el contexto tambin, de la realizacin de un simposio organizado por el Centro Woodrow Wilson en Washington, dedicado a "Repensar la ciudad latinoamericana", que formaba parte de una serie de eventos, de ttulo por dems indicativo: "Hacia la reconstruccin ideolgica de Amrica Latina". La reflexin social y la crtica ideolgica clsica, en parte por el clima de censura, y en parte por un proceso de maduracin intelectual, fue desplazada -o expandida- hacia una reflexin del modo de vida al nivel microcsmico, de lo local y lo concreto, en torno a la vida cotidiana, y en particular, a la forma espacial, la organizacin del modo de vivir. Simtricamente, la propuesta de "una ciudad abierta", hecha por todos, para todos, democrtica, memoriosa, apareca como manifestacin simblica, y a la vez concreta, de un nuevo proyecto o utopa. Hoy, a mediados de los aos noventa, asistimos al paralelo entierro y resurreccin de las ciudades y de la vida urbana. Por una parte, continuamos asistiendo al espectculo de la fuga de las ciudades, tendencia post-urbana que supone mudarse a suburbia y a los balnearios -utopa burguesa de mediados de siglo que entra ahora en su fase tarda. Por otra parte, tambin surge el fenmeno de la celebracin de ciertos puntos urbanos con renovado "encanto" y "misterio" (Brooklyn?, Seattle?, Austin?, Las Vegas?) -levemente "descentradas tristes regions" al decir de Elizabeth Wilson en "The Rethoric of Urban Space"-, contracara de las ciudades en crisis y con mala fama, pero tambin de la crisis del modo de vida suburbano. Por ltimo, tambin somos testigos de un renovado entusiasmo por vivir en la ciudad, por reivindicar y "reconstruir" la vida urbana -especialmente en las ciudades ms golpeadas por la crisis- lo cual se argumenta en diversos ensayos y libros de crtica de la vida post-urbana / suburbana, y que podra resumirse en el eslgan: Cities Don't Suck!, portada del nmero especial (1994) de la revista estadounidense Utne Reader dedicado al tema. En relacin a lo anterior, un aspecto que tiene que ver con la actual preocupacin en torno a las ciudades, adems de la cantidad de gente que vive en ellas, o de la composicin racial, tnica o de clase de la poblacin urbana, o de su papel en la economa, reside en el reciente crecimiento de las fuerzas de izquierda en las ciudades, y en consecuencia, la multiplicacin de los gobiernos municipales de izquierda. Paradigmticos al respecto fueron los casos de Tierno Galvn en Madrid, Luis Barrientos en Lima y Lerner en Curitiba -este ltimo, hasta el da de hoy. A ellos le han seguido con bastante xito -pese al marco adverso y obstaculizante de las polticas-econmicas neoliberales a nivel nacional e internacional- Leonel Brizola en Rio de Janeiro, Jaime Ravinet en Santiago de Chile, Erundina en So Paulo, Tarso Genro en Porto Alegre, Tabar Vzquez y Mariano Arana en Montevideo. De lo anterior se desprenden tres cosas. Primeramente, la centralidad y valor de la problemtica urbana en la sensibilidad e imaginacin popular, y en el discurso poltico. Segundo la centralidad de la ciudad, de su vida, como mediacin que permite imaginar una forma de vida alternativa, y al mismo tiempo menos abstracta y ms tangible. Tercero, la posibilidad de concretar proyectos progresistas al nivel cotidiano, al nivel de las ciudades, y que permite pensar que llegar al poder hara posible realizar intervenciones sobre la organizacin social y sus recursos, en la calidad de la vida cotidiana y de las relaciones sociales, y a la larga, a nivel nacional. Lo anterior ocurre a su vez en el marco de una segunda ola de escritos sobre la ciudad, de lecturas e interpretaciones del "texto urbano", de las intervenciones espaciales y de la dinmica urbana. A

modo de ejemplo, tal es el caso de la ya mencionada Utne Reader, pero tambin de un reciente nmero especial de la revista NACLA, otro de la revista TIME, vuelto a publicarse en la revista Foreign Affairs, la publicacin en ingls del libro Rethinking the Latin American City; el libro de Alan Gilbert The Latin American City, entre otros, lo cual ha resultado en que el inters en torno al espacio y la ciudad se haya ido incrementando a nivel de la discusin popular, fuera de los canales disciplinarios habituales, es decir, fuera de las reas especializadas de la sociologa y la antropologa urbana, o de los estudios urbanos. El tema tambin ha adquirido un nuevo vigor tambin a razn de lo que aporta para un anlisis de las polticas culturales, las relaciones de gnero, las relaciones de clase, la crisis medioambiental articulada a cuestiones de clase, raza y etnia- y "la produccin del espacio" (estructura y metfora del orden esttico y poltico) como resultado de la accin de diversos actores e instituciones sociales, polticas y econmicas que intervienen en su construccin, disputndose los papeles protagnicos principales, o directamente, la hegemona cultural (Estado, grandes corporaciones, poder militar, Iglesia, sociedad civil). Por todo lo anterior Elizabeth Wilson piensa que "es casi como que el discurso contemporneo acerca del urbanismo ha tomado el lugar y ha pasado a simbolizar la crtica de la sociedad en su conjunto. Los feroces ataques y lamentos en torno a la ciudad contempornea pareceran ser un ejemplo de una sospecha general sobre nuestra cultura en su conjunto". En el mismo pasaje, sin embargo, Wilson relaciona este inters actual por pensar y problematizar la ciudad y la vida urbana como un desplazamiento producto de "la alienacin de intelectuales que ya no tienen una utopa en la que apoyarse, el lamento permanente del disidente que habita las ciudades capitalistas, nostlgicos por el viejo Pars o el Londres perdido"[...]. IV Sin aceptar tal planteo como nica explicacin, es verdad que una familia de ensayos en torno a la ciudad adopta un carcter "nostlgico", lamentndose por haber dejado perder formas de vida urbana valiosas -o simplemente, del pasado-, y otra, variante de la anterior, adopta una postura de "celebracin romantizada de las distopas" -usando los trminos de Wilson-, es decir, de celebracin [del fracaso y de la destruccin de aquel pasado mejor] en torno a sus ruinas convertidas en fetiches. Tal tipo de sentimiento y sensibilidad se expresara en la celebracin de la erosin, el desgaste, la ruina; en el valor esttico positivo -y por lo mismo, placentero, buscado- que adquiere el xido, lo abandonado, lo disfuncional, lo obsoleto; lo venido a menos, sin brillo, descascarado; lo que ya no puede mantenerse, ni duplicarse ms, ni regenerarse, ni reproducirse en el tiempo (punto en el que coincide el reciente estudio de la Regional Plan Association sobre la ciudad de Nueva York, tal cual se dio difusin en la primera plana del peridico New York Times, aun si en vez de celebrarlo intenta evitarlo). Gesto romntico esteticista, situado desde un mundo moribundo, que ha llegado al "fin de la historia". Esttica vanguardista, contracultural, celebratoria de artefactos sin sentido: los fetiches/fantoches ya sin valor que la sociedad de consumo rechaza -aunque simultneamente contribuyendo a acelerar los procesos de obsolescencia- como consecuencia de un estado general de conformidad en el reciclaje ad infinitum, felicidad en la ruina y agotamiento cultural. Muy distinto es el caso de los ensayos de Eugene Linden publicados en las revistas estadounidenses Time y Foreign Affairs, donde el discurso urbano se apoya sobre datos e imgenes de una realidad urbana espantosa con nimo de combatirla. Encuadrado con imgenes distpicas de Ciudad de Mxico, Kinshasa, Bronx, Brooklyn, So Paulo, Tokio, etc., la ciudad y la vida urbana son representadas como smbolo y condensacin de un actual estado del mundo. Los ttulos y subttulos iniciales hablan de "ciudades en explosin",

"esparcindose de manera extraa y desigual" (sprawling akwardly), "llenas de problemas y promesas" a donde "continan llegando por millones" atrados por quin sabe qu (perverso) "magnetismo", causando que, segn el New York Times, Nueva York, por ejemplo, se haya convertido en Nueva Calcuta! Se tratara por tanto de un estado catastrfico, apocalptico: la nueva plaga y la nueva amenaza que azota a la humanidad entera en este fin de siglo, y de lo cual se desprende que debera ser temido, puesto en cuarentena, eliminado, del mismo modo que fueron o son amenazas el comunismo, la inmigracin de "hispanos", el terrorismo islmico, o las drogas sudamericanas. Las ciudades se (re)presentan como "las pruebas" de la pesadilla malthusiana: el crecimiento demogrfico, la "inmigracin fuera de control", el espectro de "la sobrepoblacin", la imagen del "apilamiento humano"-que hoy estructura las fantasas y temores del Primer Mundo. En forma complementaria, son presentadas como un foco infeccioso: un foco que irradia pobres, desempleados, vagos, hijos, falta de valores, criminales, enfermedades, basura, contaminacin -todo lo cual aumentara la escasez y agravara, en un esquema socialdarwinista, "la lucha por la sobrevivencia". Dicha problemtica no se agota en la cuestin urbana. Lo mismo que para casi todos tambin para Linden "el destino del mundo y de la humanidad depende de las ciudades". Sin embargo, Linden no convence en su intento de evitar poner a las ciudades slo bajo una luz negativa y catastrfica cuando propone el problema como una coyuntura con dos caminos posibles, dos modelos de ciudades y de vida urbana: el modelo distpico que ilustra Ciudad de Mxico -y casi toda la serie de ciudades a que se refiere- y el ejemplo correctivo de Curitiba. El problema con su planteo, slo aparentemente indeterminado, es que los esfuerzos que se realizan en Curitiba son demasiado pequeos e insuficientes para neutralizar, contener o revertir el paisaje de horrores que emerge del modo en que retrata al resto de las ciudades del mundo -una verdadera bomba de tiempo o foco cancergeno fuera de control. Por ltimo, aunque lo que Linden ve en las ciudades no es un dato por completo inventado, es curioso el modo en que se las ingenia para retratar ese mundo amenazante como algo ajeno y extrao a la lgica intrnseca del modo global de produccin, especialmente agravado a raz de la actual fase de reestructura productiva y administrativa capitalista -cuya viabilidad, como lo atestigua la realidad que seala Linden, est por probarse. Esas ciudades son los motores, los riones, las entraas del actual orden global, no algo ajeno o externo a l. Cuando aparece publicada en la revista Foreign Affairs la cruzada anti-urbana se eleva a cuestin de estado, a poltica exterior y de seguridad nacional, haciendo eco del Estado policial, la "ecologa del miedo" y las nuevas "tcnicas de control urbano" de las que habla Mike Davis al narrar la vida en Los Angeles, voluntariamente optando por una retrica de ficcin "realista" a la Gibson, en vez de la forma en que lo hace Riddley Scott en Blade Runner. V En el nmero de NACLA dedicado a "la Amrica Latina urbana" y "la vida en las megaciudades" (1995), tanto el retrato de la crisis y de la catstrofe urbana, como el nalisis de sus causas, as como el seguimiento de las acciones y las agencias sociales que intentan revertir esa situacin -en El Salvador, en Los Angeles- no apunta a reafirmar o celebrar el actual orden de las cosas, ni a tampoco a poner en circulacin un discurso de ndole naturalista/social-darwinista, sino a identificar la crisis urbana como resultado de una forma de hacer las cosas, y a rechazarlo y cuestionarlo desde su raz.

Aun si exhiben seales claras del desastre, de la tragedia, las ciudades no aparecen aqu como amenaza o foco infeccioso a ser contenido, sino por el contrario, como un resultado -y smbolo- del actual orden cultural global, siendo este ltimo la peste negra que, a manera de Moloch-devorandoa-sus-hijos, se despliega por el mundo. Los ensayos de Eduardo Galeano -sobre la dictadura de los automviles-, o de Graciela Silvestri y Adrin Gorelik -sobre una ciudad de Buenos Aires "que no puede reconocerse"-, dan cuenta de una realidad enajenada, distpica y enfermiza, cuya solucin dista de poder visualizarse. La discusin de la vida urbana viene a aportar el dato concreto de un conflicto grave y profundo, que se origina mucho ms all de las ciudades, y que no es estrictamente un problema tcnicoarquitectnico o de diseo urbano, pero que se hace tangible y concreto en la vida cotidiana, y que se puede visualizar y comprender mejor al hablar de las ciudades, o en general, del orden espacial real y simblico- que organiza la experiencia social y sensual. En estas ocasiones, el problema de fondo se expresa representando la vida urbana como "una locura", como un conjunto de rutinas cotidianas absurdas y auto-destructivas, y a la ciudad como una divinidad autnoma y supra-humana -hija de la locura colectiva-, monstruosa, enajenada y voraz.